TEMA 1.

LA CONCEPCIN DEL ESPACIO

GEOGRFICO. CORRIENTES ACTUALES DEL
PENSAMIENTO GEOGRFICO

INDICE:
1. INTRODUCCIN
2. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL ESPACIO
GEOGRFICO
3. EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO
a. Desde la Antigedad hasta la Modernidad
b. Desarrollo e institucionalizacin de la geografa en el siglo
XIX
i) Von Humboldt y Ritter
ii) Positivismo, evolucionismo y ciencia geogrfica:
Ratzel y Davies
4. EL SIGLO XX Y LAS CORRIENTES ACTUALES DEL
PENSAMIENTO GEOGRFICO
a. Posibilismo y geografa regional
b. El neopositivismo y la geografa cuantitativa
c. Geografas radicales

1. INTRODUCCIN
La geografa es la disciplina que estudia y trata de describir el
espacio terrestre. Esta definicin es incompleta, equvoca y poco
satisfactoria, pero ir ganando en complejidad y exactitud a medida
que la propia disciplina vaya perfilando la (cambiante) naturaleza de
su objeto de estudio. Sin embargo, esta definicin nos permite
caracterizar el espacio que estudia la geografa como un espacio
concreto, determinado, existente y real, en contraste con el espacio
abstracto, ideal, propio de la geometra. Tales de Mileto desarroll la
geometra en el siglo VII a.C. a partir de la agrimensura, tcnica de
medicin de la tierra empleada por los egipcios para recalcular, tras
cada crecida de Nilo, la extensin de las parcelas anegadas, y que
puede considerarse realmente como el antepasado de las tcnicas de
medicin y anlisis geogrfico. De este modo, la geografa no slo
debe a Tales y sus sucesores de la escuela milesia la creacin de
herramientas matemticas que posteriormente seran empleadas en
la elaboracin de mapas y la descripcin del territorio, sino que
adems fue Tales el primero en demarcar los umbrales de una futura
disciplina que describiera y estudiara el espacio concreto, descrito en
funcin de sus elementos topogrficos, biolgicos, climticos y
humanos, ese mbito que a partir de ahora denominaremos espacio
geogrfico, genuino objeto de estudio de la geografa.

2. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO

Todas las acciones humanas y los sucesos naturales tienen una
plasmacin espacial, de tal forma que el espacio se convierte en el
soporte o continente de las mltiples interacciones existentes entre
los diversos elementos naturales y humanos. Estas interacciones
intervienen en el espacio modificndolo o aportndole caractersticas
propias, pero a su vez el espacio condiciona las interacciones posibles
en un proceso retroalimentativo. El objeto de estudio de la geografa
incluye tanto el espacio o continente como el contenido, es decir las
interacciones de los elementos que conforman un sistema natural o
social. Existen unas caractersticas comunes a todo espacio
geogrfico que tienen un papel ambivalente: por un lado, son la
expresin de la particularidad irreductible de cada lugar concreto. Por
otro, sin embargo, la clasificacin y anlisis de estas caractersticas
permite emprender con ciertas garantas el estudio y comparacin de
dichos lugares y espacios. Algunas de estas caractersticas ms
relevantes son:
1) Localizacin
Cualquier punto del espacio es localizable por un eje en relacin
con el espacio circundante.
2) Dinamismo
El espacio geogrfico est sometido a continuos cambios. Estos
cambios pueden tener una escala temporal muy variable. El espacio
adopta una determinada apariencia en virtud del paso del tiempo y
de la incidencia de los elementos y variables que lo integran. As, el
espacio vara con el tiempo, y el que hoy observamos es fruto de un
pasado acumulativo de mltiples interacciones de elementos
naturales y humanos. En un futuro el mismo espacio ser diferente al
actual y as sucesivamente en una progresin dinmica. La geografa,
como ciencia del espacio concreto, describe y explica el espacio
actual a travs de su apariencia o fisionoma (lo que algunas
corrientes denominarn, como veremos, paisaje). Este estudio debe
comprender el pasado del espacio geogrfico y su desarrollo
paulatino hasta conformar el espacio actual: no hay estudio del
espacio geogrfico sin estudio de sus modificaciones.
3) Homogeneidad
El espacio puede agruparse en unidades homogneas, ya que
las relaciones que se dan entre sus diversos elementos siguen
patrones generales que dotan a los espacios de cierta continuidad,
posibilitando y facilitando su estudio. Una variable (por ejemplo, la
altura, la latitud, el clima, etc.) puede homogeneizar o individualizar
un espacio respecto a otro. Este hecho nos lleva a hablar de regin.
La regin es un espacio individualizado respecto a otros en funcin de
una o ms variables, asignndole caractersticas propias y diferentes
a los dems espacios. Esta definicin implica que existen tantas
regiones como criterios de individualizacin se quieran tomar y, por lo
tanto, un espacio geogrfico dado puede quedar encuadrado en
diferentes regiones.
4) Magnitud. Escala
El espacio posee una superficie finita y constante, pero en el
anlisis espacial interviene poderosamente la escala. Un elemento o
variable geogrfica tiene mayor o menor relevancia dependiendo de
la escala de estudio empleada, pudiendo incluso desaparecer del
anlisis geogrfico segn la escala. Por ejemplo Xtiva, siempre ser
Xtiva, pero si se realiza un estudio del sistema urbano mundial, ni
aparecer. En cambio, si se estudian las grandes poblaciones del Pas
Valenci ser un espacio geogrfico que habr que estudiar con la
mayor atencin.

La preponderancia de una variable sobre un espacio a estudiar

supone que ste quede caracterizado por la variable principal, sin que
ello suponga una exclusividad, pues junto a la principal, intervienen
innumerables variables que lo condicionan. A partir de ello puede
hablarse de 3 tipos de espacios:
Espacios naturales: Los constituyen aquellas reas en las que
los elementos naturales y sus relaciones caracterizan y
determinan el espacio, por encima de los elementos humanos
que son escasos y en algunas ocasiones inexistentes, como
ocurre, por ejemplo, con los desiertos y altas cumbres. La
geografa fsica se encarga de los espacios naturales, su
evolucin y los paisajes que adoptan.
Espacios humanizados: Son aquellos en los que la actividad
humana, pasada o actual, explica en gran medida la esencia del
espacio. Este espacio humanizado se subdivide en mltiples
espacios (rural, urbano, agrario, industrial...) en cada uno de los
cuales prima un factor humano como elemento principal del
espacio. La geografa humana estudia los diferentes espacios
humanizados.
Espacios regionales: La regin, un espacio predefinido por
una determinada variable escogida por mltiples criterios
(histricos, demogrficos, climticos, econmicos, etc.) es el
espacio estudiado. Una vez delimitada la regin, sta es
estudiada en profundidad mediante el anlisis de las variables
que intervienen en ella, tanto naturales como humanas.

3. EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO

a. Desde la Antigedad hasta la Modernidad
La descripcin del territorio fue inicialmente la principal funcin
de la geografa. As por un lado se incluan datos propiamente fsicos
sobre lmites, ros, montaas o clima, pero tambin la descripcin
etnogrfica de los pueblos que lo habitan (lo que actualmente
entendemos por geografa humana). Los discpulos de Tales,
Anaximandro (547 a.C.) y Anaxmenes (527 a.C.), realizaron los
primeros mapas del Mediterrneo adoptando las herramientas
desarrolladas por su maestro Tales. El tambin milesio Hecateo (476
a.C.) escribir el Ges Periodos (o Viajes alrededor de la Tierra), donde
recopila el conocimiento de la poca y lo amplia con sus viajes, obra
que adems va acompaada de un mapa sobre las costas y pueblos
que bordean el Mediterrneo y el mar Negro, notablemente
perfeccionado respecto al trabajo de sus predecesores. Es fcil
entender el desarrollo de la geografa en Mileto si tenemos en cuenta
que esta ciudad era uno de los puertos ms importantes y transitados
de la Antigedad y, dada su situacin en la costa jonia, gran nexo de
confluencia de las culturas europeas, norteafricanas y los florecientes
imperios orientales, principalmente Persia. Con posterioridad a los
milesios, viajeros como Herdoto de Halicarnaso (425 a.C.) se
acercaron a los confines del ecmene conocido por los griegos. Su
conocimiento del mundo, sin embargo, acababa en el Mediterrneo
occidental y el estrecho de Gibraltar, debido principalmente al
dominio cartagins, que dificultaba el trnsito y el comercio griegos
en la zona. Esto nos muestra la importancia que el dominio
descriptivo del espacio atesor desde la Antigedad: era un
conocimiento estratgico susceptible de ser controlado por el poder
imperante. Caractersticas semejantes a la obra de Herdoto tena la
Geografa de Estrabn, que vivi a comienzos de nuestra era. Su obra
se interesaba sobre todo por los aspectos humanos del espacio, y la
pax augusta le permiti ampliar y mejorar el conocimiento geogrfico
de la ecmene grecorromana.
En lo que se refiere al desarrollo de las herramientas lgico-
matemticas y el instrumental necesario para la medicin y estudio
de los espacios geogrficos, cobran especial relevancia los trabajos
realizados en la Gran Biblioteca de Alejandra, principalmente por
parte de Eratstenes (194 a.C.), que midi con gran precisin el
permetro de la Tierra y el ngulo de inclinacin del eje terrestre
(oblicuidad de la eclptica) valindose de un prototipo de esfera
armilar construido por l mismo. Hiparco de Nicea (120 a.C.), quien
tambin acabara dirigiendo la Biblioteca, complet los estudios de su
predecesor. Perfeccion su clculo de la oblicuidad introduciendo
herramientas trigonomtricas ms sofisticadas, adems de desarrollar
las intuiciones de Eratstenes sobre la localizacin de espacios en la
superficie terrestre mediante meridianos y paralelos, introduciendo
los conceptos de latitud y longitud. Ptolomeo (168 d.C) realiz una
intensa labor de investigacin y recopilacin dando lugar a las dos
grandes obras que recogan todo el conocimiento antiguo en
astronoma y geografa, respectivamente: el Almagesto y la Gua
geogrfica.
En la difusin por Europa de esta tradicin cartogrfica clsica,
desempearon un papel esencial los rabes, que haban asimilado la
cultura helenstica gracias a su expansin por el Prximo Oriente
desde el siglo VIII. Las necesidades expansionistas y de conquista
estimularon la produccin cartogrfica, mientras que la unidad
lingstica, el comercio y la peregrinacin a La Meca facilitaron el
intercambio de conocimientos geogrficos. La sistematizacin de
dichas noticias y la labor personal de algunos viajeros y exploradores
como Al-Muqaddasi (991 d.C.), pionero del trabajo de campo, Al-Idrisi
(1165 d.C.) o Ibn-Battuta (1368 d.C.) permitieron elaborar
ambiciosas descripciones geogrficas de todo el mundo conocido,
acompaadas en algunos casos de mapas de aceptable precisin.
Ya a partir del s. XV, los descubrimientos (frica, Amrica)
conllevaron la creacin de centros nuticos y cartogrficos (Casa de la
Contratacin y Universidad de Mareantes de San Telmo en Sevilla,
Casa de la India de Lisboa), que sistematizaban la informacin sobre
las nuevas tierras. A su vez fue necesario modificar la imagen
cartogrfica del mundo. Los mapas de la Gua Geogrfica de
Ptolomeo, conocidos en Europa desde el siglo XV, tuvieron muy
pronto que ser modificados y acompaados de Tabulae Modernae,
primero con los nuevos datos que se tenan de las tierras de la Europa
nrdica y luego con las noticias de las tierras americanas. La
superacin de Ptolomeo se consigui a finales del XVI con el Teatro
del Orbe de la Tierra (1570) de Ortelio y con el Atlas de Mercator
(1595), el cual ofreca, a su vez, nuevas soluciones al problema de
proyectar en un plano la superficie esfrica de la Tierra, clsico
problema matemtico-geogrfico presente durante toda la Edad
Media.
Los tratados sobre la esfera terrestre se vieron gradualmente
afectados por la discusin y el triunfo de la concepcin copernicana,
lo que exigi escribir una nueva geografa que tuviera en cuenta los
movimientos de la Tierra y sus efectos en los distintos lugares del
globo. La determinacin exacta de la latitud y la longitud estimul la
observacin astronmica y los estudios sobre el magnetismo
terrestre. La geografa como ciencia que se ocupaba de la descripcin
de la Tierra y de su representacin cartogrfica formaba parte de las
matemticas. Era una ciencia mixta, como la astronoma, la ptica o
la msica, y en las universidades se enseaba dentro de la ctedra de
matemticas. La obra que mejor refleja la relacin de la geografa del
siglo XVII con los problemas de la revolucin cientfica es la Geografa
general (1650) de Bernhard Varenio. Sus dos grandes aportaciones
son la de recopilar los conocimientos de la poca sobre astronoma y
cartografa y el dividir la geografa en dos categoras: general (sobre
todo geografa fsica y astronmica) y especial o regional
(fundamentalmente humana).
Posteriormente, el desarrollo de las ciencias especializadas de la
Tierra a lo largo del XVIII supuso una prdida de contenido de la
geografa como ciencia general de la Tierra. La geologa, botnica,
fsica o qumica pasan ahora a estudiar problemas que antes eran
objeto de la geografa general. La geodesia y la cartografa se
configuran ahora como ciencias independientes, con lo que la
geografa se divorcia de las matemticas. La identificacin creciente
de la tarea del gegrafo con la descripcin de pases y el carcter
enciclopdico de esas compilaciones, alejaron cada vez ms a la
geografa de la posicin de vanguardia en que antes se encontraba.
b. Desarrollo e institucionalizacin de la geografa en el siglo XIX:
i) Von Humboldt y Ritter:
La principal preocupacin de la geografa hasta el siglo XIX fue
doble: por un lado, como se ha visto, la localizacin de lugares y el
conocimiento y dominio del terreno, principalmente con fines
estratgicos; es decir, responder a la pregunta de "dnde" se
encuentran los lugares. Cuando el planeta comienza a ser conocido y
dominado en su totalidad, esta primera utilidad da paso a una
reflexin, inicialmente superficial pero que progresivamente comienza
a cobrar relevancia: "cmo" son (desde un punto de vista descriptivo)
los lugares.
Sin embargo, a lo largo del S. XIX va a tener lugar toda una serie
de acontecimientos que van a posibilitar una regeneracin de la
disciplina, dando lugar al nacimiento de lo que hoy se denomina
Geografa Moderna. Los ms importantes de estos hitos fueron el
desarrollo de las tcnicas cartogrficas y la institucionalizacin de la
enseanza de la geografa, con la aparicin de escuelas Geogrficas
Nacionales y el consiguiente impulso en la Universidad con el fin de
formar al profesorado de estas escuelas. La Universidad le va a permitir
acercarse a otras ciencias, lo que conllev el enriquecimiento de las
tcnicas y permiti una visin ms interdisciplinar de la geografa. Otro
hecho importante fue la aparicin de las sociedades geogrficas. De
objetivos amplios y variados pero un carcter marcadamente cientfico,
estas sociedades popularizaron el conocimiento geogrfico y tuvieron
gran penetracin en el entramado social. En general estaban muy
ligadas a la expansin colonialista y funcionaban con el apoyo de los
diferentes gobiernos europeos.
Sin embargo, fueron los logros individuales los que abrieron la
puerta a esta renovacin de la geografa, y en este mbito debe
sealarse la labor vital que, durante la primera mitad del s. XIX, llevaron
a cabo dos gegrafos alemanes: A. Von Humboldt (1859 d.C.) y Karl
Ritter (1859 d.C.).
Von Humboldt demuestra la insuficiencia de la geografa
meramente descriptiva, y seala la necesidad de un aparato terico
nuevo, multidisciplinar e influido por los logros epistmicos de la ciencia
moderna. Esto lo har partiendo de un enfoque marcadamente
naturalista y una perspectiva unificadora del conocimiento cientfico, en
una poca que empezaba a vivir las consecuencias de la especializacin
y compartimentalizacin extrema de los saberes. En este sentido,
Humboldt incluy dentro de la geografa los estudios geobotnicos,
primer intento de dar cabida a los factores biolgicos en el estudio de la
actividad humana. Adems, considera que la Naturaleza en su conjunto
constituye una unidad armnica asentada sobre un orden de tipo natural
que define el funcionamiento general de ese todo armnico. Esta visin
de la naturaleza, profundamente influida por la cosmovisin romntica,
impregna todos sus esfuerzos intelectuales: la suya es la bsqueda de
esas leyes explicativas para, una vez halladas, conocer el porqu de la
variedad geogrfica y natural en el planeta. Su obra cumbre, titulada
Cosmos (1848), en referencia al trmino griego que significa orden
natural, introduce aportaciones nuevas y relevantes en la creacin de
una nueva geografa cientfica:
Preeminencia explicativa del principio de causalidad: intenta
explicar los fenmenos buscando sus causas y subrayando la
conexin de stos con relacin a su distribucin espacial. Por
ejemplo, intenta explicar el atraso de las civilizaciones africanas
aludiendo a factores climticos, ambientales, biolgicos (fauna y
flora), etc. Aqu resulta obligada la referencia al mtodo inductivo y
a la mentalidad positivista que comenzaba a imponerse en Europa,
que junto al Romanticismo alemn y al fin del sueo ilustrado,
constituyen las fuentes intelectuales de las que bebe Humboldt.
Anlisis comparativo: Pese a la rigidez de algunos de sus
postulados, Humboldt intenta sistematizar las observaciones,
establecer comparaciones entre reas espaciales dispares y
cimentar sus conclusiones en mediciones precisas y que
contemplan los fenmenos geogrficos en sus valores estadsticos
a largo plazo, basndose en un estudio meticuloso del terreno.
Atencin por la perspectiva histrica, interesndose por la
evolucin y los cambios observables en el marco natural: es vital
analizar los hechos encadenados en una secuencia temporal
significativa, en lugar de analizarlos aisladamente, como si no
existiera conexin alguna entre ellos
Invencin de mtodos cartogrficos que an siguen vigentes,
como las isolneas en su estudio de la distribucin del calor.
Adems de sus aportaciones metodolgicas, Von Humboldt fue, como
buen romntico, un viajero incansable que dedic aos a recorrer y
estudiar el continente americano. Present los resultados de estas
expediciones en su ciclpea obra Viaje a las regiones equinocciales del
nuevo continente, finalizada en 1824.

Karl Ritter, compatriota y coetneo de Humboldt, procede del campo

de la Historia. En oposicin a Humboldt, jams viaj a las regiones que
estudiaba y basaba sus investigaciones en testimonios escritos
bsicamente. Su formacin va unida al desarrollo del pangermanismo
nacionalista y de la filosofa idealista de principios del siglo XIX (se le
considera discpulo del gran Herder, 1803 d.C.). Es, por tanto, ante todo
un erudito y profesor, por lo que su gran preocupacin no es tanto la
investigacin geogrfica sobre el terreno como la formulacin
pedaggica de dicha disciplina, la forma en que deba articularse la
difusin acadmica de la geografa.
Con todo, su aportacin metodolgica no es despreciable: formul y
reflexion de forma abstracta sobre los principios que Humboldt haba
aplicado en su investigacin geogrfica, contribuyendo con su reflexin
terica a unificar y difundir los nuevos principios empleados por
Humboldt. En su obra ms extensa e importante, La geografa en
relacin con la naturaleza y la historia del hombre (19 volmenes, 1817-
1859), Ritter busca las conexiones entre los hechos fsicos y los
humanos. Las relaciones se establecen sobre la causalidad. As su
objetivo principal era explicar las relaciones existentes entre el medio
fsico y la vida del hombre, pero considerando la Tierra como teatro de
la actividad humana. En sus ideas, sin embargo, aparece en ocasiones
un acusado determinismo (herencia del ambientalismo fsico del XVIII)
que se deja notar, por ejemplo, en su consideracin de que las
caractersticas sociales y la variabilidad histrica dependan
exclusivamente del medio fsico. Adems de orientar sus trabajos, esta
lnea de investigacin llev a Ritter a reformular metodolgicamente la
disciplina. El nuevo mtodo debe ser, por norma general, objetivo y
simplificador:
1. Hay que proceder de observacin en observacin y no partir de la
opinin o de la hiptesis.
2. De lo simple y uniforme a lo complejo y variado.
3. Reagrupar las cosas semejantes y anlogas.
4. Situar los hechos en su contexto histrico.
5. Conceder ms importancia a la intensidad de un fenmeno que a
su extensin territorial.
 Pese al enorme inters de las obras de Humboldt y Ritter, la
geografa de la segunda mitad del ochocientos apenas aprovech sus
enseanzas. Ambos carecieron de discpulos y sus obras interesaron ms
a los botnicos y naturalistas que a los gegrafos que, con excepcin de
Ratzel, tardaron bastante tiempo en identificarse con sus puntos de
vista.

ii) Positivismo, evolucionismo y ciencia geogrfica: Ratzel y Davis

Tras el Romanticismo, la geografa se convierte en un elemento
bsico del nacionalismo del XIX, formando parte del aparataje
propagandstico conducente a inculcar el espritu nacional en la
sociedad. A pesar de ello, es en este momento cuando aparece una
nueva geografa, que se define como ciencia que estudia las
distribuciones en el espacio y las interacciones entre los fenmenos
fsicos y humanos en la superficie terrestre (gracias a los trabajos de
Humboldt y Ritter, como hemos visto). El positivismo y el
evolucionismo influyen ampliamente entre los nuevos gegrafos en el
momento en que se completa la institucionalizacin de la disciplina
durante la segunda mitad del siglo XIX.
La base del pensamiento positivista est en el mtodo
inductivo, que partiendo de la observacin repetida de un fenmeno,
mediante clasificaciones y comparaciones, obtiene conclusiones
generales. La induccin permite acceder al orden constante y
necesario de los fenmenos naturales, abriendo la posibilidad de
prever el comportamiento de un sistema. La previsin se convierte
entonces en el objetivo principal de la ciencia positivista. Se intentan
descubrir grandes leyes explicativas del funcionamiento general de
los hechos sociales y naturales.
Por lo que respecta al evolucionismo, ste no constituye slo la
aceptacin de una teora cientfica ms o menos exitosa, sino que se
trata de un autntico paradigma nuevo, que cambia
irremediablemente la visin que se tiene del mundo y de la historia
en el siglo XIX. La Naturaleza pas de ser algo inmutable desde la
Creacin, a ser considerada un como un sistema autorregulado,
producto de un desarrollo largo y cambiante. Las nociones de
seleccin natural y de supervivencia de los ms aptos, enunciadas
por Darwin en El origen de las especies (1859), fueron asimiladas
tanto por las ciencias naturales como por la sociales, siendo dichas
ideas utilizadas para legitimar la creciente desigualdad que produca
el orden capitalista (concepto de darwinismo social de Spencer), as
como para justificar las polticas imperialistas de las grandes
potencias europeas. Las ideas asociadas a la teora de la evolucin se
expanden rpidamente y las concepciones darwinistas sobre la
seleccin en base a la competencia y la lucha por la vida se difunden
ampliamente, aportando a la geografa una visin dinmica que
aparece plenamente en la obra de Friedrich Ratzel (1904 d.C.).
Ratzel quiso fusionar el enfoque positivista con la necesidad de
una geografa (fsica y humana) que le permitiera al pensamiento
geogrfico tener una unidad dentro del campo de la ciencia, donde
desempeara un papel de ciencia puente entre las ciencias de la
naturaleza y el estudio del hombre. Comenz siguiendo a Ritter en su
metodologa, con la que elaborar conceptos nuevos de gran
trascendencia cientfica (ecmene, espacio vital). Se trata de
realizar una ciencia que establezca rigurosamente el encadenamiento
causal de los hechos y que se eleve al descubrimiento de leyes.
As se configur el determinismo geogrfico, tambin
denominado ambientalismo, que no es slo la aceptacin de la
influencia del medio fsico sobre las actividades del hombre, sino
tambin una bsqueda del riguroso encadenamiento causal existente
entre los factores fsicos y los fenmenos humanos. Sin embargo,
conviene matizar que Ratzel aceptaba la capacidad del hombre para
desarrollarse y auto-organizarse en orden a modificar esos elementos
del medio natural que, a cierto nivel, lo determinan. De hecho, la gran
obra de este autor alemn es Antropogeografa, que fue publicada en
dos tomos 1891, reconocida como el primer estudio cientfico de
geografa humana. La metodologa Ratzeliana parte de un primer
estudio de mbitos amplios (el Ekumene y sus divisiones) para llegar
a otros ms pequeos (espacio vivido). Es en este ltimo donde se
sostiene la lucha por el espacio, ya que no todos los pueblos tienen
las mismas necesidades de expansin (stas dependen de su forma
de vida, de su grado de civilizacin...). En su obra Geografa Poltica,
publicada en 1895, mantiene y refuerza esta idea y da una gran
importancia al rea ocupada por el Estado, estableciendo una
jerarqua de Estados. Incorpora aqu las ideas evolucionistas,
considerando el Estado como un organismo vivo en relacin con el
territorio en que asienta su dominio. Su nocin de espacio vital de un
pueblo (lebensraum) se convirti en una mxima de la geopoltica
nazi. Es importante recordar el origen alemn de Ratzel y el contexto
histrico en el momento del que hablamos (creacin en 1871 del I
Reich alemn tras su unificacin nacional, y el papel de Bismark y
Alemania en la Europa del imperialismo colonial) para entender
plenamente sus teoras.
William Morris Davis (1934 d.C.) fue el introductor de estas
nuevas ideas en Estados Unidos y el lder de los primeros aos de
consolidacin de la geografa norteamericana. Incorporar las ideas
de Darwin a su campo de estudio particular, el de la geomorfologa.
Influido por las ideas de su compatriota, el naturalista Charles Henry
Gilbert (1928 d.C.), y por las teoras de la evolucin orgnica de las
formas del relieve, desarrolla la teora del ciclo de erosin
diferencial, que propone por vez primera una hiptesis deductiva,
partiendo de unas premisas para llegar a una conclusin de carcter
determinista. En esta teora considera que las formas del relieve
pasan por una serie de fases o edades al igual que los seres vivos y
por ello considera las fases de juventud, madurez y senectud de las
formas del relieve. Las fuerzas erosivas, principalmente la fluvial, son
las constantes de la evolucin del relieve, lo que da lugar a un
proceso progresivo de penillanurizacin. Esta fase de madurez tiene
carcter cclico, de tal forma que un levantamiento tectnico puede
dar lugar al restablecimiento de la situacin inicial y al comienzo de
un nuevo ciclo. La teora de Davis fue muy polmica en su momento,
de tal modo que se abri un pblico debate dentro del campo de la
geografa fsica a escala internacional. La teora fue duramente
criticada por la Escuela de Geografa Alemana, en concreto por
Albrecht y Walter Penck. La oposicin de algunos de sus colegas no
impedir la expansin y consolidacin de la teora de Morris Davis.

4. EL SIGLO XX Y LAS CORRIENTES ACTUALES DEL

PENSAMIENTO GEOGRFICO
a. Posibilismo y geografa regional
A finales del s. XIX surge una reaccin antipositivista desde
distintos posicionamientos pero que, con carcter general, se ha
llamado pensamiento historicista. Se cuestionan los planteamientos
positivistas y se plantea su sustitucin por una concepcin historicista
de las Ciencias Sociales, sustitucin que a su vez va unida a la
aparicin de corrientes neoidealistas, recuperando algunas ideas
kantianas y romnticas (Herder, Schleiermacher, Humboldt)
respecto al conocimiento y la divisin de los saberes. En contra de lo
que afirman los positivistas, cuya prioridad es la previsin a partir del
razonamiento inductivo, el historicismo considera que, en ciertas
disciplinas (las que Dilthey denominar Ciencias del espritu,
Geistesgeschichte), la propia naturaleza del objeto de estudio hace
difcil alcanzar leyes globales, y propone abordar esas materias por
medio de una comprensin de la realidad histrica, simblica y socio-
culturalmente mediada. En esta reaccin al positivismo resultan de
importancia fundamental los estudios de Wilhelm Dilthey (1911
d.C.), en especial sus crticas a Herbert Spencer y Auguste Comte, y
su separacin metodolgica entre Ciencias de la naturaleza y Ciencias
del espritu.
Pues bien, la geografa tambin participa de este rechazo a los
postulados positivistas a travs de una corriente denominada
posibilismo. Sus defensores postulan que la influencia del medio fsico
constituye una explicacin insuficiente para la variabilidad y
complejidad de las organizaciones culturales humanas, y que el
medio natural da al hombre una amplia gama de posibilidades (no lo
determina, no marca una nica posibilidad en su forma de ser y
actuar), de las que puede o no lograr beneficios, segn el grupo social
en que se encuentre. Se trata de un enfoque historicista e idealista,
en el que el ser humano es un agente activo del paisaje, que ha
modelado y modificado multitud de factores fsicos a lo largo del
tiempo.
Desde el momento en que se acepta la existencia de dos tipos
de ciencias se entendera que la Geografa Fsica ha de encuadrarse
en las Ciencias Nomotticas y la Geografa Humana en las Ciencias
Ideogrficas, producindose as una ruptura de la disciplina. Para
superar esta dificultad, los posibilistas plantean la geografa como
ciencia que realiza el anlisis de las relaciones hombre-medio en
mbitos espaciales concretos. Su objetivo va a ser el estudio de las
relaciones hombre-medio dentro de un espacio concreto,
homogeneizado por ciertas variables (climticas, geogrficas, etc.)
que permanecen constantes en todo su territorio. Surge as el ncleo
de su estudio, la regin. Emergen mbitos territoriales
perfectamente diferenciados, las regiones, que se estudian
individualmente. As se suprime el riesgo de ruptura, pues tanto
hombre como medio han de ser estudiados en su mutua interrelacin.
El principal impulsor de estas teoras fue Paul Vidal de la Blache
(1918 d.C.). Este investigador francs ha sido calificado como el
fundador de la Geografa moderna, en su sentido corporativista, a la
que lleg por vas indirectas, ya que inicialmente era historiador. En
1891 fund la revista Annales de Geographie. Su formacin le
permiti replantear la geografa de tal forma que reconciliaba a los
gegrafos con los historiadores, pues segn sus puntos de vista, el
hombre establece relaciones con el medio a travs del legado
histrico y de los objetivos fijados por el grupo al que pertenece,
dentro de un marco regional. La regin es, para Vidal de la Blache, la
escala privilegiada para estudiar estas relaciones. El espacio general
est constituido por una serie de unidades espaciales con autonoma
funcional. Estas unidades son las regiones. Ser por tanto la
observacin y descripcin de estas individualidades el objeto principal
del conocimiento geogrfico. Sin embargo se plantea un problema
fundamental en el estudio regional: es preciso determinar cul ser la
unidad bsica de estudio, so pena de caer en una excesiva
atomizacin o generalizacin. Es aqu donde aparece el concepto de
paisaje, entendido como un mbito territorial que se aprehende
visualmente y que es la expresin y resultado de las relaciones
hombre-medio a lo largo del tiempo.
Otro concepto de gran importancia en la obra vidaliana fue el
de gnero de vida, que se ha ido consolidando a travs del paso del
tiempo. Segn este concepto, no existe una evolucin unilateral de
toda la humanidad, sino funcionamientos fraccionados, separados,
que se reflejaran en los distintos gneros (modos) de vida de los
distintos individuos y en las diferentes comunidades humanas, pues
cada grupo social en cada comunidad humana diferente, dar
respuestas distintas al espacio geogrfico que habita.

b. El neopositivismo y la geografa cuantitativa

En el origen y desarrollo de la geografa cuantitativa, tuvieron gran
importancia las ideas provenientes del neopositivismo. Estas ideas se
caracterizan por una tendencia al empirismo junto a un gran inters
por la formalizacin lgico-matemtica de los fenmenos naturales y
por el empleo de sofisticados mtodos de razonamiento como el
nomolgico-deductivo, que consiste en derivar lgicamente una ley
general a partir de una hiptesis apoyndose en las observaciones
(muy diferente del inductivismo ingenuo del positivismo
deciomonnico). Este movimiento filosfico se inici en Centroeuropa
en los aos 20, en dos focos concretos: por un lado el Crculo de
Viena, alrededor de Moritz Schlick y de la Sociedad Filosfica de Ernst
Mach (herederos de las investigaciones filosficas de Russell y
Wittgenstein), cuyos objetivos se centraron en la bsqueda de una
ciencia unificada a travs de un corpus unitario de frmulas y
conceptos. Por otro lado el Grupo de Berln, en torno a Reichenbach y
Hempel. El avance que se logr en Fsica, permiti modificar los
conceptos de tiempo y espacio heredados de la modernidad, de tal
forma que ahora existir un espacio relativo y aparecer la
probabilidad como elemento esencial para explicar el
comportamiento de las partculas elementales. Este adelanto en la
Fsica de la poca influir directamente en el pensamiento social
contemporneo. La subida al poder de los nazis oblig a los
integrantes del Crculo de Viena y al Grupo de Berln a exiliarse por
otros pases de Europa y Norteamrica, debido a su conocida
oposicin al rgimen nacionalsocialista. Esto permiti difundir las
ideas neopositivistas en el mbito acadmico anglosajn, ideas que
se consolidarn en la dcada de los cincuenta, cuando encuentran su
mximo desarrollo. El resultado fundamental de la extensin de estas
ideas fue el rechazo de los mtodos cualitativos en el mundo de la
ciencia, generalizndose en todas las ramas del saber las
cuantitativas, que se ven respaldadas por el gran avance y desarrollo
que experimentaron los distintos tratamientos de la informacin
(computadoras), as como por la aparicin de los nuevos marcos
tericos conceptuales: la teora general de sistemas, la teora de la
informacin y de la comunicacin, la teora de la decisin, la teora
heurstica... Despus de la Segunda Guerra Mundial, la difusin de
esta corriente analtica estar presente en todas las disciplinas,
alcanzndose un gran esplendor en los aos 50, cuando todas las
ciencias sociales vieron en estos mtodos las mejores herramientas
para la solucin de sus problemas. Este neopositivismo rechaza el
estudio de los hechos humanos, pues consideraba que era necesario
lograr un anlisis neutro. Esta perspectiva encuentra su marco
poltico ideal dentro de posturas totalmente conservadoras y ser
ste uno de los elementos que impulse, en momentos posteriores, la
reaccin y el cambio de rumbo hacia posiciones ms progresistas.

En nuestra disciplina, todo esto da lugar a la aparicin de lo que se

presenta explcitamente como una Nueva Geografa, que intenta ser
una disciplina verdaderamente cientfica, con el objetivo principal de
formular leyes generales. Como desde el mbito regional era
imposible, debido al carcter singular de cada regin, elevarse a
generalizaciones, esta nueva geografa desvalorizar el estudio
regional. El momento clave de surgimiento de esta nueva corriente en
geografa se puede establecer en 1953, con la publicacin de la obra
de Kurt Schaefer Exceptionalism in Geography, donde su autor ataca
el ncleo de la concepcin regional-historicista, entrando en un
debate enfrentado con Hartshorne, discpulo del posibilista Hettner y
mximo representante del excepcionalismo en la geografa de los 50.
La geografa cuantitativa tuvo una gran repercusin en el mbito
anglosajn y alemn de posguerra, pero en Francia, donde las teoras
de La Blache seguan muy vigentes, encontr grandes resistencias.
Se vuelve a poner el nfasis en la geografa general. Los
gegrafos neopositivistas aceptan que, al igual que en la naturaleza
fsica, existen en la sociedad regularidades que es posible descubrir.
Se intenta as construir una fsica social aplicada al estudio de la
realidad humana, introduciendo teoras y conceptos procedentes de la
fsica y de la biologa como el de ecosistema, entropa, la teora de la
gravitacin, etc. El otro rasgo principal de la nueva geografa ser la
denominada revolucin cuantitativa, que vino a transformar
sustancialmente el panorama de los estudios geogrficos. La tarea
del gegrafo sera buscar el orden de los procesos espaciales que
subyacen a la diversidad y la complejidad. Se centrar en los estudios
locacionales y los problemas de orden socioeconmico. Los sistemas y
jerarquas urbanas, los factores de localizacin industrial, la
accesibilidad de reas de mercado, los patrones de utilizacin del
suelo, pautas de poblamiento y redes de comunicacin sern, entre
otros, los temas ms frecuentes de investigacin. Aunque se oponan
al excepcionalismo historicista, tendrn que obtener finalmente sus
datos de la geografa regional, considerando la regin como
laboratorio para contrastar las teoras y leyes de tipo general. En
general el recurso a las matemticas, tanto en la formulacin terica,
como en el tratamiento de la informacin, es una de las constantes
distintivas de la nueva geografa. Esto se vio apoyado por el
desarrollo de la informtica y los ordenadores, que permitieron tratar
con mayor rapidez los datos estadsticos y realizar simulaciones de
sistemas complejos.
J.Q. Stewart escribi un artculo publicado en la Geographical
Review (1947) donde propona el anlisis de las situaciones
demogrficas, econmicas, polticas y sociolgicas en trminos de
dimensiones fsicas, tales como tiempo, distancia, masa social,
temperatura social, deseo y nmero de personas. La teora
gravitacional de Newton se aplic para la geografa urbana, el trfico
de las autopistas es analizado en clave de dinmica de fluidos, etc.
Dentro de las coordenadas generales de la ciencia lgico-matemtica,
aparecen tambin propuestas basadas en la Teora General de
Sistemas (Von Bertalanffy): E. Ackerman, propuso en 1963 que el
problema clave de la geografa es la comprensin del enorme sistema
de interaccin que comprende toda la Humanidad y su medio
ambiente natural sobre la superficie terrestre. R.J Choerly, autor junto
a B.A. Kennedy de Physical Geography: A Sistem Approach (1971)
realiza una aproximacin a la geografa fsica, estableciendo que la
geografa se ocupa y preocupa de las manifestaciones espaciales
tangibles, resultado del contacto e intercambio continuado que
mantiene el hombre con su medio ambiente habitable, planteando el
estudio de la superficie de la Tierra en trminos de la Teora de
Sistemas. El nuevo concepto clave es el de ecosistema, lo que nos
acerca mucho a la a las doctrinas ecologistas que empiezan a
proliferar en los aos setenta.

c. Geografas radicales
En el ltimo tercio de la dcada de los aos sesenta, los
acontecimientos internacionales preparan el escenario ideolgico de
las diferentes posturas del pensamiento cientfico. La Guerra Fra, los
primeros sntomas de crisis dentro del sistema capitalista, la situacin
del Tercer Mundo son nuevos planteamientos que cuestionan el
orden existente. En este contexto cobran importancia los
fundamentos tericos de la Escuela de Frankfurt (Horkheimer y
Adorno), que ya desde los aos 30 buscaba refundar una Ciencia
Social integradora a partir de las tesis del materialismo histrico y la
doctrina marxista. En geografa, destacan algunas corrientes
antecedentes a las geografas radicales, que sobrevivieron a la
sombra alargada de la geografa cuantitativa. Tal es el caso de las
geografas del comportamiento y la percepcin, que cuestionan los
principios metodolgicos bsicos del neopositivismo. Tambin puede
hablarse aqu de la Escuela de Chicago y sus sucesores que, a su
modo, constituyeron un precedente de las geografas radicales,
principalmente en las figuras de K. Lynch (La imagen de la ciudad,
1960) y H. A. Simon.
A finales de los sesenta comienzan a proponerse posturas muy
disconformes con las tesis neopositivistas, propugnando la
elaboracin de teoras desde el anlisis de la realidad histrica
concreta. Se critica la Geografa Cuantitativa por su acumulacin
desproporcionada de informacin y explicaciones mecanicistas de la
realidad socioeconmica, por limitarse a formulaciones de teoras de
carcter primario y, sobre todo, por ignorar la funcin poltica de la
economa y los conflictos de clase en la configuracin del espacio. Se
tiene la impresin de que todo esfuerzo por imbuir de objetividad
cientfica un espacio irremisiblemente impregnado de conflictos
ideolgicos es, antes que ciencia, ideologa y justificacin del status
imperante.
Aparece as un movimiento crtico dentro de la geografa
institucionalizada, que dar lugar a dos corrientes: la Geografa
Radical, que se empapa de los planteamientos de la metodologa
marxista, y la Geografa Humanista, con planteamientos ms
heterogneos basados en los principios de la fenomenologa.
El movimiento Radical crtico empezar a darse a conocer
entre la comunidad cientfica norteamericana, a travs de la
realizacin de revistas de divulgacin cientfica como Radical
Journal of Geography y sobre todo, la revista Antipode, como
rgano fundamental del movimiento radical en Geografa.
Adems en 1969 ya se haba configurado la Association of
American Geographers de Ann Arbor, que desarroll una
importante funcin.
Poco a poco los movimientos radicales van tomando
posiciones en la sociedad, hasta el punto de llegar a participar
en el asesoramiento de movimientos polticos y ciudadanos.
Por su parte Mario Bunge inicia sus famosas Expediciones
Geogrficas, en las reas urbanas marginales.
Tienen un carcter muy original e innovador, y adems le
permiten llegar a integrarse en la problemtica que va a
analizar, buscando la participacin de los individuos objeto de
estudio, y comprendiendo de este modo y no de otro, los
verdaderos problemas de la realidad.
Todos estos planteamientos de la corriente geogrfica
radical cristalizarn en dos destacadas organizaciones
norteamericanas, a mediados de los aos setenta. Se trata de la
Union of socialist Geographers, y de la Socially and Ecologically
Responsible Geographers.
Todos los investigadores coinciden en indicar que
esta Geografa Radical, es una geografa de izquierdas,
que busca entre sus objetivos, una sociedad equitativa,
donde desaparezcan de una vez por todas la miseria y la
injusticia en sus diversas formas, que permita conseguir
en general, una sociedad ms libre. As rompe con la
visin convencional propia de la Geografa academicista.
En este sentido la Geografa puede dar vas de solucin
con carcter alternativo dentro de la planificacin
espacial. As segn Morril: los gegrafos pueden sugerir
ordenaciones espaciales que reflejen las necesidades y
los deseos, de los que ocupan las reas de la sociedad
en su conjunto, no slo de aquellos que buscan el
beneficio econmico para su
propio inters.
Por todo esto, es necesario plantear nuevos marcos
tericos de anlisis. Ser el marxismo, el que se muestre
como el soporte ms adecuado a las necesidades del
gegrafo radical, permitiendo tratar las diferentes
problemticas de manera global, en toda su
complejidad, y no dar visiones parciales, pudiendo llegar
a encontrar una Ciencia Social integrada. Los
investigadores de las corrientes radicales piensan que el
marxismo es la metodologa ms adecuada. En Europa,
los movimientos de Geografa Radical se difunden por
varios pases, pero fundamentalmente por Francia. Los
acontecimientos sociopolticos europeos colaborarn,
en gran medida, a dar mayor empuje y desarrollo a estas
ideas.
Se produca por aquella poca el final de la etapa
de la sociedad del bienestar, se recrudecan los
movimientos sociales, que culminaron en la crisis
universitaria de Mayo de 1968; es tambin el momento
en que se detecta de forma visible el deterioro ecolgico
del planeta, como consecuencia de la aceleracin de los
acontecimientos industriales y armamentsticos. Estas
problemticas se vern recogidas en las diversas
investigaciones del movimiento geogrfico radical.
Adems se produca en esos momentos el
agotamiento general de las distintas disciplinas
cientficas, que ven gastados todos sus recursos
tericos. Aparece una reconsideracin de la Geografa
como prctica profesional, y del nivel que los
investigadores estaban adquiriendo en los diferentes
estudios. La mxima figura dentro de la Geografa
Radical francesa es Yves Lacoste, que critica la nocin
de regin de Vidal de la Blache, a pesar de haber sido
considerada como un instrumento til en los mbitos
geogrficos radicales anglosajones, que la consideran
esencial en el anlisis geogrfico y con la transformacin
de la sociedad.
Lacoste, en cambio, afirma que la regin Vidaliana
ha impedido considerar la representacin diferenciada
de los distintos comportamientos espaciales. Hay que
resaltar la importante labor de la revista Herodote
dentro de la escuela francesa, en la bsqueda de un
saber geogrfico operativo, ya que intenta clarificar los
contenidos ideolgicos de la Geografa en su relacin
con el poder, al tiempo que intenta denunciar la ciencia
que colabora de forma indiscriminada en el desarrollo
del poder sobre el espacio, enmascarando las
estrategias de los detentadores de poder.
E) LA GEOGRAFA HUMANISTA
Respecto a la Geografa humanista, cabe decir que esta
corriente del pensamiento actual de la geografa tiene su
mximo esplendor en la dcada de los setenta, siendo hoy en
da una de las tendencias con ms fuerza en Europa. Al igual
que la geografa Radical, esta corriente supone una
reformulacin terica y metodolgica a los planteamientos de la
geografa neopositivista de corte conservador (la nueva
geografia cuantitativista).
Esta geografa Humanista o Humanstica como tambin la
califican sus representantes, se apoya en la filosofa
fenomenolgica, as como en el existencialismo y en algunos
escritos de Marx y los neomarxistas como Lukass y Marcuse.
Pero tambin influyen en la concepcin del movimiento
humanista geogrfico, las ideas y las posiciones procedentes de
los movimientos socialcristianos.
Todos estos planteamientos filosficos influirn en el
pensamiento general del mundo, llegando incluso a impregnar
posturas ante los acontecimientos globales, con un marcado
carcter humanista, es decir defendiendo al ser humano, su
derecho a la alimentacin , a una vivienda digna, a la
educacin, a la libertad, al trabajo, a la no discriminacin por
ningn motivo, etc
En este sentido, se generalizan los conceptos de
globalidad, justicia social y horror a la violencia, al igual que lo
hacan los planteamientos de la geografa radical. Como
antecedentes geogrficos directos podemos mirar al pasado de
la Escuela de Geografa francesa, con los enfoques de Vidal de
la Blache.
Asimismo, la obra de Hardy, La geographie psichologique
del ao 1939, y los trabajos de Wright, de Sauer y de
Lowenthal.
Dentro del movimiento humanista podemos destacar dos
enfoques: Por un lado el enfoque
fenomenolgicoexistencialista, cuyos mximos representantes
son Relph , Yi Fu Tuan , Buttimer Mercel y Powell. Todos ellos se
inspiran en la Teora de la Apariencia, como fundamento de todo
el saber cientfico formulada por Husserl.
Este mtodo est muy ligado a la observacin del mundo
vivido. Subraya las individualidades del hombre, la nocin de
subjetividad y de libertad en el hombre.
El otro enfoque, se denomina idealista y se basa en que el
mundo real slo se puede conocer a travs de las ideas, del
estudio de la mente humana. En esta perspectiva destacan
gegrafos como Ley, Guelke o Harris.
La Geografa Humanstica critica los planteamientos
neopositivistas proponiendo alternativas vlidas, ligadas ms
directamente al carcter de Ciencia Social de la Geografa. Pues
el cuantitativismo tena un carcter dogmtico y dictatorial,
dando una visin muy restrictiva del ser humano.
Ahora se trata de trasladar el espacio al lugar, que es
donde se desarrolla la experiencia real vivida.
Todo consiste en encontrar el sentimiento de pertenencia
al espacio vivido. Se hace uso del enfoque metodolgico
inductivo, en el que se parte de la observacin participativa,
para elaborar a partir de sta principios o teoras generales o al
menos que abarquen un mbito amplio. Pero este Humanismo
geogrfico tambin critica a la Geografa radical de corte
marxista, por considerar que en ella el hombre, como individuo,
desempea un papel nulo, pues la importancia, en los estudios
queda reservada a las estructuras econmicosociales.
Se puede afirmar que los planteamientos humanistas
vuelven a interesarse por la Geografa Regional francesa de
Vidal de la Blache, en el sentido en que muchos de estos
autores de la Geografa Humanista intentarn
conocer la evolucin de los fenmenos, que nos permiten
conocer el mundo real
10.3.- Situacin actual. Visiones antagnicas?
Segn A.H.Jensen (1992) , resulta absurdo llevar la
dicotoma entre los enfoques positivista y crtico , hasta el
extremo de que la geografa o cada gegrafo en particular, se
caracterizara por ser totalmente positivista o por estar
comprometido por entero con los enfoques crticos. La mayora
de los gegrafos , no pertenecen ni a un campo ni a otro , pues
ambos conjuntos de ideas , les ataen. El inestable equilibrio
entre ambos , equivale a las variaciones en el nfasis puesto en
elementos distintos de estudio.
Segn James ,el antagonismo en el campo de la geografa
es ms una guerra de palabras que de realidades. Desde que
naci la disciplina, cada nueva
generacin de gegrafos ha afirmado haber encontrado una
nueva geografa y ha enfatizado de modo exagerado la
diferencia entre la nueva y la vieja.
Un anlisis de los cambios en la disciplina nos muestra
que no hubo cambios paradigmticos reales, sino un cambio en
la direccin, en el sentido de un mayor inters por
determinados aspectos temticos, metodolgicos o de
concepto. Las nuevas generaciones, suelen hacer que la nueva
geografa parezca tan difcil de comprender que es improbable
que la vieja guardia ( Establishment), pueda llegar a entenderla.
11.- Nuevos rumbos en la geografa del siglo XXI
En el cambio de milenio estamos presenciando como el
Estado-nacin, est declinando en su funcin del principal
protagonista de las relaciones internacionales.
Determinados aspectos, como la movilidad de los factores
de produccin, estn mostrando su imposibilidad de control,
mientras que por otro lado cada vez adquieren mayor
importancia las respuestas regionales o locales. Se dice que el
Estado ha pasado a ser demasiado pequeo para resolver los
grandes problemas y demasiado grande para los pequeos. De
este modo las regiones y ciudades, junto a las grandes
empresas y organizaciones supranacionales, se estn
convirtiendo en los grandes protagonistas de la economa. Ante
esta situacin, la geografa, segn Gmez Mendoza (2000),
debera orientarse hacia los siguientes rumbos:
1) Avanzar en el estudio de la territorialidad con nuevos
mtodos y conceptos.
2) Trascender de las escuelas nacionales y hablar en
trminos supranacionales (europeo, latinoamericano)
3) Reconocer la trascendencia epistemiolgica y
metodolgica de los SIG
4) Reforzar los lazos entre las geografas acadmicas a
distintos niveles y la geografa profesional.