Sentencia C-062/08

Demanda de inconstitucionalidad contra el numeral 5 del artculo 70 del Cdigo de Comercio

Demandante: Mnica Gabriela Rosero Muoz
Magistrado Ponente: Dr. MARCO GERARDO MONROY CABRA

TEXTO DE LA NORMA ACUSADA

A continuacin se transcribe el texto del artculo acusado, y se subraya y resalta el aparte
demandado.
Cdigo de comercio
Decreto 410 de 1971 - por el cual se expide el cdigo de comercio
ARTICULO 70. <VALOR PROBATORIO DE LIBROS Y PAPELES EN DIFERENCIAS ENTRE
COMERCIANTES-REGLAS>. En las diferencias que surjan entre comerciantes, el valor
probatorio de sus libros y papeles se determinar segn las siguientes reglas:
1) Si los libros de ambas partes estn ajustados a las prescripciones legales y concuerdan
entre s, se decidir conforme al contenido de sus asientos;
2) Si los libros de ambas partes se ajustan a la ley, pero sus asientos no concuerdan, se
decidir teniendo en cuenta que los libros y papeles de comercio constituyen una confesin;
3) Si los libros de una de las partes no estn ajustados a la ley, se decidir conforme a los de
la contraparte que los lleve debidamente, si aqulla no aduce plena prueba que destruya o
desvirte el contenido de tales libros;
4) Si los libros de ambas partes no se ajustan a las prescripciones legales, se prescindir
totalmente de ellos y solo se tomarn en cuenta las dems pruebas allegadas al juicio, y
5) Si una de las partes lleva libros ajustados a la ley y la otra no lleva contabilidad o no la
presenta, se decidir conforme a los de aqulla, sin admitir prueba en contrario.

FUNDAMENTOS DE LA DEMANDA

La convocante de la accin de constitucionalidad estima que el derecho de defensa, que

incluye la posibilidad de presentar pruebas en un litigio, es parte constitutiva del derecho al
debido proceso. En este sentido, es violatorio del debido proceso que el artculo 70 acusado
impida al comerciante que no lleva libros de contabilidad ser odo con el fin de probar hechos
y exponer razones fcticas para evitar una sentencia desfavorable. En orden a tales
aseveraciones, la demandante manifiesta literalmente - que es absurdo que la prosperidad
de unas pretensiones procesales se hagan depender del hecho de que el comerciante lleve
libros de contabilidad, en ese sentido se vulnera el Pacto Internacional de Derechos Civiles y
Polticos y la Convencin Americana sobre Derechos Humanos que forman parte del bloque
de constitucionalidad- en cuanto a las garantas de imparcialidad en el proceso, igualdad de
oportunidades y contradiccin de la prueba.. En consecuencia a la enunciada logica, la
ciudadana sostiene que eliminacin de esta expresin convertira la presuncin en
simplemente legal, lo que permitira la prueba en contrario. Dice que la norma es una barrera
para la recta administracin de justicia, para la verdad, la equidad, la realizacin del orden
pblico, econmico y social justo. En este sentido, considera que aunque las normas
probatorias son de orden pblico, porque las formas propias de cada juicio lo son, no pueden
desconocerse los derechos subjetivos de las partes, uno de los cuales es la garanta de la
defensa. De esa forma se asegurara a los comerciantes las garantas del legtimo y debido
proceso durante el desarrollo de un Litigio judicial.

CONSIDERACIONES Y DECISIN DE LA CORTE

El alto tribunal constitucional inicia su deliberacin destacando el valor testimonial probatorio y
concluyente que los libros de comercio (tramitados de acuerdo con la ley) establecen de
manera categrica en las relaciones entre comerciantes. De all que el artculo 69 del Cdigo
de Comercio precise que, en las cuestiones mercantiles con personas no comerciantes, los
libros son principio de prueba, que puede ser complementado con otras pruebas legales. Por
la tanto, el incumplimiento, ya sea en su oportuna presentacin o en el incumplimiento de su
elaboracin, resulta uno de los incumplimientos de mayor gravedad por parte de quien ejerce
la profesin de comerciante.

Como sustentacin a tal afirmacin el ente constitucional se remite al artculo 64 del Cdigo
de Comercio que establece como los tribunales o jueces civiles podrn ordenar, de oficio o a
instancia de parte, la exhibicin y examen general de los libros y papeles de un comerciante
en los casos de quiebra y de liquidacin de sucesiones, comunidades y sociedades.
Por ello, en el sentido de la Corte la NO aplicabilidad de tal relevancia a la elaboracin y uso
de los libros de comercio, y su oportuna y fundamental presentacin en un proceso judicial es
en la prctica la posibilidad de no llevar libros de comercio, pues les permite enfrentar el
proceso judicial con papeles privados, con documentos que no estn obligados a presentar o
con libros personales no constitutivos de contabilidad, lo cual echa por la borda todo el
sistema de eficacia probatoria de los libros de comercio y, de paso, elimina una de las
obligaciones ms importantes en el ejercicio de la actividad comercial
En correspondencia con esta calidades de los libres de comercio la Corte agrega la excelsa
conexin con el articulo 288 del Cdigo de procedimiento civil (vigente a la fecha). De acuerdo
con la interpretacin constitucional de la Corte, la reciprocidad de las normas citadas permite
entender que la medida a que hace referencia la norma acusada busca derivar una
consecuencia negativa de orden procesal no simplemente a quien no ha podido, por razones
externas, presentar sus libros de comercio, sino a quien verdaderamente ha incumplido uno
de los deberes capitales del ejercicio de la profesin de comerciante: llevar cumplidamente los
libros de comercio. En otros trminos, la norma pretende desestimular el incumplimiento de
uno de los deberes primordiales del comerciante, no de sancionar la simple falta de
presentacin de los mismos.
Adems de dichas deducciones, el acreditado tribunal, subraya la facultad del legislador para
regular en material procesal, las medidas, disposiciones, recursos, eventos, el rgimen
probatorio y las reglas que determinan la forma en dicho rgimen debe aplicarse en el
desarrolla de un proceso judicial.

Amparndose en estos ejes argumentativos la corte tutela la plena credibilidad a los libros del
comerciante que han sido tramitados de acuerdo con la ley. La medida es necesaria porque la
sancin por incumplimiento del deber de llevar libros de comercio constituye un claro reproche
al comerciante incumplido y resulta proporcional porque se enfrenta a uno de los
incumplimientos de mayor gravedad por parte de quien ejerce la profesin de comerciante.
En consecuencia se declara EXEQUIBLE la expresin sin admitir prueba en
contrario, contenida en el numeral 5 del artculo 70 del Cdigo de Comercio.