CURSO

Energa Solar
Trmica

UNIDAD 4
Efecto Invernadero
Descubramos cmo es nuestra relacin con el Sol y cmo
podramos cambiarla para empezar a disfrutar su energa
Presentacin

Luego de haber hecho una presentacin de la energa que se transmite por radiacin
y un recorrido por las caractersticas de las diferentes formas de radiacin (Solar y
cuerpo negro), en esta Unidad veremos cmo sta forma de energa se manifiesta en
nuestra realidad cotidiana a partir del efecto invernadero y de qu manera es
posible sacar provecho de este fenmeno. A partir de las conclusiones de la Unidad
3, podemos ir dndonos una idea de lo que es el efecto invernadero, un trmino
muy presente durante las ltimas dcadas por su incidencia en las variaciones del
clima en la Tierra.

De la misma manera que en los mdulos precedentes, nos planteamos una serie de
interrogantes como ejes de estudio para iniciar el recorrido a travs de los
contenidos tericos.

Continuemos con el aprendizaje!

ndice

1. Qu es y por qu se produce el Efecto Invernadero? ............................................... 2

2. Cmo se produce el Efecto Invernadero? ................................................................. 5
3. Cmo reproducir el Efecto Invernadero para aprovechar la energa solar? ........... 7
4. Bibliografa ................................................................................................................. 11

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 1

1. Qu es y por qu se produce el Efecto Invernadero?

Comencemos por la definicin de Wikipedia: Efecto invernadero es el fenmeno por

el cual determinados gases, que son componentes de la atmsfera terrestre,
retienen parte de la energa que la superficie planetaria emite por haber sido
calentada por la radiacin solar.

Ahora tratemos de entender la definicin de libro explicando qu es lo que intenta

decir.

En las unidades 1 y 2 explicamos que el Sol es el motor del clima en el sentido de que
de l proviene toda la energa que genera los fenmenos climticos. Cmo se
generan estos fenmenos es otro curso, pero es importante entender que todo
ocurre a partir de la energa que nos llega del sol. Por ejemplo, las lluvias son la
consecuencia de la evaporacin de agua de ocanos, ros y mares, y esa evaporacin
es un fenmeno fsico que necesita de una fuente de energa para ocurrir, es decir,
de la energa proveniente del sol. Volcndonos a la definicin que obtuvimos de
Wikipedia, otro fenmeno es el de los vientos, que se producen por las diferencias de
presin generadas entre zonas calientes y zonas fras.

Adivinen de donde proviene la energa para aumentar la temperatura de las

zonas calientes?

Al igual que el origen del fenmeno de efecto invernadero, el sol calienta la

superficie de la tierra generando las zonas calientes, pero dejemos los vientos a un
lado para no hacernos una ensalada de fenmenos. Una cosa es el efecto
invernadero y otra cosa es el origen de los vientos. Ambos fenmenos tienen en
comn el calentamiento de la superficie de la tierra como origen del fenmeno.

Ahora les pido que se planteen la siguiente situacin para entender que significa un
BALANCE DE ENERGA.

Cuando hervimos agua, para que la temperatura del sistema permanezca en 100 C
es necesario que exista la salida de una cantidad de energa transportada como
entalpa del vapor de agua para equilibrar la entrada de energa que provee el fuego
de la hornalla.

De la misma manera, es necesario que la tierra utilice algn mecanismo de

evacuacin de energa para contrarrestar el constante ingreso de energa que llega
del sol y mantener la temperatura del planeta dentro del rango necesario para el
desarrollo de la vida. Este mecanismo es el que se explic en el captulo anterior
donde vimos que un cuerpo caliente pierde energa en forma de ondas
electromagnticas, conocido comnmente como emisin o radiacin IR.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 2

La radiacin solar cualitativamente es la misma forma de radiacin que emite la
tierra, pero cuantitativamente, por las caractersticas de
su espectro (no desesperen, ms adelante hay fotos!), se
corresponde a la radiacin de un cuerpo negro a 6000 K.
La potencia de la radiacin solar que llega a la superficie
de la tierra no suele superar los 1000 W/m2, debido a la
absorcin y reflexin de la atmsfera, y a la inclinacin de
los rayos solares.
El balance de energa nos dice que toda la energa
radiante absorbida por la cara soleada de la Tierra se
equilibra con la irradiacin infrarroja que toda la
superficie de la Tierra reenva al espacio.

Pero, si esta radiacin infrarroja no puede ser evacuada nuevamente en las

proporciones normales, la Tierra empezar a sobrecalentarse produciendo
perturbaciones en el clima.

Pero
Qu es lo que impide que los rayos infrarrojos sean reenviados al espacio exterior
equilibrando el balance de energa?

Como bien se ha escuchado durante las ltimas dcadas, existen en la atmsfera

gases que por sus caractersticas qumicas absorben la energa radiante que emite la
superficie caliente de la tierra. El problema radica en que su concentracin viene en
aumento y cada vez existen ms molculas encerradas en nuestra atmosfera con
capacidad para transformar la radiacin de la tierra en temperatura, atrapando esa
energa que la tierra necesita disipar.

Toda la energa electromagntica (los rayos del sol y radiacin IR de la superficie de

la tierra) puede ser caracterizada y diferenciada por su longitud de onda (Figura 7).
El rango de longitudes de onda de la radiacin solar no es atractiva para los gases
de invernadero, por lo que son casi transparentes a stas. Es por esto que los rayos
del sol logran impactar sobre la superficie de la tierra. En cambio, a los gases de
invernadero s les interesa la radiacin del rango de longitudes de onda del
Infrarrojo (IR), que es exactamente el que emite la superficie de la tierra, la atrapan y
la convierten en temperatura. De esta manera existe una captacin indirecta de la
radiacin solar que aumenta la temperatura de la atmsfera generando efectos
concretos que comprometen las condiciones de habitabilidad de nuestro planeta
tierra.

La influencia de cada uno de estos gases en el efecto de invernadero se ha calculado

en porcentajes:

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 3

 ACTIVIDADES QUE
TIEMPO CONTRIBUCION al
NO PERMITEN
GAS FUENTE EMISORA DE CALENTAMIENTO
DISMINUIR SU
VIDA (%)
CONC.
Deforestacin,
Dixido de carbono Quema de
destruccin de 500 aos 54
(CO2) combustibles fsiles
suelos
Ganado, biomasa,
escapes de la 7 - 10
Metano (CH4) -Deforestacin 12
actividad petrolera, aos
minera
Quema de
combustibles 140 - 190
xido Nitroso (N2O) Deforestacin 6
fsiles, actividades aos
industriales, cultivos
Refrigeracin, aire
Clorofluorocarbonos acondicionado, 65 - 110
- 21
(CFC 11,12) aerosoles, espumas aos
plsticas
Fotoqumicos, horas -
Ozono y otros - 7
automviles, etc. das

Para que seamos ms conscientes de la

contaminacin Cules son las
consecuencias del efecto invernadero sobre
nuestro planeta?

La principal consecuencia del efecto

invernadero es el calentamiento global de la
atmsfera, el cual puede provocar el deshielo
de los polos y el aumento consecuente del nivel
del mar, la inundacin de ciudades costeras y
ribereas, y la prdida de biodiversidad.

Adems contribuye a la desertizacin de reas cercanas a los trpicos, y por tanto,

al aumento de hambrunas y conflictos internacionales. Estas terribles consecuencias
para nuestro planeta ponen al descubierto la necesidad de que los gobiernos y todos
nosotros, ciudadanos de este mundo, empecemos a aplicar medidas para evitar y
disminuir estos riesgos.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 4

 Manos a la obra, ayudemos pero
De qu manera?

A diario, nosotros podemos llevar a cabo pequeas grandes acciones para evitar el
efecto invernadero. Algunas de las acciones son:

Concientizacin, educacin y divulgacin ecolgica en

cada uno de nosotros y a quienes nos rodean
contagiando con el ejemplo.
Uso razonable de los productos no renovables, como el
gas.
No malgastar la energa elctrica.
Evitar el uso indiscriminado de automviles y priorizar
el transporte pblico o bicicleta.
Uso de materiales ecolgicos.
Eliminacin de productos que contribuyen al aumento del efecto
invernadero, tales como los aerosoles que contiene CFC.

2. Cmo se produce el Efecto Invernadero?

Hasta aqu hemos mencionado la diferencia entre el tipo de energa que llega del sol
y el tipo de energa que emite la tierra. La Figura 7 muestra un espectro (barrido de
longitudes de onda) que va desde el ultravioleta (UV) hasta el Infrarrojo medio (IR
Med). A la izquierda de la figura puede apreciarse el espectro solar que incide sobre
la superficie de la tierra, transparente a los gases de invernadero y el responsable del
calentamiento de la superficie de la Tierra, mientras que a la derecha el espectro
apreciable es correspondiente a la emisin de un cuerpo negro a diferentes
temperaturas.

La Tierra no es exactamente un cuerpo negro, pero a los fines didcticos podemos

considerarla como tal. De esta manera, el espectro que emite la Tierra sera similar
al ms pequeo de la Figura 7, correspondiente al espectro de un cuerpo negro a 27
C.
Puede observarse que la mayor contribucin de la radiacin se encuentra
concentrada en la regin (rango de longitudes de onda) del infrarrojo medio (IR
Med.), alrededor de los 10 m.

Como comentamos antes, los gases de invernadero no solo NO permiten que la

radiacin infrarroja sea emitida al espacio exterior, sino que transforman esa
energa en temperatura, producindose as un sobrecalentamiento atmosfrico y
los consecuentes efectos sobre los que ya tenemos conciencia.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 5

Figura 7. Espectro Solar incidente sobre la Tierra (izquierda) y espectro de radiacin
infrarrojo emitido por un cuerpo negro a 130, 100, 80 y 27 C (derecha).

La sucesin de figuras a continuacin representan lo que sucede en nuestra

atmsfera debido a los gases de efecto invernadero.

A B C

Figura 8
A. La radiacin solar que llega a la atmsfera mayormente la atraviesa llegando a la
superficie de la Tierra.
B. La superficie de la Tierra absorbe esa energa y aumenta su temperatura. El
resultado es la emisin de energa en la zona del INFRARROJO. Una parte (IR Lej.)
logra dejar la atmsfera por no ser atractiva para los gases de invernadero, pero otra
gran parte (IR Med.) lo es y es absorbida retenindose en la atmsfera.
C. La consecuencia es el SOBRECALENTAMIENTO de la atmsfera y de todo lo que la
atmsfera rodea.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 6

3. Cmo reproducir el efecto Invernadero para aprovechar la energa
solar?
En el punto anterior explicamos las causas y consecuencias del efecto invernadero
en la atmsfera terrestre. Cambiando drsticamente el enfoque, es posible
reproducir este efecto para maximizar el aprovechamiento de la energa solar que
llega a la tierra y, por ejemplo, calentar agua..

El dispositivo por excelencia para calentar agua es el colector solar y su utilizancin

permite ahorrar en combustibles utilizados con el mismo fin, por ejemplo, el gas
natural de los tradicionales calefones y termotanques.

Ya los conocimos en el video recomendado de la unidad 3, pero repasemos de qu se

componen:
Una caja que aloja en su interior al absorbedor, est aislada trmicamente en
su parte inferior y en sus costados, y funciona de soporte para el vidrio que la
cubre.
El absorbedor, una superficie negra opaca que transforma en energa trmica
la mayor parte de la radiacin solar que impacta sobre ella, aumentando su
temperatura.
Un vidrio en su parte superior, por donde ingresan los rayos solares.

En los calefones solares, el vidrio por su estructura qumica acta como un filtro de
la radiacin infrarroja, impidiendo que sta llegue al absorbedor.. De la misma
manera, cuando la placa absorbente pintada de negro se calienta, parte de ese calor
lo transfiere al fluido objetivo, pero otra parte importante sale del absorbedor en
forma de emisin (radiacin IR Med.). Aqu, el mismo vidrio que filtr la radiacin
infrarroja del espectro solar nos ayuda a contener la radiacin infrarroja emitida por
el absorbedor.. Dentro del colector se producen una serie de rebotes de rayos IR
Med. que salen del absorbedor, impactan sobre el lado de adentro del vidrio y
vuelven a impactar sobre el absorbedor. Parte de la energa que transportan los
rayos IR se transforma en temperatura, maximizando a partir de este efecto la
cantidad de energa captada.

Para optimizar, las otras caras del colector estn aisladas trmicamente evitando
prdidas de calor al exterior.

La Figura 9 representa la transmitancia del vidrio, esto es la capacidad del

material para dejar pasar la radiacin electromagntica, para distintas longitudes
de onda.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 7

 Figura 9. Curva de conductancia del vidrio para distintas longitudes de onda

Vemos que el vidrio es perfectamente transparente para las radiaciones de longitud

de onda entre 0,2 y 3 um (UV y visible), pero es opaco (no transparente) para
longitudes de ondas mayores a 3 um (IR), de la misma manera que los gases de
invernadero.

Figura 11. Ciclo de calentamiento dentro del colector, se puede ver como los rayos
infrarrojos rebotan en el vidrio para luego volver al colector

En la Figura 12 se esquematiza el corte de un tpico colector solar para

calentamiento de agua. En la placa absorbedora (color gris en la figura), podemos
ver los caos de agua que estn soldados a la misma, por lo cual el calor de la placa
es transferida a travs de ellos al agua para, de esta manera, calentarse.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 8

Con un colector y otra disposicin interna se puede calentar tambin aire para
calefaccin, secado de frutos, entre muchas otras cosas.

FUNDAMENTO DEL EFECTO INVERNADERO EN UN COLECTOR SOLAR:

Figura 12. Corte de un colector solar para calentamiento de agua domiciliaria.

Ejemplos de paneles solares aplicados

en construcciones.

ESPACIO MULTIMEDIA

Para fijar los contenidos acerca de las caractersticas y funcionamiento

de un colector solar, lo invitamos a ver una animacin sobre el
funcionamiento y una publicidad de una constructora Pocuro de Chile.
Ver video animacin, ver publicidad.

Curso Energa Solar Trmica - UNIDAD 4 9

4. Bibliografa

Campos y Ondas
Alonso M, Finn E.
Fondo Educativo Interamericano (1970), pgs 791-792

La Radiacin Solar Conversin trmica y aplicaciones

R. Bernard, G. Menguy, M. Schwartz Editorial Lavoisier

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