Ciudadanos para una nacin

Susana Villavicencio

En: Villavicencio, Susana (2003): Ciudadanos para una nacin. En

Villavicencio (comp) Los contornos de la ciudadana. Nacionales y extranjeros
en la Argentina del Centenario. Eudeba.

I.- Introduccin.

En la historia poltica argentina la figura del ciudadano se ha mostrado siempre

controvertida. Figura requerida por las lites como contraparte del rgimen
republicano que se pretende instaurar, identidad poltica a construir, el ideal del
ciudadano se enfrentar repetidamente a su otro, aquel que por su raza, su cultura o
su ideologa representa un obstculo al orden poltico buscado. Las lites ilustradas de
las que surge el proyecto de nacion interpretarn esta situacin en trminos de
oposicin: civilizacin-barbarie, repblica posible-repblica verdadera para
mencionar las clebres frmulas de Sarmiento y de Alberdi. Convencidos de la
legitimidad de la propuesta implementarn los medios para resolverla: modernizacin
del pas, educacin y un papel central adjudicado a la inmigracin como aporte
directo de nuevos hbitos, nuevas mentalidades ; medios imprescindibles para
acortar la brecha entre el ciudadano - sujeto soberano del pacto poltico - y el
(im)posible ciudadano, el otro que no acepta o que se mantiene al margen de las ideas
polticas modernizadoras.

En efecto, si rastreamos en la bibliografa latinoamericana, la voluntad de

organizacin republicana manifestada por las elites polticas e intelectuales choca
frecuentemente con la ausencia de una base social que diera sustento al orden poltico
deseado. La expresin que Murilo de Carvalho1 toma de las noticias publicadas en los
primeros das de la Repblica en Brasil para dar ttulo a su libro Os Bestializados,
revela tanto el sentimiento de sorpresa y de enajenamiento con que el pueblo observa el
establecimiento de las formas republicanas, como la distancia que ese pueblo tiene, en

1 Jos Murilo de Carvalho, Os bestializados. O Rio de Janeiro e a Republica que nao foi, 1994 y La
formacin de las almas,el imaginario de la Repblica en el Brasil, Universidad Nacional de Quilmes,
1997. Sobre los obstculos a la realizacin de las formas polticas republicanas ver tambin Fernando
Escalante Gonzalvo, Ciudadanos imaginarios, El Colegio de Mxico, 3a. ed., 1998. Asimismo los
estudios de Carmen Mc Evoy sobre el caso peruano, La utopia republicana. Ideales y realidades en la
formacin de la cultura poltica peruana (1871-1919), Pontificia Universidad Catolica del Per, adems
de la bibliografa argentina que recoge esta linea interpretativa.

1
la representacion de esas mismas elites, respecto del ideal concebido en los modelos
republicanos.

Parafraseando a Halpern Donghi, podemos decir que la idea de ciudadana,

an cuando jug un rol fundamental en la conformacin de la identidad nacional, fue
introducida desde arriba por una lite intelectual 2 . La Argentina puede ser
considerada, entonces, como un caso ejemplar del intento de realizacin de la nacin a
partir de un proyecto concebido en la mente clarificada de una clase letrada, que
legitimaba su intervencin poltica en la claridad y racionalidad de sus propuestas. Se
justifica asimismo la perplejidad y la desconfianza manifiesta en el pensamiento
poltico del siglo XIX ante la resistencia de las masas nacionales a las formas
modernas de organizacin poltica. Esa poblacion nativa, cuyas acciones eran producto
de la mezcla entre las formas polticas heredadas del colonialismo espaol y la
naturaleza americana, muestraban a las claras la inadecuacin del pueblo soberano
al lugar que le caba en las teoras del contrato social y en el imaginario de la nacin.

Surge entonces la cuestin de cmo construir ese sujeto ciudadano, interrogante

que acompaara los proyectos de constitucin de un orden poltico republicano.
Podemos plantearla en los trminos que lo hace el filsofo Jacques Rancire, cmo
hacer coincidir el pueblo de la soberana con el sujeto del contrato, si ste se presenta
siempre acompaado de su doble, el pueblo pre-poltico o fuera de lo poltico,
poblacin o populacho, agotados por el trabajo o marginalizados por l , masa reducida
a la ignorancia, multitud encadenada o desorbitada? (J. Rancire, 1993)

En el marco de este trabajo nos proponemos analizar las tensiones existentes en

la construccin de la ciudadana entre aquel ideal republicano, basado en una
concepcin universalista y abstracta del sujeto poltico y los obstculos que encuentra
en su realizacin. La ciudadana, como todo concepto poltico, implica una tensin en la
determinacin de sus contornos conceptuales. Si la pregunta qu es un ciudadano?
nos lleva a establecer las determinaciones especficas de este concepto y los principios
sobre los que se constituye, la pregunta quin es un ciudadano? nos abre a la
complejidad de un campo poltico en el cual se demarcarn, cada vez, el adentro y el
afuera de este concepto.

La particularidad de esta determinacin conceptual de la ciudadana, en nuestro

caso, est ntimamente ligada a la historia poltica del pas y a la manera en la que fue
incorporada la herencia poltica moderna. En los distintos momentos de la historia
institucional de la ciudadana (inclusin- exclusin de la comunidad poltica,

2 Ver Tulio Halpern Donghi, Una Nacin para el desierto Argentino, (ed. especial ) Centro Editor de
Amrica Latina, 1995.

2
adquisicin de derechos civiles y polticos, relacin con la nacionalidad, extensin de
derechos sociales) esta presente tambin la historia de la realizacin de los valores
igualdad y libertad- que pertenecen a la ideologa de la ciudadana, y las luchas por
su asignacin. Podemos afirmar entonces que la historia de la construccin de la
ciudadana no es slo la historia institucional, sino tambin una historia conceptual
que incluye las certezas y las opacidades, las rupturas y las incertidumbres que
constituyen la trama de sentidos que cristalizaran en el concepto. La construccin de la
ciudadana incplica en su desarrollo la historia de una tensin en la delimitacin del
adentro y del afuera de sus limites conceptuales.

II.- Dos visiones de la ciudadana.

Si partimos interrogando la nocin de ciudadana, sta puede ser comprendida

hoy desde dos perspectivas conceptuales. Primeramente la ciudadana es concebida
como un status unitario por el cual todos los ciudadanos son iguales en derechos. Ser
ciudadano significa ser miembro de pleno derecho de la ciudad, y en tanto tal ser
poseedor de determinados derechos y obligaciones. La ciudadana es as considerada
como un conjunto de derechos civiles y polticos que se hallan distribuidos en los
diferentes cdigos y asignados a partir de la pertenencia a la comunidad poltica. El
status de ciudadano tiene hoy un triple registro poltico, civil y nacional, puesto que
desde la modernidad la pertenencia es a un estado-nacin.

Ya desde la antigedad, la ciudadana se vinculaba a la posesin de derechos

civiles y ms especficamente a la posesin de derechos polticos, entendidos como
intervencin en las decisiones sobre la vida pblica y como la capacidad de elegir y ser
elegido. Como lo ha dicho Aristteles : Al ciudadano en sentido estricto, ningn
carcter lo define mejor que la participacin en el ejercicio de los poderes de juez y de
magistrado (Poltica , III.6) Ahora bien, as como concibe el ejercicio de las
capacidades polticas de manera amplia, la ciudadana antigua es estrecha en su
distribucin. Sabemos de las restricciones que impona la polis clsica a la pertenencia
ciudadana, y la exclusin de esclavos, mujeres y extranjeros de esa relacin de justicia
reservada a los hombres libres.

Con el inicio de la modernidad, y en particular con el liberalismo, a este status

se le aade la garanta de respeto de una esfera autnoma de accin privada ; el
ciudadano es un sujeto portador de derechos anteriores a su pertenencia a la comunidad
poltica y ante los cuales el poder estatal se detiene. El sujeto poltico moderno es, en
efecto, un individuo y esta condicin lo diferencia del ciudadano clsico. Sin embargo,
la expansin del status de ciudadano representada en la universalizacin del sufragio,
la diferencia de mayor impacto de la ciudadana moderna. La pertenencia a la

3
comunidad poltica coincide con la pertenencia al estado-nacin, siendo as que de la
restriccin inicial de la ciudadana clsica se pasa a una extensin de la que quedan
afuera slo los extranjeros.

La contrapartida de esta ampliacin de la pertenencia a la comunidad poltica la

constituye el sistema representativo de gobierno. Este rgimen, que tambin se
reconoce como novedad de la poltica moderna, implica una restriccin en la
participacin poltica que conlleva consecuencias en la conformacin actual de la
ciudadana. Por ejemplo, la separacin creciente del ciudadano de la participacin
efectiva en las decisiones pblicas que los involucran, marca una tendencia, hoy mas
patente, a una despolitizacin de la ciudadana. En la teora poltica actual, esta doctrina
de la ciudadana discute la legitimidad de asignar determinados derechos sociales como
pertenecientes a la ciudadana. El debate es conocido y se han intentado diferentes
argumentos a favor y en contra de esa asociacin. El argumento que cobra mayor peso
en el marco de la retraccin del Estado de sus funciones asistencialistas, ha puesto en
cuestin justamente el carcter de derecho de esos beneficios que las polticas en curso
han vuelto a remercantilizar. Otro aspecto de la discusin, cuestiona el impacto sobre la
igual-libertad poltica, o dicho de otro modo, sobre la capacidad de ejercicio de los
derechos polticos de los crecientes sectores excluidos del proceso productivo o que
sufren otras formas de marginacin social y cultural. Se considera que el impacto de la
exclusin sobre la igualdad social no es ajena a ciertas formas de ausencia de
representacin y ejercicio de derechos polticos. La ciudadana despolitizada refuerza el
aspecto formal de su status, del que resulta ajeno una amplia masa de la poblacin, en
tanto la exclusin del mercado converge con la exclusin de la participacin poltica
efectiva.

La concepcin marshaliana3 de la dinmica de la constitucin de la ciudadana a

partir de una lectura de clases, es igualmente dependiente de esta misma mirada y no
modifica el carcter de status de la ciudadana. Segn este autor, que se ha convertido
en un referente obligado de esta temtica, el pasaje de la ciudadana civil a la
ciudadana poltica de los sectores trabajadores, proceso verificado a lo largo del siglo
XIX, habra sido favorecida por el ejercicio de derechos de asociacin y de libertad de
conciencia y expresin. La ciudadana poltica habra configurado a su vez la base
que posibilit la inclusin de demandas sociales reclamadas por los trabajadores,
proceso que deriva en el curso de la primera mitad del siglo XX en la ciudadana social.
No es el lugar aqu de discutir esta concepcin, nos interesa solamente sealar en
primer trmino las dificultades de este modelo para el caso argentino, ya que las
peculiaridades de nuestra tradicin poltico institucional lo revierten. Como

3 Nos referimos al clsico estudio de T.S Marshal Citizenship and social class

4
mostraremos en el desarrollo del trabajo, el Estado precede y constituye la sociedad
civil y la arena poltica fue el principal escenario de la lucha por la inclusin.

En segundo trmino nos interesa contrastar esta concepcin con otras formas de
pensar la ciudadana que parten de la accin y del carcter de agente del sujeto poltico.
La ciudadana segn esta perspectiva est ligada a la accin mas que a un status de
derechos. La poltica, an cuando podamos decir que se mantiene en trminos
normativos, es un espacio deliberativo y la ciudadana algo ejercido cada vez. Un
ejemplo de sto en el caso europeo, sera la lucha emprendida por los extranjeros
indocumentados, quienes an no siendo considerados ciudadanos por no pertenecer a la
nacionalidad, sin embargo en su accin estan ejerciendo la ciudadana, en la defensa del
espacio pblico.

Esta concepcin no fijista entiende la ciudadana como expresin de una

tensin social que en determinado momento se cristaliza en un concepto poltico. No es
en los cdigos sino en las acciones y en los discursos que encontramos el significado de
la ciudadana, siempre a la vez resignificable, en tanto que, como concepto poltico,
contiene elementos que expresan un determinado equilibrio de las relaciones sociales
existentes. Como argumenta Etienne Balibar, el sistema de inclusin/exclusin, que es
propio del status de ciudadana, no es de carcter lgico sino histrico, y la frontera que
separa el adentro y el afuera de esta pertenencia poltica es objeto de lucha y objeto
de transformaciones. Cada rgimen poltico proyecta en una cierta definicin de la
ciudadana la distribucin de poderes que lo caracterizan (Aristteles) y porque esta
definicin, delimitando jurdicamente o quasi jurdicamente un cierto tipo de hombre,
un cierto modelo de derechos y deberes, cristaliza a nivel del individuo las relaciones
sociales constitutivas de una sociedad ( Balibar, 1992 ; 100).

En esta clave de interpretacin de la ciudadana, la inclusin de las mujeres en

la comunidad poltica francesa (nacin, vale recordar, de la Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano) ocurrida recien a mediados del siglo XX, o bien
la extensin del voto a los trabajadores, no es exclusivamente una extensin de
derechos constituidos, sino que implica la resignificacin de la relacin pblico-privado
vigente hasta ese momento. En el caso de los trabajadores, por ejemplo, no se
consideraban sus derechos polticos. Por el contrario, bajo el dominio de la propiedad,
el espacio interior de la empresa se consider privado. Entonces, mientras el
propietario, patrn actual o potencial, era un ciudadano activo y gozaba de derechos
polticos, el trabajador libre era tratado individualmente como una cosa, o una
mercanca en el proceso de trabajo, y como masa en la gestin de su reproduccin ,
de sus migraciones o de la flexibilizacin del empleo. La resolucin de esta

5
flagrante contradiccin entre los principios republicanos y el sistema constitucional
desigualitario, implic la emergencia de derechos sociales, de acciones colectivas y de
organizaciones que los hicieran vigentes. Balibar va a sostener que el aumento de las
instituciones (seguridad social, arbitrajes pblicos, convenciones colectivas) provocan
un mayor desarrollo del Estado, con los resultados ambiguos que este aumento supone.
Otro tanto puede argumentarse respecto de la adquisicin de los derechos polticos de
las mujeres en el pasado siglo, o la demanda de derechos polticos de los extranjeros en
la actualidad ; todas ellas requieren redefinir las relaciones existentes y volver a
demarcar las fronteras establecidas.

El sujeto poltico no tiene un status fijo, ni est ligado a un grupo identitario

pre-existente en la sociedad ; por el contrario, son sus acciones las que le dan su
sentido y lo resignifican cada vez4. Jacques Rancire sostiene que la ciudadana no
es una identidad, sino la diferencia entre las identidades . Con esto quiere decir que,
si bien obreros, mujeres o extranjeros, corresponden ciertamente a partes
identificables de la sociedad, su condicin de sujeto poltico aparece no en tanto
representante de un grupo de intereses, sino como grupo suplementario en relacin a
toda cuenta de esas partes. Su poder es el de la des-clasificacin. Los sujetos polticos
son sujetos de litigio o de disenso (Rancire 2000 ; 63) As lo que se pone de
manifiesto en la demanda de un grupo por sus derechos de ciudadana, no son los trazos
de una identidad o de una cultura propia, sino una relacin entre multiples identidades .
La accin de demandar o reclamar la ciudadana pone en escena una relacin
determinada entre inclusin y exclusin e incluye en la manifestacin de s la parte
de los sin-parte que define la existencia poltica en general.

III.- Ciudadania y nacionalidad.

La ciudadana moderna aparece indisociable de la pertenencia a la nacionalidad.

Esta dimension de la pertenencia representa la contracara del universalismo que
caracteriza de forma dominante al sujeto politico moderno. La Declaracion de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano, hace expresa esa contradiccion entre la
declarada igualdad de los hombres, de la cual depende el reconocimiento de sus
derechos en tanto miembros de la humanidad, y la particularidad de la pertenencia
nacional de la que depende su asignacion : solo en tanto miembro de un Estado nacion,
en tanto ciudadano, esos derechos seran reconocidos. Estas dos dimensiones de la

4 El tema del sujeto politico desde esta perspectiva lo hemos abordado en los articulos reunidos en la
compilacion Filosofias de la Ciudadania, sujeto politico y democracia, (1999) ver H. Quiroga,
S.Villavicencio, P. Vermeren (comp.) 1999.

6
ciudadania estaran presentes en la historia politica moderna, a la vez intimamente
ligadas y contradictorias entre si.

Que es una nacion ? Este termino, tan difundido como central en la

problematica latinoamericana, es igualmente difuso en su definicion. Principio de
unidad propiamente moderno -de hecho solo en la modernidad se reconocera la
nacionalidad como referente de la integracion- , su sentido proviene de la autonomia y
de la emergencia de la soberania de los estados-nacionales5.

La conferencia que Ernest Renan pronuncia en la Sorbona en 1882 Quest-ce

qu est une nation ? constituye uno de los referentes centrales de la definicion
moderna de la nacion. A partir de su reconocida formulacion La nacion es un
consenso cotidiano , llamada a adquirir una persistente celebridad, se configura lo
que conocemos como tradicion francesa de la nacion, opuesta, por su parte, a la
tradicion romantica y germanica, para la cual la nacion se sustenta en la raza y en el
principio organico del pueblo aleman .

Renan se opone a las tentativas de definir la nacion recurriendo a un principio

superior, sea el pueblo, la raza o la lengua, del cual dependiera la unidad
correspondiente a la nacionalidad. Filologo de formacion, Renan separa sin embargo los
resultados de la ciencia de la definicion a la que aspira llegar; propone por el contrario
una definicion politica de la nacion. La nacion es un principio espiritual formada, a
su vez, por dos elementos: una tradicion compartida y el deseo de una accion comun.
Una nacin es un alma, un principio espiritual, dos cosas que a decir verdad no son
sino una, constituyen este alma, este principio espiritual. Una es la posesin comn de
un rico legado de recuerdos; el otro el consentimiento actual, el deseo de vivir juntos,
la voluntad de continuar a hacer valer la herencia que hemos recibido indivisa
(E.Renan 1992 ;54). Tomando franca distancia de los elementos naturales, es mas bien
un elemento casi existencial la importancia del tiempo - que se destaca en esta
definicion. En efecto, es una historia vivida y compartida la que constituye el principio
de unidad nacional. Esa unidad tambien supone un olvido; ya que es preciso borrar
los rastros de las conquistas y de los sufrimientos que estan en el origen de las naciones
modernas ; solo el olvido es capaz de sostener la union.

En la Argentina, el imaginario de la nacion tiene, en sus inicios, la impronta de

esta tradicion moderna y republicana. La nacion hay que fundarla y no seran los
elementos naturales - la raza ni las tradiciones, la lengua o la religion- los pilares de
esa fundacion. La nacion es, en su concepto, una relacion al futuro mas que al pasado,

5 Ver Pierre Manent 2001; 99. El autor distingue tres formas de autarquia sobre las que se funda la
soberania de la nacion : la autarquia economica, la autarquia diplomatica o estrategica, y la autarquia
pasional.

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es un proyecto que habia que realizar. En primer trmino, porque si decimos que la
nacin es una lengua, en la Argentina esa lengua era la del colonizador, mas tarde ser
la de los inmigrantes que constituyen un agregado de hombres que hablan diferentes
lenguas, por lo tanto habia que construir la lengua nacional. Seguidamente, si decimos
que la nacin es una cultura, y puesto que la cultura es una tradicin, y que la
tradicin que se hallaba presente era asimismo la del colonizador, entonces haba que
construir otra. Haba que darse una lengua, como haba que darse una cultura que
estuviera a la altura del tiempo presente y de la civilizacion.
Esta sera, no solo una de las preocupaciones mas importantes de las elites
politicas e intelectuales del siglo XIX, sino que sera el sentido mismo de la tarea
revolucionaria: la construccion de un nuevo orden como principio de unidad de los
elementos, dispersos y anarquicos, luego de la ruptura con el regimen colonial. Como
bien lo expresa Botana, la revolucion es una pura creacion . Sin una historia a
recuperar, instalada en la brusca negacin de la cultura que dio origen, esa revolucin
no tenia otro horizonte que construir una repblica desde la raiz (Botana 1997 ;264).
Sarmiento lo expresa as, al da siguiente de la revolucin, nosotros debamos mirar
por todos lados, buscando con que llenar el vaco que deba dejar la destruccin de la
Inquisicin, el fracaso del poder absoluto, la reduccin a nada de toda forma de
exclusin religiosa (Recuerdos de Provincia, OC,T III ; 172).
Para construir una nacin, entonces, habia que darse valores comunes y hbitos
cvicos que se correspondieran con el modelo republicano. La nacion y la republica se
funden en el proceso constitucional, y la filosofa jugara en ese mismo proceso un rol
fundamental. En efeco, hacia donde orientan su mirada los llamados forjadores de la
nacion ? No es en la herencia fundida en los habitos, como proponia la definicion de
Renan, que se expresa el principio de la nacionalidad. Por el contrario, esos viejos
habitos ligados a la experiencia colonial debian ser transformados o remplazados por
los nuevos. Esta es asimismo una tarea filosofica. De este modo, en respuesta a los
problemas y desafios que enfrentaban, los proyectos de las elites surgiran de la
naturalizacin de los modelos europeos y americanos. Este privilegio de la filosofa no
depende solo del hecho que muchos entre los polticos hayan sido filsofos y hayan
apelado a distintas filosofias espiritualistas, eclcticas, materialistas, pragmticas o
utilitaristas- para expresar la conciencia de su epoca; la importancia de la filosofa
poltica latinoamericana est tambien en su capacidad performativa (J. Dotti;1994) ,
esto es, en la capacidad de dar sentido a los smbolos y referentes a partir de los cuales
esa sociedad elaboro una reflexion sobre si misma.

Esta relacion entre filosofia y accion politica recorre el contenido de Ideas para
presidir la confeccion del curso de filosofia contemporanea, conferencia que Alberdi
pronuncia en 1842 en el Colegio de Humanidades de Montevideo. En este texto se

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condensan sus ideas sobre la filosofia de su tiempo y el sentido que debia tener una
filosofia americana : Vamos a estudiar la filosofia evidentemente: pero a fin de que
este estudio, por lo comun tan esteril, nos traiga alguna ventaja positiva, vamos a
estudiar, como hemos dicho, no la filosofia en si, no la filosofia aplicada al mecanismo
de las sensaciones, no la filosofia aplicada a la teoria de ls ciencias humanas, sino la
filosofia aplicada a los objetos de un interes mas inmediato para nosotros; en una
palabra la filosofia politica, la filosofia de nuestra industria y riqueza, y la filosofia de
nuestra religion y nuestra historia . Es asi que la filosofia en Amrica, surgida de las
necesidades e impulsada a su resolucion practica lo que piensa Europa . ( J.B.
Alberdi en Leopoldo Zea 1960; 65)
Por otra parte, cuales son los problemas que Amrica debe resolver en estos
momentos? Alberdi responde haciendo hincapie en la dimension politica, social y
republicana de la filosofia americana. Estos problemas, dice, son los de la libertad,
de los derechos y goce sociales de que el hombre puede disfrutar en el mas alto grado
en el orden social y politico; son los de la organizacion publica mas adecuada a las
exigencias de la naturaleza perfectible del hombre, en el suelo americano . Una
filosofia americana estara finalmente involucrada con el destino nacional que es el de la
civilizacion, - el progreso-. Por lo tanto la filosofia, practica en su objetivo y positiva en
su metodo, estara orientada a buscar las soluciones a los problemas que interesan a ese
destino nacional y conducen a su realizacion. (J.B.Alberdi 1960; 66)
Debemos decir que el sueo filosfico de una democracia republicana se reitera
y se reformula en otros momentos fundacionales de la nacin, dando lugar a un
imaginario de la repblica y a un lenguaje poltico poblado de motivos republicanos que
operan como sostn de sus practicas. El otro elemento presente en la definicion de
Renan, el olvido, tampoco resulta ajeno a este sueno republicano. Conjuntamente con
los proyectos de nacion, el olvido de las poblaciones nativas, olvido de los crimenes
perpetrados contra esas culturas, seran el fondo ( presente y rechazado) de la naciente
republica .

IV.- Repblica sin ciudadanos ? La incertidumbre de las elites.

La formacion del ciudadano, sujeto politico capaz de ocupar el lugar de

anteriores identidades en el imaginario colectivo, ha sido en este marco, tan peculiar y
compleja como lo fue la constitucin del orden poltico mismo. La respuesta al
interrogante de quien es un ciudadano ? despertara, como hemos dicho anteriormente,
toda la voluntad politica de construccion de una base social adecuada a este orden
deseado, como todas las incertidumbres y reacciones adversas ante el rechazo o la
indiferencia con la que, muchas veces, esa voluntad politica fue recibida por parte de la

9
poblacion. Lo textos de los filosofos y de los politicos muestran el divorcio entre las
formas institucionales democrtico-republicanas proyectadas y el funcionamiento real
del sistema poltico, o su fracaso frente a los hbitos del corazn que constituan el
cemento de las sociedades latinoamericanas, mas prximas de formas orgnicas de
relacin. La republica sera, entonces, algo inacabado que habia que realizar una y otra
vez. En ese sentido, es necesario considerar la repblica como algo ms que un rgimen
institucional. Siguiendo interpretaciones recientes del republicanismo frances, podemos
decir que la republica constituye mas bien una reunion de elementos diversos. La
republica es un ecosistema social en el que todos los elementos estn en una estrecha
simbiosis uno con otro: representaciones mentales, fundamentos filosficos, referencias
histricas, valores, disposiciones institucionales, organizacin y estructuras sociales,
prctica poltica, etc (Odille Rudelle 1992; 4 ). En efecto, esta comprension mas
amplia del republicanismo es importante para interpretar las contradicciones en la
formacion de la republica en nuestro pais. Primeramente, por el ya senalado ideal
filosfico que alimenta los proyectos polticos de las elites; seguidamente, porque al
diagnstico de los males latinoamericanos, presente en los discursos polticos del siglo
XIX, le es consustancial la idea de una intervencin poltica desde arriba que ser
considerada legtima, puesto que para el republicanismo slo una voluntad poltica
puede generar las condiciones de defensa del bien de todos. El ciudadano deseado es el
ciudadano republicano, y tal como los pensadores de la revolucion francesa o de la
revolucion norteamericana debieron buscar en el ciudadano antiguo, o en aquel de las
republicas del renacimiento italiano, el lenguaje y los trazos que convinieran al sujeto
politico naciente, el ciudadano entre nosotros sera un europeo o un norteamericano
naturalizado argentino. En el proyecto republicano, la significacion de la figura del
extranjero en la formacion de la nacion se revela esencial.

Por otra parte, los problemas que enfrento el establecimiento del orden poltico,
una vez concluida la independencia, han sido abordados reiteradamente por los
estudios histricos e historiogrficos. Una perspectiva dominante en la interpretacin de
los procesos polticos argentinos, parte de considerar que este orden ha sido, en efecto,
ideado por las elites letradas. Si por una parte, estas estaban encomendadas a hacerlo
por su propio lugar en la sociedad, por otra, asuman esta misin como afirmacin de
su propia legitimidad. De este modo habra una historia de las elites y de las formas en
que stas implementaron los diversos proyectos que se fueron concibiendo como
respuesta al problema de la fundacin de la nacin. Una perspectiva de este tipo pone
el nfasis en los obstculos que encuentra la implementacin de los modelos
proyectados en el proceso de su realizacin prctica. Asi, ante las dificultades, las
iniciales ilusiones de estos mentores del orden poltico se fueron convirtiendo en

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definiciones cada vez ms prximas al conservadurismo 6 . Siguiendo mas bien el
principio de Guizot de soberana de la razn y no de soberana del pueblo 7, las elites
dominantes tendan cada vez ms a negar al pueblo real por su incapacidad para colmar
las determinaciones de su propio concepto. El aspecto paradojal de esta actitud est en
el hecho que, habiendo partido de la idea de emancipacin del pueblo y habiendo
luchado contra el colonialismo, estos sectores de poder se encontraron rpidamente ante
una segunda batalla entre la poltica moderna republicana, democrtica y liberal- y
los antiguos arquetipos ahora presentes en la forma de habitos de las clases populares.
Emancipar ser equivalente a civilizar, porque los nuevos hbitos de pensamiento y de
accin representan la liberacion del pueblo de otras cadenas que los perpetuaban en la
situacin de atraso y de anarqua.

Los proyectos de Sarmiento y Alberdi, representantes de la generacion del 37

son contrapuestos8, pero ambos coincidieron en la relacin necesaria entre sociedad y
rgimen poltico. Para ambos la republica (liberal) no poda subsistir en una sociedad
aislada y desintegrada. Las imgenes del desierto a poblar o de las infinitas extensiones
llamadas a ser atravesadas por las diferentes vas del progreso ferrocarriles,
navegacion, puertos- , son a la vez, la descripcin de una realidad y la metfora de sus
sentimientos frente a la misma. Si bien el pas no era un desierto sino que estaba
poblado, esa poblacin de raza indgena o de hbitos coloniales, ese agregado
humano que desconoce los hbitos de la sociabilidad, se mimetiza con el desierto, es
su fruto. Hay que construir el ciudadano, por ende, de la nada. El proyecto civilizador
considera la incorporacion de extranjeros a la nacion, junto con la educacion, como uno
de sus pilares fundamentales.
Citemos nuevamente a Halperin Donghi : La inmigracion fue considerada en
la Argentina mas que en el resto de Amrica espanola, un instrumento esencial en la
creacion de una sociedad y un comunidad politica modernas (Halperin Donghi 1995;
191). Sarmiento le dedica un lugar privilegiado en la construccion de Argiropolis, su
proyecto utopico de una capital para la America del Sud : La emigracin del exceso
de poblacin de una naciones viejas a las nuevas, hace el efecto del vapor aplicado a
la industria; centuplicar las fuerzas y producir en un da el trabajo de un siglo . O
bien reconoce la importancia del contacto con poblaciones avanzadas para adquirir
nuevas aptitudes referidas al desarrollo : Nosotros necesitamos mezclarnos a la
poblacin de pases mas adelantados que el nuestro, para que nos comuniques sus
artes, sus industrias, su aptitud al trabajo (.....) la tierra que labra, la casa que

6 Al respecto el estudio sobre el republicanismo argentino de N. Botana, tiene como eje esa
confrontacion de los proyectos con la realidad en las figuras de Sarmento y Alberdi, Cfr, N.Botana 1997;
99 y ss. Ver tambien T.Halperin Donghi 1995. Para una aproximacion a los proyectos de nacion y de su
base filosofica, ver Oscar Teran 1994.
7 cfr. Pierre Rosanvallon 1988.
8Es conocida la polmica que sostuvieron Alberdi y Sarmiento sobre los proyectos de desarrollo para el
pas luego de la Organizacin nacional, al respecto ver Natalio Botana 1997, tambien Tulio Halpern
Donghi, 1995.

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construye, el establecimiento que levanta, son adquisiciones y progresos para el pas, y
sus medios industriales, aunque l se vaya, quedan el dominio de los conocimientos
adquiridos para nosotros (D.F. Sarmiento Argiropolis op.cit;116).
Por su parte, para Alberdi la inmigracion es concebida como un procedimiento
de transplante: Queremos plantar en Amrica, la libertad inglesa, la cultura
francesa... Traigamos pedazos vivos de ellas en los hbitos de sus habitantes y
radiqumoslos aqu.....(J.B.ALberdi, OC, T III ; 88 ). Este llamamiento a poblar el
desierto corresponde a la exigencia de un desarrollo material, al fortalecimiento de los
cimientos del orden y de la civilizacin, de los cuales resultara naturalmente la
integracin social. Para Sarmiento, la propuesta es mas compleja, la inmigracin
complementa su modelo de construccin de la Repblica por la educacin. La
integracin social a su juicio, no deriva espontneamente del progreso econmico, sino
que se requiere un Estado que eduque e integre. Por eso, en parte, sus planes incluirn
extranjeros formando maestros. Lo mas singular de este sueno de una republica
democratica es que fue concebida como una republica de extranjeros.

Si avanzamos en la historia poltica argentina, el ochenta signific un hito

fundacional de la nacin. Momento de creacin de los dispositivos que instituyen y
garantizan el orden poltico, es tambien un momento de expansin del progreso y de
predominio de un sentimiento de unidad nacional : El rgimen poda considerarse
definitivo, era algo natural, se cerraba el siglo y se aproximaba el Centenario, un solo
partido controlaba el pas, y aunque hubiera enfrentamientos, todos eran amigos, se
viva en una repblica de conciencias, ser gentleman era un ideal incuestionable. Dios
estaba de su parte, el liberalismo haba triunfado. Las tendencias contrarias, las
contradicciones fundamentales se intentaba anularlas cuando prevalecan las
tendencias autoritarias (Ley de residencia, 1902) o canalizarlas cuando prevalecan los
moderados J.V. Gonzlez. (sistema electoral uninominal o el proyecto de Cdigo del
Trabajo) . (D.Vias; 1964; 274) A su vez, el noventa traer la crisis de ese modelo
hegemnico y el cambio de mirada sobre la figura del extranjero.

Si en las propuestas de Sarmiento y Alberdi, la inmigracion representaba la

salvacin respecto de los males americanos, la dosis necesaria para equilibrar con
nuevos hbitos y nuevas disposiciones las costumbres atrasadas y los rasgos negativos
de la cultura poltica, los primeros aos del siglo registran la sorpresa y la sospecha ante
la afluencia de los extranjeros que en nmero creciente se instalaban en el pas. El
fuerte impacto que la masividad de la inmigracin produjo sobre las elites dominantes,
despert el temor al quiebre de una cultural nacional homognea que estaba en vas de
construirse. Las fallas de la implementacin de la poltica que hace que muchos
inmigrantes queden en las ciudades ganndose la vida de modo informal, pero sobre

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todo la conformacin de una masa urbana, requerida para el trabajo industrial naciente,
pero que trae consigo una ideologa que comienza a dar identidad poltica a esos
sectores trabajadores y por ende a quebrar esa unidad deseada por las elites liberales.

Los trabajos reunidos en esta compilacion tienen como eje el interrogante por el
lugar del extranjero en la conformacion de una ciudadania argentina. Nuestro interes
por esta cuestion puede plantearse en dos niveles : en primer lugar se trata de analizar el
desplazamiento de la figura del extrajero en el discurso politico de las elites
dominantes, desde el ideal civilizador hasta el extranjero sospechado y criminalizado en
tanto portador de ideologias y de practicas disgregantes. En segundo lugar, intentamos
interrogar la categoria misma de extranjero como figura opuesta al ciudadano, aquel
que esta fuera de la soberania. Partiendo de la importancia que ha tenido el flujo de
inmigrantes en la composicion social del pais y en el imaginario de la nacion, nos
propusimos interrogarnos por la categoria de extranjero en tanto concepto politico,
sobrepasando el dato sociologico de la composicion social argentina, para interrogar
creencias como el crisol de razas o el melting pot.

Teniendo en consideracion que la idea de ciudadania responde a un proceso y no

a un status fijo, hemos optado por presentar el desplazamiento en la concepcion del
extranjero en una perspectiva dinmica, no como una opocisin sino como una tensin
que implica figuras y movimientos, ideas y acciones, demarcaciones del adentro y
del afuera de una ciudadana que iba delimitando sus fronteras conceptuales al paso
de la formacin de la nacin.

Por ultimo, una reflexion final sobre la ciudadania en la Argentina. Es

reiterado el diagnstico de la debilidad o de la baja intensidad de ciudadana en
nuestro pas, diagnstico que en el presente, y a partir de la instalacin de regmenes
democrticos en muchos de los pases de la regin, se funda en la falta de referencia a
las instituciones republicanas, o bien en el retiro en lo privado o bien en el aumento de
una violencia tambin privada. A nuestro entender esta ciudadana de baja intensidad
no puede adjudicarse slo a las condiciones actuales de marginacin y de disgregacin
social que siguen a la quiebra del sistema solidario propio del modelo estatal
centralizado. Una interpretacin de sta debilidad debera tomar en consideracin
asimismo, los procesos histricos y culturales constitutivos de esa dimensin en la que
se van tejiendo tramas de sentido compartidas, orientaciones y motivaciones de la
accin, que son la base intersubjetiva de las identidades y de la legitimidad poltica.
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