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Los rboles crean oxgeno, elemento que sabemos bien, necesitamos para
respirar. Esa sola circunstancia parecera motivacin suficiente para dejarlos
intactos. En calidad de pulmones del planeta, los bosques trabajan las 24 horas
para extraer el dixido de carbono del aire (proceso denominado captura de
carbono) y brindarnos oxgeno a cambio.
Y aun hay ms: los bosques cumplen otros servicios vitales. Recolectan y
filtran nuestra agua dulce, con lo cual mantienen el ciclo hidrolgico general del
planeta y moderan inundaciones o sequas. Conservan la salud del suelo
porque sostienen en el lugar la frtil capa superficial, rica en nutrientes. Cmo
se nos ocurre destruir a tan indudables aliados? Investigadora Annie Leonard
130.000 Km es la superficie de
bosques derribados cada ao
Por otro lado, una vez que sus hojas caen estas se pudren en el suelo,
determinando, su enriquecimiento; ya que los nutrientes son reciclados
rpidamente por las bacterias del terreno, cerrndose as un ciclo. Es decir
entonces, que si se eliminan los rboles, la lluvia cesar, pues ambos factores
se encuentran estrechamente relacionados. Sin la lluvia, la tierra comenzar a
morir, producindose una fuerte erosin y la zona de bosque se convertir
finalmente en un desierto.
Sin lugar a dudas podemos citar ejemplos del fenmeno que se vino
explicando. Tal es el caso del desierto de Harrapan, en Pakistn. Inicialmente
se trataba de una zona rica en bosques, que disfrutaba de un rgimen de
lluvias adecuado gracias a los monzones (vientos estacionales): resultado as
una buena muestra de ecosistema forestal auto sustentador. Los bosques
fueron talados gradualmente por los ganaderos, que necesitaban hierbas para
sus rebaos. La precipitacin en forma de lluvia se mantuvo en la regin, hasta
que la tala masiva afect a ms de la mitad del territorio. Como consecuencia,
las lluvias cesaron y el rea se volvi rida y los bosques circundantes
murieron tambin. En la actualidad la zona es un semidesierto, capaz de
mantener tan slo a una pequea cantidad de personas y otros organismos
que antes vivan del bosque.
Otro ejemplo es la Cuenca Amaznica, compartida por siete pases, con una
extensin de 6.700.000 km2. Casi 70% de esta se encuentra en Brasil
(representando un 30% de la selva tropical que queda en el planeta). Parcelas
de ellas que contienen la mayor diversidad biolgica, colindan con terrenos
talados y quemados a los que se les dar uso agropecuario. Al ritmo actual de
deforestacin y sumado al continuo cambio climtico, los cientficos aseguran
que en dos decenios se destruir 40% de la Amazonia y que otro 20% se
degradar.
Causas
Sin lugar a dudas esta actividad genera serios problemas, por qu? Porque
no slo afecta al medio ambiente, sino genera problemas sociales, afectando
sobre todo a millones de personas que viven en el bosque y que obtienen de
ellos sus medios de vida. Si bien existen regulaciones a nivel nacional para
evitar la depredacin de este recurso, muchas de las empresas no cumplen las
normas, explotando los bosques con una intensidad y velocidad que no permite
la regeneracin de estos bastiones ecolgicos.
Por mencionar slo una razn ms que por s sola debera bastar para que no
sigamos adelante con la psima idea de talar bosques y selvas: un cuarto de
nuestros medicamentos derivan de all, en especial de las selvas tropicales.
El curare, un anestsico y relajante muscular que se usa en cirugas; el ipecac,
para tratar la disentera, y la quinina, para la malaria, son apenas unos pocos
ejemplos. No hace mucho tiempo, los qumicos occidentales se fascinaron con
una planta nativa de las selvas tropicales de Madagascar, la vinca rosada, al
enterarse de que los curanderos de la isla la usaban para tratar la diabetes.
Esta planta de flores rosas result tener propiedades anticancergenas, y ahora
se emplea en la fabricacin de dos medicamentos: la vincristina y la
vinblastina. La primera sirve para tratar la enfermedad de Hodgkin; la segunda
demostr ser una droga maravillosa para los pacientes de leucemia infantil,
cuyas posibilidades de supervivencia se han elevado al 95% desde el escaso
10% diagnosticado antes de que se descubriera la planta.
Las exportaciones de madera son una importante fuente de divisas para varios
pases tropicales. Los pases en desarrollo obtienen alrededor de 7.000
millones de dlares anuales un 9 por ciento de sus ingresos por
exportaciones agrcolas de los productos forestales. Sin embargo, esas
naciones estn recibiendo signos contradictorios: son elogiadas por
organizaciones internacionales como el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional (FMI) por sus xitos en la exportacin, y al mismo tiempo se les
pide que tengan en cuenta el medio ambiente si desean calificarse para recibir
ms fondos.