Consecuencias del terremoto/tsunami del 27F en poblacin infantil:

Una aproximacin a los efectos psicosociales y posibles intervenciones

Introduccin

Un desastre se define como la destruccin, parcial o total, transitoria o

permanente, actual o futura, de un ecosistema y, por lo tanto, de vidas humanas, del
medio y de las condiciones de subsistencia. Adems, la Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe [CEPAL] (2005) seala que:
Estos se presentan cuando se desencadena una fuerza o energa
potencialmente destructiva en un medio que se caracteriza por condiciones
de debilidad ante esta, o por la incapacidad para reponerse de sus efectos.
La vulnerabilidad determina la intensidad del desastre, es decir, el grado de
destruccin de la vida (p. 9).

Chile se caracteriza por la frecuente ocurrencia de diversos desastres

socionaturales, como terremotos, erupciones volcnicas, aluviones, tsunamis e incendios
forestales (Espinoza, Espinoza y Fuentes, 2015; Espinoza, Osorio-Parraguez y Reyes,
2015), los cuales acarrean grandes consecuencias psicosociales, ya que generan
repercusiones en la salud mental de las vctimas (Beristain, 2000).

Uno de los ms recientes fue el terremoto del 27 de febrero de 2010 que alcanz
8,8 Mw (escala de magnitud de momento), seguido de un tsunami con olas de hasta 10
metros de altura. Estos eventos afectaron a gran parte de la poblacin chilena,
especialmente de las regiones del Maule y Bo-Bo, que registraron prdidas de vidas y
de bienes pblicos, as como tambin daos importantes a la infraestructura del sector
de salud (Organizacin Panamericana de Salud [OPS], 2010).
De acuerdo con Hodgkinson y Stewart (1991, en Beristain, 2000), los sucesos
ocurridos el 27 de febrero de 2010 cumplen con las caractersticas de eventos de gran
impacto, ya que fueron intensos, implicaron oscuridad y ruido, fueron rpidos,
imprevisibles, incontrolables y conllevaron prdidas personales. Es por esto que sus
repercusiones psicosociales fueron significativas, lo cual se observ en el aumento en el
nmero de consultantes para trastornos ansiosos, trastornos de sueo y sintomatologas
de trauma, que se registraron en servicios de salud de las regiones afectadas (Espinoza,
Osorio-Parraguez y Reyes, 2015; OPS, 2010).
 Este trabajo pretende realizar una aproximacin a los efectos psicosociales
causados en la poblacin infantil a partir de estudios realizados sobre los eventos de
terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010. Debido a que en Chile stos han sido
abordados en menor medida, resulta relevante estudiarlos para as identificar las formas
ms adecuadas de intervenirlos. Para esto, se revisarn inicialmente los efectos que
causan los desastres socionaturales en la poblacin tanto adulta como infantil y se
realizar una breve comparacin entre sus capacidades de afrontamiento. A
continuacin se revisarn diversas intervenciones planificadas y realizadas en poblacin
infantil a raz del terremoto/tsunami, sus caractersticas y objetivos. Finalmente se
realizar un pequeo esbozo del trabajo de elaboracin del duelo infantil.

Consecuencias psicosociales en la poblacin infantil

El abordaje que propone la OPS (2010) para la categora desastre socionatural
busca ir ms all de los enfoques biomdicos que se centran en la identificacin de
sntomas, la medicacin y el hospital; a un enfoque mucho ms psicosocial que trabaje
de manera integral en la comunidad a travs de los centros de atencin primaria. Esto
debido a que la experiencia a travs de la historia de nuestra sociedad muestra que tanto
los eventos naturales, como los accidentes tecnolgicos y las situaciones provocadas por
el hombre (conflictos armados, represin poltica, etc) sobrepasan la capacidad
emocional de los individuos para responder a estos eventos, superando sus mecanismos
de afrontamiento (tanto individuales como de poblacin), y provocando un desequilibrio
psicolgico en las personas as como tambin una desorganizacin de las redes
comunitarias (Correa et al., 2011).
Obviamente los nios no estn exentos de verse afectados por la exposicin a
estos niveles de estrs, de hecho existe evidencia de que se encuentran entre los ms
propensos a sufrir los efectos negativos de los desastres (Cordero, Repetto & Arbour,
2013), lo cual puede generar un impacto relevante en su desarrollo integral (Correa et
al., 2011).
Ahora bien, los nios al tener su personalidad en formacin, tienen una
capacidad innata de aprendizaje, es decir, al estar en pleno desarrollo ellos deben
enfrentar nuevos retos y exigencias diarias, mediante las cuales van adquiriendo nuevos
conocimientos y habilidades cognitivas y afectivas. Esto los sita en ventaja respecto de
los adultos en relacin a su capacidad de adaptacin y reaccin frente a situaciones
nuevas, lo cual puede aprovecharse en situaciones de crisis, pero tambin puede generar
dificultades su desarrollo. Lo anterior debido a que a veces se piensa que los nios y
adolescentes no viven con la misma intensidad las consecuencias psicopatolgicas
provocadas por situaciones traumticas (Casas, 2006; Correa et al., 2011). Por lo
mismo, en ningn caso, esta ventaja puede ser considerada una proteccin.
Una revisin de la literatura en torno a las consecuencias en poblacin infantil de
desastres en general, y en torno al terremoto/tsunami del 2010 en particular, realizada
por Cordero et al. (2013), ha sealado que los nios que sobreviven a desastres tienen
mayor riesgo de desarrollar problemas de adaptacin psicolgica y comportamiento,
incluyendo trastornos de salud mental como ansiedad, depresin y sntomas de trastorno
de estrs postraumtico (TEPT). La magnitud de los sntomas guardara relacin con la
exposicin al desastre y las experiencias traumticas derivadas de ste, como lo son la
prdida del hogar o el riesgo de morir o de presenciar la muerte; experiencias
traumticas previas o antecedentes de problemas de salud mental acrecientan los riesgos
(Cordero et al., 2013; Sommer et al., 2013). Tambin los autores pesquisaron una
diferencia importante en torno a la prevalencia e intensidad de los problemas de salud
mental entre hombres y mujeres, siendo las mujeres las ms afectadas (Norris et al.,
2001; Bonanno et al., 2010; Evans, 2006, citados en Cordero et al., 2013).
Sin embargo, la revisin de Cordero et al. (2013) da cuenta de que los eventos
estresantes a los que son expuestos los nios no terminan junto con el desastre ni son
slo de orden psicolgico, sino que estos vienen en cascada y pueden durar aos, y
guardan relacin con las prdidas materiales, humanas, as como el desplazamiento y las
reacciones emocionales de quienes estn a cargo de los nios. Tambin se ha observado
que la exposicin a estresores cotidianos no directamente relacionados con el desastre
(pobreza, prdida de autonoma, etc) predicen mejor los resultados de las experiencias
derivadas del desastre en particular.
En este punto los autores recalcan la importancia de tener en cuenta resultados
no psicolgicos del bienestar de los nios afectados por desastres naturales, ya que
permiten comprender mejor los mecanismos a travs de los cuales la exposicin a
desastres afecta a la poblacin infantil.
Por otra parte los efectos de un desastre tienen sus particularidades en los nios,
ya que no slo pueden estar expuestos a un estrs txico de consecuencias de largo
plazo en la salud, sino que tambin estn atravesados por las diferentes limitaciones
afectivas, conductuales y cognitivas debido a ser personas an en desarrollo, lo que
merma an ms sus posibilidades de enfrentar y comprender la situacin (Cordero et al.,
2013; Sommer et al., 2013). Esto tambin se presenta como una limitacin
metodolgica a la hora de abordar esta poblacin de acuerdo a Cordero et al. (2013).
Otros problemas metodolgicos que se presentan con los estudios transversales
de encuesta de sntomas y autoreporte, es que pueden sub/sobreestimar la prevalencia de
sntomas psicopatolgicos como por ejemplo del TEPT. En este sentido, las
posibilidades de reaccin a los eventos sobrepasan a las categoras a travs de las cuales
se les busca aprehender, siendo la norma la diversidad de sntomas ms que un tipo
particular de problema. De hecho, los estudios longitudinales muestran que lo comn es
la resistencia frente al estrs y no el desarrollo de patologa (Bonanno et al., 2012, en
Cordero et al., 2013) y que, aun cuando puedan ser manifestaciones intensas de
sufrimiento psicolgico con necesidad de apoyo psicosocial, no suelen ser patolgicas,
siendo la mayora resueltas en un corto periodo de tiempo (Correa, 2011, en Sommer et
al., 2013).

Intervenciones o abordajes teraputicos

En torno a las intervenciones, lo que se recomienda es promover la vuelta a las
actividades cotidianas del nio y familia en general; deben ser realizadas por personas
que conozcan a los nios y evitar la consejera de trauma como primera estrategia de
intervencin (IASC, 2007, en Cordero et al., 2013). Aun cuando la evidencia es dbil en
esta rea, se reconoce la importancia de los efectos del desastre en los cuidadores, los
cuales pueden impedir el reconocimiento de las necesidades emocionales de los nios
en estas situaciones (La Greca & Silverman, 2009, en Cordero et al., 2013). As, la falta
de informacin y comprensin por parte de los adultos y la misma confusin de los
nios, podra generar que las reacciones al desastre se compliquen y generen secuelas
(Abufhele, 2010, en Sommer et al., 2013). En este sentido, la prevencin de
psicopatologa grave en poblacin psiquitrica guardara relacin con la forma en que
los nios y sus familias afrontan eventos traumticos y situaciones extremas (Sommer et
al., 2013).
Otra de las limitaciones de la escasa literatura sobre desastres en poblacin
infantil guarda relacin con que su contexto de produccin es en pases desarrollados.
Esto considerando que la mayor cantidad de muertes e impactos socioeconmicos
producto de desastres se produce en las naciones en desarrollo (Cordero et al., 2013),
puede ser un factor importante para reconocer la necesidad de produccin y
sistematizacin de conocimiento en nuestros propios territorios sobre esta temtica.
 En nuestro pas, luego del terremoto/tsunami del 2010, se ha logrado generar un
poco ms de conocimiento frente a estos acontecimientos en la poblacin infantil.
En ese sentido, en el estudio de Correa et al. (2011) realizado en Iloca, se
levantaron diversas hiptesis respecto a las necesidades de la poblacin para as poder
abordarlas de mejor forma. Entre las ms importantes se encuentran:
Transcurrido un mes despus de la catstrofe, las personas se centran en el hacer,
en tareas de reparacin y reconstruccin, lo cual deja muy poco tiempo para el
dilogo, expresin y contencin emocional, especialmente entre adultos y nios.
La presencia de numerosa ayuda durante el primer mes gener dificultad en el
proceso de asumir la experiencia vivida, generando expectativas de apoyo a
futuro difciles de dimensionar.
Los nios han tenido espacios de entretencin externa, lo cual les permite
valorar lo positivo de la realidad actual, pero tambin dificulta la elaboracin de
lo vivido como un pasado real que exigir nuevos estados de adaptacin y
organizacin.
Se identificaron necesidades de autocuidado tanto en el personal paramdico de
la posta de Iloca como a nivel de profesores, que han debido contener y apoyar
al resto de la comunidad, habiendo sufrido personalmente los efectos del
desastre.
De todas las intervenciones realizadas por diferentes agentes, lo ms valorado
por la poblacin afectada es que stas sean constantes y que se creen a partir de
necesidades reales, pues les da mayor factibilidad y consistencia para que tomen
sentido y sean efectivas.
En base a estas necesidades, el equipo se focaliz en los nios y sus familias,
desde la realidad escolar y tambin validando la accin de la posta local, generando una
intervencin que abarcara el mbito de generar espacios de encuentro y dilogo, as
como tambin la prevencin de TEPT en nios, y de patologas en adultos (Correa et al.,
2011).
Ms especficamente, su intervencin se enfocaba en la atencin precoz de nios
con sntomas de estrs, reforzamiento de potencialidades individuales, familiares y
sociales, a travs de atenciones individualizadas y talleres grupales con padres y
profesores. Se buscaba dar herramientas de expresin de emociones, habilidades en
resolucin de conflictos, promover la valoracin personal y del otro, aumentar la
sensacin de competencia y mejorar capacidad de contencin emocional, tanto de nios,
como de profesores y padres (Correa et al., 2011).

En el caso de prdida de un familiar

Debido a la intensidad de los eventos del 27 de febrero, stos trajeron consigo un
sinnmero de prdidas, tanto materiales como humanas. Muchas familias perdieron
hijos, as como muchos nios perdieron a sus padres.
El carcter incierto de estas prdidas (desapariciones en el mar o sepultamiento
bajo escombros), en conjunto con factores relacionales, personales y sociales, podran
predisponer a que el nio desarrolle un duelo complicado, el cual necesitar apoyo
psicolgico especializado (Ordoez y Lacasta, 2007).
Al respecto, Worden (1997, en Pulido y Muoz, 2009) seala que los objetivos
del asesoramiento especializado deben ser: ayudar a aceptar la realidad de la prdida,
facilitarle la expresin de emociones, ayudar a la persona a adaptarse a la nueva vida sin
el fallecido y ayudar a situar emocionalmente al fallecido de manera adecuada y seguir
viviendo.
El objetivo teraputico con nios en situacin de duelo complicado, segn
Villanueva y Garca (2000, en Ordoez y Lacasta, 2007) consiste en:
facilitar la informacin que necesiten con las rectificaciones oportunas
sobre las fantasas que tenga sobre el hecho de la muerte, ayudarles a
expresar sus emociones, trabajar sobre la idealizacin del progenitor
fallecido, ayudar a mantener las relaciones sociales y las actividades que
vena realizando y facilitar la comunicacin entre los miembros de la
familia. Estas intervenciones pueden realizarse a nivel individual o grupal
(p. 130).

La Asociacin de Capacitacin e Investigacin para la Salud Mental [ACISAM]

(s.f.) de El Salvador, en su plan de trabajo propone un momento de elaboracin del
duelo para los nios (alrededor de la sptima sesin), que comprende diversos objetivos
como: crear un clima de amistad y confianza, generar espacios para que los nios
puedan compartir entre ellos, generar un espacio para que puedan recordar y despedirse
de lo que perdieron durante el desastre, que los nios reconozcan con qu y quines
cuentan ahora, que tengan un lugar para descansar del trabajo realizado y, finalmente,
que puedan expresar cmo se sintieron durante la jornada. Todo esto a travs de
conversaciones, dinmicas y elaboracin de dibujos.
Conclusiones
A partir de la bibliografa revisada es posible sealar que los nios forman parte
del sector ms vulnerable frente a los efectos negativos de los desastres socionaturales,
sin embargo, ellos presentan ventajas en relacin a los adultos en cuanto a su capacidad
de adaptacin y afrontamiento de situaciones nuevas, lo cual constituye una base sobre
la cual trabajar.
Algunos estudios (transversales) realizados dan cuenta de las consecuencias
comportamentales y afectivas que los nios pueden presentar, adems de trastornos de
salud mental como ansiedad, depresin y sntomas de trastorno de estrs postraumtico.
Por otro lado, tambin existe evidencia (en estudios longitudinales) que lo comn es la
resistencia frente al estrs y no el desarrollo de patologa, por lo que muchas veces las
manifestaciones de sufrimiento psicolgico pueden ser resueltas en un corto perodo de
tiempo.
Respecto a las intervenciones, se recomienda promover la vuelta a las
actividades cotidianas del nio y familia en general, idealmente por personas que sean
cercanas.
Los efectos negativos que los desastres tienen sobre los padres tampoco son de
menor incidencia, de hecho, se hace necesario prevenir patologa en adultos con el fin
de evitar que stos provoquen la aparicin de sintomatologa en sus hijos.
Por otro lado, es importante generar espacios de dilogo entre adultos y tambin
entre adultos y nios, con el fin de propiciar la expresin de emociones y en
consecuencia, la contencin emocional entre miembros de la familia y de la comunidad.
Tambin es posible reconocer la importancia de realizar intervenciones de
contencin con los equipos de salud y educacionales que, muchas veces, sufren
igualmente los efectos del desastre, sin embargo se dedican a contener a otros y se
abandonan, dificultando as su desempeo y generando daos psquicos y emocionales
propios.
Es importante que las intervenciones sean de carcter constante y que surjan a
partir de necesidades reales, por lo que resulta imprescindible realizar un diagnstico
previo de las necesidades de la comunidad afectada. De este modo las intervenciones
sern realmente comprendidas y valoradas y, en consecuencia, generarn un impacto
real en la poblacin.
Finalmente, en el caso de prdida de familiares y duelo infantil a causa de
catstrofes, es necesario realizar mayor investigacin en el contexto nacional. Sin
embargo, existe informacin relevante respecto a una forma de aproximacin ms
general que considere la entrega de informacin a los nios, adems de la aclaracin de
dudas y fantasas respecto a la muerte, enfocarse en la expresin de sus emociones y en
la mantencin de relaciones y actividades sociales, con el fin de reincorporar a los nios
a la vida cotidiana.
Referencias
Asociacin de Capacitacin e Investigacin para la Salud Mental [ACISAM]. (s.f.).
Manual de intervencin en crisis para nios y nias en situaciones de desastre.
Red para la infancia y adolescencia, El Salvador. Recuperado de
http://www.psicosocial.net/grupo-accion-comunitaria/centro-de-documentacion-
gac/areas-y-poblaciones-especificas-de-trabajo/infancia-adolescencia/4-manual-
de-intervencion-en-crisis-para-ninos-y-ninas/file
Beristain, M. (2000). Apoyo psicosocial en catstrofes colectivas: De la prevencin a la
reconstruccin. Asociacin Venezolana de Psicologa Social. Universidad de
Venezuela.
Casas, G. (2006). Atencin psicosocial a la infancia y adolescencia. En: Rodrguez, J.,
Zaccarelli Davoli, M. y Prez, R. Gua prctica de salud mental en desastres.
OPS/OMS, Washington, D.C.
Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe [CEPAL]. (2005). Elementos
conceptuales para la prevencin y reduccin de daos originados por amenazas
socionaturales. Naciones Unidas.
Cordero, M., Repetto, P. & Arbour, M. C. (2013). Lo que nos ensea el 27F en Chile
sobre el impacto de un desastre natural en la salud infantil. Revista chilena de
pediatra, 84(1), 10-19. https://dx.doi.org/10.4067/S0370-41062013000100002
Correa, A., Abufhele, M., Briceo, A. M., Barreau, M., Sommer, K., Dvila, A., Castro,
S., Ebel, C. y Oltra, S. (2011). Intervencin de salud mental para nios expuestos
al desastre en la comunidad de Iloca: Experiencia de la unidad de psiquiatra
infantil de Clnica Alemana. Revista chilena de psiquiatra y neurologa de la
infancia y adolescencia, 22(1), 92-101.
Espinoza, A., Espinoza, C. y Fuentes, A. (2015). Retornando a Chaitn: Diagnstico
participativo de una comunidad educativa desplazada por un desastre
socionatural. Magallania, 43(3), 65-76.
Espinoza, A., Osorio-Parraguez, P. y Reyes, P. (2015). Interdisciplinary-action-research:
Post-earthquake interventions with older people in Chile. Action Research, 0(0),
1-19.
Ordoez, A. y Lacasta, M. A. (2007). El duelo en los nios (la prdida del padre/madre).
Duelo en Oncologa. Edicin del Hospital Universitario La Paz: Madrid. 121-
135.
Organizacin Panamericana de Salud [OPS/OMS]. (2010). Proteccin de la salud
mental luego del terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010 en Chile:
Crnica de una experiencia. Oficina Regional de la Organizacin Mundial de la
Salud. Santiago, Chile.
Pulido, F. y Reyes, M. (2009). Gua de intervencin psicosocial y cuidados de duelo.
Instituto provincial de bienestar social. Diputacin de Crdoba. Recuperado de
http://www.ipbscordoba.es/uploads/Documentos/Publicaciones_Ipbs/8cuidados-
duelo.pdf
Sommer, K., Abufhele, M., Briceo, A. M., Dvila, A. M, Barreau, M., Castro, S., Ebel,
C., Oltra, S., & Correa, A. (2013). Intervencin de salud mental en nios
expuestos a desastre natural. Revista chilena de pediatra, 84(1), 59-67.
https://dx.doi.org/10.4067/S0370-41062013000100007