Apuntes de Meteorología y Climatología para El Medioambiente PDF

APUNTES DE
METEOROLOGA Y
CLIMATOLOGA PARA
EL MEDIOAMBIENTE
/
Iigo A g u irre de C rcer

P ila r C arral
LWB
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A PU N TES DE M E T E O R O L O G A Y C L IM A T O L O G A PARA EL
M E D IO A M B IE N T E
igo Aguirre de Crcer

Pilar Carral
Introduccin
Casi todos los seres vivos habitan una zona de la interfase aire-agua-suelo.
Los m ovim ientos de la capa de aire afectan de una form a extraordinaria a la
vida que transcurra en ella. En otra escala tem poral, la atm sfera y parte de su
dinm ica se deben a la existencia de vida en el planeta Tierra (Tema 1). Los
vientos mueven el vapor de agua favoreciendo el traslado de! agua de unas
regiones a otras (Temas 3 y 4), donde caen en form a de lluvia. Los vientos
tam bin dispersan los contam inantes atm osfricos y al precipitar la lluvia cida
produce la deposicin hm eda de parte de los contam inantes. La deposicin
seca de contam inantes esta relacionada con los lentos y continuos
m ovim ientos verticales, en especial la subsidencia (Tema 3).
Casi todos los procesos que afectan a los seres vivos y al devenir de la
contam inacin atm osfrica ocurren en la baja atm sfera por lo que en lo que
sigue nos centrarem os en la troposfera y la baja estratosfera.
La gran mquina atm osfrica esta basada en un nm ero lim itado de leyes
vlidas para todos los gases llam ados ideales. El m otor de la circulacin
atm osfrica es la desigual ilum inacin del Sol (Tema 2) en diferentes latitudes
del planeta,, del ecuador a los polos. Esta desigualdad provoca una diferencia
d tem peraturas y como consecuencia un flujo de calor.
La interaccin de esta circulacin atm osfrica con la superficie produce una

transferencia de energa trm ica a costa de la energa m ecnica de la masa de
aire. Tam bin origina una transferencia de m ateria: erosin o deposicin seca.
El movim iento de rotacin de nuestro sistem a de referencia, la Tierra, produce
cam bios en la trayectoria respecto a la que resultara en un sistema sin rotacin
o aceleracin (Tema 4).
Casi todos los fenm enos en los que estamos interesados-, ocurren en la
troposfera donde tienen un papel destacado la conveccin y la turbulencia.
A m bos conceptos resultan decisivos para interpretar los datos sobre dispersin
de contam inantes.
La energa del Sol es la fuente prim aria de energa de la biosfera y del sistema
Tierra-ocano-atm sfera. Es una fuente de radiacin electrom agntica
estacional, la intensidad depende de parm etros geom tricos relativos a las
posiciones del Sol y la Tierra (Tema 2). Las nubes (Tema 10) y los aerosoles
antropogncos son capaces de m odificar la insolacin pudiendo, a otra escala,
m odificar el clima del planeta (Tema 2).
DOCUMENTOS DE TRABAJO
La atm sfera que respiraram os sin la intervencin humana debera tener una
composicin constante en los primeros cien kilm etros de altura como ocurre
con los gases m ayoritarios. La com posicin qumica de la atmsfera esta
siendo seriamente alterada por actividades antrpicas. Este cambio en la
concentracin de algunos contam inantes minoritarios, en ocasiones en
cantidades muy pequeas, est provocando serios problemas a los seres
humanos que viven bajo atmsferas contam inadas y a la propia Biosfera que
puede encontrarse dentro de un proceso acelerado de Cambio Climtico (Tema
8).
La meteorologa es la ciencia que estudia la fsica y la qum ica de la atmsfera.

Vam os a llamar tiempo al estado de la atmsfera, durante un lapso por lo
general breve, que puede ser normal o no, para la localidad o regin
considerada, definido por parm etros tales como: tem peratura, nubes,
precipitaciones, etc. En este curso estudiarem os algunos procesos bsicos que
determinan el tiem po, sin pretender adquirir destreza alguna en el campo de la
prediccin atmosfrica.
Llamaremos clima a las caractersticas del tiempo promedio en un lugar y

estacin anual determ inada (Tema 9). La clim atologa estudia el clima y su
variabilidad. A pesar del carcter catico del movimiento de la atmsfera hay
estructuras que se repiten y se puede estudiar su distribucin espacial y
temporal (Temas 5,6 y 7). Por ejemplo, en un ao promedio, en el territorio
continental de E. U. de Am rica ocurren 10.000 tormentas, 5.000 inundaciones,
800 tornados, 2 huracanes y globalm ente han sido responsables del 85% de
las declaraciones de desastre por la adm inistracin norteamericana. Aunque
los climas son muy perdurables en el tiem po (Temas 12-13), mantenindose
estables, con pequeas fluctuaciones, permiten el desarrollo de una
determinada vegetacin y suelo caractersticos que se mantienen con el
tiempo. Desde el inicio de nuestro planeta, el clima global ha sufrido
variaciones muy bruscas, fros y calores extremos dando lugar a la
biodiversidad actual (Tema 14). Estos m ltiples cam bios climticos han
generado grandes extinciones, tras las que nuevos organismos han sabido
desarrollarse aprovechando las caractersticas de los nuevos climas.
La Organizacin M eteorolgica Mundial y e Instituto Nacional de Meteorologa

son los responsables de proporcionar la informacin bsica sobre la evolucin
del tiem po y su prediccin a corto plazo a escala sinptica, as como certificar
el estado de la atm sfera y las posibles consecuencias, sobre bienes y
personas, en caso de litigio. Poder interaccionar con m eteorlogos expertos
que poseen los datos de una situacin en la que estamos interesados implica
conocer el lenguaje y algunas ideas slidas sobre unos pocos hechos bsicos.
Con los aprendizajes posibles en este texto se puede adquirir ambas.
En los prximos aos e! debate sobre lo que debe hacerse para paliar el
cambio clim tico promovido por la especie humana es inevitable, porque ao a
ao tendrem os tem peraturas ms elevadas. Este debate seguram ente utilizar
conceptos que se explican en estos apuntes (Tema 8 ). Las modas mediticas
no nos deben hacer olvidar que la radiacin ultravioleta que alcanza nuestro
habitat aumentara segn las previsiones hasta el ao 2050 (Tema 16).
APUNTES DE METEOROLOGA Y CLIMATOLOGA PARA EL MEDIOAMBIENTE
En la elaboracin de estas notas de clase se ha consultado una bibliografa

extensa, algunas para aclarar ideas otras para contestar preguntas que surgen
en la explicacin en el aula, no podem os ahora m encionarlas todas. La
m eteorologa elem ental puede consultarse en cualquier buen libro sobre esta
ciencia; nosotros hemos utilizado, sobre todo:
S. Petterssen.
Introduccin a la Meteorologa.
Espasa-Calpe. Madrid 1976.
J. Moran y M. Morgan.
M eteorology. The Atm osphere and the Science o f W eather.
Prentice Hall. U pp e rS a d le River. 1997
I. Font Tullot.
El Hombre y su Am biente Atm osfrico.
Instituto Nacional de Meteorologa. Madrid 1991.
Los anlisis matem ticos siguen las argum entaciones de alguno de los
siguientos libros:
R. Mclveen.
Fundam entis o f W eather and Climate.
Chapman & Hall 1986.
Antonio Naya.
M eteorologa Superior.
Espasa-Calpe. Madrid 1984.
J. T. Houghton.
The Physics o f Atm ospheres.
C am bridge University Press. 1986.
F. Moran Samaniego.
Apuntes de Term odinm ica de la Atmsfera.
Instituto Nacional de M eteorologa. Madrid 1944.
Egbert Boeker; Rienk van Grondelle.

Environmental Physics.
John W iley & sons. Chichester. 1995.
Otros libros citados en el texto son:
Detler M ller (ed).

Atm ospheric Environmental Research.
Springer-Verlag. Beriin 1999.
M. C. Llasat Botija.
Gota Fra.
Editorial Boixareu Universitaria. Barcelona 1991.
De las etapas prim eras de estas notas, quedan argum entaciones resultantes
de estudiar el manual de O bservadores M eteorolgicos de la U. K.
M eteorological Office. Un Manual m agnfico que dej de publicarse en 1970.
Bibliografa bsica en Clim atologa
Agrom eteoroioga (2001), Francisco E lias del Castillo y Francesc Castellv

Sents.
Cam bios clim ticos (1999). J.M. Chivefet.
Calendario M eteorolgico (1990). INM.
Climatologa general (1997); A. Gil O lcina y J. Olcina Cantos, ed Ariel, s.a.
C lim atologa y ciencia del suelo. J.M G andullo. publicaciones de la ETSM.
Clim atologa y fenologas agrcolas. A L. de Fina y A C. Ravelo. Editorial
Universitaria de Buenos Aires.
El cambio clim tico (1998). J.E..LIebot. ed.Rubes s.l.
Geografa fsica. Arthur N. Strahler. Ed Omega.
Geom orfologa clim tica (2005). M. G utirrez Elorza.
Iniciacin a la m eteorologa agrcola. J.L. Fuentes Yage. Publicaciones
de extensin agraria.
Introduccin a la climatologa. P Pagney. Ediciones Oikos-tau.
Los climas de Espaa. J. Capel Molina. Ediciones Oikos-tau.
Los mapas de! Tiempo (2005) J. Martn Vide.
Agradecemos a Adela Gijn y Miguel ngel Tejedor (Servicio de Publicaciones

UAM) sus aportaciones a la composicin y maquetacin de estos Apuntes de
Meteorologa y Climatologa para el Medioambiente.
N D IC E
I. L A A T M S F E R A .............................................................................. 19
1.1 Introduccin a los fenm enos atm osfricos............................................ 19

Escalas de tiem po y espacio
Las leyes de la fsica en la atm sfera. Causa y efecto. Caos
1.2 Origen, com posicin y estructura de la atm sfera............................... 24

Origen de la atm sfera
Com posicin de la atmsfera
Equilibrio difusin - conveccin
Contam inantes atm osfricos y aerosoles
Tiem po de residencia en la atm sfera
Estructura trm ica de la atm sfera
Troposfera
Estratosfera
Mesosesfera y term osfera
1.3 Presin atm osfrica. Unidades y m todos de m edida........................ 33

El principio de Pascal
Variaciones de la presin con la altitud y a lo largo del dia
Variaciones de presin horizontales. G radientes de presin
Presin y viento
Equilibrio hidrosttico
1.4 Masas de aire y fre n te s ........................ 42

Masas de aire
Zonas frontales y frentes de superficie
II . R ADIACI N S O LA R Y B A L A N C E E N E R G TIC O .................................... 51
2.1 Espectro electrom agntico. Leyes de la radiacin .................51

Caractersticas de las ondas electrom agnticas
Leyes del Cuerpo Negro, Planck, W ien; Stefan-Bolztm an
Dispersin Rayleigh, dispersin Mi y centros de absorcin
de ondas electrom agnticas
2.2 Caractersticas de la radiacin s o la r ................................................ 58

Distribucin espectral e irradiancia. Constante solar
Interaccin de la luz solar con la atm sfera y la superficie
Atenuacin atm osfrica. Luz directa y luz difusa
Albedo.
Interaccin con las superficies nubosas
Interaccin con las superficies terrestres y m arinas
Los efectos de la altura sobre el nivel del mar
y de la rugosidad del terreno
2.3 La radiacin terrestre y atm osfrica ................................... 66
El flujo de radiacin terrestre
2.4 Balance energtico en el sistema Tierra-Atm sfera.

Forzam iento ra d ia tiv o ...................................................... 70
2.5 La contaminacin y el efecto invernadero de origen a n tr p ico 75

Forzam iento radiativo directo de los aerosoles
III. LA HUMEDAD Y LA ESTABILIDAD C O NVECTIVA

EN LA A TM SFERA ........................................................................................81
3.1 Humedad y el ciclo hidrolgico.. .... 81

Humedad absoluta, relativa y especfica
Concepto de saturacin. Tem peratura de term m etro
hmedo, tem peratura de roco y tem peratura virtual
Tem peratura de Roco. Tem peratura Virtual
3.2 Term odinm ica a tm o sf rica .... 88

El transporte de calor por la atm sfera
Primer Principio de la term odinm ica
Calentam iento y enfriam iento isobrico
3.3 Procesos Adiabticos. Enfriamiento por expansin.

Calentam iento por co m p re si n .......................................... 93
Proceso de referencia Adiabtico seco.
Tem peratura potencial
El Proceso de Referencia Adiabtico Saturado.
Tem peratura potencial equivalente
Nivel de condensacin ascendente
3.4 Estabilidad atm osfrica. E je m p lo s..................................................... ..99

M antenim iento de la estabilidad cuasi-neutral
Consecuencias del fenm eno de la estabilidad
3. 5 Estabilidad convectiva y dilucin de la contam inacin.

Turbulencia y Capa Lmite P lanetaria....................... 105
Aerosoles
3.6 Ejercicios ............................................... 111
IV. EL V IE N T O .................................. 115
4.1 Dinmica del aire. Fuerzas involucradas: gravedad, gradiente

de presiones, efectos Coriolis y centrpedo, fric c i n . ..................115
Efecto C oriolis sobre las trayectorias.
4.2 rdenes de magnitud de las aceleraciones tpicas

en la atmsfera......................................................................................... 118
4.3 Movimientos horizontales. Vientos geostrficos, de gradiente y
ciciostrficos............................................................................................... 119
4.4 M ovim ientos verticales en las proxim idades de los frentes.............. 124
4.5 Vientos horizontales en altura. Concepto de Viento Trm ico...........125
4.6 La dispersin local de contam inantes y el transporte
transfronterizo ......................... 128
V. LA CIRCULACIN A ESCALA P LA N E TA R IA .......................................... 135
5.1 Estructura espacial de la circulacin en la a tm sfe ra ...........135

5.2 Estructura espacial de los sistem as b ric o s ............................. 136
5.3 La clula de Hadley y la corriente en chorro subtropical.
Inversin de ios A lis io s .......... 137
Variaciones estacionales en los sistem as bricos
y la clula de Hardley
5.4 El vrtice circum polar y los vientos del Oeste en latitudes medias 140
Las corrientes en chorro y el balance del momento a n gu la r.......
5.5 Gradientes Ecuador-Polos de presin y tem peratura.

Atm sfera barotrpica y B a ro clnica ........................................ 142
5.6 Otros sistem as bricos o s c ila n te s ............................................. 145

La Oscilacin dei S u r : El Nio, ia Nia
La Oscilacin del Atlntico Norte (NAO)
VI. ESTRUCTURAS DE PRESI N. G N ESIS Y EVOLUCIN ,..................151
6.1 A n ticiclo n e s ............. 151

Anticiclones Fros
Anticiclones Clidos
Anticiclones de Bloqueo
Form acin de Anticiclones
6.2 Evolucin de los ciclones extratropicales. B orrascas ..................155

Evolucin de una depresin de sector clido
6.3 Meteorologa asociada a las depresiones de sector clido .............. 160

6.4 Otros tipos de Depresiones Frontales .......................... 165
Depresiones desgajadas
Bajas producidas por estrangulam iento
de la Corriente en Chorro
6.5 Bajas trm icas, polares y o ro g r fic a s................................................... 168

Bajas Trm icas
Depresiones polares
Depresiones Orogrficas
6.6 T orn a do s .......... ...171
6.7 Fenm enos m onznicos ........ 172
VIL CIRCULACIN M ESO SESCALAR Y L O C A L ...................... 177
7.1 Introduccin................................................................... 177

7.2 Interaccin del flujo sinptico con la topografa..... ......... 179
Vientos orogrficos
Vientos canalizados
7.3 Vientos anabticos y katabticos. Brisas de valle y ladera 181

7.4 Brisas marinas y de la g o ................................................ 182
7.5 Movimientos ve rtica le s.................... ......................................... 183
Convergencia
7.6 Circulacin en las islas urbanas..........................................................187
VIII. EL SIS TEM A C LIM TIC O ........................................................................... 191
8.1 Introduccin al estudio del Clima................... 191

8.2 Definicin de C lim a .................................. 191
8.3 Factores de! clima atmosfrico..... ...............................................192
8.4 El sistema climtico................................................................................ 193
Com ponentes de! Sistema Clim tico
Atm sfera
Hidrosfera
Crioesfera
Litosfera
Bioesfera
8.5 Escala de tiempos en el sistema c lim tic o ....................................... 201

8.6 Procesos de regulacin entre subsistem as del clim a ............202
Duplicacin del CO 2 sobre la Tsupemcie
Estabilidad de la atm sfera y del clima debido
a los aerosoles negros
Procesos de autoestim ulacin: ocanos-atm sfera,
atm sfera-criosfera
Secuestro del C 0 2 por la biomasa
IX. ELEM ENTOS CLIM TICOS T R M IC O S .................. 211
9.1 Factores climticos........................ ........................... .......................... 211

Efectos de la atmsfera sobre la radiacin solar
9.2 Leyes cualitativas acerca de la radiacin s o la r ....... 213

Ley de Bouguer
Ley del coseno de oblicuidad
9.3 Temperatura del suelo................ ....... 215

9.4 Tem peratura de! a ire ..............................................................................215
Tem peratura media diaria
Am plitud diaria
Variacin anual de la tem peratura
9.5 Cuadro resumen de las te m p e ra tu ra s........................................ 219
X. ELEM ENTO S CLIM TICOS HDRICOS. FORM ACIN D E NUBES Y

PRECIPITACIONES. E V A P O TR A N S P IR A C I N ...................................... 223
10.1 Roco y escarcha, N ieblas................... 223

10.2 Formacin de nubes ................... 224
10.3 Precipitacin y form acin de G o ta s.................... 226
10.4 Ncleos de co n d e n sa ci n .................................................................. 230
Aerosoles y m odificacin de nubes y precipitacin
Desarrollo de Nubes
10.5 M odelos de precipitacin y form acin de go ta s ..................2 3 2

10.6 Lluvia cida ......................................................................................235
10.7 Modificacin del tie m p o ................... 237
10.8 Evapotranspiracin ........................................ 239
10.9 Balances h d ricos................................... 243
XI. NDICES C L IM T IC O S ................. 249
ndices de A ride z..................... 249

ndice de Lang
ndice de Martonne
ndice de Em berger
Criterios de aridez de la UNESCO
XII. CLASIFICACIO NES C L IM T IC A S ........................................................ ...2 5 9
12.1 Clasificacin de Kppen .......................................... 259

A clima tropical
BSk Clim as de Estepas Fras
Cf. Clima O cenico
es Clima M editerrneo
df. Clima C ontinental Hmedo
e. Climas Polares
12.2 Clasificacin de Thornthwaite..., 280

12.3 Clasificacin de UNESCO-FAO 282
12.4 Clasificacin de Papadakis . 284
XIII. M ORFO CLIM ATOLO GlA 295
13.1 SISTEMA M O R FO G EN TIC O ................................... 295

Zona fra, Zona xrica, Zona tem plada,
Zona tropical hmeda, reas de montaa
13.2 SISTEMAS M ORFO CLIM TICO .......................... 297

GLACIAR
PERIGLACIAR
RIDO
Modelado del relieve
Modelado de formas estructurales
Modelado de piedem ontes y llanuras
Depresiones cerradas
M odelados elicos
SEMRIDO
M odelado elico
Dunas
TEM PLADO-HM EDO

M odelados fluviales
CONTINENTAL SECO
M odelado del relive
Crcavas, glacis, conos de derrubios
SELVA TROPICAL
M odelado del relieve
Alteritas
Afloram ientos rocosos
M odelado en calizas
SABANA
XIV. GRANDES ZO NAS CLIM TICAS DEL M UNDO. CLASIFICACIN

C LIM TICA DE AUSTIN M IL L E R .......... 315
XV. EL CLIMA DE E S P A A ............................. 321
15.1 Introduccin ...................................... 321

15.2 Climas regionales en la pennsula Ibrica ......... 329
15.3 Variabilidad pluviomtrica en la pennsula. Las secuencias de
das secos en Espaa................. 331
15.4 El cambio Climtico en la Pennsula Ibrica
y archipilago Balear............................................................ ...............332
15.5 Clasificacin de Rivas M a rtn e z ........................................................ 334
15.6 Clasificacin de Allu ................................................ 335
XVI. CLIM ATOLO GA DEL OZONO ATMOSFRICO

Y EL ULTRAVIOLETA B S O L A R ...... 339
16.1 Radiacin Ultravioleta Solar. G eneralidades............................ ...3 4 0

Variaciones en la Constante Solar
Geom etra Sol - Tierra
Nubes
Efectos del UV-B solar sobre la salud
Instrum entos para m edir el UV solar
16.2 El ozono atm osfrico......................... 347

Variabilidad estacional y vertical del ozono estratosfrico
La Circulacin Brewer- Dobson
Ondas atm osfricas y circulacin de Brewer-Dobson
16.3 Ozono T roposfrico .................................................................. 351

Intercam bios estratosfera-troposfera
Plegam ientos de la tropopausa
Efectos perniciosos del ozono troposfrico
16.4 La medida del contenido de ozono de la a tm sfe ra ............. 353

O zono sondas
Instrum entos de medida remota
16.5 El 0 3 y el UV solar en la a ctu a lid a d .......... 356

Tendencias en el ultravioleta B solar
Tendencias en el espesor de la capa de ozono
Tendencias en la concentracin de ozono troposfrico
16.6 B ib lio g ra fa .................. 362
P R C T IC A S ................................... 363
Prctica 1. Los gases . Evolucin de la atm sfera

(contam inantes en el aire en los ltimos 30 a o s ) ....................... 365
Prctica 2. Sondeo aerolgico . Curva de e s ta d o ............. 369
Prctica 3. Intensidad Solar en s u p e rfic ie ................... 375
Prctica 4. Anlisis de sondeo para estudiar la dilucin local

de contam inantes ......................................................................... 379
Prctica 5. Anlisis del viento y del transporte de contam inantes

a larga d is ta n c ia .............................................................................................. 387
Practicas Climatologa 397

D O C U M E N TO S DE TRABAJO
T E M A 1. LA A T M S F E R A
l. La Atmsfera
En este captulo se pretende presentar los conceptos que permiten hacerse

una idea aproxim ada y cabal de la atm sfera. Sobre esa idea base se irn
construyendo, en captulos sucesivos, una idea ms sofisticada de los
fenm enos m eteorolgicos y la evolucin del Clima en la Tierra (la vida en
Gaia). Esas ideas nos deben perm itir tom ar decisiones ante fenm enos de
contam inacin o de dism inucin de la calidad del aire y el agua que utilizam os
para m antenernos vivos.
En principio, basta considerar que la atm sfera es un fluido en rotacin en un

espacio que est acotado por la superficie de la Tierra, al igual que una mezcla
de aceite y otros aditivos en la elaboracin de una mahonesa. En esta
analoga, la superficie interior del va so donde se hace la em ulsin, est
actuando com o la frontera de la superficie de la Tierra. Esta imagen es inexacta
porque existen muchas otras caractersticas de la atm sfera que no estn
incluidas en esa analoga. Sin em bargo, com o aproxim acin cero, no es
errnea y puede ser utilizada por no-expertos, para im aginar situaciones
atm osfricas simples.
Al finalizar este tem a es recom endable realizar las prcticas 1 y 2.
1.1 Introduccin a los fenmenos atmosfricos
La m ayor parte de la masa de la atm sfera est concentrada en una delgada

capa sobre la superficie de la Tierra. En esta capa, la distribucin de la mayora
de los parm etros observables: tem peratura, humedad, presin, etc, es
fuertem ente anistropa (valores diferentes en distintas direcciones), sobre todo
en la distribucin vertical de esos parmetros.
La interaccin de la atm sfera con un flujo de energa radiante inhom ogneo y

peridico (radiacin solar), y con una superficie a diferentes tem peraturas (que
emiten y reflejan radiacin), en un sistem a de referencia acelerado (rotacin de
la Tierra), da lugar a los fenm enos que estudia la M eteorologa (en fas
llam adas escalas hem isfrica y sinptica). El rozamiento del aire con la
superficie y la orografa local originan parte de los fenm enos que se aprecian
a una escala espacial inferior (m esoescala); y, a m enor escala, ios fenm enos
turbulentos dominan la escena (m icroescala).
Las variaciones de los distintos parm etros atm osfricos con la altura y con la
distancia en direccin paralela a la superficie son muy diferentes. Por ejem plo,
la tem peratura dism inuye con la altura, en promedio, a un ritmo de cerca de 6
C km 1 hasta alturas de 10-15 km sobre el nivel del mar, mientras que los
gradientes de tem peratura horizontales ms fuertes (aquellos asociados con
fuertes frentes en latitudes m edias) raram ente exceden de 0,05 C km 1. Como
resultado, las isolneas (tam bin llam adas isopletas; lneas o superficies de
19
D O C U M E N T O S DE TRABAJO
igual valor en la magnitud considerada, tal como las isbaras e isotermas)

normalm ente son casi horizontales (en escalas de decenas y centenas de kms)
y los perfiles verticales tienen una estructura en capas horizontales o capas
estratificadas.
En la figura 1.1 se muestran las tem peraturas medias en los meses de Enero y
Julio a diferentes alturas (presiones) desde 90 N hasta 90 S, donde se
observa la estructura en capas estratificadas.
Altura
Altura
Figura 1.1 . Enero (a rrib a )-ju lio (abajo) Isotermas a lo largo de un meridiano (N
-S ) frente a la altura sobre la superficie (vertical). Zonas som breadas para
isotermas positivas.
A la estratificacin de la atm sfera le corresponde un com portam iento

especfico de determ inados estratos, como verem os a continuacin.
Capa lmite planetaria. Es la capa de aire pegada a la superficie con la

que mantiene una interaccin turbulenta. Tiene un espesor entorno a los
500-1.000 m que puede variar segn los lugares y pocas del ao. En el
resto de la atm sfera la circulacin no esta afectada por el suelo (direccin
e intensidad del viento), y se llama atm sfera libre. En la Capa Lmite
Planetaria ocurren todos los procesos de contam inacin que afectan al
bienestar del ser hum ano y a la fortaleza de los ecosistem as que vivimos.
20
APUNTES DE M E T E O R O LO G A Y C L IM A T O L O G A PARA EL M EDIOAM BIENTE
Troposfera. De 9 a 18 km de altura aum entando desde el Polo hasta el

Ecuador. Es la zona donde ocurren todos los fenm enos m eteorolgicos
que estudiarem os. Entre ellos el transporte de los contam inantes desde
las capas de mezcla en donde se generan, hasta los biotopos donde
habitan otros seres vivos. La atm sfera es global, las perturbaciones
locales (en su respuesta fsica , com posicin y reactividad qum ica), por
insignificantes que parezcan, convergen aditivam ente dando lugar a
cam bios en las condiciones iniciales que deben considerarse junto con
las leyes que rigen el com portam iento de la atm sfera. Esas
perturbaciones en las condiciones iniciales dan lugar a soluciones muy
diferentes, tal com o ocurre con el com portam iento de los gases con esas
m ism as condiciones de contorno.
Estratosfera. Formada por capas prcticam ente horizontales separadas

de la troposfera por una zona, en ocasiones m uy bien definida, llamada
tropopausa. Su com portam iento se ve influido por la Troposfera, al
variar la altura de su lm ite inferior por la capa de inversin (difcilm ente
penetrable) que crea la fotoqum ica del ozono al absorber la radiacin
ultravioleta hasta niveles com patibles con la diversidad actual de form as
de vida.
Escalas de Tiem po y Espacio.
La troposfera es un lugar de continuas conm ociones atm osfricas que ocurren

en intervalos tem porales y extensiones geogrficas m uy dispares.
Fig. 1.2 Huracn Bonnie desde el espacio. Septiembre 1992
As, los cm ulos (del latn colina) se form an y se disuelven en intervalos de

tiem po del orden de decenas de minutos, m ientras crecen y se desvanecen en
su interior los m ovim ientos verticales.
En latitudes medias, los vrtices de escala continental crecen y desaparecen

en cuestin de das. En estos ciclones extratropicales que pueden
21
observarse en las im genes de M ETEOSAT, aparecen grandes bandas de

nubes que pueden producir lluvia, nieve y localm ente granizo. Estn asociados
a grandes reas de baja presin atm osfrica en la superficie.
Entenderem os por Meteorologa, en el contexto de esta asignatura, el estudio

de la naturaleza fsica de la baja atmsfera, sobre todo la troposfera, prestando
especial atencin al carcter dinm ico de los cam bios que ocurren en ella. En
esta lnea argumental, la clim atologa tendra en cuenta los fenm enos ms
frecuentes y las situaciones promedio, y los valores extrem os en un perodo de
tiem po conveniente (30 aos). Cada vez que m encionem os un promedio (como
en el anlisis de la figura 1.1) estamos en el m bito de la Climatologa. El
estado fsico promedio de los subsistem as e interacciones dentro del Sistema
Climtico terrestre definen el Clima. La Clim atologa trata de lo que sabemos
sobre la evolucin tem poral del Clima.
La humanidad ha invertido en los ltimos 150 aos, gran cantidad de fondos en

poder pronosticar el com portam iento atm osfrico con seis horas de antelacin.
Especialmente, el que afecta a las condiciones en la superficie. En el momento
actual, los grandes com putadores que centralizan todos los datos
m eteorolgicos de innum erables fuentes y los procesan, son capaces de
proporcionar un pronstico, para grandes reas geogrficas, con tres das de
antelacin. El pronstico se hace menos fiable cuando se proyecta con una
semana de antelacin. Para lograr pronsticos fiables con m ayor antelacin se
requiere una capacidad de clculo hoy no disponible que im plicara m ultiplicar
por mil el nmero de operaciones por segundo que es capaz de realizar el
ordenador actual ms rpido. Este potencial de clculo, im plicara disponer de
la capacidad de sim ular la interaccin ocano-atm sfera a gran escala, que
resulta esencial para pronsticos a largo plazo de la evolucin promedio de la
atm sfera global. Se confa en lograr esa capacidad de clculo en las prximas
dcadas.
En este texto, no vam os a pretender dom inar las tcnicas de pronstico, sino a
estudiar fenm enos bsicos. La asim ilacin de las tcnicas de pronstico
meteorolgico solam ente es accesible a un sector especializado de los
meteorlogos profesionales, contando con una ingente informacin, por lo
general no accesible a los especialistas en medioam biente.
Entre los acontecim ientos que ocurren en la atm sfera podemos distinguir
fenm enos a muy diferentes escalas (8 rdenes de m agnitud) tanto en una
dimensin espacial como en la tem poral. Las escalas espaciales y tem porales
estn relacionadas de forma que los acontecim ientos ms extensos ocurren
con cierta lentitud, mientras que los acontecim ientos muy localizados ocurren
muy rpidamente. En casi todos los casos, dividiendo la escala espacial por la
escala temporal de los diferentes fenm enos m eteorolgicos se obtiene 1 m -s '1.
22
Figura 1.3 Tamao (ordenadas, m) frente a duracin (abcisas, s) de fenmenos atmosfricos.
Esta escala puede utilizarse como prim era aproxim acin para contestarse
preguntas del tipo, este fenm eno que duracin tiene?, o cul es el tam ao
de la zona afectada por un fenm eno de una duracin determ inada?
Las leyes de la fsica en la atm sfera. Causa y efecto. Caos
La atm sfera es un fluido que obedece las leyes de la m ecnica y de la

term odinm ica ( y de la qum ica , aunque no se trate en extenso en este texto).
Sin em bargo hay que tener cuidado con identificar en los fenm enos
atm osfricos observados "las causas" y los "efectos producidos", en su lugar
deberam os contem plarlos com o relaciones dinm icas entre parm etros. As, si
dijram os que la existencia de un gradiente de presiones (cociente entre la
diferencia de presiones entre dos puntos y la distancia que los separa) causa
una aceleracin del aire, nos costara ver que, la redistribucin de las m asas de
aire que estn ocurriendo constantem ente, producen un cambio en el gradiente
de presiones. .
En los medios de com unicacin, al describir el pronstico m eteorolgico en

algunas ocasiones se hace en trm inos de causa a efecto. Por encim a de la
capa lmite planetaria los tipos de perturbaciones dom inantes ocurren en
grandes escalas y los casos individuales estn a mitad de cam ino entre la
uniform idad estadstica y la unicidad de cada acontecim iento; en estas
condiciones los cmulos, torm entas, depresiones, huracanes, semejan
entidades vivas y al describirlas en el pronstico del tiem po se tratan com o si
realm ente lo fueran:
23
El debilitam iento del anticicln sobre las isla Britnicas est permitiendo a un
cinturn de lluvia moverse hacia el noroeste de Irlanda.
Para no utilizar un lenguaje anim ista o que diera que pensar en relaciones
causa a efecto, deberam os decir:
El anticicln sobre las islas Britnicas se est debilitando y un cinturn de

lluvia se est trasladando desde el Atlntico hacia el noroeste de Irlanda.
A principios del siglo XX, Shaw caracterizaba el tiem po m eteorolgico como

una sucesin de incidentes durante el funcionam iento de una gran mquina
natural. La analoga con una mquina term odinm ica aparece cuando
consideram os la energa incidente del Sol, el trabajo realizado por la atm sfera
y los ocanos, y la energa desprendida por la atmsfera.
La fuente de energa la proporciona, sobre todo, la energa solar que alcanza la

superficie de la Tierra; el sum idero de energa lo constituye la em isin infrarroja
terrestre al espacio, sobre todo la em itida desde la parte superior de la
troposfera. La energa m ecnica generada com o diferencia de ambas
corresponde al movim iento de masas de aire y la distribucin inestable de
masas atm osfricas, que trasladan la energa trm ica en form a de calor latente
de las zonas de excedentes a las de dficit por m edio del agua lquida
contenida en las nubes.
La mquina atm osfrica genera y mantiene sus propias estructuras entre las
que se incluye una jerarqua de perturbaciones asociadas con el tiem po
meteorolgico en la superficie. A su vez, la atm sfera controla la entrada de
energa solar mediante la produccin de masas nubosas que reflejan una
fraccin significativa de la luz solar, y de una form a m enos obvia, tam bin
regula con las nubes, la salida de radiacin terrestre al espacio.
1.2 Origen, com posicin y estructura de la atm sfera
Origen de la atmsfera
La nebulosa primitiva que dio origen al Sol, planetas y lunas del sistema solar,
tuvo probablem ente una com posicin sim ilar a la del Sol actual,
m ayoritariam ente (99%) hidrgeno (H2) y helio (He). Nuestro sistem a solar se
origin cuando esa nebulosa, una nube enorm e de gas csmico, polvo y hielo,
se desintegr por accin de su propio cam po de fuerzas gravitatorias. La gran
compresin resultante aum ent la tem peratura de la nube a varios m iles de
grados Kelvin, lo que llev a la evaporacin de la mayora de los componentes.
La primera atmsfera terrestre se form por gases exhalados por el planeta

cuando ste an se hallaba en estado lquido. Las sustancias lquidas
encerradas en fragm entos slidos, a partir de los cuales se solidific la Tierra,
fueron expelidos por el calor. Dado que el oxgeno se encontraba firm em ente
ligado a otros elementos, estos gases tienen que haber estado am pliam ente
reducidos, de modo que la atm sfera prim igenia estuvo probablem ente
24
com puesta, en su mayora, de m etano CH4| y m ezclas de hidrgeno H2,

am oniaco NH 3 y vapor de agua H 20 . An no se conoce la com posicin exacta
de esta antigua atm sfera, que data de unos 1.0 0 0 m illones de aos posterior
al origen del sistem a solar, es decir, unos 3.500 m illones de aos.
Casi todo el oxgeno que ha sido liberado durante el transcurso de la historia

del planeta es un producto derivado de la fotosntesis de la biom asa de la
Tierra. La Tierra rbita alrededor del Sol a la distancia necesaria para que
pueda estar el agua en estado lquido. Casi todo el C 0 2 que fue liberado
durante el perodo de expulsin de gases por la corteza, fue transform ado por
medio de procesos qum icos en el ocano, en carbonatos de calcio y de
magnesio, depositndose luego en form a de sedim entos.
Hoy sabem os que la generacin prim itiva de la vida desde sustancias

inorgnicas slo habra sido posible en un m edio reductor. As, la atm sfera
primigenia, libre de oxgeno, fue una condicin para la existencia de la vida
prim itiva sobre el planeta.
Un avance decisivo en la evolucin fue el desarrollo de organism os vivientes

que absorben su carbono en form a de dixido de carbono pudiendo form ar
cadenas orgnicas ms com plejas utilizando energa qumica. Los prim eros
seres auttrofos, tam bin llamados quim iotrofos, probablem ente utilizaron al
dixido de carbono com o receptor de electrones (oxidante) y al agua como
donante de electrones (reductora). Por ejem plo, las bacterias sintetizadoras de
cido actico o m etano obtenan energa de las siguientes reacciones
2 C 0 2 + 4 H2 CH 3COOH + 2H20
C 0 2 + 4 H 2 ------------ CH 4 + 2H20
El desarrollo de pigmentos, permiti a los organism os usar por primera vez la

energa de la luz solar en form a directa, por m edio de la fotosntesis.
Longitud de onda en nm
Figura 1.4 Solapamiento entre las bandas de absorcin de pigmentos pertenecientes a

organismos fotosintticos y la intensidad de la radiacin solar (Intensidad relativa en ordenadas
y longitud de ondas en nm en abcisas).
25
Con la aparicin de cantidades im portantes de oxgeno libre en la atm sfera,

las rocas, por primera vez en la historia terrestre, se som etieron a la corrosin
por oxidacin, lo que llev a la form acin de arenisca roja (conteniendo hierro
trivalente), as como a la form acin de sedim entos con sulfatos. Las primeras
areniscas rojas en la Tierra emergen de form aciones que tienen menos de
2.000 millones de aos.
En el mar, el oxgeno convirti el hierro bivalente en trivalente que, al ser

insoluble en el agua, precipit y fue depositado sobre el fondo del mar como
sedimento. Adem s de participar en la oxidacin del Fe(ll), el oxgeno tam bin
particip en la oxidacin de com puestos de azufre a sulfato que tam bin fueron
depositados en sedim entos marinos.
Se ha calculado que an con un nivel de oxgeno relativam ente bajo pudo

haber existido una capa de ozono en la estratosfera primitiva que protegiese a
la vida (biomolculas) sobre los continentes de la radiacin ultravioleta solar.
Com posicin de la atmsfera
El aire es una mezcla hom ognea de gases distintos. Sus com ponentes
principales mantienen una proporcin constante en el llamado aire seco. La
com posicin qumica del aire seco se muestra en la siguiente tabla.
% por volumen % por masa

Nitrgeno N2 79.09 75.51
Oxgeno 0 2 20.95 23.15
Arqn Ar 0.93 1.23
C02 0.03 0.05
Dixido de carbono
Gases traza: Hidrgeno H2; Nen Ne; Helio He; Krypton Kr; Xenn Xe; Ozono
0 3; Metano CH4 y Radon Rd.
Adem s, en proporciones que rram ente alcanzan el 4% por volum en (el

mximo est en torno al 6.4% que corresponde a 40 g de vapor de agua por kg
de aire a 45C, presin a nivel del mar) el vapor de agua es un ingrediente
fundamental de la troposfera y est casi ausente en niveles superiores de la
atmsfera.
La figura siguiente representa el perfil vertical de las concentraciones de esos

gases expresadas por medio de la densidad del aire en cada altura.
26
Figura 1.5 Perfil vertical de temperatura, presin y densidad del aire
El aire es un gas que se com prim e con facilidad por lo que la gravedad
terrestre lo concentra en una fina capa prxim a a la superficie de la Tierra,
como consecuencia existe una rpida cada de la densidad del aire y de la
presin en los prim eros kilm etros de la atm sfera, mientras que a m ayor altura
la dism inucin de estos parm etros deja de ser tan abrupta.
En los prim eros 80-100 km de atm sfera, nos encontram os con una mezcla de
gases que tienen una proporcin constante. Sin embargo, la cantidad de vapor
de agua es pequea y variable, estando casi toda ella concentrada en la
troposfera. Por ello se distingue habitualm ente entre aire seco y el mismo, pero
considerando su contenido de vapor de agua, aire hmedo. A dem s de los
gases de la tabla anterior, en la atm sfera existen pequeas cantidades de
hielo y agua lquida form ando nubes y precipitaciones, as com o un conjunto de
partculas an m enores llam adas aerosoles, concentradas sobre todo en la
troposfera.
Equilibrio Difusin-Conveccin
La atmsfera, lejos de ser el resultado de una evolucin previsible desde una

situacin inicial determinada, es un ente activo y dinm ico, y, sin embargo,
mantiene continuam ente un estado casi-estacionario. Por ello, sus
propiedades, incluyendo la distribucin uniform e de especies qum icas, debe
ser el resultado de un equilibrio continuo entre procesos contrapuestos que
compiten. Podem os distinguir procesos que promueven la uniform idad de las
concentraciones relativas de especies qum icas (difusin y conveccin) y otros
procesos que promueven la variabilidad (gravedad).
27
A escala atmosfrica, la difusin m olecular resulta poco efectiva com parndola

con otros procesos de mezcla (salvo en escalas del orden de m ilmetros en la
baja atm sfera) dentro de la capa lmite planetaria. Sin embargo, a gran altura
el aire es tan tenue que las molculas pueden viajar distancias considerables
entre colisiones consecutivas, m ovindose a la velocidad del sonido, por lo que
la velocidad de difusin de las especies qum icas puede ser muy elevada.
En un volumen de aire de 1 km de altura, la gravedad produce un gradiente de

densidad significativo de abajo-arriba, mientras que los dos tipos de mezclas
(difusin y agitacin m ecnica o convectiva) tienden a producir distribuciones
verticales diferentes.
En el caso de difusin en una columna de aire de gran altura, cada especie

m olecular se mantiene en una distribucin en equilibrio (distribucin de
energas cinticas de las molculas a determ inada tem peratura), en el cul el
tirn hacia abajo debido a la gravedad est com pensado por una difusin neta
hacia arriba mantenida por el gradiente en esa direccin del nm ero de
partculas por unidad de volum en (ley de Fick).
Este resultado es independiente de cualquier otro tipo de especies qumicas

presentes. En este tipo de equilibrio por difusin bajo la accin de la gravedad,
las densidades especficas (densidad de la especie qum ica dividida por la
densidad del aire) de las molculas ms pesadas son m ayores a m enores
alturas, mientras que las densidades de las especies m oleculares ms livianas
son mayores a mayores alturas. Esto ltim o es lo que en esencia ocurre por
encima de los 100 km de altura, en donde la difusin es rpida en un aire muy
poco denso y escasam ente agitado.
En el caso de una colum na de gran altura en la cul predomine la mezcla

mecnica o convectiva sobre la difusin, las diferentes especies qum icas se
estn mezclando mucho ms rpidam ente por los m ovim ientos al azar
producidos por grandes espirales o rem olinos que la separacin producida por
la difusin molecular bajo el efecto de la gravedad. Acercndonos ms a la
superficie , la turbulencia gobierna casi todos los fenm enos.
Considerem os el ciclo de vida de un remolino (eddy, en ingls) desde el

momento de su formacin, a partir de los restos de rem olinos anteriores, hasta
el momento de su destruccin por un proceso de mezcla. En ese corto intervalo
de tiem po (10 s, en el caso de pequeas turbulencias) la parcela de aire puede
haberse movido 10 m, conservando mientras tanto su mezcla original de
especies moleculares. La com binacin de este m ovim iento conservativo y del
proceso de "com partir mediante mezcla" repetido indefinidam ente a travs de
todo el volumen de la mezcla mientras dure la agitacin, .lleva a una
uniformidad del equilibrio convectivo. Por ello se observa una estratificacin
vertical en densidades de la m ezcla homognea de especies gaseosas ( el
porcentaje de cada una se m antiene constante, mientras la densidad disminuye
con la altura).
28
Contam inantes atm osfricos y Aerosoles
En la atm sfera tam bin encontram os otras especies qum icas y partculas
originadas directa o indirectam ente por la actividad hum ana, que afectan a la
salud de los seres humanos, los ecosistem as y el propio com portam iento de la
atm sfera. Llam arem os contam inantes a estos com puestos. En las tablas
siguientes se muestran los com puestos contam inantes ms habituales as
como sus focos de em isin principales.
Central Calentamiento Refinado Ind. Qumica M anufacturas Incineracin . , .

Contam inante Trafico M inera
Trmica domestico petrleo y Farmac. metlicas residuos A gncullura
* * * * * * *
P a rtcu la s
* * * *
co
* * * *
C02 .
* * * *
SO,
* * * * *
NO,
* * * * *
COV
* *
o3
* * * * * *
HC
Metales pesados
* * * *
Pb
* * * * * *
Hg
Cu *
* * * * * *
Cd
X
Zn
* *
Radionucleidos
*
CFC
(.SO x S 0 2 y S 0 3 ; NOx NO y N 0 2 ; COV Compuestos orgnicos voltiles; HC hidrocarburos;

CFC Compuestos fluoroclorados)
Tiem po de residencia en la atm sfera
Los contam inantes una vez liberados en la atm sfera tienen una vida limitada
caracterizada por el llamado tiem po de residencia.
Sea M la masa atm osfrica de una determ inada especie qumica, p.e. N2, en
kg, y F el ritmo de denitrificacin (produccin de N2 en superficie) en kg por
ao, que tiene que ser igual al ritmo de fijacin (prdida de N2 atm osfrico), ya
que M es constante. Si las m olculas de N2 entrasen y saliesen de la atm sfera
en el mismo orden cronolgico, cada una em pleara M/F aos en la atm sfera,
de ah la definicin de tiem po de residencia en la atm sfera.
29
Compuesto Atmsfera libre Atmsfera Tiempo residencia

(concentracin ppb) contaminada (ppb) aproximado
Partculas > 100 g/m3
CO 120 1.000-10.000 65 das
320.000 400.000 5 aos

O
O
CM
so2 0.2-10 20-200 40 das
NO 0.01-0.6 50-750 1 da
no2 0.1-1 50-250 1 da
hno2 0.001 1-8
hno3 0.02-0.3 3-50 1 da
03 20-80 100-500
nh3 1-6 10-25 20 das
ch4 1.500 2.500 8-10 aos
n 2o 300 10-150 aos
h 2s 0.2
Pb 0.005 mg/m3 0.5-3 mg/m3
r/'
En promedio una m olcula de N2 concreta puede perm anecer cerca de 42

millones de aos en la atm sfera entre una denitrificacin y la siguiente fijacin.
Este es el tiem po de residencia del nitrgeno en la atm sfera, dentro del ciclo
global del nitrgeno. El tiem po de residencia se calcula dividiendo la masa de
reserva de la especie que corresponda por el ritmo de flujo o influjo.
El tiempo de residencia del C 0 2 en la atm sfera entre sucesivas entradas y

salidas de la bioesfera es de cerca de 5 aos. La fotosntesis puede estar
ocurriendo a tal velocidad en las masas vegetales densas, bien soleadas y
regadas, que la concentracin de C 0 2 puede dism inuir hasta en un 20 % en
sus proximidades respecto a los valores promedios en esa zona y poca del
ao. Por la noche en esas m ismas zonas, los niveles de C 0 2 , por la
respiracin vegetal, pueden aum entar por encima de los valores promedios en
una proporcin similar, al no existir captacin de dixido de carbono al cesar la
fotosntesis y seguir el desprendim iento de C 0 2 correspondiente a la
respiracin celular de la m ayor parte de la biomasa.
El tiem po de residencia del agua en la atm sfera es de tan slo 11 dias.
30
En la siguiente tabla se puede apreciar los tiem pos medios de residencia en la

baja atm osfera para los contam inantes m s relevantes en el problem a de la
acidificacin.
so2 1-40 dias
NOx horas-1 da
H N 03 h oras
HCI h oras
nh 3 horas-1 dia
03 1 se m a n a
S u lfa to s 1 se m a n a
N itra tos 1 se m a n a
Tan pronto como son em itidos en el aire, los contam inantes quedan som etidos
al proceso general de dispersin ejercido por la atmsfera.
El conocim iento de la dinm ica atm osfrica es fundam ental a la hora de

describir el proceso de transporte de los contam inantes. Los m ovim ientos del
aire en la atm sfera no slo determ inan la m eteorologa sino tam bin la
dispersin de los contam inantes.
Estructura trm ica de la atmsfera
La divisin de la atm sfera en capas con nom bres especficos (Figura 1.5),
est basada en cam bios que se observan en la estructura vertical de
tem peraturas; estos cam bios en el gradiente vertical de tem peratura son
debidos a la distinta capacidad de cada una de las capas para absorber
energa radiante.
Troposfera
Es la capa ms prxim a a la superficie de la Tierra, en ella existe una

dism inucin mas o m enos uniform e de la tem peratura con la altura, en
promedio 6,5C por kilm etro de altura, excepto en las proxim idades del
polo en invierno en donde existe una inversin de tem peratura (la
tem peratura aum enta con la altura) persistente, encima de la superficie
helada.
Al aum entar la altura, suficientem ente alejados de la superficie

(atmsfera libre, el efecto del rozam iento con el suelo es despreciable),
generalm ente aum entan la circulacin del aire as como las velocidades
de los vientos hasta un poco antes de la tropopausa. A esa altura se
31
sitan las corrientes en chorro troposfrico (un estrecho segmento de

la alta troposfera en donde el aire circula a gran velocidad).
Contiene casi la totalidad del vapor de agua de la atm sfera y las nubes.
Se encuentra en ella toda la actividad convectiva (asociada con la

form acin de nubes) y tiene com ponentes verticales de viento apreciables.
Contiene a casi todos los fenm enos que dan lugar al tiempo
meteorolgico y a la mayora de los contam inantes atmosfricos.
La altura de la tropopausa no es constante ni en el tiem po ni en el espacio y

existen marcadas variaciones de su altura con la latitud y la poca del ao. En
el ecuador la tropopausa normalm ente est a 16-17 km y slo a 8-9 km en las
regiones polares; en latitudes medias se suele encontrar en un escaln
intermedio, 10-13 km (Figura 1.1).
La altura de la tropopausa en un da concreto se obtiene mediante el anlisis

de un sondeo aerolgico de tem peratura. La regin en el que el enfriam iento
con la altura se desvanece llegando incluso a invertir su tendencia es la
tropopausa. El criterio de la organizacin m eteorolgica mundial (OM M -W M O)
sobre la posicin de la tropopausa es; altura a la que el decremento de
tem peratura con la altura es inferior a 2 K/km durante al menos 2 kms
seguidos. Su altura en metros se determ ina a partir de los valores de la presin
y tem peratura, utilizando la ecuacin de Laplace que analizarem os mas
adelante.
En la alta troposfera existen tem peraturas ms bajas sobre el ecuador que

sobre los polos. Esto es debido a que cuanto ms alta sea la troposfera, en
m ayor medida desciende la tem peratura al alcanzar la tropopausa (gradiente
adiabtico de enfriamiento).
En las proximidades de las corrientes en chorro polar y encima de los ciclones

extratropicales, ocurren frecuentes distorsiones y roturas de la tropopausa. En
estas zonas tiene lugar una interaccin entre la troposfera y el aire, seco y
cargado de ozono, de la estratosfera.
Estratosfera
El nombre proviene de estar estratificada, no existen m ovim ientos convectivos.

Se extiende desde la tropopausa hasta aproxim adam ente 50 km
(estratopausa). Las caractersticas principales son:
En la baja estratosfera (hasta 25 km) las tem peraturas se mantienen

constantes o aum entan gradualm ente con la altura; a partir de ah las
tem peraturas aum entan con la altura hasta alcanzar tem peraturas
prximas a los valores de la superficie.
32
Los vientos tienden a descender con la altura en la baja estratosfera y

aum entan con la altura en la alta estratosfera, siendo de direccin Este
en verano y de direccin Oeste en invierno.
La estratosfera es extrem adam ente seca, no existiendo nubes ni tiem po

meteorolgico. (Sin embargo, existen estructuras que actan como
eficaces destructores del ozono a las que se denom ina nubes nacaradas
o Madreperla).
Contiene del 95 al 90 % del ozono de la atm sfera aunque est presente

en cantidades muy pequeas; el m ximo de concentracin de ozono
representa tan slo diez partes por milln de las molculas existentes en
ese nivel.
La m ayora de los m eteoritos que quedan atrapados en el cam po gravitatorio

terrestre se quem an en la estratosfera, dando lugar en el cielo nocturno a las
llam adas estrellas fugaces.
M esosfera y term osfera
La mesosfera se extiende desde la estratopausa hasta los 80 km de altura. En

esta capa las tem peraturas vuelven a descender hasta valores de 90 C en la
mesopausa; en ocasiones en esta capa se alcanzan los 100 C. Los vientos
del Oeste aum entan en la parte baja de la m esoesfera alcanzando 80 metros
por segundo a 70 km de altura.
En la term osfera la tem peratura vuelve a aum entar con la altura. La densidad
de la atmsfera es extrem adam ente baja, estando com puesta
fundam entalm ente de nitrgeno y oxgeno molecular. A partir de los 200 km
predom ina el oxgeno m onoatm ico que al absorber la radiacin ultravioleta
solar de m ayor energa permite que se alcancen tem peraturas de hasta
1200C.
1.3 Presin A tm osfrica. Unidades y m todos de medida
La presin es el resultado del m ovim iento de las molculas del aire en un

espacio confinado. Si im aginam os una superficie en contacto con un gas a
cierta presin, el choque de esas m olculas origina una fuerza sobre la
superficie im aginaria o real (variacin de la cantidad de m ovim iento en la
unidad de tiem po); el cociente entre esa fuerza y el valor de la superficie
considerada nos da el valor de la presin.
La presin producida por las m olculas que com ponen el aire depende de:
i) la masa de las molculas,
ii) la tem peratura, es decir, la energa cintica media de las molculas,
iii) la fuerza de la gravedad que va com prim iendo las capas inferiores con el
peso de las masas de aire situadas en su vertical.
33
La presin atm osfrica se define como el peso por unidad de rea de la

columna de aire. A nivel del mar est entorno a 1 kp/cm 2 = 9.81 N/10 A m2
105 Pa.
La unidad de presin es el pascal Pa = N/m2
pero tambin se utilizan otras unidades en dom inios especficos:
en meteorologa m bar = 100 Pa = hPa
en la industria atm sfera (atm) = 1.013 105 Pa
en los laboratorios 1 atm = 760 mm Hg
El principio de Pascal establece que la presin en un fluido (gas, lquido) es la

misma en todas las direcciones y que, localm ente, slo depende de la altura
del fluido situado encima.
La presin atm osfrica es capaz de equilibrar el peso de una columna de

lquido en cuya parte superior no exista presin (vaco). Este hecho
proporciona un m todo para m edir la presin atm osfrica en la superficie de la
Tierra mediante el barm etro de Torricelli.
Imaginemos un tubo largo cerrado en uno de sus extremos lleno de un lquido

(se emplea normalm ente el mercurio por ser muy denso, con lo cual se acorta
la longitud del tubo), si lo invertim os sobre una cubeta con cuidado de no
introducir ninguna burbuja de aire dentro del tubo, parte del fluido descender
del tubo dejando en el otro extremo una zona en la que podem os pensar que al
no existir aire la presin est prxim a a cero. Al alcanzarse el equilibrio, la
presin que ejerce el aire sobre la superficie libre del m ercurio en la cubeta es
igual a la presin que ejerce el peso de la colum na de m ercurio a la altura de la
superficie libre. Com o verem os el resultado es independiente de la seccin del
tubo o la cubeta. (Peso= masa x aceleracin de la gravedad; m asa=densidad x
Volumen; Volum en de un cilindro= superficie de la base S x la altura h).
Patmosfrica = Peso Hg/ S (seccin tubo) = dHg s h g/S = = pHg h g
donde h es la altura de la columna de m ercurio en metros, g el valor de la

aceleracin de la gravedad en m/s2y pHg la densidad del m ercurio en kg/m 3.
As, en una atm sfera standard la presin equilibra a una columna de m ercurio
de 0.76 m = 760 mm.
Patm = 13.600 kg/m 3 0.76 m 9.81 m/s2 = 101396 Pa 105 Pa
La atmsfera standard es el valor prom edio para todas las latitudes y

estaciones del ao Pas = 1013,25 mbar.
Para medir la presin atm osfrica en trm inos relativos se utilizan tam bin los
barmetros aneroides. Estos dispositivos son cpsulas metlicas flexibles en
34
cuyo interior se ha realizado un vaco parcial, lo que produce que la superficie

metlica est parcialm ente com prim ida. Si aum enta la presin, la cpsula se
com prim e ms y si dism inuye ligeram ente la presin, la cpsula se expande
gracias a un muelle que une por el interior los dos trozos de la capsula. Un
sistem a de brazos m ecnicos transm ite las variaciones de espesor de las
cpsulas a una escala que puede graduarse com parndola con los valores que
proporciona un barm etro de Torricelli.
Si el indicador del barm etro aneroide est provisto de una plum illa sobre un
papel pautado colocado sobre un cilindro que gira com o un reloj, obtenem os
una grfica presin-tiem po. Se trata de un bargrafo.
Las sondas aerolgicas utilizan condensadores elctricos para m edir la

presin. La capacidad de un condensador plano depende de la distancia entre
las placas. Esta distancia varia con la presin que ejerce la atm sfera sobre
ellas. Los cambios de presin se convierten en cam bios de la seal elctrica
procedente del condensador, transm itindose de esta form a los cambios de
presin a un receptor situado en la estacin m eteorolgica desde donde se
efecta el sondeo.
Variaciones de ia presin atm osfrica con la altitud
La presin atm osfrica dism inuye con la altura sobre el nivel del mar. La fuerza
de la gravedad comprime la atm sfera siendo por tanto la densidad del aire
mxima en la superficie de la tierra.
Pascal (1648) observ las variaciones de presin con un barm etro de Torricelli
al subir al pico de Puy de Dome de 1467 m (Macizo Central, Francia).
Valores extrem os registrados recientem ente:
870 mb Tifn Tip, 12 octubre 1979; 880 mb huracn Gilbert sobre Mxico 1988.
1083,8 mb, anticicln siberiano, 31 diciem bre 1968.
En algunos tornados se pueden observar valores inferiores a 870 mb a nivel del

mar.
Variaciones de la presin a lo largo del da
Como consecuencia del calentam iento (insolacin) y enfriam iento (radiacin

nocturna) del suelo, la densidad del aire sobre la mism a cambia producindose
ligeras variaciones de presin en un lugar a lo largo del da. Estas variaciones
de apenas unos m ilibares tienen dos mximos, a las 10:00 y las 22:00, y dos
mnim os diarios, a las 04:00 y a las 16:00 horas.
Los fenm enos m eteorolgicos que se aprecian, en una escala de tiem po de

horas-dias en ese lugar originan variaciones mucho ms acusadas, com o se
aprecia en el siguiente barogram a en que los valores de la presin se han
registrado cada dos horas (Fig. 1.6).
35
Time
3 - 3 0-82 3 - 31-82 4 - 1-82 4 - 2-8 2 4 - 3-32 4 - 4-8 2
Figura 1.6 Barograma 3-4 enero 1982
Variaciones de presin horizontales
Para poder com parar las presiones en superficie en diferentes posiciones

debemos neutralizar en prim er lugar el efecto de la altura a la que estn las
estaciones de medida. A esta operacin se le denom ina reduccin a nivel del
m ar y consiste en aadir al valor obtenido por el barmetro el peso de la
columna de aire que debera situarse entre la estacin y el nivel del m ar (ms
adelante veremos como estim ar este valor).
Las variaciones de presin horizontales son m ucho ms pequeas que las

observadas en altura, correspondiendo 30 m etros de altitud a las diferencias de
presin observadas a nivel del m ar a travs de una distancia de, como mnimo,
200 km (1,75 mb/100 km).
Las diferencias de presin en superficie originan el movim iento de las masas

de aire que a su vez dan lugar a los fenm enos meteorolgicos. Pero, como
indicamos anteriormente, lo fenm enos m eteorolgicos a su vez dan lugar a
diferencias de presin.
Tres factores determinan estas diferencias de presin en horizontal:

la temperatura del aire, la humedad, y el ritmo en que el aire entra o
desaparece de una columna de aire (convergencia y divergencia).
La Temperatura
La temperatura de un gas es proporcional a la energa cintica media de las

molculas 1 /2 m v 2 ~ kT.
36
En la atm sfera el aire no est confinado en un volum en determ inado por lo

que se expande y se com prim e al dism inuir o aum entar la presin. El aire al
calentarse aum enta la energa cintica m edia de sus m olculas y al aum entar
la velocidad aum enta la distancia entre las mismas, la densidad del aire
dism inuye con la tem peratura. El aire fro es ms denso y aum enta la presin
sobre el lugar sobre el que est situado.
La humedad
La masa m olecular del aire seco, teniendo en cuenta su proporcin de especies

qumicas, es de 29 g/mol, mientras que el vapor de agua tiene una masa
m olecular inferior, 18 g/mol. Com o un mol de cualquier gas a la misma presin
y tem peratura ocupa el mismo volumen, el aire hm edo es menos denso que el
aire seco, lo cul puede producir que flote sobre el aire seco (fuerza
ascensional).
La continuidad del aire
Si el ritmo de salida del aire del volum en considerado, sobrepasa al ritmo con el
que entra el aire en el mismo volum en, se producir un descenso en la presin
atm osfrica de la columna. Si el desequilibrio es en direccin contraria,
aum entar la presin. No existe acum ulacin o sum idero de aire.
Presin y Viento
La distribucin horizontal al nivel del m ar de la presin puede representarse

dibujando las lneas que pasan por puntos de igual presin, lneas llamadas
isbaras. Al representar las lecturas sim ultneas de diferentes barm etros
situados a lo largo de una superficie extensa en un mapa geogrfico nos
encontram os en ocasiones que las isbaras form an curvas cerradas alrededor
de un centro de alta presin o de baja presin. Un centro de alta presin se
denom ina Anticicln, mientras que un centro de baja presin se llama
Depresin, B orrasca, C icln, etc. Cuando las isbaras se extienden hacia
afuera dan lugar a una D orsal o cua anticiclnica si lo hacen a partir de un
centro de alta presin y una V aguada si lo hacen a partir de un centro de baja
presin.
En el mapa adjunto (Figura 1.7) podemos com probar que las diferencias de
presin no son muy grandes. Es raro encontrarse con presiones inferiores a
940 mb a nivel del mar, o presiones superiores a 1050 mb.
37
El valor de la presin rara vez se m antiene constante. Se define como

tendencia barom trica en un lugar al cam bio de presin en las ltimas 3
horas.
Estos cam bios de presin indican un cam bio en la masa de aire de una
columna situada en ese lugar. Ese cam bio bien puede ocurrir como
consecuencia de un calentam iento o enfriam iento de la masa de aire (lo que
dara lugar a una tendencia barom trica de aproxim adam ente 1 mb cada 3
horas) o bien en la adveccin de aire hacia esa columna (transporte neto de
masa, aire de distinta densidad y tem peratura), en cuyo caso la tendencia
barom trica puede ser muy elevada (10 mb en 3 horas).
En un mapa tambin podemos representar las lneas denom inadas isalbaras

(de igual tendencia barom trica) . El dibujo de las isalbaras y por tanto de los
centros en los que la presin ha dism inuido o ha aum entado en las horas
anteriores son tiles al indicar la direccin en la que se estn m oviendo algunas
entidades barom tricas (altas, bajas, frentes, etc).
Por ejemplo, con una baja isalobrica a un lado de una depresin y una alta
isalobrica en el lado contrario, la depresin se mover siguiendo la direccin
desde la alta isalobrica (representada por la lnea de trazos) hacia la baja
isalobrica. Un anticicln se mover en direccin contraria (Figura 1.8).
38
XSftLOfVKA^
/W.V i3>\\
Figura 1.8 Esquema de mapa de isalbaras en superficie.
Viento
Mientras no se indique lo contrario nos referirem os a m ovim ientos horizontales

de aire con una velocidad determ inada (en m/s o en nudos - m illas nuticas
por hora; 1 m/s = 2 nudos).
Por direccin del viento se entiende la direccin desde la que viene una masa
de aire.
A nivel del suelo podemos distinguir dos tipos de variaciones del viento: uno de
tipo irregular, con una duracin de segundos, de origen turbulento, y otro que
vara lentamente en el que los cam bios tienen lugar en horas o das. Por ello,
cuando se da un valor y una direccin para el viento se est expresando el
valor medio de esos parm etros (m agnitud y direccin) en los ltimos 10
minutos.
Cuando analicem os la turbulencia del aire y su papel en la contam inacin del

aire, verem os que los rem olinos turbulentos ms grandes tienen unas
dim ensiones prxim as a las de la capa lm ite planetaria. Si suponem os que los
remolinos turbulentos ms grandes que podemos detectar son de 100 m,
durarn un tiem po de 100 s en una posicin determ inada. Si los prom edios se
tom an para intervalos de tiem po superiores a esa duracin de los remolinos,
los resultados son razonablem ente estables (valores prom edio en 10 minutos).
39
El viento suele representarse en los mapas m eteorolgicos mediante flechas.

La direccin del viento la marca la direccin de la flecha haciendo el pequeo
redondel el papel de punta.
El nm ero de plumas en la flecha indica la m agnitud; una raya completa indica

10 nudos y media raya 5 nudos, un tringulo 50 nudos. Un nudo equivale a una
milla nutica (1800 m) por hora.
Figura 1.9 Representacin del vector viento
En el hemisferio Norte nos encontram os con que: a) el viento sopla casi

paralelo a las isbaras dejando las bajas presiones a la izquierda de la
direccin de movimiento, b) la magnitud del viento es m ayor ah donde las
isbaras estn ms prximas. Estas regularidades fueron definidas en 1857 y
se conocen como leyes de Buys Ballots (Figura 1.9).
Equilibrio hidrosttico
La presin atm osfrica varia de una form a continua con la altura sin
discontinuidades (saltos bruscos), debido al equilibrio hidrosttico.
Las variaciones horizontales de la presin son mucho m enores que las

verticales, mientras que las variaciones de presin en un punto con el tiem po
son muy modestas y suaves. De hecho la presin es con mucho la variable
atmosfrica medible con una distribucin ms regular y suave.
40
APUNTES DE M E T E O R O LO G A Y C L IM A T O L O G A PARA EL MEDIOAMBIENTE
Por unidad de superficie, la ecuacin fundam ental de la dinm ica en direccin

vertical indica que si la masa de aire esta en equilibrio, la suma de las fuerzas
es cero.
P2> z2 Presin neta f = Peso j
P2 P-i = M g /S; M/S = p -(z 2 z -,);
P i, z i (P2 P i )/(z2 z-,) = dPIdz ; dPIdz = g p
Si en la ecuacin anterior hacem os P2 = 0 entonces la presin P i es la presin

atm osfrica. La presin atm osfrica en cualquier nivel es proporcional a la
masa total de la atm sfera en la colum na vertical sobre ese nivel. La presin
dism inuye con la altura a un ritmo que depende de la tem peratura de la capa
de aire.
com o para un kg , P V = R T se sigue que 1/V = p = P/R T ;
dPtdz = g p= P/R T g = 1/(R T/g) P = P/He
donde He = R T/g es el decrem ento exponencial. Tam bin se utiliza el H 10 =

2,302 He, intervalo de altura en el que la presin dism inuye a 1/10 de su valor.
De esta misma frm ula se obtendr el espesor de una capa de aire en funcin
de su tem peratura y de su presin (en lugar de la tem peratura delterm m etro
se utiliza la tem peratura virtual, tem peratura que adquirira la-m asa de aire si
todo el vapor de agua se convirtiese en lquido).
z2 z i= R Tvm/g L n (P i/P 2) ; Frmula de Laplace
z2 z i= 67,5 Tvm log P 1 /P 2
donde z2 zi es el espesor en metros, P en m ilibares y Tvm la tem peratura

virtual en kelvin.
A s mismo la frm ula de Laplace permite reducir las presiones en superficie,

obtenidas en estaciones m eteorolgicas a distintas alturas, a la presin
equivalente a nivel del mar. Es esta ltima presin reducida es la que aparece
en los m apas m eteorolgicos de superficie.
Ejercicio. La presin que se representa en los mapas de superficie

corresponde a la presin referida al nivel del mar. Si la presin en Madrid (630
m sobre el nivel del mar) en un da en que la tem peratura virtual es de 22.5 C,
es de 943 mb, indicar cul ser la presin que figure en los mapas sinpticos
de superficie.
41
La ecuacin del equilibrio hidrosttico dp - p- g dz y la ecuacin de estado
de los gases p p- / M R T, pueden com binarse para elim inar la densidad,

=
dp= p g /(R a T) d z ; dp/p = - g/(RaT) - dz
integrando esta expresin Ln( P2/P 1) = g /R a Tv (z2

' Z 1)
La constante de los gases para el aire Ra = 8 . 3 / 2 9 1CT3 = = 286.2 J/kg m ol

9.81
Ln (943/pt) = (630 0) = 7.307 1CT2
------------------------------------------------------
286.2-295.5
Pt/943 = 1 .0 7 5 8 ; p-, = 1014 m bar
Ejercicio. Qu correccin hay que realizar sobre la lectura de un barmetro

en el mar Muerto (392 m bajo el nivel del m ar) suponiendo una densidad de 1,2
kg rrf3 para estim ar la presin a nivel del mar.
dp = pr g d z - 1.2 kg/m 3 9.81 m /s2 392 m = = 4.61 103 Pa

Ap = 46 m bar (re sta ra la lectura del barmetro).
1.4 MASAS DE AIRE Y FRENTES
Hasta ahora hemos considerado alguno aspectos de la m eteorologa desde la

perspectiva de un slo observador, com probando el cambio incesante en la
temperatura, presin, viento, nubes; tam bin hem os visto algunos de los
procesos que controlan esos cambios.
Algunos cam bios se han debido a m odificaciones de las propiedades locales,

por ejemplo, cambios de tem peratura producidos por insolacin o m ovim ientos
errticos del aire producidos por turbulencia. Sin em bargo hay otros cambios
producidos por la adveccin de masas de aire con caractersticas adquiridas en
otro lugar.
El tiempo (estado m eteorolgico) que se experim enta en un lugar determinado

en un mom ento dado es el resultado de la mezcla de los dos procesos
anteriores: cambios debidos al desarrollo de las condiciones locales y
debidos a la adveccin de masas de aire producidas en otro lugar; ambos
tipos de cambios dan lugar a la tendencia m eteorolgica.
Para com prender como la adveccin puede alterar la m eteorologa de un lugar

necesitam os saber dos cosas: la distribucin del tiem po en los alrededores de
ese lugar y las configuraciones de viento que mueven esas condiciones
meteorolgicas hacia otros lugares. El procedim iento ms usual es disponer de
una red de observaciones meteorolgicas que realicen medidas simultneas.
Algunos de los parm etros meteorolgicos com o la tem peratura, presin, punto
de roco (relacionada con el grado de humedad), etc, se expresan
numricamente sobre un mapa de superficie; otros elem entos com o las nubes
y la precipitacin se expresan como sm bolos en los m ismos mapas sinpticos
en un intento de tener una 'visin de p ja ro ' del conjunto del tiempo. Sin
42
em bargo con este tipo de representacin slo podem os lograr una visin
general, sin poder obtener detalles de lo que ocurre en regiones ms
pequeas, por ejem plo inferiores a 30x60 km2.
Existen dos tipos de mapas sinpticos en la informacin m eteorolgica: de

superficie y de altura. En los mapas de superficie la presin a nivel del m ar se
expresa en m ilibares, mientras que en los mapas de altura se indica la altura en
metros en que se sita una presin determ inada (850 mb, 700 mb, 500 mb, 300
mb). En la preparacin de un mapa sinptico se distinguen tres fases:
observacin, elaboracin y anlisis. El anlisis es una operacin difcil que
requiere tanto destreza como experiencia.
Masa de aire
Es un concepto fundamental para la com prensin del com portam iento de la

atm sfera en la troposfera. La frecuencia de advecciones de distintas masas de
aire en un lugar, explican la clim atologa local, en gran parte de la Tierra.
Una masa de aire tpica tiene un orden de magnitud de 1000 km en direccin

horizontal y en vertical ocupa toda la troposfera. Se caracteriza por ser muy
hom ognea horizontalmente, no tiene variacin apreciadle de sus propiedades
fsicas y especialm ente carece de gradiente horizontal de tem peratura.
A las masas de aire se las distingue por la zona en donde se originaron. Las
masas de aire clido o fro son el resultado de un calentam iento o
enfriam iento del aire debido, casi exclusivam ente, a un contacto prolongado
con suelos calientes o fros. Estos procesos de transferencia y equilibrio
trm ico son lentos; es necesario que pasen das o sem anas hasta que la masa
de aire cambie su tem peratura en 10 C o 20 C, diferencias de tem peratura
que se observarn en todas las alturas hasta la tropopausa. Por este motivo las
masas de aire deben estar estancadas m ientras se produce su calentam iento
o enfriam iento. A las zonas del globo donde se producen estos estancam ientos
se les denom ina regiones fu e n te . Estas regiones suelen estar en las partes
centrales de los grandes anticiclones que se mueven m uy lentamente, sobre
todo en los cinturones de altas presiones polares y subtropicales; en ellos se
originan las masas de aire polares y tropicales.
Una de las caractersticas que adquieren las masas de aire en la regiones

fuentes es su estabilidad o inestabilidad convectiva.
El aire polar es estable y fro por haberse enfriado por debajo, mientras que el
aire tropical es inestable y caliente por haberse calentado desde abajo.
Los anticiclones de las regiones fuente no estn perm anentem ente anclados,
sufren desplazam ientos tem porales asociados con m ovim ientos de masas de
aire en otras partes del globo. Estas masas de aire a medida que se alejan de
sus regiones fuente van cam biando paulatinam ente sus caractersticas:
a) Una masa de aire que haya seguido una trayectoria martim a tender a
saturarse de agua, especialm ente en las capas ms bajas. Una trayectoria
43
em bargo con este tipo de representacin slo podem os lograr una visin
general, sin poder obtener detalles de lo que ocurre en regiones ms
pequeas, por ejem plo inferiores a 30x60 km2.
Existen dos tipos de mapas sinpticos en la informacin m eteorolgica: de

superficie y de altura. En los mapas de superficie la presin a nivel del m ar se
expresa en m ilibares, mientras que en los mapas de altura se indica la altura en
metros en que se sita una presin determ inada (850 mb, 700 mb, 500 mb, 300
mb). En la preparacin de un mapa sinptico se distinguen tres fases:
observacin, elaboracin y anlisis. El anlisis es una operacin difcil que
requiere tanto destreza como experiencia.
Masa de aire
Es un concepto fundamental para la com prensin del com portam iento de la

atm sfera en la troposfera. La frecuencia de advecciones de distintas masas de
aire en un lugar, explican la clim atologa local, en gran parte de la Tierra.
Una masa de aire tpica tiene un orden de magnitud de 1000 km en direccin

horizontal y en vertical ocupa toda la troposfera. Se caracteriza por ser muy
hom ognea horizontalmente, no tiene variacin apreciadle de sus propiedades
fsicas y especialm ente carece de gradiente horizontal de tem peratura.
A las masas de aire se las distingue por la zona en donde se originaron. Las
masas de aire clido o fro son el resultado de un calentam iento o
enfriam iento del aire debido, casi exclusivam ente, a un contacto prolongado
con suelos calientes o fros. Estos procesos de transferencia y equilibrio
trm ico son lentos; es necesario que pasen das o sem anas hasta que la masa
de aire cambie su tem peratura en 10 C o 20 C, diferencias de tem peratura
que se observarn en todas las alturas hasta la tropopausa. Por este motivo las
masas de aire deben estar estancadas m ientras se produce su calentam iento
o enfriam iento. A las zonas del globo donde se producen estos estancam ientos
se les denom ina regiones fu e n te . Estas regiones suelen estar en las partes
centrales de los grandes anticiclones que se mueven m uy lentamente, sobre
todo en los cinturones de altas presiones polares y subtropicales; en ellos se
originan las masas de aire polares y tropicales.
Una de las caractersticas que adquieren las masas de aire en la regiones

fuentes es su estabilidad o inestabilidad convectiva.
El aire polar es estable y fro por haberse enfriado por debajo, mientras que el
aire tropical es inestable y caliente por haberse calentado desde abajo.
Los anticiclones de las regiones fuente no estn perm anentem ente anclados,
sufren desplazam ientos tem porales asociados con m ovim ientos de masas de
aire en otras partes del globo. Estas masas de aire a medida que se alejan de
sus regiones fuente van cam biando paulatinam ente sus caractersticas:
a) Una masa de aire que haya seguido una trayectoria martim a tender a
saturarse de agua, especialm ente en las capas ms bajas. Una trayectoria
43
J
C
2-j
Figura 1.10. Seccin de una zonal frontal.
Si se lanzara un radiosondeo en B, las dos m asas de aire quedaran

claram ente identificadas por su distribucin vertical de tem peraturas.
En el radiosondeo realizado en B, la zona frontal aparece como una capa de

inversin. En ejem plos de zonas frontales no tan extrem ados, el radiosondeo
m ostrara una dism inucin de la tem peratura con la altura pero m enor que los
correspondientes a la masa de aire que se encuentra encima y debajo.
Una zona frontal es aguda si el cambio de tem peratura es tal que es casi
discontinuo y ser difusa si el gradiente de tem peratura est mal definido.
Se conoce com o frontoqnesis el proceso de form acin o agudizacin de un

frente; es un proceso que ocurre siem pre que existe convergencia en una
regin prxima al suelo en la que el aire ya tenga un gradiente horizontal de
tem peratura (aunque inicialm ente sea pequeo). Los frentes suelen estar ms
marcados en las proxim idades de las depresiones extratropicales en fase de
desarrollo.
El debilitam iento de un frente se conoce por frontolisis y suele ocurrir cuando

el frente tropieza con una zona de divergencia, por lo que los frentes se suelen
extinguir en las proxim idades de anticlones en desarrollo.
Frentes
El viento no es capaz de soplar atravesando un frente. Las masas de aire estn

en movimiento por lo que el propio frente tam bin estar en movimiento.
Se llama frente clido, a un frente que se m ueva de modo que el aire clido
reemplaze al aire fro cuando pasa por encima de un determ inado lugar.
45
B ata
l ouo*A> >
I o o SLa u b >
jO O **^
Al t a
Figura 1.11. Representacin en superficie de un frente clido. Las flechas indican la direccin
del viento en la atmsfera libre.
Si el movim iento es tal que el aire fro reem plaza al aire caliente, se denom ina
frente fro.
Cuanto m ayor es el contraste de tem peraturas ms agudo es el ngulo que

form an las isbaras.
Como las isbaras tienen distinta direccin a am bos lados del frente, los
vientos soplan en direcciones diferentes a cada lado. En las figuras anteriores
se ha indicado mediante una flechita la direccin del viento geostrfico. En la
figura 1.11 puede apreciarse que cuando el frente pasa por encima del
observador el viento vira de direccin, tanto si es un frente clido como en el
cas de un frente fro.
El grfico 1.12 seala el resultado de un sondeo sim ultneo en las zonas

identificadas como A, B y C correspondientes a diferentes posiciones en el
frente clido anterior, fig. 1.11.
46
Figura 1.12. Curvas de estado (altura - temperatura) en las zonas A, B y C de la figura 1.11
Una radiosonda en A estara totalm ente sum ergida en la masa de aire clida y
dara lugar a la lnea A; obtendram os sondeos parecidos para todas las
posiciones al Oeste del punto A.
Los radiosondeos en B y C estaran parcialm ente en la masa de aire fro

(niveles inferiores) y el resto del tiem po en el aire clido (arriba), tal como
muestran las lneas B y C; en estos dos sondeos queda patente una mayor
profundidad del aire fro en C.
Hemos tenido ocasin de ver que la presin atm osfrica a nivel del suelo
aum enta a medida que la tem peratura media de la atm sfera disminuye,
debido a la m ayor densidad del aire fri. Por tanto, dado que la diferencia entre
los sondeos en A y en B es la existencia de capas bajas fras en B, la presin
atm osfrica a nivel del suelo en B ser m ayor que en A. De la mism a form a
com o la capa de aire fro en C es m ucho m ayor que e B, la presin
atm osfrica en C ser m ayor que en B. A lo largo de una lnea en la direccin
de movim iento del frente clido tenem os que la presin al oeste del frente es
baja y constante, mientras que aum enta progresivam ente hacia el este. Sin
embargo, esta distribucin de presiones est parcialm ente atenuada por una
dism inucin gradual de la troposfera desde la masa de aire caliente hacia la
masa de aire fro.
47
e s D O C U M E N TO S DE TRABAJO
T E M A II. R A D IA C I N SO LAR Y BALAN C E E N E R G T IC O
NDICE
2.1 Espectro electrom agntico. Leyes de la radiacin

C aractersticas de las ondas electrom agnticas.
Leyes del Cuerpo Negro, Planck, Wien; Stefan-Bolztm an
Dispersin Rayleigh, dispersin Mi y centros de absorcin de
ondas electrom agnticas
2.2 Caractersticas de la radiacin solar.

Interaccin de la luz solar con la atm sfera y la superficie
Atenuacin atm osfrica. Luz directa y luz difusa
Albedo
Interaccin con las superficies nubosas
Interaccin con las superficies terrestres y marinas
Los efectos de la altura sobre el nivel del m ar y de la
rugosidad del terreno
2.3 La radiacin terrestre y atm osfrica
2.4 Balance energtico en el sistem a Tierra-Atm sfera. Forzam iento
radiativo
2.5 La contam inacin y el efecto invernadero de origen antrpico

2.1 Espectro electrom agntico. Leyes de la radiacin
Caractersticas de las ondas electrom agnticas
Una onda electrom agntica es una perturbacin que se propaga en el espacio

com puesta por un cam po elctrico y un cam po m agntico perpendiculares.
Como toda onda que se propaga, las m agnitudes del cam po elctrico y
m agntico son peridicas y tom an los m ism os valores cada tiem po T, perodo,
y cada distancia X, longitud de onda.
Una onda electrom agntica m onocrom tica (de un solo color es decir con una
sola longitud de onda) se representa m ediante la siguiente expresin:
A = A 0 sen 2n (t/T x/X) ; A es el cam po elctrico E o el cam po m agntico B.
La longitud de onda y el perodo estn relacionados por la velocidad de

propagacin de la onda que depende de las caractersticas del m edio de
propagacin:
velocidad de onda v = X T
51
en el vaco las ondas EM tienen una velocidad c = 300.000 km/s; para el aire
se puede tom ar la misma velocidad.
Las ondas electrom agnticas m onocrom ticas se transm iten como fotones
(unidades discretas de energa), cuya energa E y m om ento p, valen para cada
uno de ellos.
E = h v = h clX ; p = h/X ; h = constante de Planck = 6, 10 '34 J s.
A la inversa del perodo se le llama frecuencia 1/T = v (hercios, Hz).
Puede haber ondas electrom agnticas de todas las longitudes de onda. Segn
el valor de X, o de v, reciben distintos nom bres: rayos y, rayos X, Ultravioleta ,
visible, infrarrojo, microondas.
La radiacin electrom agntica al incidir en un medio parte se refracta e incide

en el nuevo medio y parte se refleja al m edio inicial. Las sumas de las
intensidades reflejadas y transm itidas es igual a la intensidad incidente (Figura
2 . 2 ).
I = Ir + la + L
'O l
Leyes del Cuerpo Negro, Planck, W ien; Stefan-Bolztm an
Todo objeto a tem peratura superior a 0 K em ite energa en form a de ondas

electrom agnticas. Para estudiar la radiacin emitida por un cuerpo a una
tem peratura determinada, se elabor el concepto de cuerpo negro.
Se llama cuerpo negro a una entidad que absorbe toda la energa que incide
sobre l, sin reflejar ni transm itir nada de energa al exterior. En este tipo de
52
cuerpos, que experim entalm ente resultan ser entidades radiantes perfectas,
emiten radiacin electrom agntica con una distribucin precisa en las
intensidades relativas a las distintas longitudes de onda. Esto se pone de
m anifiesto al practicar un agujero por donde salga la luz del cuerpo negro, sin
perm itir que descienda la tem peratura del mismo, y analizarla espectralm ente.
Si recuerdas la ltima vez que vistes un fuego de chim enea, te acordaras que
la parte ms interna del mismo es mucho ms brillante que el resto (est
radiando ms energa por unidad de superficie) y resulta m uy difcil distinguir
detalles de lo que se esta quem ando en esa zona.
Esta observacin se interpreta como que la radiacin que se emite desde una
zona cerrada del espacio es uniform e y depende de la tem peratura a la que se
encuentre la superficie, las caractersticas de la misma no varan con la
naturaleza de las superficies de ese espacio.
Un cuerpo negro em ite radiacin electrom agntica de diferentes longitudes de

onda. La intensidad relativa de las diferentes longitudes de onda slo
dependen, para un cuerpo negro, de su tem peratura.
Cuando un cuerpo se calienta mucho y est a elevada tem peratura, la

radiacin que em ite no slo es ms intensa sino que es ms blanca; aumenta
la proporcin de luz azul emitida frente a la luz roja.
En la figura 2.3 se observa que al elevar la tem peratura la intensidad a todas

las longitudes de onda aum enta, pero aum entan ms rpidam ente las
intensidades correspondientes a longitudes de onda menores. Las estrellas
ms calientes que el Sol; p.e. Sirius y Vega, aparecen como azules, no
blancas, porque su m ximo de em isin est ms cerca del azul, m ientras que
el mximo del Sol est en el verde (Figura 2.3). En ordenadas la energa
radiada/ m2/s en la banda X + 6X.
53
Si llam am os Xm a la longitud de onda correspondiente al m ximo de la curva de

distribucin de la energa emitida por un cuerpo negro, se cumple la llamada
ley de Wien.
Xm-T = 2,9 1CT3 m-K = Cte
Si llam am os EAm a la altura de la curva en su valor mximo, entonces
Las curvas EA frente a X, para cada T, responde a la llamada ley de

distribucin de Planck.
Si llamam os E a la energa total radiada por m etro cuadrado y por segundo a la

tem peratura T (rea bajo la curva)
E =g T 4 ley de Stefan-Bolztm an ; g = 5,7 1CT8 W -m '2 K-4
En las figuras 2.4 y 2.5 podemos observar la distribucin de intensidades a

diferentes longitudes de onda em itidos por el Sol y la Tierra respectivam ente
considerados como cuerpos negros.
El suelo de los continentes y de los ocanos, as com o las distintas partes de la

atmsfera, emiten radiacin electrom agntica, lo que implica una prdida de su
energa interna y en consecuencia una dism inucin de tem peratura (salvo que
reciban sim ultneam ente energa de otra fuente y que e! ritmo de
calentam iento a travs de esta fuente supere a la radiacin emitida).
54
Dispersin Rayleigh, dispersin Mi y centros de absorcin de ondas

electrom agnticas
Cuando una onda EM atraviesa la m ateria, el cam po elctrico de la misma

provoca un movim iento de cargas (sobre todo, un m ovim iento de electrones). A
su vez ese movim iento de electrones da lugar a una radiacin en distintas
direcciones, ya que cualquier carga elctrica acelerada emite radiacin
electrom agntica. Este proceso de re-radiacin se conoce com o scattering o
dispersin.
Como resultado de la dispersin, la intensidad de la radiacin en la direccin

del rayo incidente dism inuye frente a su valor antes de la dispersin , y la
energa perdida en esa direccin se redistribuye en otras direcciones (ngulos)
como luz difusa. Aunque la magnitud de este fenm eno es muy pequea, es un
fenm eno generalizado en la naturaleza y tiene una im portancia considerable
(Figura 2.6).
Figura 2.6. Distribucin de la intensidad dispersada Rayleigh respecto a la direccin de

incidencia
Al analizar la luz dispersada por la atm sfera debem os distinguir entre dos
situaciones de inters, teniendo en cuenta la relacin entre la longitud de onda
que se dispersa y el tam ao (dim etro) de la partcula dispersora:
a) El centro de dispersin tiene un tam ao m enor que un dcimo de la

longitud de onda. En estos casos el proceso fundam ental es la llamada
dispersin Rayleigh que se aplica sobre todo a la atm sfera libre de
nubes en la que los centros dispersores son m olculas con un tamao
de aproxim adam ente 0.1 nm (1 angstrom ). Tam bin es importante en
los mares de aguas claras, sin slidos en suspensin.
La luz se dispersa casi en partes iguales en la direccin hacia delante y hacia

atrs respecto a la direccin del rayo; m uy poca luz se dispersa en direcciones
perpendiculares a la de incidencia.
La intensidad de la luz dispersada Rayleigh es proporcional a la inversa de la

longitud de onda a la cuarta potencia.
La dispersin de Rayleigh tiene im portancia cuando se consideran longitudes

de onda cortas. La luz dispersada est parcialm ente polarizada.
Si consideram os las longitudes de onda de los extrem os del rango visible 0.39
mieras (violeta oscuro) y 0.76 mieras (rojo oscuro), el primero se dispersar
ms que el segundo en una proporcin (0.39/0.76)4 = 14.
55
Esto implica que cuando la luz solar que vem os blanca (suma de todos los
colores) incide en la atm sfera terrestre y se dispersa en las molculas que se
va encontrando en su trayecto, el extrem o azul del espectro visible se
dispersar mucho ms que el extrem o rojo. Por ello la luz difusa del cielo tiene
una com ponente de intensidad en el azul m ucho m ayor que la luz directa y el
cielo parece azul.
Los atardeceres parecen rojos porque las longitudes de onda prximas al azul
ya no estn en la luz directa que ilumina nuestro cnit, al sufrir scattering en la
atmsfera, y por lo tanto los objetos (principalm ente nubes) ilum inados
directam ente por el sol los vemos como rojos.
La observacin de la luz difusa procedentes de aguas muy lim pias tam bin
tiene un marcado color azul debido a la dispersin Rayleigh en las molculas
de agua.
b) Cuando los centros de dispersin tienen un dim etro mayor que la

longitud de onda de la luz, tal com o en los aerosoles, el proceso de
scattering se denom ina scattering o dispersin Mi.
En estas condiciones la luz dispersada es m ucho m ayor en la direccin hacia

delante que en cualquier otra direccin (Figura 2.7).
Figura 2.7. Distribucin de la luz difundida Mi segn el ngulo respecto a la.direccin de

incidencia
La teora de Mi es bastante ms com plicada que la que permite calcular la

intensidad difundida en el scattering Rayleigh (un caso particular de la teora de
Mi), por ello se suele utilizar la frm ula de turbiedad (transm isin de la
atm sfera) de Angstrom para describir la transm itancia de la atm sfera debida
a los aerosoles (fraccin de la intensidad incidente que consigue traspasar la
capa de aerosoles).
Itransmitida âX ' I X
ma = masa de aire = longitud de atmsfera atravesada respecto a la distancia mnima que debe
atravesar en incidencia perpendicular.
En esta frm ula a p se conoce com o coeficiente de turbiedad de Ansgtrom , a

es el exponente para la longitud de onda X (depende de la form a geom trica de
los aerosoles) cuando esta se expresa en mieras.
Parm etros de Angstrom para distintas situaciones de transparencia

atmosfrica:
Atm sfera P a Visibilidad (km)
Lim pia 0.00 1.3 340

Clara 0.10 1.3 28
Turbia 0.20 1.3 11
Muy turbia 0.40 1.3 5
Los aerosoles reflejan y absorben radiacin solar (efecto directo del aerosol) y
m odifican las propiedades de las nubes (efecto indirecto del aerosol), enfriando
la superficie.
Los aerosoles troposfricos tienen una distribucin espacial y tem poral

heterognea debido a su corta vida media, aproxim adam ente una sem ana.
Esta corta vida media exige, para su estudio, una extensa red de sensores para
observar la emisin y el transporte de densas plumas de aerosoles viento abajo
de reas urbanas y contam inadas (contam inacin urbana); regiones con
incendios vegetales (humo); y, desiertos.
Los aerosoles tienen un impacto tanto en el balance energtico regional como

en el balance global.
Adem s de cam biar de direccin los fotones que constituyen la radiacin

electrom agntica pueden ser absorbidos (desaparecer del flujo incidente) si
interaccionan con un objeto que tenga dos niveles de energa permitidos con
una diferencia de energa igual a la del fotn incidendente. La intensidad de luz
absorbida depende del nmero de centros de absorcin que se encuentre en
su camino. El nm ero de centros de absorcin en la atm sfera depende de la
longitud de la atm sfera que tenga que atravesar en ese mom ento y de la
concentracin de centros de absorcin por unidad de camino, de acuerdo con
la ley de Beer.
Ley de Beer. Absorcin de la atm sfera en un pequeo cam ino As a travs de

la atmsfera
- n densidad de partculas absorbentes en el aire ( nm ero-m '3)
- b seccin eficaz de absorcin de cada partcula (m2). rea de som bra que
provoca
ITransmitida = lincidente e ~ n b As i si llam am os k al coeficiente de absorcin
m2/gram osare y p a la densidad del aire en esa zona (g/m2)
57
2.2 Caractersticas de la radiacin solar
La vida en la Tierra se mantiene gracias a la irradiacin solar. El balance

detallado entre la energa entrante y saliente determ ina la tem peratura en la
superficie de la tierra. La absorcin de luz solar por los pigm entos fotosintticos
dirige un proceso de conversin de energa nico que permite, a las plantas,
algas y a unas especies de bacterias fotosintticas, alm acenar energa solar en
forma de entalpia libre qumica para su ulterior uso.
La figura 1.4 muestra como el espectro solar se superpone con el espectro de

absorcin de distintos pigmentos. Las curvas inferiores indican las longitudes
de onda que son absorbidas por los distintos pigm entos fotosintticos, la altura
de esas curvas es proporcional a la probabilidad de que el fotn incidente en la
molcula sea absorbido. Los fotones absorbidos desencadenan una serie de
reacciones qum icas que transform an C 0 2 y agua en m olculas orgnicas ms
complejas liberando sim ultneam ente 0 2 a la atm sfera. De esta forma la
bioesfera ha transform ado a la atm sfera y ha ido acum ulando energa qumica
que le ha permitido evolucionar hasta los niveles de biodiversidad alcanzados
en Gaia. La luz que observam os al m irar las zonas donde se produce la
fotosntesis contiene todas las longitudes de onda del espectro solar en el
rango visible menos aquellas que han sido absorbidas por los pigmentos
fotosintticos.
Cuando la luz solar llega a la superficie de la Tierra est com puesta de un

ancho rango de frecuencias caractersticas del:
emisor, el Sol y los elem entos especficos situados en la atm sfera solar;
y.
la composicin de nuestra atmsfera, ya que la luz se transm ite a travs de la
atmsfera terrestre.
De igual forma, la luz reflejada por la atm sfera o por la superficie de la Tierra y
detectada por los satlites (teledeteccin) contiene informacin sobre la
composicin qumica y tem peratura de la atm sfera terrestre.
Finalmente, la Tierra adem s de absorber y reflejar luz em ite energa

electromagntica. La emisin terrestre corresponde a la de un cuerpo negro a
288 K, por tanto emite en el infrarrojo lejano. El balance de energa detallado
del sistema Atm sfera-Tierra est basado (adems de la entrada de energa
solar) en la emisin y absorcin parcial de esta radiacin infrarroja por el suelo
y las distintas capas atm osfricas. C ualquier cambio en cualquiera de los
procesos implicados puede alterar el balance de energa y, por tanto, la
tem peratura final de la superficie terrestre.
58
Figura 2.8. Espectro solar en el borde exterior de la atmsfera y a nivel del suelo en funcin de
la longitud de onda de los fotones expresada en mieras.
La figura 2.8 muestra el espectro de em isin del Sol, tanto en el borde exterior
de la atm sfera (lnea continua superior) com o en la superficie de la Tierra
(lnea continua inferior). Superpuesta a am bas curvas, se seala la distribucin
espectral de energa de un cuerpo negro a 5900 K (tem peratura de la capa mas
externa de la atm sfera solar). Las reas en el espectro solar que llega a la
superficie que han desaparecido corresponden a la absorcin especfica de
diferentes gases atm osfricos. En la figura se puede apreciar la intensa
absorcin del ultravioleta actnico entre 200 y 300 nm (0.3 - 0.3 mieras) por el
oxgeno m olecular y el ozono; la fuerte absorcin del agua en el infrarrojo
prxim o (longitudes de onda superiores a 0.79 mieras) y las zonas en donde
existen transiciones im portantes en las m olculas de dixido d carbono.
Los efectos de la absorcin atm osfrica de la luz solar en el rango infrarrojo se

pueden analizar con ms detalle en los dos grficos siguientes. La figura 2.9
corresponde a la absorcin de la atm sfera en una distancia horizontal de 1800
metros (que corresponde a una densidad ptica D.O = 1, espacio en el que la
intensidad dism inuye en un factor 10) a nivel del mar, en porcentaje sobre la
radiacin incidente en esas longitudes de onda.
I = lo 10 D O
En el se puede apreciar las fuertes absorciones de agua y del oxgeno que

alcanzan hasta el infrarrojo. A dem s se puede apreciar en el mismo grfico la
absorcin casi total por el dixido de carbono de las longitudes de onda por
encim a de 12 mieras.
59
v r r
--------------- ,
0
Gas
co !
i
100
0
ch 4 |
lo o
0
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T T i
0 ma
100
o> !

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0 ------------
HD0 i
jfifi 1
100 iA 1 !
0
j CQ maaa
i * r
7

H p >,T
1
2. 4 6 8 W li H m
L o n g i t u d de o n d a
La figura 2.10 muestra el espectro de absorcin de los diferentes gases

invernaderos y la absorcin vertical de la atm sfera en el infrarrojo. La lnea
continua indica la transm itividad de la atm sfera (en porcentaje) para las
diferentes longitudes de onda expresadas en mieras. Las zonas del espectro
con elevada transm itividad con valores entre 60% y 80% corresponden a las
longitudes de onda para las que la atm sfera es casi transparente, el rango
electrom agntico visible (en donde se sita la m ayor parte del espectro solar) y
algunas zonas del infrarrojo prximo.
CQz H2Q COzO? HzO________COjOi Hzo co oo^

T U-U I T~ l n * r
60
Estos grficos ponen de m anifiesto que la distribucin espectral y la intensidad

de radiacin solar que finalm ente alcanza la superficie terrestre estn en gran
m edida condicionadas por las caractersticas de absorcin y dispersin
(scattering) de la atmsfera. De igual form a la cantidad de luz absorbida por la
superficie terrestre en un rango concreto de frecuencias est determ inada por
la distribucin y caractersticas espectrales de los pigm entos de la vegetacin y
las caractersticas de reflectividad de la superficie.
Irradiacin solar
El Sol est radiando energa continuam ente en todas las direcciones del
espacio, y la Tierra intercepta una fraccin de la misma, 1/(2,2 106), desde
una distancia de aproxim adam ente 149,5-106 km. Si la Tierra pudiese verse
desde el Sol, parecera una moneda de 0,20 euros observada desde 265
metros distancia.
El Sol em ite radiacin en un rango muy am plio de longitudes de onda, pero el

99% de la energa transm itida est en la regin 0,15-4,0 mieras;
-el 9% se emite en longitudes de onda inferiores a 0,360 mieras dem asiado

energticas para ser apreciadas por el ojo hum ano (rango ultravioleta) pero con
la suficiente energa para disociar las m olculas de oxgeno (0,15-0,24 mieras)
y de ozono (0,24-0,36 mieras).
- El 47% de la energa radiada est en la banda del visible (0,40-0,70 mieras).
-Finalm ente el 46% restante ocurre en el infrarrojo prximo, sin que pueda
apreciarse por el ojo, pero que se detecta claram ente en la piel al exponerla al
Sol.
El espectro de em isin del Sol en la actualidad tiene el mximo

aproxim adam ente en el medio de la banda visible, 0,5 mieras, por ello el Sol
parece blanco (mezcla de todos los colores).
La cantidad de esta energa solar que alcanza una zona de la superficie

terrestre est determ inada por cuatro parm etros astronmicos.
La constante solar
Se denom ina Constante Solar, al flujo de radiacin solar que se recibe en una
superficie perpendicular a la direccin del Sol, en el borde exterior de la
atm sfera situada a la distancia media Sol-Tierra.
La constante solar es de 1.360 20 vatios/m 2 (1.95 cal/cm '2 m in-1) valor

obtenido tras m uchos aos de medidas precisas. Sin em bargo en un
experim ento realizado en 1977 por el satlite Nim bus-6 sobre el balance de la
radiacin en la Tierra sugiri un valor de 1.392 W rrf2, un 1.6% m ayor que el
previsto. A parte de estas discrepancias en las que algunos interpretan
variaciones a largo plazo de la rbita terrestre por la atraccin de otros planetas
del sistema solar y que pudieran explicar la existencia de glaciaciones en la
61
Tierra en otras pocas, existen pequeas variaciones de la constante solar

debidas a los ciclos solares.
Al ciclo solar de 11 aos le corresponde una diferencia de un 1% en el flujo

total de energa entre el mximo y el mnim o durante el ciclo. Al perodo de
rotacin del Sol (veinte y tres das) y la presencia de manchas solares se le
atribuye pequeas oscilaciones de la intensidad de la radiacin ultravioleta por
debajo de los 300 nm, como verem os al exam inar la clim atologa del
ultravioleta B.
La distancia Sol-Tierra
La excentricidad de la rbita de la Tierra alrededor del Sol provoca variaciones

en la distancia al Sol dando lugar a diferencias del orden del 6% del valor de la
constante solar segn el momento del ao (posicin en la rbita).
El valor mximo, 1.403 W-m"2 (2.01 cal cm '2 min"1) se encuentra en el perihelio,
el 3 de Enero (distancia al Sol 147-106 km), y el valor mnim o de 1.312 W-m"2
(1.88 cal-cm"2 min"1) en el afelio, el 6 de Julio (distancia solar 152 -106 km).
La excentricidad de la rbita y la variacin de la constante solar debera dar

lugar a inviernos ms suaves en el hem isferio Norte que en el hemisferio Sur, y
a veranos mas calurosos en el hem isferio Sur que en el Norte. Sin embargo,
estas posibles variaciones estacionales estn apantalladas por otros factores
relacionados con la circulacin atm osfrica y las diferencias de tem peratura
ocanos/continentes en am bos hemisferios.
La altura del Sol. ngulo Cenital
El ngulo entre los rayos solares y la superficie terrestre afecta de gran manera
los niveles de insolacin (cantidad de energa que llega al s.uelo). Cuanto
m ayor sea la altura del Sol en el cielo ms concentrada estar la intensidad de
la radiacin en una determ inada rea de la superficie y m enor ser la
atenuacin del rayo solar debido a la absorcin y reflexin de la atmsfera.
En el sistema Tierra-Atm sfera los factores cruciales son: la altura del Sol
(ngulo cenital 0, ngulo entre el cnit local y la direccin de los rayos
solares), sobre una superficie horizontal a una latitud, en un da concreto del
ao (6 declinacin solar, definido por el paralelo terrestre en el que la luz
solar incide perpendicularm ente a la superficie, siempre situada entre los
trpicos de Cncer y de Capricornio) y a una hora determ inada (a partir del
medioda solar > 0). Esta insolacin puede calcularse a travs de las
relaciones trigonom tricas (producto escalar de los vectores de posicin de los
rayos solares y de la vertical del lugar (a una latitud A) utilizando un sistema de
referencia ortogonal donde la direccin del vector unitario de la tercera
com ponente cambia de direccin como cot, ( t=0 s al medioda).
62
La duracin del da
La radiacin solar slo est disponible de da. Cuanto m ayor sea la duracin
del da m ayor ser la energa recibida en un lugar determ inado. Esta variable
slo depende de la latitud y la poca del ao.
La insolacin diaria se obtiene integrando la intensidad instantnea por el

tiem po y es proporcional a las horas de Sol, N, y a la intensidad m xima a
medioda.
Insolacin diaria lD = No l*dt ; I = lmax sen (nt/N ) ; Id = Uax No sen rrt/N-dt=

2/TT-N -lmax
Promedio diario de irradiancia lD/N = 2 /T M max
La irradiacin solar local y a lo largo del periodo anual.
La Tierra y el Sol estn unidos por la fuerza de gravitacin, dirigida segn el eje
de sus centros de masas, es por tanto una fuerza central. Por ello, la Tierra se
mueve alrededor del Sol en una rbita elptica que incluye al Sol en uno de sus
focos. Por otro lado, la cantidad de radiacin solar que llega a la Tierra es
inversam ente proporcional al cuadrado de la distancia al Sol; esa cantidad
vara con la posicin de la Tierra en su trayectoria alrededor del Sol.
El plano en el que se sita la trayectoria elptica que describe la Tierra y que

contiene al propio foco de la elipse, el Sol, se denom ina Eclptica.
La Tierra gira sobre si m isma alrededor del llamado eje polar. Este eje est
inclinado z= 23.5 con respecto a la normal a la eclptica, m antenindose
constante el ngulo a lo largo de la trayectoria (Figura 2.11).
La rotacin de la Tierra alrededor del eje polar da lugar a las variaciones diarias
en la irradiacin solar.
63
La posicin del eje polar en relacin con la direccin del Sol da lugar a los
cam bios estacionales en la irradiacin solar.
Situndonos en el centro de la Tierra como origen de un sistema de referencia,

debido al movim iento diario de la Tierra alrededor del eje polar, el Sol describir
una rbita en la bveda celeste. En los equinocios de prim avera y otoo el Sol
estar situado en el ecuador celeste; en estos das la distancia Tierra-Sol es la
misma, 1 unidad astronm ica (1 AU), y los das y las noches tienen la misma
duracin.
Interaccin de la luz solar con la atm sfera y la superficie de la Tierra
Atenuacin atmosfrica. Luz directa y luz difusa
La radiacin que pase a travs de un material, p.e. la atm sfera, est sujeta
tanto a absorciones por las m olculas que la componen y que se excitan en
esas longitudes de onda, como a la dispersin por el resto de las molculas y
partculas. La dispersin de la luz por las m olculas del aire tiene lugar en
todas las direcciones de forma que la luz que se recibe en la superficie
proviene de todas las direcciones del cielo. Por la misma razn de da el cielo
aparece brillante.
La m ayor parte de la radiacin de m enor longitud de onda en el ultravioleta es

absorbida por diferentes com ponentes atm osfricos ( 0 2 hasta < 240 nm y 0 3
hasta 320 nm). La radiacin solar de longitudes de onda mayores que 320 nm
(UV-A), que corresponden a la zona del ultravioleta solar donde la intensidad
es ms alta, es escasam ente absorbida por la atm sfera y se transm ite sin
dism inuir su intensidad, aparte de los efectos de la fuerte dispersin Rayleigh
debida a la corta longitud de onda.
La parte que no se refleja, es absorbida por el suelo y este aum enta de

tem peratura segn su calor especfico. El suelo caliente tiende a calentar el
aire situado encima por conduccin y conveccin.
Albedo
El albedo de una superficie puede definirse como la fraccin de intensidad

reflejada sobre la intensidad incidente. Cuando se utiliza el trm ino albedo sin
m ayor especificacin se trata de la reflectividad en el rango del espectro
electrom agntico del Sol, es decir, el rango visible y el infrarrojo prximo.
Las superficies nubosas
La cobertura de nubes puede dar lugar a una barrera a la penetracin de

radiacin solar directa ya que actan com o espejos y devuelven al espacio
parte de la luz incidente en la atm sfera. Su efecto depende de la cantidad de
nubes presentes, del tipo de nubes y de su espesor. La cantidad atenuada
depende de la cantidad reflejada, de la absorbida (por las partculas de hielo y
64
agua que componen la nube) y la cantidad dispersada (que producir una

radiacin difusa en la superficie de la nube).
La reflectividad (albedo) de los distintos tipos de nubes vara mucho. Las

nubes de gran altura y las de forma de lmina, tienen un albedo de 21%; las
nubes de niveles medios (entre 3 y 6 km) tienen un albedo del 48%; las de
m enor altura, 69%, y las nubes de conveccin profundas del 70%, aunque los
valores dependen del espesor de la nube tam bin.
Tan slo un 1,5% de la luz solar incidente es absorbida por las nubes. Sin
embargo una lmina de nubes puede atenuar por reflexin y absorcin la
radiacin terrestre que se escapa al espacio durante el da y la noche. De esta
form a la presencia de nubes dism inuye en gran manera el rango de
tem peraturas a lo largo del da.
Las superficies terrestres y m arinas
La radiacin absorbida por la superficie de la Tierra depende de la naturaleza

de la superficie, en particular de su albedo, y los efectos que producen en ella
dependen tam bin de la capacidad calorfica de la superficie.
Los valores tpicos del albedo en superficies terrestres se sitan entre 5-45%;
los bosques 5-20%, hierba y praderas 10-20%, desierto 25-30% y nieve recin
cada 75-90%.
Las superficies de agua norm alm ente tienen albedos menores, pero estos
valores dependen de la deform acin de la superficie (olas y rizos) y del ngulo
solar. Con el Sol muy alto en el cielo, una superficie marina en calm a tiene un
albedo de slo 5-10%, pero cuando el Sol est bajo en el cielo, los valores son
mucho ms altos (por encima del 50%).
La radiacin absorbida por el agua suele calentar los diez prim eros metros. La
energa trm ica absorbida por esta capa de agua se transfiere despus a
grandes profundidades a travs de procesos turbulentos en tres dim ensiones
provocados por la accin de las olas y corrientes ocenicas.
La respuesta de las superficies terrestres a la insolacin depende de la

capacidad trm ica de los m ateriales que com ponen la superficie. La capacidad
trm ica de un material es el calor (energa trm ica) que requiere para
aum entar su tem peratura 1C. El calor especfico es el calor necesario para
aum entar un grado a la unidad de masa de ese material.
El calor especfico del agua es m ucho m ayor que el de la m ayora de los

materiales que com ponen la superficie terrestre, as el calor especfico de la
arena de playa es de 0.84J/g- C frente a 4.18 J/g-C del agua. Por ello el agua
debe absorber hasta cinco veces ms energa trm ica que la arena para
aum entar su tem peratura en la m isma magnitud por unidad de masa. Al
enfriarse se desprende la misma cantidad de calor, por lo que el agua debe
desprender gran cantidad de calor para descender su tem peratura. Por esta
65
razn los ocanos son unos depsitos muy efectivos para alm acenar la energa
trmica en la Tierra.
Debido a la diferente capacidad calorfica, el rango de variacin diurna de

tem peraturas sobre superficies ocenicas es inferior al que existe entre
superficies continentales adyacentes y las diferencias de respuesta trm ica
entre continentes y las superficies m arinas explica los efectos clim ticos
continentales a gran escala y las brisas m arinas costeras a escala local.
Los efectos de la altura sobre el nivel del m ar y de la rugosidad del

terreno
Tanto la altura como el aspecto de la superficie (rugosidad e inclinacin sobre

la horizontal) son factores determ inantes de la cantidad de insolacin que se
absorbe en un determ inado punto geogrfico a nivel local.
Sobre la ladera de una colina, el ngulo de incidencia de los rayos solares

sobre la superficie y el aspecto de la superficie determ ina el grado de
insolacin o de sombra de un punto concreto. La pendiente y el aspecto,
conjuntam ente, determ inarn el perodo de insolacin solar directa y la
cantidad total de energa absorbida para un mom ento determ inado del ao en
una latitud concreta.
El efecto de la altura de una superficie sobre el nivel del m ar es, sobre todo,
aum entar el perodo de insolacin directa diario, adem s de la reduccin en la
atenuacin atm osfrica debida a que la luz debe atravesar una m enor distancia
en la atmsfera.
2.3 La radiacin terrestre y atm osfrica
Mientras que el Sol emite radiacin de longitud de onda corta al espacio, la

Tierra y las distintas capas de la atm sfera radian en longitudes de onda larga
(como consecuencia de su tem peratura), sobre todo en el infrarrojo, entre 5-80
mieras, con una emisin mxima a 10 mieras. La emisin total de la Tierra es
de 350-400 W -rrf2; EA= eAE*A (e= em isividad).
La atm sfera slo es parcialm ente transparente a la radiacin de longitud de

onda larga que emite la Tierra y las capas atm osfricas contiguas; absorbe el
94% de la radiacin emitida, mientras que el 6% se transm ite al espacio
exterior. La energa radiante absorbida por la atm sfera vuelve a radiarse en
parte a la Tierra, aum entando la radiacin total recibida en el suelo. A
consecuencia de este proceso de absorcin y re-emisin parcial, la
tem peratura media en la superficie terrestre es de unos 38C m ayor que la que
existira si no tuvisem os la atm sfera con la com posicin qumica que hemos
estudiado.
El agua y el dixido de carbono son los com ponentes atm osfricos

responsables de la absorcin de la radiacin terrestre de longitud de onda larga
66
principales. El agua absorbe principalm ente en el rango 5.5-8.0 mieras y ms

all de 20 mieras. El dixido de carbono absorbe las longitudes de onda entre
4-5 mieras y 14-16 mieras. Entre estos rangos de absorcin existe una zona
(denom inada ventana atm osfrica), entre 8 y 13 mieras, que es casi
transparente a la radiacin terrestre; la radiacin del suelo o desde el techo de
las nubes atraviesa sin ser absorbida la troposfera hasta el espacio exterior.
Los sensores de los satlites utilizan las longitudes de onda de esta ventana
para estim ar la tem peratura del suelo y de las nubes.
En las longitudes de onda en las que existe absorcin por parte de los gases
de efecto invernadero, la energa emitida por la superficie del suelo y el m ar es
absorbida en tan solo 30 metros de aire, aum entando la energa de estas
m olculas en prim er lugar y cediendo parte de la energa al resto de las
m olculas vecinas por lo que aum entan la tem peratura del aire.
A lo largo del da , la energa solar absorbida por el suelo en latitudes medias

del HN puede ser del orden de 30 MJ m"2 en verano y menos de 1 MJ m"2 en un
invierno nublado.
La mayora de los m ateriales tienen una em isividad > 0.9 , entre 0,9-0,98. La
nieve y los desiertos son los nicos con valores m enores que 0,9, debido a la
transparencia parcial del cuarzo a la em isin infrarroja. La emisin infrarroja en
los ocanos y superficies lquidas , procede de tan slo los ltimos m ilm etros
de agua.
La superficie del suelo recibe y absorbe la radiacin solar y emite radiacin

infrarroja hacia la atmsfera, intercam bia energa trm ica con las primeras
capas de suelo y recibe la radiacin infrarroja de la capa de aire ms prxima.
Cada una de las restantes capas atm osfricas absorbe radiacin infrarroja de
la capa que tiene encima y de la que tiene debajo, y sim ultneam ente emite
radiacin infrarroja hacia la capa ms externa y hacia las capas ms internas.
En la capa ms externa de la atm sfera, se absorbe radiacin infrarroja de las
capas ms internas pero se em ite energa radiante segn la tem peratura a la
que se encuentre , hacia el interior de la atm sfera y hacia el espacio exterior.
Cada porcin de suelo, ocano, atmsfera, est em itiendo energa

electrom agntica en funcin de su tem peratura segn la ley de Stefan-
Bolztm an, corregido por un factor <1 (=0.9 em isividad) indicativo de su
condicin de cuerpo gris en lugar de cuerpo negro. La em isividad en el
infrarrojo de las superficies heladas es muy alta. La absorcin por la atm sfera
del flujo de radiacin infrarroja determ ina la tem peratura de la misma.
Para calcular la tem peratura de equilibrio de cada capa atm osfrica y el flujo de
radiacin al exterior desde la ltima capa, Simpson dividi la atm sfera en una
serie de capas (figura 2.15) del mism o espesor con respecto al agua
precipitable que contienen A = 0.03 g cm '2, as el espesor en mbars es variable
segn el contenido de vapor de agua
A p = 0.98 (0.03)/q
67
La radiacin infrarroja fuera de las ventanas atm osfricas (es decir del rango de
longitudes de onda en las que la atm sfera es transparente, no las absorbe) es
absorbida en su totalidad por estas capas de aire.
Para calcular la tem peratura de cada capa, se asum e que llegado un momento,
se logra un equilibrio radiativo entre lo que absorbe cada capa y lo que emite,
de modo que su tem peratura sea constante (no sigue calentndose ni
enfrindose).
Lo que se ha indicado hasta este m om ento constituye slo una primera

aproxim acin a la determ inacin de la tem peratura en cada capa de aire, ya
que el resultado del equilibrio mltiple considerando nicamente la radiacin
solar, terrestre y los rangos de absorcin atm osfrica originan una disminucin
de la tem peratura con la altura que resulta inestable, y por tanto en esas
condiciones se produciran m ovim ientos convectivos que tenderan a
transportar energa trm ica hacia las capas altas de la atm sfera mientras
ocurra un descenso del aire fro a las capas ms prximas al suelo
(conveccin).
Por tanto, en la atm sfera terrestre en equilibrio trm ico es imprescindible

contem plar tanto la conveccin de energa trm ica como la radiacin de
energa ligada a la tem peratura. La conveccin trm ica slo tiene lugar entre la
superficie del suelo y la inversin de la tropopausa, creada por la absorcin y
desexcitacin trmica del flujo ultravioleta B en la capa de ozono.
El balance de energa de la atm sfera , en primera aproxim acin sin considerar

la conveccin), F0 , puede establecerse igualando el flujo incidente de longitud
de onda corta, K j, menos la intensidad que vuelve al espacio, K f, proporcional
a la radiacin incidente, y la intensidad de radiacin de onda larga saliente, F*.
68
De da: Kj, = - S-tr-cos0 , pero una fraccin de esa radiacin se refleja. Siendo
A el albedo de la superficie, tr la transm itividad neta de la atm sfera y 0 el
ngulo cenital.
K f = - A -K j
La intensidad de em isin de la radiacin infrarroja desde la superficie tiene

lugar de da y de noche, en funcin de su tem peratura y de la em isividad en el
infrarrojo lejano de las superficies consideradas, e)R.
I f = e iR c js b 'T 4
La intensidad de radiacin infrarroja de la atm sfera hacia la superficie es ms

difcil de evaluar, por ello, en su lugar, se analiza el flujo neto de longitud de
onda larga.
f = I j + lf
Balance energtico radiativo:
De da Fo = - (1-A)-S-Tr-cos 0 + F ; F radiacin neta, positiva hacia el espacio

De noche F* = I*
Ejercicio 1
Las m edidas realizadas indican que la capa de la atm sfera que se caldea es
de aproxim adam ente 300 metros de espesor a nivel de la superficie, Que
ritm o de insolacin se requiere para justifica r el ritmo de calentam iento
observado (2K/h) en la m asa de aire?
Se trata de calcular el calor generado p o r unidad de tiem po Q /A t , a p a rtir del

ritm o de calentam iento AT/At, la m asa M y el ca lo r especfico d e l aire Cp e
igualarlo a la potencia de radiacin s o la r incidente P.
Consideram os un m etro cuadrado, el aire en el inte rio r de ese paraleleppedo

tiene un volumen de 300m 1m2 = 300 m 3, utilizando 1.2 kg/m 3 , evaluam os la
m asa en 360 kg.
Q M Cp - A T ;
=
Q / A t ^ M - Cp- A T /A t;
Intensidad Radiacin (P/m 2) = 360 1004 - 2 - 7 . 2 - 105J/m 2 - hora
I = 200.8 W/m2 (perodo diurno)
Ejercicio 2
En una noche estrellada un radim etro infrarrojo m uestra una prdida neta de
energa radiante de una capa superficial que en prom edio equivale a 50 W rrf2
durante 8 horas. Si la energa perdida proceda de una capa de aire de 30 mbar
69
de espesor, encontrar el descenso de tem peratura del aire resultante

suponiendo que el enfriam iento se ha producido de form a uniforme a lo largo
de toda la capa de aire. Datos: Densidad del aire 1.2 kg/m 3 ; C alor especfico
del aire a presin constante 1004 J/kg-K.
Perdida de energa nocturna 50 W/m2 ; Q = 50 J/s m 2 8h 3600 s/h = 144

104 J/m2.
Para calcular la m asa de aire im plicada debem os utilizar la ecuacin del

equilibrio hidrosttico para calcular el espesor.
AP
A P - - g - p - A z ; A z - ------------ - 2 .5 1 102 m ;
g -p
Volumen = Az 1m2 = 2.51 102 m3 ; m asa = 2.51 102 m3 1.2 kg/m 3 = 302 kg
AQ = m - Cp A T = 302-1004 A T = 144 104 J ; AT= 4.7 K
Ejercicio 3
En la misma situacin de perdida de energa por radiacin nocturna del

ejercicio anterior, recalcular el descenso de tem peratura si la prdida de
energa tam bin es com partida por una capa de 20 cm de suelo adem s de los
30 mb de aire. (Parmetros suelo: Densidad 2000 kg/m 3, capacidad especfica
2000 J-kg'1-K'1), Cmo cambiara el valor calculado si el enfriam iento
produjera niebla?
Los 144 - 104 J se repartirn entre la radiacin absorbida p o r el suelo M s - Cs -

A T y la absorbida p o r la m asa de aire. Supongam os una superficie de un metro
cuadrado.
144 104
= 1m2- 0.2 m - 2-103 kg/m 3-2-103 J/kg- K A T + 302 1004 A T = 1.1
106 A T ;
A T = 1.3 K
La niebla impedira que la radiacin infrarroja se escape de las capas m s

prxim as a l suelo, el descenso de tem peratura sera an menor.
2.4 Balance energtico en el sistem a Tierra-Atm sfera. Forzam iento

radiativo
La tem peratura media de la Tierra vara de una forma muy suave con el tiem po
a lo largo del ao, por lo que podemos considerar que casi toda la energa que
entra en el sistema Tierra-Atm sfera sale de la atm sfera al exterior. Para
analizar el papel trm ico de la atm sfera terrestre vam os a estim ar la
tem peratura promedio en ausencia de una atm sfera de estas caractersticas
(sin gases de efecto invernadero).
70
La Tierra emite radiacin electrom agntica com o corresponde a un cuerpo que

est a cierta tem peratura. Si designam os por a el albedo planetario, el tanto
por uno de la energa solar incidente reflejada por la atm sfera, la potencia
energtica que interacciona con la atm sfera y el suelo valdr:
(1 a) ti R2t S ; S constante solar; n R2 T superficie de disco en el que se

intercepta la luz solar.
La em isin terrestre de acuerdo con la frm ula de Stefan ET = o Tt 4 ; valdr
4 ti R2t - o - T4t = (1 a) tu R2T S;
T t = [(1 a) S/4 a ]1/4
a = 5.67 10 8 W m'2 k"4
de esta expresin de las entradas y salidas de energa radiante se deduce que

la tem peratura de la Tierra esta determ inada fundam entalm ente por el albedo
planetario a. El albedo es una propiedad de los planetas altamente
significativa; en la Tierra es la resultante de las nubes y el scattering de las
molculas y aerosoles, as com o la naturaleza de las superficies slidas y
lquidas.
Las medidas realizadas m ediante espectroradiom etra desde satlites indican

que, en promedio, el albedo de la Tierra es de 0.3 para longitudes de onda del
espectro solar . Utilizando este valor para el albedo planetario se obtiene una
tem peratura de 255 k (T t = 18C , S=1360 W /m 2), valor muy inferior al
observado (+15C, 288 k). La diferencia de tem peraturas se puede explicar
muy bien atendiendo a la interaccin Atm sfera-Tierra.
En la figura 2.16a se pueden apreciar los flujos de energa en el suelo , en la

troposfera y la estratosfera. En esta ltima se supone que se em ite tanto como
se absorbe. En la troposfera se em ite ms energa radiante de la que se
absorbe, mientras que el suelo absorbe m ayor cantidad de energa que la que
emite.
71
Exam inando con atencin el diagram a de flujos prom edio de energa

representados en la figura 2.16a observam os que de las 100 unidades de
energa incidente, en form a de radiacin solar de onda corta, 33 son devueltas
al espacio (4.5 por dispersin Rayleigh en las m olculas del aire; 26 reflejadas
desde el techo de las nubes; y, 2.5 reflejadas al espacio desde el suelo en
form a de luz de onda corta no absorbida p o r el suelo) . En este modelo el
albedo del planeta sera 0.33.
La atm sfera (O 2 , CO 2 , H 2 O, aerosoles) absorbe 16 y las nubes 3 unidades de

radiacin solar, la capa de ozono absorbe 3 unidades en el ultravioleta C y B,
con lo que llega al suelo 100-33-19 -3 = 45 unidades. De estas, 17
corresponden a la luz directa, 21 a la luz solar dispersada por las nubes y 7 al
scattering Rayleigh hacia el suelo.
La Tierra recibe de la troposfera 98 unidades de radiacin infrarroja y emite

radiacin infrarroja com o un cuerpo negro a 288 K (15C) por un total de 113
unidades. De estas, 108 son absorbidas por la troposfera y 5 emitidas al
espacio exterior por la ventana atm osfrica, com o radiacin infrarroja en torno
a las 10 mieras.
Al espacio, adems de la radiacin terrestre que no es absorbida por la

atm sfera, se em iten 59 unidades desde la troposfera y las 3 unidades
recogidas en el ultravioleta en la capa de ozono devueltas ahora como
radiacin infrarroja, com pletando as el nm ero de unidades de energa solar
incidentes.
El sistem a est en un equilibrio radiativo pero m anteniendo un fuerte

desequilibrio entre la radiacin de onda corta y la de onda larga, de
aproxim adam ente + 30 unidades en la superficie (100 W /m 2). En la figura
2.16a se observa que este desequilibrio se produce entre las 30 unidades de
excedente a nivel del suelo y las 30 unidades de dficit en la troposfera.
Este desequilibrio tiene que contrarestarse mediante un flujo de energa

trmica no radiativa de aproxim adam ente 100 W /m 2 del suelo a la troposfera.
Se trata del flujo convectivo asociado con la m eteorologa, esta transferencia
de energa trm ica no radiativa es realizada por la atm sfera mediante
numerosos procesos, desde la gigantesca circulacin de Hadley hasta las
corrientes convectivas ms humildes.
Del orden de 23 unidades de energa pasan del suelo a la troposfera media en

forma de calor latente de vaporizacin (al evaporarse el agua en la superficie
absorbe del medio el calor latente) que al condensarse form ando gotas lquidas
(nubes) en altura es devuelto al medio caldeando el aire. Las 7 unidades
restantes dan cuenta del intercam bio del calor sensible (ligado a la
tem peratura) que se produce por adveccin de masas clidas y fras de las
que depende la clim atologa de la zona tem plada.
Considerando la diferente distribucin m eridional de la emisin de onda corta

(solar) y la emisin de onda larga (suelo y atm sfera) (figura 2.17), queda
patente el fuerte desequilibrio entre las bajas latitudes (que reciben ms
72
energa que la que pierden) y las altas latitudes que pierden ms energa que la
que pueden ganar. Parte de ste desequilibrio se palia con la adveccin de
masas de aire clido hacia los polos y aire fro hacia el ecuador.
6ov 30*
La figura 2.18 representa la radiacin electrom agntica emitida desde el

Sahara (a), el M editerrneo (b) y la Antrtida (c) registrada en los
espectroradim etros de los satlites, estas distribuciones de radiacin se
ajustan a la radiacin de un cuerpo negro a 320 K, 280 K y 220 K
respectivam ente (Figura 2.18).
73
Figura 2.17B. En abcisas la inversa de la longitud de ondas en cm
Para contrarrestar el desequilibrio m eridional, debe existir un transporte de

energa trm ica, tanto hacia arriba com o hacia los polos, que tom e la energa
de la superficie clida de bajas latitudes y la enve hacia la alta troposfera de
altas latitudes que se est enfriando radiativam ente. Una parte muy significativa
de este transporte en latitudes medias se efecta en gran escala mediante un
flujo ligeramente inclinado respecto al suelo ( conveccin por medio de una
pendiente), que est asociado al desarrollo de ciclones extratropicales. El resto
del transporte de energa implica la evaporacin de agua en superficie y la
devolucin de calor latente cuando el agua se condensa en altura.-
Un cambio m enor de 1% en el balance de energa en el borde superior de la

atmsfera ha dado lugar a una subida de 0,6 C desde el inicio del siglo XX.
74
Estim acin de la tem peratura de la Tierra y de la atm sfera
S :
&s = 0,1-
fc'= 0,01
ex** o,so e x '* - 0 ,3
C-2.S W-lu~xK
I, -I
U r 2F8K
=altelo
~Z- "Vo-wo ^^**Lbv<0 g*- Lt. -fa-t^-e>|fte
(- t J ( 1- a s ) V C (U -T ) + t r r s - ( I- - (TT2 . o
aJaSortCoO Lwter-*XcCoA ^nan

.Uo / Ai a-V/, Xu.eoj bacK -icattifl h. oi-W w'r* .
ÛL'iWo POroy. U aL^^jeôv
- I 1- t,-t- a 3- t A ) ' ~ . ( T ~ ~ 0 0X.1i l ~ t * ~ aL ) + 2 ~T\~0

vksorcc-M ro.i'o.a.'ai, <*A.UvWoCC^ xbôTc (m. A-t-
lllA Ax_ c*. 1
a. uu> oa,
Solar -il'cuAaxiix-M
60
fa.a- C -V(
.1 . \
Podem os lograr una m ejor aproxim acin a la estim acin de la tem peratura en
la Tierra si consideram os tanto la existencia de Gases de Efecto Invernadero
como la tem peratura media de la Tierra, Ts y de la atm sfera Ta , aunque ello
implica resolver dos ecuaciones que contienen esas dos tem peraturas com o
incgnitas.
2.5 La contam inacin y el efecto invernadero de origen antrpico
En la siguiente figura se representan los valores m ensuales del C 0 2 de la

atm sfera en el observatorio Izaa (Tenerife); resultados sim ilares se han
obtenido en otro de los observatorios de contam inacin atm osfrica de fondo,
en Mauna Loa (Hawai, Pacfico Central). En la figura, se observa una cierta
estacionalidad, que est relacionada con la variacin anual de form acin de
biomasa, originando dientes de sierra. En esta figura se hace evidente el
paulatino aum ento de C 0 2 en los ltim os 20 aos (en el registro de Mauna Loa,
la serie llega a 40 aos).
75
Este aumento de concentracin del dixido de carbono y otros gases de "efecto

invernadero" debera corresponderse con un aum ento en la energa absorbida
por la troposfera y una dism inucin de la energa radiada al espacio lo que
conllevara un aum ento global de la tem peratura del sistem a Tierra-Atm sfera-
Ocanos .
La tabla siguiente m uestra las tendencias de los gases de efecto invernadero:
, Gas Concentracin Concentracin Tasa de

invernadero actual pre increm ento
(PPb) Industrial (ppb) Anual (%)
C 02 353.000 280.000 0.5
ch4 1.738 790 0.9
n 2o 310 288 0.8
o3 20-40 10 0.5-2.0
CFC 0.28-0.48 0 4.0
Durante el ltimo siglo la tem peratura de la superficie de la Tierra ha

aum entado 0.6 C alcanzando los valores ms elevados en los ltimos mil
aos.
Esta rpida alteracin de la tem peratura, se atribuye al desequilibrio de al

menos un 1% en el balance de energa entre la radiacin entrante de la energa
solar y la emisin trm ica del sistema clim tico. El pronstico para el litoral
occidental y sur del M editerrneo est entre un aum ento de 2 a 3 C en verano
y del orden de 2 C en invierno.
Los aerosoles, sobre todo, reflejan y absorben radiacin solar (efecto directo
del aerosol) y m odifican las propiedades de las nubes (efecto indirecto del
aerosol) enfriando la superficie.
76
A P U N T E S D E M E T E O R O L O G A Y C L I M A T O L O G A P A R A EL M E D I O A M B I E N T E
Las sim ulaciones de m odelos muestran que los aerosoles fuertem ente
absorbentes en la baja troposfera caldean la capa de aire, reduciendo su
humedad relativa y los gradientes de tem peratura, aum entando la estabilidad
de la atm sfera. Estos hechos dism inuyen la nubosidad y posiblem ente
reducen o aniquilan la precipitacin que podra lim piar de la atm sfera los
aerosoles.
El efecto radiativo de los aerosoles, en condiciones de nubosidad, depende de

la magnitud de la fraccin de aerosoles absorbentes situados por encima de las
nubes. En esas zonas, estas partculas pueden absorber hasta tres veces ms
radiacin solar que en condiciones de ausencia de nubosidad.
Otras caractersticas diferencian a los aerosoles de la form a de intervenir los

gases invernadero en el cam bio climtico.
A lb ed o . Los aerosoles son altam ente reflectantes, con lo que increm entan el
albedo planetario, enfriando la superficie de form a ms eficiente que el
calentam iento producido por los gases invernadero (sobrepasando el
calentam iento producido por los gases invernadero en valore com prendidos
entre un 25 y un 50%).
Contenido de carbono negro. Aerosoles oscuros que absorben fuertem ente la

luz solar incidente. Dos son los efectos de este tipo de aerosoles:
a) Calentar la atm sfera y enfriar la superficie antes de que ocurra una

redistribucin de la energa en la colum na de aire. En perodos de
observacin sobre el ocano Indico y la cuenca del Am azonas, las
medidas mostraron un calentam iento de una capa de 2-4 km de
atm sfera a la par que se reduca en un 15% la cantidad de luz que
alcanza la superficie.
b) En regiones contam inadas, una gran cantidad de partculas com parten

el agua condensable durante la form acin de nubes, reduciendo de esta
form a el tam ao de las gotas en 20%-30% .
La reduccin del tam ao en esa magnitud produce un aum ento de la
reflectividad de las nubes a la radiacin solar del 25%, y un enfriam iento
de la superficie de la tierra.
Las pequeas gotas form adas a partir de los aerosoles contam inantes
son ineficaces para producir precipitacin, por lo que en ltim a instancia
pueden m odificar la distribucin de precipitaciones.
Datos de satlite y de m odelos de transporte, muestran que las plumas

de humo y de la contam inacin regional tienen una m ayor proporcin de
aerosoles subm icrom tricos. Por el contrario, las capas de aerosol
natural tienen una m ayor concentracin de aerosoles gruesos y
nicam ente se observa una delgada capa de todos los tam aos de
fuente ocenicas y continentales.
77
I A ____________ DOCUMENTOS DE TRABAJO
T E M A III. LA H U M E D A D Y LA ESTABILIDAD C O N V E C T IV A EN
LA A T M S F E R A
3.1 Hum edad y el ciclo hidrolgico
L K aaV / A K O j
1 1(r , * .
E T -P M H yAPO?ACiOf'/ l
A VQZtwmaoN 4 ^ 4
S S /] f
WFlTRAciolN/ \ I k' ^ & /
So&rgRRftWeA W ,A - ( S -)
Figura 3.1. Ciclo hidrolgico
El ciclo hidrolgico es una representacin de los intercam bios del agua sobre la
superficie terrestre. Dentro del ciclo hidrolgico los procesos de evaporacin,
condensacin y precipitacin determ inan los valores de la concentracin de
agua presentes en la atm sfera en sus tres estados fsicos: gaseoso, lquido y
slido.
fiV IDO
SufflCfc'Tico
VAPot*
SoeêAlgK/TADO
La cantidad de vapor en la atm sfera dism inuye rpidam ente con la altura,
porque su fuente es el agua contenida en la superficie terrestre y porque la
mxima cantidad de vapor de agua que puede contener el aire dism inuye con
la dism inucin de la tem peratura. Aproxim adam ente, la mitad del contenido
global de vapor de agua se encuentra por debajo del nivel de 2.500 m, y el
contenido medio a 1.200 m es slo una dcima parte de su valor cerca del nivel
del mar.
81
Si la evaporacin es la fuente del vapor de agua, la condensacin en gotitas y

la sublim acin en cristales de hielo son los principales sumideros, que a su vez
son las fuentes del agua presente en la atm sfera en sus estados lquido y
slido, estos se encuentran en concentraciones an mucho ms variables que
las de vapor de agua. La precipitacin constituye la fuente de casi toda el agua
dulce de que disponemos.
El ciclo hidrolgico es un factor fundam ental en la determ inacin del clima, a

travs de sus efectos en la humedad del aire, cantidad y tipos de nubes,
precipitacin, capas de hielo y nieve, hum edad del suelo y cubiertas vegetales
de la superficie terrestre.
La figura 3.1 representa las distintas reservas y cuantifica los trnsitos

promedios anuales en km3/ao del ciclo hidrolgico.
El volumen de agua que se evapora de los ocanos excede al que se precipita

en los mismos.
Los continentes pierden 62 km3 anuales por evaporacin (la influencia de la

vegetacin es muy grande; una hectrea de maz evapora 34.000 litros por
da) y reciben 99 km3 en form a de precipitaciones. El excedente de agua
continental es devuelto por la escorrenta (va gravitatoria, ya que las tierras
em ergidas presentan cierta altura sobre el nivel del mar). Esta escorrenta
incluye la superficial (ros, torrentes, etc) y la subterrnea que es mucho ms
lenta.
Humedad absoluta, relativa y especfica
El contenido absoluto de vapor de agua se mide como densidad del vapor o

mediante la presin parcial.
Presin de vapor = e ;
densidad del vapor (pv o hum edad absoluta, expresada normalm ente en g/m 3)
como la constante de los gases para el vapor de agua es (8.3 J/ 18-10'3

Kg/mol) Rv = 461 J K '1 kg 1, esos dos parm etros estn relacionados
e = pv Rv T
En muchas circunstancias es ms til conocer la proporcin de aire que es

vapor de agua, entre otras razones porque en la baja troposfera, donde las
especies qum icas estn bien mezcladas, las medidas relativas son mucho ms
uniformes que las absolutas.
82
Humedad especfica q = mv/ mv + mn)
proporcin de agua en la masa de aire hm edo (rrid masa de aire seco).
Una medida relativa sim ilar es la relacin de m ezcla r = mv/m d (hay que tener
cuidado con las unidades, norm alm ente mv se expresa en gram os y md en
kilogramos).
como mv md ; q= r; q = r/(1 + r)
cmo el aire hmedo y el vapor de agua ocupan el mismo volum en total (el
volum en de la parcela de aire considerada), q tam bin es la razn entre la
densidad del vapor de agua y la densidad del aire.
q = pv /p ; q= (e Rare) /(P Rv) ; P y p= presin y densidad total.
R/Rv = 1/M aire/M agua = 1/(29/18) = 0,622 ; M masa m olecular
q = 0.622 e/P
Ejemplo: la presin de vapor para una hum edad especfica q = 10 g kg ~ 1 a P

= 1000 mbar vale e = 16 mbar (valor tpico de la troposfera).
La cantidad total de vapor de agua en una columna vertical puede tam bin
expresarse como la altura de la precipitacin que tendra lugar si todo el agua
precipitara en forma de lluvia. Esta cantidad de agua precipitable puede
calcularse fcilm ente de los perfiles de humedad y tem peratura frente a la
presin que proporcionan las radiosondas, sum ando el decrem ento de q en
cada tram o de la curva de humedad (p, T d).
Concepto de saturacin. Tem peratura de term m etro hm edo,

tem peratura de roco y tem peratura virtual
Para cada tem peratura existe una presin de saturacin del agua, estos
valores estn representados en la Figura 3.2
83
Figura 3.2 Curva de saturacin del agua. La curva inferior a partir de 0C

corresponde a la saturacin de vapor de agua sobre el hielo.
A partir de 0C la presin de vapor sobre agua lquida es ligeramente mayor

(curva de saturacin superior) que la presin de vapor sobre hielo.
La hum ed a d re la tiv a es el porcentaje de la humedad de saturacin que se ha

alcanzado con la humedad del aire a la tem peratura considerada.
Humedad Relativa = e / es 100 = pv/p s 100 = q/qs-100 ;
(pvdensidad de vapor en kg/m3,ps densidad de vapor de saturacin)
La humedad relativa indica lo prximo que se est a esa tem peratura de

alcanzar la humedad especfica de saturacin.
La humedad relativa en la troposfera varia entre el 10% y el 100%, estando

normalmente por encima del 50% salvo sobre las tierras ms ridas.
La humedad relativa es sim ple de m edir a partir de las m agnitudes que

dependen de la humedad relativa, sin em bargo, las medidas ms precisas del
contenido de agua del aire y de m ayor inters m eteorolgico son la
tem peratura del term m etro hmedo y la tem peratura de roco.
En el te rm m e tro h m ed o , el agua del envoltorio (m uselina sum ergida en un

depsito de agua) que rodea al term m etro se evapora mientras que la
humedad am biente se condensa sobre el mismo. El flujo neto de agua al
84
evaporarse, enfra el term m etro y el aire a su alrededor. La tem peratura del

term m etro hmedo es la tem peratura a la cual el aire que se est m idiendo se
satura evaporando agua desde la m uselina hmeda. En la prctica el
mecanism o es ms complejo.
La tem peratura term odinm ica de term m etro hm edo Tw, por definicin, es la
tem peratura ms baja a la que se puede enfriar la parcela de aire mediante la
evaporacin de agua lquida en su seno, adiabticam ente y a presin
constante.
Por tanto, si m 'v = masa de agua evaporada, m = masa de aire a tem peratura
T, la prdida de energa trm ica hasta alcanzar la tem peratura de term m etro
hm edo Tw valdr
L m 'v = m C p (T T w) ; mvs mv = m 'v ; mv masa agua inicial
L calor latente de vaporizacin = 2.5 MJ kg1
es el cociente entre la humedad especfica inicial q(T) y la humedad

m v / m
especfica saturada a la tem peratura Tw, qs(Tw)
q (T ) = m v/(m v + m s) ; q (T w) = mvs/(mvs + m s) = m Vs/(m v + m s)
q(T) = qs(Tw) Cp/L (T Tw) Ecuacin del psicrm etro
La ecuacin del Psicrm etro relaciona la tem peratura del term m etro hm edo
con la del aire, y la diferencia entre la tensin de saturacin de vapor de agua a
tem peratura T w (eow) con la presin parcial de vapor de agua (e).
si 1/y = 0,622 L/Cp P , entonces Tw= T 1 / y (eow e)
a partir de esta ecuacin, o com binndola con q = pv/p o q = 0,622 e/P , se

puede calcular la densidad de vapor de agua o la presin de vapor del aire a
partir de los valores de saturacin a la tem peratura del term m etro hm edo que
estn tabulados o representadas grficam ente (es vs T).
Ejercicio 1
En una de las visitas al Centro de Sondeos del INM en Barajas, se pronostic

que a las 48 horas la tem peratura y la tem peratura de term m etro hm edo
seran: T = 15 C y T w = 13,3 C y la presin 935 mb . Utilizando los valores de
humedad especfica saturante, estim ar la presin de vapor y la humedad
relativa prevista (Cp = 1004 J k ~ 1 kg ~ 1; L = 2,25 106 J k g ~ 1).
La ecuacin d e l P sicrm e tro re la cio n a ia hum edad e sp e cfica q(T ), con a

hum edad e sp e cifica de sa tu ra ci n a esa p re si n a ia te m p e ratu ra d e l
term m etro hm edo qs(T w).
q (T ) = qs(T w) - Cp/L - (T Tw)
85
E n e l diagram de S tve se p u ed e le e r en la is b a ra de 9 3 5 m bars, a T = 15 C

qs = 12.5 g /k g ; y a T = 13.3 C qs = 10 g/kg .
q (1 5 ) = 10 1CT3 1004/2.25 1 (f (1 5 13.3) = 10 10~3 7 .5 8 1CT4 =

9.24 10~ kgagua/kgare
La hum edad e sp ecfica se puede e x p re sa r com o un m ltip lo d e l co cie n te e n tre

la s p re sio n e s de va p or y d e l aire.
PH20 ' M H20 e 18

Q = Pvaporagua / Paire i P = P ' M /R T, q '
Paire 'Maire 935 29
9 .2 4 10~3 kg /kg
e = 13.9 m b a rs ; H R = 9 .2 4 /1 2 .5 - 100 = 74%
Tem peratura de Roco
En el caso de instrumentos de medida del punto de roco, el aire en contacto

con la superficie fra del instrumento es enfriada isobricam ente (a presin
constante) hasta que se satura y com ienza a depositarse roco sobre su
superficie. Por definicin, la tem peratura de roco del aire es la tem peratura del
aire y de la superficie en el momento en que em pieza a form arse el roco.
Como en este proceso no se altera la proporcin de vapor de agua y la presin

total del aire se mantiene constante durante la medida, la presin de vapor del
aire (a la tem peratura T) antes de enfriarse en la superficie no se altera y es por
tanto,igual a la presin de saturacin a la tem peratura de roco Td.
e(T) = es(Td) y por tanto q(T) = qs(Td)
La medida de Td , junto con las tablas de presin de saturacin del agua,

permiten calcular la presin de vapor del agua y por tanto todas las dems
medidas de humedad del aire.
R.H = 100 es(Td)/es(T) = 100 qs(Td)/qs(T)
la depresin del punto de roco T Td es significativam ente m ayor que la

depresin del term m etro hm edo T Tw y no existe una relacin simple entre
los valores numricos de T, Tw, Td resultando necesario em plear diagram as o
tablas term odinm icas de conversin.
Ejercicio 2
Una masa de aire a 1000 mb y 15 C tiene una tem peratura de term m etro
hmedo de 10 C. Encontrar su humedad especfica y humedad relativa,
suponiendo que la tem peratura de term m etro hmedo medida es idntica a la
tem peratura de term m etro hmeda term odinm ica.
86
U tiliza n d o a ecuacin d e ! P sicr m e tro y io s d a to s de hum edad e sp e cfica de

sa tu ra ci n a 15 C (11g/kg) y 10 C (8g/kg)
q (1 5 ) = 8 1CT3 2 .2 7 10~3 = 5 .7 6 - 10~3 kgagua/k g are ;
H R = (5 .7 6 /1 1 ) 100 = 52.5%
E je rc ic io 3
Sea una masa de aire con una tem peratura de 10 C, 50% de hum edad relativa
y a 1000 mb de presin. Hasta que tem peratura hay que enfriar in situ esa
masa de aire para obtener su saturacin y la form acin de niebla?
E n e l diagram a de S tve, m ovindonos p o r a isb a ra de 1000 m b a r hacia la

izq u ie rd a se p ro d u cir un e n friam ie nto iso b rico dando lu g a r a la condensacin
cuando se alca n ce la te m p e ratu ra de ro co Td.
A 10 C y 1000 m b a r la hum edad e sp e cfica de sa tu ra ci n es 8 g /kg , com o a

H R = 50% la hum edad e sp e cfica se r 8 g /kg -0.5 0 = 4 g/kg . A l e n fria r desde e l
p u n to in ic ia l h a sta a lca n za r la equisa tu ra da de 4 g /k g la te m p e ratu ra ha
descendido desde 10 C h a sta 0 .5 C (le c tu ra en e l diagram a de S tve p a ra la
tem peratura en la in te rse cci n de la eq uisa tu ra da 4 g /kg con ia is b a ra 1000
m b).
Td = 0 .5 C
T e m p e ra tu ra V irtu a l
Cuando el aire est hmedo, es decir contiene vapor de agua, su tem peratura
es la que marca el term m etro, sin em bargo su grado trm ico es m ayor pues
parte de su energa interna est em pleada en m antener el agua en form a de
vapor (calor latente).
Si a esa masa de aire se le condensa todo el vapor de agua de forma que

devuelva al aire el C alor latente de evaporacin, el aire se calienta hasta
alcanzar la tem peratura virtual.
Tem peratura virtual (Tv) es la tem peratura de aire seco que a una misma
presin tendra esa masa de aire hm edo si todo el vapor de agua disuelto se
condensara. Tam bin se puede definir como la tem peratura de-aire seco que, a
la misma presin, tiene la misma densidad que el aire hmedo. Si T es la
tem peratura del aire hm edo y R ah su constante, la condicin de igualdad de
densidades da
Rah T = R Tv ; T v = Rah/R T = (1+ 3/5 q) T
o tam bin T v = T (1 + 3/8 e /p).
87
Ejercicio 4
Encontrar la densidad del aire hm edo con hum edad especfica 15 g k g ~ \

tem peratura 15 C y presin 1010 mb.
Se tra ta de e n co n tra r la te m p e ratu ra a la que e l a ire seco te n d ra la m ism a

d e n sid a d que esa m asa de a ire a la m ism a p re si n .
La ecuacin de estado de /os g a ses puede s e rv ir p a ra c a lc u la r la d e nsid a d d e l

a ire con ta l de que u tilice m o s la constante de lo s g a se s correspondiente a la
m ezcla de a ire seco y va p or de agua.
R ahm edo X h 2 0 ' R h 2 0 + Xgseco ' R a ire i
Xh2o ta n to p o r uno de vapor de agua = 15 1CT3
X a se co 1 XH2 0 ~ 1 1 5 ' 10
Rahmedo = 15 * 1CT3 * 8 .3 /(1 8 1CT3) + 0 .9 8 5 8 .3 /(2 9 10~3) = 2 8 8 .8 J /kg * K

1010-1 c r P a
P = P ' Rgh ' T / Pahmedo 1-214 kg/T^
2 8 8 .8 (2 7 3 + 1 5 )
E sta d e nsid a d puede com pararse con la d e l a ire se co en condiciones sim ilares,
R =286.2 J /kg K
1 0 1 0 '1 (fP a
pseco --------------------- 1.2 2 5 g /k g , que es un 9% m s denso.
2 8 6 .2 2 8 8
P P
P s e c o (i'v irtu a l) ~ Pahm edo ( i~ ) , P ~ P ' R ' T , ,

R a s ' ~i~V R ah ' T
R as TV = R ah T
Tv = 2 8 8 .8 /2 8 6 .2 2 8 8 = 2 9 0 .8 K
3.2 Term odinm ica atm osfrica
La energa trm ica entra y sale de la atm sfera de muy distintas form as y el
aire se calienta o enfra en consecuencia.
Ejemplo de estos procesos pueden ser: la absorcin de radiacin solar por el

suelo da lugar a un calentam iento de la atm sfera, mientras que el resultado
neto de la absorcin y emisin de radiacin terrestre es un enfriam iento de la
atmsfera.
88
El aire, al ascender se expande, frente a una presin atm osfrica que va

dism inuyendo, y se enfra. El aire que se hunde hacia el suelo en el proceso
contrario al anterior, se calienta.
AI cam biar el estado fsico del agua contenida en una parcela de aire se
producen grandes intercam bios de energa trm ica con el entorno. Por ejemplo,
la form acin de nubes implica el desprendim iento de calor, el calor latente de
vaporizacin se desprende y es com partido por el aire que rodea a las gotas
lquidas que se forman.
El transporte de calor por la atm sfera
Si existe una diferencia de tem peraturas entre dos puntos, independientem ente
del tipo de materia que exista entre ambos, se establece un flujo de calor
(energa por unidad de tiem po que pasa desde el cuerpo a m ayor tem peratura
al cuerpo de m enor tem peratura) hasta que ambos term inan con una
tem peratura intermedia.
Si consideram os la fase de la materia: slido, lquido y gas, aparecen

m ecanism os de transporte m acroscpico de energa trm ica diferentes en cada
caso. Conduccin en los slidos, conveccin y adveccin en los fluidos. A estos
mecanism os especficos siempre les acom paa la radiacin electrom agntica
debida a la tem peratura del cuerpo (radiacin del cuerpo negro).
Conduccin
La conduccin representa la transferencia de energa desde las partculas con

mayor energa cintica hacia las de m enor energa, como consecuencia de la
interaccin entre las partculas. As el flujo de calor Q x (W/m2) entre dos
superficies a tem peraturas T i y T2 separados por un medio de conductividad
trm ica k viene dado por la expresin
Qx = - k AT/D
El flujo trm ico est frenado por la capacidad aislante del material a travs de
la constante k, conductividad trm ica, y por el espesor de materia que tenga
que atravesar, D. Este flujo est propulsado por la diferencia de tem peraturas
AT, cuanto m ayor sea la diferencia de tem peraturas ms rpido se transfiere el
calor.
El aire transm ite muy mal la energa trm ica por conduccin, tiene un
coeficiente de conductividad trm ica bajsima.
89
Material Densidad kg/m'3 Conductividad trm ica k (W m1 K- 1 )

Aire 1.16 0.0026
Espuma uretanos 70 0.0026
Corcho 120 0.039
Papel 930 0.18
Vidrio 2500 1.4
Materiales de construccin
Yeso enfoscado 680 0.22
Argamasa 1860 0.72
Madera blanda 510 0.12
Madera dura 720 0.16
Roble 545 0.19
Ladrillos 1920 0.72
Hormign armado 2300 1.4
Metales
Hierro 7870 80.2
Aluminio 2700 237
Acero 7800 52
Cobre 8933 01
Otros materiales
Arena 1515 0.27
Suelo 2050 0.52
Algodn 80 0.06
Piel humana 0.37
(Apuntes Delft University sin publicar. Egbert Boeker y Rienk van Grondelle
Environmental Physics John W iley & sons 1995).
Adveccin-Conveccin
Adem s de la difusin de energa (conduccin) existe una transferencia de

energa ligada al transporte m acroscpico de materia.
En la conveccin natural se desprecia la adveccin de la masa de aire pegada

a la superficie cuando el viento es inapreciable, y las diferencias de densidades
entre el aire caliente y el fro mueven a las masas de aire y originan la
transferencia vertical de energa trmica.
En la conveccin forzada (caso de que la velocidad horizontal del aire no sea

nula y arrastre a las masas de aire ya calentadas en contacto con el suelo) el
flujo de calor tam bin depende de la diferencia de tem peraturas, pero la
constante de difusin del calor depende de la velocidad del viento:
Q = h (TS Tfinal)
90
C oeficientes de transferencia trm ica convectiva h.
Valores tpicos conveccin libre conveccin forzada

Gases 2 -2 5 25 - 250
Lquidos 5 0 -1 0 0 0 50 - 20.000
Radiacin
El intercam bio de energa radiante no requiere la presencia de m ateria para

que se produzca el flujo de energa. La superficie est absorbiendo energa
radiante del entorno que est a Tentorno y em ite radiacin a Ts.
Q" =6CT (T4s T 4entorno)
Prim er Principio de la term odinm ica
El intercam bio de energa trm ica dQ, de la energa interna dU (relacionada

con la tem peratura de la masa de aire, dU = cv dT, cv calor especfico a
volum en constante) y el trabajo m ecnico de expansin o com presin de la
masa de aire, p dV (p y V presin y volum en respectivam ente), se rige por los
principios de la term odinm ica:
dU = dH p dV ; dH = cp dT y dU = cv dT
dQ = cv dT + p dV
La parcela de aire considerada se deform ar y cam biar de volum en pero

mantendr la misma masa, por lo que debem os analizar los resultados por
unidad de masa. Para ello sustituim os V = 1/p.
dQ = cv dT + p d(1/p) d(p/p) = p d(1/p) + 1/p dp
dQ = cv dT + d(p/p) 1/p- dp como p = p/R T ; d(p/p) = R dT
dQ = cv dT + R dT 1/p dp como cp = cv+ R
dQ = cP dT 1/p dp
Esta expresin nos indica que el intercam bio de calor dQ depende de la

variacin de tem peratura cp dT a presin constante y/o la variacin de la
presin de la masa de aire 1/p dp.
Calentam iento y enfriam iento isobrico
Gran parte de los intercam bios trm icos en la atm sfera ocurren m ientras la
presin permanece aproxim adam ente constante. Por ejem plo, el calentam iento
de la Capa Lmite Planetaria y su enfriam iento nocturno ocurren a una presin
91
APUNTES DE M E T E O R O L O G IA Y C L IM A T O L O G A PARA EL MEDIOAMBIENTE
que est fijada por el peso de la atm sfera sobre ella y esta presin cambia
muy poco en las escasas horas en las que tiene lugar el calentam iento o
enfriam iento. Al tratarse de aire no confinado estas variaciones de tem peratura
no alteran el valor de la presin atmosfrica.
En las maanas soleadas sobre las superficies continentales a menudo se

observa que la tem peratura del aire prxim o al suelo aum enta en un par de
grados por hora, durante varias horas, en respuesta a la insolacin solar.
Tem peratura
Figura 3.4. Rotura de la inversin de tierra con el transcurso del tiem po de

insolacin de la superficie. Nmeros crecientes en las lneas segm entadas
representativas de la curva de estado de la atm sfera en cada momento.
En el Ejercicio 1, vim os que un valor aceptable para el enfriam iento nocturno es

200 W /m 2. En la m adrugada, la tem peratura en la superficie corresponde a la
posicin 0 de la figura 3.4.
La energa trm ica total procedente del Sol seguram ente ser algo m ayor ya
que parte se invertir en evaporar el roco y la humedad del suelo, y parte de la
energa trm ica ser absorbida por el suelo.
En el ejemplo anterior la energa trm ica se introduce en la masa de aire

mediante conveccin desde la superficie calentada por el Sol. Las parcelas de
aire calentadas ascienden m ientras que el aire fro se hunde y la mezcla
continua distribuye la energa trm ica, el calor entrante, a lo largo de toda la
capa convectiva. A este tipo de energa trm ica se le denom ina calor
sensible porque puede sentirse, m edirse con un termmetro.
Sin embargo, en casi todas las ocasiones, salvo en zonas muy ridas, se
mueven grandes cantidades de calor latente que es trasladado por los
mismos m ovim ientos convectivos. Las parcelas de aire que se elevan desde
superficies hmedas contienen ms vapor de agua que las parcelas de aire
vecinas que se estn hundiendo. Este flujo de calor latente no da lugar a un
92
calentam iento hasta que el calor latente es liberado por condensacin del vapor
de agua, casi en todas las ocasiones en el proceso de form acin de nubes (el
roco supone un sum idero muy pequeo de humedad atm osfrica).
El calor que se ha transform ado en sensible es la energa trm ica que fue
absorbida de la superficie y aire adyacente cuando inicialm ente el agua lquida
se evapor.
3.3 Procesos A diabticos. Enfriam iento por expansin. Calentam iento

por com presin.
El proceso term odinm ico ms sim ple en la atm sfera es el proceso adiabtico
seco en el cul no existe ni evaporacin ni condensacin de agua. En el
proceso adiabtico se supone que la transform acin ocurre muy rpidam ente
respecto del tiem po necesario para intercam biar energa trm ica con el medio.
En estos procesos no se intercam bia calor, pero la masa de aire se enfra o se
calienta debido al trabajo realizado por el gas o sobre el gas. A pesar de la
denom inacin (seco), este proceso tam bin es aplicable a todas las masas de
aire con algn grado de humedad que no hayan alcanzado la saturacin.
0 = dQ = Cp dT 1/ p dp
en muchas circunstancias existe una condensacin o evaporacin neta de

agua, cuyo efecto es el de sum inistrar o detraer energa trm ica del aire (casi
siem pre nubes) con lo que dQ no es 0. Dado que casi todas las nubes
troposfricas se condensan o evaporan en un aire que est muy prxim o a la
saturacin, es til definir el proceso de referencia de la adiabtica saturada.
Proceso de referencia Adiabtico seco. Tem peratura potencial
En un proceso adiabtico (dQ=0) se cumple
dT = dP / o - C p
En esta expresin se puede ver claram ente que una com presin de la columna
de aire (dP > 0) est asociada con un calentam iento (dT > 0) y que una
descom presin dp < 0 se asocia a un enfriam iento dT < 0.
Utilizando P = p R T ; dT/T = dP/P R/Cp ; R/Cp= 0,285, obtenem os el ritmo

de descenso de la tem peratura con la presin.
Esta ecuacin de proporcionalidad entre variaciones relativas de presin y las

variaciones relativas de tem peratura se puede utilizar cuando las diferencias
son pequeas; si las diferencias no fueran pequeas es necesario integrar
(ecuacin de Poisson)
T ? /T i - (P 7/ P i) r/Cp
93
E je rc ic io 5
Supongam os una parcela de aire seco a 1000 mb y a 305,2 K (32 C) situada

en la parte baja de un rea de conveccin sobre el desierto del Sahara a
medioda. E sta p a rce la p u e d e elevarse, e xp an d irse y e n fria rse adiabticam ente
h a sta lo s 500 m b (aproxim adam ente 5 km de a ltu ra ), a ltu ra a la que esa
p a rce la de a ire lle g a r con 2 5 0 ,5 K ( 22,7C ). E l estado in icia !, e l estado fin a /
y to d o s lo s estadios inte rm e d io s e st n en la m ism a a d ia b tica seca.
Las adiabticas secas estn sealadas en los diagramas term odinm icos que
utilizan los m eteorlogos (diagramas de Stve, tefigramas, etc). Estos
diagram as se utilizan para producir una representacin grfica del perfil vertical
de tem peraturas, humedad y de presin, resultantes de las medidas de una
aerosonda y estudiar la estabilidad convectiva del aire.
Las aerosondas nos indican para cada altura (o presin) el gradiente

am biental, la variacin real de la tem peratura con la altura, tal y como sera
registrada por un observador que asciende. Este gradiente por lo tanto no es
forzosam ente adiabtico, y puede adoptar cualquier forma segn las
condiciones trm icas reinantes en la atm sfera y las condiciones histricas
ms o menos recientes que le hayan ocurrido.
Resulta til identificar cada adiabtica seca m ediante un valor numrico que es
el mismo a lo largo de la lnea. Por convenio, se utiliza el valor de la
tem peratura a la cul la adiabtica seca corta la isbara de 1000 mb, a esta
tem peratura se le llama te m p e ra tu ra p o te n c ia l, 0.
La tem peratura potencial corresponde a la tem peratura que alcanzara una

masa, de aire que pasase mediante un proceso adiabtico seco, desde su
tem peratura y presin inicial, a la presin de 1000 mb.
0 = T (1000/P)R/Cp
El G ra d ie n te A d ia b tic o Seco
El g ra d ie n te a d ia b tic o se co representa la dism inucin de la tem peratura con

la altura , podemos estim ar su valor utilizando la expresin correspondiente al
equilibrio hidrosttico y la correspondiente a los procesos adiabticos:
dT/dz = dT/dp dp/dz = 1/( p* Cp) ( g p ') = g/Cp p'/p
dT = dp/p-Cp por lo que dT/dp = 1/p-Cp y el equilibrio hidrosttico dP/dz = -g p'
Cuando una parcela de aire de densidad p se mueve verticalm ente en una

adiabtica seca a travs de un aire am biente que est en equilibrio hidrosttico
y tiene una densidad p ' , existen variaciones de la tem peratura de la parcela de
aire con la altura segn la frm ula dT/dz.
94
Al ser la presin del aire am biente igual a la de la parcela de aire, el cociente

entre las densidades p '/ p es igual al inverso del cociente entre las
tem peraturas absolutas T /T ' = p '/ p
Salvo en los fenm enos convectivos ms vigorosos, se observa que la

tem peratura de la parcela de aire que asciende est slo ligeram ente ms
caldeada que el ambiente, siendo 1 K un lm ite superior tpico. En los
m ovim ientos convectivos ms vigorosos, esa diferencia de tem peratura puede
alcanzar 5 K, en cuyo caso p7p = 1,05, lo que permite sim plificar la frm ula
anterior
dT/dz = g/Cp = 0.0098 C m ~ 1 = 9.8 C km-1 gradiente adiabtico

seco
dT/dz = Td = - 9,8 C/km
De acuerdo con este resultado, si una parcela de aire se elevar

adiabticam ente a lo largo de toda la troposfera se enfriar entre 100 y 150 C
(p.e. en el ecuador). Descensos de esta magnitud raram ente se observan ya
que antes de que ocurran interviene la saturacin que introduce un
calentam iento significativo, actuando en su lugar el proceso denom inado de la
adiabtica saturada.
Ejercicio 6
En un da de verano , en latitudes medias, se lee en el term m etro apantallado

del suelo , 25 C. Si no existe ninguna capa superadiabtica prxim a al suelo,
Gul es la altura mnima de la capa a 0 C sobre el suelo?
S uponem os que no se ha alcanzado e l 100% de hum edad, p o r lo que e l a ire

s u frir un p ro ce so a d ia b tico seco a l ascender.
S i suponem os una te m p e ratu ra pro m e d io (0 + 2 5 )/2 = 12.5 C = 2 8 5 .5 K

Ln(P 2/P i) = g /(R a * Tv) A z ;
Ln 736/1000 = 3 .0 6 -10~1 = 9 .8 1 /(2 8 6 2 8 5 .5 ) A z
A z = 2 551 m
S i hubisem os em pleado e l va lo r sta n d a rd 0.0098 C/m obtendram os e i m ism o
va lo r
A T/Az = 98 10~^ C/m = 2 5 C /h ; h =2551 m
El Proceso de Referencia Adiabtico Saturado. Tem peratura potencial

equivalente
En casi toda la baja troposfera el aire suele estar tan hmedo que se convierte
en saturado al elevarse distancias modestas, a menudo menos de un kilm etro
sobre la superficie local. Si el aire contina ascendiendo el proceso de
95
form acin y desarrollo de nubes mantiene al aire muy prxim o a la saturacin y

se desprenden grandes cantidades de calor latente a medida que el exceso de
vapor de agua se va condensando. Para este tipo de procesos la referencia
ms til es el proceso adiabtico saturado en el cul se supone que el aire
fri y hm edo entre las gotas de agua se m antiene en la saturacin debido a la
continua condensacin del exceso de vapor y a que ese calor desprendido est
confinado a la parcela de aire, y la caldea.
Si se produce un pequeo cambio dqs en la humedad especfica de saturacin,

se desprende una cantidad de calor por unidad de masa de aire hmedo -L- dqs
Cp dT = L dqs + dp/p
una propiedad importante de las adiabticas saturadas procede de la gran

variacin de pendientes en la curva de saturacin del agua a altas
tem peraturas (la absorcin o emisin de calor es muy grande), respecto a las
pendientes a bajas tem peraturas. M ientras que r d permanece constante, T s
variar con la tem peratura de la masa de aire, ya que a m ayor tem peratura
podr contener mayor humedad y, por tanto, desprender mas calor latente al
condensarse. As, p.e. para el aire fro (entorno a 40 C) el valor de Ts es
aproximadam ente de 9 C/km, m ientras que para el aire clido (en torno a 20
C) el valor de r s es de 4 C/km. Siem pre se cum plir que -rd > -Ts.
Resulta ms fcil com parar el proceso adiabtico saturado con el de la

adiabtica seca utilizando las variaciones de la tem peratura potencial 0 en
ambos procesos. Estos cam bios en la adiabtica seca son por definicin cero.
6 = T (1000/P)R/Cp; log 0= log T + R/Cp log 1000/P
Cambiando de signo al 2. logaritmo ( log P/1000) y diferenciando
d0/0= dT/T R/Cp dP/P
Del primer principio de la term odinm ica, dQ = Cp dT 1 /p dP
P = p R T ;d Q = Cp -d T R T dp/p ; dividiendo por Cp T
dQ/(Cp-T) = dT/T R/Cp dP/P
como el segundo miembro de esta expresin coincide con el correspondiente a

la variacin relativa de la tem peratura potencial, igualamos am bas expresiones.
d0/6= dQ /(C p T),
en la adiabtica saturada el aumento de calor procede de la vaporizacin L

dqs, siendo dqs la variacin de la humedad especfica de saturacin la masa
por unidad de volumen que se condensa.
d0/6= L dqs/(C p T)
dQ = - L Q/fCn T) dqs
96
sta ultima frm ula muestra que el efecto de la condensacin (dqs negativa) es
aum entar la tem peratura potencial, m ientras que la evaporacin dism inuye la
tem peratura potencial.
En la adiabtica saturada no existe un nico gradiente de tem peratura ni an

en el caso de una altura determ inada (presin), depende tam bin de la
tem peratura.
De la misma form a que existe una nica tem peratura, 0 , para identificar una
adiabtica seca, resulta til disponer de una sola tem peratura para identificar
cada adiabtica saturada.
A elevadas alturas (presiones muy bajas) las tem peraturas y contenidos de

vapor son tan bajos, an en la saturacin, que cualquier adiabtica saturada es
asinttica con una adiabtica seca particular, cuya tem peratura potencial recibe
el nom bre de tem peratura potencial equivalente 0e de la adiabtica saturada.
En trm inos fsicos 0e puede ser considerada como la tem peratura que
alcanzara una parcela de aire tras una descom presin siguiendo un proceso
adiabtico saturado hasta casi presin nula, y una presurizacin a partir de ese
momento hasta llegar a 1000 mb.
Un procedim iento alternativo es identificar a cada adiabtica saturada mediante

la tem peratura a la cul corta a la isbara 1000 mb, 0W, a esta tem peratura se
la denomina tem peratura potencial de term m etro hmedo, que es inferior a
la tem peratura potencial equivalente 0e. Una buena aproxim acin es:
0e 0w = 2,5 qs donde qs es la humedad especfica del aire saturado a 1000

mb, en gramos de vapor de agua por kg de aire.
Supongam os una parcela de aire no saturado con tem peratura T y que tiene
una tem peratura de term m etro hmedo T w y presin P.
La tem peratura de term m etro hmedo es m enor que la tem peratura del aire
en una cantidad que es una medida del grado de saturacin del aire, y en un
diagram a aerolgico se indica en la misma isbara que T ya que, T w se alcanza
por enfriam iento isobrico por evaporacin.
Nivel de condensacin ascendente
Teorem a de N orm and. La adiabtica seca que pasa por T y la adiabtica

saturada que pasa por Tw se cortan en el nivel de condensacin ascendente
(LCL lifting condensation level) de la parcela inicialm ente no saturada, que es el
nivel al cul el aire se convertira en saturado si ascendiera adiabticam ente
desde su estado inicial.
97
Figura 3.5 Representacin de la curva de estado con la altura y el nivel de

condensacin ascendente.
Como consecuencia del teorem a de Normand, la adiabtica saturada va

adoptando, en cada momento, la tem peratura del term m etro hmedo de la
parcela de aire no saturado que asciende o desciende adiabticamente. Si el
recorrido alcanza el nivel de 1000 mb, la tem peratura que alcanza se denomina
tem peratura potencial de term m etro hm edo de la parcela de aire, que es la
tem peratura de term m etro hmedo que la parcela de aire tendra si fuera
llevada adiabticam ente hasta el nivel de 1000 mb.
En cualquier proceso adiabtico, la tem peratura potencial de term m etro

hmedo se conserva. Vamos a analizar ahora dos situaciones ms o menos
realistas de procesos adiabticos que tienen lugar en las proxim idades de un
cumulonimbo.
Supongamos que la nube cuya base est en el LCL empieza a producir una
lluvia densa de pequeas gotas de agua. Estas gotas constituyen una ingente
superficie de inferase desde donde ocurre una gran evaporacin hacia el aire
de alrededor que est situado bajo la nube y por tanto por debajo del nivel de
saturacin.
Cada una de las gotas se enfriar as com o enfriar al aire ambiente de la

misma forma que lo hace un term m etro hmedo. El resultado neto es el
98
enfriam iento de la parcela que contiene las gotas de agua hasta la tem peratura
de term m etro hmedo del aire no saturado al nivel que se trate.
El aire tender a hundirse con la lluvia, des-saturndose al descender y volver

a saturarse al evaporarse agua de las gotas, de form a que la parcela de aire
sigue la adiabtica saturada que baja del nivel base de la nube. Si el proceso
continua hasta el nivel 1000 mb la parcela saturada conteniendo las gotas de
lluvia llega ah con la tem peratura 0W.
Este tipo de procesos da cuenta de las bajadas de aire hmedo y fri que
pueden observarse en la superficie poco antes de una lluvia. La evaporacin
sin em bargo puede no seguir al ritmo de desecacin al comprimirse y
calentarse por estar hundindose, particularm ente si las gotas de lluvia son
grandes y por tanto con una m enor superficie de evaporacin. En este caso la
columna descendente llega al suelo con la misma tem peratura de term m etro
hmedo, pero con una tem peratura del aire T mayor.
Si por el contrario, el aire se hunde com pletam ente de forma adiabtica seca
bajo el nivel base de la nube LCL, como ocurre con las subsidencias no-
saturadas adyacentes a los cm ulos y cumulonimbos, entonces se calentar
hasta la tem peratura T trazando la adiabtica seca desde LCL. Si el descenso
continua hasta la superficie de 1000 mb el aire llega con una tem peratura igual
a la tem peratura potencial de la parcela que sufre subsidencia, mientras que la
tem peratura de term m etro hm edo es igual a 0W. En todos los casos 0W se
conserva.
3.4 Estabilidad atm osfrica. Ejemplos
Hasta ahora hemos considerado la secuencia de estados que experim enta una
parcela de aire cuando se ve som etida a un m ovim iento vertical por medio de
una adiabtica seca o saturada. Sin embargo, las radiosondas miden algo muy
diferente. Las radiosondas proporcionan instantneas de la estructura vertical
de la atm sfera; perfiles de tem peratura, humedad, presin y viento en un
instante (la radiosonda tarda cerca de una hora en llegar al nivel ms elevado).
La distincin entre el punto de vista de la parcela de aire de la teora adiabtica

y la perspectiva am biental instantnea es bsica. Pero a pesar de que las
perspectivas son diferentes, muy a menudo existe un gran acuerdo entre las
teoras de parcela y las observaciones am bientales. El descenso de
tem peratura propio de la adiabtica seca se puede observar am bientalm ente
en extensos capas de la baja troposfera. Vam os a ver a continuacin con
mayor detalle la conexin entre una parcela de aire individual y su ambiente
ms inmediato.
Supongam os una parcela de aire contenida en una masa de aire que tiene un
determ inado gradiente de tem peratura dJIdz (la derivada parcial corresponde a
un valor instantneo, a una instantnea del ambiente de la parcela de aire).
99
Figura 3.6 Gradiente atmosfrico.
Supongam os ahora que la parcela de aire se mueve hacia arriba o hacia abajo
a travs de su entorno, sufriendo un proceso como parcela individualizada,
adiabtico seco. La tem peratura de la parcela variar en esta adiabtica seca
como
dT/dz = Td = 9.8 C km-1
La flotabilidad de esta parcela de aire depende crticam ente del valor dT/dz,
gradiente de temperatura am biental respecto al valor del gradiente adiabtico
sec.
Si el gradiente am biental dT/dz es superadiabtico (m ayor que el valor de la

adiabtica seca Td) la atm sfera en el segm ento evaluado ser inestable no
saturado (figura 3.6a).
dT/dz < Td o lo que es equivalente d0/dz < 0
a la altura Z2 , la parcela est a T2 y el aire am biente a T 2, siendo T 2< T 2
Considerem os la misma parcela que sigue un proceso adiabtico seco,

contenida en una capa de aire con un gradiente de tem peratura am biental
subadiabtico, la situacin atm osfrica ser estable no saturada (figura 3.6b).
dT/dz > Td o dG/dz > 0
100
( -V
i 1 1>
! *
i i \ \
1
j | j
i : !
\ \
^
X
Figura 3.6b
a la altura z2 la parcela est a T 2 y el aire am biente a T 2, siendo T 2 > T 2
De la figura se desprende que esta capa de aire es estable respecto a la

conveccin. Cuando alguna parcela de aire individualizada es desplazada
hacia arriba o hacia abajo a travs del aire am biental en ambos casos vuelven
a la posicin inicial.
Se puede m ostrar de la misma manera que una capa de aire con un gradiente
de tem peratura am biental igual al gradiente adiabtico seco est en un estado
de estabilidad convectiva neutral, que indica que cualquier parcela de esa capa
de aire tender a perm anecer en su nueva posicin despus de haber sido
desplazada.
El mismo tipo de anlisis puede utilizarse para encontrar los criterios de

estabilidad convectiva cuando las parcelas de aire estn siguiendo un proceso
de adiabtica saturada, suponiendo que existe suficiente agua para m antener
el aire descendente saturado.
Figura 3.7 Anlisis de estabilidad en un proceso adiabtico saturado.
101
Esta grfica (fig. 3.7) se parece a la grfica correspondiente a la situacin

inestable no saturado, excepto en que las lneas rectas correspondientes a
adiabticas secas han sido reem plazadas por las lneas ligeramente curvadas
de las adiabticas saturadas, cuyos ritmos de enfriam iento r s son siempre
menores que los correspondientes a valores adiabticos secos.
Tambin se puede hablar de Inestabilidad Potencial, para describir cmo en

determ inadas ocasiones una parcela de aire estable para el aire seco y
saturado, se convierte en inestable para el aire saturado, si se ve forzado a
subir de altura.
DIAGRAMA DE STVE
Para analizar las posibles evoluciones de una masa de aire a partir de unos
parmetros iniciales (Po, T 0, HR) podemos utilizar un diagram a aerolgico. En
estos diagramas estn representados m ediante haces de lneas: todos los
puntos que tienen la misma tem peratura potencial (corresponden a procesos
adiabticos secos); todos los puntos que tienen la misma tem peratura potencial
de term m etro hm edo (procesos adiabticos saturados); todos los puntos que
tienen igual humedad especfica de saturacin (equisaturada). El uso del
diagrama nos evita el clculo de los valores de presin, tem peratura y
humedad utilizando las frm ulas correspondientes a cada proceso.
En el diagrama de Stve , el eje de abcisas corresponde a la tem peratura de la

masa de aire. En el eje de ordenadas se representa pRICp aunque en la escala
tan slo aparecen las presiones hasta 100 mb. Las lneas horizontales son
isbaras y las lneas rectas inclinadas adiabticas secas. A cada adiabtica
seca se le asocia la adiabtica saturada con igual tem peratura potencial
equivalente, con lo que coinciden en el lmite de bajas tem peraturas y bajas
presiones.
Las adiabticas secas son rectas en el diagram a de Stve que pasan por los
puntos:
T= 0 K P = 0 mb
T =Q K P = 1000 mb
Mantenim iento de la estabilidad cuasi-neutral
Examinaremos ahora cmo se llega a la situacin que se representa por un

sondeo aerolgico dado y como se m antiene en el tiem po las caractersticas
bsicas del mismo. Lo haremos con el caso ms simple, el de un am biente con
gradiente adiabtico seco.
Una situacin comn muy prxim a al gradiente adiabtico seco es el existente

en muchas de las capas bajo las nubes en la baja troposfera. Sin em bargo, no
se observa en las vecindades del suelo cuando se produce el enfriam iento
nocturno o en los m omentos posteriores a su cese. En el diagram a 3.4 se
102
indica el estado del aire en las proxim idades de la superficie hacia el final de
una noche estrellada (mximo enfriam iento nocturno).
El suelo, y el aire en su contacto, se han enfriado durante la noche como

resultado de una em isin infrarroja neta, produciendo una capa convectiva
estable que puede extenderse hasta alcanzar ms de un centenar de metros
de altura. El enfriam iento puede ser lo suficientem ente potente y producir una
inversin de tem peratura en parte de la capa considerada.
Exam inem os ahora como esta inversin desaparece, figura 3.4, al trm ino de
unas pocas horas convirtindose en una capa de estabilidad neutra durante el
resto del da hasta que la siguiente noche reintroduzca estabilidad en las
proxim idades de la superficie.
Al salir el sol, la superficie y las capas de aire contiguas son calentadas por
absorcin de radiacin solar. Este proceso al principio es muy rpido por
im plicar capas muy delgadas (respuesta trm ica de la superficie). En el aire
prxim o a la superficie calefactada, el gradiente de tem peratura am biental se
convierte en positivo o se aproxima al valor de la adiabtica seca (1). En el
mom ento en que se excede el valor de la adiabtica seca , la delgada capa de
aire com ienza a ascender por conveccin , al ser ligeram ente superadiabtica y
por tanto convectivam ente inestable.
Dos son los resultados de la conveccin en esta situacin. En prim er lu g a r , se

mantiene el gradiente de tem peraturas de la capa convectiva en el valor de la
adiabtica seca (ligeramente por encima). En segundo lugar , se establece un
eficiente bombeo de energa sensible (y vapor de agua procedente de la
humedad del suelo) hacia la capa convectiva, dando lugar a su calentam iento.
El gradiente de tem peraturas de la adiabtica seca se mantiene como

consecuencia de la mezcla turbulenta incesante de parcelas de aire que suben
y bajan en las corrientes convectivas, cada una de las cuales con el gradiente
adiabtico seco, antes de llegar a m ezclarse con los otras.
El segundo efecto corresponde al calentam iento gradual de la capa convectiva

como consecuencia de que, en promedio, las parcelas de aire que ascienden
estn a m ayor tem peratura que la tem peratura promedio de la capa. El ligero
exceso de tem peratura cuando se ha m ezclado la parcela de aire, se convierte
en un nuevo equilibrio trm ico comn con una tem peratura superior a la de la
masa de aire de la capa convectiva inicial.
Consecuencias del fenm eno de la estabilidad
Raras veces se encuentra el gradiente superadiabtico.
Salvo en algunas ocasiones en las capas bajas de la atmsfera, donde

frecuentem ente el aire no se mueve o lo hace con lentitud, sobre un suelo muy
recalentado por fuerte insolacin. Entonces las capas inferiores de aire se
calientan por influjo del suelo mucho ms que las superiores.
103
Preponderancia de los m ovim ientos horizontales en la atmsfera.
Com o la estratificacin es casi siempre estable en la atmsfera, las masas de

aire no pueden moverse en direccin vertical sin ser rechazadas hacia el nivel
de partida. La atmsfera tiende, pues, al m ovim iento horizontal.
Im penetrabilidad de las inversiones.
Una capa en que la tem peratura crece con la altura necesariamente ha de

oponer grandsima resistencia a los m ovim ientos verticales. Es frecuente,
observar que la corriente ascendente que est dando origen a una nube, en
lugar de seguir creciendo en espesor, toma el aspecto de yunque; a esa altura
la corriente ascendente ha encontrado una inversin que le ha opuesto un
obstculo infranqueable.
Estabilidad convectiva de las masas fras y calientes.
Masas fras son las que estn a ms baja tem peratura que la superficie sobre
la que se encuentran. Proceden en general de latitudes ms altas y como
vienen calentndose, sobre todo por debajo, el gradiente es en ellas muy
grande, y por tanto, muy pequea estabilidad, por lo cual se desarrollan
fcilm ente en su seno las corrientes verticales. Estas corrientes verticales
reparten en un gran espesor el vapor de agua y el polvo procedentes del suelo,
e impiden que tales im purezas se acumulen en las capas bajas y las enturbien.
La visibilidad es muy buena en las masas fras.
Las masas calientes, que son las que, por proceder de ms bajas latitudes,
corren por suelos ms fros que ellos, se enfran mucho ms por debajo que
por arriba y adquieren un gradiente de tem peraturas muy pequeo y negativo,
sobre todo en las capas inferiores (inversin de tierra). Por eso las partculas
de polvo y la humedad procedentes de tierra se acumulan en las capas bajas,
determ inando baja visibilidad.
Las nubes y precipitaciones tpicas de las m asas fras son las determ inadas por
fuertes corrientes ascendentes, es decir: cm ulos espesos, cum ulos-nim bos,
chaparrones, chubascos y tormentas.
Las nubes e hidrometeoros de las masas calientes son caractersticas del

enfriam iento directo por radiacin hacia el suelo: nieblas, nubes estratiform es y
lloviznas, o lluvias de rgimen regular y continuo.
En primavera el aire, aunque no haya venido de latitudes ms altas, se

com porta como masa area fra, pues en esta estacin el suelo est
calentndose por insolacin mucho ms deprisa que el aire. De aqu la
transparencia atm osfrica caracterstica de dicha poca del ao y los
chaparrones de abril y torm entas de mayo. En otoo, en cambio, el aire se
encuentra sobre un suelo que se enfra por radiacin ms rpidamente que l,
de ah las nieblas otoales y el carcter, en general apacible, del tiem po de
otoo.
104
3.5 Estabilidad convectiva y dilucin de la contam inacin. Turbulencia

y Capa Lm ite Planetaria
(En esta seccin seguirem os parcialm ente el anlisis de la difusin atm osfrica
de contam inantes que realiza Ronald Kathren en Radioactivity in the
environm ent. Harwood Academ ic Publishers. 1984).
La turbulencia suele ser el principal factor de mezcla de los contam inantes en

la atmsfera. El tratam iento matemtico del flujo turbulento es muy com plicado,
por eso se suelen analizar los movim ientos de masas de aire sin considerar, en
prim era aproxim acin, la turbulencia. Al resultado de ese prim er anlisis se
incorporan los resultados del anlisis estadstico de la turbulencia:
1. La energa de la turbulencia es m ayor en masas de aire inestables y

menor en el aire estable.
2. La energa de la turbulencia horizontal es algo m ayor que la turbulencia

vertical.
3. En una atm sfera estable, la fluctuaciones turbulentas tienen corta

duracin, normalm ente del orden de unos segundos o menos. En una
atmsfera inestable la duracin tpica es mayor, del orden de minutos
debido a la participacin de la conveccin.
4. La turbulencia aum enta con la altura como resultado de dism inuir el

am ortiguam iento que produce el suelo. Por tanto en altitudes elevadas
encontram os fluctuaciones turbulentas con tiem pos propios mayores.
5. La energa turbulenta aum enta con la velocidad del viento.
6. La turbulencia es m ayor sobre superficies rugosas que sobre superficies

suaves.
El transporte y difusin de contam inantes en la atm sfera depende, adem s de

la difusin de rem olinos turbulentos, de otros factores. La velocidad del viento
afectar a la dism inucin de concentracin del contam inante (dilucin) e
indicar la direccin en que sern transportados. La estabilidad atm osfrica
determ ina el grado de difusin de los contam inantes em itidos por chim eneas y
fuentes puntuales.
Turbulencia
La turbulencia atm osfrica puede tener un origen m ecnico (conveccin

forzada), relacionada con cam bios rpidos en el viento prom edio de unos
puntos a otros prximos, o ser de origen trm ico (conveccin libre). Durante el
da, el calentam iento de la superficie y las grandes variaciones de velocidad
con la altura (cizalladura del viento) dan lugar a una form acin continua de
rem olinos turbulentos. Estos rem olinos son los responsables de una mezcla
eficiente y de los intercam bios de masa, energa trm ica y momento, a travs
de la capa lmite planetaria.
105
En los aos en que llevan estudindose este tipo de problemas, se han

identificado seis tipos de plumas de contam inantes em itidos por una
chim enea, caractersticas de la estabilidad atm osfrica en el punto de
em isin. Su anlisis nos permite discutir el sino de los contam inantes en cada
situacin de estabilidad convectiva.
La estabilidad de la atm sfera es un parm etro bsico para determ inar como
se difundir el material que se libera a la atm sfera.
Figura 3.8. Variacin de la velocidad del viento, u, con la altura, z (imagen

izquierda). Variacin de la tem peratura con la altura (lnea continua) frente al
gradiente adiabtico seco en lnea punteada (centro). Imagen de chimenea y
trayectorias de sus em isiones (Pluma en espiral) en esas condiciones de
estabilidad (imagen derecha).
Las plumas de espiral se producen cuando el gradiente am biental es grande y

superadiabtico. La atm sfera es muy inestable (convectiva) y los remolinos
trm icos turbulentos dan lugar a que la pluma toque el suelo en distintos puntos
viento abajo. Esta situacin suele ocurrir cuando existe una fuerte insolacin
solar y vientos muy pequeos en superficie. Cuanto ms prximo sea el
contacto de la pluma con el suelo, la concentracin de contam inantes que
aporta estar menos diluida.
Figura 3.8 b Pluma de cono.
Las plumas en forma de cono se producen con gradientes superadiabticos

pero de m enor magnitud, por tanto sin turbulencia a gran escala. La pluma
adquiere la forma de un cono. Esta situacin ocurre cuando el gradiente
am biental est entre el gradiente adiabtico seco y la isoterma. Suele ser
bastante comn cuando la atm sfera es ligeramente inestable, existen nubes y
vientos de superficie. En sta ocasiones los modelos m atem ticos predicen
bastante bien la dispersin de contam inantes. La contam inacin va ocupando
el volumen de un cono progresivam ente desde el vrtice em isor viento abajo,
ocupando un volumen mayor con el paso del tiem po y por tanto diluyndose
antes de que la superficie del cono toque el suelo.
106
Figura 3.8 c. Cono achatado
Cuando prevalecen las condiciones de inversin hasta una altura a

considerable distancia de la pluma, la mezcla y la turbulencia vertical quedan
suprim idas. La mezcla horizontal existe aunque est debilitada dando lugar a
un cono achatado vertical mente. En condiciones de inversin los vientos suelen
ser suaves por lo que no es infrecuente el desarrollo de una sinuosidad
horizontal. El volum en de la pluma es muy pequeo por lo que la concentracin
de las especies qum icas de la pluma es muy alta. Esta situacin es muy
comn en noches claras con vientos suaves.
Figura 3.8d. Pluma flotacin.
Sj existe una inversin a baja altura y un gradiente superadiabtico ms arriba

se produce el tipo de pluma flotacin existiendo principalm ente una difusin
vertical hacia arriba. La difusin hacia abajo est inhibida por la existencia de la
inversin por debajo de la altura de la chimenea. No es previsible encontrarse
concentraciones significativas de este origen en el suelo.
Figura 3.8 e Pluma de fum igacin.
Lo contrario de la elevacin es la fum igacin que ocurre cuando el gradiente

ambiental neutro se encuentra por debajo de una inversin. Por ejemplo,
cuando una capa estable de aire est a corta distancia por encima del sitio de
emisin y una capa inestable se encuentra por debajo de la pluma. Estas
situaciones suelen encontrarse cuando las capas bajas de la atm sfera son
caldeadas por el Sol, dando lugar a un ensancham iento de la capa
superadiabtica. Cuando esta capa alcanza la altura de la chim enea tendr
107
APUNTES DE M E TEO R O LO G A Y C L IM A T O L O G A PARA EL MEDIOAMBIENTE
lugar m ovim ientos turbulentos de origen trm ico, y porciones de la pluma

altam ente concentradas llegarn al suelo.
La fum igacin tam bin puede producirse en las islas de calor urbanas a media
tarde cuando se eleva el aire de la ciudad y a nivel del suelo su espacio lo
ocupa aire de los alrededores rurales donde la inversin se haya form ado ya.
La pluma evacuada por debajo de la inversin se quedar atrapada, forzndola

a descender hasta el suelo. Es caracterstica de una inversin situada sobre
una capa con condiciones de fum igacin dbiles. En estas condiciones una
pluma de contam inantes evacuados por debajo de la inversin estar atrapada,
forzndola a reconducir su trayectoria hacia el suelo. En ocasiones, si adems
existe otra inversin por debajo del nivel de em isin de la pluma, la masa de
aire contam inado quedar atrapada entre las dos inversiones, pudiendo
descender al suelo das despus en condiciones de subsidencia.
El rgimen de vientos y las condiciones m eteorolgicas locales, las

caractersticas topogrficas y de rugosidad del terreno, as como la tem peratura
y el grado de humedad de la pluma produce resultados interm edios entre 2 o
ms de los tipos analizados. El aspecto de la pluma ir cam biando a lo largo
del da siguiendo las m odificaciones que ocurran en el gradiente ambiental.
A lo largo del da vimos que existen variaciones en la estabilidad atm osfrica

que ocasionan cam bios en la evolucin de la concentracin de los
contam inantes viento abajo. Por ejemplo, para un da claro de verano o
primavera, la evolucin de la concentracin de contam inantes a nivel del suelo,
en un punto viento abajo de una chimenea elevada que emite una cantidad
constante, podra ser la siguiente:
Al am anecer la concentracin empieza a crecer rpidamente llegando a un

mximo a media maana debido en gran medida a la aparicin de la
fum igacin. Ms tarde la concentracin em pezar a decaer rpidam ente
alcanzando un mnimo a primeras horas de la tarde debido al ligero aumento
en el gradiente ambiental durante el perodo de mxima insolacin. A medida
que avanza la tarde, el gradiente am biental dism inuye hasta llegar a la
inversin del atardecer, en la cul aumenta la concentracin de contam inantes.
En una ciudad debido al efecto de fum igacin de la isla urbana, es posible
apreciar un segundo mximo al comienzo del atardecer.
La difusin de los contaminantes puede analizarse cualitativam ente siguiendo
algunas reglas bsicas:
La concentracin viento abajo es directam ente proporcional a la tasa de
emisin.
La concentracin es inversam ente proporcional a la velocidad prom edio del
viento y a la anchura horizontal y vertical del penacho.
Para una descarga de contam inantes en altura, por ejemplo la producida
por una chimenea alta, la altura efectiva es importante ya que es
inversamente proporcional a la concentracin en cualquier punto que se
considere viento abajo.
108
El orden de magnitud de las concentraciones se puede obtener utilizando las

siguientes ecuaciones que consideran:
V velocidad promedio del viento
H dispersin horizontal del penacho
Z dispersin vertical del penacho
A e Altura efectiva de la emisin
D distancia viento abajo hasta el receptor
Tasa de em isin
Concentracin = -----------------------------------
ttV-H-Z-A e-D
Caso general, fuente puntual, receptor en la lnea central de emisin.
Em isor y receptor en superficie Tasa de emisin

En la lnea central de la pluma = --------------------------
ttV-H-Z
La capa lm ite planetaria
La capa lmite planetaria se puede v e r como una estructura multicapa: la capa

lam inar viscosa, muy prxima a la superficie, de espesor no m ayor de unos
m ilm etros, donde el rozam iento (y la viscosidad, rozam iento entre capas de
aire) es la fuerza predom inante y no existe mezcla turbulenta. Esta capa
lam inar conecta la superficie del suelo con la capa m ezclada de algunas
decenas de centm etros de espesor llamada capa de Prandtl o de flujo
constante, en donde la turbulencia adquiere el mximo protagonism o. Por
encima, hasta la capa de Ekman, la atm sfera est gobernada por el efecto
C oriolis , el gradiente de presiones y la turbulencia.
Atm sfera libre

500 m ATM SFER A LIBRE
Capa Ekman (capa en la que
existe un flujo de momento, de Capa Ekman: variacin de la magnitud
materia, y de energa trm ica) y direccin del viento predecible
50 m
5 m
Capa lmite turbulenta superficial
(atm sfera del ser humano)
0.5 m
0.05 m
Capa mezclada zona de transicin
0.005 m
Capa Lam inar viscosa capa lmite lam inar
109
La capa lmite laminar, a pesar de ser tan pequea, rodea absolutam ente a
todos los objetos sobre la superficie. Todos los flujos, excepto los flujos de
momento, hacia o desde la superficie (energa trm ica, vapor de agua, dixido
de carbono) tienen que pasar por ella. Debido a la gran resistencia que ofrece
esa capa, da lugar a gradientes muy elevados de concentraciones y
parm etros m eteorolgicos asociados.
Aerosoles
La mayora de los aerosoles tienen un carcter regional debido a su corta vida

media, la distribucin regional de sus fuentes, y la variabilidad de sus
propiedades. Las condiciones m eteorolgicas estacionales determ inan cun
lejos son transportados los aerosoles desde sus fuentes, as como se
distribuyen verticalmente en la atmsfera. Finalmente, las propiedades de los
aerosoles se modifican durante el transporte por deposicin seca o hmeda,
procesos intra-nubes, y reacciones qum icas atm osfricas.
Contam inacin urbana (urbana y contam inacin industrial regional)
Estn constituidos principalm ente por pequeas partculas higroscpicas y se

encuentran viento abajo de las regiones pobladas (m otores de vehculos,
industria, cocina y fuegos).
Humo procedente de quem a de biom asa
Este humo est dom inado por pequeas partculas orgnicas con distribucin
variable en la concentracin de carbono negro absorbente de luz solar,
emitidos en la parte ms caliente de la llama. En los fuegos forestales, a la
etapa de llama le sigue una larga etapa de rescoldos (sm ouldering stage) en la
que la madera gruesa, no totalmente consum ida, emite humo (com puesto por
partculas orgnicas sin carbono negro) en cantidades mucho mayores que en
la etapa de llama.
El humo es bastante menos higroscpico que los aerosoles de origen regional.
P o lvo
El polvo se emite desde los lechos de antiguos lagos: en el Sahara, Este de

Asia y pennsula Arbica, que estaban inundados en el Pleistocen. Casi no se
observa polvo de los desiertos australianos en los que la topografa es ms
llana y altamente m eteorizada (ms antiguo). Este aerosol est dom inado por
partculas grandes que contienen diferentes concentraciones de xidos de
hierro que absorben luz en el azul y el ultravioleta. Por ejemplo, en el transporte
de polvo desde el Este Asitico, lo que suele ocurrir en Abril-M ayo a una altura
de 3-5 km, hacia Norteam rica y Europa, parte del polvo se deposita en los
ocanos Pacfico y Atlntico proporcionando m icronutrientes clave (Hierro) al
fitoplancton ocenico.
110
Aerosol Ocenico
Est com puesto de partculas gruesas surgidas de la espuma en condiciones

de viento y pequeas partculas de sulfato procedentes de em isiones
ocenicas. Por lo general, el aerosol ocenico absorbe muy poca luz solar.
3.6 Ejercicios
1. En un desierto subtropical se observa la form acin de roco todas las noches

cuando la tem peratura de la superficie alcanza los 5 C. Suponiendo una
presin atm osfrica constante as como la constancia del contenido vapor
de agua del aire, estim ar la humedad relativa cuando la tem peratura de la
superficie alcanza 50 C (la presin saturante del vapor de agua a 50 C es 123
mb). R;. 7.2%.
2. El aire a 1000 mb y 20 C tiene una humedad relativa del 60%. Encontrar los
valores de los parm etros de hum edad (incluyendo el nivel de condensacin
por ascensin). R:. q =9 g kg 1; e 14.5 mbar Td =12.2 C;
T w= 0W= 15 C; LCL 890 m.
3. Las siguientes m edidas fueron tom adas a medioda por una sonda:
Presin (kPa) Tem peratura (C) Punto de Roco (C)
100 13 11
94 9.5 8
90 7 5
78 0 3
70 5 11
60. 11 17
50 20 28
40 32 42
30 47
20 49
15 50
10 48
a) Cul es la presin en la tropopausa? R.: 30kPa.

b) Que partes de la curva son estables para (i) aire seco?; (ii) aire saturado?
c) Cul es la relacin de mezcla a (i) 100 kPa?; (ii) 50 kPa?. R.: 8 g/kg ; 0.8
g/kg.
d) Si la superficie irradia energa y se enfria durante la noche cuantos grados
debe bajar la tem peratura para que em piece a form arse niebla? R.:
descender 2 C.
e) Si al da siguiente el aire sobre la superficie se calienta y sube
adiabticam ente, a que nivel com enzar la condensacin? R.: 960 mbar.
f) A que altura estar el techo de la nube convectiva que se habr ido
form ando durante el dia? R.: 65kPa.
4. Supongam os que la masa de aire a la que se refiere el ejercicio anterior se

ve forzada a ascender sobre una cua de aire seco de una superficie frontal
m
fra. Considrese la capa de aire inicialm ente entre 70 kPa y 78 kPa que es
estable tanto para el aire seco como para el aire hmedo, y que esta capa se
ve forzada a ascender en 10 kPa m antenindose no obstante de 8 kPa de
espesor. Encontrar la nueva tem peratura de la parte inferior de esa capa de
aire. Encontrar el valor de la tem peratura para el lmite superior de la capa.
M ostrar ahora que la capa es inestable con respecto a la adiabtica saturada
(situacin conocida como inestabilidad potencial). R epetir los clculos para la
capa entre 90 kPa y 78 kPa.
5. Una masa de aire entra por la alta troposfera en un anticln (al nivel de 400
mbar) con una tem peratura de 30 C estando saturada respecto al agua
subenfriada. Si se hundiese hasta el nivel de 700 mbar en 3 dias, enfrindose
al em itir radiacin neta a razn de 2 C por dia, encontrar su tem peratura y
humedad relativa en el nivel de 700 mbar, utilizando el diagrama de Stve. R.:
6 C y HR 9.4 %.
112
m DOCUMENTOS DE TRABAJO
T E M A IV. EL V IE N T O
4.1 Dinm ica del aire. Fuerzas involucradas: gravedad, gradiente de

presiones, efectos Coriolis y centrpedo, friccin
El anlisis de los vientos debe perm itirnos seguir la evolucin tem poral y
geogrfica de los contam inantes que hayan sido dispersados en la atm sfera
en ese u otro lugar. Ese mismo anlisis junto con el conocim iento general del
com portam iento de la baja atm sfera permitirn predecir el mom ento en el que
es ms probable que ocurran precipitaciones. Este ltimo es un fenm eno
m eteorolgico de gran im portancia: limpia la atm sfera y contribuye a m antener
un nivel de humedad en el suelo.
Las masas de aire adquieren velocidad al estar som etidas a una aceleracin y
sta es el resultado de todas las fuerzas aplicadas sobre las masas de aire
cuando se encuentran en un sistema de referencia inercial. Sin em bargo, los
vientos (m agnitud de la velocidad y direccin) se miden en un sistem a de
referencia acelerado, la superficie del suelo, lo cul introduce un elem ento
adicional en el clculo de la aceleracin relativa al suelo. Adem s de las
fuerzas reales sobre la masa de aire hay que introducir el efecto del giro de la
Tierra, el efecto Coriolis.
Entre las fuerzas reales tendrem os que incluir necesariam ente a la fuerza
centrpeta, responsable del cam bio de la direccin del viento para que este siga
trayectorias curvas alrededor de la Tierra o en torno a un eje de giro
perpendicular al suelo. Estas fuerzas centrpetas dependen de la distancia al
eje de giro y de la velocidad.
Para ayudarnos a analizar las velocidades del aire conviene utilizar un sistema
de referencia local, con una direccin en la vertical del lugar (eje z, positivo
hacia arriba); una direccin a lo largo del m eridiano (y, positivo hacia el polo); y
una direccin a lo largo del paralelo (x, positivo hacia el este).
Figura 4.1a. Ejes cartesianos adoptados com unm ente en al anlisis

meteorolgico.
Las velocidades segn esos tres ejes se suelen denom inar w (vertical), v
(m eridiana); u (zonal, a lo largo del paralelo).
115
En trm inos generales, la fuerza por unidad de masa sobre el aire se puede
descom poner en tres categoras:
a) Efecto del campo gravitatorio y sistem a de referencia acelerado
Las masas de aire estn som etidas a la atraccin hacia el centro de

gravedad de la Tierra lo que las somete a una fuerza por unidad de masa
de g en la lnea que les une con el centro de la Tierra (hacia ese centro). Al
estar en un sistem a de referencia acelerado (velocidad angular Q)
aparecen dos nuevos trm inos que se miden en unidades de m/s2 : an y el
llam ado efecto Coriolis 2 Q x V (producto vectorial entre la velocidad del
aire y la velocida angular de la rotacin de la tierra). (Ver prctica 5.)
g = g k ; an= Q 2 R k Coriolis 2 Q x V ; H = 0 (0 , cosA., senA,)
de las tres, la ltima depende de cul sea la magnitud y direccin de la

velocidad del aire y es perpendicular a esa direccin provocando un giro hada
direcciones precisas.
Figura 4.1b Com ponentes del vector velocidad angular.
Efectuem os el producto vectorial para descubrir que las com ponentes del
efecto Coriolis desvan sistem ticam ente las trayectorias en el HN hacia la
derecha (y las del hem isferio Sur hacia la izquierda).
i j k
2 O x V= 2 0 O cosA, QsenA.
u v w
2 i O w cosA.+ 2 j Q u senA, + 0 2 k O u cosA, 2 i Q v senA. 0
por tanto 2 0 x V = (2 0 w cosA, 2 0 v senA., 2 0 u senA., 2 0 u cosA.)
El trmino 2Q w cosA., se desprecia al ser w mucho ms pequeo que u y v. El

trm ino 2 k O u cosA, tiene direccin vertical, por lo que el efecto de Coriolis
sobre las trayectorias en el plano 2 0 x V | x,y = 2 i O v senA,+ 2 j O u senA.
Por lo que - 2 0 x V | x,y = (2vQ senA., - 2uO senA.)
a 2 0 senX = f se le llama en ocasiones parmetro de C oriolis.
116
b) En los fluidos las fuerzas se sustituyen por las presiones (fuerza por
unidad de superficie).
Analicem os en prim er lugar la aceleracin que produce una diferencia de
presiones a lo largo de una distancia horizontal.
Si una parcela de aire est som etida por dos de sus caras paralelas a una
diferencia de presin, sentir el efecto de una fuerza neta.
!x+-4x
Figura 4.2 Gradiente de presiones.
2 F = Fx Fx + dx= (Px Px + dx)dy- dz = dP/dx dx dy dz
como la variacin de la presin en la direccin x se puede expresar por medio

de la pendiente de la recta
( P x - P x + dx) = -(P/<9x)-dx
y el volumen de la parcela que consideram os vale dx dy dz = dm/p, por

tanto la fuerza valdr
Z T = dm/p dP/dx;
como la presin puede variar en las tres dim ensiones la expresin anterior se
convierte en un gradiente.
1/p VP = 1/p (dP/dx i + dPIdy j + <9P/3z k) ; en la que el trm ino dP/dz k

no interviene en los m ovim ientos horizontales
c) Las fuerzas de rozam iento tienen un sentido contrario al m ovim iento.
En los fluidos estas fuerzas se deben al roce entre dos capas de aire en
contacto y a diferentes velocidades. Su magnitud depende del ritmo al que
cambia la velocidad del aire con la altura segn la expresin de Newton.
Fr = 1/p (p d2uldz2) donde p es el coeficiente de viscosidad dinmico.
En estas consideraciones dinm icas de carcter general no debem os olvidar

que:
- La presin sobre un fluido es una magnitud escalar. El valor de la presin en

un fluido es independiente de la direccin (principio de Pascal).
117
DOCUMENTOS DE TRAB/LJO
- Las grandes masas de aire que se mueven en espirales en los sistemas

sinpticos tienden a conservar el mom ento angular respecto del eje de giro
perpendicular a la superficie. La consideracin de este hecho lleva al concepto
de vorticidad.
El cambio de la velocidad del aire medido respecto a la superficie viene

dado por la expresin
dV/dt = 1/p VP 22 x V + (g + Q2 R) + Fr
Efecto Coriolis sobre las trayectorias
Para term inar esta introduccin a la dinm ica de la troposfera vamos a poner
de manifiesto como afecta el efecto Coriolis al aire que se mueve en diferentes
supuestos.
a) Viento del Norte (u = 0, v < 0 , w = 0)
la aceleracin de Coriolis ser aCo = ( 2 Ov senA., 0, 0)= 2Q|v|sen X i. La

masa de aire adquirir una com ponente zonal en direccin negativa (hacia el
Oeste).
b) Viento del oeste (u, 0, 0) aCo = (0, 2Q u sen X , 2Q u cosA.) = 2Q

u sen X j + 2D. u cosA. k su velocidad adquirir una com ponente meridiana hacia
el sur (v < 0).
c) Aire ascendente (0, 0, w) aCo = (2 0 w cosA,, 0, 0) = 2 0 w cosA, i su

velocidad adquirir una com ponente zonal hacia el oeste ( u < 0).
4.2 rdenes de m agnitud de las aceleraciones tpicas en la atm sfera
En muchas ocasiones no es necesario considerar todos los trm inos de la

expresin correspondiente a la aceleracin relativa a la superficie, ya que sus
rdenes de magnitud son dispares y en diferentes ocasiones hay trm inos que
se anulan. En lo que sigue em pezarem os por no considerar la friccin con la
superficie, lo que implica que nuestro anlisis se sita por encima de la capa
lmite planetria. Vamos a descom poner la aceleracin segn los tres ejes que
hemos adoptado y a indicar los valores tpicos de cada trmino.
d/dt u = 2Q v sen X 2Q.W cosX 1/p dP/dx ; zonal

10- 4 m/s2 1 tr3 10 5 10- 3
d/dt v = 2Qu sen X 1/p- 3P/3y meridiana

1CT4 10- 3 10-3
d/dt w = 2Q u cosX +g 1/p 3P/3z vertical

10- 6 10- 5 10 10 m/s2
118
En la velocidad zonal podem os despreciar el trm ino 2Q w cosX que es dos

rdenes de magnitud inferior a los otros dos trm inos. En la velocidad
ascensional se puede despreciar el trm ino que depende de la velocidad zonal
u salvo cuando la atm sfera est en equilibrio hidrosttico en el que los dos
ltim os trm inos son iguales.
4.3 Movim ientos horizontales. Vientos geostrficos, de gradiente y

ciciostrficos
Viento Geostrfico
Casi todas las trayectorias de las masas de aire a nivel sinptico se pueden
estim ar con facilidad utilizando los mapas m eteorolgicos de superficie y de
altura. La trayectoria de los contam inantes se pueden trazar asum iendo que
estn incluidos en una masa de aire que sigue en cada mom ento el viento
geostrfico.
Por encima de la capa de la atm sfera influida por el rozam iento con la
superficie (aproxim adam ente 0.5-1,5 km), el flujo horizontal de la atm sfera
tiende a ser uniforme sin saltos abruptos. En ausencia de fuerzas provenientes
de efectos de la curvatura del flujo o de efectos trm icos, el movim iento
uniform e implica que el viento est soplando como resultado del equilibrio de
dos fuerzas: el gradiente de presiones y el efecto Coriolis. El m ovim iento del
aire bajo esas fuerzas equilibradas se conoce como viento geostrfico.
Una parcela de aire inicialm ente en reposo, som etida a un gradiente de

presiones, experim entar una fuerza que provocar una aceleracin desde las
altas presiones a las bajas presiones.
Figura 4.3. Establecim iento del viento geostrfico, desde la aparicin de un

gradiente de presiones (a la izquierda) hasta que se logra, horas ms tarde el
equilibrio geostrfico (derecha).
La parcela de aire iniciar el movim iento; a medida que adquiera velocidad, a

un observador sobre la Tierra le parecer que sufre una fuerza a 90 de su
direccin de movim iento cuya magnitud es proporcional a su velocidad. La
parcela de aire continuar acelerndose hacia la regin de bajas presiones,
bajo la influencia del gradiente de presiones, y el efecto Coriolis seguir
aumentando de magnitud a consecuencia del aum ento de velocidad.
Finalmente el efecto Coriolis tendr la magnitud suficiente como para equilibrar
119
al gradiente de presiones y por tanto la parcela de aire se mover a velocidad

constante (m dulo) siguiendo una trayectoria paralela a las lneas isbaras, es
el viento geostrfico.
El efecto del rozamiento sobre la velocidad del viento es especialm ente
importante en los prim eros kilm etros de la atm sfera. El rozamiento actuar
en direccin contraria a la direccin del viento dism inuyendo la magnitud de la
velocidad; como consecuencia se reducir el efecto Coriolis, establecindose
un nuevo equilibrio como el mostrado en la figura 4.4. El gradiente de presiones
estar ahora equilibrado por la resultante entre el efecto Coriolis y la fuerza de
rozamiento. El resultado global es la presencia de una pequea deriva o
desplazam iento del aire a travs de las isbaras hacia la zona de bajas
presiones.
Figura 4.4. Viento en superficie debido al balance geostrfico. La existencia de

una fuerza de rozamiento da lugar a que el viento atraviese las lneas isbaras
hacia la baja presin.
El efecto del rozamiento en la disminucin de la velocidad de! viento es mayor

sobre la superficie del suelo, en donde el ngulo entre las isbaras y la
direccin del viento tpicam ente es de 30. Este ngulo se redce a 20 a
aproxim adam ente 300 metros de altura y a 10 a 600 metros, a medida que la
influencia del rozamiento con el suelo va disminuyendo, dando lugar a un perfil
de direccin y magnitud del viento llam ado espiral de Ekman. Sobre las
superficies ocenicas, donde el efecto del rozamiento es menor, el ngulo entre
las isbaras y la direccin del viento suele ser de 15.
Viento de gradiente
Si el viento describe una trayectoria curvada, debe existir una fuerza en

direccin al centro de curvatura, cuyo valor por unidad de masa es v2/R donde
R es el radio de curvatura. Por tanto si existe un gradiente de presiones en
donde las isbaras se curven, intervienen tres fuerzas: el gradiente de
presiones, la com ponente Coriolis y la aceleracin centrpeta. Al viento
resultante de este equilibrio se llama Viento d e Gradiente.
120
Figura 4.5. Equilibrio y direccin del viento de gradiente. La com ponente de

Coriolis form a un ngulo de 90 con la direccin de la velocidad.
En torno a una baja presin en el hem isferio norte la com ponente Coriolis es
algo m enor que el gradiente de presiones, ya que la diferencia entre el
gradiente de presiones y Coriolis da lugar a la aceleracin centrpeta. Esto
im plica que la velocidad del viento es m enor que el valor geostrfico: Flujo
Subgeostrfico.
En torno a una alta presin la com ponente C oriolis debe ser ligeram ente mayor
que el gradiente de presiones para que la diferencia de am bas sea el trm ino
centrpeto. En el caso de un flujo anticiclnico, la aceleracin centrpeta que
acta hacia el centro de curvatura es proporcionada por el exceso entre la
com ponente C oriolis y el gradiente de presiones, dando lugar a velocidades del
viento mayores que los valores geostrficos: Flujo Supergeostrfico.
En la prctica estos efectos estn enm ascarados por el hecho de que el

gradiente de presiones dentro de un sistema de altas presiones suelen ser
menor que los gradientes que se encuentran en sistemas de bajas presiones.
Estim acin del valor del viento geostrfico en los m apas de alturas.
Por definicin , el viento geostrfico es aquel en el que el gradiente de

presiones equilibra al efecto C oriolis dando una aceleracin resultante nula.
du/dt = f v 1/p- <9P/3x ;

f = 2 Q. senA parm etro de Coriolis
dv/dt = f u 1/p dP/dy
por lo tanto V g im plica : f v = 1/p dP/dx ; f u = 1/p dP/dy
para calcular el mdulo de la resultante elevam os al cuadrado y sumamos
121
f Vg = 1/p dP/<3n ; Vg = (u2 + v2)1/2 ; dP/dn = [(dPIdx)2 + (d P ld y f]V2

En la figura 4.6 se muestra una regin en donde se identifican dos isbaras p y
p + dp en la que existe un gradiente horizontal de presiones hacia la derecha.
Figura 4.6 Gradiente horizontal de presiones a distintas alturas.
En la posicin a, la diferencia de presiones entre ambas isbaras, dp, puede

relacionarse con la altura relativa entre am bas isbaras por medio de la
ecuacin del equilibrio hidrosttico dp = p- g dz
dp = p g dz -> <9P/<9n = p- g dz/dn -> 1/p dPId n = g dZpldr\
expresin que nos proporciona el gradiente de presiones por unidad de masa

en funcin del gradiente horizontal de alturas de las superficies isobricas.
f-Vg=1/p-dP/3n - f Vg = g <9Zp/dn Vg = g /f dZpIdn
Ejercicio 1
Cul es el gradiente de presiones necesario para m antener un viento

geostrfico de 30 m/s en la superficie de la tierra a 45 N?
E l viento g e o str fco es e l va lo r que e q u ilib ra e l g ra d ie n te de p re sio n e s con e l

e fe cto C orio lis
s i f = 2 sen X es e i p a r m e tro de C o rio lis p a ra i a la titu d X = 4 5 y
Q = 2 n /(2 4 h 3600s/h) = 7 .2 7 10~5 ra d /s ia ve lo cid ad a n g u la r de ia Tierra,
f - Vg = 1/p SP/dn ;
f - Vg p = dP/dn = 1.2 kg/m 3 30 m /s 1.028 K T 4 = 3 .7 10~3 P a/m = 3 .7

P a/km
SP/dn = 0 .3 7 kP a/100 km.
122
Ejercicio 2
En la superficie isobrica de 70 kPa a una latitud de 45 las isohispas de 3300

m y 3500 m de altura geopotencial estn a 1000 km de distancia, Cul es la
magnitud del viento geostrfico?
P a rtie nd o de la ecuacin d e i e q u ilib rio h id ro st tico dp = p g d z podem os

e stim a r i a variacin de i'a p re si n con Ja d ista n cia n a p a rtir de ia variacin de
i a a ltu ra de i a su p e rficie iso b rica con ia d ista n cia n :
dp = p -g d z ; -> dp/dn = p g dz/dn ;
d ivid ie n d o am bos m iem bros de ia ig u a ld a d a n te rio r p o r ia d e n sid a d

obtenem os:
f Vg = 1/p dP/n g = f Vg = g dZ70o /d n ; f = 2 O sen = 1.028 1CT4 ;
dZ700/d n = (3 5 0 0 -3 3 0 0 )/1 (f = 2 104
Vg = g /f dZroo/dn = 9 .8 1 /1 .0 2 8 K T 4 2 10~4= . 19.0rrVs
Ejercicio 3
En la baja troposfera, donde la densidad del aire es 1 kg.m- 3 , cales son los
vientos geostrficos asociados con un gradiente horizontal de presin de 5
m bar por 100 km en la latitud X= 6 0 , X = 3 0 , X = 5o.
dp/dn = 5m bar/10 0 km ; f = 2 Q sen X;
f60o= 1.259 10 ; f 30 = 7 .2 7 10~5 ; f 5o = 1.26 1CT5 .
)p/dn = (5mbar/1013m bar/atm) 1CP Pa/atm 1/1( f m = 4.93 10~3 Pa/m
f Vg = 1/p S P /d n ; Vg 6o0 = 3 9 .2 m /s ; Vg 30 = 6 7 .8 m /s ; Vg 5 = 3 8 5 .3 m /s ;
E ste ltim o va lo r e s m u y p o co re a lista . A esas la titu d e s X = 5 o e i vien to en
lu g a r de s e r g e o str fico es cicio str fico .
Ejercicio 4
R epetir los clculos del ejercicio anterior para la alta troposfera donde la
densidad del aire es de 0,25 kg m3. Encontrar la pendiente de las superficies
isobricas en cada caso.
C uando p = 0 .2 5 kg/m 3 , Vg = 1/(p f) dP/dn = 1.972 1Q~2/ f , su stitu ye n d o io s

va lo re s obtenidos en e l e je rcicio a n te rio r p a ra e i p a r m e tro de C o rio lis:
Vg 6o = 156.6 m /s ; Vg 30 = 2 7 1 m /s ;
dz/dn = tg a = 1/(p- g) dp/dn
123
p = 0.25 kg/m3 ;
tg a = 1/(0.25 9.81) 5/1013 105/1 0 5 = 2.01 10- 3 = 201 m/100 km
para el nivel del suelo
p = 1 kg/m 3;
tg a = 1/(1 9.81) 5/1013 105/105 = 5.03 1CT4 ; <9z/dn = 50m/100 km
Vientos ciclostrficos
A bajas latitudes o en las circulaciones muy localizadas es el propio gradiente

de presiones quien proporciona la aceleracin centrpeda, se denom ina viento
ciclostrfico y es el que se encuentra en huracanes y tornados. El viento
ciclostrfico es igual al gradiente de presiones dividido por la densidad;
magnitud del viento ciclostrfico V2/R = 1/p dPId n).
4.4 Movim ientos verticales en las proxim idades de los frentes
A una zonal frontal se le asocia normalm ente m ovim ientos verticales de masas
de aire en sus proxim idades. La convergencia a nivel del suelo es esencial para
la formacin y m antenim iento de un frente agudo. Por otro lado, a la
convergencia a nivel del suelo se le asocia un movim iento ascendente que
origina la formacin de nubes resultantes del enfriam iento producido por la
expansin adiabtica, siem pre que el aire ascendente est lo suficientem ente
hmedo. Por lo tanto un frente agudo ser un frente activo en el sentido que
llevar asociado el espesam iento de nubes y, eventualm ente, precipitacin.
El sentido del aire clido en el m ovim iento vertical permite distinguir dos tipos
de frentes:
Anafrentes: el aire caliente asciende en relacin con la zona frontal.

Katafrentes: el aire clido se hunde.
Muchos frentes reales pueden tener frentes ana y kata en diferentes niveles o
en diferentes lugares del frente.
Recientemente, por m edio de im genes D oppler de Radar, se han realizado

estudios detallados del m ovim iento del aire en sistemas lluviosos, destacando
de estos estudios el concepto de 'C inturn de turbonada' (Conveyor Belt).
124
Figura 4.7 M ovim ientos verticales en la proximidad de frentes
Este Cinturn de mal tiem po es un flujo de aire bien definido, de

aproxim adam ente 100 a 1000 km de anchura y un kilm etro de profundidad
que comienza en los niveles bajos paralelam ente al frente fro, antecedindole.
Asciende gradualm ente a m edida que se acerca a la superficie del frente
clido, girando a la derecha a medida que fluye por encima de la superficie
frontal, hasta convertirse en casi paralelo al frente.
En la figura 4.7 observam os al cinturn de turbonada ascendiendo desde los

900 mb a los 500 mb (es decir de 1 a 5 km), el flujo de baja altura por delante
del frente clido desciende desde 700 a 900 mb (de 3 a 1 km) y el flujo a media
troposfera que desciende ligeram ente desde 600 mb a aproxim adam ente 500
mb (5 a 6 km).
La velocidad ascensional es de 10 cm s ~ 1 pero con una variabilidad

m esoescalar significativa. Las regiones de velocidad vertical ms elevadas
asociadas con precipitaciones m xim as son del orden de 20 a 30 km de
anchura, alineadas paralelam ente al frente fro en el interior del sector clido, y
paralelos al frente clido antes de que este pase (antecedindoles).
4.5 Vientos horizontales en altura. Concepto de Viento Trm ico
El conocim iento del viento en niveles m uy por encim a del suelo resulta
importante para el estudio del desarrollo de depresiones y anticiclones. De la
misma forma que se dibujan las isbaras a nivel del m ar sobre un mapa de
superficie, se puede trazar el cam po de isbaras a una altura determ inada o, lo
que resulta equivalente, a las alturas de la atm sfera para una presin
determ inada. Norm alm ente esas superficies isobricas corresponden a 700,
500, 300, 200 y 100 mb, que estn situadas aproxim adam ente a las siguientes
alturas sobre el nivel del mar: 3000, 5500, 9000, 12000 y 16000 m. La altura a
125
la que se encuentra determ inada presin se calcula a travs de la tem peratura

que indique la sonda aerolgica a esa presin por medio de la ecuacin de
Laplace.
La figura 5.8 representa el mapa de 300 mb con isopletas cada 60 m. Como

puede verse , el viento se dirige siguiendo las lneas de contorno dejando las
alturas ms bajas a la izquierda en el Hem isferio Norte. Las velocidades son
directam ente proporcionales al gradiente del contorno.
Figura 4.8 Isbaras a 300 mb mostrando el vector viento y el chorro polar.
Por encima del suelo los vientos suelen tener una magnitud mayor que sobre la
superficie. En ocasiones existen corrientes de aire de anchura horizontal no
superior a 100-150 km, en donde la velocidad es elevadsima. Estos cinturones
de vientos muy fuertes se llaman corrientes en chorro.
V ie n to T rm ic o
El gradiente horizontal de presiones suele increm entarse a medida que

aumenta la altura desde el suelo, lo que origina un aum ento de la velocidad del
viento geostrfico con la altura. A la diferencia de los vectores velocidad
geostrfica entre dos superficies isbaras se le llama v ie n to t rm ic o .
126
Ca l
fflL 0JL_ Eomw Hor
Corr w.\l Wa cUorô

ir CWdtf
VW\OaaV<^
\
ti \
\
\ Tt& T
r
Fs\0 V ^ \
Figura 4.9 M asas de aire clidas y fras.

Magnitud y direccin del viento trmico.
En los frentes existe a menudo un cam bio significativo en la direccin del viento
entre la parte prxima a la superficie y la situada en la alta troposfera. De
acuerdo con la expresin vectorial (que no deducirem os), el gradiente
horizontal de tem peraturas es perpendicular al vector diferencia entre los
vientos de baja altura y los de elevada altitud. Para exam inarlo cualitativam ente
seguirem os el siguiente razonam iento.
Supongam os una masa de aire fro prxima a una masa de aire caliente y una
zona frontal definiendo la frontera entre ambas. En la superficie del suelo, la
diferencia de presiones entre am bas zonas es muy pequea a travs del frente,
sin em bargo, la diferencia de presiones se agudiza a medida que se sube de
altura. Esto es debido a que al ser el aire fro ms denso que el aire clido, la
presin dism inuye antes con la altura en el lado de la masa de aire fro que en
la masa de aire clido; para lograr la misma dism inucin de presin en la masa
de aire clido es im prescindible considerar una zona de m ayor espesor que en
el aire fro. Por ello, a una altura determ inada, la presin es m ayor en la zona
de aire clido que en la de aire fro. Este gradiente horizontal de presiones
acelera la masa de aire desde la zona de aire clido a la zona de aire fro. El
efecto Coriolis desva la direccin del viento de modo que sople paralelo a las
isotermas dejando el aire fro hacia la izquierda respecto de la direccin del
viento trmico.
En resumen, el viento trm ico 's o p la ' paralelo a los frentes de modo que el aire
fro est a la izquierda del m ovim iento de aire.
En el hem isferio Norte la tem peratura media baja se sita a la izquierda cuando
nos colocam os de espaldas al viento geostrfico. Se denomina viento trm ico
porque conecta la tem peratura y el viento geostrfico.
127
Ejercicio 5
A plicar la frm ula del viento trm ico para el caso de un frente bien definido con
un gradiente isobrico de tem peratura de 5o C cada 100 km, en una capa de
aire de 1 km de espesor con tem peratura prom edio de 250 k, en una latitud
donde el parmetro de C oriolis f = 10- 4 s ~ 1. Encontrar el aum ento de la
velocidad geostrfica a lo largo del frente , desde el suelo hasta el final de la
capa considerada.
9
Vg2 V gi = ------ ' [ dZp2/d n dZ pZ dn]
f
Vg2 Vg1 g
------------------ fT/Sn
(Zp2 ZP l) f-T
Vg2 V g /1 0 * m = 9.81 m /s/(10 ~ ^ s ~ 1 2 5 0 K ) 5 K / 1 (f m
Vg2 Vg1 = 19.6 m /s
E l viento trm ico nos in d ica la d ife re n cia de velocidades g e o str fica s e n tre dos
n ive le s isob ricos
4.6 La dispersin local de contam inantes y el transporte transfronterizo
El transporte de contam inantes a larga distancia
En temas anteriores hemos exam inado la influencia de la estabilidad

convectiva en la dispersin local de contam inantes. Pero los contam inantes en
determ inadas condiciones m eteorolgicas pueden salir del rea donde fueron
producidos y viajar por la atmsfera, propulsados por el viento, decenas,
centenas e incluso miles de kilmetros. Durante el trayecto, los contam inantes
pueden sufrir reacciones qum icas y convertirse en contam inantes secundarios
o desaparecer de la atm sfera por deposicin seca (al entrar en contacto con el
suelo) o deposicin hmeda (al infiltrarse dentro de las gotas de lluvia),
procesos que ocurren cuando la masa de aire sigue estando en la troposfera.
Las zonas afectadas estn siem pre viento abajo de las fuentes, y es posible
seguir cualitativamente las trayectorias seguidas a posteriori utilizando los
mapas de superficie y altura de los Boletines M eteorolgicos que edita el INM.
Sin embargo tam bin hay contam inantes prim arios muy poco reactivos, con un
tiem po de residencia muy elevado; estos entran a form ar parte de la circulacin
general atm osfrica y con el tiem po se introducen en la clula de Hardley. Los
contam inantes no reactivos que alcanzan la circulacin intertropical en algn
momento se vern alzados a la tropopausa ecuatorial va zona de
convergencia intertropical y desde ah cam biar de hemisferio o escapar a la
baja estratosfera. De este modo los contam inantes no reactivos, p. e CFCs y
1 28
N20 se trasladan desde sus fuentes en el hem isferio Norte industrializado

hasta la estratosfera antrtica y rtica.
La trayectoria seguida por los contam inantes puede evaluarse utilizando los
mapas m eteorolgicos de la zona de llegada y los mapas de altura de fechas
anteriores a la llegada del contam inante. Para ello, al detectar un contam inante
en un lugar, hay que asegurarse primero que este acontecim iento coincide con
una situacin de divergencia en superficie en el punto y hora de llegada, para
poder atribuirla a contam inacin generada en otro lugar. Si siguisem os al
contam inante en das anteriores deberam os describir una lnea en el mapa
geogrfico que indicase por donde ha pasado el contam inante desde la fuente
al sumidero. Si esta lnea se traza desde el sum idero invirtiendo el tiem po la
metodologa se llama retrotrayectorias.
Para elaborar la retrotrayectoria se asume que la masa de aire ha seguido en

las ultimas 6 horas el viento geostrfico que marcan las isbaras del lugar de
llegada, localizando as la posicin de los contam inantes 6 horas antes. En el
mapa m eteorolgico - 6 horas, se localiza la posicin; volvem os a suponer que
el viento geostrfico que indica ese mapa en esa posicin es el que ha
transportado hasta ah a la masa de aire. Con esta informacin calculam os la
posicin 12 horas en el mapa m eteorolgico correspondiente y seguim os
calculando la trayectoria en sentido contrario cada seis horas hasta la posicin
de la supuesta fuente. En el mapa m eteorolgico de la supuesta fuente deber
existir una convergencia a nivel de superficie, para poder atribuirle una relacin
causa-efecto mediado por el transporte por la atm sfera.
Analicem os con esta sencilla m etodologa las trayectorias que pudieran haber
seguido el escape radioactivo de la incineradora de Acerinox en Los Barrios el
30 mayo 1998 que dieron lugar a protestas por parte de las autoridades
am bientales italianas y francesas.
129
Figura 4.10 Retrotrayectoria de contam inantes utilizando los mapas de

superficie 18h 30/5/98; 06h 31/5/98; y los m apas de 850 mb 12h del 31/5/98;
12h del 1/6/98; 12h del 2/6/98; 12h del 3/6/98
Calculando la distancia recorrida cada seis horas como el viento geostrfico

inicial, m ultiplicado por 6 x 3600 s, se va describiendo el desplazam iento en
ese intervalo. En el mapa de altura o superficie correspondiente al nuevo
tiem po se calcula la velocidad geostrfica en el punto de llegada del primer
tramo. Con la nueva velocidad se calcula el desplazam iento (siempre paralelo a
la isbara ms prxima) en el siguiente intervalo temporal.
A falta de informacin precisa sobre el momento de llegada de los

contam inantes a Italia y Francia, no tenem os otra alternativa que utilizar el dato
relativamente preciso de la fecha de em isin y establecer las trayectorias hacia
delante.
Para estos anlisis hemos supuesto que la atm sfera en el momento de la

emisin tena las caractersticas reflejadas en el mapa de superficie de las 18h
del 30 mayo 1998. En el mapa de 300 mb del mismo da com probam os que la
Corriente en Chorro est al Norte de Los Barrios, relativam ente prximo, esta
circulacin en altura puede producir zonas de divergencia y convergencia en la
superficie.
Utilizando el mapa de las 06h del 31 mayo, desde el final del prim er tramo,
entre Mlaga y Melilla, continuam os con la misma velocidad (la situacin en el
130
APUNTES DE METEOROLOGA Y C LIM ATO LOG A PARA EL MEDIOAMBIENTE
mapa parece corresponder a un pantano barom trico) hasta alcanzar a las 12h
del 31 mayo una posicin al S ur y al Este del Cabo de Gata. En el tiem po
transcurrido desde la emisin, con una dbil convergencia podr haber
alcanzado los 1500 m de altura, correspondiendo al mapa de 850 mb.
En las 12 horas siguientes recorre en la superficie de 850 mb, 320 km con un

viento geostrfico de 7.4 m/s, situndose la masa inicial en el centro del
tringulo Argel-Cartagena-M allorca.
El 1 de junio 1998 a medioda el viento geostrfico es de 6.2 m/s recorriendo

con l 534 km al Este situndose el 2 de junio al Oeste de norte de Cerdea
(Alguer). El nuevo viento geostrfico es de 5.3 m/s con el que recorren 461 km
en 24 horas situndose el Noreste de Crcega a medioda del 3 de junio 1998.
En esa posicin posiblem ente se est desarrollando una subsidencia
importante al estar en los flancos de un anticicln en desarrollo.
Entre las 18:00 del 3 junio y las prim eras doce horas del 4 de junio parte de la
masa de contam inantes hara impacto en el suelo entre Florencia y Roma.
Este caso ha sido exam inado por un equipo de expertos (I. Palom ino, F. Martn,
S. Nuez, J. G utirrez Aplicacin de un modelo de trayectorias de masas de
aire contam inadas incidente Acerinox. Radioproteccin n. 21, vol. V il, 1999,
p3).
Sondeo 31 mayo 98, 00Z G ibraltar
celeridad direccin g ra d ien te

Presin A ltura tem p eratu ra estabilidad
V ien to Viento am biental
ir *
1016 mb 4m 15,6C 30km/h W -0.0075 Estable
1000 mb 137 m 14.6C 27 km/h W -0.005 Estable
978 mb 325 m 13,6C 26 km/h w -0.002 Estable

973 mb 368 m 13,5C 26 km/h w -0.002 Estable
944 mb 622 m 12,8C 27 km/h w +0.002 Inversin
934 mb 712 m 13.0C 27 km/h w +0.002 Inversin
925 mb 793 m 13,2C 30 km/h w
Los contam inantes im pregnados de nclidos radioactivos tuvieron que

trasladarse por los vientos del Oeste a las velocidades que correspondan a la
altura efectiva de la chimenea, en una estrecha capa de aire con una
turbulencia muy atenuada. La imagen de esa em isin de contam inantes
corresponde a lo que hemos llam ado pluma en abanico en el tem a 3. En esa
situacin atm osfrica, la dilucin es mnima y nicam ente en horizontal, y an
as escasa, dada la baja turbulencia que prevemos.
131
T E M A V. LA C IR C U L A C I N A ESCALA PLANETARIA
5.1 Estructura espacial de la circulacin en la atm sfera
En muchos lugares hemos tenido la ocasin de observar que los vientos tienen
una direccin preferente que puede cam biar estacionalm ente o persistir a lo
largo del ao. Esto indica que, en el perodo de tiem po que considerem os, las
incesantes variaciones de direccin de los vientos asociados a los sistem as
m eteorolgicos no se anulan y existe un prom edio con una direccin
determ inada.
Por ejem plo, en latitudes medias, el viento de superficie tiene un pronunciado

sesgo del Oeste (procede del oeste), los vientos en esta direccin son mucho
ms frecuentes que los que proceden del Este.
Cuando se promedia el flujo en una posicin determ inada, en perodos de

tiem po mayores que los correspondientes a la duracin de los sistem as
meteorolgicos de m ayor duracin (en la prctica, al prom ediar al menos
durante un mes), a menudo queda una velocidad residual en una direccin
concreta. La distribucin global de estos residuos define el flujo medio mensual,
estacional o anual segn sea el intervalo tem poral utilizado en el promedio.
Considerarem os ahora la circulacin general en la troposfera y en la baja

estratosfera. El flujo medio es horizontal en todas partes, salvo a nivel del suelo
en las proxim idades de orografas con pendientes muy pronunciadas (como
verem os en captulos posteriores).
Gran parte de las caractersticas del flujo horizontal medio se pueden apreciar
en las secciones m eridianas siguientes, figura 5.1. Los prom edios zonales y
estacionales estn representados en m/s. Las regiones con vientos del Este
estn rayadas siendo el resto de com ponente Oeste. Las unidades de presin
son 100 mb.
*wi 100 w L *
Figura 5.1 Vientos prom edio en el Hem isferio Norte (m/s). Zonas rayadas
corresponden a vientos del Este. Verano (izquierda) e Invierno (derecha).
135
A lo largo de la troposfera en latitudes altas y medias predom ina un viento del

Oeste en el hemisferio Norte. Los vientos a nivel de superficie (1000 mb) en
latitudes medias son del Oeste lo que concuerda con nuestra experiencia
diaria, pero a mayores alturas en la troposfera los vientos de com ponente
Oeste son ms extensos y mucho ms intensos, teniendo las velocidades
m xim as entre 200 y 300 mb.
En invierno existe un mximo principal de la velocidad del viento del Oeste, en

la alta troposfera al norte del trpico, con velocidades de 40 m/s. En verano el
mximo est ms atenuado y est desplazado hacia el polo. En am bas
estaciones un brazo del fuerte viento del Oeste se extiende hacia el polo desde
latitudes medias en la alta y media troposfera.
5.2 E s tru c tu ra e sp a cia l de los s is te m a s b ric o s
En los mapas hem isfricos de superficie, al representar las presiones se

observan unas estructuras casi perm anentes: la zona de convergencia
intertropical, anticiclones subtropicales y bajas presiones subpolares.
Los anticiclones subtropicales se sitan a - 30 N y 30 S. A partir del centro de

los anticiclones hacia el Este se producen extensas zonas de aire estable en
subsidencia. En esos lugares, cuando coinciden con zonas continentales, a
nivel del suelo, tenem os los grandes desiertos (Sahara, Sonora, etc).
Sin embargo, en el lado oeste de estos anticiclones la subsidencia es m enor y

el aire es menos estable y ms hm edo por realizar trayectorias sobre los
ocanos. Por ello en esas zonas de los anticiclones existen ms nubes y
precipitaciones.
En el interior de los anticiclones los vientos en superficie son de m enor

magnitud o en calma en reas muy extensas (Zona de calma chicha de la que
hablaban los navegantes de las galeras y otras em barcaciones a vela).
En el HN las masas de aire en superficie que divergen del anticicln tienen la

direccin de las agujas del reloj (mov. anticiclnico) y dan lugar al norte del
anticicln a los vientos del Oeste, y al sur a los vientos del Este llam ados
vientos Alisios.
La meteorologa ms activa se produce en la Zona de Convergencia

InterTropical. La posicin media de la ZC IT corresponde a la latitud donde la
tem peratura media del suelo es ms elevada (ecuador trmico).
Por ltimo al acercarnos a los polos nos encontram os con las bajas presiones
subpolares. La baja presin de las islas A leutianas (Alaska, Pacfico Norte) y la
baja de Islandia (Atlntico Norte), son zonas en las que convergen los vientos
del Oeste de latitudes medias con los vientos polares del Noreste.
En las zonas de encuentro entre las masas de aire polar y las masas de aire
tropical se encuentran los frentes polares. En el HN, el fre n te p o la r es
136
discontinuo a lo largo del hemisferio, en algunas zonas est bien definido y en

otras n, en estas ltimas apenas se aprecia una diferencia de tem peraturas
entre las dos masas de aire. Por el contrario en el Hem isferio Sur los vientos de
latitudes medias (Noroeste) y los polares (Sureste) convergen en un cinturn
cuasi-continuo de bajas presiones que rodea al continente Antrtico.
Entre estos sistem as bricos circula la atm sfera trasladando energa trm ica
desde la ZCIT hasta los polos y desde el nivel de mar a la alta atm sfera. Gran
parte de esa energa se moviliza en la Clula de Hardley.
5.3 La c lu la d e H adley y la c o rrie n te en c h o rro s u b tro p ic a l
A los vientos superficiales de la baja troposfera entre los trpicos se les llama
Alisios (en ingls Trade W inds), figura 5.2. Estos vientos del com ercio eran
llamados de esta manera debido a que su persistencia era tan alta que eran
utilizados sistem ticam ente por los barcos veleros de transporte.
Altas
E c u ad o r
/\N
\
V/
A ltas S u e m o f ic A ie
Figura 5.2 Nivel de superficie en la clula de Hadley . Vientos Alisios y Zona de

Convergencia Intertropical
El prom edio estacional del viento hacia el ecuador es de 2 m/s, alcanzando 3

m/s en el hemisferio de invierno. En la alta troposfera tam bin se encuentra un
pronunciado flujo m eridiano pero en direccin hacia los polos.
Estos flujos en direccin al ecuador y hacia los polos son los brazos
horizontales de unas enorm es circulaciones m eridionales (una en cada
hem isferio aunque no excesivam ente sim tricas respecto al ecuador)
denom inadas de Hadley (George Hadley 1735). Cada una de las clulas se
completa por un sector ascendente en la zona ecuatorial lluviosa y un sector
descendente sobre las ridas zonas subtropicales. La zona en la que
convergen los vientos Alisios opuestos de cada hem isferio se llama Zona de
Convergencia Intertropical (ITCZ); esta convergencia inyecta aire hmedo en
los sectores ascendentes. De form a anloga, la divergencia del flujo en las
137
zonas por donde desciende ei aire desplaza al aire que baja en unas zonas en
las que la presin a nivel del mar es elevada. Se trata del cinturn de altas
presiones subtropicales que coinciden, en los flancos orientales (E) de los
anticiclones subtropicales, con zonas ridas y calientes en ambos hem isferios.
Figura 5.3 Seccin vertical de la clula de Hadley. La X dentro del crculo indica
que el viento es del Oeste (hacia el interior de la imagen). A la derecha el
hem isferio Norte, a la derecha el hemisferio Sur
El flujo hacia el ecuador en la clula de Hadley est desviado hacia el oeste en

los niveles ms prximos al suelo. En la alta troposfera el flujo m eridional est
acom paado por viento zonal aunque en esta ocasin el flujo hacia el este es
bastante ms intenso que el flujo hacia el polo, particularm ente en la mitad de
la clula prxima al polo, de modo que el resultado es una espiral hacia el polo,
en el cual la parcela de aire rodea la Tierra al menos una vez entre sus
orgenes ecuatoriales y su destino subtropical (Figura 5.3).
Entre los trpicos, los vientos Alisios tienen una marcada com ponente
meridional (hacia el sur) y com ponente Este. Las masas de aire al llegar a la
Z C IT ascienden, y a partir de la troposfera m edia hasta llegar a la tropopausa
se dirigen hacia los polos, adquiriendo progresivam ente una com ponente Oeste
(en el HN) por el efecto Coriolis. Las masas de aire m ovidas por estos vientos
en altura en su trayecto h a d a los polos se van enfriando por irradiacin
infrarroja a lo largo del trayecto y aum entando por tanto su densidad. A partir
de un momento en ese recorrido, adquieren tal densidad que com ienzan a
hundirse en lenta subsidencia hasta llegar al cinturn de anticiclones
subtropicales. En el lmite polar de su trayectoria existe una corriente en chorro
dirigida hacia el Este (Corriente en Chorro Subtropical). Esta corriente est
lim itada por encima por la tropopausa ecuatorial (~ 18 km), y por debajo, por la
tropopausa de latitudes medias ( - 1 2 km).
Entre los trpicos tenem os por tanto una circulacin casi cerrada en la que las
masas de aire pueden tardar 6 meses en com pletar la Clula de Hardley.
138
Inversin de los Alisios
El aire al descender por los anticiclones subtropicales se com prim e

adiabticam ente y dism inuye su hum edad relativa. Sin embargo, sobre los
ocanos tropicales el aire clido y hm edo se expande y enfra form ndose
una inversin trm ica en la zona en la que se encuentran al aire subsidente (a
m ayor tem peratura) y el aire ascendente del suelo (a m enor tem peratura) a la
misma presin. Dada la estabilidad que proporciona la inversin trm ica, en la
zona de los Alisios no se est favoreciendo el desarrollo de nubes convectivas
y precipitaciones. En las im genes de satlite se detecta una franja sin nubes
altas y medias en el dom inio de los Alisios.
La mayor parte de la subsidencia ocurre en los flancos orientales (E) de los

anticiclones, por lo que la inversin de los A lisios se forma en los sectores Este
y Sureste de los anticiclones subtropicales. La inversin de los Alisios est a
m ayor altura en la zona central del anticicln (~ 2 0 0 0 m) y baja gradualm ente
de altura a medida que se acerca a las costas occidentales de los continente
(~ 800 m).
Variaciones estacionales en los sistem as bricos y la clula de Hardley
Los sistem as bricos, el frente polar, los cinturones de viento hem isfricos y la
ZC IT siguen la posicin aparente del Sol a lo largo de las estaciones,
desplazndose o intensificndose hacia los polos en prim avera y hacia el
ecuador en otoo. La baja Islndica se intensifica en invierno y casi desaparece
en verano.
Los movimientos de la posicin de la ZCIT son ms acusados sobre la

superficie de los continentes, m ientras que sobre los ocanos la am plitud del
desplazam iento se limita a 4 grados a lo largo del ao (4o N en Abril y 8 o N en
septiem bre).
Figura 5.4 Posicin de la ZC IT en julio y en enero.
139
Ejercicio 1
Considerando los valores tpicos de la circulacin del aire en distintas latitudes

(consultar grfico 5.1), estim ar el tiem po que tarda el aire en: a) viajar alrededor
de la Tierra a latitud constante en la vecindad del ncleo de la corriente en
chorro subtropical (~ 40 m/s ; ( X = 30); b) viajar desde la latitud 30 N hasta la
latitud 10 N con los vientos Alisios de invierno (~ 2m /s). R.: a) 10 dias; b) 13
das.
a) la trayectoria es una circunferencia de radio R= 6.4 10 9 m eos 3 0 ;
luego t = 2 n-Rx / 40 m/s = 870 10 3 s = 10 dias
b) en esta ocasin la trayectoria es un arco del meridiano, cuya longitud

podemos calcular sabiendo a que fraccin del meridiano corresponde
20/365, la longitud de la trayectoria valdr
L = 20/365 2 ti R ; t = 2.2 106/2 m/s = 1.1 10 6 s = 13 das
5.4 El v rtic e c irc u m p o la r y los v ie n to s del O este en la titu d e s m edias
En cada hemisferio se puede constatar la existencia de un extenso cinturn de

la troposfera que se mueve del Oeste al Este a grandes velocidades. A este
cinturn se le llama Vrtice Circum polar, denom inacin que indica claramente
su continuidad a lo largo de todo el hemisferio.
El Vrtice Circum polar rota en la misma direccin que la Tierra aunque lo hace
a mayor velocidad. Las m ximas velocidades se logran en las partes altas de
las zonas barotrpicas en latitudes media y altas.
Por encima de la troposfera, la velocidad media del viento del Oeste disminuye
de form a acusada en el hem isferio que corresponda a verano, llegando a
convertirse en vientos del Este en todas las latitudes por encima de la
estratosfera media (por encima de 25 km). En el hem isferio que corresponda
invierno, los vientos medios se mantienen del Oeste en todas las latitudes por
encima de los trpicos y aum entan de magnitud con la altura. Al igual que lo
que ocurre en la troposfera a latitudes medias, existe una conspicua asociacin
entre baroclinicidad y flujo zonal: el flujo del Oeste aum enta a medida que
subimos por un estrato en el que existe un gradiente de tem peratura hacia el
polo y dism inuye cuando el gradiente de tem peratura se invierte.
La circulacin del Oeste en altura en latitudes medias provoca gran parte de la

clim atologa de las zonas tem pladas de la Tierra. Los vientos del Oeste: son la
fuente de divergencia horizontal en altura que provoca el desarrollo de ciclones
extratropicales, guan la trayectoria de las torm entas y controlan la adveccin
de masas de aire y el transporte de energa trm ica hacia los polos.
En la troposfera media y alta (por encima de 500 mb) en latitudes medias, los
vientos del Oeste oscilan de Norte a Sur dando lugar a ondas de gran longitud
(entre 2 y 5 longitudes de onda para dar la vuelta al globo) dejando en el lado
Norte bajas presiones y altas presiones al Sur. Se las denom ina O n das Largas
140
de Rossby. Estos vientos tienen curvatura anticiclnica en las dorsales y

ciclnica en las vaguadas, producindose a su paso zonas de convergencia en
altura por delante de las dorsales y divergencia al salir de las vaguadas.
Figura 5.5 Ondas Largas de Rossby que rodean todo el planeta en una
sucesin de altas y bajas presiones.
El frente polar es una estrecha zona en altura situada entre las masas de aire
relativam ente clidas (al Sur) y relativam ente fras (al Norte). A sociado al
gradiente de tem peraturas a travs del frente, existe una com ponente
horizontal del viento que fluye a lo largo del frente (paralelo a las isotermas),
este viento se intensifica al ir subiendo de altura y llegar a los valores mximos
muy cerca de la tropopausa, en la llamada Corriente en Chorro Polar. Debido
a la cizalladura del viento (gradiente horizontal de velocidades) se producen
zonas de divergencia en altura por delante y al Norte del chorro polar y por
detrs y al Sur del tram o de m ayor velocidad. Encontramos convergencia en
altura detrs del chorro al Norte y delante del chorro al Sur (fig. 5.6), que dan
lugar a m ovim ientos ascendentes de signo contrario a nivel de superficie.
r- .
Figura 5.6 Esquema de la Corriente en Chorro. El cambio de la m agnitud del

viento produce zonas de divergencia en altura D (acom paadas por zonas de
convergencia a nivel de superficie) y zonas de convergencia en altura C (que a
nivel de superficie son zonas de divergencia).
141
La asociacin de vientos del Oeste con m ovim ientos de aire hacia el polo, as
como la asociacin de vientos del Este con m ovim ientos de aire hacia el
ecuador resulta evidente en la circulacin de Hadley, y surge como
consecuencia de la rotacin de la tierra.
A bajas latitudes, el aire en reposo sobre un mapa geogrfico se est m oviendo

a 460 m/s en el ecuador (velocidad angular de la Tierra por el radio de giro 2
7i/(24h 3600s h ~ 1) y a 402 m/s en el paralelo 30 (R 300 = 6300 km cos30),
debido a la rotacin de la Tierra. Por ello, el aire que se mueve desde el
ecuador a latitudes ms altas tender a conservar su cantidad de movimiento
inicial en direccin al Este y por tanto desarrollar una com ponente Oeste
respecto al mapa geogrfico. De hecho las diferencias son mucho mayores que
las que se corresponderan nicamente de la conservacin de la cantidad de
movim iento de las masas de aire, porque la magnitud que se conserva es el
Momento Angular, as el aire que inicialm ente estaba en reposo en el ecuador
al llegar a la latitud 30 N ser un viento del Oeste (respecto del mapa
geogrfico) con una velocidad de 134 m/s. Sin em bargo el aire raramente logra
moverse distancias tan largas a lo largo de un meridiano.
Este mismo argum ento es vlido para constatar que el aire que parte del
reposo del polo o de latitudes altas desarrollar una com ponente Este cuando
se mueva hacia bajas latitudes.
Las corrientes en chorro y el balance del m om ento angular
La distribucin promedio del viento del Oeste est relacionada con la

distribucin instantnea en secciones meridionales. El ncleo de vientos de
velocidad mxima, situada aproxim adam ente a 20 0 mb de altura en los
subtrpicos, est asociada con la presencia casi continua de la poderosa
Corriente Subtropical en Chorro. Esta corriente es una concentracin del flujo
del Oeste que mantiene la conservacin del momento angular. La corriente en
chorro Subtropical es ms intensa en los meses de invierno, mientras que en
verano se debilita trasladndose hacia el polo, siguiendo las variaciones de la
clula de Hadley.
La corriente del chorro subtropical fue conocida a partir de los movim ientos de
aviones hacia el Japn en la segunda guerra mundial. En esas zonas son
particularm ente intensas debido ai efecto de la masa continental asitica y
sobre todo por la presencia de los macizos tibetanos e Himalaya. Estas
form aciones m ontaosas obstruyen el flujo en la troposfera media y alta que
vuelve a confluir a la altura de Japn.
5.5 Gradientes Ecuador-Polos de presin y tem peratura. Atm sfera

barotrpica y Baroclnica
Los gradientes m eridianos (a lo largo de un m eridiano) son los gradientes de

presin y tem peratura mayores y ms persistentes, y como cabe im aginar
estn relacionados con los gradientes a lo largo del meridiano de la insolacin
142
solar sobre el planeta. Tam bin podemos encontrar gradientes significativos

de presin y tem peratura en otras direcciones horizontales, pero tienden a ser
menos pronunciados en sus medias anuales ya que suelen estar relacionados,
en la mayor parte de los casos, con contrastes trm icos tierra-m ar y sistem as
m eteorolgicos transitorios.
Figura 5.7. En ordenadas, altura en m de la superficie de 500 mb. En abcisas la

latitud en grados. Linea superior 500 mb en julio, siguiente lnea 500 mb en
enero. Siguiente lnea 1000 mb en Enero, y lnea inferior, 1000mb en julio, la
escala de alturas promedio de estas dos ltim as figura a la derecha.
En la figura 5.7 se representa la altura a la que suele estar la isbara de 500

mb en invierno y verano desde el polo hasta las cercanas del ecuador.
En la figura se puede apreciar la forma en que se suelen representar en

M eteorologa las distribuciones horizontales de presin, por medio de la altura
en metros a la que se sita una superficie isobrica determ inada (en la figura,
500 mb, presin que corresponde aproxim adam ente a la mitad de la
atmsfera).
El nivel de 500 mb desciende en un 15% entre latitudes bajas y altas en

invierno, mientras que en verano el descenso a lo largo de un m eridiano es
menor, tan slo de un 7,5 %. Estas diferencias se deben a que la tem peratura
media de la superficie a 500 mb dism inuye de una form a consistente y
significativa desde bajas latitudes a altas latitudes y que las diferencias son
143
ms acentuadas en invierno. En la figura 1.1 se representaron las tem peraturas

de distintas capas de aire en invierno y verano a lo largo de un meridiano.
Esta figura es la misma que el diagram a de tem peraturas medias mensuales a

lo largo de un meridiano que utilizamos para constatar la existencia de capas
estratificadas en la atmsfera. En el grfico 1.1 la atm sfera est representada
hasta los 100 mb por lo que incluye al 90 % de la masa de la atm sfera. En la
figura 1.1 se ha rayado las zonas en las que la tem peratura es superior a 0o C,
y se ha m arcado mediante un trazo ms grueso la posicin promedio de la
tropopausa.
Com parando las figuras 1.1 y 5.7, resulta fcil ver que las tendencias de
variacin a lo largo de un meridiano de isbaras y de isotermas son sim ilares
en la troposfera, ambas van cayendo desde las zonas subtropicales hacia los
polos. Sin embargo, las pendientes de las isotermas son mucho mayores que
las pendientes de las isbaras, alcanzando las diferencias de pendiente valores
de casi un orden de magnitud. Esto indica que deber existir una regin en
donde las isotermas y las isbaras se corten. Estos cortes entre isbaras e
isotermas son mas num erosos en invierno y en latitudes medias (recordar que
en las figuras se han representado prom edios zonales y mensuales).
Se llama atm sfera Baroclnica a aquella en la que se cortan las isotermas con
las isbaras; en la atm sfera Barotrpica las isotermas y las isbaras son
superficies paralelas.
Com parando las distribuciones en el m eridiano de las dos figuras se puede

decir que la atmsfera es casi barotrpica entre los trpicos, pero es
definitivam ente Baroclnica a altas latitudes, especialm ente en el hemisferio en
el que sea invierno. La distincin entre casi barotrpica correspondiente a bajas
latitudes y el fuerte carcter baroclnico a latitudes medias es bsica para
considerar los diferentes mecanismos dinm icos actuantes en esas zonas y los
climas que esos generan.
Al exam inar la relacin entre condiciones instantneas (m eteorologa) y

prom edios (clima) hay que evitar la tendencia comn de considerar las
condiciones promedio (como las descritas en los prrafos anteriores) como el
fondo continuo sobre el que se superponen perturbaciones individuales. En
escalas sinpticas y hem isfricas los promedios ya contienen el efecto de un
am plio rango de perturbaciones im portantes.
Tuvim os ocasin de exam inar en los mapas promedio de isotermas, la

existencia de una zona de fuerte baroclinicidad en latitudes medias. Sin
embargo, en un instante determ inado y en un meridiano particular, esta
baroclinicidad est mucho menos uniform em ente distribuida que lo est en el
promedio estacional o zonal. De hecho la baroclinicidad est normalmente
concentrada en uno o ms frentes estrechos que separan masas de aire
extensas, casi uniformemente horizontales (barotrpicas). Un frente bien
marcado siem pre esta asociado con un cicln extratropical del que es parte
vital.
144
De la misma form a, el esquem a de la variacin de la presin con la latitud debe

ser interpretado como el resultado de prom ediar situaciones muy diferentes.
C ualquier sistema de baja presin aparecer en una seccin instantnea de un
m eridiano particular como un pronunciado descenso del perfil isobrico de
1000 mb. De hecho com parndolo con el perfil relativam ente suave que hemos
visto anteriorm ente (500 mb vs latitud) el descenso pronunciado ser de
aproxim adam ente 300 metros de altura (que corresponden aproxim adam ente a
30 mb en superficie) y a aproxim adam ente 10 de latitud sobre el meridiano.
5.6 Otros sistemas bricos oscilantes.
La Oscilacin del Sur: El Nio, la Nia
En la circulacin global de la atm sfera localizam os algunas estructuras casi

perm anentes como la ZCIT, el cinturn de anticiclones subtropicales, las ondas
largas de Rossby (sucesin de altas y bajas presiones que rodea la Tierra en
altas altitudes), etc, pero existen otras estructuras que aparecen
peridicam ente. De todos estos fenm enos peridicos el ms llam ativo es la
llam ada Oscilacin del Sur (SO) que consiste en el cambio de localizacin de
las altas presiones y las zonas de baja presin en el Pacfico tropical. Menos
aparente es la llamada Oscilacin del Atlntico Norte (NAO) que afecta a la
clim atologa de la pennsula Ibrica y de la fachada occidental europea.
En el Pacfico ecuatorial, a la circulacin de Hadley se sobreim pone la llamada

circulacin de W alker. La circulacin de W alker implica la convergencia y
ascensin de aire en el extrem o asitico, con su cortejo de lluvias en Indonesia,
el movim iento de las masas de aire en altura hacia el oceno ndico y Pacfico
am ericano, donde la subsidencia hunde las masas de aire provocando altas
presiones en superficie. Sobre la superficie del ocano la circulacin se
com pleta desde las zonas de alta presin a las de baja presin. Esta
circulacin transcurre paralela al ecuador y sufre inversiones en su circulacin
con carcter irregular: Oscilacin del Sur-EI Nio.
Para explicar este fenm eno hay que considerar no slo la atm sfera y la
irradiacin solar sino tam bin la dinmica ocenica. El cambio del sistema de
presiones provoca una dism inucin de los vientos Alisios (o una intensificacin
en la fase llamada La Nia) en la costa oeste del continente am ericano
(Ecuador, Per) que altera la posicin y profundidad de. las corrientes
ocenicas fras que transcurren a lo largo de esas costas (corriente de
Humbolt), provocando una alteracin de la m eteorologa habitual en el Pacfico
tropical y continentes colindantes (El Nio). Los efectos de esta perturbacin no
slo se sienten en esa zona, si no que tam bin alteran la m eteorologa de otras
partes del globo (teleconexiones) por mecanism os an por investigar.
En la configuracin habitual de presiones en el Pacfico, las aguas superficiales

de la costa peruana y ecuatoriana se calientan en Navidades (25 diciembre
celebracin del nacim iento del Nio) y perm anecen calientes durante uno o dos
meses a lo sumo. Este calentam iento lleva aparejado la m igracin de las
extraordinarias pesquera peruanas hacia aguas ms fras al Norte y al Sur de
sus posiciones habituales. Sin em bargo, quasi-peridicam ente, el fenm eno se
145
recrudece durando un ao o ms estando acom paado por cam bios

im portantes en las tem peraturas del mar y de la atmsfera.
Habitualmente, el gradiente de presiones que se establece entre las altas

presiones del Pacfico tropical am ericano y las relativas bajas presiones del
Pacfico tropical asitico provocan el flujo de vientos Alisios. Los vientos Alisios
sobre la superficie del ocano dan lugar a que las aguas superficiales clidas
se alejen de la costa am ericana hacia el Pacfico central. Las aguas clidas son
sustituidas por masas de agua profunda fra, con elevadas concentraciones de
nutrientes (afloramiento que da lugar a la form acin de biomasa primaria con
gran eficiencia). Estos vientos Alisios form an parte de la circulacin
intertrpicos (clula de Hadley).
La subsidencia en el Pacfico tropical provocada por la circulacin de W alker

produce la alteracin local de la zona de Convergencia Intertropical que se
observa desde los satlites como una zona sin nubes.
Cuando se manifiesta el ENSO (El Nio-Oscilacin del Sur), la subsidencia

sobre el Pacfico ecuatorial am ericano se debilita, la corriente de Humbolt aflora
mas al Sur de lo habitual (la costa chilena) y la convergencia y ascensin de
aire hmedo se traslada desde Indonesia hacia el Pacfico ecuatorial central.
(Figura 5.8). Una corriente superficial de agua clida se dirige desde el borde
asitico del Pacfico, donde se estaba acum ulando por el efecto de los Alisiso,
hacia la costa americana, provocando el hundim iento de las aguas fras de la
corriente de Humbolt, paralizando el afloram iento de nutrientes.
- \ A -- - 1 ^ 3 \
OV o 1*0
Figura 5.8. Seccin en altura (parte superior) y en superficie (parte inferior) del
sistema de presiones y la circulacin del aire en el Pacfico Sur. El diagrama
inferior es el mismo esquema durante un episodio El Nio (ENSO, oscilacin
del Sur).
14
Despus de la ocurrencia del fenm eno El Nio en ocasiones la oscilacin se

revierte intensificada, com enzando la fase llamada La Nia.
Durante la Nia se observan vientos A lisios ms fuerte de lo ordinario

acom paados de afloram ientos vigorosos sobre el Pacfico ecuatorial peruano
y tem peraturas ms clidas que lo habitual en Indonesia y norte de Australia.
La Oscilacin del Atlntico Norte (NAO)
El Atlntico Norte tiene un sistema de presiones sem iperm anentes consistente

en una baja presin a la altura de Islandia y una alta presin en las Azores.
Dividiendo las presiones en esas zonas se obtiene un ndice que habitualm ente
es positivo.
En ocasiones la alta presin de las A zores dism inuye y aum enta la presin en
Islandia, dando lugar a un ndice negativo.
En NAO de ndice negativo los vientos del Oeste se debilitan y el sur de!
Atlntico Norte (pennsula Ibrica) recibe el agua de lluvia que no riega la zona
norte.
147
I M S _________ D O C U M E N TO S DE TRABAJO
V , =,
T E M A VI. ESTRUCTURAS DE PRESI N. GNESIS Y E V O L U C I N .
6.1 Anticiclones
Un anticicln se caracteriza por poseer un centro de alta presin al que rodean

isbaras cerradas ms o menos concntricas de m enor presin, y una circulacin
del viento en sentido horario (en el H.N), a la que se asigna una vorticidad local
negativa (giro entorno a un eje vertical de esa parcela de aire). La estructura de un
anticicln tam bin vara con la altura.
Por lo general, los anticiclones son ms extensos que las zonas de baja presin
(borrascas), se mueven ms lentam ente que ellas y son ms persistentes
(localizacin geogrfica). Tam bin tienen un gradiente de presin m enor que las
zonas de baja presin, especialm ente en las proxim idades del centro, lo que
origina unos vientos suaves y de direccin variable en esas zonas. A diferencia de
la individualidad de las bajas presiones, un centro de alta presin siem pre se
forma como extensin de una alta ya existente, o como un nuevo centro prximo
al original, al que term inar sustituyendo.
La caracterstica ms relevante de un anticicln en desarrollo es el lento y extenso

descenso de aire, especialm ente en la troposfera media, conocido por
subsidencia. La subsidencia da lugar a dos efectos:
1) Calienta el aire que desciende por com presin adiabtica. Una parcela de aire
que descienda de altura, en ausencia de nubes, ir subiendo de tem peratura
segn lo hacen los procesos correspondientes a la adiabtica seca. Com o el
descenso term om trico am biental casi siem pre es m enor que el descenso de la
adiabtica seca, una parcela que salga de A, en la que tena la misma
tem peratura que su entorno, al descender por subsidencia term inar en el punto
B, que estara a m ayor tem peratura que el aire a esa altura, C.-
Tem peratura
Figura 6.1. Caldeam iento del aire en subsidencia.
151
2) La subsidencia reduce la humedad relativa del aire, ya que el punto de roco

del aire no saturado descendente aum enta tan slo en 1,7 C por cada kilmetro
de descenso, mientras que la tem peratura del aire aumenta en 10 C. El aire que
ha sufrido subsidencia durante bastantes kilm etros tiene una humedad relativa
muy baja.
Un anticicln se forma cuando la convergencia de aire en altura aade aire a un

ritmo ms rpido que el de la divergencia en la superficie. Cuando una radiosonda
mide la tem peratura a distintas alturas en un anticicln, en general se encuentra
que el aire fro tiende a localizarse en una de las dos capas extremas bien
definidas, y segn sea esta se distingue entre:
a) A nticicln Fro. El aire fro y denso est casi todo concentrado en la baja
troposfera (aproxim adam ente hasta los 3 kms de altura), a partir de ah las
tem peraturas son las habituales a esas alturas (Figura 6.2). El aire en contacto
con suelos helados va perdiendo tem peratura y aum entado su densidad.
Figura 6.2 Sondeo esquem tico de un anticicln fro y un anticicln clido (las
zonas rayadas corresponden al aire fro y denso).
b) Anticicln clido. El aire fro y denso est concentrado sobre todo en la

alta troposfera y baja estratosfera. La troposfera media o baja puede estar ms
caldeada de lo normal.
En la figura 6.2 se han representado los anticiclones fros y clidos tpicos, los
anticiclones polares y los subtropicales, respectivam ente. En esa figura se puede
apreciar la diferencia de altura a la que se ha dibujado la inversin
correspondiente a la tropopausa, ms baja en los polos que en la clula de
Hadley.
Anticiclones Fros
Si vamos ascendiendo por el interior de un anticicln fro, el espesor de la capa

fra y densa ir dism inuyendo y, en la m isma medida, decaer la sobre-presin
respecto a los alrededores. Por tanto, por encima de la cap de aire fro, no habr
diferencias de presin y no podr observarse una zona de alta presin en un
mapa de altura.
152
Las diferencias de presin son muy acusadas a nivel del suelo, por ello, los
vientos circulantes sern m ayores ah que en altura.
El anticicln de las regiones polares, por encima de 70 N suele ser de este tipo.
En invierno, el anticicln se extiende bastante en el interior de los continentes
pudiendo form arse diferentes centros en el norte de Norteamrica, Groenlandia,
Siberia. En verano, slo el ocano rtico es suficientem ente fro, en el hem isferio
norte, para perm itir la form acin de una alta; an as es muy dbil y a veces ni
existe.
Anticiclones Clidos
Un anticicln clido est asociado a altas presiones en los mapas sinpticos de

todas las alturas hasta bien entrada la estratosfera. Estas altas presiones pueden
estar representadas por lneas de contorno que forman un centro de alta o con
mayor frecuencia, por medio de una dorsal o cua anticiclnica. Los anticiclones
que forman la cadena de centros de alta presin del cinturn subtropical, son
ejem plos de anticiclones clidos.
En el Atlntico Norte el centro principal se encuentra frecuentem ente en las

proxim idades de las islas Azores. El anticicln de la Azores se mueve lentamente
perm aneciendo en ocasiones en el mismo sitio durante varios das o incluso
semanas. En alguna ocasin, el anticicln de la Azores se desplaza al oeste
europeo, incluso a centroeuropa, ocurriendo con frecuencia, en este caso, el
desarrollo de una profunda depresin en el norte del Atlntico Norte.
Anticiclones de Bloqueo
A intervalos irregulares, el viento zonal (paralelo al ecuador) se interrum pe dando

lugar a vientos con una com ponente perpendicular al ecuador, producindose por
tanto un flujo m eridional. Una caracterstica del flujo meridional es la aparicin de
uno o ms extensos anticiclones clidos en la mitad del cinturn de bajas
presiones de las zonas tem pladas, con sus centros de alta presin entre los 50 N
y 60 N. Estas altas impiden al frente polar perm anecer en su posicin habitual,
por lo que las depresiones frontales deben o bien moverse a latitudes muy altas
(70 N o ms arriba) o a latitudes bajas (30 N o 40 N). La trayectoria normal de
estas depresiones se ha bloqueado por lo que al centro de alta presin causante
se le denomina Anticicln de Bloqueo. Si se form a un anticicln de bloqueo sobre
Europa normalmente el anticicln de las Azores est ausente. (En el mapa
meteorolgico de superficie del 20 octubre 1997 que utilizarem os para analizar un
sondeo aerolgico, se observa un anticicln de bloqueo sobre Escocia). La misma
perturbacin de la corriente en chorro polar que provoca el anticicln de bloqueo,
crea una gran vaguada hacia el sur por el que baja el aire fro hasta latitudes
medias, este es el prim er paso, como verem os ms adelante, para la form acin de
una depresin fra en altura, una gota fra .
Formacin de Anticiclones
El aum ento de presin que acom paa la form acin de un nuevo anticicln es el
resultado de una acum ulacin de aire proveniente de una convergencia a niveles
153
altos de la troposfera. Cuando se form a un anticicln fro, la convergencia en

altura es el resultado de una contraccin (dism inucin de volum en) de la baja
troposfera que ha sido enfriada por contacto con una superficie fra. Este proceso
puede com pararse con la form acin de bajas trm icas por divergencia en altura,
resultante de una expansin de la baja troposfera al ser caldeada por contacto con
una superficie caliente.
El desarrollo de un anticicln clido de bloqueo es ms complejo. Cuando se

forman las ondas largas de Rossby se forman grandes distorsiones de la
circulacin zonal en la direccin Norte-Sur. La presin a nivel del suelo es alta
debajo de la dorsal en altura y esta presin es baja debajo de la vaguada en
altura. Una vaguada en altura se llenar con aire fro y su extremo sur podr
desprenderse como una gota fra (coid pool) y observarse en el mapa de
superficie como una depresin depresin desgajada (cut-off).
Cuando un par vaguada-dorsal cam bian sim ultneamente sus posiciones

habituales de la forma descrita, el estado final es una depresin fra sumergida
en el cinturn subtropical de altas presiones y acom pandola, un anticicln clido
incrustado mas al Norte en el cinturn de bajas presiones de la zona templada.
Esto es el reverso de la situacin habitual y puede verse acom paado por un
cam bio en direccin contraria del m ovim iento de los centros de presin a los que
quizs se les pueda ver deslizndose lentamente hacia el Oeste. Una vez
formados, todo el sistema resultar bastante estable y se mantendr durante
varios das, afectando en esos das a la clim atologa habitual de la superficie.
Tam bin podremos ver que se forma un anticicln clido a partir de una pequea
dorsal en el aire polar entre dos depresiones frontales.
Figura 6.3 Formacin de altas presiones.
Inicialmente la dorsal es suave porque est producida por aire fro y ste est
nicamente por debajo de la zonal frontal. Ms tarde, figura 6.3, a medida en que
se desarrolle la dorsal en altura se cam biar en una entidad mucho ms visible
extendindose desde cerca del suelo hasta la estratosfera. Mientras siga como
154
una dorsal se mover persistentem ente hacia el Este. Cuando haya acabado de
form arse se mover mucho ms lentam ente (Figura 6.3).
Ejercicio 1
U na m asa de a ire e n tra p o r ia a lta tro p o sfe ra en un a n ticicl n (a i n iv e l de 400

m b a r) con una tem peratura de 30C esta n d o sa tu ra da re sp e cto a i agua
su b en fria d a. S i se hundiese h a sta e l n iv e l de 700 m b a r en 3 das, e n frin d o se a i
e m itir ra d ia ci n n e ta a razn de 2 o C p o r da, e n co n tra r su tem peratura y hum edad
re la tiv a en e i n iv e l de 700 m bar, u tiliza n d o e l diagram a de S tve.
En el diagram a de Stve se parte del punto 400 mb, 30 C y siguiendo la curva

correspondiente al proceso adiabtico seco se alcanza la isbara 700 mbars a la
tem peratura 12 C. El enunciado establece que en ese tiempo la masa de aire se
ha enfriado 6o C, por lo que la tem peratura final ser 6o C.
Al inicio del descenso la equisaturada que pasa por el punto 400mb, 30 C vale
0.8 g/kg, humedad especfica del aire a ese nivel.
A 6o C la humedad especfica de saturacin es 8.5 g/kg, HR = 0.8/8.5 100 =

9.4%.
6.2. Evolucin de los ciclones extratropicales. Borrascas
A pesar de que los cam bios observados en la atm sfera son excesivam ente
com plejos y rara vez se repiten las m ismas condiciones, es posible identificar
ciclos bien definidos en algunas caractersticas del campo de presiones: las
depresiones y los anticiclones, las prim eras con una duracin de unos pocos das.
Durante este corto intervalo, una depresin, por ejem plo, puede formarse,
ahondarse rpidamente, llenarse de aire y finalm ente desaparecer. Estas etapas
estn asociadas con rpidos cam bios en la m eteorologa, y como una depresin
puede trasladarse en ese tiem po una distancia de 1000 a 2000 km, su existencia
puede afectar a extensas reas de superficie.
Una depresin no debe considerarse solam ente un remolino ciclnico (vorticidad

positiva) de aire aislado de sus alrededores. El aire que toma parte en la
circulacin del viento pasa a lo largo de la depresin entrando por un lado y
saliendo por otro lugar. Este proceso tiene lugar en parte por el movimiento
ascensional del aire que puede detectarse en las depresiones en form acin; este
aire entra en la depresin en los niveles inferiores y es expulsado posteriormente
en niveles altos. Y en parte tam bin por el m ovimiento de la baja de presin,
m ovim iento que puede diferir radicalm ente del movim iento de las corrientes de
aire. Solamente en casos muy especiales una depresin puede aproxim arse a un
rem olino autocontenido de aire.
Las propiedades caractersticas de una depresin se han m encionado

anteriorm ente: un centro de baja presin rodeado por isbaras concntricas a
m ayor presin, y una circulacin del viento con sentido antihorario (en el H.N). Sin
embargo, estas caractersticas slo se observan en los mapas de superficie; las
155
depresiones son estructuras tridim ensionales que se prolongan a m enudo hasta la

tropopausa y baja estratosfera, mientras que sus caractersticas normalm ente
cambian con la altura.
Evolucin de una depresin de sector clido
En 1918, Bjerknes y los m eteorlogos noruegos encontraron que el desarrollo de

muchas depresiones en las latitudes medias tenan lugar a lo largo del 'fre n te '
(trm ino m ilitar) que separa el aire tropical del aire polar: el frente polar. Desde
entonces, esta idea ha constituido la base para el anlisis m eteorolgico en
regiones tem pladas.
Considerem os el frente polar sobre el Atlntico Norte situado en el eje Este-Oeste,

separando aire Polar martim o al Norte, de aire Tropical martimo al Sur, y,
supongam os, que am bas m asas de aire se trasladan hacia el Este.
I00$
Figura 6.4.a Frente Polar cuasi-estacionario
En estas condiciones tenem os un frente cuasi-estacionario que puede mantenerse

en esa configuracin durante uno o dos das. Sin em bargo, a menudo sufre una
distorsin local al form arse un abultam iento de aire clido que se adentra hacia el
aire fro; este abultam iento se mueve a lo largo del frente con una velocidad igual,
aproxim adam ente, a la corriente de aire clido. A este abultam iento se le conoce
como onda frontal.
U Laa
Figura 6.4.b Onda Frontal
156
A nivel de superficie, en las proxim idades del vrtice de la onda, en el sector de

aire clido (fig.6.4.b), la presin es algunos m ilibares inferior a la presin que
exista antes de pasar la onda, por lo que las isbaras al norte de la onda se
inclinan hacia el sur. A lgunas isbaras cortan el frente produciendo, por tanto,
com ponentes del viento a lo largo de la onda frontal que dan lugar al movim iento
de la onda hacia el Este. El borde delantero del abultam iento de aire clido es el
frente clido; el borde trasero se denom ina fren te fro .
Una onda frontal se mueve a 15-20 m/s (30 a 40 nudos), y si m antiene su form a
sin cambios, viajar 1000 km por da, se trata sim plem ente de una perturbacin
tem poral que viaja a lo largo del frente polar. Cuando ocurre esto se dice que es
una onda estable cuyo paso no deja huellas sobre la posicin del frente polar.
Sin em bargo, otras ondas son inestables, en ellas el abultam iento de aire clido
aum enta de am plitud y la longitud de onda se alarga. En la figura 6.4c se puede
apreciar la misma depresin un da despus cuando no es estable. El
abultam iento se ha agrandado y el frente polar se ha distorsionado an ms. La
presin ha continuado bajando, especialm ente en las proxim idades del vrtice de
la onda en la que ha aparecido una isbara cerrada (se ha form ado una
depresin), con una regin (cerca del punto C) con vientos de com ponente Este.
Figura 6.4.c Depresin de Sector Clido
La regin entre los dos frente se denom ina sector clido de la depresin. En esta
regin las isbaras estn ms prximas que antes, por lo que el aire caliente se
est m oviendo con ms velocidad, su direccin tam bin ha*cambiado ligeramente.
La zona de baja presin continua m ovindose a la velocidad del aire caliente, por
lo que estar girando lentam ente hacia la izquierda de su trayectoria inicial.
157
En el diagrama de la Depresin de Sector clido (fig.6.4c), se aprecia que las

isbaras en la masa de aire fro se han do distorsionando progresivam ente en las
proxim idades del frente, con una tendencia de vientos del Sur por delante del
frente clido y de vientos del Norte detrs del frente fro.
Cuando una baja ha llegado a la etapa de Depresin de Sector Clido

normalmente continua su desarrollo hacia lo que se llama un frente ocluido. El
sector clido aumenta de amplitud y sim ultneam ente se convierte en ms
estrecho; el frente fro se aproxima progresivam ente al frente clido acortando
distancias, hasta que, llegado un momento, el frente fro alcanza al frente clido
en superficie no permitiendo que la masa de aire clido toque el suelo. Al principio
el despegue del suelo del aire clido tiene lugar en las proxim idades del centro de
la baja presin, para posteriormente hacerlo tam bin en lugares ms alejados.
Figura 6.4.d Depresin parcialm ente ocluida
Las presiones y vientos un da ms tarde al correspondiente al diagrama anterior

estn representados en la figura 6.4d. A nivel de superficie el aire caliente ya no
se extiende hasta el centro de la baja; en su lugar, entre la punta del sector clido
y el centro de la baja presin, se ha form ado un nuevo frente: el frente ocluido.
Cuando la oclusin comienza a form arse, la baja normalmente se ahonda e
intensifica rpidamente originando que el gradiente de presiones aum ente, por lo
que normalmente es en esta fase cuando se producen los vientos ms fuertes.
La oclusin representada en la figura 6.4d separa aire Pm fresco del antiguo Pm al

que se llama ahora rPm (polar martimo de retorno) que est ligeram ente ms
caliente que el Pm. Por ello, a nivel de la superficie es un frente fro que ha
logrado empujar hacia arriba al aire del sector clido. Si hacemos un corte vertical
segn la lnea AB (Figura 6.5) obtendrem os el diagrama de la figura superior
(oclusin fra), mostrando la posicin relativa de las tres masas de aire
intervenientes.
158
06lo3io/s>
7rto*>fAu_SA
o*C
OCLU3L0A/ C M U A
Figura 6.5 Corte en altura de Frentes ocluidos
En ocasiones la masa de aire que antecede a la depresin es la ms fra, lo que

suele ocurrir en Europa cuando es inundada por aire Am o Pe, dando lugar a nivel
del suelo a un frente superficial clido que se denom ina oclusin clida.
Figura 6.4.e Depresin desvanecindose.
159
M ientras que se produce el ahondam iento de la depresin y avanza el proceso de

oclusin, el centro de la baja se mueve an ms hacia la izquierda y dism inuye su
velocidad. La etapa final del cicln extratropical corresponde a la rpida oclusin
del sector clido (figura 6.4.e), seguido de una dism inucin del gradiente de
tem peraturas a lo largo de la oclusin, y la transferencia del centro de la baja
presin desde el vrtice del frente ocluido al interior de la masa de aire fro.
Sim ultneam ente a la evolucin de las perturbaciones de presin en un cicln
extratropical, el vrtice donde confluyen el frente clido y el frente fro describe
una trayectoria diferente a la del punto de oclusin (figura 6.4.f).
Figura 6.4.f Trayectoria de una depresin tpica que se mueve desde el Oeste
hacia el Este en el Hemisferio Norte.
A partir de aqu el movim iento es lento e irregular, la presin aumenta

paulatinam ente y se puede originar un rosario de pequeos centros.
6.3. M e te o ro lo g a a s o c ia d a a las d e p re s io n e s de s e c to r c lid o
Una baja en desarrollo es una regin de convergencia en superficie y de

divergencia en altura, esto provoca un movim iento vertical de aire y la formacin
de nubes por expansin adiabtica de las m asas de aire hmedas procedentes
del suelo. Por lo general, las regiones m eteorolgicam ente ms activas estn en
las proxim idades de los frentes, siendo el frente clido un anafrente y el frente fro
un katafrente, especialm ente en las proxim idades del centro de baja.
160
Figura 6.6.a Seccin de Frente Estacionario
'V V \Q W A V \i fivCTQ
Figura 6.6.b Frente clido m ovindose hacia la izquierda
La parte del frente clido que normalm ente da lugar al mayor nm ero de nubes y
precipitacin es la ms prxima al centro de baja presin (figura 6.6.b), mientras
que en el frente fro, la parte que ms precipitacin proporciona es la cola del
mismo (trailing part).
161
Figura 6.6.c Frente fro m ovindose hacia la derecha
En las ltimas etapas del proceso de oclusin, la parte del frente clido que
sobrevive proporciona nubes y lluvia dbiles, m ientras que el frente fro es ms
activo. Estas propiedades se pueden sintetizar en el dicho un frente activo clido
que pase por encima de un observador es seguido por un frente fro inactivo y
viceversa".
La mayora de las nubes originadas por el extenso y lento movimiento de aire en

una baja en desarrollo lo hacen en la masa de aire clido, y la m ayora de ellas
permanecen por encima de las zonas frontales; es decir, desde el punto de vista
del observador en el suelo, estn encima de los lados fros de los frentes en
superficie. Sin embargo, en las proxim idades del centro de una baja, el aire del
sector clido est subiendo lentamente produciendo una extensa rea de nubes
que se prolonga hasta la nube frontal (ver punto A, en Figura 6.7.a)
Figura 6.7 Distribucin horizontal del frente de nubes (reas rayadas) y de la

precipitacin (segmentos verticales), en tres instantes de la evolucin de una
borrasca extratropical. En el plano del medio, corte vertical segn la direccin del
trazo dibujado en el plano superior. En el plano inferior, lneas de corriente a 300
mb en relacin con la posicin de los frentes en superficie.
162
Tam bin el aire fro, tanto de las proxim idades del centro de baja como de los
frentes, puede estar ascendiendo despacio dando lugar a ms nubes por debajo
de la nube frontal.
La direccin del viento y su magnitud van cam biando con la altura segn las
posiciones relativas de las masas clidas y fras, de acuerdo con el concepto de
viento trm ico. Cuando se observa que el viento est cam biando con la altura
siguiendo el sentido de las agujas del reloj, es que tiene lugar una adveccin
clida, m ientras que si se observa un cam bio de direccin del viento con la altura
en direccin contraria a las agujas del reloj, est teniendo lugar una adveccin fra.
Podemos utilizar el concepto de viento trm ico para analizar la direccin del viento
en distintas zonas de una Depresin de Sector Clido, desde la superficie (capa
lmite planetaria, paralela a las isbaras) hasta la tropopausa. En los diagram as de
Sector Clido anteriores, en la posicin A (fig. 6 .4.c) el aire clido es advectido tal
como se ve cuando el frente clido avanza hacia ese punto. Por tanto, por encima
del punto A, el viento cambia de direccin en el sentido de las agujas del reloj a
medida que se sube de altura y este cam bio es ms rpido en la alta troposfera,
entre 500 y 300 mb; en esos niveles el viento sopla aproxim adam ente paralelo al
frente. El viento tam bin aumenta con la altura especialm ente en la alta
troposfera; de hecho una Corriente en Chorro suele estar presente en la masa de
aire clido con su eje bsicam ente paralelo al frente. La Corriente en Chorro corta
al plano del papel en X, soplando hacia afuera del papel (fig. 6.7.e).
En la posicin B (fig. 6.4.c), es el aire fro quien est elevndose, como puede
verse al estar el frente fro alejndose del punto; por tanto, por encima del punto B
el viento cambia de direccin con la altura en sentido anti-horario, dando lugar a
una Corriente en Chorro cuyo eje corta al plano del papel en la posicin Y,
soplando hacia el interior de la hoja (fig. 6.7.e).
En la posicin C (fig. 6.4.c), no hay adveccin de aire clido ni fro hacia ese
punto. El aire ms caliente est situado hacia el Sur por lo que el Viento Trmico
es de com ponente Oeste para todas las capas en la troposfera. La magnitud y
direccin del viento puede estim arse sum ando vectorialm ente al viento en cotas
bajas, el vector viento trmico. Como a nivel de superficie el viento es del Este, a
alguna altura se producir el cambio de direccin del viento.
En la posicin D (fig. 6.4.c), dentro de la masa de aire clido, el Viento Trm ico
para cualquier capa es pequeo porque las masas de aire son relativam ente
uniformes. Norm alm ente es de com ponente Oeste ya que es ms probable que
las masas de aire ms caldeadas estn a bajas latitudes. Por tanto, en el sector
clido la velocidad del viento aumenta despacio con la altura pero cambia muy
poco de direccin a partir de su com ponente Oeste.
Las variaciones de la velocidad del viento analizadas para los cuatro puntos
sealados en una depresin de sector clido pueden utilizarse para reconstruir la
configuracin de vientos en altura, por ejem plo a 500 mb.
163
Wtou*.
eu Sm <*'4 5$0u+
S5X01
S'iO 4 1
Figura 6.8 Isbaras a 500 mb y frentes en superficie.
En la figura 6.8 observam os el mapa de 500 mb en el que se han dibujado

algunas isopletas y la posicin de los frentes al nivel de 1000 mb. Hay que
destacar dos elementos: una dorsal o cua anticiclnica con su eje ligeramente
hacia el Este de la posicin del frente clido (a 1000 mb); y una vaguada, con su
eje ligeram ente retrasado del frente fro en la superficie. Tam bin puede
apreciarse la ausencia de un centro de baja presin a esta altura; en esta etapa
del desarrollo de la depresin, la circulacin cerrada indicativa de baja presin
slo alcanza hasta 700 mb, pero a medida que envejece va subiendo de altura, de
modo que a las 24 horas ya se aprecia en el mapa de 500 mb.
Un frente totalm ente ocluido tiene a menudo un centro de baja cerrado en todos
los niveles de la troposfera, incluso ms arriba, estando todos estos centros ms o
menos en la misma posicin. Tam bin se puede apreciar como se ha
distorsionado la Corriente en Chorro (figura 6.6.c,f,i).
Los frentes clidos activos tendrn una traza en tierra que, representada sobre el
mapa de 500 mb, form e un ngulo muy grande con las isohipsas. El sistema
nuboso aparecer delante de la lnea frontal de superficie y se extender hasta la
lnea de la dorsal, pues en sta hay divergencia y descenso de aire, con disipacin
de nubes (figura 6.8.izquierda).
Un frente fro activo tendr sobre l, en la vertical de su traza del suelo, un flujo de
viento en altura casi paralelo al frente (con muy poca com ponente normal a la
traza). La corriente en chorro tiene que tener el aire fro a su izquierda en el
Hem isferio Norte (reglas de M ariano Medina).
164
- - f C o rr qa a O*.
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J ll, ** ^ **** ' **

i. jS v V ^
Figura 6.9 Diagrama esquem tico. Configuracin de nubes observables desde un

satlite en una fam ilia de depresiones
6.4 Otros tipos de Depresiones Frontales
Las colas del frente fro en una depresin parcialm ente ocluida, son zonas
favorables al surgim iento de nuevas ondas frontales, especialm ente si el contraste
de tem peraturas a travs del frente es grande. A las ondas que se producen en
estas condiciones se las denom ina "ondas de fren te fro". M uchas de estas
nuevas ondas son estables y se disipan despus de haberse trasladado 2000 km.
Su efecto principal en la m eteorologa es dism inuir la velocidad tem poralm ente o
incluso revertira con lo que se traslada hacia el sur el frente fro, dando lugar por
tanto a la intrusin de aire polar en bajas latitudes.
A lgunas ondas de frente fro son inestables y pueden desarrollar una circulacin
de aire com parable en tam ao y fuerza a la de sus predecesores. Los miembros
de una fam ilia de depresiones se mueven en trayectorias sim ilares, pero el frente
fro norm alm ente empuja ms hacia el Sur detrs de cada baja sucesiva, por lo
que las trayectorias de cada baja suelen ser ms al Sur que sus predecesores.
165
Figura 6.10 Baja A: baja ocluida vieja. Baja B: onda de frente fro. Baja C: baja en
movim iento lento hacia bajas latitudes. Alta a: com ponente del cinturn subtropical
de altas presiones. Alta: anticicln de bloqueo de movim iento lento.
La form acin de ondas en el frente clido suele ser ms raro. Sin em bargo cuando
la depresin se enfrenta a una masa de aire extrem adam ente fra, como ocurrira
cuando la depresin se enfrenta con una masa de aire rtico Martimo o Polar
Continental, Am o Pe en invierno sobre Europa, se forma una onda que se
desgaja y se mueve alejndose del centro principal de bajas presiones. Al
desgajarse puede incorporar en su circulacin gran cantidad de aire fro del Norte
y a esto le suele seguir un desarrollo muy rpido de la baja.
Depresiones desgajadas
Estas depresiones desgajadas tam bin pueden form arse al chocar un frente
ocluido con una barrera montaosa Norte -Sur (Groenlandia, Dinamarca).
Bajas producidas por estrangulam iento de la Corriente en Chorro
En nuestro diagram a (fig. 6.7) de una depresin ocluida en 3 dim ensiones, al

exam inar los mapas de altura sobre el sector clido c), f), i) se observa que el flujo
oeste-este slo es perturbado tem poralm ente. Las lneas de contorno forman una
dorsal y una vaguada que se mueven rpidam ente asociados a la baja que seala
el mapa de superficie.
Sin embargo, en ocasiones estas vaguadas y dorsales crecen en am plitud con sus
ejes en la direccin norte-sur, a la vez que dism inuyen su velocidad de traslacin;
166
cuando esto ocurre nos encontram os con que la vaguada est ocupada por aire
fro (y por tanto figura como una vaguada fra en un mapa de espesores) y la
dorsal o cua anticiclnica por aire clido (una dorsal caliente en el mapa de
espesores).
Dado su tam ao (amplitud tpica 30 de latitud y 90 de longitud de onda),

solam ente de tres a cinco vaguadas con sus dorsales intercaladas pueden
coexistir alrededor del hem isferio norte. Sus lneas de contorno recorren la
superficie del hem isferio como ondas senoidales distorsionadas. A estas
secuencias de vaguadas y dorsales de altura se denom inan Ondas de Rossby
largas. Suelen ser persistentes durando desde algunos das hasta semanas.
Dada su gran am plitud, el aire fro es capaz de fluir a travs de las vaguadas hasta
latitudes tan bajas como 40, y el aire caliente puede subir por las dorsales hasta
70 N.
En su forma ms extrema, una vaguada de Rossby puede desarrollar en su

extrem o sur una circulacin cerrada de viento. Esto no es ms que una masa de
aire polar que ha sido totalm ente separada de su regin fuente al norte. Esta
circulacin cerrada est norm alm ente presente a todos los niveles de la troposfera
y el modo de form arse ha dado lugar a su nombre (C ut-off low). Sin embargo, si la
masa de aire fri envuelto por aire clido se circunscribe a las capas altas de la
troposfera tendrem os una Gota Fra. La Gota Fra es una depresin cerrada en la
troposfera media y alta coincidente con un mnimo de tem peratura (Carmen Llasat
Gota Fra Ed. Boixareu Universitaria 1991).
Las depresiones C ut-off se mueven lentam ente incluso hacia el Oeste

(m ovim iento contrario al de las depresiones ocluidas), son persistentes y estn
centradas en latitudes relativam ente bajas (entre 30 N y 50 N).
La mayora de las bajas en latitudes medias proceden de pertubaciones del frente

polar. Sin embargo, analizarem os tres tipos de depresiones no ligadas con el
frente polar.
Ejercicio 2 *
U na b a ja con una p re si n a n iv e l d e ! m a r de 980 m b a r e st p r xim a a una cua

a n ticicl n ica con una p re si n a i n iv e l d e i m a r de 1012 m bar. E n co n tra r la
d ife re n cia d e i n iv e l d e i m a r a sociada h id ro st tica m e n te a esta d ife re n cia de
p re sio n e s.
La diferencia de presiones esta equilibrada por una diferencia de alturas del nivel
del mar,
P2 P 1 pagua 9^
(1012 9 8 0 )1 0 0 Pa/mb =103 kg/m 3 9.81 m /s2 h ; h= 0.32 m
167
6.5 Bajas trm icas, polares y orogrficas
En los veranos clidos de latitudes medias es frecuente encontrarse con la

form acin de dbiles sistemas de baja presin sobre pennsulas e islas, aun en
ausencia de fuertes gradientes de presin a escala sinptica. En ocasiones, este
proceso puede estar acom paado de torm entas a media tarde y en otras
ocasiones por cielos despejados.
Dado que la capacidad calorfica del mar es mucho ms elevada que la de la

tierra, despus de unas horas de calentam iento por insolacin, la tem peratura del
suelo puede ser 20 C mayor que la de la superficie del mar de los alrededores de
la pennsula o isla. En la capa de aire pegada a esas superficies la diferencia de
tem peratura puede alcanzar los 10C. Esta capa de aire caliente sobre la
superficie del suelo se expande em pujando ligeram ente a las superficies isbaras
sobre el continente ya que el aire denso fro sobre el mar le impide diverger en
superficie (Figura 6.11).
M o .r
Figura 6.11 Seccin en una baja trm ica
El aire no calentado encima de esta primera capa tender a deslizarse hacia las
superficies fras (isbaras descendentes). Esta dism inucin de la masa de aire
sobre la tierra origina una bajada de presin de algunos milibares, la baja trm ica.
En su momento vimos que exista una variacin diurna de la presin atm osfrica
ligada al ciclo diario de radiacin solar. Los m nimos diurnos de presin se
producen hacia las 16:00 aunque slo son de 1 2 m ilibares m enores que el
mximo nocturno, m agnitudes anlogas a las bajas trm icas iniciales.
Si durante la maana, antes de que sea efectivo el caldeam iento solar, las
isbaras estn bien espaciadas, la cada de presin a primeras horas de la tarde
puede originar la form acin de isbaras cerradas con un centro de baja presin en
168
su interior. Una depresin de este tipo se llama Baja Trm ica; si la radiacin solar
es dbil, o el espaciado entre isbaras no da lugar a que se cierren, se form ar
una dbil vaguada trmica.
En latitudes tropicales la cada de presin diurna en verano, en ocasiones excede

a la subida de presin de la noche anterior provocada por el enfriam iento del aire,
de modo que la presin en la superficie dism inuye progresivam ente da tras da.
Este proceso da lugar a una baja trm ica permanente en verano. Un ejemplo
tpico es la baja trm ica perm anente en verano sobre el norte de la India. A los
vientos provocados por tales bajas trm icas que tienen escasa variaciones
diurnas, se les conoce por monzones.
Ejercicio 3
E stim a r la p ro fu n d id a d de una b a ja t rm ica e sta c io n a l (e n m iiib a re s) com o la s que

se in sta la n en verano en e i n o rte de fric a , asociada a una capa de a ire de 2 km
de profundidad, que en p ro m e d io est 10 C m s ca lie n te que e i a ire de zonas
adyacentes. (E n ia ecuacin de L a pia ce a n a liz a r com o varia ia p re si n a i va ria r ia
tem peratura m anteniendo cte e i e sp e so r de ia capa. S uponer que ia p re si n es de
1000 m b a ry i a tem peratura p ro m e d io 3 0 0 K ).
Ps = P exp ( Az/(Ra T) g)
Derivando respecto a la tem peratura;
dPs/dT = Az/(Ra T 2) g P exp ( Az/(Ra T) g) = Az/(Ra T2) g Ps ,

reordenando
dPs/Ps = Az g/Ra dT/T2 considerando increm entos finitos y sustituyendo los

valores del enunciado
APs/1000 mb = 2 103/286 9.81 10/(300)2 ; APs = 7.6 mbar
Depresiones polares
Cuando el aire polar fluye alejndose de su regin de origen y cruza el ocano se

calienta rpidamente por debajo, al contacto con el agua caliente, y la presin
baja, tal como ocurrira en la superficie de la tierra si se calentase. Pero existen
dos diferencias fundam entales entre am bos procesos:
1. El calentam iento es continuo da y noche, ya que no depende de la irradiacin

solar cclica.
2. Las diferencias de tem peraturas ms grandes e ntre el aire y el agua se
encuentran en invierno.
Por tanto las bajas que se producen de esta form a son ms frecuentes en
invierno. Una regin favorable para su form acin es el flujo de aire del Norte en el
169
lado Oeste de una depresin ocluida. El aire Pm que fluye hacia el Sur se calienta
rpidam ente en contacto con el mar.
Depresiones Orogrficas
Cuando una extensa corriente de aire atraviesa una cordillera montaosa, el flujo
de aire es perturbado form ndose una vaguada a sotavento. Cuanto ms alta la
montaa mayores distorsiones se producirn pudiendo llegar a form arse una
circulacin cerrada que se conoce como Baja Orogrfica (Figura 6.13).
Figura 6.13 Depresin orogrfica
Esta baja es cuasi-estacionaria respecto a las montaas y desaparece si lo hace

el flujo de aire. A sotavento el flujo descendente y el efecto Fhn tienden a originar
cielos despejados, de ah que en verano se produzca una-depresin orogrfica,
caliente, seca y soleada. En invierno, una capa de aire fro se forma en las
proxim idades del suelo facilitando la form acin de nieblas extensas. En Europa
estas bajas y vaguadas orogrficas quedan claramente sealadas al sur de los
Alpes.
170
6.6 Tornados
Un tornado es una columna de aire en contacto con el suelo que gira a gran
velocidad. Est producido por una fuerte torm enta a la que est asociado. La
caracterstica ms relevante es la nube en forma de em budo que contiene una
depresin en la base de la nube.
El em budo del tornado se form a como consecuencia del elevado gradiente de

presiones desde la superficie del em budo hacia el interior del mismo. En el
hem isferio norte estas nubes tienen una circulacin ciclnica (sentido contrario a
las agujas del reloj).
El aire hmedo se expande y enfra a medida que se acerca al centro del embudo;
ai enfriarse por debajo del punto de roco, el vapor de agua se condensa
form ndose gotitas de agua. Esta cortina de agua es lo que permite ver a la nube
en forma de embudo. Sin em bargo, si el aire que converge es excepcionalm ente
seco, la nube en forma de em budo no se formar y el tornado se har visible
nicam ente por la espiral de polvo y restos de rboles y casas levantadas del
suelo.
La presin horizontal en un tornado cae del orden de un 10% en tan slo 100
metros de espesor. Esta cada de presin proporciona la fuerza centrpeta que
mantiene a la columna de aire en rotacin a gran velocidad (viento ciclostrfico).
Entre las condiciones de form acin de un tornado, en muchos casos, se encuentra

una capa de aire hmedo de gran espesor y caliente a nivel del suelo, y una capa
de aire seco y fro encima. Esta distribucin de masas de aire es inestable y
origina una fuerte convergencia a nivel del suelo.
En ocasiones la nube en form a de em budo no llega al suelo y se mantiene slo

hasta unos centenares de m etros de la base de la nube madre.
Un tornado tpico hace contacto con el suelo a lo largo de 1500 m y 100 m de

ancho, durando entre 1 a 3 minutos. Las velocidades del viento son del orden de
180 km/h. En los tornados ms violentos la velocidad estimada del viento puede
alcanzar los 500 km/h y llegar a recorrer ms de 60 km de suelo, al que deja
arrasado.
Al aproxim arse el centro de baja presin rpidamente a un edificio, coche, etc., se

establece un gradiente de presiones tan elevado que destroza las superficies
situadas entre ellas. El principio de Bernouilli indica que si m antenem os la altura
del fluido constante al dism inuir la presin (cuando la superficie del tornado entra
en contacto con el cuerpo) aum enta la velocidad del fluido (producindose un
vendaval interno)
P + 1/2 d v2 + d g h = constante
Las rachas de vientos horizontales, durante un tornado tam bin contribuyen a la

destruccin de los techos de los inmuebles.
171
6.7 Fenmenos monznicos
Los monzones son unos vientos estacionales que proveen de agua a la mitad de
la poblacin mundial Peter J. W ebster Los monzones en Investigacin y
Ciencia, Temas 12, La Atmsfera, 1998.
Se denomina genricam ente monzn a cualquier ciclo climtico anual con

variaciones estacionales del viento que, en general, produce veranos hmedos e
inviernos secos. Los monzones ms fuertes se encuentran en los aledaos del
ocano Indico, sur de Asia, Australia y este de frica.
Los monzones estn relacionados con la oscilacin estacional N orte-Sur de la

Zona de Convergencia Intertropical y es consecuencia de los constrastes trm icos
estacionales entre continentes y los ocanos.
Al com enzar la primavera, el aire relativam ente fro sobre el ocano ndico y el aire
relativamente clido sobre el subcontinente indio dan lugar a un gradiente de
presiones del ocano al continente que produce un flujo de aire hmedo tierra
adentro. En el continente, la intensificacin de la insolacin solar dispara los
movim ientos convectivos con lo que el aire caliente y hmedo se eleva. La
expansin adiabtica produce enfriam iento de esta masa de aire con lo que se
origina condensacin de agua, formacin de nubes y finalm ente precipitacin. La
liberacin de calor latente de condensacin en altura aumenta la flotacin de la
masa de aire provocando un aum ento de la precipitacin. A m ayor altura, el aire
se dirige hacia el mar y baja (subsidencia) hasta la superficie relativam ente ms
fra del ocano, com pletando de esta forma la circulacin monznica.
Al principio del otoo, la radiacin de longitud de onda larga enfra ms el

continente que los mares adyacentes, estableciendo un gradiente horizontal de
presiones dirigido, a nivel de superficie, del continente al ocano. En altura, el aire
se mueve hacia el continente com pletando la circulacin m onznica de invierno.
Por tanto, a nivel del suelo, el verano m onznico es hmedo y el monzn de

invierno es seco.
Los vientos monznicos tienen trayectorias suficientem ente largas y persistentes

como para sentir la influencia del efecto Coriolis.
La orografa, p.e. la gigantesca planicie tibetana con una altura media de 4000 m,
com plica la circulacin monznica y la distribucin de precipitaciones. En invierno,
la corriente en chorro subtropical se desgaja en dos brazos que circulan hacia el
Oeste al norte y al sur de esa planicie. El brazo sur de la corriente en chorro
empuja las borrascas que se originan en el Mediterrneo oriental hacia el norte de
la India, incrementando significativam ente la precipitacin en esa regin, mientras
que el resto de la India experim enta el monzn seco. En primavera, el brazo sur
de la corriente en chorro se debilita y se m ueve hacia l norte a finales de mayo,
momento a partir del cal la circulacin monznica hmeda vuelve a em pezar.
La precipitacin monznica no es ni uniforme ni continua. La estacin lluviosa

consiste tpicam ente en una secuencia de fases llamadas activa y durm iente.
172
D urante la fase activa, el tiem po es muy nuboso con frecuentes lluvias, pero
durante la fase durm iente el tiem po es soleado y trrido. El monzn cambia desde
la fase activa a la durm iente con el paso de bandas de nubes que producen
fuertes lluvias.
Las fuertes lluvias caen prim ero sobre las zonas costeras y empapan el suelo. A
medida que el suelo se satura de agua, una mayor proporcin de la insolacin
solar se utiliza en evaporar el agua en lugar de calentar el aire. Las reas costeras
se enfran, la convergencia del aire se debilita y el cielo se despeja.
Sim ultneam ente, otras reas interiores sufren un m ayor calentam iento, fuerte
convergencia y fuertes lluvias. Se establece por tanto una secuencia de fases
activas y durmientes que se repiten y suceden cada 15-20 das durante el monzn
hmedo.
173
D O C U M E N T O S DE T R A B A JO
T E M A VIL C IR C U L A C I N M E S O E S C O LA R Y LO C A L
7.1 Introduccin
La velocidad del viento se mide norm alm ente a 10 metros sobre el suelo. A
alturas ms bajas los m ovim ientos turbulentos del aire dan lugar a velocidades
que fluctan mucho por la presencia del suelo. Adem s del rozamiento, existen
otras circunstancias que pueden dar lugar a que el viento observado en un
lugar concreto poco tenga que ver con el viento geostrfico calculado.
a) La presencia de obstculos, casas, rboles o lom as provocan turbulencias y

form an espirales turbulentas con unas dim ensiones com parables con las del
propio obstculo. Por ello, los instrum entos de medida deben situarse de modo
que se minimicen los efectos de los obstculos prximos.
Figura 7.1 La circulacin del aire alrededor de un obstculo.
Hasta el momento hemos analizado la circulacin del a ire .e n una escala

espacial sinptica (1.000 - 2.000 km, el viento geostrfico y ciclostrfico son
una buena aproxim acin a los datos experim entales disponibles) y hem isfrica
(circulacin general atm osfrica debida a la configuracin de presiones
sem iperm anentes en el planeta), en la atm sfera libre.
La atm sfera libre se ha definido como la parte de la troposfera donde la

circulacin del aire no se ve afectada por la superficie. La atmsfera prxima a
la superficie siempre tiene una capa lmite, ya que la capa de aire en contacto
con el suelo tiene la misma velocidad que sta y como la velocidad la medimos
respecto a la superficie, la velocidad de ese segmento de aire en contacto con
el suelo es 0 m/s. Al existir un gradiente de velocidades a medida que vamos
subiendo de altura hasta la atm sfera libre, aparece una fuerza de friccin. En
los anlisis realizados se ha tenido la ocasin de com probar que la fuerza de
rozam iento (ligado a la rugosidad del terreno) da lugar a una aceleracin
negativa (en sentido contrario al vector velocidad del viento) que dism inuye la
magnitud del viento en todos los casos. En situaciones de viento geostrfico o
de gradiente, da tam bin lugar a que la direccin del viento tenga una
com ponente apreciable cortando las isbaras, dirigindose hacia las zonas de
baja presin.
177
Al estudiar el movim iento del aire prximo a la superficie tenem os que tener en
cuenta la topografa de la superficie que m odifica, en m ayor o m enor medida, la
circulacin del aire. Si los cambios de relieve son extensos ( 100 km - 1000
km) estaremos en el m bito mesoescalar; si son de m enor magnitud (10 km -
100 km) ser el dom inio de la circulacin local.
Cuando los obstculos tienen una m ayor escala por ejemplo una hondonada,
en ocasiones se observa que aparecen vientos ligeros cuando las isbaras se
extienden a travs del eje del valle, cortndolo (fig.7.2 a y c).
Figura 7.2 (a) El viento reduce su magnitud al pasar por encima de un valle. B)
La velocidad del aire aum enta en las cim as de las montaas, c) Vientos
canalizados por el valle.
Al atravesar perpendicularmente una hondonada (o un valle), la continuidad de

la masa de aire dar lugar a que parte del mism o se sum erja (salvo que en el
mismo exista una atm sfera muy estable que impedira los movimientos
verticales) para evitar que se produzca un vaco en el mismo. Al circular el aire
por una seccin vertical m ayor (entre la superficie del valle y la capa de
inversin situada a mas altura) que la seccin por donde circulaba antes de
entrar en la zona del valle, la velocidad del viento disminuir en todas las
alturas (efecto Venturi o de embudo).
178
7.2 Interaccin del flujo sinptico con la topografa.
La circulacin m esoescalar y local depende del flujo sinptico y de las

caractersticas concretas de la topografa y de la masa de aire que se ve
obligada a atravesarla. La masa de aire, si es muy densa y estable, puede que
no logre atravesar las barreras orogrficas, y la disposicin y caractersticas de
la topografa (dim ensiones verticales y horizontales, presencia de aberturas,
ngulo que forma con la direccin del viento sinptico) determinan, en cada
caso, la circulacin que se observa.
En lo que sigue, analizarem os las situaciones generales que sern de

aplicacin en unos u otros casos: la existencia de obstculos m esoescalares
(vientos orogrficos), la existencia de discontinuidades en la barrera que darn
lugar a vientos canalizados en caones geogrficos, puertos de montaa,
estrechos m arinos entre superficies continentales, la existencia de contrastes
trm icos acusados (brisas m arinas) y contrastes de rugosidad como la interfase
mar- costa o lagos extensos y ribera de los mismos. Los elem entos de anlisis
a considerar en casi todos los casos son los siguientes:
- La cuestin ms elemental es saber si la masa de aire se elevar o bajar al

incidir en la interfase entre dos tipos de superficie, o se ver forzado a rodearla.
Para contestar a esta pregunta es necesario conocer la altura a la que se sita
la capa de inversin.
- Para el flujo atm osfrico, a la energa potencial gravitatoria le hacemos

corresponder el concepto de estabilidad convectiva; al mom ento y energa
cintica est asociada la velocidad incidente; la fuerza restauradora est
relacionada con la diferencia de tem peraturas. El tipo de circulacin resultante
depende del valor del cociente entre energa potencial y energa cintica.
- Cuando el aire est muy estratificado (es covectivam ente ostable) y el flujo
(velocidad) es dbil, se puede producir un bloqueo debiendo el aire rodear el
obstculo. El aire que se enfrenta a la m ontaa se queda quieto, obligando a
las capas de aire colindantes a bordear el obstculo.
- La existencia de saltos o discontinuidades topogrfica acusadas da lugar, en

determ inadas situaciones sinpticas, a vientos canalizados (gap winds).
Vientos orogrficos
Hemos visto antes que si aum entam os la seccin por donde circula la masa de
aire la magnitud del viento dism inuir debido al efecto Venturi. Tam bin pueden
aparecer vientos muy fuertes (efecto em budo) cuando las isbaras son
paralelas al valle, actuando las laderas como muros de contencin (fig.7.2b).
Un ejem plo de este ltimo tipo de viento es el Mistral del valle del Rdano
(Figura 7.3). Los Alpes Martimos y los Pirineos canalizan el flujo de la masa
de aire hacia el Golfo de Len, alcanzando en ocasiones a la isla de Menorca.
179
Figura 7.3. El Mistral en el Valle del Rdano
En la pennsula ibrica una configuracin de presiones sim ilar a la que da

origen al Mistral (M) provoca el Cierzo en el valle del Ebro (C) y la Tram ontana
entre el sistema prelitoral cataln y el mar (M).
Figura 7.4 Vientos m esoescalares producidos por la orografa y el sistema de

presiones
Vientos canalizados
Los vientos canalizados son vientos de baja altura asociados a

discontinuidades en el terreno. Su extensin est com prendida entre menos de
un kilmetro hasta 150 km de anchura. Suelen ser vientos suaves que no
180
alcanzan ms de 1000 metros de altura sobre la superficie, aunque en

determ inadas ocasiones pueden tener una magnitud elevada alcanzando hasta
50 nudos. En los vientos canalizados se observan cambios im portantes en
diferentes zonas del obstculo, sobre todo en las proxim idades de las fronteras
laterales del obstculo y del techo (capa de inversin en altura). Los vientos
canalizados suelen tener una magnitud m ayor cuando existe un gradiente de
presin im portante a la largo de la zona canalizada.
En discontinuidades de terreno de escala m esosescalar, el aire generalm ente

circula desde las altas presiones a las bajas presiones. Son vientos no-
geostrficos (ageostrficos) porque el efecto Coriolis no dispone de tiem po
suficiente para lograr el equilibrio geostrfico (tiempo = dim ensiones del
canal/velocidad del viento) y las fronteras horizontales le im pediran moverse
paralelo a las isbaras.
El mecanismo ms im portante que da com o resultado una fuerte circulacin

del viento canalizado es la aceleracin (aumento de velocidad con el tiem po)
que sufre desde las altas presiones a las bajas presiones del otro lado del
canal. Por ello, la magnitud de la velocidad es proporcional al gradiente de
presiones a lo largo de la hendidura. El efecto Venturi o de em budo no suele
ser el m ecanismo dom inante en discontinuidades mesoescalares, pero puede
ser un elem ento a considerar localmente.
La diferencia de presiones a lo largo de un canal puede tener dos orgenes:

1) Un gradiente de presiones a escala sinptica como cuando existe un
anticicln o dorsal en un extremo del canal y un centro de baja presin
se aproxima hacia el otro extremo.
2) Cam bios de espesor de la capa de aire fro a lo largo del canal.
Podemos encontrar un viento canalizado distinto cuando se trata de una

cadena montaosa estrecha o archipilagos con alturas considerables. En
estos casos existen vientos dbiles tras el obstculo y en sus inm ediaciones, y
vientos ms fuertes, com parables a los incidentes, mucho ms abajo del
obstculo. (Im aginar la ausencia de aire al adelantar en un coche a un camin
cuando este hace de barrera al viento).
Los vientos canalizados ms vigorosos se encuentran normalm ente en la

regin de salida del canal.
Las relaciones dinm icas que hemos estudiado, tales como el equilibrio entre
el gradiente de presiones y la friccin de la que se obtiene la aceleracin ,
suelen dar una buena aproxim acin a la relacin entre el gradiente de
presiones y la velocidad del viento.
7.3 Vientos anabticos y katabticos. Brisas de valle y ladera
Cuando una superficie inclinada se enfra como consecuencia de la radiacin

nocturna, el aire fro en contacto con el suelo comienza a deslizarse
suavem ente, debido a su m ayor densidad, hacia el fondo del valle como si se
181
tratara de arroyuelos de aire fro. Las brisas que se form an de esta m anera se
llaman vientos katabticos. Durante el da, se puede encontrar una brisa en
direccin contraria, el aire calentado en contacto con el suelo com ienza a fluir
ladera arriba. Estos vientos pueden observarse especialm ente en los valles en
donde una ladera se calienta mucho ms que la otra (solana y umbra). En este
caso se llaman vientos anabticos. C onviene recordar que en caso de
incendio en un bosque el viento y las llamas tendrn carcter anabtico.
En ocasiones, el aire fro queda atrapado bajo una inversin trm ica dando
lugar a la formacin de bolsas de aire fro en el fondo de valles mal ventilados.
Estas zonas de inversin mantendrn todos los contam inantes em itidos en el
mismo volumen, hasta que el cambio en la situacin sinptica rompa la
inversin y libere los contam inantes que se hayan almacenado.
7.4 Brisas Marinas y de Lago
Cuando el viento geostrfico es flojo (m enor de 10 nudos) puede establecerse

en las costas de mares o riberas de grandes lagos, un viento local llamado
Brisa Marina o de lago.
Figura 7.5 a . Contraste trm ico tierra-m ar en das soleados. Brisas M arinas
En un da sin nubes, la insolacin solar produce una rpida elevacin de la

tem peratura en la costa, mientras que la gran inercia trm ica de la masa de
agua impide que esta eleve su tem peratura de form a apreciable. El aire situado
sobre la costa alcanzar pronto un gradiente superadiabtico y com enzara a
elevarse, el volumen que ocupa se llenar de aire marino ms denso (brisa
marina en superficie). El volumen desalojado a nivel de superficie por el aire
marino ser ocupado por la masa de aire situada encima. Sim ultneam ente el
aire que ha ascendido por calentam iento en la costa se trasladar a esa altura
hacia el mar, para ocupar el volumen del aire que ha sufrido subsidencia,
completndose la circulacin.
182
La entrada de aire m arino hacia el interior del continente o costa est marcada,
a menudo, por una lnea horizontal de convergencia y conveccin vigorosa
denom inada a veces frente de brisa m arina.
Figura 7.5b La brisa marina adentrndose en tierra. Frente de brisa marina
En ocasiones, tras el enfriam iento nocturno del suelo de la superficie, el aire de

tierra enfriado por la radiacin nocturna (ms denso) invade la superficie del
mar, provocando una circulacin de sentido contrario.
A t inicio de la brisa marina el efecto C oriolis no tiene influencia, sin embargo

horas despus de iniciarse la brisa, tiende a cam biar de direccin hasta adoptar
la correspondiente a un viento geostrfico, dejando el centro de baja presin a
la izquierda (la superficie de la costa).
7.5 M o v im ie n to s v e rtic a le s
Todos los vientos tienen una com ponente vertical aunque suele ser inferior a
las com ponentes horizontales. Existen tres razones para los m ovim ientos
verticales: el flujo de aire sobre un obstculo, la conveccin y la convergencia-
divergencia del aire.
Cuando el viento sopla sobre una montaa, es desplazado hacia arriba en

masa hasta niveles muy por encima de la altura de la montaa. Este ascenso
orgrfico puede estar muy extendido si ocurre a travs de una cordillera
montaosa.
Si la atm sfera es convectivam ente estable, una parcela de aire situada en la

parte ms alta de su desplazam iento vertical, se ver som etida a unas fuerzas
hidrostticas tendentes a restablecer la parcela a su nivel original a sotavento
de la montaa. Pero normalm ente la corriente descendente no lograr que se
pare en ese nivel, sino que bajar un poco ms, establecindose una oscilacin
183
en forma de onda estacionaria a sotavento de la montaa, que se llaman ondas

de sotavento. Cuanto m ayor sea la estabilidad de la atm sfera o m enor sea la
magnitud del viento, ms pequea ser la longitud de onda; la amplitud de la
onda aumenta con la altura de la montaa siem pre que se den condiciones
adecuadas.
Figura 7.6 Vientos perpendiculares .a un sistema orogrfico. Si la masa de aire

es estable aparecen las ondas de sotavento.
Bajo algunas de las crestas, el viento de superficie puede ir en direccin

contraria, dando lugar a un Rotor, y en la ladera de sotavento el aire que
desciende por la ladera puede originar un fuerte viento local (Fhn).
Analizando la term odinm ica del aire hmedo, una masa de aire al elevarse y
dism inuir su presin alcanza rpidamente el nivel de condensacin por
ascensin. Parte de su vapor de agua se condensa y, en ocasiones, descarga
en forma de precipitacin, bajando a sotavento mucho ms seco y desde una
tem peratura 'p o te n cia l' ms elevada. El resultado es un viento a sotavento
caliente y seco que en determ inadas zonas de la Tierra llaman Fhn.
Las barreras orogrficas perpendiculares a los vientos dom inantes de elevada

humedad relativa, provocan zonas de precipitaciones abundantes antes de
sobrepasar las cimas de las montaas (barlovento), y zonas de escasa
precipitacin a sotavento (zonas de sombra de lluvia).
Ejercicio 1
Un viento fresco y hmedo (10 C, 100% HR) avanza hacia una barrera
montaosa de 1950 m de altura (barlovento). Sabiendo que la presin en el
punto de partida es de 1000 mb y que la tem peratura en la cima es 0C, calcula
los valores correspondientes a 110 m, en el lado de sotavento, de tem peratura
y humedad relativa.
184
U tilizam os ia ecuacin de La p la ce p a ra c a lcu la r la p re si n en la cim a.

S uponiendo que es una capa de a ire de A z - 1950 m ; Tv = = (0 + 10)/2 = 5 o C
;L n (P 2/ P i) = g /(R a Tv) -zlz
Pi950m = 1000 exp( 9 .8 1 /(2 8 6 2 7 8 )) = 7 8 6 m b
E n e l diagram a de S tve a p a rtir d e l p u n to de coordenadas 1000 m b T = 10 C

ascendem os p o r la curva que representa e l p ro ceso adiabtico saturado hasta
a lca n za r lo s 786 mb. E n ese punto, leem os en e l diagram a que la tem peratura
es T = 1.5 C y qs = 4 .5 g/kg.
D e l o tro lad o de la cim a e l a ire a l bajar, aum enta de tem peratura y deja de e s ta r
saturado, p o r tanto e l a ire desciende hasta 1000 m b siguiendo un p ro ceso
adiabtico seco. En e l diagram a de S tve leem os que la com prensin d e l aire
da lu g a r a una tem peratura fin a l de 17.5 C . La equisaturada que p a sa p o r ese
p u n to vale qs = 13 g /k g
H R = 4 .5 /1 3 - 100 = 34.5%
Ejercicio 2
Una masa de aire (t = 15 C; HR = 75% ) se mueve desde las llanuras de Brasil

( Pinicial = 900 mb) hasta la costa del Pacfico (Pfnai = 1000 mb) a lo largo del
paralelo 18 S, debiendo elevarse por encima de los 4000 metros de altitud de
la cordillera de los Andes. Suponiendo que la presin en el punto mas elevado
de la trayectoria es 600 mb, indicar la tem peratura y el grado de humedad con
que llegar al Pacfico. Describir el proceso seguido para obtener el resultado.
La le ctu ra d e l diagram a de Stve indica que a 900 m b a r y T = 15 C la

hum edad especfica de saturacin es qs(15C ) = 12 g /k g ,; p o r lo que la
hum edad de la m asa de aire es q (1 5 C) = 12 - 0 .7 5 = 9g/kg. La m asa de aire
ascender siguiendo un p ro ceso adiabtico sa tu ra do hasta que se alcance la
saturacin a ! c o rta r con la equisaturada de 9g/kg. E l n iv e l de condensacin p o r
ascensin (LCL) se alcanza a 810 m b a r y 9 o C.
A p a rtir d e l LCL e l p ro ceso de enfriam iento corresponde a l p ro ce so adiabtico

saturado que p a se p o r 810 m b y 9 o C hasta a lca n za r la cim a a 600 m b a r; en
este p ro ceso se condensar g ra n ca n tid a d de vapor de agua. A 600 m bar,
leem os en e l diagram a que la tem peratura es 5 .5 C y la hum edad de
saturacin 4g/kg.
La m asa de a ire de sotavento descender p o r la s laderas d e I P acfico

siguiendo un p ro ce so adiabtico seco. A l lle g a r a 1000 m bar, la tem peratura es
de 3 5 C y le corresponde una hum edad especfica de saturacin de 35g/kg,
segn leem os en e l diagram a.
P o rta n to H R = 4 /3 5 - 1 0 0 = 1 1 .4 % ; T = 3 5 C.
185
Conveccin
Si la atm sfera es inestable, el aire subir espontneam ente con velocidades

verticales de 2 a 10 nudos. En condiciones extremas las corrientes
ascendentes pueden exceder de 30 nudos y resultan peligrosas incluso para
los aviones (es un dato que proporcionan las agencias m eteorolgicas para
aviacin, a los pilotos).
Ejercicio 3
Un avin de pasajeros vuela desde una zona con aire sin velocidad vertical a
otra en ia que existe una corriente convectiva descendente de 20 m s ~ \
Suponiendo que el avin logra estabilizarse cuando ha atravesado 500 m en
horizontal cuando el avin vuela a 300 m s1, encontrar la aceleracin vertical
descendente y describa la sensacin percibida por los pasajeros.
E i avin ha estado som etido a ia co rrie n te convectiva durante un tiem po =

distancia/velocidad
t = 500 m /300m /s = 5 /3 s, en ese tiem po ia velocidad ve rtica l ha aum entado de

0 a 2 0m /s, p o r io que su aceleracin ve rtica l valdr
a = (Vf V)/1 = (2 0 m /s 0)/5/3 = 12 m t , com o la aceleracin es m a yo r que

e i valor
de i a gravedad, io s pasajeros sentirn que e i estm ago se sube a i esfago.
Convergencia
La entrada neta de aire en una regin horizontal se denomina convergencia.

Si existe salida neta de aire de la regin plana considerada se denomina
divergencia. La convergencia es un m ovim iento horizontal que cuando
ocurre cerca de la superficie est acom paada de un movimiento ascendente
del aire.
La continuidad del viento tambin im plica que se produzcan movim ientos

verticales como consecuencia de cam bios en la velocidad del viento en
superficie debidos a la friccin. Una superficie muy rugosa ofrece gran
resistencia a los vientos horizontales.
Cuando el viento pasa de atravesar una superficie con mucha friccin a otra de
menor resistencia (p. e. tierra-m ar) el viento se acelera. Esta aceleracin es
equivalente a una divergencia horizontal, lo cul producir un descenso de aire
de capas ms altas. La subsidencia estar acom paada por la ausencia de
nubes.
Por el contrario, cuando una masa de aire que viaja a travs de la superficie
marina, choca con la superficie, se frena. Esta dism inucin de la velocidad
horizontal del viento implica una convergencia horizontal que da lugar a un
186
movim iento de aire ascendente (Figura 7.7). En ios lagos de latitudes elevadas
se suele acum ular la nieve en la ribera en la que ocurre la convergencia en
superficie.
Figura 7.7 Divergencia y convergencia en las costas por efecto de la distinta

friccin del aire con esas superficies
Por ello, en ocasiones se observa la form acin de cm ulos en la costa cuando

el aire proviene del mar, y la tendencia de las nubes a disiparse cuando las
masas de aire procediendo de tierra adentro, alcanzan la superficie del mar.
Las depresiones en desarrollo y las vaguadas de baja presin son regiones

favorables para la convergencia en la baja troposfera y divergencia en altura
form ndose nubes y precipitacin si la humedad relativa del aire lo permite.
Mientras que las cuas anticiclnicas y los anticiclones en desarrollo son
regiones en donde se produce divergencia en la superficie y convergencia en
altura y el cielo suele estar despejado.
7.6 Circulacin en las islas urbanas
Al aproxim arnos a grandes ncleos urbanos, frecuentem ente nos encontram os

con que la baja atm sfera tiene una visibilidad reducida debido al polvo, humo
y la calima. Esta "boina" de aire contam inado es el resultado de la circulacin
convectiva del aire que provoca la concentracin de los contam inantes sobre
las ciudades. Esta circulacin convectiva est relacionada con el contraste de
tem peraturas y humedad entre la ciudad y las zonas rurales que la rodean. La
capacidad de ventilacin depende de varios factores del microclima urbano;
187
* Tem peratura
Las ciudades son ms tem pladas que sus reas colindantes. En latitudes
medias encontram os en promedio unas diferencias de tem peratura de 1-2 C
en invierno y 0.5-1 C en verano. Las diferencias de tem peraturas se deben a:
- la produccin de energa trm ica en la urbe (las calefacciones suponen un

aporte de energa a la atmsfera del orden de 2,5 veces la energa solar
incidente en la superficie de las ciudades en esas fechas).
- la dism inucin del enfriam iento por irradiacin debido a la presencia de

aerosoles que reenvan al suelo parte de la radiacin infrarroja.
- la absorcin y alm acenam iento de la energa solar por parte de los m ateriales
de construccin habituales: cemento, asfalto, tejados, etc. Estos m ateriales
actan como colectores trm icos que liberan paulatinam ente energa cuando
cesa la luz solar.
* Disminucin de la magnitud del viento respecto de las zonas circundantes.
Al chocar contra los edificios y tener que cam biar su trayectoria el aire se frena
y dism inuye su magnitud en un 20-30%. Las ciudades, en promedio, tienen un
20% ms de das con el aire en calma que sus alrededores. Esta dism inucin
de velocidad implica, por continuidad de la cantidad de movim iento de la masa
de aire, convergencia en el suelo y ascenso de aire dentro de la cpula urbana.
El aire fro de los alrededores entra en la ciudad al caer la tarde y establecerse
la inversin de tierra en el extrarradio de la urbe.
* Aerosoles de procesos de combustin
Los aerosoles dism inuyen hasta un 30% la energa solar que llega al suelo
provocando un enfriam iento que sin em bargo no llega a equilibrar la
generacin interna de calor en la urbe. Estos aerosoles actan como ncleos
de condensacin por lo que cielo de las ciudades tiene entre un 5% y un 10%
ms de precipitaciones y una m ayor cobertura nubosa promedio.
La ventilacin de las islas urbanas , ya sea por los vientos sinpticos o por
vientos locales produce el traslado de la nube de contam inantes hacia las
zonas rurales viento abajo. Por ejemplo, en Madrid, los contam inantes con
vientos del oeste se trasladan hacia los m unicipios situados al noreste
(Alcobendas, S. Sebastin de los Reyes, corredor del Henares, etc), donde se
pueden apreciar las concentraciones ms elevadas. Con vientos del sur se
producen , aunque con un cierto desfase horario, concentraciones elevadas de
ozono en Segovia capital situada decenas de kilmetros hacia el norte. En el
aum ento de la concentracin influye poderosam ente la conversin, durante el
tiem po de transporte, de contam inantes prim arios a secundarios, con lo que
esas concentraciones pueden ser ms elevadas que en los focos originarios de
los contam inantes primarios.
188
I A ______________ D O C U M E N T O S DE T R A B A JO
T E M A VIII. EL SISTEMA C L IM T IC O
8.1 Introduccin al estudio del Clim a
El estudio del Clima puede presentarse de muy diversas formas. Los

m eteorlogos tienden a pensar en el clima y los cambios que sufre
continuam ente como aspectos especializados del tiem po meteorolgico. Los
oceangrafos tienden a incorporar las corrientes m arinas y ocenicas entre las
caractersticas clim ticas ms significativas y buscan las races de los cambios
clim ticos en el com portam iento de los ocanos. Los gelogos y estudiosos de
las Ciencias de la Tierra atribuyen las variaciones clim ticas prehistricas a los
cam bios en los relieves de los continentes y en ltima instancia a la deriva de
los continentes.
A principios del siglo XX, el clima era considerado como poco m enos que la
evolucin anual de los promedios a largo plazo de la tem peratura y la
precipitacin. La existencia de extensos regiones del globo con climas locales
razonablem ente hom ogneos llev al concepto de Zonas Climticas;
caractersticas geogrficas tales como los bosques hmedos, desiertos, tundra,
se pueden encontrar en determ inadas zonas clim ticas. A m ediados del siglo
XX algunos m eteorlogos extendieron el objetivo de las ciencias del clima a, no
slo las variaciones de los promedios tem porales de la tem peratura, la presin
y la precipitacin, sino al resto de los parm etros atm osfricos, tanto a nivel del
suelo como en las capas altas de la atm sfera. En esta ocasin los estudios
tericos no slo trataban de la forma que la atm sfera absorba o desprenda
energa sino que incorporan al estudio el transporte de energa, agua, cantidad
de movimiento.
A finales del XX se ha establecido firm em ente el concepto de Sistema

Climtico (Lorenz). Los fundam entos de esta perspectiva estn basados en la
percepcin de que las superficies ocenicas y continentales (y el hielo, nieve,
lagos, ros y los seres vivos que se encuentran habitualm ente en estas
superficies) no son meras condiciones de contorno inertes, desdeables al
explicar el com portam iento atm osfrico. Por el contrario, poseen su propia
dinm ica y, para los mismos, la atm sfera es tan slo una de sus condiciones
frontera. Estos elem entos junto con la atm sfera constituyen un sistema ms
am plio que puede estudiarse como una nica unidad.
Un tratam iento moderno de la naturaleza y teora del clima, en contraposicin

al discurso descriptivo de caractersticas especficas del clima, debe tener en
cuenta el sistema clim tico com pleto tal como consideran Peixoto y Oort en
Fsica del C lim a.
8.2 Definicin de Clim a
Considerem os el clima en su sentido ms amplio, como el estado fsico

promedio del sistema clim tico. El clima puede definirse como el conjunto de
m agnitudes promedio com pletadas con valores estadsticos (tales como
191
varianzas, covarianzas, correlaciones, etc.) que caracterizan la estructura y el

com portam iento de la atmsfera, hidrosfera y crioesfera a lo largo de un
perodo de tiempo. Esta definicin incluye el concepto tradicional del clima
basado en las condiciones atm osfricas sobre la superficie.
Debemos recordar que la climatologa es una ciencia observacional de modo

que el aumento de nuestros conocim ientos sobre la misma depende
fuertem ente de las mejoras que se produzcan en los sistem as de medida y
observacionales. As, las observaciones con instrum entos em barcados en
satlites nos permiten estudiarlo como un sistema global integrado y como una
entidad tridimensional.
La atmsfera es un sistema term o-hidrodinm ico y puede ser caracterizado por

su composicin, su estado term odinm ico mediante variables term odinm icas
especficas y su estado mecnico.
En grandes lneas la distribucin geogrfica de los climas muestra:
Climas hmedos y clidos en bajas latitudes
Climas ms secos y clidos en zonas subtropicales
Climas tem plados y hmedos en latitudes medias y altas
Climas fros y secos en regiones subpolares y polares.
Pero sabemos que esta distribucin no proporciona una descripcin completa

de los climas regionales y locales. Para estos ltimos tam bin hay que
considerar el contraste tierra-m ar y la influencia moderadora de los ocanos
sobre la tem peratura; el efecto de las m ontaas en la precipitacin, nubosidad
y temperatura; la influencia de los campos de hielo en la tem peratura.
8.3 Factores del Clima atmosfrico
El clima est modulado tanto por factores externos como internos. Los factores
externos se pueden agrupar en:
Factores generales
Radiacin solar, esfericidad de la Tierra, movimientos de la Tierra alrededor del

Sol y rotacin entorno a su eje; existencia de continentes y ocanos.
Factores regionales y locales
Distancia al mar, topografa, naturaleza de la superficie, cubierta vegetal y

proximidad a lagos.
Los factores internos tienen en cuenta propiedades intrnsecas de la atm sfera

tales como la composicin atmosfrica, distintas inestabilidades existentes y la
circulacin general.
192
La atm sfera (A), como sistema term odinm ico, no puede considerarse
separadam ente de los subsistem as colindantes: la hidrosfera (H) (que incluye
los ocanos, lagos y ros); la crioesfera (C) (formado por las m asas de hielo y
nieve); la litosfera (L) y los biosistem as (B) terrestres y acuticos. A pesar de
que estos subsistem as naturales son m uy diferentes en composicin,
propiedades fsicas, estructura y com portam iento, estn todos ligados por flujos
de masa, energa y cantidad de m ovim iento en un sistema global, el llamado
Sistema Clim tico.
El Sistema Clim tico es extraordinariam ente com plicado debido a la interaccin

no Lineal de sus com ponentes que introducen factores no lineales en el
sistem a clim tico y que adem s son los responsables de las mayores
dificultades que existen en la prediccin del cambio climtico.
El tiem po m eteorolgico concierne a los estados atm osfricos instantneos

detallados y la evolucin da a da de los sistem as sinpticos individualizados.
La atm sfera se caracteriza por unas fluctuaciones tem porales y espaciales
relativam ente rpidas de modo que el tiem po m eteorolgico (identificable como
una descripcin completa del estado de la atm sfera en un instante) est
cam biando continuam ente. Por el contrario, el clima puede considerarse como
el tiem po m eteorolgico prom edio , com pletado con algunas m edidas de la
variabilidad de sus elementos e inform acin sobre la ocurrencia de
acontecim ientos extremos.
Lo que singulariza al clima de la m eteorologa es ignorar ios detalles de las

fluctuaciones diarias. En su lugar, en el clima se incluyen diversos estadsticos
producidos al considerar un conjunto o una secuencia de estados instantneos.
8.4 COM PONENTES DEL S IS TE M A C LIM TIC O
LA A TM S FER A
La evaporacin de la humedad y el calentam iento directo de la superficie

generan una transferencia de energa trm ica entre la superficie y la atmsfera,
que se m anifiesta en form a de calor latente y de calor sensible. La atm sfera
transporta esa energa trm ica m eridionalm ente, principalm ente a travs de los
sistemas m eteorolgicos transitorios que tienen una escala tem poral del orden
de das.
Los siguientes procesos determ inan el com portam iento atm osfrico del sistema
climtico.
Las transferencias turbulentas de calor, cantidad de m ovim iento y hum edad en

la superficie de la tierra.
El tipo de superficie (es decir su albedo) que determ ina la relacin entre la
radiacin incidente y la reflejada.
La liberacin de calor latente en la condensacin de vapor de agua.
193
Las nubes, que desem pean un im portante papel tanto en la reflexin de la

radiacin solar incidente, como en la absorcin y em isin de radiacin de onda
larga.
El enfriam iento y calentam iento radiativo de la atm sfera debido al C 0 2 , vapor

de agua, ozono y otros gases traza.
Los aerosoles (p.e. polvo volcnico), los parm etros orbitales, las cordilleras y
la distribucin tierra-mar.
HIDROSFERA, Corrientes Ocnicas
Engloba toda el agua en fase lquida distribuida sobre la Tierra. Incluye

ocanos, mares interiores, ros, lagos y aguas subterrneas, siendo el ms
importante por sus efectos climticos, los ocanos.
Los ocanos recubren dos tercios del planeta y absorben la mitad de la

radiacin solar que llega a la superficie. Dada su masa y su calor especfico
constituyen un enorme almacn de energa trmica. La energa absorbida por
los ocanos da lugar a pequesim os cam bios en la tem peratura del agua
superficial en contraste con lo que ocurre en la superficie de los continentes,
de forma que los ocanos actan com o tam pones y reguladores de la
tem peratura del planeta. La energa absorbida es alm acenada en las corrientes
ocenicas y redistribuida antes de que se escape a la atmsfera, en su mayor
parte como calor latente, pero tam bin como radiacin de onda larga.
Los ocanos son mucho ms densos que la atm sfera y tienen una mayor
inercia mecnica y una estratificacin mucho ms pronunciada. La parte
superficial del ocano es la ms activa y contiene una capa de mezcla que
llega hasta los 100 primeros metros de profundidad.
Los ocanos tienen una circulacin mucho ms lenta que la atmsfera. Forman
grandes espirales cuasi-horizontales constituidas por las corrientes ocenicas y
la lenta circulacin term ohalina (Circulacin debida a las variaciones de
densidad asociadas con cam bios de tem peratura y salinidad). En una escala
menor, la circulacin tiene rem olinos turbulentos, pero la turbulencia es mucho
menos pronunciada que en la atmsfera.
La respuesta de los ocanos, es decir su tiempo de relajacin, vara en un

am plio rango, desde semanas a meses en la capa de mezcla ms prxim a a la
superficie, a estaciones anuales en la term oclina (que se encuentra a cientos
de metros de profundidad), a siglos o milenios en las profundidades del
ocano.
Las corrientes ocenicas transportan parte del calor alm acenado en los
ocanos en las zonas intertropicales (donde existe un excedente de energa
trm ica debido a la intensidad de la radiacin incidente) hacia las regiones ms
fras de latitudes medias y los polos.
194
Los ocanos y la atm sfera estn fuertem ente acoplados. La interaccin aire-
agua ocurre a muchas escalas tem porales y espaciales, por medio del
intercam bio de energa, materia y momento en la interfase atm sfera-ocano;
p.e. en las transform aciones de masas de aire, desde aire continental a
martimo.
El intercam bio de vapor de agua por medio de la evaporacin a la atm sfera

proporciona el vapor de agua y parte de la energa necesaria para el ciclo
hidrolgico que lleva a la condensacin, precipitacin y escorrenta. A cambio,
la precipitacin influye fuertem ente en la distribucin de la salinidad de los
mares.
Los lagos, ros y aguas subterrneas son elem entos esenciales en la rama
terrestre del ciclo hidrolgico y por ello son un factor im portante en el clima
global. Tam bin influyen en el clima a escala regional y local. Por ejem plo, los
ros son un factor im portante en la salinidad ocenica cerca de la costa.
La rama ocenica del ciclo de carbono implica la existencia de un flujo de CO 2 ,

que se establece desde el aire hacia el mar en los puntos donde la capa
superficial de mezcla presenta una presin parcial de CO 2 m enor que en la
atmsfera, y viceversa. La presin parcial del C O 2 en la capa de mezcla
dism inuye por el aum ento de solubilidad en agua fra y por la produccin
intensificada de plancton durante la floracin primaveral. La tasa de intercam bio
de C 0 2 depende de la diferencia de presiones parciales de C 0 2 entre el aire y
el mar, y de un coeficiente que es proporcional a la velocidad del viento.
La respuesta climtica del ocano esta controlada por los siguientes factores:
Los vrtices transitorios de pequea escala (aproxim adam ente 50 km de

longitud) en el interior del ocano (que influyen en la estructura de los sistem as
en rotacin-giro), las corrientes permanentes, y la interaccin de stas con las
cordilleras sumergidas. Los vrtices controlan asim ism o la dispersin horizontal
de las sustancias qum icas disueltas en el agua del mar.
Los bancos de conveccin profunda de unos pocos decenas de km, que se

producen en el invierno, tanto de los mares polares como en la parte
septentrional del Atlntico Norte. Estas corrientes convectivas transportan calor
y dixido de carbono disuelto, penetran un kilmetro en el depsito profundo de
la capa de aguas clidas (term oclina perm anente).Por otra parte, las corrientes
horizontales se encargan de transportar el agua de formacin reciente por los
ocanos.
El mecanism o de ventilacin de la term oclina ms amplio, en virtud del cul

fluye parte del agua de la capa de mezcla de la superficie, desde la capa lmite
estacional hasta el reservorio de aguas clidas del ocano, que se extiende
varios centenares de m etros de profundidad por debajo de la m ayor parte de la
superficie ocenica.
El transporte a escala global de calor, aguas dulces y sustancias qum icas

disueltas que determinan las distribuciones de tem peratura, salinidad, hielo
195
ocenico, y sustancias qumicas, en la superficie del mar. Las fluctuaciones de

la circulacin a gran escala han m odulado estas configuraciones durante aos
y decenio, y controlan asim ism o las variaciones regionales de las propiedades
de la superficie del m ar que influyen en el clim a a esta escala.
La bomba biolgica de la capa lmite estacional, m ediante la que los anim ales y
plantas m icroscpicas -el plancton- consum en parte del CO 2 disuelto en el
agua del mar y capturan el carbono depositndolo en el ocano profundo,
sustrayendo a esa masa de CO 2 a las interacciones a corto plazo (hasta
centenares de aos) que se producen entre el ocano y la tierra
El sistem a de corrientes
Desde hace unas cuantas dcadas se sabe que la estructura de las corrientes
marinas a escala global es tridim ensional, con m ovim ientos horizontales en los
que el viento juega un importante papel y con m ovim ientos verticales, en los
que la salinidad y las tem peraturas son las fuerzas im pulsoras.
Las corrientes superficiales, observadas y estudiadas desde hace siglos, estn

por lo tanto ligadas, por movimientos convectivos de agua, a corrientes
profundas de caractersticas mucho m enos conocidas pero cuyo estudio en los
ltimos aos ha recibido un fuerte impulso debido a su im portancia ocenica y
climtica.
196
(1 Sverdrup es un caudal de 1 milln de

metros cbicos por segundo)
La corriente del Norte de Brasil, alim entada por la corriente sur ecuatorial, es
una corriente importante, que no ha recibido en la explicacin de las corrientes
m arinas la consideracin que se merece. Los anillos de giro anticiclnico que
se forman en ella y que cruzan el Ecuador frente al nordeste brasileo, aportan
un considerable caudal neto al Atlntico Norte, de unos 15 Sv
aproxim adam ente, es decir, el equivalente a unas 100 veces o ms el caudal
del Am azonas en su desem bocadura. Este flujo llegado del hem isferio sur al
hemisferio norte se junta con un flujo tropical difuso de otros 15 Sv que llega al
Caribe proveniente del este y del nordeste, alim entado en parte por la corriente
de Canarias, con lo que el caudal total de la Corriente del Golfo que inicia su
recorrido al norte de Cuba suma unos 30 Sv.
Fig.1. Esquema aproxim ado de la circulacin term ohalina en el Atlntico. No se

representa en la figura el hundim iento de agua en algunas zonas prxim as a la
Antrtida (Mar de W edell y Ross). Tam poco se tiene en cuenta aqu la entrada
de agua del Pacfico al Atlntico, va el rtico, y que puede ser de
aproxim adam ente de 1 Sv. Tam poco la prdida neta, inferior a 1 Sv, de agua
evaporada que supera en el Atlntico Norte al aporte de la precipitacin y de
los ros. (1 Sv= 1 milln de metros cbicos por segundo).
Pero qu ocurre con el agua excedentaria que ha llegado del sur al Atlntico
Norte? Pues que la Corriente del Golfo la transporta hacia el nordeste, y al
llegar al extrem o septentrional del Atlntico, a los Mares Nrdicos, aum enta su
densidad por enfriam iento y se hunde. Desde all, por niveles profundos e
intermedios, vuelve hacia el hemisferio sur. Se form a as en el Atlntico una
especie de cinta rodante (conveyor belt), con un flujo neto positivo hacia el
norte en superficie y con un flujo neto positivo hacia el sur en las
profundidades.
197
Esta circulacin (llamada tambin MOC, m eridional overturning circulation,

circulacin meridiana volteante) funciona de form a continua. Su rodillo im pulsor
se encuentra en los Mares Nrdicos y en el M ar de Labrador. Los Mares
Nrdicos se encuentran en la zona subpolar del Atlntico, al norte del paralelo
que pasa por G roenlandia-lslandia-N oruega. Por otra parte, el M ar de
Labrador, que es tam bin una zona de hundimiento, se ubica al sur de
Groenlandia y al este de la Pennsula de Labrador.
Mecanismos de hundim iento: la im portancia de la salinidad y de la tem peratura
La salinidad y la tem peratura del agua juegan un papel crucial en el

funcionam iento de esta cinta rodante. Cuando las aguas transportadas por la
Corriente del Golfo llegan a los Mares Nrdicos, su tem peratura media, que era
de 10 C en el paralelo 50 N, pasa a ser solam ente de unos 3C en el paralelo
65 N. Por enfriam iento y contraccin trm ica, adquieren una densidad alta y
acaban hundindose, dejando espacio para la llegada desde el sur de nuevas
masas de agua.
El fenm eno de hundim iento por conveccin que se produce en aquellos m ares
septentrionales se intensifica al com ienzo del invierno por el aum ento de la
salinidad. Ocurre que cada otoo-invierno, durante la form acin de los hielos
marinos en reas subrticas, hay una suelta de sal y se forma, bajo la banquisa
de hielo, una masa de agua fra y m uy salada que se hunde y contribuye a la
formacin del agua profunda del Atlntico Norte.
198
Por qu el fenm eno es especialm ente significativo en el Atlntico? Ocurre

que el Atlntico Norte es bastante ms clido y salado que el Pacfico Norte.
As, en la franja latitudinal 45 N 60 N, el Atlntico Norte tiene una
tem peratura media superficial de 10 C y una salinidad de 34,9%0, m ientras que
el Pacfico Norte tiene una tem peratura de 6,7C y una salinidad de 32,8 %o.
La alta salinidad del Atlntico se explica porque el volumen de agua evaporada

supera am pliam ente al volumen de agua aportado por las precipitaciones y las
escorrentas de los ros que desem bocan en ese ocano. Por el contrario, en el
Pacfico, los sistemas m ontaosos del oeste am ericano provocan lluvias
abundantes y hacen de barrera a la penetracin de la humedad en el
continente. El agua evaporada del Pacfico que los vientos del Oeste llevan
hacia Norteamrica, produce copiosas lluvias costeras y vuelve a ese ocano
sin apenas penetrar en el continente am ericano. Por el contrario, en Europa no
existen esas barreras topogrficas y gran parte de la humedad atlntica
acarreada por vientos del Oeste pasa de largo y se aleja hacia Asia, sin ser
recuperada por el ocano Atlntico.
Adem s, otro motivo de la m ayor salinidad del Atlntico Norte es que el agua
evaporada en la regin anticiclnica subtropical, que se extiende de las
Bermudas a las Azores, es traspasada en gran medida al Pacfico, llevado por
los vientos alisios tropicales que atraviesan el istmo de Panam. La
evaporacin en el Atlntico y el trasvase atm osfrico del vapor hacia el
Pacfico, hace que aum ente la salinidad de las aguas tropicales atlnticas.
CRIOSFERA
La crioesfera com prende las extensas masas de nieve y hielo sobre la

superficie de la Tierra. Incluye los grandes campos de hielo de Groenlandia y
Antrtida; glaciares continentales, masas de hielo y permafrost. La crioesfera
es la m ayor reserva de agua dulce de la Tierra, pero su im portancia para el
sistem a clim tico proviene de su elevada refiectividad (albedo) para la
radiacin solar y su escasa conductividad trmica.
El manto de nieve estacional responde rpidamente a los procesos dinmicos

atm osfricos en escalas tem porales de unos das o de rdenes superiores. A
escala planetaria, el alm acenam iento estacional de calor en la nieve es
reducido, y la influencia principal de la criosfera se deriva del elevado albedo de
las superficies cubiertas de nieve.
El hielo ocenico afecta al clima a escalas de tiem pos estacionales o de

rdenes superiores. El efecto que produce sobre el equilibrio del calentam iento
de la superficie, dada su escasa conductividad trm ica, es sim ilar al que
ocasiona la nieve en la tierra. Asim ism o tiende a desacoplar el ocano y la
atmsfera, ya que inhibe el intercam bio de humedad y cantidad de movimiento.
En algunas regiones influye en la form acin de masas de aguas profundas
densas, mediante, la extrusin de sal del agua que se solidifica, durante el
perodo de congelacin, y en la generacin de capas de agua dulce, en el
perodo de fusin.
199
Al congelarse una porcin de agua marina, la sal es desalojada y disuelta en el

agua circundante, que aum enta considerablem ente su densidad y se hunde. Al
fundirse el hielo, el agua dulce dism inuye la densidad del agua marina con la
que se mezcla.
El manto de hielo continental sobre Groenlandia y la Antrtida, con

caractersticas topogrficas casi permanentes, contienen el 80% del agua
dulce que existe en el planeta, actuando as como reservorio a largo plazo en el
ciclo hidrolgico. Por esta razn, los cam bios de tam ao de dichas placas
influyen sobre el nivel del mar.
Los glaciares de montaa, que ocupan slo una pequea porcin de la

biosfera, y constituyen un reservorio de agua dulce, por lo que pueden influir
sobre el nivel del mar. Su rpida respuesta a los cam bios de las condiciones
medioam bientales los convierte en una valiosa herram ienta de diagnstico del
cambio climtico.
El Permafrost, que afecta a los ecosistem as de la superficie y a las descargas

de los ros, y que influye en la circulacin term ohalina del ocano.
Como la cubierta de nieve continental y los mares de hielo cambian con las
estaciones, originan grandes cambios intra-anuales y en ocasiones
interanuales en el balance de energa de las regiones continentales y en la
capa ms superficial de los ocanos. Adem s de estos, tam bin se pueden
producir grandes cambios en la crioesfera en perodos tem porales mayores.
Dada la elevada reflectividad de la nieve y el hielo para la radiacin solar y la

baja difusividad trm ica del hielo marino com parado con el agua dulce bien
agitada, los campos de hielo y de nieve en latitudes elevadas actan de
aislntes trmicos para los suelos o mares debajo de ellos evitando que estos
pierdan energa trm ica hacia la atmsfera. El fuerte enfriam iento de la
atmsfera cerca de la superficie de la tierra estabiliza la atmsfera frente a la
conveccin y contribuyen a la ocurrencia de climas locales fros.
Las grandes superficies de hielo continental no varan lo suficientem ente rpido

para influir en el clima de estacin o en perodos de pocos aos. Sin embargo,
tienen un papel destacado en el cambio clim tico en una escala de tiem po
mucho m ayor (decenas de miles de aos, p.e. perodos glaciares e
interglaciares desde el Pleistoceno). Una glaciacin dism inuir el nivel del mar
considerablem ente del orden de 100 m o ms, afectando a la forma de los
bordes de los continentes. Debido a su gran masa y consistencia compacta, las
superficies heladas tienen su propia dinm ica con movimientos muy lentos, p.e.
los glaciares se mueven por efecto de la gravedad y pueden aum entar o
dism inuir su superficie en el transcurso de siglos dependiendo en la
acum ulacin local de nieve y en la tem peratura.
LITOSFERA
La litosfera incluye a los continentes, cuya topografa influye en el movimiento

del aire, y el fondo ocenico. Excluyendo la capa activa ms superficial en la
200
que la tem peratura y contenido de agua puede variar en respuesta a

fenm enos atm osfricos y ocenicos, la litosfera tiene el tiempo de respuesta
ms largo de todos los com ponentes del sistema clim tico, de forma que su
topografa se puede considerar como una caracterstica constante.
Existe una fuerte interaccin de la litosfera con la atm sfera a travs de la

transferencia de materia, momento angular, calor sensible, as como mediante
la disipacin de energa cintica por rozam iento en la capa lmite planetaria.
La transferencia de m ateria ocurre sobre todo en la forma de vapor de agua,

lluvia y nieve, y en m enor medida, en form a de polvo y partculas. Los volcanes
arrojan materia y energa de la litosfera a la atm sfera aum entando la turbiedad
del aire. La materia particulada aadida as como los gases de azufre
eyectados y que pueden condensarse en la estratosfera, form ando
conjuntam ente lo que se denomina aerosoles, tiene un im portante papel en el
balance de radiacin de la atm sfera y por tanto en el clima de la tierra.
Tam bin existe una transferencia de m om ento angular entre la litosfera y los
ocanos por medio de la accin de los pares de fuerza entre ocanos y
continentes.
La capa de humedad del suelo en la litosfera continental tiene una marcada

influencia en el balance local de energa en la superficie influyendo en la tasa
de evaporacin, el albedo superficial y la conductividad trm ica del suelo.
BIOESFERA
La vegetacin altera la rugosidad del suelo, el albedo de la superficie,

evaporacin, escorrenta y la capacidad de carga.
Adems, la biosfera influye en el balance de C 0 2 en la atmsfera y ocanos a

travs de la fotosntesis y la respiracin. Globalmente, la biosfera es sensible a
los cambios en el clima atm osfrico. A travs del registro de esta seal en los
fsiles, anillos de crecim iento, polen etc., durante pocas pasadas obtenem os
informacin sobre paleoclim as en la Tierra.
8.5 Escalas de tiem po en el Sistem a Climtico
Las escalas de tiem po de los distintos com ponentes del sistema clim tico
varan mucho de unos sistem as a otros e incluso dentro de un mismo
subsistema.
La escala de tiem po en la capa lmite planetaria varia entre minutos y horas;

para la atm sfera libre, la escala de tiem po com prende desde sem anas hasta
posiblem ente meses; para la capa superior de mezcla en el ocano en el rango
de semanas a aos; para las aguas ocenicas profundas desde dcadas a
milenios; para los mares de hielo desde semanas hasta dcadas; para las
aguas interiores y la vegetacin desde meses a siglos; para los glaciares la
201
escala de tiempos es del orden de siglos; para las superficies heladas del
orden de milenios as como para los fenm enos tectnicos.
Dada la complejidad interna del sistema clim tico debido a los diferentes
tiem pos de respuesta, es conveniente considerar una jerarqua de niveles. Por
ejemplo, para escalas tem porales de horas a semanas, se puede considerar la
atmsfera como el nico com ponente interno del sistema climtico; siendo los
ocanos, masas de hielo, superficies continentales, bioesfera, condiciones de
frontera constantes.
Por tanto, el sistema clim tico global puede entenderse como en continua
evolucin con algunos subsistem as a la cabeza y los dems desfasados en el
tiempo. La naturaleza altamente No Lineal entre los subsistem as del sistema
clim tico ocurren en escalas de tiem po y espacio muy diferentes. Por ello, los
subsistemas del sistema clim tico no estn siem pre en equilibrio unos con
otros, incluso tampoco en equilibrio consigo mismo.
Debido a la diferencia observada entre la tem peratura de los polos y el

ecuador, la disminucin de la radiacin terrestre ( de longitud de onda larga)
con la latitud es mucho menos pronunciada que la disminucin en la radiacin
solar absorbida (de m enor longitud de onda), originando un excedente neto de
energa en los trpicos y un dficit neto a partir del paralelo 40. Esta
distribucin de fuentes y sum ideros proporciona el mpetu bsico para casi
todos los procesos term odinm icos, en general irreversibles, que ocurren en el
interior del sistema climtico, incluyendo la circulacin atm osfrica y ocenica.
Es de inters notar que la entropa de la energa solar entrante es mucho

menor que la entropa exportada por el sistem a a travs de la radiacin de
onda larga. La razn de esta diferencia es que la radiacin solar se origina a
una tem peratura del orden de 6000K, mientras que la radiacin terrestre se
emite a una tem peratura de 250 K.
As = AQ/T
Como la Tierra en promedio est en equilibrio radiativo en el techo de la.

atmsfera, la generacin de entropa debido a todos los procesos internos del
sistema clim tico es 20 a 30 veces ms grande que la entropa importada.
Adems a la vista de los procesos de friccin, difusin y otros procesos
irreversibles, el sistema clim tico debe ser considerado como un sistema
altamente disipativo.
8.6 Procesos de regulacin entre Subsistem as del Clima
En los sistemas abiertos, como en los com ponentes del Sistema Clim tico, es
fundamental el anlisis de los procesos de autorregulacin. La autorregulacin
surge del mutuo acoplo de los com ponentes implicados.
Son numerosos los aspectos del sistema clim tico que no se conocen an con
detalle, y una parte considerable de las incertidum bres estn relacionadas con
202
los mecanism os interactivos de retroalim entacin clim tica; estos pueden

am plificar o am ortiguar la respuesta clim tica ocasionada por un forzam iento
dado.
En los sistem as de autorregulacin una parte del resultado (respuesta del

sistem a) se introduce en la entrada (condicionantes del equilibrio del
subsistem a), de forma que se altera la respuesta neta del sistema. El proceso
de autorregulacin puede am plificar los valores de salida (autoestim ulacin) o
dism inuirlos (autocorreccin).
El proceso de autorregulacin se caracteriza utilizando varios parm etros:
G, funcin transferencia del sistem a G = V2/V i .
V i valor de la entrada, V2 valor de la salida.
V F porcin de la salida que alimenta la entrada.
H, factor de autorregulacin.
H =VF / V2
V i entrada inicial; V i = Vs + V F
V2 = G-V-, = G ( V S+ VF) = G-(V s+H-V2) = G-Vs + G H -V 2 ;
Funcin de transferencia efectiva , G F = V2/V s
G f = G/(1-G-H) = G/ (1-f) ; f = G H autorregulacin del sistem a
V2 = G /(1-G -H ) Vs = G /(1 -f)- V3
203
Aplicam os estos conceptos al sistema clim tico para profundizar un poco ms

en su significado.
A lteraciones de la tem peratura en la superficie
En condiciones de equilibrio, la radiacin neta F Ta (solar menos terrestre) en el

techo de la atm sfera es cero. Una de las respuestas del Sistema Clim tico a
los cam bios externos es la variacin de la tem peratura de superficie, T sup-
Cualquier perturbacin (constante solar, vapor de agua atmosfrico, nubes,

C 0 2, erupciones volcnicas), producir un desequilibrio en la radiacin neta en
el techo de la atmsfera, A F t a -
Si el sistema est am ortiguado, las variables del Sistema Clim tico, incluyendo
TSUp, cambiarn de valor para ajustarse al nuevo equilibrio. Podemos im aginar
que A F ta es Vs y A Tsup es V 2
A T sup = G f - A F ta G f , factor de sensibilidad
La funcin de transferencia incluye todos los procesos de autorregulacin que

tengan lugar como respuesta a la perturbacin externa A F Ta . Para los
procesos de autorregulacin, la seal de entrada es ahora A Tsup y cada uno de
los procesos est caracterizado por una funcin de transferencia H.
Suponiendo que esos procesos sean independientes
AF ta = A Fta+ ( I H) ATsup
Adem s del forzam iento externo A FTa existe un efecto neto que viene dado por
el segundo sumando que corresponde a procesos de autorregulacin internos,
actuando por su cuenta
A T SuP = ( G/(1- GTH) A F ta = (G/(1- If))- A F ta
Hi albedo; H 2 vapor de agua; H 3 Gradiente am biental; H 4 nubes; H 5 C 0 2 , etc
Duplicacin del CO? sobre Tsup
Para evaluar el forzam iento radiativo del sistema superficie-atm sfera, AQ, se
mantiene fijos los restantes parm etros clim ticos, con G= 4 W /m 2 para una
duplicacin instantnea del dixido de carbono atm osfrico,
A TSse relaciona con el forzam iento radiativo m ediante la frm ula
ATs = A AQ ; A = (AF/ATs - AS /A T S) ; AQ = (AF - AS)
Si el efecto que este calentam iento produce sobre el sistema clim tico se
limitase a variar la tem peratura A T S = A- AQ = 1,2 C.
204
Aum ento del vapor H?Q

Se considera de nuevo una duplicacin del C 0 2 atm osfrico.
La atmsfera, a mayor tem peratura, contiene ms vapor de agua, gas de efecto
invernadero. As, un increm ento de la cantidad de un gas de efecto invernadero
C 0 2 induce un increm ento de otro gas de efecto invernadero H20 lo que
ocasiona un mecanismo am plificador. Dado que este gas tam bin absorbe
radiacin solar, la retroalim entacin correspondiente producir un
calentam iento adicional del sistema clim tico a travs de un aum ento en la
absorcin de la radiacin solar.
La retroalim entacin asociada al vapor de agua ha am plificado el calentam iento

global inicial desde 1,2C a 1,9C (factor de am plificacin es 1,6).
Estabilidad de la atm sfera y del clima debida a aerosoles negros
En la ltima dcada ha quedado claro la influencia de los aerosoles enfriando el

clima directam ente por reflexin de la luz solar al espacio exterior, e
indirectam ente a travs del cambio de las propiedades de las nubes.
Verem os que el efecto del aerosol atm osfrico de origen antrpico no se limita
a enfriar la atm sfera por la formacin de sulfatos que aumentan el albedo. Los
com puestos carbonatados de los aerosoles, que incluyen carbono negro
absorbente de la radiacin solar, puede producir cambios de tem peratura de
distinto signo en funcin de sus propiedades radiativas y su distribucin sobre
los oscuros ocanos (bajo albedo) o superficies reflectoras en tierra (alto
albedo).
El enfriam iento de la superficie de la tierra (en com paracin con el techo de la

atm sfera) de los aerosoles absorbentes y el consecuente calentam iento de la
troposfera produce una dism inucin del gradiente ambiental, que ralentizar el
ciclo hidrolgico, reducir la evaporacin desde la superficie y reducir la
form acin de nubes.
Tambin ha quedado claro que la proliferacin de los aerosoles tiende a

dism inuir el tam ao de las gotas, y por ende, inhibe la precipitacin. La lluvia y
la nieve pueden variar de localizacin dism inuyendo en las reas pobladas y
muy contam inadas, y aum entando sobre las zonas ocenicas con menor
concentracin de aerosoles absorbentes. Volvem os a encontrarnos con un
encrucijada de disponibilidad de agua potable en ciernes. Las ltimas a las que
ha tenido que afrentar el Homo Sapiens fueron superadas, seguram ente a
costa de una buena parte de la poblacin mundial del momento. Formamos
nosotros parte del subconjunto de la poblacin que ya ha em pezado a disfrutar
las consecuencias de la liberalidad en la em isin de aerosoles absorbentes de
radiacin solar?
Procesos de Autoestim ulacin: Ocanos-Atm sfera
En los intercam bios ocanos - atmsfera, la evolucin de las anom alas

trm icas nos ilustra la com plejidad de interacciones mltiples autorreguladoras.
205
Las anom alas de tem peratura de la superficie del mar tienden a afectar la
estructura trmica de la baja atm sfera y posteriorm ente hace variar (a travs
de la circulacin general atm osfrica) la cizalladura del viento (cam bio de la
velocidad del viento entre capas contiguas que aumenta la turbulencia del aire).
Las anom alas en la cizalladura del viento constituyen la respuesta de la
atmsfera hacia los ocanos que producirn cam bios en la circulacin ocenica
que en su momento modificarn las anom alas de la tem peratura de los
ocanos en superficie.
La tensin de cizalladura turbulenta del viento es el principal responsable del

movimiento de las corrientes ocenica por m edio del intercam bio de momento
lineal en la interfase atm sfera-ocano. Para verlo, puede superponerse la
distribucin global de la cizalladura turbulenta en los mapas de las corrientes
ocenicas.
- T0 V es la energa transferida por el viento hacia los ocanos (V velocidad

de la corriente ocenica).
Esta magnitud es dos rdenes de magnitud inferior que la disipacin por

rozamiento en la capa lmite ocenica. El promedio global de entrada de
energa mecnica en los ocanos es ~ 0.007 W /m 2 .
El flujo turbulento de calor sensible entre la superficie (0 m) y la atm sfera ( z =

10 m) puede analizarse de forma anloga a lo realizado para la transferencia
de momento. En general el flujo de calor sensible est dirigido desde la
superficie hacia la atmsfera, pero hay notables excepciones. Entre las
excepciones estn las regiones muy fras ( Groenlandia, gran parte del rtico y
Antrtida) y algunas partes del ocano al sur del 40S y en las corrientes fras
del Pacfico Ecuatorial y al oeste de California, donde el flujo de calor sensible
es desde la atmsfera hacia la superficie.
Sobre los continentes, el flujo de calor es m xim o en las zonas ridas ( 60-70
W /m 2 en desiertos). Sobre los ocanos el flujo de calor turbulento alcanza
valores mximos de 50-60 W /m 2 sobre las corrientes ocenicas clidas. En la
regin ecuatorial, donde las diferencias de tem peratura son pequeas el flujo
de calor turbulento tambin es pequeo.
Atmsfera-Crioesfera
En un artculo reciente (G eophysics Research Letters vol 30, N22, Nov 2003)
se encontr que durante los m ximos del ciclo solar, la Oscilacin del Atlntico
Norte tiene una relacin significativa con el clima en prim avera-verano,
m ientras que esta relacin entre los inviernos y veranos que siguen es muy
dbil durante los aos de mnimo solar.
En los aos de intensidad mxima, la NAO (Oscilacin del Atlntico Norte) de

invierno afecta a la cubierta de nieve en primavera sobre el continente
euroasitico y las banquisas de hielo del m ar de Barents. Los autores de ese
estudio creen que la influencia del NAO en la clim atologa del verano est
206
m odulada por el ciclo solar a travs de los procesos que ocurren en la

superficie de la crioesfera.
Secuestro del CO? por la biomasa
En los ltimos aos se ha explorado la hiptesis de secuestrar C 0 2 en las

profundidades del ocano. Intensificando el proceso natural de form acin de
biomasa marina fertilizando esas zonas con altos valores de nutrientes y con
bajo nivel de clorofila, durante perodos de 1000 a 2000 aos, a 2 euros
tonelada de C 0 2.
En uno de los experim entos realizados en el Pacfico Ecuatorial, se fertilizaron

5000 millas cuadradas logrndose la captura de 600.000 a 2.000.000 toneladas
de C 0 2 en 20 das. De esta forma se logr un increm ento de la diatomeas,
duplicndose o triplicndose cada da hasta que se agot el nutriente limitante.
Al aadir hierro en forma de quelatos, se produce una explosin de fitoplancton
que se hundir por debajo de la term oclina debido a su elevada densidad,
hasta que sus com ponentes se mueran. El proceso deben realizarlo evitando
que ese fitoplancton sea ingerido por el zooplancton antes de que llegue al
fondo ocenico, lo que devolvera al carbono (incorporado al zooplancton) a las
aguas superficiales, altam ente oxigenadas que term inaran devolviendo el C 0 2
a la atmsfera (Nature 386, 6 marzo 97, pp240-243 ).
207
I l l l ; / = D O C U M E N T O S DE TRABAJO 3 f l
T E M A IX. ELEM EN TO S C L IM T IC O S T R M IC O S
9.1 Factores clim ticos
La tem peratura se define como el nivel trm ico de un cuerpo; es proporcional a

la energa cintica media de las m olculas cuando se mide en grados Kelvin.
El Intercambio de calor es una forma de transm isin de energa trm ica entre
dos cuerpos que estn a distinta tem peratura.
El calentam iento se puede producir directam ente (por absorcin de la energa

solar) e indirectam ente (a travs de interm ediarios como son el suelo y el
agua). La transferencia de calor (desde el cuerpo de mayor tem peratura al de
menor) se puede realizar por tres m ecanism os fsicos. Conduccin, conveccin
y radiacin y todos actan sim ultneam ente en el sistema Tierra-A tm sfera-
Ocano, transfiriendo calor entre la superficie de la Tierra (tanto del suelo como
del mar) a la atmsfera.
Conduccin: transferencia de calor a travs de la materia por actividad

molecular, por choque de unas m olculas con otras, con un flujo desde las
tem peraturas ms altas a las ms bajas. Los buenos conductores son los
metales. El aire es un mal conductor, por lo tanto la conduccin de calor es
importante slo entre la superficie terrestre y el aire en contacto inm ediato con
la superficie (que adquiere la tem peratura de ste).
Conveccin: transferencia de calor por movim iento de masa o circulacin

dentro de la sustancia, slo se produce en lquidos y gases donde los tomos o
m olculas son libres de m overse en el medio. La m ayor parte del calor ganado
en las capas bajas de la atmsfera por conduccin y radiacin, es transportada
a otras capas o regiones por conveccin. En el caso de la conveccin en la
atm sfera (y los ocanos) el aire puede moverse horizontal y verticalm ente. En
m eteorologa el m ovim iento del aire se llama conveccin si es vertical hacia
arriba, subsidencia si es vertical hacia abajo y adveccin si es horizontal.
Radiacin: transferencia de energa por ondas electrom agnticas, se produce

directam ente desde la fuente en todas las direcciones.
La superficie terrestre absorbe el 47% de la radiacin solar incidente en la

atm sfera y se calienta, expresando energa radiante. La atm sfera absorbe
ms energa terrestre (infrarrojo lejano) que solar (visible e infrarrojo prximo),
ya que el vapor de agua y el anhdrido carbnico de la troposfera absorben la
mayor parte de la radiacin que em ite la tierra, evitando que se pierda en el
espacio y aum entando su tem peratura. Por lo tanto la atm sfera permite la
entrada de una gran parte de energa solar y adems, evita la prdida de la
mayor parte de la energa emitida por la tierra. Esto se llama efecto invernadero
y gracias al cual solo se pierde alrededor de un 5% de la radiacin terrestre al
espacio exterior. (Tema II).
211
Factores climticos son las causas, que si varan, producen un cam bio en el
clima:
Factores astronm icos: radiacin y latitud.
Factores geogrficos: continentalidad, relieve y altitud.
Factores meteorolgicos: dinm ica de la atm sfera, masas de aire y
vientos.
Hablarem os someramente, haciendo un repaso, de los distintos factores.
Radiacin. La energa que llega a la tierra (en form a de ondas

electrom agnticas) est form ada por rayos de distinta longitud de onda:
Rayos ultravioleta. No visibles, longitud de onda m uy pequea, muy

energticos.
Rayos luminosos. Visibles, longitud de onda m ayor que los ultravioleta.
Rayos trmicos. No visibles y m ayor longitud de onda, poco energticos.
Efectos de la atm sfera sobre la radiacin solar
No toda la radiacin solar incidente en el lmite de la atm sfera llega a la

superficie terrestre, producindose distintos fenm enos, com o son: absorcin,
reflexin y dispersin.
La absorcin es el proceso por el cual un flujo de radiacin penetra en un

cuerpo y se transform a en energa trm ica, aum entando la tem peratura del
mismo. La radiacin sufre una absorcin selectiva, al atravesar la atmsfera:
Las radiaciones de longitud de onda muy corta (rayos ultravioletas)

son casi enteramente absorbidos por el ozono de la atmsfera.
La atmsfera se deja atravesar fcilm ente por las radiaciones

luminosas de longitud de onda m ayor (rojo, anaranjado y am arillo) y
difcilm ente por las lum inosas de longitud de onda m enor (violeta y
azul).
Las radiaciones de longitud de onda m uy larga, o radiaciones trmicas,

son absorbidas en form a variable, segn la cantidad de vapor de agua
y C 0 2 existentes en la atm sfera. Cuanto ms abundan, ms
debilitadas resultan dichas radiaciones.
La reflexin se produce cuando una radiacin al incidir sobre un cuerpo es

desviada o devuelta, sin m odificar sus caracteres.
La dispersin es un fenm eno sim ilar a la reflexin, diferencindose de sta en

que la radiacin modifica sus caracteres al ser devuelta o desviada. Luz difusa
o indirecta.
212
9.2 Leyes cualitativas acerca de la radiacin solar
Ley de Bouguer:
La intensidad calorfica de una radiacin que atraviesa un m edio transparente
decrece en progresin geom trica cuando la masa atravesada crece en
progresin aritmtica.
Ejemplo
Masas atravesadas: 1 -2 -3 -4 ....n. Figura 9.1
Figura 9.1. Consecuencias de la Ley de Bouguer. Espesores de capas de aire

Atravesadas para ambas posiciones
Figura 9.2 Relacin entre el ngulo de incidencia de los rayos y la intensidad calorfica de los mismos. A
medida que los rayos llegan ms inclinados deben distribuirse en m ayor superficie; por tanto la cantidad
de energa recibida por cada cm 2 de la superficie disminuye.
I= lo.e mx / (V3)-2 (ver tema II)
Intensidad de la radiacin 1/31-1/32-1/3s- ............ 1/3n.. (Ver Tem a II)
213
Ley del coseno de oblicuidad:
La intensidad de calor recibido por una superficie horizontal depende de la

inclinacin con que llegan los rayos solares. La m ayor intensidad se produce
cuando los rayos solares caen verticalm ente; la m enor intensidad cuando el sol
est cerca del horizonte y, en consecuencia, los rayos llegan muy oblicuos.
Calor recibido segn la latitud
En cualquier punto de la tierra, la cantidad de calor recibido por centm etro

cuadrado de suelo horizontal, vara segn la poca del ao debido a que el eje
de rotacin de la tierra forma un ngulo de 2327 con la perpendicular trazada
por su centro a la rbita terrestre. Adem s, debe tenerse presente que, al
desplazarse la Tierra, su eje siem pre se traslada paralelam ente a s mismo. La
resultante geogrfica de todo lo enunciado es: a) La cantidad de calor solar
recibida diariam ente disminuye desde el ecuador a los polos, en otoo, invierno
y primavera, b) En verano es a la inversa; esa cantidad aumenta desde el
ecuador a los polos. Recurdese que en verano la duracin del da crece con la
latitud, c) Cuanto m ayor es la latitud, m ayor es la am plitud en el curso del ao.
Tem peratura del suelo segn su distribucin geogrfica
Los climatlogos, gegrafos, botnicos, zologos y agrnom os tienen el mayor

inters por conocer cual es la distribucin de la tem peratura sobre la superficie
de la tierra. En el transcurso de los aos y en todos los observatorios
m eteorolgicos se han acum ulado miles de datos de tem peratura; para poder
estudiarlos se recurre a su sim plificacin para facilitar la interpretacin de su
distribucin geogrfica. Ello indujo al trazado de las lneas isotermas.
Llmese isoterma la lnea que une puntos de la Tierra que acusan la misma
tem peratura. Dado que la tem peratura del aire dism inuye con la altura, para
construir las isotermas, para cada observatorio se calcula la tem peratura que
ste tendra si estuviera situado al nivel del mar.
Al analizar la distribucin geogrfica de la tem peratura, se usan especialm ente

las isotermas anuales de julio y enero, utilizando valores normales (media de
30 aos +/-desviacin tpica).
Si la superficie terrestre estuviera constituida por un material uniforme y si,

adems no existieran relieves, la tem peratura media anual de cada localidad no
dependera ms que de la cantidad de calor recibido del sol. En tal caso, las
lneas isotermas tendran un trazado m uy simple, pues seran paralelos
terrestres.
Las irregularidades estn originadas undam entalm ente por las siguientes
causas:
Distribucin de tierras y mares (tanto el ecuador trm ico como el polo de fro
se hallan desplazados del ecuador y polo norte geogrfico debido a los grandes
continentes clidos en el hem isferio norte y a la gran masa continental asitica
214
que, en las largas noches invernales, se enfra de forma muy intensa. En el NE

de Siberia la ta media normal del mes de enero es de -48C, an no hay series
completas del continente antartico, pero en los ltimos aos la ta media del mes
ms fro fue de -7 0 C . La localidad dnde se ha registrado la tem peratura
media m ensual normal ms alta se encuentra en Ouallen, Argelia, con 38,4.
9.3 Temperatura del suelo
El suelo constituye una parte im portante del am biente fsico que rodea a las
plantas. El sistema radicular de los vegetales profundiza en el suelo y, a la vez
que sirve de sostn o anclaje, debido al ntimo contacto entre las races y el
suelo, las variaciones de tem peratura de ste afectan notablem ente los
procesos fisiolgicos que se cumplen en la parte subterrnea de las plantas.
La m edicin de la tem peratura del suelo se realiza con geoterm m etros, que se
encuentran enterrados a distintas profundidades.
La variacin diaria de la tem peratura de la superficie del suelo sufre una

variacin diaria mayor que la acusada por la tem peratura del aire. Cuando se
estudia la variacin diaria a distintas profundidades se observa:
La amplitud diaria decrece rpidamente con la profundidad.
En superficie 16
A los 12 cm---------8
A los 24 cm---------4
A los 36 cm---------2
Y a partir de los 50cm la amplitud es insignificante.
El momento en que se alcanza la Tem peratura mxima o mnim a sufre un

retraso, con respecto al momento de la Ta mxima o Ta mnima del aire que
aumenta con la profundidad.
9.4 Tem peratura del aire
El estudio de la tem peratura del aire es muy im portante por ser sta, y sus
variaciones, la causa inicial de un gran nmero de fenm enos m eteorolgicos.
Todos los fenm enos fisiolgicos de los vegetales estn influidos por la
tem peratura del aire.
Todo proceso fisiolgico es posible solam ente dentro de ciertos lm ites de

tem peratura. Para cada fenmeno, en general, existe una tem peratura dada en
a que se produce con m ayor rapidez (tem peratura ptim a). Ejemplo las
plantitas de maz a 32C, para la maduracin del trigo 19C.
La tem peratura se encuentra entre los principales factores que afectan a
la propagacin y desarrollo de enferm edades en los vegetales. Ejemplo:
la infeccin de la vid se produce ms rpidam ente entre los 12 y 26.
215
El crecim iento y actividades de los insectos, muchos de los cuales son plagas
de la agricultura, son influidos acentuadam ente por la tem peratura del aire.
Porque siendo de sangre fra, su tem peratura corporal refleja la de su medio,
es decir, no es constante. Por lo tanto, su metabolism o se acelera
autom ticam ente con un increm ento de la tem peratura ambiente, aum entando
as su capacidad destructora de los cultivos.
Para tom ar la tem peratura se usa en m eteorologa, el term m etro de mercurio,

para establecer la escala de ste se ha llegado a una convencin: considerar
como puntos de referencia dos tem peraturas fijas que ofrece la naturaleza,
una la del hielo que se est fundiendo y otra la de vapor de agua cuando la
ebullicin se realiza a nivel del mar.
En la escala llamada centgrada (0o) a la del hielo que se est fundiendo, y

tem peratura de (100) a la del vapor de agua cuando la ebullicin se realiza a
nivel del mar. Este intervalo fue dividido por Celsius en 100 partes iguales
grados.
La escala Fahrenheit marca 32 en el hielo fundente y 212 en el vapor de agua

hirviendo. Por consiguiente (212-32)= 180 F equivalen a 100 C.
Tem peratura media diaria
Ya que la tem peratura en un da, sufre m uchas m odificaciones debido a la altu

ra que adquiere el Sol, el cambio de direccin del viento, el paso de las nubes,
etc., se recurre a la tem peratura media diaria. Este valor se puede calcular por:
a) sumando y promediando las tem peraturas registradas en las 24 horas del

da. Solamente se puede hacer cuando tenem os datos de cada hora, bien un
termgrafo.
O bien
b) Sumando y promediando las tres observaciones diarias de las 8, 14 y 20

horas.
O bien
c) Sumando y promediando las tem peraturas mnima y mxima del da.
Tem peratura media mensual
Se calcula sumando la tem peratura media diaria de todos los das y dividiendo
esta suma por el nmero de das que posee el mes.
Tem peratura media anual
Se suman las doce tem peraturas medias m ensuales y esta suma se divide por
doce. Aunque en realidad deberan sum arse todas las tem peraturas medias
diarias y dividir por 365.
216
Tem peratura m edia normales
Los valores normales son ndices em inentem ente clim atolgicos y sirven para
estudiar, com parar y clasificar los climas, es indispensable que se hayan
efectuado observaciones continuadas durante 30 aos como mnimo, y
representan la tem peratura media tpica que corresponde al clima de la
localidad.
Tem peratura m edia diaria
La tem peratura normal diaria es la tem peratura media que debiera registrarse,
en un da dado del ao, si el tiem po fuera el mismo todos los aos. Ejemplo el
da 7 de octubre la tem peratura normal es de 11C para Madrid, esto significa
que todos los 7 de octubre debiera registrarse esta tem peratura, pero como no
es cierto el clculo, si nosotros disponem os de datos de 40 aos sera: media
del 7 de octubre de 1945, media de octubre de 1946 as hasta llegar al 2006.
Con las tem peraturas normales m ensuales y anuales se procede de igual
manera.
Variacin diaria y anual de la tem peratura
El conocim iento exacto de la variacin diaria de la tem peratura es muy

importante para valorar un clima desde el punto de vista clim atolgico, agrcola
etc. Para tal fin se recurre a los valores medios norm ales de tem peraturas de
cada mes del ao. En un sistema de coordenadas, sobre el eje horizontal se
toman longitudes proporcionales a las horas del da y, sobre el eje vertical,
longitudes proporcionales a las tem peraturas. Grfico adjunto:
La mayor intensidad de los rayos solares se produce a las 12 horas solares,

que es cuando el sol enva ms perpendicularm ente sus rayos, la mayor
tem peratura se produce dos tres horas ms tarde, respecto de ste
momento. La principal razn es:
Si la tierra no perdiera calor, la tem peratura ira en continuo aumento desde la
salida hasta la puesta del sol y la m xima tem peratura se registrara en el
217
mom ento de ponerse el sol. En realidad la Tierra pierde calor, al mismo tiem po
que recibe las radiaciones trm icas de la atm sfera y las nubes. La im portancia
de la prdida de calor que experimenta la Tierra depende de la Temperatura,
cuanto ms elevada es la tem peratura ms ca lo r pierde (Ley de Stefan). En las
horas de la maana la tem peratura de la superficie de la tierra es ms baja y la
prdida de calor es pequea, en consecuencia la tem peratura va en aumento.
En las horas de la tarde la tem peratura de la superficie es elevada y las
prdidas de calor elevadas, en consecuencia la tem peratura va en descenso.
Am plitud diaria
En cualquier clima de la Tierra, en un da se registra siempre una temperatura

mxima y una mnima. La cantidad de grados existentes entre ambos valores
es lo que se llama amplitud aperidica diaria. Se procede de la misma manera
para calcular la amplitud media mensual.
Causas:
La amplitud diaria est determ inada por varios factores, los principales son:
latitud, estaciones del ao, distancia del mar, topografa del lugar, altura sobre
el nivel del mar y nubosidad.
La amplitud diaria aumenta desde los polos hacia el ecuador, ya que en el

ecuador los das son muy cortos (12 horas) y el sol, a medioda, enva sus
rayos verticalm ente. En consecuencia, la intensidad de la radiacin solar,
siendo muy dbil al salir el sol, llega a ser muy fuerte a medioda y nuevamente
muy dbil al ponerse el sol. A ello debe agregarse que durante la noche (como
es relativam ente larga), la tem peratura del suelo sufre un m arcado descenso; el
resultado final es una gran amplitud diaria.
En ltitudes medias (entre los paralelos 30 y 45), la amplitud diaria es mucho

m ayor en verano que en invierno ya que la T a de la superficie terrestre es
m ayor en verano que en invierno y la prdida de calor es ms intensa en las
noches estivales que en las invernales; en consecuencia el descenso de la
tem peratura ser mayor en las noches de verano, an cuando stas sean ms
cortas.
La amplitud diaria es m ayor cuanto ms grande es la distancia existente entre

la localidad y el mar. La razn principal radica en que la tem peratura del aire se
eleva poco por calentam iento directo y mucho por el contacto con el suelo
agua.
A su vez, la superficie del suelo y del agua acusa distintos calentam ientos en
igualdad de energa solar recibida. Por ejem plo si un m2 de suelo y agua tienen
una Ta de 10C y una idntica radiacin solar, despus de varias horas, la
superficie del suelo acusar 30C y el agua solam ente 12C. Adem s sobre los
continentes la atm sfera es ms seca y ms fcilm ente atravesada por las
radiaciones trmicas.
La topografa tam bin tiene gran influencia sobre la amplitud diaria. Los puntos
situados sobre los fondos de los valles tienen mayor amplitud que los situados
218
sobre las laderas; ello se debe a que durante las noches el aire enfriado en las
laderas de las montaas, ms pesado, se desliza por las mismas y se acum ula
en el fondo del valle, vientos o brisas anabticos, producindose una
tem peratura ms baja
Variacin anual de ia tem peratura
Exceptuando las regiones vecinas al ecuador, donde la Ta es prcticam ente la

misma en todas las pocas del ao, en las restantes regiones de la tierra la T a
vara apreciablem ente de acuerdo a las pocas del ao.
La causa primordial es la variacin de la duracin del da y la inclinacin de los

rayos solares que llegan a la superficie.
En latitudes intertropicales (entre los 0 y 30 N/S) se registran dos mximos

anuales en los equinoccios y dos mnim os en los solsticios. La oscilacin
trm ica es muy reducida por la existencia de gran cantidad de vapor de agua
en la atmsfera. Las lluvias torrenciales durante el verano, hacen que las
tem peraturas sean inferiores a las de invierno y que la mxima otoal est muy
retrasada.
En latitudes medias y altas, las tem peraturas media anuales se van haciendo
paulatinam ente ms bajas al alejarse de! ecuador. Suele haber un mximo de
T a poco despus del solsticio de verano y un mnimo despus del solsticio de
invierno. Existe un retraso de casi un mes en las tem peraturas mxima y
mnima respecto a la insolacin mxima y mnima, debido a que el
calentam iento de la atm sfera se realiza en gran parte, a travs del suelo y el
agua. La oscilacin trm ica depende de la continentalidad del lugar. En zonas
costeras las tem peraturas mximas y mnimas anuales se registran un mes
dspus que en el interior del continente, debido a que las grandes masas de
agua se enfran y se calientan ms despacio que el suelo.
9.5 Cuadro resumen de las tem peraturas
Las tem peraturas que podemos obtener de un O bservatorio m eteorolgico, y

para uniform ar criterios de nom enclatura son las siguientes:
Mxima Absoluta (Ta) La Tem peratura mxima de cualquier mxima

mensual.
Media de mximas absolutas (T a ) Media de las m xim as mensuales.
Media de mximas (T) Media de las medias de m xim as mensuales.
Media (tm) Media de las medias.
Media de mnimas (t) M edia de las medias de m nimas mensuales.
Media de mnimas absolutas (ta) Media de las m nimas mensuales.
219
Mnima absoluta (ta) La tem peratura m nim a de las mnimas mensuales.

Cuando aadimos un n romano com o subndice nos estamos refiriendo al mes
dentro del ao, m ientras que cuando aadim os un n arbigo estamos
ordenando de m enor a mayor:
Ejemplo: Enero es el mes I

Febrero es el mes II
Marzo es el mes III
Diciembre es el mes XII.
Sin em bargo, si observam os el cuadro adjunto de tem peraturas medias de la

estacin de Aledo (Murcia).
Mes enero febrero marzo abril mayo junio julio agosto septiembre octubre noviembre diciembre
tm 5.6 7 9.2 10.7 14.3 18.2 22.1 22.4 19.0 14 10 6.8
El nmero arbigo como subndice corresponde a:

trrii Enero
tm2 Diciembre
tm3 Febrero
tm4 Marzo
tm5 Noviembre
tm6 Abril
tm7 Octubre
tm8 Mayo
tm9 Junio
tm10 Septiembre
tmn Julio
tmi2 Agosto
220
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DE NUBES Y PR EC IP ITAC IO N ES. E V A P O T R A N S P IR A C I N
10.1 Roco y escarcha
El roco y la escarcha se producen directam ente sobre el suelo y los objetos

que hay en l.
El roco, al igual que la escarcha, se forma por condensacin directa sobre los
objetos, sobre todo por la noche cuando la superficie de la tierra lleva horas
irradiando infrarrojo y desciende la tem peratura. En climas secos, el roco
puede ser un aporte hdrico fundam ental para el crecim iento de algunas
plantas. Esta situacin se observa entre otros sitios en las estepas secas
prximas a una costa. La brisa marina deposita sobre la costa una masa de
aire hmedo durante el da, que se condensar en roco por la noche al
enfriarse el aire.
La escarcha consiste en cristales de hielo en forma de agujas y plaquitas que

se forman al paso directo del vapor de agua a cristales de hielo.
Nieblas
La presencia de gotitas de agua lquida y aerosoles en el aire durante una

niebla limita la visibilidad a menos de 1.000 metros.
La mayor parte de las nieblas se producen por enfriam iento del aire en contacto
con la superficie terrestre o por evaporacin.
En las noches claras con gran irradiacin en el infrarrojo, el aire en contacto

con el suelo term ina bajando su tem peratura lo cul eleva la humedad relativa
hasta que se alcanza la saturacin, form ndose la niebla de irradiacin . Si el
aire hmedo se dirige hacia una regin fra, irradiar energa infrarroja neta al
suelo, enfrindose y originando la llam ada niebla por adveccin.
Cuando el aire remonta una montaa o colina, se expande adiabticam ente y

al bajar su tem peratura se inicia la condensacin, se llaman nieblas de ladera
o nieblas de m ontaa .
La interfase entre lm inas de agua a ms tem peratura con aire ms fro y de

m enor HR, puede originar nieblas por evaporacin, igual que cuando
exhalam os aire a la tem peratura de los pulm ones en aire fro del exterior.
Tam bin se observan nieblas de evaporacin en sistem as frontales, cuando la

lluvia originada en el sector clido de altura cae a travs del aire de la masa fra
pegada al suelo.
223
10.2 Formacin de nubes
El 70% de la superficie de la Tierra es agua, y gran parte del resto o es hielo o

son superficies hmedas. En principio deberam os esperar que el aire en
contacto con estas superficies (salvo las superficies muy ridas) est saturado
a la temperatura de la superficie. De acuerdo con esto deberamos ver una
ancha capa de aire saturado cubriendo gran parte de la superficie que se
mantendra por la continua evaporacin del agua, es decir, deberamos esperar
una gran capa de niebla rodeando toda la Tierra.
Como realmente observamos pocas nieblas, debe existir algn mecanismo que
est retirando agua de la atm sfera de un modo bastante eficiente. Este
mecanism o es la precipitacin que asegura que buena parte de las gotas de
nubes y cristales de hielo crezcan hasta un tam ao suficiente como para caer a
la superficie antes de term inar de evaporarse.
El proceso menos eficiente de precipitacin se observa en las espesas capas

de niebla que pierden continuam ente parte del agua en suspensin por medio
de gotas muy finas, con un tam ao interm edio entre las m insculas gotas de
nubes y las gotitas correspondientes a las lloviznas. Estas prdidas resultan
insuficientes para despejar la niebla por precipitacin.
Para lograr precipitaciones ms eficientes es necesario la presencia de

corrientes ascendentes persistentes y capas de nubes de espesores mayores.
Cuando esto ocurre, el flujo de precipitacin sobre cualquier superficie excede
con mucho el caudal evaporado en la misma. Solamente una parte de la Tierra
est cubierta de nubes con precipitacin eficiente, pero estas nubes se estn
alim entando de la evaporacin en todo el planeta.
Las nubes son la manifestacin fsica de la atm sfera en movimiento. La

naturaleza y desarrollo de diferentes tipos de nubes depende de la densidad
del aire que la forman respecto a la del aire a su alrededor.
Cuando el aire asciende para producir una nube, lo hace por alguno de los
siguientes motivos.
1) Se ha convertido en ms liviano que el que se encuentra a su alrededor

como resultado de su humedad y de estar ms caldeado, produciendo nubes
convectivas inducidas trm icam ente.
2) Ha sido forzado a sobrepasar algn obstculo que se interpona en su

trayectoria, por ejemplo una cadena m ontaosa, produciendo mecnicamente
nubes inducidas por la orografa.
3) Ha sido forzado a ascender debido a la convergencia de aire en la superficie,

por ejemplo en una depresin, produciendo diferentes nubes inducidas
dinmicamente.
224
Si la tem peratura de la parcela de aire se enfra suficientem ente el aire se

convertir en saturado y normalmente com enzar un proceso de condensacin
de agua, de vapor a lquido. La condensacin de vapor de agua dentro de la
parcela de aire considerada dar lugar a la transferencia de calor latente al
ambiente y por tanto a una dism inucin del gradiente de enfriam iento con la
tem peratura. Cuando el aire saturado es forzado a ascender se enfra a un
nuevo ritmo, el correspondiente al gradiente adiabtico del aire saturado.
Cuando una parcela de aire es forzada a ascender o entra en un proceso

convectivo, suele ser normal que no est saturado a nivel del suelo y se vuelva
saturado al ascender una determ inada altura. A esta altura, conocida como
nivel de condensacin o base de la nube, se em pezar a form ar una nube.
Las nubes son agregados visibles de partculas minsculas de agua, hielo o

ambas cosas que se m antienen en suspensin en el aire. Una nube no es una
entidad aislada que deriva por la atm sfera sino mas bien una m anifestacin
visible de los procesos fsicos que tienen lugar en la atm sfera, unos con
tendencia a form ar una nube, otros tendiendo a disiparla; cuando los primeros
procesos dominan se forma la nube.
Dos factores im portantes determ inan la apariencia de las nubes.
La estabilidad de la atm sfera en la que se forma la nube.
1 )L a estabilidad determ ina la naturaleza de los m ovim ientos verticales; si

la atm sfera es estable el aire forzado a subir lo har en un ascenso sua
ve despacio y desparram ndose en una gran superficie, lo que da lugar a nu
bes estratiformes.
Si la atm sfera es inestable, las parcelas de aire ascendern espontneam ente

en movim ientos rpidos y localizados que darn lugar a una dispersin de
nubes cumuliformes.
2) El contenido, agua o hielo, de la nube y si se desprende precipitacin de la

nube. Las nubes de hielo tienen bordes difum inados y en general son tenues,
mientras que las constituidas por agua lquida tienden a ser ms definidas en
sus contornos.
En cualquier instante, aproxim adam ente la mitad de la superficie del planeta

est cubierto de nubes cuyos espesores varan entre unas pocas decenas de
metros y toda la anchura de la troposfera (muy pocas). La existencia de estas
nubes suele ser efmera; un cm ulo puede desarrollarse rpidam ente en media
hora hasta abarcar una extensin de 10 kilmetros cuadrados; y desaparecer
una hora despus tras haber dejado un rastro de lluvia. La existencia de las
gotas de agua dentro de las nubes es an de m enor duracin siendo esta del
orden de varias decenas de minutos.
Las grandes espirales de nubes asociadas con frentes de latitudes medias

(nim bo-estratos) son aparentem ente ms persistentes, pareciendo que duran
incluso una semana o ms das. Sin em bargo, un anlisis detallado muestra
225
que el aire fluye a travs de estas nubes tan rpidam ente que cualquier parcela
de aire se mantiene dentro de la nube por espacio de tan slo uno o dos das,
saliendo de la nube o evaporndose a partir de ese momento. Como podemos
encontrar nubes en todas partes su mecanism o de form acin y extincin debe
ser muy rpido.
Cuando se inicia la precipitacin las gotas son mucho m ayores que las gotas
de agua originales de la nube. Poco despus de iniciarse la precipitacin las
partculas ms grandes aparecen debajo y las ms pequeas encima. Se
form arn hilos de precipitacin debajo de la nube y la base de la nube, si la
lluvia se generaliza, se desdibujar.
La niebla se define como un estado de opacidad atm osfrica en el que la

visibilidad es menor que un kilmetro. Puede ser considerado como una nube
estratiform e con su base en el suelo.
Las nubes se clasifican en un gran nmero de categoras; as atendiendo a la

altura en la que se suelen encontrar se distingue
Nubes altas entre 6000 y 12000 metros.

(Cirrus, Cirrostratos, Cirrocmulus)
Nubes Medias entre 2500 y 6000 metros.

( Altostratus, Altocm ulus, Nim bostratus)
Nubes Bajas hasta una altura de 2500 metros.

(Stratus, Stratocmulus)
Nubes de Desarrollo Vertical: de gran espesor, van desde cerca del suelo hasta
grandes alturas.
(Cmulus, Cumulonimbus)
10.3 Precipitacin y form acin de Gotas
Al enfriarse el aire, su hum edad relativa em pezar a aum entar hasta la

saturacin en la que su humedad relativa ser del 100%. Esto raramente
ocurre en la naturaleza sin que se produzca la condensacin de agua. Sin
embargo, en condiciones de laboratorio, el aire limpio hmedo puede absorber
agua por encima de la saturacin sin condensarse. Esto implica que la
condensacin no ha tenido lugar directam ente como consecuencia de alcanzar
la tem peratura de roco. Una muestra de aire muy limpio, en condiciones de
laboratorio, puede llegar a tener una hum edad relativa del 700% sin que tenga
lugar la condensacin. En la naturaleza nunca se encuentran humedades
relativas de esta magnitud, por lo que parece claro que sim plem ente por enfriar
por debajo del punto de roco no se logra la condensacin, y an menos la
precipitacin.
226
Presin de vapor en funcin de la concentracin y el radio
La presin de vapor a la que el agua se condensa depende de una forma muy

marcada del radio de curvatura y de la presencia de sustancias higroscpicas;
los datos tabulados de presin de saturacin del vapor de agua corresponden a
una superficie de separacin plana en la interfase vapor-lquido, ps.
La frm ula de Kelvin para la densidad de saturacin para una gota de radio r es
2 a
pr/ps = exp (A/r-T) A = --------
pw R H 2 0
las gotas pequeas se evaporan antes que el agua sobre superficies de m ayor
radio o planas (ps).
Las leyes de Raoult para las disoluciones indican que la presencia de un soluto
reduce el equilibrio de la densidad de vapor sobre una superficie plana segn la
concentracin 'm ' del soluto disuelto en la gota. La densidad de vapor
saturante dism inuye proporcionalm ente a la molalidad e inversam ente
proporcional al cubo del radio.
pr/ps ~ - B-m/r3
Utilizando los prim eros trm inos del desarrollo en serie de la funcin
exponencial la suma de los dos efectos sim ultneos puede expresarse como:
pr/ps= 1 + A/r-T - B-m/r3
Existe un radio crtico a partir del cual la gota em pieza a crecer mucho.
Para radios muy pequeos el trm ino higroscpico es dom inante y la presin
de saturacin de la gota es inferior a la presin de saturacin plana (la gota
puede crecer aunque HR <100% , ver Nature vol 388 24 jul, p336 1997).
Para radios mucho mayores el efecto de la curvatura es dom .inante y la presin

de saturacin en la superficie es m ayor que la presin de saturacin plana, por
lo que necesitar una sobresaturacin del aire para que la gota condense ms
agua en su superficie; pero esta sobresaturacin dism inuye a m edida que
aumenta el radio.
227
DOCUM ENTOS DE TRABAJO
Figura 10.1 Formacin de gotas por condensacin de vapor. En ordenadas,

Flumedad relativa respecto a una superficie plana de agua. En abcisas, Radio
de las gotas en mieras. (Curva superior, efecto de la curvatura. Curva inferior,
efecto de la concentracin de la sustancia disuelta. Curva en .trazo grueso,
resultante de ambos efectos)
Dinmica de la gota de nube
Las condiciones de crecim iento y el tiem po necesario para alcanzar un cierto

volumen se pueden estudiar por m edio de la ecuacin de Fick
J = - D-VC
J masa que cruza por m2 de rea en la unidad de tiempo;
si se trata del flujo de vapor F que se difunde hacia la esfera tendrem os
228
Figura 4,2 Flujo de vapor de agua F, cuando pa> Pg

Que produce un aumentp del tamao.
F = 4-7c-n2-D-dp/dn ; Flujo de vapor de agua. Positivo hacia la gota
D= coeficiente de difusin del vapor de agua en el aire;

dp/dn gradiente de densidad de vapor de agua a la distancia 'n ' del centro de
la gota esfrica.
F Jrdn/n2 =4-7i-D-dp ; F =4-n r-D- Ap

F > 0 si Ap > 0
El flujo es positivo (hacia la gota) si la presin de vapor de agua del am biente

excede de la presin del vapor de agua en la superficie de la gota, y este flujo
es proporcional a esa diferencia de presiones de vapor.
El flujo de vapor de agua da lugar a la condensacin y al aum ento de la masa

de la gota.
F = pw* d/dt (4 /3 -jrr3) = 4n;-pw-r2 dr/dt = 4-irr-D -Ap
r-dr/dt = D Ap/ pw finalm ente la velocidad de crecim iento de la gota es
dr/dt = D -Ap/ pw -1/r
Si la diferencia de presin de vapor entre el am biente y la superficie de la gota

se mantiene constante Ap =cte, el ritmo de crecim iento de la gota dr/dt es
inversam ente proporcional al radio.
229
Las gotas crecen m uy deprisa al principio y m ucho mas despacio despus (con
una ligera sobresaturacin 0.05% pueden alcanzar un tam ao de 0.5 mieras en
unos pocos segundos, pero an tardar un da en llegar a tener al tam ao de
una gota de lluvia 10 a 20 mieras, slo por difusin en un ambiente saturado).
Si llamamos Sobre Saturacin SS a:
SS=(RH-100)
la diferencia de densidades puede expresarse como
Ap = pa - ps = p s /1 0 0 -(1 0 0 -p a /p s -100) = ps/100-S S
(pw-100/D- ps)
r-dr/dt = SS/( pw-100/D- ps) ; t = -----------------(r22- n 2)
2-SS
En realidad el aire atm osfrico nunca est limpio y puro, siempre existen
im purezas que proporcionan una superficie en la cul el aire se condensa. Al
nivel del suelo el papel de estas superficies lo juegan la tierra del suelo, la
vegetacin, etc. sobre los que se depositan el roco y las heladas.
En la atmsfera existen ncleos de condensacin de origen natural por lo que

es raro encontrar hum edades relativas por encima del 100%. De hecho, la
mayora de los ncleos de condensacin tienen afinidad por el agua; por
ejemplo, la condensacin en ncleos de sal comn puede iniciarse con
hum edades relativas tan bajas com o el 78%.
10.4 Ncleos de condensacin
Los ncleos de condensacin estn presentes en la atm sfera en grandes

cantidades y en tam aos que cubren un am plio espectro. Suelen ser partculas
slidas, gotas de disolucin y de mezclas de partculas en las que parte son
solubles y parte insolubles.
Concentracin
Tipo Dimetro (pm) Cantidad por cm 3
media. N/m3
Ncleos Aitken 0,01 -0 ,4 4 - 1 0 10 4 104
N. grandes 0 ,4 - 2 108 102
N. Gigantes 2-60 106 - 103 0,5-1
Ncleos de Aitken
Tienen dim etros inferiores a 0,4 mieras y se forman principalm ente en los
procesos de com bustin tanto de origen humano com o natural. Sus
concentraciones varan entre 106 m"3 sobre la superficie del ocano y 1012 rrf3
en regiones prxim as a zonas industriales.
230
Al ser la presin de vapor saturante sobre una gota de agua inversam ente
proporcional a su radio, slo una pequea fraccin de estos ncleos juega un
papel activo en la form acin de nubes.
Ncleos grandes
Son muy higroscpicos y estn com puestos sobre todo por cido sulfrico,
sulfato am nico o cloruro amnico.
Ncleos gigantes
O son ncleos mixtos conteniendo gran cantidad de cido sulfrico o son

partculas de sal marinas provenientes de la rotura de las olas y de la explosin
de burbujas de espuma de mar. Hoy da se sabe que las partculas de sal
contribuyen slo en pequeos porcentajes al nmero total de ncleos
im plicados en la form acin de nubes; el resto proviene de la com bustin, de
reacciones fotoqum icas en la atm sfera y de la m eteorizacin elica de las
rocas.
Aerosoles y m odificacin de nubes y precipitacin
Cada gota de nube necesita una partcula de aerosol para que se produzca la
condensacin de vapor. La concentracin, tam ao y com posicin del aerosol
que puede actuar de ncleo de condensacin de nubes, determ ina las
propiedades de la nube, el desarrollo y evolucin de la precipitacin. Las
investigaciones exploratorias parecen indicar que los aerosoles de humo y de
contam inacin urbana aprovechan todas las oportunidades para reducir la
form acin de precipitacin y causar sim ultneam ente un im pacto en las
propiedades radiativas de la nube.
Con m edidas realizadas desde aviones, se puso en evidencia que en el aire

contam inado, un aum ento de seis veces la concentracin de aerosoles finos
por unidad de volumen, produce un aum ento de la concentracin de gotas de 3
a 5 veces mayor. Este aum ento de la concentracin de gotas da lugar a que las
mismas tengan un dim etro entre un 10% y 25% m enor debido a que el vapor
de agua se divide en un nmero m ayor de gotas.
Las nubes con gotas ms pequeas y ms num erosas tienen un rea

superficial m ayor y a esto le acom paa un aumento de la reflectividad del orden
del 30%.
Desarrollo de Nubes
En un aire limpio, el tam ao de la gota aum enta a medida que se desarrolla la

nube y aum enta la profundidad de la nube hasta que alcanza un radio crtico de
15 mieras, para el inicio de la precipitacin. Si la tem peratura alcanza - 10C,
las gotas se pueden congelar.
En medidas de plumas contam inadas en Australia y Canad desde satlite se
muestra que no slo existen gotas dem asiado pequeas en la base de la nube
(5-8 mieras, en lugar de 15 mieras), sino que tam bin se observa una falta de
231
aum ento del tam ao de las gotas a m edida que la nube se desarrolla y
ascienden en la atm sfera acum ulando vapor de agua. En esas mismas
regiones, en condiciones de atm sfera libre, las gotas de nubes crecen hasta
20-30 mieras y tiene lugar precipitacin. La supresin de la precipitacin
tam bin ha sido observada en nubes estratiform es contam inadas por
chim eneas de barcos y en cm ulos con contam inacin en el Ocano ndico.
Anlisis tem porales en la fraccin nubosa y precipitacin a lo largo del ltimo

siglo sugieren que se necesita ms nubes en la actualidad para obtener el
mismo nivel de precipitacin, tal como se esperara dado el efecto inhibitorio de
la contaminacin sobre la precipitacin.
Cristales hielo
En nubes contam inadas con fuertes corrientes ascendentes cuyas gotas no

producen precipitacin pueden llegar a hacerlo una vez se congelen, sin
embargo, se ha observado que el proceso de congelacin se retarda hasta
alcanzar - 37,5C, en lugar de hacerlo a - 10C.
La presencia de carbono negro en los aerosoles tam bin afecta a las

propiedades de las nubes. La sim ulacin de modelos indica que el
calentam iento de la baja troposfera por la absorcin de radiacin por los
aerosoles reducir la form acin de nubes (efecto semi-directo), aunque no
existen medidas directas de este efecto. Los datos de los sensores de satlites
muestran en la cuenca del Am azonas, que las nubes ms espesas que tengan
una gran proporcin de aerosoles humo, aum entan la tem peratura del techo de
la nube en 4C, dism inuyendo la reflectancia en 0,13, y reduciendo el tam ao
de las gotas en un 40%.
La subida simultnea de la tem peratura en el techo de la nube yla reduccin

de la reflectancia (ms de lo que se podra esperar de la absorcin de las
partculas negras) indican la posibilidad de una reduccin en la conveccin,
causando de esta forma una dism inucin de la velocidad de ascensin y en el
agua disponible para la form acin de la nube.
La reduccin de la eficiencia de la precipitacin por aerosoles antrpicos tiene

el potencial de desviar las precipitaciones fuera de las regiones contaminantes.
Como los continentes estn ms contam inados que los ocanos, este efecto
puede dar lugar a una prdida de agua dulce sobre los continentes,
particularm ente en las regiones ms pobladas.
10.5 Modelos de precipitacin y form acin de gotas
La lluvia se produce por condensacin del exceso de vapor de agua en el aire

bajo condiciones de saturacin; la hum edad condensada forma nubes de
pequeas gotas que con el tiem po aum entan de tam ao hasta alcanzar el
tam ao suficiente para caer a la superficie por influencia del campo gravitatorio.
232
La velocidad de cada de las gotas depende de dos factores: el peso de la gota

y la resistencia aerodinm ica del aire. Para un cuerpo extenso y pesado, la
resistencia del aire es un factor secundario y caer como si se tratase de una
piedra, pero para un cuerpo pequeo, como una gota de lluvia, la resistencia
del aire es fundam ental y caer como una pluma a una velocidad lmite.
Tipo de gota Dim etro (mm) Velocidad lmite Tiem po que tarda
(cm/s-1) en recorrer 100 m
Nube 0,01 0.3 5 das .
0.04 5.4 6 horas
Llovizna 0.1 27 1 hora
0.4 170 10 minutos
Lluvia 1.00 390 4 minutos
2.00 690 2,3 m inutos
4.00 930 1,8 minutos
De la tabla anterior se puede apreciar que una gota de 10 mieras (0,01 mm) de
dim etro no tendra tiem po suficiente para alcanzar el suelo desde nubes a
media altura en todo el tiem po de vida de una depresin extratropical. En
realidad la velocidad real de cada de las gotas ser m enor que la indicada en
la tabla ya que esas velocidades son insignificantes com paradas con los
m ovim ientos ascensionales y otros m ovim ientos que tienen lugar en el interior
de la nube.
La masa de una gota de lluvia de solo un m ilmetro de dim etro es un milln de

veces m ayor que la de una gota de 10 mieras; el problema de las teoras de la
form acin de precipitacin es explicar como tiene lugar esta concentracin de
masa de agua, com o un proceso continuo en un tiem po limitado. La
condensacin por si sola no es capaz de explicarlo.
Los procesos de nucleacin de hielo aseguran que la poblacin de cristales de

hielo en las nubes aum enta al dism inuir la tem peratura.
Por encima de -10 C casi no hay hielo.
Entre -10C y -20C aum enta el nmero de ncleos de hielo que en principio
estn en minora.
Entre -20C y -30C, los ncleos de hielo son mayora y por debajo de -30C
las nubes son predom inantem ente hielo. No se encuentra agua subenfriada por
debajo de -40C.
De esto se desprende que la concentracin de cristales de hielo en las nubes

aumenta con la altura; las nubes en la troposfera media en las regiones
tem pladas contienen tanto hielo como agua subenfriada, mientras que las
nubes de hielo predom inan en la alta troposfera.
En la actualidad existen dos teoras im portantes que pudieran explicar una

transform acin continua y rpida de gotas en las nubes a gotas de lluvia. Una
233
est basada en e! papel que juega el hielo en el desarrollo de la precipitacin

(Bergeron-Findeisen) y la otra esta basada en procesos de colisin y
coalescencia.
En el modelo Bergeron-Findeisen la argum entacin transcurre en cuatro

etapas.
1. En los niveles en los que existen potencialm ente nubes de lluvia en los que
las tem peraturas estn por debajo del punto de fusin del agua, -5C a -10C,
es frecuente encontrar una mezcla de gotas de agua (superenfriadas) y unos
pocos cristales de hielo.
Es importante darse cuenta que mientras el hielo se fundir a lquido a 0C al

absorber calor, el agua lquida no pasar necesariam ente a solidificarse a 0C.
Para que esto ocurra es necesario la presencia de ncleos de congelacin, que
pueden ser mucho ms infrecuentes que los ncleos de condensacin de
lquido. De hecho el agua lquida puede enfriarse hasta tem peraturas de -40C
antes de que la solidificacin se produzca espontneam ente. Entre 0C y -
10C el nmero de partculas de hielo es normalm ente muy pequeo en
com paracin con el nmero de gotas de agua, pero la concentracin de
partculas de hielo aumenta al dism inuir la tem peratura.
2. A tem peraturas por debajo de 0C la presin de vapor de saturacin del aire

sobre hielo es menor que la presin de saturacin del vapor de agua sobre una
superficie de agua subenfriada.
La diferencia entre ambas presiones de vapor saturante (cerca de un 10%) es

pequea, pero esta diferencia tiene una im portancia crtica en una nube que
contenga una mezcla de gotas de agua y cristales de hielo, ya que el aire que
est saturado respecto a la superficie de agua lquida estar supersaturado con
respecto al hielo.
3. En una nube de esas caractersticas, el agua se condensar

preferentem ente sobre las partculas de hielo que crecern mientras que las
gotas lquidas mermarn y se evaporarn. Las partculas de hielo normalmente
crecern como cristales hexagonales.
4. Los cristales de hielo crecern convirtindose en copos de nieve,

acum ulando agua adicional por acrecin hasta que su masa sea suficiente para
caer rpidamente al suelo, fundindose en gotas de lluvia en el trnsito (si la
tem peratura del aire est por encima del punto de fusin).
El proceso de colisin y coalescencia
Este proceso fue propuesto para explicar el proceso de lluvia de nubes

calientes, pero no es un proceso despreciable en nubes en las que se
encuentren presentes cristales de hielo. En sntesis se considera que la nube
est formada por un gran nmero de gotas que son transportadas por la
turbulencia y conveccin producindose gran nmero de colisiones entre ellas.
234
Las gotas ms grandes en este proceso atrapan a las de m enor tam ao que
chocan contra ellas convirtindose en una gota mayor.
Si la nube es profunda y tiene un alto contenido de agua, cuando las gotas ms
grandes alcancen el techo de la nube sern dem asiado pesadas para levitar en
las corrientes ascendentes y caern a travs de la nube, creciendo an ms en
los choques que se produzcan en el descenso.
10.6 Lluvia cida
Hay autores que consideran que la acidificacin de nuestro m edioam biente es

el problema ms serio con el que se ha encontrado el hombre hasta el
mom ento (M ller 1999). Un problem a que se acrecienta a partir de la
revolucin industrial. En 1872 R.A. Smith indicaba que desde las zonas rurales
al centro de la ciudad se distinguan tres am bientes: el de los carbonatos
am nicos en el mundo rural, el de los sulfatos am nicos en los suburbios de la
ciudad, y finalmente el de los sulfatos cidos y de cido sulfrico en la ciudad.
Sin embargo, no mereci la atencin de una com unidad cientfica de tamao
razonable a la complejidad del estudio hasta la crisis de contam inacin en 1952
en Londres, que estuvo precedida por los daos a la vegetacin y cosechas en
Los ngeles en 1944.
El dao clsico a las masas forestales ya haba sido achacado al S 0 2 un siglo

antes. Este tipo de dao clsico destruy toda la poblacin de abetos en las
cumbres de una regin alem ana (Erzgebirge) en 1970. El dao clsico es
consecuencia de la formacin de una pelcula cida en el agua disponible por
los vegetales, por infiltracin de S 0 2 en la misma.
En 1998 se estimaba que el 52% de los bosques europeos estaban daados o

afectados por la acidificacin del ambiente.
La acidez es el punto de equilibrio existente entre las sustancias cidas y las

bsicas en las zonas de reserva de los ciclos biogeoqumicos, incluyendo el
ciclo hidrolgico.
Para facilitar el anlisis que sigue distingam os entre los conceptos de cido-
base que pueden ser sustancias en cualquier estado (slido, lquido, gaseoso),
y la acidez y los iones hidrgeno que slo tienen significado en disolucin
acuosa.
En las ciencias de la atm sfera solam ente se consideran las disoluciones

acuosas aunque en un am plio rango de concentraciones. En este contexto, la
lluvia y las nubes tienen la consideracin de disoluciones diluidas para las que
son vlidas las condiciones de m ezcla ideal. Sin embargo, las transferencias
entre el agua en estado lquido (gotas) y el estado slido (ncleos de hielo,
aerosoles) tienen lugar a concentraciones muy elevadas de modo que esas
leyes fsicas son excesivam ente sim ples ya que en el ltimo caso existe una
interaccin m olecular importante. Las gotas de lluvia tienen H 2O como
solventes y sustancias soluto en concentraciones que varan entre nMol y
235
mMol. Antes de form arse la gota el agua constitua un vapor y los solutos
aerosoles o molculas gaseosas.
El flujo de materia entre la fase gaseosa y la acuosa es
Cg Caq
F = kg/R-T ----------
H
cg concentracin en fase gaseosa; caq concentracin en fase acuosa

R constante de los gases. T tem peratura; H constante de la ley de Henry
el coeficiente de transferencia kg ( r^/D + 4r/3-v-a )'1
r radio de la gota; D coeficiente de difusin fase gaseosa; v velocidad m olecular

media;
ra factor de acom odacin (probabilidad de que una m olcula que choque con
la superficie se introduzca en el interior del lquido)
En la atm sfera los cidos y las bases ms im portantes son.
cidos fuertes a. dbiles bases fuertes base dbiles
h 2s o 4 NH 3
HCI
HNO3
Gases H N02
Materia particulada
y en disolucin
HSO4" HCO3' CO32' ' s o 42'
n h 4+ hco 3' HS 04'
HSO 3' OH' S 0 32
0 2* (*) HSO 3
RCOO" N 0 3 (*) xidos N 0 2
Entenderem os por acidez la capacidad de ceder H+ a las molculas del agua

expresada en valores de pH.
El impacto (la acidificacin) est causado por la deposicin cida originada en

la capacidad acidificante de la atm sfera. La im portancia de la acidez de la
atmsfera y sobre todo de la niebla cida se puso de m anifiesto a finales del
siglo XIX con la muerte de los bosques.
Existen algunos com puestos qum icos en la atm sfera con capacidad de
neutralizar la acidez, p.e. el binom io C 0 2-H 20 . En disoluciones bsicas
C 0 2 (aq) + O H ' HCOs"
236
en el resto de las situaciones

H2CO3 0 O 2 (aq) + H 2O
H2CO3 HCO3" + H+
HCO3' C 0 32' + H+
Tam bin existe una diversidad de neutralizantes de la acidez entre los

aerosoles y m ateria particulada: p.e. las partculas de carbonato pueden form ar
una fase acuosa alcalina que resulta ser un absorbente eficiente de gases
cidos y precursores de los mismos, especialm ente S 0 2.
La concentracin [HCO 3'] disuelto en agua de lluvia en equilibrio con el C 0 2

atm osfrico oscila entre 0.2- 0.5 microMol"1 con un rango de pH de 4.0 a 4.5.
Los episodios de lluvia acida en ios aos 80 tenan un fondo de 98 microM ol"1 y
unos picos de 130- 260 m icroM ol'1. Estos datos indican que el CO 2 atm osfrico
y el agua de lluvia estn en una situacin de no-equilibrio.
Tam bin los xidos que proceden de las cenizas neutralizan
C aO (s) + H20 ------------- Ca2+ + 2 OH"
El am oniaco es el nico neutralizante en fase gaseosa.
La industria europea ha conseguido bajar sustancialm ente la emisin de S 0 2,

pero la respuesta de la deposicin hm eda resulta ser no lineal. La reduccin
en un 50% de los depsitos hmedos cidos ha requerido una dism inucin en
un factor 20 (en lugar de 2) en la em isin de S 0 2.
En Alem ania durante los ltimos 100 aos el pH del agua de lluvia se ha
m antenido prcticam ente constante a pesar del aum ento gigantesco de la
emisin de dixido de azufre. Sin em bargo los depsitos cidos aum entaron
por el incremento de la deposicin seca. Los efectos de las deposiciones secas
fueron pasando paulatinam ente desde un m bito local centrado en los focos
em isores a m bitos regionales que en ocasiones no contenan focos.
10.7 Modificacin del tiempo
Lluvia artificial
En 1891 el norteam ericano Gathmann patent un mtodo de produccin

artificial de la lluvia m ediante siembra" de nubes con cido carbnico lquido ,
ya sea rem ontndolo en globo o im pulsado por un can.
En 1930 el holands Veraart utiliza dixido de carbono slido (hielo seco)

logrando resultados positivos. Cuando la com unidad cientfica acept un
modelo de precipitacin (m odelo de Bergeron- Findeisen), Findeisen expuso
por primera vez la posibilidad de intervenir en el proceso de la precipitacin
inyectando artificialm ente a las nubes sustancias que acten como ncleos
glacigenos, con lo que se pretenda no slo provocar la lluvia, sino tam bin
evitar el granizo y la form acin de hielo en las alas de los aviones. Findeisen
237
logr entre 1942 y 1944 realizar vuelos experim entales y lograr precipitaciones
de algunas nubes y la disipacin de otras.
En el caso de nubes fras que contengan agua en estado lquido por debajo de
cero grados en la parte superior de la misma, es posible introducir cristalitos de
hielo en nmero suficiente para que se produzca lluvia de dos form as distintas.
- Mtodo A
Sem brar la nube de partculas de C 0 2 slido cuya tem peratura de sublimacin

es de - 78.5 C. Estas partculas al caer convertirn en cristalitos de hielo a las
gotas que se encuentren a su paso, a razn de miles de m illones de cristales
de hielo por partcula de C 0 2 slido. Si desde un avin se lanza suficiente
nmero de partculas de hielo seco para que antes de sublim arse puedan
atravesar toda la parte superior de la nube que se encuentra con agua
subfundida, podrn producirse precipitaciones mas o menos im portantes. Hoy
este no parece un mtodo excesivam ente prctico.
- Mtodo B
Se utiliza yoduro de plata (Ag) en aerosol tenue, que acta como ncleos
giacigenos a partir de tem peraturas del orden de - 4 C, rebajando
sensiblem ente la tem peratura del m todo anterior. El aerosol se produce bajo
las alas del avin quem ando soluciones de Ag, y excepcionalm ente, cuando
existen fuertes corrientes ascendentes de aire, quem ando la sal en superficie.
La siem bra de nubes cum uliform es con Ag adems de sus efectos como
sum inistradores de ncleos giacigenos, tam bin es eficaz cuando las
condiciones son propicias para que el calor latente de fusin liberado mediante
la conversin de las gotitas subfundidas en cristalitos de hielo, sea suficiente
para provocar un mayor desarrollo vertical de la nube (siembra dinmica). Este
mtodo puede ser particularm ente eficaz en los casos en que el seno de la
nube puede adquirir fuerza suficiente com o para atravesar la inversin y
perm itir que la nube siga desarrollndose vertical mente.
En cualquier caso parece que estos mtodos son eficaces cuando las
condiciones m eteorolgicas son propicias, aquellas que de por s produciran
precipitacin. 10-15% de aum ento de la precipitacin en nubes cumuliformes y
10 % en nubes orogrficas.
Inocencio Font hace una descripcin de los diferentes mtodos utilizados para
evitar los desastres que producen localm ente algunas situaciones
m eteorolgicas: granizos, nieblas, huracanes, etc (I.Font Tullot El hombre y su
ambiente atm osfrico INM. Madrid 1991), al que acompaa un anlisis
cientfico de los mtodos y de los resultados. Com entando el gran avance
tecnolgico y cientfico que se inici al term inar la segunda guerra mundial
(1939-1945) indica, ... Pero, a pesar de ello, no slo no ha logrado el
m eteorlogo m odificar el tiem po a su antojo, si no que ni siquiera ha visto
cum plido el m ayor de sus anhelos predecir el tiem po con exactitud (Font,
1991).
238
10.8 EVAPOTRANSPIRACI N
Es el proceso com binado de la evaporacin de vapor de agua desde el suelo y

de la transpiracin de las plantas. ste fenm eno tiene mayor inters para el
agrnom o que la simple evaporacin desde superficies de agua. La intensidad
de la evapotranspiracin depende, principalm ente, de los siguientes factores:
Los elem entos m eteorolgicos: Radiacin solar, viento, tem peratura y humedad
del aire. Para pasar del estado lquido al vapor se debe sum inistrar una cierta
energa trmica (calor latente de cambio de estado). La radiacin solar y la
tem peratura del aire son las dos fuentes que, fundam entalm ente, proveen la
energa necesaria para el cambio de estado del agua. La transferencia del
vapor de agua a la atm sfera desde el suelo y la planta es favorecida por el
viento y el m enor contenido de humedad del aire.
Las caractersticas fsico-qum icas del suelo, que influyen en forma

pronunciada en la disponibilidad de agua para la evapotranspiracin. El
contenido de humedad del suelo, al variar continuam ente desde un valor
ptimo, pocas horas despus de una lluvia prolongada, a valores crticos para
la planta, en pocas de intensa sequa, condiciona las prdidas de agua por
evapotranspiracin. A medida que la humedad del suelo dism inuye, la
evapotranspiracin se restringe.
El tipo de cobertura vegetal. La transpiracin de las plantas es distinta segn la

especie de que se trate y est relacionada con el nmero y tam ao de
estom as que posean, a la profundidad de su sistema radicular, etc.
Thornththw aite introduce el trm ino de evapotranspiracin potencial, para

designar la cantidad de agua que evaporara ei suelo y transpiraran las plantas
si el suelo tuviera un contenido ptimo de humedad y la cobertura vegetal fuera
completa.
Estas condiciones suelen presentarse, por ejemplo, en cultivos de cereales

invernales despus de lluvias abundantes.
La intensidad de la evapotranspiracin potencial (ETP), observada en una

parcela experimental o en un cultivo, est determ inada por los elem entos
m eteorolgicos m encionados para la evapotranspiracin, ya que la cobertura
vegetal completa, las caractersticas fsico-qum icas y el contenido ptim o de
humedad del suelo se consideran condiciones invariables.
La Evapotranspiracin Real (ETR), es la cantidad de agua que realmente

evapora el suelo, y transpiran las plantas de acuerdo al contenido de humedad
del suelo y cobertura vegetal. Es decir, se trata de la evapotranspiracin en
condiciones variables de hum edad edfica; desde el valor ptimo al crtico, y
con una vegetacin que puede cubrir el suelo total o parcialmente.
De acuerdo a lo anterior, la ETR de un cultivo puede acusar valores iguales o

inferiores a los de la ETP, pero nunca superiores.
239
La Evapotranspiracin resulta entonces el proceso inverso de la Precipitacin,

y su conocim iento permite establecer las necesidades de agua de un cultivo en
un rea determinada.
La ETP puede ser determ inada en form a satisfactoria m ediante el

evapotranspirm etro de Thornthwaite. La versin original de este instrumento
consiste, en esencia, en un tanque cilindrico de 4 m2 de seccin, conteniendo
suelo no disturbado y una vegetacin herbcea que lo cubre totalm ente. La
humedad del suelo se mantiene en el nivel ptim o por medio de una irrigacin
subsuperficial controlada.
La magnitud de la evapotranspiracin potencial diaria est dada por el volumen

de agua que debi sum inistrarse al tanque, ese da, para m antener constante
el contenido de humedad.
Debido a que los evapotranspirm etros son relativamente com plejos y

costosos, su difusin es escasa.
La carencia de registros indujo a num erosos investigadores a estim ar valores

de la evapotranspiracin potencial diaria y mensual mediante frm ulas que
utilizan uno o ms elem entos m eteorolgicos. Entre las ms conocidas, por su
exactitud para calcular el fenm eno clim tico, se encuentra en la frm ula de
Penman, que requiere los datos de radiacin neta, viento y humedad del aire.
La frm ula propuesta por Thornthwaite sobre sus experiencias con el

evapotranspirm etro, exige nicam ente observaciones de tem peratura, lo que
favorece su aplicacin.
ETP= 16(10 tm /l)a

ETP= mensual en mm/mes
Tm= tem peratura media mensual en C
I = ndice de calor anual, que se calcula a partir del ndice de calor mensual.
i= ndice de calor mensual (para un mes determ inado)= (tm, de ese
m es/5)1>5i4
a= parmetro que se calcula, en funcin de I segn la expresin
a = 0,000000675.l3-0,0000771. l2+0,01792.1 + 0,49239
Tanto los valores i como los a se pueden obtener directam ente de las tablas
adjuntas. (Tabla 1 y 2).
Para el clculo de la ETP de un mes determ inado se tiene que corregir,

mediante un coeficiente que tenga en cuenta el nmero de das del mes y
horas de luz de cada da, en funcin de la latitud.
ETP (mes) = ETP (mes) sin ajustar X Factor de correccin del n de das del
mes y la duracin astronm ica del da (horas de sol).
Este factor de correccin, tam bin se puede obtener de la Tabla 3 (coeficientes

para la correccin de la ETP debida a la duracin media de la luz solar).
240
Tabla 1. ndice de calor mensual
tm .0 .1 .2 .3 .4 .5 .6 .7 .8 .9
(C)
0 0.00 0.00 0.01 0.01 0.02 0.03 0.04 0.05 0.06 0.07
1 0.09 0.10 0.12 0.13 0.15 0.16 0.18 0.20 0.21 0.23
2 0.25 0.27 0.29 0.31 0.33 0.35 0.37 0.39 0.42 0.44
3 0.46 0.48 0.51 0.53 0.56 0.58 0.61 0.63 0.66 0.69
4 0.71 0.74 0.77 0.80 0.82 0.85 0.88 0.91 0.94 0.97
5 1.00 1.03 1.06 1.09 1.12 1.16 1.19 1.22 1.25 1.28
6 1.32 1.35 1.38 1.42 1.45 1.49 1.52 1.56 1.59 1.63
7 1.66 1.70 1.74 1.77 1.81 1.85 1.88 1.92 1.96 2.
8 2.04 2.08 2.11 2.15 2.19 2.23 2.27 2.31 2.35 2.39
9 2.43 2.48 2.52 2.56 2.60 2.64 2.68 2.73 2.77 2.81
10 2.86 2.90 2.94 2.99 3.03 3.07 3.12 3.16 3.21 3.25
11 3.30 3.34 3.39 3.44 3.48 3.53 3.58 3.62 3.67 3.72
12 3.76 3.81 3.86 3.91 3.96 4.00 4.05 4.10 4.15 4.20
13 4.25 4.30 4.35 4.40 4.45 4.50 4.55 4.60 4.65 4.70
14 4.75 4.80 4.86 4.91 4.96 5.01 5.07 5.12 5.17 5.22
15 5.28 5.33 5.38 5.44 5.49 5.55 5.60 5.65 5.71 5.76
16 5.82 5.87 5.93 5.98 6.04 6.10 6.15 6.21 6.26 6.32
17 6.38 6.43 6.49 6.55 6.61 6.66 6.72 6.78 6.84 6.90
18 6.95 7.01 7.07 7.13 7.19 7.25 7.31 7.37 7.43 7.49
19 7.55 7.61 7.67 7.73 7.79 7.85 7.91 7.97 8.03 8.10
20 8.16 8.22 8.28 8.34 8.41 8.47 8.53 8.59 8.66 8.72
21 8.78 8.85 8.91 8.97 9.04 9.10 9.16 9.23 9.29 9.36
22 9.42 9.49 9.55 9.62 9.68 9.75 9.81 9.88 9.95 10.01
23 10.08 10.15 10.21 10.28 10.35 10.41 10.48 10.55 10.61 10.68
24, 10.75 10.82 10.89 10.95 11.02 11.09 11.16 11.23 11.30 11.37
25 11.44 11.50 1157. 11.64 11.71 11.78 11.85 11.92 11.99 12.06
26 12.13 12.21 12.28 12.35 12.42 12.49 12.56 12.63 12.70 12.78
27 12.85 12.92 12.99 13.07 13.14 13.21 13.28 13.36 13.43 13.50
28 13.58 13.65 13.72 13.80 13.87 13.94 14.02 14.09 14.17 14.24
29 14.32 14.39 14.47 14.54 14.62 14.69 14.77 14.84 14.92 14.99
30 15.07 15.15 15.22 15.30 15.38 15.45 15.53 15.61 15.68 15.76
31 15.84 15.91 15.99 16.07 16.15 16.23 16.30 16.38 16.46 16.54
32 16.62 16.70 16.77 16.85 16.93 17.01 17.09 17.17 17.25 17.33
33 17.41 17.49 17.57 17.65 17.73 17.81 17.89 17.97 18.05 18.13
34 18.21 18.30 18.38 18.46 18.54 18.62 18.70 18.79 18.87 18.95
35 19.03 19.11 19.20 19.28 19.36 19.44 19.53 19.61 19.69 19.78
36 19.86 19.94 20.03 20.11 20.20 20.28 20.36 20.45 20.53 20.62
37 20.70 20.79 20.87 20.96 21.04 21.13 21.21 21.30 21.38 21.47
38 21.56 21.64 21.73 21.81 21.90 21.99 22.07 22.16 22.25 22.33
39 22.42 22.51 22.59 22.68 22.77 22.86 22.94 23.03 23.12 23.21
40 23.30 23.38 23.47 23.56 23.65 23.74 23.83 23.92 24.00 24.09
241
Tabla 2. Valor del coeficiente de a
i a i a I a I a
20 0.83 60 1.44 100 2.19 140 3.34
21 0.84 61 1.45 101 2.21 141 3.38
22 0.86 62 1.47 102 2.23 142 3.42
23 0.87 63 1.48 103 2.26 143 3.45
24 0.89 64 1.50 104 2.28 144 3.49
25 0.90 65 1.52 105 2.31 145 3.53
26 0.92 66 1.53 106 2.33 146 3.57
27 0.93 67 1.55 107 2.35 147 3.60
28 0.95 68 1.57 108 2.38 148 3.64
29 0.96 69 1.58 109 2.40 149 3.68
30 0.98 70 1.60 110 2.43 150 3.72
31 0.99 71 1.62 111 2.45 151 3.76
32 1.01 72 1.63 112 2.48 152 3.81
33 1.02 73 1.65 113 2.51 153 3.85
34 1.04 74 1.67 114 2.53 154 3.89
35 1.05 75 1.69 115 2.56 155 3.93
36 1.07 76 1.71 116 2.59 156 3.97
37 1.08 77 1.72 117 2.61 157 4.02
38 1.10 78 1.74 118 2.64 158 4.06
39 1.11 79 1.76 119 2.67 159 4.11
40 1.13 80 1.78 120 2.70 160 4.15
41 1.14 81 1.80 121 2.73 161 4.20
42 1.16 82 1.82 122 2.76 162 4.24
43 1.17 83 1.83 123 2.79 163 4.29
44 1.19 84 1.85 124 2.82 164 4.33
45 1.20 85 1.87 125 2.85 165 4.38
46 "1.22 86 1.89 126 2.88 166 4.43
47 1.23 87 1.91 127 2.91 167 4.48
48 1.25 88 1.93 128 2.94 168 4.53
49 1.26 89 1.95 129 2.97 169 4.58
50 1.28 90 1.97 130 3.00 170 4.63
51 1.30 91 1.99 131 3.03 171 4.68
52 1.31 92 2.01 132 3.07 172 4.73
53 1.33 93 2.04 133 3.10 173 4.78
54 1.34 94 2.06 134 3.13 174 4.83
55 1.36 95 2.08 135 3.17 175 4.88
56 1.37 96 2.10 136 3.20 176 4.94
57 1.39 96 2.12 137 3.24 177 4.99
58 1.40 97 2.14 138 3.27 178 5.05
59 1.42 99 2.17 139 3.31 179 5.10
242
Tabla 3 Coeficientes para la correccin de la ETP debida a la duracin media

de la luz solar, segn Thornthwaite.
Latitud Enero Feb Marz Abr Mayo Jun Jul Agos Sep Oct Nov Dic
iN
27 0.92 0.88 1.03 1 07 1.16 1.15 1.18 1.13 1.02 0.99 0.90 0.90
28 0.91 0.88 1.03 1 07 1.16 1.16 1.18 1.13 1.02 0.98 0.90 0.90
29 0.91 0.87 1.03 1 07 1.17 1.16 1.19 1.13 1.03 0.98 0.90 0.89
30 0.90 0.87 1.03 1 08 1.18 1.17 1.20 1.14 1.03 0.98 0.89 0.88
35 0.87 0.85 1.03 1 09 1.2 1.21 1.23 1.16 1.03 0.97 0.86 0.85
36 0.87 0.85 1.03 1 10 1.2 1.22 1.24 1.16 1.03 0.97 0.86 0.84
37 0.86 0.84 1.03 1 10 1.2 1.23 1.25 1.17 1.03 0.97 0.85 0.83
38 0.85 0.84 1.03 1 10 1.2 1.24 1.25 1.17 1.04 0.96 0.84 0.83
39 0.85 0.84 1.03 1 11 1.2 1.24 1.26 1.18 1.04 0.96 0.84 0.82
40 0.84 0.83 1.03 1 11 1.2 1.25 1.27 1.18 1.04 0.96 0.83 0.81
41 0.83 0.83 1.03 1 11 1.2 1.26 1.27 1.19 1.04 0.96 0.82 0.80
42 0.82 0.83 1.03 1 12 1.2 1.27 1.28 1.19 1.04 0.95 0.82 0.79
43 0.81 0.82 1.02 1 12 1.2 1.28 1.29 1.20 1.04 0.95 0.81 0.77
44 0.81 0.82 1.02 1 13 1.2 1.29 1.30 1.20 1.04 0.95 0.80 0.76
Ejemplo: Vamos a calcular la ETP del mes de agosto segn los datos de
tem peraturas medias del observatorio de C olm enar Viejo, en Madrid. Con una
latitud de 40 40.
M es e n e ro fe b re ro m a rz o a b ril m ayo ju n io ju lio a g o s to s e p ti. o c tu b re n o v d ic ie m b re

tm 4 ,4 4 ,7 7 ,3 1 0 ,4 15,6 1 9 ,4 2 3 ,7 2 2 ,9 1 8 ,8 1 4 ,0 7 ,5 3,4
(C)
La ETP = 1 6 (10.tm /l)a

Necesitam os calcular I y a.
Fijndonos en la tabla 1 calculam os la I .
M es e n e ro fe b re ro m a rz o a b ril m ayo ju n io ju lio a g o s to s e p ti. o c tu b re nov d ic ie m b re

i 0 .8 2 0.91 1 .7 7 3 .0 3 5 .6 0 7 .7 9 1 0 .5 5 10.01 7 .4 3 4 .7 5 1 .8 5 0 .5 6
I = I = 55,07
El valor de a se obtiene en la tabla 2. Para un valor de I = 55.07, el valor de

a es igual a 1.36.
ETP (agosto) = 16[10(22,9/55,07)] 136 = 110,8.
Para obtener la ETP corregida con una latitud de 4040 (M irar en la tabla 3 de
coeficientes de correccin de la ETP debida a laduracin media solar), ser de
1,18.
ETP (agosto corregida) = 1 1 0 ,8 x 1 ,1 8 = 130,74.
10.9 BALANCES HDRICOS
Es el equilibrio entre todos los recursos hdricos que ingresan al sistema y los
que salen del mismo, en un intervalo de tiempo determ inado. Contabiliza las
ganancias de agua por lluvia o riego y las prdidas por evaporacin,
243
escorrenta, drenaje profundo y la variacin del alm acenam iento de aguas en el

suelo.
Conocer el balance de humedad en el suelo es importante para:
- Estudios hidrolgicos: drenaje.
- Estudio de suelos: disponibilidad de agua para cultivos, rgimen de humedad,

conservacin, degradacin de suelos salinos, repoblacin forestal.
- Establecer criterios de diferenciacin clim tica.
El trmino de evapotranspiracin potencial, designa la cantidad de agua que

evaporara el suelo y transpiraran las plantas si el suelo tuviera un contenido
ptim o de humedad y la cobertura vegetal fuera com pleta. La
Evapotranspiracin Real (ETR), es la cantidad de agua que realmente evapora
el suelo, y transpiran las plantas de acuerdo al contenido de humedad del suelo
y cobertura vegetal. Es decir, se trata de la evapotranspiracin en condiciones
variables de humedad edfica; desde el valor ptimo al crtico, y con una
vegetacin que puede cubrir el suelo total o parcialmente.
Existen varios modelos para estim ar el balance de agua en el suelo, nosotros

seguiremos el propuesto por Thornthwaite y M atter segn el mtodo directo en
el que se va perdiendo agua hasta agotar la reserva, mxima de 100 mm y
mnima de 0. Los parm etros que vamos a definir mes a mes son:
P: Precipitacin media en mm
ETP: evapotranspiracin potencial
R: reserva
VR: variacin de la reserva
ETR: evapotranspiracin real
F: falta
Ex: exceso.
A continuacin vam os a analizar stos parm etros:
Reserva del suelo = R
Cuando en un mes las precipitaciones superen a las evapotranspiraciones,

P>ETP, el agua sobrante pasar a engrosar las reservas del suelo. La reserva
mxima ser 100. La reserva mnima de 0 y la variable ser igual a la reserva
del mes anterior ms la precipitacin m enos la evapotranspiracin potencial del
mes que estam os evaluando.
R mxima = 100.
R mnima = 0
R variable Ri-1 + (Pi-ETPi)
Variacin de la Reserva = VR, es igual a la reserva del mes menos la reserva
del mes anterior
VR, = R - R m
244
Evapotranspiracin Real = ETR
Es la cantidad de agua que realm ente se evapotranspira en el mes si es que

hay suficiente agua para evaporar, por lo tanto la ETP es siem pre m ayor o
como m ucho igual a la ETR. En el perodo hmedo, como la precipitacin cubre
la dem anda potencial, la evapotranspiracin real ser igual a la
evapotranspiracin potencial.
ETR = ETPen perodo hmedo.
En perodo seco, el agua que se evapora ser el de la precipitacin ms la

reserva que nos queda menos la que tenam os el mes anterior.
ETRi = P+VR ( en valor absoluto) en perodo seco.
Falta de agua = F
Es el agua que se necesitara para paliar las necesidades de poder evaporar y

transpirar las plantas, y por tanto slo ocurre en los meses secos.
F = ETP- ETR
Exceso de agua = Ex
Es la cantidad de agua que supera la reserva mxima (100 mm) y por tanto
slo se dara en los meses en los que la precipitacin es bastante ms elevada
que la evapotranspiracin potencial.
Ex = 0 cuando P-ETP es m enor o igual a cero

Ex = Pi-ETPi-Vr cuando P-ETP > 0
Con los datos extrados de Precipitacin y Evapotranspiracin potencial (en

mm) del INM, vamos a realizar el clculo de la Reserva de agua en el suelo (R)
de la variacin de la reserva (VR); la evapotranspiracin real (ETR);
La falta de agua en el suelo (Falta) y el exceso de agua en el suelo (Exceso).
Estacin m eteorolgica de Mora de Toledo. Coordenadas: Longitud, 346';

latitud: 39 4 1 . Altitud 717 m.
0 N D E F M A MY J JL A S
P 30 47 38 36 49 22 39 19 31 9 7 26
ETP 58 20 7 13 15 28 63 86 124 177 156 100
R 0 27 58 81 100 94 70 3 0 0 0 0
VR 0 27 31 23 19 -6 -24 -67 -3 0 0 0
ETR 30 20 7 13 15 28 63 86 34 9 7 26
F 28 0 0 0 0 0 0 0 90 168 149 74
EX 0 0 0 0 15 0 0 0 0 0 0 0
245
LW B I___________ DOCUMENTOS DE TRABAJO
T E M A XI. N D IC E S C L IM T IC O S
ndices de Aridez
ndice de Lang
ndice de Martonne
ndice de Emberger
Criterios de aridez de la UNESCO
La im portancia de los ndices clim ticos es com binar analticam ente varios
elem entos del clima con el fin de establecer diferentes tipos climticos
sintticos. Un inconveniente de estos ndices es la falta de generalidad y
objetividad; adem s en el clculo de stos se utilizan valores medios
prescindiendo de la variabilidad tem poral. No obstante, suelen ser tiles ya que
nos aproximan rpidam ente al clima de la zona. Generalm ente se trata de
ndices de aridez por ser ste ltimo uno de los parm etros principales que
determ ina el crecim iento y desarrollo de la vegetacin y de los cultivos. Algunos
de los clsicam ente utilizados se muestran a continuacin.
NDICES DE A RIDEZ
Los ndices de aridez consideran como dato fundam ental las precipitaciones
cadas a lo largo del ao (como fuente de agua) y las tem peraturas (como
indicador de la energa disponible para evaporar).
NDICE DE LANG (II)
Est definido por medio de la expresin: II = P/tm
P: precipitacin media anual en mm.

tm : tem peratura media anual en C.
Fue desarrollado en Alem ania como auxiliar de las clasificaciones de suelos.
En la actualidad, prcticam ente no se utiliza.
249
ZONAS V ALO R DE II
Desiertos 0< IK20
rida 20< II <40
Hmedas de estepa y sabana 40< IK60
Hmedas de bosques claros 60< IK100
Hmedas de grandes bosques 100< ll<160
Perhmedas con prados y tundras ll>160
NDICE DE AR ID EZ DE DE MARTONN.E
Representado: lm= P/(tm+10)
P: precipitacin media anual en mm.

tm : tem peratura media anual en 0 C
De naturaleza sim ilar al ndice anterior, es ms apropiada para climas fros al

introducir una constante al denom inador y evitar los valores negativos.
La zona se determ ina segn los rangos siguientes:
V a lor de la Zona:
250
VALO R DE lm ZONAS
0< lm<5 Desiertos (Hiperrido)
5< lm<15 Sem idesierto (rido)
15< lm <20 Sem irido de tipo

m editerrneo
20< lm<30 Subhm eda
30< lm<60 Hmeda
>60 Perhmeda
Segn Martonne, son meses de actividad vegetativa (con funciones vitales

bsicas) para la vegetacin aquellos en los que la tem peratura media es
superior a 3 C y en los que el ndice de aridez mensual es superior a 20.
NDICE DE EMBERGER
El ndice de Em berger se obtiene considerando la precipitacin media anual, la

tem peratura media de las m xim as del mes ms clido y la tem peratura media
de las m nimas del mes ms fro.
Q: ndice de Emberger o coeficiente pluviotrm ico

P: precipitacin media anual en mm
T i 2: tem peratura media de las m xim as del mes ms clido
ti: tem peratura media de las mnim as del mes ms fro
Cuando t1 es m ayor o igual a cero
Q= 100. P/ (T2 i 2 - t 2 i)
Con T 12 y ti en C
En el caso de que t1 (C) sea m enor que cero
2000P
Q = ----------------------
T 12W
Con T12 y t1 en K
251
La expresin surgi como un intento de sintetizar el clima mediterrneo. La

aplicacin, para el mundo m editerrneo, de los valores de Q y t1 en un sistema
de ejes cartesianos nos permite distinguir las cinco subregiones clim ticas o
gnero. Cada gnero tiene correspondencia con diferentes form aciones
vegetales:
GENERO VEGETACION
M editerrneo rido M atorrales

M editerrneo semirido Pinus halepensis
M editerrneo subhmedo Olivo, alcornoque, lentisco
M editerrneo hmedo Cedro, abeto mediterrneo, castao
M editerrneo de alta montaa Cedro, abeto, pino, junperos
Dado que la tem peratura media de las m nim as del mes ms fro puede ser
considerada como un factor limitante, por estar ntimamente ligada con el rigor
y la duracin del perodo de heladas; cada uno de los gneros puede
subdividirse segn el tipo de invierno, tipo que se caracteriza en funcin del
valor de la t1 en:
INVIERNO t1 C Heladas
Muy fro < -3 Muy frecuentes e intensas
Fro 3 -0 Muy frecuentes
Fresco 0-3 Frecuentes
Tem plado 3-7 Dbiles
Clido >7 No se producen
As mismo, se subdivide en variedad segn el valor de Q y dentro de cada

gnero, en funcin de donde est el punto de interseccin de Q y t1 en la
grfica adjunta en la parte superior, media o inferior dentro de los contornos de
las cinco subregiones clim ticas definidas). Por ltimo, se define la forma
segn la estacin en la que se produzca el mximo de precipitaciones: otoo,
invierno o primavera.
252
Figura 4.1.3 Grfica de Emberger. En ordenadas est representado el ndice

de Em berger o coeficiente term opluviom trico, y en abscisas la tem peratura
media de las mnimas del mes ms fro
CRITERIOS DE AR ID E Z DE LA UNESCO
Segn los criterios de la UNESCO, 1979, se clasifican las zonas ridas a partir
de la precipitacin, la evapotranspiracin, la tem peratura, el nm ero de meses
secos y el perodo de sequa:
1. Aridez
En funcin de la precipitacin media anual en mm (P) y la ETP estim ada por el
mtodo de Penman en mm (ETP Penm an) se evala el ndice: P/ETP Penm an0
La aridez se clasifica segn los rangos cuantitativos:
253
P/ETP Penman ARIDEZ
< 0 ,0 3 Hiperrido
0,03 -0,2 rido
0,2 -0,5 Semirido
0,5 -0,75 Subhmedo
2. Tem peratura
Se define el tipo de invierno y el tipo de verano en funcin de las tem peraturas

m edias del mes ms fro y del ms clido, respectivamente:
tm i TIPO DE INVIERNO
<0 Fro
0 -1 0 Fresco
1 0 -2 0 Tem plado
20 -30 Clido
tm i2 TIPO DE VER AN O
1 0 -2 0 Tem plado
20 -30 Clido
>30 Muy clido
3. N de meses secos
Es el nmero de meses "i" en los cuales se verifica que la precipitacin es

inferior a 30 mm: P < 30 mm.
4. Perodo de sequa
Se caracteriza la zona rida segn la estacin o estaciones en las que se

produce el perodo de sequa. As tenemos:
254
-Sequa mxima en verano
-Sequa mxima en verano y otro perodo (menos m arcado y de m enor

duracin) en invierno
-Sequa mxima en invierno
-Sequa mxima en invierno y otro perodo (menos m arcado y de m enor

duracin) en verano
-Sequa mxima en prim avera y otoo
-Regm enes irregulares
255
t A DO CUM ENTOS DE TRABAJO
. !.
T E M A XII. C L A S IF IC A C IO N E S C L IM T IC A S
El propsito de toda clasificacin es organizar la informacin de una forma

simplificada y generalizada, y es obvio que ninguna clasificacin puede servir
satisfactoriam ente ms que a unos objetivos. En el caso de las clasificaciones
clim ticas se pueden resum ir en dos grandes tipos: Clasificaciones Empricas
como la de Kppen que com binan precipitaciones y tem peraturas y
caracterizan cada zona climtica por la form acin vegetal resultante y
Clasificaciones Genticas que se basan en la Circulacin General Atm osfrica,
as como en las m asas de aire dom inantes y los regm enes de vientos.
12.1 CLASIFICACIN DE KPPEN
La clasificacin de Kppen es de 1918 aunque posteriorm ente sufri

adaptaciones por parte de sus discpulos, nosotros seguirem os la simplificada
de Strahler y Strahler (1989) Se trata de un sistem a em prico basado en unos
valores fijos anual o m ensual, de precipitaciones y tem peraturas, sin tener en
cuenta las causas. Cada zona clim tica viene definida por un grupo de letras
que nos informan de los rasgos generales de ese clima. Todos los valores de
precipitacin vienen dados en cm.
La clasificacin de Kppen est basada en la subdivisin de los climas

terrestres dentro de cinco grandes tipos, los cuales estn representados por las
letras m aysculas A,B, C, D y E. Cada uno de estos tipos de clima, est
definido por criterios de tem peraturas, excepto el B que est basado en la
aridez definida por la relacin entre las precipitaciones que penetran en el suelo
en el que las plantas crecen y la evaporacin. Mientras que la evaporacin es
difcil de evaluar y no es una medida convencional en las estaciones
meteorolgicas, Kppen se vio forzado a sustituir la frm ula que identifica
aridez en trm inos de ndice de tem peratura-precipitaciones (por ejem plo la
evaporacin se sobreentiende que est controlada por la tem peratura.
Grupo Climtico tm i tm 12 Sequedad

A Tropical lluvioso >18o
B Seco P< 2tm y P, > 0,7P
P<2tm +28 y PV>0,7P
P< 2tm+14
C Tem plado hmedo, <18 > 10
m esotrm ico >-3
D Fro de bosques < -3o >10
boreales,
microtrm ico
E Polar < 10
A- Clima lluvioso tropical (Bosque tropical) El mes ms fro tiene una

tem peratura por encima de los 18C. La amplitud trm ica anual es inferior a
6C en climas ecuatoriales y m onznicos e inferior a los 12 C en climas
tropicales.
259
B- Clima Seco. Escasa pluviosidad unida a una elevada am plitud trm ica.
C- Climas Lluviosos tem plados Clidos (Bosques m esotrm icos). El mes ms

fri es superior a -3C pero debajo de los 18, el mes ms clido registra ms
de 10C.
D- C lim as Lluviosos Tem plados Fros (Bosque m icrotrmico). El mes ms fro

est por debajo de los -3C, y el ms clido por encima de los 10C.
E- Climas Polares. La tem peratura m edia del mes ms clido es inferior a

10C.
Los grupos anteriores se subdividen a su vez en subgrupos ms especficos

mediante letras minsculas y m aysculas, con referencia a la distribucin
estacional de la precipitacin segn exista o no estacin seca y coincida con la
clida o la fra). De la combinacin de stas letras resultan los siguientes
climas.
Grupos A B c D E
Subgrupos f W s s T
m S w w F
w f f
f (de fehlt=faltar), falta la estacin seca, lluvioso todo el ao

s .... (de som m er = verano), presencia de estacin seca en verano
w.... (de w inter = invierno), estacin seca en invierno
m ...; precipitacin de tipo monznico.
W .., (de W ste= desierto)
S.... (de Steppe = Estepa)
T .... tundra
F .... hielo perpetuo
Subgrupo Condicin
s P6>3 Pvi
W PV6 > 10 P1
f Pi > 6
m 6>P i>10 -0 ,0 4 P
W Pi > 0,7 P y P <tm /o/ Pv >0,7 P y P <tm+14 /o/ P uniform e y
P < tm+7
S P > 0,7 P y tm < P < 2tm IO I Pv > 0,7 P y tm +14 < P < 2tm+28
/O / tm + 7 < P < 2tm+14
T 10 > tm -12 > 0C
F 0o > tm -12
Leyenda:
P= Precipitacin media siem pre en cm
P i= precipitacin media del mes ms seco, en cm
tm = tem peratura media en C
Pi = Suma de las precipitaciones de los 6 m eses ms fros
260
Pv = Suma de las precipitaciones de los 6 meses ms clidos

P 1 = Precipitacin mnima de los 6 meses ms fros
P6 = Precipitacin m xima de los 6 meses ms fros
P V1 = Precipitacin mnim a de los 6 meses ms clidos
Pv6 Precipitacin mxima de los 6 meses ms clidos.
As mismo para matizar el rgimen trm ico se hace uso de una tercera letra,
que nos permite especificar m ayores variaciones climticas; las ms
significativas son:
a = verano caluroso
b = verano clido
c = veranos cortos y frescos
d = inviernos m uy fros
h= seco y caluroso
k = seco y fro
subdivisin Condicin Grupos posibles

a tm 12 > 22 C, D
b tm 9 > 1 0 C, D
c tmio tm 11 tm-i2 > 10C C, D
d tm i < -38 D
h tm > 18 B
k tm < 18o B
La definicin de los clim as es la siguiente.
A CLIM A TROPICAL
Climas situados entre la zona ecuatorial y los desiertos clidos.

Caracterizados por la existencia de una estacin seca invernal que aum enta a
medida que nos alejam os del ecuador.
Se localiza entre los 10 y los 25 0 de latitud norte y Sur
Generalidades:
Los clim as tropicales, al igual que la m ayora de los de la zona intertropical,

estn determ inados fundam entalm ente por la denom inada Zona de
C onvergencia Intertropical (ZCIT) y sus variaciones estacionales, en relacin
con el movim iento aparente del Sol.
En esquema, la ZCIT est constituida por un centro dinm ico de Bajas

Presiones, situado sobre el Ecuador, y dos centros dinm icos de Altas
Presiones, situados sobre los Trpicos. Desde los centros de Altas Presiones
tropicales soplan constantem ente vientos hacia las bajas presiones
ecuatoriales, que desviados por el efecto de Coriolis presentan una
componente NE. en el Hemisferio Norte y SE en el Hemisferio Sur. Pero son
siem pre vientos del Este. Son los llam ados vientos Alisios, fundam entales para
entender el clima, las corrientes marinas, e incluso los modos de vida de todas
las reas tropicales.
Tanto las Bajas Presiones Ecuatoriales, com o las Altas Presiones Tropicales
son centros de accin dinm icos, por lo tanto no determ inados
fundam entalm ente por las tem peraturas, com o ocurre, por ejemplo, con el gran
centro de accin trm ico eurosiberiano, donde la existencia de Altas o Bajas
presiones depende de las tem peraturas estacionales. En esta rea, donde las
tem peraturas son siem pre elevadas, no son las que explican el funcionam iento
de este centro de accin.
Pero el elemento fundam ental para entender estos clim as tropicales, son las
variaciones estacionales de estos centros de accin. Las Altas y Bajas
presiones no estn estticas, sino que se desplazan a lo largo del ao
siguiendo el movim iento aparente del sol entre los dos trpicos. Esto es lo que
explica la existencia de estacin seca y hm eda en los climas tropicales. Las
Altas presiones tropicales dan lugar a tiem po seco cuando se sitan sobre una
zona tropical. Lo contrario ocurre con las bajas presiones ecuatoriales. A
medida que nos alejam os del Ecuador hacia los Trpicos la duracin de la
estacin seca crece, pudiendo ir desde unos tres meses en los climas
tropicales ms cercanos al Ecuador, llam ados sudaneses, hasta nueve meses
en los ms cercanos a los trpicos (llam ados sahelienses).
Ejemplo de clim ograma de Bom bay situado a 18 57 de latitud N y 72 49 de

longitud Este. Con un clima A con estacin seca en invierno (Aw).
262
MESES
La persistencia de altas tem peraturas a lo largo de todo el ao es el rasgo

clim tico esencial del mundo tropical. Los rayos solares a medioda, no estn
nunca lejos de la vertical; por eso la cantidad de calor recibida es grande y
vara poco a lo largo del ao. Los clim as tropicales no conocen el invierno; la
tem peratura media del mes m enos clido es superior a 18C (sta es la media
del mes ms clido en Pars). Pero esta media de 18 C. es la m nim a de las
medias; habitualm ente los pases tropicales registran en el mes ms fro
tem peraturas m edias de alrededor 23C, y, por supuesto, no hiela nunca. Pero
existen diferencias, tam bin en cuanto a tem peraturas, entre los climas
ecuatoriales y los tropicales propiam ente dichos. En las latitudes ecuatoriales,
donde la altura del Sol a m edioda vara muy poco, las tem peraturas son
estables: la amplitud trm ica es inferior a 3o. En latitudes ms alejadas del
Ecuador, pero todava tropicales, la amplitud trm ica puede alcanzar 10 C. Los
calores ms fuertes del globo no se registran en los trpicos lluviosos, sino en
las regiones desrticas. La m xima absoluta de Sevilla (47C) es desconocida
en la mayora de las estaciones tropicales. En efecto, la humedad del aire de
los climas tropicales lluviosos dificulta la penetracin de los rayos solares,
modera la irradiacin terrestre y, en suma, eleva al m ximo la eficacia del
"efecto invernadero". La principal caracterstica pluviom trica de este tipo de
climas, es que las lluvias no son constantes, aparece una estacin seca en
torno al solsticio de invierno que aum enta a medida que nos alejam os del
Ecuador hacia los Trpicos. El volum en total de precipitaciones puede variar
mucho, desde la variedad llamada guineana, cuyas precipitaciones se acercan
mucho a los clim as ecuatoriales, hasta el saheliense con precipitaciones muy
escasas, m enores de 400 mm. recibidas en su m ayor parte en los tres meses
de verano. Al no existir variaciones trm icas estacionales apreciables, los
habitantes de los pases tropicales no hablan de invierno y verano, sino de
estacin seca y estacin de lluvias.
263
Con respecto a la vegetacin, en estos clim as con estacin seca, tiene que
adaptarse a largos perodos de aridez, durante los cuales la evaporacin es
activa. Los paisajes vegetales se em pobrecen poco a poco y las form as
xerfitas (adaptadas a la sequedad) adquieren una im portancia creciente a
medida que se van aproxim ando a los dos Trpicos. El bosque abierto sucede
al bosque denso cuando la estacin seca dura ms de tres o cuatro meses. Su
dom inio es el del clima sudans. Se trata de un bosque de hojas caducas que
se caen en la estacin seca. El paso del bosque denso, siem pre verde, al
bosque seco se hace por transiciones lentas. El sotobosque herbceo se
espesa gracias a la m ayor cantidad de luz que llega al suelo. La sabana, que
es una extensin herbcea ms o menos salpicada de rboles, se presenta en
las m ism as latitudes que el bosque claro, en las zonas en que los suelos son
ms permeables. En el dominio de las sabanas, el bosque se refugia en el
fondo de los valles, donde las races pueden proveerse de humedad durante la
estacin seca: as se explica el paisaje de los bosques-galera tropicales. A
medida que dism inuye la pluviosidad y se acorta el perodo hmedo, la sabana,
al principio muy poblada de rboles, los pierde progresivam ente y ya no est
salpicada ms que por arbustos raquticos y muy separados unos de otros. Un
rbol tpico de las sabanas del Sudn occidental es el karit ("rbol de la
manteca"). El paisaje de las sabanas se debe en gran parte a la accin del
hombre: muchas sabanas ocupan hoy el lugar que antao tuvo el bosque
denso; los agricultores abatieron extensas zonas de bosques para establecer
campos temporales. Las hierbas de la sabana, que han sido protegidas contra
el retorno del bosque por incendios anuales y el pisoteo del ganado, han
conquistado los campos abandonados. Los incendios de la sabana son
provocados por los cazadores para espantar a los animales, y por los pastores
deseosos de elim inar las hierbas secas. Solam ente sobreviven los rboles
capaces de resistir el paso estacional del fuego y las gram neas con rizomas
que, cuando vuelve la estacin de las lluvias, se convierten en hierbas muy
altas. El matorral claro con plantas espinosas sucede a la zona de sabanas
cuando se afirma el carcter rido del clima saheliense. Los arbustos, entre los
que aparecen grandes rodales de suelo desnudo, se encuentran dom inados
por pequeas acacias achaparradas. En el frica saheliana solam ente los
baobabs, rboles bien adaptados a la sequedad, dibujan en el horizonte su
extraa silueta de cuando en cuando.
Am CLIM A MONZNICO
Son los climas ms hmedos del planeta, aunque tienen una estacin seca
invernal.
Presentan un contraste estacional m uy fuerte entre el verano clido y hm edo y
el invierno seco.
Este tipo de clima aparece fundam entalm ente en el sudeste del continente
asitico.
Dentro de la zona de circulacin monznica. En invierno el viento sopla del
interior de los continentes secos. En verano, sopla del mar, cargado de
humedad provocando lluvias monznicas. Ejemplo Calcuta situada a una latitud
de 23N, en el mismo paralelo en frica prim a el desierto, ya que el prim er
2 64
efecto del monzn es el desplazam iento hacia el norte de la convergencia

intertropical, debido a la gran extensin del continente asitico
Af. CLIM A DE SELVA TR O PIC A L
Los clim as ecuatoriales se corresponden con las zonas de calm as ecuatoriales,

entre los 5o de latitud S. y los 10 de latitud N. Extendindose por las Cuencas
del Am azonas y del Congo, y el golfo de Guinea. Se encuentra en el centro
m ism o del mecanism o conocido com o ZCIT (Zona de convergencia
intertropical). Zona donde durante todo el ao predom inan las bajas presiones
ecuatoriales. En la latitud 0o el sol se encuentra muy alto durante todo el ao.
Esto provoca tem peraturas elevadas y constantes, y predom inio de masas de
aire clidas y hmedas que ascienden desde el Ecuador, enfrindose
lentamente. Esta elevacin y enfriam iento es la que provoca las llam adas
lluvias term oconvectivas que se producen en este tipo de climas.
Ejemplo de clim ograma de Kuala Lum pur situado a 30 9 de latitud N y 101 4

de longitud E.
K u a la L u m p u r 26 5 G rad C
17 m 2364 m m
Generalidades:
Las tem peraturas son m uy elevadas a lo largo de todo el ao. El Sol se

encuentra siem pre cerca de la verticalidad. La duracin da/noche y la posicin
de los rayos solares vara m nim am ente a lo largo del ao, lo que unido al
elevado grado de humedad produce un calor asfixiante. Son zonas no muy
aptas para los asentam ientos humanos. Com o todos los clim as intertropicales,
los clim as ecuatoriales tienen todos los meses una m edia de tem peraturas
superior a los 18 C. Pero no son los climas ms clidos del planeta, los
superan algunos tropicales y los desiertos clidos. La tem peratura media
265
mensual suele situarse entre los 20 y los 27C. La caracterstica fundam ental
de estos climas en cuanto a las tem peraturas es su escasa amplitud trm ica
anual. La ms reducida de todos los tipos clim ticos. La diferencia entre el mes
ms fro y el mes ms clido no supera los 3o C. y en la mayora de los casos
es de solo 1o o 1,5. Por su latitud, cercana al Ecuador, las condiciones solares
y atm osfricas varan m nim am ente a lo largo del ao. La amplitud trm ica
diaria es tambin m uy reducida, aunque algo m ayor que la anual. Por ello es a
ltimas horas de la tarde o primeras de la noche, cuando refresca un poco, el
mom ento en que se producen las lluvias term oconvectivas caractersticas de
este tipo de climas, y que son prcticam ente diarias. Las tem peraturas son muy
elevadas y constantes a lo largo del ao. Es lo que significa la T en el sistem a
de Kppen. La humedad relativa es tam bin m uy elevada durante todo el ao.
El total de precipitaciones anuales suele superar los 2000 mm. y se reparten a
lo largo de todo el ao. Este tipo de climas no tienen meses secos, aunque si
existen meses ms o menos lluviosos. Las m ayores precipitaciones coinciden
con el paso del sol por la vertical que en cada uno de estos puntos coincide con
los equinoccios, m ientras que los m nim os se producen en los solsticios,
cuando el sol est ligeram ente ms alejado del Ecuador. Las precipitaciones
son de tipo term oconvectivo. Las elevadas y constantes tem peraturas hacen
que el aire clido se est elevando de form a constante, creando los centros de
Bajas presiones que predom inan en estas reas. Al elevarse el aire se va
enfriando y al estar m uy cargado de hum edad y muy cercano al punto de
saturacin, una pequea dism inucin de la tem peratura provoca la
condensacin y precipitaciones. En las ltim as horas del da cuando las
tem peraturas descienden un poco se suelen producir la m ayor parte de las
precipitaciones.
CLASIFICACIN CLIMTICA DE KPPEN: CLASE A: INTERTROPICALES
266
v ww\v.piantacurio5o*com
Ro Amazonas
BSk clim as de Estepas Fras

Climas sem iridos bien representados en el interior de los continentes.
Sus precipitaciones son m uy escasas e irregulares, norm alm ente en
form a de chubascos.
Las tem peraturas se presentan con inviernos fros y fuerte amplitud
trm ica anual.
Generalidades
Aunque estos climas son contiguos con los climas tropicales secos en el Norte
y el Sur de Am rica y en Asia central, tienen diferentes orgenes. Los
verdaderos desiertos fros se extienden a unos 50 de latitud y las estepas fras
alcanzan aproxim adam ente los 60 N en las praderas canadienses, mucho ms
all de los lmites de los anticiclones subtropicales. Estos clim as deben sus
orgenes a su profunda localizacin en el interior de los grandes continentes,
lejos de las costas a barlovento y de las fuentes de humedad del aire martimo.
La lejana de las fuentes de hum edad y vapor de agua se ve acentuada en
algunas regiones (como las grandes llanuras de los Estados Unidos) por
barreras m ontaosas en sentido perpendicular contrarias al viento dominante.
Las condiciones de tem peratura son extrem adam ente variables, con medias
anuales decreciendo y am plitudes trm icas anuales aum entando hacia el
interior y los polos. En las altas latitudes, los vientos son m uy fros, con
escasas precipitaciones (m uchas de ellas en form a de nieve) asociadas con
aire polar y rtico de las borrascas frontales. Tanto el BWk como el BSk, con
climas de las latitudes medias y deben sus orgenes a los mecanism os
atm osfricos de estas latitudes, pero la estepa tiende a localizarse en la
periferia de los verdaderos desiertos, donde se reduce la evaporacin bajo
267
condiciones de muy bajas tem peraturas haciendo que la mayora de las

escasas precipitaciones estn disponibles com o humedad en el suelo para el
crecim iento de las plantas.
Dos clim ogram as representativos son.: Kabul (BSk) situado a una latitud norte
de 3432y una longitud de 69Este y Kamlops, Canad (Bwk), situado a
5040 latitud N y 120 21' longitud Oeste.
KABUL - 1815 KAMLOOPS 345

TEMPERATURA c TEMPERATURA
28
40 27
30
20
10
0
-10
PRESIN mb PRESION mb
835
1025
830
1020
825
1015
820
1010
815
1005
810
1000
PRECIPITACIONES mm PRECIPITACIONES * mm
300
300
338 mm 250 262 m m 25Q
200
200
150
150
100 100
50
50
O
o
EFMAMJJAS- OND EFMAMJJASOND
Kabul (BSk) situado a una latitud norte de 3432y una longitud de 69Este y
Kamlops, Canad (Bwk), situado a 5040 latitud N y 120 21 longitud Oeste.
268
K o e p p e n 's C lim ate C la s s ific a tio n : C la ss B: D ry

by FA O - SD RN - A g ro m e te o ro lo g y G roup -1 9 9 7
A medida que se van acentuando las caractersticas de la aridez la cubierta

vegetal va em pobrecindose. La vegetacin caracterstica de este tipo de
climas es la estepa que les da nombre, se trata de grandes form aciones
herbceas, con escasa presencia arbrea, limitada a algunas especies muy
resistentes y xerfitas (adaptadas a la sequedad). En las zonas donde las
precipitaciones son ms elevadas aparecen grandes extensiones ocupadas por
estas form aciones herbceas bastante densas que paulatinam ente, a medida
que aum enta la sequedad, se va haciendo una estepa cada vez ms clara,
cada vez ms pobre en vegetacin y llena de calveros. Este em pobrecim iento
de la vegetacin lleva tam bin consigo el del nmero de las especies.
Aparecen m atorrales claros con plantas espinosas. Los arbustos, entre los que
aparecen grandes rodales de suelo desnudo, se encuentran dom inados por
pequeas acacias achaparradas, im ponindose las caractersticas de la
269
vegetacin de los medios m uy ridos; gran desarrollo de las races, reduccin

de las superficies de evaporacin (enanism o de las plantas, reduccin o
desaparicin de las hojas) y por la adopcin de tejidos carnosos que
constituyen reservas de agua. Su ciclo anual se adapta al de la corta estacin
de lluvias.
BWh. CLIMAS DE DESIERTO CLIDO
Desiertos sobre reas interiores entre los 15 y los 35 de latitud. Aridez

extrema.
Precipitaciones escasas e irregulares, evaporacin muy elevada,
sequedad del aire extrema, hum edad relativa muy baja.
Los lmites de los desiertos son difciles de determ inar, excepto en
Europa, presentes en todos los continentes.
G eneralidades:
A la altura de los trpicos, de forma perm anente se localizan centros de Altas

Presiones dinm icas muy potentes y estables. El aire se comprime y calienta al
descender, y en lugar de aportar lluvias, se deseca y estimula la evaporacin.
Sobre las fachadas orientales de los continentes las altas presiones se borran
en la estacin clida y permiten el establecim iento de un rgimen tropical de
lluvias denom inado "de monzn". Por esta causa los desiertos zonales
subtropicales se interrum pen al Este de las masas continentales. La
continentalidad dism inuye las posibilidades de llegada del aire martimo. En los
pases templados, las altas presiones continentales originadas por los fros
invernales alejan las depresiones ocenicas: los inviernos son secos. Durante
el verano, el calor provoca una evaporacin muy fuerte, que hace menos
aprovechables las lluvias aunque se produzcan. En el interior de las grandes
masas continentales de la zona tem plada existen, pues, desiertos
continentales.
Cf. C U M A OCENICO
Se extiende entre los 40 y los 60 de latitud norte y sur, en la zona de

influencia de las borrascas ciclnicas
Carecen de estacin seca, aunque tienen un mnimo estival. Las
estaciones vienen m arcadas por las tem peraturas
Hacia el interior de los continentes y hacia el N y S el clima se modifica
sensiblemente
G eneralidades:
En verano: las altas subtropicales se desplazan hacia el norte im pidiendo el

paso a las borrascas del Frente Polar, siendo entonces predom inante el tiem po
clido y seco. Pero en el interior de los continentes se instala una Baja
Trm ica que puede producir depresiones y es la causante de las lluvias
estivales en los climas continentales.
En invierno: Las altas subtropicales se desplazan hacia el sur, pudiendo
entonces penetrar las Depresiones Atlnticas que riegan abundantem ente las
270
zonas occidentales de los continentes. Pero en el interior de stos se instala el

Anticicln trm ico que provoca tiem po fro y seco, y que puede extender su
accin hasta las zonas costeras, im pidiendo entonces la penetracin de las
borrascas frontales.
Karlsruhe 1.3Giad C
112 m 770 mm
Cfb
J F H A M J J A 5
MESES
Clim ogram a de Karlsruhe (Cfb) Alem ania, localizado en una latitud de 49 T

Norte y una longitud de 8o 23 Este.
En el hem isferio Norte el clima ocenico reina sobre la costa atlntica de

Europa, desde Portugal a Noruega (incluyendo las orillas del Canal de la
mancha y del M ar del Norte), sobre la costa pacfica de los Estados Unidos
(Oregn, W ashington), de Canad y de Alaska. En el hem isferio Sur su dominio
es la vertiente pacfica de Chile m eridional, Tasm ania y Nueva Zelanda. En el
clima ocenico la oscilacin trm ica entre un invierno suave y un verano fresco
es pequea. En ninguna otra parte del mundo las estaciones intermedias,
otoo y primavera, estn m ejor caracterizadas. Hacia el interior de las tierras,
as com o hacia los Trpicos y hacia el Crculo Polar, el clima ocenico se
modifica sensiblem ente.
271
C L A S I F I C A C I N C L I M T I C A DE K P P E N
Paisaje caracterstico de Clima Ocenico
Los bosques de rboles caducifolios y las landas son los paisajes vegetales de
los pases de clima ocenico. Las masas forestales ms extendidas son las de
robles, fresnos y hayas, cuyas espesuras cobijan un rico sotobosque. El
bosque de frondosas favorece la form acin de suelos de muy buena calidad, si
no son excesivam ente cidos. Los suelos dem asiado drenados se transform an
en suelos de color gris ceniciento, como los podsoles de Rusia. La landa de
aliagas, de brezos y de helchos aparece cuando el bosque se degrada por la
accin del hombre y de los animales; y sostiene un suelo cido. En altura, la
violencia de los vientos, el frescor de los veranos y la larga duracin de la nieve
sobre el suelo constituyen obstculos para el crecim iento de los rboles. Las
montaas del Oeste de Inglaterra, por encim a de los 300 o 400 metros no
soportan casi nada ms que herbazales y en las zonas mal drenadas turberas.
272
Cs CLIM A M EDITERRNEO
Clima subtropical de la zona tem plada, entre los 30 y los 45 de latitud N
yS.
Caracterizado por una m arcada sequa estival.
La sequa estival est motivada por la permanencia del Anticicln
subtropical.
G eneralidades:
Es un clima de las zonas tem pladas ms cercanas a los trpicos, y siem pre en
la fachada occidental de los continentes. Se localizan aproxim adam ente entre
los 30 y los 45 de latitud N. y S., en latitudes ms bajas que los clim as
ocenicos de las fachadas occidentales. Se localiza, por tanto, en la zona de
transicin entre los clim as hmedos tem plados y los secos de los desiertos
tropicales.
14-5Giad C
36 m M a r s e lla 534 mm
C sa
500-
450- 4-..4-.. -40
400-
aoo- * ----- ...... i- ...... 4-...... 4-...... 4-.......4-
250
>200- - 10
J18Q- '
>100
50
MESES
Climograma de Marsella, Francia, localizado en las coordenadas: 43 19 de

latitud Norte y 5o 2 3 de longitud Este.
El clima m editerrneo es el clim a subtropical de la fachada occidental de los

continentes. En el hem isferio Norte se da en los pases que bordean el
Mediterrneo y tam bin en California; en el hem isferio Sur, en Chile central, la
regin del Cabo, en frica del Sur, y en Australia del Suroeste. A un verano
clido y seco (cuatro m eses tienen una m edia superior a 20 C; y el 3% de las
lluvias anuales caen de junio a agosto) sucede un invierno suave y ms o
menos lluvioso. Este ritmo es tpicam ente mediterrneo, debido a su situacin
geogrfica, que se encuentra alternativam ente bajo la accin de una masa de
aire m eridional en verano (desplazam iento hacia el Norte de los anticiclones
subtropicales) y de aire ocenico en invierno (paso de las perturbaciones del
273
frente polar). En invierno no son raras las olas de fro, especialm ente en el
borde Norte del Mediterrneo. Se deben a los vientos continentales que
soplan desde los anticiclones fros continentales hacia las bajas presiones del
tibio Mediterrneo. As se explica la violencia de estos vientos helados, com o el
Mistral de Provenza, la Tram untana del Roselln y el Bora dlmata.
Inversam ente las costas meridionales del M editerrneo pueden ser invadidas
por el aire abrasador y seco del Sahara. Las precipitaciones pueden ser de una
violencia extraordinaria. En algunas estaciones situadas al pie de una montaa
se han recogido 1.000 mm. en veinticuatro horas.
C L A S I F I C A C I N C L I M T I C A DE K P P E N
El rgimen de los ros mediterrneos es de los ms irregulares y contrastados

del m undo. Al calor y la sequedad de los veranos corresponden lgicamente
caudales insignificantes; muchos ros quedan com pletam ente secos y no es
raro ver en algunas regiones como se ha puesto a secar la ropa blanca recin
lavada, sobre los cantos rodados de los lechos fluviales. Slo corren los ros
que nacen en las montaas prximas y an los alimenta la fusin de las nieves
o el agua de las fuentes serranas. Las lluvias de otoo desencadenan enormes
crecidas, tanto ms rpidas y poderosas cuanto las cuencas vertientes son
ms montaosas. La violencia de las lluvias lleva consigo una fuerte erosin
del suelo, sobre todo en las vertientes m ontaosas. Los ros acarrean enormes
cantidades de materiales slidos que depositan en las llanuras, mientas las
vertientes se degradan y dejan la roca madre al desnudo. Por todo esto, los
suelos cultivables son generalmente discontinuos y poco profundos. Para evitar
la erosin del suelo arable, los cam pesinos construyeron bancales en las
laderas m ontaosas. La vegetacin arbustiva adaptada a la larga sequedad del
verano se degrada fcilmente. El encinar es la form acin vegetal tpica.
A lluvias ms elevadas corresponden alcornocales; a lluvias ms dbiles,
bosques claros de pinos albares y enebros. Estos bosques han sido destruidos
con frecuencia por incendios provocados por los pastores. En esos casos,
sobre las calizas se instala la garriga, form acin baja y discontinua, de rboles
y arbustos que dejan una parte del suelo al desnudo. Sobre los suelos silceos
(granitos y areniscas), el maquis (campo cubierto de maleza) es ms tupido y
274
APUNTES DE M E T E O R O L O G A Y C L IM A T O L O G A PARA EL M EDIOAM BIENTE
los pinos y encinas aisladas em ergen de un sotobosque denso de altos

brezos, madroos, lentiscos y jaras. Las regiones ms ridas pasan a la estepa
arbustiva (thuya, palmera enana) o herbcea (estepa de esparto en frica del
Norte), que anuncia el desierto.
Df. CLIM A C O NTINENTAL HMEDO
Ocupa la m ayor parte de la zona tem plada propiam ente dicha. Climas
muy contrastados.
A un invierno muy fro y seco se opone un verano clido y lluvioso. La
oscilacin trm ica anual es m uy elevada.
En los bordes del clim a continental las precipitaciones aunque no muy
abundantes son regulares.
Generalidades:
En verano: las altas subtropicales se desplazan hacia el norte im pidiendo el

paso a las borrascas del Frente Polar, siendo entonces predom inante el tiem po
clido y seco. Pero en el interior de los continentes se instala una Baja trm ica
que puede producir depresiones y es la causante de las lluvias estivales en los
clim as continentales.
En invierno: Las altas subtropicales se desplazan hacia el sur, pudiendo

entonces penetrar las Depresiones Atlnticas que riegan abundantem ente las
zonas occidentales de los continentes. Pero en el interior de stos se instala el
Anticicln trm ico que provoca tiem po fro y seco, y que puede extender su
accin hasta las zonas costeras, im pidiendo entonces la penetracin de las
borrascas frontales. Los clim as continentales se localizan en el interior de los
continentes ms masivos, Asia y Am rica del Norte. Se trata de clim as muy
contrastados, cuya causa fundam ental es de tipo trm ico: el diferente
com portam iento ante la tem peratura de los continentes y los ocanos. Las
masas marinas tienen una m ayor "capacidad calorfica" que las masas
continentales. Es decir, tienen una m ayor capacidad para m antener su propia
tem peratura ante la tem peratura ambiente. Por lo tanto, se enfran y se
calientan ms lentam ente que las masas continentales. Esto es lo que explica
el com portam iento de los centros de accin trm icos sobre las grandes masas
continentales del hem isferio Norte. En invierno, ante el fuerte descenso de las
tem peraturas, los continentes se enfran ms rpidam ente que los ocanos.
Eso explica que en diciembre, sobre Am rica del Norte y Asia se site un
centro de Altas presiones trm icas (el aire fro pesa y tiende a bajar
desecndose). Sobre el Ocano, m enos fro, se instalan centros de Bajas
presiones. Pero el Anticicln trm ico continental impide o limita la penetracin
de borrascas hacia el interior de los continentes. Esto explica los inviernos muy
fros y poco hmedos caractersticos de los climas continentales. En verano,
ante el fuerte aum ento de las tem peraturas, la situacin se invierte. En el
interior de los continentes se instalan centros de Bajas presiones trm icas que
dan lugar a inestabilidad y favorecen las precipitaciones. Esto explica las altas
tem peraturas y la hum edad estival que caracteriza a los clim as continentales.
275
Helsinki 4.5Grad C Jyvaeskylae 2.6Grad C

56 m 651 mm 145 m 640 mm
Dfb Dfc
J F H A H J J A S O N D
MESES
Clim ogram a de clima Df en Finlandia localizado entre las coordenadas de 59

a 70 de latitud Norte y una longitud entre 21 y 62 0 Este.
El clima continental reina sobre la m ayor parte de la zona tem plada

propiam ente dicha, con la nica excepcin de la franja costera occidental, de
tipo ocenico. Est m uy bien representada en el hemisferio Norte, donde los
continentes ocupan una gran extensin entre los 40 y 60 de latitud (Estados
Unidos, Canad, Europa, Siberia). En el hemisferio Sur, a causa del
adelgazam iento de los continentes al Sur del paralelo 40, no se encuentra el
clima continental ms que en la Argentina (Pampa seca del Sudeste,
Patagonia).
El clima continental es m uy contrastado; un invierno fro y seco se opone a un

verano clido y lluvioso. La amplitud anual de las tem peraturas es muy fuerte,
como lo muestran las cifras de Varsovia: lejos de los ocanos el invierno es
largo y riguroso; los meses de diciembre, enero y febrero tienen una media
inferior a 0o; el suelo permanece cubierto de nieve durante ochenta das al ao,
y las tem peraturas del verano son ms elevadas que en las regiones
ocenicas. Las precipitaciones caen sobre todo durante la estacin clida, a
finales de la prim avera y en verano, en form a de violentos aguaceros de
torm enta. As se oponen un invierno fro y seco y un verano clido y lluvioso,
mientras que las estaciones intermedias, primavera y otoo, se recortan
notablemente.
El clima continental que se extiende sobre grandes espacios, presenta

considerables modificaciones, pudindose subdividir en varios tipos:
1. El tipo ucraniano anuncia los medios ridos del Asia Central. Los climas
tem plados continentales conocen, en efecto una degradacin de
276
sequedad hacia el Sur. El calor de los veranos aum enta y, aunque el

m ximo de lluvias se da en la estacin clida, el clima tom a poco a poco
un matiz estepario, ya que a los inviernos fros y secos suceden veranos
trridos en los que la evaporacin es m uy fuerte. Un clim a anlogo se
extiende sobre las grandes llanuras del Oeste americano, protegidas por
las Montaas Rocosas de las influencias ocenicas.
2. El tipo m anchuriano es una variedad de los climas de m onzones. Reina

sobre las fachadas orientales de los continentes. Su dom inio por
excelencia se sita en Asia. El efecto monznico acusa el contraste
entre un invierno seco y m uy fro y un verano clido y lluvioso; el aire es
entonces ms hmedo, y las precipitaciones ms abundantes que en el
tipo siberiano. El monzn procede aqu de dos mecanismos: en invierno,
las altas presiones siberianas impiden la llegada de las depresiones del
Oeste; el tiem po es, fro y seco. En verano, el aire m artim o que invade
Asia oriental procede de las masas de aire tropicales que han
conseguido rem ontarse hasta Shanghai. Por eso, en Chen Yang
(antigua Mukden, 41 48' N.) el mes de julio es casi tan clido com o en
Shangai (31 11' N.); las tem peraturas m edias de am bas estaciones son
en este mes, respectivam ente, 24 7 y 269. Gracias al monzn, la
fachada oriental de Asia tiene una continuidad climtica; en el extremo
Sur reina un clima tropical lluvioso: calor todo el ao, pequea amplitud,
estacin seca de noviem bre a abril y estacin lluviosa de mayo a octubre
(tal como se registra en Saign). De este clim a se pasa por transiciones
muy suaves al clima chino (invierno suave, verano clido y lluvia todo el
ao, con un m ximo en verano) y al clima manchuriano.
3. El tipo siberiano es continental severo com parado con el tipo de Polonia,

la sequedad y el rigor de los inviernos se acusan a medida que se
adentra en el interior del continente. El invierno es tan crudo que el polo
del fro se encuentra en el Norte de Siberia oriental. En, Verkhoyanks se
han registrado -70 C (En el Antrtico las tem peraturas ms bajas
observadas se han registrado a 2.800 m. de altura: -87). Este clima
continental fro, con una tem peratura media anual m uy baja (-16C) y
escassim as lluvias anuales, preludia ya los climas polares. En realidad,
tan solo se diferencian de stos por los tres meses estivales.
Paisaje de los
Montes Urales
277
E. CLIMAS POLARES
Zonas de altas presiones polares.

Fro intenso y constante. Ningn mes supera los 10C, debido a la
oblicuidad de los rayos solares.
Precipitaciones escasas y dism inuyendo a medida que nos acercam os a
los polos. En form a de nieve la mayora.
Generalidades:
Los climas fros se localizan en zonas dom inadas por las altas presiones
polares y rticas, entre el polo y la isoterm a de los 10 C de tem peratura media
estival, que marca el lmite para los clim as continentales fros. Las altas
presiones dan lugar a tiem po estable y muy fro. En las zonas costeras, sin
em bargo, se forman grandes diferencias de presin provocando fuertes vientos
m uy fros (Los Blizzards). Los vientos predom inantes son del este. Las masas
de aire dom inantes en estas zonas son: La masa de aire polar continental que
se refuerza en invierno con los anticiclones continentales. Posee una humedad
relativa dbil y produce tiem po seco. Masa de aire polar martima: con origen
ocenico, menos fra que la continental y produce algo de humedad, aunque no
m uy importante. Masa de aire rtica continental: se forma cerca del Polo.
Provocan tem peraturas m uy bajas y una gran sequedad. Masa de aire rtica
martima: tam bin muy fra, puede provocar alguna humedad pero no muy
elevada. El invierno dura ocho o nueve m eses y no hay verdadero verano,
durante nueve meses no cesa de helar. La media trm ica de este interminable
invierno es de -20 -30, con m nimas que pasan de -50. El verano, muy
fresco, a duras penas remonta el 0o C. La originalidad del medio polar radica no
tanto en la crueleza del invierno como en la falta de un verdadero verano el
clim a,siberiano, uno de los ms fros del mundo, no es, a pesar de todo, un
clim a polar, porque durante tres meses por ao las tem peraturas superan los
10 de media. La intensidad del fro polar se explica por la naturaleza de la
insolacin. La noche ms larga dura 24 horas en el Crculo Polar y se alarga
progresivam ente hasta alcanzar los seis m eses en el Polo. Noches tan largas
son poco favorables al calentam iento del aire. El da vara igualmente entre 24
horas en el Crculo Polar y seis meses en el Polo. En estas latitudes, los rayos
del sol caen siem pre muy oblicuos: En el Polo el sol en su m ayor altura no pasa
de 23 27' sobre el horizonte en el solsticio de verano. Resulta, por tanto, que
los rayos solares pierden una gran parte de su energa al atravesar una
atmsfera muy espesa, y su eficacia queda enorm em ente mermada, aunque la
insolacin sea continua. La iluminacin prolongada de los das polares
compensa ligeramente la insuficiencia de la insolacin y favorece el crecimiento
relmpago de la vegetacin (una vegetacin muy adaptada al medio), muy
pronto interrum pido por las prim eras heladas. Las precipitaciones caen sobre
todo en form a de nieve; pero en las latitudes altas la nieve es escasa. La
persistencia de un manto de nieve, que generalm ente no pasa de los 30 cm. de
espesor, se explica slo por la intensidad y duracin de los grandes fros.
278
LOS DIVERSOS CLIMAS POLARES
El lmite geogrfico de los climas polares (de tundra y de inlandsis que excluye
a los pases cuya tem peratura media en el mes ms clido es superior a 10
C.) es sinuoso; en el rtico desciende hacia el Sur con las corrientes fras que
baan las fachadas orientales de los continentes (corriente del Labrador y de
Oya Chivo) y alcanza hasta el paralelo 55, en la pennsula del Labrador. Por el
contrario, la tibieza de la deriva nordatlntica empuja este lmite en Noruega
hasta el Cabo Norte (72 N.). El hemisferio Sur es ms fro; el Sur de la Tierra
de Fuego tiene ya una tem peratura inferior a 10C en el mes ms clido,
aunque su latitud 55S es equivalente a la de Dinamarca. El clim a polar
continental (Canad septentrional, Siberia septentrional) tiene inviernos
extrem adam ente rudos y veranos sensiblem ente clidos. Los vientos son
frecuentes en verano, pero el invierno goza de una calm a anticiclonal. El clima
polar de tipo glaciar reina en las regiones constantem ente cubiertas de hielo
(centro y Norte de Groenlandia, Continente Antrtico). Las precipitaciones son
muy escasas y el viento, a m enudo huracanado, esparce una nieve polvorienta,
a travs de la cual el sol brilla en ocasiones.
Paisaje de Groenlandia cubierto de tundra helada.
Los fros polares hielan el suelo hasta una gran profundidad (en algunos casos,
100 m., esta profundidad dism inuye desde el rtico hacia las regiones de clima
continental, con veranos ms largos. El escaso calor del verano deshiela
solam ente una capa superficial. Las alternancias de hielo y. deshielo de la
superficie producen desplazam ientos del suelo superficial sobre el subsuelo
perpetuam ente helado. Hielo, deshielo y subsuelo perpetuam ente helado crean
problem as de difcil solucin en la construccin de casas, ferrocarriles,
carreteras, etc. El agua solam ente se encuentra en estado lquido durante el
verano. Como, an entonces, el subsuelo permanece helado (form ando una
masa de consistencia ptrea e im perm eable), las aguas se expanden en lagos
y lagunas de todas clases y los lechos de los ros ocupan en verano inm ensas
279
extensiones. Por ser muy bajo el lmite altitudinal de las nieves perpetuas,
modestos relieves de una decena de m etros se cubren de glaciares en cpula
Un medio fsico como el polar no se presta al crecim iento de los rboles. A
partir del momento en que ningn mes del ao sobrepasa los 10 C de
tem peratura, la taiga o bosque de coniferas se degrada. Turberas y pantanos
se intercalan en el bosque, las coniferas se achaparran cada vez ms y
aparecen sauces y abedules polares, con aspecto de matorrales; cada vez ms
extensam ente se presentan reas de m usgos y liqenes. M uy pronto, los
rboles y arbustos, rechazados de las colinas por los fuertes vientos, se
refugian en los valles, form ando raquticos bosques-galera polares; la tundra
es un paisaje vegetal achaparrado. Sobre los suelos perpetuam ente helados en
superficie y sobre las extensiones rocosas, la tundra deja paso al desierto
polar. La fauna est bien adaptada a este severo clima. La tundra alimenta
durante el verano a numerosos herbvoros, que en el invierno se refugian en el
bosque: Las aguas de los mares polares son ricas en plancton; el m ar abunda,
pues, en peces, de los que se alimentan las focas, morsas, osos blancos e
innumerables pjaros, como los pinginos del Antrtico. En verano, junto a los
pantanos de la tundra pululan los m osquitos y otros insectos.
12.2 C LA SIFICAC I N DE TH O R N TH W AITE
La clasificacin de Thornthwaite (1949) est basada en:
La evapotranspiracin potencial (ETP) que se calcula a partir de la

tem peratura media mensual en C, con correcciones para la longitud del
da. Para cada 30 das de 12 horas la {ETP (cm)= 1,6 (10.tm /l)a}, dnde
I es el ndice de calor anual = a la sum a para doce meses de (tm /5)1,514.
Y a es un parmetro que se calcula en funcin de I (Tablas 1 y 2 en
' Tem a 10).
Y, en la humedad disponible, expresada como ndices de humedad y de

aridez a partir del balance hdrico directo con 100 mm de reserva
mxima.
Esta clasificacin define unos tipos segn la humedad (representado por letras
maysculas) y su variacin estacional (letras minsculas), y otros tipos segn
la eficacia trm ica (letras m aysculas con com illas) y su concentracin estival
(letras minsculas con comillas).
El ndice de humedad se define como el conjunto de los Excesos de agua (E,

segn el balance hdrico) en porcentaje respecto a la ETP anual.
Ih= 100.[X excesos de los meses del ao que lo tengan/ ETP total].
El ndice de aridez se define com o el porcentaje de la falta de agua (F) de los

distintos m eses respecto a la ETP del ao.
Ia= 1 0 0 [Xde las faltas de los meses del ao con falta/ETP total].
280
El ndice de humedad global se define com o el porcentaje de excesos m enos el

60% del porcentaje de falta de agua.
Im = lh-(0,6.la)
A partir de estos ndices se define el tipo de humedad segn las siguientes

condiciones:
TIPO DE HUMEDAD DESCRIPCIN CONDICIN

E Arido -40 > lm>-60
D Semirido -20 > lm>-40
C1 Seco subhmedo 0 > lm>-20
C2 Subhmedo 20 > lm>0
B1 Hmedo 40 > lm>20
B2 60 > lm>40
B3 80 > lm>60

B4 100 > lm>80
A Perhmedo lm>100
La variacin estacional de la hum edad da lugar a los siguientes tipos:
Tipo de variacin
Descripcin Condicin
estacional
Falta de agua 16,7> la > 0
r
pequea o nula falta estival
Falta de agua 33,3> la > 16,7
s Solo para los tipos
estival moderada falta estival
de humedad A,B y
Falta de agua 33,3> la >16,7
w C2
invernal moderada falta invernal
Falta de agua la> 33,3
s2
estival grande falta estival
Falta de agua la > 33,3
w2
invernal grande falta invernal
H Exceso de agua 10> Ih > 0
u
pequeo o nulo
Exceso de agua 20> Ih >10
S
invernal moderado Exceso invernal
20> Ih > 10 Solo para los tipos
Exceso de agua
w Exceso estival climticos en
estival moderado
funcin de la
Exceso de agua Ih > 20 humedad C1,D, E
s2
invernal grande Exceso invernal
Exceso de agua Ih >20
w2
estival grande Exceso estival
281
Segn la eficacia trm ica (ETP) se definen los siguientes tipos:
T IP O D E S C R IP C I N C O N D IC I N
E H elada p e rm a n e n te 142 > ETP
D T u n d ra 285 > ETP > 142
cr M icro t rm ico 427 > ETP >285
C 2 570 > ETP >427
BT M e so t rm ico 712 > ETP >570
B2 855 > ETP >712
B 3 997 > ETP >855
B 4 1140 > E T P > 997
A M e g a t rm ico ETP >1140
La concentracin de la eficacia trm ica en el verano se define como el

porcentaje de ETP correspondiente al verano, es decir:
ETP verano % = 100[(ETPvi+ETPvii+ETPvi)/ETP]
(Mes vi, junio; mes vii, julio y mes viii, agosto)
Y genera los siguientes tipos de concentracin estival de la eficacia trmica:
TIPO CONDICIN
a 48,0 > ETP v%
b4 51,9 > E T P v% > 48,0
b3 56,3 > E T P v% > 51,9
b2 61,6 >ETPv% > 5 6 ,3
b1 68,0 > E T P v% > 61,6
c2 76,3 >ETPv% > 68,0
c 1 88,0 >ETPv% > 76,3
d ETPv% > 88,0
12.3 ( CLASIFICACIN DE UNESCO-FAO
Realiza un agrupam iento por caractersticas trm icas y de aridez. Para stas
ltimas se define un ndice xerotrmico.
INDICE XERO TRM ICO ANUAL = a la sum a de los ndices XEROTRM ICOS
MENSUALES, Para aquellos meses en los cuales la Precipitacin media (mm)
es menor o igual a dos veces su tem peratura media (C).
X= INDICE XEROTRM ICO ANUAL = x m para todo m (mes) que P< 2tm de
ese mes.
xm = INDICE XERO TRM ICO MENSUAL.
xm= (N de das del mes m - N de das con niebla/2 - n de das con roco/2) k.
k = es una constante en funcin de la hum edad relativa.
k 1 0,9 0,8 0,7 0,6

Hr 0-40% 40-60% 60-80% 80-90% 90-100%
As pues el Indice xerotrm ico representa los das del mes que no son de lluvia,
ni de niebla ni de roco; y est afectado por un coeficiente reductor a medida
que la humedad relativa es mayor. Es un ndice de das secos.
282
La clasificacin por TEM P ER ATU R A define tres Grupos:
CLASE CONDICION
GRUPO 1 tm i> 0
Clido tm i > 15
Tem plado-clido 15>tmi ^ 10
Tem plado-m edio 10>tm1 >0
GRUPO 2 0 > tm-i
Tem plado-fro 0>tm i > -5
Fro -5>tm i
O
*
GRUPO 3
A
Ei
CNJ
Glacial 0>tmi2
Los tipos de invierno se caracterizan en funcin de la tem peratura m edia de
m nim as del mes ms fro (ya que esta clasificacin tiene en cuenta el fro
invernal).
TIPO DE INVIERNO CONDICION

Sin invierno ti > 11
Clido 11>ti > 7
Suave 7>ti > 3
Moderado 3>ti > -1
Fro -1 > ti > -5
Muy fro -5 > ti
GRUPO 1: Divisiones por aridez
SUBDIVISIN TIPO CONDICIN

AXERICOS P1 > 2 tm del mes todos los meses
Clido ecuatorial tm-i>20
Clido subecuatoria! 20> tm-i>15
Tem plado clido 1 5 > tm i> 1 0
Tem plado medio 1 0 > tm i> 0
M ONOXERICOS Los meses con Pi<2tm son consecutivos
Desrtico X > 300
Sudesrtico acentuado 300 > X >250
Subdesrtico atenuado 250 > X >200
Xerom editerrneo 200 > X >150
Term om editerrneo acentuado 150 > X >125
Term om editerrneo atenuado 125 > X >100
M esom editerrneo acentuado 100 X >75
M esom editerrneo atenuado 75 > X > 4 0
Subm editerrneo 40 > X > 0
Tropical acentuado 200 > X >150
Tropical medio 150 > X >100
Tropical atenuado 100 > X >40
Tropical de transicin 40 > X > 1
283
BIXERICOS Los meses con Pi> 2 tm i no son consecutivos

Bixricos acentuado 200 > X > > 150
Bixrcos medio 150 > X 100
Bixricos atenuado 100 > X > 40
Bixricos de transicin 40 > X > 1
El Grupo 2 tiene las siguientes divisiones por aridez.
TIPO CONDICIN
Desrtico fro 12 > Mhs > 11
Sudesrtico fro 10 > Mhs > 9
Fro de estepa 8 > Mhs > 5
Subaxrico fro 4 > Mhs > 2
Mhs= Meses afectados por heladas o sequas.
Ejemplo: Vam os a clasificar la estacin de Hortaleza, Madrid, situada a una

latitud de 40 29 y con una longitud de 338 Oeste, humedad relativa del 40%
para los meses de verano, segn los datos del INM.
Enero febrero Marzo Abril Mayo Junio Julio Agosto Sep Oct. Nov. Dic.
tm 5.8 6.7 10.0 12.7 17.6 21.8 25.5 25.4 21.2 14.9 8.9 5.8
2tm 11.6 13.4 20 25.4 35.2 43.6 51 50.8 42.4 29.8 17.8 11.6
t 1.4 1.8 4.3 6.3 10.0 14.2 17.3 17.2 14.0 9.2 4.1 1.3
P 41 55 43 47 40 36 33 15 43 74 60 44
das
de 7 8 7 8 7 6 3 3 6 8 7 7
lluvia
niebla 4 3 2 2 2 3 2 2 3 3 4 5
roco 0.5 0.6 0.7 0.8 0.7 1.0 0.9 0.8
tm1 = temperatura media del mes ms fro = corresponde a enero con 5,8C.
Grupo 1 tem plado medio.
t1 = tem peratura media de m nimas del mes ms fro = corresponde tam bin a
Diciembre con 1,3C. Los meses con P< 2tm son: Junio (30 das), Julio (31
das) y Agosto (31 das). Tipo de invierno moderado.
Para una humedad relativa del 40%, la k es igual a 1.
X = (30-6-0.7/2-3/2) 1 + (31-3-2/2-0.8/2) 1+(31-3-2/2-0.7/2) 1 = 22.15 + 26.6 +

26.65 = 75.4. Monoxrico, M esom editerrneo acentuado.
12.4 CLASIFICACIN DE PAPADAKIS
La clasificacin de Papadakis (1966, 1980) pretende responder a la ecologa de

los cultivos, redefiniendo los clim as en funcin de variables relevantes en
cuanto a la viabilidad de cultivos. El principal rasgo de sta clasificacin es
introducir tem peraturas extremas (im portantes para los cultivos) y balance de
agua en el suelo (no solamente precipitaciones recibidas).
284
Las caractersticas fundam entales que selecciona son:
1. Rigor invernal (tipo de invierno).

2. Calor estival (tipo de verano).
3. Aridez (disponibilidad o no de agua) y su variacin estacional.
El sistema define un tipo de invierno y un tipo de verano que juntos nos define
el rgimen TRMICO. Por otra parte, en funcin de las precipitaciones y el
balance de agua del suelo, obtenem os el rgimen HDRICO. Con el rgimen
trm ico y el rgimen hdrico obtenem os, las unidades climticas.
El tipo de invierno define la severidad de la estacin fra en funcin de la ta l

(tem peratura media de m nim as absolutas del mes ms fro), t1 (tem peratura
media de m nimas del mes ms fro) y T i (temperatura m edia de m xim as del
mes ms fro).
*-t
O
""o
TIPO DE INVIERNO L (C) Ti (C)

QJ
E cuatorial Ec >7 >18
Tro pical
Clido Tp >7 1 3 a 18 >21
Medio tP >7 8 a 13 >21
Fresco tp >7 <21
C itrus
Tropical Ct -2.5 a 7 >8 >21
Citrus Ci -2.5 a 7 10 a 21
A vena
Clida Av -10 a -2.5 >-4 >10
Fresca av >-10 5 a 10
T riticum
Avena-trigo Tv -29 a -10 >5
Clido Ti > -2 9 0a 5
Fresco ti > -2 9 <0
P rim avera
Clida Pr <-29 > -1 7 .8
Fresca pr <-29 < -1 7 .8
Ecuatorial (Ec) es apto para el cultivo de la palma de aceite, cocotero y rbol

del caucho.
Tropical (Tp): no registra heladas pero es dem asiado fro para los cultivos
anteriores. Se subdivide en :
Clido (Tp), dem asiado clido para el trigo de invierno.

Medio (tP), marginal para el trigo de invierno.
Fresco (tp), bastante fresco para el trigo de invierno.
285
Citrus , se subdivide en:
Tropical (Ct) marginal para el trigo,

Citrus (Ci), lo bastante fro para aquel. Perm ite el cultivo del naranjo, pero
m arginalm ente al existir heladas.
Avena, se subdivide en:
Clido (Av) y fresco (av). Permite el cultivo de avena pero no el de los ctricos.
Triticum , es lo bastante suave para el trigo de invierno pero no para la avena.
Prim avera, no es lo suficiente clido para el trigo de invierno y todos los

cultivos se siembran prcticam ente en prim avera.
El Tipo de verano define el calor veraniego. Se deben considerar los siguientes

datos:
Estacin libre de heladas (ExLH): mnima, disponible y media.
Mnima (EmLH) perodo entre aquellas fechas en que la ta alcanza o supera
los 7C.
Disponible (EDLH) perodo entre aquellas fechas en que la ta alcanza o supera

los 2C.
Media ( EMLH) perodo entre aquellas fechas en que la ta es superior a 0C.
Media de las tem peraturas medias de m xim as de los 2, 4 o 6 meses ms

clidos (1/n.X 12=13-n Ti; n = 2, 4 , 6).
Media de mximas del mes ms clido (T 12 ).
Media de mnimas del mes ms clido ( ti2).
Media de la media de mnim as de los dos m eses ms clidos ( 1A 12 =n,ti).
286
TIPO DE ExLH[x] 1 /n .I12=l3-n

T
VERANO (mes) (c) [n] 12 12 m
i=n.tU
G ossypium
Clido G >4.5[m] >25[6] >33.5
Fresco g >4.5[m] >25[6] <33.5 >20
C offee c = 12[m] >21 [6] <33.5 <20
O riza O > 4[m] 21 a 25[6]
M aize M >4.5[D] >21 [6]
Triticum
Clido T >4.5[D] <21 [6] y
>1?[4]
Fresco t 2.5a 4.5[D] >17[4]
Polar
ii
Clido P <2.5[D]
V
>5
o
(taiga)
fresco p <2.5[D] >6 [2]
(tundra)
Frgid
Clido F <6 [2] >0
Fresco f <0
A ndin o-A lp in o
Clido A
<2.5[D] <10 [4]
Fresco a >1 [M]
r/ <1 [M] <10[4]
La interpretacin del tipo de ve ra no , en trm inos de ecologa de' cultivos es:

Gossypium (algodn), verano suficientem ente largo y clido com o para cultivar
algodn.
C offee (caf), adem s de estar libre de heladas, las noches son

suficientem ente clidas para cultivar caf.
O ryza (arroz), verano suficientem ente largo y clido para el cultivo de arroz,
pero marginal para el algodn.
M aize (maz), verano largo y clido para cultivar maz, pero insuficiente para el
arroz.
Trtic u m (trigo), verano suficientem ente largo y clido para el cultivo del trigo,
pero insuficiente para el maiz.
P o la r clido, se pueden form ar bosques, pero no el cultivo de trigo.
P o la r fro , no se pueden form ar bosques pero si, form aciones de tundra.
287
Frgido (Desierto subglacial), no hay form aciones de tundra, pero no se halla

permanentem ente cubierto de hielo.
Andino-Alpino, muchas heladas para form acin de bosques, pero si para

praderas.
El rgimen Trm ico integra la inform acin del tipo de verano y el tipo de
invierno que se aproxima a la nom enclatura clim tica clsica.
RGIMEN TRMICO TIPO DE INVIERNO TIPO DE

VERANO
EQUATORIAL
C lid o - EQ Ec G
S em i-clido------------------------------- Eq Ec g
TROPICAL
C lid o TR Tp G
S em iclido---------- ----- I r Tp g
C lido de in v ie rn o fro ----------- tR tP G, g
F ro -tr tP O, g
TIERRA TEM PLADA

------------- ------ ------- - --T T p,tP ,tp c
fra ------------ t Tp I
TIERRA FRA (2)
Baja- ------------_ - T F (7) C t o m s fro g
M edia ---------- - - - T Ci o m s fro O, M
A lta ----------------- ------ ------ t f Ci o m s fro T, t
ANDINO (2)
B ajo---- ---------- ------ ------ A n Ti o ms c lid o A
A lto ----- ------------ - an Ti o ms c lid o a
Taiga ----- -------- aP Ti o m s c lid o P
T u n d ra -- --- - ap Ti o m s c lid o p
D esierto su b g la c ia l--------------- aF Ti o ms c lid o ' F
SUBTROPICAL
S em i-trop ica! ------------------------Ts Ct G,g
C lid o SU Ci, A v G
S em i-c lid o - - S u (7) Ci g
MARINO (1)
S per -- ----------"-M m Ci T
C lid o -------------- ------------M A Ci O, M
F resco - ---------- --------- Ma aV T
F ro m a (3) av, Ti P
Tundra--------- ---------- m p Ti P
D esrtico s u b g la c ia l------------------- mF Ti F
TEMPLADO (1)
C lid o - - ---------------- - TE av, A v M
Fresco----------------------------------- Te ti,T i T
Fro - te ti, Ti T
PAMPEANO-PATAGONIANO (1)
P am peano------------------ -------------PA (4) Av M
P atagoniano------------------------- Pa Tv, av, A v t
Patagoniano fro ---------------- pa (6) Ti, av P
288
C O N T IN E N TA L
C lid o -------------- CO (5) A v o m s fro g ,G
S em i-clid o -C o Ti o m s fro M, O
F ro ------------------- -co P r,Pr t
P O LA R
T a ig a - -Po ti o m s fro P
Tundra- po ti o m s fro P
D esierto subglacial -Fr ti o m s fro F
H ielo perm anente fr ti o m s fro f
A L P IN O (1)
B ajo ----------- Al Pr, ti,Ti A
A lto ------ -al Pr, ti, Ti a
Los nm eros entre parntesis de la tabla corresponden a las siguientes

caractersticas diferenciadoras:
[1] ETP Mxima > ETP vi

[2] T 12 < 20
[3] EDLH > 2,5
[4] 1/6 X 127 Ti> 25
[5] Excepto la com binacin Av-G
[6] EDLH < 2,5
[7] Excepto Ci-g, que ser Su (no TF)
REGMENES DE HUMEDAD
1. (ETP mensual en mm): Calculada segn Papadakis basada en el dficit

de saturacin = 5,625 (Presin de saturacin de vapor correspondiente a
la tem peratura media de m xim as, en m ilibares- Presin de saturacin
de vapor correspondiente a la tem peratura media de las mnim as m enos
dos grados, en milibares). Con sta frm ula, los nicos datos necesarios
para el clculo son las tem peraturas medias de las m xim as y de las
mnimas.
ETP =[ 5,625 e(T)-e (t-2)].
2. ndice de hum edad: Define el ndice de humedad anual Ih = P/ETP

siendo P la precipitacin anual y ETP la evapotranspiracin potencial.
De igual manera se calculan los ndices mensuales, en el caso en el que
la P sea m enor que la ETP, la precipitacin se reemplaza por la suma de
la misma y del agua alm acenada en el suelo (segn el balance hdrico
es la variacin de la reserva en valor absoluto) procedente de las lluvias
previas y que ha sido extrada por las plantas.
3. Meses hmedos y secos: Cuando la P excede a la ETP es mes hmedo.

Si la P mas el agua alm acenada en el suelo extrada supera el 50% de
la ETP, el mes es intermedio, y si es inferior, el mes es seco. La
introduccin de mes seco es im portante ya que segn Papadakis
muchos cultivos pueden prosperar durante este perodo.
289
4. Lluvia de lavado (Ln): La diferencia entre la P y la ETP durante la

estacin hmeda es m uy im portante en edafologa y ha sido propuesta
como ndice de lavado del suelo, siendo un factor im portante en la
geografa de la vegetacin. Cuando excede al 20% de la ETP anual el
bosque reemplaza a la pradera.
Las definiciones de regm enes hdricos son las siguientes:
HMEDO: Ningn mes seco. Ih>1 y Ln > 0.20ETP.

Hmedo permanente (HU), todos los meses son hmedos.
Hmedo (Hu), algn mes no es hmedo.
MEDITERRNEO: ni hmedo ni desrtico. Precipitacin invernal mayor que la estival. Si el

verano es G , julio debe ser seco. Latitud> 20, sino es monznico.
Mediterrneo hmedo (Me); Ln >0.20ETP y/o lh>0.88.
Mediterrneo seco (Me); Ln <0.20 ETP; 0.22<lh<0.88;en uno o ms meses invernales con
T>15C se cumple que Pm + Rm.-i>ETPm
Mediterrneo semirido (me), demasiado seo para ser Me
MONZNICO: Ni hmedo ni desrtico. Ih v_v >lh v.v. Julio o Agosto deben ser hmedos, si dos
meses invernales son hmedos. Julio o Agosto deben ser no-secos, si dos meses invernales
son no-secos. En caso contrario el rgimen es estepario o isohigro semirido.
Monznico hmedo (Mo); Ln >0.20ETP y l o Ih >0.88
Monznico seco (Mo); Ln <0.20 ETP; 0.44<lh<0.88
Monznico semirido(mo); lh<0.44
ESTEPARIO (St): Ni hmedo ni mediterrneo ni monznico. Primavera no seca

( I vm= Pm> 0.5. X V is ETPm). Latitud > 20; sino es monznico.
DESRTICO: Todos los meses con T>15C son secos; lh<0.22.

Desrtico absoluto (da); lhm < 0.25, para todo mes con Tm > 15C; lh<0.09.
Desrtico mediterrneo (de), no suficientemente seco para da; lluvia invernal mayor
Que la estival
Desrtico monznico (do), no suficientemente seco para da; julio-agosto menos secos que
abril-mayo.
Desrtico isohigro (di), ni (da), ni (de), ni (do).
ISOHIGRO SEMIRIDO (si): Muy seco para estepario. Muy hmedo para desrtico. Ni
mediterrneo, ni monznico.
290
Unidades clim ticas
Finalmente, el sistema define las unidades clim ticas y sus subunidades con
los criterios del rgimen trm ico y el rgimen hdrico segn la siguiente tabla,
que hem os resumido, dejando nicam ente las unidades (en m ayscula) y un
detalle de las subunidades (en m inscula) para la unidad TROPICAL.
UNIDAD Subunidad Rgimen Trmico Rgimen Hdrico

HU,Hu,MO,Mo,
TROPICAL EQ, Eq, TR, tR,tr,Tt,tt
mo
Ecuatorial hmedo semi-clido e9 Hu,MO
Tropical hmedo semi-clido Tr Hu,MO
Ecuatorial-tropical seco semi-clido EQ, TR MO,Mo
Ecuatorial-tropical clido EQ, Eq,TR,Tr MO,Mo
Ecuatorial-tropical semi-rido EQ, Eq,TR,Tr mo
Tropical fresco tr HU,Hu,MO,Mo
Tierra templada hmeda Tt, tt HU,Hu,MO
Tierra templada seca Tt, tt Mo, mo
HU, Hu, MO, Mo,
Tropical clido de invierno fresco tR
mo
TF, Tf, tf,An, an,aP, ap, HU, Hu, MO, Mo,
TIERRA FRA
aF mo
DESRTICO cualquiera da, de, di, do
HU, Hu, MO, Mo,
SUBTROPICAL Ts, SU, Su
mo
St,si, MO, mo, y
PA, Pa, pa,TE, MA, Ma,
PAMPEANO me con Pa, pa,
ma, SU, Su
Te, Ma
MEDITERRANEO cualquiera ME, Me, me
Mm, MA, Ma, TE, Te,
MARTIMO HU, hu
te ,Pa, pa
CONTINENTAL HUMEDO CO, Co, co HU, Hu, Mo
ESTEPARIO CO, Co, co, Te, te, Po j St, si, Mo, mo

POLAR Po, po, Fr, fr, Al, al cualquiera
291
1 A ____________ D O C U M EN TO S DE TRABAJO
T E M A XIII. M O R F O C L IM A T O L O G A
13.1 Sistem a M orfogentico
El concepto de SISTEM A M ORFO GENTICO, es la relacin que existe entre

el clima, procesos y form as del relieve (Cotton, 1958). Se puede distinguir
REGIN MORFOGENTICA, donde las form as del relieve reflejan el clim a y
los procesos actuales (Peltier, 1950). REGIN PALEOM O RFOGENTICA,
regin donde las form as del relieve reflejan el clima y los procesos pasados
(W ilson, 1968).
Podem os establecer ocho grandes dom inios m orfoclim ticos: en la zona fra el
dom inio glaciar y el periglaciar, en la zona xrica el dom inio rido y el
sem irido, en la zona tem plada el dom inio tem plado hmedo y el continental
seco, y en la zona tropical hm eda el dominio de la selva y el de la sabana.
Adem s veremos la influencia de las reas de m ontaa y su organizacin
geom orfolgica. Cada uno de ellos traduce un sistema m orfogentico
diferenciado digno de tener en cuenta ya que es responsable de las form as del
paisaje natural.
Semirida
Continental
se c a
Tropical
hm eda-seca
Periglaciar Hm eda de Tropical

latitud media hm eda
Glaciar
Tem peratura del m es m s clido (C) Nm ero d e m eses

Fro-clido Precipitacin > 50 mm
Estacional dad Seco-hm edo
F g . 1.10 P rin cip ales re g io n e s m orfoclim ticas a c tu a le s e n el m undo o b te n id a s a p ro x im ad a m en te a partir d e la

te m p e ra tu ra m ed ia a n u a l (C), precipitacin m ed ia a n u a l (m m), m e d ia d el n m ero d e m e s e s h m e d o s (por encim a
d e 50 m m ) y tem p e ra tu ra m ed ia del m e s m s clido (C) (C horley et al, 1984). (R e p ro d u cid a co n perm iso.)
Zona fra
La zona dom inada por el fro se caracteriza por un dficit m uy acusado de

radiacin solar. Es caracterstica de las altas latitudes que se encuentra por
encima de la isoterma de los 10 C del mes ms clido. Coincide,
295
aproximadam ente, con la extensin m xima de ios rboles hacia los polos. Los
dom inios morfoclim ticos fros abarcan el 28 % de la superficie terrestre
em ergida. En el hem isferio Norte se extiende por el margen septentrional de los
continentes am ericano y eurasitico, junto con los archipilagos cercanos,
Groenlandia e Islandia. En el hem isferio Sur comprenden el continente
Antrtico y la punta m eridional de Am rica, ms algunas islas cercanas. Se
distinguen el dom inio m orfoclim tico glaciar y el dominio m orfoclim tico
periglaciar.
Zona xrica
La zona xrica se corresponde con las regiones que presentan un claro

balance hdrico deficitario, tanto por la ausencia de lluvias como por la eficacia
de la evapotranspiracin. Las plantas ms com unes son las xerfilas, que
aparecen en form aciones de estepa ms o m enos densa, hasta llegar a los
casos ms extremos en los que nos encontram os con el desierto integral. El
concepto de aridez no es fcil de determ inar, ya que no depende slo de las
escasas precipitaciones (250 mm) sino tam bin de la distribucin estacional,
las tem peraturas, la insolacin y el viento. La aridez afecta, aproxim adam ente,
al 31 % de la superficie terrestre em ergida. Abarca las dos franjas de los
desiertos tropicales. En el hem isferio Norte destacan los desiertos del Shara y
los de Arabia, Irn, Paquistn y la India (Thar), y los am ericanos del norte de
Mxico y el sur de Estados Unidos como los de Mojave, Sonora y Arizona. En
el hemisferio Sur encontram os los desiertos australianos, el de Namibia, el de
Kalahari y el de Atacam a. A estos desiertos zonales hay que sum ar los que
estn ligados a las regiones continentales, com o los del Asia central (Gobi,
Karakumi, Kizilkum o Takla Makan); los desiertos situados a sotavento de las
Rocosas (Colorado y Nuevo M xico) y los Andes (la Pampa, el Chaco y la
Patagonia), los costeros chileno-peruanos (Arequipa). Se distinguen el dom inio
m orfoclim tico rido y el dominio m orfoclim tico semirido.
Zona templada
La zona templada se caracteriza por la m oderacin de los fenm enos. Es la

zona ms humanizada, y por lo tanto la ms antropizada. De manera general la
zona templada abarca entre los 30 y los 60 de latitud, lo que supone un 20 %
de las tierras emergidas. La m ayor parte de estas tierras se encuentran en el
hemisferio Norte. En estas regiones los sistem as morfogenticos se expresan
en m odestos retoques del relieve. Se distinguen el dominio m orfoclimtico
tem plado hmedo y el dom inio m orfoclim tico continental seco.
Zona tropical hmeda

c-
La zona tropical hm eda se caracteriza por los altos niveles de calor y

humedad. La media de tem peratura est en torno a los 18 C todos los meses,
con una amplitud trm ica de no ms de 10 C. En estas condiciones la cubierta
vegetal es muy abundante. Supone un 20 % de las tierras em ergidas y se
encuentran entre las zonas ridas de sendos hemisferios, en torno al ecuador
entre los paralelos 16 17 de latitud tanto norte como sur. Sin embargo, se
prolongan en las fachadas de los continentes en condiciones favorables,
296
gracias a los m onzones. Se distinguen el dom inio m orfoclim tico de la selva

tropical y el dominio m orfoclim tico de sabana.
reas de montaa
Las reas de montaa introducen perturbaciones debido a la altitud en los

clim as zonales, y esto tiene, tam bin, consecuencias m orfogenticas. No
obstante, el medio m ontaoso se define por su estructura escalonada. Los
cam bios son progresivos, y adem s los fenm enos m orfogenticos de los pisos
superiores interfieren en los inferiores. Distinguirem os el piso m orfoclim tico
glaciar, el piso m orfoclim tico periglaciar y el piso m orfoclim tico forestal.
En el dom inio m orfoclim tico glaciar el hielo est perm anentem ente presente.
l es el autntico agente m odelador del relieve. El elem ento esencial que
define este dominio es la presencia de glaciares, tanto inlandsis como glaciares
locales. Est circunscrito al lm ite de las nieves perpetuas, y por lo tanto
podem os relacionarlo con el clima del casquete polar. Suponen el 10 % de las
tierras emergidas, de las cuales la m ayor parte de ellas corresponden a los
inlandsis antrtico y groenlands.
Las precipitaciones son siem pre en form a de nieve, por lo que el proceso de
form acin de neviza y hielo glaciar es continuo. La neviza es la nieve cada
sobre la zona de acumulacin de un glaciar y ligeram ente prensada. La neviza
se convierte en hielo glaciar debido a la com pactacin y la recongelacin:
prdida de aire y cam bio de la estructura cristalina.
13.2 SISTEM A M ORFO CLIM TICO
GLACIAR
La preparacin del material est ligada a los procesos m ecnicos en los que
intervienen el fro, que se ven atenuados por el hecho de que la m ayor parte
del tiem po las tem peraturas estn por debajo de cero grados y no hay
alternancia hielo-deshielo. La huella de la gelifraccin es limitada. El transporte
est relacionado con la existencia de grandes glaciares capaces de transportar
materiales morrnicos, pulir y form ar estras y acanaladuras en las rocas
aborregadas y las paredes del glaciar. La accin de transporte est
com plem entada con las aguas de fusin, tanto superficial com o interna. Su
accin fundamental se centra en el transporte de parte de los m ateriales de
menor tam ao proporcionados por la abrasin y el lavado de las morrenas.
Modelados del relieve
En el dominio glaciar slo los relieves relacionados con la acum ulacin son
directam ente observables, ya que el resto est cubierto por el hielo. Estos
conjuntos estn localizados en las zonas m arginales, costas y frentes de
glaciar, y se asocian en construcciones fluvioglaciares y elicas.
El depsito glaciar tpico es la m orrena. En la zona marginal de fusin aparecen

colinas de grava llam adas kames. El kame, y las terrazas de kame, seala el
297
lmite del hielo en estado de recesin. Si la corriente de agua glaciar

desem boca en un lago la carga depositada form a un delta de kame. Estas
gravas pueden colm atar las cubetas y los canales en form aciones que pueden
quedar resaltadas, llamadas esker. El material aportado por el glaciar en estas
form aciones aparece rodado y clasificado.
Por delante se desarrolla la zona proglaciar o fluvioglaciar. La zona fluvioglaciar

es aquella en la que encontram os la actividad de las aguas de fusin del
glaciar. En la zona fluvioglaciar se instalan lagos de aguas calmas que
provocan una deposicin de arenas ms finas, por decantacin, llamadas
varvas. La deposicin que tiene lugar durante el verano tiene derrubios ms
gruesos que la de invierno. Esto nos permite conocer la edad de las varvas.
Cuando se desecan estas superficies se ven sometidas a procesos de erosin
creando extensiones pedregosas sem ejantes a los ergs, y a sotavento regiones
de modestas dunas en las que se encuentran m ezcladas la arena y el hielo.
Las morrenas de ablacin configuran colinas elpticas con vertientes convexas
llamadas drumlins. Los drumlins son m ontculos alargados orientados en la
direccin de la corriente. Norm alm ente la pendiente es ms acusada aguas
arriba que aguas abajo.
Desde la ltima glaciacin (Wrm) hace unos 18.000 aos, los hielos no han
hecho ms que retroceder dejando al descubierto relieves heredados. Los
relieves tpicos que han quedado exhum ados son: rocas aborregadas, circos,
artesas, cubetas, zonas pantanosas, lagos y turberas y todas las form as
creadas por los glaciares.
298
APUNTES DE METEOROLOGA Y CLIMA C iO G A PARA E_ MEDIOAMBIENTE
SISTEM A M O RFO CLIM TICO PERIGLACAL
El dominio m orfoclim tico periglaciar se localiza en las mrgenes del dom inio
glaciar y com prende todas las reas de ciim a fro en las que la tem peratura
crtica de 0 C provoca frecuentes ciclos de hielo-deshielo. Por otra parte el
rgimen pluviom trico asegura la presencia de agua. En estas condiciones la
gelifraccin es el mecanism o de preparacin del material fundam ental. Ocupa
un 15 16 % de las tierras em ergidas y sus climas tpicos son el clima de
tundra y el clima de los bosques boreales.
El sistema m orfogentico es uno de los que alcanza una m ayor com petencia
modeladora. Son particularm ente eficaces todos los procesos de meteorizacin
mecnica, especialm ente la gelifraccin. Los perodos de alternancia hielo-
deshielo son ms activos en prim avera y otoo. En este dominio la disolucin
slo acta eficazm ente sobre las calizas, ya que las aguas de fusin nival son
ricas en anhdrido carbnico. Sin em bargo su actividad est limitada, ya que
buena parte del agua est congelada. Este estado del agua impide que se
desarrollen con eficacia otros tipos de procesos de preparacin del material. En
este dominio es importante la presencia de nieve ms o menos abundante, la
escasez de la cubierta vegetal, ya sea tundra o bosque boreal, y la presencia o
no de hielo en el suelo.
La dinmica de vertientes presenta gran variedad de fenm enos, tanto en

masa como por elementos. La movilizacin de elem entos est dom inada por la
crioturbacin y la gelifluxin.
Los efectos de la crioturbacin varan dependiendo de las caractersticas del

material afectado. Hay que distinguir las geliestructuras, desarrolladas en
profundidad, y las figuras, ligadas a los m ateriales superficiales. Entre las
geliestructuras encontram os repliegues debidos a la com presin del mollisol
sobre el permafrost. Si la congelacin es brusca, prolongada y acentuada se
abren grietas de hielo que ejercen fuertes presiones laterales, hasta el punto de
provocar cabalgam ientos entre ellas. Todo ello conlleva la distribucin
organizada de zonas de piedras y vegetacin. Cuando se presentan en
superficies ms o menos horizontales se estructuran en redes con mallas de
dimensiones variables, llam adas suelos poligonales. El tapiz vegetal de la
tundra presenta abultam ientos de csped alm ohadillado llamados thufurs o
hummocks, de planta poligonal rodeados por bandas de piedras. La pendiente
provoca la apertura de los polgonos, estirndose hasta adoptar una estructura
en bandas paralelas. Es en este dom inio donde aparecen los pipkrakes
debidos a la crioturbacin, ya que est dom inado por la presencia de hielo en
ellas.
La gelifluxin es un tipo de solifluxin dom inada por la presencia de hielo en el

suelo, que es descongelado durante el verano, lo que proporciona grandes
cantidades de agua lquida. El perm afrost no deshelado se comporta como
plano de deslizam iento para las lenguas fangosas. Podemos distinguir entre los
bloques canalizados, los mantos de barro y las coladas de bloques que se
deslizan por pendientes dbiles. La vegetacin de tundra puede dificultar el
299
desplazam iento del fango. En las pendientes abruptas se puede desgarrar la

cubierta vegetal.
Todos estos procesos aportan grandes cantidades de carga a los cursos de

agua. Estos tienen un rgimen claram ente contrastado, en funcin de las
pocas de hielo y deshielo. La arroyada difusa tiene una presencia notable al
comienzo de la estacin del deshielo, ya que el suelo helado impide la
infiltracin del agua. Esto asegura el lavado de las partculas ms finas.
Los grandes agentes de transporte que actan en este dominio son las aguas y
el viento, aunque este slo tiene autntica significacin morfogentica en el
contacto con el dominio glaciar. La originalidad de las corrientes de agua se
debe a su alternancia entre pocas heladas con escasa circulacin y pocas de
fusin con gran abundancia de caudal. Los ros que desembocan en el ocano
Glacial rtico se deshielan antes en la cabecera que en la desem bocadura. Las
aguas de fusin se encuentran con una potente barrera de hielo que generan
extensas llanuras de inundacin.
EL DOMINIO M ORFOCLIM TICO RIDO
Se caracteriza por las tem peraturas altas y las precipitaciones muy escasas. La
im portancia de la actividad de las aguas espordicas no es mucha, y la del
viento aumenta notablemente. No obstante, los procesos de meteorizacin
estn muy limitados. Para la mayora de los procesos mecnicos falta agua,
slo la term oclastia tiene eficacia suficiente, aunque es un proceso menos
efectivo.
En este dominio el viento alcanza una m ayor capacidad modeladora. No se

trata de vientos vinculados a la circulacin zonal (alisios) sino a vientos locales
provocados por las diferencias de tem peratura en las laderas (vientos
anabticos y katabticos). Muchos vientos tienen su origen en el paso de
perturbaciones capaces de form ar torm entas de arena y polvo. La capacidad
de ablacin de las rocas desnudas es m uy importante, aunque lo ms
espectacular es la acum ulacin de arenas en form a de dunas.
Los desplazam ientos de arenas en masa dependen casi en exclusiva del

viento, por lo que slo afecta a las partculas de m enor calibre. Podemos
distinguir, pues, un tipo rido, en el que los procesos ligados al agua mantienen
un funcionam iento mnimo pero apreciable, y el tipo hiperrido, en el que el
agua est casi totalm ente ausente, y los procesos morfogenticos tienen muy
poca competencia. Slo el viento tiene una significacin morfogentica. La
arroyada es un episodio excepcional. El tipo rido afecta al 14,5 % de las
tierras emergidas. El tipo hiperrido slo afecta al 4 % de las tierras emergidas,
el sector central y oriental del Shara y los desiertos de Namibia y Atacam a.
Los modelados del relieve de los dom inios rido y semirido se clasifican en
cuatro grandes gneros: el m odelado de las form as estructurales, el m odelado
300
de los piedem ontes y las llanuras, las depresiones cerradas y los m odelados
elicos.
Modelado de las form as estructurales
La tram a arquitectnica del relieve aparece particularm ente resaltada en las

estructuras sedim entarias aclinales, en las cuales se aprecia perfectam ente la
alternancia de rocas ms o m enos vulnerables a la erosin diferencial. Las
series aclinales de calizas y areniscas form an hamadas cubiertas por gravas y
fragm entos angulosos. Son m esetas rocosas y notablem ente llanas de regs
autctonos, en los que el viento ha barrido el material arenoso. Los fragm entos
ms grandes no son m ovilizables por el viento en superficies horizontales.
Estas altiplanicies term inan en frentes de cuesta excavados en taludes
com puestos por m argas y arcillas. Delante de estos podemos ver cerros testigo
casi tabulares.
Modelado de los piedem ontes y las llanuras
Las form as estructurales estn form adas por unidades de relieve que se ponen
en contacto unas con otra a travs de glacis de piedem ontes y llanuras. Los
perfiles longitudinales de los glacis tienden a ser cncavos en la parte superior,
pero tienden a hacerse rectilneos en la parte inferior. Tam bin el perfil
transversal tiende a ser rectilneo, aunque cuando procede de la coalescencia
de varios conos de derrubios adopta un aspecto de orla.
El viento retoca estas form aciones concentrando y estructurando en superficie

los elementos, los ms groseros en la parte ms alta y los ms finos en la ms
baja. De esta manera se forman regs de m ateriales alctonos dando al paisaje
un aspecto pedregoso. Cuando se superponen varias capas de fragm entos
gruesos se forma un reg em pedrado o de mosaico.
Depresiones cerradas
Las depresiones cerradas son el elem ento del relieve ms caracterstico de los
dom inios rido y semirido. Las llanuras y piedem ontes generalm ente hacen
converger sus aguas de escorrenta hacia depresiones cerradas o grandes
uadi, independientem ente de si est construidas sobre rocas sedim entarias o
metam rficas. Incluso las regiones plegadas vierten sus aguas en zonas
endorreicas. Las depresiones cerradas se caracterizan por su gran extensin,
decenas de kilm etros cuadrados, y su altitud normalm ente por debajo del nivel
medio del mar. Estas depresiones tienen mltiples denom inaciones locales:
sebja, garaa, enfida en los pases rabes, keuir en Irn, takyr en Asia central,
playa en Norteam rica y Australia, y salar o salina en Suram rica.
Se distinguen entre dos tipos de depresiones en funcin de su grado de

salinizacin: las garaas y las sebjas.
Una garaa es una depresin poco salada que se inunda peridicam ente, propia
de las regiones esteparias. Son notablem ente planas y enlazan sin solucin de
continuidad con las llanuras que la rodean. Los perodos secos se producen
301
por evapotranspiracin del agua pero tam bin por infiltracin. La desecacin
deja al descubierto gran cantidad de arcillas y lim os que se cuartean durante
los perodos secos. Estos suelos se organizan en redes poligonales. Las ms
com pactas forman losas que dificultan la accin del viento. En las garaas
aparecen form as de acum ulacin sem ejantes a cualquier otra construccin
aluvial.
Una sebja, es una depresin cerrada muy salada. Su fondo es notablemente

plano debido a la precipitacin de evaporitas. El grado de salinidad provoca la
ausencia total de vegetacin. En las m rgenes de las sebjas aparece una zona
de vegetacin esteparia, com puesta por especies halfilas.
La salinidad de las sebjas se ve m itigada por la accin del viento. En realidad la

presencia de sales lo favorece, ya que las partculas que se forman en las
sebjas contienen arcillas y sal, cuando durante las lluvias se disuelve la sal
libera partculas arcillosas ms pequeas y ms fcilm ente transportables por
el viento. Al contrario que las garaas las sebjas s presentan una ruptura de
pendiente clara con las llanuras que las rodean.
Modelados elicos
El viento es el otro gran agente m odelador de las regiones ridas. Las form as
ms caractersticas son los yardangs. Un yardang es un cerro rocoso de perfil
disim trico y planta longitudinal de varios m etros de altura. Su vertiente de
sotavento es ms pendiente y la de barlovento es ms redondeada, por estar
ms desgastada. Se encuentran alineados en la direccin de los vientos
dom inantes. Tambin son caractersticas las rocas con form a de seta, producto
de la erosin diferencial elica que ataca ms la base de la estructura que la
c im a .X a s dunas son las form as del relieve ms caractersticas producto de la
actividad del viento en los dominios rido y sem irido. Las dunas crecen a
sotavento de un pequeo obstculo alrededor del cual se acumula Ja arena.
Diferentes tipos de dunas son:
La duna lateral es la que flanquea a una duna ms grande en un desierto.

La duna de estela es una duna aislada que se form a a sotavento de una duna
lateral.
La duna transversal es aquella que se dispone de manera perpendicular a la

direccin del viento y tiene un perfil disim trico. La vertiente suave se
encuentra a barlovento, y form a la cola de la duna. La vertiente con ms
pendiente se encuentra a sotavento, y form a el frente de duna. Entre el frente
de una duna y la cola de la siguiente puede aparece el sustrato subyacente.
La duna en estrella es aquella que se form a en la interseccin de varias dunas.

Tiene form a piramidal, grandes dim ensiones y es relativam ente estable.
Las dunas que se acumulan sobre regs o am adas con forma de media luna
(tambin llamadas barjn) estn dispuestas transversalm ente a la direccin del
viento. Slo se pueden form ar en un desierto en el que el viento sople casi
302
constantem ente en la misma direccin. Su altura mxima es de 30 m etros por

la pendiente ms suave. Los rem olinos del viento son responsables de la forma
cncava del frente de duna,. Las alas se form an porque la velocidad del viento
es m ayor en los laterales que en el centro de la duna, ya que son ms o menos
mviles. Los conjuntos de barjanas pueden asociarse de diversas m aneras. Si
se tocan los cuernos form an cordones transversales. Si se estiran en el sentido
de un viento secundario form an cordones longitudinales llamadas seif. La duna
de tipo seif o longitudinal, es un conjunto de dunas cuyas crestas se extienden
paralelam ente a la direccin del viento, incluso decenas de kilmetros, y con
los bordes muy acusados. Pero el conjunto de dunas ms com plejo es el de un
m ar de arena o erg, que pueden ocupar decenas de miles de kilm etros
cuadrados.
La gnesis de los ergs es m uy compleja, debido a su extensin. La m ayora de

los autores opinan que el viento slo form a dunas sobre arenas autctonas y
que los vientos actuales slo dan un ligero retoque a estructuras estables.
M ekns-Tafilalet (M arruecos). Foto cedida por Carlos Siero
DOM INIO M O R FO C LIM TIC O SEM IR ID O
El dominio m orfoclim tico sem irido se corresponde con aquellos climas que
tienen tem peraturas medias o altas y precipitaciones escasas y concentradas
en una determ inada poca, lo que deja gran parte del ao con un claro dficit
hdrico. Los ms tpicos son el clima subtropical seco y el clima seco de las
latitudes medias. La caracterstica ms reseable es esa alternancia de sequa
absoluta y episodios pluviom tricos muy violentos que desplazan grandes
cantidades de derrubios. El dom inio sem irido afecta al 12,5 % de las tierras
emergidas.
303
El sistema m orfogentico es de gran potencia erosiva, y se caracteriza por

procesos de m eteorizacin m ecnica no ligados a la congelacin del agua. La
term oclastia parece ser la responsable de la exfoliacin de lminas gruesas
aprovechando las diaclasas de las rocas. La hidroclastia es m uy eficaz en los
perodos de lluvia, ya que la hum ectacin y la desecacin es notablem ente
rpida. En las zonas costeras y en los bordes de las grandes depresiones
cerradas se intensifica la eficacia de la haloclastia.
Menos im portancia tiene la m eteorizacin qumica, debido a la escasez de

agua ambiental, aunque est presente la oxidacin, sobre todo en rocas
ferrom agnesianas y silceas. En las zonas recubiertas por costras calizas,
salinas o yesosas se dan fenm enos de m igracin coloidal y hasta hidratacin.
Este fenm eno es el responsable de los suelos ardicos.
La arroyada, tanto difusa como concentrada, tiene un papel de prim er orden,

debido a la violencia de las precipitaciones. En realidad las aguas corrientes
tienen un papel m orfogentico de prim er orden, y es que la escasez de la
vegetacin favorece su accin modeladora. El arresm o es una excepcin. La
arroyada difusa est presente en las vertientes, donde la estructura de las
gravas y la vegetacin esteparia obligan a que las aguas form en canales
anastomosados.
La arroyada es fundam ental, tam bin, para poner en marcha los mecanismos
de deslizam ientos por gravedad y la reptacin. Los m ovim ientos en masa estn
prcticam ente ausentes, o son m uy localizados. La solifluxin slo puede
aparecer sobre mantos arcillosos con fuertes pendientes durante episodios
excepcionales de lluvias.
La arroyada en los dom inios ridos y sem iridos tiene caractersticas propias.
En principio slo transportan limos, arenas y gravas, pero en las grandes
crecidas desplazan fragm entos de tam ao variado, grandes masas de
aluviones mal estructurados. La accin elica, aunque netamente presente,
tiene una importancia secundaria. No se trata de vientos vinculados a la
circulacin zonal (alisios) sino a vientos locales provocados por las diferencias
de tem peratura en las laderas. Muchos vientos son capaces de form ar
torm entas de arena y polvo.
El avance de este dominio m orfoclim tico hacia dom inios tem plados y
tropicales est, presum iblem ente, fom entado por la accin humana.
304
Regin de Tabernas, Almera
DOMINIO MORFOCUMTICO TEM P LAD O HMEDO
El dom inio tem plado hm edo com prende las reas caracterizadas por un
rgimen trm ico m oderado y un rgimen pluviom trico m oderado y regular.
Esto favorece la existencia de una cubierta vegetal, incluso forestal.
Los dom inios tem plados tienen un sistema m orfogentico m uy variado, de tal
manera que no se impone un determ inado proceso claramente, sino que
dependen de las condiciones locales de vegetacin, clima y topografa.
Adem s, este es el medio ms antropizado.
En la meteorizacin, los fenm enos trm icos e hdricos atacan eficazm ente los
afloram ientos rocosos. En las regiones con inviernos fros acta eficazm ente la
crioclastia. Las calizas se ven som etidas a los efectos de la disolucin bajo los
ocasionales mantos de nieve. No obstante, el tipo de m eteorizacin ms
persistente es el que ejercen las aguas de infiltracin procedentes de las lluvias
y que favorecen los fenm enos de alteracin y podzolizacin. La hidrlisis es
menos eficaz que en la zona tropical hmeda, pero no es despreciable.
Los m ateriales de las vertientes son m ovilizados, frecuentem ente, por

reptaciones y hundim ientos provocados por los huecos debidos a la disolucin
y la actividad de los anim ales excavadores. Slo en las pendientes ms
acusadas tienen im portancia los m ovim ientos en masa.
Los ros estn organizados en redes hidrogrficas muy bien jerarquizadas. Son
los principales agentes de evacuacin. G eneralm ente transportan sales en
305
disolucin, pero durante las crecidas mueven grandes cantidades de

fragm entos de todos los tam aos. En estos m om entos su poder de excavacin
es notable. Estos m ateriales se acumulan en las llanuras de inundacin y los
deltas.
No existen formas de relieve especficas de los dom inios tem plados que
conform en un m odelado caracterstico. Esto se debe a su escaso poder
morfogentico que se limita a retoques de las form as menores.
Lo m ejor caracterizado son los m odelados fluviales del lecho. Presentan un

canal, un lecho m enor y otro mayor. Estos lechos suelen sufrir cambios de
trazado com o consecuencia de las grandes crecidas. Los ms espectaculares
son los cambios de trazado de los m eandros de las llanuras y deltas de las
zonas bajas. No obstante, es preciso no olvidar que la mayora de los ros de
las zonas templadas estn intervenidos por grandes obras pblicas (pantanos y
canalizaciones).
En las riberas de los ros surgen las llanuras aluviales, producto de la

deposicin de limos transportados en las grandes avenidas que han
desbordado el lecho del ro. Su presencia es particularm ente llamativa en el
nivel de base de los ros ms caudalosos. Las llanuras aluviales se
caracterizan por su extraordinaria planitud, slo alterada por terraplenes
naturales que marcan el lmite de sucesivas terrazas, y por su poca altitud
sobre el nivel del mar.
En las regiones m arginales, en contacto con otros dominios, la labor de la

m orfognesis est ms definida. La ausencia de cubierta vegetal favorece su
incidencia. Las rocas blandas son las ms afectadas. En las arcillas se
observan crcavas, m uy presentes en las grandes praderas del interior de las
grandes masas continentales, aunque tam bin las encontram os en el clima
mediterrneo.
306
Existen fenm enos de solifluxin. En el clima m editerrneo estos fenm enos

bruscos de m ovim ientos en masa se producen por la penetracin del agua de
las prim eras lluvias en las grietas de desecacin abiertas durante el verano, lo
que provoca el hum edecim ieto de las capas arcillosas en profundidad. Cuando
estas se hacen plsticas, los niveles externos se deslizan en placas enteras.
Debido a la irregularidad pluviom trica los ros m editerrneos tienden a ser

anchos, y con varios canales de estiaje.
DOM INIO M O RFO CLIM TICO C O NTINENTAL SECO
El dom inio m orfoclim tico continental seco no deja de ser un dom inio marginal
del tem plado hmedo, pero est caracterizado por su transicin a un dominio
m orfoclim tico periglacial. El clim a es ms severo y se corresponde con el
clima continental hm edo y el clima seco de las latitudes medias. La vegetacin
tpica es la estepa, que ofrece una proteccin m enor ante los agentes erosivos,
y por eso m ismo se considera un sistem a m orfogentico con caractersticas
propias. Lo encontram os en las grandes praderas de Eurasia, EE.UU y la
Pampa Argentina.
Se distinguen dos tipos de meteorizacin que se suceden en el tiem po, al ritmo
de las estaciones. Durante el invierno el hielo penetra con cierta com petencia
en el suelo, al estilo del permafrost, aunque no est perm anentem ente helado;
al finalizar la estacin se activan los procesos de arroyada por fusin. Durante
el verano predom inan los procesos de alteracin y disolucin debido a la gran
cantidad de agua presente en el suelo.
El desplazam iento de los m ateriales se produce tanto por acciones elem entales
gravitatorias como por m ovim ientos en masa, com o los fenm enos de
solifluxin. Hay lugares en los que la erosin elica tiene cierta incidencia,
sobre todo en las grandes praderas del interior de los continentes. Aparecen,
as, pequeos campos de dunas, al abrigo de la escasa vegetacin. El rgimen
fluvial se ve afectado por profundos estiajes (la poca de m enor caudal es el
invierno).
En esta regin aparecen glacis, crcavas, dunas, taludes y conos de derrubios,

alternando form as propias del dominio periglacial y el semirido.
307
DOM INIO M ORFOCLIM TICO DE LA SELVA TROPICAL
El dom inio morfoclimtico de la selva tropical se circunscribe al m bito de los

clim as tropical seco y hmedo, clima ecuatorial lluvioso, y las zonas ms
hm edas del clima monznico y de los vientos alisios en el litoral. Se
caracteriza por la persistencia constante del calor y de la humedad que
refuerza los procesos de meteorizacin qum ica y biolgica. Esto favorece la
existencia de relieves suaves con vertientes recubiertas de alientas bajo el
manto forestal. La m eteorizacin qumica com bina los efectos de la disolucin,
la hidratacin y la hidrlisis de los silicatos, que continan actuando an en la
estacin seca. El agua acum ulada en el suelo permite asegurar su continuidad
hasta las siguientes lluvias.
Esta degradacin continua de la roca, con muy poca actividad de los agentes
de transporte, crea la laterizacin de los suelos y produce los suelos ferralticos
caractersticos de las selvas densas.
El ataque a estas costras duras es muy lento, en form a de desagregaciones

granulares, descam aciones y exfoliaciones a lo largo de las diaclasas curvas.
Los bloques desprendidos sufren una rpida alteracin.
Los procesos de transporte se alimentan de los fragm entos desprendidos de

las lateritas. Predomina la reptacin, activada por las continuas gotas de agua y
los anim ales excavadores, as como la arroyada elemental.
Sin embargo, cuando la cubierta forestal desaparece se producen

espectaculares fenm enos de movim ientos en masa. stos se pueden activar
por la roturacin del bosque, o la zapa de los ros en las vertientes ms
pronunciadas. Se pueden observar tanto fenm enos de deslizam iento, en los
frentes de alteracin, como procesos de solifluxin.
308
Las aguas de los ros aseguran la evacuacin de los productos procedentes de

las vertientes. A pesar de la im portancia de las infiltraciones y la
evapotranspiracin, la abundancia de las precipitaciones y su regularidad
asegura la existencia de ros caudalosos.
El sistem a m orfogentico da lugar a tres tipos de relieve diferenciados: los

m odelados en las alteritas, los afloram ientos rocosos y el m odelado de las
calizas.
Los m odelados sobre alteritas
Ms propiam ente mantos de alteracin, no son otra cosa que rocas que han
sufrido procesos de alteracin qum ica. Afectan a amplias llanuras forestales
suavem ente onduladas y cortadas nicam ente en los lugares en los que las
aguas corrientes han logrado hacer una incisin. ste es el paisaje de los
escudos de las latitudes bajas. Las colinas tienen forma circular, se elevan
unas decenas de m etros y presentan un radio de varios kilmetros. Su nota
ms caracterstica es que su base presenta una pronunciada pendiente, a
menudo la m ayor de la colina (unos 25), con lo que se observa una notable
discontinuidad en el contacto con los anchos pasillos, que son recorridos por
las aguas corrientes. Estas colinas llevan asociadas la form acin de un
criptorrelieve ya que en el ncleo de las m ismas existe roca fresca,
generalm ente granito, a la que an no ha llegado el proceso de alteracin. Una
de las caractersticas ms sorprendentes es la relativa escasez de los cursos
permanentes, y sobre todo de su com portam iento errtico. Esto es producto de
su escaso poder de incisin y la notable planitud de los pasillos que recorren.
Incluso en ros caudalosos, com o el Congo o el ro Mekong , su perfil
longitudinal es notablem ente irregular. Esta irregularidad se expresa en la
existencia de tram os tranquilos y grandes cataratas o rpidos en casi cualquier
parte de su recorrido. Las aguas tranquilas se encuentran sobre las cuencas
arcillosas o arenosas y las cataratas y rpidos sobre los escasos afloram ientos
rocosos (ms o m enos desgastados). Esta incapacidad de las aguas para
regularizar el perfil de los ros se debe a dos factores: la escasez de carga
slida com petente y la dureza de las pocas rocas que afloran.
El perfil transversal tam bin tiene sus peculiaridades. El lecho m enor apenas
est encajado, por lo que normalm ente tiene una estructura anastom osada y
vacilante. El lecho m ayor com prende am plsim as zonas forestales que form an
reas pantanosas y lagos de desbordam iento cubiertos por arcillas de
decantacin.
Los afloram ientos rocosos
El m odelado sobre afloram ientos rocosos ocupa m uy poca superficie, pero sus
resaltes llaman m ucho la atencin en un pas notablem ente llano. Aparecen de
manera dispersa en la selva. Se trata de espigones romos con form a de cpula
o domo, vertientes curvilneas y m uy abruptas. Se les da el nom bre de pan de
azcar, en recuerdo del que existe en la baha de Ro de Janeiro. Se trata de
309
form as de erosin diferencial debidas a intrusiones granticas exhumadas.

Desde el punto de vista morfoestructural no dejan de ser montes isla. Las
paredes verticales de los panes de azcar, inmersos en una atmsfera
hmeda, muestran las huellas de la desagregacin granular y la descam acin.
Se pueden apreciar las cicatrices de la exfoliacin guiada por las diaclasas
curvas propias de las rocas plutnicas. La base sufre una intensa
descom posicin qumica debido a que ah la presencia de agua y vegetacin
es permanente. En las cum bres aparecen cubetas excavadas por un intenso
proceso de alteracin debido a que ah se estanca el agua, y tam bin hay
vegetacin. Tam bin son de destacar las sierras cuarcticas, cuyo origen se
encuentra en los antiguos plegam ientos precmbricos. Se trata de elevaciones
vigorosas m uy poco desgastadas de notable longitud. Presentan grandiosos
escarpes con rupturas de pendiente m uy marcadas.
El m odelado de las calizas
El modelado de las calizas en el dom ino de la selva tropical tiene algunas

peculiaridades que hacen de l un tipo peculiar de relieve crstico. Afectan a
regiones pequeas situadas, generalm ente, en los bordes de los grandes
escudos, o fuera de ellos. Por supuesto encontram os otras form as propias del
relieve crstico como las dolinas y las uvalas que tienen cierta extensin y
estn recubiertas por arcillas de descalcificacin.
Los lapiaces puntiagudos ponen de m anifiesto la eficacia de la disolucin

superficial. Sin embargo, la velocidad de la carstificacin es un asunto en
debate, ya que las altas tem peraturas reducen la cantidad de anhdrido
carbnico en el agua, aunque la abundancia de lluvias podra paliar este
problema.
DOMINIO M O RFO CLIM TICO DE LA SABANA
El dom inio m orfoclimtico de la sabana se encuentra entre el bosque ecuatorial

y las regiones desrticas. Pertenece, bsicamente, al clima tropical seco y
hmedo. Se caracteriza por la abundancia de vegetacin herbcea y la
escasez de rboles. Lo ms destacado es que la poca seca dura ms de tres
meses y se traduce en el aum ento de la im portancia de la meteorizacin
310
mecnica, sin em bargo la m eteorizacin qum ica y la biolgica son las que
dom inan los procesos m orfogenticos. Todo esto tiene como consecuencia una
m enor presencia de relieves fosilizados y una m ayor frecuencia de las huellas
de la arroyada . Al aum entar la extensin de los relieves rocosos aparecen una
m ayor cantidad de afloram ientos enm arcados en depsitos clsticos que los
rodean, form ando autnticos glacis.
La estacin seca da lugar a la form acin de corazas, tpicas en este medio. Las
corazas estn form adas por horizontes de suelo extrem adam ente alterados,
form ados esencialm ente por xidos de hierro y de alum inio hidratados, arcillas
1/1 y m inerales m uy poco m eteorizables. Durante la estacin seca la ETP
provoca su precipitacin en los niveles externos de las alteritas. Este
fenm eno crea suelos ferruginosos con perfiles bien diferenciados.
La rapidez y la im portancia de las acum ulaciones depende de las condiciones

bioclimticas, topogrficas y litolgicas. El que estas costras afloren im plica su
endurecim iento por desecacin y deshidratacin durante la estacin seca.
Segn su im portancia form an corazas, muy duras, o caparazones, ms frgiles
de color pardo rojizo. En todo caso, tanto unas como otros, son capaces de
frenar la accin de los procesos m orfogenticos. Su aparicin en superficie
im plica la desaparicin, previa, del horizonte A edfico. Una vez consolidados
pueden, incluso, servir de roca m adre para la form acin de otro suelo.
En estas condiciones las acciones m ecnicas tienen una m ayor relevancia,

aunque las form aciones de gram neas altas y densas ofrecen una proteccin
ante los agentes erosivos muy notable. Las primeras lluvias del invierno atacan
a una superficie seca y descubierta m uy vulnerable. La arroyada, entonces, se
convierte en la protagonista del sistem a morfogentico. La corta duracin de
las precipitaciones y las condiciones de la arroyada, dificultada por la
vegetacin herbcea, imponen un tipo de circulacin anastomosada y en
lminas, tpica de la arroyada difusa.
En las vertientes ms pronunciadas el protagonism o es de la arroyada

concentrada. En este dom inio es particularm ente agresiva. Las aguas
aprovechan las grietas abiertas por la desecacin y crean circulaciones
internas capaces de desprender grandes bloques de alteritas. La hum ectacin
de las arcillas da lugar a fenm enos de m ovim ientos en masa. La prdida de
materia bajo las corazas provoca hundim ientos y deslizam ientos. Tam bin
encontram os fenm enos de reptacin, asociados a la actividad de los animales
excavadores.
Los ros aseguran la evacuacin de los fragm entos aportados por la

m eteorizacin. Su caudal es m enor que en el dominio de la selva tropical, y
presentan un fuerte estiaje. Las crecidas son moderadas y se producen con un
retraso considerable respecto al m ximo pluviom trico, lo que indica que es
necesaria una gran cantidad de agua para recargar los acuferos. La carga
slida se com pone m ayoritariam ente de arcillas y limos en suspensin, aunque
aumenta la presencia de elem entos ms gruesos, arenas, gravas y cantos,
proporcionados por la m eteorizacin mecnica.
311
El viento adquiere un papel notable, aunque slo en las reas m arginales en

contacto con el desierto. Su m ayor incidencia se produce a final de la estacin
seca, cuando la cubierta vegetal est ms daada y la deflacin elica puede
ser ms eficaz.
Este es un dominio muy hum anizado, y la accin antrpica, contribuye a

potenciar los procesos de erosin.
Cuando las form aciones no estn protegidas por una coraza, la eficacia de la
m eteorizacin m ecnica es ms intensa.
312
H a D O C U M E N T O S DE TR ABAJO
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T E M A XIV. G R A N D E S Z O N A S C L IM T IC A S DEL M U N D O .
C L A S IF IC A C I N C L IM T IC A DE A U S T IN MILLER
Los rasgos fundam entales de la circulacin general zonal de la atm sfera son:
Ausencia general de vientos en las proxim idades del ecuador.
Hacia los 30 de latitud, vientos de com ponente este, anticiclnicos (vientos
ALISIOS).
Entre los 30 a los 40 de latitud, vientos del oeste, unas veces anticiclnicos, y
otros borrascosos.
Entre los 40 a los 60, vientos generalm ente del oeste (algunas veces del este),
y siem pre de carcter borrascoso.
Entre los 60 y 75 , vientos del E, borde superior de las borrascas dinmicas.
Latitudes superiores, calmas polares.
Este esquema zonal se ve m odificado por:

El diferente % entre tierras em ergidas y ocanos, produciendo borrascas y
anticiclones trmicos.
Geografa y posicin de las tierras y mares.
C orrientes en chorro, borrascas y anticiclones dinmicos.
Acoplam iento de las corrientes en chorro a su nueva posicin a principios y a
finales de verano.
Clasificacin clim tica de Austin M iller y reparto de zonas climticas.
20
1o
315
DOCUMENTOS DE TRAB/VJO
Austin Miller toma como valores lim itativos los siguientes:
La isoterma de 10C para el. mes ms clido com o lmite trm ico para la
form acin de bosque.
Isoyeta de 250 mm anuales, com o el lm ite entre desierto, y otro tipo de

vegetacin.
Isoterma de 6C para el mes ms fro, com o lm ite entre el bosque perennifolio

y el caducifolio.
Isolinea con seis meses de tem peratura media inferior a 6C, como
im posibilidad de avance a frondosas caducifolias.
Formacin boscosa:
Bosque de frondosas perennifolias. Actividad bitica constante. Rgimen

hdrico aceptable todo el ao. Tem peratura superior a 6C para asegurar la
constancia del periodo vegetativo.
Bosque caducifolio de frondosas: Reposo vegetativo, prdida de follaje. Algn

mes no alcanza los 6C.
Bosque de coniferas: Ms de 6 meses la tem peratura desciende por debajo de

los 6C.
Dinmica atm osfrica:
Desde el ecuador hasta los 7o de latitud no hay una com ponente general de
circulacin atmosfrica.
Entre los 7 y los 30 de latitud hay vientos anticiclnicos de com ponente E.
Entre los 30 y los 40 de latitud existe una zona de transicin. Verano vientos
anticiclnicos del Levante y el resto del ao com ponentes del Oeste.
De 40 a 65 de latitud com ponente general del Oeste, borrascas

extratropicales.
A partir de 65 Vientos orientales.
CLASIFICACIN CLIM TICA
A: Climas Clidos: Tem peratura media anual igual o superior a 21 C.
A1 Clima Ecuatorial. Lluvias abundantes todo el ao, de origen convectivo, con

dos mximos postequinociales de precipitacin.
A2 Clima tropical martimo: Localizado en la parte oriental de los continentes,
dentro de latitudes tropicales. Los vientos alisios ocasionan lluvias durante todo
el ao.
A3 Clima tropical continental. Los vientos alisios, de com ponente E, descargan
humedad en com arcas con clima A2, con pocas lluvias en el centro y parte
occidental de los continentes, salvo en verano que el recalentam iento de las
316
tierras crea inestabilidad y mximo de lluvias de origen convectivo. Cuando la

precipitacin anual supera los 250 mm, es clima A3, si no, corresponde al
desierto.
B: Climas tem plados C lidos:. Sin estacin fra, todos los m eses la tem peratura
media guala o supera los 6C.
B1 Clima mediterrneo. C om arcas occidentales de los continentes, entre 30 y

40 de latitud. Los vientos de prim avera, otoo e invierno son de com ponente
Oeste, que pueden producir lluvias ms o menos abundantes. En verano, el
viento anticiclnico de levante define sequa tpica.
B2 Clima Subtropical. Localizado en las fachadas orientales de los continentes
en latitudes entre 30 y 40 . Los vientos de com ponentes Oeste, borrascosos,
proporcionan cierta precipitacin en otoo, invierno y primavera. La lluvia es
anual, aunque con m xim o estival.
C: Climas Tem plados-fros: De uno a cinco meses con tem peratura media
inferior a 6C.
C1 Clima martimo. Localizado en la parte occidental de los continentes, en

latitudes entre los 40 y 55. Vientos de com ponente oeste que acom paan a las
depresiones extratropicales y causan lluvias todo el ao.
C2 Clima continental. En la zona oriental y central de los continentes, en
latitudes entre los 40 y los 55. Las borrascas que desem bocaron en las
com arcas occidentales, aqu son ms escasa, ya que los anticiclones trm icos
suelen ocupar el centro fro de los continentes. Las precipitaciones son
estivales (desaparece el anticicln fro). Puede haber enclaves desrticos con
precipitaciones inferiores a los 250mm.
D: Climas Fros: Ms de 6 meses con tem peratura media inferior a los 6C.
D1 Clima Martimo. Situadas al norte de las C1. Las precipitaciones son

anlogas a las del C1.
D2 Clima Continental. Situadas al norte de C2 y con precipitaciones anlogas a
C2.
E Climas Polares: La tem peratura media del mes ms clido no alcanza los
10C y a latitudes superiores a 65.
F Climas Desrticos: Precipitacin anual inferior a 250mm.
F1 Desiertos clidos, todos los meses tem peratura media igual o superior a 6C
F2 Desiertos fros. Algn mes la tem peratura media es inferior a 6C.
G climas de Montaa: Enclaves altitudinales en cualquier zona geogrfica. El

rgimen de precipitaciones conform e a su situacin geogrfica est matizado
por las lluvias orogrficas en las laderas situadas a barlovento. El rgimen
trmico, es inferior al que les correspondera por su posicin latitudinal.
317
D O C U M E N TO S DE TRABAJO
T E M A XV. EL C L IM A DE ESPAA
15.1 Introduccin
La Red de estaciones del Instituto Nacional de M eteorologa m antiene tres

tipos fundam entales de observacin:
Pluviomtricos, slo efectan registros de precipitacin; term opluviom tricos,

efectan m edidas diarias de tem peratura y precipitacin y com pletos, adems
de las medidas term opluviom tricas evalan otros elem entos climticos:
insolacin, humedad del aire, viento en superficie y presin.
El prim er observatorio espaol com enz a funcionar en San Fernando (Cdiz)

en 1805, mientras que en G ibraltar com enz en 1790. Para un rea de la
extensin de la pennsula Ibrica con caractersticas clim ticas tan diversas y
contrastadas no queda suficientem ente cubierto con observaciones de
antigedad superior a 100 aos.
Por ello, es difcil an inferir conclusiones sobre la evolucin secular de los

climas de la pennsula ibrica y archipilagos espaoles. Un problem a de cierta
entidad es el cam bio de enclave que han experim entado muchos observatorios
espaoles.
Factores astronm icos
La distinta duracin del tiem po d insolacin a lo largo del ao arroja un

m xim o entre 4 y 7 kW -h/m 2 para la pennsula ibrica en junio-julio, hasta un
mnimo en diciem bre entre 0,5 y 2,5 kW /m2 en la fachada septentrional y el
sureste de la pennsula respectivam ente. Debido a la abundante nubosidad en
la costa septentrional de la pennsula y noroccidental que cuentan con menos
de 2000 horas de sol al ao, el resto de la pennsula rebasa las 2500 horas y
existen localidades con mas de 3000 (San Fernando 3233 horas). Estos
valores de la mitad m eridional determ inan un balance de radiacin positivo
mientras que en las zonas septentrionales menos insoladas las prdidas por
irradiacin superan la energa solar recibida.
Factores geogrficos
La pennsula ibrica est situada en el borde m eridional del cinturn de

circulacin tem plada, en la banda de cizalladura de este cinturn con el
subtropical.
Los climas de Espaa reflejan la influencia de los m ares perifricos que ejercen
de term orreguladores. Las tem peraturas relativam ente altas de las aguas
costeras suponen un enriquecim iento de energa trm ica y vapor de agua para
las masas de aire que alcanzan la pennsula a travs de estos mares. En
invierno la tem peratura m edia del agua en superficie aum enta de 12 a 14C de
norte a sur tanto en la fachada occidental como en la oriental. Estos valores
son relativam ente altos para el Atlntico dejando ve r la influencia de la rama
321
meridional de la corriente del golfo de Mxico. En verano los valores ms

elevados, del orden de 25C, se encuentran en el Mediterrneo, mientras que
en el Cantbrico se alcanzan los 21 C. La influencia suavizadora de estos
mares se debilita conform e aum enta el alejam iento del litoral y se acenta el
aislam iento respecto al mar. En todo caso se ha de tener presente que las
franja de tierra sometida normalmente a la influencia del Atlntico es ms
am plia que la que queda bajo la accin del Mediterrneo. La circulacin
atm osfrica regional es del oeste, por lo que las tierras occidentales reciben el
soplo directo del Atlntico durante buena parte de ao, mientras que en la
vertiente mediterrnea el efecto de la proxim idad del m ar slo se m anifiesta en
una estrecha faja de tierra directam ente en contacto.
La posicin de Espaa entre Europa central y frica, entre mecanismos

caractersticam ente tem plados y subtropicales introduce una clara oposicin
entre los dos dominios clim ticos. El ritmo estacional con dos estaciones
claram ente singularizadas, invierno y verano, tiene intercalado dos estaciones
de transicin, la primavera y el otoo, ms o menos largas. En las tierras de las
costas las estaciones extremas son cortas y poco rigurosas y las de transicin
alargadas, mientras que en las zonas continentales los perodos equinocciales
son ms cortos y los solsticiales ms largos y rigurosos.
El carcter macizo que presenta la pennsula, que sin ser suficientemente

extensa como para generar masas de aire especficas, m odifica las masas de
aire procedentes de cualquier direccin reduciendo su humedad y extremando
los caracteres trmicos. En verano, estando al abrigo del anticicln de las
Azores se pueden crear reas locales de baja presin, que aunque no son muy
profundas ni estn desarrolladas en altura desem pean un papel importante en
las caractersticas del tiem po estival. Durante el invierno sobre la meseta se
form an pequeas clulas anticiclnicas trm icas. Estas capas de aire fro, muy
denso, se desplazan por gravedad hacia las tierras bajas de la periferia, valle
del Ebro donde junto con el aire helado que desciende de los Pirineos originan
situaciones de inversin trmica.
Altitud y organizacin del relieve
Las modificaciones que determ ina el relieve tienen una especial significacin
en la pennsula ibrica por su elevada altitud media y la complicada
organizacin del relieve que posee.
La disposicin de las unidades orogrficas contribuye a la singularizacin

climtica. Los grandes sistem as (Cordillera Cantbrica, Pirineos, Sistema
Central, Montes de Toledo, sierra Morena, sistema Penibtico) estn
orientados en sentido zonal, a lo largo de los paralelos. Otros sistemas
m ontaosos (Ibrico, Subbtico) tienen una disposicin submeridiana. El
relieve dificulta el avance de los flujos m eridianos y se abre a los vientos
zonales sobre todo del oeste. La disposicin de las grandes cordilleras
perifricas a la meseta acenta el carcter continental de buena parte del
territorio llegando a neutralizar el efecto suavizador de los mares perifricos
sobre las vastas llanuras interiores.
322
El eje m ontaoso septentrional (C. Cantbrica y Pirineos) constituye un

obstculo im portante al avance y en ocasiones impide la llegada de las masas
de aire polar o rtico poco desarrollados en altura, al interior de la meseta,
actuando com o presa de contencin. Este m ismo papel cumplen hacia el sur
otros sistem as con la mism a orientacin (Sistema Central, Montes de Toledo,
Sierra Morena), con lo que se explica que las invasiones de aire fro sean
menos frecuentes e intensas conform e se avanza al sur.
Las cordilleras de orientacin subm eridianas (sistema Ibrico, Subbtico y

Cataln), separan la regin m editerrnea del interior al que afecta en mucho
m enor medida las caractersticas del M editerrneo. Las corrientes que siguen
una trayectoria m editerrnea, excepto en contadas ocasiones, encuentran
generalm ente su frontera occidental en las cordilleras que se aproxim an al
litoral.
Caracteres del Substrato
Dos procesos, el de deforestacin y el de urbanizacin, son responsables de

las ms profundas m odificaciones que ha experim entado el marco natural
espaol. La cubierta vegetal influye sobre el clima del rea propia no slo por
su particular com portam iento con relacin a los procesos radiativos, sino por el
hecho de que aum entan la humedad por medio de la evapotranspiracin. Esta
riqueza higrom trica favorece los procesos de condensacin (brumas, nieblas,
nubes) e incluso los de precipitacin. Las reas forestales se caracterizan por
tem peraturas ms bajas y m enos contrastadas y un ambiente ms hm edo. En
las importantes zonas sin bosques los contrastes trm icos son siem pre ms
importantes originando medios menos ricos en agua y peor protegidos.
Circulacin General A tm osfrica
Espaa se encuentra en la banda m eridional de la zona tem plada entrando en

conflicto con la zona subtropical. Durante gran parte del ao todo el territorio
parece dirigido por las masas de aire polar y sistem as derivados del frente
polar. A media que se aproxim a el verano se aprecia una dism inucin de esta
influencia y un afianzam iento de las masas de origen tropical. Se puede
esquem atizar la situacin indicando la presencia de dos grandes sistem as
diferenciados. El caracterstico de la estacin fra bajo la dependencia de los
m ecanism os de la zona tem plada y un segundo sistema, propio de la estacin
clida gobernados por la clim atologa subtropical. En los perodos de transicin
se alternan am bos sistem as de circulacin con predom inio de uno u otro segn
la poca del ao y la situacin del territorio.
El predominio de los vientos del oeste no slo se ve interrum pido durante el

invierno y las estaciones equinocciales por espordicos desplazam ientos hacia
el norte de elem entos de origen subtropical como el anticicln de las Azores,
entradas de corrientes perturbadas de origen atlntico- depresiones atlnticas
en relacin con una circulacin zonal de alto ndice, dirigidas por una corriente
en chorro rectilnea, alterna con situaciones de bloqueo de los vientos del
Oeste asociado a la expansin hacia el suroeste del anticicln fro europeo.
Esta prolongacin del anticicln continental (o una dorsal del m ism o) puede
323
entrar en contacto a travs de la pennsula ibrica con el anticicln subtropical

de las Azores, interrum pindose com pletam ente la entrada de aire atlntico.
La intensidad y frecuencia de las corrientes perturbadas- depresiones de origen

atlntico- depende de la posicin de la ram a meridional de la corriente en
chorro; durante el otoo, esta rama aparece entre los 40 0 y 55 de latitud N y
por tanto las depresiones relacionadas con ella pueden afectar a la pennsula;
en invierno, esta rama de la corriente en chorro aparece ms al sur, entre 25
y 45 N, y las precipitaciones, excepto en el sur, tienden a dism inuir en
comparacin con los meses de otoo. En prim avera, al desplazarse la corriente
en chorro hacia el norte, se inicia otro perodo en el cul las corrientes
perturbadas afectan de nuevo a la pennsula, y en la mayora de las regiones
se inicia un segundo m ximo de precipitaciones. Cuando no existe una
situacin de bloqueo, como las expuestas anteriormente, es posible que
diversas clulas depresionarias atraviesen la pennsula, en direccin al centro
de Europa o el Mediterrneo. Sin embargo en estas latitudes la circulacin en
altura no tiene el carcter zonal que caracteriza las partes centrales del dominio
tem plado. As, en los mares perifricos, golfo de Vizcaya, golfo de C diz y
cuenca del Mediterrneo occidental, se producen diversos procesos
ciclogenticos que son origen de nuevas depresiones o de la reactivacin de
clulas prximas a la oclusin. Estas situaciones son particularm ente
frecuentes en las estaciones equinocciales, sobre todo en otoo, cuando el
gradiente trmico entre tierras y mares alcanza los valores ms elevados.
Con la proximidad del verano y el caldeam iento gradual del continente

euroasitico, el cinturn de altas presiones subtropicales y el sistem a de
vientos del Oeste se desplazan hacia el norte. El anticicln de las Azores se
extiende con frecuencia hacia Europa occidental, bloqueando el
desplazam iento hacia el sur de las depresiones noratlnticas, las cuales siguen
trayectorias ms al norte. En superficie la continuidad de las altas presiones se
ve interrumpida por la form acin de clulas depresionarias de origen trmico,
en altura el cinturn de altas presiones alcanza una importante continuidad y
persistencia. La situacin ms caracterstica del verano corresponde a la
presencia de un pantano barom trico entre el anticicln de las Azores situado
al oeste de la pennsula y el Talweg del norte de frica y Prximo Oriente.
Estas condiciones pueden ser interrum pidas por la llegada en superficie de
masas de aire atlntico y por tanto hm edo o por la invasin en altura de aire
fro que desencadenan situaciones muy inestables. Estas ltimas son raras en
pleno verano pero no son tan extraas en otoo.
Corriente en Chorro
La corriente en chorro constituye el eje-director de la circulacin atm osfrica de

la zona templada. La pennsula ibrica situada en la parte meridional de este
dominio slo es afectada directam ente en determ inadas ocasiones.
En invierno es cuando la corriente en chorro sigue una trayectoria ms al sur.

En esta poca la corriente suele ser rpida (ms de 150 km/h) dirigiendo un
flujo zonal que se manifiesta en superficie por el desplazam iento sucesivo de
324
ondas ciclnicas. Estas ondas ciclnicas afectan a la mitad septentrional de la

pennsula, aunque no es raro que sigan la trayectoria del golfo de C diz en
cuyo caso toda la pennsula puede ser barrida por la borrasca.
Las situaciones de bloqueo o de ruptura de la corriente zonal dan origen a

cam bios bruscos en el tiem po debido al desarrollo de corrientes m eridianas. El
chorro describe configuraciones en rombo y en om ega, que dirigen clulas
anticiclnicas al norte y ciclnicas al sur; estas ltimas originan las situaciones
de lluvias generalizadas ms intensas que se conocen en la Pennsula. Estos
modelos de circulacin pueden evolucionar hacia situaciones de depresin fra
en altura (gotas fras) que pueden tener unas velocidades de desplazam iento
del orden de 200 km/h, por lo que en ocasiones aparecen por sorpresa. En
verano la corriente en chorro suele ser de m enor intensidad (m enos de 70
km/h) dirigiendo una circulacin que describe grandes sinuosidades. Adem s
en esta poca del ao norm alm ente siguen trayectorias al norte del paralelo
50, por ello desaparecen los vientos del Oeste dom inando las situaciones
anticiclnicas de origen subtropical y las configuraciones de pantano
baromtrico.
Coloquialm ente, se entiende por gota fra cualquier situacin m eteorolgica,

preferentem ente en otoo y en la zona m editerrnea, asociada a lluvias
intensas y a efectos desastrosos. Las lluvias torrenciales que la acompaan
aparecen, sobretodo, en septiem bre y octubre, cuando el agua clida del mar
se evapora y condensa. El trm ino gota fra fue acuado en 1886 por la
Escuela Alem ana de M eteorologa, pero lo que ocurre en nuestro pas no es
exactam ente este fenm eno, aunque se llam e as desde las inundaciones de
Valencia de 1982, sino lo que los expertos llaman DANA (depresin aislada en
niveles altos). Este fenm eno no solo se caracteriza por la lluvia, que a veces
no hace ni acto de presencia, sino por el aislam iento, separacin y movim iento
independiente respecto al chorro de aire fro que la origin. Muchas de stas
DAAS tienen efectos devastadores en nuestro pas, (est sacado del ABC
agosto 04).
Formacin de una gota de aire fro.1) Circulacin de la corriente en chorro polar, avanza con direccin Oeste a gran
altura.2) Ondulacin muy profunda del chorro polar.3)Estrangulacin del chorro polar, una bolsa de aire muy clido
comienza a desprenderse de la corriente en chorro.4) Aislamiento de la gota dentro del aire clido y reconstruccin del
chorro polar hacia el norte.
325
Centros de Accin
Se denominan centros de accin a las estructuras en las que se apoya la

circulacin de superficie de un determ inado espacio sinptico. Cada centro de
accin se forma sobre una determ inada regin, sobre la que, con frecuencia,
en altura la circulacin forma dorsales y vaguadas dirigidas por la corriente en
chorro.
Entre los centros positivos o anticiclnicos destaca el mximo de las Azores

(aire tropical en el borde m eridional y polar en el septentrional). En el curso de
la primavera la configuracin se refuerza y se desplaza hacia el norte,
alcanzando en agosto la latitud ms septentrional; en septiem bre comienza a
debilitarse, retrocede en latitud y no es extrao que se desdoble en dos
ncleos, situacin que se da con toda claridad en invierno ( un ncleo sobre las
Islas Madeira y otro al sur de las Azores). Este centro alimenta los sectores
clidos de la m ayor parte de las borrascas que afectan a la regin, originando
los flujos tibios de otoo e invierno. Tam bin ejerce el papel de abrigo
aerolgico cuando cubre la pennsula o se sita frente a las costas
occidentales, impidiendo en este caso el desplazam iento hacia el sur de las
borrascas nordatlnticas generalm ente ya m uy debilitadas.
El mximo de las Azores aparece a veces prolongado hacia el norte por los
llam ados anticiclones polares del Atlntico. Estos proceden de advecciones
fras o de un proceso de subsidencia dinm ica de una dorsal en altura.
Aparecen en cualquier poca del ao, aunque preferentem ente en invierno y
primavera. Estas configuraciones afectan directam ente con m ayor frecuencia a
la pennsula ibrica que el mximo subtropical. El efecto ms claro es asegurar
el carcter tem plado y variedad de los veranos; en lugar de conocer la accin
permanente del verdadero mximo subtropical, la pennsula se ve sumida
durante muchos perodos a la influencia de estas clulas, que se desplazan
lentamente de oeste a este, determ inando una suavizacin de las
tem peraturas. La duracin oscila entre uno o dos das, cuando se trata de una
dorsal nterciclnica, hasta dos sem anas o ms, cuando se trata de anticiclones
de bloqueo que resultan de descargas sucesivas de aire fro, bajo circulacin
de ndice bajo, muy compartimentada.
Los anticiclones trm icos del continente europeo, a diferencia de los anteriores,
reducen su presencia en invierno. Resultan de la acum ulacin de aire fro en un
medio donde el balance radiativo es claram ente negativo. En ocasiones
aparecen prolongados hacia el suroeste m ediante una dorsal que cubre el
cuadrante nordoriental de la pennsula; en estos casos puede llegar a form ar
una situacin puente, con ncleos de alta presin locales, con el anticicln de
las Azores. Tanto en un caso com o en el otro la pennsula recibe advecciones
del nordeste, que hacen descender bruscam ente las tem peraturas y tam bin
actan de abrigo aerolgico en relacin con las borrascas nordatlnticas.
Entre los centros negativos o depresionarios destaca por su frecuencia y

persistencia el mnimo de Islandia. Es una depresin de origen dinmico,
aunque en invierno, que es cuando alcanza los valores ms altos de presencia
326
y su m ayor dinam ism o, aparece reforzada por la anomala trm ica positiva que
supone la influencia de la corriente marina del Golfo de Mjico. Canaliza hacia
la Pennsula las masas de aire fro m artim o- polar o rtico- dirigiendo tam bin
por el borde m eridional hacia estas regiones las corrientes perturbadas que
tienen su origen en el frente polar, que llegan com o advecciones inestables del
noroeste.
Las depresiones trm icas continentales son caractersticas del verano.

Resultan del fuerte calentam iento que experim enta el substrato en un perodo
de claro balance positivo de radiacin. Suelen aparecer dos centros de este
tipo, uno sobre Europa continental y otro sobre frica septentrional; adem s no
son raros sobre la pennsula uno o varios ncleos secundarios. De esta
manera, a veces, estos centros aparecen englobados en una nica
configuracin de pantano baromtrico.
La depresin del golfo de Gnova resulta del efecto dinmico generado por las
coladas fras que desde Europa continental alcanzan el Mediterrneo,
fuertem ente canalizadas por los valles alpinos. Esta depresin aparece en
primavera e invierno, pero es particularm ente activa en otoo, debido a la
elevada tem peratura del agua superficial del m ar y a la im portante evaporacin
que en l se origina. El centro depresionario al profundizarse asegura la
persistencia y fuerza de los flujos del NO (cierzo) canalizando corriente del NE
o actuando como va para el desplazam iento de las corrientes perturbadas del
SE. Este centro de accin es el responsable de las precipitaciones muy
intensas que afectan al levante espaol y la causa principal del destacado
mximo pluviom trico de otoo en la vertiente m editerrnea septentrional.
M asas de A ire
Las regiones fuente de las masas de aire que afectan a la pennsula son los
dom inios fro (polar y rtico) y clido (tropical), a los que habra que aadir la
masa de aire ecuatorial (E), cuya presencia es excepcional, y la masa de aire
m editerrnea (M), que debe considerarse desde el punto de vista aerolgico
como una form acin secundaria, aunque su influencia es importante para las
tierras de la fachada oriental.
Am rtico marino
Se constituye en la banquisa polar, entre Groenlandia y el archipilago de las

Spitzberg. Es un aire extrem adam ente fro y seco que, cuado alcanza la
pennsula, lo hace con una trayectoria meridiana sobre el Atlntico; un
desplazam iento relativam ente rpido que le permite conservar algunos
caracteres fundam entales de la regin de origen, como la presencia de la
tropopausa a baja altura (6000-7000) y las bajas tem peraturas de las capas
elevadas. Sin em bargo durante el recorrido ocenico se recalienta por la base y
humedece, es decir, se inestabiliza. Esta masa de aire poco frecuente origina
tiem pos fros y fuertes torm entas con nubes de desarrollo vertical que originan
chubascos generalizados de precipitaciones slidas.
327
A c rtico Continental
Originario de las regiones septentrionales de Europa y a veces del noroeste de

Siberia, alcanza excepcionalm ente la pennsula ibrica. En su caso lo hace
como una corriente de N o del NE extrem adam ente fro y seco (febrero 1956
mnimas del siglo XX). La nubosidad tiene poca im portancia aunque se puede
producir algn chubasco durante el proceso de irrupcin al actuar como cua.
Pm Polar Martimo
Tiene su origen en el Atlntico al norte del paralelo 45 a expensas del Am. A

diferencia del Am, que siem pre origina un tiem po semejante, fro con
chaparrones, el Pm da lugar a tiem pos m uy diversos. Ello resulta de la gran
extensin de este dominio siendo conveniente en diferenciar entre (Pmf) polar
martim o fro y (Pmc) polar martim o clido, separadas por una discontinuidad
aproxim adam ente en torno al paralelo 50.
El aire polar martimo fro (Pmf) alcanza la pennsula en form a de corrientes del
N o NO. Generalmente procede del rtico pero durante la larga trayectoria
atlntica ha suavizado el rigor trm ico y ha increm entado el contenido
higrom trico por ello aparece como una masa inestable que origina nubes de
desarrollo vertical y chubascos. Es una masa de aire caracterstica del invierno,
alcanzando la frecuencia mensual ms alta en enero.
La masa de aire polar martima propiam ente dicha (Pm) es la ms importante

por su frecuencia entre las que caracterizan los climas peninsulares. La
mxima frecuencia, con valores sem ejantes entre un tercio y casi la mitad de
los das del mes, tiene lugar en prim avera y otoo, con un ligero predominio en
esta estacin. Los mnimos, en torno al 30% tienen lugar en los meses
solsticiales; el invierno y el verano.
La masa polar martima clida (Pmc) procedente del sector septentrional del
anticicln de las Azores, constituye norm alm ente los sectores clidos de las
borrascas atlnticas que siguen una trayectoria oeste-este o suroeste-nordeste.
Aparece en cualquier poca del ao, pero alcanza la mxima frecuencia a
finales de invierno y principios de primavera, cuando los anticiclones trm icos
empiezan a debilitarse y facilitan la penetracin de las advecciones atlnticas;
el mnimo corresponde al verano. Se trata de una masa de aire relativamente
clida por lo que su humedad relativa es ligeram ente baja. Por ello las
form aciones nubosas no alcanzan un gran desarrollo y las precipitaciones
cuando se producen, no representan valores importantes.
Pe Polar Continental
Procede de la desnaturalizacin del Pm o del Am, despus de un lento

recorrido o estancamiento sobre el continente. Alcanza la m ayor frecuencia en
los meses invernales, sobre todo enero. La invasin de este aire fro y denso
provoca la ascendencia del preexistente, menos fro y ms hmedo; por ello, la
llegada de esta masa puede quedar reflejada con la form acin de sistem as
nubosos de desarrollo vertical y chubascos intensos aunque cortos.
328
Tm Tropical martimo
Cuando alcanza la pennsula, generalm ente com o adveccin del SO, presenta
tem peraturas elevadas y los valores de humedad ms altos que se registran.
Estas condiciones no impiden que llegue com o una masa estable lo que se
explica por la subsidencia anticiclnica que se mantiene durante todo el ao.
Aunque puede aparecer en cualquier poca, sobre todo en la mitad m eridional,
la frecuencia ms elevada se alcanza durante la mitad del ao ms clida, si
bien nunca llega a representar el 10 % de los das de un mes. Bajo estas
situaciones existe un increm ento de la nubosidad pero las precipitaciones slo
alcanzan un volumen apreciable en el cuadrante sudoccidental de la pennsula.
Te Tropical Continental
Tiene su regin fuente en el Sahara, es m uy poco frecuente debido al abrigo

aerolgico que ejerce la cordillera del Atlas. Puede aparecer entre mayo y
agosto alcanzndose el m xim o en julio siendo siem pre su persistencia muy
baja. Como es una masa de aire muy clida y extrem adam ente seca, si sigue
una trayectoria meridiana origina una rigurosa ola de calor, pero si se desplaza
lentam ente sobre el M editerrneo se carga de humedad adquiriendo caracteres
sem ejantes a la masa Tm. En general la nubosidad es escasa y la insolacin
alta; sin embargo la visibilidad es escasa sobre todo en los extensos sectores
desforestados del interior por el desarrollo de calimas.
M masa de aire mediterrneo
Procede de un proceso profundo de desnaturalizacin a partir de cualquiera de

los tipos anteriores. Se origina en situacin de estancam iento sobre el
M editerrneo preferentem ente en verano cuando las altas presiones
subtropicales aparecen desplazadas muy al norte de la pennsula y el dom inio
se encuentra bajo una configuracin de pantano baromtrico. Afecta
preferentem ente a la mitad oriental de la pennsula siendo excepcional en las
tierras occidentales. Junto al Mediterrneo, en julio y agosto puede aparecer
durante la mitad de los das y en septiem bre llega a rebasar el tercio, siendo
poco frecuente durante el resto del ao. Se caracteriza por una elevada
insolacin y baja nubosidad. Las tem peraturas se m antienen por encima de los
valores normales y las precipitaciones son escasas y raras.
15.2 Climas regionales en la pennsula Ibrica
En la pennsula Ibrica y los archipilagos balear y canario existe una

m ultiplicidad de climas. El relieve abrupto y variado con cadenas m ontaosas
(Pirineos, Cordillera Cantbrica, Sistem a Central, Sierra Nevada, etc) am plias
mesetas y estrechas franjas litorales, dan lugar a una com pleja distribucin de
la precipitacin y tem peraturas.
En verano, los anticiclones caractersticos de las zonas subtropicales, com o el

de las Azores, se desplazan hacia el norte hasta rozar la cordillera Cantbrica y
los Pirineos. Por eso esta poca del ao se caracteriza por sequas veraniegas
prolongadas y frecuentes olas de calor provocadas por la llegada de m asas de
329
aire clidos desde el norte de frica. Los frentes y borrascas caractersticos de

la zona tem plada slo afectan a la franja cantbrica, en la que llueve con
frecuencia, aunque en m enor.cantidad que en otras pocas. En el resto de la
pennsula se suelen producir torm entas convectivas.
En invierno los frentes y las borrascas caractersticos de latitudes medias se

desplazan hacia el sur y llegan a afectar a toda la pennsula. Lo caracterstico
de esta poca del ao es que el paso de borrascas acom paadas de lluvias y
nieves se alterne con otros perodos secos y fros cuando entra en la pennsula
aire fro procedente de las zonas polares del Norte de Europa y Siberia.
Primavera y otoo son dos estaciones de transicin en las que se dan

indistintamente situaciones tpicas de invierno o verano. No son infrecuentes
las heladas tardas en abril o mayo, ni los das veraniegos en octubre o
noviembre.
Los climas de Espaa son, dada su heterogeneidad, difciles de clasificar, pero

hay amplio acuerdo en diferenciar los siguientes grupos principales.
Clima Ocenico o tem plado hmedo
Se da en el borde norte, desde Galicia hasta el Pirineo Occidental, que

permanece todo el ao bajo la influencia de la circulacin tem plada. La
pluviosidad es alta, distribuida a lo largo de todo el ao. Las diferencias de
tem peratura a lo largo del ao son pequeas, con veranos frescos e inviernos
templados. El paisaje y la vegetacin son m uy parecidos a los del resto de la
Europa Occidental.
Clima Mediterrneo
Se localiza en la franja costera del M editerrneo. Este clima se caracteriza por

veranos secos y ridos e inviernos suaves con pocas lluvias. Las
precipitaciones tienen lugar, sobre todo, en prim avera y otoo, existiendo Bajas
Desgajadas en Altura precursoras de Gotas fras que ocasionan lluvias
torrenciales muy localizadas. Se alternan aos de sequa con aos lluviosos.
Clima Mediterrneo interior o continental
Se extiende por el centro y este de las m esetas, por el valle del Ebro y por el
interior de Andaluca. Con inviernos fros y veranos clidos al no estar
afectadas por el efecto m oderador del mar. En verano ocurren torm entas
convectivas.
Clima rido
Se sita en el sur de la franja m editerrnea. Llueve muy poco, com o resultado

de una mayor frecuencia de situaciones anticiclnicas que en el resto del
Mediterrneo y de su situacin geogrfica en el extrem o oriental de las
cordilleras Bticas, que frenan la influencia que podra llegar del Atlntico
330
Clima ocenico subtropical
En una estrecha franja . costera desde Granada hasta Huelva. Con

precipitaciones relativam ente abundantes en invierno y tem peraturas clidas.
Climas subtropicales de Canarias
Con tem peraturas m uy suaves y uniform es a lo largo del ao y con

precipitaciones sim ilares a las del clima m editerrneo, aunque ms escasas en
general. Lo ms caracterstico de este clima es la gran influencia de las
montaas. Las masas de aire procedentes del m ar vienen cargadas de vapor
de agua que se condensa al chocar con las laderas de la montaa, y form an
m ares de nubes que hum edecen los lugares en los que se sitan aunque no
llueva.
15.3 Variabilidad pluviom trica en la pennsula. Las secuencias de das

secos en Espaa
Exceptuando la franja ms septentrional de la Pl y los principales m acizos

m ontaosos y algunos otros enclaves, la cantidad total anual de lluvia en
Espaa es modesta o francam ente escasa. Un am plio porcentaje del territorio
recibe 500 mm y en algunos sectores, com o el Sureste o las tierras a baja
altitud en Canarias, ni 300 mm. Ms llam ativo es que las cantidades de
precipitacin se concentran m ucho en el tiem po, lo que produce pocos das
lluviosos y, en consecuencia, largos perodos secos. De esta manera, aparecen
secuencias o rachas de das secos muy largas, es decir, constituidas por
m uchos das secos consecutivos.
En Espaa, en general, la precipitacin muestra, a menudo, una alta

intensidad, es decir, una gran concentracin en el tiempo, por lo que
transcurren luego muchas jornadas seguidas, incluso m eses,,sin caer ni gota
de agua.
El porcentaje de das secos (1951-1990) es inferior al 65% slo en una

estrecha franja septentrional, desde Galicia a Navarra, con el mnim o en San
Sebastin (48,5%). En el extrem o opuesto, el sureste peninsular presenta ms
de un 85% de das secos.
Las secuencias secas en media no sobrepasan los cuatro das en el litoral

cantbrico mientras que en la costa sur m editerrnea rebasa los diez das, lo
que indica un claro aum ento de Norte a Sur (3,1 das en San Sebastin y 12,1
das en Almera).
Si se considera el umbral de 10,0 mm, cantidad moderada que com ienza a

suponer un agua estim able para el suelo, excepto en las Ras Bajas y el
Cantbrico Oriental, el porcentaje de das secos supera el 90% en todo el
territorio (Vigo 82,4% - Alm era 98,2%). La duracin media de las rachas de
das secos desde 10 das en las zonas m encionadas, hasta 60 das en Alm era.
331
15.4 El cambio Clim tico en la Pennsula Ibrica y archipilago Balear
Las predicciones del IPPC 2001 para el ao 2030 en la franja (35 a 50 N,

10W a 45E):
Calentam iento de cerca de 2C en invierno y de 2C a 3C en verano. Existen

indicaciones de un posible increm ento en la precipitacin en invierno, pero
sim ultneamente habr una disminucin de la precipitacin en verano de un
5% a un 15%, y una disminucin de la hum edad del suelo en verano del 15% al
25%.
Los anlisis de las sim ulaciones del efecto del incremento de la concentracin
de los gases de efecto invernadero sobre la presin a nivel del mar, revelan un
incremento de la presin a nivel del m ar en el Atlntico Norte subtropical, sur
de Europa y norte de frica y una dism inucin de la presin en las zonas
polares y en el Pacfico Norte, en respuesta a la influencia humana en el clima
(Nature Gillet et al, 20 marzo 2003). Estos investigadores mantienen que los
gases invernadero de origen antrpico y los aerosoles conteniendo sulfatos
durante la segunda mitad del siglo X X han dado lugar a un efecto sobre el
clima independiente del cam bio en la tem peratura media del planeta.
Las tendencias en la circulacin general atm osfrica tendrn importantes

impactos en los climas regionales. Las tendencias de la Oscilacin del Atlntico
Norte (NAO) han sido asociadas con el 50% del calentam iento invernal en
eurasia en los ltimos 30 aos, con el 60% del increm ento de precipitacin en
Escocia, y aproxim adam ente el 60% de la dism inucin de la precipitacin en la
Pennsula Ibrica en el m ismo perodo (J.CIim,13, 1018-1036 (2 0 00 )). Tambin
ha sido relacionado con grandes cam bios en eventos extremos, por ejemplo
con el 70% de la dism inucin de eventos de fro extrem o en Francia (Science,
293, 85-89 (2001)).
Los cambios en la circulacin general en nuestras latitudes ya se pueden

apreciar en los registros climticos, la dism inucin de la frecuencia anual de
das anticiclnicos en Escocia desde 1881-2001 y el incremento de la
frecuencia de das con vientos zonales del oeste (Buchanan et al J.
Atm ospheric Environm et 36, (2002)) implica que durante esos 120 aos
tam bin en la pennsula ibrica hemos tenido un incremento del viento zonal
del Oeste y una dism inucin de las borrascas Atlnticas que entran por el
suroeste de la pennsula.
En resumen podemos concretar que, desde un punto de vista general, el clima

mediterrneo viene caracterizado por su localizacin en latitudes medias y en
el borde occidental de los continentes. En estas condiciones, la circulacin
general de la atm sfera implica, a lo largo de otoo, invierno y primavera, una
com ponente general de vientos del oeste, unas veces de carcter anticiclnico,
en cuyo caso no provocan prcticam ente lluvias por no existir choques de
masas de aire, y otras veces borrascosos con paso alternativo de frentes
clidos y fros y precipitaciones ms o m enos generales. Normalmente, cuanto
ms al norte hay m ayor frecuencia de vientos borrascosos y cuanto ms al sur
m ayor es el predominio de vientos anticiclnicos.
332
Por el contrario, en verano los vientos tienen com ponente este y, adems, son
anticiclnicos. A las com arcas m editerrneas llegan, pues, en esta estacin,
vientos terrales, secos, que, norm alm ente, originan una clara sequa estival
acom paada de tem peraturas elevadas.
A s pues, el clima m editerrneo se caracteriza, fundam entalm ente, por tres

condiciones: Sequa estival, tem peraturas estivales altas y precipitaciones ms
o menos abundantes en otoo, invierno, y primavera con un gradiente
decreciente al ir descendiendo en latitud.
En la pennsula Ibrica, las anteriores caractersticas generales vienen

matizadas por tres hechos significativos.
La posicin de las cadenas m ontaosas: la m ayora de ellas en el sentido de

los paralelos (Cantbrico-Pirineos, Sistem a Central y sistema Penibtico) y otra
en la direccin meridiana (Sistema Ibrico).
La existencia de altiplanicies interiores, bastante desprovistas de vegetacin.

La presencia de la Pennsula Ibrica en el borde occidental del Mediterrneo.
Estos tres condicionam ientos geogrficos implican las siguientes

consecuencias:
En otoo, invierno y prim avera, la vertiente m editerrnea recibe, generalmente,

menores precipitaciones que la vertiente atlntica.
Los vientos no estivales adquieren com ponentes NW o SW lo que implica una

gran disparidad de tiem po entre las com arcas situadas a barlovento o
sotavento de los mismos.
El enfriam iento invernal de las m esetas interiores es bastante fuerte. En

invierno las tem peraturas no son m editerrneas y adem s hay un pequeo
efecto monznico que tiende a am ortiguar las precipitaciones invernales.
En verano, la costa m editerrnea llega a tener una humedad relativa bastante

alta, lo que favorece, a igualdad de recalentam iento, ms torm entas estivales
que en otras comarcas.
Cuando, a principios de otoo, las corrientes en chorro de la alta atm sfera

tienden a crear una bolsa de aire fro en altura, las precipitaciones llegan a ser
extraordinariam ente intensas en el Levante peninsular.
333
D O C U M E N T O S DE T R A B A JO
15.5 CLASIFICACIN DE RIVAS M ARTNEZ
Se basa en lim itar la sequa.estival m arcada cuado se cumplen estas tres

condiciones sim ultneamente:
ETP/P>4 (julio) y ETP/P>3,5 (julio+agosto) y ETP/P>2,5 (junio+julio+agosto).
De acuerdo con ello, se definen dos conjuntos de clima:
Clima Eurosiberiano, sin sequa estival (no cum ple el requisito anterior) y
Clima Mediterrneo, con sequa estival.
Dentro de cada Clima se establecen una serie de pisos con un criterio

exclusivam ente trm ico (ndice de term icidad) = It.
lt = (tm + t 1 + T 1)10
Dentro del Clima eurosiberiano se definen cuatro pisos:
Colino lt> 180

Montano 180>lt>50
Subalpino 50>Jt>-50
Alpino lt< -50
Dentro del clima m editerrneo se definen cinco pisos y seis tipos de humedad,
dependiendo de la precipitacin anual.
Pisos
T erm om editerrneo lt>350

Mesomediterrneo 350> lt>210
Supram editerrneo 210 >lt>60
Orom editerrneo 60>lt>-30
Criorom editerrneo lt<-30
Tipo de humedad
Arido <200
Semirido 200-350
Seco 350-600
Suhmedo 600-1000
Hmedo 1000-1600
Hiperhmedo >1600
334
15.6 CLASIFICACIN DE ALLU
Es una clasificacin fitoclim tica de Espaa que se basa principalm ente en el

diagram a om brotrm ico de W alter-G aussen, dnde se representa
conjuntam ente el rgim en pluviom trico m edio anual y el term om trico, de tal
form a que la escala de los valores de precipitacin sea el doble que la de la
tem peratura El diagram a permite calcular directam ente loa meses ridos (a),
segn el ndice de Gaussen, que establece que un mes es rido si P< 2t.
DIAGRAMA OM BROTRM ICO
25 50
20 - 40
NA / \ ~ 35
TEMPERATURA (C)
PRECIPITACIN (mm)
E F M A M J J A S O N D
- a TEMPERATURA (C) 4 7 8 10 15 20 22 20 17 15 9 4
- PRECIPITACIN (mm) 41 35 42 40 46 38 15 13 34 38 46 45
MESES
As, define el clima Sahariano cuando la duracin de la sequa en el diagram a

de Gaussen iguala o supera el valor de 11 meses.
Clima M editerrneo cuando la duracin de la sequa est com prendida entre 3

y 11 meses, o cuando siendo inferior a 3 y superior a 1,25 la tem peratura
media del mes ms fro supera los 7,5C y llueve menos de 850 mm al ao.
Denomina clima N em orom editerrneo al resto de los casos en los que la

sequa est com prendida entre 1,25 y 3; y cuando siendo inferior a 1,25 llueve
menos de 950 mm, y la media de las m nim as del mes ms fro es superior a
0C.
Clima Nemoral a aquellas zonas de sequa estival mnima o nula.
Clima sahariano a>11

C. Mediterneo 3< a <11
1,25 <a<3, t1> 7,5 y P < 850
C.Nem oro mediterrneo 1,25 <a<3 (resto) ti> -7
0 < a<1,25; t1 >0 y P < 950
C.Nemoral 0 < a<1,25
Oroboreal U < -7C
335
Desde el punto de vista trm ico y pluviom trico, Allu califica cada clima
espaol com o sigue:
Segn la tem peratura media del mes m s fro (ti) en:
Subtropical ti > 10C

Fresco 0 < ti< 1 0 C
Fro r< 0C y ms de 4 meses tm> 10C
Boreal ti< 0C y menos de 4 meses tm >10C
Segn la pluviosidad:
Arido a>11 meses

Semirido 2 < a < 11
Semihmedo 0< a< 2
Hmedo a=0 y en algunos m eses 2P/3<2t<P
Muy Hmedo a=0 y siem pre 2tm<2P/3
336
LA1 D O C U M E N T O S DE TRABAJO
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-* 7 3fe?r*-iS W ' ^4
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* *>* *^3 k ^ ^ "z { *hP
\**t^ 3 * * " * % ? *w f?
- . r ^ - r ;-t:.1 .
T E M A XVI. C L IM A T O L O G A DEL O Z O N O A T M O S F R IC O Y
EL ULTRAVIOLETA B SO LAR
16.1 Radiacin Ultravioleta Solar. Generalidades

Variaciones en la Constante Solar
Geometra Sol - Tierra
Nubes
Efectos del UV-B solar sobre la salud.
16.2 El ozono atmosfrico
La Circulacin Brewer- Dobson
Ondas atm osfricas y circulacin de Brewer-Dobson
16.3 Ozono Troposfrico
Intercambios estratosfera-troposfera
Plegam ientos de la tropopausa.
16.4 La medida del contenido de ozono de la atmsfera
Ozono sondas.
Instrumentos de medida remota.
16.5 El 0 3 y el UV solar en la actualidad
16.6 Bibliografa
R esum en
Tanto el 0 3 com o la radiacin ultravioleta solar (UV-B) son fenm enos

naturales cuya deteccin y m edida pueden lograrse a travs de las teoras
cientficas actuales. Sin embargo, la medida directa de esas m agnitudes es un
proceso com plejo y relativam ente caro, por lo que generalm ente se acude a
medidas relativas con las cuales se pueden obtener m edidas con una precisin
limitada y sin em bargo til. El valor de am bos parm etros afecta directam ente a
la salud del ser hum ano y a parte de sus actividades econm icas, y depende,
en un lugar y tiem po determ inado, de las caractersticas de la atm sfera. En la
actualidad, no es posible hacer predicciones precisas de los valores que
adoptarn estos parm etros con varios das de antelacin.
En lo que sigue encontrarem os una descripcin general de la informacin ms

relevante sobre el contenido de ozono de la atm sfera por un lado y de la
irradiacin ultravioleta solar, as com o de los procesos fsico-qum icos
em pleados para su medida desde la superficie del suelo o a bordo de sondas
aerolgicas y sensores de satlites.
En las prximas dcadas nos verem os som etidos en la pennsula Ibrica a

m ayores dosis de radiacin ultravioleta y a mayores concentraciones de ozono
en el aire que respiramos, por lo que el conocim iento de estos fenm enos
naturales y de los procesos de medida resultarn cada vez ms im portantes
para proteger nuestra salud y una de las fuentes principales de riqueza de
nuestra sociedad, el turism o basado en los baos de Sol.
339
16.1 Radiacin Ultravioleta Solar. Generalidades
El Sol em ite radiacin electrom agntica en diferentes longitudes de onda con

una distribucin de intensidad, en longitudes de onda, muy prxim a a la de un
cuerpo negro a 5777 K. Esta em isin de energa procede de diferentes capas
de la atm sfera del Sol, principalm ente de la fotoesfera, y tambin de la
crom oesfera y corona.
Longitud de onda (p m)
Wavelength (nm)
Fig 1 En la regin 10 - 400 nm se recibe un 9% de toda la energa solar que

llega a la Tierra, sin embargo, gracias a la absorcin parcial del 0 2 y 0 3
solam ente llega al suelo un 4%, en la que est filtrada la m ayor parte del UV-C
y buena parte del UV-B
340
I,, -. 1 \ _______
200 225 250 275 300 325 350

Waveength (nm)
S f ib r fliiY
Waveength (nm)
Fig 2 ( Lmites de UV-C, UV-B y UV-A)
Al penetrar la radiacin ultravioleta solar en la atm sfera terrestre se producen

procesos de absorcin m olecular, de reflexin en las nubes y aerosoles; y
cam bios de direccin de los fotones (scattering): por interaccin con molculas
(scattering Rayleigh) o por interaccin con aerosoles (scattering Mi). Por lo
que el flujo de fotones ultravioleta que llegan al suelo depende de:
Variaciones peridicas en la intensidad solar.
Factores geom tricos en las posiciones relativas Tierra-Sol y del ngluo
cenital (ngulo entre la direccin de los rayos solares y la normal a la
superficie en el lugar de medida).
Contenido de ozono y aerosoles de la atmsfera.
Cubierta de nubes y albedo de la superficie.
Variaciones en la C onstante Solar
El Sol vara peridicam ente de intensidad en un ciclo de 11 aos de duracin,

ciclo en el cul se observa un nm ero creciente de zonas oscuras en la
superficie del Sol (m anchas solares). Entre los valores m xim os y m nim os de
la constante solar existe una diferencia de un 1 % del valor m edio (Lean 1987).
El ciclo de las manchas solares, al producir variaciones en la irradiancia
ultravioleta de alta energa, produce un aum ento en el ozono de la alta.
La rotacin solar alrededor de su eje origina cambios peridicos (26 das) en el

nm ero de m anchas solares situadas frente a la Tierra. Estas variaciones dan
lugar a un aum ento de un 1 % en la intensidad de radiacin con longitudes de
341
onda por debajo de 300 nm, y del 10% para longitudes de onda por debajo de
200 nm (Lean 1987). En la figura siguiente se observa como responda la
concentracin de ozono en la alta estratosfera al aum ento de ultravioleta de
alta energa en sucesivos ciclos de aproxim adam ente 26 das.
Figura 3. Ciclo 26 dias solar (NASA).

Respuesta del ozono en la alta estratosfera a las sucesivas rotaciones
solares en las proximidades de un mximo solar
Das a partir del 27 mayo 1980
Figura 3 Ciclo 26 das solar (NASA)
Geom etra Sol - Tierra
Conocida la constante solar (intensidad solar recibida en un plano normal en el

borde exterior de la atm sfera) es relativam ente simple calcular la potencia que
alcanzar un metro cuadrado de superficie, teniendo en cuenta la posicin del
Sol en la eclptica (da del ao), la latitud y la hora del da respecto al medioda
solar.
I = l0 -(senX-sen5 +cos X-cos 5-coscot)
Absorcin por el oxgeno y el ozono
Veremos ms adelante que el O 2 absorbe la radiacin ultravioleta solar hasta

los 230 nm, disocindose e iniciando el proceso de form acin de ozono. La
molcula de ozono es capaz de absorber fotones disocindose desde 230 nm
hasta 1,16 mieras (Crutzen 1999), pero la seccin eficaz mxima est en la
llamada banda de Hartley centrada en 256 nm.
342
Fig 4 Bandas de absorcin del ozon. Hartley y Huggins
La transm itancia de la atm sfera Toz, depende del coeficiente de absorcin del
medio a diferentes longitudes de onda a{X), y al espesor de absorbentes de la
atm sfera 'd ' que deben atravesar los fotones.
a(X) = Noz o(X) Noz = nm ero de m olculas de 0 3 en la unidad de volumen

o{X) seccin eficaz de absorcin.
Lo habitual en esta rea de investigacin es expresar el contenido total de

ozono en la atm sfera en unidades Dobson.
1 D.U = 2.69-1016 molculas / cm 2
Si todo el 0 3 contenido en una columna se redujese a la presin del nivel del

m ar y a 273 K, ocupara un espesor que se puede m edir en m ilm etros o en
unidades Dobson (1 D.U = 103 cm), siendo el valor de referencia 300 DU.
La Intensidad transm itida por la atm sfera tras la absorcin del ozono l(A)
valdr
\(X) = l0(X)-Toz = l0(X)-exp [-a(A)-d]
Donde 'd '= CTO- m = contenido total de ozono x masa de ozono.

'm '= masa de ozono = Cam ino que debe atravesar el fotn / espesor de la
a tm s fe ra ). 'm ' depende del ngulo cenital.
La elevada seccin eficaz del O3 en el UV-B da lugar a que los fotones de alta
energa apenas lleguen a la superficie de la Tierra para ngulos cenitales
elevados.
Por ejemplo , para 0= 60 y CTO = 300 DU

X= 290 nm (a = 140-10'20 cm 2-m o le c1);T(A=290 nm) = 10~1
A=310 nm (a = 9.3-10'20 cm 2-m olec'1); T(A=310 nm) = 0,22
343
Nubes
Finalmente para estim ar la intensidad de radiacin que llega al suelo tenem os

que considerar la presencia de otros obstculos en la trayectoria de los fotones.
Las nubes , segn su altura y posicin, anulan buena parte del flujo reflejndolo
(albedo) hacia el exterior y dando lugar a una irradiancia difusa (en direcciones
distintas a la del Sol). Algunas nubes (cm ulos) son capaces de aum entar la
radiacin ultravioleta en determ inados ngulos entre el observador, borde de la
nube y Sol.
Lccal standard time
La radiacin difusa se produce fundam entalm ente por el cambio de direccin

que sufre el fotn al chocar con una partcula no-absorbente de dim ensiones
prxim as a la longitud de onda incidente (m olculas de O 2 y N2), scattering
Rayleigh; o por partculas mucho m ayores que la longitud de onda incidente
(p.e. aerosoles), scattering Mi.
El scattering Rayleigh depende fuertem ente de la longitud de onda; la

intensidad difundida es proporcional a X 4. En el scattering Mi la intensidad
difundida depende de la longitud de onda de una form a menos marcada A,"1,3 .
Para las longitudes de onda del UV-B, la radiacin difusa es ms de la mitad de

la radiacin total que llega al suelo en ese rango. Debajo de una sombrilla o de
la copa de un rbol frondoso seguim os absorbiendo la mitad del la radiacin
ultravioleta (Parisi et al).
Si consideram os la transm itancia debida a la absorcin del ozono, la debida al

scattering Rayleih (T r) y la debida a los aerosoles (Taer)
T r = exp (- p(A.)-m) donde se aproxima p(A)= 0.008735-A"4,08
T aer= exp (- 5(A)-m) donde 5(X)= B- X'A ; B = coeficiente turbiedad y A = tam ao
aerosoles
La intensidad total transm itida por la atm sfera valdr

l(A.) = lo'TozTRT aer
344
Efectos del UV-B solar sobre la salud
La piel es un material vivo que reacciona ante distintas agresiones. La

superficie de contacto con el exterior, stratum corneum , est com puesta por
clulas m uertas que absorben gran cantidad de ultravioleta. El resto de la
epiderm is consiste en clulas en fase de degeneracin llam adas clulas
escam osas. Cuando la dosis de ultravioleta es alta durante varios das, la piel
reacciona aum entando el espesor de la epiderm is de form a que aum ente el
espesor de la capa que absorbe la radiacin solar de alta energa que puede
daar el ADN de la piel. Sim ultneam ente aum enta la densidad de m elanina en
unas clulas llamadas m elanocitos; este pigmento absorbe con gran eficacia el
UV-B. La melanina al em igrar hacia el exterior origina el oscurecim iento de la
piel y una m ayor proteccin de la piel. Sin em bargo, este proceso de bronceado
lleva su tiem po, mientras que el efecto nocivo del UV-B es inm ediato y
acumulativo.
Los epidiem logos creen tener la evidencia que relaciona la sobre-exposicin a

la luz ultravioleta y los tres tipos ms frecuentes de cncer de piel, llamados
carcinom as. Se estima que el tiem po de latencia de estos carcinom as es del
orden de 20 aos.
Wa#(juicio,
s* .
Mecanism os de defensa de los seres vivos.

-V iv ir bajo el agua, a d istinta profundidad segn el contenido de carbn orgnico disuelto que
absorbe el UVB
E species m s resistente al UV B ocupan los biotopos terrestres expuestos.
E nterrndose bajo la superficie (M arte?)
Los instrumentos utilizados para m edir la intensidad del ultravioleta solar son
espectroradiom etros de alta precisin (existiendo m uy pocos operativos) o
instrum entos que miden la irradiancia en una banda ancha, de los que existen
un buen nmero en gran parte de la Tierra. La escasez de espectro-
radim etros se debe a su precio y a que cuanto ms preciso sea un
instrumento m ayor ser el esfuerzo que hay que realizar en su m antenim iento y
calibracin.
345
Entre ios parm etros de los espectroradiom etros hay que destacar:
El rechazo del stray-ligth ( luz de longitudes de onda prximas pero distintas a
las supuestam ente medidas). La mayora de los espectroradiom etros logran
rechazar la luz indirecta (straylight) m ediante un doble monocromador.
La respuesta angular coseno hasta elevados ngulos cenitales. Los detectores
se alejan de una respuesta coseno 0 para ngulos cenitales mayores de 60,
es decir tienden a m edir peor para ngulos rasantes.
Escala radiomtrica absoluta. En el m ejor de los casos, las ncertidumbres de
calibracin en el laboratorio no bajan del 5%.
Desplazam iento en la posicin de las longitudes de onda. Un error de 0,2 nm
en la calibracin de la longitud de onda puede inducir a errores de hasta +/-
10% del UV-B a 300 nm.
Por ello, los escasos espectro-radim etros en uso tienen una incertidum bre que
no baja del 5%.
Los radimetros de banda ancha pueden caracterizarse en el laboratorio,

determ inando su respuesta espectral, la respuesta angular en dos planos
perpendiculares y su estabilidad en el tiem po. En estos instrumentos es fcil
encontrar incertidum brres del orden del 10 % en la calibracin realizada por los
fabricantes. En algunos de estos instrum entos de banda ancha se han
observado una deriva del orden del 10 % anual, lo que les hace bastante poco
apropiados para m edir tendencias a medio plazo.
Radimetros multifiltro
En estos instrumentos las caractersticas ms im portantes son el nm ero y

anchura de cada filtro y la longitud de onda as como la respuesta espectral de
cada filtro. Por lo general cada uno de los radim etros consiste en una lente
convergente que focaliza la luz que procede de un ngulo slido determ inado
(luz directa) o un difusor que integra la luz proviniente de todas las direcciones
(luz difusa y directa) sobre un sensor atravesando previamente un filtro
interferencial que slo permite el paso de un rango especfico de longitudes de
onda contiguas.
Los datos de irradiancia ultravioleta tom ados en Madrid proceden de dos

radimetros de 10 nm de ancho de banda centrados en 300 nm y 310 nm, cuya
respuesta espectral fue analizada en el laboratorio utilizando una lmpara
calibrada.
Dosm etros term olum iniscentes
Existen m ateriales que al recibir radiacin de alta energa se alteran de modo

que al calentarlos por encima de una tem peratura determinada, emiten luz y
vuelven a la situacin inicial. La emisin de luz al calentar el material (proceso
que recibe el nombre de term olum iniscencia) se debe a que al incidir la
radiacin inicial en el material, se produce una separacin de carga dentro del
mismo quedando en un estado m etaestable. Al calentar, los portadores de
carga absorben la energa trmica suficiente como para saltar la barrera de
potencial volvindose a juntar los electrones y los huecos. Esta recombinacin
da lugar a la emisin de luz directam ente o como consecuencia de transferir la
346
energa a un in lum iniscente. La luz em itida es proporcional al nm ero de

pares electrn hueco generados por la radiacin incidente y por lo tanto , es
proporcional a la intensidad de la radiacin y al tiem po de exposicin, es decir
es proporcional a la dosis recibida. La emisin de luz se produce cuando se
calienta el dosm etro activado hasta una tem peratura T de modo que kT es ia
energa del pozo en donde se encuentran atrapados los electrones.
Las medidas de term olum iniscencia implican un estudio previo del material
para determ inar cules son las tram pas de inters (provocadas por la
irradiacin cuya dosis nos interesa, y la tem peratura a la cul se liberan esos
electrones). Antes de m edir se som ete al material a un calentam iento para
liberar todos los electrones atrapados provenientes de irradiaciones anteriores.
Despus se som ete el material a la irradiacin durante un tiem po determ inado
y posteriorm ente se le som ete a un proceso en el que sube la tem peratura de
la muestra de una forma lineal. Al llegar a la tem peratura de inters se mide la
luz emitida (rea de la curva bajo el pico de Term olum iniscencia) y de aqu se
infiere la irradiancia a la que se som eti la muestra.
En este proceso se basan los dosm etros de radiacin ionizante que se utilizan
en las instalaciones radioactivas para hacer un seguim iento de la dosis
absorbida por las personas que trabajan en ella. En el ltimo apartado
exam inarem os los resultados obtenidos en Madrid utilizando m ateriales que se
excitan en el ultravioleta B, a-AI20 3, y UV-C, KCI:Eu2+.
16.2 El ozono atm osfrico
El estado alotrpico del oxgeno llamado ozono se produce en la alta atm sfera
como consecuencia de la fotodisociacin de la m olcula de oxgeno (20% de
las molculas en esas alturas) por efecto de la luz ultravioleta solar de alta
energa (180nm <X < 240 nm). Los productos de disociacin son radicales
libres O- que reaccionan con otras m olculas de oxgeno para form ar ozono.
0 2 + hc/X --> O- + 0 - (X< 240 nm)

O - + 0 2 + M --> 0 3 + M
M es un tercer cuerpo que interviene en la reaccin (norm alm ente las

m olculas mas abundantes a esa altura, N2 u 0 2) para facilitar la conservacin
del mom ento lineal y de la energa en el choque; hc/X representa la energa de
los fotones incidentes. Este proceso de form acin es m uy lento. Si se vaciara
totalm ente la capa de ozono actual en la zona donde est el mximo (20 km) el
proceso descrito em pleara hasta un ao en reconstituir la concentracin inicial
a esa altura.
La molcula de ozono recin form ada tiene una cierta probabilidad de absorber
fotones de longitudes de onda entre 240 nm y 1,16 mieras (Crutzen 1999) y
disociarse y volver a recom ponerse segn las reacciones siguientes.
0 3 + he/ X> 0 2 + O-
O ' + 0 2 + M > O 3 + M
347
El proceso de absorcin de energa ultravioleta es muy eficiente entre 240 nm y

260 nm con un mximo en 256 nm (Banda de Hartley) absorbindose casi todo
el flujo de fotones en la atm sfera antes de llegar al suelo. En el ultravioleta B
la seccin eficaz de absorcin es algo m enor por lo que parte del UV-B si que
alcanza el suelo siendo m ayor cuanto m enor sea el espesor de la capa de
ozono. En el UV-A y en gran parte del visible la absorcin es despreciable,
finalm ente existe una banda de absorcin en el espectro visible llamada banda
de Chappuis.
Las molculas de ozono form adas en la estratosfera tam bin pueden

descomponerse al reaccionar con otra m olcula de ozono 0 3 + 0 3 --->3 0 2 o
con otras molculas o radicales libres existentes en la atmsfera, por ejemplo
cloro, nitrgeno, bromo, hidrgeno, etc. Esta ltimas son reacciones catalticas
del tipo:
0 3 + hc/A, > O 1+ 0 2
CIO + O- --> 0 2 + CI-
CI + 0 3 ~ > 0 2 + CIO
Reaccin neta: 0 3 + 0 3 --> 3 0 2
A 40 km el proceso cataltico C I-C IO puede destruir hasta 1000 m olculas de

ozono antes de que los com puesto clorados se inactiven form ando cloruro de
hidrgeno o C I0 N 0 2 . La radiacin ultravioleta solar puede disociar estos
com puestos inactivos HCI y C I0 N 0 2 de form a que dos o tres das mas tarde
pueden volver al ciclo destructor del ozono, y continuar destruyendo un total de
100.000 molculas de ozono hasta que el cloro abandona la estratosfera.
La concentracin de ozono en la estratosfera es el resultado del equilibrio entre

la produccin de ozono por fotodisociacin del oxgeno m olecular y la perdida
resultante de todas las reacciones catalticas de destuccin del ozono. Los
tomos de cloro, nitrgeno, bromo, e hidrogeno proceden de, com puestos
existentes en la estratosfera (metano, xido nitroso, bromuro de metilo, cloruro
de metilo) y aquellos que son de origen antrpico. Estos ltimos han
aumentado de tal form a en los ltimos 30 aos que han dado lugar a una
perceptible disminucin de la capa de ozono que se ha estabilizado en
concentraciones inferiores a las de entonces.
348
La produccin de ozono en la estratosfera es -mxima all donde la intensidad

del ultravioleta capaz de disociar la m olcula de oxgeno es mxima. Esto
ocurre donde la intensidad de la irradiacin solar es mxim a, es decir en la
estratosfera de los trpicos debido a que all el ngulo cenital es m nim o. Sin
em bargo todos los mapas de ozono nos indican que el contenido total de ozono
es mnim o en las latitudes de los trpicos y suele tener los valores ms
elevados en las zonas prxim as a los polos. La razn de esta discrepancia est
en el transporte del ozono neto que se produce cuando la atm sfera est
iluminada.
Los valores ms altos del contenido total de ozono se suelen observar en la

regin rtica durante la prim avera (marzo- abril) dism inuyendo en el transcurso
del verano rtico. Los valores mas bajos se producen en la Antrtida durante la
prim avera austral (septiem bre-octubre) debido al agujero de ozono que ocurre
en la atm sfera de ese continente. En latitudes medias del Hem isferio Norte
(30 - 50) en promedio, los valores ms elevados se encuentran en prim avera
(abril- mayo), dism inuyendo paulatinam ente durante el verano hasta alcanzar
los valores ms bajos en octubre. A partir del otoo los valores de ozono
estratosfrico vuelven a subir en esas latitudes.
El perfil de concentracin de ozono tam bin cambia con las estaciones. La

siguiente figura muestra una situacin promediada a varios aos para el
Hem isferio Norte.
Figura Perfil en altura de ozono y estaciones, prom edio varios aos
La circulacin del aire en la estratosfera, conocida como circulacin de Brewer-

Dobson , traslada el ozono neto desde la alta estratosfera de los trpicos a la
baja estratosfera de latitudes altas.
34 9
La Circulacin Brew er- Dobson
La llamada circulacin de Brewer-Dobson ocurre en los hemisferios de invierno

en la estratosfera; contiene tres partes principales:
La ascensin del aire tropical desde la troposfera a la estratosfera tropical.

Transporte hacia tos polos por la estratosfera.
Descenso del ozono en la estratosfera de latitudes medias y polares.
El aire rico en ozono proveniente de la alta estratosfera tropical, al descender

en latitudes medias , parte se transfiere a la troposfera, mientras que el aire
que desciende en latitudes polares se va acum ulando en la baja estratosfera
polar.
Ondas atmosfricas y circulacin de B rew er-Dobson
La circulacin de Brewer-Dobson es el resultado del movim iento ondulatorio

(con transporte de mom ento lineal y energa) en la estratosfera extratropical.
Las llam adas ondas largas de Rossby estn form adas por una secuencia de
altas y bajas presiones que rodean la Tierra alrededor de los paralelos
subpolares. La existencia de grandes estructuras topogrficas puede
obstaculizar el flujo del oeste habitual en latitudes medias. Por ejemplo, las
Montaas Rocosas y el m acizo Him alaya-Tibet, junto con el gradiente
meridiano de tem peraturas, alteran las ondas de Rossby hasta crear ondas
estacionarias que rodean todo el planeta, con longitudes de onda del orden de
10.000 km, a las que se denom ina ondas planetarias.
Estos movimientos ondulatorios se generan en la troposfera y su com ponente

vertical va aumentando de amplitud a medida que suben de altura por
encontrarse con un aire cada vez menos denso.
Cuando estas ondas estacionarias alcanzan la estratosfera le transfieren

momento lineal de com ponente Este y energa. El momento lineal transferido
decelera los vientos del Oeste de la corriente en chorro polar en la estratosfera,
desplazando la posicin del vrtice polar.
La rotura o aniquilacin de las ondas planetarias produce el fenm eno

'C alentam iento repentino' de la estratosfera polar, debido a que se introduce
en la regin del vrtice polar aire ms caliente procedente de latitudes medias,
incluso de latitudes tropicales. El calentam iento invernal de la estratosfera polar
viene seguido de un enfriam iento por radiacin. Al enfriarse el aire de la
estratosfera polar aum enta de densidad y se hunde hacia la baja estratosfera.
Este ltimo proceso constituye el m otor de la circulacin de Brewer-Dobson. La
continuidad de la masa de aire provoca que al hundirse el aire en el polo de
invierno, su lugar sea ocupado por aire de la estratosfera de latitudes medias, y
este es sustituido por aire de la estratosfera media tropical, quien a su vez
bombear aire desde la baja estratosfera tropical hacia arriba.
350
En la figura anterior donde podamos observar el perfil vertical de ozono,

tam bin podem os observar que las concentraciones ms elevadas de ozono
cambian de altura con la latitud; as, la capa de m ayor concentracin de ozono
en los trpicos est bastante ms alta que en latitudes medias. Estas
variaciones de altura del m xim o de concentracin son atribuidas a la lenta
circulacin de las masas de aire en la zona intertropical que producen un lento
ascenso de aire pobre en ozono en la troposfera tropical. Este aire se va
enriqueciendo en ozono.
A medida que alcanza la estratosfera tropical encontrndose all el m ayor flujo

de fotones UV-C, aum enta su contenido en ozono. El ozono neto form ado en
esta regin se va trasladando hacia los polos en donde la tropopausa (barrera
trm ica que separa la troposfera y la estratosfera) est a m enor altura que en lo
zona intertropical, acum ulndose el ozono en las regiones prxim as a los
polos.
Si tenem os en cuenta las velocidades tpicas de la circulacin atm osfrica (se

invierten prcticam ente 4-5 m eses en que la masa de aire situada en la
troposfera ecuatorial, 16 km, hasta alcanzar los 20 km ) com prenderem os que
se puede form ar gran cantidad de ozono entre los trpicos antes de alcanzar
los 26 km de altura.
16.3 Ozono Troposfrico
El 90% del ozono en la atm sfera est en la estratosfera, mientras que el resto
est en la troposfera. Aunque com o hem os visto parte del ozono estratosfrico
puede introducirse en la troposfera de latitudes medias, hoy sabem os que ms
de| 75% del ozono troposfrico es de origen fotoqum ico generado a partir de
precursores existentes en la troposfera.
La luz ultravioleta tam bin puede producir radicales OH en la estratosfera.

Estos radicales son muy reactivos y gracias a ellos el tiem po de residencia de
muchos contam inantes es corto, a pesar de que las concentraciones de esta
molcula son extrem adam ente bajas, del orden de 106 m olec.cm '3. Segn
Crutzen (1999) el radical OH es el responsable de la oxidacin de casi todos
los com puestos em itidos a la atm sfera por procesos naturales o
antropognicos.
0 3 + h-c/A. (X< 320 nm) O- (1D) + 0 2

0 ( 1D) + H20 -> 2 OH
El ultravioleta tam bin puede disociar el dixido de nitrgeno y participar as en

la form acin de 0 3 en la troposfera
R 0 2 + NO -> RO + N 0 2 (R= H , CH3 , otros radicales perxido)

N 0 2 + h-c/A (X< 405 nm) -> NO + O
0+ 0 2+ M 0 3+ M
R 02 + 0 2 RO + 0 3
351
La fuente principal de ozono troposfrico en los am bientes urbanos y

periurbanos es el trfico rodado con m otores de com bustin interna, que aade
regularmente a una atm sfera pegada a la ciudad (isla urbana) grandes
cantidades de hidrocarburos sin term inar de quem ar, monxido de carbono y el
monxido de nitrgeno suficiente com o para que resulten muy efectivas en la
produccin de ozono, an en lugares alejados de los focos de los precursores,
por medio de las reacciones
NO2 + h-cA (X< 405 nm) -> NO + O

0 + O2 + M O3 + M
CO + 2 O2 CO2 + O3
.y
CO + OH -> C 0 2 + H
H + O2 + M HO 2 + M
H 0 2 + NO OH + N 0 2
Intercam bios estratosfera-troposfera
La tropopausa es una zona m ejor o peor definida de la atm sfera en donde

existe una inversin trm ica que impide que el aire estratosfrico se introduzca
en la troposfera o viceversa. Existen sin em bargo unas situaciones en las que
estos intercam bios tienen lugar. Por lo general el aire y los contam inantes
troposfricos se introducen lentam ente en la estratosfera al ser elevados de
altura en la Zona de Convergencia Intertropical. Desde la tropopausa tropical
situada a gran altura viaja hacia los polos encontrndose ya en la estratosfera
de latitudes medias en donde se mezcla y es transportado por la circulacin de
Brewer-Dobson.
El transporte desde la baja estratosfera de latitudes medias a la troposfera

ocurre en determ inados procesos de la m eteorologa extratropical: anticiclones
de bloqueo, bajas desgajadas y plegam ientos de la tropopausa.
Los anticiclones de bloqueo son zonas de altas presiones persistentes (10 a 15

das de duracin) que ocurren en zonas geogrficas en las que habitualm ente
circulan los ciclones extratropicales o borrascas de latitudes medias. Debido a
la circulacin en el sentido de las agujas del reloj, los anticiclones provocan que
el aire escaso en ozono de origen tropical suba hacia latitudes ms altas en
donde suele haber ms ozono. Por otro lado, estos anticiclones clidos tienen
la tropopausa ms elevada dando lugar a que el contenido total de ozono
disminuya bajo la alta tropopausa.
Las bajas desgajadas son zonas de baja presin en altura que se mueven
ciclnicam ente aislando aire polar que se m over ahora hacia los trpicos.
Estas bajas desgajadas suelen ir acom paadas de fuerte conveccin con lo
que potencialm ente se introduce aire troposfrico en altura permitiendo que
aire estratosfrico se acum ule debajo, de form a que cuando se re-establezca la
tropopausa parte del aire troposfrico tenga un origen estratosfrico.
352
Plegam ientos de la tropopausa
Se trata de intrusiones de aire estratosfrico que ocurren tras los frentes fros
en superficie o en los bordes occidentales (oeste) de las bajas desgajadas.
C om o consecuencia aire fro, seco y cargado de ozono se introduce en la
troposfera. Se trata del fenm eno dom inante en los intercam bios estratosfera-
troposfera.
El ozono es un poderoso oxidante que en concentraciones elevadas afecta a

los vegetales dism inuyendo su productividad (B. Snchez 1999) y a los
anim ales sobre todo en las m ucosas y pulmones. La concentracin establecida
por la Unin Europea de aviso a la poblacin se ve sobrepasada con frecuencia
en muchas aglom eraciones urbanas de nuestras latitudes sin que resulte
posible predecirlas con seguridad con la antelacin suficiente com o para poner
de sobreaviso a la poblacin.
En las horas centrales del da es ms frecuente encontrar que se han superado

los niveles de ozono de 180 jig /m 3 a sotavento de toda la circulacin de
vehculos madrilea (M inguez 2002). Los ms perjudicados son los que
respiran aire contam inado durante un m ayor nm ero de horas al da por
realizar su actividad al aire libre. Dentro de este colectivo, los nios y los viejos
notarn ms los efectos perniciosos antes que nadie. Afortunadam ente an
podemos realizar ejercicio fsico al aire libre, si se est en buenas condiciones
fsicas, sin que nos queden secuelas por respirar aire contam inado que an no
alcanza el nivel umbral de aviso a la poblacin (M inguez 2002).
16.4 La m edida del contenido de ozono de la atm sfera
Ozono sondas
Los sondeos aerolgicos con globo em pezaron a proporcionar informacin

sobre la presin, la humedad y la tem peratura a distintos niveles de una masa
de aire a partir de 1930, hoy siguen jugando el papel de control de los valores
proporcionados por los satlites. En los aos 70 com enzaron a aadirse
instrumentos porttiles y livianos para m edir concentraciones de gases
utilizando celdas electroqum icas com o la que describirem os para m edir el
ozono.
Las sondas utilizan clulas electroqum icas (Kom hyr 1969) de concentracin
para estim ar la concentracin de ozono. Constan de un bloque de teflon con
tres agujeros: ctodo, nodo y depsito de reserva que mantiene el nivel de
electrolito aunque se produzca evaporacin.
Los electrodos son de platino y am bas clulas utilizan Kl con concentraciones

diferentes en la cmara andica y la catdica. En el puente salino se utiliza
fibra de asbestos para retardar la mezcla de los electrolitos. Am bas clulas
contienen tam bin una solucin tam pn NaH2P 0 4-H20 y K B r . Las reacciones
que tienen lugar son las siguientes:
35 3
3 l"(a2) I3(ai) + 2 e" (oxidacin)
l2 (a4) + 2 e "-------- 2I'(a3) (reduccin)
3 T + l2 --------------------------------- r 3+ 2 I' (reaccin inica global)
(a1) (a3)2
E - 0.0591/2 lo g ----------------------
(a4) (a2)3
El dispositivo recin cargado y sin conectar a = (a1)/(a4) =1.
Una form a de introducir l2 en el ctodo es introducir aire que contenga

oxidante, p.e. ozono
2KI + 0 3 + H20 2 KOH + l2 + 0 2
esta reaccin produce una corriente i (en m icroam perios) proporcional a la

concentracin de ozono
ppm ( 0 3) = 4 3 .0 7 -T /p F i
P= presin en mb, T en K , F flujo del gas en ml/s
en la prctica se mide primero la corriente de fondo a al pasar por el dispositivo

aire sin ozono (al haberle hecho pasar por un tubo con carbn activo que
descom pone las molculas de ozono). Esta corriente de fondo se debe al
oxgeno y suele ser m enor que 0.2 m icroam perios, la corriente debida al ozono
= O bs - a
En la siguiente figura podemos observar cm o se distribua el ozono sobre

Madrid a distintas alturas tal cm o la estim una sonda lanzada por el Instituto
Nacional de Meteorologa. En ella podem os ver que la troposfera estaba
cargada de ozono.
354
Instrum entos de m edida remota
Existen cuatro tcnicas de medida remota que' utilizan los sensores a bordo de
satlites. Cada una de esas tcnicas implica una geom etra diferente de
observacin del paso de la luz a travs de la atm sfera existiendo para cada
caso unos algoritm os que convierten las intensidades medidas en
concentraciones de ozono a diferentes alturas.
W ^ rCo -
^ fcvn*. U. Cv'ai* A+.I

2oo 'WaA ruAta. re_s o. fecrdo d* j*X l.tej.
D\Or\ O 3 t y ^ 'H - c o : U j t tv - U ^ G i r ^ - c e
Y t> ~ A - -tA/.e-tv'o.a Setu. y S iro ê -.

KitZ-k'^.*l+-> ( 3oox- , ^ , /o*.*, 4~H~0
C C o t~ A u b t\ t u r }
a/\ O3 /-ve.
L ! e L o _ r.
C\bj>or- aC ;;s v ; o .. ---- -----------------
Tcnica de la irradiancia reflejada por la atm sfera ( Backscatter Ultraviolet)
Los sensores miden la irradiancia solar ultravioleta que incide en la atm sfera
en longitudes de onda determ inadas y la luz ultravioleta solar (radiancia) que es
reflejada por la atm sfera hacia el exterior o dispersada (scattering) por la
atmsfera en esas longitudes de onda. Para estim ar la cantidad de ozono se
utilizan dos pares de longitudes de onda en el ultravioleta. Una de las
longitudes de onda de medida de la irradiancia y la radiancia , se realiza a una
longitud de onda en donde el ozono absorbe fuertem ente, la otra longitud de
onda se mide en una zona del ultravioleta donde la absorcin del ozono es
muy pequea. El Total Ozone Mapping Spectrom eter (TOMS) y el europeo
Global Ozone Monitoring Experim ent (GOME) utilizan esta tcnica.
Tcnica de ocultacin
Los instrum entos de ocultacin miden la radiacin directa procedente del Sol, la
Luna o incluso una estrella a travs de la atm sfera cuando se produce un
am anecer o atardecer del astro en cuestin desde el satlite. Estos
instrum entos obtienen m ejores perfiles verticales de concentracin en la
atm sfera de diversas molculas.
355
Tcnica de emisin del limbo atmosfrico
Estos instrumentos infieren la concentracin de ozono y de otras especies

midiendo la emisin de onda larga (m icroondas o infrarrojo) emitida por la
atm sfera a lo largo de la trayectoria atm osfrica que term ina en el detector.
Tcnica de Limb Scattering.
La geometra de medida es m uy sim ilar a la de los instrumentos que estudian la

emisin y absorcin del limbo atmosfrico, pero en esta ocasin lo que miden
sus sensores es la luz que dispersa la atm sfera.
Instrumentos sobre la superficie de la Tierra. Espectrofotmetros Dobson y

Brewer.
Estos instrumentos estiman el contenido total de ozono m idiendo la irradiancia

solar ultravioleta que llega al instrumento de medida deduciendo de la misma la
irradiancia que ha sido absorbida por el ozono. Dado que la presencia de
nubes, la concentracin de aerosoles, la contam inacin tambin absorbe o
refleja el ultravioleta solar, estos espectroradiom etros tambin miden la
irradiancia a longitudes de onda prximas a la anterior pero en las que la
absorcin del ozono es muy pequea. Para derivar la concentracin de ozono
es necesario disponer de datos que permitan calcular el ngulo cenital en el
mom ento de la medida.
Instrum entos de medida de concentracin de ozono en superficie
Todos es instrumentos constan de un m otor que regula el flujo de aire y se

asegura del valor del volumen analizado, y un sensor del nmero de molculas
de ozono presentes. Un instrum ento frecuente es el que utiliza la absorcin a lo
largo de una trayectoria geom trica fija de la intensidad emitida por una
lmpara que radia luz monocrom tica con longitud de onda en el m ximo de
absorcin 256 nm, a travs de una rendija.
16.5 El 0 3 y el UV solar en la actualidad
En la siguiente figura podemos observar com o vari a principios de la dcada

de los 9 0 ' del siglo XX, la irradiancia UV-B en latitudes prximas a la que
estamos (Tesalnica, Grecia 40N). En esta grfica podemos observar que al
dism inuir el contenido total de ozono de la atm sfera aum enta la irradiancia del
UV-B que llega al suelo. Sin em bargo es m uy difcil estim ar cul es la tendencia
anual de aumento de la irradiancia ultravioleta. Si nos fijam os en el perodo
m arzo 91 a marzo 93 (ao donde hubo un bajn en el contenido de ozono de la
atm sfera) observam os un aum ento de casi 20% cada dcada; si en lugar de 2
aos, escogem os 4 5 aos como intervalo de promedio, la tendencia se
reduce a menos de un 5 % de aumento cada dcada.
35 6
lo , Uc-^cvvoU te Q O M .O cvnsuLca.cedO c W ^ -
) AWe CV_ UA cccikd ^ 3 f
AjLJidjL I^ K-OatN. 11^ ( .!
= v 2..v \ oj M'cI? )
Las medidas del ultravioleta son difciles de com parar salvo que se utilice el
m ism o instrum ento ya que la anchura de banda del filtro o la anchura de la
rendija dar lugar a que se midan diferentes segm entos del espectro solar que
llega al suelo. En la siguiente figura podemos ver la seal registrada por un
radim etro de 300 nm con 10 nm de ancho de banda a media altura ( UV-300)
y la intensidad solar con capacidad de producir eritemas en la piel tal com o la
registr sim ultneam ente el instrum ento com ercial Solar Ligth 501 (SL 501 A)
en Madrid el 13 octubre 1997 (Crdoba 1998). La longitud de onda central y
anchura de banda del SL 501 A se estim en 310 nm y 10 nm respectivam ente.
(Crdoba 1998).
Hora S olar
F ig . ' 1S - Datos experimentales de la seal de TL

(normalizada) obtenida por el TLD-1 bajo luz solar y de la
dosis del eritema registrada por el:SL 501 A en funcin
de la hora solar. Respuesta equivalente a la corva gaussiana
del TLD-1 para tres diferentes valores del parmetro Xo (en
los tres casos, A X = 5 nm).
357
Las variaciones de la irradiancia ultravioleta debidas a variaciones del

contenido total de ozono de la atm sfera son mucho ms visibles cuando se
utilizan instrumentos centrados en longitudes de onda en las qu el ozono
absorbe fuertem ente (UV-300) que cuando el radimetro est centrado en
longitudes de onda donde la absorcin es menor.
En la siguiente figura podemos observar cmo vara la intensidad ultravioleta B

al dism inuir el contenido total de ozono con datos tom ados en Madrid a lo largo
de los aos 1996 y 1997 (Crdoba 1998).
El Grupo internacional de investigadores que informan a la ONU y a la

Organizacin M eteorolgica Mundial sobre la dism inucin del ozono
atm osfrico (julio 2002) indica que ha existido un incremento entre el 6 y el
14% en la intensidad ultravioleta capaz de provocar eritemas en los ltimos 20
aos en latitudes medias y rticas. Tam bin se reconoce que el efecto de los
aerosoles en la troposfera sobre la irradiancia ultravioleta que llega al suelo es
m ayor que lo que inicialm ente se pensaba, as como el papel enm ascarador de
la diferente cobertura de nubes sobre la atmsfera.
No obstante las predicciones basadas en modelos que tienen en cuenta la

posible evolucin de los parm etros que hasta ahora hem os examinado
relativos al flujo de fotones UV-B y UV-C que lleguen a la superficie en que
vivimos, arrojan como valor global un increm ento positivo en las prximas
dcadas, hasta que se restablezca el espesor de la capa de ozono a valores
358
anteriores a la seria alteracin de la atm sfera que se produjo al inicio de la

revolucin industrial.
La figura que proporciona la pgina w eb dedicada por la NASA a la extensin

educativa, para m ostrar la tendencia en la dosis anual prom edio a diferentes
latitudes, indica que la dosis de accin eritmica aum entar en un 3% en los
prxim os diez aos.
n * v A
.g
C. a ltK w c b - ^
Para hacernos cargo de la sobredosis de ultravioleta que recibim os hoy da

respecto a la que correspondera a una atm sfera pre-industrial im plica hacer
hiptesis sobre el valor de la tendencia decenal en aos anteriores.
En el futuro es posible que al continuar la dism inucin del espesor de la capa

de ozono resulte posible detectar m ediante los espectroradiom etros actuales la
llegada a la superficie de cantidades pequeas de ultravioleta-C , que nosotros
hemos podido registrar m ediante dispositivos term olum iniscentes que se
excitan con la luz solar centrada en el intervalo 250-280 nm. La siguiente figura
muestra el espectro de excitacin (norm alizado) del dosm etro
term olum iniscente utilizado a medioda solar en dos pocas del ao con
contenidos totales de ozono de 270 DU (15.10.95) y 360 DU (15.02.96).
359
>*v. #- itm ii
m -
^ 11,0246
]
p! 0,6- A
#
13
m M i
. T A

m
0.2 -
A
A
0 J-
.240 20o 300
14. Espectro de excitacin del TLD-l obtenido bajo

eôsicn V sof en dos pocas diferentes del ao: el
da 15. 0.95 y el da 15.02.91
Este espectro de excitacin de term olum iniscencia coincide con el que se

obtiene al multiplicar, en cada longitud de onda, la eficiencia term olum iniscente
del dosm etro medido en el laboratorio y el espectro solar que alcanza el suelo
sim ulado con el program a LOW TRAN 7 para esas fechas y contenidos totales
de ozono. Tal com o es de esperar esta radiacin solar de alta energa donde
el dao producido sobre los seres vivos es m xim o slo tiene im portancia en
las horas centrales del da donde el ngulo cenital es mnimo y el espesor de la
capa de ozono que tienen que atravesar los fotones tam bin es mnimo.
>
08:00- 10:00 12:00 1 4 :0 0 1-6 : 0 0 .
Hora S olar
F ig. ' I j T D a to s e x p e rim e n ta le s de la seal d e T L

(n o rm a liz a d a ) o b te n id a p o r e l T L D -1 bajo lu z so lar y de la
d o sis d e l e rite m a r e g is tr a d a p o r e ld 'S L 501 A e n fu n c i n
d e la h o r a so la r. R e s p u e s ta e q u iv a le n te a l a c u rv a g au ssian a
d el T L D -1 p a r a tr e s d ife re n te s v a lo re s d el p a r m e tro Xo ( s n
lo s t r e s c a s o s, A X = 5 n m ).
360
Estas observaciones se corroboran con las obtenidas por otro dosm etro (a -
A I2 0 3 ) centrado a longitudes de onda de m enor energa (285-295 nm) en la
frontera entre el UV-C y UV-B.
La figura siguiente muestra que la capa de ozono estratosfrico pierde

paulatinam ente espesor a un ritmo prom edio que se cifra en un 3,8% por
dcada desde 1979.
Exposure Trend: Action Spectra ( % per decade)
i i i i i
Jan Feb Mar Apr May Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec
M o n th
Los modelos que han logrado reproducir los valores del contenido total de
ozono en las ltimas dcadas considerando las variaciones conocidas de la
irradiancia ultravioleta y la com posicin de la atmsfera, predice una lenta
recuperacin hasta recuperar el espesor de ozono de 1979 entorno al ao
2 020 .
361
Las predicciones de los m odelos globales indican un aum ento del ozono
troposfrico durante el siglo XXI. Los valores esperados en las proxim idades de
la superficie para el 2030 varan segn los escenarios considerados con
increm entos de la concentracin de ozono entre 2 y 7 ppb (Prather M, et al
2003).
Uno de los responsables de este increm ento en el ozono troposfrico es la

emisin de precursores (hidrocarburos, NOx, CO) por parte del trfico de
vehculos. Se estima que el trfico rodado es el responsable de un aum ento en
el ozono sobre la superficie del 5 al 15% en verano, en latitudes medias del HN
(G ranier y Brasseur 2003). La influencia del trfico rodado por calles y
carreteras tam bin se percibir en el aum ento del ozono en la alta troposfera
en donde su impacto ser com parable al generado por la circulacin area.
Tam bin existe acuerdo sobre el im pacto debido al transporte a larga distancia
(intercontinental) y como ste afecta significativam ente a las concentraciones
de ozono troposfrico en la atm sfera limpia en centroeuropa as como en las
concentraciones que se encuentran en las masas de aire contam inadas por
ozono que se generen fotoqum icam ente (Naja et al 2003).
16.6 Bibliografa
Crdoba C. "La radiacin ultravioleta solar: M todos de medida y su relacin

con la capa de ozono". Tesis doctoral. Universidad Autnom a de Madrid. 1998.
Crutzen P.J. Global Problems o f A tm ospheric C hem istry - The Story o f M an's
Impact on Atm ospheric Ozone en D. M ller (ed) Atm ospheric Environmental
Research. Springer. Berln. 1999.
Parisi A.V; Kimlin M.G, W ong J.C .F , Wilson M. Diffuse com ponent of the solar
ultraviolet radiation n tree shade.
Kom hyr W.D, Electrochemical concentration cells fo rg a s analysis. Annales de

Geophysique, 25, 203-210 (1969).
362
DOCUM ENTOS DE TRABAJO
PR C TICA 1. C O M P O R T A M IE N T O DE LOS GASES
El objetivo de esta prctica es fam iliarizarse con la ecuacin de estado de los

gases, tal com o se utiliza en M eteorologa, para el clculo de la densidad de la
atm sfera y la expresin de la concentracin de gases trazas en trm inos
relativos.
En principio, es posible encontrar la materia en estado slido, lquido y gas, tal

com o muestran los diagram as term odinm icos de cam bios de fase. La
atm sfera tuvo que llegar a tener 6 mb de presin, antes de poder tener agua
lquida coexistiendo con el vapor de agua. En el diagram a de fases del agua se
comprueba que por debajo de 600 Pa slo puede haber hielo y vapor de agua.
En la atm sfera rara vez nos encontram os con el gas confinado en un volumen
V determinado, por lo que se utiliza en su lugar la masa de gas por unidad de
volumen. Com o un mol (unidad de cantidad de materia que corresponde al
nmero de Avogadro, 6,023-1023 partculas, tomos o m olculas) de cualquier
gas a la misma presin y tem peratura ocupa el mismo volum en, es importante
saber calcular la masa de un mol de una mezcla de gases a partir de la
com posicin del gas y de las masas molares de cada uno de los
constituyentes.
La ecuacin de estado de los gases ideales se cumple para todos los gases
que no estn en condiciones de densidades muy bajas o de presiones muy
altas. Es decir, la ecuacin de estado tiene validez en toda la atm sfera salvo
en la Term osfera por ser all la densidad muy pequea.
Introduccin
El aire y los gases atm osfricos se com portan como un gas ideal. Existe una
relacin precisa entre la presin, la tem peratura y el volum en que ocupa un gas
ideal. Para un mol de un gas ideal.
p V = Rs T ; Rs = 8,3 J/K m o l ; Rs constante universal de los gases
para un gas de masa m olecular M (en gramos/mol), la ecuacin de los gases

adopta la forma
p = p- R T donde R = 103 Rs/M y p es la densidad
En una m ezcla de gases, las ecuaciones anteriores se cumplen para cada uno
de los gases de la mezcla. Si M es la m asa m olecular de un com ponente y x la
masa especfica ( kg/m 3 dividido por la densidad total o tanto por uno en kilos)
R = I x R ; M = 1/(X xi/M i) ; p R T = ( I p Ri) T
r
35
Estas relaciones pueden deducirse de las definiciones de fraccin molar,

presin parcial y la ecuacin de estado de los gases. (V volum en en m3 , pen
kg/ m3; m en Kg; n moles; m=-prV
xi = p/ p; P =Z P = p R * T ; p R = Z p R ; R = Z p /r R
Z xi/M i = Z p /p- 1/Mi = 1/p- Zp /M i = 1/p- Z m i/V 1/Mi =1/p V ; Z ni = n/p- V ;
(Z xi/M i)'1 = p V/n = m/n = M.
El aire seco se com porta como un nico gas ideal con una constante de gases
R = 287 J K 1 kg ' 1 y masa m olecular 29.0 gr/mol.
La presencia de vapor de agua con su baja masa m olecular (18 gr/mol) reduce
la densidad del aire hm edo por debajo de la del aire seco a la misma presin y
tem peratura. Esta diferencia de densidades resulta significativa al considerar
los pequeos cam bios en el em puje hidrosttico tpicos de la conveccin en los
cmulos.
Ejercicio 1. Utilizando la ecuacin de estado, hacer una estimacin de la

densidad del aire a tem peratura am biente ( 20 C) y presin atmosfrica a nivel
del m ar (105 Pa).
En la ecuacin de estado de los gases ideales, el cociente entre el nm ero de

m oles y el volumen lo transform am os en el cociente entre la densidad y la
masa m olecular del gas (aire 29 1CT3 kg/mol)
p-V-n-R-T; n /V - m/M- 1/V = p/ M ; p=p/M-R-T;
105 29 10~3
p - --------------------------------------------------- - 1 .1 9 kg/m 3
8.3 293
Ejercicio 2. Utilizar la ecuacin de estado para el aire seco para calcular la

densidad del aire en la cima del Everest en un dia en que la presin es 313
mbar y T=-38.5C.
3 1 3 -K fP a 29-1CT3 kg/m ol
p = p M / R T ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ =0.46 kg/m3
8.3 j/ k - m ol 234.5 K
Ejercicio 3. Supongam os que la densidad especfica m xima del ozono es

10~5 , a una altura de 32 km sobre el nivel del mar. Usando un valor razonable
de la densidad del aire en esa zona (aproxim adam ente 2 rdenes de magnitud
inferior al valor sobre la superficie), encontrar la densidad y la concentracin
relativa del ozono en (g/m 3 y ppb).
366
pod/paire = 10 ~5 ; p o3= 1C T51C T2' 1.2 kg/m3 = 1.2-1CT7 kg/m3

de 0 3por volumen de aire = 6.05 ppm.
Ejercicio 4. La concentracin de gases traza o contam inantes se suele indicar

en g-m- 3 ; nPa =10- 9 Pa, de presin parcial; o partes porm illn (ppm 10~6) o
por billn (ppb 10'9) en volum en. C lcular la densidad de ozono en un lugar
donde su concentracin es de 5 ppb a una atm sfera.
1g 03/48g/mol
1g/m3 = ---------------------- = 5.03-1C T4 => 1g Os/m3 = 503 ppm
1.2H fg/29g/m ol
5 ppb
5ppb = > ---------------------- = 9.94- 1 0 '6 g/m3 ; p o z ~ 9.94 10 '6 g/m3
503 ppm/g/m3
b) P 03 = po3 R 03 T ; Paire = p - R a T ; dividiendo una presin parcial p or la

otra se obtiene un valor que depende de las m asas moleculares y las
densidades
suponemos Paire = 105 Pa
Pos/P aire = 10~5 29g/mol/48g/mol = 3.02- 10 9 ;

P 03 = 3 . 0 2 - 10 '9 105 Pa = 3.02 10~4 Pa
Ejercicio 5.C alcular la concentracin de S 0 2 en ppm cuando su densidad

absoluta es de 160 pg/m3. (Masa m olecular dixido de azufre 64 g/mol)
160 10'6/64g/mol
160 10 6g/m3 = ------------------------------= 6.05 10 8 = 60.5 ppb.
1.2-103/29g/mol
367
PR C TIC A 2 . LOS S O N D E O S A E R O L G IC O S .
D IS T R IB U C I N VERTICAL DEL O Z O N O Y O T R O S GASES
TRAZA
O bjetivos
1. Representar en un diagram a aerolgico o en una hoja de clculo, los

datos de presin (descendente) y tem peratura de un sondeo especfico
(localidad, fecha, hora).
2. Indicar la existencia de inversiones trm icas. Identificar la presin y la

altura a la que est la tropopausa.
3. Representar la velocidad del viento y la concentracin de ozono con la

altura. Describir los cam bios observados en am bos parm etros con la
altura.
Introduccin
El prim er intento registrado de m edir la variacin de la tem peratura del aire con
la altura que nos consta ocurri en Escocia en julio 1749, cuando izaron
sim ultneam ente 6 com etas de papel provistas de una serie de term m etros
ensartados de modo que se desprendan a determ inadas alturas sin rom perse
al caer al suelo. De esta form a obtuvieron el perfil de tem peraturas hasta cerca
de 60 metros de altura. En 1804, G ay-Lussac y otros subieron en globo hasta
7000 metros m idiendo la presin y tem peratura del aire. Hasta entonces los
datos atm osfricos de m ayor altura fueron registrados por A .-H um bolt en las
cum bres del Chim borazo (6.000 m), volcn situado 1o 2 8 'S a 150 km de Quito.
Los sondeos aerolgicos con globo empezaron a proporcionar informacin

sobre la presin, la humedad y la tem peratura a distintos niveles de una masa
de aire a partir de 1930. Los sondeos aerolgicos hoy siguen jugando el papel
de control de calidad de los valores de esos parm etros proporcionados por los
satlites. En los aos 70 (siglo XX) com enzaron a aadirse instrum entos
porttiles y livianos para m edir concentraciones de gases utilizando celdas
electroqum icas com o la que describirem os para m edir el ozono.
Goddard lanz los prim eros cohetes a la atm sfera en 1929 que incluan un
barm etro y un term m etro. En 1960 com ienza a funcionar el prim er satlite
m eteorolgico TIROS - I (Televisin and Infrared O bservation Satellite). A
com ienzos de la ltima dcada del siglo XX, la estructura vertical de la
tem peratura y la hum edad de la atm sfera es obtenida m ediante los sensores
de los satlites.
369
Tipos de Sondas
Sondas C autivas: Pueden seM anzadas por plataform as mviles que disponen
de un alargado cable que permite recuperar el globo y los instrumentos.
Alcanzan alturas de hasta 1500 m y se utilizan sobre todo para explorar las
caractersticas fsicas de la capa de mezcla, as com o las concentraciones de
algunos contam inantes. Si existe viento apreciable en superficie pueden ser
peligrosas de uso.
Sondas libres: Transm iten parte de la informacin mediante un em isor de radio

y alcanzan alturas de 20 a 40 km. El seguim iento de la posicin de la sonda
con el tiem po permite estim ar la direccin y magnitud del viento.
G ndolas: Estn provistas de material cientfico muy caro y muy pesado.

Utilizan tecnologa espacial para evitar daos al descender a la superficie una
masa de cerca de 500 kg desde casi 50-80 km hasta el suelo. Dado el tam ao
de estos globos necesitan lugares especiales para lanzarlos.
Mapas Meteorolgicos y Sondeos aerolgicos
Con el fin de obtener informacin para elaborar los mapas sinpticos

hemisfricos a diferentes alturas, todas las estaciones de radiosondeo
(aproxim adam ente 500 en el mundo) lanzan al menos dos sondas para que
lleguen a la tropopausa a las 0000Z y las 1200Z (hora meridiano de Greenwich)
en todo el mundo. Estas sondas son propulsadas por la fuerza ascensional
(diferencia entre el peso del volumen desplazado de aire y el peso del globo y
la instrumentacin) que le proporciona un globo de ltex lleno de Helio. Este
globo precede a la instrumentacin a la que esta unido por un cable de 10 m de
longitud, para no alterar las condiciones de medida con el paso del propio
globo. El globo se dilata como consecuencia de la expansin del gas y
disminuye en espesor hasta alcanzar el lmite de resistencia en el, que el globo
explota y cae a tierra enganchado a un paracadas (con lo que en ocasiones se
pueden reutilizar).
Dentro de una cubierta de poliestireno expandido (aislante para helados) se

sitan los instrumentos y el em isor de radio. Emergen del mismo la antena y el
termmetro. Casi todos los globos aerolgicos de uso m eteorolgico son
fabricados por la em presa finlandesa Vaisala que adems proporciona el
sistema de recepcin, interpretacin de puntos notables y transm isin p ortelex.
Estas ltimas sondas aerolgicas utilizan condensadores elctricos para medir
la humedad, la presin y la tem peratura y estn calibradas en fabrica aunque
en ninguna parte figura una descripcin de los mismos.
Antes de liberar la sonda se debe ajustar las constantes de calibracin e

introducir los parm etros iniciales de cada instrumento en el sistema de
recepcin e interpretacin com probando el funcionam iento de cada parte.
Un sistema rotatorio lee peridicam ente los datos de tem peratura, humedad,
presin y los transm ite en la misma secuencia a la estacin de radio de partida.
En el com putador de la estacin estn grabados los datos de calibracin de
cada uno de los instrum entos as com o las ordenadas en el origen
370
(temperatura, hum edad y presin en el suelo). El software convierte los datos

transm itidos en los valores de las variables m eteorolgicas y realiza un
preanlisis identificando los llam ados puntos notable. Al term inar el sondeo (por
explosin del globo o prdida de la seal) el com putador cifra la informacin
(partes TTAA y TTBB) y la enva por telex al INM Central que la remite con el
resto de las sondas enviadas, hasta el Centro de Prediccin a Medio Plazo en
Reading (Reino Unido), en donde se elaboran los mapas m eteorolgicos para
esta zona de la Tierra.
La posicin de la sonda en cada instante permite calcular su velocidad

(magnitud, direccin y sentido) desde la ltim a medida (aproxim adam ente cada
2 segundos). La posicin inicialm ente se obtena a ojo utilizando un
gonim etro para localizar la fuente de emisin de radio. Ms tarde se utilizaron
una serie de radares m eteorolgicos en todo el globo que proporcionaban la
posicin del globo en tres dim ensiones (estaciones Om ega). Los sondeos
actuales van equipados con GPS (Global Position System ) en la que la
posicin se obtiene por triangulacin de la seal con una serie de satlites.
La informacin transm itida se divide en partes TTAA en la que figuran los

llamados niveles obligatorios o Standard:
Presin Altura aproximada

1000 mb 111 m
850
700
500 mb 5574 m
400
300 mb (Corrientes en chorro)
250
200
150
100 mb 16180
(En la columna de la derecha se sealan las alturas a las que suelen estar las
superficies isobricas correspondientes en latitudes medias del hem isferio
norte).
Con esta informacin, procedente de todas las sondas lanzadas a

aproxim adam ente la misma hora, se ajustan los valores de las predicciones
numricas para confeccionar los m apas m eteorolgicos en los distintos niveles
obligatorios.
En los partes TTBB figuran los niveles significativos o notables y se registran

cada vez que cambia alguno de los parm etros fuera de la evolucin normal de
los mismos. Con esta informacin se com pleta la curva de estado y la de
humedad local de la atm sfera en esa zona.
En nuestra rea geogrfica, adem s de los sondeos de Lisboa y G ibraltar y los

que puedan efectuar el Servicio de M eteorologa de Catalua, el INM realiza
sondeos en: La Corua, Santander, M adrid-Barajas, Palma de Mallorca, Murcia
y Santa Cruz de Tenerife.
371
Representacin de datos
Los datos de la variacin de la tem peratura y la tem peratura de roco con la

presin deben representarse en un diagram a aerolgico, nosotros utilizaremos
el diagram a de Stve . Los datos de viento tam bin pueden representarse en
estos diagramas, en el eje de ordenadas (presiones, alturas), utilizando
flechitas que sealen la direccin y sentido, as com o la magnitud mediante la
longitud de los segmentos o num ricamente.
La curva de estado T P (Tem peratura-Presin) proporciona el gradiente

ambiental y a partir de ella analizarem os la estabilidad convectiva, la presencia
de inversiones o de superficies frontales y la altura de la tropopausa.
La curva de humedad Td P (Punto de Rocio-Presin). En el tem a 3 vimos

que la humedad especfica a la tem peratura de medida es igual a la humedad
especfica de saturacin a la tem peratura de roco q(T) = qs (Td) por lo que la
lectura de la humedad especfica de saturacin, siguiendo la evolucin de la
tem peratura de roco, nos proporciona la humedad especfica del aire en cada
altura. (La sonda realmente mide la HR (Humedad Relativa),y el programa de
software calcula Tda partir de la presin y la tem peratura).
Con el dato de humedad especfica a cada presin se puede estim ar el agua

precipitable, la altura en mm de la colum na de agua que se depositara sobre
un metro cuadrado si toda la humedad de la atm sfera en la vertical del lugar
precipitara.
En la capa situada entre las alturas z2 z i y la unidad de superficie horizontal,

la masa de vapor de agua es, siendo p la densidad del aire:
q p .(z2 Zi) en gramos por metro cbico
utilizando la ecuacin de equilibrio hidrosttico (p2- Pi) = p * g (z2 Zi)
q / g - ( P 2 Pl) = magua
si esta masa de agua fuera recogida en un pluvim etro la precipitacin por

unidad de superficie valdra h = mw/ pw
Para calcular el agua precipitable se calcula el valor correspondiente a cada

nivel q/g .(p2 p i) en el que se pueda considerar a q constante, y se suman
todos los valores.
Las variaciones bruscas en la evolucin de la tem peratura de roco son

indicativas de masas de aire de diferentes procedencias. Por ejemplo, cuando
Td se aproxima mucho a T, posiblem ente se trate de una nube, el techo de la
nube implica que am bas curvas se separan. Cuando a partir de una
determinada altura la humedad tiende a cero y existe una inversin
posiblem ente se trate de una zona de subsidencia.
Los datos de humedad a partir de 10.000 m no se consideran fiables y no se

analizan.
372
Sondas de Ozono
Estas sondas utilizan clulas electroqum icas de concentracin para estim ar la

concentracin de ozono. Constan de un bloque de teflon con tres agujeros:
ctodo, nodo y depsito de reserva que mantiene el nivel de electrolito
constante aunque se produzca evaporacin.
Los electrodos son de platino y am bas clulas utilizan Kl con concentraciones

diferentes en la cm ara andica y la catdica. En el puente salino se utiliza
fibra de asbestos para retardar la mezcla de los electrolitos. Am bas clulas
contienen tam bin una solucin tam pn NaH2P 0 4 H20 y KBr. Las reacciones
que tienen lugar son las siguientes:
3 l"(a2) -> l3 ' (a-t) + 2 e ' (oxidacin)

l2 (a4) + 2e 2 l(a3) (reduccin)
3 I" + l2 P 3 + 2 1" (reaccin inica global)
La fuerza electrom otriz se calcula por medio de la ecuacin de Nernst
(ai)-(a2)2
E = 0.0591/2 lo g -----------------
(a4)-(a2)3
El dispositivo recin cargado y sin conectar a = (a i)/(a 4) = 1.
Una form a de introducir l2 en el ctodo es introducir aire que contenga

oxidante, p.e. ozono
2KI + 0 3 + H20 ----------- 2 KOH + l2 + 0 2
esta reaccin produce una corriente i proporcional a la concentracin de ozono
ppm (0 3 ) = 43.07 T/p F i

P = presin en mb, T en K, F flujo del gas en mL/s, i en microam perios.
En la prctica se mide primero la corriente de fondo ia al pasar por el dispositivo

aire sin ozono (al haberle hecho pasar por un tubo con carbn activo que
descom pone las molculas de ozono). Esta corriente de fondo se debe al
oxgeno y suele ser m enor que 0.2 m icroamperios:
la corriente debida al ozono i = i o b s a

(W.D. Komhyr, Electrochem ical concentration cells for gas analysis. A nnales de
Geophysique, 25, 203-210 (1969).
373
/
P R AC TIC A 3 . IN T E N S ID A D SO LAR EN SUPERFICIE
Objetivos
1. Elaborar un programa de hoja de clculo que nos permita calcular para

una latitud y da del ao: la hora del am anecer y el atardecer, horas la
insolacin solar, la intensidad de la radiacin solar para una atm sfera
transparente.
2. Efectuar los m ismos clculos para una superficie que tiene cierta
pendiente respecto al plano normal a la superficie. Estim ar el nm ero de
horas de Sol locales en funcin de la topografa del terreno.
Introduccin. Determ inacin del ngulo cenital
El plano que contiene al Sol y al eje polar de la Tierra determ ina sobre la
superficie de la Tierra un crculo. En la parte del crculo frente al Sol es de da,
mientras que la parte situada del otro lado de la Tierra es de noche.
Se llama declinacin 5 a la latitud en la cul el Sol est en el cnit a medioda.

La declinacin solar marca la posicin instantnea del Sol con respecto al
plano del ecuador celeste. En 24 horas, la declinacin solar cambia en un
m xim o de 1/2.
a = N 2 ti;/365,24; 2 tt radianes, ngulo total de la eclptica; N/365,24 fraccin

del ao transcurrido.
Aplicando la regla de los senos sobre una esfera, en el tringulo yAS
Sena/sen90= sen5/sen ; sen 8 = sen e sen (N 2 tt/365,24)
375
Clculo de la intensidad solar sin atenuacin
La insolacin en un punto de la Tierra , Id, es la cantidad de energa por unidad

de rea sobre una superficie horizontal tangente a la bveda de la atmsfera,
por segundo. Para calcular este valor, es necesario evaluar el coseno del
ngulo que forman los rayos solares con la normal a esa superficie.
I = lo COS0
Donde l0 es la irradiancia solar perpendicular a la esfera terrestre.
La direccin del Sol viene dada por el vector MA:
M A = R sen 5 e i + R eos 5 e2
El punto D, situado en el paralelo de latitud X, tiene una rotacin diaria, cuya

velocidad angular es de
co = 271/(24*60*60) rad/s = 7,292 10 '5 rad/s
El cnit local vendr dado por la direccin MD:
MD = R cos(ti/2 X) e i + R sen(7t/2 X) (e2 coscot + e3 sen cot)
MD = R [sen A, e-i + eos X (e2 eos cot + e3 sen cot)
El coseno del ngulo podem os calcularlo efectuando el producto escalar de los

vectores M A y MD dividiendo el resultado por el producto de los mdulos de
ambos vectores.
MA-MD
eos 0 = ----------------- = sen X sen 5+ eos X eos 8 eos cot
| M A| | MD |
en esta frm ula t = 0 a medioda.

I = lp (senA, sen5 + eos X eos 5 coscot)______________________________ ___
376
Las horas correspondientes al am anecer (-T) y el atardecer (+T) solar se

pueden obtener de la frm ula anterior cuando 0 = nl2, eos 0 = 0. Para
determ inar la posicin del Sol respecto a una superficie inclinada es necesario
determ inar el ngulo p de la superficie con respecto a la horizontal y su
orientacin en relacin con el meridiano local.
I = lo cos0 = l0 (sen5 sen(A, (3 )+ cos8 cos(A, p) eos cot)
3 77
PRCTICA 4. ANLISIS DEL SO N D E O A E R O L G IC O PARA ESTUDIAR
LA DILUCI N LOCAL DE CONTAMINANTES
Evolucin de la capa lmite planetaria
Objetivos
1. A nalizar el gradiente am biental entre cada par de puntos significativos

de un sondeo aerolgico y determ inar si la atm osfera en ese segm ento
es convectivam ente estable o inestable.
2. Indicar la suerte mas probable de un contam inante emitido en esa capa
en las prximas horas (6 horas), considerando la estructura trm ica de la
capa de mezcla al paso de la sonda y su evolucin ms probable con el
transcurso del da.
Introduccin
El ciclo diario de calentam iento radiativo provoca un ciclo de flujos de calor

sensible y calor latente entre el aire y el suelo. Estos flujos no afectan
directam ente a toda la atm sfera. Los flujos estn confinados a una delgada
capa de la troposfrea en contacto con la superficie.
Esta capa se denom ina Capa Lm ite Planetaria y experim enta un ciclo
diario de variacin de tem peratura, humedad , viento , y concentracin de
contam inantes.
La Capa Lmite Planetaria
La circulacin de los fluidos confinados mediante una superficie se estima

resolviendo las ecuaciones de m ovim iento hasta una cierta distancia de la
superficie. A partir de esa distancia aparece una singularidad ya que la capa de
fluido en contacto con la superficie tiene una velocidad relativa nula con
respecto al suelo.
Vivim os en la llamada capa lmite planetaria en donde reproducen los

conocidos ciclos diarios de flujos de energa trm ica entre el suelo y la
atmsfera. La capa lmite planetaria experim enta ciclos diurnos de cam bios de
tem peratura , humedad, viento , y contam inacin, as com o de turbulencia que
determ ina en gran m edida la naturaleza de la capa lmite planetaria. Estas
variaciones en los parm etros atm osfricos no son detectables en el resto de la
atmsfera.
La estabilidad convectiva controla la form acin de la capa lmite planetaria y

afecta a la estructura ve rtica lde los vientos y a la tem peratura en esa capa. En
ausencia de otras fuerzas, si la capa lm ite es convectivam ente estable la
circulacin del aire es lam inar, en primera aproxim acin. Si existe inestabilidad
convectiva la circulacin es turbulenta.
379
Debido al ciclo diario de enfriam iento y calentam iento radiativo del suelo en la
capa lmite existe un ciclo diario en la estabilidad convectiva. Grosso m odo la
variacin de la estabilidad se puede describir as:-
Ciclo diario de la estabilidad convectiva en la Capa Lmite
Cuando el suelo est ms caliente que el aire que tiene encima, el aire pegado
al suelo es inestable. Esta situacin es tpica de los dias con fuerte insolacin y
tam bin puede encontrarse cuando existe adveccin de aire fro ( a menos
tem peratura que el suelo) ya sea de da o de noche. En condiciones de
inestabilidad convectiva las circulaciones 't rm ica s' se elevan de la superficie
hasta alturas de 1 a 4 km, existiendo una turbulencia vigorosa en esas capas.
10 junio 1983 Lawton,

7 junio 8 jum o 9 jum o Qklahom a
Si las capas de aire son estables, tpico de las noches de buen tiempo y cielo
despejado o cuando el aire clido invade (de dia o de noche) la superficie,
existe una turbulencia dbil o nula en las capas adyacentes al suelo. Estas
capas de aire estable tienen escasa profundidad (de 20 a 500 m) comparado
con el espesor de la capa inestable diurna.
Entre esos dos extrem o se encuentra la estabilidad convectiva neutra con

vientos de moderados a fuertes y un enfriam iento y calentam iento de la
atm sfera desde el suelo, pequeo. Ocurre tpicam ente con cielos cubierto o
con mal tiempo.
Form acin de la Capa Lmite Planetaria
La Capa Lmite se encuentra hom ogenizada debido a la mezcla efectiva que

produce la turbulencia. Se m ezcla aire con tem peratura potencial elevada
procedente de la parte superior de la capa lm ite planetaria con aire de m enor
tem peratura potencial procedente de las capas mas prximas al suelo. Cuando
la turbulencia es muy vigorosa se denomina Capa de Mezcla a la capa lmite.
380
Tem peratura potencial (C)
Por encima de la capa de mezcla, el aire no se ve alterado por la

turbulencia y se denom ina atm sfera libre.
Cuando una masa de aire M se traslada, el espesor de la capa

lmite va cam biando 'viento abajo'.
h= z
r
M -> M -
El espesor de la capa lmite dinm ica (tnel de viento) h, crece

proporcionalm ente a la distancia elevada a 0,5 de la distancia x a un obstculo
(Figura A).
381
En un plano en rotacin (como la superficie de la Tierra), la profundidad

mxima de la capa lmite es proporcional a la razn entre la velocidad de
friccin (wind drag) u* y la rotacin de la superficie (fc parmetro de Coriolis)
(Figura B).
La inversin a una altura z limita la capa lm ite planetaria y la circulacin de

torbellinos a un espesor entre 200 m y 4 km (Figura C).
Forzam iento Sinptico de la Capa Lmite
Los sistem as atm osfricos sinpticos modulan la capa lmite planetaria. En el

HN los vientos de la capa lmite circulan segn las agujas del reloj y divergen
de las zonas de alta presin, y circulan en sentido ciclnico convergiendo en
las zonas de baja presin.
La divergencia del aire traslada aire de la CL horizontalmente alejndolo del

centro de alta presin producindose subsidencia del aire desde la atm sfera
libre, sin em bargo este proceso no da lugar a que el aire de la atm sfera libre
penetre en la capa limite debido a la fuerte inversin trm ica que costituye el
techo de esta capa. La subsidencia provoca sin embargo que la inversin se
acerque ms al suelo dando lugar a una capa lmite de menor espesor,
atrapando contaminantes, dism inuyendo la circulacin y dando lugar a
episodios de contaminacin.
La convergencia de aire en las depresiones a m enudo es tan fuerte que la capa

de inversin se eleva de altura o en ocasiones desaparece. Esto da lugar a que
el aire de la capa lmite se mezcle en todo el espesor de la troposfera por las
nubes y las torm entas . La contaminacin se reduce sensiblemente.
Tropopausa
r
Corrientes
aseen lente
-> convergencia
C- divergencia ->
A lta presin
Baja presin
En los sistemas de baja presin a m enudo es difcil de definir la posicin de la

inversin que da lugar a la CLP por lo que los especialistas en la capa lmite
analizan el aire por debajo de la capa de nubes.
Estructura y Evolucin diaria de la C.L.
(Com portam iento de la capa lmite en situaciones de buen tiem po (altas

presiones relativas).
Durante el da existe una capa de m ezcla convectivam ente inestable; durante

la noche se forma una capa lm ite estable por debajo de una capa
convectivam ente estable conocida com o capa residual. Esta capa lmite
residual contiene la contam inacin y hum edad de la capa de m ezcla de horas
precedentes y no es muy turbulenta.
Variacin usual de la temperatura, tem peratura potencial, humedad

especfica y m agnitud de la velocidad del viento con la altura en la
Capa Lmite. Contraste da (3 p.m ) y noche (3 a.m)
A los prim eros 20 a 200 m de la capa lm ite se le denomina capa superficial en

donde el rozamiento con el suelo, la conduccin de energa trm ica y la
evaporacin de la superficie produce cam bios im portantes con la altura de la
velocidad del viento, tem peratura, humedad. Sin embargo, en la capa
superficial los flujos turbulentos son relativam ente uniformes con la altura por lo
que esta capa se llama tam bin capa de flujo constante.
383
Enfriamiento y calentam iento acum ulado en la capa lmite
Noches claras
Q a F h ,n o che" t < 0
Enfriamiento acumulado por m2 cuando ha pasado un tiem po t desde el inicio.
De da
D duracin de la insolacin
Fmax valor mas elevado del flujo
Calentamiento acum ulado de dia QA = 1/tt -Fmax D (1 eos tt/D)
F h = Fmax sen (tt/D)
Q ak = JY=o FH-dt' = FH,max JY=o sen (n t'/D ) d t' ( f sen ax dx = - 1/a-cos ax )
QaK = - FH,max-D/u COS (H*t/D) | o = - FH,max"D/TT ( COS (iTt/D) - COS 0)
Q ak = FH,max"D/TT ( 1 - COS (TTt/D))
En la EZ se incorpora a la capa de m ezcla aire de la atm sfera libre dando

lugar a un aumento del espesor de la capa lm ite de mezcla. La EZ acta como
una vlvula unidireccional.
De noche, en la capa residual no se produce enfriam iento provocado por el

suelo por lo que mantiene el gradiente am biental de la capa de mezcla del dia
anterior (horas precedentes).
Viento en la Capa Lmite
En la capa lmite el viento es subgeostrfico debido al rozamiento y al freno de

la turbulencia. La turbulencia mezcla continuam ente aire lento procedente de
las proximidades del suelo con aire ms rpido del resto de la capa lmite, lo
que provoca que la capa lmite experim ente un freno debido a la existencia de
la superficie, dando lugar a una velocidad m edia en la capa lmite.
384
9 a.m. Delgada capa de mezcla vertical de unos 300 m en el ejem plo. El viento
cerca de superficie es nulo.
3 p.m. Al progresar el da aum enta la capa de mezcla. Los vientos cerca de la

superficie siguen siendo m oderados al actuar la turbulencia que mezcla.
9 p.m Dism inuye la turbulencia, m enor freno sobre el viento en superficie. El

aire en la mitad de la capa lm ite deja de sentir la turbulencia y se acelera.
3 a.m. Los vientos a unos centenares de m etros pueden ser supergeostrficos

an en el caso en que exista calm a en superficie. Tras el am anecer la
turbulencia volver a provocar otra vez mezcla vertical.
Midiendo en torres de distintas alturas se constata que por debajo de 20 m los

vientos suelen estar mas encalm ados de noche y aum entan de velocidad de
da. Lo contrario es cierto por encima de los 100 m, en donde los vientos
reducen su magnitud por la m ezcla turbulenta pero aum enta de magnitud de
noche al decaer la turbulencia.
En la capa superficial el perfil de velocidad del viento con la altura se ajusta a

una relacin logartm ica. En la capa radix (RL) que es el 20% inferior de la capa
convectiva inestable de la capa lmite, los vientos tienen una relacin
exponencial con la altura. En la capa Radix el viento es de m ayor magnitud
(que en la situacin convectivam ente estable) pero menores vientos en altura.
385
PR AC TICA 5 . ANLISIS DEL V IE N T O Y DEL TRANSPORTE DE
C O N T A M IN A N T E S A LARG A D IS T A N C IA
Objetivos
1. Estimar el vector viento en superficie utilizando los mapas

m eteorolgicos en superficie.
2. Estim ar el vector viento en altura utilizando los mapas m eteorolgicos en
las superficies de 850 mb y 700 mb.
3. Establecer una posible retrotrayectoria de los contam inantes que llegan
a una zona en un mom ento determinado.
Metodologa propuesta
Utilizando el mapa del Boletn del INM, calcular la velocidad del viento a mil
metros sobre la superficie de la zona de inters.
Para ello, m edim os la distancia ms corta entre dos isbaras pasando por la
localidad. Calculamos el valor de 'f de C oriolis' para esa latitud. C alculam os el
valor, la direccin y el sentido del viento geostrfico. Este es el viento
esperado, en primera aproxim acin, en la atm sfera libre.
Si nos acercam os al suelo, ir aum entando la friccin, siguiendo la magnitud y

direccin del viento: la espiral de Ekman. Tenem os que dism inuir la magnitud
del viento y el ngulo que form a las isbaras con la direccin del viento en la
capa lmite planetaria, de modo que al llegar al suelo , su magnitud sea un 70%
menor (sobre los continentes) a 80% inferior (sobre los ocanos) que el valor
geostrfico calculado. El ngulo final deber ser 30 sobre los continentes y
20 0 sobre el ocano, con el sentido hacia la isbara de menor presin. Este es
el valor del viento que podem os estim ar utilizando los mapas m eteorolgicos y
nuestros conocimientos.
Los mapa de superficie indican el sistema de presiones a nivel del mar, por lo
que si querem os m ejorar la estim acin debem os acercarnos al viento
geostrfico real a la altura sobre el nivel del mar a que se encuentra la localidad
de inters. Para ello utilizam os la ecuacin del viento trm ico (que se describe
ms adelante) y los valores del viento geostrfico del mapa m eteorolgico
disponible de una altura inferior y de una altura inm ediatam ente superior a la
localidad, asi como el gradiente de tem peratura existente. Esta es una mejor
aproxim acin a lo que consideram os el viento geostrfico real para esa
localidad geogrfica. Para estim ar la velocidad del viento a distintas alturas de
la capa lmite tenem os que aplicar las correccciones que se han m encionado
antes.
Para establecer la retrotrayectoria de los contam inantes, iniciamos el clculo de

la posicin (localidad geogrfica) en cada momento (tiempo) con los mapas
m eteorolgicos ms prxim os en altura y tiem po de nuestra posicin y hora de
387
llegada de los contam inantes, que constituir el punto final de la

retrotrayectoria. Estim am os la distancia recorrida durante las ltimas horas
(hasta el momento tem poral del anterior m apa .m eteorolgico disponible) y
retrocedemos sobre el mapa geogrfico esa distancia siguiendo una lnea
paralela a las isbaras (atm sfera libre, circulacin sin friccin) en el mapa
meteorolgico. Situam os un nuevo punto geogrfico y hora(dia) en la
retrotrayectoria. Con el intervalo tem poral que dispongam os de mapas
meteorolgicos, podemos trazar una serie de puntos que nos indiquen una
probable trayectoria.
Atribuir una hora y una localidad de incorporacin de los contam inantes a la

masa de aire, exigir que todo el proceso cum pla las leyes de la fsica del aire
que hemos estudiado. El dia y hora de salida de los contam inantes debe
coincidir con convergencia o atm sfera convectivam ente inestable en
superficie, y la hora y localidad de llegada de los contam inantes debe
responder a una situacin de divergencia o subsidencia de la atm sfera desde
la capa en que suponem os que viajaban los contam inantes hasta el suelo.
En algn lugar de la WEB se podr encontrar mapas de vorticidad, conectado

(como veremos en los siguientes prrafos) con la ascedencia y divergencia de
las capas de aire, y con la rotacin de la masa de aire respecto a un eje normal
a la superficie. Conocer el valor de la vorticidad en la retrotrayectoria, nos
permitir com probar si la hiptesis de alturas por las que han viajado los
contaminantes es o no sostenible.
Vorticidad
La vorticidad es una medida de la rotacin de una parcela de aire alrededor de

un eje que pasa por ella y por el centro de la Tierra. Conecta los cambios en la
distancia de las velocidades horizontales con cambios en la rotacin de las
masas de aire. Su valor se calcula a partir de la variacin de la velocidad con la
distancia,
rot V =. (producto vectorial entre el oprerador gradiente y el vector velocidad)
La componente vertical, la principal a tener en consideracin (dado que las

componentes horizontales de la velocidad son 100 veces mayores que las
verticales y son estas las que form an parte de la com ponente vertical del
rotacional), se calcula restando a la tasa de variacin de la velocidad meridiana
con la distancia siguiendo un paralelo, Av/Ax, la tasa de variacin de la
velocidad zonal a medida que se sube por el meridiano hasta el polo, Au/Ay.
= Av/Ax Au/Ay
Por ejemplo, supongam os un flujo ciclnico con un radio de curvatura R =

1000 km, y una velocidad tangencial de circulacin de la masa de aire de v =
10 m/s describiendo una circunferencia. Las tasas de variacin de las
velocidades valdrn:
Av/Ax = 20 m/s/2000km ; Au/Ay = - 20 m /s/2000 km;
388
y la vorticidad = 2 10~5 s ~ 1.
El m ovim iento en d ire cci n . contraria a las agujas del reloj en el hem isferio
norte, tiene una vorticidad positiva.
La vorticidad en la atm sfera aparece de dos form as distintas:
Vorticidad
ciclnica
Vorticidad
anticiclnica
a) Cuando la trayectoria es curva (el flujo alrededor de un anticicln o dorsal

tiene vorticidad negativa, el flujo alrededor de un cicln o una vaguada tiene
vorticidad positiva).
b) cuando existe un cambio horizontal en la magnitud del viento, cizalladura

- del viento.
En la siguiente figura se ha representado una seccin de la troposfera en la

que aparece la corriente en chorro, con un ncleo donde la velocidad es
mxima. Todo el flujo es del oeste por lo que la nica vorticidad aparece por un
cambio de la magnitud de la velocidad en una direccin perpendicular al viento
(Figura Distribucin de velocidades en el Chorro).
Al norte de la corriente en chorro esquem atizada en el dibujo anterior, la

velocidad del viento pasa de 140 nudos a 80 nudos en 500 km, originando una
vorticidad de 6-10 '5 s"1. Al sur del m xim o de velocidad, u aum enta en la
direccin positiva del eje y (meridiana, + hacia el N), desde 40 m/s a 70 m/s en
500 km, dando lugar a una vorticidad de -6-10 '5 s'\
De esta forma , com o verem os ms adelante , la Corriente en Chorro controla

en el mapa sinptico las zonas con convergencia y las zonas con subsidencia
en superficie.
Para explorar un poco ms la utilidad del concepto de vorticidad, analizarem os

el caso de una gran masa de aire girando entorno a un eje a una velocidad
angular de co radianes/segundo que al elevarse de altura se expande (la masa
de aire se expande adiabticam ente al encontrarse con m enos presin) en una
direccin perpendicular al eje de giro (Figura evolucin de la vorticidad con las
expansiones y com presiones).
d*-
Com o no hay pares de fuerza (salvo el producido por el rozamiento con el

suelo) aplicados sobre esa masa de aire el momento angular se conserva,
como ahora ha aum entado el radio de giro, la velocidad de rotacin disminuye.
Este esquema podra representar una borrasca (m ovim iento ciclnico vigoroso)
que al sobrepasar unas montaas dism inuye de actividad (m ovim iento
ciclnico, y por tanto convergencia, ms atenuada) para volver a aparecer ms
vigorosa al volver a bajar de altura (aum ento de la convergencia del aire por
aum entar la velocidad de rotacin ciclnica).
Para estim ar cuantitativam ente tenem os en cuenta las siguientes definiciones:
Vorticidad = 2co
Divergencia: el doble de la tasa de variacin del radio del cilindro hipottico que
contiene a la masa de aire que gira en el tiem po, expresado en tantos por uno.
D = 2 /r dr/dt
La vorticidad y la divergencia estn relacionadas, com o se com prueba a

continuacin:
390
Si r es el radio de giro, la conservacin del momento angular exige que r2co = cte.
(El mom ento angular es el producto de dos parm etros uno que depende del
cuerpo que gira, mom ento de inercia I = m r2, y otro que es la velocidad
angular del giro. Com o suponem os que la masa de aire no aum enta ni
dism inuye r2 = cte).
Una masa circular que se ensancha (diverge) dr/dt > 0
d/dt (r2) = 0
r2 d/dt + d/dtfr2) = r2 d/dt + 2 r (dr/dt) = 0
despejando la variacin tem poral de la velocidad angular d/dt = 2 /r

(dr/dt) teniendo en cuenta la definicin utilizada de divergencia
dffl/dt = D ;
justificarem os la expresin utilizada para D a partir de la nocin de divergencia

como masas de aire que alejan de un centro. Ahora consideram os la variacin
de la velocidad zonal entre los extrem os de un segmento en el paralelo y
sum amos la contribucin de la variacin de la velocidad m eridiana con la
distancia norte-sur.
A partir del esquem a de la figura anterior podem os evaluar el valor de la

divergencia,
D = Av/Ax + Au/Ay ;
dr/dt -(-dr/dt) 2 -dr/dt

Av/Ax = ---------------------------- = -----------------= 1/r dr/dt = Au/Ay
r+r 2r
el valor de Au/Ay lo obtendram os con los m ismos argum entos derivndose el

mismo resultado: la variacin en el tiem po del radio en tantos por uno (Ar/r).
D = 2 /r dr/dt
Hasta aqu la contribucin de la masa de aire girando alrededor de un eje.

Cuando las masas de aire recorren el mapa a nivel sinptico debem os aadir a
esta contribucin la correspondiente al giro de la Tierra (la velocidad angular a
la latitud A es Q senA = f)
d/dt ( + Q. senA) = ( + Q senA) D
Al doble de la velocidad angular local, 2io se le llama vorticidad. Si el

movimiento es ciclnico la vorticidad es positiva y si el m ovim iento es
anticiclnico la vorticidad es negativa.
391
d/dt (5+ f) = (^ + f) D ; a la suma + f se le llama vorticidad absoluta.

Desde el punto de vista terico se puede dem ostrar que si d es el espesor de
una masa de aire entonces -
(5+ f)/d = cte.
En el mapa sinptico las masas de aire al acercarse a los polos aum entan su
vorticidad planetaria lo que altera su vorticidad local (velocidad de giro respecto
a la vertical del lugar)
La ecuacin de la vorticidad
5= rot V
Para un fluido con movim iento de rotacin uniform e (girando como un cuerpo
slido) con velocidad angular , la velocidad lineal viene dada por
V= QxR
Rot V = rot (QxR)= 2 Q
La vorticidad es dos veces la velocidad angular.
Un sistema de referencia inercial que no rote, la vorticidad de un fluido se

denomina vorticidad absoluta y es el rotacional de la velocidad absoluta t,a = rot
(V+QxR). La componente vertical:
n = f + ,
Si consideramos un viento geostrfico y despreciam os las derivadas de f
y] = 1/(p*f) Vp+ f ; como ro t(k -x g ra d p) = k div-grad p = k- V p ; V laplaciana,
q = g/f-Vz + f ; donde z es la altura.
La ecuacin de vorticidad proporciona la variacin tem poral de , , que

podemos obtener aplicando el rotacional a las ecuaciones de Naviers-Stokes
d/dt V = - 2 Q xV - 1/p grad p - grad cp + F
d/dt = (â-grad)V - div V - (grad 1/p) x (grad p) + rot F
Primer trm ino: variaciones de la velocidad a lo largo de una lnea de corriente

del vrtice (tipping or stretching term).
Segundo trm ino: (la divergencia) cam bios en la vorticidad debidos al cambio
de la densidad del fluido. Si div V > 0, el fluido se expande, resultando en una
disminucin de la vorticidad absoluta debido a la conservacin del momento
angular. De forma similar, si div V < 0 el elem ento de fluido se contrae dando
lugar a un incremento de la vorticidad.
392
Tercer trmino: (el solenoide) slo existe en condiciones baroclnicas, es decir,

cuando la densidad del fluido no es funcin nica de la presin. Las variaciones
de densidad a lo largo de una superficie isobrica dar lugar a una cizalladura
horizontal del viento y tender a producirse un ajuste con m ovim ientos
verticales, generando as rotacin o vorticidad.
Para fluidos barotrpicos las superficies isotricas (igual densidad) son

paralelas a las superficies isobricas y el trm ino solenoidal es cero.
Finalm ente (4o) tenem os la contribucin de los efectos difusivos de la friccin a

la variacin temporal de la vorticidad.
Para un m ovimiento horizontal barotrpico (3v/dz=0) y sin rozamiento
d/dt (E, +f) = - ( +f) div V
si el fluido no es com presible , de modo que div V = - 3u)/3z , la ecuacin queda
d/dt (E, +f) = - ( +f)- 3io/3z.
Vorticidad Potencial
Supongam os que el m ovim iento es adiabtico, toda superficie isentrpica

(entropa constante es equivalente a proceso adiabtico) es una superficie
material. El aire contenido entre dos superficies isentrpicas perm anece
confinado a la misma capa isentrpica, que puede expandirse y contraerse. El
espesor de esta capa puede evaluarse considerando las diferencias de presin
en las fronteras de esa superficies.
Si com binam os la expresin anterior con la ecuacin .de continuidad

div V = - 1/5p d/dt 5p , obtenem os
1 /(f + f) *d/dt( +f) -1/8p d/dt 5p =0
d/dt [( +f)/Sp] = 0 a la cantidad entre parntesis se le llama Vorticidad

Potencial
En un fluido con un movim iento adiabtico e incom presible la vorticidad

potencial se conserva.
(, +f)/ 5p = cte
para un fluido homogneo (, +fV 5z = cte
luego la vorticidad potencial es el cociente entre la vorticidad absoluta y el

espesor efectivo del vrtice.
Esta ltim a ecuacin ilustra el efecto delestrecham iento o ensancham iento del
vrtice sobre la vorticidad absoluta. Cuando una colum na en rotacin
permanece en la m isma latitud (f cte) solam ente los cambios en la altura de la
393
columna pueden afectar a la vorticidad relativa. En el hem isferio norte una

columna que se encoja (subsidencia) est asociada con flujo divergente en los
niveles bajos, que el efecto de Coriolis transform a en una rotacin segn las
agujas del reloj (vorticidad relativa negativa). El estiramiento vertical de la
columna produce un movim iento hacia el centro a niveles bajos que el efecto
de Coriolis transform a en circulacin anti-horaria (vorticidad relativa positiva).
Por ejemplo, el estiramiento vertical del vrtice en el sotavento de las montaas
produce una depresin de sotavento cuando la cadena m ontaosa se ve
atravesada por los vientos del Oeste.
Las masas de aire al viajar hacia el polo norte incrementa su f, por lo. que
desarrolla una vorticidad relativa negativa para m antener invariante la
vorticidad potencial. De modo sim ilar un desplazam iento hacia el ecuador de
una columna de espesor constante causar el desarrollo de una vorticidad
positiva.
Expresin del viento trm ico
Segn vim os al tratar el viento geostrfico su magnitud viene dada por

V g = g/f Zp/dn, por tanto dos superficies isbaras situadas a alturas Zpi y Zp2
existiendo una masa de aire con una tem peratura media T, se diferenciarn en
su viento geostrfico por la expresin
V g i = g/f dZ p-i/dn ;
Vg2 Vg-i = g/f (<9Zp2/dn <9Zpi/dn)
Vg2 = g/f <9Zp2/3n
Como P2/P-, = e- 9 ' (Z2" Z1)/R T L n P i/P 2 = (z2 Z1) g/R T
(z2 zi)= R - T / g L n P i/P 2
estimamos ahora como vara el espesor con la distancia horizontal

diferenciando respecto a n (longitud horizontal)
dZp2/3n dZ^/dn = R/g Ln (P i/P 2) dJIdn
ya que todos los valores son constantes una vez elegidas las superficies
isobricas
luego Vg2 Vg! = g/f (R/g Ln(P1/P 2) dT/dn)
podemos sustituir ahora las presiones por las isohispas
(z2 z-,) g/T = R LnP i/P 2 , sustituyendo
Vg2 Vg-t = g/f T (Zp2 Z p i) dT/dn
Vg2 V gi g
-----------------= dT/dn
(ZP2- Z P1) f-T
394
Deduccin del trmino de Coriolis
R= R x i+ R y j+ R z k = R 'x i'+ R 'y j'+ R 'z -k '
d/dt R = d/dt R'x-'+ d/dt R'y-j'+ d/d R'z-k'+ R'x- d/dt i'+R'y- d/dt j'+R 'z- d/dt k '
[ d/dt i'=Q-x-R'x ; d/dt \ =Q-x-R'y ; d/dt k'= Q-x-R'z] > Va = V ' + Q-x-R
d/dt Va = d/dt V'+ Q-x-d/dtR'= d/dt V'+ Q-x-V '= d/dt V'+ Q-x-(V+ Q-x-R)
d/dt Va = d/dt V '+ Q -x-V + Q-x- Q-x-R
d/dt Va = d/dt V + d/dt (Q-x-R) + Q-x-V + Q-x- Q-x-R =
= d/dt V + Q-x- d/dt R + Q-x-V + Q-x- Q-x-R = d/dt V + 2-Q-x-V + Q-x- Q-x-R
aiocai = d/dt V a - 2 - Q-x-V
g = g ' - Q-x- Q-x-R_________________________________ _______________________
Flujos Turbulentos
El flujo turbulento siem pre es disipativo. La tensin de cizalladura realiza

un trabajo de deform acin, por ello la energa cintica es transform ada
continuam ente en energa interna. Para que la turbulencia no se agote
necesita una entrada constante de energa. Esta energa entrante
procede de la conversin de energa potencial (efectos de flotacin), de
transferencia directa de energa cintica extrada del flujo promedio, o a
travs de una transform acin indirecta de remolinos a gran escala que
tiene lugar en un proceso de cascada en la que la energa va pasando a
remolinos de cada vez m enor tamao.
Tasa de variacin de la energa cintica turbulenta
p d/dt Kt = S + B - D + T
S: Tasa de form acin de energa cintica turbulenta a partir de la

cizalladura del viento promedio
S = - p lo'-v'd/dz V
B: produccin de energa cintica turbulenta a partir de la flotabilidad
B = -w'p'-g
D: Tasa de disipacin por viscosidad D =- t d/dz V
T: tasa de transferencia de energa cintica a partir de remolinos en unas

escalas espaciales y tem porales no incluidas en Kt .
t se puede m edir directam ente, t = - pcov'
395
La estabilidad de la atm sfera influye poderosam ente en el intercam bio

vertical de energa y momento, y por tanto en la distribucin vertical del
viento en la capa lmite planetaria. Para estudiarlo conviene exam inar el
nmero de Richardson, cociente entre la desaparicin de energa
cintica turbulenta debida a la flotabilidad (-B) y la produccin de energa
cintica turbulenta debida a la cizalladura del flujo (S).
R = -B /S ; R = g/9 8/8z 0 1(8/8z V )2
Para valores de Richardson <0 , el flujo es claramente turbulento, para

valores grandes y positivos de R , la turbulencia es dbil y tiende a
d e c a e r . Es necesario una gran estabilidad para reducir apreciablem ente
la turbulencia con los gradientes de velocidades tpicos en las
proxim idades de la superficie.
La Turbulencia y los transportes de especies qum icas v momento
En el mecanismo fsico propuesto por Prandt para la transferencia de

momento, se supone que un remolino mantiene su identidad y caractersticas
durante una altura de Y metros llamada longitud de mezcla, desapareciendo e
integrndose en la masa de alrededor al llegar a la altura z+l.
u '= u(z) - u(z+l) = - Vduldz
Si la turbulencia fuese isotrpica
| w ' | | u ' | = \'duldz ; y (u'- u ) ' ) pr0m ed io = -l2 | du/dz | -du/dz = T zx
Elstress de cizalladura turbulenta en la direccin del flujo,
= -p I2 I du/dz | -du/dz = - p K M-du/dz ;

T zx
a Km = I2 | du/dz | se le llama coeficiente difusivo turbulento
si imaginam os que el flujo del mom ento en altura es constante (t^ = t0 ), com o
ocurrira en una capa lmite estable sobre una superficie uniforme
T0 = p I2 I du/dz | 2 -> (du/dz)2 = T0 / ( p I2 ) I du/dz | = 1/1 -V ( T0 / p ) = U*/l
I du/dz I = 1/1 -V ( | T0 1/p) ; I du/dz | = u* /I ; u* = V ( I T0 1/p) velocidad de

friccin (de 0,2 a 0,4 m/s)
| u(z) | = 1/K-u* Ln z/z0 ; (z0 , u= 0 m/s, longitud de rugosidad)
el valor de z0 vara entre 1 cm para el aire sobre una superficie de tierra suave
y las superficies ocenicas, hasta varios metros en el interior de bosques o
zonas urbanizadas.
396
i
I
Media
38,4
18,5
22,4
T
937
469
| 14,6
3,0
0,9
Z L
o"
Diciembre
13,3
21,5
5,3
i'-"
99
30
| 9,4
CD o"
Noviembre
19,7
15,8
24,2
| 11,9
8,0
CO
43
CO CD
Octubre
19,7
23,4
28,0
11,4
15,9
62
73
I '- o"
Septiembre
| 19,6
33,3
27,5
23,5
16,0
de Mlaga durante el perodo de referencia

T T
28
o- o'
Agosto
36,7
29,7
25,6
18,9
147
I 19,0 I 21,3 | 21,6
CO o'
0
Julio
29,2
18,2
37,6
25,2
'CL
154
0 O
o
O
m
vp
0 Cc O''
0 0
Junio
i 15,5
CO LO
33,5
26,6
22,8
i 125
0
"0 0 LO CO 0 0
3 -o 0
L
0 <
0 o
Mayo
D > 0 O
19,3
10,7
29,8
23,3
-Q 0
I 15,2
98
_0
25
o ai CO o" 0 JO E
c t 0
s_ 0 0
E
o o 0 0 0
0 Z td
0 2 c
Abril
16,7
12,8
26,8
20,5
0 .1 0 E 0
9,4
x .E
63
a
46
0 N- o" '0 x "0

S
CO s 1 E 'o
-Q o E E E c
O CD =3 0
Marzo
- CO x E 0 0
18,8
15,0
24,6
0 0
0 >s 0 0 J? O
7,2
62
46
Analizar y clasificar el Clima
o 0 C /) T CD o" 0 3 0 CL
O "O 0 c
0 0
I
0 !C 0 - 0 T3 0 c :2 0
0 0
N: N de das de niebla
Febrero
R: N de das de roco
TD 3
~ O o 0 "O 0 0 0 E 0 03
13,2
22,2
0 LO T
N-" E c ^ c
49
I 9,3
"O CM E <d
CO 0 T lo' CO CO o' o' 0
O ^ .2 D 0 2 E E 0 0
g 0 +-* 3 3 0
Enero
'c 0 73 0 0 0 o *a
12,5
16,5
I 21,0
0 -a 0 T 0 0 ! -t k_ CL
3,9
0 0 (U q. 0 0
59
26
I 8,5
S 0 TD CO o" 0 g- 0 g- 0 g-
o O a E o.
0 P E o. E
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397
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CQ (/) o o
398
Resolucin ndices Clim ticos
In d ic e de Lang: P/ETP = 469/18,5 = 25,35. Correspondiente a Zona rid a .
Martonne = 469/tm +10 = 16,45. C orrespondiente a la Zona Sem irida de tipo

mediterrneo.
Em berger = 100xP/T2i2 - t2-, = 100x469/29,7 2- 8 , 5 2 = 46900/882,09- 72,25 =

5 7 , 9 . Corresponde a M editerrneo tem plado, con una vegetacin de
olivo, alcornoque y lentisco y sin heladas invernales heladas. (Ya que la
t1 es de 8,5C).
CLASIFICACIONES CLIMTICAS
1 Segn. Kppen. La clasificacin clim tica es: BSh. SECO de estepa

y con veranos calurosos y secos.
tm = 18,5
tm1 = 12,5 Enero
tm12 = 25,6 Agosto
P1 = precipitacin media del mes ms seco = Julio = 1mm
Pi6 = Precipitacin mxima de los 6 meses ms fros = 66 mm en Diciembre
Pv1 = Precipitacin mnima de los 6 meses ms clidos = 1 mm de Julio
Pv = X de precipitacin media de 6 meses ms clidos = Mayo +Junio + Julio +
Agosto + Septiembre + Octubre = 124
Pi = X de la precipitacin de los 6 meses ms fros = 345 mm
GRUPO P (cm) < 2 tm+14

46,9 <51. Cum ple B seco
SUBGRUPO S (estepa)
P (cm 1) > 0,7P(cm) y tm < P <2tm

34,5> 0 , 7 x 4 6 , 9
34,5 > 3 2 ,8 3 - y 18,5<46,9<37
SUBDIVISIN de verano h caluroso y seco tm >18C
verano :P16>3Pv1
D iciem bre 6 6 > 3 .1.
S ubdivisin a verano calu ro so tm 12>22C = A g o sto C um pliran p e ro com o no
pertenecen a i grupo C tem plado hm edo m esotrm ico.
2 Segn THO RNTHW AITE. La clasificacin clim tica es Dd B '3 a .

Semirido, con exceso de agua pequeo o nulo, M esotrm ico,
Ih 0 100x (7+16)/937 = 2,45

la = 100 x (100+153+144+83+11 )/9 3 7 = 52,4'
lm = 2,4 -(0 ,6 x 5 2 ,4 ) = -29,04
Humedad tipo D Sem irido -20 > Im > -40
399
d Exceso de agua pequeo o nulo
Eficacia Trm ica
ETP = 937 Mesotrmico B '3

E T P verano = 125 + 1 5 4 + 1 4 7 /9 3 7 = 0 ,4 5 4 5 % = a
3 Segn la Clasificacin de FAO-UNESCO . La clasificacin clim tica es

Monoxrico, Term om editerrneo atenuado
Humedad relativa del 50% = k(Hr) = 0,9
Meses con Pi < 2tm : Mayo 25< 38,6 31 das

Junio 5< 22x2 30 das
Julio 1< 25,2x2 31 das
Agosto 3< 25,6x2 31 das
Septiem bre 28<23,5x2 30 das
El n de das del mes (i)-N de das de lluvia - el n de das de niebla - el n de

das roco
X = (31-6,1)0,9 + (30-3) 0,9 + (31-1) 0,9 + (31-1,1) 0,9 + (30-4,1)0,9 = 124,01

Mayo Junio Julio agosto Septiem bre
Clase
tm1 = 12,5 Enero
t m 1 2 = 25,6 Agosto
Grupo 1 Tem plado clido 15 > tm1 > 10
Tipo de invierno t1 = 8,5

Clido
11> t1>7
Aridez Term om editerrneo Atenuado 125>X>100
4 Segn la Clasificacin de PAPADAKIS. La clasificacin clim tica es:

Mediterrneo subtropical
Tipo de invierno = Citrus (Ci)

ta l = Enero =3,9
t1 = Enero = 8,5
T1 = 16,5
Tipo de Verano = Algodn fresco (g)
ExLH Media ( t a> 0C) = 12 meses

ExLH Disponible (t' a >2C) = 12 meses
ExLH mnima ( t a>7C) = 9 meses
T (media de las m xim as de los 6 meses ms clidos)
400
(Mayo +Juno + Julio + Agosto + Septiem bre + Octubre) =

159,7/6 = 26,6 C
T12= 29,7 (Agosto)
t1 2 = 21,6 (Agosto)
RGIMEN TRM ICO = Subtropical sem iclido = Su
RGIMEN HUMEDAD = M editerrneo seco (Me)

Ih = P/ETP = 469/934 = 0,50
Ih mensual
Mes hmedo Pm>ETPm
Mes intermedio P + Rm-1 >0,5 ETPm
Mes seco P+ Rm-1 < 0,5 ETP
Lluvia de lavado Ln = X meses hm edos = (P-ETP) =

(Nov 20 + Dic 36+ Ene r33+ Feb 18 +M arz 16) = 123mm
123<0, 20 x937 = 187,4

0, 2 2 0 , 5 0 , 8 8
TIPO CLIMTICO: M EDITERRNEO SUBTROPICAL
5 Segn La Clasificacin de Rivas Martnez; la clasificacin clim tica es

Term om editerrneo seco
Cum ple que la:

ETP de jl/ P jl > 4; ya que 154/1 > 4
Que ETP (jl+ A g )/P (jl+Ag)>3,5; ya que 154+147/1+3>3,5
Y que la ETP de (Jn+JI+Ag)/ P ( Jn+JL+Ag) > 2,5; ya que 125+154+147/5+1+3
>2,5
El ndice de Term icidad = (tm + T1 + t1 )10. Cumple ya que It = 18,5 +16,5 +8,5
= 435
El piso que corresponde es el Term om editerrneo ya que la exigencia es tener

in lt> 350
Y el grado de humedad segn la P anual es de 469 mm. Seco
La Clasificacin clim tica quedara como Term om editerrneo seco
6 Segn la Clasificacin de Allu (1990), La clasificacin clim tica es

m editerrneo, subtropical semirido
El n de meses con sequa en el diagrama om brotrm ico de Gaussen es

inferior a 11. Son 7 por lo tanto el clima entrara como m editerrneo.
Desde el punto de vista trm ico y pluviom trico, dentro del clima mediterrneo,
tm i = 12,5, y e s Subtropical sem irido (por el n de meses con sequa).
401
O E
REPRESENTACIONES GRFICAS DE LAS OBSERVACIONES DEL VIENTO
El clima de una localidad est determ inado en gran parte por la direccin
predom inante del viento.
El viento cambia continuam ente de direccin, para conocer las direcciones
predominantes se hace uso de los grficos de frecuencia.
Para ello es necesario conocer el nmero de veces que se ha observado el
viento procedente de cada una de las 16 direcciones.
Ejemplo prctico. Para construir el grfico de frecuencia de los vientos
reinantes en una localidad durante 30 aos
Se com enzar por calcular sobre las 1095 observaciones que se practicaron
tres veces al da durante un ao.
N 5
NNE 32
NE 63
ENE 145
E 208
ESE 179
SE 123
402
SSE 91
S 62
SSO 30
SO 25
OSO 22
0 18
ONO 9
NO 6
NNO 6
Calmas 71
Se trazan los 26 radios que representan las 16 direcciones y, haciendo centro

en el punto de convergencia de los radios, se traza una circunferencia que
representa la frecuencia cero, siem pre con el mismo punto de referencia cero,
se describen circunferencias sucesivas, externas y equidistantes. Estas nuevas
circunferencias indicarn las frecuencias -50-100- 125-150-200 y 225. el
grfico construido da una idea clara sobre los vientos ms frecuentes.
403
Ejemplo de Diagrama O m brotrm ico, situando en ordenadas la tem peratura

media anual y la precipitacin media anual, y en abscisas los diferentes meses
del ao.
DIAGRAMA O M BRO TRM ICO
30 -i 50
40
20 - 30 TEMPERATURA (C)
yJU JL
20 PRECIPITACIN (mm)
10 -
10 Q-
0 - 0
E F M A M J J A S O N D
a TEMPERATURA 4 7 8 10 15 20 22 20 17 15 9 4
(C)
PRECIPITACIN 41 35 42 40 46 38 15 13 34 38 46 45
(mm)
MESES
404

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APUNTES DE

Iigo A g u irre de C rcer

Ediciones de la Universidad Autnoma de Madrid, 2008, 2009.

igo Aguirre de Crcer

La interaccin de esta circulacin atm osfrica con la superficie produce una

La meteorologa es la ciencia que estudia la fsica y la qum ica de la atmsfera.

Llamaremos clima a las caractersticas del tiempo promedio en un lugar y

La Organizacin M eteorolgica Mundial y e Instituto Nacional de Meteorologa

En la elaboracin de estas notas de clase se ha consultado una bibliografa

Egbert Boeker; Rienk van Grondelle.

Otros libros citados en el texto son:

Detler M ller (ed).

Bibliografa bsica en Clim atologa

Agrom eteoroioga (2001), Francisco E lias del Castillo y Francesc Castellv

Agradecemos a Adela Gijn y Miguel ngel Tejedor (Servicio de Publicaciones

1.1 Introduccin a los fenm enos atm osfricos............................................ 19

1.2 Origen, com posicin y estructura de la atm sfera............................... 24

1.3 Presin atm osfrica. Unidades y m todos de m edida........................ 33

1.4 Masas de aire y fre n te s ........................ 42

II . R ADIACI N S O LA R Y B A L A N C E E N E R G TIC O .................................... 51

2.1 Espectro electrom agntico. Leyes de la radiacin .................51

2.2 Caractersticas de la radiacin s o la r ................................................ 58

2.4 Balance energtico en el sistema Tierra-Atm sfera.

2.5 La contaminacin y el efecto invernadero de origen a n tr p ico 75

III. LA HUMEDAD Y LA ESTABILIDAD C O NVECTIVA

3.1 Humedad y el ciclo hidrolgico.. .... 81

3.2 Term odinm ica a tm o sf rica .... 88

3.3 Procesos Adiabticos. Enfriamiento por expansin.

3.4 Estabilidad atm osfrica. E je m p lo s..................................................... ..99

3. 5 Estabilidad convectiva y dilucin de la contam inacin.

3.6 Ejercicios ............................................... 111

IV. EL V IE N T O .................................. 115

4.1 Dinmica del aire. Fuerzas involucradas: gravedad, gradiente

4.2 rdenes de magnitud de las aceleraciones tpicas

V. LA CIRCULACIN A ESCALA P LA N E TA R IA .......................................... 135

5.1 Estructura espacial de la circulacin en la a tm sfe ra ...........135

5.5 Gradientes Ecuador-Polos de presin y tem peratura.

5.6 Otros sistem as bricos o s c ila n te s ............................................. 145

VI. ESTRUCTURAS DE PRESI N. G N ESIS Y EVOLUCIN ,..................151

6.1 A n ticiclo n e s ............. 151

6.2 Evolucin de los ciclones extratropicales. B orrascas ..................155

6.3 Meteorologa asociada a las depresiones de sector clido .............. 160

6.5 Bajas trm icas, polares y o ro g r fic a s................................................... 168

7.1 Introduccin................................................................... 177

7.3 Vientos anabticos y katabticos. Brisas de valle y ladera 181

7.6 Circulacin en las islas urbanas..........................................................187

VIII. EL SIS TEM A C LIM TIC O ........................................................................... 191

8.1 Introduccin al estudio del Clima................... 191

8.5 Escala de tiempos en el sistema c lim tic o ....................................... 201

IX. ELEM ENTOS CLIM TICOS T R M IC O S .................. 211

9.1 Factores climticos........................ ........................... .......................... 211

9.2 Leyes cualitativas acerca de la radiacin s o la r ....... 213

9.3 Temperatura del suelo................ ....... 215

9.5 Cuadro resumen de las te m p e ra tu ra s........................................ 219

X. ELEM ENTO S CLIM TICOS HDRICOS. FORM ACIN D E NUBES Y

10.1 Roco y escarcha, N ieblas................... 223

10.5 M odelos de precipitacin y form acin de go ta s ..................2 3 2

XI. NDICES C L IM T IC O S ................. 249

ndices de A ride z..................... 249

XII. CLASIFICACIO NES C L IM T IC A S ........................................................ ...2 5 9

12.1 Clasificacin de Kppen .......................................... 259

12.2 Clasificacin de Thornthwaite..., 280

13.1 SISTEMA M O R FO G EN TIC O ................................... 295