Hay indicios de ascensores rudimentarios en uso que eran operados por animales,

fuerza humana o mecanismos de agua 300 aos AC.

El ascensor tal como lo conocemos hoy tuvo sus comienzos en los aos 1800 y eran p
ropulsados por vapor dentro de cilindros que elevaban la cabina. Para bajar simp
lemente se abra una vlvula y por accin de la gravedad la cabina bajaba.
Recin a comienzos de 1900 aparecen los cables de acero en la traccin de un ascenso
r, en mecanismos con poleas de desvo y contrapeso.
En 1853, Elisha Graves Otis participa de una exposicin en el New York Crystal Pal
ace mostrando un ascensor con "freno de emergencia" que evitaba la cada de la cab
ina aun luego de romperse los amarres que la mantenan en posicin, marcando un hito
en la historia del ascensor. En 1857, el primer ascensor de pasajeros Otis entr
o en operacin en un almacn de la ciudad de Nueva York y diez aos mas tarde los hijo
s de Elisha fundan Otis Brothers and Company en Yonkers, Nueva York, para comen
zar la produccin en masa de ascensores. Varios otros modelos de ascensores aparec
en en escena: a tornillo, hidrulicos, etc