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Y LA CAVERNA
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C o n r a d o Eg g e r s La n
EDIQONESCOUHUE
Diseo de tapa: Alejandra Ge tino
Ilustracin de tapa: La lnea quebrada de Paul Klee (detalle).
Diagramacin y armado: MYS
I.S.B.N. 950-581-728-2
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C o n r a d o E ggers L an
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7 Sobre la contraposicin que desde mediados del siglo V se suele establecer entre m ito
y logos", segn la cual este es un modo de hablar en que se pone de relieve la referencia
a una realidad objetiva -y delimitada estructuralm ente- que no se muestra a prim era
vista, mientras en el mito, en cambio, el sujeto se expresa ms libremente: sus relatos
poseen ciertam ente un lenguaje proposicional -contra lo que piensa Cassirer-, pero sin
que esto implique un encadenam iento en estructuras conceptuales precisas y m ucho
menos argumntales"; vase mi trabajo Sobre el problema del comienzo histrico de la
filosofa en Grecia, en Anales defilologa clsica X, Buenos Aires, 1966-1967, pp. 16-17.
Los motivos que doy all en lo que al mito concierne son de tres tipos: 1) naturales o
espontneos: cuando [...] se vive el asunto con una emotividad que no admite estructu
ras rigurosas, 2) epistemolgicos: cuando se est convencido de algn m odo de que
las estructuras conceptuales de que se dispone no pueden encerrar adecuadam ente la
experiencia vivida, que las desborda, y 3) pedaggicos: cuando se dirige a un pblico
que no est en condiciones de com prender las cosas si se las presentan encerradas en
estructuras ms precisamente delimitadas [...], por lo cual se prefiere un lenguaje que
suscite en ese pblico la vivencia ms parecida posible a la experim entada por el autor.
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TEXTO INTRODUCTORIO A LAS ALEGORAS
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nen la Polis, y se plantea la necesidad de una educacin adecuada de los mismos. Esta
educacin tiene en cuenta ante todo las artes tradicionales de la nobleza, la gimnasia y la
msica -q u e comprende poesa, meloda y ritm o-, en libros II y III. Los guardianes
elegidos para gobernantes formarn una clase superior, distinguida tanto del resto de los
guardianes como de los artesanos y campesinos. Esta superioridad, empero, no se traduce
en beneficios materiales, ya que no tendrn ms que un magro salario y todos los bienes
en comn (libros III y IV ). Lajusticia se hallar entonces en la armona de las tres clases,
que pueden ser comparadas a las partes del alma, por las que esta apetece, se enardece y
razona. En una larga digresin (libro V), Platn, tras hacer notar que las mujeres no
difieren esencialmente de los hombres y que pueden participar de todas las tareas, inclu
so de las superiores, concibe una comunidad intersexual en la que incluso ningn hijo
sepa cules son sus padres y hermanos, de modo que pueda considerar a todos como de
su propia familia, sin egosmos familiares o tribales. As gobernarn con dulzura y sin
despotismo. Sbitamente aparece la duda acerca de la factibilidad de la realizacin de tal
sociedad: depende de que los gobernantes filosofen (V., 47lc-473d). Para ello define al
filsofo como el que ama la verdad en su totalidad y realidad nica, a diferencia del que
se deja embelesar por lo mltiple y aparente (475d y ss.). Pero es muy difcil al filsofo
gobernar, porque la gente desconfa de l, confundindolo con los sofistas; adems, el
medio conspira contra l formacin del filsofo (libro VI). Pero el filsofo puede educar
se y educar a la gente (497d-500a). As llegamos al punto presente, en que tenemos una
propuesta poltica, y enfrentamos su factibilidad a partir de la formacin de hombres
capaces para llevarla a cabo.
11 Se la deja de lado en V, 449c-d (B. Jowett-L. Campbell, TheRepublic of Plato, Oxford,
1894, vol. III, Notes). Ya en 423e se dice que los ciudadanos que hayan sido bien
formados daran cuenta fcilmente de estas cuestiones que ahora nosotros dejamos
de lado, como la posesin de las mujeres, los matrimonios y la procreacin. Segn J.
Adam (TheRepublic of Plato, 2* ed., 1963, reprod. de la Ia de 1902, Cambridge, vol. II,
Books Vl-X & Indexes) , ia cuestin del establecimiento de los gobernantes se dara
a partir de V, 471c, cuando se plantea la posibilidad de realizacin de la politeia proyec
tada, como cuestin previa a la dilucidacin de los otros detalles, y se llega a la respuesta
si los filsofos reinan, etc., 473c-d.
12 Anteriorm ente, se ha hablado de la educacin gimnstica y musical de los gobernan
tes, pero, segn hace notar Adam, no es esto lo que Platn propone revisar. El punto de
partida concierne ahora ms a la educacin intelectual.
13 Segn Jowett-Campbell, en 111,-412c y ss. Adam precisa ms: 412c-414b: seleccin de
los gobernantes entre los mejores de los guardianes.
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** IV, 436a y ss.: po r medio de uno aprendem os, por otro nos enardecemos y por el
tercero apetecem os.
** Cf. IV, 435d, donde se satisface con lo dicho, en lugar de buscar u n camino ms
largo. Jowett-Campbell: Es decir, la argum entacin que fue dada en el libro IV sobre
la justicia, templanza, coraje y sabidura era inexacta y popular. La verdadera naturale-
za de estas solo se revelar por la deduccin dialctica en su relacin con el Bien".
* O sea, no solo hay un objeto de estudio ms importante que lajusticia, la templanza, la
valenta y la sabidura, sino que estas deben ser exhibidas en su forma ms perfecta. Segn
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se ver en la alegora del Sol, lo que se dijo de ellas en su oportunidad ha sido m eramente
como virtudes del alma, mientras que luego aparecern en su esencia, en su Idea.
24 Mi traduccin sigue el texto de Adam, que omite xion t dianema ([la tuya es] una
consideracin valiosa; Jowett-Campbell lo vierten ms libremente: tu sentim iento es
realm ente noble), por entender que tales palabras no responden estrictamente a la
pregunta no sera ridculo...?
25 No se refiere a nada dicho en algn pasaje anterior de la obra, de m odo que, o bien
es una ficcin puram ente literaria o alude a exposiciones y discusiones en la Academia;
acaso una combinacin de ambas posibilidades resulte la ms probable.
20 La palabra que traducimos por estudio es mthema (plural mathmata) cuyas otras
acepciones son aprendizaje, leccin", conocimiento. La frase dice que la Idea del
Bien es el supremo mthemd' pero hemos preferido intercalar es objeto de (el estudio
suprem o), para m antener la palabra estudio de un modo que resulte comprensible
fcilmente al lector.
27 Aqu debe tratarse del beneficio o cualidad buena de algo, como se ve p o r lo que
sigue en el contexto. Adems, no cabra hablar de poseer la Idea del Bien. En cambio,
en el pasaje anterior, el conocimiento cuya ausencia anula el valor de los otros conoci
mientos es el de la Idea del Bien.
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28 Aado de la Polis porque de eso se trata, sea de leyes y costumbres, como dice
Adam, o de instituciones y costumbres, como traduce Comford.
29 O sea, que ignora en qu sentido son buenas las cosas justas y bellas. O en otras
palabras, cul es la relacin del Bien con todo lojusto y bello.
50 En el Menn 97c-98a se valora la opinin correcta (orth dxa) pero se diferencia los
momentos en que por medio de u n razonamiento causal se convierte en ciencia de
los casos en que dichas opiniones correctas son m eram ente aciertos casuales y
circunstanciales.
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m
TEXTO DE LA ALEGORA DEL SOL
Esta actitud testaruda de Scrates, que parece hacerse rogar, tiende a am ortiguar los
ctos de una descripcin que de otro m odo podra pasar por altisonante; y en el
m ent en que se llega al clmax del relato, Glaucn se echa a rer, en 509c, y Scrates
recuerda que l no haba querido llegar a eso.
Juego de palabras con dos significados de la palabra tkos: inters y criatura.
Literalmente el Bien mismo, pero usamos la frmula corriente (en-s es en-s
sm o, a diferencia de lo buena que puede ser cualquier cosa).
Algo semejante a lo que se dir ahora se ha dicho antes en V, 476a; pero el con
cuencia hemos hablado en otras oportunidades no se puede referir a la Repblica ni
dilogos anteriores. Ver nota 25 de pg. 20.
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CONRAD EGGERS LAN
95Resulta paradjica esta evolucin de la palabra ida, que proviene del aoristo idein del
verbo horo, ver, usado precisamente en este pasaje. En Hom ero el vocablo (como su
sinnimo eidos) significa figura, y a veces es contrapuesto con u n a cualidad interior:
as Alejandro Paris es tachado por H ctor de cobarde, aunque bello en la figura (litada
I, 39-45). Pero tam bin Platn usa la palabra en tales acepciones, no solo para referirse
a las hermosas figuras corporales de los jvenes Lisis y Crmides en los dilogos
homnimos, sino en la misma Repblica (II, 380d), para criticar la m itologa homrica,
que hace que los dioses se m etamorfoseen ante los hombres, y abandonen su propia
figura para aparecerse con figuras varias, Tal vez el uso metafsico -que hace ya
D em crito- proceda de la literatura hipocrateana, donde a veces, com o han hecho
notar Taylor y Friedlnder, aparece la palabra en el sentido de cuadro de una enfer
medad, como u n conjunto de rasgos tpicos aunque no sean siempre visualizables. A
m enudo el vocablo se usa en el sentido ms trivial de especie. Ver nota 37*
36 Hasta el Timeo no se hace explcito el mito del artesano o demiurgo hacedor del
m undo parte p o r parte, pero la idea ya se insina en el Fedn 96 y M., donde te nos
cuenta lo que esperaba de la lectura de Anaxgorai. Aqu por prim en WWM hace
m encin, en pasajes que, como este, pueden ser de ficcin literaria. odtaMideroeta-
frico, pero la vemos reiterada en VII, 529e.
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CONRAD EGGERS LAN
As parece.
c Pues bien -dije-, este [sol] pueden decirme que es el vstago
del Bien, que el Bien ha engendrado anlogo a s mismo. De
este modo, lo que aquel lugar pensable (noet top) respecto del
pensamiento (nos) y de lo que se piensa (noomena), esto es [el
sol] en el [lugar] visible respecto de la vista y de las cosas que se
ven (hormena).
Cmo? Explcate mejor.
Los ojos, t sabes, cuando se los vuelve sobre objetos cuyos
colores ya no estn iluminados por la luz nocturna sino por el
resplandor de la luna,39 ven dbilmente y parecen casi ciegos,
como si no tuvieran claridad en la vista.
As es.
d Pero cuando el sol brilla sobre ellos, ven claramente, y parece
como si estos mismos ojos tuvieran [claridad].
Sin duda.
Del mismo modo piensa as en lo que conviene al alma: cuan
do fija su m irada en objetos sobre los cuales brilla la verdad
(altheia) y lo real (td ri), lo piensa, conoce y parece tener inte
ligencia (nos). Pero cuando [se vuelve] hacia lo sumergido en
la oscuridad, lo que nace y perece, entonces opina (doxzei) y ve
dbilmente opiniones (dxas) que la hacen ir de aqu para all,
y parece no tener inteligencia.
Eso parece, en efecto.
e Entonces, lo que aporta la verdad a las cosas cognoscibles y al
que conoce le otorga la facultad [de conocer] puedes decir que
es la Idea del Bien. Y por ser causa de la ciencia (epistme) y la
verdad, concbela como cognoscible,40 y aun siendo bellas ambas
cosas -e l conocimiento (gnsis) y la verdad-, para considerar co
rrectam ente [el asunto], consideramos que [la Idea del Bien]
509a es algo distinto y ms hermoso que ellas. Y as como dijimos que
era correcto tener a la luz y a la vista como afnes al sol pero sera
errneo creer que son el sol, ahora es correcto considerar que
ambas cosas, la verdad y el conocimiento, son afnes al Bien pero
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sera errneo creer que una u otra fueran [el] Bien, ya que la
naturaleza ( hxis)41 del Bien es m ucho ms digna de estima.
Hablas de una belleza extraordinaria, ya que produce la cien
cia y la verdad, y adems est por sobre ellas en cuanto a belleza.
Sin duda que no te refieres al placer.
Dios nos libre! Ms bien sigue examinando la comparacin
(eikn).
b De qu modo?
Creo que puedes decir que el sol no slo aporta a las cosas que
se ven la facultad de ser vistas, sino la generacin (gnesis), el
crecimiento (axe) y alimento (troph), sin ser l mismo genera
cin.42
Eso es cierto.
Y as dirs que a las cosas cognoscibles no solo les viene del
Bien el ser conocidas sino que tambin les llega de El el existir
( enai) y la esencia (ousa) , a u n q u e el Bien no sea esencia
(ousa), sino algo que se eleva ms all de la esencia (ousa) en
cuanto a dignidad y potencia (dynamis).44
Y Glaucn se ech a rer: Apolo! -dijo-, qu elevacin mila
grosa!45
c T eres culpable -repliqu-, pues me has forzado a decir lo
que pensaba sobre ello.
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IV
TEXTO DE LA ALEGORA DE LA LNEA
46 Aunque aparentem ente prosigue la alegora del Sol, J. E. Raven (Sun, divided line
and cave, en Platos thought in the making, Cambridge, 1965, pp. 141-142) hace notar
que es u n pasaje de transicin hacia la alegora de la Lnea, y que resulta vital para
u na interpretacin correcta de la analoga que sigue. Por estar de acuerdo con Raven,
hacemos comenzar aqu la nueva alegora.
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Supongmoslo.
Ests dispuesto a declarar que [la lnea] ha quedado dividida
en cuanto a su verdad o no [verdad] de modo que lo opinable (t
doxastn) es a lo cognoscible (t gnostn) como la copia es a aque
llo de lo que es copiado?
b Ciertamente.
Ahora bien, examina si no hay que dividir tambin la seccin
del [gnero] pensable (noetn).
Cmo?
Ah: en una [parte] de ella el alma, sirvindose como imgenes
de las cosas antes imitadas, se ve forzada a buscar a partir de su
puestos (ex hypothseon), no marchando hasta un principio (arkh)
sino hacia la conclusin (teleut). En la otra, en cambio, avanza
hasta un principio no-supuesto (arkh anypthetos) y [bien ha par
tido] de supuestos (ex hypothseos), y sin [recurrir a] imgenes, como
en la otra, hace el camino (mthodos) con Ideas mismas y por me
dio de ellas mismas.47
Esto que dices no lo he aprehendido suficientemente,
c Pues veamos nuevamente, ya que ser ms fcil que entiendas si
te digo esto antes. Creo que sabes que los que se ocupan de la geo
metra y el clculo (logisms) y cosas de esa ndole dan por supuesto
(hypothmen) lo par y lo impar, las figuras (skhmata) y tres especies
de ngulos y cosas afines, segn cada camino de investigacin
(mthodos). Como si las conocieran, las adoptan como supuestos
(hypothseis), y no estiman (axiosi) que deben dar cuenta (lgon
didnai)*8 a nadie, ni a s mismos ni a los dems, como si fueran
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49Aqu tenemos el uso homrico de eidos, que en este pasaje resulta un tanto paradji
co, y revela que el vocablo segua siendo usual, en esta acepcin, en tiempos de escri
bir esta obra. Pero como acaba de emplearse en el sentido metafsico de Ideas (y luego
en el ms trivial de especie) Platn aade, para evitar confusin, que se ven, lo cual
en H om ero habra sido redundante.
50 Raven asigna aqu a Manota el significado tcnico que tiene poco ms abajo en 511c-d.
No es imposible, pero an no se ha explicitado, y el verbo respectivo dianrnn acaba de
ser empleado como pensar, sin ms. En todo caso, es interesante que se use el verbo
ver (en su aoristo, idn) para una operacin no-sensible, lo que ilustra cmo siente
Platn el carcter visual de las cosas-en-s (por algo las llama Ideas).
51 Este pasaje es paralelo del VII, 532-534, donde se habla del m todo dialctico, que,
a diferencia del habitual en matemticas, m archa por encima de los supuestos hasta
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tina arkh que no se da por supuesta (es un principio evidente), que en 534e se dice
' que es el Bien-en-s.
*! Com ford (The Republic of Plato, Oxford, 1941) traduce dinoia en su acepcin tcni-
,ca -q u e es la que le confiere Platn en este pasaje- por abstraccin (tambin Raven,
Obra citada). Para nosotros se trata de una interpretacin bsicamente correcta, en la
>inedida en que entendem os que Platn piensa en una operacin m ental que debe ir
'abstrayendo de lo sensible la esencia pura. No obstante, este planteo ideal es el que se
form ula en el libro VII al hablar de cada disciplina matemtica, por lo cual no estamos
' eguros de si tiene aplicacin en este pasaje de la alegora de la Lnea, donde se dice
q ue es ms oscura que el puro pensam iento o nos. Esta claridad del nos hace que lo
imaginemos como u n pensamiento intuitivo, y por eso, a diferencia de l, traducimos
dinoia por pensam iento discursivo, que razona.
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V
TEXTO DE LA ALEGORA DE LA CAVERNA
1) Relato alegrico
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El s o l , la ln ea y la caverna
Me lo represento,
c Ahora imagnate que del otro lado del tabique pasan sombras
515a que llevan toda clase de utensilios y figurillas de hombres, y otros
animales hechos en piedra y madera y de todas clases54; y entre los
que pasan unos hablan y otros se callan.
Extraa comparacin (eikn) haces y extraos [son esos prisio
neros].
[Pero son] como nosotros.55 Porque, en prim er lugar, crees
que han visto de s mismos o unos de otros otra cosa que las som
bras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen
frente a ellos?
b Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las
cabezas.
Y lo mismo de [los objetos que llevan] los que pasan [no pue
den mirar ms que lo proyectado por el fuego].
Ciertamente.
Pues bien, si dialogaran entre s, no crees que entenderan
que es a las cosas reales que estn nombrando, tal como las ven?
Necesariamente.
Y si la prisin tuviera un eco desde el lado que tienen delante, y
alguno de los que pasan [del otro lado del tabique] hablase, te
parece que creern que lo que oyen [proviene] de otra cosa que
de la sombra que pasa delante de ellos?
No, por Zeus.
c Ylos prisioneros no tendrn por real otra cosa que las sombras
de los objetos artificiales (skeuast)?56
Es de toda necesidad.
Examina ahora qu les sucedera naturalm ente57 si se produje-
-* Como dice Adam, los originales de la caverna (excepto los prisioneros mismos,
515a) son skeuast!, es decir, utensilios artificiales.
En el Fedn se dice que los hombres estamos en una especie de prisin (62b),
aunque la liberacin corresponde a los dioses; y en el pasaje 67d se habla de liberarse
del cuerpo como si se tratara de cadenas precisamente porque, como en este pasaje,
nos impide la aproximacin a la verdad. Cf. Cratilo 400c, donde se dice que la palabra
soma no solo significa cuerpo sino tam bin celda, y que, de hecho, el cuerpo enca
dena al alma. Vase el final de la nota 53.
56Ver nota 54.
57 Cuando dice naturalm ente (physei) puede significar tanto u n hecho que los devol
viese a u n estado natural desde otro antinatural, como es el estar alejado de la luz
(Adam), cuanto que la liberacin o lo subsiguiente sea natural.
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C onrado E goers Lan
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58 Las palabras homricas estn en Odisea, XI, 489-90, cuando Aquiles rechaza el consue
lo de Ulises por hallarse en el Hades. Tras haber dicho Ulises que Aquiles impera en el
Hades, Aquiles responde: No quieras consolarme de la muerte, queridsimo Ulises, /
pues preferira ser un labrador que fuera siervo / de un hombre pobre, que no tuviera
muchos bienes / antes que enseorearme sobre todos los muertos. Platn no cita en
forma versificada, ya que altera el modo, tiempo y persona de los verbos preferira y
ser (preferira es dicho por Aquiles, obviamente, en primera persona, mientras aqu
se alude, en tercera persona, al prisionero liberado), pero las otras palabras son textua
les. Adam sigue a Bosanquet en la ponderacin de la oportunidad de la cita, al expresar
le en ella lo detestable del m undo de las sombras en comparacin con el m undo de la
vida hum ana. Comford dice que la cita sugiere que la Caverna es comparable con el
Hades, pero a esto habra que aclarar que sera con el Hades homrico, no con el Hades
platnico (no digo con el Hades de la poca de Homero o de la de Platn, para no
cambiar o simplificar la riqueza de los respectivos mbitos culturales). En efecto, en el
Hades homrico las figuras no tienen vida mental {Riada XXIII, 104; Od. 476; cf. 218-
224). En Platn, en cambio, el Hades es un lugar - a veces final, generalmente de trnsi
to - donde el alma liberada y separada respecto del cuerpo, puede contemplar las cosas-
en-s mismas o Ideas (Fedn 66d-68a, cf. Menn 8Id, y en otro sentido el mito de Er en
Rep. X, 612b y ss.). Precisamente en el libro III se hace la misma cita que aqu, pero
rechazndola por referirse negativamente al Hades (386b-c). Aqu, en cambio, la cita
vale sin referencia al Hades, sino a un lugar sombro, subterrneo o no.
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Claro que s.
517a Y si l tuviera que discriminar nuevamente aquellas sombras en
ardua competencia con aquellos que han tenido siempre cade
nas, vera confusamente hasta que los ojos se reacomodaran a ese
estado y se acostumbraran [nuevamente], en un tiempo nada bre
ve, no se expondra al ridculo y a que se dijera de l que, por
haber subido hasta lo alto, se hubiese estropeado los ojos, y que ni
siquiera vala la pena intentar marchar arriba?59Y si intentara de
satarlos y conducirlos [hasta arriba], si pudieran tenerlo en sus
manos y matarlo, no lo mataran?60
Seguramente.
b Pues bien, debemos aplicar esta alegora (eikn) a las cosas que
anteriorm ente han sido dichas. Por un lado, comparamos la re
gin que se muestra por medio de la vista a la morada-prisin, y la
luz del fuego [que hay]l en ella a la potencia del sol; por otro
lado, compara con el ascenso y contemplacin de las cosas [que
hay] arriba, el camino del alma hacia el lugar pensable 61 (eis ton tpon
noetn) y no te equivocars en cuanto a lo que pienso, ya que es
eso lo que deseas or. Dios sabe si esto es verdad en realidad; en
todo caso, lo que a m me parece es que en lo cognoscible lo que
aparece al fi-
c nal, y con dificultad de la vista, es la Idea del Bien. Una vez perci
bida, ha de concluir que es la causa de todas las cosas rectas y be
llas que en el [lugar] visible ha engendrado la luz y es su seor, y
69 A unque de algn m odo esto puede conectarse con lo siguiente, que parece aludir a
Scrates, nos trae ms pronto a la memoria la ancdota que narra Herm ipo (Digenes
Laercio I, 34) acerca de Tales: por observar las estrellas cay en una zanja, lo que
provoc la risa de una anciana de su casa.
60 Por lo menos desde Adam los comentaristas ven aqu una alusin a la m uerte de
Scrates. Claro que luego se hablar de que la vuelta a la caverna es necesaria, aunque
en u n sentido algo distinto de lo que lo hizo Scrates. En la interpretacin no se habla
r ya del riesgo de m uerte sino de la incom odidad de una situacin inferior a la que se
ha alcanzado afuera, pero de las posibilidades de mitigarla y la necesidad de experi
mentarla.
61 Subrayo lo que es u na evidente reiteracin de lo expresado en la alegora de la
Lnea, donde la lnea no es tanto una imagen de dos m undos de objetos cuanto del
recorrido m ental (epistemolgico del alma).
36
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
62 Subrayo lo que es una evidente riteracin de la alegora del Sol, con lo cual pode
mos advertir, en pocas lneas, la continuidad entre las tres alegoras y elementos co
munes.
63 Los sofistas. Segn Adam, el participio epangellmenoi es un trm ino tcnico para
referirse a la profesin de los sofistas, y cita, entre otros dilogos platnicos, Prvtgoras
319a y Gorgias 447e.
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El s o l , la ln ea y la caverna
Tal cual se lee el pasaje (ver Liddell-Scott, Sophs I.2.a) parece contradecirse con la doctrina
del mal involuntario (que generalmente es atribuida a Scrates, pero cuya autora es ms
probable que sea de origen platnico), ya que los malvados deberan ser ignorantes. Sin
embargo, el sentido de sophs no indica aqu sabidura, sino astucia; tienen mirada penetrante
pero mal dirigida, por lo cual su astucia no es incompatible con su ignorancia de fondo.
69Aqu, aunque metafricamente, se atribuye vista al alma (como espritu) , y se mez
clan alegora y realidad.
70 La Idea del Bien, que, dice Adam en la nota respectiva, es por consiguiente claramente
no solo un concepto metafsko sino tico; la meta de la conducta tanto como la causa ltima
del conocimiento y de la existencia (subrayado mo).
71 Cree Platn en una vida post mortem, con un posible final feliz en el dlo, como dice la
mitologa moderna, o en la Isla de los Bienaventurados, como dice la mitologa heroica tal vez
(si Pndaro es buen testigo de ello) reavivada por los rficos? En todo caso, aqu el pasaje est
teido de irona, lo mismo que en la otra referencia a dicha Isla (540b), y el mito final, en el
libro X, no habla de un trmino feliz sino de una migracin cclica.
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C o n r a d o E ggers L an
3) Consideraciones finales
Podrs observar, Glaucn, que no seremos injustos con los fil
sofos que hemos formado, sino que les hablaremos con justicia, al
forzarlos a ocuparse y cuidarse de los dems. Les diremos, en efec-
b to, que es natural que en otras Polis75 los que hayan llegado a ser
[filsofos] no participen en los trabajos de la Pplis, porque se han
criado como espontneamente, al margen de la voluntad del rgi
men (politea) respectivo; y aquel que se ha criado solo sin deber
alimento a nadie, en buena justicia no tiene por qu poner celo
en compensar su alimento a nadie. Pero no es el caso con uste
des.76 A ustedes nosotros los hemos formado tnto para ustedes
como para la Polis, para ser conductores y reyes de los enjam-
c bres,77 los hemos educado mejor y ms completamente que a los
[de otras Polis] y ms capaces de participar en ambas cosas [o sea,
tanto en la filosofa como en la poltica].
Por consiguiente, cada uno a su turno78 debe descender hacia la
morada comn a los dems y habituarse a contemplar las tinie
blas. En efecto, una vez habituados vern mil veces mejor las cosas
de all y conocern cada una de las imgenes, de qu son [imge
nes] , por que ustedes habrn visto antes lo verdadero concerniente
a las cosas bellas, justas y buenas.79Y as la Polis valdr, para noso
tros y para ustedes, como una realidad, no como un sueo, como
pasa actualmente en la mayora [de las Polis], donde compiten
d entre s como entre sombras y disputan en tom o al gobierno, como
si fuera algo bueno y de enorme valor. Pero lo cierto es que en la
Polis en la que menos anhelan gobernar los que tienen que ha
cerlo, [el gobierno] es forzosamente el mejor y alejado de disen
siones, mientras que [el gobierno] que experimente lo contrario
tendr gobernantes contrarios [a lo que ellos mismos p retenden].
76 Las otras Polis son las sociedades existentes en ese tiempo, donde no haba univer
sidades que form aran filsofos, y menos an a costa del Estado.
76 Platn no habla a Glaucn como si este fuera filsofo, sino que, dramatizando, se
representa la situacin como si tuviera delante de s a los filsofos recin sacados de la
caverna.
77 La comparacin con abejas es socrtico-platnica, tal como es evanglica la similitud
con ovejas.
78 En 540b, al retom ar el smil de la Caverna, se vuelve a hablar del descenso por
tu rn o o gobierno rotativo de los filsofos.
79Aqu repetimos la observacin hecha en nota 72 de p. 40: en 516e-517a se mostraba
slo el movimiento del enceguecimiento del que regresa a la caverna desde la luz. Por
consiguiente, si la alegora term inara en 517a o poco ms adelante, se perdera esta
fase posterior y de importancia fundamental: a la luz de las Ideas el hom bre puede
moverse mejor en el m undo fenomnico (desde el punto de vista proftico-evanglico
se dira que es capaz de ver los signos de los tiempos, aunque Platn no podra
pensar en eso, p o r no poner para nada en ju eg o el tiempo histrico).
41
C o n r a d o E ggers L an
Es muy cierto.
-Y te parece que los que hemos formado se rehusarn a estas
cosas que hemos dicho, y no estarn dispuestos a com partir en la
Polis los trabemos cada uno por tum o, incluso residiendo la mayor
parte del tiempo juntos en [el mbito de] lo puro?80
e Imposible, porque estamos ordenando cosas justas a los justos,
y por sobre todo cada uno ha de gobernar por necesidad, al con
trario de lo que sucede ahora a los que gobiernan en cada Polis.
521a La cosa es as, mi amigo; si has hallado para los que van a gober
nar un modo de vida (bon) mejor que el gobernar, podrs obte
ner una Polis bien gobernada. En efecto, solo en esa Polis gobier
nan los que son ricos de verdad, porque no es en dinero que han
de ganar felicidad, sino en una vida virtuosa y sabia. No, en cam
bio, donde los poco dotados y ansiosos de bienes particulares mar
chan sobre los asuntos pblicos, convencidos de que ah deben
apoderarse de lo bueno, ya que el gobierno se convierte en obje
to de disputa, y esta guerra domsdea e intestina acaba con ellos y
con el resto de la Polis.
Es verdad, sin duda,
b Sabes acaso de algn otro modo de vida que el de la verdadera
filosofa que lleve a menospreciar el gobierno de las cosas de la
Polis?
No, por Zeus.
Ahora bien, es necesario que no tengan acceso al gobierno los
que estn enamorados de l; si no, [surgirn] rivales [que los]
combatirn.
As es.
En tal caso, impondrs la vigilancia de la Polis a otros que,
adems de ser los ms inteligentes en lo que concierne al mejor
gobierno de la Polis, prefieran otros honores y un m odo de vida
mejor que el del gobernante de la Polis (politiks)?
A otros de ningn modo.
43
CONRAD EGGERS LAN
85 En el libro II, 376e y ss. Platn alude aqu a los pilares bsicos de la educacin
aristocrtica tradicional: gimnasia y msica (poesa y msica propiam ente dicha).
44
El s o l , la ln ea y la caverna
i) La aritmtica
45
vA^niKAU C.UUEKS .LAN
46
El s o l , l a l i n e a y l a c a v e r n a
Cmo?
d Cada uno de ellos aparece igualmente como un dedo, y en ese
sentido no importa si es visto en el medio o n el extremo, si es
blanco o negro, si es grueso o delgado, etctera. En todos los ca
sos el alma de la mayora [de los hombres] no se ve forzada a pre
guntar a la inteligencia (nesis) qu es un dedo, porque de nin
gn modo la vista le ha indicado que el dedo a la vez sea lo contra
rio de un dedo.
Claro que no.
e Es natural entonces que semejante [percepcin] no sea estimu
lante de la inteligencia ni la despierte.
Es natural.
Ahora bien, en cuanto a la grandeza o la pequeez de los [de
dos], ve la vista suficientemente, y le es indiferente que uno de
ellos est en el medio o en el extremo? Y del mismo modo [le
pasa a] el tacto con lo denso y lo delgado, lo blando y lo duro? Y
en general los dems sentidos no se muestran indigentes en lo
taque hace a cada u na de estas [cualidades]. Prim eram ente el
sentido asignado a [percibir] lo duro ha sido forzado a ser asig
nado a [percibir antes] lo blando, y transm ite (paratigllei) al
alma el haber percibido una misma cosa como dura y como
blanda.
As es.
Pero no es forzoso que en estos casos el alma sienta la dificul
tad acerca de qu significa esta sensacin p o r duro si de lo mis
mo dice que es blando? Y lo mismo con la [sensacin] de lo
liviano y de lo pesado: qu es lo liviano y [qu lo] pesado, si lo
pesado es liviano y lo liviano es pesado,
b Y en efecto, son extraas comunicaciones al alma, que recla
man un examen.
Es natural, en estos casos, que el alma apele a la reflexin (lo-
gisms)89y a la inteligencia (nesis) para intentar examinar prim e
ram ente si cada cosa que se le transmite es una o dos.
Claro est.
47
CONRAD EGGERS LAN
As, si parecen dos cosas, cada una parecer una distinta [de la
otra].
S.
Y si cada una de ellas [parece] una, y ambas [parecen] dos,
estando separadas [sern] dos para la inteligencia, pero si no es-
c tn separadas no sern pensadas como dos sino como una.
Correcto.
Pero decimos que la vista ha visto [algo] grande y pequeo, no
separadamente, sino como algo confundido. No es as?
S.
Para aclarar esto la inteligencia (nesis) est forzada a ver lo
grande y lo pequeo, no confundirlos sino discriminarlos, a la
inversa que la vista.
Es cierto.
No es acaso a raz de eso que se nos ocurre preguntar primera
m ente qu es lo grande y qu lo pequeo?
Sin duda.
Y de este modo era como hablbamos de lo pensable (noetn),
por un lado, y de lo visible, por otro,
d Completamente cierto.
Y bien, esto es lo que intentaba decir ahora, cuando deca que
algunos objetos estimulaban al razonamiento (dinoiai),90otros no;
y que yo defina como estimulantes a aquellos que producan sen
saciones contrarias a la vez, mientras los otros no despertaban a la
inteligencia (nesis).
Lo comprendo, y estoy de acuerdo contigo.
Ahora bien, en cul de las dos [clases de objetos] te parece
que estn el nm ero y la unidad?
No me doy cuenta,
e Saca la conclusin de lo ya dicho. En efecto, si la unidad (t
hn) es vista tal como es o percibida por algn otro sentido, como
decamos en el caso de un dedo, no ser atrayente hacia la esencia
(ousa). Pero si se la ve en alguna contradiccin, de m odo que no
parezca ms unidad que lo contrario [de la unidad o sea multipli
cidad] , se necesitar de un juez, y el alma forzosamente estar en
dificultades y buscar, revolviendo en s el pensamiento, pregun-
90 Como se ve, aqu tampoco dinoia es usado en el sentido tcnico de 511c, ya que es
alineado con nesis sin matices diferenciadres.
48
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
91 Chambry traduce u n aritm tico, pero aunque, como nota Adam -y C ornford-
probablem ente logistiks incluya un juego de palabras entre el sentido que le damos en
la traduccin (de acuerdo con la triparticin del alma) y el de experto en clculos, la
acepcin ms lgica nos parece ser la que damos, toda vez que Platn no usa arithmetiks,
y el doble sentido no es claro.
49
CONRAD EGGERS LAN
92 Como en la alegora de la Lnea, respecto de los gemetras, Platn tiene aqu por
m eta una formalizacin de la aritmtica que le perm ita convertirse en ciencia, en
contraposicin con el uso comercial, que es el que le ha dado origen e impulsado ms
hasta entonces.
95 Dice Chambry, siguiendo a Adam: Los nm eros en-s mismos son para Platn
nm eros m atemticos individuales y nada ms. O cupan el m edio entre los objetos
sensibles y las Ideas, Anlogamente, ante la dificultad de hallarse en VI, 510d, fren
te al Cuadrado-en-s y a la Diagonal-en-s, Adam los tom a como entidades m ate
mticas interm edias, cuando es evidente que se trata de la Idea del Cuadrado y de la
Idea de Diagonal (vase la 3a seccin de nuestro captulo VII). En cuanto a los nm e
ros, en el Fedn 104a-105b Platn habla de la Idea del Tres, del Dos, del Cinco, del
C uatro, etctera.
94 Se refiere a objetos que representan nmeros en el comercio o en la enseanza.
50
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
La geometra plana
51
CONRAD EGGERS LAN
52
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
53
CONRAD EGGERS LAN
98 O sea, sin tener en cuenta las reacciones de un pblico posible que lo juzgue.
99 Vale decir, luego de hablr de figuras planas (geometra plana), la conversacin ha
enfocado la astronoma, lo cual implica hablar de slidos en movimiento, sin examinarlos
en s mismos (o sea, en tanto slidos, con abstraccin de todo movimiento), lo que
requiere u n estudio de la geometra del espacio, disciplina que, como veremos en segui
da, estaba an en paales en poca de Platn, careciendo incluso de nombre. En el
Epnomis (obra atribuida a Platn -es una suerte de apndice de las Leyes, como su etimo
loga lo indica-, pero que en general se piensa que ha sido escrita por su discpulo Filipo
de Opunte) 990d se la llama stereometra, nombre que tambin usa poco despus Aristteles
{Analtica Posteriora 1.13,78b y 38). Pero todava en las LeyesVII, 817e, m ete en la bolsa de
un nico mthema la medida tanto de magnitudes (primera dimensin), como de super
ficies (segunda dimensin) y volmenes (tercera dimensin) si bien poco despus, en
819c-820a, ridiculiza el tratamiento vulgar que se hace de estos tres temas.
100 Axe significa, en principio, crecimiento, y Adam prefiere esa traduccin aqu,
ms que nada porque ve el crecimiento a partir del punto. Pero en ningn mom ento,
ni aqu ni en otro escrito, Platn plantea un crecimiento a partir del punto. En Leyes X,
894a, se habla de tres crecimientos o dimensiones a partir de un principio (arkh);
pero sin duda que este principio no es el punto; y la prim era dim ensin es indicada
en Leyes V il, 819e, como la longitud (mkos), la segunda como la superficie (pltos;
en Repblica y Timeo Platn usa eppedos) y la tercera como profundidad (bthos). La
secuencia mekos-pltos-bthos aparece tambin en Sofista 2S5d. Lo curioso de Leyes 894a
es que, al llegar a la tercera dimensin, el objeto se tom a sensible a los sentidos.
Esto, como se ve en Timeo 53d, es porque, no estando an suficientemente diferencia-
54
El s o l , la ln ea y la caverna
d a la geom etra del espacio de la fsica, del slido al cuerpo" no hay ms que medio
paso. Aristteles, antes fsico que matemtico, critica por eso la construccin del Timeo
(De generatione et corruptione, 1.2, 315b y ss.).
1 Evidentemente, dentro de la pequea Polis que era la Academia, Platn ha tratado
hacer de supervisor" en ese sentido, y sin duda que, epistemolgicamente al me
nos, la geom etra del espacio le debe mucho. Ver captulo VIII. No se trata, por su
puesto, de descubrir la ciencia en el sentido que hoy damos al vocablo, sino de funda
m entar orgnicamente todos los estudios que conciernen a su mbito, de m odo de
pod er fundar la ciencia, y que esta se pueda as manifestar.
Adam dice que h a de tratarse de u n proverbio como el que en ingls dice ms
puro, m enor velocidad, que a nosotros nos recuerda el consejo que la ancdota
pone en boca de Napolen, quien deca a su criado: vsteme despacio, que estoy
ap u rad o .
P*Y de hecho, no se ha hablado prcticamente nada sobre el papel de este estudio en
<1 camino hacia la Idea del Bien, sino que se lo ha mencionado en el orden epistemo
lgico correspondiente.
55
CONRAD EGGERS LAN
98 O sea, sin tener en cuenta las reacciones de un pblico posible que lo juzgue.
!wy aje decir iueg0 de hablar de figuras planas (geometra plana), la conversacin ha
enfocado la astronoma, lo cual implica hablar de slidos en movimiento, sin examinarlos
en s mismos (o sea, en tanto slidos, con abstraccin de todo movimiento), lo que
requiere un estudio de la geometn'a del espacio, disciplina que, como veremos en segui
da, estaba an en paales en poca de Platn, careciendo incluso de nombre. En el
Eptnomis (obra atribuida a Platn -es una suerte de apndice de las Leyes, como su etimo
loga lo indica-, pero que en general se piensa que ha sido escrita por su discpulo Filipo
de Opunte) 990d se la llama stereometra, nombre que tambin usa poco despus Aristteles
(Analtica Posteriora 1.13, 78b y 38). Pero todava en las LeyesVll, 817e, mete en la bolsa de
un nico mthema la medida tanto de magnitudes (primera dimensin), como de super
ficies (segunda dimensin) y volmenes (tercera dimensin) si bien poco despus, en
819c-820a, ridiculiza el tratamiento vulgar que se hace de estos tres temas.
100 Axe significa, en principio, crecim iento, y Adam prefiere esa traduccin aqu,
ms que nada porque ve el crecimiento a partir del punto. Pero en ningn momento,
ni aqu ni en otro escrito, Platn plantea un crecimiento a partir del punto. En Leyes X,
894a, se habla de tres crecimientos o dimensiones a partir de un principio (arkhe);
pero sin duda que este principio no es el punto; y la prim era dimensin es indicada
en Leyes VII, 819e, como la longitud (mekos), la segunda como la superficie (pltos;
en Repblica y Timeo Platn usa eppedos) y la tercera como profundidad (bthos). La
secuencia mkos-pllos-bthos aparece tambin en Sofista 235d. Lo curioso de Leyes 894a
es que, al llegar a la tercera dimensin, el objeto se torna sensible a los sentidos.
Esto, como se ve en Timeo 53d, es porque, no estando an suficientemente diferencia-
54
E l s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
da la geom etra del espacio de la fsica, del slido al cuerpo no hay ms que medio
paso. Aristteles, antes fsico que matemtico, critica por eso la construccin del Timeo
(De generatione et corrupione, 1.2, 315b y ss.).
101 Evidentemente, dentro de la pequea Polis que era la Academia, Platn ha tratado
de hacer de supervisor en ese sentido, y sin duda que, epistemolgicamente al me
nos, la geometra del espacio le debe mucho. Ver captulo VIII. No se trata, por su
puesto, de descubrir la ciencia en el sentido que hoy damos al vocablo, sino de funda
m entar orgnicamente todos los estudios que conciernen a su mbito, de m odo de
poder fundar la ciencia, y que esta se pueda as manifestar.
102 Adam dice que h a de tratarse de un proverbio como el que en ingls dice ms
apuro, m enor velocidad, que a nosotros nos recuerda el consejo que la ancdota
pone en boca de Napolen, quien deca a su criado: vsteme despacio, que estoy
apurado.
103Y de hecho, no se ha hablado prcticamente nada sobre el papel de este estudio en
el camino hacia la Idea del Bien, sino que se lo ha mencionado en el orden epistemo
lgico correspondiente.
55
CONRAD EGGERS LAN
5) La astronoma
Coloquemos entonces como cuarto estudio la astronoma [es
perando] que [el estudio] que ahora dejamos de lado exista cuan
do la Polis se ocupe de l.
Naturalmente. Y ahora que puedo hacerlo, Scrates, dado que
[antes] me has reprochado alabar la astronoma de un modo tan
529a vulgar, ahora la elogiar de un modo que t compartirs. En efec
to, me parece que para cualquiera es evidente que [la astrono
ma] obliga al alma a mirar hacia arriba y a conducirla desde aqu
hacia all.
Tal vez sea evidente para cualquiera, excepto para m: porque a
m no me parece que sea as.
Pero cmo?
Del modo que la tratan los que hoy elevan a la filosofa,104 ms
bien hacen [a la astronoma] mirar hacia abajo.
Qu quieres decir?
Que me parece que no es innoble el modo de comprender, de
b tu parte, lo que es el estudio de las cosas de lo alto. En efecto, das
la impresin de creer que si alguien levantara la cabeza para con
templar los adornos (poiklmata) del techo observndolo, lo con
siderara con la inteligencia y no lo contemplara con los ojos. Tal
vez pienses bien, y yo absurdamente. En efecto, yo no puedo con
cebir otro estudio que haga que el alma mire hacia arriba que
aquel que trata con el ser (f n) y con lo invisible. Pero si intenta
instruirse acerca de cosas sensibles, ya sea [mirando] hacia arriba
con la boca abierta o hacia abajo con la boca cerrada, digo que no
c ha de aprender nada; pues no obtendr ciencia de esas cosas [sen
sibles] , y el alma no mirar hacia arriba sino hacia abajo, aunque
se estudie nadando de espaldas en tierra o en mar.105
Hgase justicia: tu reproche es correcto. Pero de qu modo
dices que se debe aprender astronoma en lugar ^de la que ahora
104 Segn Adam, Platn piensa aqu en gente como Iscrates, quien, en Antdosis 261-
262, reconoce a las disciplinas matemticas un papel auxiliar de la filosofa, para entre
nar la m ente, pero nunca -com o quiere Platn- para que sean enseadas de m odo
que su m todo vuelva realmente el ojo del alma hacia la realidad suprema.
105 Los giros con la boca cerrada o nadando... en tierra resultan intraduciles aun en
versin libre. Sobre su sentido -p o r lo dems secundario, que no hace a la esencia del
pasaje- Adam se extiende en la ota respectiva (vol. II, p. 1127) y en el apndice IX al
libro VII (vol. II, pp. 185-186).
56
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
57
CONRAD EGGERS L aN
6) La armona
Y ahora, puedes sugerir algn [otro] de los estudios que con
vienen [a nuestro propsito]?
En este momento no.
d Sin embargo, el movimiento no ofrece una forma nica, sino
muchas, creo. Todas, quiz un sabio podr mencionarlas. Pero
que nos sean manifiestas a nosotros, dos.
Cules?
planetas o astros errantes (37a 38c). Pero luego pasa a explicar la creacin de los meca
nismos del alma por los cuales el hombre llega al conocimiento de todo ese cielo. Y as,
en 47a nos dice que, gracias a la creacin de la vista, el hombre ha podido ver los astros,
el sol y el cielo (pasaje al que hemos aludido al hablar de la invencin del nm ero, en
nota 88 de pg. 45). Esto implica un cambio de metodologa de Platn respecto de la
astronoma tal como es planteada en Repblica, ya que, especialmente en 47b-c, se sita
el origen de nuestros conocimientos en la percepcin visual de los movimientos celes
tes, que nos lleva a pensar en los movimientos verdaderos y divinos. Este cambio ha sido
sealado por Adam y Heath. El ingeniero H. Steinmann, colaborador mo en la investi
gacin del aporte de Platn y otros pensadores antiguos a las matemticas, quien me
hizo notar este cambio de metodologa antes de leer yo la alusin en Adam, lleva el
cambio hasta las consecuencias de la estructuracin matemtica del m undo sensible
en el Timeo, al introducir en l la armona y el orden inherentes a ellas.
58
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
59
CONRAD EGGERS LAN
man que pueden percibir un sonido en medio [de otros dos], que
da as el intervalo ms pequeo, mientras otros discuten que [ese
b sonido] es similar [a uno de los otros]; pero unos y otros antepo
nen los odos a la inteligencia (nos).
T te refieres -dije yo- a estos valientes [msicos] que provo
can tormentos a las cuerdas y las torturan estirndolas sobre las
clavijas. Para no alargar este retrato acerca de los golpes que les
dan a las cuerdas con el plectro acusndolas sea de su negativa [a
emitir un sonido] o de su modo exagerado [de em itirlo], termino
con la descripcin. En realidad, no es de ellos que hablo110 sino
de aquellos a los cuales deca que debamos interrogar acerca de
la armona. En efecto, estos hacen lo mismo [en la armona] que
c los [otros] en la astronoma, pues buscan nmeros en los acordes
que se oyen, pero no se elevan a los problemas de examinar cu
les son los nmeros armnicos y cules no y por qu en cada caso.
Hablas de una empresa digna de los dioses.
Ms bien [dira que es una empresa] til para la bsqueda de lo
Bello y de lo Bueno, e intil si se lo persigue de otro modo.
Probablemente.
7) La dialctica
d Ahora bien, si el camino que hemos recorrido [a travs] de
todos estos [estudios] permite arribar a una relacin y parentesco
de unos con otros, y a demostrar la afinidad que hay entre ellos,
llevaremos el asunto hacia el punto que queremos y no trabajare
mos en vano; de otro modo, ser en vano.
Presiento que es as, Scrates; pero la tarea a que te refieres es
enorme.
[La que concierne] al preludio, o cual otra? O no sabes que
e todo esto no es ms que un preludio a la meloda que se debe
1111Segn una nota que Adam toma del diccionario de Monro, haba dos escuelas riva
les en teora musical: 1) los Pitagricos o matemticos, que identifican cada intervalo
con una proporcin, y 2) los msicos, que median todos los intervalos como mlti
ples o fracciones del tono. Obviamente, Platn alude a los primeros, pero Glaucn ha
credo que hablaba de los segundos. Como no conozco el diccionario de Monro -y s
en cambio de las dificultades de investigar textos pitagricos anteriores a Platn- igno
ro las fuentes en que se basa; y si estas no residen precisamente en el pasaje que esta
mos viendo.
60
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
111 Dice Adam en este lugar: Teodoro es en el Teeteto (146b) un buen ejemplo, y cual
quiera que conozca a personas que son matemticos distinguidos pero nada ms, esta
r muy de acuerdo con la enftica rplica de Glaucn: No, por Zeus!
112 Dar razn ( lgon didnai) y recibirla es precisamente signo del dialctico, lo que
en lo concerniente a la conversacin sera equivalente a responder y preguntar (ver
Leyes IV, 720c, para las mismas palabras que aqu se dice que los mdicos empricos no
dan ni reciben explicacin alguna).
115 Este pasaje es la ms clara y sinttica evidencia de que la descripcin de los estudios
matemticos y la dialctica constituyen una explicacin tcnica o interpretacin
tcnica de la alegora de la caverna.
61
CONRAD EGGERS LAN
114 Dicen Jowett-Campbell: Es difcil de captar por ser difcil de entender, pero es
difcil de no aceptar; porque, cuando se la entiende, aparece como autoevidente.
115 Dice Adam que estas palabras no deben ser interpretadas como una promesa de
tratam iento en dilogos futuros, sino como solo un modo de indicar, antes de pasar a
otra cosa, que el asunto no ha sido agotado. Por mi parte, el pollakis (muchas veces u
oportunidades) me hace pensar en posibles tratamientos futuros en la Academia, como
antes (ver nota 34 en p. 23) ha aludido con el mismo adverbio a tratamientos anterio
res de algn asunto.
1,6 Sigo la interpretacin de Adam, que se atiene a los manuscritos. Chambry aade,
con Stephanus, u n n o previamente al otro m todo, que no parece necesario para
la lectura; por las dudas, aclaramos el sentido de otro con la frase entre corchetes.
117 Con Jowett-Campbell, y a la luz de Fedro 263b, traduzco hod(i) por sistemticamente.
62
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
118 Dicen Jowett-Campbell que la habitual comparacin del anairosa con el hegeliano
aufheben resulta forzada, y que las hypothseis no son suprimidas sino vistas a la luz del
Bien (cf. VI, 51 Id). Y en verdad, ambos pasajes estn estrechamente conectados, por
lo cual traduzco rem ontndose ms all, aunque el verbo sea otro.
119Ver V, 51 Id, donde hallamos el uso tcnico del trmino dinoia.
120 Como se ve, se vuelve a la divisin de la Lnea, segn VI, 51 ld-e. La nica diferencia
es que ahora se habla de epistme y no de nos para la seccin suprema, mientras nos
pasa a designar el conjunto de las dos secciones pensables.
63
CONRAD EGGERS LAN
121 Adam dice que el verbo diorzo sugiere el empleo de la diatresis o divisin, mtodo
propio del dialctico en obras posteriores de Platn, como el Sofista y el Poltico. Pero
quiz sea anacrnico adjudicar al Platn de la Repblica (como hace por su parte
Cornford, tambin) un pensamiento que desarrollar ms al contacto con las ciencias
naturales. En todo caso, lo menos adecuado sera traducir dicho verbo por definir,
ni aun cuando est, como aqu, seguido por lgos. Ya en 511c vimos que se usaba el
verbo al decir quieres distinguir (diorzein) la [seccin] del ser, donde no cabe en
absoluto traducir definir.
122 En realidad, aqu dxa no se refiere a la opinin ni a operacin m ental alguna,
sino a su objeto, que en 534a es caracterizado como gnesis; pero, dado el uso platni
co (que de todos modos responde al verbo doko, parecer), lo traducimos por apa
riencia.
64
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
123 Alogoi grmmai, segn Adam, no debe traducirse literalmente lneas irracionales,
sino magnitudes irracionales (races); ciertamente, as como nosotros entre corche
tes aadimos, para facilitar la comprensin, un matemtico no perm itira las logoi
grmmai, podra suponerse, a la inversa, un matemtico permitira, y, aunque rom pe
ra la simetra de la frase, no es imposible, y dara un sentido inverso en lo que concier
ne a la posicin de los matemticos frente a la irracionalidad.
65
VII
PLATN, METAFSICO
66
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
124Apartados La inmortalidad del alma: mito y logos (pp. 56-61), Palingenesia y reminis
cencia: el ms all (pp. 61-62) y Desmitologizacin de la palingenesia (pp. 63-65), etc.,
en El Fedn de Platn (Eudeba, 1971).
67
C onrado E ggers L an
68
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
2) Idea y cosa
Qu es una Idea para Platn? Porque en lo anterior hemos habla
do bastante de las Ideas pero poco sobre ellas, y lo cierto es que Platn
hace lo mismo. Siempre da por supuesta la Idea, como Cosa-en-s en
relacin con las cosas que reciben el mismo nombre; alude a conversa
ciones anteriores, que posiblemente hayan sido sostenidas con discpu-
70
E l s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
125 A. E. Taylor, Plato. The Man and his Work (Methuen, Londres, 1955), cap. II, p. 10 y ss.
126Por ello discrepo con H. F. Cherniss ( The Riddle of the Early Academy, Univ. of California,
1945, Lecture I, pp. 15-17) con un rechazo de todo el pasaje aristotlico sobre la ba
se de la referencia errnea al Timeo. Recientemente J. W ippern ha hecho una recopi
lacin de importantes artculos -algunos de ellos, originariamente en ingls, traduci
dos al alem n- sobre Das Problem der ungeschriebene Lehre Platons (Wissens. Buchg.
Darmstadt, 1972).
127 W. Jaeger, Aristteles (Trad. J. Gaos, Mxico, F.C.E., 1946), cap. I, pp. 36-40.
71
C o n ra d o E ggers L an
7S
El s o l , l a l n e a y l a c a v er n a
128 Cf. R. S. Bluck, Platonic Forms: Are they Universals? apndice VII (p. 174 y ss.) a
su edicin de Plalos Phaedo (Routledge & Kegan Paul), Londres, 1955.
73
C onrado E ggers L an
129 Obra citada en nota 1, apartados Ousa y cosa y Ousa e Idea, pp. 39-41.
130 dem , apartados El conocimiento de la Idea como experiencia religiosa y Los dos
74
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
75
C onrado E ggers L an
76
El s o l , l a l n e a y l a c a v e r n a
134 Cherniss, obra citada en nota 126, III: The Riddle pp. 75-78, Raven p. 155 y ss.,
Ross pp. 59-67.
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VIII
PLATN, SUPERVISOR DE LAS CIENCIAS
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E l SOL, 1A LNEA Y LA CAVERNA
137A. E. Taylor, Varia Socralica (Oxford, First Series 1911), cap. V, The words eidos, ida
in pre-platonic literature, p. 180 y ss. C. M. Gillespie, The use eidos and ida in
Hippocrates, en revista The Classical QuarterlyVl, 1912, NQ3, pp. 179-203. Cf. el impor
tante trabajo de K V. Fritz, Philosophie und sprachlicher Ausdruck bei Demokrit, Plato und
Aristteles (reprod. fotom. Wissens. Buchg. Darmstadt 1963), especialmente pp. 40-77.
138 G. E. R. Lloyd, Who is attacked in O n Ancient Medicine?, en revista Phronesis, vol.
VIII, n B2, 1963, pp. 108-126.
139 Sobre el pensam iento de Platn en relacin con la medicina, vase J. Schumacher,
Antike Medizin (2a ed. ampliada, Berln, W. de Gruyter, 1963), p. 212 y ss.
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140 Sobre el concepto de tcnica en general (en Platn), vase J. Wild, Platos Theory
o f T ek hn e, a p h a e n o m e n o lo g ic a l in te r p re ta tio n , en revista Philosophy and
phaenormenological researchl, 1940-1, pp. 255-293.
141 Entre los principales trabajos que hemos manejado pero que aqu no incluiremos
en la polmica, estn ante todo los de G. Cambiano, II mtodo ipotetico (Rivista de
Filosofa LVIII, 1967, pp. 131-149)'y R. Robinson, PlatosEarlierDialeclic (2a ed., Oxford,
1953), p. 93 y ss.
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153 F. Solmsen, Plato and the unity of science (Philosophical Review XLIX, 1940,
pp. 566-571).
154 F. Solmsen, Die Entwicklung der aristotelischen Logik und Rhetorik en Neue
Philologische Untersuchungen, 1929, Heft 4, pp. 103-104.
155 K. v. Fritz, Die Arkha in der griechische Mathematik (en Archivfr Begriffsgeschichte
1, 1955), p. 39, nota 50.
166 Solmsen (artculo citado en nota 154), p. 93.
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lnea en Rep. VI, dice que el filsofo parte de las hypothseis, desde las
cuales asciende, con ayuda del mtodo dialctico, hasta las verdaderas
arkha,157 donde el plural arkhapara la meta del dialctico, desde nues
tro punto de vista, es un exceso injustificable por parte de Fritz.
Porque est claro que, en el mbito matemtico, el alma se ve obligada
a servirse de hypothseis, y es en este punto donde el profesor Cherniss me
ley la nota de Shorey a Rep. VII, 527b, que hemos reproducido en nues
tra nota a dicho pasaje. Pero, como digo all, las objeciones de Platn a las
matemticas son demasiado fuertes como para tomarlas como irremedia
bles, sobre todo si se trata de estudios que deben conducir al aprendiz de
gobernante, por medio de una abstraccin cada vez mayor y ms comple
ja, de Idea en Idea hasta arribar a la arkh suprema. Si no conocen el
principio, dice en 533c, y anudan la conclusin y los [pasos] interme
dios a algo que no conocen, qu artificio convertir a semejante conca
tenacin en ciencia? No he podido encontrar ningn comentario o alu
sin que d respuesta a este interrogante. Por mi parte interpreto dicho
pasaje como un indicio seguro de que el mtodo habitual de los matem
ticos no era el que deseaba Platn para el aprendizaje de sus discpulos,
ya que no ofrecan ninguna concatenacin fundada.
Ciertamente en VI, 510c-d, se afirma que los gemetras dan por
supuesto (hypothmenoi) lo par y lo impar, las figuras, tres clases de ngu
los y cosas afines, segn cada investigacin; como si las conocieran, las
adoptan como supuestos (hypothseis) y no estiman que deban dar razn
de ellas ni a s mismos ni a otros, por ser evidentes a todos, antes bien
partiendo (arkhmenoi) de ellos, atraviesan el resto en forma concatenada
(homologoumnos) y concluyen en aquello que proponan al examen.
Esto parece la forma de un teorema escolar para nosotros: parten de
diversos datos axiomticos, y en forma concatenada - o sea, deducti
vamente, al menos como sugiere 533c, donde se habla de concatena
cin entre principio, medios y conclusin- llegan a lo que, en nuestros
teoremas escolares, se deba demostrar (hperdei deixai, dira Euclides).
Esto probablemente satisfaca a los matemticos y los sigui satisfacien
do, aunque en Euclides, al comienzo de cada libro, hallemos al menos
explicitados los puntos de partida (si esto es parte -com o dijimos ms
arriba- de lo que Platn quera).
Pero advirtase una diferencia entre lo que hacan los gemetras,
segn 510c-d, y lo que les critica Platn: no se trata de que meramente
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expliciten los supuestos, sino que den razn (lgon didnai) de ellos gra
cias a la arkh (51 I d ) . Quiero decir que el pasaje 533c no se puede intei
pretar como si la arkh o principio que no conocen los gemetras -y a
que anudan los pasos medios y la conclusin- sean supuestos (expli
citados) como lo par y lo impar, figuras, tres clases de ngulos, etc.
Esto es im portante, porque ms de una vez Szab y von Fritz, entr
otros, alegremente dan por sentado que para Platn las hypothseis soi
las arkha de los matemticos, cuando en 511b se dice bien clarament
que por medio del poder dialctico se hace de los supuestos (hypothseis
no principios (arkha) sino realmente supuestos, que son como peld
os y trampolines para avanzar hasta el principio (arkh) de todo. Y e:
533c, antes del pasaje citado, se queja de que los matemticos dejai
inamovibles aquellos supuestos (hypothseis) que usan, al no poder da
razn (lgon didnai) de ellos.
Con la dialctica se llega a la arkh. Pero aqu se nos plantean tre
cuestiones: 1) la arkh que piensa en 533c, es la arkh anypthetos (prir
cipio no-supuesto) de VI, 510b y 511b? 2) Esta arhh anypthetos de 1
Lnea, es la Idea del Bien? 3) En caso de que el intrprete admita qu
tambin el matemtico debe llegar a la arkh, es esta la misma que 1
del dialctico?
1) En lo que toca a la primera pregunta, parece evidente que la ark
es una y la misma en ambas descripciones, dado que en ambos casos s
habla de la dialctica como la que llega a la arkh. Ciertamente, el epti
to anypthetos no reaparece en el libro VII, pero la expresin tas hypothse
anairosa (que por comodidad hemos traducido remontndose m;
all de los supuestos, pero es un remontarse que, por lo mismo, imp]
ca manejarse sin ellos) es equivalente; y todo el contexto revela al lectc
que se trata de lo mismo.
2) Con respecto a la segunda cuestin, von Fritz niega que la arkl
anypthetos sea la Idea del Bien -y no es el nico en hacerlo-, y pien:
ms bien que la expresin alude a cada ddos objetivo, tal como en
Carta VII se ejemplifica con el Crculo-en-s.158 Sin embargo, en es
Fritz pasa por alto que en 510d se ponen como ejemplos el Cuadrad
en-s y la Diagonal-en-s, por sobre los cuales -y esclarecindolos- est
arkh anypthetos. Adems, en todo momento, en la descripcin de 1;
158K. v. Fritz, Platn, Theatet und die antike Malhematik (reimpresin del ensayo de 19|
con u n apndice; Dannstadt, Wiss. Buchges., 1969), p. 59 y ss.
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gui este uso de bueno de otros usos; en realidad, tal vez pens que
este uso poda, por analoga, iluminar los otros.159
Har sigue su argumentacin, pero nosotros debemos detenernos,
pues es evidente que Har no ha entendido a Platn ni el contexto his-
trico-especulativo en que Platn se mueve, y su argumento tiene para
nosotros solo el inters de explicitar una cuestin que no suele expli-
citarse. Tngase en cuenta, por ejemplo, el manejo emprico de la geo
metra que Platn critica, que lleva a dibujar las figuras y a hablar de
ellas como si se pensara en ellas, cuando en realidad se piensa en el
Cuadrado-en-s, etc. (Rep. VI, 510d). Todava Aristteles, para quien un
crculo es un crculo, sin referencia a Ideas, habla del mejor crcu
lo que se genera (o sea, que se dibuja) como crculo perfecto (Fsica
VII. 3, 246a: kyklos tleios, htan mlista gnetai kyklos kai htan bltistos), lo
que da una idea de que en Grecia clsica el hablar de un crculo no
implicaba hablar del crculo real como un crculo perfecto, como piensa
anacrnicamente Har, de modo que caba la distincin entre un cr
culo sensible (dibujado) y un crculo-en-s, perfecto.
Pero adems el caso es que para Platn no hay una esfera moral
distinta de otra metafsica, fsica o matemtica, como se va a plantear
desde Aristteles en adelante. No mucho antes de escribir los libros VI-
VII de la Repblica, en el Fedn, plantea su ansiedad en conocer si cada
cosa es lo mejor que puede ser, y por qu, y espera que Anaxgoras se lo
diga: si alguien, pues, quisiera encontrar la causa de cmo cada cosa se
genera, nace o muere, sera necesario en su caso hallar de qu modo es
mejor para cada cosa ser, padecer o hacer algo (97c); Anaxgoras me
hara com prender prim eramente, una de dos, si la tierra es plana o
redonda, y, despus de explicrmelo, me expondra en detalle la causa
y la necesidad de que fuera as, dicindome qu es lo mejor y por qu lo
mejores de esa m anera [...] pens que, dado que atribua al intelecto la
causa, tanto para cada cosa como para todas en conjunto, me explicara
en detalle lo que es lo mejor para cada una y lo bueno comn a todas" (97d-e
y 98b). Pero sale desilusionado de Anaxgoras y pensadores anlogos:
no piensan que el Bien -que es tambin necesario- sea lo que en ver
dad conecta y conserva todo (96c).160Y as va a parar a las Ideas, que es
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cada una lo mejor que puede ser concebida cada cosa (100b). Es paten
te, a mi juicio, que en todo esto Platn no usa la palabra bueno en
analoga con una esfera moral que an no se haba escindido como tal,
sino con un contenido metafsico, por as decirlo, en la medida en que
hace referencia a una realizacin en plenitud. Y en matemticas, aun
que la plenitud no sea de una realizacin metafsica, como ha sido el
caso probablemente para los pitagricos, la referencia a objetos perfec
tos (Cuadrado-en-s) indica una bondad que no tiene comparacin
con la de los objetos o dibujos que vemos. Y las operaciones que hace
un verdadero matemtico, para que valgan para ms de un caso empri
co, y puedan tener la precisin exigida, slo pueden hacerse en refe
rencia a esos objetos concebidos en su perfeccin.
Cabe entonces la pregunta: cuando un matemtico dibuja un cua
drado pensando en el Cuadrado-en-s, no est ya cumpliendo el requi
sito platnico? No, en la medida en que Platn pretende que, por un
lado, el supuesto sea explicitado (en cambio, se sirven de figuras que
se ven y hacen discursos acerca de ellas, 510d; hablan de un modo
ridculo, 527a), y, por otro, el supuesto est fundamentado -a la luz del
Bien- por medio de Ideas y no de imgenes.
3) La tercera cuestin est interconectada con la segunda, y de he
cho algunas cuestiones implicadas en ella ya han sido por ende tratadas.
De todos modos, queda en pie si las matemticas y la dialctica tienen
una misma arkh en comn, o principios distintos. Dice Solmsen: Como
en la dialctica, tambin en las matemticas debe ser posible superar
(auflieben) cada una de las hypothseis en una arkh suprema, o sea dedu
cirlas de esta.161 Antes de esto, Solmsen ha dicho algo con lo que estoy
ms de acuerdo: las ede, que ante todo poseen el carcter de hypothseis,
alcanzan su fundamentacin ltima en la Idea del Bien162 (esto respon
de plenam ente a Rep. VI, 509b, y con mi interpretacin del Fedn lOle,
en que sigo a Wilamowitz). Pero del prim er pasaje citado se infiere que
Solmsen piensa que las matemticas deben buscar su arkh suprema,
que es distinta de la dialctica. (En esto coincidira con Cornford -se-
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163W. D. Ross, Platos Theory of Ideas (Oxford, 1953), pp. 54-55; Cornford, ensayo citado
en nota 143, p. 80 y ss.
164 Fritz (ensayo citado en nota 158), p. 39.
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165 Cf. H. Cherniss, Plato as a Mathematician (Review of Metaphysics VIII, 31, 1955).
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IX
PLATN, PEDAGOGO Y POLTICO
166 Cf. el apartado Paideia como conversin, en W. Jaeger, Paideia II (trad. esp. W.
Roces, 2a ed. esp., Mxico, FCE, 1946), p. 358 y ss.
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167 M. Heidegger, Plalons Lhre von der Wahrheit (Berna, A. Francke, 1947).
168Jaeger, Paideia I (trad, J. Xirau, 2a ed. esp., FCE, Mxico, 1946, pp. 331-332), hace
retroceder el triviumy el cuadrivium medievales a tiempos anteriores a Platn, pero sin
aportar testimonios que lo confirmen.
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2) La meta poltica
No nos hemos detenido a hablar del descenso dialctico, en el ca
ptulo sobre el tema epistemolgico, porque eso est muy poco explci
to en Platn, porque este descenso es apenas mencionado en la alego
ra de la Lnea, 511b-c: tras aferrarse a l [o sea, al principio no-supues
to] , y atenindose a las cosas que de l dependen, desciende hasta una
conclusin, sin servirse para nada de lo sensible, sino de Ideas, por medio
de estas y en direccin a estas, hasta desembocar en Ideas. En el esque
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NDICE DE TEMAS
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NDICE DE AUTORES MODERNOS
L o s n m e r o s r e m i t e n a la s p g in a s e n q u e se e n c u e n t r a n la s n o ta s
c o r r e s p o n d i e n t e s . L o s q u e a p a r e c e n e n b a s ta r d illa in d ic a n la n o t a e n
q u e f ig u r a la r e f e r e n c ia b ib lio g r f ic a c o m p le ta .
A d am , J., 16, 17, 18, 20, 22, 33, 35, Fritz, K.V., 81, 9 1 ,9 2 , 93, 97
36, 37, 39, 43, 45, 50, 51, 53,
55, 56, 58, 59, 60, 61, 62, 64, Gaiser, K,, 79, 96
65, 75 G illespie, C. H ., 81
A lien, R. E 85 , 86
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O UNKA D JLGGERS LAN
110
NDICE
ADVERTENCIA P R E L IM IN A R ............................................................. 5
I) M ITO S Y A LEG O R A S........................................................................ 9
II) T E X T O IN T R O D U C T O R IO A LAS A LEG O R A S.................... 15
III) T E X T O DE LA ALEGORA DEL S O L .......................................... 23
IV) T E X T O DE LA ALEGORA DE LA L N E A ............................... 28
V) T E X T O DE LA ALEGORA DE LA CAVERNA......................... 32
1) Relato alegrico.............................................................. 32
2) Interpretacin general de la alegora.......................... 36
3) Consideraciones finales................................................ 40
V I)T E X T O DE LA INTERPRETACIN TCNICA
DE LA ALEGORA DE LA CAVERNA.......................................... 43
1) Presentacin del problem a........................................... 43
2) La aritm tica................................................................... 45
3) La geometra p la n a ........................................................ 51
4) El problema del tercer estudio: la geometra slida .. 53
5) La astronom a................................................................. 56
6) La arm ona...................................................................... 58
7) La dialctica.................................................................... 60
VII) PLATN, M E T A FSIC O .................................................... 66
1) Presentacin del dualismo de m undos........................ 66
2) Idea y cosa....................................................................... 70
3) El problema de los entes matemticos intermedios 75