Podemos comenzar diciendo que el agua es uno de

los elementos naturales que se encuentra en mayor

cantidad en el planeta Tierra. Adems, podemos
agregar que el agua es uno de esos elementos que
ms directamente tienen que ver con la posibilidad
del desarrollo de distintas formas de vida. Del mismo
modo que sucede con el oxgeno, el agua es esencial
para que tanto los vegetales como los animales, el ser
humano y todas las formas de vida conocidas puedan
existir.
El agua es imprescindible para la vida en la Tierra. El
agua forma parte del cuerpo de todos los seres vivos.
Por ejemplo: constituye el 65% del cuerpo del
hombre, 60% en el elefante, 90% en una seta y el
95% en una medusa. Los animales y el hombre toman
agua como parte de su alimentacin. Las plantas
necesitan agua para poder tomar las sustancias del
suelo. El agua se encarga de disolver las sales y otras
sustancias inorgnicas del suelo para que puedan ser
absorbidas por las plantas. Existen muchsimos seres
vivos que viven en el medio acutico: animales
vertebrados como los peces, anfibios, mamferos
acuticos, bastantes reptiles, gran nmero de aves...
y gran nmero de invertebrados como insectos,
moluscos, crustceos, medusas, gusanos, etc.
Adems, dependen del agua las algas y muchas
plantas acuticas.
El agua es un elemento lquido que se encuentra en
muchas partes del planeta Tierra en diferentes formas
(salada, dulce, etc.). En el caso particular del ser
humano, el agua es importante para ser consumida
(en cuyo caso tiene que estar potabilizada) y para que
el organismo pueda seguir funcionando de manera
correcta. En este sentido, podemos decir que el agua
es responsable de que todos los tejidos desarrollen
sus funciones y capacidades de manera efectiva.
Cuando una persona sufre un estado de
deshidratacin o de falta de agua, estos tejidos
comienzan a perder sus capacidades y las funciones
son minimizadas al mximo.
Pero el agua no es slo importante para el consumo del ser
humano si no que tambin tiene que ver con permitir la
existencia de un complejo nmero de seres vivos. En primer
lugar, el agua es uno de los alimentos ms importantes de
los vegetales, por lo cual el agua que llega a travs del
riego o de la lluvia es la responsable del crecimiento de
todo tipo de plantas y de la vegetacin que existe en el
planeta. Por otro lado, el agua es consumida por los
animales y sirve entonces tambin como un elemento
natural de vital importancia para el desarrollo de los
mismos. En experimentos de laboratorio se ha demostrado
que si a un organismo se le priva de agua, se reduce su
actividad vital y, finalmente, muere. Esto es as porque
todos los seres vivos estamos compuestos por agua ms
que por cualquier otro componente.

El agua representa hasta un 75 por ciento de lo que pesa un

recin nacido, y ms o menos el 57 por ciento del peso de
un adulto normal. A mayor edad, disminuye la cantidad de
agua del organismo. El agua que bebemos los seres vivos
debe ser suficientemente pura para que no nos dae. Debe
ser transparente, sin color, olor ni sabor. Podemos tener
agua potable, hirvindola durante 15 minutos o agregando
sustancias que la hacen pura; estos dos procedimientos
matan muchos organismos diminutos que viven en el agua
y provocan infecciones. Para sobrevivir, una persona debe
beber al menos litro y medio de agua al da, casi la misma
cantidad que pierde al sudar, orinar y respirar diariamente.
Gran parte del agua que consumimos est en los alimentos,
principalmente en las frutas y verduras, que estn
compuestas en su mayora por agua. Tambin necesitamos
agua para la higiene personal y el lugar que habitamos; la
limpieza nos proporciona salud y bienestar, al evitar que se
formen focos de infeccin. Consumimos agua al baarnos,
al lavarnos los dientes y las manos cada vez que comemos,
tambin al lavar la ropa, los trastos y para realizar nuestras
actividades diarias. El agua es un componente muy
importante para todos los seres vivos, por eso debemos
utilizarla racionalmente, es decir, sin desperdiciarla ni
contaminarla.