MODULO 1 Teoras de la Personalidad II

f Desarrollo Neuropsicolgico De La Personalidad

Compilador: Lic. Hugo Andrs Romero Caldern

Psiclogo UMSA-UBA
1. LOS PROCESOS COGNITIVOS

Lo que nos diferencia de los animales es la capacidad de pensar y utilizar el lenguaje para
comunicarnos con los individuos de nuestra especie. Esta capacidad, por su complejidad, ha
dado lugar a numerosos estudios. La explicacin de nuestro comportamiento o actuacin como
un simple mecanismo de respuesta a partir de una estimulacin es insuficiente.

Los individuos de la especie humana somos capaces de solucionar problemas (en mayor o
menor grado), razonar, recordar experiencias, etc. Estas capacidades han sido estudiadas por
lo psiclogos cognitivos y la actual neuropsicologa en lo que denominan funciones o procesos
cognitivos bsicos al referirse a la atencin, la percepcin y la memoria, y procesos cognitivos
superiores o complejos al explicar el pensamiento.

2. REAS DEL DESARROLLO

Las personas nos desarrollamos en diferentes areas. As se produce un desarrollo social,

Aprendizaje y memoria, afectivo, motor, del lenguaje y del pensamiento. Todas ellas estn
relacionadas, el proceso de desarrollo es un proceso continuo y global. Todas las reas estn
integradas en el proceso mismo de crecimiento y todas se van desarrollando de forma conjunta,
interviniendo unas en otras.

Estas Operaciones estn basadas en procesos neuropsicolgicos que involucran determinadas

partes del Cerebro.

2.1 APRENDIZAJE Y MEMORIA

El aprendizaje y la memoria son dos procesos cognitivos trascendentales para la adaptacin y

la supervivencia de los organismos. Ambas conductas son procesadas en el sistema nervioso
central y su regulacin requiere de la participacin de diversas estructuras cerebrales. Una de
estas estructuras es el hipocampo, el cual est asociado en parte con la memoria declarativa.
De manera interesante, el hipocampo es una de las dos regiones del cerebro adulto dnde se
producen nuevas neuronas. Ests nuevas neuronas tienen la capacidad de integrarse a las
redes neuronales del hipocampo. Resultados recientes sugieren que las nuevas neuronas
participan en la regulacin de funciones cognitivas asociadas a esta estructura cerebral. Por lo
tanto, el objetivo de la presente revisin es describir brevemente las evidencias que muestran el
papel funcional de las nuevas neuronas en el contexto del aprendizaje y la memoria.

Adaptativamente, el aprendizaje y la memoria son procesos cognitivos vitales para los

organismos que forman parte del reino animal. El ambiente es un entorno cambiante, por lo que
animales que viven en ambientes que cambian continuamente necesitan de una plasticidad
conductual. La plasticidad es una propiedad de los sistemas biolgicos que les permite
adaptarse a los cambios del medio para sobrevivir, la cual depende de los cambios fisiolgicos
que ocurran al interior. En este sentido, el sistema nervioso posee una plasticidad altamente
desarrollada y evidente en las primeras etapas del desarrollo, sobre todo en los mamferos. A
nivel neuronal los cambios plsticos pueden ser visualizados a travs de un incremento del
rbol dendrtico y del nmero de espinas dendrticas, que mejoran los contactos sinpticos y en
consecuencia la comunicacin entre las neuronas. Desde hace tiempo se sabe que el
aprendizaje y la memoria son eventos que favorecen la plasticidad, y entre ms plstico es el
sistema nervioso mayor es la capacidad de aprendizaje de los organismos. El aprendizaje
puede considerarse como una modificacin estructural y funcional del sistema nervioso que da
como resultado un cambio en la conducta relativamente permanente. La informacin aprendida
es retenida o almacenada en los circuitos neuronales que forman el cerebro y constituye lo que
denominamos memoria. La memoria es la consecuencia usual del aprendizaje y difcilmente
nos referimos a alguno de estos trminos de manera independiente. En los mamferos se han
descrito diferentes tipos de memoria y cada uno de estos tipos involucra la participacin de
reas cerebrales y neurotransmisores especficos.

De acuerdo a las caractersticas conductuales y las estructuras cerebrales implicadas, se han

caracterizado tres tipos de memoria:

A) la de trabajo,
B) la implcita
C) la explcita

La memoria de trabajo tambin llamada cognicin ejecutiva, consiste en la representacin

consciente y manipulacin temporal de la informacin necesaria para realizar operaciones
cognitivas complejas, como el aprendizaje, la comprensin del lenguaje o el razonamiento, La
corteza prefrontal podra ser el lugar sede de esta memoria, adems se sugiere que esta
estructura cerebral podra funcionar como un lugar on line 1 durante cortos periodos de tiempo
de representaciones de estmulos ausentes.

Por otra parte, la memoria implcita, procedimental o no declarativa es la memoria de las cosas
que hacemos rutinariamente. Se le considera automtica, inconsciente y difcil de verbalizar. Su
adquisicin es gradual y se perfecciona con la prctica. Este tipo de memoria deriva de tipos de
aprendizaje bsico, como la habituacin y la sensibilizacin, el aprendizaje perceptivo y motor o
el condicionamiento clsico e instrumental. Anatmicamente, la memoria implcita requiere de
diferentes estructuras cerebrales que han sido involucradas con el aprendizaje procedimental,
por ejemplo, los ganglios basales con el aprendizaje de hbitos y habilidades, el cerebelo con
los condicionamientos de respuestas motoras y la amgdala con los condicionamientos
emocionales. Aunque el sitio principal de almacenamiento de esta memoria radica en
estructuras subcorticales y en algunos casos depende directamente del neocortex.

Finalmente, el sistema de memoria explcita, tambin conocida como memoria declarativa,

relacional o cognitiva es el almacenamiento cerebral de conceptos (memoria semntica) y

1 Online: del momento, de modo espontaneo y breve.

eventos (memoria episdica). Este tipo de memoria se adquiere en pocos ensayos a diferencia
de la memoria implcita y se distingue por expresarse en situaciones y modos diferentes a los
del aprendizaje original, por lo que es considerada como una memoria de expresin flexible. Un
tipo de memoria declarativa es la memoria espacial que consiste en mltiples mecanismos
especializados en codificar, almacenar y recuperar informacin acerca de rutas, configuraciones
y localizaciones espaciales. El hipocampo parece ser la estructura cerebral que est
crticamente relacionado en este tipo de memoria declarativa.

El hipocampo

El hipocampo deriva de la regin medial del telencfalo,

forma parte del sistema lmbico y tiene un papel
importante en la adquisicin del aprendizaje espacial y la
consolidacin de la memoria a largo y corto plazo.
Anatmicamente, est organizado en el cuerno de Amn
(hipocampo propio) y el giro dentado (separados por la
fisura hipocampal); el complejo subicular, El hipocampo
se desarrolla rpidamente en los primeros aos de vida y
ms sutilmente a partir de entonces.

Se trata de una estructura marginal y de estructura de

capas ms sencilla de la misma sustancia gris cortical del lbulo temporal. Por ello pertenece,
por una parte al sistema lmbico y por otra a la arquicorteza, componiendo junto al subculo y
el giro dentado la llamada formacin hipocampal.

Aunque tiene origen en una estructura del cerebro de los vertebrados denominada palio, que
comprenda funciones olfativas, en su actual diseo en los mamferos desempea
principalmente funciones importantes en la memoria y el manejo del espacio. Los estudios
sobre su funcin en humanos son escasos, pero se ha investigado ampliamente en roedores
como parte del sistema cerebral responsable de la memoria espacial y la navegacin.

Muchas neuronas del hipocampo de ratas y ratones responden disparando potenciales de

accin cuando el individuo atraviesa por una zona especfica de su entorno, como "clulas del
lugar" o clulas de posicin. Las "clulas de lugar" del hipocampo interactan en gran medida
con las clulas de orientacin de la cabeza, que actan a modo de comps inercial, y
tambin con las clulas grid o clulas de red, en las cercanas de la corteza entorrinal.

Debido a sus capas de neuronas densamente empaquetadas, el hipocampo ha sido utilizado

frecuentemente como un sistema modelo para el estudio de la neurofisiologa. La forma de la
plasticidad neuronal conocida como potenciacin a largo plazo (LTP) fue descubierta por
primera vez en el hipocampo, y todava se estudia en esta estructura. Est muy extendida la
hiptesis de que la LTP es uno de los mecanismos neurales principales por los que la memoria
se almacena en el cerebro.

El circuito del procesamiento de la informacin de la memoria declarativa es el llamado circuito

trisinptico . Este circuito inicia en la va perforante de la corteza entorrinal. Primeramente, las
neuronas de la corteza entorrinal enva sus proyecciones haca las clulas granulares del giro
dentado. En seguida, ests clulas proyectan sus axones hacia las neuronas piramidales de la
regin CA3, las cuales finalmente envan sus axones hasta las neuronas piramidales de la
regin CA1 mediante los colaterales de Schaffer (figura 1). La informacin procesada mediante
este circuito trisinptico permite relacionar diferentes aferencias sensoriales pertenecientes a
diversos estmulos gracias a que las clulas piramidales del hipocampo tienen un alto grado de
interconexin, facilitando las relaciones entre las diferentes entradas de informacin .

Hipocampo y memoria declarativa

Actualmente existe amplia evidencia del papel crtico que juega el hipocampo en la memoria
declarativa. Las lesiones en el hipocampo y sus conexiones subcorticales en pacientes con
amnesia producen dficits selectivos en la memoria declarativa, sin embargo la capacidad de
distinguir nuevos objetos con base en su familiaridad permanece intacta.

Adems se observ que en estos pacientes el hipocampo tiene la funcin de mantener la

habilidad de asociar objetos en la memoria y recordar asociaciones contextuales en
comparacin con el recuerdo de objetos nicos con base en su familiaridad.

Otros estudios clnicos han mostrado que la corteza parahipocampal se activa durante la
presentacin de escenas espaciales o durante la memorizacin de objetos relacionados
fuertemente con lugares especficos.

El hipocampo es, por tanto, una estructura crtica para procesar y recordar informacin espacial
y contextual. La participacin del hipocampo en la memoria explcita ha sido estudiada por
medio de la memoria espacial. La memoria espacial consiste en mltiples mecanismos
especializados en codificar, almacenar y recuperar informacin acerca de rutas, configuraciones
y localizaciones espaciales.

Esta memoria puede ser evaluada en humanos y en modelos animales, en los cuales la
solucin de la tarea depende de la informacin disponible. Experimentos con ratas han
mostrado que las lesiones hipocampales afectan negativamente la adquisicin y retencin del
aprendizaje espacial cundo las ratas son entrenadas en la bsqueda de una plataforma oculta
pocos centmetros por debajo del agua (laberinto acutico de Morris) .

De manera interesante, pacientes con lesiones en el hipocampo tienen graves dificultades en

un test virtual semejante al laberinto acutico de Morris. Las afectaciones en el aprendizaje
espacial son proporcionales con el volumen de tejido daado y dependen de la regin
anatmica del hipocampo lesionado, ya que las lesiones en el hipocampo dorsal producen un
mayor deterioro en el aprendizaje que las lesiones en el hipocampo ventral . Las lesiones
hipocampales parecen deteriorar especficamente el aprendizaje y la memoria espacial, ya que
las ratas con el hipocampo daado muestran dificultades para aprender tareas espaciales como
la localizacin de una plataforma escondida pero no para adquirir una tarea de discriminacin
no espacial. Entonces, parece claro que el hipocampo juega un papel crtico para procesar y
recordar informacin espacial.

Por otro lado, registros de actividad unitaria (registro de potenciales de accin) han reportado la
presencia de neuronas denominadas de lugar en el hipocampo de la rata, ests clulas se
denominan as porque disparan sus potenciales de accin cuando la rata reconoce un lugar en
el que previamente se le haba colocado. En conjunto ests evidencias sugieren que el
hipocampo es una estructura cerebral implicada en aspectos cognitivos que involucran el
reconocimiento de la ubicacin espacial, para lo cual los sujetos se ayudan de la estimacin de
la distancia entre un objeto y los estmulos relacionados que lo llevaron a encontrarlo. Aunque,
es claro que el hipocampo juega un papel crtico en el aprendizaje espacial, el mecanismo es
complejo y requiere de la accin coordinada del hipocampo con otras estructuras cerebrales.

Hipocampo y neurognesis

El giro dentado del hipocampo junto con la zona subventricular de los ventrculos laterales del
cerebro de mamfero son los dos sitios de generacin de nuevas neuronas durante la etapa
adulta, y se sabe que dichas neuronas tienen un papel importante en varias funciones del
sistema nervioso central. El fenmeno de produccin de nuevas clulas es conocido con el
trmino de neurognesis y generalmente se refiere al proceso de proliferacin, migracin,
supervivencia y diferenciacin de nuevas clulas. La neurognesis ocurre continuamente en el
giro dentado del hipocampo adulto y comparte algunas caractersticas con la neurognesis que
tiene lugar durante el desarrollo embrionario. Durante el proceso de neurognesis concurren
clulas troncales y progenitores neurales, en conjunto conocidos como precursores neurales,
originados a partir de la divisin asimtrica de las primeras, las cuales darn lugar a los tres
tipos principales de clulas en el sistema nervioso central: neuronas, glia y oligodendrocitos.

Neurognesis hipocampal y aprendizaje espacial

La posible implicacin de la neurognesis hipocampal en el aprendizaje espacial, podra
explicarse considerando que la neurognesis es estimulada por el aprendizaje y este a su vez
por la neurognesis. Estudios previos han demostrado que algunas experiencias como el
aprendizaje espacial, el ambiente enriquecido y el ejercicio fsico voluntario incrementan las
tasas de neurognesis en el giro dentado. De manera interesante, estas experiencias estn
asociadas con un aumento en el rendimiento cognitivo, probablemente a travs de la
incorporacin de las nuevas neuronas a las redes neurales del hipocampo. El aprendizaje
espacial dependiente de hipocampo es uno de los principales reguladores de la neurognesis
hipocampal. Especficamente, la neurognesis en el giro dentado se incrementa por el
aprendizaje de tareas dependientes de hipocampo como son: el condicionamiento de traza de
la respuesta de parpadeo, aprendizaje espacial en el laberinto acutico de Morris y la
preferencia de comida condicionada. Por el contrario, el aprendizaje no dependiente del
hipocampo, como el condicionamiento demorado de la respuesta de parpadeo y la evitacin
activa no favorecen la neurognesis en el giro dentado. Se ha reportado que el aprendizaje per
se, y no el entrenamiento, es el factor que induce la activacin y la regulacin de la
neurognesis hipocampal. Por ejemplo, el aprendizaje espacial en el laberinto acutico de
Morris produce efectos diferenciales sobre el desarrollo de los precursores neurales del giro
dentado. En este sentido, se ha reportado que el aprendizaje induce apoptsis de las nuevas
clulas durante la fase inicial del aprendizaje, aquellas clulas nacidas tres das antes de iniciar
el entrenamiento, y la supervivencia de aquellas neuronas maduras, nacidas siete das antes de
comenzar el entrenamiento.

La muerte celular inducida por el aprendizaje es especfica para la zona subgranular del giro
dentado, ya que no se observ en CA1 y CA3 En contraste, la inhibicin de la apoptosis en
ratas que comienzan a aprender una tarea muestra un deterioro del recuerdo de la posicin de
la plataforma oculta, as como una disminucin de la proliferacin celular, caracterstica de la
fase inicial del aprendizaje. En conjunto, estas evidencias sugieren que el aprendizaje espacial
activa un mecanismo similar al proceso de estabilizacin selectiva que se observa durante el
desarrollo embrionario del cerebro, donde la neurognesis se regula por la seleccin activa de
algunas nuevas neuronas y la eliminacin de otras.

Por tanto, es razonable proponer que tanto la supervivencia y la apoptosis de las nuevas
clulas son eventos de seleccin que dependen directamente del periodo de aprendizaje. Otro
factor que regula la neurognesis y que a su vez promueve el aprendizaje espacial es el
ambiente enriquecido. Un ambiente enriquecido consiste en colocar un grupo de roedores (n
8) en una caja ms grande que la caja estndar, esta caja contiene objetos de diferentes
formas, texturas y tamaos, lo cual permite una estimulacin sensorial y motora que impacta
fuertemente el desarrollo del cerebro . En este contexto, colocar a roedores por una semana en
un ambiente enriquecido favorece la supervivencia de las nuevas clulas en el giro dentado,
tres semanas posteriores a su nacimiento.
Adicionalmente, el ambiente enriquecido incrementa la neurognesis en el hipocampo y
favorece el desempeo de los roedores en pruebas de aprendizaje y memoria espacial
dependientes de hipocampo.
Por otra parte, existen reportes de que el ejercicio aerbico adems de contribuir positivamente
a la salud integral de los individuos, tambin tiene efectos positivos sobre la neurognesis y el
aprendizaje. En roedores, el ejercicio voluntario (correr en un rueda) incrementa la proliferacin
de nuevas neuronas en el giro dentado.

El ejercicio adems favorece la eficacia sinptica en neuronas del giro dentado y mejora el
aprendizaje espacial de los roedores en el laberinto acutico de Morris. Estos resultados
sugieren que la mejora en el aprendizaje debido al ejercicio se debe en parte a la induccin de
neurognesis en el hipocampo. El ejercicico favorece la sintess y liberacin de
neurotransmisores, hormonas y pptidos que seguramente inducen la proliferacin de nuevas
neuronas. Particularmente, se ha mostrado que los niveles de RNAm del factor de crecimiento
derivado del cerebro (BDNF por sus siglas en ingls) se incrementan en el hipocampo del ratn
despus de ejercicio.

En resumen, el ambiente enriquecido y el ejercicio como factores inductores de neurognesis

pueden tener mediadores qumicos comunes que facilitan la proliferacin de nuevas neuronas y
entre los que se destacan los factores de crecimiento, las hormonas y neurotransmisores.

Conclusiones: La relacin entre la neurognesis hipocampal y el aprendizaje y la memoria es

evidente, las nuevas neuronas generadas en el hipocampo proporcionan el substrato anatmico
que procesa y codifica la nueva informacin adquirida, sin embargo no se sabe si dichas
neuronas remplazan a las viejas por ser ests ya no funcionales o bien si las neuronas viejas se
mantienen porque conservan informacin relevante aprendida anteriormente, ambos esquemas
tienen que ser investigados para entender si el recambio de neuronas en el hipocampo es un
proceso continuo y si todo aquello que aprendemos es condicin para inducir neurognesis. En
este sentido la induccin de neurognesis asociada al aprendizaje depende de varios factores:
i) del tipo de tarea de aprendizaje, ii) de las demandas especficas que requiera la ejecucin de
la tarea y iii) del momento en que se ejecuta la tarea. En este contexto, la neurognesis
asociada a la adquisicin de tareas nuevas, que tiempo despus se traducen en memoria, es
un proceso complejo, multifactorial y con interrogantes que an deben ser resueltas.

Patologas:

En un estado de estrs sostenido las neuronas de nuestro hipocampo son muy sensibles al
exceso de cortisol que se produce y pueden llegar a morir. Entramos entonces en un ciclo
vicioso de ms respuesta de estrs, ms liberacin de cortisol, y ms dao hipocmpico. Este
proceso, si se mantiene en el tiempo, produce elevaciones de CRH (hormona liberadora de
corticotropina) sostenidas, que junto a una falta de inhibicin del eje hipotlamo-hipfisis-
adrenal (EHHA) puede condicionar una vulnerabilidad ante los trastornos del estado de nimo.

En lo psicopatolgico se ha podido observar en esquizofrnicos y maniacodepresivos perdida

de clulas en el hipocampo lo que podra ser un factor que contribuya en la fisiopatologa de
psicosis mayores.
El volumen hipocmpico disminuido se ha reportado tambin en otros desordenes psiquitricos
como depresin unipolar, trastornos por estrs postraumtico, demencia cclica y dependencia
al alcohol.

La acetilcolina (Ac) es importante en la operacin del hipocampo. Durante la actividad

colinrgica alta, se recuerda la memoria vieja. Mientras que en la actividad colinrgica baja, se
forma la memoria nueva. Se propone que un defecto en un receptor colinrgico resulta en
dificultades de percepcin como las que se ven en la esquizofrenia.

2.2 EL PAPEL DEL LBULO FRONTAL

Las Funciones ejecutivas

Las funciones ejecutivas forman parte de las funciones cognitivas ms complejas y manifiestan
cambios con el crecimiento. La actividad de estas funciones cumplen un papel fundamental en
el funcionamiento cognitivo, ya que contribuyen a que la persona aprenda, se maneje
autnomamente, tome decisiones, se proyecte, planifique, programe, entre otras habilidades
importantes para el desempeo cotidiano. Burin, Drake y Harris (2007:299) retoman los aportes
de Drake y Torralva (2007) para definir a las funciones ejecutivas como ...un conjunto de
habilidades cognitivas que controlan y regulan otras capacidades ms bsicas (como la
atencin, la memoria y las habilidades motoras), y que estn al servicio del logro de conductas
dirigidas hacia un objetivo o de resolucin de problemas. Comprenden una serie de procesos
cuya funcin principal es facilitar la adaptacin del sujeto a situaciones nuevas y poco
habituales, particularmente cuando las rutinas de accin no son suficientes para realizar la
tarea.
El funcionamiento ejecutivo incluye habilidades vinculadas a la planificacin, flexibilidad,
monitorizacin, inhibicin, autorregulacin, fluencia verbal y habilidades visoespaciales
(Basuela Herreras, 2007).
Estas actividades se corresponden neuropsicolgicamente con los lbulos frontales, ms
especficamente, con las reas prefrontales, y sus conexiones recprocas con otras zonas del
cortex cerebral y otras estructuras subcorticales. Estas reas son las ms complejas y
evolucionadas del ser humano, tienen un desarrollo filo y ontogentico ms reciente y
constituyen la parte del hombre que de manera ms significativa lo diferencia de otros seres
vivos y que mejor muestra su especificidad (Alsonso, Papazian y Luzondo, 2006).
Algunas investigaciones sostienen que de las habilidades cognoscitivas, las funciones
ejecutivas son las ms sensibles al proceso de envejecimiento (Jurado, Matute y Rosselli,
2008). De hecho, la observacin de una vulnerabilidad especial del lbulo prefrontal a los
efectos de la edad junto con la observacin del deterioro especfico de los procesos cognitivos
han llevado a afirmar que dichos procesos mediados por el lbulo frontal son los primeros en
sufrir deterioro con la edad avanzada (Dempster, 1992; West, 1996 citados en Jurado et al.,
2008).
Para que se produzca el aprendizaje, es fundamental la actividad de estas funciones de orden
superior, ya que van a permitir a la persona, por un lado, disear y planificar una serie de
estrategias, y por otro, observar crticamente ese proceso, revisar si esas estrategias son las
adecuadas, corregir los errores y modificar las acciones y comportamientos que se requieren
para resolver las situaciones nuevas que el sujeto tiene que enfrentar en su relacin con el
medio, permitindole as la adaptacin al mismo. De este modo, podemos observar cmo el
cerebro, y particularmente, las funciones ejecutivas permiten la expresin de la conducta,
posibilitando la adquisicin de aprendizajes que a la vez van a provocar cambios en la actividad
cerebral manifestndose en el aumento de conexiones y circuitos neuronales que permitirn
una mejor actividad de estas funciones cerebrales superiores, y otorgar la adquisicin de
experiencias que sern necesarias para el logro de aprendizajes nuevos y de mayor
complejidad (Mas, 2000).
Facundo Manes y Teresa Torralva (2007), miembros del Instituto de Neurologa Cognitiva
(INECO), han demostrado a travs de sus investigaciones que a pesar de estos cambios, el
adulto mayor puede mantenerse activo cognitivamente, puede seguir aprendiendo, gracias
primordialmente a que el cerebro conserva una considerable plasticidad. La plasticidad supone
la habilidad que poseen las clulas nerviosas de desarrollar, mantener y reorganizar sus
conexiones y de modificar los mecanismos implicados en su comunicacin con otras clulas
(Monckeberg Barros, 1985).
Sabemos que en la juventud el cerebro se enfrenta con constantes situaciones de cambios y
desafos. Con el paso del tiempo, tendemos a restringir nuestras actividades a aquellas
situaciones que conocemos y con las cuales nos sentimos cmodos. De esta manera, el
cerebro se encuentra menos estimulado, lo que limita su ptimo funcionamiento. Para mantener
el cerebro activo es necesario enfrentarlo a aprendizajes de situaciones nuevas que lo alejen de
la rutina y lo desafen constantemente. Ms an si se sabe que el cerebro posee la capacidad
para hacer que las tareas nuevas se vuelvan rutinarias con facilidad. De este modo, constituye
un requisito importante involucrarse en actividades que supongan esfuerzos cognitivos, y que
no permitan el procesamiento automtico (Manes y Torralva, 2007). Estos aprendizajes de
situaciones nuevas, llevaran al establecimiento de conexiones neuronales diferentes a las que
corrientemente se utilizan, enriqueciendo as la capacidad plstica del cerebro y el desarrollo de
reserva cognitiva lo cual es absolutamente necesario e importante para compensar los cambios
que acompaan al proceso de envejecimiento normal.
Lbulo frontal
Los lbulos frontales ocupan un tercio de la corteza cerebral
en el humano. La corteza prefrontal (CPF) es la regin frontal
anterior a la corteza motora primaria y premotora. Es una
estructura que ha aumentado de tamao con el desarrollo
filogentico (8.5% del total de la corteza cerebral en los
lemures, 11.5% en los macacos, 17% en los chimpancs, y 29% en los humanos) y es
heterognea desde el punto de vista anatmico y funcional.
La corteza prefrontal y sus
diversas regiones, dorsolateral,
orbitofrontal y medial, estn
conectadas con diversas
estructuras subcorticales,
formando circuitos
frontosubcorticales, esto
explicara que los sntomas
que provoca una lesin frontal
sean distintos segn la regin
o circuito afectado. Tambin explicara el que determinadas lesiones a distancia de la corteza
prefrontal, pero que involucran al circuito, den lugar a sntomas frontales. Hay 5 circuitos
frontosubcorticales reconocidos: uno "motor", que se origina en el rea suplementaria motora;
un circuito "oculomotor", que parte del rea 8, y tres ms que parten de las distintas regiones de
la corteza prefrontal (dorsolateral, orbitofrontal y del cngulo anterior).
Distintos perfiles cognitivos, conductuales y emocionales estn asociados con estos circuitos.
Las lesiones prefrontales dorsolaterales producen dficit en la fluencia verbal y no verbal,
reducen la capacidad para resolver problemas y de alternar entre categoras cognitivas,
adems reducen el aprendizaje y la recuperacin de la informacin.
Las lesiones orbitofrontales causan desinhibicin e irritabilidad.
Lesiones en el cngulo medial frontal/anterior resultan en apata y disminucin de la iniciativa.
El dao de las estructuras subcorticales que integran los distintos circuitos (estriado, plido y
tlamo) producen manifestaciones similares al de la regin frontal de origen, aunque dado el
reducido tamao, es inusual que una lesin afecte, particularmente en el plido y el tlamo, solo
la regin correspondiente a un circuito. Por lo tanto, los cuadros mixtos son ms frecuentes
cuando hay dao subcortical.
El marco de los sistemas frontales-subcorticales proporciona una base para entender las
funciones del lbulo frontal. Primero, lesiones en distintas regiones frontales, pueden causar
cambios cognitivos y conductuales. Segundo, las funciones del lbulo frontal no estn bajo una
nica jurisdiccin anatmica en la corteza frontal.
Estos circuitos tienen una estructura bsica: conectan el lbulo frontal con el ncleo estriado, el
plido, la sustancia nigra, el tlamo y de nuevo la corteza frontal. Todos los circuitos comparten
estructuras en comn, pero se mantienen separados anatmicamente. Desde el punto de vista
neuroqumico, las fibras glutaminrgicas excitatorias de la corteza proyectan al neoestriado
(caudado y putamen); las fibras inhibitorias GABAergicas proyectan al globo plido/sustancia
nigra y desde all hacia targets especficos en el tlamo. El tlamo cierra el circuito proyectando
nuevamente hacia la corteza prefrontal va fibras estimulantes glutaminrgicas. Las
proyecciones colinrgicas hacia la corteza frontal facilitan la activacin talmica de la estructura.
Las proyecciones dopaminrgicas del tegmentum ventral tambin inervan la corteza.
Proyecciones dopaminrgicas de la sustancia nigra inervan el estriado

Circuitos fronto-subcorticales
I. Circuito Dorsolateral Prefrontal:
Lesiones en este circuito producen dficit en una serie de funciones cognitivas superiores
tales como: planificacin, secuenciacin, flexibilidad, memoria de trabajo espacial y verbal, y
auto-conciencia (metacognicin), entre otros.
II. Circuito Orbitofrontal Lateral:
Este circuito estara involucrado en la iniciacin de las conductas sociales y en la inhibicin
de las conductas inapropiadas. Las funciones orbitofrontales seran relevantes en la
evaluacin de conductas riesgosas. Lesiones en esta rea produciran conductas tales como
la dependencia ambiental y conductas de utilizacin.
III. Circuito del Cngulo Anterior:
El cngulo anterior es importante en el monitoreo de las conductas y en la correccin de
errores.

Algunas funciones cognitivas asociadas al lbulo frontal

Lenguaje:
Excluyendo los dficit motores (problemas de articulacin) y las afasias de Brocca, los dficit
relacionadas con los lbulos frontales pueden ser agrupados globalmente en dficit de
activacin y dficit de formulacin (paralinguisticos) (Alexander et al. 1989).
Los problemas de activacin en el lenguaje se asocian con dao frontal medial (cngulo
anterior y rea motora suplementaria).
La afasia transcortical motora con Dficits importantes en el lenguaje espontneo, puede
ocurrir luego del dao a la corteza dorsolateral anterior izquierda y superior al rea de
Brocca (reas de Brodmann 44, 46, 6 y 9).
Los dficit de activacion pueden ser evaluados a travs de tareas de fluencia verbal, es
decir, pidindole al paciente que genere la mayor cantidad de palabras empezando con una
letra determinada. Junto con el WCST, es una de las pruebas frontales ms populares
reflejando la funcin de la corteza frontal izquierda (Stuss et al, 1998).
Los dficit de formulacin, o desordenes del discurso son generativos y narrativos por
naturaleza. Reflejan problemas de organizacin y planificacin. Lesiones izquierdas
producen simplificaciones, repeticiones (perseveraciones) y omisiones. Lesiones derechas
pueden producir amplificaciones de detalles, intrusiones de elementos no relevantes,
disprosodia, todas ellas conllevando a falta de coherencia en la narrativa.
Control de la Memoria:
Para considerar el rol de los lbulos frontales en la memoria, es til distinguir entre los
procesos bsicos asociativos de la memoria (mediados por los lbulos temporales
mediales/estructuras hipocmpicas) y los procesos estratgicos involucrados en la
coordinacin, elaboracin e interpretacin de estas asociaciones (mediados por los lbulos
frontales) (Moscovitch, 1992). El rol de los lbulos frontales en la memoria es el de control y
direccin, de ah la frase trabajando con la memoria. Dao a los lbulos frontales no
resulta siempre en la clnicamente diagnosticada amnesia .
Estudios de lesiones han demostrado la importancia de los lbulos frontales en tareas de
recuperacin en donde el monitoreo, la verificacin y la colocacin del material en contextos
temporales y espaciales son de gran importancia. La reduplicacin, confabulacin y la
amnesia focal retrgrada, -todos desrdenes de falsa recuperacin episdica-, se asocian
con lesiones frontales.
Memoria de Trabajo:
El rol central de los lbulos frontales en la memoria de trabajo es el de control y
manipulacin de la informacin on-line. Mientras que los lbulos frontales estn ciertamente
involucrados en el almacenamiento y mantenimiento de la informacin, estas operaciones
estn mayormente mediatizadas por zonas ms posteriores, tales como el lbulo parietal
inferior. El rol de los lbulos frontales es mayor a medida que la informacin on-line presenta
mayores interferencias o excede la capacidad de la memoria de trabajo. La corteza
dorsolateral est involucrada en el monitoreo y manipulacin de la informacin. El rol de la
corteza orbitofrontal es menos claro, con algunas hiptesis relacionndola con el
mantenimiento, el control de interferencias y la inhibicin. Algunas de las pruebas ms
utilizadas para la evaluacin de la memoria de trabajo son: la repeticin de dgitos en su
forma inversa o tareas de span espacial.
Atencin:
Los lbulos frontales mediatizan el control atencional en el sentido top-down. Una correcta
evaluacin de los dficit de atencin requiere de la diferenciacin entre los distintos
procesos atencionales que pueden estas selectivamente disfuncionales. La evaluacin
tradicional comprende medidas de flexibilidad atencional, atencin selectiva y sostenida
mientras que evaluaciones ms modernas fraccionan los sistemas atencionales anteriores.
Pruebas como el clsico Wisconsin Card Sorting test y el Trail Making test Part B evalan la
flexibilidad atencional. El Stroop Test evala la atencin selectiva mientras que pruebas de
cancelacin de letras u otras pruebas de vigilancia pueden ser usadas para la evaluacin
de la atencin sostenida.
 Toma de decisiones:
Recientemente, varios estudios han demostrado la importancia de los lbulos frontales en
tareas de toma de decisiones que involucran procesos de recompensas en situaciones poco
estructuradas. Una de las pruebas mas utilizadas es el IOWA Gambling test desarrollado por
Bechara y colaboradores (Bechara, 1994) que es sensible tanto a dao en la corteza ventral
como dorsolateral. Manes y col (2002) estudiaron el perfil cognitivo incluyendo varias pruebas
de toma de decisiones, en pacientes con lesiones unilaterales (limitadas a las regiones
orbitofrontal, dorsolateral y dorsomedial), en pacientes con lesiones extensas (que involucraban
dos o ms de estas dos reas) y en controles normales. Los autores encontraron que los
pacientes con lesiones unilaterales en la corteza orbitofrontal derecha presentaron dficit en las
pruebas de toma de decisiones, no as las lesiones izquierdas. Ellos sugieren la existencia de
una interaccin entre la corteza prefrontal y orbitofrontal para el proceso de toma de decisiones
y que varios procesos cognitivos (especialmente memoria de trabajo) son indispensables para
una correcta eleccin de las alternativas posibles.
Auto-regulacin: El rol de la corteza ventromedial en los procesos de inhibicin, emocin y
recompensas, sugieren una participacin activa en los procesos de auto-regulacin conductual.
Pacientes con dao en la corteza ventromedial pueden presentar dificultades en la regulacin
de la conducta de acuerdo con sus objetivos internos. Estos dficit aparecen de la incapacidad
de mantener una representacin mental de su si mismo on-line y de utilizar esa informacin
autoreferencial para inhibir respuestas inapropiadas.
Humor:
La apreciacin del humor requiere de la integracin de la cognicin y de la emocin. Pacientes
con lesin en el lbulo frontal derecho especialmente en el rea medial ms polar (BA 8, 9 y
parte de la 10), tienen grandes dificultades en la apreciacin de chistes e historietas.
Principales manifestaciones clnicas resultantes de dao de los distintos circuitos
frontosubcorticales (Sndromes Frontales):
 Superficie lateral de un
hemisferio cerebral con
sus reas de
Brodmann numeradas.

Superficie media o interna-

superficial un hemisferio cerebral
con sus reas de
Brodmann numeradas.

Sndrome Dorsolateral o Disejecutivo

El sndrome disejecutivo puede ser provocado por una lesin en cualquier regin de circuito
dorsolateral, pero principalmente por lesiones de las reas 9 y 10 de Brodmann.

Se produce una alteracin cognitiva como resultado de un trastorno en las siguientes funciones:

Funciones ejecutivas: grupo de funciones cognitivas que sirven para coordinar

capacidades cognitivas bsicas, emociones y para la regulacin de respuestas conductuales
frente a diferentes demandas ambientales.
Los dficit en las funciones ejecutivas generalmente se presentan como: dificultades en la
iniciacin de comportamientos apropiados, dificultades para poder inhibirlos y dificultades para
terminar con aquellos comportamientos que son inapropiados. Segn Lezak [16], no se trata
de una funcin cognitiva especfica, sino de aquellas capacidades que permiten a una persona
llevar a cabo con xito una conducta con un propsito determinado.
Memoria de trabajo: Es la informacin que una persona es capaz de mantener "online" y
que va a necesitar a corto plazo, mientras realiza una determinada accin (memoria a corto
 plazo). Se refiere a un sistema de almacenaje transitorio y manipulacin de la informacin
necesaria (Owen, 1990) para la realizacin de tareas como aprendizaje, comprensin y
razonamiento.
Alteraciones de memoria: A pesar de mantener conservada la memoria en pruebas
neuropsicolgicas formales, los pacientes no tienen la habilidad para utilizarla en situaciones
de la vida real. Tienen capacidad de almacenar informacin, pero dificultades en las
estrategias necesarias para recuperarla. La dificultad en el recuerdo puede ser tambin debido
a una ineficacia en los mecanismos de codificacin de la informacin causada por dficit de
atencin o en las funciones ejecutivas.
Dficit en la programacin motora: este trastorno se evidencia al realizar tareas motoras
alternadas con las manos. Los pacientes pueden presentar una disociacin entre sus
respuestas verbales y motoras. Es decir, el paciente sabe que es lo que tiene que hacer pero no
lo puede realizar correctamente.
Reduccin de la fluidez verbal y no verbal: dificultades para generar palabras, y escasa
fluidez a la hora de realizar dibujos espontneamente con dificultades para copiar figuras
complejas (mala estrategia).
Alteracin del comportamiento: los pacientes con lesin dorsolateral tienden a aparecer
apticos, lentos, inatentos, desmotivados, distrados, dependientes del ambiente, con
dificultades en la atencin, carecen de curiosidad. Con lesiones izquierdas, la depresin es un
sntoma frecuente.
Ordenacin temporal de acontecimientos: dificultades para ordenar los acontecimientos en
el tiempo, o seguir una secuencia, tanto verbal como motora.
Trastornos en la resolucin de problemas y toma de decisiones: la toma de decisiones
es un interjuego entre conocimiento contextual, la emocin, las posibles respuestas y las
recompensas futuras. Generalmente incluye la valoracin de riesgos, posibilidades y
soluciones. Est mediatizada por procesos motivacionales, emocionales y cognitivos,
marcadores somticos y por la valoracin de contexto.
Pacientes con lesiones dorsalaterales presentan dificultades en la toma de decisiones (Manes,
2002) tanto en los tiempos de deliberacin como en la calidad de las estrategias utilizadas.

Sndrome orbitofrontal (Cambio de personalidad)

El sndrome orbitofrontal se producira por una lesin a cualquier nivel del circuito orbitofrontal
pero especialmente por lesin de las reas basales 11 y 12 de Brodmann.
Se asocia con desinhibicin, conductas inapropiadas, irritabilidad, labilidad emocional,
distractibilidad y dificultades para responder a seales sociales. Cummings seala que lesiones
extensas frontales generan imitacin de los gestos de otros (Cummings, 1993).
Eslinger y Damasio utilizaron el trmino sociopata adquirida para pacientes con lesiones en
esta rea que presentaban este tipo de desregulacin sin toma de conciencia de las
consecuencias de sus actos y sin sentimientos de culpa (Eslinger y Damasio, 1985).
Los pacientes generalmente presentan las siguientes caractersticas:
Conducta desinhibida: conductas inapropiadas en su naturaleza o en el contexto social en
que se presentan. Fallas en el control de los impulsos (agresividad sin motivo, bulimia), con
incapacidad de inhibir respuestas incorrectas, son generalmente, reiterativos.
Sndrome de dependencia ambiental: descripto inicialmente por Lhermitte (Lhermitte,
1986), incluye la tendencia a imitar al examinador, tocando y utilizando todos los objetos que
tienen a su alcance (conducta de imitacin y utilizacin).
"Sentido del humor, conocido clsicamente como "moria" (Damasio AR,1993). Se refiere a
que el paciente parece divertirse con lo que a nadie le hace gracia. Sin embargo, tambin
puede atribuirse a una incapacidad para "captar" el sentido de un chiste, (Shammi P, 1999).
Desorden de la auto-regulacin: inhabilidad de regular las conductas de acuerdo a los
requerimientos y objetivos internos. Surge de la inhabilidad de mantener una representacin del
si-mismo on-line y de utilizar esta informacin del s mismo para inhibir respuestas
inapropiadas. Este dficit es ms aparente en situaciones poco estructuradas.
Sndrome mesial frontal (Apata y mutismo)
El sndrome mesial frontal se produce por una lesin a cualquier nivel del circuito mesial, pero
especialmente por lesin del rea 24. Goldman- Rakic y Porrino identificaron imput del rea 24
de Brodmann al estriado ventral, incluyendo el caudado ventromedial, putmen ventral, ncleo
accumbens y tubrculo olfatorio (Goldman- Rakic and Porrino, 1985).
El Dao en estos circuitos causa apata o abulia. Dficit subcorticales como las que se
observan en la Enfermedad de Parkinson o Huntington as como lesiones talmicas, pueden
causar apata, en especial si el cngulo anterior est afectado.
Las caractersticas de pacientes con lesiones en esta rea son las siguientes:
Mutismo akintico: es el principal sntoma, especialmente si se trata de lesiones bilaterales.
El paciente est despierto, pero con total apata y no muestra ningn tipo de emocin (Devinsky
O, 1995). Slo responde a sus propios motivos, es decir, no contesta a las preguntas ni
presenta respuestas motoras. Sin embargo, puede hablar y moverse perfectamente si quisiera.
Abulia (literalmente falta de deseo): estado de ausencia de motivacin e iniciativa.
Generalmente se acompaa de apata.

Sndrome Disejecutivo subcortical

Se produce por dao a las estructuras subcorticales de sustancia blanca o sustancia gris.
Cuando el dao es moderado, estos cambios se presentan como un dficit atencional
disejecutivo, pero cuando el dao es severo y persistente, constituye el sndrome de Demencia
Subcortical.
Las caractersticas de pacientes con lesiones en esta rea son las siguientes:
Pensamiento enlentecido
Memoria: Pobres en procesos de codificacin, baja recuperacin de la informacin con
buena performance en la fase de reconocimiento.
Funciones Ejecutivas: pobreza en la resolucin de problemas
Afecto: apata, depresin

3. LAS LEYES DEL CEREBRO Y EL APRENDIZAJE

Se debe hacer ms rico y ms dinmico el proceso educativo, la educacin de cada uno de los
alumnos. Pero el mbito educativo ha carecido siempre de flexibilidad para enriquecerse de los
descubrimientos cientficos de otros campos afines o paralelos. Entre ellos, uno de los ms
importantes es el de la influencia del sistema nervioso en la conducta humana; los tcnicos la
llaman neuropsicologa.
Es evidente la interaccin que podemos establecer entre el aprendizaje en la primera infancia,
el desarrollo y la estructuracin del cerebro en este perodo. Ahora bien, qu pautas sigue el
cerebro humano?
Mientras en el mbito cientfico han sido constantes y evidentes los avances establecidos, la
posible influencia de los mismos en el campo del aprendizaje, desde los primeros meses de
vida, y por tanto en el de la educacin, ha sido, en un sentido amplio, prcticamente nula.
Si embargo, los cientficos y estudiosos del tema han sabido ofrecer a padres y educadores
profesionales unos puntos clave, que deberan servir como pautas claras y de modelo
-verdaderas leyes de funcionamiento- para una intervencin educativa en la primera y segunda
infancia:
a) Cuanta ms estimulacin e informacin, mejor.
Cuanto ms y mejor estimulacin reciba el cerebro del nio en su periodo de formacin, ms
rpida y ms completa ser su organizacin neurolgica y, consecuentemente, ms altas sern
sus capacidades para aprender, para usar lo recibido.
b) La gran capacidad de adaptacin.
Justamente sta ha sido la capacidad del cerebro humano que le ha permitido evolucionar
desde niveles primitivos -como un animal- hasta otros verdaderamente elevados. Y an ms:
los que ahora puede tener -hoy- es o puede ser una simple caricatura si los comparamos con
los que podrn desarrollarse en la medida en que los estmulos del medio le "obliguen" a
complicarse ms y ms.
c) Los perodos crticos.
Otro de los puntos clave es el que se refiere a los perodos crticos en la formacin de la
estructura de nuestro cerebro. La organizacin cerebral no se produce de forma gradual e
indefinida: existen momentos especialmente buenos.
Si en estos cortos perodos de tiempo no recibimos la estimulacin necesaria, quiz ciertas
capacidades no puedan desarrollarse jams. Los especialistas en el tema son concluyentes a
este respecto. Quin no recuerda las nias lobo, el salvaje del Aveyron, o los casos tan
dramticos como el de Genie, la nia californiana que su padre at a la pata de una cama
durante 12 aos?
Consideremos que a los seis aos el cerebro humano alcanza el 90 por ciento de su peso, lo
cual nos da idea de lo extremadamente avanzada que se encuentra, a esa edad, la
consolidacin del desarrollo cerebral.
d) La potencialidad que puede convertirse en capacidad.
Por ltimo, hay que tener en cuenta la enorme capacidad potencial en cuanto al aprendizaje.
Este inmenso torrente de posibilidades es tan amplio que, aunque consiguiramos estimular el
cerebro de un nio desde su nacimiento continua e intensamente, nos sera imposible saturar
sus capacidades potenciales. De hecho, slo llegamos a desarrollar una nfima parte de las
posibilidades de nuestro cerebro.

FUENTE:

- Clark, D., Boutros, N. y Mndez, M. (2010). El Cerebro y la Conducta. Mxico: Manual

Moderno.

- Juan David Olivares Hernndez (2015). El hipocampo: neurognesis y aprendizaje. Revista

Mdica de la Universidad Veracruzana.

- Paola Binotti a , Dianela Spina a, Mara Laura de la Barrera a, Danilo Donolo a. (2009).
Funciones ejecutivas y aprendizaje en el envejecimiento normal. Estimulacin cognitiva desde
una mirada psicopedaggica. Revista Chilena de Neuropsicologa

- Teresa Torralva, Facundo Manes.(2010). Funciones Ejecutivas y Trastornos del Lbulo Frontal.
Ineco. Centro de Estudios de la Memoria de Buenos Aires

PREGUNTAS:

1) Explique los tipos de memoria

2) Explique las funciones del hipocampo
3) Cules son Las Funciones ejecutivas
4) Describa el sndrome Orbitofrontal
5) Como explicara la funcin : toma de Decisiones.