Cultura

Pregunta de enfoque del captulo

Qu popel juega lo cultura en formara agente
y las relaciones sociales en las que participa?

n casa abro y cierro el refrigerador y las alacenas a cada momento,

deseando que aparezcan mgicamente alimentos estadounidenses. Yo
quera lo que los otros nios tenan: pastelitos, Cheetos y Doritos... Entre
ms comida estadounidense coma ms se multiplicaban mis deseos,
sobrepasando mi inters en la comida vietnamita. Haba memorizado
el men del Dairy Cone, las azucaradas opciones de los pasillos de
cereal en el mercado Meijer y cada centmetro del exhibidor de dulces
de la gasolinera Gas City: las filas de goma de mascar, las hileras de
chocolate, las que no tenan chocolate...
Conoca las copas de mantequilla de
cacahuate Reese,Twix, Heath Crunch,
Nestl Crunch, Baby Ruth, Bar None, Oh
Henry!, Mound y Almond Joy, Snickers,
Mr. Goodbar... Milk Duds y Jnior Mints.
Soaba con tomarlo todo, adems de
tener el congelador lleno de paletas y
helados de crema cubiertos de chocolate
y nueces. Soaba con Little Debbie, Dolly
Madisan, Swiss Miss, todas las pasteleras

Como se vincula la comida que consumimos con

nuestra identidad y la cultura de la que formamos
parte? Enfrenta la gente que se identifica con ms de
una cultura problemas ms complejos respecto a la
preferencia de alimentos?
 EN ESTE CAPTULO
Cultura y sociedad en un mundo cambiante
Componentes de la cultura
Tecnologa, cambio cultural y diversidad
Una cultura popular global?
Anlisis sociolgico de la cultura
Cultura en el futuro

que eran atendidas por chicas muy arregladas y propias.

Bich Minh Nguyen (2007:50-51), profesora de ingls en la Universidad de Purdue, al describir
la forma en que la comida servia corno poderoso smbolo cultural en su niez como vietnamita
estadounidense.

Al crecer en Oakland... comenc a detestar la comida china. Esto se

debi, en parte, a que yo era chino y deseaba desesperadamente ser
estadounidense. Desde luego, yo era estadounidense, pero al haber
nacido y crecido en el barrio chino en un restaurante que mis padres
operaban no me senta igual a las personas que vea fuera del barrio o
en tos libros y pelculas.
En nada contribua que mi mam me mandara para el almuerzo en la
escuela \Aiya! comida china. Sandwiches de puerco a la barbacoa,
no de jamn y queso; peras chinas, no manzanas. En casa es decir, en
el New Eastern Caf haba comida china noche tras noche. No es de
sorprender que me escapara, camino a la escuela china, a Hamburguer
Gus por una porcin de papas fritas.
el autor Ben Fong-Torres (2007:11) al describir sus'experiencias como chino estadounidense
que deseaba hacer ms estadounidenses sus hbitos alimenticios.

Ajusta tu enfoque

Cules son los componentes esenciales de la cultura?

Hasta qu punto estamos formados por la cultura popular?
Cmo reflejan la diversidad las subculturas y contraculturas en una sociedad?
Cmo ven la cultura las diferentes perspectivas sociolgicas?
r Cuadro 3.1 Sociologa y la
73

n
>
V^^\a diaria
o
Cunto sabes acerca de la comida
global y la cultura?
Verdadero Falso
1. El queso es un alimento universal que disfruta gente de todas las naciones y culturas.
2. Ofrecer alimentos en forma circular a los padres de nuevos bebs se considera de buena suerte
en algunas culturas.
3- Los pasteles de bodas se hacen con ingredientes similares en todos los pases, sin importar la
cultura y la religin.
4. La comida es parte importante de la observancia de la religin en diversas creencias.
5. En la autntica cocina china los mtodos de preparacin se dividen en cualidades "ying"y"yang".
6. Debido al acelerado ritmo de vida en Estados Unidos, casi toda la gente depende de mezclas y
alimentos instantneos en casa y comida rpida cuando sale a comer.
7. Las papas son el soporte ms popular en la dieta de los inmigrantes de primera o segunda
generacin que han llegado a Estados Unidos en los ltimos 40 aos.
8. De acuerdo con los socilogos, los individuos pueden sentirse ofendidos cuando una persona
de otra cultura no comprende las preferencias culinarias locales o las tradiciones culturales aso-
ciadas con la comida, aun cuando esa persona sea obviamente un "extranjero" o un "turista".
Respuestas en la pgina 74.

persona est "loca" (Axtcll, 1991). Pe forma similar, hacer
un crculo con el pulgar y el ndice indica "OK" en Nor-
teamrica, pero en Tune/, significa "te matar!" (Samovar
y Porten 1991a).
La importancia de la cultura
Qu Uin importante es la cultura para determinar cmo
piensa y acta la gente en la vida diaria? Dicho simple-
mente, la cultura es esencial para nuestra supervivencia
individual y para nuestra comunicacin con otras pcr-
i.nus. Dependemos de la c u l t u r a porque no nacemos
(- |.i informacin que necesitamos para sobrevivir. No
sanemos cmo cuidar de nosotros mismos, cmo com-
portarnos, cmo vestirnos, qu comer, qu dioses adorar
o cmo producir o gastar el dinero. Debemos aprender
sobre la cultura por medio de la interaccin, observacin
e imitacin cun el fin de participar como miembros del
grupo. Compartir una cultura comn con otros simpli-
fica las interacciones del da a da. Sin embargo, tambin
debemos comprender otras culturas y sus visiones del
mundo.
As corno la cultura es esencial para os individuos,
tambin es fundamental para la supervivencia de las
sociedades. La cultura ha sido descrita como "el comn
denominador que hace comprensibles para el grupo las
acciones del individuo" (Havand, 1993:30). Necesaria-
mente existe en todas las sociedades cierto sistema para
hacer y obedecer las reglas. Qu pasara, por ejemplo, si
todas las leyes y reglas desaparecieran repentinamente en
Estados Unidos? En un nivel bsico, necesitarnos reglas
para manejar nuestras bicicletas y autos por el trfico. A
nivel ms abstracto, necesitamos leyes para establecer y
proteger nuestros derei_lius.
Con el fin de sobrevivir, las sociedades necesitan reglas
acerca de civilidad y tolerancia respecto a los otros. No na
cemos sabiendo cmo expresar amabilidad u odio hacia
otros, aunque algunas personas diran "bueno, es la natura-
leza humana" al explicar el comportamiento de alguien. Tal
declaracin se basa en la suposicin de que lo que h-Kvmos
como seres humanos est determinado par la nuinmleza
(nuestro maquillaje biolgico y gentico), ms que por la
ilutacin (nuestro ambiente social); en otras palabras,
que nuestro comportamiento es instintivo. Un instinto es
un patrn de comportamiento biolgico no aprendido, en
mn a todos los miembros de una especie que de tornu
predccible ocurre siempre que existen ciertas condiciones
ambientales. Por ejemplo, las araas no aprenden a tejer sus
telaraas; lo hacen debido A su instinto que se dispara por
necesidades biolgicas como la proteccin y reproduccin.
Los humanos no tienen instintos. Lo que comnmente
confundimos con comportamiento instintivo en realidad
se puede atribuir a reflejos o impulsos. Un reflejo es una
respuesta biolgicamente determinada, involuntaria, no
aprendida, a un estimulo fsico (como estornudar despus
de respirar pimienta o parpadear cuando se nos mete
polvo a los ojos). Los impulsos no son aprendidos, estn
cultura el conocimiento, lenguaje, valores,
costumbres y objetos materiales que se transmiten
de persona a persona y de una generacin a otra
en un grupo humano o sociedad.
72

Por qu estn estos autores preocupados por los ali-

u mentos que coman cuando eran nios? Para todos noso-
o
tros, la comida que consumimos est vinculada con nuestra
identidad y con la cultura de la que formamos parte. Para
las personas que se identifican con ms de una cultura, la
comida y los patrones de alimentacin pueden convertirse
en un asunto muy complejo. Para algunas otras, el consu-
mo de alimento no es ms que satisfacer una necesidad
biolgica bsica; sin embargo, muchos socilogos estn in-
teresados en la sociologa del alimento y el comer debido
a su significado cultural en nuestras vidas (vase Mennell,
1996; Mennell, MurcoLt y Van Otterloo, 1993).
Qu es cultura? Cultura es el conocimiento, el len- a. Cuernos: "Arriba vaqueros" o "tu esposa te engaa"
guaje, valores, costumbres y objetos materiales que pa-
o san de persona a persona y de una generacin a otra en
un grupo humano o sociedad, domo se defini previa-
mente, una sociedad es una agrupacin social que ocupa
el mismo territorio geogrfico y est sujeta a la misma
autoridad poltica y expectativas culturales dominantes.
Mientras que una sociedad se compone de gente, una
cultura est formada por ideas, comportamientos y po-
sesiones materiales. La sociedad y la cultura son intcrde-
pendientes; ninguna puede existir sin la otra. v
En este captulo anali/amos la sociedad y la cultura,
con especial atencin sobre cmo nuestra cultura mate-
rial, incluida la comida que consumimos, se relaciona con
nuestras creencias, valores y acciones. Tambin analiza-
mos la cultura desde las perspectivas funcionalistas, del
conflicto, interaccionista simblica y posmodcrna. Antes b. Crculo: "OK (muy bien)" o "te matar"
de seguir leyendo, comprueba tus conocimientos sobre
alimentos y cultura al responder a las preguntas del cua-
dro 3.1.

Cultura y sociedad en
- un mundo cambiante
Entender la forma en que la cultura afecta nuestras vi-
das nos ayuda a desarrollar una imaginacin sociolgica.
Cuando conocemos a una persona de una cultura muy di-
ferente a la nuestra, o cuando viajamos a otro pas, es ms
fcil percibir la enorme influencia de la cultura en la vida c. Pulgares arriba: "Perfecto" o una obscenidad.
de la gente. Sin embargo, como nuestra sociedad se ha
vuelto ms diversa y la comunicacin entre los miembros ^ Figura 3.1 Gestos manuales con diferentes
de culturas internacionales se ha hecho ms frecuente, significados
la necesidad de apreciar la diversidad y comprender la Como lo han aprendido los viajeros internacionales
forma en que la gente de otras culturas ve su mundo y personas de negocios, los gestos manuales pueden
tambin ha aumentado (Samovar y Porter, 1991b). Por tener significados muy diferentes y las diversas culturas.
ejemplo, muchos viajeros internacionales y personas de
negocios han aprendido la importancia de conocer el
significado de varios ademanes en diferentes naciones de la Universidad de Texas, para millones de italianos sig-
(^ figura 3.1). Aunque \ seal lie "cuernos" e! mei- nifica "tu esposa te engaa". En Argentina rotar e dedo
que y el ndice hacia arriba y los dems dedos doblados ndice sobre !a oreja significa "te llaman por telfono",
se usa por los fanticos para expresar apoyo a los equipos pero en Estados Unidos generalmente sugiere que una
 Cudrpr3rT Lasociologa
\ la vida diaria

Respuestas al cuestionario sociolgico

sobre comida y cultura
1. Falso Aunque el queso es un alimento popular en muchas culturas, la mayora de la gente que vive en China lo
encuentra desagradable y prefiere delicias como las patas de pato.
2. Verdadero Los alimentos circulares como las peras, uvas y pasteles redondos se regalan para celebrare! nacimiento de
bebs debido a que se cree que la forma de la comida simboliza la unin familiar.
3. Falso Aunque los pasteles de boda son una tradicin en casi todas las naciones y culturas, los ingredientes con
que se preparan, as como otros alimentos servidos en la celebracin, varan mucho. El pastel de boda
tradicional en Italia se hace a partir de galletas, por ejemplo, mientras que en Noruega se hace de pan
cubierto de crema, queso y almbar.
4. Verdadero Muchas creencias, entre elas el cristianismo, judaismo, islamismo, hinduismo y budismo tienen reglas y
rituales que implican la comida; sin embargo, estas prcticas y creencias varan mucho entre los individuos
y las comunidades. Para mucha gente la comida forma parte integral de la religin en su vida; para otras
personas la comida es menos relevante.
5. Verdadero As como los alimentos se dividen en alimentos yng (como frijoles, col y zanahorias) y alimentos yang (res,
pollo, huevos y hongos), los mtodos de preparacin tienen cualidades ying (hervir, cocinar en agua y al
vapor) o cualidades yang (frer, rostzar y saltear). Para muchos chinos estadounidenses, el ying y yang son
partes complementarias que deben incorporarse a todos los aspectos de la sociedad, incluidos los ingre-
dientes y la preparacin de la comida.
6. Falso Aunque ms gente depende ahora de la comida rpida, existe un movimiento por la "comida lenta" para
motivar a la gente a preparar su comida para tener un estilo de vida ms saludable. Adems, algunas comu-
nidades culturales y religiosas como los Maz de Ohro, Pennsylvania e Indiana animan a las familias a
preparar su comida desde el principio y conservar sus propias frutas, vegetales y carnes. Es ms fcil que las
familias rurales cultiven su propia comida o que la preparen desde el principio, que las familias que viven
en reas urbanas.
7. Falso El arroz es un apoyo popular en la dieta de la gente de diferentes antecedentes culturales que lleg a Es-
tados Unidos en las ultimas cuatro dcadas. Grupos que van desde los vietnamitas a los puertorriqueos y
mexicanos lo usan como ingrediente central de su dieta. Sin embargo, entre las generaciones ms jvenes,
Id eleccin de comida se ha americanizado y alimentos como las papas fritas y la pizza se han vuelto muy
populares.
8. Verdadero La diversidad cultural es un asunto mayor en la comida y la gente de algunas culturas, religiones y naciones
espera que hasta i;r. "extranjero" est familiarizado con ella y sienta respeto por sus tradiciones y prcticas.
Sin embargo, los analistas sociales sugieren tambin que no debemos generalizar o suponer que ciertas
caractersticas se aplican a toda la gente de un grupo cultural o nacin.

Fuenfes: basado en Better Hertlth Channel, 2007; Universidad estatal de Ohio, 2007; y PBS, 2005a.

biolgicamente determinados y son comunes a todos los
miembros de una especie; satisfacen necesidades como
sueo, comida, agua y gratificacin sexual. Los reflejos e
impulsos no determinan la forma en que las personas se
comportarn en las sociedades: hasta la expresin de es-
tas caractersticas biolgicas se canaliza por medio de la
cultura. Por ejemplo, se nos puede, ensear que la forma
"apropiada" de estornudar (una respuesta involuntaria) es
usar un pauelo o voltear IA cabe/a (una respuesta apren-
dida). De forma similar, podernos aprender a dormir en
tapetes o camas.
La mayora de los socilogos contemporneos con-
cuerdan en que la cultura y el aprendizaje social, no la
naturaleza, es responsable de casi todos los patrones de
comportamiento.
Debido a que los humanos no pueden depender de
sus instintos para sobrevivir, la cultura es un "paquete
de herramientas" para ello. De acuerdo con la sociloga
Ann Swidler (1986:273), la cultura es un "paquete de
herramientas de smbolos, historias, rituales y visiones
del mundo, que la gente puede usar en diferentes confi-
guraciones para resolver distintos problemas". Las he-
rramientas que elegimos varan de acuerdo con nuestra
personalidad y las situaciones que enfrentemos. No somos
marionetas pendientes de un hilo; elegimos de entre las
cosas que estn dentro de nuestra "caja de herramientas".

Cultura material y
cultura no material
Nuestra caja de herramientas culturales se divide en dos
partes: cultura material y cultura no material (Ogburn,
i 966/1922). La cultura mnti'rinl consiste en las creaciones
tangibles o fsicas que hacen, usan o comparten los miem-
bros de una sociedad. Inicialmcnte, los artculos de cultura
material comienzan como materiales crudos o recursos
como minerales, rboles o petrleo. Mediante la tecnologa,
estos materiales crudos se transforman en artculos usables
(desde libros y computadoras hasta rifles y tanques). Los
socilogos definen la tecnologa como el conocimiento,
las tcnicas y las herramientas que hacen posible que la
gente transforme los recursos en objetos usables, y el co-
nocimiento y las habilidades requeridas para emplearlos
despus de que se han desarrollado. Desde este punto de
vista, la tecnologa es concreta y abstracta. Por ejemplo,
incluye un par de tijeras y el conocimiento y la habilidad
necesaria de hacerlas a partir de hierro, carbn y cromo
{Westrum, 1991). A nivel muy bsico, la cultura material es
importante porque es nuestra proteccin contra el medio
ambiente. Por ejemplo, creamos refugio para protegernos
del clima y proporcionarnos privacidad. Ms all del nivel
de supervivencia, hacemos, usamos y compartimos obje-
La comida es un tipo de materia
cultural universal, pero lo que la gente
come y cmo lo come puede variar
muchsimo, como vemos en estos
ejemplos de distintas culturas.
En Marruecos son clsicos los dulces.
En Holanda (arriba derecha) se
acostumbra comer arenques enteros.
En Japn comer sushi y con palitos es
lo habitual. Cules son las razones
de las similitudes y diferencias que
observas en estas fotos?
tos que son interesantes e importantes para nosotros. Por
qu ests usando esas ropas particulares hoy? Quiz ests
comunicando algo de ti mismo, al igual que el lugar donde
asistes a la escuela, el tipo de msica que te gusta y el sitio
donde pasaste tus vacaciones.
I,a cultura no material consiste en las creaciones
humanas abstractas o intangibles de la sociedad que
cultura material componente de la cultura que
consiste en las creaciones fsicas o tangibles (como
ropa, refugio y arte) que hacen, usan y comparten
los miembros de una sociedad.
tecnologa el conocimiento, las tcnicas y
herramientas que permiten que la gente
transforme recursos en formas usables y el
conocimiento y la habilidad que se requiere para
emplear lo que se desarroll.
cultura no material componente de la cultura
que consiste en creaciones humanas abstractas
o intangibles de la sociedad (como actitudes,
creencias y valores) que ejercen influencia sobre e
comportamiento de la gente.
r
Cultura material y
cultura no material
Nuestra caja de herramientas culturales se divide en dos
partes; cultura material y cultura no material (Ogburn,
1966/1922) l,a cultura nniterittl 'onsislc en la*, creaciones
tangibles o fsicas que hacen, usan o comparten los miem-
bros de una sociedad. Inicialmente, los artculos de cultura
material comienzan como materiales crudos o recursos
como minerales, rboles o petrleo. Mediante la tecnologa,
estos materiales crudos se transforman en artculos usables
(desde libros y computadoras hasta rifles y tanques). Los
socilogos definen la tecnologa como el conocimiento,
las tcnicas y las herramientas que hacen posible que la
gente transforme los recursos en objetos usables, y el co-
nocimiento y las habilidades requeridas para emplearlos
despus de que se han desarrollado. Desde este punto de
vista, la tecnologa es concreta y abstracta. Por ejemplo,
incluye un par ce tijeras y el conocimiento y la habilidad
necesaria de hacerlas a partir de hierro, carbn y cromo
(Wcstrum, 1991). A nivel muy bsico, la cultura material es
importante porque es nuestra proteccin contra el medio
ambiente. Por ejemplo, creamos refugio para protegernos
del clima y proporcionarnos privacidad. Ms all del nivel
de supervivencia, hacemos, usamo.s y compartirnos obje-
La comida es un tipo de materia
cultural universal, pero lo que la gente
come y cmo lo come puede variar
muchsimo, como vemos en estos
ejemplos de distintas culturas.
En Marruecos son clsicos los dulces.
En Holanda (arriba derecha) se
acostumbra comer arenques enteros.
En Japn comer sushi y con palitos es
lo habitual. Cules son las razones
de las similitudes y diferencias que
observas en estas fotos?
tos que son interesantes e importantes para nosotros. Por
qu ests usando esas ropas particulares hoy? Quiz ests
comunicando algo de ti mismo, al igual que el lugar donde
asistes a la escuela, el tipo de msica que te gusta y el sitio
donde pasaste tus vacaciones.
La cultura no material consiste en las creaciones
humanas abstractas o intangibles de la sociedad que
cultura material componente de la cultura que
consiste en las creaciones fsicas o tangibles (como
ropa, refugio y arte) que hacen, usan y comparten
los miembros de una sociedad.
tecnologa el conocimiento, las tcnicas y
herramientas que permiten que la gente
transforme recursos en formas usables y el
conocimiento y la habilidad que se requiere para
emplear lo que se desarroll.
cultura no material componente de la cultura
que consiste en creaciones humanas abstractas
o intangibles de la sociedad (como actitudes,
creencias y valores) que ejercen influencia sobre el
comportamiento de la gente.

influyen en el comportamiento de la gente. Kl lenguaje,
las creencias, valores, reglas de comportamiento, patrones
familiares v sistemas polticos son ejemplos de cultura no
material. Un componente cent ral de la cultura no mate-
rial son las cii'L'nLins, la aceptacin mental o conviccin
de que ciertas cosas son verdaderas o reales. Las creen-
cias se pueden basar en la tradicin, fe, experiencia, in
vesicacin cientfica o alguna combinacin de todo esto.
I.a fe en un ser supremo y la confianza en otras personas
son tjcmplos de creencias. Tambin podramos tener una
creencia en artculos de la cultura material. Cuando viaja-
mos en avin, por ejemplo, creemos que es posible volar
a 33000 pies y llegar a nuestro destino, aun cuando sabe-
mos que no podramos hacerlo sin el avin.
Universos culturales
Debido a que todos los humanos enfrentamos las mismas
necesidades bsicas (por ejemplo, comida, ropa, o refugio),
nos involucramos en actividades similares que contribuyen
a nuestra supervivencia. l:A antroplogo George Murdock
(1945:124) hizo una lista de ms de 70 universos culturales,
costumbres y prcticas que ocurren en todas las socie-
Las costumbres y rituales asociados
con las bodas son un ejemplo de
cultura no material. Qu puedes
inferir acerca de las creencias y
actitudes concernientes a las bodas
en las sociedades representadas en
estas fotografas?
dades. Sus categoras incluyen apariencia (como adornos
corporales y estilos de peinado), actividades (deportes, bai
lar, juegos, bromas y visitas), instituciones sociales (como
familia, ley v religin) y prcticas de costumbre (corno
cocinar, folclor, brindar obsequios y hospitalidad), listas
costumbres y prcticas generales pueden estar presentes en
todas las culturas, pero sus formas especficas varan de un
grupo a otro y de una poca a otra dentro del mismo grupo.
Por ejemplo, aunque decir bromas puede ser una prctica
universal, lo que se considera como broma en una sociedad
puede ser un insulto en otra.
Cmo ven los socilogos .los universos culturales?
Hn trminos de su funcin, los universos culturales son
tiles porque aseguran la operacin suave y continua de
la sociedad (Radcliffe-Brown, 1952). Una sociedad debe
cumplir las necesidades bsicas a! proporcionar comida,
refugio y cierto grado de seguridad a sus ciudadanos para
que puedan sobrevivir. A los nios y otros miembros nue-
vos ci la sociedad (como los inmigrantes) se les deben
ensear las formas del grupo. Una sociedad tambin debe
arreglar disputas y lidiar con las emociones de la gente.
Todo este tiempo, el inters de los individuos por s mis-
mos debe estar en equilibrio con las necesidades de la so-

ciedad como un todo. Los universos culturales ayudan a
cumplir estas funciones importantes de la sociedad.
Sin embargo, desde otra perspectiva, los universos cultu-
rales no son resultado dla necesidad funcional; estas prc-
ticas pueden haber sido impuestas por miembros de una
sociedad a otros. Las costumbres y practicas similares no
necesariamente constituyen universos culturales. Pueden
ser una indicacin de que una nacin conquistadora us su
poder para imponer ciertos tipos de comportamiento sobre
los vencidos (Sargent, 19.S7). Los socilogos podran hacer
preguntas como "quin determina los patrones culturales
dominantes?". Por ejemplo, aunque la religin forma parte
del universo cultural, las prcticas religiosas tradicionales
de los indgenas (los primeros en vivir en un rea) con fre-
cuencia han sido reprimidas o aplastadas por colonizado-
res o conquistadores que han ganado el poder poltico y
econmico sobre ellos. Sin embargo, mucha gente cree que
hav causas para ser optimistas en Estados Unidos, ya que
las ideas democrticas de esta nacin proporcionan ms
garantas de libertad religiosa que las que se encuentran en
otra naciones.
Componentes de ia cultura
Aunque los detalles de las c u l t u r a s individuales varan
uuhit, todas las culturas tienen cuairu componentes k.o
nunie^ no materiales; simb<.>!o-.. lenguaje, volcres y MU
r,".;\::. Estos comp"nentes oi'itri':".'1''"1 \; .u i;ir,ni ; \ al
conllic'.o en una SIK iedid.
Smbolos
Un smbolo es algo que signiiicativ<i.!m'Pte represrnta
algo mas. i,a c u l t u r a no podra CXIMII MU it>> Minliuiu:,
porque no habra sitmifu ados compartidos entre la gente.
Listos pueden prodiu.ir simultneaniente lealtad y a n i m o
sulad, .mor y odio. Nos ayudan a comunicar ideas porque
expresan conceptos abstractos con objetos visibles. Por
ejemplo, las banderas pueden querer decir patriotismo,
nacionalismo, espritu escolar o creencias religiosas por
parte de los miembros de un grupo o sociedad. Los sm-
bolos pueden querer decir amor (un corazn en San Va-
lentn), paz (una paloma) u odio (una svstica nazi), tal
como las palabras pueden usarse para comunkar estos
significados. Los smbolos tambin pueden transmitir
otros tipos de ideas. El sonido de una sirena es un sm-
bolo que denota una situacin de emergencia y enva el
mensaje de allanar el camino inmediatamente. Los gestos
y ademanes tambin son una forma simblica de comu-
nicacin; un movimiento de la cabeza, el cuerpo o las ma-
nos puede expresar nuestras ideas o sentimientos a otras
personas. Por ejemplo, en Estados Unidos apuntar al pe-
cho con el pulgar o el ndice es un smbolo de "yo".
77
Los smbolos atecl.m nuestros pensamientos acerca de
la clase. Por ejemplo, la forma en que viste una persona o
el tipo de automvil que maneja se usa con frecuencia, al
menos inconscientemente, como medida de la posicin O
econmica.
Respecto a la ropa, aunque mucha gente se viste casual
en la vida diaria, el lugar donde la compr a menudo es un
smbolo de estatus social. Se compraron los artculos en
Walmart, Od Navy, Abercrombe & Fitch o Saks Fit'th Ave-
nue? Cules indicadores existen en la ropa -como la pa-
loma de Nike, algn otro logo o nombre de la marea - que
dicen algo del estatus del producto? Los automviles y sus
lugos tambin son smbolos que tienen significado cultural
ms all del ambiente de compras en los que se originaron.
Finalmente, los smbolos pueden ser especulis para
una cultura determinada y tienen significado especial
para los individuos que comparten esa cultura pero no
necesariamente para otras personas. Por ejemplo, consi-
dera el uso de ciertos alimentos para celebrar el ao nuevo
chino: los brotes de bamb y las algas negras representan
riqueza, los cacahuates y fideos simbolizan una larga vida
y las mandarinas buena suerte, Qu alimentos en otras
culturas representan "buena suerte" o prosperidad?
Lenguaje
111 lenguaje es un conjunto de smbolos que expresan
jileas y permiten a la gente pensar y comunicarse 1 con
otros. F.] lenguaic- verbal {habladoj y no verbal (escrito o
por se.isl nos ayuda a describir la realidad, l'no de nues-
tros atributos humanos ms importantes es la habilidad
de usar el lenguaje para compartir nuestras experien-
cias, sentimientos y conocimientos con otros. F.l lenguaje
puede crear imgenes visuales en nuestra cabeza, tales
como "los gatitos se vean como pequeas bolas de algo-
dn" (Samovar y Porter, 1991a). El K'iiguaie tambin per-
-v.:' a !.-. .',-'::'e distinguirse de los luer' i ns- y mnrit'p<'r los
limite.-, y la solidaridad del grupo (Eurb, l l )73).
El lenguaje no es nicamente una caracterstica hu-
mana. Otros animales usan sonidos, gestos, tacto y olores
para comunicarse unos con otros, pero ocupan seales
con significados determinados que estn limitados a una
situacin inmediata (el presente) y no pueden abarcar si-
tuaciones pasadas o futuras. Por ejemplo, los chimpancs
pueden usar elementos del lenguaje por seas americano
universos culturales costumbres y prcticas que
tienen lugar en las sociedades.
smbolo algo que significativamente representa
algo ms.
lenguaje conjunto de smbolos que expresan
ideas y permiten a la gente pensar y comunicarse
con otros.
v manipular objetos fsicos para hacer "oracines", pero
no estn dotados del aparato vocal que se necesita para
formar las consonantes que se requieren en el lenguaje
oral Como resultado, los animales no humanos no pue-
den transmitir a sus cras los aspectos ms complejos de
la cultura. Los humanos tienen una habilidad nica para
manipular smbolos para expresar conceptos abstractos y
reglas, y as crear y transmitir la cultura de una generacin
a otra.
Lenguaje y realidad social El lenguaje crea la realidad,
o simplemente la comunica? Los antroplogos lingistas
Kdward Sapir y Benjamn Whorf han sugerido que el len-
guaje no slo expresa nuestros pensamientos e ideas, sino
que tambin influencia nuestra percepcin de la realidad.
De acuerdo con la hiptesis Sapir-Whorf, el lenguaje da
forma a la visin de la realidad de sus hablantes (Whorf,
1956; Sapir, 1961). Si las personas son capaces de pensar
slo a travs del lenguaje, entonces ste debe anteceder al
pensamiento. Si de hecho el lenguaje da forma a la realidad
que percibimos y experimentamos, entonces algunos as-
pectos del mundo se observan como importantes y otros se
obvian porque la gente conoce el mundo slo en trminos
del vocabulario y la gramtica de su propio lenguaje.
S el lenguaje crea la realidad, estamos atrapados por
nuestro propio lenguaje? Muchos cientficos sociales es-
tn de acuerdo en que la hiptesis Sapir-Whorf exagera
la relacin entre el lenguaje y nuestros patrones de pen-
samiento y comportamiento. Aunque reconocen que el
lenguaje tiene muchos significados sutiles y que las pa-
labras que usa la gente reflejan sus principales preocupa-
Tabla 3.1 Lenguaje y gnero
Trmino masculino Trmino femenina
Maestre
Director
Congresista
Polica Mujer polica
Bombero
Sobrecargo
Piloto de carreras
Luchador
Profesor
Doctor
Soltero
Prostituto
El que recibe asistencia
Trabajador/empleado
Conserje/persona de mantenimiento
Fuentes: adaptado de Korsmeyer, 1981: 122; y Millery Swift. 1991.
ciones, la mayora de los socilogos concuerdan en que
el lenguaje puede influenciar nuestro comportamiento e
interpretacin dla realidad social, pero no los determina.
Lenguaje y gnero Cul es la relacin entre lengua-
je y gnero? Qu suposiciones culturales sobre el hombre
y la mujer refleja el lenguaje? Los acadmicos han suge-
rido varias formas en las que el lenguaje y el gnero se
entrelazan:
El idioma ingls ignora a la mujer al usar la forma
masculina para referirse a los seres humanos en gene-
ral. Por ejemplo, la palabra hombre (en ingls, man)
se usa genricamente en palabras como director (en
ingls, chairman) y humanidad (en ingls, mankind),
que supuestamente incluye a hombres y mujeres.
El uso de los pronombres l y ella afectan nuestro pen-
samiento sobre el gnero. Los pronombres muestran el
gnero de la persona que tiene cierta ocupacin. Por
ejemplo, enfermeras, secretarias y maestros general-
mente son ella; pero uno se refiere a los doctores, inge-
nieros, electricistas y presidentes como l.
Las palabras tienen connotaciones positivas cuando
se relacionan con el poder, prestigio y liderazgo mas-
culino; cuando se relacionan con mujeres, tienen to-
nos negativos de debilidad, inferioridad e inmadurez
{lpstcin, 1988:224). + ,a tabla 3.1 muestra cmo el
lenguaje basado en el gnero reileja la tradicional
aceptacin de la mujer y el hombre en ciertos empleos,
implicando que stos son diferentes cuando los ocu-
pan mujeres en lugar de hombres.
Maestro
Directora Director
Congresista Representante
Oficial de polica
Mujer bombero Bombero
Aeromoza Asistente de vuelo
Mujer piloto de carreras Piloto de carreras
Luchadora Luchador
Profesora Profesor
Doctora Doctor
Solterona Soltero
Prostituta Sexoservidora
Madre que recibe asistencia social Persona que recibe asistencia
Madre trabajadora Trabajador/empleado
Si "Vienta/mujer de limpieza Encargado de mantenimiento
 Una predisposicin a pensar acerca de las mujeres en pocas posibilidades de xito), asocian las palabras ne-
trminos sexuales basada en el lenguaje refuerza la no- gro y chino con imgenes negativas o despectivas. En
cin de que la mujer es un objeto sexual. Con frecuen- contraste, expresiones como blanca paloma y los hom-
cia se describe a las mujeres con trminos como zorra, bres buenos usan sombrero blanco, refuerzan las asocia
lipa, perra, nena o mueca, que les atribuye caracte- ciones positivas con el color blanco.
rsticas infantiles o hasta de mascotas. En contraste, el Trminos exageradamente despectivos en ingls
hombre tiene una presin acerca de su desempeo al como nigger, kike, gook, honkey, chink, spic y otras
ser definido en trminos de su capacidad sexual, como expresiones raciales se han "popularizado" por las pe-
galn, se menta! y garan (Baker, 1993). lculas, msica, rutinas cmicas, etc. Estos trminos
despectivos se usan frecuentemente junto con amena-
El gnero en el lenguaje se ha debatido y estudiado
zas fsicas y cada vez ms se considera que no deben
extensamente en los ltimos aos y han ocurrido varios
usarse ni en "broma".
cambios. Muchas organizaciones y publicaciones han es-
Las palabras a menudo se usan para crear o refbr/nr
tablecido lincamientos para usar lenguaje no sexista y han
la percepcin de un grupo. Por ejemplo, a los nativos
cambiado los ttulos de director a direccin. Las seales de
americanos se les llama "salvajes" y "primitivos" y a los
"Hombres trabajando" se han cambiado por "Personas tra-
afroamericanos se les describo como "incivilizados",
bajando". A algunas ocupaciones se les han dado ttulos
"canbales" y "paganos".
"sin gnero", como asistente de vuelo. Para desarrollar una
La "vo?," de los verbos puede minimizar o identificar
sociedad ms incluyente y equitativa, muchos acadmicos
errneamente las actividades o logros de la gente de
sugieren que se necesita un lenguaje ms incluyente (vase
Hasow, 1992). Sin embargo, mucha gente se resiste al carn- color. Por ejemplo, el uso de la voz pasiva en la expre-
sin "A los afroamericanos se les dio el derecho al voto",
bio argumentando que se arruina el idioma (Epsten, 1988).
ignora la lucha por ganar este derecho. Los verbos
en voz activa tambin pueden atribuir errneamente
Lenguaje, raza y etnia El lenguaje puede crear y re-
logros a personas o grupos. Algunos historiadores
forzar nuestra percepcin de la raza y etnia, al transmi-
argumentan que la tendencia cultural se muestra en
tir ideas preconcebidas acerca de la superioridad de una
"Coln descubri Amrica", ya que Amrica ya estaba
categora de gente sobre otra. Veamos algunas imgenes
habitada por gente a la que se le llam nativa (vase
comunicadas con palabras en ingls sobre raza/etnia:
Stannard, 1992;Takaki, 1993).
I,as palabras pueden tener ms de un significado y Los adjetivos que tpicamente tienen connotaciones
crean o retuerzan imgenes negativas. Trminos como positivas pueden tener un significado diferente cuando
corazn negro (malvado) y expresiones como el punto se usan en ciertos contextos. Respecto a los empleos, se
negro (un hecho negativo) y la suerte de un chino {con puede decir que una persona de color est "calificada"
para un puesto, cuando se da por sentado que los blan
eos estn calificados para esa misma posicin (vase
Moore, 1992).
Adems de estas preocupaciones acerca del idioma ingls,
tambin surgen problemas cuando hay ms de una lengua
implicada. A lo largo de la nacin, el asunto de si Estados
Unidos debe tener un idioma "oficial" contina. Algu-
nas personas creen que no hay necesidad de designar un
idioma oficial; otras consideran que el ingls debe ser desig-
nado como tal y que el uso de cualquier otro lenguaje debe
ser desalentado. Recientemente, el consejo de la ciudad en
Earmers Branch un suburbio de Dallas, Texas - adopt
una resolucin declarando que el ingls es el idioma oficial
en esa ciudad. Pe acuerdo con esta resolucin, el uso del
idioma comn "quita las barreras del malentendido y ayuda
a unir a la gente de l ; armcrs Branch, el estado de Texas y
Estados Unidos; y ayuda a la participacin cvica completa
de todos sus ciudadanos..." (City of l-'armers Branch, 2006).

Ciertos empleos son considerados "trabajo de hombres"; hiptesis Sapir-Whorf propuesta de que el
otros son "trabajo de mujeres". Es tu percepcin de un lenguaje da forma a la visin de la realidad de los
sobrecargo hombre la misma que la de una sobrecargo hablantes.
mujer?

HIGH
VOLTAGE
ALTO
VOLTAJE
Los vertiginosos cambios en la cultura e diorna en Estados
Unidos se reflejan en este letrero.
Hsta resolucin se aprob al mismo tiempo que una ley
local que prohibe a los "inmigrantes ilegales" rentar de-
partamentos en Farmers Branch. Estn inmersos en las
dcusioiies de poltica social los temas sociales y culturales
como stos? Aunque Estados Unidos siempre ha sido una
nacin de inmigrantes, en las dcadas recientes este pas ha
experimentado cambios rpidos en la poblacin que han
trado mayor diversidad de idiomas y culturas. Informa-
cin reciente recopilada por la U.S. Census Bureau (vase
"Perfiles de censo: idiomas que se hablan en los hogares es-
tadounidenses") indica que aunque ms de 80% de la gente
en este pas slo habla ingls en casa, casi 20% habla otro
idioma. La mayor parte (ms de 10% de la poblacin esta-
dounidense) habla espaol.
Si pensamos en el idioma desde una perspectiva fun-
cionalista, vemos que un idioma compartido es esencial
para mantener una c u l t u r a comn. Desde este punto de
vista, el lenguaje es una fuer/a estabilizadora en la so-
ciedad y un medio importante para la transmisin de
la cultura. Mediante el lenguaje los nios aprenden su
herencia cultural y desarrollan un sentido de identidad
cultural en relacin con su grupo. Por ejemplo, los la-
tinos en Nuevo Mxico y el sur de Texas usan dichos
proverbios o refranes nicos en el lenguaje espaol
para expresarse y como reflejo de su herencia cultural.
Ejemplos de estos dichos incluyen anda tu camino sin
ayuda de! vecino y amor de lejos es de pendejos. Los di-
chos pasan de generacin en generacin como una inva-
l u a b l e tradicin verbal con la que la gente da consejos o
una leccin (Gndara, 1995).
Por otra parte, si vemos al lenguaje desde el punto de
vista del conflicto, constituye una fuente de poder y un
medio para el control social. El lenguaje se puede usar
para perpetuar desigualdades entre la gente y los grupos
porque las palabras se pueden usar (con o sin intencin)
para "mantener a la gente en su lugar". Como sugiere la
lingista Deborah Tanncn (1993:B5), "los devastadores
odios grupales que dan como resultado mucho sufri-
miento en nuestro pas y alrededor del mundo estn rela-
cionados en su origen con las pequeas intolerancias que
existen en nuestras conversaciones diarias; nuestra prisa
por atribuir buenas intenciones a nosotros mismos y ma-
las intenciones a los dems". El lenguaje, en consecuencia,
es un reflejo de nuestros sentimientos y valores.
Valores
Los valores son ideas colectivas acerca de los que es
correcto o incorrecto, bueno o malo y deseable o inde-
seable en una cultura en particular (William, 1970). Los
valores no dictan qu comportamientos son apropiados
y cules no, pero proporcionan un criterio para evaluar a
las personas, objetos y hechos. Los valores vienen tpica-
mente en pares de valores positivos o negativos, como ser
valiente o cobarde, trabajador o perezoso. Debido a que
usamos valores para justificar nuestro comportamiento,
tendemos a defenderlos firmemente (Kluckhohn, 196!).
Valores fundamentales estadounidenses Tic
nen valores compartidos en Estados Unidos? Los soci-
logos estn en desacuerdo sobre hasta qu punto la gente
de este pas comparte un grupo de valores fundamentales.
Los funcionalistas tienden a pensar que los valores com-
partidos son esenciales para el mantenimiento de una so-
ciedad; y los acadmicos, usando una visin funcionalista,
han realizado a mayor parte de fa investigacin sobre va-
lores fundamentales. Los analistas que se concentran en
la importancia de los valores fundamentales sostienen
que los siguientes diez valores, identificados hace 40 aos
por el socilogo Robn M. Williams, Jr. (1970) todava son
muy importantes en Estados Unidos:
1. Individualismo. La gente es responsable de su propio
xito o fracaso. La habilidad individual y el trabajo
arduo son las llaves del xito. Aquellos que no tienen
xito slo pueden culparse a s mismos debido a su
falta de habilidad, pereza, inmoralidad u otros defec-
tos de carcter.

Idiomas que se hablan en los hogares estadounidenses
Entre las categoras de la informacin reunida por la
U.S. Census Bureau est la informacin sobre el idioma
que se habla en los hogares estadounidenses. Como se
muestra abajo, el ingls es la nica lengua que se habla
en ms de 80% de los hogares estadounidenses; sin em-
bargo, en casi 20% de ellos otro es el idioma principal.
Slo ingls
80.3%
Se le pide a la gente que habla en casa un idioma
diferente al ingls, que indique cul es y se le pregunta
qu tan bien habla ingls. Aproximadamente 44% de
la gente que habla un idioma diferente reporta que
habla ingls "no muy bien". Los principales idiomas, di-
ferentes al ingls que; se hablan ms frecuentemente
en casa se muestran en la grfica. Crees que los cam-
2. I.ogw y cxito. Los logros personales son resultado de
l.i competencia exitosa con otros. Se alienta a los in-
d i v i d u o s a SIT mejoies que otn.i -.is h-. escuela y en c!
trabajo con el tin de obtener riqueza, poder y prestigio.
I-as posesiones materiales son consideradas como se-
al de logro personal.
3. Actividad y trabajo. Se alaba a las personas industriosas
por sus logros; se ridiculiza a los que se percibe como
pero/osos. Desde la poca de los puritanos, se consi-
dera el trabajo como importante. Hasta en su tiempo
ce ocio, mucha gente "trabaja" durante su descanso.
Por ejemplo, piensa en todos los individuos que toman
clases de ejercicio, corren maratones, hacen jardinera,
reparan autos y otras actividades en su tiempo libre.
4. (Ciencia y tecnologa. La gente en Estados Unidos tiene
mucha te en la ciencia y la tecnologa, lsperan que
los avances cientficos y tecnolgicos controlen final-
mente la naturaleza, el proceso de envejecimiento y
hasta la muerte.
5. Progreso y comodidad material. Las comodidades ma-
teriales no slo incluyen las necesidades bsicas (como
techo adecuado, nutricin y cuidado mdico) sino los
o
bios en los idiomas que se hablan en este pas traern
otros cambios en ia cultura estadounidense? Por qu
s o por qu no?
Porcentaje de idiomas diferentes al ingls
que se hablan en los hogares
Chino
4.4%
Trancen
Taglog 2 7%
2.7%
- Alemn
2.2%
Vietnamita
22%
Coreano
1.9%
fuente: U.S. Census Buredu, 2008
bienes y servicios que hacen la vida ms fcil y placen
tcra.
6. !-lfit:ienci(i y sentido prctico. La gente quiere que las o > -
sas sean ms grandes, mejores y ms rpidas. Como
resultado, se da gran valor a la eficiencia ("qu tan
bien trabaja"?) y al sentido prctico ("es algo factible
de hacer?").
7. Igualdad. Desde la poca de la Colonia se han rechazado
en Estados Unidos las distinciones de clase abiertas. Sin
embargo, "la igualdad" se ha definido como "igualdad
de oportunidades" una oportunidad igual de alcanzar
el xito y no como "igualdad de resultados".
8. Moralidad y humanitarismo. Ayudar a otros, especial-
mente despus de un desastre natural (como inunda-
ciones o huracanes), se considera un valor. La idea
de ayudar a otros originalmente fue una enseanza
valores deas colectivas acerca de lo que es
correcto o incorrecto, bueno o malo y deseabfe
o indeseable en una cultura particular.
 religiosa y estaba unida a la idea de moralidad. Hoy, la
gente se involucra en actos humanitarios sin percibir
necesariamente que es la accin "moral" por seguir.
9. Libertad. La libertad individual es muy valorada en Es-
tados Unidos. La idea de libertad incluye la de propie-
dad privada, la habilidad de involucrarse en empresas
privadas, libertad de prensa y otras libertades que se
consideran derechos "bsicos".
10. Racismo y superioridad de grupo. La gente valora por
encima de otros su grupo racial o tnico. Tales sen-
timientos de superioridad pueden conducir a discri-
minacin; la esclavitud y la segregacin son ejemplos
clsicos. Mucha gente cree tambin en la superiori-
dad de su pas y que "el estilo de vida estadounidense"
es mejor.
Crees que estos valores son importantes hoy? Existen
valores fundamentales que consideras deben agregarse a
La estrella del basquetbol LeBron James se considera como
uno de los ms grandes jugadores en la historia de la NBA.
Cules valores fundamentales se reflejan en deportes
como el basquetbol?
la lista? Aunque los socilogos no han acordado una lista
especfica de valores fundamentales emergentes, varios
analistas sociales han sugerido que algunos valores com-
partidos adicionales en Estados Unidos incluyen:
Sensibilidad ecolgica, con una creciente conciencia
de los problemas globales como la sobrepoblacin y el
calentamiento global.
nfasis en el desarrollo y mantenimiento de las rela-
ciones mediante la honestidad abierta, justicia y tole-
rancia de otros.
La espiritualidad y la necesidad de un significado de la
vida que va ms all de uno mismo.
Contradicciones de valores Es posible que haya
contradicciones entre los valores de la sociedad? S, to-
das las sociedades incluido Estados Unidos tienen
contradiccin de valores. La contradiccin de valores son
valores que estn en conflicto uno con otro o que son mu-
tuamente excluyentes {lograr uno hace difcil, si no impo-
sible, lograr el otro). Hay situaciones en las que los valores
fundamentales de moralidad y humanitarismo pueden
estar en conflicto con valores de logro individual y xito.
Por ejemplo, los valores humanitarios que se reflejan en
la asistencia social y otros programas de ayuda guberna-
mental siguen en conflicto con los valores que enfatizan
el trabajo duro y los logros personales. Hoy, algunas per-
sonas se sienten ms ambivalentes acerca de ayudar a la
gente crnicamente pobre o a los indigentes que ayudar
a las vctimas recientes de un gran desastre natural. Por
ejemplo, en la secuela del huracn Katrina en 2005, mu-
cha gente estuvo ms dispuesta a hacer contribuciones ge-
nerosas para ayudar a los sobrevivientes de este desastre,
que lo que estuvieron para ayudar a los indigentes a lo
largo de la nacin.
Cu'tura ideal versus real Cul es la relacin entre
los valores y el comportamiento humano? De acuerdo
con los socilogos, no siempre actuamos de acuerdo con
los valores que pregonamos. Los socilogos se refieren
a esta contradiccin como una brecha entre la cultura
ideal y la cultura real. Cultura ideal se refiere a los valo-
res y estndares de comportamiento que la gente en una
sociedad dice tener. Cultura real se refiere a los valores
y estndares de comportamiento que la gente realmen-
te sigue. Por ejemplo, podemos decir que respetamos la
ley (valor de la cultura ideal) pero fumamos marihuana
(comportamiento de la cultura real), o podemos mane-
jar regularmente por encima del lmite de velocidad pero
pensar que somos "buenos ciudadanos".
Numerosos estudios muestran una discrepancia entre
los valores de la cultura ideal y el comportamiento real
de la gente. Por ejemplo, un estudio de la Universidad
de Arizona conocido como el "Proyecto Basura" analiz
los desperdicios domsticos para determinar el ndice de
consumo de alcohol en Tucson, Arizona. Cuando se pre-

eunt a la gente sobre su nivel de consumo de alcohol,
los individuos que viven en algunas reas de la ciudad
reportaron muy bajos niveles. Sin embargo, cuando los
investigadores analizaron su basura, encontraron que ms
de 80% de esos hogares consuman cerveza y que ms de
la mitad desechaban ocho o ms latas a la semana (Havi-
land, 1993). Este es slo uno de muchos ejemplos sobre
cmo el reporte personal de las creencia o valores de la
gente puede diferir de su comportamiento real. Por esta
razn, las sociedades tienen normas especficas que go-
biernan el comportamiento humano.
Normas
Los valores proporcionan ideales o creencias sobre el com-
portamiento pero no dicen explcitamente cmo debemos
comportarnos. Las normas, por otra parte, tienen expectati-
vas de comportamiento especficas. Las normas son reglas
establecidas de comportamiento o estndares de con-
ducta. Las normas prescriptivas establecen cul comporta-
miento es apropiado o aceptable. Por ejemplo, se espera que
las personas que ganan cierta cantidad de dinero hagan una
declaracin fiscal y paguen los impuestos que deben. Las
normas basadas en la costumbre nos llevan a abrir la puerta
para una persona que carga algo muy pesado. En contraste,
las normas proscripivas establecen cul comportamiento
es inapropiado o inaceptable. Las leyes que nos prohiben
manejar por encima del lmite de velocidad y los "buenos
modales" que te impiden hablar por telfono celular du-
rante la clase son dos ejemplos. I.as normas prescriptivas y
proscriptivas operan a todo nivel en la sociedad, desde las
acciones diarias hasta la formulacin de leyes.
Normas formales e informales No todas las nor-
mas tienen la misma importancia; aquellas que son de
mayor importancia se formalizan. Las normas formales se
escriben e implican uLsligos especficos para los infracto-
res. Las leyes son el tipo ms comn de normas formales;
se han codificado y se pueden hacer valer por medio de
sanciones. Las sanciones son recompensas por compor-
tamiento apropiado o castigos por comportamiento
inapropiado. Ejemplos de la,sancin positiva incluyen la
alabanza, honores o medallas. Las sanciones negativas van
desde la desaprobacin media hasta la pena de muerte. En
el caso de la ley, las sanciones formales estn claramente
definidas y slo las pueden aplicar personas en posiciones
oficiales (como polica y jueces), quienes tienen la autori-
dad de imponer dichas sanciones.
A las normas que se consideran menos importantes
se les llama normas informales, estndares no escritos de
comportamiento y que comprende la gente que comparte
una identidad comn. Cuando los individuos infringen
las normas informales, las otras personas pueden aplicar
sanciones informales. Las sanciones informales no estn
claramente definidas y las puede aplicar cualquier miem-
bro del grupo (un gesto o un comentario negativo).
83
Uso popular Las normas tambin se clasifican de
acuerdo con su importancia social relativa. El uso popu-
lar son normas informales o costumbres diarias que
pueden violarse sin consecuencias serias dentro de una o
cultura en particular (Sumner, 1959/1906). Proporcio-
nan reglas de conducta pero no se consideran esenciales
para la supervivencia de la sociedad. En Estados Unidos,
el uso popular incluye emplear desodorante, lavarse los
dientes y usar ropa apropiada para ocasiones especficas.
Con frecuencia, el uso popular no es obligado, las sancio -
nes que resultan tienden a ser informales y relativamente
suaves.
El uso popular es especfico de la cultura; son patro-
nes de comportamiento aprendidos que pueden variar de
una sociedad a otra. En Japn, por ejemplo, donde las pa-
redes de los cubculos de los baos llegan hasta el suelo,
el uso popular dicta que se debe tocar a la puerta antes
de entrar al cubculo (no puedes saber si est ocupado
si no tocas). Sin embargo, la gente en Estados Unidos se
siente desconcertada si alguien toca en su cubculo (A.
Collins, 1991).
Costumbres morales Otras normas se consideran
esenciales para la estabilidad de la sociedad. Las costum-
bres morales son normas profundamente arraigadas
que tienen connotaciones morales y ticas en una cultu-
ra, que no pueden infringirse sin serias consecuencias.
Debido a que las costumbres morales se basan en valores
culturales y se consideran cruciales para el bienestar del
grupo, los transgresores se exponen a sanciones negati-
vas ms severas (como el ridculo, prdida del empleo o
encarcelamiento) que las que se aplican a las normas de
uso popular. A las costumbres morales ms fuertes se les
llama tabes. Los tabes son costumbres morales tan
fuertes que su violacin se considera extremadamente
ofensiva y hasta innombrable. La violacin de los tabes
normas son reglas establecidas de
comportamiento o estndares de conducta.
sanciones recompensas por comportamiento
apropiado o castigos por comportamiento
inapropiado.
uso popular normas informales o costumbres
diarias que pueden violarse sin consecuencias
serias dentro de una cultura en particular.
costumbres morales normas profundamente
arraigadas que tienen connotaciones morales y
ticas que no pueden infringirse sin consecuencias
seras en una cultura particular.
tabes costumbres morales tan fuertes que su
violacin se considera extremadamente ofensiva
y hasta innombrable.
es castigada por el grupo o hasta, segn ciertos sistemas
de creencias, por fuerzas sobrenaturales. El tab del i n -
cesto, que prohibe las relaciones sexuales entre ciertas
categoras de parentesco, es un ejemplo de un tab casi
universal.
El uso popular y las costumbres morales proporcionan
estructura y seguridad a la sociedad. Hacen la vida dia-
ria ms predecihle y dan a la gente algunas guas de apa-
riencia y comportamiento. Al viajar los individuos a otros
pases, se dan cuenta de las diferencias culturales entre
los usos y costumbres morales existentes. Por ejemplo, las
mujeres estadounidenses que viajan a naciones musulma-
nas rpidamente se dan cuenta de las costumbres morales
basadas en el sharia (los edictos del Corn), que ordena el
dominio del hombre sobre !a mujer. En Arabia Saudita,
por ejemplo, no se permite que las mujeres se mezclen
con hombres en pblico. Los bancos tienen sucursales
con cajeras exclusivamente y slo clientes mujeres. En los
hospitales, se supone que las doctoras slo atiendan a ni-
os y otras mujeres (Alireza, 1990; Ibrahim, 1990).
Leyes J-as leyes son normas formales, estandariza-
das, que son promulgadas por legislaturas y se hacen
cumplir mediante sanciones formales. Las leyes pueden
ser civiles o penales. La ley civil lidia con disputas entre
personas o grupos. Las personas que pierden demandas
civiles pueden ser sancionadas con pagar una compensa-
cin a la otra parle o se les puede ordenar suspender cierta
conducta. La ley pena!, por otra parte, lidia con la segu-
ridad v el bienestar pblico. Cuando se viul.m las leyes
penales, las sanciones rns probables son multas y crcel,
Una de las normas para comprar es pagar por los artculos
antes de salir de la tienda. Las personas que violan esta
norma deben esperar ser arrestadas, sancionadas y tener
un registro delictivo que los sigue en el futura.
aunque en algunos estados, se aplica la pena de muerte
por ciertas ofensas mayores.
Tecnologa, cambio
cultural y diversidad
Las culturas no permanecen estticas. Existen muchas
fuer/as que conducen al cambio y la diversidad. Algunas
sociedades e individuos se adaptan a este cambio, mien-
tras que otros sutren el impacto cultural y sucumben al
etnocentrsmo.
Cambio cultural
Las sociedades experimentan continuamente el cambio
cultural a nivel material y no material. Los Lambos en la
tecnologa continan dando forma a la cultura material de
la sociedad. Aunque la mayora de lus cambios tecnol
gicos son principalmente modificaciones de la tecnologa
existente, las nuevas tecnologas son cambios que marcan
una diferencia significativa en la vida de muchas personas.
Ejemplos de nuevas tecnologas incluyen la introduccin
de la imprenta hace ms de 500 aos y el advenimiento de
las computadoras y comunicaciones electrnicas en el si-
glo xxi, Kl ritmo del cambio tecnolgico se ha incremen-
tado rpidamente en los ltimos 150 aos, en contraste
con lo;. 1000 aos anteriores a esto, durante los cuales los
humanos avan/aron de los palos y el azadn al arado.
No todas las partes de la cultura cambian al mismo
ritmo. Cuando ocurre un cambio en la cultura material
de la sociedad, la cultura no material debe adaptarse a
l. Con frecuencia el cambio es disparejo, lo que resulta
en una brecha entre los dos. El socilogo William E. Og-
burn (1966/1922) se refiere a esta disparidad como brecha
cultural, un desfase entre el desarrollo tcnico de una
sociedad y sus instituciones morales y legales. En otras
palabras, la brecha cultural ocurre cuando la cultura ma-
terial cambia ms rpido que la no material, lo que crea
una brecha entre los dos componentes culturales. Por
ejemplo, al nive! de la cultura material, la computadora
personal y los cdigos electrnicos han hecho posible
crear un identificador de salud nico para cada persona
en Estados Unidos. Basados en la tecnologa disponible
(cultura material), sera posible crear un banco de infor-
macin nacional que incluyera los registros mdicos indi-
viduales de todas las personas desde el nacimiento hasta
la muerte. Al usar este identificador, los proveedores de
salud y las compaas de seguros podran transferir r-
pidamente registros mdicos alrededor del mundo y los
investigadores tendran acceso a informacin ilimitada
sobre las enfermedades de las personas, resuJudos de
pruebas y tratamientos. Sin embargo, la disponibilidad
de esta tecnologa no significa que ser aceptada por la
genie que cree (cultura no material) que este banco ce in
formacin nacional constituira una invasin a su priva-
cidad y que seria muy f c i l que se cometieran abusos. I,a
incapacidad de la c u l t u r a no material de seguir el ritmo
de la cultura material est vinculada con el conflicto social
v problemas de la sociedad. Como en el ejemplo previo,
estos cambios se ponen en movimiento por medio de des-
cubrimientos, inventos y difusin.
Descubrimiento es el proceso de aprender sobre
algo que antes se desconoca o no se reconoca. His-
tricamente, el d e s c u b r i m i e n t o implicaba desenterrar
elementos naturales o realidades existentes, corno "des-
c u b r i r el fuego" o la forma verdadera de la Tierra. Hoy,
los descubrimientos generalmente son resultado de la in-
vestigacin cientfica. Por ejemplo, el descubrimiento de
la vacuna contra la polio elimin virtualmente una de las
principales enfermedades infantiles. Un descubrimiento
futuro de una cura contra el cncer o el resfriado comn
dara como resultado vidas ms largas y productivas para
mucha gente.
Al ocurrir ms descubrimientos, la gente ha sido ca-
paz de reconfigurar artculos de la cultura material y no
material a travs de la invencin. Inventar es el proceso
de dar nueva torma a los artculos culturales existentes.
Las pistolas, juegos de video, aeroplanos y los derechos de
En sociedades heterogneas corno la de Estados Unidos, las
personas de distintas culturas promueven que las nuevas
generaciones aprendan acerca de su cultura.
la primera e n m i e n d a son ejemplos de inventos que atei -
tan positiva o negativamente nuestras vidas hoy en da.
Cuanti los diversos grupos de gente entran en con
tacto, comienzan a adaptarse a los descubrimientos mu
tuos, inventos e ideas para su propio uso. I.a difusin es la
transmisin de artculos culturales o prcticas sociales
de un grupo a otro o una sociedad a otra por medios
como la exploracin, esfuerzos militares, los medios, tu-
rismo e inmigracin. Para ilustrar, las piatas se pueden
rastrear hasta el siglo X I I , cuando Marco l'olo las trajo
de China, donde se usaban para celebrar la cosecha de
primavera, a Italia, en donde se llenaban de costosos re-
galos en un juego de la nobleza. Cuando la p i a t a viaj
a Espaa, se convirti en una tradicin de cuaresma, 'n
Mxico, se usaba para celebrar el nacimiento del dios
mexica Iluitzilopochtli (uciaga, 1993). Hoy, los nios
de muchos pases gritan felices en las fiestas mientras le
pegan a la piata. Kn el "mundo global" de hoy, la ciitu
sin cultural se mueve a un ritmo muy rpido mientras
los pases buscan nuevos mercados para sus productos.
Diversidad cultural
La diversidad cultural se refiere al a m p l i o a b a n i c o de
diferencias culturales que existen entre y d e n t r o de \,\\. La d i v
resultado de c i r c u n s t a n c i a s naturales (corno clima y geo-
g r a f a ) o circunstancias sociales (como nivel de lecnolo
ga y composicin de la poblacin). A algunas naciones
- como Suecia -- se les llama sociedades hotnogctii.'tis,
porque incluyen gente que comparte una cultura comn
y que tpicamente t i e n e n antecedentes sociales, religioMis,
polticos y econmicos similares, Hn contrasle, a oros
pases - como Estados Unidos se les llama .-Pi/.YjiinVs
heterogneas, porque incluyen gente poco s i m i l a r r^-
pecto a sus caractersticas sociales como religin, ingreso
o raza/etnia (^ figura 3-2).
leyes normas formales, estandarizadas, que son
promulgadas por legislaturas y que se hacen
cumplir por medio de sanciones frmalos.
brecha cultural el trmino de William gburn para
referirse a un desfase entre el desarrollo tcnico de
una sociedad (cultura material) y sus instituciones
morales y legales (cultura no material],
descubrimiento el proceso de aprender sobre
algo que antes se desconoca.
inventar el proceso de dar nueva forma a los
artculos culturales existentes.
difusin la transmisin de artculos culturales o
prcticas sociales de un grupo a otro o de una
sociedad a otra.
 Afiliacin religiosa

Judos 2.0% Otra 1.1%

Oros cristianos
Protestantes evanglicos
Protestantes negros 25.9%
7.8%

Protestantes
18.0%

Catlicos romanos
No religiosos 23.4%
18.5%

Ingreso por unidad familiar8

$10000 a$24999 $25000 a$49999

20.0% 29.2%

Menos de $9 999
9.6%

$50000 a$74999
19.1% ^ Figura 3.2 Heterogeneidad en
la sociedad estadounidense
$75 000 o ms
22.1 % A lo largo de la historia, Estados Unidos
ha sido heterogneo. Actualmente
Distribucin racial y tnica representa una gran diversidad
de categoras sociales, incluidas
Hawaianos y otros
isleos de! Pacfico1^ O 1% afiliaciones religiosas, niveles de
Asiticosb 4.2% ingreso y categoras raciales/tnicas.
Indios americanos0
0.8%
Latinos 14.3% 'En la terminologa del Census Bureau, una unidad
familiar consta de las personas que ocupan una
vivienda.
Afroamericanos Incluye chinos, filipinos, japoneses, asiticos,
(no hispanos) indios, coreanos, vietnamitas y otros asiticos.
12.4% 'Incluye hawaianos, nativos de Guam o
chamorros, samoanos y oros isleos del Pacifico.
Blancos (nn hispano?1 d'nckiye indios americanos, esquimales y
68.2% aleutianos.
Fuente: U.S. Census Bureau, 2008

La inmigracin contribuye a la diversidad cultural en

Vol de San Francisco a Norfolk e iba en un taxi rumbo a
una sociedad. A lo largo de su historia, Estados Unidos
mi hotel para asistir a una conferencia sobre multicultu-
ha sido una nacin de inmigrantes. Durante los ltimos
ralismo... Mi chofer y yo platicamos acerca del clima y los
185 aos, ms de 60 millones de inmigrantes "documen-
turistas... El espejo retrovisor reflejaba un hombre blanco
tados" (legales) llegaron a ese pas; un gran nmero de
de alrededor de los 40 aos. "Cunto tiempo ha estado
personas tambin han ingresado como inmigrantes indo-
en este pas?", me pregunt. "Toda mi vida", respond con
cumentados. La inmigracin puede causar sentimientos
una mueca. "Nac en Estados Unidos." Con fuerte acento
de frustracin y hostilidad, especialmente en personas
sureo coment: "Me lo preguntaba porque su acento es
que se sienten amenazadas por los cambios que pueden
excelente!". Expliqu como tantas veces antes: "Mi abuelo
producir grandes cantidades de inmigrantes. Con fre-
lleg de Japn en 1880. Mi familia ha estado aqu por ms
cuencia la gente es intolerante con los que son diferen-
de cien aos". Me mir por el espejo. De alguna forma yo
tes a ella. Cuando surgen las tensiones sociales, la gente
no me vea "americano", segn l; mis ojos y complexin
busca a quien culpar o sealar: a las personas porque son
se vean extranjeros (Takaki, 1993:1).
los "oros" o los "ajenos", los que no "pertenecen". Ronald
Takaki, un acadmico en estudios tnicos, describi su Alguna vez te han hecho sentir "ajeno"? Cada uno de
experiencia al ser sealado como el "otro": nosotros recibe mensajes culturales que pueden hacernos

Cuadro 3.2 T pqs hacer
- la diferencia
Vnculo con otros por medio
de la comida y la conversacin
[Recientemente un lector dijo] cmo una reunin para
comer era central para la relacin con sus amigos. Creo
que es igual para muchos de nosotros... [la comida es un]
medio para construir conexiones. Mis nuevos amigos
y yo comenzamos a juntarnos para cenar una vez al
mes para celebrar cumpleaos, con mucha comida.
Para la mayora de ellos el ingls no era su lengua
materna, por lo que las discusiones profundas sobre
temas intelectuales eran difciles, ti ingls funcional no
da para tanto y mi rabe tampoco estaba a la altura de
la charla. As que pasbamos horas cenando en varios
restaurantes, compartiendo comida de nuestros platos...
Hay algo ntimo en el acto de compartir comida...
Cuando compartimos comida nos compartimos a
nosotros mismos. Nos vinculado forma nica.
- -Terry, en un blog llamado "Comida como vnculo"
(Dailytroll.com, 2006)
El blog de; Terry describe la forma en que compartir comida
(un componente importante de la cultura) nos puede ayu-
dar a vincularnos y a aprender ms sobre la gente de diver-
sas culturas Sin embargo, el simple hecho de reunirse con
personas con otros antecedentes culturales o compartir
una comida con ellos no es lo mismo que comprenderlos
y ayudarles a comprendernos a. nosotros. Una profesora
universitaria estadounidense, Daisy Kabagarama, nacida
en Ugand.i, sugiere en Breaking the Ice (1993) qut> las si
guiantes tcnicas nos pueden ayudar a comunicarnos a
travs de las culturas:
Conzcanse. Muestra inters genuino, curiosidad y
aprecio, siente empatia por otros, no juzgues y do
muestra flexibilidad.
Haz las preguntas correeras. Primero haz preguntas ge
nerales y despus preguntas especficas, asegrate de
sentir bien o mal o nos pueden dar la percepcin de que
"pertenecemos" o "no pertenecemos". Puede la gente MI
perar estos sentimientos en una sociedad de diversidad
cuitara.! cuino l-stados Unidos? Algunos analistas creen
que es posible comunicarse con olios a pesar de las dife-
rencias de raya, elnia. origen nacional, edad, orientacin
sexual, religin, clase social, ocupacin., pasatiempos, re-
gionalismo, etc. (vase el cuadro 3.2). La yentr que ditiere
del grupo dominante puede encontrar segundad y apoyo
social en una subcullura o en una contracultura.
Subcultura Una subcultura es una categora de gen-
te que comparte atributos, creencias, valores y normas
87
O
que las preguntas sean claras y simples y se hagan de
forma relajada.
Com/c/ero los imgenes viduales. Usa halagos cuidado-
samente; es fcil equivocarse al juzgar a otras personas
tan slo por su fsico y las apariencias difieren mucho
entre las culturas.
Maneja /os estereotipo'.. Supera los estereotipos y mitos
acerca de la gente de otras culturas por medio del au-
toexamen sincero, buscando el conocimiento y practi-
cando la objetividad.
Establece confiama y cooperacin. Mustrate disponi-
ble cuando te necesitan. Brinda y acepta la crtico de
forma positiva y s espontneo en la interaccin con
otros, pero recuerda que las reglas respecto a la espon
taneidad son diferentes para cada cultura.
Actualmente los sistemas electrnicos vinculan n las
personas alrededor del mundo, haciendo posible que nos
comuniquemos con gente de culturas y antecedentes di-
versos sin siquiera salir de nuestra casa o escuela. Prueba
estos sitios web para obtener informacin interesante so
bre asuntos multiculturales y diversidad cultural:
bl pabelln multicultural proporciona recursos sobre
racismo, sexismo y clasicismo en Estados Unidos, as
como acceso a grupos de noticias multiculturales, en
sayos y una larga lista de enlaces en la red:
http://www.edchange.org/multkulturtil
Multiworld es un e-zme bilinge (chino e ingls! quo
incluye informacin sobre la cultura, gente, arte y na
tu raleza, adems de sitios sobre naciones tttlps cornu
-Estados Unidos, Canad, Irlanda, China, Bel yira y Brasil.
Puedes ingresar a Mu/nwor/den la siguiente direccin:
http://sunsite.nus.edu
distintivas, que los separan de la cultura dominante de
forma significativa. liste concepto, que sur^e de la Ira
dic-in tundamentalisUi, se ha aplicado a diferencias que
van desde categoras con base en la etnia, religin, regin
y edad; hasta las categoras supuestamente "desviadas" o
marginadas ce la sociedad. t;,n el sentido ms amplio del
subcultura categora de gente que comparte
atributos, creencias, valores y normas distintivos,
que difieren de forma significativa de los de la
mayor parte de la sociedad.
88
concepto, miles tic categoras de gente que vive en Esta-
dos Unidos podran clasificarse como participantes de
una o ms subculturas, incluidos a los nativos america-
nos, musulmanes, generacin X y Y y entusiastas del mo-
tociclismo. Sin embargo, para ver corno interactan los
participantes de una subcultura con la cultura dominante
estadounidense, muchos estudios sociolgicos sobre sub
Q cultura han limitado su alcance a las culturas ms diteren
<
Q tes y visibles tales como la vieja tradicin amish y enclaves
uj
<u tnicos en reas urbanas.
O
I,a vieja tradicin amish Habiendo llegado a lista-
dos Unidos en 1700, los miembros de la vieja tradicin
amish han luchado por mantener su identidad. Actual-
mente ms de 75% de los ms de 100000 amish viven
en Pcnnsylvania, Ohio e Indiana, donde practican sus
creencias religiosas y permanecen como una red social
relativamente cerrada. De acuerdo con los socilogos,
esta comunidad religiosa es una subcultura porque sus
miembros comparten valores y normas que difieren de
forma significativa con los de la gente que se identifica
principalmente con la cultura dominante. Los amish tie-
nen gran fe en Dios y rechazan los asuntos mundanos.
Sus valores principales incluyen la alegra del trabajo, la
supremaca del hogar, fidelidad, frugalidad, tradicin y
humildad. I,os amish tienen una visin conservadora de
la familia y consideran que las mujeres estn subordina-
das a los hombres, que no es aceptable el control de la na-
talidad y que las mujeres deben permanecer en el hogar.
Los nios (alrededor de siete por familia) son atesorados
v considerados un beneficio econmico: ellos ayudan en
la granja y otros trabajos. Muchos de los amish hablan
alemn de l'ennsylvania (un dialecto alemn), as como
ingls. Se visten con ropa tradicional, viven en granjas
v dependen del caballo y el carruaje para su transporte.
Los amish estn conscientes de que comparten valores
diferentes y de que tienen una apariencia distintiva; estas
diferencias les proporcionan una identidad colectiva y los
acercan entre si (Schaefer y Zellner, 2007). El sistema de
creencias y la cohesin grupa! de los amish permanecen
fuertes a pesar de la intrusin de las corporaciones y los
turistas, la desaparicin de las granjas y el incremento de
las reglas gubernamentales en su vida diaria (Schaefer y
/.ellner, 2007).
Subcultura tnica Algunas personas que comparten
comportamientos nicos vinculados con anteceden-
tes raciales, de lenguaje o nacionales se identifican a s
mismos como miembros de una subcultura especfica
mientras que otras personas, no. Algunos ejemplos de
subculturas tnicas incluyen: afroamericanos, latinos
(hispanoamericanos), asiticos americanos y nativos
americanos. Algunos analistas incluyen la "etnia blanca"
como los irlandeses americanos, italoamericanos y pola-
cos americanos. Otros tambin incluyen a los angloame-
ricanos (caucsicos).
Aunque la gente en las subculturas tnicas est dis-
persa a lo largo de Estados Unidos, una concentracin de
miembros de una subcultura tnica es visible en muchas
comunidades y ciudades. Por ejemplo, los barrios chinos
localizados en ciudades como San Francisco, Los Angeles
y Nueva York son algunos de los ms visibles en Estados
Unidos. En San Francisco, ms de 100000 chinos arneri
canos viven en una "ciudad" de 2-1 manzanas dentro de la
ciudad y es la comunidad china ms grande fuera de Asia.
Tradieionalmentc, los valores fundamentales de esta sub-
cullura incluyen lealtad y respeto por hi familia. Se espera
que haya obediencia a la autoridad paterna, la modera-
cin sexual y el control sobre las propias emociones en
pblico son muy valoradas.
Al vivir cerca unos de otros y aterrarse a sus costumbres
y lenguaje original, los inmigrantes de primera generacin
pueden sobrevivir los cambios abruptos que experimen-
tan los patrones de la cultura material y no material. Por
ejemplo, en Nueva York los coreanos americanos y los
puertorriqueos constituyen subculturas diferentes, cada
una con su propia comida, musita y estilo personal. En
San Antonio, los mexico-amerieanos disfrutan de comida
y msica diferente. Las subculturas proporcionan la opor-
tunidad de expresar diferentes estilos de vida, as como de
ayudar a la gente a adaptarse a los cambios culturales. Las
subculturas tambin pueden servir como freno contra la
discriminacin que experimentan muchos grupos tni-
cos o religiosos en Estados Unidos. Sin embargo, algunas
Aunque la modernizacin y el consumismo han cambiado la
forma de vida de algunas subculturas, grupos corno los amish
han conservado algunas de sus prcticas histricas, entre ellas
viajar en carruajes tirados por caballos.
r personas se ven forzadas por las desventajas econmicas o
sociales a permanecer en estos enclaves tnicos.
Contraculturas Algunas subeulturas se oponen acti-
vamente a la sociedad. Una contracultura es un grupo
que rechaza enrgicamente los valores y normas de la
sociedad dominante y busca estilos de vida alternativos
(Yinger, 1960, 1982). Es ms probable que la gente joven
se una a los grupos contraculturales, quiz porque los
jvenes generalmente han invertido menos en la cultura
existente. Algunos ejemplos de contraculturas incluyen a
los beatniks de la dcada de 1950, los nios florales de la
de 1960, los entusiastas de la droga de la de 1970 y miem-
bros ile sectas o cultos religiosos.
Choque cultural
J;,I choque cultural es la desorientacin que siente la
gente cuando encuentra culturas radicalmente diferen-
tes de la propia y cree que no puede depender de sus
Aun cuando el turismo y los medios globales nos hacen
ms conscientes de la gente de todo el mundo, la unicidad
de los kamayura en Brasil es evidente. La gente de hoy
es ms proclive a un choque cultural que la del pasado
al enfrentar a grupos distintos de personas como los
kamayura?
supuestos acerca de la vida. Cuando la gente viaja a otra
89
sociedad, posiblemente no sepa cmo responder a ese
ambiente. Por ejemplo, Napolen Chagnon (1992) des-
cribi su impacto inicial al ver a la tribu yanomam de o
Sudfrica en su primer viaje en 1964.
Los yanomam (a los que se les llama "yanomami")
son una tribu de 20000 indios sudamericanos que viven
en el bosque lluvioso. Aunque Chagnon viaj en una pe-
quea lancha de motor de aluminio durante tres das para
llegar a esa gente, no estaba preparado para el panorama
que encontr cuando arrib:
Levant la vista y me falt el aliento al ver una docena
de hombres fornidos, desnudos, sudorosos y horribles
mirndonos desde la punta de sus flechas. Tenan in-
mensas bolas de tabaco entre os dientes y los labios,
lo que los haca parecer ms horribles, e hilos de tango
verde goteando desde su nariz; hilos tan largos que les
llegaban al pecho o que corran por sus barbas y se
atoraban en sus barrigas. Llegamos cuando los hom-
bres estaban aspirando ebene, una droga alucingena,
por la nariz... listaba horrorizado. Qu clase de bien-
venida era sta para alguien que haba venido a vivir
con esta gente para aprender su forma de vida y ser su
amigo? Pero cuando reconocieron a Barker (un gua),
bajaron sus armas y continuaron cantando mientras
vigilaban nerviosos las entradas a la aldea. (Chagnon,
1992:12-14).
Los yanomam no tienen lenguaje escrito, sistema de
nmeros o calendario. Llevan una vida nmada cargando
todo lo que poseen sobre la espalda. No usan ropa y p i n -
tan sus cuerpos; las mujeres inseran palitos delgados a
travs de agujeros en su labio interior y I,i nariz. Ln otras
palabras, los yanomam --como los miembros de mu-
chas otras culturas alrededor del mundo viven en una
c u l t u r a diferente a la de Lstados Unidos.
Etnocentrismoy
relativismo cultural
(Alando se observa a la gente de otras L alturas, muchos
de nosotros usamos la propia cultura como medida para
ju/gar su comportamiento. Los socilogos se refieren a
contracultura grupo que rechaza enrgicamente
los valores y normas de la cultura dominante y
busca estilos de vida alternativos.
choque cultural desorientacin que siente
la gente cuando se encuentra con culturas
radicalmente diferentes de la propia y cree que
no puede depender de sus supuestos acerca de
la vida.
 este acercamiento i o n i o eliioirntrisnio, la prctica de luego, otros estn en desacuerdo con esta perspectiva.
iu/,gar a todas las culturas segn la propia (Sumner, Veamos qu piensas.
1959/1906). El etnocentrismo se basa en la suposicin
de que la tornia de vida propia es superior a las dems.
Por ejemplo, a la mayora de los nios se les ensea que
su esi. Lela y pas son los mejores. I,a cancin de la es- Una cultura
cLieh, el i u r . n i i e n t o a la bandera y el himno nacional popular global?
son formas de etnocentrismo positivo. Sin embargo, el
elnOL\'ittrisnu> negativo tambin puede proceder por el
Antes de tomar este camino, qu fue lo primero que pen-
nfasis c o n s t a n t e en la superioridad del grupo o nacin
saste cuando escuchaste el trmino cultura? En la vida
propia, El etnocentrismo negativo se manifiesta en es-
diaria, la cultura frecuentemente se usa para describir las
tereotipos despectivos que ridiculizan a los inmigrantes
bellas artes, literatura y msica clsica. Cuando la gente
reciente: cuyas costumbres, vestido, hbitos alimenti-
dice que una persona tiene "cultura", quiere decir que e!
cios o creencias religiosas son marcadamente diferentes
individuo tiene un sentido muy desarrollado de estilo o
de las que tienen los miembros de la c u l t u r a dominante.
apreciacin esttica de las cosas "bellas"; sin embargo,
Los residentes estadounidenses de largo plazo que son
algunos socilogos que estudian la cultura hacen una
miembros de grupos raciales o tnicos minoritarios
distincin entre la alta cultura y la cultura popular para
como los n a t i v o s americanos, afroamericanos y lati-
explicar formas culturales diferentes.
nos lian sido blanco de prcticas etnoccntristas por
parte de otros grupos.
Una a l t e r n a t i v a para el etnoccntrismo es el relati- Alta cultura y cultura popular
vismo cultural, la creencia de que el comportamiento
Cul es la diferencia entre alta cultura y cultura popular?
y las costumbres de cualquier cultura deben verse y
La alta cultura consiste en msica clsica, pera, ballet,
analizarse segn los estndares de esa cultura. Por
teatro y otras actividades a las que generalmente asiste el
ejemplo, el antroplogo M a r v i n Harris (1974, 1985) usa
pblico de lite, compuesto principalmente de miembros
el r e l a t i v i s m o c u l t u r a ! para explicar por qu el ganado,
de la clase media alta y alta, quienes tienen el tiempo, el
que se considera sagrado, no se sacrifica ni come en la
tlinero y el conocimiento que se supone es necesario para
I n d i a , donde existe gran desnutricin. Desde el punto de
apreciar estas actividades. En Estados Unidos, se consi-
vista etnot-enlrista, podramos concluir que la adoracin
dera la alta cultura como de alcance internacional, que
de las vacas es la causa del hambre y la pobre/a en ese
llega a este pas por medio de la difusin, porque muchas
pas. Sin embargo, ce acuerdo con Harris, el t a b indio
formas de arte se originan en pases europeos u otras
contra la matanza del ganado es muy importante para
naciones. En contraste, gran parte de la cultura popular
su sistema econmico. I,as vacas vivas son ms valiosas
estadounidense se considera "del pas". La cultura popu-
que las m u e r t a s porque tienen usos ms importantes que
lar consiste en actividades, productos y servicios que se
como luenle de alimento. Como parte del sistema ecol-
supone son principalmente del agrado de los miembros
gico, las vacas consumen pasto que tiene poco valor para
de la clase media y trabajadora. Esto incluye conciertos
los humanos. l ; .ntonces producen dos recursos valiosos
(,]-.- rnfk, deportes, pelculas, telenovelas y comrji.is en 'c -
huevos \\c". \':'\C'S castrados de las vacas) para jalar e
levisin. Aunque podemos diferenciar entre cultura "alta"
arado v estircol (para combustible y lertilizante), as
y "popular", algunos analistas sociales creen que la cultura
como lecho, cobertura para el piso y piel. Como lo revela
alta y la popular se han mezclado con el incremento de
el estudio de I larris, la c u l t u r a debe verse desde el punto
una sociedad de consumo donde los artculos de lujo se
de vista de esa sociedad.
E! relativismo c u l t u r a l tambin tiene una desven- han hecho ms accesibles a las masas. En una sociedad de
taja. Se puede usar para excusar costumbres y compor- consumo la gran divisin entre las actividades y posesio-
tamientos (como el canibalismo) que pueden violar los nes de las lites acaudaladas pueden ser menos distintivas
que las de las clases media y popular.
derechos humanos bsicos. E! relativismo c u l t u r a l es
una parte de la imaginacin sociolgica; los investigado- En general, la mayora de los socilogos creen que la
cultura y la clase social estn ntimamente relacionadas.
res deben estar conscientes de las costumbres y normas
de la sociedad que estudian y explicar sus suposiciones La teora del capital cultural del socilogo francs Fierre
anteriores para que otras personas puedan detectar posi- Bourdieu (L984) ve la alta cultura como un instrumento
bles tendencias en sus estudios. Sin embargo, de acuerdo que usa la clase dominante para excluir a las clases subor-
con algunos cientficos sociales, los temas que rodean el dinadas. Segn Bourdieu, se debe entrenar a la gente para
etnocentrismo y el relativismo cultural pueden hacerse apreciar y entender la alta cultura. Los individuos apren-
menos distintivos en el futuro, ya que cada vez ms la den sobre alta cultura en las familias de clase media alta
gente del mundo comparte una cultura popular. Desde y alta y en sistemas elitistas de educacin, especialmente
la educacin superior. Una vez que adquieren esta capa-

cidad, poseen una. tonna de capital cultural. Las pegonas
L on antecedentes pobres y de clase trabajadora tpica-
nienle no adquieren este capital u i l t u r a l . Debido a que el
conocimiento y apreciacin de la alta c u l t u r a se considera
un requisito para entrar a la clase dominante, sus miem-
bros pueden usar su capital c u l t u r a l para negar el acceso a
los miembros de los grupos subordinados y as conservar
y reproducir la estructura de clases existente. A diferencia
de la alta cultura, se presume que la cultura popular est
disponible para todos.
Formas de cultura popular
Tres tormas actuales de la cultura popular son las noveda-
des, modas y actividades de recreacin. Una novedad es
una actividad temporal pero con mucho seguimiento que
practica de torma entusiasta un gran nmero de gente, I.a
mavora de las novedades son de corta duracin. Segn el msica, programas de televisin, novelas y moda C a l l e -
socilogo |ohn I.ofland (1993), las novedades se pueden
dividir en cuatro categoras principales. Primera, ohjcfos
novedosas, que son artculos que la gente compra a pe-
sar de que son intiles y tienen poco valor intrnseco. I.os
ejemplos recientes inciuyen las varas mgicas de i l a r r y
Pottcr, estampas intercambiables di- Bob Esponja y len-
tes extra graneles. Segunda, actividades novedosas, como
las perforaciones corporales, "navegar" en internet y la
campaa de '"abra/os gratis", donde ios individuos ofrecen
al a/.ar abrazos a personas extraas en espacios pblicos
para hacerlos senlir mejor. Tercera, ideas novedosa*, como
las ideologas ncir age como "Hl Secreto", que promovie-
ron prah Wintrey y otras celebridades. Cuarta, persona-
lidades novedosas, (.uni la qur mdea a las celebridades
como Paris Milln, Tiger VV'onds, ri() Cent y el tallecido
Michael Jackson.
I etnocentrismo prctica de juzgar a otras culturas
Es este brazalete un ejemplo de novedad o moda?
91
Una niodi es un estilo de comportamiento, pensa
m i e n t o o apariencia, a c t u a l m e n t e valorado y que tiene
una duracin mayor que las novedades. Se e n c u e n t r a n
ejemplos de moda en muchas reas, incluida la crianza o
de nios, educacin, arte, ropa, msica y deportes. I lasta
hace poco, slo los nios en edad escolar jugaban ftbol
soccer en Estados Unidos. Ahora se ha convertido en un
deporte popular, quiz debido a la inmigracin de l a t i -
nos y de otras partes del m u n d o donde ese deporte es
muy popular.
Al igual que el ttbol, otras turmas de c u l t u r a popular
se mudan a travs de las naciones. De hecho, la cultura
popular es la segunda exportacin ms grande de Ksta-
do,s Unidos (despus de las aeronaves) a otras naciones
(Rockwell, 1994), De las 100 pelculas ms vistas en l.i
dcada de 1990, por ejemplo, 8S se produjeron en com-
paas con base en Estados Unidos. De igual torma, la
jera estadounidenses se han convertido en parte de otras
culturas. A su ve/., los estadounidenses tambin reciben
influencias extranjeras. Por ejemplo, la msica y ropa
contempornea en listados Unidos reflejan la influencia
cultural africana, caribea y asitica.
Producir el derrame de la c u l t u r a popular ma cul
t u r a global homognea? Los mucos argumentan que
el mundo no desarrolla una c u l t u r a global; en lugar de
eso, otras c u l t u r a s se estn occidenlali/ando. Lns lde-
res polticos y religiosos en algunas naciones se oponen
a este proceso que consideran imperialismo cultural, la
intrusin extensa de la cultura <le una nacin en otras
(vase cuadro 3.3). Por ejemplo, algunos ven la cxten
sin del idioma ingls a otras uai unes como Lina f o r m a
de imperialismo cultural. Por otra parte, el coiiLepto de
imperialismo cultural puede fracasar en considerar va-
rias influencias transailturales. Por ejemplo, la difusin
cultural de la l i t e r a t u r a , msica, vestido y comida ocurre
a escala global. Una u i l l u r a global, si llega a suceder, se
guramente incluir componentes di' varias sociedades y
culturas.
de acuerdo con la propia.
relativismo cultural la conviccin de que los
comportamientos y costumbres de una cultura
deben verse y analizarse segn los estndares de
esa cultura.
cultura popular componente cultural que
consiste en actividades, productos y servicios que
se supone agradan principalmente a los miembros
de la clase media y trabajadora,
imperialismo cultural intrusin extensa de la
cultura de una nacin en otras.
 Centros comerciales en China:
qu papel juega la cultura?
Qu tiene cinco pisos de altura, !a longitud de seis
campos de ftbol y es ms grande que el Pentgono?
Qu tiene 230 escaleras elctricas, ms de 1000 tien-
das, 20000 trabajadores y tiendas con nombres como
Rjlph Laureny Chanel?
Aunqut.' muchos de nosotros pensaramos que la respuesta
es un centro comercial en Estados Unidos, el centro comer-
cial que se describe es el Golden Resources que se encuen-
tra en Beijing, China. Actualmente es el centro comercial
ms grande del mundo y tiene una extensin de seis mi-
llones de pies cuadrados (Marquand, 2004), Otros parques
comerciales temticos gigantes o "templos de consumo" se
estn abriendo en China en un esfuerzo por atraer consumi-
dores a lugares que frecuentemente se parecen a Las Vegas
o Disncylandia (Barboza, 2005).
Bajo el comunismo, China no tena centros comercia-
les. Hoy China es campo frtil para la expansin capitalista
y los centros comerciales se consideran por los empre-
sarios como "minas de efectivo" (Whiting, 2005). Muchos
centros comerciales chinos son hechos por constructores
estadounidenses como Simn Property Group y Taubman
Centers, Inc. Adems, muchas tiendas en China, como Od
Navy, LouisVuitton y Chanel tienen su origen en Estados
Unidos, lUilid, Francia y otras naciones de Europa Occiden-
tal. Aunqui; los primeros centros comerciales se desarro-
llaron en Estados Unidos (Kowinski, 2002), el espritu de
"comprar hasta caer" que evocan estos complejos se ha
extendido numdialmente con el surgimiento de centros
comerciales en Europa Occidental, Mxico, Sudamrica, la
antigua Unin Sovitica y Japn.
Fs e<t-i o,i de centros comrrrialcs fi China y otras na-
ciones un ejemplo de imperialismo cultural, la extensa intru-
sin de una cultura en otra? O es la oa de centros culturales
nada ms que difusin culturo!, la transmisin de artculos
culturales o prcticas sociales de un grupo o sociedad a
otro? Algunos analistas creen que los contros comerciales
y el furor por las marcas (vender artculos de rnaVca a un
precio ms alto, cuando un genrico servira igual) no son
formas de imperialismo cultural porque la gente en nacio-
nes como China dan la bienvenida a los grandes centros co-
merciales y los ven como una fuente de orgullo cultural y un
signo de progreso econmico. Sin embargo, otros analistas
no estn de acuerdo con esta afirmacin porque creen que
parte de la cultura china est desapareciendo para siempre.
Los mercados abiertos de comida y las viejas tiendas de
departamentos que tradicionalmente vendan ropa china
y otras mercancas pertenecientes a la cultura china han
sido remplazados por cadenas de tiendas e hipermercados
como Wal-Mart, que son operadas por grandes corporacio-
nes estadounidenses. Desde esta perspectiva, la cultura est
Es la proliferacin de los centros comerciales masivos
en China que contienen tiendas de Estados Unidos,
Europa Occidental y otros lugares un ejemplo de
difusin cultural? O es la ola de centros comerciales en
China un ejemplo de imperialismo cultural? Realmente
se puede vender "cultura" a la gente?
"en venta" en los centros comercia les gigantes porque stos
son algo ms que un grupo de tiendas que comparten una
ubicacin geogrfica. Por ejemplo, los parques comerciales
temticos son mquinas vendedoras cuidadosamente dise-
adas que no slo venden productos y servicios, sino que
son tambin smbolos culturales de la buena vida y acep-
tacin social de las personas semejantes a Lino. sta es una
forma poderosa de vender cultura a la gente que desespe-
radamente quiere convertirse en un jugador en la economa
global del siglo xxi.
Eselconsumismo un universo cultural compartido por la
gente alrededor del mundo, al tiempo que obtiene nuevas
oportunidades para comprar y tener una vasta variedad de
mercanca para escoger? Aunque el consumismo de "com-
prar hasta caer" es posible para algunas familias de ingreso
medio y alto en China y otros pases, mucha gente del mundo
no puede cubrir las necesidades bsicas de la vida, mucho
menos comprar artculos de moda como los siguientes, que
estn disponibles en le centro comercial Golden Resources:
"chamarras de motociclista de piel de oveja, lavabos italianos,
violines hechos a mano, relojes de pie, escritorios coloniales y
jaguares" (Marquand, 2004:1). Un anuncio del centro Gofden
Resources declara orgullosamente que es "el centro comercial
que cambiar tu vida"(Marquand, 2004:1).
S pensamos en esta ltima afirmacin desde una
perspectiva sociolgica, hace que surjan preguntas
interesantes para todos nosotros. Cambiar la ola de
centros comerciales en China la forma de vida y la cultura
de la gente en ese pas? Ha cambiado la ola de centros
comerciales en Estados Unidos la cultura e influenciado
la forma de pasar el tiempo? Qu piensas?

Anlisis sociolgico
de la cultura
Los socilogos consideran la cultura como un ingrediente
central en el comportamiento humano. Aunque todos los
socilogos comparten un propsito similar, ven la cultura
a travs de lentes diferentes porque los guan en su inves
ligacin distintas perspectivas tericas. Qu nos dicen
estas perspectivas acerca de la cultura?
Perspectivas funcionalistas
Orno lo discutimos antes, as perspectivas funcionalistas
se basan en la suposicin de que la sociedad es un sistema
estable y ordenado que tiene partes interrelacionadas que
cumplen diferentes funciones. El antroplogo Bronislaw
Malinowsk (1922) sugiri que la cultura ayuda a la gente
a cubrir sus necesidades biolgicas (corno la comida y pro-
creacin), necesidades instrumentales (incluidas las leyes y
educacin) y necesidades de integracin (entre ellas, religin
y arte). lis ms probable que las sociedades en las que la
gente comparte un lenguaje comn y valores fundamenta-
les consigan consenso y armona.
Cmo ven los analistas luncionalistas la cultura po-
pular? Segn muchos tericos funcionalistas, la cultura
popular tiene una f u n c i n significativa en la sociedad, ya
que puede ser el "pegamento" que la une. Sin importar la
, i/.a, clase, sexo, edad u otras caractersticas, mucha gente
se une (al menos en espritu) para animar a su equipo en
u n encuentro deportivo como el Super Kowl o Ins Jue
gos Olmpicos. I,a televisin e internet ayudan a integrar
a los nuevos inmigrantes a la cultura principal, mientras
que los residentes de largo plazo se pueden homogeneizar
como resultado de ver Ki- mismas imgenes y estar ex-
puestos a las mismas creencias y valores.
Sin embargo, los tuncionalistas reconocen que todas
las sociedades tienen distunciones que producen una va
riedad de problemas sociales. Cuando una sociedad con
liene varias subculturas surge la discordia como resultado
de la falta de consenso acerca de los valores t u n d a m e n -
tales. De hecho, la c u l t u r a popular puede minar valores
culturales fundamentales en lugar de reforzarlos. Por
ejemplo, las pelculas pueden glorificar la delincuencia,
en lugar del trabajo duro, como una forma muy rpida
de avanzar. Segn algunos analistas, la violencia exce-
siva en videos musicales, pelculas y programas de tele-
visin puede ser daina para nios y jvenes. Desde esta
perspectiva, la cultura popular puede ser un tactor en el
comportamiento antisocial como los crmenes de odio y
tiroteos en las escuelas.
Una ventaja de la perspectiva funcionalisla sobre la
cultura es su enfoque en las necesidades de la sociedad
y el hecho de que la estabilidad es esencial para la super-
vivencia continua de sta. Una desventaja es el nfasis
exagerado en la armona v la cooperacin, Este enfoque
tambin falla en tomar en cuenta los factores inmersos
en la estructura de la sociedad - como desigualdades de
clase, racismo ysexismo que pueden contribuir a gene-
rar conflicto entre la gente de Estados Unidos v el mundo.
Perspectivas del conflicto
Eas perspectivas del conflicto se basan en la suposicin
de que la vida social es una lucha constante en la que los
miembros de los grupos poderosos buscan el control de
los recursos escasos. De acuerdo con este enfoque, los
valores y normas ayudan a crear y sostener la posicin
privilegiada de los poderosos, mientras se excluye a los
dems. Como seal el pionero terico del confliclo Car-
los Marx, las ideas son una creacin cultural de los miem-
bros ms poderosos de la sociedad. As, es posible para
los lderes polticos, econmicos y sociales que usen la
ideologa un sistema de ideas integrado ajeno a la gente
y coercitivo para mantener su posicin de dominio en
la sociedad. Como dijo Marx:
I.as ideas de la clase gobernante son en tudas la.s pocas
las ideas dominantes, esto es, la clase que es la fuer/a
material dominante en la sociedad es a! mismo tiempo
su fuerza intelectual. Ea clase que tiene a su disposi-
cin los medios de produccin material tiene el con-
trol sobre los medios de produccin intelectual... Las
ideas dominantes no son ms I.[LIO Li exriwon ideal
de las relaciones materiales d o m i n a n U - s , Lis relaciones
materiales dominantes hechas ideas. ( M a r x v ]'miis,
1970/l,S45-lS'l:M)
Muchos tericos del conflicto contemporneos estn de
acuerdo con la afirmacin de Marx de que las id'-\:,s, un
componente no material de la c u l t u r a , son usadas por
agentes de la clase dominante para afect.ir e! pensamiento
y las acciones de los miembros de oirs clases. Ll papel de
lo.i metlios de comunica-km nia.sua en H h i u e i K iar e! pen-
samiento de la gente sobre los alimentos que deben o no
deben consumir, es un ejemplo del control ideolgico
(vase el cuadro 3.4).
Cmo ven los tericos del conflicto la cultura popu-
lar? Algunos creen que la cultura popular, que se origin
con personas comunes, ha sido removida de su campo y
se ha convertido en nada mas que una parte de la eco
noma capitalista en Estados Unidos (tians, 1974; Cantor,
1980, 1987). Desde este punto de vista, los conglomerados
de medios como Time Warner, Disney y Viacom crean
cultura popular como pelculas, programas de televisin
y parques de diversiones de la misma manera en que
producen otros bienes o servicios. Crear cultura popular
nueva tambin promueve el consumo de mercancas, oh
jetos externos a nosotros que compramos para satisfacer
nuestras necesidades o deseos humanos (Ejellman, 1992).
Estudios recientes muestran que los asiduos al cine gastan
ms dinero en palomitas, bebidas, dulces y otros alimen-
tos concesionados que en los boletos para ver la pelcula.
 Cuadro 3.4 Enfoque de la cultura
\n los medios
Eres lo que comes?
La agonizante decisin para elegir Vale o Harvard no
slo la sufren acadmicos como Philip Gant... tambin
k> sucede a su estmago. Y su sabidura ecolgica...
Cuando ei ao pasado eligi Vale, Gant no slo se
inclin por su lista acta! de alumnos presidentes:
el presidente Bush, George H. W. Bush, Bill Clinton,
Gerald Ford y William HowardTaft. Estaba ms
impresionado con la dedicacin de Vale por servir
comida "sustentable"... Adems de querer comida
sustentable, los estudiantes corno Gant quieren
ser orgnicos: cultivados sin pesticidas, herbicidas,
antibiticos u hormonas.
USA Today reporta que"(Vls estudiantes
universitarios quieren comida orgnica "sustentable".
(Horovitz, 2006)
Podras preguntar "qu tiene que ver un artculo en un pe-
ridico sobre las cafeteras universitarias con la cultura?". La
respuesta es simple: la comida forma una parte importante
de todas las culturas. Lo que comemos y la forma en que se
cultiva y prepara son un producto de la cultura de la socie-
dad en que vivimos. Las novedades y la moda en lo comida
pueden ir y venir, pero frecuentemente nos damos cuenta de
ellas a travs de los medios como la televisin, revistas, peri-
dicos e internet. Hay cadenas de televisin y revistas dedica-
das solamente al tema de la comida y i dUirio hay historias y
atlicu\os sobi^ (omida en otras formas re medios.
As que por qu el reporte del USA Today sobre la pre-
ocupacin de Philip Gcint acerca de la comida? El artculo
es resultado, al menos en parte, del reciente nfasis sobre
la comida orgnica en los medios. La comida orgnica se
refiere a las cosechas que se cultivan sin el uso de fertili-
zantes artificiales o posticidas y que se nroces.in sin ra
diacin ionizada o agregados; y a la carne que se cra sin
antibiticos u hormonas de crecimiento.
Lo que la mayora de nosotros sabe sobre los aspectos
"buenos" y "malos" de la comida orgnica proviene de los
medios. Segn algunos analistas, la comida orgnica con-
tiene algunos nutrientes que no estn presentes en la co
mida comercial y no tiene ciertas toxinas que pueden es-
tar en la comida comercial (Crinnion, 1995], Como declar
un periodista, los mtodos de la comida orgnica "honran
la frgil complejidad de nuestro ecosistema, la salud de
aquellos que trabajan la tierra y el bienestar a largo plazo
de los clientes que disfrutan la cosecha..." (Shapin, 2006). Sin
De forma similar, los asistentes a los parques como Dis-
neylandia y Disney World gastan lauto dinero en mercan-
ca como lpices del Reino Mgico, sombreros de Mickey
Mouse, accesorios de cocina y ropa como lo hacen en los
boletos de entrada y diversiones ( ; jcl!num, 1992).
embargo, no todos los reportes de los medios concuerdan
en este punto: algunas fuentes sealan que los pesticidas
se usan en granjas orgnicas (Idaho Assodation of Soil Con-
servation Districts, 2004) y que la comida orgnica general-
mente le cuesta ms dinero al consumidor.
La forma en que los periodistas enfocan las historias en
los medios puede influenciar nuestro pensamiento sobre la
comida y la forma en que fo que comemos se relaciona con
otras creencias culturales y valores. El enfoque de los medios
se reere al proceso por medio del cual los medios de comu-
nicacin masiva empaquetan la informacin y el entreteni-
miento antes de que lo presenten a ia audiencia. La forma
en que se enfoca una historia sobre comida tiene un efecto
importante sobre cmo nos sentimos sobre el tema de la
historia. Cuando los medios informan que algn tipo de
comida espinacas, ensaladas empacadas o alguna marca
de mantequilla de cacahuate est siendo retirada por el
fabricante debido a asuntos de salud, por ejemplo, dejamos
de comprar ese artculo particular durante algn tiempo.
Pensando especficamente acerca de la produccin de
comida, los medios usan el trmino "gran agro" para descri-
bir las principales corporaciones; del mundo que cultivan y
comercializan parte importante de la comida que comemos.
Estas grandes corporaciones poseen enormes extensiones
de tierra cultivada y usan procedimientos destinados a maxi-
rnizar el resultado ce ta cosecha, cosechar (ya sea de plantas
o animales) al menor precio posible y distribuir la cosecha en
los mercados de Estados Unidos y otros pases. Maximizar la
cosecha implica el uso de qumicos, pesticidas y mano de
obra barata. El "gran ayro" tiene mucho en juego en la batalla
sobre cmo los medios enfocan las historias que comparan
su comida con comida orgnica; la industria de la comida
uiyniCd Itimbin tiene mucho en juego en esta batalla. Por
tanto, ambos lados intentan influenciar la forma en que se
presentan las historias acerca de sus productos porque eso
puede significar una gran diferencia en sus ganancias res-
pectivas. Ya sea comida rpida o espinacas frescas, quieren
tener un impacto en lo que t compras y dnde.
Reflexin y anlisis
Qu factores afectan tu percepcin de lo que es
"buena" o "mala" comida? Estn influenciados estos
factores por los anuncios y el enfoque de los medios?
Desde esta perspectiva, la gente llega a creer que ne-
cesita cosas que normalmente no comprara. Su deseo
es inlensihcad por tcnicas de mcrcadotecnia que pro-
mueven la confianza pblica en productos y servicios que
proporcionan firmas corno Walt Disney Company. El so-
cilogo Fierre Bourdieu (1984:291) llama a esta confianza ce lo que ellos creen. Sinmiel (1990/19(17) sugiri que el
pblica capital simblico: "la adquisicin de una reputa- dinero es un ejemplo de la forma en que la gente puede ser
cin de competencia y una imagen de respetabilidad y controlada por la cultura. Segn l, la gente inicialinente
honorabilidad". Kl capital simblico consiste en intangi- crea el dinero como medio de intercambio, pero entonces
bles aprobados culturalmcnte como honor, integridad, e! dinero adquiere un significado social que va ms all
estima, confianza y buena voluntad que se pueden acu- de su funcin puramente econmica. Kl dinero se con-
mular y usar para obtener ganancia tangible (econmica). vierte en un fin en s mismo, en lugar de en un medio para
As, la gente compra productos en Disney World (y en llegar a un fin. Hoy, estamos conscientes del "valor" rea
tiendas Disney alrededor del mundo) porque creen en la tivo no slo de los objetos sino de los individuos. Mucha
conliahilidad del artculo ("este pijama infantil debe ser gente hace reverencias a los empresarios acaudalados y
resistente al fuego; es de la tienda Disney") y la integridad celebridades bien pagadas, estrellas del entretenimiento
de la compaa ("puedo confiar en Disney: tiene mucho y figuras deportivas, por la cantidad de dinero que ga-
tiempo en el mercado"). nan, no por sus cualidades intrnsecas. Segn Simmel
Otros tericos del conflicto examinan la relacin en
trela/ada entre ra/.a., gnero y cultura popular. Segn e!
socilogo K. Sue Jewell (1973), las imgenes de cultura
popular con frecuencia se vinculan con estereotipos ne-
gativos de la gente de color, parlicularmcnte mujeres afro-
americanas, fewell cree que Lis imgenes culturales que
presentan mujeres afroamericanas como nanas o emplea
das domsticas --como las que se usan en los anuncios
de los paiuakes Aunt Jemima y pelculas como Lo que el
viento SL' //evt; afectan profundamente las posibilidades
de ascenso econmico de mujeres contemporneas ne-
gras (|ewel!, 1993).
Una ventaja ce la perspectiva del conflicto es que enfa-
ti/.a la torma en que los valores y normas culturales pue-
den perpetuar la desigualdad social. Tambin enfatiza la
permanencia del cambio y la tensin constante entre los
que quieren mantener el estatus quo y los que desean el
cambio. Una desventaja es el enfoque en la discordia so-
cial y el factor divisorio de la culhira.

Perspectivas del
interaccionismo simblico
\i enca de los terico;, unci>riaii.,taa y cici conflicto,
que se concentran p r i n c i p a l m e n t e en preocupaciones a
macronivel, los detensores del interaccionismo simblico
hacen un anlisis de micronivel que ve a la sociedad como
la suma de todas las interacciones de la gente. Desde esta
perspectiva, la gente crea, mantiene y modifica la cultura
d u r a n t e sus actividades diarias. Los smbolos hacen posi-
ble la comunicacin con otras personas porque nos pro
porcionan significados compartidos.
De acuerdo con algunos defensores del interaccio-
nismo simblico, la gente continuamente negocia sus rea-
lidades sociales. Los valores y normas no son realidades
independientes que determinan automticamente nues-
tro comportamiento. Hn lugar de eso, las reintcrprctamos En los anos recientes, ha habido un incremento
en cada situacin social que encontramos. Sin embargo, significativo en el nmero de inmigrantes que se han
el socilogo clsico Georg Simmel advirti que el mundo convertido en ciudadanos estadounidenses. Sin embargo,
el surgimiento de un sentimiento antiinmigrante ha
cultural mayor ---incluidas la cultura material y no mate-
presionado a la patrulla fronteriza (Border Patrol) y al
rial eventualmente adquiere vida propia aparte de la de Servicio de Inmigracin y Ciudadana Estadounidenses
ios actores que recrean la vida a diario. Como resultado, (U.S. Citizenship and Inmigration Service), que son
los individuos pueden estar ms controlados por la cultura responsables de hacer cumplir las leyes de ininiqMnr,.
 (1990/1907), el dinero nos hace posible rdativizar todo,
incluida nuestra relacin con otras personas. Cuando la
vida social se puede reducir a dinero, la gente se hace c-
nica, creyendo que iodo Jas personas, objetas, belleza y
verdad puede comprarse si podemos pagar su precio.
Aunque Simmel reconoce las funciones positivas del di-
nero, cree que las interpretaciones sociales que le da la
gente frecuentemente producen sentimientos individua-
les de cinismo y aislamiento.
Una aproximacin del ineraccionismo simblico en-
fatiza a forma en que la gente mantiene y cambia la cul-
tura por medio de su interaccin con otras personas. Sin
embargo, el interaccionismo simblico no proporciona un
marco sistemtico para analizar cmo damos forma a la
cultura ni cmo, a su vez, sta nos da forma a nosotros.
Tampoco brinda informacin sobre cmo se desarrollan
entre la gente los significados compartidos, ni toma en
cuenta muchas situaciones en las que existe desacuerdo en
los significados. Mientras que los enfoques funcionalistas y
del conflicto tienden a exagerar los trabajos a nivel macro
de la sociedad, el punto de visla del interaccionismo fracasa
en considerar estas grandes estructuras sociales.
Perspectivas posmodernistas
I.os tericos posmodcrnistas creen que gran parte de lo
que se ha escrito acerca de la cultura en el mundo occi-
dental se centra en Europa, y se basa en la suposicin de
REPASO DE CONCEPTOS
Componentes de la Smbolo
cultura
Lenguaje
Valores
Normas
Anlisis sociolgico de Perspectivas funcionalistas La cultura ayuda a la gente a satisfacer sus necesidades
la cultura
Perspectivas del conflicto
Perspectivas del
interaccionismo
simblico
Perspectivas posmodernas
que la cultura europea (incluidas sus versiones dispersas
en pases como Estados Unidos, Australia y Sudfrica) es
la cultura verdadera y universal en la que toda la gente del
mundo debe, creer (I.cmert, 1997). En contraste, los pos-
modernistas consideran que debemos hablar de culturas
en lugar de cultura.
Sin embargo, Jean Baudrlard, uno de los ms fa-
mosos tericos sociales franceses, cree que actualmente
el mundo de la cultura se basa en la simulacin y no en
la realidad. De acuerdo con l, la vida social es mucho
ms un espectculo que simula la realidad que la reali-
dad misma. La gente frecuentemente obtiene "realidad"
a travs de los medios, donde la realidad no siempre es lo
que parece. Muchos nios estadounidenses cuando van
a entrar a la escuela por primera vez, ya han visto ms
horas de televisin que las horas de instruccin en el sa-
ln que tendrn en toda su carrera escolar (Lemert, 1997).
Agrega el nmero de horas que algunos pasarn jugando
en la computadora o navegando en internet. Baudrlard
se refiere a esta creacin social como hipcrrealidad, una
situacin en la que la simulacin de la realidad es ms real
que las cosas mismas. Para este autor, la vida diaria ha
sido capturada por los signos y smbolos generados para
representarla y nosotros finalmente nos relacionamos con
los simuladores y modelos como si fueran la realidad.
Baudrillard (1983) usa Disneylandia como un ejemplo de
simulacin que esconde la realidad que existe iuera en lugar
de dentro de los lmites del permetro artificial. Segn Bau-
Cualquier cosa que represente signcativamente algo ms.
Un conjunto de smbolos que expresa ideas y permite que la
gente piense y se comunique con otras personas.
Ideas colectivas acerca de los que es correcto e incorrecto,
bueno o malo o deseable e indeseable en una cultura en
particular.
Reglas establecidas de comportamiento o estndares de
conducta.
biolgicas, instrumentales y de expresin.
Las ideas son una creacin cultural de los miembros
ms poderosos de la sociedad y las puede usar la clase
dominante para influir en los pensamientos y acciones
de los miembros de otras clases.
La gente crea, mantiene y modifica la cultura durante sus
actividades diarias; sin embargo, las creaciones culturales
pueden adquirir vida propia y terminar controlando a la gente.
Gran parte de la cultura actual se basa en la simulacin de
la realidad (por ejemplo, lo que vemos en televisin) ms
que en la realidad misma.
 97
drillard, los parques temticos tipo Disney constituyen una raciales y tnicos que se han venido cocinando lleguen al
furnia de seduccin que sustituye el poder simblico (seduc- punto de ebullicin, o la creacin de un verdadero "arco iris
tor) por el poder real, particularmente la habilidad de producir cultural" en el que la diversidad sea respetada y alentada.
el cambio social. Desde esta perspectiva, los "huspedes" de Hn el futuro, el tema de la diversidad cultural tendr
los parques de diversiones pueden sentirse como "sobrevi- ms importancia, especialmente en las escuelas. La edu-
vientes" despus de resislk los movimientos a gran velocidad cacin multicultural que se centra en las contribuciones n
y que desafan la gravedad de los viajes en las montaas rusas de una gran variedad de gente con diferentes antecedentes c
o verse como "ganadores" despus de sobrevivir a las peieas continuar siendo un tema de controversia desde el jardn
ton horribles villanos de caricatura en los "juegos oscuros"; de nios hasta la universidad. Fn ei distrito escolar de Los
cuando realmente han experimentado la sustitucin de una ngeles, por ejemplo, los estudiantes hablan ms de 1.14
nptiriencia de poder sobre sus vidas con la ausencia de poder lenguajes y dialectos. Las escuelas enfrentarn el desafo
real. De forma similar, el antroplogo Stephen M. Fjellman de abrazar la diversidad cultural tan extendida, mientras
(1992) estudi Disney World en Orlando, Florida y se dio comunican a los estudiantes un sentido de comunidad e
cuenta de que la gente puede olvidar, al menos brevemente, identidad nacional (vase el recuadro "La sociologa fun-
que el mundo exterior puede ser amenazante mientras pasean ciona!").
por las calles de ! )isney World sin miedo al crimen o a los au- La tecnologa continuar teniendo un efecto profundo
tomviles. Aunque esta libertad puede darles poder temporal- sobre la cultura. La televisin y la radio, las pelculas, los
mente, tambin puede atraer a la gente a aceptar una "visin reproductores de DVD y las comunicaciones clectr-
del mundo que presenta e ideali/a a H.stados Unidos como e!
paraso... Qu lindo que todos pudieran ser como nosotros
-con nios, un perro y aparatos (eneral Electric en un
mundo cuyos nicos problemas son evitar al Capitn Garfio,
la manzana de la bruja y las comadrejas del Saln de los Sapos"
(Fjellman, 1992:317),
F,n su examen de la cultura, los tericos sociales pos-
modermslas nos hacen conscientes del hecho de que
ninguna perspectiva puede abarcar la complejidad y di-
versidad del inundu social. Tambin nos hacen conscien-
tes de que la realidad puede no ser lo que parece. Segn
la visin posmodernista, ninguna autoridad puede decir
que conoce la realidad social y nosotios debemos decons-
truir -desarmar y examinar critica y rigurosamente - las
creencias y teoras existentes sobre la cultura, con la cspe-
ran/.a de ganar us conocimiento (RiUer, 1997).
Auque las teoras posmudernas sobre cultura han sido
c r i t i c a d a s en una gran nmero de campos, slo examina -
reinos tres t ' n a critica e-- |.\a tic claridad del posmo-
dermsmo para conceptuar las ideas. Otra es la tendencia
a c r i l k a r otras perspectivas diciendo que son "grandes
narrativas" mientra^ que los posmodernistas ofrecen las
suyas como tales narrativas. Finalmente, algunos analistas
creen que el anlisis posinodernisla sobre la cultura con-
duce a un pesimismo prolundo acerca del futuro.
F.l recuadro Repaso de conceptos resume los compo-
nentes de la cultura, as como la toi na en que ven la cul-
tura las cuatro perspectivas principales.

Cultura en el futuro
Como hemos discutido en este captulo, estn ocurriendo
muchos cambios en Estados Unidos. Hl incremento en la
diversidad cultural puede causar que los antagonismos
Las nuevas tecnologas han hecho que las oportunidades
de educacin estn disponibles para una gran diversidad
de estudiantes, incluidas personas con di ser. pac i dad.
Cmo continuarn cambiando la cultura y la vida social
las tecnologas de comunicacin global en el futuro?
 ~\a sociologa
M funcional
Escuelas como laboratorios
para llevarse bien
La sociologa nos hace conscientes de la importancia de
la cultura en la vida diaria. La investigacin sociolgica
tambin ha mostrado la importancia de las escuelas y
grupos de amistad para exponer a los nios y jvenes a
culturas que son diferentes de las propias. Estudios reci-
entes muestran que sera ms fcil para los nios apartar
sus diferencia1; y conocerse que para los adultos. Considera
lo que pasa entre algunos nios en la innovadora escuela
Community School en Decatur, Georgia, donde algunos
estudiantes nacieron en Estados Unidos, pero la mayora
son refugiados de ms de 40 pases en guerra: esta escuela
se ha convertido en un "laboratorio para llevarse bien", par-
ticularmente porque algunos do los nios han tomado la
iniciativa de ser amigos y ayudar a otros (St. John, 2007).
Un ejemplo excelente es la amistad que surgi entre Dante
Ramrez, de nueve aos, y Soung Oo Hlaing, un refugiado
birmano de 11 aos que no hablaba ingls:
Los dos nios se conocieron en el primer da de
escuela este ao. A pesar de la barrera del lenguaje,
Dante se las arregl para invitar al recin llegado a
sentarse u>n l a la hora del almuerzo.
"No pens que Soung hara amigos al principio
porque no hablaba mucho ingls", dijo Dante, "as que
pens que? deba ser su amigo".
En las siguientes semanas los nios se quedaron a
dormir. Salieron a pedir dulces en el primer Halloween
de Soung. Soung, un artista talentoso, dio a Dante con-
sejos para aprender a dibujar. Y Dante ayud a Soung
nicas continuaran acelerando el flujo de informacin y
llevarn la difusin cultural a todo el mundo. Los apa-
ratos de comunicacin global movern imgenes de la
vida, comportamiento y modas de la gente instantnea-
mente a casi indas las naciones. Las computadoras y el
aberespacio sern cada vez ms la ventana ce la gente al
mundo y, en e! proceso, promovern mayor integracin
o fragmentacin entre las naciones. La integracin ocu
rre cuando hay aceptacin de las ideas y temas como la
democracia, la msica de rock, los jeans y las hamburgue-
sas McLlonalu's entre las culturas. En contraste, la frag-
mentacin ocurre cuando la gente en una cultura desdea
las creencias y acciones de otras culturas. Como fuerza
para la integracin y fragmentacin cultural, la tecnolo-
ga continuar revolucionando la comunicacin, pero la
mayora de la poblacin mundial no participar en ella.
con su ingls. "Us palabras simples que son fciles
de conocer y a veces movimiento de manos", explic
Dante. "Para 'enorme', haca mis manos ms grandes.
Y para 'grande', haca mis manos ms pequeas que
para enorme". (St. John, 2007:A14).
Con el tiempo, mientras los nios se conocan mejor,
sus madres tambin desarrollaron una amistad y comen-
zaron a celebrar juntas las festividades tnicas, aun cuando
dependan de los ademanes (una forma de comunicacin
no verbal) para comunicarse. Slo el tiempo dir que tan
exitoso ser este "laboratorio" para ayudar a las personas de
diversas culturas a llevarse mejor, pero los esfuerzos de la
comunidad como ste claramente son un comienzo desde
una perspectiva sociolgica.
Los socilogos creen que es importante que se desarro
He la comunicacin y cooperacin entre culturas por medio
de los individuos con antecedentes culturales diversos y
que ahora comparten un espacio. Si existe una posibilidad
para un entendimiento y cooperacin mayor en el siglo xxi,
bien se puede originar en las interacciones de grupos pe-
queos de nios en un ambiente como la escuela.
Reflexin y anlisis
Qu ejemplos puedes proporcionar que muestren
cmo trabaja la sociologa respecto a la cultura en tu
propia universidad o en la comunidad donde vives?
Desde la perspectiva sociolgica, el estudio de la cul-
tura no slo nos ayuda a entender nuestro propio "equipo
de herramientas" de smbolos, historias, rituales y visiones
del mundo, sino a expandir nuestro conocimiento para
incluir a la gente del mundo que tambin busca estrategias
para mejorar sus propias vidas. Si comprendemos cmo
usa la gente la cultura, cmo los elementos culturales re-
trasan o avanzan ciertos patrones de accin, qu aspectos
de nuestra herencia cultural tienen efectos duraderos so-
bre nuestras acciones y qu cambios histricos especfi-
cos devalan la valide?, de algunos patrones culturales y
elevan otros; podemos aplicar la imaginacin sociolgica
no slo a nuestra propia sociedad sino al mundo entero
(vase Swidler, L986).

Qu es cultura?
Cultura es el conocimiento, lenguaje, valores y cos-
tumbres que pasan de generacin en generacin en un
grupo humano o sociedad. La cultura puede ser mate-
rial o no material. La primera consiste en creaciones
fsicas de la sociedad. La no material es ms abstracta y
retleja ideas, valores y creencias de una sociedad.
Qu son fos universos culturales?
Los universos culturales son costumbres y prcticas
que existen en todas las sociedades e incluyen activi-
dades e instituciones tales como historias, familias y
leyes. Sin embargo, las formas especficas de estos u n i -
versos varan de un grupo cultural a otro.
Cules son los cuatro componentes no
materiales de la cultura que son comunes en
todas las sociedades?
Estos componentes son smbolos, lenguaje, valores y
normas. Los smbolos expresan significados compar-
tidos; por medio de ellos los grupos culturales comu-
nican ideas y conceptos abstractos. El lenguaje es un
conjunto de smbolos por el que se comunican los gru
pos. Los valores son las ideas colectivas de una cultura
acerca de lo que es o no aceptable. Las normas son las
expectativas de comportamiento especficas dentro ce
una cultura.
Cules son los principales tipos de normas?
Hl uso popular son normas que expresan las costum
bres diarias de un grupo, mientras que las costumbres
morales son normas con tuertes connotaciones mora-
les v ticas y son esenciales para la estabilidad de la cul
tura. Las leyes son normas formales y estandair/.adas
que se hacen valer por medio de sanciones.
Qu es la alta cultura y la cultura popular?
La alta cultura consiste en msica clsica, pera, ba-
llet y otras actividades a las que generalmente asiste un
pblico de lite. La cultura popular consiste en activi-
99
dades, productos y servicios de una cultura que agrada
principalmente a los miembros de la clase media y tra
bajadora.
Cmo se refleja la diversidad
cultural en la sociedad?
La diversidad cultural se refleja a travs de la raza, et-
nia, edad, orientacin sexual, religin, ocupacin, etc.
Una cultura diversa tambin incluye subculluras y
contraculturas. Una subcultura tiene ideas y compor-
tamientos distintivos diferentes a los de la sociedad a la
que pertenece. Una contracultura rechaza los valores y
normas de la sociedad dominante.
Qu es choque cultural, etnocentrismo
y relativismo cultural?
El choque cultural se refiere a la ansiedad que e x p e r i -
menta la gente cuando se encuentra con culturas radi-
calmente diferentes a la propia. Kl etnocenti ismo es I:1
suposicin de que la cultura propia es superior a otras.
El relativismo cultural ve y analiza a otra c u l t u r a en tr-
minos de los valores y estndares de esa c u l t u r a .
e Cmo ven a la cultura las principales
perspectivas sociolgicas?
Un anlisis funcionalista de la cultura presupone qi.v
un lenguaje comn y valores compartidos ayud n
producir consenso y armona. De acuerdo con a l g u -
nos tericos del conflicto, la c u l t u r a se puede usar por
ciertos grupos para mantener sus privilegios y excluii
a otros de los beneficios de la sociedad. Los de tensen 1 e
del interaccionismo simblico sugieren que la eni<.
crea, mantiene y modifica la cultura durante sus ai
tividades diarias. Los pensadores posniodeinor, cix-v
que hay muchas culturas tan slo dentro de Lslad.ns
Unidos. Para tener un mejor entendimiento de LIV.O
puede la cultura popular simular la realidad en lug.H
de ser la realidad, los posmodernistas creen que nece
sitamos una nueva forma de coneeptuali/,ar la cnkutv.
y la sociedad.
CENGAGENQW
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tTrminos clave
brecha cultural 84 difusin 85 sanciones 83
choque cultural 89 etnocentrismo 90 smbolo 77
contracultura 89 hiptesis Sapir-Whorf 78 subcultura 87
costumbres morales 83 imperialismo cultural 91 tabes 83
cultura 72 invento 85 tecnologa 75
cultura material 75 lenguaje 77 universos culturales 76
cultura no material 75 leyes 84 usos populares 83
cultura popular 90 normas 83 valores 80
descubrimiento 85 relativismo cultural 90

Preguntas de pensamiento crtico

Sera posible hoyen da vivir en una cultura totalmente
separada en Estados Unidos? Podras evitar todas las
inlluenaas de la corriente principal de la cultura popu-
lar o de los valores y normas de otras culturas? Cmo
podras evilar cualquier cambio en tu cultura?
Reflejan y refuerzan las novedades y las modas o desa-
fan y cambian los valores y normas de una sociedad?
Considera una gran variedad de novedades y modas,
estilos musicales, juegos de computadora o video y
otras tecnologas, literatura c ideas polticas, sociales y
religiosas.
3. Ksts haciendo un anlisis de encuesta de grupus re-
ligiosos para determinar los efectos de la cultura po-
pular sobre su visin y comportamiento. Cules son
algunas de las preguntas que usaras en tu encuesta?

Elsitio web del libro

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Visita este sitio web, donde encontrars ms recursos para nea del tiempo sociolgica interactiva, mapas, informacin
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tosamente. Entre los recursos se incluyen cuestionarios y ciona vnculos con sitios web tiles, que han sido selec-
apoyos visuales, as como artculos especiales como una l- cionados por su importancia en los temas de este cap/uJo,
incluidos los que se Hitan abajo. (Nota: visita el sitio del li- el tema y proporciona varias interpretaciones de estudiantes
bro para obtener informacin actualizada.) sobre cultura, vnculos interesantes y muchos otros recursos.

Qu es cultura? Central de estudios culturales

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top culture
Este sitio explora el concepto de la cultura humana. Adems
de proporcionar una definicin bsica de cultura, el sitio exa-
mina las discusiones principales, as como os debates sobre
http://www.culturalstudies.net
Discute, lee y disfruta en este sitio la cultura contempornea;
se presentan comentarios interactivos, vnculos informativos
y proyectos interactivos sobre temas como crmenes de arte,
leyendas urbanas y fronteras de gnero.

ara Barrymore y muchas otras personas, la inte-
raccin temprana con sus padres tuvo una profunda
influencia en el resto de su vida. Claramente la relacin
padre-hijo es un factor significativo en el proceso de so-
cializacin, que es muy interesante para los socilogos.
Aunque la mayora de los padres cuidan, confian y aman a
los nios, la experiencia de Barrymore no es un incidente
aislado: un gran nmero de nios experimentan maltrato
a manos de miembros de la familia u otras personas en-
cargadas de cuidarlos. El maltrato infantil incluye abuso
fsico, abuso sexual, negligencia fsica y maltrato emocio-
nal de nios y jvenes adolescentes. Este maltrato es de
inters para los psiclogos porque tiene un serio impacto
en el crecimiento social, comportamiento e imagen de un
nio, todo lo cual se desarrolla durante el proceso de so-
cializacin. En contraste, es ms probable que los nios
a quienes los padres tratan con respeto desarrollen una
imagen positiva y aprendan conductas saludables debido
a que aqullos proporcionan modelos de comportamiento
apropiados.
En este captulo analizamos por qu la socializacin es
tan crucial y exponemos teoras sociolgicas y psicolgi-
cas del desarrollo humano. Examinamos las dinmicas de
socializacin, cmo ocurren y qu les da forma. A lo largo
del captulo nos concentramos en los aspectos positivos
y negativos del proceso de socializacin. Antes de seguir
leyendo, pon a prueba tus conocimientos sobre socializa-
cin y cuidado infantil en el cuadro 4.1.
^yPorques
importante la socializacin
alrededor del mundo
La socializacin es el proceso de interaccin socialji.lo
largo de la vida mediante el cual los individuos adquieren
una identidad propia y las habilidades fsicas, mentales
y sociales que necesitan para sobrevivir en la sociedad.
Es el vnculo esencial entre el individuo y la sociedad. La
socializacin nos permite desarrollar nuestro potencial hu-
mano y aprender las formas de pensamiento, habla y actua-
cin que son necesarias para vivir socialmente.
La socializacin es esencial para la supervivencia del
individuo y e desarrollo humano. Muchas personas que
lograron satisfacer sus necesidades materiales y sociales
pudieron establecer sus identidades. Durante los prime-
ros tres aos de nuestra vida, comenzamos a desarrollar
una identidad nica y la habilidad de manipular'cosas y
caminar. Adquirimos herramientas cognitivas complejas
para pensar y analizar una gran variedad de situaciones
y aprendimos habilidades eficaces de comunicacin. En
el transcurso, comenzamos un proceso de socializacin
relativamente largo que culmina con la integracin a un
sistema social y cultural complejo (Garca Coll, 1990).
La socializacin tambin es esencial para la supervi-
vencia y estabilidad de la sociedad. Los miembros de una
sociedad deben socializar para apoyar y mantener la es-
tructura social existente. Desde la perspectiva funciona-
lista, la aceptacin individual de las normas existentes no
se da por hecho; ms bien, las necesidades y deseos in-
dividuales bsicos deben equilibrarse con las necesidades
de la estructura social. El proceso de socializacin es ms
eficaz cuando la gente acepta las normas de la sociedad
porque cree que es lo mejor que puede hacer. La sociali-
zacin permite a una sociedad "reproducirse" al pasar su
cultura de una generacin a otra.
Aunque las tcnicas que se usan para ensear a los re-
cin llegados las creencias, valores y reglas de comporta-
miento son similares en muchas naciones, el contenido de
la socializacin difiere mucho de una sociedad a otra. La
forma en que la gente camina, habla, come, hace el amor
y la guerra son funciones de la cultura en la que crece.
Al mismo tiempo, tambin estamos influenciados por
nuestra exposicin a las subculturas de clase, raza, etnia,
religin y gnero. Adems, cada uno de nosotros tiene ex-
periencias en grupos de familiares y amigos. El tipo de
ser humano en el que nos convertimos depende mucho
de la sociedad y los grupos sociales que nos rodean en
el nacimiento y durante nuestra niez. Lo que creemos
acerca de nosotros, nuestra sociedad y el mundo no surge
de nosotros sino que !o aprendemos de nuestra interac-
cin con los dems.
Desarrollo humano:
biologa y sociedad
Qu significa ser "humano"? Ser humano implica estar
consciente de nosotros mismos como individuos con
identidades, personalidades y relaciones nicas con los
dems. Como humanos, tenemos ideas, emociones y va-
lores. Tenemos la capacidad de pensar y tomar decisio-
nes racionales. Pero cul es la fuente de la "humanidad"?
Nacemos con estas caractersticas o las desarrollamos a
travs de la interaccin con otras personas?
Cuando nacernos somos totalmente dependientes de
otras personas para nuestra supervivencia. No podemos
voltearnos, hablar, razonar, planificar o hacer muchas co-
sas que estn asociadas con los humanos. Aunque pode-
mos comer, mojarnos y llorar, la mayora de los mamferos
tambin pueden hacerlo. Como se dijo en el captulo 3, los
humanos nos diferenciamos de los animales no humanos
porque carecemos de instintos y debemos depender del
aprendizaje para sobrevivir. Los infantes humanos tienen
el potencial para desarrollar caractersticas humanas si se
exponen a un proceso de socializacin adecuado.
Cada ser humano es el producto de a biologa, socie-
dad y experiencias personales; esto quiere decir, de la he-
rencia y el medio ambiente o, en los trminos ms bsicos,
la "naturaleza" y la "crianza". Cunto de nuestro desarro-
llo puede ser explicado por la socializacin? Cunto por
 105

Cunto sabes sobre la socializacin

inicial y cuidado de infantes?
Verdadero Falso
V F 1. En Estados Unidos el cuidado infantil de tiempo completo frecuentemente cuesta tanto
como una colegiatura universitaria en una escuela pblica a! ao. n
2. El costo del cuidado infantil es un gran problema para muchas familias estadounidenses. O
3. Los programas posteriores a la escuela han reducido mucho el nmero de nios que estn
solos en su casa despus de la escuela.
4. El salario promedio anual de un trabajador de cuidado infantil es menor que el salario
promedio anual de los empleados de funerarias o recolectores de basura.
5. Todos los estados requieren maestros en centros de cuidado infantil que tengan capacita-
cin en su campo y que aprueben un examen.
6. En una familia donde hay abuso infantil es posible que todos los nios sean vctimas.
7. Es contra la ley no reportar ef abuso infantil.
8. Algunas personas "nacen"abusadores infantiles, mientras que otras aprenden comporta-
miento abusivo de su familia y amigos.
Respuestas en la pgina 106.

nuestra herencia gentica? Los socilogos se enfocan en la
forma en que los humanos disean su propia cultura y la
transmiten de una generacin a otra por medio de ia so-
dali/.adn. En contraste, ios sociobilogos afirman que la
naturaleza, en la forma de nuestro maquillaje gentico, es
un factor primordial para dar forma a! comportamiento
humano. I-a sociobiologa es el estudio sistemtico de
cmo la biologa afecta el comportamiento social (Wil-
son, 1975), De acuerdo con el zologo Hdward O. Wilson,
quien hie pionero de la sociobiologa, la herencia gen-
tica sustenta muchas formas de comportamiento social
corno la guerra y la paz, la envidia y la preocupacin por
otros, la competencia .y la cooperacin. La mayora de
los socilogos estn en desacuerdo con la dea de que los
principios biolgicos se pueden usar para explicar todo
e! comportamiento humano. Sin embargo, obviamente
algunos aspectos de nuestro maquillaje fsico color de
ojos y de pelo, estatura y peso-- estn determinados por
la herencia.
Qu tan importante es la influencia social ("crian/.a")
en el desarrollo humano? lis difcil pensar en un solo
comportamiento que no est inlluenciado socialrnente.
Con excepcin de los reflejos simples, la mayora de las
acciones son sociales, ya sea por su causa o por su conse-
cuencia. Hasta las acciones solitarias como llorar y lavar-
nos los dientes son sociales. Lloramos porque alguien nos
ha hecho dao. Nos lavarnos los dientes porque nuestros
padres (o el dentista) nos dijeron que era importante. El
medio social probablemente tiene un efecto mayor que
la herencia en la forma en que nos desarrollamos y ac-
tuamos. No obstante, la herencia proporciona el material
bsico por medio del cual otras personas contribuyen a
moldear las caractersticas humanas individuales.
Nuestras necesidades biolgicas y emocionales estn re-
lacionadas en una ecuacin compleja. Los nios cuyas ne-
cesidades se satisfacen en ambientes caracterizados por el
afecto, la calidez y la cercana ven el mundo como un lugar
seguro y confortable y ven a las otras personas como con-
fiables y caritativas. En contraste, los bebs y los nios que
reciben un cuidado menos que adecuado o que son rechaza-
dos o sufren abuso emocional con frecuencia ven el mundo
como un lugar hostil y son desconfiados y miedosos.
Problemas asociados con el
aislamiento social y el maltrato
El medio social es una parte crucial de la socializacin de
un individuo. Hasta los primates no humanos como los
monos y chimpancs necesitan para desarrollarse apro-
piadamente el contacto social con otros de su misma es-
pecie. Como veremos, el contacto social adecuado es an
ms importante para los humanos.
socializacin proceso de interaccin social a lo
largo de la vida por medio del cual los individuos
adquieren una identidad propia y las habilidades
fsicas, mentales y sociales que necesitan para
sobrevivir.
sociobiologa estudio sistemtico de la forma en
que !a biologa afecta nuestro comportamiento
social.
106 r
u
O

Respuestas de la prueba de sociologa sobre

la socializacin inicial y cuidado de infantes
1. Verdadero. El cuidado infantil de tiempo completo cuesta entre 4000 y 10 000 dlares por nios al ao, lo que es tanto
o ms que ta colegiatura en muchas universidades pblicas.

2. Verdadero. El cuidado infantil fuera de casa es una gran carga financiera, particularmente para una de cada cuatro
familias con hijos pequeos y que tienen un ingreso menor a 25 000 dlares al ao.

3. Falso, Aunque los programas posteriores a la escuela han reducido ligeramente el nmero de nios solos en casa
despus de la escuela, casi siete millones de nios en edad escolar estn solos mientras sus padres trabajan.

4. Verdadero. El salario promedio para un cuidador infantil es de slo 15430 al ao, lo que es menos que et salario anual
en muchos otros empleos.

5. Falso. Aunque todos los estados requieren que os peluqueros y manicuristas tengan alrededor de 1500 horas
de capacitacin en una escuela acreditada, slo 11 estados exigen que los cuidadores infantiles la tengan
antes de hacerse cargo de un nio.

6. Falso. En algunas familias, uno de los nios puede ser vctima de abuso repetido mientras los otros no.

7. Verdadero. En Estados Unidos, todos los estados tienen requisitos para el reporte del maltrato infantil; sin embargo,
hay un cumplimiento inconsistente de este mandato. Algunos estados piden que todo aquel que sospe-
che abuso o negligencia debe reportarlo. Otros exigen el reporte slo de ciertas personas como personal
mdico y personas que cuidan nios.

8. Falso. Nadie"nace"siendo un abusador. Las personas aprenden conductas agresivas de sus familiares y amigos.

Aislamiento y primates no humanos Los inves-

tigadores han intentado demostrar los efectos del aisla-
miento social sobre los primates no humanos que son
criados sin contacto con otros de su propia especie. En
una serie de experimentos de laboratorio, los psiclogos
Harry y Margaret Harlow (L962, 1977) separaron a los be-
bs monos rhesus de sus madres y los aislaron en jaulas
separadas. Cada jaula contena dos "sustitutos no vivien-
tes de madre" hechos de alambre, uno con una botella de
alimento y el otro cubierto de felpa pero sin botella. El
beb mono instintivamente se aferraba a la "madre" de
felpa y no la abandonaba hasta que el hambre lo llevaba
a la botella amarrada a la "madre" de alambre. En cuanto
estaba lleno, regresaba a la "madre" de felpa buscando ca-
lor, afecto y comodidad fsica.
Los experimentos de los Harlow muestran los efectos
dainos del aislamiento en primates no humanos. Cuando
los bebs monos fueron presentados a otros miembros de
su especie, se quedaban en un rincn. Como se les haba
impedido el contacto social con otros monos durante los
primeros seis meses de su vida, nunca aprendieron a rela-
cionarse con otros monos o a convertirse en adultos ajus-

Corno descubrieron Harry y Margaret Harlow, los humanos

no son los nicos primates que necesitan contacto.con otros.
Separado de su madre, este beb mono encontr un sustituto.

lados, eran miedosos y hostiles con otros monos ( f l a d o w
andllarlow, 1962, 1977).
Debido a que los humanos dependen ms del apren-
dizaje social que los monos, el proceso de socializacin es
an ms importante para nosotros.
Nios aislados Por supuesto, los socilogos nunca
pondran a los nios en circunstancias de aislamiento para
poder observar qu pasa con ellos. Sin embargo, han surgi-
do algunos casos en que los padres u otros encargados del
cuidado infantil no cumplen sus responsabilidades, dejan-
do a los nios solos o aislados. Del anlisis de estas situa-
ciones los cientficos sociales han documentado casos en
que los nios han sido criados en aislamiento deliberado.
Una mirada a las vidas de dos nios que sufrieron abuso
emocional de este tipo proporciona inormacin impor-
tante sobre la relevancia del proceso de socializacin posi-
tiva y los efectos negativos del aislamientos social.
Anna Nacida en 1932 de una madre soltera y enferma
mental, Anna fue una nia no deseada. La mantenan en
el tico de la casa de su abuelo. Su madre, quien trabajaba
todo el da en una granja y con frecuencia sala por la no-
(he, slo le daba a Anua el cuidado suficiente para man-
tenerla viva, no le daba nada ms. El socilogo Kingsley
Davis (1940) describi la condicin de Anna cuando fue
encontrada en 1938:
Cules son las :onsecuencias del aislamiento y el abuso fsico
para los nios, r-n contraste con la interaccin social y el afecto
de los padres? Los socilogos enfaldan que el ambiente social
es una parte en cial de la socializacin de un individuo.
% ^ifft^S^
107
na nin^ina capacidad para alimentarse, aun cuando
se le pona la comida enfrente y no comprenda la lim-
pieza. li"a tan aptica que difcilmente se poda saber
si oa. Y "odo esto a la edad de seis aos. O
("Alando se e coloc en una escuela especial y recibi el
cuidado achcuado, Anna lentamente aprendi a caminar,
hablar y cuidar de s misma. Justo antes de su muerte a la
edad de 10 aos, Anna poda seguir indicaciones, hablar
en frases, lavarse las mano?, los dientes y trataba de ayu-
dar a otros nios (Davis, 1 940). O
Genie Casi cuatro dcadas despus, en 1970, se encontr
a Genie a la edad de 13 aos. La haban encerrado sola en
una recmara, la amarraban alternativamente a una silla
infantil o con una camisa de tuerza dentro de una bolsa de
dormir desde que tena 20 meses de edad. Se le haba dado
comida para beb y la golpeaban con una paleta de made-
ra cuando gema. Ella no haba escuchado hablar a nadie
porque nadie le hablaba y no haba televisin ni radio en
su cuarto (Curtiss, 1977; Fines, 1981). A Genie la llevaron
a un hospit.il peditrico, donde uno de los psiclogos des-
cribi su cu'ndidn:
En el momento de .su admisin no haba recibido so-
cializacin. No poda pararse derecha, salivaba con-
tmiiarnnite, no saba ir al bao y no controlaba sus
funciones urinarias o intestinales. No poda masticar
comida slida y tena el peso, la estatura y la apariencia
de lina n i a de la mitad de su edad (Rigler, 1993; 35).

Cuando un nio es vctima de abuso y es aislado del
contacto humano y torturado por periodos largos es
muy complicado y poco problable que se logre reinsertar
en la sociedad.
Si le dabas [a Genie] un juguete, se estiraba y lo tocaba,
- o tornaba, lo acariciaba con la uuriLa de los dedos, como
si no pudiera confiar en sus ojos. Lo frotaba contra su
mejilla. As que cuando la conoc y ella comenz a no-
tarme parado junto a su cama, estir mi mano y ella la
tom y cuidadosamente sinti mi pulgar y los dedos in-
dividualmente; despus puso mi mano contra su mejilla.
Era exactamente como un nio ciego. (Rymer, 1993:45).
Se us mucha terapia en un intento de socializar a Genie
y desarrollar sus habilidades de lenguaje (Curtiss, 1977;
Fines, 1981). Fstos esfuerzos tuvieron un xito limitado:
En los 90 Genie viva en una casa para adultos retardados
(vase Angier, 1993; Rigler, 1993; Rymer, 1993).
Por qu analizamos nios que fueron vctimas de
maltrato en un captulo que trata del proceso de sociali-
zacin? La respuesta reside en el hecho de que tales casos
son importantes para nuestra comprensin del proceso
de socializacin porque muestran su importancia y lo da-
ino que puede ser el aislamiento y la negligencia para el
bienestar de las personas.
108
Maltrato infantil Qu significan para ti los trminos
r
maltrato infantil y ahuso infantil? Cuando se le pregunta
qu constituye el maltrato infantil, mucha gente piensa
en casos con heridas tsicas severas o abuso sexual. No
obstante, la negligencia es la forma ms frecuente de
maltrato infantil (Dubowitz et al., 1993). La negligencia
infantil ocurre cuando las necesidades bsicas de los ni-
os incluida calidez emocional y seguridad, refugio
adecuado, cuidado de salud, educacin, vestido y protec-
cin no se satisfacen, sin importar la causa (Dubowitz
et al, 1993:12). La negligencia con frecuencia incluye ac-
tos de omisin (donde los padres o personas responsables
no proporcionan el cuidado fsico o emocional adecuado
para los nios) ms que la comisin de actos (como abuso
sexual o fsico). Por supuesto, el maltrato infantil difiere
de una sociedad a otra.
Teoras de la psicologa social
del desarrollo humano
En los ltimos cien aos se han desarrollado diversas teo-
ras psicolgicas y sociolgicas no slo para explicar el
abuso infantil sino para describir cmo ocurre un proceso
positivo de socializacin. Veamos primero algunas teoras
psicolgicas que se enfocan principalmente en cmo se
desarrolla la personalidad de un individuo.
Freud y la perspectiva
psicoanaltica
La suposicin bsica de la aproximacin psicoanaltica
de Sigmund Freud (1924) es que el comportamiento
humano y la personalidad se originan por fuer/as in-
conscientes dentro de los individuos. Sigmund Freud
(1856-1939), a quien se conoce como el fundador de la
teora psicoanaltica, desarroll sus principales teoras
en la poca victoriana, cuando prevalecan las explica-
ciones biolgicas del comportamiento humano. Era tam-
bin una poca de represin sexual extrema y dominio
masculino, cuando se le compara con los estndares esta-
dounidenses contemporneos. E,a teora de Frcud estaba
muy influenciada por estos factores culturales, como se
refleja en la importancia que asign a los motivos sexua-
les para explicar el comportamiento. Por ejemplo, Freud
bas sus ideas en la creencia de que la gente tiene dos
tendencias bsicas: la urgencia de sobrevivir y la urgencia
de procrear.
Segn Freud (1924), el desarrollo humano sucede en
tres etapas que reflejan diferentes niveles de la personali-
dad, a los que llama ello, yo y supery. El ello es el compo-
nente de la personalidad que incluye todos los impulsos
y necesidades biolgicas bsicas de un indhiduo que
necesitan gratificacin inmediata. Para Freud, la per-

Yo >T *
Supongo que tendr
que esperar hasta
tener el dinero para
comprar ese caramelo.
1 i. *
Supery
''Es malo robar.'
Ello
"Quiero ese dulce
y no me importa nada!h
tonalidad del nio recin nacida es toda ello y desde el
nacimiento, el nio encuentra que la urgencia de auto-
gratificacin como el deseo de que lo carguen, alimen-
ten o cambien-- no ser satisfecha inmediatamente. Sin
embargo, el ello permanece en la gente a lo largo de su
vida en la forma de energa psquica, las urgencias y de-
seos que son responsables del comportamiento. En con-
traste, el segundo nivel de personalidad, el yo, se desarrolla
cuando los nios descubren que sus deseos ms bsicos n de una crisis o una crisis potencia! que comporta transi-
siempre sern satisfechos por otras personas. El yo es el
componente racional de la personalidad orientado a la
realidad, que impone restricciones a los impulsos inna-
tos que buscan placer del ello. El yo canaliza el deseo del
ello de gratificacin inmediata y lo lleva a una direccin
ms ventajosa para el individuo. El tercer nivel de perso-
nalidad, el supery, est en oposicin del ello y del yo. El
superey o conciencia consiste en los aspectos morales
y ticos de la personalidad. Primero se expresa como el
reconocimiento del control paterno y eventualmente ma-
dura cuando el nio aprende que esc control es el reflejo
de los valores y demandas morales de la sociedad. Cuando
una persona est bien ajustada, el yo maneja exitosamente
las fuerzas en oposicin del ello y e! superey. La figura 4.1
ilustra la teora de la personalidad de Freud.
Aunque sujeta a fuertes criticas, sta hizo consciente
a la ger.ie de la importancia de las experiencias infanti-
les tempranas, incluido el abuso y la negligencia. Sus teo-
ras tambin han ejercido una profunda influencia sobre
109
CONSCIENTE
^ Figura 4.1 Teora de la
personalidad de Freud
INCONSCIENTE
Esta ilustracin muestra la forma en
que Freud pudo haber imaginado
e! conflicto interno de una persona
para saber si cometer o no un acto
antisocial como robar un caramelo.
Adems de dividir la personalidad
en tres componentes, Freud teoriz
que nuestras personalidades son
mayormente inconscientes, estn
escondidas de nuestra conciencia
normal. Para dramatizar este punto,
Freud compara la conciencia
(porciones del yo y supery) con la
punta visible de un iceberg. La mayor
parte de la personalidad incluido
el ello, con sus crudos deseos e
impulsos yace sumergida en
nuestro inconsciente.
los practicantes de la salud mental contempornea y otras
teoras del desarrollo humano.
Erikson y el desarrollo psicosocial
Erik H. Erikson (1902-1994) tom ideas de la teora de
Freud e identific ocho etapas psicosociales de desarrollo.
Segn Erikson (1980/1959), cada etapa va acompaada
ciones de las relaciones sociales:
1. Confianza versus desconfianza (del nacimiento a un
ao). Si los bebs reciben buen cuidado y crianza (ca-
racterizados por calidez emocional, seguridad y amor)
ello trmino de Sigmund Freud para designar el
componente de la personalidad que incluye todos
los impulsos biolgicos y necesidades individuales
bsicas que requieren gratificacin inmediata.
yo segn Sigmund Freud, componente racional
de la' personalidad, orientado a la realidad, que
impone restricciones a los impulsos innatos del ello
que buscan placer.
supery trmino que da Sigmund Freud a la
conciencia, que consiste en los aspectos morales y
ticos de la personalidad.
 de sus padres, desarrollarn un sentido de confianza.
Si no reciben este cuidado, sern desconfiados y ner-
viosos acerca de su entorno.
2. Autonoma versus vergenza y duda (de uno a tres
aos). Al ir los nios ganando una sensacin de con-
trol sobre su comportamiento y desarrollar una va-
riedad de habilidades mentales y fsicas, comienzan a
afirmar su independencia. Si se les permite explorar su
medio ambiente, crecern ms autnomos. Si los pa-
dres desaprueban o los desaniman, los nios comen-
zarn a dudar de sus habilidades.
3. iniciativa versus culpa (entre tres y cinco aos). Si los
padres alientan la iniciativa durante esta etapa, los nios
desarrollarn un sentido de iniciativa. Si los padres hacen
sentir a los nios que sus acciones son malas o que mo-
lestan, los nios desarrollarn un gran sentido de culpa.
4. Aprendizaje versus inferioridad (de seis a i 1 aos). Tin
esta etapa, los nios quieren manipular objetos y apren-
der cmo funcionan las cosas. I.os adultos que alientan
los esfuerzos de los nios y alaban los resultados en
casa y en la escuela producen un sentimiento de es-
fuerzo en los nios. Los sentimientos de inferioridad
resultan cuanti los padres o maestros ven los esfuerzos
de los nios como tontos o como una molestia.
5. Identidad versus confusin de roles (de 12 a 18 aos).
Durante esta etapa, los adolescentes intentan desarro-
llar un sentido de identidad. Al ir los jvenes teniendo
otros roles, stos deben combinarse con los viejos para
crear una identidad propia y fuerte, i,a conlusin de
e identidad son capaces de determinar quines
son y lo que quieren de la vida, quiz sean capaces de lo-
grar una identidad propia positiva y adquirir una mayor
distancia psicolgica de sus padres.
Los crticos han sealado que la investigacin de Erik-
son estaba limitada a personas blancas de clase media
provenientes de sociedades industriales (Slugoski y Gins-
burg, 1989), Sin embargo, otros acadmicos han usado
este marco terico para analizar variaciones de raza-etnia
en el proceso de desarrollo psicosocial. La mayora de los
estudios han concluido que todos los nios enfrentan ias
mismas tarcas de desarrollo en cada etapa, pero que los ni-
os de color frecuentemente tienen mayores dificultades
para obtener un resultado positivo debido a los prejuicios
raciales y la discriminacin en la sociedad (Rothcram y
Phinney, 1987). Aunque establecer una identidad es difcil
para a mayor parle de los adolescentes, un estudio en-
contr que era especialmente problemtico para los hijos
tie los nuevos inmigrantes asitico-americanos, los cuales
han experiraentado altos niveles de estrs relacionado con
la inmigracin (Huang y Ying, 1989).
Piag*: }>-P ! desarrollo cogniivo
A d i f e r e n c i a de' los enioques psicoanalticos que se cen-
tran principalmente en el desarrollo de la personalidad 13 V-

roles sucede cuando los i n d i v i d u o s no adquieren un
sentido de identidad preciso.
6. Intimidad versus aislamiento (de 18 a 35 aos) El reto
en esta etapa (que cubre el noviazgo y la vida fami-
liar temprana) es desarrollar relaciones cercanas y
significativas. Si los individuos establecen relaciones
exitosas, desarrollan su sentido de intimidad. Si no, se
pueden seni.li aislados.
7. Generacin versus autoabsorcin (de 35 a 55 aos).
La generacin significa ver ms all de mo mismo y
preocuparse por la siguiente generacin y el futuro del
mundo en general. La gente absorta en s misma puede
estar preocupada por su bienestar y ganancias perso-
' nales, o estar agobiada por el estancamiento, aburri-
miento o pobreza interpcrsonal.
8. Integridad versus desesperacin (de la madurez a la ve-
jez). La integridad sucede cuanto los individuos han
resuelto crisis psicosociales previas y son capaces de
ver su vida previa como algo significativo y satisfacto-
rio. La desesperacin resulta cuando no se han resuelto
las crisis previas y los individuos ven su vida como una
serie de decepciones, fracasos y mala suerte.
Las etapas psicosociales de Erikson amplan el marco de
la teora de I;reud al enfocarse en fuerzas sociales y cultu-
rales y a! examinar el desarrollo a lo largo de la vida. La
aproximacin psicosocial abarca los conflictos que coin-
ciden con los principales cambios en el ambiente social Je
las aproximaciones cognitivas enfatizan el desarrollo i n -
telectual (co^mLivo) de los nios. El psiclogo suizo Jean
Piagct (1896 1980) fue un pionero en el campo del desa-
rrollo cognitvo. 1 .os tericos cognitivos estn interesados
en cmo la ^'-'"t'-' obtiene, procesa y usa la informacin; es
dei ir, rn cmo pensamos. El desarrollo cognitivo se rela-
ciona con los o.unbios en la forma en que pensamos.
"Oe .,-^M.lj -j;\i Piaget (195 1), en cada'etapa del desa-
rrollo luim.mo (del nacimiento a la adolescencia), las acti-
vidades nkinik1:; estn gobernadas por su percepcin del
mundo que los rodea. Sus cuatro etapas de desarrollo cog-
nitivo estn organizadas a!rededor de tarcas especficas que,
cuando se los domina, conducen a la adquisicin de nuevas
capacidades mentales que despus sirven como base para el
siguiente nivel Je desarrollo. As, ste es un proceso conti-
nuo tle cambios sucesivos en los que el nio debe atravesar
por cada etapa antes de pasar a la siguiente. No obstante,
Piaget crea que el lapso que el nio permanece en cada
etapa vara segn sus atributos individuales y el contexto
cultural en el que ocurre el proceso de desarrollo.
1. Etapa sensoniotora (del nacimiento a dos aos). Los
nios comprenden el mundo slo mediante el con-
tacto sensorial y la accin inmediata; no pueden tener
pensamiento simblico o uso del lenguaje. Los nios
gradualmente entienden la permanencia del objeto, se
dan c u e n t a de que los objetos existen an cuando estn
 111
El psiclogo Jean Paget identific cuatro etapas de desarrollo
cognitivo, incluida la etapa preoperativa, en la que los nios
tienen una habilidad limitada para darse cuenta de que los
objetos fsicos pueden cambiar de forma o apariencia. Paget
vaci lquido de un recipiente a otro ms alto y delgado y
despus pregunt a los nios acerca de la cantidad de lquido
en cada recipiente.

y a sentir empatia con los puntos de vista de otras per-

sonas.
4. Etapa operacional formal (desde los 12 aos y durante
la adolescencia). Los adolescentes tienen el potencial
de tener pensamientos sumamente abstractos y com-
prender lugares, cosas y hechos que nunca han visto.
Pueden pensar en el futuro y evaluar diferentes opcio-
nes o cursos a seguir.

Usando este modelo cognitivo, Piaget (1932) tambin

investig el desarrollo morai. Kn un estudio, cont his-
torias y pidi a los nios que juzgaran qu tan "buenos"
o "malos" eran los personajes. Una historia era sobre un
nio que rompa 15 tazas accidentalmente mientras que
otro deliberadamente rompa una. Piaget pregunt a los
nios de este estudio si crean que el comportamiento de
uno de los nios era peor que el del otro. Piaget concluy
que los nios ms pequeos (entre 8 y 10 aos) creen que
es ms malo romper un mayor nmero de tazas (o robar
una cantidad mayor de dinero) que romper una sola taza
(o robar pequeas cantidades de dinero) por cualquiera
que sea la razn. En contraste, los nios mayores (a partir
de 11 aos} posiblemente consideren principios, incluidas
las intenciones y motivos del comportamiento.
Las etapas de desarrollo cognitivo de Piaget nos pro-
porcionan informacin til sobre el pensamiento lgico
infantil y la forma en que los nios inventan o construyen
las reglas que gobiernan su entendimiento del mundo. Sus
puntos de vista sobre el desarrollo moral muestran que los
nios van de la influencia externa, como sus padres o al-
guna forma de autoridad, a ser ms autnomos basndose
en su propio juicio moral acerca del comportamiento. Sin
embargo, los crticos han sealado que su teora dice poco
sobre las diferencias individuales de los nios, incluida la
forma en la que el gnero o la cultura pueden influenciar
las creencias y acciones de los nios.

2. Etapa preoperacional (de dos a siete aos). Los nios

comienzan a usar palabras como smbolos mentales y Kohlberg y las etapas
para formar imgenes mentales. Sin embargo, tienen del desarrollo mora!
una habilidad l i m i t a d a para usar la lgica con el fin de
Lawrence Kohlberg (1927-1987) trabaj sobre la teora de
resolver problemas o darse cuenta de que los objetos
Piaget acerca del razonamiento cognitivo al realizar una
fsicos pueden cambiar de forma o apariencia sin per-
serie de estudios en los que se presentaba a los nios, ado-
der sus propiedades fsicas.
lescentes y adultos dilemas morales en forma de historias.
3. Etapa operacional concreta (de siete a L l aos). Los
Basado en sus hallazgos, Kohlberg (1969, 1981) clasic
nios piensan en trminos de objetos tangibles y he-
el razonamiento moral en tres niveles sucesivos:
chos reales. Pueden obtener conclusiones acerca de
las posibles consecuencias de una accin sin tener que 1. Nivel preconvencional (de siete a 10 aos). Las percep-
realizarla. Los nios comienzan a tomar el rol de otros ciones de los nios se basan en castigos y obediencia.

En qu difieren las percepciones del mundo de estos
adolescentes, de las que tenan diez aos antes, segn
Piaget?
lil comportamiento malvado es el que probablemente
recibir un castigo; la buena conducta se basa en la
obediencia y en evitar las consecuencias no deseadas.
2, Nivel convencional (de 10 aos a la edad adulta). l,a
gente est ms preocupada en corno la perciben sus
semejantes y la forma en que uno obedece las reglas.
3. Nivel postconvencional (pocos adultos logran este es-
tado). La gente ve la moralidad en trminos de dc-
rechos individuales; la "conducta moral" se juzga de
acuerdo con principios basados en derechos humanos
que trascienden las leyes y cl gobierno.
Aunque Kohlberg presenta ideas interesantes acerca de
los juicios morales de los nios, algunos crticos han de-
safiado la universalidad de sus etapas de desarrollo moral.
Tambin han sugerido que los elaborados "dilemas mo-
rales" que us son demasiado abstractos para tos nios.
Por ejemplo, en una historia un esposo contempla robar
medicina para su mujer enferma. Cuando las preguntas se
hacen ms simples o cuando los nios y adolescentes son
observados en ambientes naturales (y no en un laborato-
rio), con frecuencia demuestran niveles complejos de ra-
zonamiento moral (Darley y Shultz, 1990; Lapsley, 1990).
La visin de Gilligan sobre el
desarrollo moral y de gnero
La psicloga Carol Gilligan (n. 1936) es una de las prin-
cipales criticas de la teora de Kohlberg sobre el desarro-
llo moral. Segn Gilligan (982), el modelo cuestionado
se elabor basado solamente en individuos masculinos;
y las mujeres y los hombres frecuentemente tienen di-
ferentes puntos de vista acerca de la moralidad basados
en dilerente socializacin y experiencia de vida. Gilligan
cree que los hombres estn ms ocupados con la ley y el
orden, y las mujeres analizan las relaciones sociales y las
consecuencias sociales del comportamiento. Por ejemplo,
en la historia de Kohlberg acerca del hombre que est
pensando en robar medicinas para su esposa, Gilligan
argumenta que es ms probable que los hombres anali-
zados usen criterios abstractos sobre lo bueno y lo malo,
mientras que es ms probable que las mujeres estn pre-
ocupadas por las consecuencias de robar para el hombre y
su familia. Constituye esto una "deficiencia moral" por
parte de las mujeres o los hombres? No, segn Gilligan.
Para corregir lo que ella percibe como un sesgo mas-
culino en la investigacin de Kohlberg, Gilligan (1982)
analiz la moralidad en las mujeres al entrevistar 29 em-
barazadas que contemplaban abortar. De su investigacin,
Gilligan concluy que las etapas de Kohlberg no reflejan
la forma en la que muchas mujeres piensan acerca de los
problemas morales. Como resultado, Gilligan identific
tres etapas en el desarrollo moral femenino. En la etapa
1, la mujer est motivada principalmente por preocupa-
ciones egostas ("Esto es lo que quiero... esto es lo que ne-
cesito"). En la etapa 2, la mujer reconoce cada vez ms su
responsabilidad con otras personas. En la etapa 3, toma
una decisin basada en su deseo de hacer el mayor bien
para ella y los dems. Gilligan argument que os hombres
estn socializados para tomar decisiones morales basados
en una perspectiva de justicia ("Qu es lo ms justo?"),
mientras que las mujeres estn socializadas para tomar
estas decisiones desde una perspectiva de cuidado y res-
ponsabilidad (Quin saldr menos daado?").
La investigacin posterior que compar directamente
cl razonamiento femenino y masculino acerca de dilemas
morales apoya algunas de las afirmaciones de Gilligan
pero no otras. Por ejemplo, algunos investigadores no han
encontrado que las mujeres sean ms compasivas que los
hombres (Tavriz, 1993). Sin embargo, en general, el ar-
gumento de Gilligan sobre que las personas toman deci-
siones de acuerdo con principios abstractos de justicia y
principios de compasin y cuidado es una contribucin
importante a nuestro conocimiento acerca del razona-
miento mora!. Su libro In a different voice (1982) tambin
hace ms conscientes a los cientficos sociales de que la
misma situacin puede ser vista de forma muy diferente
por hombres y mujeres.
Teoras sociolgicas
del desarrollo humano
Aunque los cientficos sociales reconocen la contribucin
de las explicaciones del desarrollo humano basadas en el
psicoanlisis y la psicologa, los socilogos creen que es
importante tener una perspectiva sociolgica para dar so-
porte a cmo la gente desarrolla una conciencia de s y
aprende acerca de la cultura en que vive. De acuerdo con

una perspectiva sociolgica, no podemos formarnos un
sentido del ser o identidad personal sin un contacto social
intenso con otras personas. El ser representa la suma to-
tal de todas las percepciones y sentimientos que tiene un
individuo de ser una persona distinta y nica; un sentido
de quin y qu es. Cuando hablamos del "ser", tpicamente
usamos palabras como yo, m, mo y yo mismo (Cooley,
1998/1902). Este sentido del ser (tambin se refiere al au-
toconcepto) no est presente en el nacimiento; surge en
el proceso de la experiencia social. El autoconcepto es la
totalidad de nuestras creencias y sentimientos acerca
de nosotros mismos. Hay cuatro componentes en nues-
tro autoconcepto: (1) el ser fsico ("soy alto"), (2) el ser
activo ("soy bueno en el ftbol"), (3) el ser social ("soy
agradable con otros") y (4) el ser psicolgico ("creo en la
paz mundial"). Entre la niez temprana y tarda, la aten-
cin del nio tiende a cambiar de las dimensiones fsica
v activa del ser, a los aspectos sociales y psicolgicos. El
autoconcepto es el fundamento de la comunicacin con
otros; contina desarrollndose y cambiando a lo largo de
nuestra vida.
La autoidentidad es nuestra percepcin del tipo de
persona que somos. Como hemos visto, los nios so-
cialmente aislados no tienen autoidentidades tpicas; no
tienen experiencia de "humanidad". De acuerdo con los
interaccionistas simblicos, no sabemos quienes somos
hasta que nos venios como creemos que otros nos ven.
Obtenemos informacin del ser por medio del lenguaje,
smbolos y la interaccin con otros. Nuestra interpreta-
cin y evaluacin de estos mensajes es fundamental para
la construccin social de nuestra identidad. Sin embargo,
no slo somos reactores pasivos frente a situaciones, pro-
gramados por la sociedad para responder de forma de-
terminada; somos agentes activos que desarrollan planes
a partir de las piezas que nos proporciona la cultura e
intentamos ejecutar estos planes en encuentros sociales
McCall y Simmons, 1979).
Cooley, Mead y la perspectiva
del interaccionismo simblico
El construccionismo social es un trmino que se aplica a
teoras que enfatizan la naturaleza creada socialmente de
la vida social. Esta perspectiva est vinculada a la teora
del interaccionismo simblico y sus races se pueden en-
contrar en la Escuela de Chicago y en los primeros teri-
cos como Charles Horton Cooley y George Herbert Mead.
Cooley y el yo-espejo Segn el socilogo Charles
Horton Cooley (1864-1929), el yo-espejo se refiere a la
forma en que el sentido de ser de una persona se deriva
de la percepcin de otros. Nuestro yo-espejo no es quin
somos o lo que las personas piensan de nosotros; ms
bien, se basa en nuestra percepcin de corno piensan de
nosotros otras personas (Cooley, 1998/1902). Cooley afir-
maba que basamos nuestra percepcin de quines somos
113
en la forma en que creemos que otras personas nos ven
y en si esta opinin es buena o mala. >
Como lo muestra la ^ figura 4.2, el yo-espejo es un
concepto del autoconcepto derivado de un proceso de
tres pasos:
1. Imaginamos cmo vern nuestra personalidad y apa- O
riencia otras personas. Podramos imaginar que somos
atractivos o poco atractivos, gordos o delgados, amiga-
bles o desagradables, etc.
n
2. Imaginamos cmo juzgan otras personas la aparien- O
cia y personalidad que presentamos. Este paso implica
nuestra percepcin de cmo creemos que nos juzgan
otros. Podemos estar en lo cierto o equivocados!
3. Desarrollamos un autoconcepto. Si creemos que la
evaluacin de los otros es favorable, nuestro autocon-
cepto se realza; si creemos que la evaluacin no es fa-
vorable, disminuye (Cooley, 1998/1902).
Segn Cooley, usamos nuestra interaccin con otros como
un espejo de nuestros propios pensamientos y acciones;
nuestro sentido del ser depende de cmo interpretamos
lo que hacen y dicen otros. En consecuencia, nuestro sen-
tido del ser no es fijo; siempre se est desarrollando mien-
tras interactuamos con otras personas en la sociedad. Para
Cooley, el ser y la sociedad son simplemente dos caras de
la misma moneda: "Ser y sociedad van juntos, son fases
de un todo comn. Estoy consciente de los grupos socia-
les en los que vivo tan inmediata y autnticamente como
estoy consciente de m mismo" (Cooley, 1963/1909:8-9).
Por consiguiente, el ser se desarrolla slo a travs del con-
tacto con otros, tal como las instituciones sociales y las so-
ciedades no existen independientemente de la interaccin
de los individuos (Schubert, 1998). Al desarrollar la idea
del yo-espejo, Cooley nos hace conscientes de la relacin
mutua entre el individuo y la sociedad; es decir, la socie-
dad da forma a las personas y las personas a la sociedad.
Mead y la toma de roles George Herbert Mead
(1863-1931) extendi las ideas de Cooley al vincular la
idea del autoconcepto con la toma de roles: el proceso
por medio del cual una persona asume mentalmente
el rol de otra persona o grupo con el fin de compren-
der el mundo segn el punto de vista de esa persona o
autoconcepto !a totalidad de nuestras creencias y
sentimientos acerca de nosotros mismos.
yo-espejo trmino de Charles Horton Cooley
para la forma en la que el sentido del ser de una
persona se deriva de la percepcin de otros.
toma de roles el proceso por medio del cual una
persona asume mentalmente el rol de otra con el
fin de comprender el mundo desde el punto de
vista de esa persona.
 Nos imaginarnos cmo juzgan otras personas la apariencia que creemos
tener

Si creemos que
la evaluacin
no es
favorable,
nuestro
^ Figura 4.2 Cmo funciona e! autoconcepto .
yo-espejo disminuye

grupo. La toma de roles con frecuencia ocurre a travs ciencia del individuo de estas demandas. El "yo" y el "m"
del juego o juegos. Cuando somos nios prohamos di- se necesitan para formar el ser social. La unin de los dos
ferentes roles (como ser mam, pap, doctor o maestra) constituye el desarrollo total de individuo. Segn Mead,
y obtenemos aprecio por ellos. Primero, la gente adopta el "yo" se desarrolla primero y el "m" toma forma durante
el rol de otro (turna de roles). Al ocupar el rol de otros, las tres etapas del desarrollo del ser:
el individuo espera establecer la intencin o direccin
1. Durante la etapa preparatoria, hasta la edad de tres
de los actos de otros. Despus la persona comienza a
aos, las interacciones carecen de significado y los ni-
construir sus propios roles (hacer roles) y anticipar las
os imitan a la gente a su alrededor. En esta elapa los
respuestas de otros individuos. Finalmente, la persona
nios se preparan para la torna de roles.
acta roles (actuacin de roles).
2. En la etapa de juego, desde los tres hasta los cinco aos,
Segn Mead (1934), en los primeros meses de vida
los nios aprenden a usar el lenguaje y otros smbolos;
los nios no se Jan cuenta que estn separados de otros.
'o que les prrmitc simular que toman el rol de pcrso
Sin embargo, desde el principio comienzan a ver una
as especficas. En esta etapa comienzan a verse a s
imagen reflejo de s mismos en otros. Poco despus del
mismos en relacin con otros, pero no ven la toma de
nacimiento, los nios empiezan a notar los rostros a su
roles como algo que tengan que hacer.
alrededor, especialmente los ms allegados, que empiezan
3. Durante la etapa de los juegos, que comienza en los pri-
a tener significado porque estn asociados con experien-
meros aos escolares, los nios comprenden no slo su
cias tales como alimentacin y cuidado. Los otros signi-
propia posicin social sino tambin la de las personas
ficativos son aquellas personas cuyo cuidado, cario
que los rodean. En contraste con el jugar, los juegos es-
y aprobacin son especialmente deseados y son ms
tn estructurados por reglas, a menudo son competiti-
importantes en el desarrollo del ser. Gradualmente, nos
vos e implican "jugadores". En este momento, los nios
distinguimos de las personas que nos cuidan y comenza-
se preocupan por las demandas y expectativas de otros
mos a percibirnos en contraste con ellos. Al desarrollar
y de la sociedad. Mead us el ejemplo de un juego de
habilidades de lenguaje y aprender a comprender smbo-
bisbol para describir esta etapa, debido a que los nios,
los, empezarnos a desarrollar el autoconcepto. Cuando
como los jugadores de bisbol, deben tomar en cuenta
podemos representarnos en nuestra mente como objetos
los roles de los otros jugadores al mismo tiempo. El con-
distintos de los dems, ya se ha formado nuestro ser.
cepto de Mead del otro generalizado se refiere a la con-
Mead (1934) dividi al ser en "yo" y "m". El "yo" es el
ciencia del nio de las demandas y expectativas de la
elemento subjetivo del ser y representa los rasgos espont-
sociedad como un todo o de la subcultura del nio.
neos y nicos de cada persona. El "m" es el elemento ob-
jetivo del ser, que se compone de las actitudes y demandas Es la socializacin un proceso de una sola va? No, de
internas de los otros miembros de la sociedad y la con- acuerdo con Mead. La socializacin es un proceso de dos

De acuerdo con el socilogo George Hcrbert Mead,
el ser se desarrolla a travs de tres etapas. En la etapa
preparatoria los nios imitan a otros; en la etapa de
juego, los nios simulan tomar el rol de otras personas
especficas; y en la etapa de los juegos, los nios se
vuelven conscientes de tas "reglas del juego" y las
expectativas de otros.
vas entre la sociedad y el individuo. Tal como la sociedad en
que vivimos determina en qu tipo de individuos nos con-
vertimos, tenemos la habilidad de dar forma a ciertos as-
pectos de nuestro medio social y quiz hasta de la sociedad.
Que tan tiles son las perspectivas de interaccin sim-
blica como las de Cooley y Mead para mejorar nuestra
Linprcnsin del proceso de socializacin;1 Ciertamente,
este enfoque contribuye a nuestra comprensin de cmo
se desarrolla el ser. La idea de Cooley sobre el yo-espejo
nos hace conscientes de que nuestra percepcin de cmo
creemos que nos ven otros no siempre es correcta. Mead
extendi las ideas de Cooley al enfati/.ar las habilidades
cognitivas adquiridas por medio de la toma de roles. Su
concepto del otro generalizado nos ayuda a ver que el ser
es una creacin social. De acuerdo con Mead (1934:96),
"los 'seres' slo pueden existir en relaciones definitivas
con otros seres. No se puede dibujar una lnea fuerte y
rpida filtre nuestros seres y los seres de otros". Como se
muestra en "La sociologa funciona!", algunas ideas de
Mead tienen aplicaciones actuales importantes.
Sin embargo, los punios de vista de los defensores de
la interaccin simblica como Cooley y Mead tienen cier-
tas limitaciones. La sociloga Anne Kaspar {1986} sugiere
que las ideas de Mead acerca del ser social pueden ser ms
aplicables a los hombres que a las mujeres porque es ms
probable que stas experimenten conflictos inherentes a
115
los significados que derivan de sus experiencias persona-
les y aquellos que obtienen de la cultura, particularmente
respecto a equilibrar las responsabilidades de la vida fa-
miliar y el empleo pagado. (El Repaso de conceptos de
este captulo en la pgina 117 resume las principales teo-
ras de desarrollo humano.)
Perspectivas recientes de
interaccionismo simblico
Hl enfoque de interaccionismo simblico enfali/a que la so-
cializacin es un proceso colectivo en el que los nios son
agentes activos y creativos, no slo receptores pasivos del
proceso de socializacin. Desde este punto de vista, la ni-
ez es una categora socialmcnte construida (Adler y Adler,
otros significativos las personas cuyo cuidado,
afecto y aprobacin son especialmente deseados
y quienes son ms importantes en el desarrollo
del ser.
otro generalizado trmino de George Herbert
Mead para la conciencia del nio de las demandas
y expectativas de la sociedad como un todo o de la
subcultura del nio.
 "Buen trabajo!": el concepto de Mead del otro
generalizado y el asunto de la alabanza excesiva
Pasca por un campo de juegos, visita una escuela o
llega a una fiesta infantil de cumpleaos y puedes
contar con que escuchars frases como "bien hecho!"
Se alaba hasta a los nios diminutos por juntar sus
manos ("bravo!"). Muchos de nosotros lanzamos estos
juicios acerca de nuestros hijos hasta el punto en que se
ha convertido en un tic verbal (Kohn, 2001).
El analista de educacin Alfil Kohn describe ia prctica
comn de alabar a los nios por todo loque dicen y hacen.
De acuerdo con Kohn, la alabanza excesiva o los cumpli-
dos gratuitos pueden ser problemticos para los nios
porque, ms que reforzar su autoestima, incrementan su
dependencia. Al ir dependiendo los nios de la alabanza
constante y de los otros significativos para identificar lo
que es bueno o malo de su desempeo, podran no de-
sarrollar la habilidad de hacer juicios significativos sobre
lo que hicieron. Como sugiere Kohn (2001): "Tristemente,
algunos de estos nios se convertirn en adultos que con-
tinan necesitando a alguien que les d una palmada en la
cabeza y les diga si lo hicieron bien".
Las ideas de Kohn nos recuerdan la percepcin inicial
sociolgica de George Herbert Mead, quien describa
cmo los nios aprenden a tomar en cuenta las expecta-
tivas de la sociedad y equilibrar el "yo" (el elemento sub-
jetivo del ser: los rasgos espontneos y nicos de cada
persona) con el "mi" (el elemento objetivo del ser: las ac-
titudes y demandas internas de otros miembros de la so-
ciedad y la conciencia del individuo de estas demandas).
Como dijo Mead (1 934:160), "lo que pasa en el juego pasa
en la vida del nio todo el tiempo. Continuamente toma
las actitudes de los que lo rodean, especialmente los roles
de aquellos que en cierto sentido lo controlan y de quie-
nes depende". Segn Mead, tomar roles es vital para ia
formacin de un sentido del ser maduro mientras el indivi-
duo aprende a visualizar las intenciones y expectativas de
otras personas y grupos. Alabar a los nios excesivamente
1998). Los nios son capaces do construir activamente sus
propios significados compartidos at ir adquiriendo habili-
dades de lenguaje y acumulando experiencias interactivas
(Qvortrup, 1990). De acuerdo con el modelo "red orbe"
del socilogo Williain A. Corsaro (1985, 1997), el conoci-
miento cultural de los nios no slo refleja las creencias del
mundo adulto sino las interpretaciones nicas y aspectos
de la cultura de los semejantes propia de los nios. Corsaro
(1992:162) establece que la cultura de los semejantes es "un
conjunto estable de actividades o rutinas, artefactos, valo-
res y preocupaciones que producen y comparten los nios".
Hstn cultura de los semejantes surge de la interaccin, ya
puede dificultarles desarrollar un concepto del ser positivo
y visualizar una imagen precisa de lo que se espera de el los
mientras crecen hasta ser adultos.
Significa esto que no se debe alabar a los nios?
Definitivamente no! Significa que debemos pensar bien
cundo y cmo alabarlos. Lo que algunas veces necesitan
los nios no es alabanza sino estmulo. Como lo declar la
especialista en desarrollo Docia Zavitkovski:
Algunas veces digo que la alabanza est bien "cuando
se deba alabar". Tenemos el hbito de alabar cuando
no es alabanza lo apropiado, sino estmulo. Por
ejemplo, siempre le decimos a nuestros hijos: "Qu
bonito dibujo", aun cuando no necesariamente es
bonito. Entonces por qu no ver realmente cada
dibujo? Quiz el nio haya dibujado algo con muchos
colores maravillosos. Por qu no comentamos sobre
eso, sobre el realismo del dibujo? (citado de Scholastc
Parent&Child, 2007).
Desde esta perspectiva, la retroalimentacin positiva
puede tener una influencia muy importante en la autoes-
tima del nio porque puede aprender cmo "hacerlo bien"
durante una actividad especfica o cumplir con una tarea,
en lugar de ser alabado simplemente por cualquier cosa
que haga. El concepto de Mead del otro generalizado nos
hace conscientes de la importancia de las acciones de
otras personas sobre el desarrollo del concepto de ser.
Reflexin y anlisis
Hasta qu punto son responsables los padres de la
forma en que se desarrolla el concepto del ser en sus
hijos? Adems, cuando lidiamos con nios semejantes,
cmo podramos usar la frase "bien hecho!" sin
convertirla en una expresin desgastada?
que los nios "tornan prestado" de la cultura del adulto pero
la transforman para que se adapte a su propia situacin. Ba-
sado en estudios etnogrficos estadounidenses y de nios
en etapa preescolar italianos, Corsaro hall que los nios
muy pequeos tienen patrones de interaccin muy predc-
cibles. Por ejemplo, cuando juegan juntos, frecuentemente
permiten que otros nios tengan acceso a su grupo y rea
de juego mientras que evitan que otros formen parte de su
grupo. Los nios tambin practican juegos como "acercarse
y huir" en los que alternan acercarse a una persona amena-
zante y alejarse de ella. De hecho, Corsaro (1992) cree que
el grupo de semejantes es la esfera pblica ms significativa
 REPASO DE CONCEPTOS
Teoras psicolgicas y sociolgicas del desarrollo humano
%s-J-^'^\s;'.V-i.-;iij*-">'-t': .;'- - . : > '
Teoras psicolgico- Perspectiva psicoanaltica
sociales del de Freud
desarrollo humano
i
Desarrollo cognitivo
i de Piaget
Etapas del desarrollo
moral de Kohl
Gilligan: desarrollo de
gnero y moral
Teoras sociolgicas El yo-espejo de Cooiey
de! desarrollo
humano
Las tres etapas de
desarrollo del ser de Mead
para los nios. (Los grupos de semejantes corno agentes de
socializacin se analizan posteriormente en este captulo.)
Kste planteamiento contribuye a nuestro conocimiento so-
bre el desarrollo humano porque se enfoca en la vida gru-
pal ms que en los individuos. Los investigadores que usan
este enfoque "observan las relaciones sociales, la organiza-
cin y e! significado de las situaciones sociales y las prcti-
cas colectivas mediante las cuales los nios crean y recrean
construcciones clave en sus interacciones diarias" (Adlcr y
Adler, 1998:10; vase tambin Thorne, 1993; Eder, 1995).
Perspectivas ecolgicas
Otro enfoque que destaca las influencias culturales o am-
bientales sobre el desarrollo cultural es el ecolgico. Uno
de los enfoques ecolgicos ms conocidos es la teora de los
sistemas ecolgicos del psiclogo del desarrollo Urie Bron-
fenbrenner (1989). Los sistemas ecolgicos en esta teora
son las interacciones que tiene un nio con otras personas
y la forma en que estas interacciones se ven afectadas por
otras personas y situaciones. Los cuatro sistemas ecolgicos
son, comenzando con el que est ms cerca del nio: el mi-
crosistema, el mesosistema, el exosistema y el macrosistema.
En el microsisterna, el nio se involucra en la interaccin
cara a cara con sus padres, hermanos y otros miembros
de la familia inmediata. En contraste, en el mesosisterna
las interacciones del nio con la familia estn influencia-
das por las interacciones de esos miembros de la familia.
Por ejemplo, la forma en que la madre reacciona a su hijo
est influenciada por cmo se lleva con el padre. El exosis-
- . '
Los nios primero desarrollan el ello (impulsos y necesidades),
despus el yo (restricciones del ello} y por ltimo el supery
(aspectos morales y ticos de la personalidad).
Los nios pasan por cuatro etapas de desarrollo cognitivo
(intelectual), van de la comprensin slo a travs del
contacto sensorial al pensamiento sumamente abstracto.
Las personas pasan por tres etapas de desarrollo moral,
desde evitar las consecuencias no deseadas hasta considerar
la moralidad basada en los derechos humanos.
Las mujeres pasan por etapas de desarrollo moral desde las
necesidades personales al deseo del mayor bienestar para
ellas y los dems.
El sentido del ser de una persona se deriva de su percepcin
de cmo o ven los dems.
En la etapa preparatoria los nios imitan a las personas que
los rodean; en la etapa de juego los nios simulan tomar el
rol de personas especficas y en la etapa de los juegos, ios
nios aprenden las demandas y expectativas de los roles.
tema relaciona la forma en que la familia inmediata esi
influenciada por otro ambiente, como el empleo de la ma-
dre. Finalmente, el macrosistema incluye la forma en que
la interaccin con el nio es afectada por todos los compo-
nentes de la sociedad, incluidas las polticas pblicas tales
corno las leyes de cuidado infantil.
La perspectiva ecolgica de Bronfenbrenner propor-
ciona informacin interesante en el contexto general en el
que ocurre el desarrollo del nio. Sin embargo, la investi-
gacin que usa este enfoque es difcil debido a la natura-
leza compleja de los sistemas que sugiere. Como resultado,
muchos estudios sociolgicos se han centrado en agentes
especficos de socializacin ms que en el contexto social
en que ocurre el desarrollo del nio.
Agentes
' de socializacin
Los agentes de socializacin son las personas, grupos o
instituciones que nos ensean lo que necesitamos saber
con el fin de participar en la sociedad. Estamos expuestos
agentes de socializacin personas, grupos o
instituciones que nos ensean lo que necesitamos
saber con el fin de participar en la sociedad.
a muchos agentes de sociali'/.acin a lo largo de la vida;
pero nosotros tambin tenemos influencia sobre los agen-
tes de socializacin y organizaciones. Aqu vemos los ms
dominantes en nuestra infancia; la familia, la escuela, los
rupos de semejantes o iguales y los medios de comuni-
cacin masiva.
La familia
La familia es el agente de socializacin ms importante en
todas las sociedades. A partir de nuestra infancia, nues-
tras familias nos transmiten valores culturales y sociales.
Como lo discutiremos posteriormente en el libro, las fa-
milias varan en tamao y estructura. Algunas consisten
en dos padres y sus hijos biolgicos, mientras que otras
en un solo padre y uno o ms hijos. Otras familias refle-
jan patrones cambiantes de divorcio y segundas nupcias
y un nmero creciente est formado por compaeros del
mismo sexo y sus hijos. Con el tiempo, los patrones han
cambiado en algunas familias de dos padres y los padres,
en lugar de las madres, son los principales agentes de so-
cializacin diurnos para sus hijos pequeos.
Los tericos que usan la perspectiva funcionalista
cnfatizan que las familias cumplen funciones importan-
tes en la sociedad porque son el lugar principal para la
procreacin y la socializacin de los nios. La mayora de
nosotros nos hemos formado un sentido emergente del
ser y adquirido la mayora de nuestras creencias y valores
dentro del contexto familiar. Tambin hemos aprendido
sobre la cultura dominante (incluidas actitudes, lenguaje,
creencias, valores y normas) y las principales subculturas
a las que pertenecen nuestros padres y otros familiares.
Las familias tambin son la fuente principal de apoyo
emocional. Idealmente, las personas reciben amor, com-
prensin, seguridad, aceptacin, intimidad y compaa.
Hl papel de la familia es especialmente significativo de-
bido a que los nios pequeos tiene poca experiencia so-
cial inaij all de los imites de st<i; no tienen lj,tst para
comparar u evaluar cmo los trata su propia familia.
F.n gran parte, sta es dnele adquirimos nuestra posi-
cin social especfica en la sociedad. Desde el nacimiento,
somos parte del grupo cultural especfico raza, etnia,
clase, religin y regin de nuestra familia. Los estudios
muestran que las familias socializan a sus hijos de forma
diferentes de acuerdo con la raza, etnia y clase (Kohn,
1977; Kohn et ai., 1990; Ilarrisun et al., 1990). Por ejem-
plo, el socilogo Melvin Kohn (1977; Kohn et al., 1990)
ha sugerido que la clase social (medida de acuerdo con
la ocupacin de los padres) es una de las influencias ms
fuertes sobre qu y cmo ensean los padres a sus hijos.
l'or un lado, los padres de clase trabajadora, que son cons-
tantemente supervisados y se espera que obedezcan rde-
nes en el trabajo, enfatizan tpicamente la importancia de
la obediencia y el conformismo. Por otro lado, los padres
de clase media y profesional, que tienen ms apertura y
flexibilidad en su trabajo, tienden a dar a sus hijos ms
libertad para tomar sus propias decisiones y ser creativos.
Kohn concluy que la diferencia en la ocupacin de los
padres era mejor para predecir ,1a crianza infantil que la
misma clase social.
Ya sea que los hallazgos de Kohn sean vlidos actual-
mente o no, los temas que analiz nos hacen conscientes de
que no todos tenemos las mismas experiencias familiares.
Muchos factores entre ellos nuestros antecedentes cul-
turales, nacin de origen, religin y gnero son impor-
tantes para determinar cmo nos socializa nuestra familia
y otras personas que forman parte de nuestra vida diaria.
Los tericos del conflicto resaltan que la socializacin
contribuye a la conciencia falsa: una falta de conciencia y
una percepcin distorsionada de la realidad de clase tal
como afecta nuestra vida social. Como resultado, la socia-
lizacin reafirma y reproduce la estructura de clase en la
siguiente generacin, en lugar de desafiar las condiciones
que existen en el presente. Por ejemplo, los nios de fami-
lias de bajos ingresos pueden ser socializados no inten-
cionalmente para creer que adquirir educacin y tener
ambiciones es intil debido a las condiciones econmicas
existentes en la familia (Ballantine, 2001). En contraste,
las familias de ingresos medios y altos inculcan ideas de
xito monetario y social en los nios mientras los alientan
a pensar y comportarse de forma "socialmentc aceptable".
La perspectiva de construccin social/interaccin sim-
blica nos ayuda a reconocer que los nios afectan la vida
de sus padres y cambian el ambiente del hogar en genera!.
Cuando examinarnos el contexto en el que se desarrolla la
vida familiar, tambin vemos que los abuelos y otros pa-
rientes tienen una fuerte influencia en la forma en que los
padres socializan a sus hijos. A su ve/, el comportamiento
de stos podra tener un efecto en la forma en la que los
padres, hermanos y abuelos interacten mutuamente. Por
ejemplo, en las familias donde ya existe conflicto personal
Esta celebracin a la que asistieron tres generaciones de
miembros de la familia nos ilustra que la socializacin
permite a la sociedad "reproducirse".

intenso, el nacimiento de un nio puede aumentar el es-
trs y la discordia, dando como resultado maltrato infan-
til, esposos golpeados y abuso de ancianos. En contraste,
en las familias en las que la pareja siente felicidad y satis-
faccin personal, el nacimiento de un nio puede contri-
buir a la comunicacin interpersonal entre los parientes.
La escuela
Al irse expandiendo rpidamente el conocimiento tcnico
y cientfico y aumentar el tiempo que ios nios pasan en
ambientes educacionales, las escuelas siguen jugando un
enorme papel en la socializacin de los chicos. Para mu-
cha gente, el proceso de la educacin formal es una tarea
que dura hasta 20 aos.
Al aumentar drsticamente el nmero de familias de
un solo padre y familias en las que ambos padres trabajan
fuera de casa, la cantidad de nios en guarderas y pro-
gramas preescolares ha crecido rpidamente. Hoy en da,
cerca de 60% de nios estadounidenses en edad preesco-
lar se encuentran en guarderas privadas o ambientes ins-
titucionales; y este porcentaje sigue creciendo (Children 's
r Defense Fund, 2002). Generalmente, los estudios han en-
contrado que la guardera de calidad y el ambiente pre-
escolar tienen un efecto positivo sobre la socializacin
general de los nios. Estos programas brindan a los nios
la oportunidad de tener interaccin frecuente con maes-
tros y aprender a construir sus habilidades de lenguaje y
educacin formal. Los programas de alta calidad tambin
tienen un efecto positivo sobre el desempeo acadmico
de los nios, particularmente en aquellos de familias de
bajos ingresos. Por ejemplo, varios estados con programas
previos al jardn de nios reportaron un incremento en
las calificaciones de matemticas y lectura, registros de
asistencia y participacin de los padres en la educacin de
los nios (Children's Defense Fund, 2002). Sin embargo,
hoy los costos de programas de guarderas se han con-
vertido en una preocupacin mayor para muchas familias
(vase el cuadro 4.2).
Aunque las escuelas ensean conocimientos y habili-
dades especficos, tambin tienen un profundo efecto en
la imagen, creencias y valores de los nios. Al entrar los
nios a la escuela por primera vez, son evaluados y com-
parados sistemticamente con sus compaeros. Se man-
tiene un registro oficial permanente del comportamiento
personal y actividades acadmicas de cada nio. Desde
la perspectiva funcin alista, las escuelas son responsa-
bles de (1) socializacin o ensear a los estudiantes a ser
miembros productivos de la sociedad; (2) transmisin de
cultura; (3) control social y desarrollo personal, y (4) la
seleccin, capacitacin y colocacin de los individuos en
los diferentes peldaos de la sociedad (Ballantine, 2001).
En contraste, los tericos del conflicto afirman que los
estudiantes tienen experiencias diferentes en el sistema
esco^ai; de acuerdo con los de su clase social, anteceden-
tes raciales/tnicos, barrio en el que viven, gnero y otros
119
factores. De acuerdo con los socilogos Samuel Bowlcs y
Herbert Gintis (1976), gran parte de lo que pasa en la es-
cuela consiste en ensear una agenda oculta a los nios
para que aprendan a ser ordenados, puntuales, callados,
esperar su turno y estar atentos a su trabajo. As, las es-
cuelas no socializan a los nios por su propio bien sino
para prepararlos para sus roles futuros en la fuerza labo-
ral, donde es importante ser puntual y mostrar respeto a
los supervisores. Los estudiantes destinados al liderazgo o
posiciones de lite adquieren habilidades y conocimientos n
O
diferentes que aquellos que tendrn ocupaciones de obre-
ros o clase media (vase Cookson y Perscll, 1985).
Los tericos de la interaccin simblica que examinan
la socializacin en el ambiente escolar podran centrarse
en la forma en que la interaccin diaria y las prcticas en la
escuela influyen en la construccin de las creencias de los
estudiantes respecto al patriotismo, sentimientos de agre-
sin o cooperacin y prcticas de gnero. Por ejemplo,
algunos estudios han mostrado que el ambiente escolar
frecuentemente alberga un alto grado de segregacin de
gnero, incluida la formacin de filas separadas de nios
y de nias para participar en actividades extracurricularcs
en las primarias y secundarias (Eder, 1995; Thorne, 1993).
Grupos de semejantes
F.n cuanto somos suficientemente grandes para tener
conocidos fuera de casa, la mayora de nosotros comen-
zamos a depender fuertemente de grupos de personas
semejantes a nosotros como fuente de informacin y
aprobacin de nuestro comportamiento social. Un grupo
de semejantes es un conjunto de gente que est vincu-
lada por intereses comunes, posicin social igual y
edad similar (generalmente). En la niez temprana, los
grupos de semejantes con frecuencia se componen de
compaeros de la guardera, jardn de nios y primaria.
Estudios recientes han encontrado que la prcadolescencia
los ltimos aos de la escuela primaria es un periodo
en el que la cultura de semejantes tiene un efecto impor-
tante sobre cmo los nios se perciben a s mismos y
cmo interiorizan las expectativas de la sociedad (Adler y
Adler, 1998). En la adolescencia, los grupos de semejantes
tpicamente se forman de gente con intereses similares y
actividades sociales. Como adultos, continuamos partici-
pando en grupos de semejantes con los que compartimos
intereses y ocupaciones comunes, ingresos o posicin so-
cial parecida.
Los grupos de semejantes funcionan como agentes de
socializacin al contribuir con nuestro sentido de "per-
tenencia" y nuestros sentimientos de valor propio. Desde
grupos de semejantes conjunto de gente
vinculada por intereses comunes, posicin social
igual y edad similar.
 Cuadr 4.2 Sociologa y
'.~>v poltica social

Quin debe pagar por el cuidado

de los nios?
La guardera es el mayor gasto que tengo. Supera nios proporcionan todo e! cuidado infantil que los padres
todo, es mayor que la renta, mayor que la comida. Es trabajadores en Estados Unidos necesitan; sin embargo,
mayor a todo lo que tenemos. sta no es una suposicin exacta. Aunque Mead Start y di-
Elizabeth Pokorny (CBS News, 2004) chos programas gubernamentales son importantes para
las familias trabajadoras, particularmente para aquellas en
Hemos llegado a un punto en el que nos pregunta-
situacin de pobreza, no tienen financiamiento adecuado
mos, mandamos a los nios a una buena guardera
o los mandamos a una guardera no tan buena para
poder pagarla?
Sean Pokorny (CBS News, 2004J

Sean y Elizabeth Pokorny se encuentran entre el creciente

grupo de parejas estadounidenses que se enfrentan a un
problema significativo: el alto costo de la guardera para
los nios. Elizabeth es contadora y Sean es mecnico; sin
embargo, aun con sus dos salarios se preocupan por el
costo de una guardera de calidad, que para ellos es de
1000 dlares al mes. Para las familias de un solo padre con
un solo salario, el problema puede ser ms agudo.
Aunque pagar por la guardera es un tema importante
en Estados Unidos, no es una preocupacin tan grande en la
mayora de los pases con altos ingresos, donde el gobierno
tpicamente proporciona todo o casi todo el costo de la
guardera para nios mayores de dos aos. Como ejemplo,
mientras 25% o 30% del costo de guardera para nios en-
tre tres y seis aos lo proporciona el gobierno de Estados
Unidos, Francia proporciona 100% y Dinamarca, Finlandia Las guarderas se han convertido en agentes importantes
y Suecia proporcionan 80% (The Future of Children, 2001). de socializacin para un nmero creciente de nios. Actual-
Algunas personas creen que los programas como Mead mente, cerca de 60% de todos los nios estadounidenses
Start y los programas gubernamentales previos al jardn de en edad preescolar estn en alguna guardera.

los aos preescolares los grupos de semejantes proporcio-
nan a los nios la oportunidad de tener una adaptacin
exitosa a las situaciones como tener acceso a un juego en
curso, proteger de los intrusos las actividades comparti-
das y construir solidaridad y confianza mutua durante
las actividades en curso (Corsaro, 1985; Rizzo y Corsaro,
1995). A diferencia de las familias y escuelas, los grupos
de semejantes proporcionan a los nios y adolescentes
cierto grado de libertad de los padres y otras guras de
autoridad (Corsaro, 1992). Aunque los grupos de seme-
jantes dan a ios nios cierto grado de libertad, tambin
ensean normas culturales sobre lo que es un comporta-
miento "aceptable" en una situacin especfica. Los gru-
pos de semejantes simultneamente reflejan la cultura de
la mayora y sirven de conducto para pasar la cultura a la
gente ms joven. Como resultado, el grupo de semejan-
tes es un producto de la cultura y uno de sus principales
transmisores (Elkin y Handel, 1989).
Existe algo como la "presin de grupo"? Los indivi-
duos deben ganar la aceptacin de sus semejantes al adop-
tar las normas, actitudes, patrones de lenguaje y cdigos
de vestido de un grupo dado. Cuando cumplimos con
las expectativas de nuestro grupo de semejantes, somos
recompensados; si no las cumplimos, podramos ser ri-
diculizados o hasta expulsados del grupo. Cumplir las
demandas de los semejantes con frecuencia pone a los
nios y adolescentes en una encrucijada con sus padres.
Por ejemplo, a menudo la gente joven siente la presin
para obtener ciertas posesiones de valor material (como
juguetes, ropa, zapatos deportivos o telfonos celulares);
entonces pasan la presin a sus padres mediante chantaje
emocional para que les compren los objetos deseados. La
presin de los semejantes y las tensiones de los adultos
que con frecuencia acompaan este tipo de presin no
son nicas para as familias en Estados Unidos (vase el
cuadro 4.3 en la pgina 126).

pata lograr su propsito principal, el cual es preparar a los
nios para la escuela, mucho menos para proporcionar cui-
dado infantil de calidad gratuito o al menos accesible para
los padres de bajos ingresos y que est disponible todas
las horas que necesitan los padres para poder trabajar. Por
ejemplo, considera a los padres que trabajan en la industria
de la alimentacin y el entretenimiento y que deben traba-
jar en fines de semana y vacaciones; o a los padres en ciu-
dades corno Las Vegas y Reno, Nevada, donde una de las
principales fuentes de trabajo est en la industria del juego
(casinos que estn abiertos las 24 horas). Los nios podran
necesitar cuidado las 24 horas los siete dias de la semana,
ms que las horas estndar que estn abiertas Mead Start o
las guarderas gubernamentales, que estn disponibles slo
unas cuantas horas a da.
Cmo pueden los padres, especialmente los de bajos
ingresos, encontrar guarderas accesibles? Algunas personas
creen que esto debe ser responsabilidad de los padres; que
los padres no deben tener hijos que no pueden criar. Otras
personas creen que pagar por la guardera debe ser respon-
sabilidad del gobierno. Sin embargo, para que el gobierno
contribuya ms al costo de las guarderas necesitamos reen-
focar este tema, precisamos un punto de vista que sugiere
que es una preocupacin nacional y que es imprescindible
cumplir las dos prioridades nacionales: ayudar a las familias
a trabajar y asegurar que todos los nios entren a la escuela
listos para aprender (Children's Defense Fund, 2003). Sin em-
bargo, hoy hay poca esperanza de que los lderes polticos
que trabajan para cortar gastos y equilibrar los presupuestos
vean las guarderas como su principal prioridad.
Aun as, otras personas creen que si el gobierno no se
hace responsable de las guarderas, los dueos de las fuen-
tes de trabajo deben pagar ese costo porque ellos son los
que rns se benefician de las horas que pasan los trabajado-
Medios de comunicacin masiva
Un agente de socializacin que tiene un impacto profundo
en nios y adultos son los medios de comunicacin masiva,
que se componen de organizaciones a gran escala que usan
medios impresos o electrnicos (como el radio, televisin^
pelculas ejnternet) para comunicarse con grandes nme-
ros de personas. Los medios funcionan como agentes de
socializacin de varias formas: (1) nos informan de hechos,
(2) nos presentan una gran variedad de personas, (3) pro-
porcionan gran cantidad de puntos de vista sobre temas de
actualidad, (4) nos hacen consciente de productos y servi-
cios que, si los adquirimos, supuestamente nos ayudarn a
ser aceptados por otros y (5) nos entretienen a! proporcio-
narnos la oportunidad de vivir indirectamente (mediante
las experiencias de otras personas). Aunque la mayora de
nosotros damos por hecho que los -medios tienen una parte
importante en \ socializacin, con frecuencia subestima-
mos la enorme influencia que este agente puede tener sobre
las actitudes y comportamiento de los nios.
121
>
res en su empleo. Sin un cuidado seguro, confiable y razona- i
c
ble para sus hijos, los empleados tendrn mayor dificultad
para ser trabajadores productivos. De la misma forma, el
costo de una guardera de calidad es una preocupacin no
slo para las familias de bajos ingresos, sino para las familias
de clase media que sienten la presin del alto precio de la
gasolina, la comida y los pagos de renta o hipoteca.
Cules son las posibilidades de que los dueos de las n
fuentes de trabajo paguen por las guarderas? General- O
mente, son pocos quienes estn dispuestos o en posibili-
dad de brindar ayuda real al cuidado infantil en el siglo xxi.
Muchos dueos se quejan del alza del costo del cuidado
mdico de sus empleados y creen que la competencia glo-
bal disminuye sus ganancias, por lo que financiar e! cuidado
infantil de sus empleados es un lujo que no se pueden dar.
Son las presiones financieras para el gobierno o las cor-
poraciones estadounidenses tan grandes que estas institu-
ciones sociales no pueden correr con los gastos del cuidado
infantil y una inversin para el futuro de la nacin? O estn
confundidas nuestras prioridades hasta el punto en que gas-
tamos dinero en cosas que son menos importantes para el
futuro de la nacin que nuestros hijos? S realmente somos
sinceros cuando decimos que no queremos "dejar a ningn
nio atrs", quiz debemos repensar nuestras prioridades
respecto a! finandamiento de las guarderas.
Reflexin y anlisis
Tenemos alguna responsabilidad con los nios de esta
nacin? O son los nios responsabilidad nicamente
de sus familias, sin importar la capacidad de los padres
para pagar los altos costos del cuidado adecuado y la
educacin de sus hijos en Estados Unidos? Qu piensas?
El placer de participar en actividades con amigos es una
de las muchas atracciones de los grupos de semejantes
adolescentes. Qu grupos han contribuido ms a tu sentido
de valor propio y pertenencia?
Tratar de hacerlo solo: adolescentes
que huyen de casa
J'amilia. Lo ideal es que estas palabras
evoquen una sensacin de bienestar; senti-
mientos de amor, comprensin, aceptacin
y seguridad. Sin embargo, la realidad es que
para muchos de nosotros, especialmente para
los adolescentes, estas palabras despiertan sentimientos
negativos miedo, ansiedad, temor y un urgente deseo
de escapar. Las estadsticas ms recientes indican que en-
tre 1.6 y 2.S millones de jvenes escapan de casa cada ao
en Estados Unidos. Kso quiere decir que uno ce cada siete
nios de ese pas se ir del hogar antes de los 18 aos. Kn
estas cifras estn incluidos no slo los nios que escapan
sino los que "son arrojados" a la calle, nios tor/ados a sa-
L'i s/il. !-.! l,i calle 65 dur^
Fsta joven indigente en Manhattan refleja
la realidad de los jvenes entro 12y 17
aos, quienes estn en mayor riesgo que los
adultos de ser indigentes. La informacin
disponible muestra que 12% de los jvenes
que escapan pasan al menos una noche en el
parque, en la calle, bajo un puente o en una
azotea. 7% de los jvenes que se encuentran
en albergues y 14% de los jvenes entrevista
dos en la calle en 1995 reportaron que inter-
cambiaron sexo por dinero, comida, albergue
o drogas en los 1 2 meses an.eriores. Otros
medios de supervivencia incluyen albergues,
cocinas comunitarias, pepenar basura o robar.
lir de sus hogares por sus padres o tutores, o que salieron
del sistema de albergues al cumplir 18 aos.
Que pasa con la socializacin cuando lo.s jvenes de-
ben defenderse solos para satisfacer sus necesidades fsi-
cas y emocionales? Las imgenes de este reportaje te dan
la oportunidad de asomarte a las vidas de los que escapan,
desde los factores de riesgo y acontecimientos detonan
tes, hasta los medios de supervivencia, los recursos y los
efectos ce largo plazo que escapar o ser arrojado de casa
tienen sobre los individuos y las comunidades. Lste repor-
taje tambin proporciona un vistazo a los nios ci la calle
en la perspectiva global. Mientras miras estas fotografas,
considera el impacto de corto y largo plazo que tiene so-
bre la sociedad la existencia de perso
as entre 12 y i 8 aos tratando de ser
aulosuicicntes.
Por qu S VCM?
De los nios y jvenes indigentes que
escapan, 47% indica que los conflictos
entre ellos y sus padres o tutores es el
principal problema. 34% de los chicos
que huyen (hombres y mujeres)
reportan abuso sexual y 43% indican
abuso fsico previos a irse de sus
casas, situaciones que incrementan el
. riesgo de que los jvenes senn nsal-
-., tados o abusadoso ambos en la
~, calle. Otros problemas que sealan
- los jvenes incluyen LISO do alcohol
| y drogas, problemas de orientacin
? sexual y salud mental y fsica.
 El nmero de hombres y mujeres que escapan es
igual, aunque es ms probable que las mujeres
busquen ayuda a travs de albergues y lineas de
apoyo como la red Nalonal Runaway Switchboard
(NRS), donde 77% de los que llaman son mujeres.
En 2007, NRS atendi ms de 1 76000 llamadas.
La informacin de NRS muestra que hoy en da
la organizacin ayuda a ms jvenes que estn
contemplando huir, que a chicos que han huido.
Los nios menores de 1 ? aos son el grupo que
ms llama y en 2007 NRS recibi ms llamadas de
ayuda que en el pasado.

Oont Runaway Lave, you areaotonyoarowa.

Open youreyes ndame badtwitiime!

READYTO GOMME?
GREVHOUHDANDTHI NATIONAL RUNAWAY SWITCHBOARD CAN HELP.

If you're a runaway between the ages of 12 and 20

and you need help returning home
or someone to talk to, cali
1-800-RUNAWAYORVISIT Ponindose al corriente

WWW.1800RUNAWAY.ORG Como dijimos, 50% de los jvenes indigentes mayores

Programa A casa gratis
Adems de proporcionar una lnea de ayuda, servicios
en lnea y un programa diseado profesionalmente
para prevenir que escapen, llamado "Hablemos" (Let 's
Talk), los socios de NRS junto con varas organizaciones
la ms importante Greyhound Lines Inc. ofrecen su
programa A, casa gratis (Home Frce), que promueve en
este cartel el msico Ludacris. Ms de 10000 jvenes
que escaparon se han reunido gratuitamente con sus
familias desde que comenz el programa.
de 15 aos reportaron haber abandonado la escuela,
sido expulsados o suspendidos. Aun cuando la
escuela no haya sido un gran problema, una vez que
los adolescentes han escapado la interrupcin de su
educacin puede ser tan significativa que terminan
abandonando la escuela. Ponerse al corriente y seguir
adelante requiere determinacin y oportunidades,
como las que proporciona el programa Skills, Training,
Employrnent, Preparation Services (STEPS), donde
los jvenes pueden estudiar para una prueba de
equivalencia a nivel secundaria (General Equivalency
Development).
 Perspectiva global
Estos nios de las calles de Karachi, Paquistn, son tan
slo algunos de los 25 millones de nios y adolescentes
de pases en desarrollo de Asia, frica y Amrica que
viven, trabajan y duermen en las calles o en refugios;
por ejemplo, estaciones de tren. Ya sea que hayan sido
abandonados, sean hurfanos por motivos de guerra o
enfermedad, estn perdidos o hayan escapado de sus
casas, los nios de la calle en todo el mundo no tienen
acceso a la higiene, la nutricin y los cuidados mdicos
adecuados. Corren adems un alto riesgo de ser reclutados
o entrampados por las redes de trfico de personas para la
explotacin sexual o el trabajo forzado que ha cobrado ya
aproximadamente 2.5 millones de vctimas.

Reflexin y anlisis

1. Aplica la perspectiva del interaccionismo simblico
a los chicos que escapan y otros nios de la calle.
Cmo escapar o ser arrojado de casa afecta la
identidad del nio e influye en su habilidad para
prosperar o simplemente sobrevivir en la sociedad?
2. Qu pueden hacer otros agentes de socializacin
principales como la escuela, los grupos de seme-
jantes y los medios para reducir la probabilidad de
que los nios en sus comunidades escapen y cmo
pueden ayudar estos cambios?
3. Has escapado alguna vez o conoces a alguien que
lo haya hecho? Todava experimentas (t o la per-
sona que conoces) los efectos de esa accin? Cmo
sera y cmo imaginas que la experiencia afectar el
curso de tu vida o la vida de tu conocido?

Ve el video deYouTube Nios dlo Calle de Movimiento

Azteca, 2008.
Problemas familiares, alcoholismo y drogadiccin
arrojan a las nias a !a calle para mantenerse alejadas de
sus familias. El resultado es que la mayora de las veces
caen en redes de prostitucin infantil engaadas con
atractivas ofertas de trabajo.
Mientras ves el video, piensa en las fotografas, co-
mentarios y preguntas que se plantean a lo largo de este
fotorreportaje. Despus de haber visto el video, considera
las siguientes preguntas: qu factores de riesgo tienen
estas adolescentes en comn con los jvenes que se van
de sus casas y qu tienen de similares los motivos que las
hacen abandonar sus hogares?

Estudios recientes han mostrado que los nios esta-
dounidenses pasan en promedio ms tiempo cada ao
frente a sus televisiones, computadoras y videojuegos. De
acuerdo con el estudio del centro Annenberg Public Po-
licy Center (Universidad de Pennsylvania) sobre los me-
dias en casa, "la introduccin de nuevos medios contina
transformando el ambiente de los nios en los hogares
estadounidenses... En lugar de desplazar a la televisin
como medio dominante, las nuevas tecnologas la han
complementado, dando como resultado una penetracin
adicional de los medios electrnicos y uso de los jvenes"
(citado en Dart, 1999:A5). Se estima que los nios esta-
dounidenses pasan 2.5 horas al da viendo programas de
televisin y dos horas con su computadora, videojuegos o
un reproductor de video, lo cual suma ms de 1642 horas
al ao (Dart, 1999). En contraste, los nios estadouniden-
ses pasan cerca de 1000 horas ai ao en la escuela. Con-
siderando solamente el tiempo viendo televisin, para
cuando los estudiantes se gradan de la secundaria ha-
brn pasado ms tiempo frente al televisor que en el saln
de clases (American Academy of Child and Adolescent
Psychiatry, 1997; Dart, 1999). Quiz no es una sorpresa
que los investigadores de Annenberg encontraran que
93% de los nios entre 10 y 17 aos supieran que Hornero,
Bart y Maggie son personajes de la serie de la cadena Fox,
Los Simpsons, mientras que slo 63% pudieron nombrar
al vicepresidente de F.stados Unidos.
Los padres, educadores, cientficos sociales y oficiales
pblicos han debatido ampliamente las consecuencias de
que los jvenes vean taa televisin. Se ha ensalzado a la
televisin por brindar numerosas experiencias positivas
a los nios. Algunos acadmicos sugieren que, cuando
se usa sabiamente, puede mejorar el desarrollo de los ni-
os al mejorar sus habilidades de lenguaje, de formacin
de conceptos y de lectura, as como alentar el desarrollo
prosocial (Winn,1985). MR embargo, otros estudios han
mostrado que los nios y adolescentes que pasan mucho
liempu viendo televisin frecuentemente tienen califica-
ciones ms bajas, leen menos, se ejercitan menos y tienen
sobrepeso (American Academy of Child and Adolescent
Psychiatry, 1997).
De especial preocupacin para muchas personas es el
tema de la violencia en la televisin. Se estima que los j-
venes tpicos que ven 28 horas de televisin a la semana
habrn visto 16000 asesinatos simulados y 200000 actos de
violencia antes de cumplir 18 aos. Un reporte de la Ame-
rican Psychological Association afirma que aproximada-
mente 80% de los programas de televisin contienen actos
de violencia y que la televisin comercial para nios es 50%
o 60% ms violenta que la televisin en horario estelar para
adultos. Por ejemplo, algunas caricaturas tienen ms de 80
actos violentos en una hora (APA Online, 2000).
Adems de la preocupacin acerca de la violencia en la
televisin, pelculas y juegos electrnicos, los programas
de televisin han recibido crticas por proyectar imgenes
negativas de las mujeres y la gente de color. Aunque los
125
medios han cambiado algunos de los roles en los que pre-
sentan a las mujeres (como Xena, "La princesa guerrera",
quien es capaz de derrumbar cualquier cosa que se inter-
ponga en su camino), estas nuevas imgenes tienden a
reforzar estereotipos que presentan a la mujer como sm-
bolo sexual, debido a la ropa que usan en sus aventuras
de accin. A lo largo de este texto veremos ejemplos de la
forma en que los medios desde anuncios y programas
de televisin hasta videojuegos e internet nos sociali- N
>
zan, particularmente cuando somos jvenes, dndonos Q
O
cuenta de ello o no. Por ejemplo, los acadmicos de es-
tudios culturales y algunos tericos posmodcrnos creen
que la "cultura de los medios" ha cambiado considerable-
mente con el proceso de socializacin para los jvenes en
los ltimos aos.
Socializacin de gnero
y racial-tnica
La socializacin de gnero es el aspecto de la socializa-
cin que contiene mensajes y prcticas especficas con-
cernientes a ser varn o mujer en un grupo o sociedad
especficos. La socializacin de gnero es importante para
determinar lo que creemos que debe ser el sexo de "prefe-
rencia" de un nio y para influenciar en nuestras creen-
cias sobre comportamientos aceptables para varones y
mujeres. En algunas familias, la socializacin de gnero
comienza antes del nacimiento. Los padres que se enteran
del sexo de su beb por medio del ultrasonido frecuente-
mente compran ropa, juguetes y decoracin de un color
codificado y segn el gnero para anticipar la llegada de
su beb nio o nia. Despus del nacimiento, los padres
pueden responder diferente hacia un nio que hacia una
nina; a menudo juegan ms bruscamente con los nios y
les hablan ms amorosamente a las nias. A lo largo de ia
niez y la adolescencia, generalmente se les asignan di-
ferentes tareas domsticas a los nios y a las nias y se
les dan diferentes privilegios (como qu tan tarde pueden
permanecer despiertos), t
Cuando observamos la relacin entre la socializa-
cin de gnero y la clase social, el panorama se vuelve
ms complejo. Aunque algunos estudios han encontrado
estereotipos de gnero menos rgidos en las familias de
ingresos ms altos (Seegmiller, Suter y Duviant, 1980;
Brooks-Gunn, 1986), otros han encontrado ms (Bard-
well, Cochran y Walter, 1986). Un estudio encontr que
socializacin de gnero aspecto de la
socializacin que contiene mensa/es y prcticas
especficas concernientes a ser varn o mujer en
un grupo o sociedad especficos.
 '24

El juvenil grito que se oye alrededor del mundo:

"Todos los dems tienen un telfono celular!
Por qu no puedo tener uno?"
Ms de 80% de los estudiantes de preparatoria y 25% los nios con sus semejantes se haca cara a cara y el uso
de los de secundaria en Japn tienen telfonos celula- del telfono familiar estaba limitado a hablar con amigos
res. "aprobados por los padres" durante periodos de tiempo
Aproximadamente 75% de todos los adolescentes en especficos. Como resultado, los padres ejercan mayor m-
Escandinavia tienen telfono celular.
Ms del 50% de los nios entre siete y 16 aos en el
Reino Unido tienen telfonos celulares (Magid, 2004}.
Cerca de 6.6 millones de los 20 millones de nios entre 8
y 1 2 aos en Estados Unidos tienen un telfono celular y
se estima que habr al menos 10.5 millones de usuarios
de celular preadolescentcs en 2010 (Foderarp, 2007).

Como lo reflejan estas cifras, los nios y adolescentes en

pases con altos ingresos alrededor del mundo cada vez se
conectan ms con otras personas por medio de sus pro-
pios celulares (en algunos pases se llaman "telfonos m-
viles"), que no estn completamente bajo el control de sus
padres u otros adultos. Un nmero creciente de nios de
primaria, pequeos como de seis aos, ven el celular como
"un juguete tecno que debo tener"y como un smbolo de
estatus que impresionar a sus amigos (Foderaro, 2007).
Cmo se relacionan los telfonos celulares con la so-
cializacin? El uso del telfono celular orientado a los ni- En nuestra era digital, los telfonos celulares hacen posible
os constituye un cambio del pasado, cuando los padres que los jvenes, como esta nia en Vietnam, se conecten
u otros parientes eran los principales agentes de socializa- con otras personas las 24 horas. Cmo han cambiado los
cin en la vida de un nio. Cuando una familia slo tena telfonos celulares nuestras interacciones y creado nuevos
una "lnea telefnica terrestre" en la casa, la interaccin de aspectos en la socializacin de los jvenes?

es ms probable que las familias de mayores ingresos
den ms juguetes "orientados al varn" (que desarrollan
habilidades visuales/espaciales y para la solucin de pro-
blemas) que las familias de bajos ingresos a nios de los
dos sexos (Scrbin ct al.,1990). Las familias de clase traba-
jadora tienden a apegarse a las expectativas de gnero ms
rgidas que las familias de clase media (Canter y Ageton,
1984;Brooks-Gunn, L986).
leemos un conocimiento limitado sobre las prcticas
de socializacin de gnero entre los grupos raciales-tni-
cos debido a que la mayora de los estudios se han concen-
trado en familias blancas de clase media. Hn un estudio de
familias afroamericanas, la sociloga Janice flale-Benson
(1986) encontr que no se ensea a los nios a pensar en
el gnero en trminos de "va ron-mujer" estrictamente. Se
sociali/,a a los hijos e hijas con un enfoque hacia la au-
tonoma, independencia, confianza en s mismos y edu-
cacin (Bardwel!, Cochran y Waltcr, 1986). La sociloga
Patricia Hill Collins (1990) ha sugerido que "las otras
madres" (mujeres que no son las madres biolgicas de los
nios) juegan un papel importante en la socializacin y
la motivacin de genero de los nios afroamericanos, es-
pecialmente las nias. Las otras madres frecuentemente
sirven como modelos de gnero y alientan a las mujeres
a convertirse en activistas en defensa de sus hijos y su
comunidad (Collins, 1990). En contraste, los estudios so-
bre tamilias coreanoamericanas y latinas han encontrado
una socializacin de gnero ms tradicional (Min, 1988),
aunque hay evidencia de que este patrn est cambiando
(Jaramillo y Zapata, 1987).
Al igual que la familia, las escuelas, grupos de seme-
jantes y los medios contribuyen a nuestra socializacin
de gnero. Desde el jardn de nios hasta la universidad,
los maestros y semejantes recompensan las actitudes y
comportamientos apropiados para el gnero. Los depor-
tes rckiCT/.an los roles de gnero tradicionales por medio
 fluencia sobre sus hijos porque estos adultos eran los pri-
meros individuos a quienes recurra un nio cuando tena
una pregunta o un problema. Ahora son los semejantes los
primeros en or los 'pensamientos o preocupaciones y los
padres pueden quedar fuera de la conversacin.
En Estados Unidos y varios pases de Europa Occidental
y Asa, muchos padres han dado la bienvenida al telfono
celular para nios porque mam y pap ven este aparato
como un "manto protector electrnico" para sus hijos; una
forma de que estn en contacto con sus hijos y los protejan.
Con los complicados horarios de los padres, el nmero cre-
ciente de hogares con dos carreras y los arreglos por divor-
cio de custodia dividida, el telfono celular parece la forma
ideal de que los padres e hijos estn en contacto constante
(Foderaro, 2007:E2). Cornelia Brunner, del Center for Chil-
dren and Technology en la ciudad de Nueva York, sugiere
que los telfonos celulares pueden servir como "objetos de
transicin" que ayuden a los nios que sufren de ansiedad
por separacin cuando estn lejos de sus padres. A su vez,
algunos padres creen que el sistema de posicionamiento
global (GPS), la red de navegacin con base satelital dispo-
nible en algunos celulares, los ayudar a saber dnde es-
tn sus hijos. Otros cuestionan el uso de la tecnologa de
"rastreo" porque limita la privacidad de los jvenes y puede
producir preocupacin por la seguridad de los nios si la
tecnologa tiene desperfectos (Stross, 2006).
Los avances tecnolgicos como las computadoras,
acceso a internet de alta velocidad y telfonos celulares
no slo han cambiado la forma en que nos comunicamos,
sino que han exigido nuevas formas de socializacin. Los
ni os con telfonos clula re: deben socializarse para hacer
uso de sus telfonos inteligentemente y que no se vuelvan
objeto de explotacin sexual o blanco de intimidacin. En
Japn y Europa (y Estados Unidos, hasta cierto punto), los
padres estn especialmente preocupados por el problema
de una divisin rgida de categoras varoniles y femeniles.
Los medios tambin son una poderosa fuente de sociali-
zacin de gnero; comenzando a una edad muy temprana,
los libros infantiles, programas de televisin, pelculas y
msica proporcionan mensajes sutiles y no tan sutiles
sobre el comportamiento "masculino" y "femenino". La
socializacin de gnero se discute ms ampliamente en el
captulo 11.
Adems de la socializacin del ro! de gnero, recibi-
mos socializacin racial a lo largo de nuestras vidas. La
socializacin racial es el aspecto de la socializacin que
contiene mensajes y prcticas especficas concernientes
a nuestro estatus racial o tnico tal como se relaciona
con (1) identidad personal y de grupo, (2) relaciones en-
tre grupos e interpersonales y (3) posicin en la jerarqua
social. La socializacin racial incluye declaraciones di-
rectas respecto a la raza, formacin del comportamiento
(donde el nio imita el comportamiento de un padre u
de la explotacin sexual debido a que varios nios han "co-
nocido" a alguien en internet, han intercambiado nmeros
telefnicos en lnea y despus de una serie de plticas te- o
lefnicas, han accedido a encontrarse cara a cara con esa
persona, slo para darse cuenta de que es mucho mayor y
posiblemente un depredador sexual (Magid, 2004). La in-
timidacin (bullying) por celular es otra preocupacin de
algunos padres y oficiales pblicos. En el Reino Unido, una
encuesta reciente encontr que muchos jvenes han reci-
bido al menos una llamada o mensaje amenazante. Algu-
nas veces los mensajes eran de personas que conocan de
la escuela, pero otras los mensajes eran de un extrao que
de alguna forma tena su nmero telefnico o que haba
hecho llamadas al azar (Magid, 2004).
La socializacin en la era electrnica es rnuy impor-
tante alrededor del mundo, y para muchas personas un
telfono celular es como una parte de su cuerpo. Como
dijo un analista, si olvidas tu telfono "es como salir de casa
sin orejas" (citado en Kim, 2006). Los nios y adultos por
igual necesitan estar informados sobre la seguridad para
telfonos celulares. Childnet International mantiene una
red (http://www.chatdanger.com/mobiles) para infor-
mara los jvenes sobre cmo usar bien su telfono. El sitio
tambin informa a los padres sobre lo que deben saber
cuando compran un telfono celular para sus hijos.
Cules crees que son los aspectos positivos del uso del
telfono celular para nios y adultos? Cules sen los
problemas asociados con el uso del telfono celular?
Necesitamos nuevas reglas sociales para tratar con la
nueva cultura que estn creando los telfonos celulares
alrededor del mundo?
otro adulto) y actividades indirectas como exposicin a
objetos especficos, contextos y ambientes que represen-
tan el propio grupo racial (Thornton et al.,1990).
Los aspectos ms importantes de nuestra identidad y
actitudes raciales hacia otros grupos raciales tnicos pasan
en las familias de generacin en generacin. Como dijimos
en el captulo 3, algunos de los valores fundamentales de
la sociedad estadounidense podran apoyar creencias ra-
cistas. Como anota el socilogo Martin Margcr (1994:97),
"miedo de, disgusto por y antipata hacia un grupo u otro
se aprende de la misma forma en que aprenden a comer
con cuchillo y tenedor en lugar de hacerlo con las manos, o
socializacin racial aspecto de la socializacin
que contiene mensajes y prcticas especficas
concernientes a nuestro estatus racial o tnico.

Crees que el racismo se aprende desde la infancia?
Que experiencias en los primeros aos de vida pueden
desencadenar una socializacin negativa en relacin con la
raza de las personas?
a respetar la privacidad de otros en ternas personales". lis-
tas creencias se pueden transmitir de forma sutil e incons-
ciente; no tienen que ensearse directa o intencionalmente.
Los acadmicos han encontrado que los valores y actitudes
tnicas comienzan a cristalizar entre los nios desde los
cuatro aos (Goodman, 1964; Porer, 1971). A esta edad, la
jerarqua lnica de la sociedad se ha hecho evidente para el
nio (Margen, 2003). Algunos padres de las minoras creen
que la socializacin racial es esencial porque proporciona al
nio las habilidades que necesitar para sobrevivir en la so-
ciedad (Hale-Benson, 1986). Por ejemplo, Chuck Hayashi,
un japons-americano, describe la forma en que sus padres
lo ayudaron:
[Kl racismo] nunca me destroz, pero lo que me ayud
fueron las pequeas cosas que mis padres solan de-
cirme. Corno: s, t eres diferente, pero la gente que
realmente cuenta no ve esas cosas. Mi padre deca co-
sas como esas. Pero tambin deca: mira, t eres una
minora y tendrs que competir por empleos y cosas
con la mayora. Yo s que lo haca para hacerme tra-
bajar ms duro porque deca que tenamos que ser do-
blemente buenos para obtener un empleo. Me lo dijo
varias veces (citado en Tuan, 1998:69).
Los acadmicos podran dudar en sealar las diferen-
cias en las prcticas de socializacin entre diversos grupos
raciales-tnicos y de clase social, porque estas diferencias
se interpretan como un signo de socializacin inadecuada
(o inferior).
La socializacin
a lo largo de la vida
Por qu es la socializacin un proceso de toda la vida?
A lo largo de la vida continuamos aprendiendo. Cada vez
que experimentamos un cambio de estatus (como entrar a
la universidad o casarse), aprendemos un nuevo conjunto
de reglas, roles y relaciones. Aun antes de que alcancemos
un estatus diferente, con frecuencia participamos en la
socializacin anticipada, que es el proceso por medio
del cual se aprenden conocimientos y habilidades para
roles futuros. Muchas sociedades organizan actividades
sociales segn la edad y renen informacin respecto a a
composicin de edad de la gente que vive en esa sociedad.
Por ejemplo, la U.S. Census Bureau rene y mantiene esa
informacin en Estados Unidos (vase el recuadro Perfi-
les de censo: edad de la poblacin estadounidense). Algu-
nas sociedades tienen ritos de iniciacin distintos, basados
en la edad y otros factores, que dramatizan y validan p-
blicamente los cambios en el estatus de una persona. En
Estados Unidos y otras sociedades industrializadas, las
categoras de edad ms comunes son !u infancia, niez,
adolescencia y adultez (subdivdida en adultez joven,
adultez inedia y adultez mayor).
Infancia y niez
Algunos cientficos sociales creen que el sentido del ser
de un nio se forma a una edad muy temprana y que es
difcil ms tarde cambiar este autoconcepto de s mismos.
Los representantes del interaccionismo simblico enfati-
zan que durante la infancia y la niez el apoyo y la gua
de la familia son cruciales para que el nio desarrolle un
autoconcepto. En algunas familias se proporciona a los
nios calidez emocional, sentimientos de confianza y
una sensacin de seguridad. Estas familias se acercan a la
creencia ideal cultural de que la niez debe ser un tiempo
para juegos despreocupados, seguridad y ser libres de las
preocupaciones econmicas, polticas y sexuales. Sin em-
bargo, otras familias reflejan la discrepancia entre el ideal
cultura! y la realidad; los nios crecen en un ambiente ca-
racterizado por el miedo, los peligro y los riesgos provo-
cados por la negligencia, maltrato emocional o demandas
econmicas o sexuales prematuras de los padres (Knud-
sen, 1992). Un
Los nios que han sufrido abuso con frecuencia ex-
perimentan baja autoestima e incapacidad para confiar
en otros, sentimientos de aislamiento e indefensin, as

como negacin de sus sentimientos. Sin embargo, la
forma en que d abuso de los padres afecta el desarrollo
de los nios est sujeto a discusin e ncertidumbre. Por
ejemplo, algunos acadmicos y terapeutas afirman que la
hiptesis intergeneracional la idea de que los nios que
han padecido abuso se convertirn en padres abusivos-
es vlida, pero otros han encontrado poco apoyo para eso
(Knudsen, 1992).
De acuerdo con el psiclogo del desarrollo Urie Bron-
fenbrenner (1990), la interaccin mutua con un adulto
afectuoso o preferentemente un nmero de adultos
bondadosos es esencial para el crecimiento emocional,
fsico, intelectual o social. No obstante, iironfenbrenner
dice tambin que a gran escala es necesario que las comu-
nidades y las grandes instituciones econmicas, sociales y
polticas de la sociedad proporcionen las polticas y prc-
ticas pblicas que apoyen las actividades de crianza de los
nios por parte de las tamilias.
Adolescencia
En las sociedades industrializadas, los aos de adolescen-
cia (o preadolesencia) representan un punto intermedio
entre la niez y la edad adulta. Kn listados Unidos no exis-
ten ritos especficos que marquen la iniciacin de los j-
venes a la edad adulta; por tanto, los jvenes deden tomar
su ruta hacia su propia identidad y la adultez (Ciilmore,
1990). La socializacin anticipada con frecuencia se aso-
cia con la adolescencia, durante la cual muchos jvenes
pasan gran parle de su tiempo educndose para los roles
futuros que esperan ocupar. Sin embargo, otros adoles-
Un rito importante para las latinas son as quinceaeras, una
celebracin de sus 1 5 aos y su iniciacin a la vida adulta
como mujeres. Puedes ver cmo esta ocasin puede ser
una forma de socializacin anticipada?
129
Edad de la poblacin
estadounidense
Tal corno la edad es una variable crucial en e! proceso
de socializacin, el U.S. Census Bureau recopila infor-
macin sobra la edad de las personas para que el gobi- O
o
erno sepa cuntos individuos que habitan en este pas
estn en diferentes categoras de edad. Este captulo
analiza cmo se reiaciona la edad de una persona con
la socializacin y las experiencias de vida. Abajo se
muestra la poblacin estadounidense en 2007, sepa-
rada en tres categoras.
Puede ser la edad una fuente de cohesin social
entre la gente? Cmo podra la diferencia de edad
producir conflictos entre los individuos en diferentes
grupos de edad? Qu piensas?
Fuente: U.S. Census Bureau, 2007.
centes (como las madres de 11 o 1 2 aos) pueden estar
ya inmersos en las responsabilidades de la vida adulta.
La adolescencia con frecuencia se caracteriza por inquie-
tud emocional y social. Hn el proceso de desarrollar sus
propias identidades, algunos jvenes entran en conflicto
con sus padres, maestros y otras figuras ce autoridad que
intentan restringir su libertad. Los adolescentes tambin
pueden verse atrapados por las demandas de la adultez v
su propia falta de independencia econmica y experiencia
en el mercado laboral. Las experiencias de los individuos
durante la adolescencia varan segn la ra/a, clase y g-
nero. Basados en la situacin econmica de su familia, al-
gunos jvenes se mueven directamente al mundo laboral
de los adultos. N obstante, los de familias de clase alta o
media alta pueden extender su adolescencia hasta el final
de los 20 o principio de lus 30, al estudiar un posgrado y
recibir asesora y apoyo financiero adicional de sus padres
mientras comienzan su propia familia, carrera o negocio,
socializacin anticipada proceso por medio del
cua! se obtienen conocimientos o habilidades para
los futuros roles.
Adultez
Una de las principales diferencias entre la socializacin
infantil y la de los adultos es el grado de libertad para
elegir. Si los adultos jvenes son capaces de mantenerse
fin and*.1 runente, adquieren la habilidad de tomar ms
decisiones sobre su vida. En la adultez temprana (gene-
ralmenle hasta los 40 aos), la gente trabaja para lograr
sus propios objetivos de crear relaciones significativas con
otros, encontrar empleo y buscar la satisfaccin personal.
Por supuesto, los adultos jvenes continan recibiendo
socializacin de sus padres, maestros, semejantes y los
medios; pero tambin aprenden nuevas actitudes y com-
portamientos. Por ejemplo, cuando nos casamos o tene-
mos hijos aprendemos nuevos roles como compaeros o
padres. ( I o n frecuencia los adultos aprenden de sus hijos
modas en ropa, msica y lenguaje.
La K'mlizticin en el lugar de trabajo (ocupacional)
es uno de los tipos ms importantes de socializacin de
los adultos jvenes. Este tipo de socializacin tiende a ser
ms intensa inmediatamente despus de que una persona
hace la transicin de la escuela al trabajo; sin embargo,
este proceso puede continuar a lo largo de los aos de em-
pico. Muchas personas experimentan una socializacin
oaipacional continua como resultado de tener ms de
una carrera a lo largo de su vida.
Ln la adulle/ media entre los '10 y 60 aos la gente
LOinieir/,i a comparar sus logros con sus primeras expec-
tativas. ste es el punto en que la gente decide si ha alcan-
zado sus metas o reconoce que ha obtenido todo lo que
poda lograr.
I,,i adultez tarda puede dividir.se en tres categoras: (1)
los "jvenes viejos" (65 a 7-1 aos), (2) los "viejos viejos"
(73 a SS aos) y (3) los "\iejos ms viejos" (ms de 85
aos). Aunque stas son divisiones arbitrarias, es menos
probable que los "jvenes viejos" sufran enfermedades
que los incapaciten, m i e n t r a s que algunos de los "vicios
viejos" Probablemente las padezcan.
Adultez tarda y
discriminacin por edad
En la adultez tarda algunas personas estn muy felices
y satisfechas; otras no ( ^ figura 4.3). K r i k Krikson not
que ocurran cambios difciles en las actitudes y compor
tamientos del adulto d u r a n t e sus ltimos aos de vida,
cuando la gente experimenta un d e t r i m e n t o de su habi-
lidad fsica, disminucin de prestigio y la posibilidad de
morir, litros adultos en sociedades industrializadas pue-
den experimentar devaluacin social, donde se consi-
dera que una persona o grupo tiene menos valor social
que otras personas o grupos. La devaluacin social es
especialmente aguda cuando los individuos abandonan
roles que definan su sensacin de identidad social y les
proporcionaban una actividad significativa.
Actividad
de vida
Envejecer
bien
Eficacia
cognitiva
^ Figura 4.3 Claves para envejecer bien
Grfica de la iniciativa Global Aging Iniciative Aging Rosearen Project
en la Universidad de Indiana. Reproducida con autorizacin d<? Barbara
Hawkins, Universidad de Indiana.
Las imgenes negativas respecto a personas viejas
refuerzan la discriminacin por edad: prejuicios y dis-
criminacin contra las personas con base en su edad,
especialmente contra las mayores. La discriminacin
por edad es reforzada por estereotipos, que hacen que la
gente tenga una imagen cerrada y fija de ciertos grupos.
Frecuentemente se estereotipa a las personas mayores
como pensando y movindose lentamente, limitados por
su pasado, incapaces de cambiar y crecer, de ir hacia ade-
lante y a menudo movindose hacia atrs.
Las imgenes negativas tambin contribuyen a la vi-
sin de que las mujeres llegan a "viejas" 1(1 o 15 aos antes
que los hombres (Bell, 1989). La m u l t i m i l l o n a r i a indus-
tria cosmtica ayuda a perpetuar el mito de que la edad
reduce el "valor sexual" de las mujeres PITO i n r r e m e n l a el
de los hombres. El valor sexual de los hombres se define
en trminos de personalidad, inteligem i;i y poder econ-
mico, ms que por su apariencia fsica. Sin embargo, para
las mujeres el atractivo sexual se basa en la apariencia j u -
venil. Al idealizar esta imagen juvenil de la mujer y jugar
con el miedo de las mujeres a envejecer, los anunciantes
venden miles de productos y servicios que dicen prevenir
o arreglar los "estragos" del envejecimiento.
Aunque no todas las personas actan solamente por las
apariencias, Patricia Moore, una diseadora industrial, se
dio cuenta de que muchas lo hacen. A los 27 aos, Moore
se disfraz como una mujer de 85 aos con ropa apro-
piada y aceite para beb en los ojos simulando cataratas.
Con la ayuda de un maquillista, Moore complement el
"proceso de envejecimiento" con arrugas de ltex, dientes
manchados y una peluca gris. Durante tres aos, la "Vieja
Pal Moore" asisti a varios lugares, entre ellos la tienda de
comestibles, pura ver cmo la genle responda:

Cuando compraba comestibles disfrazada, rpida-
mente me di cuenta de que la Vieja Pat se comportaba
y era tratada diferente que la Joven Pat. Era ms proba-
ble cuando tena 85 aos, que la gente se me adelantara
en la fila para pagar. Y an ms interesante, encontr
que cuando esto suceda, no le deca nada al infractor,
lo que seguramente hubiera hecho a los 27 aos. Pa-
reca, hasta para m, que estaba bien que le hicieran
esto a la Vieja Pat, ya que seguramente estaban ms
ocupados que yo. Y ms an, pareca que ellos tam-
bin pensaban que estaba bien! Despus de todo, a las
viejitas les sobra el tiempo, no? Y cuando llegaba a la
caja, el encargado podra comenzar a gritarme, supo-
niendo que yo era sorda, o se volva impaciente, supo-
niendo que me tardara mucho en sacar mi dinero, o
pedira que me repitieran los precios o me confundira
durante la transaccin. Lo que pasaba era que la gente
tema que diera problemas, as que trataban de pasar el
menor tiempo posible conmigo. Y lo ms asombroso
es que yo comenc a creerlo tambin... Me parece que
lo peor de envejecer es la abrumadora sensacin de
que todo a tu alrededor te dice que ya no eres impor-
tante. (Moorc con Conn, 1985:75-76).
Si aplicamos nuestra imaginacin sociolgica al estudio
de Moore, encontramos que las experiencias de la "Vieja
Pat Moore" reflejan lo que muchos viejos ya saben; son las
reacciones de las otras personas que no tienen su edad lo
que los pone en desventaja.
Muchos viejos se protegen contra la discriminacin
por edad al continuar vindose a s mismos como adultos
medios mucho despus de que su edad cronolgica indica
lo contrario. Otras personas comienzan un proceso de
volver a la socializacin para redefinir su propia identidad
como adultos mayores.
A lo largo de la vida, nuestro concepto de nosotros
i mismos se ve influenciado por la interaccin con otros.
131
Resociaiizacin
O
La resocializacin es el proceso de aprender un nuevo
conjunto de actitudes, valores y comportamientos di- O
ferentes a los de nuestro pasado o experiencias previas.
La resocializacin puede ser voluntaria o involuntaria. En
cualquiera de los dos casos, la gente experimenta cambios n
que son mucho ms rpidos y generalizados que la adap- o-
tacin gradual que implica la socializacin.
Resocializacin voluntaria
La resocializacin es voluntaria cuando asumimos un
nuevo estatus (como convertirnos en estudiantes, em-
pleados o jubilados) por decisin propia. Algunas veces,
la resocializacin voluntaria implica tratamiento mdico
o fsico o conversin religiosa; en cuyo caso las creencias,
actitudes y comportamientos existentes deben modifi-
carse para ajustarse a un nuevo rgimen y forma de vida.
Por ejemplo, la resocializacin para adultos sobrevivientes
de abuso infantil emocional o fsico incluye mucha terapia
con el fin de formar nuevos patrones de pensamiento y
accin; como los Alcohlicos Annimos y su programa
de 12 pasos, que se ha convertido en la base de muchos
programas que tienen relacin con comportamientos
adictivos (Parrish, 1990).
Resocializacin involuntaria
La resocializacin involuntaria ocurre contra los deseos
de una persona y generalmente tiene lugar dentro de
una institucin total: un lugar donde la gente est ais-
lada del resto de la sociedad durante un periodo de
tiempo y queda bajo el control de oficiales que manejan
devaluacin social situacin en la que se
considera que una persona o grupo tiene menos
valor social que otras personas o grupos.
discriminacin por edad prejuicios y
discriminacin contra las personas con base en su
edad, especialmente contra personas mayores.
resocializacin proceso de aprender un nuevo
conjunto de actitudes, valores y comportamientos
diferentes a los de nuestro pasado o experiencias
previas.
institucin total lugar donde la gente est aislada
del resto de la sociedad durante un periodo y
queda bajo el control de oficiales que manejan la
institucin.
 la institucin (Goffman, 1961a). Los campos militares,
prisiones, crceles, campos de concentracin y algunos
hospitales mentales son instituciones totales. La resociali-
zacin es un proceso de dos pasos. Primero, se despoja a
la gente de su antiguo ser despersonalizacin a travs
de una ceremonia de degradacin (Goffman, 1961a). Por
ejemplo, se exige que los internos que llegan a la prisin
se desvistan, baen y usen ropa institucional que se les
asigna. Durante el proceso, se les revisa, pesa, se les toman
sus huellas, fotografa y no tienen privacidad ni en las re-
gaderas o el bao. Su identificacin oficial se vuelve un
nmero y no un nombre. En este rompimiento abrupto
de su vida anterior, deben dejar atrs sus posesiones per-
sonales a su familia y amigos. El proceso de despersona-
lizacin contina mientras se les exige que obedezcan las
rgidas reglas y se adapten a su nuevo ambiente.
El segundo paso en el proceso de resocializacin
ocurre cuando el personal de una institucin intenta
construir una persona ms sumisa. Un sistema de recom-
pensas y castigos (como dar o quitar el uso de la televisin
o el privilegio de hacer ejercicio) alienta la aceptacin de
las normas de la institucin.
Los individuos responden a la resocializacin de dife-
rentes formas. Algunas personas se rehabilitan; otras se
enojan y se vuelven hostiles hacia el sistema que les quit
la libertad. Aunque el propsito supuesto de la resociali-
zacin involuntaria es reformar a las personas para que
acepten las normas sociales de conducta despus de su
liberacin, la habilidad de las instituciones totales para
modificar el comportamiento de los ofensores de forma
significativa ha sido muy cuestionada. Por ejemplo, en
muchas prisiones los internos se pueden adaptar a las
normas de la prisin o de otros internos, pero tienen poco
respeto por as leyes de la sociedad.
Socializacin en el futuro
Cmo ser la socializacin en el futuro? Probablemente
la familia permanecer siendo la institucin que funda-
mentalmente formar y alimentar los valores personales e
identidad de la gente. No obstante, es posible que los padres
se sientan cada vez ms abrumados por esta responsabili-
dad, especialmente sin guarderas de alta calidad y a precio
accesible. Algunos analistas sugieren que podra haber un
incremento en los casos conocidos de maltrato infantil y
nios que experimenten retraso en su desarrollo psicoso-
cial, problemas de aprendizaje y dificultades emocionales y
de comportamiento debidos a problemas familiares (vase

Se les ensea a los nuevos internos a ordenar sus comidas. Dos dedos levantados significan dos
porciones. No se habla en la fila. Los internos deben ingenrtoda su comida. Esta"ceremonia"sugiere
cunta libertad y dignidad pierde el interno cuando comienza el proceso de resocializacin.

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Ayudar a que un nio llegue a adulto
Despus de que Tina una de tus mejores amigas
se mud a un gran complejo de departamentos cerca
de la universidad, oa el llanto de un beb a toda
hora del da y la noche. Aunque el llanto provena del
departamento que estaba junto al de Ti na, ella nunca
vea entrar o sal ir a nadie. En varias ocasiones llam a
la puerta, pero no hubo respuesta. Al principio trat
de ignorar la situacin, pero eventualmente no poda
dormir o estudiar porque el beb continuaba llorando.
Ella decide que debe tomar accin y te pregunta qu
crees que debe hacer? Qu consejo le daras a Tina?
Al igual queTina, muchos de nosotros no sabemos si debe-
mos involucrarnos en las vidas de otras personas.Tampoco
sabemos cmo reportar el maltrato infantil. Sin embargo,
los trabajadores sociales e investigadores sugieren que los
espectadores deben estar dispuestos a involucrarse en
caso de posible abuso o negligencia, para salvar a un nio
de sufrir dao a manos de otros. Tambin sealan la im-
Se dice que se necesita una aldea para criar a un
nio. En las sociedades contemporneas se requiere
a mucha gente para ayudar a un nio a tener una
niez segura y feliz y una edad adulta productiva.
Existen formas en que t, como el hombre de la
foto, puedas ayudar a un joven en tu comunidad?
133
portancia de que la gente sepa corno reportar incidentes
de maltrato:
Reporte de maltrato infantil. Los casos de maltrato in-
fantil se pueden reportar a cualquier agencia de servi-
cio social o de polica.
.- Identifcate con las autoridades. Aunque la mayora de
las agencias estn dispuestas a aceptar reportes an-
nimos, muchos miembros del personal prefieren saber
tu nombre, direccin, nmero de telfono y otros da -
tos bsicos para determinar que no eres una persona
con intereses personales, como un pariente hostil, ex
esposo o un vecino vengativo,
. Da seguimiento a os autoridades. Una vez que una agen-
cia ha validado un reporte de maltrato infantil, el primer
objetivo de la institucin es detener la negligencia o ei
abuso del nio cuya salud y bienestar son primordiales.
No obstante, la intervencin tambin tiene objetivos a
largo plazo. Algunas veces la situacin puede mejorar
simplemente al ensear a los padres los diferentes va-
lores sobre la crianza de los nios o asignarlos a otras
organizaciones para que les brinden ayuda. Otras veces,
puede ser necesario retirar al nio de la custodia de los
padres y ponerlo al cuidado de hogares temporales, al
menos durante un tiempo. De cualquier forma, la situa-
cin del nio ser mejor que si se hubiera quedado en
un ambiente de abuso o descuido.
As que el mejor consejo para Tina o cualquiera que crea
que existe abuso o maltrato infantil es reportarlo a las
autoridades apropiadas. Se puede localizar el nmero co-
rrespondiente en la mayora de tos directorios telefnicos.
En lnea, usa palabras clave como "avuda p^ra nios" o
"bienestar infantil" para buscar informacin y ayuda,
Childhelp ofrece una lnea de ayuda las 24 horas, informa-
cin nacional y una red de referidos de grupos de ayuda y
terapeutas y para reportar cualquier abuso: 1S757 North
78 Street, Scottsdale, AZ 85260, (800) 422-4453.
http://www.childhelp.org
Chile Welfare League of America, una asociacin en el
rea de Washington conformada por cerca de 800 agen-
cias gubernamentales y privadas sin fines de lucro, sirve
como un grupo defensor de nios maltratados: 2345
Crystal Orive, Suite 250, Arlington, VA 22202. (703) 412-
2400.
http://www.cwla.org
: The National Center for Missing and Explotted Children
proporciona folletos acerca de seguridad infantil y pro-
teccin infantil cuando se requiere.
http://www.mis5ingkids.com
cuadro 4.4 para encontrar sugerencias sobre cmo prevenir
el maltrato infantil).
Un lema central orientado a los valores que enfrentan
los padres y los maestros mientras intentan socializar a los
nios es el creciente dominio de la televisin e internet, que
Qu es la socializacin y por qu es impor- a nosotros mismos a travs de la percepcin de otros.
tante para los seres humanos?
I ,a socializacin es el proceso que dura toda la vida por
medio del cual los individuos adquieren su identidad
y aprenden las habilidades fsicas, mentales y sociales
que necesitan para sobrevivir en la sociedad. El tipo de
persona en que nos convertimos depende mayormente
de lo que aprendemos en ios aos de formacin de los
grupos sociales y el ambiente social que nos rodea.
Cunto de nuestras caractersticas humanas
nicas proviene de la herencia y cunto de
nuestro ambiente social?
Como seres humanos individuales, tenemos identi-
dades nicas, personalidades y relaciones con otros.
Cada uno de nosotros es producto de dos fuerzas: (1)
herencia, a la que se le llama "naturaleza"; y (2) el am-
biente social, al que se le llama "crianza". La biologa
dicta nuestra apariencia fsica, y el ambiente social de-
termina nuestro desarrollo y comportamiento.
o Por que si contacto social es indispensable
para los seres humanos?
El contacto social es indispensable en el desarrollo del
yo, o del concepto del yo, que representa las percepcio-
nes y sentimientos de una persona diferente de los del
resto de la gente. Gran parte ce lo que creemos acerca
de nosotros mismos lo formamos de nuestras interac-
ciones con la gente y de lo que percibimos que los de-
ms piensan de nosotros.
Cules son las principales teoras psicolgi-
cas sociales sobre el desarrollo humano?
De acuerdo con Sigmund Freud, el ser emerge de tres
fuerzas interrelacionadas: el ello, el yo y el supery,
Cuando una persona est bien ajustada, las tres fuer-
zas actan de forma equilibrada. Jean Piaget identi-
fic cuatro etapas cognitivas de desarrollo; cada nio
debe pasar por ellas, en secuencia, antes de pasar al
siguiente, aunque algunos nios pasan por ellas ms
rpido que otros.
Cmo creen los socilogos que desarrolla-
mos el concepto del yo?
De acuerdo con el concepto de Charles Horton Cooley
del yo-espejo, desarrollamos un autoconcepto al vernos
hacen posible que los pequeos experimenten muchas co-
sas fuera de su casa y escuela y se comuniquen regularmente
con gente alrededor del mundo. Es muy posible que la so-
cializacin en el futuro sea muy diferente en el mundo de
la comunicacin instantnea y global de lo que ha sido en
el pasado.
Nuestro sentido inicial del ser se basa tpicamente en la
forma en que la familia nos percibe y nos trata. George
Herbert Mead sugiri que desarrollamos un autocon-
cepto por medio de la toma de roles y de aprender las
reglas de la interaccin social. Segn Mead, el ser est
dividido en "yo" y "m". El "yo" representa los rasgos
espontneos y nicos de cada persona. El "m" repre-
senta las actitudes y demandas interiorizadas de otros
miembros de la sociedad.
Cules son los agentes fundamentales de
socializacin?
Los agentes de socializacin incluyen la familia, la
escuela, grupos de pares o semejantes y los medios.
Nuestras familias, que nos transmiten valores cultu-
rales y sociales, son los agentes de socializacin ms
importantes en todas las sociedades que cumplen estas
funciones: (1) procrear y socializar nios, (2) propor-
cionar apoyo emocional y (3) asignar posicin social.
Las escuelas principalmente ensean conocimientos
y habilidades pero tambin tienen una gran influen-
cia en la imagen propia, las creencias y valores de los
nios. Los grupos de semejantes contribuyen a nues-
tro sentido de pertenencia y valor propio y son una
fuente clave de informacin sobre comportamientos
aceptables. Los medios funcionan como agentes de
socializacin a! (1) informarnos sobre acontecimien-
tos mundiales, (2) presentarnos una gran variedad de
personas y (3) proporcionar una oportunidad de vivir
indirectamente las experiencias de otras personas.
Cundo termina la socializacin?
La socializacin sucede durante toda la vida. Adqui-
rimos conocimientos y habilidades para adoptar roles
futuros por medio de la socializacin anticipada. Los
padres son socializados por sus propios hijos y los adul-
tos aprenden mediante la socializacin en el trabajo. La
resocializacin es el proceso de aprender nuevas acti-
tudes, valores y comportamientos, ya sea voluntaria o
involuntariamente.
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Trminos clave
agentes de socializacin 117 grupo de semejantes 119 socializacin racial 127
concepto del yo 113 institucin total 131 sociobiologa 105
devaluacin social 130 otros significativos 114 supery 109
discriminacin poredad 130 resocializacin 131 toma de roles 113
el otro generalizado 114 socializacin 104 yo 109
el yo-espejo 113 socializacin anticipada 128
ello 109 socializacin de gnero 125

Preguntas de pensamiento crtico

**-+ I

[. Considera el concepto del yo-espejo. Cmo crees que
te perciben los otros? Crees que la mayora de la gente
te percibe correctamente?
2. Cules son los rasgos de U; "yo"? Cules son los ras
gos de tu "m"? Cules son ms fuertes?
3. Cules son las diferentes formas en que podras estu-
diar el efeeto de los juguetes en la socializacin de los
nios? Cmo puedes aislar la variable del juguete de
las otras variables que ejercen influencia sobre la socia-
lizacin de los nios?
4. Es la supuesta rehabilitacin de los criminales - me
diante programas una forma de socializacin o reso-
cializacin?

s itio web del libro

www.cengage.com/sociology/kendail
Visita este sitio web del libro, donde encontrars ms recur-
sos para ayudarte a estudiar y terminar tus proyectos del
curso exitosamente. Entre los recursos se incluyen cuestio-
narios y apoyos visuales, as como artculos especiales tales
como una lnea del tiempo sociolgica interactiva, mapas,
informacin de encuestas y censos del 2000. El sitio tam-
bin proporciona vnculos a sitios web tiles, que han sido
seleccionados por su importancia en los temas de este cap-
tulo, incluidos los que se enlistan abajo. (Nota: visita el sitio
del libro para obtener informacin actualizada).
Socia PsychoSogy Index
http://www.trinity.edu/mkearl/socpsy.htmiSin
cie recursos sobre temas discutidos en este captulo, incluido
el debate naturaleza versus crianza, el yo-espejo, agentes de
socializacin y muchu ms.
Rob Kling Centerfor Social Informatics
http://rkcsi.indiana.edu
Este centro de la Universidad de Indiana realiza investiga-
ciones sobre la influencia que tienen la tecnologa y la com-
putacin en a sociedad. Su sitio en la red te conectar con
peridicos, talleres y otros recursos que examinan los aspec-
tos sociales de la computacin.