MARIA ARACY DE PDUA LOPES DA SILVA (1949-2001)

ANTONELLA TASSINARI
Universidade Federal de Santa Catarina

Bom saber que meu Hau docente te acompanha! foi a ltima men
sagem que Aracy me escreveu, em 2001. Foi porque eu havia lhe contado
que diariamente pensava nela, ao preparar minhas aulas, ao corrigir os tra
balhos dos alunos, ao orientar os estudantes, ao tomar as decises da vida
acadmica: em tudo lembrava das experincias que tive como sua aluna.
Assim como eu, vrios estudantes da Universidade de So Paulo (USP),
introduzidos Antropologia pelas mos de Aracy, trazemos vivas as suas
lembranas como professora que conseguia ser generosa, acolhedora, aber
ta e, ao mesmo tempo, rigorosa e exigente. E, atualmente, quando nos depa
ramos com os desafios da docncia, espelhamo-nos nessa experincia, vale-
mo-nos do hau que Aracy nos transmitiu!
Um trao fascinante da sua personalidade que Aracy considerava o
ensino e a pesquisa, a teoria antropolgica e a etnologia indgena, como
aquelas coisas boas da vida, que fazemos com gosto e entusiasmo, que revi
goram a nossa existncia. Ao lado do trabalho, ela cultivava outros prazeres
simples, como tirar um bolo quentinho do forno, convidar os amigos para
jantar, cantar com sua voz cristalina de soprano, nadar e sentir o corpo des
lizar na gua da piscina, sair para danar e, principalmente, desfrutar da
companhia de sua adorvel famlia: o marido Daniel Levcovitz e as filhas
Cecy e Isabela.
E por isso que Aracy deixou um legado valioso que vai alm do exem
plo profissional. Na verdade, exerceu a profisso com tanto entusiasmo por
que acreditava que a Antropologia oferecia espao para debater questes
profundas de nossa existncia e ainda bem como fornecia as ferramentas
para um mundo mais justo e aberto diversidade cultural.

Anurio Antropolgico/2000-2001 337

Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 2003: 337-342
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Araka, como era chamada pelos amigos, nasceu em 1949 como a

filha caula e tmpora de uma famlia de quatro irmos que sempre a valori
zaram pelo seu esprito inteligente e crtico.

Sua presena significava sempre algum a novidade, algum a histria curiosa, algum a
observao antropolgica, com pontos de vista que, para m uitos de ns, eram d ife
rentes, n ovos e que nos obrigavam a repensar m uitos conceitos e, principalmente,
preconceitos (Vera, a irm).

Foi por intermdio de Vera e da outra irm, Maria Tereza, que come
ou o encantamento de Aracy pelos Xavantes, aos 10 anos de idade, ouvin
do as histrias contadas pelas duas ao voltarem de uma viagem s aldeias do
Mato Grosso.
Anos mais tarde, aluna de Lux Vidal, na graduao em Cincias Sociais
da USP, prontificou-se a fazer um seminrio sobre o livro recm-publicado de
David Maybury-Lewis, Akw-Shavante Society (sendo depois a tradutora da
edio em portugus). Assim, desenrolou-se uma histria de envolvimento pro
fundo com os Xavantes e da forte amizade com Lux e David.
Aracy dedicou-se pesquisa sobre esse povo desde 1972, passando
longo perodo em campo entre 1973/1974. Tornou-se fluente na lngua
Xavante a ponto de entender alguns dilogos inusitados de seus anfitries:
Ento, voc no vai l dormir com ela? - disse a esposa ao marido, preo
cupada em estar sendo pouco acolhedora. Eu j perguntei, mas ela disse
que no quer.
Eram tempos de duros conflitos de terra e srios problemas de sade
que afligiam as populaes indgenas de recente contato. E Araka, jovem
pesquisadora, como grande parte dos etnlogos de sua gerao, engajou-se
em vrios projetos de desenvolvimento, de sade e de educao, enfrentan
do a ameaa de fazendeiros e colocando em risco a prpria sade, como na
ocasio em que, avisada da necessidade de certas vacinas na rea Xavante,
esmerou-se em transport-las em caixas com gelo por um longo trajeto, con
seguindo chegar a tempo de conter uma epidemia, mas tendo, depois, de ser
transferida s pressas para um hospital de Cuiab, abalada por forte pneu
monia.
A pesquisa de Aracy, orientada por Lux Vidal, foi na poca uma exce
o ao ser apresentada diretamente como doutorado, cuja tese foi defendida
em 1980. A tese, Nomes e amigos, da prtica Xavante a uma reflexo sobre

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os J, inicia-se com uma crtica a alguns aspectos do trabalho de David

Maybury-Lewis, pela sua orientao fortemente influenciada pelos modelos
africanos, e com a proposta de uma abordagem alternativa, atenta para as
relaes construdas na prtica Xavante (proposta que acompanhava o mo
vimento da etnologia sul-americana do final dos anos 1970 em busca dos
prprios paradigmas). David, admirado com a competncia da argumenta
o de Aracy, aceita participar de sua banca de doutoramento, dedicando-
lhe entusiasmados elogios.
Alm de profunda conhecedora da cultura Xavante, Aracy tambm
pesquisou os Xerente e tinha especial gosto pelo trabalho realizado com
uma das ltimas falantes da lngua Patax H H He, que resultou na ela
borao de uma cartilha desse idioma.
Em 1974, Aracy iniciou sua carreira docente na USP, dividindo com
a colega Sylvia Caiuby Novaes a vaga deixada por Gioconda Mussolini. Em
1977, lecionou na Universidade de Campinas (UNICAMP), onde voltou a
atuar de 1998 a 2000. Tambm foi professora visitante em Harvard, Estados
Unidos, de 1987 a 1989, e ofereceu um curso na Casa de las Amricas, na
Espanha, em 1993. Foi coordenadora do Programa de Ps-Graduao em
Antropologia Social de 1995 a 1997, quando deu incio ao ciclo de palestras
Sextas do M s . Junto ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Cient
fico e Tecnolgico (CNPq) teve importante participao como membro do
Comit Assessor de Cincias Sociais.
Desenvolveu com maestria a vocao do ensino da antropologia no
se limitando ao pblico universitrio. Motivada pela orientao sempre pre
sente de Lux Vidal, empenhou-se como ningum nas tarefas de ensinar
antropologia a toda a gente e de ensinar a ensinar Antropologia. Acredito
que esses eram os ideais que motivaram a criao do MARI, Grupo de Edu
cao Indgena da USP; a realizao dos cursos de extenso universitria
sobre a temtica indgena voltados aos professores do ensino fundamental e
mdio, que coordenou de 1992 a 1996; a elaborao de suas obras sobre a
questo indgena dirigidas s crianas, ao pblico leigo e aos professores.
No MARI, tambm coordenou o Projeto Temtico da equipe Antropologia,
Histria e Educao, cujos resultados publicados em coletneas so refe
rncias inovadoras nessa rea.
Por acreditar que os conceitos antropolgicos poderiam ser eficazes
no combate aos preconceitos, Aracy atuou na Comisso contra a discrimina
o da Secretaria da Educao e na Comisso especial de luta contra todas

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as formas de discriminao da Secretaria de Cultura do Estado de So Pau

lo. Foi presidente da Comisso Pr-ndio de So Paulo. Teve ainda partici
pao ativa na constituio do Comit de Educao Escolar Indgena do
Ministrio da Educao, no qual foi representante da Associao Brasileira
de Antropologia.
Orientou trinta e um alunos em trabalhos de iniciao cientfica, dis
sertaes de m estrado e teses de doutorado. Mas sua influncia como
orientadora extrapola em muito esses trabalhos, tendo sido conselheira atenta
de todos que passaram por sua sala de aula. So muitos os casos de ex-
alunos que reconhecem nela a responsvel por terem chegado formatura,
simplesmente pela sua pacincia em ajud-los a superar problemas de for
mao anterior, ensinando exerccios de leitura e redao.
Na etnologia brasileira, Aracy marcou o desenvolvimento de vrios
temas: foi pioneira nos estudos da onomstica, da educao escolar e da
infncia indgenas. Por suas obras inovadoras, referncia indispensvel a
todos os que atualmente se debruam sobre essas questes. Tambm deixou
importante contribuio aos temas da cosmologa, da mitologia, do ritual,
da etno-histria e da arte indgenas.
Pela sua intensa e entusiasmada dedicao ao trabalho, sua aposenta
doria prematura, em 1997, surpreendeu a todos, assim como a opo em
transferir sua residncia para So Carlos, buscando desfrutar de certo isola
mento com a famlia. Hoje percebemos a lucidez de sua deciso, embora
tenhamos sentido o grande vazio de sua ausncia na USP
A partir de ento, Aracy dedicou-se a uma pesquisa realizada para a
Organizao das Naes Unidas para a Educao, a Cincia e a Cultura
(UNESCO) sobre educao de adultos indgenas (cuja traduo foi publicada
em 2003), e pde retomar com muito entusiasmo alguns antigos interesses,
como o grande projeto sobre onomstica Nomes pessoais no mundo lusfono:
o caso brasileiro, que lamentavelmente no pode concluir.
Aracy deixa enormes saudades a todos que a conheceram e puderam
desfrutar de suas aulas, sua orientao, sua companhia. Alivia-nos saber que
seu hau nos acompanha, transmitindo Antropologia seu perfil tico, rigo
roso, paciente, aberto e acolhedor, m anifesto num sorriso lum inoso e
contagiante que foi sempre a sua marca.

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 ANTONELLA TASSINARI

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