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RESUMEN
Los cambios tan rpidos de parmetros que estamos viviendo estos ltimos aos estn confrontando a los investiga-
dores cientficos sociales a nuevos contextos y perspectivas. Son situaciones tan nuevas que la tarea conceptual so-
bre cmo abordar estos nuevos interrogantes se torna una necesidad para la propia dinmica innovadora de la disci-
plina. Lo cierto es que cada vez ms se tiene la conviccin de que las reflexiones tericas y las decisiones polticas
que se tomen aqu y ahora tienen una importancia vital, puesto que lo que se est diseando es la sociedad poltica
del futuro. En este marco, la Teora Poltica (TP) como actividad crtica tiene un campo de cultivo sin precedentes en
nuestra historia ms reciente. Se trata de plantear dos preguntas vinculadas entre s: Cul es su funcin en relacin
con esta realidad de inestabilidad social y poltica? Cules son los instrumentos (conceptos, enfoques, etc.) que
nos puede proporcionar para el anlisis de estos cambios estructurales? Articular mi razonamiento en seis seccio-
nes. En la primera seccin presento los primeros elementos para iniciar una reflexin sobre la TP hoy en da. En la
segunda seccin me planteo cul es el mirador desde el cual el terico poltico interpreta la realidad cambiante, cen-
trndome especialmente en su unidad de anlisis y objetivos bsicos. La tercera seccin es histrica. Repaso las
principales etapas de la TP, y centrndome en la ltima de acuerdo con mi hilo conductor: el anlisis de los contextos
de cambios sociales y polticos. Me planteo luego, en una cuarta seccin, cules son los principales programas de in-
vestigacin que actualmente contribuyen al estudio de estos cambios estructurales. Para completar este argumento,
en una quinta seccin, profundizo los principales enfoques que existen para analizar estos cambios, los cuales de-
terminan formas diferentes de concebir la actividad propia de la TP. Por ltimo, en una sexta y ltima seccin, vuelvo
a tomar el significado de la TP hoy en da, sealando sus principales retos y expectativas, como gestora de innova-
cin poltica. Acabo con unas reflexiones para dejar abierto este programa de investigacin. En un apndice final pre-
sento unos primeros apuntes sobre la TP en Espaa, como base para una investigacin futura.
Palabras clave: Teora Poltica, Evolucin Histrica, Programas de Investigacin, Procesos de Cambio, Innova-
cin Poltica.
* Agradezco los comentarios y crticas recibidos en versiones anteriores de este artculo de los miembros del Grup de Recerca
de Teoria Poltica (GRTP) de la UPF y de los evaluadores de REIS. Unas versiones ms reducidas de este artculo han apareci-
do en la revista Claves (La actualidad de la Teora Poltica, 135, 2003: 38-43) y en European Political Science (Political
theory today: political innovation and the management of structural change, Summer 2004).
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Estamos en una poca de gran turbulencia, de conflictos y de dudas sobre nuestros pro-
pios marcos de referencia polticos, de confusin sobre el presente y de desorientacin ha-
cia el futuro. Los cambios tan rpidos de parmetros que estamos viviendo estos ltimos
aos estn confrontando a los investigadores cientficos sociales a nuevos escenarios y
perspectivas. Son situaciones tan nuevas que la tarea conceptual sobre cmo abordar es-
tos nuevos contextos se torna una necesidad para la propia dinmica innovadora de la dis-
ciplina. Lo cierto es que cada vez ms se tiene la conviccin de que las reflexiones tericas
y las decisiones polticas que se tomen aqu y ahora tienen una importancia vital, puesto
que lo que se est diseando es la sociedad poltica del futuro. En este marco, la Teora Po-
ltica (TP) como actividad crtica tiene un campo de cultivo sin precedentes en nuestra his-
toria ms reciente. Se trata de plantear dos preguntas vinculadas entre s: Cul es su fun-
cin en relacin con esta realidad de inestabilidad social y poltica? Cules son los
instrumentos (conceptos, enfoques, etc.) que nos puede proporcionar para el anlisis de
estos procesos de cambio?
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estas dos fechas han pasado sesenta y tres aos. Podramos considerar que ste es el pe-
rodo que tiene la reflexin acerca de la tarea de la TP. Confieso, de entrada, que la pre-
gunta acerca de Qu es...? me incomoda tanto por su forma ontolgica como porque me
invita a dar respuestas esencialistas. Son preguntas ms propias de filsofos que de teri-
cos polticos. En estas pginas plantearemos ms bien una pregunta simple:cmo reco-
nocemos una actividad acadmica como siendo de Teora Poltica? Para poder responder
a estas preguntas se requiere analizar actividades y contextos reales.
Al iniciar una reflexin dentro de estos primeros lmites debemos hacer frente a dos dis-
yuntivas. La primera se centra en determinar su lugar dentro de las Ciencias Polticas (CP).
A saber, si la TP es una subdisciplina de la CP o bien una actividad distintiva, un campo
propio de la CP1. La segunda disyuntiva se interesa principalmente por determinar cul es
su funcin en relacin con la sociedad y la actividad poltica. Esto es, si la TP debe tener un
objetivo estrictamente interpretativo o bien tambin aplicado, directamente ejerciendo una
influencia sobre la realidad social y los que deciden polticas2.
La concepcin que aqu seguir es que la TP es una actividad independiente, que tiene b-
sicamente una funcin aplicada. Sin voluntad aplicada la reflexin terica carece de senti-
do. De hecho, como tendr ocasin de insistir, el nico significado que tiene la interpreta-
cin terica reside en su carcter clarificador de las confusiones conceptuales y
desorientaciones prcticas que generan los procesos de cambio3.
Asimismo, existe un segundo tipo de problema que requiere resolverse para iniciar una
reflexin sobre la TP hoy en da. La confusin implcita que existe entre el objeto y el
contexto dentro del cual se realiza la actividad. Se suele dar por implcito que la TP es
reflexin sobre la Democracia y el Liberalismo. Podemos decir que la TP est muy estre-
chamente vinculada al modo de vida de una comunidad concreta, y que su funcin con-
siste en articular la autocomprensin de dicha comunidad. Si entendemos por comuni-
dad precisamente el sistema liberal democrtico, tendremos un argumento contextual
slido de por qu la TP es hoy en da bsicamente Teora de y sobre la Democracia y el
Liberalismo.
1 sta es la dicotoma que gua el enfoque de J. G. Gunnell (1983), el cual precisamente resuelve de forma totalmente contra-
2 Dicotoma establecida por A. Vincent (1997). Vanse tambin a D. Held y A. Leftwich (1987).
3 Vase, entre otros, el interesante monogrfico dedicado a la gestin de las transformaciones sociales (management of so-
cial transformations) de la International Political Science Review, editada por K. Wiltshire (2001). Vase, asimismo, una aplica-
cin de este argumento en el contexto de las migraciones internacionales en G. Aubarell y R. Zapata Barrero (eds., 2003), as
como un estudio de los procesos de cambio que se estn produciendo en Espaa con la llegada de inmigrantes (R. Zapata
Barrero, 2004b).
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Aunque no parezca oportuno acabar con una evidencia, la TP es teorizacin sobre la Pol-
tica, es decir, reflexin y actividad de segundo orden. Teniendo esta premisa como trasfon-
do, podemos considerar tres niveles de anlisis:
Nivel 1 Reflexin terica sobre la relacin entre las instituciones polticas y los ciudadanos. Anlisis normativo de
los marcos institucionales.
Nivel 2 Reflexin sobre aquellos que estuvieron en el primer nivel en el pasado. Historia de la Teora Poltica. Anli-
sis de las tradiciones histricas, de los conceptos polticos y de sus principales representantes.
Nivel 3 Meta-teora poltica. Reflexin de tercer orden. Sobre metodologa y tcnicas de investigacin para llevar a
cabo los dos primeros niveles. Este tercer nivel de anlisis puede ser de dos tipos correspondientes a cada
uno de los dos niveles anteriores (Nivel 3/1, Nivel 3/2).
El enfoque que seguir en estas pginas vincula el Nivel 3 con el Nivel 14.
La TP debe ser considerada como una actividad, una condicin, dira incluso como una ac-
titud y un estado de consciencia, siempre de segundo orden. Trata de dar sentido a los
cambios polticos y es esa bsqueda de significado la que caracteriza su prctica. Esto im-
plica que al comenzar a hablar de la TP nos debemos enfrentar con numerosas dificulta-
des que tienen la forma de una paradoja, puesto que circunscribir la tarea de la TP est
lleno de problemas tericos. Casi todos los autores que practican la TP y que en algn mo-
mento dado reflexionan sobre lo que hacen (estando en Nivel 1, pasan a Nivel 3)5 com-
partiran las dificultades que existen para delimitar tanto las unidades de anlisis como los
objetivos propios de la TP6.
4 Existe tambin un debate muy activo que vincula el Nivel 3 con el 2 que dejamos de lado. Las grandes centrales elctri-
cas de estos debates las constituyen los representantes de la escuela de Cambridge, como Q. Skinner (1969, 1970, 1974),
J. G. A. Pocock (1981, 1982,1985). Tambin son imprescindibles J. G. Ch. D. Tarlton (1973), A. Lockyer (1979), Gunnell (1979,
1982), D. Lacapra (1980), D. Lacapra y S. L. Kaplan (eds., 1982), J. S. Nelson (ed., 1986), D. R. Kelley (1987), M. Bevir (1999),
K. Palonen (2002). As como los de tradicin alemana, empezando por R. Koselleck (1993), M. Richter (1995). Entre nosotros,
vanse los trabajos seminales de F. Vallespn (1990, 1992).
5 Existen pocos trabajos que se hayan planteado la TP como disciplina. Existen reflexiones dispersas en artculos, captulos e in-
troducciones de libros, pero no una obra propia que podamos considerar como libro de referencia. Uno de los nicos que podra
recibir tal consideracin es la edicin de D. Miller y L. Siedentop (eds., 1983). Como programa de investigacin es sobre todo en los
aos noventa cuando aparecen los primeros trabajos. Podemos destacar, entre los ms conocidos, a D. Held (1991), R. Bellamy
(1993), A. Vincent (1997), T. Ball (1995), N. P. Barry (1995; la primera edicin es de 1979), Ph. Pettit (1991), K. von Beyne (1994).
6 Vanse, por ejemplo, el prefacio a la primera edicin y las palabras introductorias de N. P. Barry (1995).
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Por ejemplo, mantener que las principales unidades de anlisis de la TP son el Estado y el
Poder, como lo hace D. Held (1991: 5 ss.), y que la mayora de las TP se sitan en una de es-
tas dos categoras, es demasiado confuso, puesto que estas unidades tambin caracterizan
a la CP como disciplina. Tambin podramos decir que la principal unidad de anlisis de la TP
es el conflicto o los valores, pero de nuevo caeramos en la misma confusin. Es cierto que la
TP se interesa, como campo propio de la CP que es, por el Estado, el Poder, el Conflicto, los
Valores. Pero al considerar estos elementos como siendo propios incurriramos en una confu-
sin entre objeto y contexto (considerando la CP como contexto). Creo que el mejor procedi-
miento para poder identificar una unidad de anlisis propia de la TP es plantearnos algo as
como una gua para la prctica de la TP: qu elementos destacaramos como necesa-
rios? De entrada, dividira esta supuesta gua en, al menos, tres secciones: i) el tipo de ac-
tividad que supone; ii) las premisas epistemolgicas (o convicciones) que debe tener toda ac-
tividad terica, y iii) por ltimo, pero no menos importante, el contexto dentro del cual se
desarrolla dicha actividad. Djenme ampliar brevemente cada una de estas secciones.
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1983: 1)7. Esto explica que el marco contextual idneo para practicar TP es en perodos de
crisis, de dudas sobre el statu quo, de cambios sociales. Esto podra explicar, por ejemplo,
que la TP quedara en segundo plano durante el perodo conductista (aos cincuenta-
setenta), puesto que poltica y socialmente fue un perodo de estabilidad y de consenso.
En trminos kuhnianos, podramos decir que la TP tiene su campo de cultivo en perodos
revolucionarios. Esto es, en momentos histricos donde los paradigmas tradicionales
que conforman las concepciones del mundo y limitan todo proceso de legitimacin poltica,
comienzan a mostrar sus primeras incoherencias.
De todo lo anterior podemos concluir que la TP no puede, por lo tanto, escapar del contex-
to. La primera ley de hierro es, en este sentido, que existe un vnculo estrecho entre la
prctica de la TP y el contexto de conflicto y de inestabilidad que pretende analizar. Sin
conflicto no hay problemas, sin problemas no hay preguntas, y sin preguntas no hay el pri-
mer gran ingrediente de la tarea terica poltica. La TP no slo es mtodo, no slo es cons-
truccin de teora y reflexin sobre conceptos. La TP est sobre todo guiada por problemas
(hacia esa direccin parece inclinarse I. Shapiro, 2002). Una buena reflexin terica empie-
za por constataciones iniciales y por identificar problemas y conflictos. Mi argumento es
7 sta es la Unidad de Anlisis del ltimo trabajo de R. Zapata Barrero (ed., 2005).
8 sta es una de las diferencias entre desarrollo normal y revolucionario de Kuhn (1962, por ejemplo; 2000: 121).
9 Para Kuhn, las incoherencias son un detector de cambio revolucionario (2000: 41), y la inconmensurabilidad, una situa-
cin extrema donde se produce un divorcio radical entre conceptos/lenguaje y la realidad que le da sentido (vase, por ejem-
plo, T. Kuhn, 2000, cap. 2: 47-75).
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que los conflictos que le interesan son estructurales, los que ponen en duda el mismo statu
quo y marcos de referencia tradicionales.
Para llevar a cabo esta actividad, la TP utiliza, por separado o en combinacin, instrumen-
tos propios: argumentos, valores, conceptos, principios y criterios, tradiciones. Si miramos
los ndices de los libros de TP, veremos que la mayora de los elementos que articulan su
universo son discusiones acerca de valores y principios (justicia, igualdad, libertad, dere-
chos humanos), conceptos (poder, autoridad, obligacin, control social) y tradiciones (mar-
xismo, republicanismo, comunitarismo, liberalismo)10.
Estos recursos pueden servir para dos objetivos bsicos: interpretar y/o actuar e intervenir so-
bre la realidad y participar en el proceso de cambio social y poltico. Estos dos objetivos bsi-
cos ilustran dos concepciones existentes de la TP: interpretar y comprender la realidad polti-
ca, y/o intervenir en ella, como TP aplicada. En la introduccin ya me he pronunciado respecto
a esta disyuntiva. Ahora detallar algo ms en qu consiste cada objetivo y me inclinar por
combinarlos en lugar de tomarlos como objetivos independientes11. Denominar al primer ob-
jetivo concepcin hermenutica de la actividad de la TP; y al segundo objetivo, concepcin
aplicada. Asimismo, sostendr que detrs de la actividad hermenutica se defienden princi-
pios tericos, mientras que la concepcin aplicada se gua por principios prcticos.
La concepcin aplicada parte de la conviccin de que un buen terico poltico debe siempre
buscar tener un impacto sobre la realidad, modificndola y mejorndola13. El argumento es
10 Vanse, entre otros, el ya clsico manual de referencia de F. Vallespn (coord., 1992-1995), R. del guila, F. Vallespn y
otros (1998), y los de reciente aparicin en Espaa, como R. Miz (comp., 2001), J. Antn (coord., 2002).
11 Me basar en la diferencia de A. Vincent (1997: 5 ss.) entre concepcin inclusiva (interpretativa) y concepcin exclusiva
(aplicada) de la TP.
12 En este marco de la discusin son sugestivas las declaraciones de T. Ball cuando nos dice que the decision to interpret or
not to interpret is not an option open to human beings (1995: 7).
13 Por parafrasear las palabras de R. del guila en la Introduccin de la monografa de la Revista Espaola de Ciencia Polti-
ca dedicada a la Teora Poltica, la vocacin de la teora poltica no es (en realidad nunca fue) vivir al margen del mundo, sino
intervenir en l (R. del guila, 2000: 8).
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Si queda todava por hacer un obra de referencia que haga un estado de la cuestin de la
TP, an ms justificado sera hacer una historia de la TP, siguiendo, por ejemplo, las mis-
mas intenciones de obras ya de referencia como la de J. Farr y R. Seidelman (eds., 1993) o
la de J. Farr, J. S. Dryzek y S. T. Leonard (eds., 1995)15. Para iniciar esta empresa sera muy
interesante poder editar una recopilacin de textos (un Reader) sobre estados de cues-
tin de la TP que han aparecido a lo largo del siglo XX16. Sin duda, tendramos una prime-
14En esta lnea se manifiesta la dimensin normativa que trataremos ms adelante. Por ejemplo, la contribucin de B. Hin-
dess (1997) en la obra editada por A. Vincent incide en este aspecto.
15 Aunque se pedira, eso s, que fueran menos centradas en la evolucin de la disciplina en Estados Unidos.
16 Desde el artculo de G. H. Sabine (1939) hacia delante hasta llegar a la edicin especial de Political Theory (S. White, ed.,
2002). Aunque no pretendo ser exhaustivo, sino ilustrativo, para reforzar la necesidad de hacer una obra que los compile, este
supuesto Reader debera, sin duda, contener los siguientes trabajos: J. Plamenatz (1960), I. Berlin (1962), B. Parekh (1968),
S. Wolin (1969), B. Barry (1980), B. Barber (1980), J. G. Gunnell (1983), D. Miller (1990), adems de algunos captulos de las
siguientes obras: D. Miller y L. Siedentop (eds., 1983), J. G. Gunnell (1986), Ph. Pettit (1991), D. Held (ed., 1991), A. Vicent
(ed., 1997), R. Bellamy (1993), N. P. Barry (1995), T. Ball (1995). Una obra recopilatoria de estas caractersticas est todava
por hacer. Su utilidad para la docencia y la investigacin est fuera de duda.
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ra obra que trazara las discusiones que se han producido, til para aquellos interesados en
conocer la evolucin de la disciplina. Constataramos, y ste ser el argumento que me
guiar, que su marco de reflexin se centra en los cambios y no tanto en los elementos que
permanecen.
En general, podemos distinguir tres etapas histricas que van desde finales de 1930 hasta
nuestros das. Una etapa de inicios de 1930 a 1945, una etapa de incertidumbre de 1945 a
1970 y, finalmente, una etapa de consolidacin que comienza en los aos setenta. Amplia-
r sobre todo las dos ltimas etapas.
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usados por los pensadores a travs de la historia. Es importante sealar que este tipo
de anlisis de los conceptos percibe la historia como historia de las tradiciones polticas
y corrientes de pensamiento. En esta lnea se interesa sobre todo no slo por el uso de
conceptos polticos, sino por su relacin con las tradiciones y los contextos. De hecho,
el mismo Sabine vincula muy estrechamente la produccin terica con los contextos de
crisis:
Political Theories are secreted [...] in the interstices of political and social crisis.
They are produced, not indeed by the crisis as such, but by its reaction on minds
that have the sensitivity and the intellectual penetration to be aware of crisis (Sabi-
ne, 1939: 3).
En cualquier caso, en estos aos uno situaba la TP como expresando un inters acerca de
las ideas y de los conceptos relacionados con la poltica (Gunnell, 1983: 7). El mismo Gun-
nell insiste en que este perodo de cristalizacin de la Historia de la Teora Poltica como
nuevo campo de investigacin tiene unos factores explicativos contextuales. Los primeros
pasos de la TP comienzan en un contexto que necesita demostrar los valores positivos del
liberalismo frente al comunismo y al fascismo emergentes, como pensamientos polticos
basados en su anti-liberalismo.
La segunda etapa es la que coincide con la fase conductista (1950-70). Casi toda la litera-
tura comparte la conviccin de que apenas hay TP por dominio absoluto del positivismo l-
gico. La TP se percibe meramente como reflexin sobre mtodos en el sentido cientifista
del trmino. Es decir, discusiones sobre procedimientos epistemolgicos para llevar a cabo
una tarea metodolgica en el sentido pretendido por el conductismo. La TP era, pues, vista
como teora cientfica acerca de los problemas que el investigador encuentra para llevar a
cabo sus tareas cientficas. Aunque no debemos olvidar que la as llamada revolucin
conductista debe considerarse como una revolucin terica17. La TP durante estos
aos se debate entre ser considerada como carente de sentido, en el sentido positivista,
por ser histrica y moralista, o bien como formando parte de las reflexiones que se plantea
el investigador conductista, como TP emprica. De estos dos extremos el histrico y mo-
ralista y el metodolgico propiamente dicho, el conductismo proclam el declive del pri-
mer polo.
17 En esta lnea, A. C. Gunnell (1983: 13) afirma que los grandes representantes de dicha revolucin eran what they sought to
replace, es decir, tericos polticos en el sentido histrico y normativo (D. Easton, R. Dahl, K. Deutsch, entre otros).
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El segundo extremo era el que prevaleci como TP, como preocupacin por lo que es, y no
por lo que debe ser. Ser en el proceso de configuracin de un frente contra el conductis-
mo reinante, a finales de los sesenta, cuando la TP vuelve a producir literatura. Por ejem-
plo, en la lnea de Sabine, aparece el Politics and Vision de S. Wolin (1960). En dicha obra,
Wolin indica que la TP equivale al estudio de las grandes tradiciones histricas. Casi al
mismo tiempo que en diferentes momentos de finales de los cincuenta y a lo largo de los
sesenta se formulaban argumentos en contra de la TP o simplemente se postulaba su de-
saparicin18, aparecen dos trabajos que, podramos decir, desde la primera lnea de com-
bate se atrevieron a contra-argumentar el discurso hegemnico: uno es de S. Wolin
(1969) y el otro de B. Parekh (1968). A mi conocimiento, estos dos trabajos contribuyen de
forma independiente a cerrar este perodo.
18 Que la TP haba desaparecido, o incluso muerto, en los aos sesenta aparece en muchos autores: A. Cobban (1953),
P. Laslett (1956), I. Berlin (1962), D. Easton (1953), R. Dahl (1958). No es causalidad que estas constataciones se hagan en
pleno perodo de euforia conductista.
19 Resulta indicativo que esta crtica al metodismo de la CP es la que articula tambin el reciente artculo de I. Shapiro (2002)
en su contribucin al monogrfico de Political Theory editado por S. White. I. Shapiro se lamenta de que la disciplina de la CP
est demasiado method driven, en lugar de ser problem driven.
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Pero es tambin B. Parekh uno de los primeros en haberse atrevido a relativizar la pro-
clamacin del declive, incluso muerte, de la TP durante los aos cincuenta y sesenta,
en pleno perodo de asalto (en trminos de A. W. Saxonhouse, 1993: 3) conductista y po-
sitivista. B. Parekh (1968, 2001) destaca rotundamente (l tambin era uno de los protago-
nistas) que durante los aos cincuenta y sesenta la TP estaba viva, y no muerta, como se
estaba abanderando desde el discurso hegemnico. Basndome en sus argumentos pode-
mos destacar toda una serie de rasgos que caracterizan este perodo, cuya combinacin
provoc precisamente el hecho de que se dejase en segundo plano: ignorancia de los tex-
tos que se escriban (puesto que no seguan el orden establecido), menosprecio positivis-
ta, triunfalismo conductista, creencia en la inutilidad de mantener un dilogo con autores
del pasado para resolver problemas presentes, creencia de que los problemas de los que
se ocupaban eran caducos, contexto poltico adverso. Parekh subraya toda una serie de
autores que, si bien no elaboraron grandes teoras del tipo Rousseau y Locke20, s que
contribuyeron a su desarrollo, sobre todo en un contexto intelectualmente adverso. Entre
otros, destacan autores conocidos como I. Berlin, M. Oakeshott, L. Strauss, E. Voegelin,
C. B. MacPherson, F. A. Hayeck, R. G. Collingwood, L. Althusser, Habermas, H. Arendt.
El artculo seminal de B. Parekh (1968) tambin debe ser interpretado en esta lnea de
apertura de la TP y de un hacer frente al conductismo reinante. Lo que quizs no fue
consciente ni el mismo autor es que, al mismo tiempo que construa su argumentacin en
contra de los que proclamaban el final de la TP, estaba contribuyendo al revival de la disci-
plina. En este mismo momento, la TP comenzaba a despertarse. Esto se producir,
como todos sabemos, y dos aos ms tarde, con la obra de J. Rawls (1971). Parekh inter-
preta que todas estas voces que proclaman la muerte de la TP no son ms que sntomas
de una crisis de identidad que se ha repetido en contextos histricos diferentes. En la fase
histrica en la que se escribe el artculo, el autor insiste en que la TP no es slo una tarea
conceptual e historia del pensamiento poltico, sino tambin una reflexin sobre la actividad
poltica y los principales factores de cambios. Dicha reflexin implica, a su vez, una explo-
racin de las categoras, valores y principios implcitos en dicha actividad.
Lo cierto es que a mitad de los aos sesenta el conductismo comienza a ser visto como lo
que fue en realidad: una corriente que tiene en su misma base una lgica conservadora
que sirvi para legitimar el orden poltico y social de posguerra. Ser en el momento en que
empieza a formarse una crtica contra este contexto que la TP se revitaliza. Las crticas
fueron bsicamente articuladas por acadmicos vinculados con la actividad terica. Crti-
cas contra el Vietnam, movimientos de derechos civiles, tensiones internacionales y Gue-
rra Fra. Todos estos problemas no tenan un modo de articulacin discursiva dentro de los
20 ste fue precisamente el argumento utilizado por I. Berlin (1962) para justificar la inexistencia de TP, the Grand Theory.
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Es ilustrativo que para caracterizar este perodo el mismo Gunnell (1983: 28) hable, ni ms
ni menos, de dispora de la TP. Visto desde los parmetros de la etapa anterior, se trata
realmente de una huida y xodo de la jaula de hierro conductista. Esto no significa
que la TP como subcampo desaparezca, sino que permanecer como TP emprica, pero
ya no ser el elemento exclusivo ni distintivo, como argumentar en la seccin 4. La TP
ser tambin considerada en su dimensin histrica, tratndose en este caso de un revival
respecto a su etapa inicial. Pero lo nuevo ser sobre todo su dimensin normativa. Si utili-
zamos como indicador el directorio de la APSA de 1968, la TP estaba oficialmente dividida
en tres partes: histrica, normativa y emprica23. Utilizando la famosa imagen de G. Almond
(1990), no ser hasta este perodo cuando donde se institucionaliza un nueva mesa
dentro de la variedad de mesas separadas que existen en la CP24. Un indicador empri-
co que expresa este reconocimiento dentro de la CP es la aparicin de dos revistas espe-
cialmente centradas en la TP, y que desde entonces continan siendo unas plataformas
21 En nuestro lenguaje, abre un programa de investigacin que relaciona los Niveles de anlisis 3 y 2. Una relacin de la bi-
bliografa bsica est en nota 4.
22 J. C. Gunnell lo resume de la forma siguiente: In the 1937 edition of the International Encyclopedia of the Social Sciences,
not only was Political Theory not a separate heading, it was not even treated as a distinct sub-division in the discipline of politi-
cal science. In the 1968 edition, Political Theory was not only given prominence and separate status in the section on Political
Science, where it was treated as an activity, product, and sub-field, but it became a separate and equal topic where it was dis-
cussed almost as if it were an autonomous discipline with its various divisions, problems, dimensions, and history (1983: 26).
24 Aunque todava sigue la confusin sobre si la TP debe ser considerada como una mesa distintiva o bien la propia cafete-
ra central (y, por lo tanto, la que proporciona instrumentos, conceptos y elaboraciones tericas a los dems campos). La TP
como ncleo de unin de todas las ciencias polticas es percibida en su dimensin histrica (en el Nivel 2). sta es la lnea que
sigue, por ejemplo, G. Almond (VV.AA.,1990), quien parece inclinarse por contestar a la pregunta cul es el ncleo de la
CP?: la Historia de la Teora Poltica. Sera algo as como el caf del centro, la central elctrica de la CP. Sin TP no es posible
CP. La TP es la que proporciona unidad a la CP.
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importantes para conocer los debates y programas de investigacin actuales. En 1971 apa-
rece Philosophy and Public Affairs y, dos aos ms tarde, en 1973, la conocida Political
Theory25. Un ltimo elemento que acaba por configurar el inicio de este perodo de conso-
lidacin es, evidentemente, la aparicin de A Theory of Justice (1971), de J. Rawls, verda-
dera central elctrica de la TP durante los ochenta y noventa.
Las lneas bsicas que caracterizan el debate de la TP en los inicios de este perodo son
muy variadas, pero todas tienen una relacin con el contexto de crisis generalizado y de
cambio social (crisis de Estado, de Estado de Bienestar, fiscal, de legitimidad, de goberna-
bilidad, fiscal, etc.) y las respuestas polticas (neoconservadurismo de los aos ochenta en
Estados Unidos y en Gran Bretaa, por ejemplo) y sociales (nuevos movimientos sociales)
que se estn dando. Aunque en las secciones siguientes tendr espacio para detallar los
principales programas de investigacin y debates que se abren en este perodo, destacar
al menos tres grandes ejes que vertebran el universo discursivo de la TP: debate en torno
a la Justicia y la distribucin igualitaria de recursos, debate en torno a los temas pendien-
tes de la democracia liberal y debate en torno a la democracia participativa26. Argumenta-
r que estos tres ejes quedan englobados en el debate ms amplio en torno a la Ciudada-
na Liberal Democrtica.
En segundo lugar, el debate en torno a los temas pendientes de resolver del sistema li-
beral democrtico, el cual est muy conectado con la aparicin y reivindicaciones de los
nuevos movimientos sociales. Entre otras, destacan las teoras feministas y teoras ecolo-
gistas (tambin llamada teora poltica verde). En general, estos temas se centran en la
configuracin y gestin del espacio pblico, en el reconocimiento de la identidad poltica.
En este marco, tambin podemos destacar una revisin de los conceptos claves que arti-
culan el debate, como los de autonoma, representacin, ciudadana, poder. Se abre inclu-
25 Hacer un anlisis de sus ndices es repasar la reflexin de la TP desde los setenta. Un estudio que queda todava por hacer.
26 Las dos siguientes secciones, aunque separadas, pueden ser consideradas como continuacin de la breve descripcin que
estoy haciendo de este perodo.
27 Un manual de referencia que retrata los debates de los aos setenta y ochenta sigue siendo S. Mulhall y A. Swift (1992),
W. Kymlicka (1989, 1990).
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so una coleccin de la editorial Open University Press centrada precisamente en los con-
ceptos bsicos de las ciencias sociales. Entre los ms destacados y citados se encuentran
anlisis de conceptos fundamentales como el de Democracia (A. Arblaster, 1992), Ciu-
dadana (J. M. Barbalet, 1988), Liberalismo (J. Gray, 1994), hasta llegar al reciente anlisis
de Multiculturalismo (C. W. Watson, 2000). En esta lnea, tambin destaca la serie de temas
de Teora Poltica de la editorial MacMillan, dirigida por P. Jones y A. Weale. Entre otros te-
mas analizados, han aparecido estudios interesantes en torno a la Autonoma (R. Lindley,
1986), Legitimidad (D. Beetham, 1991), Tolerancia (S. Mendus, 1989).
No ser hasta entrados en los aos noventa (despus de los sucesos del 89) y el final de la
Guerra Fra cuando se incorpora de forma directa un nuevo tema en la agenda: el del plu-
ralismo cultural o multiculturalismo y su impacto sobre los principios legitimadores de la de-
mocracia y del liberalismo (R. Zapata, 2001b). Este nuevo programa de investigacin se in-
28Al respecto, vanse, entre los primeros defensores, a C. B. MacPherson (1966), R. P. Wolff (1970: 34-37), B. Barber (1984:
273-278, 289-290), R. A. Dahl (1989), I. Budge (1993).
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corpora en cada uno de los tres ejes anteriores, jugando el papel de perspectiva dominan-
te similar al debate en torno a la ciudadana. Esto explicara la resonancia que han tenido y
siguen jugando (aunque con menor intensidad) los trabajos de W. Kymlicka (1995) en torno
a una ciudadana multicultural. Kymlicka ha sabido vincular precisamente los dos principa-
les motores del debate de la TP de los ochenta y noventa, convirtiendo dicho vnculo en
nuevo programa de investigacin.
En este marco, en estos primeros aos del 2000, si bien la ciudadana y el multiculturalismo
continan siendo las perspectivas analticas dominantes, el tipo de anlisis que se estn pro-
duciendo tienden a escapar del mtodo deductivista y universalista predominante y a contem-
plar la inferencia como uno de los recursos metodolgicos ms adecuados para conducir los
argumentos y construir teoras. Este recurso prctico a la inferencia tiene dos ejes principales:
el enfoque pluralista y el enfoque contextualista. Ambos estn aportando (y aportarn en un
futuro prximo) nuevas lneas de investigacin dentro de los programas dominantes. El enfo-
que pluralista, representado por el reciente libro de B. Parekh (2000), cuestiona precisamente
el argumento que la homogeneidad es lo normal y la heterogeneidad es algo anormal, muy
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Lo que s est claro es que cualquier clasificacin que hagamos tendr dos caractersticas.
Por un lado, debe mostrar la diversidad de temas que existen, teniendo muy en cuenta que
dicha diversidad no implica dispersin. Si dejamos de lado nuestra mente ilustrada, debe-
mos concebir la diversidad de programas como signo de buena salud de una disciplina,
puesto que expresa constante movimiento de autores y temas, provocando renovaciones
de programas de investigacin y vitalidad innovativa.
Por otro lado, y quizs ms importante, puesto que se alinea a la concepcin de la TP que es-
tamos respaldando, la clasificacin que se haga deber coincidir con los principales temas de
la agenda poltica y social. Hasta tal punto esta conexin es necesaria que puede muy bien
servir de argumento para decir que alguien est trabajando sobre temas caducos o anacrni-
cos el hecho de que su programa de investigacin no coincida con la agenda social y poltica.
29Siguiendo esta lnea de anlisis, un libro reciente cuestiona precisamente el enfoque norteamericano del multiculturalis-
mo frente a un enfoque europeo. Vase T. Modood, A. Triandafyllidou y R. Zapata Barrero (2005).
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Justicia social y teora de los J. Rawls (1971, 1993), R. Nozick (1974), B. Barry (1989), B. Ackerman
derechos (distribucin de bienes (1980), A. Sen (1992), M. Walzer (1983), R. Goodin (1988), D. Miller
y desigualdades) (1976)
Teoras de la democracia (enfoques C. Pateman (1970), C. B. MacPherson (1973, 1987), M. Walzer (1983),
participativos, representacin, J. Mansbridge (1980), B. Barber (1984), J. Drysek (1990), J. S. Fishkin
deliberativos, asociativos) (1991), P. Hirst (1994), N. Bobbio (1984), J. Burnheim (1985), R. Dahl
(1989), Ch. Mouffe (ed, 1992), A. Phillips (1991), M. Freedem (1996)
Demandas de grupo W. Kymlicka (1989), Ch. Taylor (1992), I. M. Young (2000), D. Miller (1995)
Estados de Bienestar y Polticas pblicas P. Self (1988), R. Goodin (1982), N. Luhman (1993)
Relaciones internacionales, Ch. Beitz (1979), R. B. Walker (1993), D. Held (1997), A. J. Parel y R. C.
globalizacin, cosmopolitismo, Keith (eds., 1992), F. Dallmayr (ed. 1999), N. OSullivan (2000)
Teora Poltica Comparativa
30 Para elaborar este cuadro he utilizado una amplia literatura. Distinguira principalmente los siguientes: C. J. Nederman y
P. M. Elliot (1983), Galston (1993), I. M. Young (2001), B. Parekh (2001). Destacamos, igualmente, que existen autores que
aparecen en ms de un programa en tanto que sus lneas de trabajo varan a lo largo del tiempo o pueden clasificarse en ms
de un programa. Indico, adems, autores de libros y no de artculos, para no alargar demasiado la lista. Aparecen algunos con
tan slo artculos, pero slo en ocasiones en donde lo he considerado imprescindible.
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Adoptando una perspectiva analtica, la literatura existente destaca al menos tres formas
diferentes de llevar a cabo la TP31. Puede seguir un enfoque emprico, formal y normati-
vo. A continuacin me ocupar de describir brevemente cada uno de estos enfoques,
pero defendiendo un argumento. Diferenciar la TP en sentido dbil y la TP en sentido
fuerte. En el primer sentido incluir el enfoque emprico y formal; en la segunda forma
englobar el enfoque normativo e institucional. Mantendr que la concepcin que propor-
ciona ms sentido a la tarea de la TP como gestora de cambios y con potencial innova-
dor es la concepcin fuerte, correspondiente a una concepcin de la TP como una activi-
dad con fines propios. Los otros dos enfoques correspondientes al sentido dbil
consideran la TP como una actividad instrumental para llevar a cabo objetivos de investi-
gacin pertenecientes a otros campos de la CP, como una subdisciplina supeditada a
una disciplina mayor.
La TP emprica es una reflexin acerca del mtodo y de los resultados de las investigacio-
nes realizadas en los otros campos de la CP. Como reflexin metodolgica, corresponde
estrictamente a las primeras partes de las investigaciones empricas. Son literalmente las
partes metodolgicas de la CP. El vnculo entre teora y metodologa es tan estrecho que
generalmente se toma la una por la otra. Aunque en menor medida, todava existen revis-
31 Me baso, entre otros, en D. Miller (con L. Siedentop, eds.,1983; 1987, 1990), Ph. Pettit (1991), D. Held (1991), R. E. Goodin
y Ph. Pettit (eds., 1993), R. Bellamy (1993), B. Barry (2001), K. von Beyne (2001).
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Desde este punto de vista instrumental, la TP se asocia tambin con los resultados de una
investigacin emprica. En este marco existen grandes teoras empricas, como el conso-
cialismo (A. Lijphart, 1977, 1984), el neocorporatismo (Ph. Schmitter y G. Lehmbruch, eds.,
1979), las teoras de la democratizacin y de las transiciones a la democracia, desarrolla-
das siguiendo los procesos reales que se estaban produciendo en el sur de Europa y Am-
rica Latina (Ph. Schmitter, G. ODonnell y L. Whitehead, 1986; J. Linz y A. Stepan, 1978); y,
ms recientemente, teoras de la sociedad del riesgo (U. Beck, 1992), las teoras de los
tres mundos de Estados de Bienestar de G. Esping-Andersen (1990), o la tan utilizada
teora del capital social de R. Putnam (1993).
En este marco, es til la distincin que hace K. Beyme (2001: 749) entre dos corrientes
principales dentro de esta segunda forma de concebir la TP emprica: la corriente weberia-
na, caracterizada por su perspectiva histrica y la construccin de tipologas ideales; y la
durkheimiana, centrada sobre todo en la explicacin causal, utilizando el recurso de varia-
bles dependientes e independientes.
La TP formal, por su parte, es una actividad que se identifica con la construccin de mo-
delos. Se aplica tanto en el diseo de modelos empricos como tericos. En el primer
caso, est conectada con la perspectiva de la eleccin social. Se tratara de disear mo-
delos teniendo en cuenta ciertos actores, sus preferencias, ciertas finalidades y procedi-
mientos y reglas. Destacaran las teoras con enfoque de la eleccin racional y teora de
juegos34.
32Vase, por ejemplo, el ndice de A. Finifter (1983), quien titula la primera seccin como Theory and Method. Tambin he-
mos constatado que en el apartado de recensiones de la APSJ juntan en una misma seccin la TP y la metodologa.
33 La segunda edicin del manual de A. Finifter (1993), aunque mejora el contenido de su ndice respecto de la primera edi-
cin (1983), introduce los captulos sobre la TP en la seccin dedicada a hacer un estado de la cuestin de la CP: Political
Science: the discipline and its scope and theory.
34Vase la contribucin de B. Barry (2001) en el manual de R. Goodin y H. Klingemann, especialmente su bibliografa intro-
ductoria, para seguir estos temas ms formales.
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La TP en sentido fuerte se interesa principalmente por destacar las normas y los valores
morales, polticos y culturales que ayudan a justificar los argumentos, las decisiones y las
acciones que tienen un alcance poltico. Trata de reflexionar sobre los principios y los crite-
rios que legitiman las acciones e instituciones polticas. Se sigue como primera constatacin
que se asume la indivisibilidad de hechos y valores. Por lo tanto, tiene una gramtica y sigue
una lgica totalmente opuesta al lenguaje conductista de los aos cincuenta y sesenta. Una
de sus tareas es, precisamente, inferir de los hechos todos los valores que llevan implcitos.
Este recurso metodolgico a la inferencia es una de sus caractersticas diferenciadoras. De
cada hecho, accin, institucin, trata de extraer un sistema de justificaciones. Este sistema
puede ser utilizado de forma descriptiva y/o explicativa, pero fundamentalmente se usa de
forma prescriptiva y evaluativa. Esto explica que la TP normativa tenga su mxima expresin
cuando entra en el terreno del deber ser, de lo deseable (por ejemplo, Ph. Pettit, 1991).
Si profundizamos este enfoque, toda teora normativa descansa sobre una concepcin de
la persona (antropologa) determinada, y a partir de dicha base trata de proponer institucio-
nes que sean congruentes. De hecho, la relacin entre concepcin antropolgica y la pro-
puesta de arreglos institucionales es, quizs, uno de sus epicentros. En este aspecto, la
teora normativa se rige por el principio de la congruencia entre la concepcin de la perso-
na y el modo en que se articulan la sociedad y la poltica. Al reflexionar sobre procedimien-
tos e instituciones, se interesa sobre todo por analizar los principios (de justicia, de igual-
dad, de libertad, de las necesidades humanas, de los derechos humanos, etc.) que
justifican su existencia y que legitiman su actividad. Desde este punto de vista, la TP en
sentido fuerte se ocupa bsicamente de los criterios de legitimacin de las instituciones.
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Quizs las palabras de J. Plamenatz son las que resumen mejor este enfoque normativo:
Siguiendo esta orientacin normativa, podemos dividir el enfoque normativo en una refle-
xin sobre principios (libertad, igualdad, derechos, etc.) y los arreglos institucionales que
se utilizan para llevar a cabo estos principios. En este caso, el enfoque normativo no est
basado en principios, sino en instituciones. En este sentido, la TP normativa tambin es
una reflexin institucional. Se ocupa de los hechos y del ser. Trata las instituciones como
variables dependientes. Desde la perspectiva de las instituciones se ocupa de inferir los
principios generales que justifican la existencia misma de dichos hechos e instituciones, de
sus actividades a travs de decisiones y polticas pblicas. Se interesa tambin por desta-
car los conceptos claves y los principios que legitiman las instituciones y guan sus activi-
dades. En este enfoque incluira, por lo tanto, tanto el anlisis legitimador de las institucio-
nes como el anlisis terico de las polticas pblicas (R. Goodin, 1982; D. Miller, 1990).
Aqu entraran, por ejemplo, los estudios normativos institucionalistas promovidos por, en-
tre otros, A. Hamlin y Ph. Pettit (eds., 1989).
* * *
Estos enfoques de la TP constituyen una divisin real de trabajo dentro de los departamen-
tos, aunque en la prctica investigadora dicha separacin es ms difcil de perfilar, puesto
que cada tipo de TP se relaciona con los otros en alguna fase de la investigacin (D. Miller,
1987: xxii-xxiv). Pienso que lo ms interesante de la actividad de la TP es precisamente sa-
ber combinar estas perspectivas. Dira incluso que es esta combinacin la que dota a la TP
de una distincin y autonoma. En este sentido, si tomamos el enfoque de la TP en sentido
fuerte, lo que dota de sentido normativo a la misma actividad terica es el ir y venir de lo
institucional a los principios, del ser al deber ser, de los hechos a los valores.
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Cules son los principales retos de la TP hoy en da? Cules son sus principales reas
de innovacin? Podemos entender esta pregunta de dos maneras. O bien considerando los
temas actuales de la agenda de la TP, o bien los retos que presenta como disciplina. Con-
siderar los dos sentidos respectivamente, aunque ampliar ms el segundo, del cual he
hablado menos en las secciones anteriores.
Probablemente, si hiciramos como ejercicio anotar en una hoja los temas que ocupan la
TP hoy en da, destacando los problemas actuales con los que se deben enfrentar la so-
ciedad y la poltica, llegaramos a la siguiente conclusin. Casi todos los temas bsicos de
nuestra poca tienen que ver con el multiculturalismo en todas sus vertientes y la justicia
distributiva. Probablemente tambin, observaramos que la mayora de los problemas no
pueden estar en manos de unos Estados, sino que debe ser resultado de una interrela-
cin entre Estados. stos son los temas de los que se ocupa la TP, de los problemas y
conflictos que ponen en duda nuestros cimientos liberales y democrticos, los que afectan
directamente la estabilidad de la sociedad y ponen en entredicho la capacidad de gestio-
nar estos nuevos asuntos. En resumidas cuentas, uno de los mayores desafos de la TP
35 sta es la principal perspectiva que proporcionan D. Miller y L. Siedentop (1983), como actividad acadmica distintiva.
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es el de saber identificar y denunciar las contradicciones existentes entre los valores de-
mocrticos y liberales, fundamentados en los derechos humanos, y las prcticas de los
Estados que constantemente los vulneran en nombre precisamente de dichos valores. En
este marco, cada vez se perfila mejor que la funcin de la TP es la de destacar la produc-
cin de paradojas (S. White, 2002: 474), contradicciones, incoherencias e inconmensura-
bilidades (J. Raz, 1986; Ch. Taylor; T. 1985; T. S. Kuhn, 1962, 2000) entre la prctica y los
principios.
iii) Las nuevas lneas de investigacin consolidarn precisamente estos debates, aclaran-
do analticamente algunas confusiones actuales, como, por ejemplo, el implcito entre
gestin del pluralismo cultural y gestin del pluralismo religioso. Se abrirn tambin
36En este marco, los diferentes trabajos de F. Requejo son un material sugerente. Vanse, entre otros, F. Requejo (ed., 2001;
2005) y R. Miz y F. Requejo (eds., 2005).
37 Vase el artculo de J. Lloyd (2002). Se trata este tema en R. Zapata Barrero (2004a).
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7. REFLEXIONES FINALES
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La TP no tiene slo el conflicto como principal objeto de estudio, sino que su rea de in-
vestigacin siempre se sita en los lmites del sistema liberal democrtico. Hasta tal
punto es esto cierto que podemos aseverar que la TP es una reflexin permanente so-
bre la teora liberal y democrtica, nuestra propia consciencia como sociedad y forma
de organizarnos polticamente. Son esos conflictos fuertes los que le interesan particu-
larmente, y no tanto los dbiles o cotidianos que puede resolver el propio sistema sin
poner en duda su consistencia y coherencia, su propia estabilidad y permanencia a lo
largo del tiempo. En este sentido, la tarea propia de la TP es analizar los elementos mo-
tores de la sociedad, de cambios de paradigma. No consiste slo en identificar este tipo
de conflictos fuertes, sino que expresa tambin la consciencia de que en la resolucin
de dichos conflictos se debern producir cambios estructurales, transformaciones so-
ciales y polticas.
Se interesa, pues, por describir y analizar los cambios revolucionarios y no slo norma-
les, en el sentido fuerte que le daba Kuhn. Es decir, aquellos aspectos que implican cam-
bios de parmetros, de conceptos y nociones, ya que los viejos parmetros no son tiles
para explicar la nueva realidad. Genera argumentos a partir de la tensin entre recursos
conceptuales tradicionales y problemas nuevos. De ah que se vayan abriendo tantos
programas de investigacin como elementos de cambios estructurales. En trminos de
Pocock, tambin podemos decir que la TP intenta localizar los elementos que configuran
los momentos histricos. Lo interesante del momento actual es que pone signos de in-
terrogacin sobre hechos, conceptos y creencias que dbamos por supuestos tan slo
hace unos aos, plantea preguntas que generaciones anteriores ni tan siquiera hubieran
podido imaginar. Saber captar estos momentos es una de sus posiciones. En esta l-
nea, podemos decir que la innovacin en la TP hoy en da puede tener una doble va:
plantearse preguntas nuevas, o plantearse preguntas tradicionales pero ofreciendo nue-
vas respuestas.
Desde un punto de vista contextual, es tambin materia de reflexin el hecho de que el de-
bate de la TP se europece en el doble sentido. Es decir, que el lenguaje sea ms europeo
y que los temas sean aquellos que ms directamente afecten a Europa. Se debe intentar
reflexionar, pues, sobre la necesidad de construir no slo una TP Europea, sino tambin
una TP sobre Europa. Es una realidad que la TP, como tantas otras reas de la CP, est
demasiado dominada por la academia norteamericana. Este hecho, en s, no es negativo.
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Pero s que se convierten al menos en materia de reflexin las confusiones que se produ-
cen en el lenguaje precisamente porque se intentan aplicar resultados de las reflexiones
hechas en un marco contextual norteamericano en Europa. Europeizar el discurso de la TP
es un tema de debate pendiente para el futuro39.
Una reflexin sobre la TP en Espaa es un asunto pendiente. Quizs sea todava demasia-
do prematuro emprender un estudio de estas caractersticas, por ser una tarea acadmica
demasiado joven. Pero creo que es, sin duda, un ejercicio prctico comenzar ya a trazar las
primeras lneas de un programa futuro de investigacin. ste es el principal objetivo de
esta seccin. Intentar plantearme la situacin en que un acadmico extranjero me formule
la pregunta: desde cundo se practica y de qu se ocupa la TP en Espaa?
Para empezar, utilizara una serie de indicadores para destacar su reconocimiento institu-
cional como tarea acadmica dentro de la CP. El primer indicador temporal sera, sin duda,
el de la aparicin de la Historia de la Teora Poltica de F. Vallespn (1990), pero tambin la
organizacin de mesas de trabajo en el rea temtica de Teora Poltica desde el I Congre-
so de Ciencia Poltica y de la Administracin (Bilbao, 1994), precisamente coordinado
por F. Vallespn. Tambin mencionara la aparicin de Centros de estudios especialmente
dedicados a la TP dentro de las licenciaturas de CP existentes en Espaa, especialmente
el Centro de Teora Poltica de la UAM (creado en 1991; vase http://www.uam.es/
otroscentros/teoriapolitica/default.html [junio 2005]) y el ms reciente Grup de Recerca de
Teoria Poltica (GRTP) de la UPF (www.upf.edu/dcpis/grtp). Asimismo, destacara la pro-
duccin de libros relacionados con la materia desde los volmenes de la Historia de F. Va-
llespn hasta el monogrfico especial de la reciente Revista Espaola de Ciencia Poltica
(n. 3, 2000). Para contestar a la pregunta acerca de los temas de los que se ocupa deta-
llar el contenido de algunos indicadores institucionales. Comencemos por los temas abor-
dados en los diferentes Congresos de CP.
39 En esta lnea, por ejemplo, acaba de aparecer la nueva revista European Journal of Political Theory (2002), con el objetivo
de complementar la ya histrica Political Theory americana.
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Una primera lectura de estos grupos de trabajo nos proporciona de entrada dos informa-
ciones importantes. En primer lugar, el enfoque que se practica: la TP en Espaa es emi-
nentemente una TP normativa. En segundo lugar, y en lneas generales, uno de los con-
ceptos que ms identifica la reflexin de la TP en Espaa es, sin lugar a dudas, el de
Democracia40. La reflexin sustantiva sobre la democracia y su relacin con los principales
conceptos, tradiciones y desafos de nuestra sociedad juega un papel motor evidente. En
este marco global de reflexin, aparecen tambin cuatro lneas de trabajo que vertebran el
universo de la TP en Espaa:
1. Ciudadana.
2. Formas de Multiculturalismo.
3. Tradiciones e ideologas polticas.
4. Teora Poltica como disciplina.
40 Vase asimismo el interesante repaso de la TP que hace J. Pastor en la Unidad Didctica de Introduccin a la Ciencia Pol-
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Si nos fijamos ahora en los temas de los principales artculos incluidos en el monogrfico
de la RECP (n. 3, 2000) editado por R. del guila y dedicado a la TP, constatamos que la
Democracia sigue siendo el elemento principal que articula la reflexin de la TP. Asimismo,
si consideramos que cada artculo ilustra una lnea de investigacin en Espaa, tenemos
prcticamente una muestra de lo que se est trabajando actualmente. En la Introduccin,
R. del guila apunta las principales discusiones:
1. Relacin entre poltica y derecho para entender el reparto de poderes en sistemas de-
mocrticos.
2. Modelos de federalismo y sus problemas en relacin a las democracias plurinacio-
nales.
3. Relaciones entre nacin y democracia.
4. Crisis del espacio pblico en las democracias contemporneas.
5. Tradiciones de la ciudadana.
6. Representacin poltica.
7. Inmigracin y justicia.
8. Teora poltica verde.
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ABSTRACT
The rapid changes of parameters we have experienced in recent years are confronting social
science researchers with new scenarios and perspectives. These situations are so new that the
conceptual task of enquiring into how to approach these new contexts is becoming an imperative for
the innovative dynamics of the discipline in itself. There is an increasingly widely-held conviction
that the theoretical reflections and political decisions that are made here and now are of vital
importance, as what is being designed is the political society of the future. Within this framework,
political theory (PT) as a critical activity has fertile soil that is unprecedented in recent history.
We have to pose two questions that are linked with one another: What is its function in relation to
this reality of social and political instability? What are the instruments (concepts, approaches, etc.) it
can provide us with for the analysis of these structural changes? I will articulate my reasoning into
six chapters. In the first, I present the first elements for initiating a reflection on PT as it is today. In
the second, I consider which is the viewpoint from which the political theoretician interprets
changing reality, centring particularly on its unity of analysis and basic aims. Chapter three is
historical. I review the main stages of PT, focussing on the last in accordance with my central thread:
the analysis of the contexts of social and political changes. I consider then, in the fourth chapter,
which are the main research programs that contribute at present to the study of these structural
changes. In order to complete this argument, in chapter five I go deeper into the main current
approaches that exist for analysing these changes, which determine different forms of understanding
the activity of PT itself. Finally, in the sixth and last chapter, I return to the current meaning of PT,
indicating its main challenges and expectations, as manager of political innovation. I end with some
final reflections to leave this research program open. In a appendix, I present some arguments on PT
in Spain, as a basis for future research.
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