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Platn. Dcima parte

(Leyes, Espurios, Cartas y Doctrinas no escritas)

Leyes

El libro primero se escribi cuando Platn estaba alrededor de los setenta. Gran parte del
tono de la obra sugiere que la escribi despus del fracaso de su ltima visita a Sicilia en el
-360. Los personajes son tres hombres ancianos, aunque capaces todava de caminar muchas
horas bajo los rigores del calor de un da de mediados de verano en Creta, que se ponen en
camino desde Cnosos en direccin a la cueva y santuario de Zeus en el monte Ida. Ellos son
Clinias, natural de Creta, el espartano Megilo y un ateniense annimo que conduce la
conversacin. Clinias tiene relaciones familiares con Epimnides, el adivino cretense que
anim a los atenienses con sus profecas sobre los persas, y ha heredado sentimientos de
buena voluntad hacia los atenienses. En lo que toca a Megilo, su familia en Esparta era de
Atenas, ciudad a la que consideraba, como fruto de su educacin, una segunda patria. No es
un hombre especialmente inteligente y conserva la reputacin espartana de laconismo. En
conjunto, los participantes simbolizan el sistema que va a exponerse, ateniense en gran
medida en su origen, endurecido con una disciplina doria, y especialmente espartana.

Los doce libros de las Leyes incluyen varios dedicados por completo a la exposicin de una
constitucin y un cdigo legal que se ocupa de todo, desde la subversin y la traicin hasta
discusiones amables sobre el alcantarillado, el atractivo de las abejas o el robo de fruta. Pero
antes de llegar a la ciudad modelo y sus leyes, hay tres libros de conversacin introductoria
sobre temas tales como la legislacin en los estados dorios, las lecciones de la historia, los
tipos de constitucin, la educacin y las artes. Las recomendaciones para la ciudad misma,
aparte de externas, como la planificacin de la ciudad, se desglosan en dos mitades, el
establecimiento de los cargos polticos con los mtodos de eleccin o designacin, y la
promulgacin de las leyes que se espera que impongan los funcionarios electos.

En el libro primero de las Leyes, el ateniense habla sobre el valor y las otras clases de virtud,
y de la virtud como un todo; y de tratar del valor sin las dems. Su finalidad es prctica, para
contrarrestar el excesivo nfasis dorio sobre el valor fsico y sus honestos compaeros no
son agudos sofistas que permitan disfrutar de una discusin filosfica sobre la unidad de la
virtud. As que se adopta la concepcin ms lgica: el valor es una especie de virtud,
alcanzable por s misma, pero un legislador debe inculcar la totalidad de las virtudes. No se
precisa de la razn, sin la cual ningn alma puede hacerse sabia.

Las leyes de Creta y Esparta (dicen Clinias y Megilo), con su nfasis en el valor y la
resistencia fsica, se idearon apoyndose en el supuesto de que las ciudades estn en un
estado de guerra continuo. Esta lucha interna acontece tambin en los estados, donde el
elemento peor puede encumbrarse hasta la cima: pero las leyes deberan tender a la
reconciliacin y la paz, no a la guerra, y estimular toda la virtud, no slo una parte de ella (el
valor), y esa lo menos posible: el valor se pone de relieve no slo enfrentndose a los
peligros y resistiendo el dolor, sino tambin resistiendo los deseos y los placeres. Dado que
la bebida debilita la resistencia de un hombre a la tentacin (aumenta las pasiones y debilita
el juicio), entonces no debera evitarse por completo; sino destinarse a producir una
sensacin de vergenza. Su uso debe estar regulado por el estado para estos propsitos, no
slo para la diversin. Porque el miedo es de dos clases: 1) de los dolores; y 2) de la infamia
(vergenza). Un hombre aprende a superar el miedo cuando se le conduce a un contacto
controlado con el peligro y el dolor. De un modo semejante, tiene que aprender a superar las
tentaciones del deseo y el placer, experimentndolos bajo unas condiciones sujetas a control.
El vino es una prueba fiable del carcter. Para descubrir si un hombre es un tramposo o un
maniaco sexual, no es necesario tener negocios con l, ni poner en peligro a nuestra propia
mujer e hijos: en su copa l pondr de relieve su verdadera naturaleza.

El placer y el dolor pueden ser consejeros estpidos, pero son tambin las cuerdas para
manipular al mueco Hombre. El estudio de la ley es casi una investigacin de los placeres y
los dolores; y la ley misma puede definirse como la decisin pblica de una ciudad respecto
de los mritos del placer y el dolor. Nadie actuara por propia voluntad de una manera que le
ocasione ms dolor que placer, pero por fortuna 2 la vida virtuosa es la ms placentera.

Estas consideraciones llevan, al principio del libro segundo, a una definicin de la educacin
en general como la inculcacin de la actitud adecuada respecto de los placeres y dolores,
amando los buenos y odiando los malos. Como mejor se inculca es a travs de la msica y la
danza, mediante las cuales el desasosiego natural de todas las cosas jvenes se convierte en
los dones claramente humanos del ritmo y la meloda. El efecto moral que ellas producen,
para bien o para mal, es tan fuerte que la composicin de los tonos y las canciones debe ser
estrictamente controlada por ley y las innovaciones desaprobadas. Los dones de Apolo y las
Musas son para nuestro recreo y deleite, pero es mediante el juego, el canto y la danza como
puede educarse a los nios para que acepten lo que la ley aprueba. Clinias afirma que esto
slo se reconoce en Creta y Esparta, cuyo ejemplo podran seguir perfectamente otros
Estados griegos, y el ateniense acepta que un hombre en posesin de todas las ventajas
externas, incluyendo el poder tirnico, es desgraciado e infeliz, a menos que sea tambin
justo y bueno. Clinias no se muestra de acuerdo. La nica consideracin que debera tener
en cuenta un legislador es qu creencias de la juventud van a proporcionar el mayor
beneficio al Estado.

Volviendo a la msica, los coros dedicados al canto y la danza se dividirn segn la edad: de
nios, de jvenes de menos de treinta aos y los formados por personas de treinta a sesenta
aos. La idea de este coro dionisiaco le produce a Clinias extraeza, pero no causa impresin
alguna al ateniense. Sus miembros estarn mejor educados que los dems, incluyendo los
mismos compositores de canciones, para comprender qu ritmos, tonos y palabras no son
slo agradables, sino correctos y saludables. La msica y la danza son artes mimticas y,
junto al placer y la gracia, deberan tender a la verdad y la utilidad. Para juzgar una pieza,
los mayores deberan penetrar en su esencia y finalidad, para infundir hbitos virtuosos en la
juventud. Puestos en prctica de esta manera, cantar y bailar no son slo un recreo
deleitoso, sino que pueden igualarse a la educacin en su totalidad, dividida en msica y
gimnstica.

La educacin consiste en el cultivo de la excelencia (arete) que hinche al nio con el vivo
deseo de hacerse un ciudadano perfecto, sabiendo no slo cmo gobernar, sino tambin
cmo someterse al gobierno con justicia. La educacin verdadera se contrapone a lo
vocacional o a otro tipo de adiestramiento que es mezquino e indigno del nombre educacin.
Habr un Director de Educacin, con ayudantes que ha designado l mismo. Los nios de
tres a seis aos asisten a grupos de juego locales, en los cuales, bajo supervisin, inventan
sus propios juegos. Por otro lado, los nios esclavos participarn en los grupos de juego
locales organizados en el Estado para nios de edades comprendidas entre los tres y los seis
aos, aunque no en las etapas posteriores de la educacin estatal.

La escuela empieza a los seis aos y es obligatoria, puesto que los nios pertenecen ms a la
comunidad que a sus padres. Los maestros sern extranjeros, pagados por el Estado. Los
muchachos y las muchachas deberan recibir exactamente la misma educacin (incluyendo el
entrenamiento fsico y militar), aunque separados en escuelas distintas. Al principio, la
danza y el canto desempearn la parte fundamental. De diez a trece aos se aprender a
leer y escribir, de trece a diecisis msica (especialmente a tocar la lira). La alfabetizacin
bsica es esencial, pero a los menos dotados no debera exigrseles gran rapidez en la
escritura y caligrafa. No toda la literatura griega es adecuada y Platn piensa que su mejor
gua sern las Leyes mismas. Habra que decir a los maestros que estudien esta obra y la
enseen a sus discpulos, junto con poemas u obras en prosa que se hallen en consonancia
con sus preceptos.

Otros temas que deben ensearse (no se especifica a qu edad) son la aritmtica, el arte de
la medicin y la astronoma, no a un nivel muy avanzado y con una intencin
fundamentalmente prctica: las letras y el clculo para dirigir una casa, un Estado o una
guerra; la astronoma para comprender la agrupacin de los das en meses y aos en vistas a
la organizacin de festivales. Como mejor se aprenden los n-meros es desde los primeros
aos, mediante el juego, repartiendo manzanas entre los nios. Ellos deben aprender una
cosa, cuya ignorancia es vergonzosa, que es la existencia de los inconmensurables, y no es
difcil de comprender. De la enseanza astronmica hay que erradicar tambin una
difamacin, la hereja de que los movimientos 3
de los planetas divinos son irregulares.

Y cmo surgieron las comunidades polticas? Se imaginan que la vida comienza de nuevo
despus de una gran inundacin. Toda civilizacin ha quedado sepultada y los nicos
supervivientes son unos pocos pastores de la montaa, buenas personas, pero ignorantes y
analfabetos. A partir de familias separadas, gobernadas de un modo patriarcal, ellos forman
gradualmente unidades mayores, descienden a las estribaciones de los montes y pasan de la
ganadera a la agricultura. En este estadio, ellos elegiran legisladores primitivos, para
unificar las diferentes tradiciones familiares en un cdigo comn y para designar uno o ms
gobernantes que administren las nuevas normas de comportamiento, creando la primera
monarqua o aristocracia (de manera qu los legisladores ms antiguos van a separarse ya
del poder ejecutivo). Con la tercera fase, la fundacin de las ciudades en las llanuras, Platn
se encamina hacia la luz de la historia, comenzando con la cada de Troya, el exilio de sus
casas de los aqueos vencedores y su regreso bajo el nombre de dorios. Esto retrotrae al tro
a su punto de partida, las instituciones de los estados dorios, con el objeto de apreciar sus
mritos y defectos, preguntar por qu unos han sobrevivido y otros no y descubrir en
general, por lo menos, qu cambios aseguraran el bienestar y la felicidad de una ciudad.

Partiendo de aqu, se contina explicando el fracaso de la alianza entre las tres ciudades
principales del Peloponeso, la supervivencia de Esparta, la derrota de Persia y la decadencia
posterior de Atenas. Se debi, en primer lugar, a la concentracin en la fuerza militar y el
valor fsico a expensas de un equilibrio adecuado entre las virtudes. La sumisin indebida a
la norma que se rige por el placer y el dolor y el olvido de lo que es bello y bueno arruina por
igual al Estado y al individuo. Un alma cuyos elementos ms groseros se oponen a la facultad
del conocimiento y el juicio es como una ciudad en la que la multitud se niega a obedecer a
sus gobernantes y sus leyes. La concordia interna es ms importante que la competencia
profesional y no debe confiarse el gobierno a ningn hombre que carezca de ella. En el
Peloponeso (como suele suceder en las monarquas absolutas), la podredumbre surgi de
arriba, en las almas discordantes de los tres reyes, hinchados de orgullo y codicia, que
quebrantaron sus juramentos y las leyes. El remedio, descubierto slo por Esparta, es una
reforma constitucional. El poder irresponsable corrompe y la solucin radica en la divisin
de poderes espartana, ejemplificada en la realeza dual, el consejo de los ancianos y el
eforado, que introduca el elemento de medida y proporcin.

Hay dos formas extremas de gobierno, la monarqua absoluta (o tirana) y la democracia

(Persia y Atenas). Para que un estado sea libre, unido y sabio, es esencial que combine los
elementos de ambas. Al robar al pueblo toda la libertad, los despticos e intemperantes
reyes de Persia destruyeron en el estado todo sentido de comunidad. En sus guerras de
codiciosa agresin, acabaron por ser incapaces de apoyarse en la lealtad de sus propios
soldados. La historia de Atenas evidencia que el exceso de libertad no es menos debilitador.
Cuando los atenienses rechazaron a los invasores persas, las gentes fueron los esclavos
voluntarios, no de un tirano, sino de las leyes tradicionales y de su propio sentido moral. La
decadencia de este estado admirable se puso en evidencia, antes que nada, en la msica, con
los compositores que quebrantaban las normas establecidas y confundan los diferentes
gneros para agradar a audiencias incultas y ruidosas. Desde aqu se extendi hasta
alcanzar la desconsideracin general por la ley y un desvergonzado rechazo a escuchar el
buen consejo. En este punto, el ateniense pregunta qu prueba habra de la utilidad prctica
de su discusin y Clinias revela que l ha sido designado para una comisin con la finalidad
de redactar las leyes para una nueva colonia en Creta. Su poblacin se extraer de varias
ciudades, pero a Cnosos se le ha encargado la planificacin. l sugiere que, si ellos
planifican ahora un estado imaginario sobre la base de las observaciones que se han hecho,
ello le servir de ayuda.

En contraposicin con Repblica, el Estado de las Leyes se sita en Creta, recibe un nombre
y se describe su emplazamiento: el lugar abandonado de una ciudad antigua, Magnesia, a
unas diez millas del mar, con buenos puertos, autosuficiente en produccin natural, pero
carente de excedentes para la exportacin. Se discuten tambin la disponibilidad de madera
para la construccin de barcos y las ventajas y desventajas de una poblacin de orgenes
mixtos. Lo ideal sera la abolicin de toda propiedad privada, en lo referente a esposas, nios
y bienes. Quiz algunos dioses, o hijos de dioses, viven bajo una norma semejante, pero se
deben contentar con la naturaleza humana tal4 cual es. Una agrupacin mixta de pobladores
de estados diferentes, mutuamente extraos, no estar de inmediato en posicin de elegir a
los mejores hombres para los cargos pblicos. Los ciudadanos de Cnosos deben designar una
comisin de 200, seleccionando 100 de los mejores y ms maduros entre s mismos y otros
100, con unas dotes similares en la medida de lo posible, de los pobladores, con la finalidad
de elegir los primeros funcionarios. Un puesto destacado entre ellos lo ocuparn los
guardianes de las leyes, una junta de 37 (inicialmente 18 cnosios y 19 pobladores), con
edades comprendidas entre los 50 y los 70, quienes, junto a sus deberes primarios,
guardarn el registro de la propiedad privada, teniendo cada ciudadano que declarar la
suya. A medida que avanza el tiempo y se establece la constitucin, este cuerpo, al igual que
el Consejo y otros cargos, se reclutar mediante eleccin interna, apoyndose en lneas
democrticas, para lo cual se establecen normas elaboradas de procedimiento. Siempre
permanecer el riesgo de error, pero un periodo adecuado de prueba y los esfuerzos
destinados a una conversin pacfica deberan asegurar el rechazo de los indignos.

La naturaleza detallada de la legislacin en s y el hecho de que muchas de las instituciones

y leyes copian o depuran las que estaban ya vigentes en Atenas o Esparta, apuntan tambin
a un propsito prctico serio. Al igual que en Repblica, se insiste en que no habra que
intentar legislar sobre todo: algunas cosas es mejor abandonarlas a la tradicin y la opinin
pblica; y se pone en guardia contra la promulgacin de leyes inaplicables, que conducen al
desprestigio de la totalidad del sistema, pero, al mismo tiempo, parece dejar muy poco fuera
de la red de la regulacin legal.

Ninguna ley u ordenacin es superior al conocimiento, ni es lcito que la sabidura pueda ser
esclava o sbdita. La sabidura natural, genuina, verdadera y libre, debera gobernarlo todo.
Pero la realidad es que tal situacin no es posible hallarla, en absoluto, en ninguna parte, en
una medida significativa. De modo que se debe la ordenacin y la ley, aunque slo se puede
prestar atencin a las generalidades, no a todos y cada uno de los casos. La ley es una forma
de educacin. La ley debe mezclar la persuasin con la coaccin.

Hasta aqu podra parecer que, para asegurar la obediencia a las leyes, es de importancia
fundamental el consentimiento de los gobernados. Despus de lo que parece un pasaje
particularmente autoritario sobre el derecho aceptado de los padres a gobernar a sus hijos,
de los nobles a las clases ms bajas, de los mayores a sus menores, de los amos a los
esclavos, e incluso del derecho del ms fuerte a gobernar al ms dbil, se concluye que la
pretensin ms fuerte de todas es la de que el sabio gobierne al ignorante y eso se logra
mediante el imperio de la ley sobre sbditos que la aceptan sin ser obligados. Pero el
legislador no debe buscar el favor del vulgo. Legislar buscando el placer de las personas
sera como esperar que el tratamiento mdico o el entrenamiento duro fueran en s
placenteros. Esto lleva al papel del castigo, aunque someterlo a consideracin, dice el
ateniense al principio del libro noveno, es una especie de aceptacin del fracaso en una
ciudad que se supone basada sobre las lneas adecuadas y que proporciona toda clase de
incentivos para la prctica de la virtud. Las leyes se hacen para los hombres buenos, para
ayudarles a vivir juntos de una manera amistosa, pero algunas deben ser para quienes
desdean una instruccin semejante. El legislador espera que no tendr que hacer uso de
ellas, pero por desgracia los seres humanos no pueden alcanzar la perfeccin y es inevitable
que aparezcan personas que no se dejan ensear.

En consecuencia, toda ley conlleva su castigo adecuado, que abarca desde una reprimenda o
prdida de reputacin, hasta la muerte, pasando por multas, prdida de los derechos civiles
y el exilio. Por otra parte, la finalidad es teraputica: la misma puede conseguirse no slo
mediante el castigo, sino tambin mediante la conversacin con el infractor e, incluso,
recurriendo al ofrecimiento de placer, honores y regalos. Todos los medios que contribuyen a
sanar la mente enferma del criminal y que le llevan a odiar la injusticia son buenos. Slo si
se le considera incurable, entonces, por su propio bien (porque la vida no es una bendicin
para tales personas) y por el de la comunidad, debe ser condenado a muerte (para el
asesinato deliberado, los delitos de sedicin, atesmo manifiesto, robo de un templo, el
perjurio persistente ante un tribunal, la aceptacin de sobornos en el desempeo de un
cargo pblico y la propagacin de ideas nocivas del exterior). Por determinados delitos un
ciudadano debe ser condenado a muerte, pero no un esclavo o un extranjero, porque un
ciudadano ha tenido la educacin adecuada y 5ha demostrado, no obstante, que es incurable.
A los otros se les puede llevar an a ver la razn y, con ese fin, sern marcados simplemente
con un hierro, se les darn los latigazos que los jueces impongan y se les pondr desnudos
ms all de la frontera. Probablemente se mostraran de acuerdo en que la muerte es
preferible.

En ocasiones se recurre a la prisin como un castigo o correctivo, especialmente por el delito

de atesmo. Como explica en el libro dcimo, Platn considera que la incredulidad en el
gobierno divino y racional del mundo es la raz de la mayor parte del mal moral. A los ateos
manifiestos, de vida irreprochable por lo dems, se los enva durante al menos cinco aos a
una especie de sanatorio mental, donde solamente sern visitados por los miembros del
Consejo Nocturno (Guardianes), quienes les exhortarn para la salvacin de sus almas. Si,
despus de la liberacin, se comprobara que la cura es ineficaz, una segunda condena
acarrea la pena de muerte. Quienes, por otra parte, tambin incrdulos, se reconpomen por
los temores supersticiosos de otros, son condenados de por vida al destierro solitario en una
parte alejada del pas. Se pone nfasis con frecuencia en la obligacin ciudadana de
proporcionar informacin si se sabe que se ha cometido un delito y tambin sobre la
obligacin que tiene un ciudadano (lo cual parece ms peligroso) de llevar a cabo, por su
propia cuenta, una justicia sumaria, infligiendo un castigo fsico a cualquiera, esclavo o libre,
a quien vea cometiendo una mala accin.

El primer requisito es la constitucin mixta: ni una dictadura desenfrenada, ni una

democracia extrema igualitaria. Ellas son no constituciones, puesto que implican la
explotacin de una parte por la otra. La ley asegurar que ningn ciudadano pueda estorbar
a otro y cada uno tenga tiempo y oportunidad de aspirar a la vida mejor. No puede existir
amistad si los gobernantes y los gobernados viven como amo y esclavo, ni si se trata por
igual a los buenos y a los carentes de vala. En la constitucin mixta de Platn cualquier
ciudadano puede desempear un papel en la administracin de las leyes, pero crearlas es
tarea de unos pocos superiores. En Magnesia el ideal de la constitucin mixta se realizar
estipulando que a todos los magistrados, funcionarios y miembros de los consejos
encargados de administrar las leyes se los elegir mediante sufragio popular y
desempearn sus cargos solamente durante un lmite determinado de aos, despus de los
cuales se los llamar para rendir cuentas ante un comit de examinadores, elegidos tambin
popularmente. Los mtodos de eleccin, los requisitos de edad y la duracin del cargo
variarn en consonancia con el cargo en cuestin y se prescriben con detalle para cada uno
de ellos. Ningn hombre debe ser considerado sbdito de otro, pero todos por igual sern
sbditos de la ley.

La prioridad de los intereses comunes sobre los privados se mantiene como un ideal porque
nunca puede realizarse de un modo perfecto. La ciudad primera y mejor es donde la
propiedad de los amigos es verdaderamente comn a todos y las cosas se han ideado de tal
manera que, incluso lo que la naturaleza ha hecho de propiedad personal, como ojos, odos y
manos, parecen ver, or y obrar por la comunidad. Todos elogian y censuran como si fueran
uno solo y sienten placer y dolor ante las mismas cosas. Nadie podra proponer respecto de
leyes superlativamente buenas ninguna prueba mejor que el hecho de que ellas
proporcionan a la ciudad la mayor unidad posible. A este fin se dirigen tanto las leyes como
el sistema educativo. Cada uno considerar su propia parcela como la propiedad comn del
estado, amando su tierra natal como un nio a su madre, como si se tratara de un ser divino;
y los ciudadanos y sus propiedades no pertenecen a s mismos, sino a sus familias y, a su vez,
la familia en su totalidad y sus propiedades pertenecen a la comunidad.

El dinero debe ocupar el ltimo lugar en la escala de valores, despus del cuidado propio del
alma y el cuerpo. Todos vivirn directamente de la tierra. El oro y la plata sern
reemplazados por una moneda simblica y la moneda comn de Grecia se reservar para las
expediciones militares y los viajes autorizados oficialmente. Las diferencias de fortuna sern
estrictamente limitadas. A cada ciudadano se le conceder una propiedad de valor
equivalente, que no puede venderse ni disponerse de ella fuera de la familia. De ese modo
los ms pobres tendrn suficiente con sus fincas para sustentar a la familia y los esclavos y,
en el otro extremo, nadie puede poseer una riqueza que exceda cuatro veces el valor del
terreno. La riqueza debe declararse y todo excedente debe pasar a manos del Estado. Habr
cuatro clases de propiedad y el hombre que 6 pertenece a cada una de estas clases diferir
algo, pero no mucho, en lo que se refiere a su status y posibilidades; y se hace caso omiso de
ellas por completo en la designacin de los cargos ms importantes (guardianes, jueces,
ministerio educacin). Se admite a todos los ciudadanos a la asamblea y a los tribunales
populares sin tener en consideracin la propiedad. El Consejo se compondr de un nmero
igual de todas las clases y, en su eleccin, todos los ciudadanos tienen que votar. Sin
embargo, en ciertas fases del complicado procedimiento del da quinto, a los miembros de la
clase ms baja, o de las dos ms bajas, se les condona la multa impuesta por no votar.

Ningn ciudadano puede desempear un oficio o ejercer trabajo alguno, que deben dejarse
por completo en las manos de extranjeros residentes, no por el hecho de ser deshonrosos,
sino porque ningn ser humano puede ejercer dos profesiones con eficiencia; y la ocupacin
del ciudadano es mantener el orden social que disfruta, una tarea que exige toda su atencin
y que requiere mucho estudio y prctica. Aunque un cabeza de familia dirija su finca y
supervise el trabajo, los esclavos sern quienes desempeen el trabajo real. Los esclavos
sern pblicos y privados, aunque la posesin de esclavos est colmada de dificultades. Es
sabido que los esclavos han puesto a prueba su capacidad de salvar, mejor que un hermano o
un hijo, la persona de su amo, su casa y propiedades. A pesar de ello, algunos repudian a
toda la clase como depravada y no de fiar, y se los tratan como si fuesen animales, haciendo
a sus almas cien veces ms esclavas que antes. No es fcil de mantener una distincin total
entre hombre libre y esclavo; y esto lo atestiguan las frecuentes revueltas de esclavos. La
mejor poltica es tener, en la medida de lo posible, esclavos de nacionalidades y lenguas
diferentes para hacer dificultosa la asociacin y, en segundo lugar, entrenarlos bien por su
propio bien y el nuestro. El primer requisito para conseguirlo es tratarlos tan humana y
justamente como uno tratara a un igual, sembrando as, mediante el ejemplo, las semillas
del bien en ellos. A pesar de todo, uno debera ser firme, aplicando el castigo donde se
merece (una norma que se aplica en medida no menor a los hijos propios) y evitar las
confianzas, que hacen la vida ms difcil tanto al esclavo como al amo.

Los esclavos pueden ser liberados, pero conservan obligaciones muy onerosas respecto de
sus amos anteriores y deben abandonar el estado despus de veinte aos. Un esclavo (o
extranjero) convicto de robar una propiedad pblica ser multado (es evidente que los
esclavos poseern dinero) o condenado por el tribunal, partiendo del supuesto de que
probablemente tiene cura; mientras que un ciudadano, que a pesar de su educacin comete
robo o violencia contra su propio pas, debe ser condenado a muerte como incurable. El
asesinato de un esclavo inocente para ocultar los delitos propios entraa el mismo castigo
que el asesinato de un ciudadano. Un esclavo que asesina a un ciudadano ser entregado a
la familia de la vctima para su ejecucin en la forma que ellos quieran. En ciertos casos (por
ejemplo, negligencia o malos tratos de los padres) se liberar al esclavo por ofrecer la
informacin y se le proteger contra las represalias. A un esclavo se le puede infligir un
castigo corporal severo, por ejemplo, por golpear a un ciudadano, aunque los magistrados
pueden emplear a un esclavo para proporcionar un castigo similar a un delincuente libre.
Ciertas propuestas son extraas y brutales. Si un hombre golpea a sus padres o abuelos, se
obliga a los curiosos a acudir en su ayuda. Un esclavo que acta as obtiene nada menos que
su libertad, pero, en caso contrario, recibir cien latigazos.

La vida de un hombre libre debera ajustarse a un horario. El cuerpo y el alma necesitan

dormir mucho menos de lo que duermen y gran parte de la noche debera emplearse en los
asuntos propios o en los del Estado. Los cargos polticos estarn por todas las partes de la
ciudad, temidos por los malvados y admirados por los justos. El amo de la casa debera ser el
primero en levantarse y estar disponible, y el ama debera llamar a las criadas, no a la
inversa. Los das se emplearn en los asuntos pblicos o legales, o en el disfrute saludable y
piadoso de los festivales dedicados a los dioses. Sin la regulacin adecuada de la vida
privada es vano esperar una base slida para las leyes sobre los asuntos pblicos. Hacerla
objeto de obligacin legal sera provocar el ridculo y una burla de la ley, pero las normas
deberan hacerse explcitas sin aplicarles ningn tipo de castigo, con la esperanza de que los
hombres libres las tratarn como leyes y experimentarn la felicidad de haber dirigido bien
las casas y la ciudad.
Por otra parte, nadie, bajo ningn concepto, deber salir fuera de la ciudad hasta la edad de
cincuenta aos, ni siquiera a ttulo particular7 (el servicio militar no cuenta como viaje).
Quienes salen por intereses del Estado sern objeto de una seleccin cuidadosa para causar
una buena impresin. Adems de heraldos y misiones diplomticas, el estado enviar
equipos a los festivales y competiciones. A su regreso, si se ha corrompido, se le prohibir
que hable a cualquiera en calidad de experto en asuntos exteriores, porque su deber es
ensear a sus hijos que las costumbres de otros estados son inferiores a las del suyo. A los
visitantes extranjeros se les recibe bastante bien, si van en un viaje oficial o de negocios, o
sencillamente a ver los monumentos y asistir a los festivales. Con tal de que ellos no intenten
introducir cambios revolucionarios, se los recibir de una forma hospitalaria y considerada.
Los turistas deben ser alojados cerca de los templos y gozar de la hospitalidad que dispensan
los sacerdotes y el personal del templo.

Las mujeres tienen la obligacin de cumplir el servicio militar (incluso llevar armas y montar
a caballo) y la posibilidad de ser elegidas para los cargos del Estado, as como contar su
participacin en las comidas pblicas de mesas comunes (con sus nios, pero separadas de
los hombres). Pero las virtudes caractersticas del hombre son la dignidad y el valor, y de la
mujer el orden y la modestia. Al mismo tiempo, el sexo femenino por su debilidad es ms
proclive al secreto y la astucia; y los hombres son superiores a las mujeres y mejores que
ellas y las mujeres de virtud inferior.

Las normas platnicas de comportamiento sexual son estrictas. Vencer las tentaciones del
placer es el secreto de una vida feliz. La naturaleza ha concedido el placer del acto sexual
por causa de la procreacin, que debera ser su nica finalidad. Es, despus de todo, el modo
natural de conceder la inmortalidad a la especie humana. sta es la razn de que las
prcticas homosexuales en ambos sexos sean una rendicin antinatural al placer. Su
esterilidad es lo que le enoja y llega incluso a llamar a la sodoma asesinato deliberado de la
raza humana. Lo ideal es que ningn ciudadano que tenga en estima su nacimiento tenga
relacin con ninguna otra mujer que no sea su propia esposa legtima. Por muy atractivo que
pueda ser un hermano, una hermana o una hija, incluso los deseos de un hombre
desordenado se reprimen, no porque exista ninguna ley, sino simplemente porque, en este
caso, su exceso es objeto de una condena general, no menos que de la suya propia. Ni
siquiera le viene a la cabeza la idea. La deshonra no residir en la accin, sino en el hecho
de ser descubierto. Esto disminuira el nivel de satisfaccin sexual, lo cual, a su vez, reducir
el deseo. Dado que el objeto fundamental del matrimonio es ofrecer al Estado hijos dignos,
una pareja debe abordar esta tarea con un sentido adecuado de la responsabilidad. Para
asegurar dicho objetivo, inspectoras femeninas pasarn peridicamente por las casas. A los
transgresores persistentes, despus de admonicin y amenazas, se los enviar a los
Nomophylakes, quienes como ltimo recurso sacarn a la luz pblica sus nombres y
(haciendo que el castigo sea adecuado a la falta) les prohibirn asistir a todas las fiestas que
celebren bodas o nacimientos. Las inspecciones al hogar continuarn durante diez aos. Si
durante ese perodo no nacen nios, la pareja se separar en los trminos que les convenga.

En el libro quinto Platn traza las caractersticas del ciudadano ideal. En primer lugar viene
una consideracin sobre la verdad. Todo el que no dice la verdad es o un mentiroso, o un
loco, y uno no puede hacerse amigo de ninguno de los dos. A continuacin viene el
autodominio, el sentido comn y otras virtudes que no slo posee l mismo, sino que puede
comunicarlas a otros. l estar libre de la envidia y de una lengua calumniadora, que
desalienta a sus compaeros de la consecucin del bien y que hiere, en la medida en que un
individuo puede, la fibra moral y la reputacin de todo el Estado. l combinar un espritu
fuerte con la amabilidad, el primero para participar en la reprensin severa del delito
incurable, y la segunda porque sabe que la mayora de los delincuentes son curables y nadie
peca voluntariamente. l rechaza, por encima de todo, el egosmo y la tendencia a perdonar
sus propias faltas ms que las de los otros. Hay formas de estupidez que se toman por
inteligencia y obnubilan por completo el juicio propio de dnde reside el bien y la justicia.

Platn fomentara la religin del Estado por todos los medios a su alcance, no slo para
asegurarse el favor de los dioses, sino porque los sacrificios, el canto, la danza y las
competiciones atlticas que componan un festival religioso eran una fuente de recreo y
placer y, mediante el fomento de la relacin social y la camaradera, una contribucin a la
unificacin de la sociedad (dejando a un lado las ventajas educativas del movimiento rtmico
para la formacin cultural). Adems de los 8ritos pblicos, se honrar anualmente a los
espritus ancestrales de cada familia, con ritos aprobados por ley, en las casas particulares.
Fuera de esto, se prohibirn estrictamente los ritos y altares domsticos, de acuerdo con el
principio de que la vida de la comunidad en todas partes tiene prioridad sobre la privada,
pero tambin para desalentar los temores y esperanzas supersticiosas y a los charlatanes
que se aprovechan de ellos. En casos extremos, puede imponerse la pena de muerte. Resalta
la importancia de tener en cuenta los orculos, pero ya no acepta como en Repblica dejar
por entero a Delfos la fundacin de templos y dems servicios.

El motivo que se esgrime para probar que el cosmos est controlado por un dios bueno y
racional es que la creencia contraria alienta la perversidad. La cuestin del monotesmo o
politesmo no le preocupa a l en la medida en que atae a la existencia real de los dioses,
sino solamente que uno debe tener el control supremo. Porque los jvenes se han
contaminado de creencias errneas sobre los dioses, incluyendo el atesmo real, y hacen de
ellas una excusa para una vida mala. Si existen dioses, o no se ocupan de los asuntos
humanos, o un pecador puede comprarlos con sacrificios y plegarias. A estas mentes
pervertidas se las puede obligar con amenazas y castigos a ajustarse a las leyes, pero sera
mucho mejor persuadirlas apelando a la razn. Los sofistas invocaban la filosofa natural
presocrtica, con sus teoras no teleolgicas del origen del mundo. Platn sostiene que, lejos
de existir contraposicin alguna entre naturaleza y arte, la naturaleza y el arte son lo mismo
y que el propsito es anterior, no slo en el tiempo, sino tambin en importancia, al azar,
puesto que se origin primero y la totalidad del universo se plane de un modo racional. En
consecuencia, carece de sentido establecer cualquier tipo de distincin entre la vida de
acuerdo con la naturaleza y la vida segn la ley. Se trata de una metafsica que tendr
efectos trascendentales tambin sobre la teora tica.

El alma y su afn, la inteligencia y el arte, tienen que haber surgido primero y lo que se llama
errneamente naturaleza es posterior y subordinado. El alma es lo verdaderamente natural;
y, al ser anterior, el alma es la causa de todo movimiento del cuerpo. La demostracin
comienza con un anlisis del movimiento. Se lo descompone en ocho divisiones, de las cuales
la ms importante es el giro en el mismo lugar sobre un centro fijo. Hay divisiones hbridas,
unas incluyen a otras y el resultado final es extraer dos encabezamientos principales bajo los
cuales puede incluirse todo movimiento. Ellos son el movimiento espontneo y el
comunicado. La materia viva es inerte y no podra nunca iniciar el movimiento, aunque
puede transmitirlo. Sentado esto, se invoca el orden general, la regularidad y esfericidad de
los movimientos celestes para mostrar que no slo el alma, sino el alma mejor, es
responsable de ellos. Viene a continuacin la enumeracin de los medios posibles empleados
para mover los cuerpos celestes, incluyendo las afirmaciones de que cada uno posee su
propia alma y estas almas son dioses.
Est en nuestra mano vivir como queramos, pero el modo en que vivimos determina nuestro
lugar futuro en el orden de las cosas, ya se mantenga en la misma fase, descienda a un lugar
inferior, o ascienda a una regin mejor y santa.

La idea de dos almas opuestas, una buena y una mala, que luchan por el control del
universo, ha sugerido naturalmente a muchos un dualismo de Dios y Demonio, adaptado por
Platn del Ormuzd y Ahriman zorostricos y que contradice categricamente la negativa del
Poltico de dos dioses de mente contraria. Para el argumento que ocupa a Platn es
suficiente la primaca y el mando de un alma buena e inteligente. Su obra se compara incluso
con la de un demiourgs humano, que dispone sus piezas como un divino jugador de damas y
se le llama tambin nuestro Rey.

Dado que todo legislador mortal est destinado a dejar lagunas y defectos en su obra, el
deseo ser que los sucesores compartan sus ideales y puedan corregir cualquier punto que
se demuestre que no los va a fomentar. En el caso presente stos sern los Nomophylakes
(guardianes de la Ley), quienes deben ser suficientemente inteligentes y cultivados para
convertirse en legisladores en el caso de que se presentara la necesidad. No hay ninguna ley
particular que deba conservarse, sino la filosofa de la vida que subyace a todo el sistema. De
hecho sern filsofos, semejantes a los Guardianes o a los reyes-filsofos de la Repblica.
Deben poseer la virtud total y completa, comprendiendo tanto su unidad como su pluralidad,
y asir, de ese modo, el fin ltimo de las leyes y seguirlo con resolucin. Es cierto que, en la
prctica, esto significar dejar las leyes platnicas
9 inmutables en gran parte, porque l
aade que la diversidad de leyes y costumbres se debe a diferencias de finalidad. Otros
gobiernos pueden tender al poder, o a la llamada libertad, o incluso a la riqueza material a
costa de la libertad. No obstante, la ley positiva permanece slo como un medio. Es al fin a lo
que deben mirar los Guardianes de la Ley.

El nombre del Consejo nocturno se debe a que se rene en las primeras luces a la salida del
sol, elegido como el tiempo en que sus miembros estarn menos distrados por otras
preocupaciones, pblicas o privadas. Estar compuesto del siguiente modo: 1) los diez
Nomophylakes de ms edad; 2) los Directores de Educacin actuales y anteriores; 3) quienes
han obtenido recompensa de distincin; 4) una seleccin hecha por los otros de quienes han
viajado al extranjero para observar las instituciones de otros estados griegos; 5) un nmero
de hombres ms jvenes excepcionalmente prometedores, de edades comprendidas entre los
treinta y los cuarenta. Cada miembro de las clases 1) a 4) debe invitar a uno de ellos a una
reunin, en la que, sin que l lo sepa, ser examinado a fondo por los dems. La ocupacin
del Consejo consiste en mantener las leyes vigentes bajo examen constante, con la vista
puesta en posibles mejoras. Los administradores y el cuerpo principal de los Nomophylakes
pueden trabajar apoyndose en la opinin verdadera, pero slo si existe en el trasfondo un
cuerpo de filsofos, cuya gua se basar en el conocimiento genuino.

Ahora bien, el fin del poltico es la promocin de la arete, la excelencia especficamente

humana. Los mismos guardianes supremos deben poseerla y ser capaces de asir y explicar
sus manifestaciones separadas (como justicia, valor, etc.), y tambin las relaciones de ellas
con otras y con el principio nico que las une y que justifica la aplicacin del nico nombre
de arete a todas por igual. Para adecuarlos a esta elevada vocacin, la educacin de los
Guardianes (como se llama ahora a los miembros del Consejo Nocturno) debe ser superior a
la de los dems. Su ocupacin principal es la aplicacin a la virtud (arete), el bien y la
belleza del arte que ensea no slo a mirar la pluralidad, sino a ir tras del uno y asirlo y,
despus de haberlo asido, tener una visin sinptica de todo lo dems y relacionarlo con l.
Esto es dialctica.

Un Guardin debe ser capaz de demostrar la existencia y el poder de los dioses, con una
referencia particular a los dos puntos demostrados en el libro dcimo: I) la antigedad y
divinidad del alma y su superioridad sobre todo tipo de cuerpo, II) los giros regulares de los
cuerpos celestes como prueba de una Inteligencia que lo controla todo. Esto exige el dominio
de ciertas tcnicas auxiliares. l usar su conocimiento para alentar los hbitos morales y
respetuosos de las leyes. En su calidad de fundadores, la tarea fundamental de Clinias y sus
colegas ser reclutar la primera hornada de los Guardianes, haciendo una seleccin
cuidadosa de quienes son adecuados por su edad, su inteligencia y carcter moral. Se
exhorta a Clinias a conseguir la fundacin de su colonia. Por ello obtendr un nombre
glorioso o una reputacin de valor insuperable. Lo que es seguro es que, si alguna vez puede
establecerse su cuerpo de consejeros filosficos, rigurosamente seleccionados y
adecuadamente educados, se le podr confiar la supervisin de todo el Estado. El dilogo
acaba de este modo, con Clinias y Megilo de mutuo acuerdo en que, sin el ateniense como su
colaborador, ellos no podran haber concluido de un modo tan feliz la totalidad del proyecto.
El ateniense ha ofrecido ya poner su experiencia a su disposicin para establecer el Consejo.
No hay duda de que Platn est pensando en la Academia.

Dilogos dudosos y espurios

Son dilogos dudosos Alcibades II, Clitofonte, Hiparco, Minos, Rivales y Tages, todos los
cuales se hallan incluidos en las tetralogas de Trasilo de las obras de Platn; y son espurios
Axoco, Demdoco, Erixias, Ssifo, Sobre la Justicia y Sobre la Virtud. Se distingue los que
estn incluidos en los catlogos antiguos, y fueron escritos por miembros de la Academia,
para quienes el uso del nombre de Platn era no slo un tributo ingenuo al maestro, sino
tambin una fuente de orgullo. Los otros, que se extienden desde el siglo -IV al -I, podran
haberse falsificado por lucro. Una tercera posibilidad son los ejecicios sobre el modelo
platnico realizados por los discpulos de la sofstica o las escuelas socrticas, que incluiran
piezas pequeas como Sobre la Justicia y Sobre 10 la Virtud.

Epinomis

Parece como una continuacin de las Leyes, pero desentona en la estructura. Se aborda la
cuestin de lo que tienen que aprender los miembros del Consejo Nocturno: en la ltima
frase se afirma que su finalidad es descubrir esa sabidura verdadera, separada de todas las
artes especiales, que har del hombre un buen ciudadano, ya est ejerciendo el gobierno, o
gobernado. Se declara de inmediato que ella consiste en la ciencia del nmero y se concede
la misma significacin al conocimiento del nmero que antes a la dialctica, con todo su
nfasis puesto sobre la medida.

Por ltimo, aparece la afirmacin de que hay cinco clases de cuerpo: fuego, agua, aire, tierra
y aither (mencionados en ese orden). Cada elemento, como en el Timeo, contiene su forma
particular de vida. La ms elevada es la de los dioses astros, con cuerpos de fuego, aunque
se dice que el fuego est mezclado con porciones pequeas de tierra, aire y todo lo dems.
La Tierra est representada por las criaturas que viven sobre ella, en las que se incluye las
plantas. En el Timeo, sin embargo, los habitantes de las regiones intermedias permanecen,
como cabra esperar, en el mundo natural, las aves en el aire y en el agua los peces. El aither
aparece como una especie de quinta rueda sin posicin ni funcin especficas. Sus habitantes
se combinan con los del aire para formar la raza intermedia de los espritus invisibles
(damones), que conocen todos los pensamientos humanos y, conforme pasan entre la Tierra
y el cielo, actan como intrpretes ante los dioses de todo lo que acontece. Adems, quienes
viven en el agua son tambin semidioses, unas veces visibles y otras no.

Alcibades II

El tema es que no hay que iniciar la oracin a la ligera, sino slo despus de una reflexin
cuidadosa. Un hombre loco corre el riesgo de que sus oraciones redunden en su propio
perjuicio. Alcibades, ambicioso en demasa, corre este riesgo. Sin el conocimiento del Bien,
todos los dems conocimientos carecen de valor o son perjudiciales.

Clitofonte

Clitofonte fue un personaje histrico, partidario del demcrata Termenes en las disputas del
-405. Aparece en Repblica, donde intenta infructuosamente conseguir que Trasmaco
modifique su identificacin de la justicia con la conveniencia del ms fuerte. Aqu rechaza
vigorosamente el rumor de que ha mostrado hostilidad a la doctrina de Scrates y expresa a
Scrates en persona su entusiasmo por su impacto moral, que l valora con cierto detalle. El
la encuentra, no obstante, incompleta. Qu es este arte de la justicia que Scrates equipara
con el arte de la poltica? Porque cuando l insta a los hombres a cuidar sus almas les est
instando igualmente a cuidar sus cuerpos, sin decirles nada sobre las artes del
entrenamiento y el cuidado fsicos. El usa el nombre de justicia, pero no deja claro qu es y
cul es su efecto. Algunos de sus discpulos la llaman lo beneficioso, otros lo necesario, o lo
til, lo provechoso, o lo que les parece. Pero estos rasgos son comunes a muchas artes.
Entonces, cul es la funcin o producto especfico de la justicia? La amistad y la concordia
en las ciudades, dijo uno, pero de nuevo preguntas ulteriores pusieron de relieve
diferencias de opinin entre ellos. Luego le pregunt al mismo Scrates, quien dijo que la
justicia era daar a nuestros enemigos y favorecer a nuestros amigos, aunque luego result
que el hombre justo no daara a nadie. Ante su perplejidad tendr que volver a Trasmaco, a
menos que Scrates pueda mostrarle que no es slo un maestro de la exhortacin moral
(como Clitofonte admite plenamente), sino que tambin es capaz y est dispuesto a instruir a
sus conversos sobre el modo de emprender el logro de la excelencia que es ahora su fin. .

Las crticas de Clitofonte no se expresan con el espritu belicoso de Trasmaco, sino slo
despus de que ha expresado una admiracin por Scrates. Y no desea recurrir a Trasmaco,
sino que es a Scrates a quien ha vuelto ante su perplejidad, para ver si ahora dar
respuesta a la pregunta a la que, como saba Platn, el Scrates histrico nunca dio
respuesta: cul es para el hombre el fin ltimo de la vida, o el bien?
Hiparco 11

Es del tipo socrtico de busca de la definicin, sobre el tema de la avaricia (afn de lucro), la
caracterstica que se asigna en el libro noveno de Repblica a la parte ms baja del alma
individual y a la oligarqua. El dilogo incluye un elogio fantasioso del tirano Hiparco, hijo de
Pisstrato, quien se dice que puso en las calles cabezas de Hermes, inscritas con su propio
nombre, con mximas morales tales como piensa pensamientos justos y no engaes a un
amigo. Con ellas esperaba superar los famosos preceptos dlficos.

Minos

El dilogo comienza abruptamente con una pregunta sobre qu es la Ley? y Scrates est
hablando a un discpulo annimo. El discpulo cae en la trampa y pregunta a qu ley te
refieres?, y se le dice que las leyes no difieren qua ley y que la pregunta es qu es la ley
en general? y, a la manera de los dilogos socrticos, se interrumpe sin una respuesta
satisfactoria. Su conclusin expresa, evidentemente, la leccin fundamental de las Leyes,
que la finalidad de la ley debera ser mejorar el alma, pero que ellos no aciertan a descubrir
que es eso lo que debe comunicar el buen legislador para lograr este fin deseable, del mismo
modo que el alimento y el ejercicio mejoran la condicin del cuerpo.

El dilogo incluye una explicacin ingeniosa de los rasgos contradictorios que la leyenda
atribuye a Minos: fue indudablemente un gran legislador y un hombre bueno, pero cometi
el error de atacar a Atenas y contraer su antagonismo duradero. Como consecuencia de ello,
los poetas atenienses, y especialmente los trgicos, se propusieron denigrar su carcter y
ejercieron un influjo tal sobre Grecia que Minos adquiri una reputacin totalmente
inmerecida de ignorancia y crueldad.

Los rivales

Scrates, que describe la escena, narra la discusin que tiene lugar en una escuela. El ttulo
alude a los otros interlocutores, que son rivales por los afectos de dos de los muchachos. La
cuestin que se plantea en sus escasas pginas es nada menos que qu es la filosofa?. La
primera respuesta del interlocutor es que ella es erudicin, o conocimiento de todas las
artes. Cuando se le dice que esto es irrealizable, l limita el conocimiento a los que un
caballero debera conocer, que requieren inteligencia, no habilidad manual. Persuadido de
que ni siquiera es posible dominar dos artes, responde que el filsofo (a quien equipara
evidentemente con el ideal del hombre de cultura general) no es preciso que sea un
profesional experto en ningn arte determinado, sino que debera ser capaz de seguir la
explicacin del experto mejor que el hombre medio y hacer l mismo un comentario
inteligente. Esto le hace una especie de pntathlos (la carrera, el salto, el disco, la jabalina y
la lucha), que acaba segundo en las cinco pruebas, pero que no es el primero en ninguna de
ellas. Ellos conceden, sin embargo, que la filosofa es buena y, por ello, til, pero de qu
sirve, por ejemplo, un conocimiento de la medicina inferior al del mdico? El enfermo
llamar todas las veces al mdico antes que al filsofo.

Scrates toma entonces la voz y, usando comparaciones tomadas de la cra de animales,

muestra que el arte de hacer a los hombres mejores depende en primer lugar, y sobre todo,
de saber quines son buenos y quines malos, incluyendo a uno mismo. Esto equivale a
poseer las virtudes de la justicia y la sphrosyn, que es el conocimiento de uno mismo. De
estas virtudes depende todo buen gobierno, sea de ciudades o de casas. Por ello se las puede
llamar polticas, pero no exclusivamente as. De hecho se puede decir que el rey, el poltico,
el cabeza de familia, el amo (de esclavos), el sophrn y el hombre justo son una y la misma
cosa y practican el mismo arte. Precisamente es en este arte en el que el filsofo, si va a ser
de alguna utilidad, no debe ser un segundn, sino indudablemente el primero.

Tages

Habindole pedido Demdoco consejo sobre la educacin de su hijo Tages, Scrates le

pregunta al muchacho sobre lo que desea ser. Como Alcibades y tantos otros, l aspira al
poder poltico, no mediante la fuerza, como un tirano, sino como un gua democrtico. l no
buscar consejo, sin embargo, en los polticos
12afortunados, puesto que Scrates, o as se le
ha dicho, mantiene que ellos no pueden transmitir el secreto de su xito ni siquiera a sus
propios hijos y parece que es cierto. Lo que ms le gustara es que Scrates en persona se
hiciera cargo de l. Su padre apoya con entusiasmo esta peticin, pero Scrates vacila: el
muchacho hara mejor en ir a uno de los sofistas. Por lo que a l mismo respecta, est fuera
de su alcance decir si un discpulo mejorar bajo su cuidado. Si su mentor divino prohbe la
relacin, o no la alienta activamente, no tendr xito. l aade ejemplos de su intervencin
en el campo educativo y en otros. Tages, no obstante, est dispueto a correr el riesgo y, una
vez formulada su advertencia, Scrates da su consentimiento.

Axoco

Scrates va de camino al gimnasio de Cinosarges y ha alcanzado el Iliso, cuando Clinias se le

acerca y le pide que dirija algunas palabras de consuelo a su padre Axoco, que est prximo
a morir y siente ante la muerte un miedo que antes haba despreciado. Scrates regresa con
l y ofrece, a modo de consuelo, una mezcla a duras penas reconciliable de enseanza
platnica con lo que parece una especie de doctrina epicrea. Axoco, dice l, habla como si
l siguiera existiendo para lamentar su destino, pero, de hecho, los muertos dejan de sentir y
de existir en absoluto. T lamentas la prdida de tus sentidos, pero, al mismo tiempo, te
aflijes ante la idea de convertirte en polvo y verte privado de los placeres, como si t fueras a
morir a otra vida, en lugar de hacerte completamente insensible, como lo eras antes del
nacimiento. Exactamente igual que la historia pasada no te at1ae, tampoco debe afectarte
lo que acontece despus de tu muerte, porque no existir ningn t a quien le pueda
afectar. A partir de aqu contina hablando del alma que deja tras de s el cuerpo terreno y
carente de inteligencia, que no es el hombre real, y se aposenta en su lugar propio. Nosotros
somos nuestra alma, un ser inmortal recluido en una prisin mortal, que anhela su aithr
afn y los deleites celestes que la esperan.

No puede esperarse, por supuesto, que el alma inmortal eche de menos los placeres de la
vida corporal, aunque mencionar la inmortalidad del Axoco real al mismo tiempo que se le
dice enfticamente que, despus de la muerte, ya no seguir existiendo es una torpe forma
de consuelo. Scrates vuelve incluso a la idea de la extincin completa, que atribuye al
sofista Prdico, despus de evocar una disquisicin de Calias sobre los procesos de esta vida.
Concluye con un mito escatolgico de corte platnico,

Erixias

Scrates narra la conversacin y las impresiones de Erasstrato sobre la situacin y las

intenciones de los siracusanos y el carcter de uno de sus enviados a Atenas. La discusin
principal trata de la naturaleza y finalidad de la riqueza. Scrates, no obstante, encuentra
una oposicin considerable a su argumento caracterstico de que la riqueza, en
consecuencia, en la medida en que es til, consiste realmente en conocimiento o sabidura.
Se hacen varias observaciones al respecto. Lo que confiere credibilidad a un testigo no es lo
que dice, sino su reputacin de virtud o lo contrario. Un ejemplo de ello es Prdico: a l no
se le cree, aunque dice lo mismo que el honrado Critias, porque la gente lo considera un
sofista y un timador. La leccin elemental que se le da a Eutifrn sobre el gnero y la especie
se repite todo el dinero es til, pero no todo lo til es dinero. Se presenta un desarrollo
nuevo de la distincin entre medio y causa final: no todo lo que tiene que existir antes de que
se origine x es un medio para llegar a x. De lo contrario, sera cierto decir que, puesto que la
ignorancia debe preceder a la falta de conocimiento, la ignoracia es un medio de adquirir el
conocimiento.

Demdoco y Ssifo

El primero (que no menciona a Scrates) tiene cuatro temas inconexos: 1) Para qu sirve la
deliberacin? 2) Debera condenarse a un hombre despus de or slo a su acusador? (La
respuesta es s). 3) Si A no puede persuadir a B de que le preste dinero, de quin es la
culpa? (Respuesta: de A). 4) En quines se debera confiar ms: en los extraos, o en los
parientes y amigos? (Respuesta: Dado que las mismas personas, sean merecedoras de
confianza o no, son extraas para unos y conocidas para otros, la cuestin de la relacin es
irrelevante). El Ssifo trata enteramente del 13
tema de la deliberacin: uno delibera, o toma
consejo, respecto del futuro; pero el futuro no existe todava, de manera que lo que est en
el futuro en el presente no tiene realidad o carcter (physis). De aqu que la deliberacin
carezca de sentido, porque respecto de lo que no existe uno no puede acertar o errar. Ambos
dilogos recuerdan, en algunos pasajes, los argumentos dobles y explotan los dilemas
sofsticos o-o.

Sobre la justicia y la virtud

Sobre la Justicia es un ejercicio breve y rido en la definicin socrtica. Sobre la Virtud

plantea la cuestin popular de si la virtud puede ensearse.

Las cartas

Hay una coleccin de treinta cartas dirigidas a diversos destinatarios, que Trasilo incluy en
la tetraloga novena de sus obras completas de Platn. Siete (1-4, 7, 8, 13) tratan de los
problemas de Siracusa y las relaciones entre Platn, Dionisio y Din, y poseen sobre todo un
inters ms histrico que filosfico. La Segunda, no obstante, arroja cierta luz sobre la
relacin de los dilogos con Scrates y la Sptima contiene un pasaje largo, difcil e
interesante en extremo, sobre el tema y la naturaleza de la filosofa. En la Quinta hay un
pequeo punto de inters histrico. Es una recomendacin a Prdicas, rey de Macedonia, de
un tal Eufreo, que le ha enviado Platn como consejero. Segn Caristio de Prgamo, un
historiador del s. -II, el envo de Eufreo fue mencionado por Espeusipo, quien dijo que, como
consecuencia de una serie de circunstancias, fue precisamente a Eufreo a quien Filipo debi
su sucesin al trono, despus de la muerte de Prdicas.

La Sexta se dirige conjuntamente a Hermias, soberano de Atameo, en el noroeste de Asia

Menor, Erasto y Coriseo, dos miembros de la Academia a quienes Hermias haba invitado a
su corte. La relacin, piensa Platn, har bien a sus colegas, porque ellos se han educado en
la noble doctrina de las Formas, pero carecen de experiencia para defenderse por s mismos
en el malvado mundo de los hombres. Aqu habla el hombre que, en su plena madurez, poda
permitirse el lujo de mofarse amablemente de la idea de que se podra hacer frente a esta
vida terrena con un conocimiento de las Formas divinas del crculo y la lnea recta, aun
careciendo del sentido comn prctico y de la habilidad para construir una casa o encontrar
incluso el camino de su propia casa. La carta arroja una luz atractiva sobre las relaciones
personales de todos los implicados, pero es especialmente interesante por su relacin con los
primeros aos de la madurez de Aristteles, quien, en compaa de Jencrates, se uni
despus al grupo en tomo a Hermias.

Hay mucha sabidura en la Carta Sptima. Platn dirige la carta a los amigos y compaeros
de Din despus del asesinato de ste, como respuesta, segn se dice, a una peticin de su
cooperacin; pero evidentemente es una carta abierta dirigida a una audiencia ms amplia, y
quiz tanto a los atenienses como a los siracusanos. De hecho, se sirve de la oportunidad
para ofrecer una defensa general de sus convicciones polticas, tal y como haban surgido de
los acontecimientos de su propia vida y de la evolucin de su filosofa. La narracin de los
episodios de Siracusa le ofrece la ocasin de hacer algunas crticas severas a Dionisio II, que
no careca de talento para la filosofa y deseaba gozar de buena estimacin por parte de
Platn, pero cuyo carcter caprichoso, tirnico y amante del placer hizo que sus estudios
fueran espordicos e ineficaces. Cuando Platn intent incitarle a nuevos esfuerzos (dice la
carta), respondi que ya saba las cuestiones ms importantes por habrselas odo a otros.

Ahora ha llegado a odos de Platn que ha escrito un libro que presenta como suyos los
resultados de una sola conversacin que ellos sostuvieron. Irritado y decepcionado, se incita
a Platn a lanzar el famoso ataque contra todo aquel que pretendiera poner por escrito las
cosas que l toma en serio. Eso no puede hacerse y, en el caso de que se pudiera hacer,
debera hacerlo l y no otro. Entonces contina: Me gustara hablar largo y tendido sobre
esto, porque, hacindolo as, quiz puedo yo expresar con ms claridad mi propsito. As
comienza el pasaje que, como estudiantes de su filosofa, debemos considerar con mayor
atencin. Din muri en el ao -354, Platn en el -347. En el -353, la carta es nada menos
que una apologa breve de toda su vida y pensamiento.
14

La cuestin, tal y como se introduce, es epistemolgica. Cmo es posible el conocimiento de

realidades objetivas y cules son sus condiciones previas necesarias? Se la podra llamar una
declaracin de los papeles respectivos de la intuicin y el pensamiento discursivo o
metdico. La alternativa al proceder ordenado y sistemtico podra decirse que es la
intuicin. Pero la intuicin no es para l un modo fcil de saltarse el mtodo, sino la
recompensa que se reserva precisamente para el maestro del mtodo. La contraposicin se
da entre el mtodo coronado por la intuicin, por una parte, y el azar, el esfuerzo estril. La
respuesta de Platn a la pregunta sobre el conocimiento es que requiere la presencia de
cinco cosas: un nombre, una definicin y una representacin sensible (edlon, imagen).
Estas tres cosas son del conocimiento mismo, que cuenta como la cuarta. La quinta y ltima
es que debe haber un objeto existente que conocer. Platn toma el crculo como
ejemplificacin nica que sirve para todo.

1) El nombre, en este caso, la palabra crculo. Es puramente convencional. Si la gente

decidiera llamar a lo circular recto y a lo recto circular, por supuesto que ellos no seran
en menor medida sus nombres respectivos para quienes los haban invertido por completo.
No obstante, algunos acordaron que es necesaria una etiqueta, porque sin palabras no
podemos ni hablar ni pensar. Existe tambin una razn ms estrictamente filosfica, nacida
de la doctrina de las Formas, que explica que el nombre crculo, cuando se aplica a los
crculos visibles de nuestra experiencia, carece de correccin natural, es decir, que en
contraposicin con el Crculo (es decir, con la Forma del crculo, aqu la Quinta cosa),
todos ellos son imperfectos y contienen tambin alguna rectitud. Todo crculo que se traza o
gira realmente est lleno de lo contrario a la Quinta cosa, porque por doquier toca una lnea
recta, mientras que el Crculo en s no contiene parte alguna, grande o pequea, de la
naturaleza contraria.
2) La definicin (lgos) es un compuesto de nombres con otras partes del lenguaje. En el
ejemplo platnico del crculo es la figura cuyos extremos estn por todas partes
equidistantes de su centro. Para Scrates, la habilidad para definir era en s misma prueba
de conocimiento, pero en la doctrina evolucionada de Platn, ni siquiera esto era suficiente,
por no hablar de los meros nombres que satisfacan a Crtilo y a sus amigos neoheraclteos.
3) La imagen. En tercer lugar vienen las copias imperfectas y cambiantes de las Realidades,
ejemplificadas por los crculos o ruedas que se trazan y borran, que se construyen y
destruyen. Platn usa como ejemplos crculos y cuadrados, porque fue la creencia pitagrica
en la importancia csmica de la verdad matemtica la que le proporcion la mayor ayuda
para resolver el problema socrtico del conocimiento postulando la existencia de las Formas.
La tercera clase consiste, pues, en lo que la mayora de la gente llama realidades, cosas y
acontecimientos del mundo de la experiencia sensible, aunque ellos, en la ms estricta
ontologa platnica, se han hecho familiares solamente como imitaciones, reflejos de las
Formas eternas.
4) El conocimiento (de las tres primeras). Bajo este encabezamiento Platn agrupa el
conocimiento o la ciencia (episteme), el nos y la opinin verdadera. Ellos, dice l, deben
asignarse a un nico encabezamiento, residiendo su unidad en el hecho de que no se hallan
ni en las palabras habladas, ni en las formas corpreas, sino en las mentes, lo cual los
diferencia por igual de los tres anteriores y de la naturaleza del Crculo en s. No podra
desearse una prueba ms clara de que, al final de su vida, Platn consider las Formas no
como conceptos o universales, sino como realidades que existen independientemente.
5) Las realidades, los objetos genuinos del conocimiento: Como quinto debemos reconocer
eso que es en s mismo el ser cognoscible y verdadero. Un poco despus Platn cita las
clases de cosas implicadas que se debe adquirir, enumeradas del Uno al Cuatro, si se quiere
obtener alguna vez una intuicin de la Quinta. Por lo tanto debe haber una Quinta
trascendente o Forma que corresponde a ellas. La lista es notablemente amplia e incluye
formas, colores, cualidades morales, el fuego, el agua y los otros elementos, todos los objetos
fsicos, naturales o artificiales, los seres vivos, los caracteres personales, las acciones y los
acontecimientos (todo lo que se hace o se padece).

No hay nada estable o duradero en las palabras porque pueden cambiar sus significados y
personas diferentes dan nombres diferentes a las mismas cosas. Las definiciones se
componen de palabras y no pueden ser ms permanentes que las palabras que las
componen. En el nivel de estas imgenes 15 de la Realidad se puede conversar con los
semejantes sin parecer locos, pero, cuando se intenta elevarlas al plano del Quinto, se queda
uno a merced de cualquier sofista que desee hacernos pasar por locos ignorantes. Mediante
la familiaridad con el Cuarto, entrenando la mente a moverse hacia arriba y hacia abajo
entre ellos, es como el filsofo puede con dificultad elevarse al conocimiento de lo que es
bueno y verdadero. A este conocimiento se lo compara con la claridad visual y nadie ser
capaz de ver a menos que tenga una afinidad natural con el objeto. A la inversa, quienes
poseen esta afinidad, pero sus mentes son perezosas y olvidadizas, tampoco descubrirn
nunca con la plenitud posible la verdad sobre la virtud.

El objetivo se alcanza, si es que hay alguna posibilidad, mediante la conversacin (el

significado bsico y operativo an de dialctica), en la que un grupo de personas de
intereses afines expresan ideas y las someten a prueba. La mucha conversacin y una vida
vivida en comn es lo que hace brillar la verdad en el alma como una llama. Finalmente,
cuando los hombres han frotado unos con otros los nombres, las definiciones, las visiones y
dems impresiones sensoriales, y los han examinado amistosamente, sirvindose de la
pregunta y la respuesta sin rivalidad maliciosa, brilla sbitamente la comprensin sobre
cada uno de ellos y el nos, que extiende hasta su lmite las capacidades humanas.

Quienquiera que haya seguido este mythos exploratorio, concluye Platn, sabr que, si
Dionisio, o cualquier hombre de menor o mayor importancia, ha escrito sobre los principios
primeros y ms elevados de la realidad (physis), l, en mi opinin, ni ha odo ni comprendido
nada correctamente sobre el tema. En caso contrario, habra reverenciado estas cosas como
las reverencio yo y no las habra expuesto a un tratamiento inadecuado e impropio. Es un
mythos porque la experiencia de intuir el Quinto, el Ser ms elevado y ms cognoscible, no
puede comunicarse de una forma literal, sino slo mediante una metfora (aqu la metfora
de la chispa y la llama).

Los Cuatro (el objeto sensible o dato, su nombre, la definicin y la clasificacin cientfica)
slo pueden decir a la inteligencia qu clase de cosa es cada individual: es decir, ellos
clasifican, pero no diferencian entre los miembros de la misma nfima species. En la vida
corriente se hace esto, mediante la sensacin. Pero la identificacin patente de una copia o
imagen sensible no es la idea platnica del conocimiento. Por eso, cuando uno se ha puesto
de acuerdo sobre los nombres, ha definido por medio de la reunin y la divisin y organizado
los hallazgos propios en una ciencia, slo entonces, y slo si la mente es afn al Quinto, lo
real, lo semejante a la divinidad, y si adems uno ha tenido la oportunidad de frotar sus
propias ideas con las de sus compaeros que persiguen intereses comunes, slo entonces
arder la llama. Entonces, en un destello de inteligencia, el filsofo no slo ve las Formas
divinas y cualesquiera otros principios ms elevados que puedan existir, sino tambin, en la
medida en que lo permiten las limitaciones humanas, las cosas de este mundo tal y como es
cada una de ellas esencialmente y no slo en relacin con el concepto de su clase, porque
todas y cada una de ellas estn estampadas con la imagen de una Forma, la cual constituye
su Ser o Substancia y que responde a la pregunta de lo que implica ser esa cosa.

Las doctrinas no escritas

Aristteles menciona ciertos principios metafsicos de Platn que, al menos en su expresin y

en su contenido, difieren de las lecciones que pueden extraerse de los dilogos. La
enseanza no escrita concierne bsicamente a su doctrina de los principios o fuentes ltimas
(archa) del ser. Las dudas surgen cuando se asimilan tan estrechamente a los de los
presocrticos. Esta posicin lleva a dejar de lado la influencia de Scrates. Pero lo primero
que hay que poner de relieve es que las numerosas referencias explcitas aristotlicas a los
dilogos muestran que no los consideraba una fuente menos fiable para la filosofa de Platn
que cualquier doctrina oral. Segundo, el mejor punto de partida ser el resumen de la
filosofa platnica de Metafsica, una parte del estudio general de sus predecesores que, de
acuerdo con las normas metodolgicas de Aristteles, era un preliminar esencial para su
propia investigacin.
Aristteles habla de Platn inmediatamente despus de los pitagricos, porque considera sus
filosofas semejantes en la mayora de los 16 aspectos. Donde Platn difera de ellos, l lo
atribuye al efecto combinado de Scrates y el heraclitismo. Los heraclteos haban
representado el mundo como un flujo incognoscible, mientras que las exigencias socrticas
para conseguir definiciones universales en la esfera tica presuponan una esencia inmutable
que pudiera ser el objeto de la razn. Convencido por Scrates, Platn dio a tales realidades
el nombre de Formas (idai) y dijo que a las cosas sensibles se las llamaba como a ellas
porque deban su existencia a participar de ellas. Despus de mencionar los objetos
matemticos que se encuentran entre los sensibles y las Formas (inmutables como las
Formas, pero que presentaban muchos ejemplos en cada clase como objetos sensibles),
Aristteles contina que, dado que las Formas son causa de lo dems, Platn sostuvo que sus
elementos son los elementos de todas las cosas. Ellos son lo Grande y lo Pequeo y el Uno
porque, partiendo de lo Grande y lo Pequeo, mediante la participacin en el Uno, las
Formas existen como nmeros. A esta teora se la compara luego con la pitagrica. Las dos
coinciden en considerar al Uno como una substancia, no precisamente como un predicado de
algo ms, y en hacer de los nmeros la causa de la existencia de las dems cosas. Pero
postular una diada, en lugar de lo Ilimitado como una unidad, hacindola consistir en lo
grande y lo pequeo, fue una idea propia de Platn, como lo fue tambin la separacin de los
nmeros de los objetos sensibles y la introduccin de las Formas. En este punto, Aristteles
vuelve desde la descripcin de las teoras, a la crtica basada en sus propios principios.

En esta exposicin Aristteles no hace divisin alguna, dentro del sistema del mismo Platn,
entre una doctrina anterior y otra posterior de las Formas. La divisin se da entre dos partes
de la misma teora, que abarcan un contenido temtico diferente. Las Formas son las causas,
o la explicacin, de todo lo que existe en el mundo sensible. De aqu que una parte de la
teora se ocupe de las relaciones entre los dos. La naturaleza y las interrelaciones de las
Formas mismas son otra cuestin. Platn las consider como nmeros, dijo Aristteles, pero
ms adelante insina que la asociacin de las Formas con los nmeros no era una parte de la
concepcin original de las mismas. El origen socrtico de la teora de las Formas, que
Aristteles vuelve a explicar inmediatamente una vez ms, hace muy improbable que ellas
tuvieran desde el principio un carcter numrico.

La cuestin de la relacin entre lo uno y lo mltiple haba obsesionado a la filosofa y a la

religin griegas desde sus comienzos. Para Platn se convirti en la cuestin crucial de su
pensamiento, no slo en relacin con el mundo, sino tambin, en sus ltimos aos respecto
de su hiptesis de las Formas trascendentes. Cmo puede cada una de ellas, pregunt en el
Parmnides y el Filebo, conservar su unidad e independencia, a pesar de estar relacionadas
con los miembros de las clases naturales de tal manera que explican su existencia como
tales? Por lo que a este mundo se refiere, l siente que ahora puede rechazar, como infantiles
y sencillas, cuestiones del tipo de cmo puede una cosa poseer varias cualidades, incluso
opuestas, y cmo a una persona se la puede seguir llamando una, a pesar de estar
compuesta de muchas partes, una confianza nacida de la hiptesis de las Formas. Las
dificultades empiezan cuando uno piensa en los universales, no en bueyes o en hombres, sino
en el buey y en el hombre, no en cosas bellas o acciones buenas, sino en el bien y la belleza,
qu son en s mismos y en sus relaciones con los particulares.

Aristteles dice que los elementos de las Formas (y por ello los elementos ltimos de todas
las cosas de los que las Formas mismas son los archa) son lo Grande y lo Pequeo como
materia y el Uno como substancia o forma. Una vez que se sabe que la diada Grande-y-
Pequeo es slo el Apeiron, todo comienza a aclararse. La explicacin es que, en la medida
en que todo es Apeiron puede fluctuar indefinidamente entre dos polos opuestos. Todo lo que
existe en el mundo es una mezcla semejante de Apeiron y Pras, pero habra que advertir
otros dos puntos. Primero, Platn fue un verdadero pitagrico en esto, en que, en la medida
en que Pras prevalece en algo, ello es bueno. Segundo, a Pras se lo asocia con la Unidad
(Bien), que es, o idntica a l, o el primero de sus productos, cuando al Apeiron se le
imprime Pras.

Todo esto se refiere al mundo sensible, no a las Formas, pero Filebo plantea la cuestin en
relacin con las Formas. Son ellas realmente mondicas o cada una es, en cierto modo, una
unidad-pluralidad como sus copias sensibles? Al igual que los particulares pueden participar
de las Formas, del mismo modo las Formas pueden participar unas de otras y combinarse
entre s. Las Formas son unidades en el mismo 17 sentido en que un hombre es una unidad, es
decir, como todos compuestos de partes, siendo las partes las Formas ms especficas de una
nica genrica. Las Formas son divisibles. Slo la Forma ms estricta, la de la nfima species,
es indivisible. No es posible la definicin de una clase ms pequea, mediante la adicin de
una diferencia y ms all de ella slo estn los particulares indefinibles (peira), de los que
existe un nmero infinito (peiron).

La Forma ms general incluye, contiene o abarca las de los gneros o especies subordinadas.
Es ms rica de contenido, no ms pobre. Esto la confiere un status o grado ontolgico ms
elevado de realidad y, as, va descendiendo la escala hasta que alcanza a los particulares,
que hablando en sentido estricto, no existen en absoluto, sino slo devienen. Un orden
jerrquico semejante depende de que las Formas son pluralidades (compuestas de partes),
as como unidades (como todos). Pero para Aristteles la presencia de la pluralidad implica
la presencia de la materia. Vistas a travs de sus ojos, por consiguiente, las Formas mismas
contienen no slo un elemento formal, sino lo que l llamara una materia inteligible. Pero,
mientras que para l el elemento material de una definicin era el gnero, en cuanto que es
lo menos definido, y el formal la diferencia que caracterizaba a las especies, para Platn
suceda lo contrario. Pero la lgica del mtodo dialctico y la noble doctrina de las Formas
formaban un matrimonio incmodo.

Entonces vino el pitagorizar, jugar con los nmeros, la demonologa supersticiosa. Para
Aristteles era insoportable: Del mismo modo que las Formas explican la esencia de todas
las dems cosas, as tambin el Uno explica la esencia de las Formas. En s, esto coincide
con lo que Platn dice del Bien en la Repblica. [Platn] dijo que los nmeros son las
Formas y los principios verdaderos, pero estn formados por elementos. Es decir, las
Formas, identificadas ahora con los nmeros, son, como fueron siempre, los archa de las
dems cosas y sucesos, pero ellas tienen tabin sus propios archa o elementos, a saber, el
Uno y la Diada Indefinida. Si las Formas son nmeros, cmo pueden ser causas? Esta es
la queja constante aristotlica contra la hiptesis platnica de las Formas, se las identifique
o no con los nmeros, que olvida lo que l llama el motivo o causa eficiente.

Habl Platn de las Formas y los nmeros como si fueran lo mismo, o de los nmeros como
los archa de las Formas? Teofrasto parece contradecir a Aristteles en esto. Es probable que
Platn no identificara las ideas con los nmeros, sino que slo asignara nmeros a las Ideas.
Pero, Aristteles sostiene que Quienes hablan de las Formas dicen que son nmeros, pero,
respecto de los nmeros, a veces hablan de ellos como infinitos, otras veces como limitados a
diez. Tambin se pregunta qu justificacin hay para decir que los nmeros existen. Por
supuesto, contina, para quien acepta las Formas, los nmeros proporcionan una causa
para las cosas que existen, porque cada uno de ellos es una Forma y la Forma es, por una u
otra razn, la causa de la existencia de las dems cosas.

Platn, dice Aristteles, postul la Diada como el principio segundo porque los nmeros,
excepto el primero, podran originarse fcilmente a partir de ella, como si se partiera de un
material moldeable. Los pitagricos ensearon tambin la generacin de los nmeros a
partir de elementos anteriores, bsicamente de lo Ilimitado y el Lmite. La jerarqua
ontolgica de Platn se ordenaba poco ms o menos as. 1) En el lugar primero y ms
elevado se encontraba el Uno y lo Ilimitado (Apeiron) o Diada Indefinida. El Uno es el
portador del Lmite y, por ello, del Bien, porque de l fluye la medida adecuada, la mezcla
proporcionada y todos sus productos beneficiosos, desde la salud y la fuerza hasta las
tensiones armoniosas de la msica. 2) El Uno y el Apeiron se combinan para generar las
series numricas, empezando con el 2. 3) De los nmeros, que se identifican con las Formas
(o con sus archa) surgen los puntos (o, ms bien, lo que Platn llam lneas indivisibles o los
archa de las lneas, creyendo que los puntos eran una ficcin geomtrica), de ellos se
originan las lneas, luego las superficies, los slidos y el mundo fsico. Con anterioridad a las
cosas fsicas, entre ellas y los Nmeros-Forma, deben haber surgido los conceptos
matemticos, las pluralidades inteligibles con las que trabaja el matemtico cuando habla de
tringulos iguales o multiplica siete por seis.
Visto as, Platn era un pitagrico, pero que se diferenci de ellos en el hecho de introducir
las Formas y los intermedios matemticos, 18 y de situar los nmeros aparte de las dems
cosas, mientras que los pitagricos haban dicho que las cosas mismas eran nmeros.
Aristteles dio el siguiente paso al devolver las Formas a las cosas a las que ellas
pertenecan, al haber comprendido que ellas eran conceptualmente diferentes, separables en
el pensamiento, aunque no de hecho. Ahora, de la teora de que las Formas son nmeros, o el
producto de nmeros, no se sabe lo suficiente para encontrarle un sentido en conjuncin con
todo lo que se sabe de las Formas en los dilogos. Pero puede decirse una cosa. En el
pitagorismo, los nmeros eran la base no slo de las lneas, las superficies, los slidos y los
cuerpos fsicos, sino tambin de abstracciones diversas, morales y de otro tipo: la justicia, la
opinin, la oportunidad, el matrimonio, etc., as como del alma y la inteligencia. Lo mismo
sucede en Platn.

El pitagorismo fue en el fondo dualista, puesto que ninguno de sus dos principios primeros,
el Uno y el peiron, derivaba del otro ni de ningn otro. Parece como si para Platn tambin
el Uno y el peiron (o la Diada Indefinida) fueran los dos elementos ltimos, pero el Timeo
no se detiene ah. Es cierto que, antes de que comenzaran el tiempo y el mundo, ellos
existan, y tambin exista su producto inteligible, el universo de las Formas. Para su acto de
creacin el Dios supremo, el Demiurgo, tuvo que aceptar, como algo dado, al peiron, bajo la
forma del Receptculo del Devenir. Pero tambin exista su Inteligencia creadora y fue l
quien hizo el mundo (y lo hizo el mejor mundo posible), combinando los dos, imponiendo el
poder unificador del Lmite al Receptculo informe que se mova pesadamente, articulando
de ese modo los cuerpos primarios mediante las figuras y los nmeros. Es evidente que la
Inteligencia divina, con su capacidad para actuar sobre estos dos archa, disfruta de un
status superior y es en s misma la causa nica y primaria. Las Formas (y con anterioridad a
ellas sus elementos) son, en el esquema presente de las cosas, las causas o archa del mundo
sensible, pero ellas no habran existido nunca si la divina Providencia no hubiera decidido
hacer un mundo a imagen de las Formas. Tambin fue el Uno un elemento dado, usado por
Dios del mismo modo que us la materia sobre la que estamp su huella? Podemos decir ms
bien que el Uno estaba en l mismo. La Unidad y sus congneres (la medida adecuada, la
proporcin, la armona y todos sus beneficios) no surgen por azar, sino slo donde la razn
est en accin. El monismo de la metafsica tarda de Platn radica en su tesmo.

Bibliografa

GUTHRIE, W. K. C., Historia de la Filosofa Griega V, Editorial Gredos, Madrid, 1992,

traduccin de Alberto Medina Gonzlez