TEORIA FUNCIONALISTA

El funcionalismo, que naci en la primera dcada del siglo XX, supone un rechazo
al enfoque estructuralista; en vez de centrarse en estudiar los componentes de la
mente, tena como objetivo entender los procesos mentales. No se centraba en las
"piezas", sino en el funcionamiento, es decir las funciones psicolgicas que se
llevan a cabo dentro de nuestra cabeza (y, por extensin, dentro de nuestro
cuerpo).

Adems, mientras que los planteamientos del estructuralismo tenan que ver con
preguntas muy abstractas y generales, el funcionalismo aspiraba a ofrecer
herramientas tiles. La idea era conocer cmo funcionamos para poder utilizar
esos conocimientos en problemas cotidianos y especficos.

La teora funcionalista propone que las sociedades suponen de mecanismos

propios capaces de regular los conflictos y las irregularidades, as como las
normas que determinan el cdigo de conducta de los individuos, los cuales
variarn en funcin de los medios existentes y esto es lo que rige el equilibrio
social. En el funcionalismo, se estudi sobre todo nuestra interaccin con el
medio, las conductas que tenemos y los efectos que las mismas causan en
nuestros respectivos entornos. Los funcionalistas se interesaron en la forma en
que operan los procesos mentales, en lo que llevan a cabo y en cmo varan de
acuerdo con las condiciones ambientales. Adems, consideraban que la mente y
el cuerpo interactan, en lugar de tener una existencia separada.

AUTORES

mile Durkheim
Talcott Parsons
Herbert Spencer
Bronislaw Malinowski
Robert Merton

CARACTERISTICAS

enfoque empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo

visin que se centra en lo emprico
le da importancia de la labor prctica.
las instituciones sociales seran medios colectivamente desarrollados para
la satisfaccin de las necesidades biolgicas y culturales, definidas por su
funcin social y no por las circunstancias histricas de su desarrollo.
las culturas se presentan como todos "integrados, funcionales y
coherentes"( Malinowski)
 Se interesaron en la forma en que operan los procesos mentales, en lo que
llevan a cabo y en cmo varan de acuerdo con las condiciones
ambientales.
consideraba que la mente y el cuerpo interactan, en lugar de tener una
existencia separada.
entiende a la sociedad como un organismo, un sistema articulado e
interrelacionado

Postulados funcionalistas

Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su tendencia

hacia el equilibrio y el cambio.

La estructura social funciona por una orientacin de necesidades bsicas,

como en la estructura orgnica.

Cada parte en el sistema social est unido a los dems.

El funcionalismo introduce una divisin en el trabajo antropolgico;

distingue entre Etnografa y Etnologa. El primero describe aspectos
particulares de una cultura, se introduce en el trabajo de campo, por medio de
la observacin participante y crea una sntesis explicativa de los datos
etnogrficos. La etnologa es el anlisis transcultural de los datos etnogrficos,
con el fin de comparar y establecer regularidades sustentables empricamente.

No se construyen teoras etnolgicas con facilidad, se pretende hacer

descripciones sugerentes que llevan a futuras teoras sobre el hombre.

La teora funcionalista se basa en la teora de sistemas. Establece que la sociedad

se organiza como un sistema social que debe resolver cuatro imperativos
fundamentales para subsistir: adaptacin al ambiente, conservacin del modelo y
control de tensiones, persecucin de la finalidad, integracin mediante las
diferentes clases sociales. De acuerdo al rol que asuman los subsistemas para
resolver estos problemas fundamentales, actuarn como funcionales o
disfuncionales.

Por ello, algunos autores piensan que los funcionalistas tienen una visin
biologicista de la sociedad, es decir, entienden la sociedad como una entidad
orgnica cuya normalidad viene postulada por fenmenos que se repiten regular y
sistemticamente. La salud de la sociedad depende de la integracin funcional de
sus partes en el conjunto. El encargado de la integracin es el sistema
institucional, por lo que la forma de poder institucional queda as naturalizada.
En las ciencias de la comunicacin, la teora funcionalista surge a comienzos del
siglo XX. De acuerdo a esta concepcin, los medios de comunicacin pretenden
generar algn tipo efecto en quien recibe el mensaje, por lo que buscan la
persuasin. Estos receptores, adems, presentan ciertos requerimientos que los
medios tienen que atender.

FUNCIONALISMO EDUCATIVO

Es una corriente terica surgida en Inglaterra en los aos 1930 en las ciencias
sociales, especialmente en sociologa y tambin de antropologa social. La teora
est asociada a mile Durkheim y, ms recientemente, a Talcott Parsons adems
de a otros autores como Herbert Spencer y Robert Merton.

El funcionalismo se caracteriza por un enfoque empirista que preconiza las

ventajas del trabajo de campo. En este sentido, los tericos funcionalistas
identifican en sus textos comunicacin con comunicacin de masas porque esa es
la realidad de la sociedad moderna. Hasta el siglo XIX, la mayora de las labores
se realizaban en un gabinete, mediante relatos sesgados de viajeros. El
funcionalismo abri el camino de la antropologa cientfica, desarrollndose luego
con gran xito en Estados Unidos. La corriente funcionalista es la escuela ms
extendida; se ha llegado a naturalizar y se estudia como el paradigma de las
ciencias de la comunicacin. Esta circunstancia se ha entendido como lgica
porque es la perspectiva que mejor se identifica con la dinmica y los intereses del
sistema audiovisual.

REFERENCIAS

Paoli, J. Antonio (1983). Comunicacin e informacin: perspectivas tericas 2

hacia una definicin del funcionalismo en comunicacin.

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