Bulletin de lInstitut Franais dtudes Andines / 2007, 36 (1): 67-83

IFEA
La influencia francesa en la medicina peruana: Ernesto Odriozola y la Enfermedad de Carrin

Un captulo de la influencia francesa en la

medicina peruana: Ernesto Odriozola y la
Enfermedad de Carrin

Marcos Cueto*

Resumen
Durante el cambio del siglo XIX al XX, la medicina clnica francesa y la geografa mdica europea
tuvieron una fuerte, y poco estudiada, influencia entre los mdicos peruanos. Los objetivos de este
artculo son analizar un evento importante de esta influencia y resaltar factores locales en la recepcin
de la misma, como el nacionalismo y la bsqueda de visibilidad acadmica internacional publicando
trabajos en francs. Los mdicos peruanos enfatizaron las caractersticas nicas del medio ambiente
ligado a la salud y la enfermedad en los Andes, especialmente en relacin con una enfermedad
bacteriana conocida como la Enfermedad de Carrin (hoy mejor conocida como bartonellosis). El
origen del nombre de la enfermedad puede rastrearse al sacrificio de un estudiante de medicina
peruano de fines del siglo XIX que experiment en su propio cuerpo los sntomas de una enfermedad
popularmente conocida como la verruga peruana. Carrin muri en su intento y se convirti en el
smbolo de la emergente tradicin de los mdicos profesionales. Ernesto Odriozola, un compaero
de clase de Carrin que sigui estudios graduados en Francia, public en Pars el primer estudio
comprensivo de la historia, distribucin geogrfica y tratamiento de la enfermedad. Su libro se convirti
rpidamente en un hito de la medicina peruana y su autor lleg a ser un Decano en la Facultad de
Medicina de la Universidad de San Marcos. Este libro proporciona algunas claves para entender la
prctica de la medicina occidental en un pas marcado por diferencias tnicas y culturales.

Palabras clave: historia de la medicina, Enfermedad de Carrin, verruga peruana, universidad de San
Marcos

* Universidad Peruana Cayetano Heredia. Pude completar este trabajo gracias a la valiosa asistencia de Ellenore
Hibon. E-mail: mcueto@upch.edu.pe

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 Marcos Cueto

Un chapitre de linfluence franaise sur la mdecine pruvienne.

Ernesto Odriozola et la Maladie de Carrin

Rsum

la fin du XIXe sicle et au dbut du XXe la mdecine clinique franaise et la gographie mdicale
europenne eurent une forte influence, bien que peu tudie, sur les mdecins pruviens. Le but
de cet article est danalyser un vnement important qui a trait cette influence et de mettre en
avant, ce sujet, des facteurs locaux, comme par exemple le nationalisme et la recherche de visibilit
acadmique sur le plan international grce la publication de travaux en franais. Les mdecins
pruviens mirent laccent sur les caractristiques uniques de lenvironnement li la sant et la
maladie dans les Andes, et plus particulirement une maladie bactrienne connue comme la Maladie
de Carrin (plus connue aujourdhui sous le nom de bartonellose). Le nom de la maladie trouve son
origine dans le sacrifice, la fin du XIXe sicle, dun tudiant pruvien en mdecine qui exprimenta
sur son propre corps les symptmes dune maladie plus connue sous le nom de verrue pruvienne,
pour voir quels en seraient les effets. Carrin mourut au cours de lexprience et devint le symbole
de la toute nouvelle tradition des mdecins professionnels. Ernesto Odriozola, condisciple de Carrin,
qui fit ses tudes suprieures en France, publia Paris une premire tude permettant de comprendre
lhistoire, la distribution gographique et le traitement de la maladie. Son livre devint rapidement
une rfrence de la mdecine pruvienne et son auteur devint doyent de la Facult de Mdecine de
luniversit de San Marcos. Ce livre fournit quelques cls pour comprendre la pratique de la mdecine
occidentale dans un pays marqu par les diffrences ethniques et culturelles.

Mots cls: histoire de la mdecine, Maladie de Carrin, verrue pruvienne, universit de San Marcos

One chapter of the French influence on Peruvian medicine. Ernesto

Odriozola and Carrions Disease

Abstract

During the turn of the 20th century, French clinical medicine and European medical geography had a
strong, and little studied, influence among Peruvian physicians. The goals of this paper are to analyze
to an important instance of this influence and to highlight local developments influencing its reception,
such as nationalism and the search for international academic visibility by publishing in French. Peruvian
physicians emphasized the uniqueness of the health and disease environment of the Andes, especially
with regards to a bacterial disease called Carrins Disease (today better known as bartonellosis). The
origin of the name of the disease can be traced to the sacrifice of a Peruvian medical student in the late
nineteenth century who experimented in his own body the symptoms of a disease popularly known as
Verruga Peruana. Carrin died in his attempt and rapidly became the symbol of the emerging tradition
of professional medicine. Ernesto Odriozola, a classmate of Carrion who pursued graduate studies in
France, published the first comprehensive study on the history, geographical distribution, and medical
treatment of the disease in Paris. His book rapidly became a landmark in Peruvian medicine and its
author Dean of the School of Medicine of the University of San Marcos. His work also provides some
clues for understanding the practice of Western medicine in a society marked by ethnic and cultural
differences.

Key words: history of the medicine, Carrions Disease, Peruvian verruga, University of San Marcos

La medicina francesa ha tenido una importante influencia entre los doctores peruanos desde
fines del siglo XVIII. Uno de los personajes ms simblicos de esta influencia fue Jos Casimiro
Ulloa, quien a mediados del siglo XIX viaj a Francia para entrenarse en los mtodos de la

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La influencia francesa en la medicina peruana: Ernesto Odriozola y la Enfermedad de Carrin

medicina de Hospital en Pars y que posteriormente fund en Lima la revista Gaceta Mdica
de Lima. Este trabajo va a ocuparse de otro momento importante de la influencia francesa en
la medicina peruana. Un momento cuando la educacin y la investigacin mdica nacional
estaban institucionalizndose y asocindose a una enfermedad nativa, y empezaban a tener
lderes que eran conocidos internacionalmente.
Entre fines del XIX y comienzos del siglo XX las ideas y mtodos de la medicina clnica francesa
y de la geografa mdica europea fueron adaptadas por doctores peruanos y latinoamericanos
que vivan en pases considerados como perifricos a los centros mundiales de la ciencia.
Muchos de ellos viajaron para estudiar en la Facultad de Medicina de Pars y regresaron a
sus pases con nuevos conceptos, tcnicas y perspectivas. Se conoce an poco acerca de
este proceso. Existen estudios sobre la difusin y recepcin de las especialidades modernas
y emblemticas de ese perodo como la medicina tropical, la bacteriologa y la Teora del
Germen de la Enfermedad en diversos contextos latinoamericanos de inicios del siglo XX
(Cueto, 2004). Sin embargo, se ha producido poco sobre el complejo proceso de adaptacin de
influencias europeas en la clnica y en la prctica mdica fuera del Viejo Continente. El objeto
de este artculo es contribuir a la historia de la medicina peruana analizando este problema
poco tratado (Peard, 1999; Beldarran, 2000). Es decir los estudios histricos han enfatizado
el examen de la dimensin investigativa, de laboratorio, y generalmente bacteriolgica, que
comnmente ha estado asociada al nombre de grandes cientficos franceses de fines del siglo
XIX como Louis Pasteur; pero poca atencin se ha prestado al trabajo clnico que era en el que
eran entrenados la mayora de estudiantes de medicina y era el que ejercan la mayora de
doctores en los hospitales y en la prctica privada.
Asimismo, examinar la relacin entre el incipiente desarrollo de un nacionalismo mdico
funcional a la legitimacin de una profesin emergente y la adaptacin de la clnica y la
geografa mdica europeas en una sociedad marcada por diferencias tnicas y culturales. Es
necesario mencionar que tanto la clnica como la topografa y geografa mdicas tuvieron un
notable desarrollo en Francia, y fueron uno de los aspectos que ms llamaron la atencin de los
doctores peruanos. Finalmente, analizar estas influencias entre los mdicos provincianos.
Los mdicos peruanos de inicios del siglo XX enfatizaron el carcter distintivo del entorno
de la salud y la enfermedad en los Andes, especialmente con respecto a una enfermedad
transmisible que empezaba a ser conocida como la Enfermedad de Carrin (hoy ms conocida
como bartonellosis, transmitida por el vector Lutzomia verrucarum y producida por la bartonella
bacilliformis) (Maguia, 1998; Herrer, 1990). La enfermedad se caracteriza por fiebres
fulminantes, anemia y verrugas (o erupciones nodulares en la piel distintas a las producidas por
otros males). El estudio local de la distribucin geogrfica de la enfermedad estaba entrelazado
con un nuevo tema en la medicina tropical: la aclimatacin humana en alturas elevadas as
como la inmigracin y la explotacin comercial de los recursos naturales que existan en estas
regiones. Arquelogos, historiadores y mdicos notaron la representacin de verrugas tpicas de
la enfermedad en cermicas precolombinas. Asimismo, existan estudios sobre la relacin entre
las dos manifestaciones clnicas del mal: fiebre aguda y la Verruga Peruana (Lastres, 1957; Chultz,
1968; Allison et al., 1974).
Desafortunadamente, no existe una cifra que indique el nmero de personas afectadas por
la Enfermedad de Carrin a fines del siglo XIX. Los servicios de salud pblica peruanos de la
poca eran primordialmente urbanos y la vigilancia epidemiolgica estaba poco desarrollada.
Sin embargo, a pesar de no ser una gran causa de mortalidad, la enfermedad tena incidencia
en la morbilidad de algunas regiones andinas. Segn un informe de 1910 sobre Cajamarca,
entre 5 y 20% de la poblacin indgena era afectada por la enfermedad (Prez Velsquez,
1914: 179). La cifra aparece mucho menor en el censo nacional de 1940 donde se pregunt
sobre esta dolencia y result que solo 0,95% de la poblacin nacional (5887 individuos) sufra
de verruga. La enfermedad se concentraba en algunos departamentos andinos como Ancash,
donde ocurran la mayora de casos (3786 casos) y la sierra del departamento de Lima (con

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 Marcos Cueto

1077 casos); pero se sospechaba a fines del siglo diecinueve que podra existir en otras regiones
andinas (Per, Ministerio de Hacienda y Comercio, 1940, vol. 1: 470-471).
El nombre de la enfermedad derivaba del estudiante de medicina peruano Daniel A. Carrin,
que se inocul en agosto de 1885 la sangre de un enfermo de verrugas para estudiar en su propio
cuerpo y registrar los sntomas que predecan al mal, pero que muri en octubre de ese mismo
ao. Hoy en da es considerado como un mrtir de la medicina peruana y el da de su muerte (el
5 de octubre) es considerado el da de la medicina peruana (Paz Soldn, 1927; Frisancho Pineda,
1986; Delgado Matallana, 2001). Un estudio reciente ha analizado el proceso de la construccin
cultural de Carrin como hroe mdico (Murillo et al., 2002). En un trabajo anterior, el autor de
este texto examin la competencia entre bacterilogos de Lima y la Universidad de Harvard que
a comienzos del siglo veinte compitieron para determinar la etiologa de la enfermedad (Cueto,
1996). En este artculo tratar acerca de los clnicos que ejercan la medicina en Lima y en reas
golpeadas por la enfermedad.

1. Un peruano en Pars

El personaje principal de este trabajo es el mdico peruano Ernesto Odriozola (1862-1921),

proveniente de una familia de aristcratas, polticos e intelectuales. Fue el nieto de un importante
historiador peruano e hijo de Manuel Odriozola, Decano de la Universidad Nacional Mayor
de San Marcos y fundador de la Academia Nacional de Medicina (creada en 1884). Uno
de los mayores logros acadmicos de Ernesto Odriozola fue el libro La Maladie de Carrion;
ou, la verruga pruvienne, publicado en Pars (Odriozola, 1898; 1946)1. Segn historiadores
de la medicina peruana de la primera mitad del siglo veinte, esta obra cre la base para una
medicina nacional (Valdizn, 1922). Este artculo est basado en el libro de Odriozola, trabajos
biogrficos, as como los artculos de Odriozola, folletos y otras pocas publicaciones antiguas
conservadas en la Biblioteca Nacional de Lima y en algunas bibliotecas de Francia como la
Biblioteca Nacional de Pars (Valdizn, 1920; 1922; 1959; Belmont Parker, 1919)2.
Ernesto Odriozola estudi los primeros aos de medicina en la Universidad de San Marcos
(teniendo como compaero de aula a Carrin). Debido al exilio poltico de su padre hacia
el final de la Guerra del Pacfico, viaj a Europa a terminar sus estudios en Pars. Entonces la
Facultad de Medicina de esa ciudad experimentaba un proceso de crecimiento de alumnos y
de su prestigio internacional y contaba con renombrados profesores como Jean-Martin Charcot
en la ctedra de la clnica de enfermedades nerviosas quien revolucion la enseanza de la
neurologa y la psicologa. Odriozola lleg a Pars cuando esta ciudad estaba convirtindose en
el centro de una nueva etapa de gran prestigio cultural y artstico de Francia; una etapa conocida
como la Belle poque, signada por la paz entre las potencias europeas, marcada por la aparicin
de innovaciones tecnolgicas aplicadas rpidamente a la industria, caracterizada por una mejora
del nivel de vida de los franceses, y que durara hasta iniciada la primera Guerra mundial en
1914 (Willms, 1997; De Areilza, 1989).
Fuera y paralelamente a de la Universidad Ernesto Odriozola trabaj bajo la tutela de
Maurice Lettulle, un renombrado mdico del Hospital Tenon (y a partir de 1889 encargado
y luego profesor de anatoma patolgica en la Facultad de Medicina de Pars). Como era
la costumbre para los estudiantes de medicina franceses de la poca el trabajo terico y en
clases se complementaba con la experiencia prctica que se adquira en hospitales que no eran
directamente controlados por la Facultad de Medicina. Odriozola gan experiencia clnica en
el prestigioso Hospital donde trabajaba Letulle. Era un gran establecimiento mdico con ms de

1 Una traduccin en castellano publicada muchos aos despus: Odriozola (1946).

2 Desafortunadamente Odriozola no dej documentacin profesional o personal.

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600 camas, tres pisos, ubicado al noreste de la capital francesa e inaugurado en 1878 (Vallery-
Radot, 1948). Entonces, Letulle estaba interesado en una serie de temas mdicos como las
enfermedades cardacas, de la que haba hecho su tesis en 1879 y la tuberculosis. Un indicador
de su ascenso profesional es que lleg a ser miembro del comit editorial de la prestigiosa
revista La Presse Mdicale. Una descripcin biogrfica del maestro francs resalta algunas de las
caractersticas clnicas que seguramente transmiti al discpulo peruano:
Bon clinicien, ardent ducateur des jeunes, quil initiait simultanment, suivant la
tradition de Laennec [el inventor del estetoscopio], lobservation du malade et la
pratique des autopsies. (Huguet, 1991: 297-299)3
Odriozola no era el nico estudiante del Per en haber escogido Pars para sus estudios. Desde
mediados del siglo XIX hasta inicios del siguiente, esta ciudad era la meca para los estudiantes
de medicina peruanos y latinoamericanos y el dominio del francs era para ellos casi una
obligacin. Distintas evidencias sealan que a comienzos del siglo XX se reciban las principales
revistas mdicas y cientficas francesas, como por ejemplo la Revue de Pathologie Exotique (que
eventualmente inclua trabajos de peruanos) y varios estudiantes peruanos fueron a estudiar a
Pars en la Facultad de Medicina o en el Instituto Pasteur y luego regresaron al Per a ocupar
lugares destacados en la Universidad. La influencia francesa en la formacin mdica de San
Marcos de comienzos del siglo XX fue recordada por un profesor de la Facultad de Medicina de
Lima en los siguientes trminos:
La influencia de la escuela francesa en nuestra educacin mdica ha sido pues absoluta.
Los nombres de los grandes maestros de aquella escuela son familiares para los mdicos
y los estudiantes peruanos, las obras francesas sirven de consulta a los catedrticos y los
textos de esa misma nacionalidad son casi los nicos que los alumnos estudian. (Matto,
1908: 35)
Es tambin interesante recordar que cuando empezaba la segunda dcada del siglo XX se form
una asociacin de mdicos que reunan a doctores franceses, espaoles y latinoamericanos y el
primer pas latinoamericano en adherirse fue el Per gracias a otro mdico peruano entrenado
en Pars, Edmundo Escome4.
Adems de seguir los pasos de su mentor Letulle en Pars, Ernesto Odriozola explor novedosas
perspectivas como la hipnosis, y fue alumno en clases de nuevas disciplinas como la de
enfermedades venreas que hasta entonces eran consideradas como un problema moral y no
mdico. Tambin es importante destacar que se gradu de mdico cumpliendo con todos los
requisitos que peda la Facultad de Medicina de Pars. El hecho que se graduara, completando
los cursos y la tesis, fue un logro importante porque otros estudiantes peruanos llevaban cursos
en Pars pero no concluan sus estudios. Odriozola se gradu en 1887 con una tesis sobre el
corazn senil de ms de 240 pginas y con elementos nuevos para una tesis como ilustraciones
y 18 pginas de bibliografa. La dedic a mon cher matre docteur Letulle y reconoci que fue
l quien le inspiro el tema de su trabajo (Odriozola, 1988)5.
Pocos aos despus de haber presentado su tesis, y ya estando en Lima, Odriozola recibi copias
de La Maladie de Carrion, un libro publicado en Pars por Carr et Naud. Este era un logro notable
para un joven mdico peruano. Al parecer haba trabajado en el libro por algunos aos desde
sus estudios en Pars, completando el texto y los mapas en el Per. Una resea positiva publicada
en una revista peruana indica que el libro de Odriozola inaugur su reputacin local (La crnica

3 Sobre Letulle, ver Letulle (1955).

4 Esta asociacin era la Union Mdicale Franco Ibro Amricaine Umfia, y el dato es de LUmfia mdicale Franco
Ibro Amricaine ou UMFIA au P. Escomel au grand savant pruvien, 1927 (Dartigues, 1927) donde se dice On
peut dire que, grce Escomel, le Prou fut la premire des nations sud-amricaines qui adhra notre projet et
participa sa ralisation [en 1912].
5 Como lo hacan muchos estudiantes la public despus como un libro (1888). Posteriormente public su tesis por
partes en una revista de Lima (1889).

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 Marcos Cueto

Mdica, 1898: 316). Pocos aos despus de su regreso de Pars, la asociacin estudiantil mdica
peruana le otorg un premio por esta publicacin (Valdizn, 1922: 35).
Por qu public Odriozola su libro sobre Carrin en Pars? Exista en Francia y en Europa
cierto inters en el tema; algo que est sugerido por una noticia en un prestigioso Diccionario
Enciclopdico de Ciencias Medicas publicado en Pars en el siglo XIX, de la mencin de la
enfermedad en el importante libro de geografa mdica del alemn Hirsh, y de una tesis de
medicina en la Facultad de Pars escrita por Paul Dounon en 1871 (DOrnellas, 1889: 34-35;
Dounon, 18716). Es plausible pensar que Odriozola conociera estos trabajos.
Asimismo, fue probablemente alentado y asistido por su mentor francs Maurice Letulle, quien
haba publicado un ao antes el libro Anatomie Pathologique en la misma editorial (Letulle,
1897). Letulle contribuy con una breve seccin sobre estudios bacteriolgicos sin hallazgos
significativos en el libro de Verruga de Odriozola y mantuvo a lo largo de los aos un inters
en el tema como lo indica una de sus publicaciones de 1910 donde discute si un enfermo que
se encontr en Madagascar sufrira de la Maladie de Carrion. En ese trabajo coincidi con la
conviccin de los mdicos peruanos sobre Carrin: un jeune mdecin pruvien, qui mourut
victime de la science y apoyndose en el texto de Odriozola, Letulle descart que el caso sea
de verruga y defini a esta enfermedad como una dolencia limitada a ciertos valles andinos
(Letulle, 1910). El inters por la verruga se iba a mantener en Francia en aos posteriores como
lo sugieren una tesis de medicina y el captulo de un importante texto de medicina coeditado
por el decano de la Facultad de Medicina de Pars (donde se vuelva a citar el libro de Odriozola)
(Guiart, 1925: 402)7.
Otro factor para publicar en francs fue la bsqueda del prestigio profesional. Aunque no hay
evidencia exacta, es plausible asumir que como en el caso de otros intelectuales peruanos,
Odriozola senta que publicar en el extranjero y en francs era un logro formidable y una forma
de recibir reconocimiento local. El hecho que fuese el primer libro publicado en francs por
un doctor peruano aument su prestigio en el pas. Odriozola y su libro tuvieron una fuerte
influencia en el Per por dos motivos: en primer lugar, la medicina peruana y la educacin
superior estaban marcadas, al menos hasta mediados del siglo veinte, por su admiracin hacia la
ciencia y cultura francesas, en segundo lugar, el libro trataba acerca de una enfermedad que se
convirti en el centro de una tradicin mdica emergente. Esta tradicin desarrollada en torno a
la Enfermedad de Carrin enfatizaba no solo las caractersticas especiales del pas sino tambin
la capacidad de los peruanos de producir conocimientos creativos y tiles.
En Lima, Odriozola sigui una brillante carrera universitaria. Fue nombrado profesor en la
Facultad de Medicina de la Universidad de San Marcos; primero de Anatoma Topogrfica y
Medicina Operatoria, por concurso en 1890 (que se enseaba en el sexto de los siete aos
de estudio en medicina) y en 1908 profesor de Clnica Mdica (Valdizn, 1911: 320-321).
Esta ltima era una de las ctedras ms prestigiosas de la Facultad de Medicina y en la cual
permanecera durante el resto de su carrera. Gracias a su talento y capacidad, as como a la
procedencia de su familia y su formacin francesa, se convirti en uno de los mdicos limeos
ms requeridos. Segn un diccionario biogrfico de la poca era el mdico obligado de consulta
para todos los casos difciles (Paz Soldn, 1917: 172). En 1907 lleg a ser subdecano de la
Facultad y cuatros aos despus fue nombrado Decano de Medicina. Lleg a ser reelegido en ese
cargo, ocupando el decanato por un total de doce aos (1911-1921). Posteriormente lleg a ser
vicerrector de la Universidad de San Marcos y miembro de la Sociedad de Beneficencia de Lima.
Mientras fue Decano, creo nuevas ctedras como las de Sfilis, Neurologa, Psiquiatra, Medicina
Tropical y Ciruga Infantil (algunas de las cuales haba visto formar parte de la enseanza mdica

6 No hemos podido ubicar esta obra pero est citada en p. 4. Table des Thses soutenues a la Facult de Medicine
de Paris en 1871, 1872 Paris: A. Parent, Imprimeur de la Facult de Mdicine. Biblioteca de la Academia National
de Medicina, Pars.
7 Asimismo otra tesis citada en el mismo ao del libro, pero que suponemos fue posterior a la obra de Odriozola
porque utiliza el trmino maladie de Carrion, es la de Marc-Pussgur (1898).

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La influencia francesa en la medicina peruana: Ernesto Odriozola y la Enfermedad de Carrin

durante su estada en Francia). Asimismo, sobrevivi la gran huelga estudiantil de 1919 en la cual
aparecieron en la escena poltica nacional personajes que despus seran famosos como Vctor
Ral Haya de la Torre y Ral Porras Barrenechea. A pesar que no volvi a publicar ningn libro,
escribi varios artculos y folletos, en los cuales retorn a algunas de las ideas presentadas en su
libro seminal.

2. El Per de Odriozola

La sociedad en la cual Odriozola enseara y ejercera la medicina experimentaba una mezcla

de recuperacin, tradicin y modernizacin. El Per, y sobretodo la ciudad de Lima, de finales
del siglo XIX despertaba de su derrota en la Guerra del Pacfico e iniciaba un proceso de
reconstruccin econmica, educativa y poltica. Ello implicaba la organizacin de una economa
de exportacin y cierta estabilidad poltica creada por los regmenes militares que gobernaron el
pas hasta 1895. Despus de ese ao, cuando se inici la Repblica Aristocrtica, la estabilidad se
increment con el liderazgo de una oligarqua, una elite civil europeizada basada en Lima, que
basaba su riqueza en las grandes haciendas, el comercio y la economa de exportacin (Flores
Galindo & Burga, 1980). Esta elite promovi la reorganizacin de instituciones acadmicas como
la Facultad de Medicina de San Marcos, la nica de su tipo en el pas y que recibi en 1903
nuevas y magnficas instalaciones en la avenida Grau cerca del Hospital Dos de Mayo donde se
realizaban la mayora de las lecciones mdicas.
La modernizacin que experimentaron tanto la ciudad como la educacin superior y la vida
intelectual, trataron de seguir patrones franceses como lo sugiere la contratacin de profesores
franceses en San Marcos, y otros centros de enseaza superior de Lima, y la influencia del
positivismo entre los profesores universitarios. Por ejemplo, poco antes de acabar el siglo XIX,
la Facultad de Letras cre la Ctedra de Sociologa, una disciplina que segn el francs Augusto
Comte, el fundador del Positivismo, coronaba la jerarqua de las ciencias. Segn un estudiante
de la poca, el Positivismo era como un sarampin entre los catedrticos (Castro Oyanguren,
1920: 131)8.
Los estudios de Odriozola, as como las expediciones al interior, las exploraciones cientficas
mineras y los inventarios de flora y fauna, fueron considerados funcionales para los gobiernos de
inicios del siglo XX que tenan inters en usar los recursos naturales nacionales para la creciente
economa de exportacin. La aplicacin de la ciencia y la medicina era considerada esencial
en la proteccin y el incremento de la productividad de la economa. Los gobiernos y las elites
limeas tambin consideraban que la asesora mdica sobre las caractersticas de los Andes
con una adecuada legislacin poda tener un impacto positivo en la promocin de la
codiciada inmigracin europea. Adems, el tener como profesor universitario al autor de un
libro en francs incrementaba el prestigio de instituciones acadmicas nacionales.
Estos sucesos ocurrieron en un pas donde existan brechas culturales, generadas en parte por
diferencias y dominaciones de origen tnico, entre la elite de Lima y el resto del pas, as como
entre los mdicos de Lima y la mayora de los pacientes de los hospitales. De acuerdo a dos
nociones que venan del perodo colonial pero que se ampliaran durante el siglo veinte el
pas estaba organizado en tres regiones naturales y haba una estrecha relacin entre etnicidad
y topografa. La costa, que representaba el 13% del territorio (180000 km2) era donde existan
haciendas modernas, casas comerciales, bancos e industrias. Los Andes estaban marcados
por un sistema agrcola poco desarrollado y constituan el 32% del territorio; mientras que la
Amazona, habitada por tribus no civilizadas representaba el 55% (700000 km2) pero estaba
apenas poblada y tena una economa considerada atrasada (Rebagliati, 1940). Segn un clculo
de comienzos de la dcada de 1920 (no hubo censo nacional entre 1875 y 1940), solo 11% de

8 Sobre el Positivismo, vase Salazar Bondy (1965).

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 Marcos Cueto

los 3382525 peruanos eran blancos y vivan principalmente en los centros urbanos y costeros.
El resto de la poblacin del pas era indgena y rural, con la excepcin de los 60000 chinos y
70000 personas de origen africano (Striglich, 1922: 2).
El contraste entre costa y sierra simbolizaba para algunos la oposicin entre modernidad y
tradicin. La cultura, la ciencia, la medicina occidental, la educacin superior, los inmigrantes
europeos y el poder poltico se concentraban especialmente en Lima. La mayora de la poblacin
que viva en los Andes era indgena, hablaba quechua, se apoyaba en la medicina tradicional
y se resista a una integracin total a la economa nacional de exportacin. En contraste, los
mdicos peruanos eran frecuentemente de Lima y hablaban slo castellano; asimismo tenan
usualmente una percepcin negativa de la cultura indgena y de la medicina tradicional a la
que consideraban primitiva. Al mismo tiempo se respaldaban en la ciencia europea para
proclamar la superioridad de sus cuidados de la salud y la necesidad del Estado de controlar a
los charlatanes, los productores de remedios mgicos para las enfermedades, los herbolarios
chinos, y los curanderos indgenas.

3. Un Libro peruano en francs

El libro La Maladie de Carrion de Odriozola fue el primer estudio completo (segn los estndares
de su poca) sobre la enfermedad de Carrin. Inclua informacin acerca de la historia, el clima,
la vegetacin, los lugares y las personas involucradas en este mal. La obra resuma los datos
mdicos e histricos disponibles respecto a la distribucin geogrfica, el diagnstico y la patologa
de la enfermedad, en una elegante edicin de 217 pginas ilustradas con cuatro mapas y varias
fotografas. Es importante mencionar que el autor obtuvo la mejor ayuda local disponible para
la produccin de los mapas. Una de las instituciones cientficas limeas principales de entonces
fue la Sociedad Geogrfica de Lima (creada por el Estado en 1888) que elabor los mapas que
utilizo Odriozola en su obra.
Es tambin interesante mencionar que Odriozola utiliz un mapa
nacional en el cual los lmites del Per estaban magnificados, al
incluir territorios en disputa como las provincias cautivas de
Tacna y Arica, que en realidad estaban en poder de Chile desde
el final de la Guerra del Pacfico. Al hacer de esta manera los
mapas se segua una costumbre de los gobiernos peruanos de
fines del siglo XIX y comienzos del XX que los usaban para resaltar
sus demandas y demostrar su patriotismo. Una imagen agrandada
del Per era instrumental en un perodo de tensa negociacin
diplomtica con Chile, y en una poca en la que muchos peruanos
crean que el pas deba recuperar las provincias perdidas en
la Guerra. Asimismo, era una alusin indirecta a un problema
parecido que haba tenido Francia (con Alsacia y Lorena) al final
de la Guerra Franco Prusiana (1870-1871); una demanda francesa
que solo se resolvi al final de la Primera Guerra Mundial.
El libro de Odriozola estaba organizado en cuatro captulos: la
historia de la enfermedad, su distribucin geogrfica, un estudio
de la fase de fiebre y un anlisis posterior de las erupciones de
verruga de la Enfermedad de Carrin. En el primer captulo, el
autor se remiti a las crnicas coloniales espaolas e informes
del siglo XIX hechos por mdicos, naturalistas y viajeros. Estas
fuentes indicaban que el primer encuentro entre la enfermedad y
Fotografa de un enfermo de verrugas en el los conquistadores ocurri a inicios del siglo XVI en Coaque (hoy
libro de Ernesto Odriozola La Maladie de
Carrion ou la verruga pruvienne (Pars:
Ecuador). Exista menos informacin para el resto del perodo
Carr et Naud, 1898) colonial. Odriozola sugera que esta ausencia era el resultado

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La influencia francesa en la medicina peruana: Ernesto Odriozola y la Enfermedad de Carrin

de una guerra microbiolgica; el germen de Carrin se retir a regiones aisladas de los

Andes cuando nuevos y ms poderosos microorganismos como el de la viruela y el sarampin
devastaron a la poblacin indgena al comienzo de la colonizacin espaola. El primer captulo
de La Maladie de Carrion tambin menciona que en el siglo XIX se atribua el mal al agua de
manantiales de algunas regiones de los Andes. Evitar estos manantiales era una de las formas ms
comunes de prevencin.
El primer captulo del libro de Odriozola tambin analizaba un importante brote de fiebre
ocurrido a fines de 1870 en las mismas regiones donde la verruga era endmica. La epidemia se
convirti en un notorio problema debido a la alta mortalidad entre los trabajadores del ferrocarril
que intentaba unir Lima y la Sierra Central y fue llamada la Fiebre de Oroya (porque Oroya
era el destino final de la lnea frrea). Algunos crean que la verruga y la Fiebre de Oroya eran
dos entidades clnicas diferentes, sin embargo, la mayora de mdicos apoyaban la idea que la
epidemia de la Oroya era la primera fase de la verruga. Incluso la experiencia trgica de Carrin
pareca confirmar esta concepcin (trat de describir los sntomas que precedan la erupcin de
verrugas pero muri con fiebres altas y anemia).
Sin embargo, fue recin con el libro de Odriozola que apareci un informe clnico claro y
completo de las dos fases de la enfermedad. Odriozola recurri a conocimientos topogrficos y
al diagnostico clnico para demostrar que lo que llamada Fiebre de Oroya exista solo en los
lugares en los cuales estaba presente la verruga y que la experiencia mdica demostraba que
los sobrevivientes de la fiebre experimentaban verrugas con distintos grados de intensidad. La
Maladie de Carrion fue considerada en los aos siguientes por muchos mdicos peruanos como
el libro de texto que respalda sus convicciones y la demostracin que las dos enfermedades eran
realmente una. Asimismo, era una prueba escrita que defina por qu Carrin era un autentico
mrtir. Sin embargo, como inicialmente no haba pruebas bacteriolgicas, algunos investigadores
extranjeros, especialmente norteamericanos como Richard Strong de la Universidad de Harvard,
cuestionaron la validez del experimento de Carrin y la nocin que era en realidad una sola
enfermedad con dos fases como crean los peruanos (Cueto, 1996).
En el segundo captulo de su libro, Odriozola estudi la distribucin geogrfica de la enfermedad,
la que consideraba exclusiva a algunos departamentos andinos. Resalt la presencia de la
dolencia en Ancash que, luego de Lima, era el departamento ms poblado de Per (343660
habitantes), y que tena ricos recursos mineros y agrcolas inexplotados (Striglich, 1922). Odriozola
tambin enfatiz la presencia de la Enfermedad de Carrin en medio ambientes nicos donde
se combinaba un clima tropical y alturas elevadas, como las quebradas de los valles interandinos
ubicadas entre 700 y 1000 metros sobre el nivel del mar, marcados por la mucha humedad y
las altas temperaturas. A pesar que estos valles estaban situados relativamente cerca de la costa,
a aproximadamente 60 kilmetros de distancia, estaban cerca de las altas y fras montaas de los
Andes por lo cual tenan un clima mucho ms cambiante y diferente del litoral.
Segn Odriozola, la enfermedad se agudizaba solo en ciertas quebradas ubicadas en posicin
paralela a la costa del Pacfico ya que segn l no reciban vientos. Esta opinin se combinaba con
otras ideas miasmticas como la falta de ventilacin de estos lugares (segn las teoras mdicas
miasmticas la falta de ventilacin y el calor, la descomposicin de las materias orgnicas y,
por tanto, la enfermedad). l crea que la combinacin nica de una altura moderada, una
temperatura cambiante pero generalmente elevada y la poca circulacin del aire explicaba por
qu la enfermedad exista solo en los Andes. Odriozola no le prest demasiada atencin a la
etiologa de la enfermedad o su modo de transmisin como hubiesen hecho los partidarios de
la bacteriologa; crea tan solo que esta no era contagiosa. Tambin mencion vagamente que
su origen se poda deber a un virus de los manantiales de los Andes (era una vieja creencia de
inspiracin miasmtica que la enfermedad provena del agua) y como muchos otros mdicos de
su poca, crea que, como en el caso de la malaria, la remocin de tierra para la construccin de
carreteras produca brotes epidmicos.
En el anlisis ms clnico de La Maladie de Carrion los captulos tercero y cuarto Odriozola
hizo un esfuerzo especial para diferenciar la enfermedad de otras infecciones tropicales,

75
 Marcos Cueto

principalmente la malaria (a pesar que consideraba la quinina el remedio tpico contra la

malaria como beneficiosa para los enfermos con la Enfermedad de Carrin). Ms tarde,
distingui la enfermedad de otras enfermedades como la Frambesia que existan principalmente
en el Amazonas (Odriozola, 1903). Segn Odriozola, esta enfermedad nica solo exista en la
vertiente occidental de los Andes peruanos (esta nocin sera descartada a mediados del siglo
veinte). Consecuentemente, la enfermedad era para Odriozola una especie de frontera entre
dos regiones del Per: la Costa y la Sierra. Esta nocin apoyaba el principio organizativo del
territorio peruano y su relacin con la etnicidad, mencionados anteriormente. Odriozola y varios
mdicos y gegrafos peruanos de la poca, reforzaran las percepciones de las tres regiones del
Per: la Costa, la Sierra y la Amazona, y que cada una estaba poblada por un grupo tnico
diferente. Odriozola sugera tambin que cada grupo se haba adaptado a su medio ambiente
y que cada regin experimentaba un perfil epidemiolgico distingo de enfermedad endmicas
y epidmicas.
Si bien el libro de Odriozola no ofreci mayores detalles sobre los patrones regionales de las
enfermedades, sus ideas tuvieron una influencia en la prctica y la educacin mdicas. Una de
sus metas era animar a los estudiantes y doctores peruanos a que desarrollaran una capacidad
especfica: el interrogar cuidadosamente a sus pacientes indgenas. Este interrogatorio servira para
averiguar sus lugares de origen y los sitios visitados previamente a la consulta; en el caso de un
paciente que sufriera de fiebre aguda, esta informacin podra ser usada para identificar posibles
casos de la Enfermedad de Carrin en sus etapas iniciales; cuando la recuperacin era ms
probable. Algunos aos despus de la publicacin de su libro, Odriozola explic a sus alumnos:
Entre nosotros la investigacin de los lugares donde el paciente ha estado tiene una
importancia crucial.
Incluso consider que esta informacin, en la mayora de los casos, era suficiente para un
diagnstico adecuado (Odriozola, 1904: 49)9. Aos despus, otro mdico peruano subrayara
la interrogacin a los pacientes como una forma de encontrar nuevas zonas de origen de la
enfermedad (Maldonado, 1933). Para otro mdico ms ambicioso, esta informacin permitira
la erradicacin de la enfermedad del mundo ya que esta solo exista en los Andes peruanos
(Arce, 1922: 68).
Segn Odriozola la interrogacin a los pacientes era una tarea difcil en el Per que haba que
aprender debido a las diferencias culturales entre los prestadores de salud y la mayora de sus
pacientes. En una de sus clases explic que esta dificultad exista porque:
el nmero ms grande de nuestros pacientes est conformado por indios y chinos.
(Odriozola, 1904: 4)
Para el mdico peruano no solo era una diferencia lingstica. Tambin se trataba de una diferencia
en las concepciones de la salud, la enfermedad, y la actitud ante la vida. En un texto caracterizaba
a la poblacin india de aptica e indolente al negarle ayuda a los mdicos, llegando incluso
a ser hostil hacia los doctores (Odriozola, 1904: 212). En consecuencia, segn Odriozola una
interpelacin cuidadosa del paciente era un medio que, combinado con el conocimiento
proporcionado por la geografa mdica, poda asegurar una intervencin clnica precisa.
Para Odriozola, la falta de un tratamiento efectivo (las medicinas principales de finales del siglo
XIX eran la quinina y tnicos que aliviaban la fiebre y las erupciones) daba ms importancia al
conocimiento topogrfico y clnico para la prevencin de la enfermedad (apoyara esta idea en
su libro y en artculos subsiguientes). Odriozola se dio cuenta que la mayora de los pobladores
andinos que vivan en zonas donde la enfermedad era endmica usualmente experimentaban
los efectos leves de la Enfermedad de Carrin durante su niez y luego adquiran inmunidad.
Una informacin detallada acerca de los centros endmicos de la enfermedad poda ser til

9 De 1904 a 1913, las conferencias de Odriozola se publicaron en la Gaceta de los Hospitales y de 1914 a 1921 en La
Crnica Mdica. Algunas de las conferencias de 1904 fueron recopiladas en el libro Lecciones clnicas. Se conservan
todas en la Biblioteca Nacional del Per. Referente a sus publicaciones, ver tambin La Crnica Mdica (1921: 127).

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La influencia francesa en la medicina peruana: Ernesto Odriozola y la Enfermedad de Carrin

para advertir a los viajeros y extranjeros que visitaban, trabajaban o colonizaban estas regiones.
Usando un trmino poco definido, Odriozola dijo incluso que era posible aclimatar a los
extranjeros que pretendan vivir y trabajar en los Andes. En algunas fotografas del libro de
Odriozola se representaba la medicina tropical de la poca retratando a indios con casos leves de
la Enfermedad de Carrin y presentando en cambio a extranjeros con ataques severos de verruga.
Las imgenes sugeran que el riesgo de adquirir manifestaciones agudas de la enfermedad era
mucho mayor para los extranjeros que para los nativos (Odriozola, 1903: 8). La idea implcita
era que cualquier intento de colonizacin de los Andes por limeos o europeos deba tener en
consideracin el consejo de la clnica mdica.
El significado nacionalista de La Maladie de Carrion debe ser resaltado. Odriozola nacionaliz la
Enfermedad de Carrin al otorgarle el nombre de un peruano y al atribuirle su ubicacin especial
en el Per. Esta nacionalizacin mdica sirvi para propsitos locales e internacionales; la
insistencia de Odriozola en la existencia de la enfermedad nicamente en los Andes estaba
dirigida en ltima instancia a realzar el pas. Adems, la idea de la existencia de una entidad
clnica particular ciertamente despert un inters cientfico internacional que ha durado hasta
el da de hoy (Maguia & Gotuzzo, 2000). El epnimo de Carrin sugera que los mdicos
peruanos podan realizar contribuciones internacionales originales. El nacionalismo mdico
tambin tena motivaciones sociales y polticas locales porque ayudaba a legitimar la profesin
mdica en un pas en el cual la medicina occidental estaba solo parcialmente desarrollada en
los centros urbanos. Odriozola presentaba a los mdicos con formacin universitaria (y no a
curanderos, charlatanes u otros mdicos tradicionales) como los mejores cuidadores de la salud
y los mejores consejeros gubernamentales para las polticas poblacionales.
El nacionalismo mdico tuvo tambin connotaciones tnicas y de clase. Segn el anlisis de Uriel
Garca, en el libro de Odriozola y en otras publicaciones de fines del XIX, se utiliz un dibujo
embellecido y europeizado de Carrin (quien en realidad era mestizo segn las fotografas
originales). Esto fue hecho como una forma de legitimar la auto-experimentacin de Carrin
entre las lites limea y extranjeras. Pareca ms fcil validar a un hroe mdico local que se
pareca al estereotipo tnico de un estudiante europeo (Garca-Cceres & Garca, 1991). En los
aos subsiguientes, se public en un peridico provincial otro dibujo alternativo de Carrin;
una imagen que enfatizaba los rasgos faciales indgenas y mestizos originales del hroe mdico
peruano (Murillo et al., 2002).
En 1921, luego de dos dcadas de ensear y practicar la medicina en Lima, Odriozola se
encontraba en la cima de su carrera; en ese ao fue nombrado por tercera vez presidente de la
prestigiosa Academia Nacional de Medicina, la institucin creada por su padre. Haba recibido
honores y reconocimientos en el pas y en el extranjero. Ese ao fue tambin el ltimo de su
vida; una edicin especial de la revista mdica peruana de entonces se dedic a recordarlo.
Inclua una carta enviada por el editor del Journal des Praticiens de Pars que haca eco del
nacionalismo francs. La carta deca que los mdicos franceses haban perdido:
un amigo sincero que nunca dej de pelear contra la influencia alemana en su pas, por
una propaganda constante para la ciencia francesa.
La cita aluda al otro modelo de medicina europea, es decir la alemana, que tuvo mayor
influencia en Amrica del norte que en la del Sur. (Asimismo, es importante recordar que entre
las varias sociedades cientficas a las que perteneci Odriozola estuvo la de Anatoma de Pars.)
Otra carta del editor del prestigioso Paris Mdical revelaba que la influencia francesa en el Per
no pasaba desapercibida en Pars. Segn esta carta, la muerte de Odriozola significaba la prdida
de un grand ami de la France10.

10 Las
citas son del Journal des Practiciens (1921) y el Paris Mdical (1921). Aparecieron en La Crnica Mdica (1921:
181).

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 Marcos Cueto

4. La Continuidad de una tradicin

Durante las primeras dcadas del siglo veinte, jvenes cientficos peruanos recurrieron a la
bacteriologa y luego a la entomologa para encontrar la causa y el modo de transmisin de la
Enfermedad de Carrin. En 1909 y 1912, la bacteria y el mosquito relacionados a la enfermedad
fueron hallados. Sin embargo, fue solo en los aos veinte cuando estos descubrimientos fueron
aceptados totalmente por las comunidades cientficas del Per y el exterior (Cueto, 1996).
Durante el perodo en que se realizaba estos estudios Odriozola deca que no senta mucha
simpata por la bacteriologa (a pesar que era la disciplina de moda entre la elite mdica de
la poca), para l la observacin clnica era la cualidad esencial de un mdico y el pice de la
medicina. En una de sus clases, le aconsej a sus alumnos que:
reaccionaran enrgicamente contra la influencia tirnica de la bacteriologa [que
quera imponer] a una perspectiva unilateral.
Tambin crea que la medicina clnica deba mantener siempre bajo su control toda manipulacin
bacteriolgica (Odrizola, 1904: 4).
Los estudios de laboratorio sobre la Enfermedad de Carrin realizados a comienzos del siglo XX
tomaron fuerza en la Facultad de Medicina de San Marcos. Por ello la visibilidad de los estudios
clnicos y de la topografa mdica disminuyeron en algo, especialmente luego de la muerte de
Odriozola en 1921. Sin embargo, un buen nmero de doctores provincianos que trabajaban
en los Andes como parte de un incipiente sistema de salud pblica escribieron informes
sobre las dimensiones topogrficas y sociales de la enfermedad. Estos doctores registraban las
pobres condiciones de vida de los campesinos, las chozas precarias que facilitaban la picadura
del mosquito que la transmita, y el inadecuado uso del agua para la agricultura que favoreca
los reservorios de larvas. Tambin encontraron la enfermedad en nuevos parajes de la Sierra e
hicieron notar la persistencia de la creencia popular que los manantiales eran el origen de la
dolencia y deban ser evitados.
Algunos de estos informes de provincias aceptaban los efectos beneficiosos de plantas medicinales
usadas por la medicina tradicional y que apenas empezaban a ser descubiertas para la medicina
occidental (Ortiz, 1914; Gmez, 1914). La ua de gato (Uncaria tormentosa) era considerada
como una cura efectiva para la enfermedad de Carrin porque, segn una creencia popular,
la planta experimentaba la enfermedad. Esta conviccin estaba relacionada a la persistencia
de ideas neo-hipocrticas en la medicina indgena (Foster, 1994). Otro informe provinciano
encontr una connotacin nacionalista en el nombre popular otorgado a la enfermedad en la
Sierra: viruela de la patria (Prez Velsquez, 1914: 172). El trmino sugera que los pobladores
locales estaban ms familiarizados con la viruela y sufran de leves ataques de verruga. Es
importante mencionar que debido a la vacunacin irregular, la viruela estaba ms propagada
en los Andes que en la Costa y que era una enfermedad que se considera que fue trada por los
espaoles. En contraste, la Enfermedad de Carrin era probablemente junto a la sfilis la
nica enfermedad infecciosa grave que se crea que existiese en Amrica antes de la llegada de
los europeos. Finalmente, segn algunos expertos, existan similitudes entre las manifestaciones
clnicas de la viruela y los casos de la Enfermedad de Carrin tratados en los hospitales peruanos
(Kiracofe & Marr, 2002).
Para los mdicos de provincias, que no tenan recursos de laboratorio o acceso a bibliotecas
modernas, las descripciones topogrficas as como los estudios acerca de los tratamientos
populares y las creencias sobre la enfermedad, eran formas de ganar visibilidad y reconocimiento
en la capital del pas. Existe una analoga entre el esfuerzo de Odriozola de publicar al extranjero,
para obtener reconocimiento nacional, y el esfuerzo de estos doctores de publicar en las revistas
mdicas de Lima para ganar visibilidad nacional y prominencia local.
A fines de los aos veinte hubo un resurgimiento del inters en la geografa mdica entre los
doctores peruanos y las instituciones oficiales. Un trabajo importante sobre geografa mdica,
que no se limitaba a la Enfermedad de Carrin, fue Estudios sobre geografa mdica y patologa

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La influencia francesa en la medicina peruana: Ernesto Odriozola y la Enfermedad de Carrin

del Per de Sebastin Lorente y Ral Flores Crdova (1925). Lorente estaba a cargo de la
Direccin de Salubridad Pblica, una instancia que formaba parte del Ministerio de Fomento y
que haba llevado a cabo un trabajo importante en la organizacin de un servicio nacional de
salud, combatiendo epidemias en reas rurales y urbanas. El coautor era el director del Instituto
Nacional de Vacunacin a cargo de la vacuna contra la viruela. Lorente us mapas e ilustraciones
para enfatizar la singularidad de la topografa mdica peruana y la necesidad de usar estos
conocimientos en la prctica mdica. Tambin reforz algunas de las ideas de Odriozola como
los patrones de enfermedad organizados segn las tres regiones naturales y los retos mdicos
nicos planteados por la combinacin de climas tropicales y alturas elevadas en los Andes.
Tambin acentu la importancia de la geografa mdica como una herramienta para el diseo
de polticas sanitarias y advirti que la poblacin indgena era frecuentemente indiferente o
estaba en contra de la medicina occidental (Lorente & Flores Crdova, 1925: 11).
El inters mdico, clnico y geogrfico, del libro de Odriozola reapareci en Lima aos despus
con dos publicaciones importantes. La primera fue hecha por Edmundo Escomel, un mdico
arequipeo, bacterilogo entrenado en el Instituto Pasteur, y que lleg a ser Rector de la
Universidad de su ciudad natal. Es importante notar que Escomel visitaba frecuentemente a
Francia a la que consideraba su segunda patria. Ms an consideraba que la influencia de
Francia entre los estudiantes universitarios peruanos trascenda la medicina. En 1938 en un
folleto titulado Le Prou et la France declar:
declaro que eran bien conocidos el altruismo, la cordialidad y la amabilidad de los
profesores franceses para ensear la ciencia a sus alumnos. (Escomel, 1938)11
La segunda publicacin de mayor impacto para las ciencias mdicas peruanas fue el libro
titulado Verruga Peruana (Enfermedad de Carrin) de Ral Rebagliati (1940). El autor era un
mdico prominente y profesor de un curso llamado Clnica de Medicina Tropical en la Facultad
de Medicina de la Universidad de San Marcos. Para ese entonces, la enfermedad haba sido
identificada en otros pases andinos como Ecuador y Colombia as como en la vertiente oriental
de los Andes (Bruce, 1995). A pesar que nuevos descubrimientos cientficos haban probado
que algunas de las ideas de Odriozola eran equivocadas, Rebagliati pas por alto cualquier
crtica y elogi las notables descripciones de La Maladie de Carrion. Ms an adapt los nuevos
descubrimientos cientficos a estas descripciones e ignor las ideas miasmticas de Odriozola.
Rebagliati tambin recurri a la historia de la Enfermedad de Carrin para explicar la distribucin
de los grupos tnicos peruanos. Para l, la decisin de los gobernantes incas de evitar construir
pueblos en las secciones estrechas de los valles de los Andes, era sabia; estos sitios eran peligrosos
debido a la verruga (y tambin a causa de otros males como la Leishmaniasis) (Rebagliati, 1940:
75). Estos pueblos andinos aparecan usualmente a 2000 metros sobre el nivel del mar y se
multiplicaban a partir de esta altura, los indios tambin evitaban alturas extremas debido al
mal de altura. Asimismo, los incas rotaban a un gran nmero de trabajadores y a sus familias a
regiones con alturas y ecologas similares a las de las regiones de las cuales procedan. La idea
que los incas tenan un sistema eficiente para manejar la poblacin era compartida tambin
por otros doctores como el fisilogo de altura Carlos Monge Medrano. Para Monge Medrano
y Rebagliati, mucha de esta sabidura antigua se perdi luego de la conquista espaola. Ellos
sugeran que los mdicos de mediados del siglo veinte eran cruciales para la recuperacin de
este saber y el desarrollo del pas (Monge Medrano, 1948).
Una diferencia importante entre el libro de Rebagliati y el de Odriozola es que Rebagliati
consideraba poco fidedigna la informacin proporcionada por los pacientes durante la
interrogacin mdica. Segn este ltimo, los pacientes indios confundan los lugares, lo cual
haca difcil determinar la ubicacin precisa de la Enfermedad de Carrin. La confusin se
daba debido a la irracionalidad de los informes proporcionados por personas que tena[n]
una mentalidad primitiva (Rebagliati, 1940: 165). Rebagliati confiaba ms en los conocimientos

11 Sobre Escomel, vase Nquira (2006: 193-195).

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 Marcos Cueto

geogrficos del Per. Su libro identificaba y describa alrededor de 600 lugares con informes
positivos de la enfermedad. Esta lista fue hecha como una gua para los mdicos. El aconsejaba
que cualquier interrogacin a un paciente que sufra de fiebre y vena de la Sierra deba ser guiada
por el conocimiento de la distribucin topogrfica de la enfermedad de Carrin (Rebagliati,
1940: 165). Su actitud, que denotaba una mayor seguridad de la medicina occidental para
determinar el mal, era congruente con un momento de mayor hegemona y consolidacin de
los profesionales de salud sobre otros practicantes de la saludpor lo menos en las principales
ciudades. En aos siguientes, la idea de un patrn distinto para cada una de las tres regiones del
pas y la necesidad de una interrogacin cuidadosa de los pacientes indgenas persistira entre
los mdicos peruanos (Weiss, 1954). Como resultado de esto, las motivaciones nacionalistas,
clnicas y tnicas inauguradas por Odriozola encontraron cierta continuidad.

Conclusiones

El desarrollo de la medicina clnica y la geografa mdica en el Per de comienzos del siglo XX

es un caso importante de recreacin cientfica en un pas marcado por desigualdades sociales,
polticas y culturales. Influencias mdicas francesas fueron transferidas y adaptadas a Lima
durante un perodo de recuperacin poltica y econmica y sirvieron para contribuir a dar orden
y jerarqua a distintas regiones y grupos tnicos. La emergencia de un hroe de la medicina
peruana y la publicacin en francs el latn de la poca de un trabajo cientfico escrito por
un peruano fueron la expresin que haba algo interesante y nico acerca de este pas y que
los peruanos podan contribuir al acervo mdico mundial. El nacionalismo, la adaptacin de la
influencia europea y el prestigio de la medicina occidental se convirtieron en instrumentos para
acrecentar el prestigio de una elite profesional mdica que formaba parte o estaba vinculada a
la aristocracia limea de la poca. Para algunos mdicos de provincia, el nacionalismo mdico
generado en torno de la Enfermedad de Carrin y el eco de las influencias francesas, fue una
oportunidad para presentar una perspectiva mdico-social ms amplia y para aprender acerca de
la medicina popular indgena. El historiador Bolton Valencius sugiere que la geografa mdica fue
una forma de auto-afirmacin (2000). Para los mdicos peruanos de la elite y de las provincias
de comienzos del siglo XX, fue esto pero tambin una forma de legitimar su pas, de validar sus
carreras y de demostrar su talento.

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