Vilfredo Pareto - Mythes Et Ideologies PDF

Vilfredo Pareto (1891-1929)
MYTHES
ET
IDOLOGIES
Textes runis avec une introduction
par Giovanni Busino
Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay,

professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Courriel: jmt_sociologue@videotron.ca
Site web: http://pages.infinit.net/sociojmt
Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"

Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque

Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Vilfredo Pareto (1891-1929), Mythes et idologies 2
Cette dition lectronique a t ralise partir de :
Vilfredo Pareto (1891-1929),
MYTHES ET IDOLOGIES
Textes runis avec une introduction par Giovanni BUSINO
uvres compltes de Vilfredo Pareto, Tome VI.

Genve: Librairie DROZ. 1966, 341 pages. Collection Travaux de droit, dcono-
mie, de sociologie et de sciences politiques , no 44.
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Table des matires

Introduction par G. BUSINO (Partie supprime cause des droits dauteur)
1. Un roman
2. L'Italie et les politiciens
3. Minghetti
4. Traits de commerce
5. Les effets de la protection douanire en Italie
6. Ce maudit laissez-faire !
7. Un livre de M. le professeur Wuarin
8. Protectionnisme et communisme
9. Lettres M. Brelay
10. Prenez mon ours
11. Le suicide
12. Le dclin de l'esclavage
13. La mthode graphique en sociologie
14. Histoire des corporations de mtiers
15. L'me de la foule
16. Les statistiques judiciaires
17. L'impt progressif
18. L'influence du christianisme sur l'conomie
19. Le rgime socialiste : principes de son organisation politique
20. Psychologie des sectes
21. Le socialisme
22. De la mthode dductive
23. Les industries monopolises (trusts) aux tats-Unis
24. Dum fata trahunt
25. L'volution politique et sociale de l'Espagne
26. L'idalisme social
27. Histoire politique de l'Europe contemporaine
28. Parasitisme organique et parasitisme social
29. La mare socialiste
30. Lettre au directeur du Monde conomique
31. Une exprience sociale
32. La justice par l'tat
33. Esquisse de l'organisation politique et conomique de la socit future
34. Autour de la distribution de la proprit foncire en Italie
35. Psychologie du socialisme
36. Ouvriers du temps pass (XVe et XVIe sicle)
37. Les enqutes. Pratique et thorie
38. La mine aux mineurs
39. Le socialisme et la pense moderne
40. Du dveloppement social
41. La main-d'uvre industrielle dans l'ancienne Grce

42. De la dmographie
43. La fondation universitaire de Belleville
44. Le progrs social la fin du XIXe sicle
45. tude historique sur les corporations professionnelles chez les Romains
46. L'volution du socialisme
47. Le fdralisme conomique
48. Nouvelles castes sociales
49. La crise conomique actuelle
50. L'lection de M. Jaurs
51. Deux socialismes
52. Le droit de grve
53. Socialisme scolaire
54. Le raisonnement et l'volution sociale
55. L'clipse de la libert
56. Protection et impt
57. Socialistes transigeants et socialistes intransigeants
58. Trusts et syndicats
59. La spculation
60. La protection en Angleterre
61. L'ordre dans les grves
62. Concessions ou rsistance?
63. Socialisme bourgeois
64. pilogue des meutes d'Armentires
65. Les socialistes italiens
66. Le mouvement conomique et la guerre
67. Le Zollverein italien-franais et les tats-Unis d'Europe
68. L'Institut international d'agriculture
69. L'individuel et le social
70. Le syndicalisme
71. La question religieuse
72. Richesse stable et richesse instable
73. Rentiers et spculateurs
74. Un petit problme de philologie
75. L'Allemagne a-t-elle le secret de l'organisation?
76. Aprs quatre annes de guerre
77. Respublica litteratorum . Rponse Ren Johannet
78. Une campagne anti-franaise
79. La question sociale
80. L'avenir de l'Europe. Le point de vue d'un Italien
81. Los partidos politicos
82. Le phnomne du Fascisme
INTRODUCTION
(Partie supprime cause des droits dauteur)
Giovanni BUSINO.
Chne-Bourg, janvier 1966.
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UN ROMAN
Monsieur le rdacteur,
Le roman historique attire, parait-il, de nouveau l'attention des lecteurs, et c'est

apparemment pour cette raison que la Contemporary Review en a publi un, d'ailleurs
assez bien tourn, sous le titre : L'italie et la France. L'auteur ne s'est pas fait
connatre, il signe seulement : Un homme d'tat , mais l'on suppose que c'est M.
Crispi.
Le progrs n'est pas un vain mot et le nouveau roman historique est sous certains
aspects fort suprieur l'ancien. Ainsi l'on y trouve des notions de statistique que l'on
chercherait en vain dans les Trois mousquetaires.
Cette innovation n'est peut-tre pas sans quelque danger. Il fut un temps o les
professeurs se plaignaient de ce que leurs lves brouillaient trangement aux exa-
mens l'histoire de France avec les romans d'Alexandre Dumas. Semblable confusion
s'est produite entre les chiffres de la Contemporary et ceux que nous fournit la statis-
tique srieuse; vous me permettrez d'en donner la preuve vos lecteurs.
Quelques exemples suffiront.
Il a t dit, observe notre auteur, que l'Italie avant son alliance avec les deux
empires tait dans une condition prospre et que maintenant elle est dans la misre,
par suite de l'augmentation des impts, consquences des fortes dpenses pour les
armements... Pour prouver les progrs conomiques de l'Italie, comparons la situation
de la pninsule en 1860 sa situation actuelle.
La production des crales augmente de 71 303 millions d'hectolitres en 1862

86 325 en 1889, et la production du vin, l'une des principales exportations de l'Italie,
qui en 1862 tait de 24 003 millions d'hectolitres, en 1890 tait de 36 760... .
Examinons ce raisonnement. Et d'abord pourquoi remonter 1862 pour prouver

que la triple alliance, qui est de beaucoup postrieure, n'a pas nui au pays ?
Qui donc a dit que depuis 1862, il n'y aurait pas eu de progrs en Italie ? La
manire dont l'auteur traite la question rappelle l'accusatio non petita. Il doit y avoir
anguille sous roche. Pour la dcouvrir, compltons les chiffres que l'auteur a cits.
Nous les trouverons dans les publications officielles du gouvernement italien, et ils
sont rsums dans un excellent ouvrage de M. Bodio, directeur gnral de la sta-
tistique.
La production des crales a t en Italie :
Moyenne annuelle en millions d'hectolitres :
1860-62 1870-74 1874-83
71.303 105.025 95.674
Rcolte annuelle en millions d'hectolitres :
1888 1889
78.857 86.155
Comprenez-vous maintenant pourquoi l'on a t choisir la production moyenne de

1860-62 pour la comparer la production de 1889 ? Parce que, si l'on avait choisi la
moyenne de 1870-74 ou celle de 1879-83, l'on aurait t conduit une conclusion
directement oppose celle qu'il s'agissait d'insinuer dans l'esprit du lecteur.
Notez encore que la statistique de la production de 1860-62 est la premire qui ait
t faite, et qu'elle est fort incertaine, les autres mme n'tant d'ailleurs que grossire-
ment approximatives : et M. Bodio, qui est un vrai savant, nous avertit que ces chif-
fres sont rapprochs plutt que compars ensemble .
Les chiffres pour la production du vin donnent lieu des observations analogues.
Les voici :
1860-62 1870-74 1879-83 1888 1889 1890
24.003 27.539 36.760 32.846 21.727 36.760

millions d'hectolitres.
Pour les crales, c'est la production de 1889 que l'on compare celle de 1860-62,
mais pour le vin, on fait porter la comparaison sur celle de 1890, car sans cela l'on
n'aurait pas obtenu la comparaison dsire. En se jouant ainsi des chiffres, il est
vident qu'on peut en tirer tout ce que l'on veut.
Mais il y a pis. Le tout n'est pas de produire le vin, il faut le vendre. C'est, comme
dit fort bien notre auteur, un des principaux produits qu'exporte l'Italie, mais il garde
bien d'appuyer trop l-dessus et de nous faire connatre les chiffres de cette expor-
tation. Supplons cet oubli. Voici ce que l'on trouve pour cette exportation dans les
publications officielles du gouvernement italien :
1886 1887 1888 1889 1890
2.331 2.582 1.082 1.909 904

millions d'hectolitres.
Aprs la rupture du trait de commerce avec la France, on ne savait que faire du

vin dans les provinces mridionales de l'Italie, et les propritaires rclamaient des
modifications la loi sur les alcools pour pouvoir au moins le distiller.
L'homme d'tat qui crit dans la revue anglaise ne devrait pas oublier ces faits,
car on en parla souvent la Chambre ; mais c'est avec raison qu'il juge propos de
les passer sous silence, quand il veut dmontrer le progrs conomique de l'Italie.
Il admet pourtant que la rupture du trait de commerce entre la France et l'Italie

ait nui ce dernier pays, mais moins, dit-il, qu'au premier. Car tandis que les expor-
tations de l'Italie en France taient rduites dans la proportion de 100 37, elles
augmentaient pour les autres pays de 100 135, de sorte que la perte est seulement de
28%. Les pertes de la France sont beaucoup plus srieuses ; ses exportations pour
l'Italie tombent de 100 54 .
C'est singulier. On parle de compensations que l'Italie a trouves pour ses exporta-
tions sur d'autres marchs, et l'on n'en parle pas pour la France. N'y en aurait-il pas
eu ? Le lecteur qui se laisserait entraner a juger superficiellement des choses pourrait
bien le croire. Admirez l'habilet de notre auteur : il ne l'a pas dit, il le laisse seule-
ment comprendre. Il ne dit rien contre la vrit, il se contente d'en omettre une partie,
mais c'est, on le sait, un assez bon moyen de la dguiser.
Rtablissons donc ici aussi la partie de la vrit qui a t omise. Voici d'abord les
chiffres des exportations totales de l'Italie et de la France:
1886 1887 1888 1889 1890
Italie 1.028 1.002 892 951 876
France 3.249 3.246 3.247 3.709 3.720

millions de francs.
On voit que les exportations de l'Italie ont t en diminuant depuis 1888, date de
la rupture du trait de commerce, alors que celles de la France allaient en augmentant.
Comment notre auteur peut-il donc dire que la France a plus souffert que l'Italie?
Mais il faut lui tenir compte qu'en parlant de la France, il cite les produits manu-
facturs. Soit ; son raisonnement n'en sera pas meilleur car l'augmentation de ces
produits a t aussi en augmentant, comme on le voit ci-dessous :
1886 1887 1888 1889 1890
1.686 1.678 1.638 1.848 1.915

millions de francs.
Ainsi ces exportations flchissent en 1887 et 1888, mais elles se relvent en 1880
et 1890 un chiffre qui dpasse de beaucoup celui de 1886. Il n'est donc pas vrai que
mme sous ce rapport, la France ait plus perdu que Italie.
Il y aurait bien d'autres erreurs faire remarquer dans cet ouvrage, mais nous en
avons dit assez pour que l'on juge du degr de confiance que mritent ses conclu-
sions, et les lecteurs de la Contemporary Review feront bien, s'ils veulent connatre
les vraies conditions conomiques de l'Italie, d'avoir recours quelque autre revue
qui soit un peu mieux informe.
Agrez, etc.
[La rpublique franaise, 21 juin 1891]

L'ITALIE ET
LES POLITICIENS
A M. joseph Reinach, dput, directeur de la Rpublique franaise.
On juge mal en se bornant aux apparences, et c'est ainsi qu'on est l'tranger
quelquefois injuste l'gard de l'Italie.
Il n'y a pas dans ce pays seulement des politiciens amis de la triple alliance ; il y a
aussi un peuple honnte, sage et laborieux, qui se passerait fort bien de l'honneur
d'tre le Raton de l'Allemagne et de tirer les marrons du feu.
Mais, dira-t-on, tout peuple est responsable des actes de son gouvernement. C'est
vrai, hlas ! et point n'est besoin de nous le rappeler ; l'tat de notre bourse nous le dit
assez, mais nous demandons seulement que le pays qui n'a jamais pch nous jette la
premire pierre.
Les politiciens ne sont pas d'origine italienne. C'est l'Amrique qui a fait cadeau
l'Europe du phylloxra et des politiciens.
On ne saurait dcider laquelle de ces deux engeances est la plus pernicieuse, ni

quelle est celle qui fait le plus de dgts. De remde vraiment efficace, on n'en con-
nat ni contre l'une ni contre l'autre. L o vous plantez la vigne nat le phylloxra et
avec le rgime parlementaire crot et prospre le politicien.
Celui-ci n'est pas plus pervers en Italie qu'ailleurs. Il est mme moins immoral
que son confrre d'Amrique. S'il fait plus de mal en Italie, c'est seulement parce qu'il
y trouve plus ronger, l'tat ayant absorb peu prs toute la vie conomique du
pays.
Il y a pourtant des signes d'une raction salutaire. A Milan s'est fonde une
association puissante pour dfendre la libert conomique. A Naples, l'association des
propritaires, prside par le comte Giusso, marche aussi dans cette voie.
Le gouvernement s'en est mu. Il a frapp tout ce qu'il a pu atteindre.
Un savant trs distingu, M. Pantaleoni, a perdu sa place de professeur pour avoir

os blmer le systme conomique et financier dont nous jouissons.
Ces mesures, o l'odieux le dispute au ridicule, ont un effet absolument nul, et l'on
commence un peu partout en Italie s'apercevoir qu'il serait temps d'abandonner le
chemin dangereux dans lequel on s'est engage.
Ce retour une politique plus sage et plus claire, le pays ne fait que le deman-
der aujourd'hui, mais le jour n'est peut-tre pas loin o il l'exigera.
On a cru que M. di Rudini ferait une politique diffrente de celle de M. Crispi.

C'tait encore une erreur. M. di Rudini a renouvel la triple alliance, il a envoy le
comte Taverna Berlin, il s'est mis dans la dpendance du parti militaire.
M. Crispi tait un peu brutal, et M. di Rudini est un gentilhomme. Soit ; mais

rappelez-vous la fable du Souriceau, du coq et du chat, et mfiez-vous des gens qui
font patte de velours. M. Giolitti aussi tchera de rentrer ses griffes. Il veut emprun-
ter, et il sait que les prteurs sont des gens fort timides, que l'on prend avec la dou-
ceur, et non pas en les rudoyant.
La forme peut changer, mais le fond demeure le mme, et tant que nous n'aurons
pas un ministre qui rompe ouvertement avec le parti de la triple alliance, rien d'es-
sentiel ne sera chang en Italie.
Il n'y a maintenant qu'une seule question qui s'impose : celle de choisir entre la
politique belliqueuse, qui ruine le pays, et la politique pacifique et sagement librale,
qui a t celle du comte de Cavour.
Cette politique a donn l'Italie la prosprit, elle seule peut la lui rendre. Le
peuple italien a fait trop souvent preuve de bon sens pour qu'on puisse demeurer dans
le doute au sujet de son choix. Tt ou tard, c'est cette dernire politique qui pr-
vaudra.
[La rpublique franaise, 14 mai 1892]

MINGHETTI
Minghetti (Marco) naquit Bologne, le 8 novembre 1818, d'une famille enrichie

par le commerce. Il s'adonna d'abord l'tude des sciences physiques et mathma-
tiques, ensuite celle des sciences morales et sociales, mais il ne se prsenta jamais
aucun examen, et n'avait ni diplme, ni autre grade qu'on acquiert par ce moyen. En
1839, il commena voyager pour s'instruire, visitant la France, la Suisse, l'Allema-
gne, lAngleterre, tudiant leurs institutions politiques, et se liant avec les hommes
d'tat les plus remarquables de l'poque.
Il fut appel Rome (1847) comme membre de la consulta d'tat, embryon

d'assemble reprsentative institu par Pie IX. Minghetti fut ensuite ministre des
travaux publics dans le cabinet Antonelli (10 mars 1848), donna sa dmission aprs
l'encyclique du 29 avril et rejoignit au camp le roi Charles-Albert, qui le nomma capi-
taine d'tat-major. Il se signala par son courage la bataille de Goito, et accompagna
le roi en retraite Milan. Il revint Rome le jour de l'assassinat de Rossi, et eut le
courage de stigmatiser publiquement cet acte criminel. Aprs les vnements de
1849, il se retira Bologne, jusqu' ce que le comte de Cavour l'appelt Paris
(1856) pour l'aider composer son fameux mmorandum sur la situation de l'Italie.
De retour Turin, Minghetti fut nomm secrtaire des affaires trangres. En 1858, il
publia son ouvrage : Des rapports de l'conomie politique avec la morale et le droit
qui, traduit dans les principales langues de l'Europe, a t la base de sa renomme
d'conomiste.
Il se retira du ministre avec le comte de Cavour aprs la paix de Villefranche, fut

nomm prsident de l'assemble des Romagnes, et ensuite dput au Parlement natio-
nal, aprs l'annexion de ces provinces au Pimont. Il fut de nouveau ministre avec
Cavour en octobre 1860, et prsenta des projets de lois trs remarquables pour une
nouvelle organisation du royaume d'Italie, s'inspirant d'ides d'une grande dcentrali-
sation. Il est regrettable qu'il n'ait pas persvr dans cette voie ; mais, dou d'un
esprit un peu versatile, il tait dans sa nature de s'abandonner au courant dominant,
sans jamais tcher de lui rsister. Or, cette poque, les esprits superficiels, qui sont
toujours en majorit, taient ports vers la centralisation, qu'ils confondaient avec
l'unit politique du pays.
Minghetti fut prsident du Conseil des ministres en 1863, et il conclut la conven-

tion pour le transfert de la capitale Florence. Des troubles Turin, qu'il n'avait pas
su prvoir, dterminrent cette poque la chute de son cabinet, et le souvenir de ces
vnements le tint pendant assez longtemps loign du pouvoir. Il y revint d'abord
comme ministre de l'agriculture et du commerce (1869), puis de nouveau comme
prsident du Conseil (1873). La droite s'tait use au pouvoir, et rendue antipathique
au pays par ses rigueurs fiscales ; Minghetti voulut rajeunir son parti en le poussant
dans la voie du socialisme d'tat, mais son ministre fut renvers le 18 mars 1876 sur
la question du rachat des chemins de fer, dont il voulait donner l'exploitation l'tat.
Il demeura ensuite, jusqu' sa mort (10 dcembre 1886), le leader de la droite, faisant
de l'opposition jusqu'en 1885, o, sous le ministre Depretis, il devint avec son parti
franchement ministriel.
En conomie politique, on peut regarder Minghetti comme un des prcurseurs des

socialistes de la chaire. Ds 1841, dans un opuscule Sur la tendance de ce sicle vers
les intrts matriels, il crivait que les classes pauvres n'avaient reu aucun avantage
de l'augmentation des richesses en Europe, car les conomistes du sicle pass, pre-
nant cet objet (la production de la richesse) comme but final des efforts de la socit,
ont nglig toutes les mesures qui pouvaient garantir et amliorer le sort du peuple. Et
c'est ainsi que les machines et les progrs des arts mcaniques, qui devaient, en
dchargeant les ouvriers des travaux les plus grossiers et les plus malsains, leur
permettre d'exercer leurs facults intellectuelles, sont devenus, au contraire, dans les
mains du petit nombre, les instruments de l'oppression du peuple . Et dans son livre
sur les Rapports de l'conomie politique, etc., il rpte, en l'indiquant comme le prin-
cipe qui inspire toute son oeuvre, que pour permettre aux lois conomiques de
produire leurs effets, la justice sociale et la moralit intrieure sont des conditions
indispensables .
Il y a des gens qui ne savent pas s'lever jusqu' la conception des lois naturelles
de l'conomie politique, ni reconnatre qu'elles sont tout aussi sres dans leurs effets
que les autres lois scientifiques que l'observation nous rvle, et qui ne sont, au reste,
que la constatation des rapports ncessaires qu'ont les choses entre elles. Ce n'tait
certes ni l'intelligence, ni le savoir qui faisaient dfaut Minghetti pour acqurir ces
ides, mais il tait port en toute chose vers l'clectisme, et il avait la mme aversion
pour la rigueur des lois naturelles, dura lex, sed lex, qu'il en prouvait en politique
vers les principes absolus des partis extrmes. Comme ce courtisan qui rpondait
Louis XIV : Il est l'heure qu'il plaira Votre Majest , il subissait, sans peut-tre
s'en rendre compte, la pense que les lois de l'conomie politique taient celles qui
pouvaient plaire aux majorits parlementaires.
C'est ainsi qu'ayant toujours dfendu le principe de la restriction des attributions

de l'tat, et de l'abandon de toutes les industries l'initiative individuelle, il changea
tout coup d'avis vers 1876, croyant que, sous l'influences des doctrines allemandes,
le socialisme d'tat allait dcidment avoir le dessus, et voulant prcder dans cette
voie l'opinion publique, avant que son rival Sella pt s'en faire une arme pour le
renverser. Le discours, qu'il pronona avant la crise du 18 mars 1876, est un de ses
plus loquents, et, si la splendeur de la forme pouvait faire oublier le fond, on pour-
rait dire un des plus convaincants. Minghetti tomba donc du pouvoir pour avoir voulu
enlever l'industrie prive l'exploitation des chemins de fer et la donner l'tat ;

mais bien peu d'annes s'taient coules qu'un nouveau changement s'oprait en lui,
et l'on tait surpris d'entendre de sa bouche un discours la Chambre pour approuver
les conventions qui redonnaient, avec des conditions trs onreuses pour le pays,
l'exploitation des chemins de fer l'industrie prive.
C'est qu'alors il jugeait que le ministre Depretis tait ncessaire aux intrts de la
monarchie et ceux du pays, et il sacrifiait toute autre conviction cette ide, qui, par
un phnomne psychologique assez commun, ne provenait probablement que du fait
que le ministre Depretis, s'appuyant en partie sur la droite, lui rendait ainsi un peu de
son ancienne influence. L'aberration qui conduisit un homme d'un savoir incontes-
table, et d'une nature morale aussi leve et aussi noblement dsintresse que celle
de Minghetti, prter son appui au rgime peut-tre le plus immoral et conomique-
ment le pire qu'ait jamais eu l'Italie moderne, est vraiment digne d'attention, et peut
servir d'enseignement sur les dangers auxquels on s'expose quand on abandonne le
terrain ferme des principes de la science. Plus d'une fois, en voyant le ministre
Depretis exciter toutes les convoitises, dans le seul but de s'en faire une arme pour se
maintenir au pouvoir, en voyant se dvelopper une spculation effrne, encourage
par le gouvernement, l'conomiste Minghetti a d se rappeler Law et son systme, et
plus d'une banque Rome aura voqu en lui le souvenir des fameuses Compagnies
d'Occident et du Mississipi. L'homme d'tat, qui connaissait fond l'histoire parle-
mentaire anglaise, aura aussi pu comparer les moyens qu'employait le ministre
Walpole, pour s'assurer une majorit, ceux du ministre italien ; enfin l'ex-collgue
du comte de Cavour, l'conomiste libral, qui avait crit l'loge de Cobden et de sa
Ligue, a d faire de singulires rflexions sur les enqutes parlementaires qui prpa-
raient le tarif protectionniste de 1887.
Minghetti n'a pas assez vcu pour voir les ruines dont ce rgime nfaste a couvert
le pays. S'il avait eu le temps d'en connatre tous les effets, il se serait aperu que les
lois de l'conomie politique n'taient pas aussi contingentes qu'il voulait bien le
croire, et que les maux du peuple italien, qui ne sont que trop rels, provenaient bien
moins de la proccupation, qu'il jugeait excessive chez les conomistes, de la produc-
tion de la richesse, que des soins que prenait le gouvernement pour la dtruire.
Heureusement Minghetti a de plus belles pages dans sa vie. Comme l'a fort bien
fait remarquer M. Luzzatti, qui continue l'uvre du matre, ce fut de son ministre
(1863) que date la restauration des finances de l'Italie. Minghetti, par d'habiles et
d'heureuses mesures, parvint rduire considrablement le dficit qu'il avait trouv.
Mme quand il fut ministre de l'agriculture et du commerce, il porta dans cette partie
secondaire de l'administration une ampleur et une sret de vues qui ont fait poque,
et dont l'tat ressent encore aujourd'hui les effets bienfaisants. Ses livres sur les partis
politiques et leur intervention dans la justice et dans l'administration, et sur la libert
religieuse rappellent les crits de Stuart Mill ; et si l'auteur italien est souvent moins
original et moins profond que l'auteur anglais, il sait pourtant s'lever une hauteur
de considrations qui est rare parmi les crivains politiques.
Citons de lui, en outre du trait sur l'conomie politique dj mentionn, les crits
suivants : Sur la tendance de ce sicle vers les intrts matriels, 1841. - Nouvelles
observations sur la tendance de ce sicle, etc., 1841. - Sur la proprit rurale et sur les
contrats entre le propritaire et le cultivateur, 1843. - Sur les rformes de Robert Peel,
1846. - Quelques nouveauts agricoles en Angleterre, 1854. - loge de Gatan
Recchi. Plusieurs de ces crits ont t runis avec d'autres dans le volume : Opuscoli
letterari ed economici, Florence, Le Monnier, 1872. - Essai sur des mesures finan-
cires, 1866. - Quelques vellits rgionalistes, 1866. - Sur la restauration du gouver-
nement pontifical, 1849. - La lgislation sociale, confrence, Milan, 1882. - Douze
lettres sur la libert religieuse, 1855. - Le mme sujet est repris et trait fond dans le
livre : Stato e Chiesa, 1878. - Les partis politiques et leur intervention dans la justice
et dans l'administration, 1881. - Enfin ses Discours parlementaires et ses Memorie
(autobiographie), que devront consulter toutes les personnes qui dsireront connatre
l'histoire de la constitution du royaume d'Italie. Minghetti s'est aussi occup d'art ; il a
publi un livre sur Raphal (Bologne, 1885). Ses discours et ses crits sont empreints
d'une grande lgance littraire ; c'tait peut-tre le meilleur orateur du Parlement
italien.
[ Nouveau dictionnaire d'conomie politique, Paris, 1892, p. 291-293 ]

TRAITS
DE COMMERCE
1. Historique.
2. Les traits de commerce, le libre-change, la protection et le fair trade .
Les traits de commerce sont des conventions diplomatiques rglant les condi-
tions auxquelles le commerce est permis entre deux tats.
Autrefois ces traits comprenaient aussi des dispositions pour assurer la libert
des personnes, le respect de la proprit et des droits l'hritage des personnes dc-
des l'tranger, et d'autres dispositions semblables. Ils ont ainsi contribu faire
disparatre le droit de bris et de naufrage, le droit d'aubaine, et beaucoup d'autres cou-
tumes barbares.
Aujourd'hui les traits de commerce sont destins presque exclusivement fixer

les droits de douane que doivent acquitter les marchandises importes et celles
exportes. On y ajoute pourtant souvent des dispositions concernant les voyageurs de
commerce ; et les nations maritimes runissent d'habitude les traits de commerce
ceux de navigation.
1. HISTORIQUE.
Les Phniciens ont probablement connu les traits de commerce; en tous cas les
Carthaginois en firent grand usage. Polybe nous a conserv deux de ces traits con-
clus avec Rome, lesquels sont en mme temps des traits politiques. Les rpubliques
du moyen ge tendirent leur influence dans les contres barbares au moyen de traits
o les stipulations commerciales tenaient le premier rang. Aprs la constitution des
grandes monarchies europennes et la dcouverte de l'Amrique, les traits de com-
merce acquirent une importance qui devait aller toujours en augmentant avec le
dveloppement de l'industrie et du trafic international.
Le but que l'on se proposait gnralement alors tait de vendre le plus possible de
marchandises l'tranger, et d'en acheter le moins possible. Ces ides constiturent
une thorie, qui reut le nom de mercantile. (V. Libert des changes, Balance du
commerce, etc.)
Dans les traits de Westphalie, les Hollandais firent insrer la clause de la ferme-
ture de l'Escaut, pour attirer eux le commerce d'Anvers.
Chaque peuple s'efforait de s'assurer, au moyen de traits de commerce, des

privilges exclusifs sur les marchs trangers. La France, en 1535, obtenait de la
Turquie le monopole du trafic des chelles du Levant pour le pavillon franais ; mais
elle dut renoncer ce privilge et, par le trait de 1673, elle obtint seulement le
traitement de la nation la plus favorise.
L'Angleterre, en 1703, conclut avec le Portugal le trait dit de Mthuen, du nom

du diplomate qui le ngociait. Par ce trait, les produits anglais, dont l'introduction en
Portugal tait auparavant prohibe, purent y tre introduits en acquittant des droits
modrs. Par contre, le vin portugais obtenait le privilge exclusif de pouvoir entrer
en Angleterre en payant des droits moindres d'un tiers de ceux acquitts par les vins
de tout autre pays.
Ce trait a servi de thme aux protectionnistes pour dclamer contre la libert du

commerce qui, selon eux, ruinait le Portugal. Ce sont l des sophismes qui ne mri-
tent mme pas d'tre discuts. D'abord, ce trait tait loin d'tablir la libert du
commerce. Ensuite, le Portugal annula les effets bienfaisants, qu'il aurait au moins pu
ressentir des facilits accordes l'exportation de ses vins, en constituant pour ce
commerce un monopole qu'il concda une compagnie prive. Et cela, bien loin
d'tre une application des doctrines librales, est au contraire une des nombreuses
consquences des thories de la protection 1. Enfin, le Portugal a essay un peu de
tous les rgimes, except de celui du libre-change absolu ; il est maintenant un des
pays les plus protectionnistes d'Europe, et tous ces changements n'ont gure amlior
sa situation conomique.
Peu peu des ides moins troites se firent jour en Europe, et les diffrents tats,
renonant s'assurer des privilges exclusifs, ne demandrent plus dans les traits
que l'absence pour d'autres de ces mmes privilges, c'est--dire qu'on leur concdt
le traitement de la nation la plus favorise. La France, en 1786, conclut avec l'Angle-
terre un trait qui est un des plus libraux de l'poque et qui constituait un achemine-
ment vers le libre-change. Malheureusement les guerres de la premire Rpublique
et de l'Empire ramenrent les prohibitions des marchandises trangres. La Restaura-
tion et le gouvernement de juillet demeurrent fidles aux errements protectionnistes ;
enfin, le trait de 1860 avec l'Angleterre, qui possdait dj le libre-change, ouvrit
1 Le systme de la prtendue rciprocit et du marchandage des tarifs, dit sir Louis Mallet dans
son Introduction aux crits politiques de Cobden, a t l'un des plus naturels, mais des plus
pernicieux produits de la doctrine protectionniste. Le plus notoire de ces sortes de traits dans
notre histoire est peut-tre le fameux trait de Mthuen dont les effets nous font encore souffrir en
Angleterre sous la forme de la falsification des vins.
une re nouvelle, non seulement pour la France, mais aussi pour les autres tats
europens, auxquels, peu peu, s'tendirent la plupart des dispositions de ce trait ;
ds lors on marcha rsolument dans la voie du libre-change. Mais les victoires alle-
mandes en transformant l'Europe en un vaste camp retranch, ont ramen, comme
l'avait prvu Herbert Spencer, une recrudescence de la protection commerciale,
comme consquence de la protection militaire, et maintenant les traits de commerce
se font surtout dans le but de dfendre la production nationale contre la concurrence
trangre.
2. LES TRAITS DE COMMERCE, LE LIBRE-CHANGE,

LA PROTECTION ET LE FAIR TRADE .
Les traits de commerce doivent tre jugs diffremment, suivant le point de vue
auquel on se place.
1 Si l'on admet le libre-change, les traits de commerce n'ont aucune raison

d'exister comme but. Il n'y en a pas besoin, puisque la matire qu'ils devraient rgler
n'existe plus, chaque peuple laissant librement, ses frontires, entrer et sortir toute
marchandise. C'est la doctrine de J.-B. Say et de toute l'cole conomique franaise
jusqu' Michel Chevalier ; c'est celle qu'a reprise rcemment M. Lon Say. C'tait
galement la doctrine de l'cole conomique anglaise jusqu' Cobden. Cobden, en
prenant la responsabilit du trait de 1860 entre la France et l'Angleterre, s'est spar
des conomistes, qui lui ont reproch de faire revivre la dtestable politique des
traits de rciprocit et d'oublier les doctrines de l'conomie politique dont il avait t
dans la premire partie de sa vie le dfenseur intransigeant.
Cependant, comme moyen d'attnuer la protection et de s'acheminer vers le libre-

change, on peut approuver les traits de commerce. Ils prsentent aussi sur le tarif de
douane autonome l'avantage de donner de la stabilit pendant un certain temps aux
conditions du commerce international, en le soustrayant aux caprices de majorits
parlementaires changeantes, qui malheureusement, se forment le plus souvent pour
satisfaire les intrts des producteurs au prjudice des consommateurs.
Les avantages que prsentent sous ces aspects les traits de commerce se dmon-
trent facilement.
Le trait de commerce de 1881, entre l'Italie et la France, avait abaiss certains

droits de douane et, grce la clause de l'galit de traitement avec la nation la plus
favorise, ces dispositions se trouvrent tendues aux autres nations avec lesquelles
l'Italie se trouvait en rapports commerciaux. Voici ce qui en rsulta pour le commerce
international de l'Italie :
Commerce spcial (sans les mtaux prcieux).

Moyennes pour les annes
1878-1879-1880 1882-1883-1884
Millions de francs
Exportations................................ 1.058 1.132

Importations................................ 1.164 1.277
Total ............................................ 2.222 2.409
Les dispositions librales du trait de commerce se trouvent donc avoir fait

augmenter les exportations et le total du commerce extrieur de l'Italie.
Nous avons aussi la contre-preuve. En 1887, le trait de l'Italie avec la France

expira et ne fut pas renouvel, par la faute de ceux qui avaient excit les convoitises
des protectionnistes. L'effet obtenu fut exactement inverse de celui que nous venons
d'observer.
Commerce spcial (sans les mtaux prcieux).

Moyennes
De 1881 1887 De 1888 1891
Millions de francs
Exportations................................ 1.371 1.294
Importations................................ 1.079 906
Total ............................................ 2.450 2.200
Il faut observer que cette diminution du commerce international de l'Italie a eu

lieu quand au contraire une augmentation se produisait pour presque tous les autres
pays d'Europe, ce qui indique bien l'intervention d'une cause spciale.
Pour la France, le trait de commerce de 1860 avec l'Angleterre produisit des

effets galement favorables.
Commerce spcial de la France.

Moyennes
De 1855 1859 De 1861 1865
Millions de francs
Exportations................................ 1.732 2.247
Importations................................ 1.894 .564
Total ............................................ 3.626 4.811
La contre-preuve manque. Mais elle pourrait malheureusement bien ne plus

manquer dans une prochaine dition de ce Dictionnaire, quand on connatra les effets
qu'aura eus, pour le commerce de la France, la recrudescence de la protection.
Le trait de Francfort entre la France et l'Allemagne contient un article qui rgle

les relations commerciales des deux pays. Le voici :
Art. 11 - Le gouvernement franais et le gouvernement allemand prendront pour

base de leurs relations commerciales le rgime du traitement rciproque sur le pied de
la nation la plus favorise. Sont compris dans cette rgle les droits d'entre et de
sortie, le transit, les formalits douanires, l'admission et le traitement des sujets des
deux nations ainsi que de leurs agents. Toutefois seront exceptes de la rgle susdite
les faveurs qu'une des parties contractantes, par des traits de commerce, a accordes
ou accordera des tats autres que ceux qui suivent : l'Angleterre, la Belgique, les
Pays-Bas, la Suisse, l'Autriche, la Russie.
Cet article a t favorable la libert du commerce et, par consquent, sa pros-

prit, en empchant jusqu'en 1892 l'augmentation des droits de douane.
L'Angleterre, qui possde le libre-change presque absolu, a fort peu de chose

concder dans les traits de commerce. L'galit de traitement pour les droits fiscaux
qu'elle a tablis sur les vins, et quelques concessions pour la navigation, sont tout ce
qu'elle peut offrir en change de rductions sur les droits qui frappent les produits
anglais. Dans des cas spciaux comme celui de traits avec la Grce, l'Angleterre peut
encore disposer des droits fiscaux sur les raisins de Corinthe.
20 Au point de vue protectionniste, les traits de commerce sont, au contraire, ce

qu'il y a de plus important pour l'avenir conomique d'un pays, moins qu'on ne leur
substitue un tarif autonome suffisamment lev. On doit s'efforcer, au moyen de ru-
ses, de sous-entendus, de faux-fuyants, de tromper la partie avec laquelle on contracte
et d'obtenir de lui vendre beaucoup de marchandises en en achetant fort peu.
Il est difficile de prciser davantage le but atteindre ; car, ce qui est remarquer,
les protectionnistes n'ont jamais su ou pu formuler clairement leurs ides. L'habilet
de leurs ngociateurs de traits de commerce ressemble celle des astrologues. Elle
n'a gure de bases plus solides et ne produit pas de meilleurs effets.
Certains protectionnistes font une distinction entre les matires premires et les
produits manufacturs. Un peuple civilis doit, selon eux, faire dans ses traits de
commerce des concessions sur les droits d'entre des matires premires pour obtenir
de l'autre partie contractante des rductions sur les droits qui frappent les produits
manufacturs.
D'autres protectionnistes observent avec raison que trs souvent ce qui est produit
pour une industrie est matire premire pour une autre. Ils n'admettent donc pas cette
distinction et, en tout cas, disent-ils, les producteurs des matires premires mritent
d'tre protgs autant que ceux des produits manufacturs. C'est la thorie de la
protection gale pour tous. Elle contient une impossibilit du genre de celle qui se
trouve dans le problme de la cration du travail, connu sous le nom de problme du
mouvement perptuel.
La protection ne cre pas la richesse, au contraire elle la dtruit. Ce qu'elle donne

aux uns ne saurait donc qu'tre enlev aux autres. Et c'est une absurdit de croire que
tout le monde pourra recevoir quelque chose sans que personne ait rien payer.
La protection gale pour tous n'est donc qu'une mystification. Il faut complter la
phrase et dire : la protection gale pour toutes les personnes qui savent s'organiser as-
sez fortement pour obtenir sur les dcisions du Parlement une influence leur permet-
tant de dpouiller leurs concitoyens. Et c'est en effet les intrts de ces personnes
qu'on s'efforce de satisfaire, soit en concluant des traits de commerce, soit en ta-
blissant un tarif autonome.
Il y a enfin les gens du juste milieu, que Bastiat a si agrablement plaisants et

qui, pour s'viter la fatigue de raisonner, trouvent commode, quand deux opinions se
produisent, d'en adopter une intermdiaire, quelle qu'elle soit. Ni protection, ni libre-
change, disent-ils ; et cachant le vide de leurs ides et souvent la moralit douteuse
de leurs actions sous le nom d'hommes pratiques qu'ils s'adjugent, ils veulent que
chaque cas particulier ait ses propres rgles, et c'est en obissant ces sortes de r-
gles, qu'ils se gardent bien de prciser, qu'ils veulent que se concluent les traits de
commerce.
Une de ces rgles, qui a eu le plus de vogue, est celle de la compensation des im-
pts qui grvent l'industrie nationale, compensation que l'on prtend obtenir au
moyen de droits de douane sur les produits similaires trangers. Si l'on entendait seu-
lement par l que, quand un droit d'accise frappe un produit national, il doit aussi tre
acquitt par le mme produit venant de l'tranger, ce serait chose juste et naturelle, et
que personne n'a jamais song contester. Mais on tend gnralement le principe de
la compensation tous les impts pays par les producteurs nationaux, et alors on
retombe dans la mme impossibilit signale propos de la protection gale pour
tous.
Et d'abord il est absolument impossible de compenser au moyen de droits d'entre

les impts pays par les producteurs qui exportent leur marchandise. Un dput des
Landes disait aux Chambres franaises, l'occasion du tarif des douanes prpar en
1891 : Vous avez augment le prix de tous les produits dont se servent mes lec-
teurs, vous tes incapables d'augmenter d'un seul centime le prix des produits qu'ils
vendent ; je n'ai rien d'autre ajouter.
Voici un autre exemple. Nous avons donn dans le journal des conomistes (sep-
tembre 1891) le calcul des charges qui grvent une famille d'artisans de Florence.
Cette famille gagne 2380 francs par an, et elle paye :
Sommes Pour cent

effectives du revenu annuel
A l'tat ....................................... 346,74 14,7

A la ville .................................... 119,22 5,0
A la province ............................. 10,37 0,4
Aux producteurs nationaux ...... 89,30 3,8
Total........................... 565,63 23,9
Beaucoup de familles travaillant la production de marchandises qui s'exportent

(chapeaux de paille, meubles artistiques, vins, etc.) se trouvent dans ces conditions. Il
est absolument impossible, au moyen de droits d'entre sur les marchandises trang-
res, de les indemniser des impts qu'elles payent l'tat, la ville, la province. Bien
plus, toute compensation accorde aux autres producteurs, qui vendent leurs mar-
chandises dans le pays, augmentera la somme dj assez considrable qui est payer
aux producteurs nationaux. Ainsi donc ce n'est pas de compensation qu'il faut parler,
mais de spoliation des gens qui exercent certaines industries au profit de ceux qui en
exercent d'autres.
En outre, il est clair que toute personne tant tour de rle producteur et consom-
mateur, compenser tous les producteurs des impts qu'ils payent est exactement la
mme chose que de dgrever tous les citoyens. Et ceci ne peut se faire que si l'tat
renonce au produit de l'impt, car autrement il y aurait une somme que l'tat recevrait
et qui ne serait donc paye par personne.
On objecte cette affirmation qu'elle sera paye par les trangers, et que l'habilet
des ngociateurs de traits de commerce doit prcisment avoir pour objectif de
rejeter sur les peuples trangers le poids des impts nationaux.
Ce n'est qu'une illusion. Il se peut que dans des cas trs exceptionnels les droits
d'entre soient pays par le producteur pendant un certain temps au moins, mais ils
finissent toujours par retomber sur le consommateur. En effet, la concurrence des
producteurs rduit bientt le profit de l'industrie au minimum ncessaire pour qu'elle
subsiste. Arrive ce point, toute nouvelle charge qui grve le produit, comme se-
raient les droits d'entre, retombe ncessairement et invitablement sur le consom-
mateur. Et tout le machiavlisme des ngociateurs de traits de commerce ne saurait
prvaloir contre cet ordre naturel des choses.
Les partisans des droits de douane rciproquement gaux, ou du fair trade, com-
me on dit en Angleterre, doivent tre rangs parmi les protectionnistes. Si un pays
souffre des droits protecteurs qu'tablissent ses voisins, ce n'est pas une raison pour
augmenter encore ses propres maux en tablissant des droits sur les produits
trangers.
Ces absurdes thories du fair trade ont donn lieu une singulire convention,
que nous devons ranger parmi les traits de commerce.
Plusieurs tats du continent europen donnent des primes plus ou moins dgui-
ses pour favoriser l'exportation du sucre. C'est proprement un cadeau qu'aux frais
des contribuables de ces tats on fait aux consommateurs habitant les pays libre-
changistes. Les fabricants de sucre anglais s'en murent, ils obtinrent que leur
gouvernement participt une convention conclue Londres le 30 aot 1888, dont le
premier article est ainsi conu :
Les hautes parties contractantes s'engagent prendre des mesures qui constitue-
ront une garantie absolue et complte qu'il ne soit accord aucune prime, ouverte ou
dguise, la fabrication ou l'exportation des sucres.
Et l'article 7 tablit que les parties contractantes s'engagent ou repousser absolu-

ment les sucres ayant obtenu une prime d'exportation ou les frapper d'une surtaxe
plus haute que la prime.
Cette convention fut prsente au Parlement anglais en 1889 et reut de suite le

sobriquet de dear sugar bill. Le bon sens du peuple anglais se rvolta contre cette
ide saugrenue de vouloir empcher les nations du continent de faire prsent en partie
de leur sucre aux trangers, et le projet de loi ne vint mme pas en discussion aux
Communes ; le gouvernement avait sagement rflchi qu'en instant il ne ferait qu'aller
au-devant d'un chec. La campagne contre ce projet de loi fut vivement mene par le
Cobden Club, dont les pamphlets, pleins de bon sens et d'humour, publis cette
occasion, sont encore lire maintenant.
Il est regrettable pour l'Angleterre que les autres nations n'accordent pas aussi des
primes pour l'exportation de toutes les matires alimentaires. Le peuple anglais pour-
rait ainsi vivre trs confortablement au moyen des tributs volontaires que leur
payeraient les autres peuples, et il est croire qu'il se garderait bien de conclure des
traits de commerce pour mettre fin un tat de choses aussi agrable.
La clause qui tablit l'galit de traitement avec la nation la plus favorise fait
maintenant partie de presque tous les traits de commerce. En vertu de cette clause,
toute concession faite l'un des pays avec lequel on a contract profite immdiate-
ment aux autres. Ainsi, dans de rcents pourparlers (septembre 1891), l'Allemagne
aurait volontiers fait quelques concessions sur les droits d'entre qui frappent les vins
italiens, mais, en vertu de la clause de l'galit de traitement avec la nation la plus
favorise, ces concessions auraient d tre tendues a l'Autriche; et dans ce cas
l'article 11 du trait de Francfort en aurait aussi fait jouir la France, ce que l'Allema-
gne dsirait viter.
Les dispositions relatives aux voyageurs de commerce forment une partie impor-
tante des traits de commerce.
En gnral on fait une distinction entre les voyageurs qui portent avec eux des
chantillons, et ceux qui n'en portent pas. La facult qu'on accorde de porter avec soi
des marchandises comme chantillons n'implique pas le droit de les vendre. Cette
vente constitue proprement parler le colportage, et est rgie par des lois spciales.
Certains pays imposent un droit de patente aux voyageurs de commerce, et la

mesure dans laquelle ce droit frappe les trangers est rgle par des dispositions qui
figurent dans les traits de commerce.
Les traits de commerce sont destins disparatre quand le progrs des connais-
sances conomiques, des murs et de la moralit, aura fait triompher la libert du
commerce. Alors on regardera nos droits protecteurs actuels comme nous considrons
les pages et les autres exactions que les seigneurs du moyen ge imposaient aux
marchands qui par malheur passaient auprs des manoirs fodaux. Et nos traits de
commerce seront regards comme une attnuation des injustices de notre sicle, ainsi
que les sauf-conduits l'taient de celles qui se commettaient autrefois. Les unes et les
autres doivent disparatre avec les pratiques spoliatrices qui les rendaient ncessaires.
[Nouveau dictionnaire d'conomie politique, Paris, 1892, p. 1046-1050.]

LES EFFETS DE
LA PROTECTION
DOUANIRE EN
ITALIE
L'exprience qui a t faite en Italie montre assez clairement les effets de la

protection. Nous avons dj eu maintes fois l'occasion de publier les rsultats obtenus
; nous ne pouvons que les rsumer de nouveau, en les compltant avec les donnes
les plus rcentes de la statistique.
M. Luzzatti et M. Ellena, les auteurs principaux du tarif protectionniste de 1887

promettaient monts et merveilles au pays. Avec la protection on devait voir se dve-
lopper les industries nationales, et le pays devait atteindre une prosprit jusqu'alors
inconnue.
On avait hte d'atteindre cette re nouvelle. Le 5 avril 1888 l'ambassadeur d'Italie

Paris dclarait trs nettement au gouvernement franais, que le gouvernement ita-
lien n'avait jamais admis la possibilit d'un retour pur et simple au trait de commerce
du 3 novembre 1881.
Seuls les libre-changistes ne partageaient point cet enthousiasme. Dans un rap-

port, prsent l'Acadmie des Georgofili, ils prvoyaient que le nouveau tarif doua-
nier aurait eu pour effet certain de diminuer considrablement le commerce extrieur
ainsi que le commerce intrieur de l'Italie, et d'appauvrir le pays.
Telle taient les prvisions. Voyons les faits.

La protection a fait diminuer la total du commerce extrieur

de l'Italie. La protection a rduit dans une forte proportion
les exportations italiennes
COMMERCE SPCIAL DE L'ITALIE (sans les mtaux prcieux)

(Millions de francs)
Protection stationnaire
Annes 1878 1879 1880 1881 1882 1883 1884 1885 1886 1887
Importations 1.062 1.252 1.187 1.240 1.227 1.288 1.320 1.460 1.456 1.605
Exportations 1.021 1.072 1.104 1.165 1.152 1.186 1.071 0.950 1.028 1.002
Total 2.083 2.324 2.291 2.405 2.379 2.474 2.391 2.410 2.484 2.607
RECRUDESCENCE DE LA PROTECTION
Annes 1888 1889 1890 1891
Importations 1.175 1.391 1.319 1.122
Exportations 0.892 0.951 0.895 1 0.877
Total 2.067 2.342 2.214 1.999
En prenant les moyennes on a
1878 1887 1888 1891
Protection Recrudescence de
stationnaire la protection
(Millions)
Importations 1.310 1.252
Exportations 1.075 0.904
Total 2.505 2.156
1 Les documents officiels rsumant le commerce de 1890 donnaient 876. On les a depuis corrigs -
nous ignorons avec quel critrium - et on a port dans les documents officiels de 1891, le chiffre
de 1890 895 millions.
Ces chiffres se passent de commentaires.
Il faut observer que pendant que le commerce de l'Italie dclinait ainsi, celui des
autres pays o la protection n'avait pas t augmente, allait au contraire en se
dveloppant.
Les exportations augmentent considrablement surtout pour l'Angleterre (5.311

millions de francs en 1886 et 6.588 en 1890), pour la Suisse (638 en 1886 et 691 en
1890), pour la France (3.249 en 1886 et 3.720 en 1890), etc.
II
La protection a nui considrablement l'exportation

des vins italiens et d'autres produits agricoles.
Suivant les statistiques italiennes l'exportation des vins a donn les chiffres
suivants (milliers d'hectolitres) :
1886 1887 1888 1889 1890

Pour la France 1.850 2.783 0.817 0.172 0.019
Pour l'Angleterre 0.031 0.045 0.070 0.030 0.023
Pour tous les pays ensemble 2.331 3.582 1.802 1.409 0.904
La rupture du trait de commerce avec la France (rupture voulue par les ngo-
ciateurs italiens) n'a donc pas t la seule cause de la diminution des exportations
italiennes. L'Angleterre n'a pas augment les droits sur les vins italiens, et pourtant
leur exportation en Angleterre a diminu.
Exportations de l'huile d'olive.
1886 1887 1888 1889 1890

Milliers de quintaux 648 641 524 553 378
Exportations de farine de froment.
1886 1887 1888 1889 1890

Milliers de quintaux 53,2 47,7 33,4 9,4 9,6
Exportations de ptes de froment.
1886 1887 1888 1889 1890

Exportation de btes bovines.
1886 1887 1888 1889 1890

Exportations de moutons et de chvres.
1886 1887 1888 1889 1890

Exportations d'animaux de basse-cour.
1886 1887 1888 1889 1890

III
Non seulement la protection a nuit l'exportation

des produits agricoles, mais elle a mme fait diminuer
celle des produits industriels qu'on prtendait protger.
Voici quelques produits industriels dont l'exportation a t considrablement

rduite.
1886 1887 1888 1889 1890
Papiers d'emballage (milliers de quintaux) 41,8 47,2 35,8 39,7 37,6

Briques, tuiles etc. (milliers de quintaux) 73,0 69,2 59,7 55,5 56,9
Velours de soie (valeur en milliers de fr.) 699 519 413 264 146
Pour la soie un rapport officiel des associations sricoles de Milan et de Turin dit :
La rupture des relations commerciales entre la France et l'Italie fut aussi

favorable aux producteurs de l'Asie qu'elle fut dfavorable aux producteurs italiens.
Exportations de : 1886 1890

Tissus de soie (milliers de francs) 14.443 8.089
Tonneaux (milliers de francs) 1.278 801
Total de la catgorie bois et paille 54.335 34.563
Verroteries 5.408 3.766
Beurre frais 4.765 3.007
Bougies 116 77
Merceries ordinaires 2.731 954
Merceries fines 2.273 366
ventails fins 584 182
Allumettes 1700 867
Allumettes (quintaux) 13.011 8.918
Douves et cercles de tonneaux (quintaux) 39.692 23.583
Pendant que l'Italie voyait ainsi ses exportations diminuer, l'Angleterre protge,
vraiment protge, par le libre change voyait les siennes augmenter. Mme en Italie,
malgr une forte augmentation des droits de douane, l'importation des machines
anglaises a augment.
Importation en Italie machines et accessoires d'Angleterre :
1886 1887 1888 1889 1890
Quintaux 96.055 118.781 118.861 142.745 140.705
Moyennes 107.418 134,104
Quelle est la manire la plus efficace d'augmenter les exportations d'un pays ?
Suivre l'exemple de l'Angleterre, ou bien celui de l'Italie ?
La protection a augment la corruption politique.
Il est vident que nul perfectionnement industriel ne peut produire sur les frais de
fabrication une pargne correspondante au bnfice qu'on obtient de droits protec-
teurs qui arrivent dpasser les 50% du prix de la marchandise.
Les industriels protgs ont donc raison d'abandonner leurs usines pour aller
Rome intriguer auprs des politiciens et des ministres, et l'argent qu'ils dpensent
dans les lections et pour obtenir l'assistance des politiciens est de l'argent bien plac.
Supposons qu'une machine perfectionne cotant 100 000 fr. rduise les frais de
fabrication de 8%. C'est norme en Angleterre, ce n'est rien dans un pays o, en
dpensant avec les politiciens ces 100 000 fr. on peut avoir une protection du 35% du
prix de la marchandise.
Cet exemple n'est pas hypothtique.
IV
La protection a diminu la production

et le commerce intrieur de l'Italie.
Le mouvement du trafic sur les chemins de fer nous fournit une mesure du com-
merce intrieur d'un pays. Or, tandis que dans ces dernires annes le trafic a
augment sur presque tous les chemins de fer europens, il a diminu, ou est demeur
stationnaire, sur les chemins de fer italiens.
D'abord si nous prenons en considration l'ensemble des lignes de chemins de fer

du pays, nous trouvons pour l'Italie.
1887-88 1888-89 1889-90
Produit brut par kilomtre 20.232 19.460 19.093 francs
Et pour l'Angleterre (libre-change).
1886 1887 1888 1889 1890
par mille anglais 3.446 3.469 3.520 3.696 3.815

Francs par kilomtre 53.543 53.899 54.692 57.427 59.275
La diffrence est remarquable, mais elle pourrait dpendre de ce qu'en Italie, on a

construit dans ces dernires annes des lignes improductives de chemins de fer.
Comparons donc les produits bruts des anciennes lignes seulement.
Produits bruts en francs par jour-kilomtre.

1887 1889 1890
francs
Angleterre (libre change)
Great Eastern (1.643 kilomtres) 155 159 162
Great Northern (1.593 kilomtres) 168 180 184
Great Western (3.933 kilomtres) 132 146 148
North Eastern (2.539 kilomtres) 163 184 196
Belgique (presque le libre change).
tat (3.253 kil.) du 1er janv. au 31 oct. 106 115 120
Grand central (589 kil.) du 1er janv. au 30 nov. 61 63 65
Suisse (presque le libre change).
Jura-Simplon (974 kil.) 1 68
Suisse Occidentale-Simplon (603 kil.)
Jura-Berne (222 kil.) 58 64
Berne-Lucerne (95 kil.)
Nord-Est (564 kil.) 67 76 78
France (protection stationnaire).
Lyon (8.133 kil.) 1er janv. au 31 dc. 108 117 116
Nord (3.599 kil.) 1er janv. au 31 dc. 127 143 142
Ouest (4.714 kil.) 1er janv. au 31 dc. 82 86 82
Orlans (6.122 kil.) 1er janv. au 31 dc. 71 75 74
Est (4.513 kil.) 1er janv. au 31 dc. 79 86 86
Italie (recrudescence de la production).
Mditerrane (4.006 kil.) 1er juillet au 31 dc. 81 81 76
Adriatique (4.055 kil.) 1er janvier au 31 dc. 67 68 67
Allemagne (protection stationnaire).
Prusse (24.880 kil.) 1er avril au 31 dc. 114 124 125
Alsace-Lorraine (1.379 kil.) 1er avril au 31 dc. 112 118 122
Il est vrai que le commerce intrieur a aussi souffert par suite de la rduction de la
consommation des citoyens, laquelle a t la consquence des dpenses exagres de
l'tat pour les armements. Mais ces dpenses mmes sont en rapport avec la
protection, car :
1 Le Jura-Simplon a t form par la fusion des trois lignes qui suivent.

1 C'est pour jouir des bienfaits de la protection que bon nombre de manufactu-
riers et de leurs amis ont pouss le gouvernement rompre avec la France. Par le
moyen des journaux qui dpendent d'eux et des dputs qu'ils font lire, ils ont pous-
s l'Italie a faire des armements qui ne sont pas en rapport avec ses ressources cono-
miques.
2 L'augmentation des prix de toute chose cause par la protection a augment

considrablement les dpenses du gouvernement. Pour les seuls rails d'acier ncessai-
res pour les chemins de fer, on a calcul que le gouvernement, pour favoriser ses
amis, paye chaque anne 2 millions de francs de plus, que ce qu'il dpenserait en les
achetant l'tranger.
Les usines italiennes ont constitu des syndicats pour lever artificiellement les
prix, ce qui n'est possible que grce la protection.
Un de ces syndicats paye 15.000 frs. par an une forge italienne pour qu'elle
demeure ferme.
Nous avons donn dans le journal des conomistes (Paris) en dcembre 1891 et
en mars 1892, les dtails des calculs par lesquels on tablit la perte du pays pour la
protection du fer, de la laine et du coton.
Pour le fer, acier etc.. les droits protecteurs ont diminu le produit fiscal des
douanes au lieu de l'augmenter.
La protection a dtruit une somme de richesse suprieure la somme des salaires

des ouvriers employs dans l'industrie sidrurgique.
Cette somme de richesse dtruite est au moins de 30 millions par an.
Elle n'est pas mme en partie considrer comme un simple passage de richesse
des contribuables aux fabricants, car ceux-ci font de mauvaises affaires.
Pour la laine la somme de richesse en partie dtruite, et qui en partie va au

bnfice des fabricants, est de 29 millions par an.
Pour le coton cette somme est de 80 millions.

La protection a fait diminuer la consommation

du pain de froment et celle des habits de laine en Italie,
elle produit la misre des ouvriers.
Directement par les droits d'entre sur les bls (5 fr. les 100 kilos) et sur les
farines (8 fr. les 100 kilos), indirectement en empirant les conditions conomiques du
pays, la protection a fait diminuer la consommation du pain, et le peuple en a t
rduit se nourrir de crales de qualit infrieure.
La moyenne de l'importation annuelle du froment en Italie (moins les expor-

tations) a t de 883 milliers de tonnes de 1885 1886 et de 728 de 1888 1890. La
moyenne des rcoltes, suivant les statistiques officielles serait de 51 millions d'hec-
tolitres de 1870 1874, de 47 millions d'hectolitres de 1879 1883, de 42 millions
d'hectolitres de 1888 1890. Ces chiffres ne comportent pas une prcision absolue,
mais on peut au moins en dduire que la quantit de bl produite en Italie a plutt
diminu qu'augment.
Ainsi la diminution dans la consommation est plutt suprieure qu'infrieure la

diminution dans les importations.
Ainsi que nous l'avons dit, nous avons donn les dtails des calculs pour la laine
dans le journal des conomistes, mars 1892, il en rsulte que la consommation de la
laine qui tait de 68 kilos par 100 habitants en 1886 tombe 60 kilos en 1889-1890.
La consommation du sucre et du caf a aussi diminu sous l'influence de droits

fiscaux exagrs.
Dans le journal des conomistes - septembre 1890 nous avons donn le dtail des
calculs faits pour connatre ce que la protection fait payer une famille d'artisans.
Nous croyons que ces chiffres sont plutt en-dessous qu'au dessus de la vrit.
Cette famille d'artisans, qui gagne 2.380 fr. par an paye aux producteurs nationaux
89 fr. par an.
CONCLUSION
L'exprience, qu'on a faite en Italie, a mis pratiquement en relief les maux de la
protection. On ne saurait pourtant esprer de la voir disparatre dans un bref dlai de
temps, car les politiciens s'opposeront de toutes leurs forces ce qu'on tarisse cette
source de leurs revenus et de leur puissance.
Le peuple souffre des effets de la protection sans en bien discerner la cause. Ce ne

serait que par une propagande des plus actives qu'on pourrait lui donner des ides
saines sur ce sujet. Mais cette propagande sera inutile si elle ne se propose pas claire-
ment pour but d'obtenir la vie bon march.
Les distinctions entre droits fiscaux et droits protecteurs sont fort bonnes pour les
thories conomiques, mais il est absolument indiffrent au consommateur, qui paye
plus cher son pain, que ce soit cause d'un droit fiscal ou d'un droit protecteur.
Il n'est dj pas facile d'obtenir que les consommateurs s'unissent pour rsister aux
politiciens et leurs amis qui les dpouillent. Mais si en outre on n'offre mme pas
une amlioration de leur situation ces gens, qui payent les frais de la protection, si
on leur dit qu'ils devront continuer payer les mmes sommes, et que la seule
diffrence sera celle des gens qui en jouiront, on peut bien tre sr de ne rien obtenir
du tout.
La protection douanire n'est qu'une des formes de la protection conomique. Et

c'est celle-ci en gnral qu'il faut s'attaquer pour avoir quelque espoir de vaincre.
Fiesole, juillet 1892.
[Congrs international d'Anvers sur la lgislation douanire et rglementation du

travail, Anvers 1893, p. 65-731
CE MAUDIT
LAISSEZ-FAIRE !
I
Il tait crit, ou, pour le dire en des termes moins clairs et un peu plus prtentieux,
le prsent moment historique exigeait que nos lecteurs eussent subir une avalanche
de lettres d'un conomiste cristallis dans les thories librales. Il vous crivait, il y a
quelque temps, pour demander humblement qu'on laisst faire les conomistes qui
voulaient employer les mathmatiques ; aujourd'hui, il ose porter encore plus haut ses
regards tmraires et s'attaquer aux doctrines de la sacro-sainte cole historique.
C'est l'occasion qui pousse au crime. Nous jurons par tous les dieux infernaux que
rien n'tait plus loin de notre intention que de nous fourrer dans ce gupier, quand le
hasard fit tomber dans nos mains une brochure intitule : La France, les partis, et les
lections, par M. de Pressens. Le nom de l'auteur nous engagea la lire. Nous ne
connaissons pas de plus loquent plaidoyer en faveur du laissez-faire, en matire de
conscience et de religion, que le livre L'glise et la Rvolution franaise, par M.
Edmond de Pressens, c'est notre vade-mecum, notre arsenal o nous puisons les
arguments historiques - les conomistes libraux, bien qu'indignes, s'en servent quel-
quefois - pour prouver qu'il n'y a rien de bon attendre de l'intervention de l'tat dans
les questions religieuses. Mais, hlas ! l'auteur de la brochure n'est pas M. Edmond,
c'est M. Francis, et il maltraite fort le maudit laissez-faire. jugez-en par ces extraits.
L'auteur se demande quelle solution il faut donner ce qu'on appelle la question

sociale. Il dit : J'ose croire qu'il est une solution, du moins, qui est totalement ex-
clue, et c'est celle de l'individualisme conomique pur et simple. Cette parole a l'air
tmraire ; en France (sic !), en particulier, o l'orthodoxie conomique a encore
beaucoup de fidles, ou plutt, o elle rgne en matresse (que dira M. Mline ?) dans
les acadmies, dans les universits et dans la science, il peut sembler singulirement
prsomptueux de s'exprimer de la sorte. Ah ! sans doute, si nous fermons systmati-

quement les yeux tout ce qui se fait hors de nos frontires, si notre libre-changisme
doctrinaire ne croit pouvoir se dfendre que par la protection ou mme la prohibition
des denres intellectuelles d'Outre-Rhin ou d'Outre-Manche, il est ais de s'endormir
dans la contemplation des beauts de l'ordre social et de rejeter ddaigneusement les
revendications de la foule ou les thories des novateurs .
Vraiment, si notre auteur ne l'assurait, jamais nous n'aurions cru que les cono-
mistes franais fussent aussi ignorants de ce qui se passe au dehors des frontires de
leur pays, et qu'ils s'endormissent de la sorte en contemplant les beauts de l'ordre
social. Mais comme nous aimons suivre en tout la mthode exprimentale, on voudra
bien nous excuser si nous avons tenu, nous ne dirons pas vrifier, mais constater,
comment se manifestait cette admiration. Ouvrons, par exemple, un livre de M. G. de
Molinari : Les lois naturelles de l'conomie politique et voici ce que nous trouvons
la page 218 : Le relchement de la concurrence politique a transform l'tat en un
instrument d'exploitation aux mains de ceux qui le possdent et quelles que soient ces
mains. jusqu' prsent il est demeur au pouvoir des classes suprieure et moyenne.
Dans la plupart des pays civiliss, la classe moyenne a fini par conqurir une prpon-
drance dcisive. C'est elle qui gouverne. Comme l'avaient fait ses devancires, la
noblesse et le clerg, ds l'poque o leurs apptits avaient cess d'tre contenus par
la permanence de l'tat de guerre, et dans une plus forte mesure encore, car elle a un
plus grand nombre de bouches nourrir, la classe moyenne s'est servie de l'appareil
lgifrer et taxer pour augmenter les attributions de l'tat et multiplier les emplois
civils et militaires, elle a cr des monopoles son usage et gnralis le protection-
nisme, le tout en vue d'augmenter les jouissances de ses membres et de diminuer leur
travail et leur peine .
Il faut avouer que M. de Molinari a une singulire faon d'exprimer son admira-
tion pour l'ordre social existant. Comment s'y prend-il donc quand il veut blmer les
gens ou les choses, si pour les louer il en parle de la sorte ? Notre bon ami M. Ernest
Brelay ne nous semble gure non plus admirer les classes dirigeantes, qu'il se permet
d'appeler digrantes. Il se peut qu'en iroquois ce mot se prenne pour un compliment,
mais en franais, nous serions assez port lui donner un sens contraire.
Un de nos matres, M. G. du Puynode, doit, lui aussi, employer quelque langue

inconnue, qui attend encore son Champollion, mais comme elle ressemble tonnam-
ment du bon franais, nous nous imaginions que ce n'tait pas prcisment en vue
de payer son tribut de louange l'ordre social existant qu'il disait : Voici trois an-
nes surtout que diminuent de plus en plus nos nouvelles socits commerciales et les
capitaux qui les alimentent... Ce sont les ignorances conomiques des pouvoirs pu-
blics, nos budgets accablants et les excitations insenses adresses aux foules dont on
convoite les votes, qui donnent une fois de plus la raison de cette nouvelle crise 1 .
Quant aux revendications de la foule , il nous semble que M. Lon Say tchait
de les interprter quand, la tribune, il demandait qu'on n'impost pas sur le pain des
ouvriers un tribut au profit des grands propritaires fonciers. Il est vrai qu'il n'est pas
1 Journal des conomistes, janvier 1893.

partisan des revendications socialistes, mais il se pourrait que ce fut simplement

parce qu'il les croit plus aptes faire le mal que le bien du peuple et des travailleurs.
C'est en effet l le nud du problme. Il s'agit de savoir si, oui ou non, la libre
concurrence produit le maximum du bien-tre pour le plus grand nombre des
humains.
Les conomistes libraux disent oui, et ils produisent leurs preuves. Celles-ci sont
de deux sortes. Les unes dductives, les autres vrifiant exprimentalement les rsul-
tats de la dduction.
Que l'on conteste ces preuves, rien de mieux, toute discussion srieuse ne pouvant
que servir au progrs de la science. Mais les partisans des diffrentes coles socialis-
tes se gardent bien de se laisser entraner sur ce terrain.
Ils nous reprochent notre dogmatisme, et eux ne procdent que par des assertions
qu'ils ne daignent pas appuyer de preuves. On ne saurait lire leurs crits sans se
rappeler ce que dit Montesquieu des livres de thologie doublement inintelligibles
et par la matire qui y est traite et par la manire de la traiter 1.
Ce reproche ne s'adresse pas notre auteur. Il crit en franais c'est un avantage

pour ses critiques, mais c'est un prjudice pour ses thories. La langue franaise, avec
son admirable clart et sa prcision, dcle immdiatement le sophisme des raisonne-
ments lches et vagues. Il fallait une langue comme le grec de la dcadence pour
disserter perte de vue sur [en grec...] et [en grec...]. Essayez d'expliquer en franais
ce que c'est que l'tat de droit, ou l'tat thique des auteurs allemands, et vous vous
apercevrez de suite que ce ne sont l que des ombres sans corps, des mots qui sem-
blent vouloir dire quelque chose et qui ne signifient rien.
No-us avons peut-tre eu tort de prendre la lettre les termes que la prcision de
la langue franaise obligeait notre auteur d'employer. Au fond, ce n'est pas l'admira-
tion pour les beauts de l'ordre social qu'il a entendu reprocher aux conomistes
franais, c'est l'admiration pour les beauts de la libre concurrence. Ce n'est pas du
tout la mme chose, car les conomistes se plaignent prcisment de ce que l'ordre
social actuel viole, en maintes occasions, la libre concurrence. Mais ne chicanons pas
l-dessus, et suivons notre auteur sur ce nouveau terrain.
II
Rien n'est amusant comme de voir l'ide que messieurs les socialistes plus ou
moins historiques se forment de l'conomie politique classique. Ils en sont de-
meurs au temps o joseph Garnier 2 nous dit que l'on chantait
1 Lettres persanes, CXXXIV.
2 Du principe de la population, 1857, p. 335.
Les malthusiens, quelle est donc cette engeance?

Dit en riant le peuple travailleur.
Est-ce un canard rouge, blanc ou rgence.
......................
Ne riez pas, tremblez plutt mes frres
C'est une secte qui l'Anglais Malthus
Osa lguer ses arrts funraires.
L'conomiste libral, on n'en saurais douter, est un tre pervers et ignorant. Il ne

connat que les dogmes de sa secte, et ne fait que rpter tout propos : laisser-faire,
laisser-passer. Vous n'en pourriez tirer autre chose, car c'est l tout son savoir. Il n'a
jamais lu que la Richesse des nations d'Adam Smith, et vous l'tonneriez fort en lui
disant que la science conomique s'est enrichie d'autres ouvrages. De sa nature, il est
cruel, on pourrait mme dire froce, et K. Marx est bien bon de ne l'appeler que
l'idologue du capital 1. Agent fanatique de l'accumulation, il force les hommes
sans merci ni trves produire pour produire 2. Il n'a de piti ni pour les femmes ni
pour les enfants, et se rjouit en voyant les machines broyer les os et les chairs de ses
semblables.
Les Aztques avaient un dieu nomm Tlaloc, auquel on sacrifiait des enfants,
tenus en cage comme des oiseaux. L'conomiste libral aussi a ses idoles, auxquelles
il sacrifie la vie et le bien-tre de ses concitoyens. Pour satisfaire son libre-chan-
gisme doctrinaire , il repousse la protection, qu'il sait bien tre favorable aux intrts
du pays, Crainte d'offenser de prtendues lois conomiques, il ne trouve pas convena-
ble que l'tat s'empare de la Banque de France ; ce qui pourtant donnerait immdiate-
ment et srement la gratuit du crdit tous les Franais. Enfin, toute occasion, il
oppose ses dogmes aux mesures les plus utiles pour le bien du peuple.
Tantum [en grec...] potuit suadere malorum !
Si en toute chose l'ignorance de l'conomiste libral est extrme, en histoire elle

est phnomnale. Son intelligence borne se refuse concevoir un temps o le boule-
vard des Italiens n'existait pas. Il prend Lutce pour une femme, le Pire pour un
homme, et confond volontiers la Gaule avec une gaule.
Les membres de l'Acadmie des inscriptions ne pourraient-ils pas donner quel-

ques lumires, en cette matire, leurs confrres de l'Acadmie des sciences morales
et politiques ?
Il ne se peut, dit notre auteur, qu'il ne se rencontre pas d'conomistes pour retra-
cer l'histoire de la rvolution - ce n'est pas moins - qui a transform la science d'Adam
Smith. ... L'esprit historique a fait invasion dans l'conomie politique : le caractre
dogmatique que des gnralisations prcipites lui avaient confr a disparu.
1 Le Capital, trad. fran., p. 250.

2 Le Capital, p. 259. A vrai dire, K. Marx parle des capitalistes ; mais puisque, suivant lui, les
conomistes sont leurs hommes liges, on peut aussi leur appliquer ces expressions.
Il est en effet dplorable que les savants franais ne connaissent pas l'histoire de
cette invasion, suivie d'une rvolution. Pour notre part, sans attendre le Messie qui
doit nous en instruire, nous avons tenu tudier consciencieusement les uvres des
socialistes de la chaire, et des socialistes populaires. Nous n'oserions pas dire avoir
toujours compris ces puits de science, car ils ont de bien tranges expressions. Plus
d'une fois, en les lisant, nous nous sommes rappel le temps o nous avions form le
dessein chimrique de comprendre la philosophie de la nature de Hegel. Par exemple,
les explications de M. F. Enke sur l'thique : Wenn die Ethik nichts anders ist als
die Darstellung der handelnden Vernunft, etc. (System der Nationalkonomie,
Stuttgart, 1885), ne nous semblent gure tre plus claires que celles de Hegel, quand
il nous dit que la lune est la lumire dans son premier tat. Mais enfin, pour autant
que nos faibles lumires nous permettent d'en juger, nous sommes parfaitement
d'accord avec notre auteur sur les tendances des doctrines historiques . Une srie
de recherches, dont l'cole allemande surtout a pris l'initiative, ont dmontr que
l'organisation de la socit moderne, avec les grands capitaux, la concurrence indus-
trielle, le salariat, n'tait pas une loi immuable de la nature.
Vraiment quel conomiste de bon sens a jamais pu croire cela ? Immuable, veut
dire, suivant le dictionnaire, qui n'prouve aucun changement. Se peut-il, qu'avant les
recherches historiques de l'cole allemande, on crut que les grands capitaux, la
concurrence industrielle, le salariat , aient exist de tout temps, mme chez nos an-
ctres prhistoriques ?
Mais notre auteur doit probablement entendre le mot immuable seulement pour
l'avenir, car il complte sa pense en disant que notre organisation n'est qu'une ta-
pe particulire et temporaire dans la lente volution de l'humanit . Cette proposition
aussi ne trouvera pas beaucoup de contradicteurs. Il serait plaisant de prtendre que la
socit humaine conservera, dans tous les sicles futurs, jusqu' ce que le soleil, se
refroidissant, rende la terre inhabitable, l'organisation qu'elle a en l'an de grce 1893 !
M. G. de Molinari ne cesse d'insister, dans ses oeuvres, sur cette marche progres-
sive de l'humanit. Il a mme crit un livre qui a pour titre : l'volution conomique.
Dans un autre livre, intitul : Notions fondamentales d'conomie politique, il nous
expose les diverses phases des phnomnes conomiques. Bien plus, il se trouve
d'accord avec notre auteur pour prvoir que notre socit deviendra socialiste, et il
ajoute que le programme conomique ne sera ralis qu'aprs l'chec des program-
mes socialistes . M. de Molinari serait-il pass l'ennemi ?
Nous croyons, en gnral, toutes ces prvisions sur l'avenir de la socit fort
hypothtiques, mais s'il fallait absolument en faire une, nous accepterions celle de M.
de Molinari. Oui, nous croyons que notre socit passera par une phase socialiste ;
mais il y a encore une autre question, qui a bien son importance, et c'est de savoir si
ce sera pour le plus grand bien ou le plus grand mal de l'humanit.
Les partisans de l'cole historique confondent constamment ensemble ces deux

ordres d'ides. Ils dcouvrent - ou plutt ils croient dcouvrir - que le cours des v-
nements aura lieu dans un certain sens ; et ils raisonnent comme si, par cela seul, il
tait dmontr que c'est le meilleur. Ce sont pourtant deux choses qui n'ont rien voir
ensemble.
Il y a quelques annes, on pouvait se demander si certaines colonies de l'Australie

se laisseraient envahir par le socialisme d'tat. C'tait un problme. Mais il y en avait
aussi un autre : celui de savoir si la nouvelle organisation aurait profit ces colonies,
si elle y aurait port la prosprit ou la ruine.
Les conomistes libraux pouvaient parfaitement se trouver d'accord avec les

historiques sur la solution donner au premier problme. C'est sur la seconde
question que l'accord cessait.
Maintenant que les faits ont prononc, pourquoi les partisans de l'cole histori-
que n'en veulent-ils pas tenir compte 1 ? Nous avons observ que, depuis quelque
temps, on ne nous cite plus l'Australie parmi les pays imiter pour faire du socia-
lisme d'tat. Malheureux pays ! Aurait-il cess d'appartenir l'histoire, depuis que
son exemple tmoigne contre l'excellence des doctrines socialistes ?
Eh bien ! malgr que les conomistes libraux ne soient que de purs doctrinaires,
ils se montrent plus fidles l'histoire que l'cole qui usurpe ce nom. Ils recherchent
avidement, dans le pass et dans le prsent, tous les faits qui peuvent confirmer ou
infirmer leurs thories. C'est aux faits, aux seuls faits, qu'ils s'adressent pour juger, en
dernier appel, de tout raisonnement.
Ils ne ferment pas si systmatiquement les yeux tout ce qui se fait hors de
leurs frontires , qu'ils aient manqu de s'enqurir des rsultats qu'avait donns en
Allemagne l'exploitation des chemins de fer par l'tat.
Il a paru l-dessus, dans la Revue des Deux Mondes, un article dont les socialistes
se seraient probablement fort bien passs. Les conomistes libraux poussent aussi la
curiosit jusqu' tudier les beaux rsultats qu'a produits en l'Allemagne la loi sur
l'assurance obligatoire ; et ils n'ont garde d'oublier l'histoire fort instructive de l'inter-
vention thique de l'tat dans les banques italiennes. Ils [r]unissent tous ces faits,
et bien d'autres, ensemble, les [c]lassent, les comparent, et tchent d'en tirer quelques
lois.
Mais voil assez d'histoire pour aujourd'hui. La semaine prochaine nous re-
prendrons cet argument.
1 Un conomiste libral, M. J. Chailley-Bert, a publi sur les expriences socialistes de l'Australie

une tude historique . Elle mrite d'tre mdite par les personnes qui dsirent se rendre compte
o peut conduire le socialisme d'tat.
III
Les disciples de l'cole historique se croient fort avancs, tandis qu'ils sont au
contraire trs arrirs et qu'ils discutent encore des questions qui sont rsolues, et bien
rsolues, depuis prs d'un sicle.
On comprend, la rigueur, que quand Knies publia, en 1855, son livre Die
politische Oekonomie, etc., il ait pu se faire l'illusion de croire qu'il tait le premier
tenir compte de l'volution historique. Il a eu lui-mme la loyaut de reconnatre,
dans la seconde dition de son livre publie en 1883, qu'en 1852 il ne connaissait pas
encore la Philosophie positive d'Auguste Comte. Mais comment les disciples de
Knies n'ont-ils pas encore ouvert les yeux et ne se sont-ils pas aperus que la doctrine
de l'volution, qu'ils s'imaginent navement avoir dcouverte, rgne depuis longtemps
dans toutes les sciences?
La connaissance de l'histoire est ncessaire pour l'tude de l'conomie politique !

Oui, vraiment, et bien d'autres connaissances encore ! Un certain Herbert Spencer,
qui jouit de quelque notorit dans le monde, bien qu'il soit encrot dans les thories
classiques en conomie politique, a expliqu clairement, dans l'Introduction la
science sociale, qu'on ne saurait aborder l'tude des socits humaines sans connatre
la plupart des sciences naturelles. Buckle, qui a donn d'excellentes dmonstrations
historiques des vrits de l'conomie politique, insiste beaucoup sur la ncessit, pour
l'historien, de tenir compte de toutes les sciences, de les connatre et d'en tudier le
dveloppement. Si les disciples de l'cole historique avaient bien voulu suivre ce
conseil, ils auraient vit un grand nombre d'erreurs.
Voyez plutt la grande dcouverte qu'ils croient avoir faite : La constitution

conomique de la socit, une poque quelconque, est le rsultat des tats antrieurs
et la cause des tats futurs . Cette proposition leur parat tellement extraordinaire, le
sens leur en semble tellement beau, profond, lumineux, mirifique, que, depuis qua-
rante ans, ils ne cessent de la rpter, de la paraphraser de toutes les manires
possibles.
Mais la doctrine du dterminisme est ancienne comme le monde ! Vous pouvez la

suivre depuis l'antiquit jusqu' nos jours, la voir pousser des rameaux dans le calvi-
nisme et le jansnisme et s'panouir compltement dans la science moderne. Bien
avant que les prophtes de l'cole historique nous eussent annonc la bonne nou-
velle, Laplace avait dj dit que : nous devons envisager l'tat prsent de l'univers
comme l'effet de son tat antrieur et comme la cause de celui qui va suivre 1 . Et,
cet illustre astronome, par ses admirables travaux sur la mcanique cleste, avait
donn au dterminisme l'appui d'une base solide.
1 Thorie analytique des probabilits, Paris, 1810, p. i j de l'introduction.
Si l'cole historique se bornait noncer comme nouvelles des propositions

dj connues, on pourrait sourire de son illusion et se trouver d'accord avec elle.
Malheureusement, aprs avoir tabli ces thormes, elle prtend en tirer des con-
clusions qui y semblent trangres. Et quand on lui demande de les dmontrer, elle
s'obstine donner, au contraire, la preuve des prmisses, sur lesquelles personne
n'lve le moindre doute.
Prenons, comme exemple, une autre des prtendues dcouvertes de l'cole histo-
rique , c'est--dire la relativit des lois conomiques. Comme principe gnral, per-
sonne ne le conteste. Il faudrait vraiment tre dnu de bon sens pour prtendre que
les phnomnes conomiques qui s'observent dans l'Angleterre moderne sont de tous
points les mmes que ceux qu'on observe en Patagonie, ou que ceux qui se
produisaient chez les anciens Bretons. Mais, entre tre de tous points identiques et
n'avoir rien de commun, il y a un abme et c'est ce dont ne paraissent pas se douter
messieurs les historiens qui ne veulent pas entendre parler de lois conomiques
gnrales et qui affectent de ne traiter que de l'conomie nationale d'un peuple.
Si nous disons un zoologue que la structure des animaux est relative au milieu
o ils vivent, il nous approuvera fort ; mais si nous prtendons tirer la consquence,
qu'en Amrique, la circulation du sang des insectes se fait comme celle des mammi-
fres europens, il nous engagera acqurir quelque lgre teinture d'anatomie
gnrale.
Or, il n'y a rien d'tonnant ce que tous les hommes, ayant en commun certains
caractres anatomiques, biologiques et psychologiques, aient aussi quelques points de
ressemblance dans leurs actions conomiques ; et il est bien naturel que la science
tudie les lois gnrales qui rgissent ces problmes, en tenant compte, bien entendu,
des modifications qu'elles peuvent prouver par l'action des diffrents milieux
ambiants.
Ainsi, le principe hdonistique qui s'nonce en disant que tout homme tche,
autant qu'il le petit, de se procurer le maximum de bien-tre avec le minimum de
peine, parat bien s'appliquer toute l'humanit, telle que nous la connaissons et que
nous la fait connatre l'histoire. Si un jour - ce qui nous parat fort douteux - on
dcouvre des hommes auxquels ne s'applique pas le principe hdonistique, il faudra
alors s'occuper de faire une autre conomie politique leur usage ; mais, pour le mo-
ment, nous pouvons nous borner considrer seulement les hommes tels qu'ils
existent.
Bien d'autres lois secondaires, mme des lois empiriques, s'appliquent toutes nos
socits civilises. Par exemple, la loi de Gresham, qui veut que la mauvaise monnaie
chasse la bonne, s'est toujours vrifie jusqu' prsent. C'est l'application de cette loi
qui nous a permis de prvoir, il y a deux ans, que les efforts du gouvernement italien
pour empcher d'migrer la monnaie d'appoint seraient absolument vains. Notre
raisonnement tait des plus simples. L'histoire nous apprend qu'en un temps o les
moyens de communication n'taient pas aussi dvelopps qu'ils le sont maintenant, et
o les gouvernements punissaient de peines extrmement svres l'exportation de la
monnaie, l'effet de la loi de Gresham n'tait pas entrav. Il tait ais d'en conclure que
cet effet devait encore se produire dans des conditions qui se trouvaient tre bien plus
favorables.
Les faits, on le sait, sont venus confirmer entirement ces prvisions.
L'histoire nous enseigne que les efforts des gouvernements pour fixer arbitraire-
ment les prix des marchandises ont toujours t vains. Et cette loi gnrale est
dmontre rationnellement en conomie politique. Aussi, quand le gouvernement des
tat-Unis d'Amrique entreprit de maintenir une valeur fictive de l'argent, les cono-
mistes prvirent qu'il ne russirait qu' faire natre une crise conomique dans le pays.
Se sont-ils tromps ?
L'exprience enseigne, et l'histoire confirme, que l'intrt personnel et le senti-

ment de personnalit sont les causes les plus puissantes des actions de la grande
masse des hommes. Quand on prtend y substituer l'artifice de la loi, on va gn-
ralement contre le but qu'on se propose.
En partant de ces principes, les conomistes n'eurent aucune difficult pour

prvoir que la loi sur l'assurance obligatoire contre les accidents ferait augmenter
plutt que diminuer le nombre de ceux-ci. Maintenant, les faits ont parl. En Allema-
gne le nombre des accidents suit une progression inquitante.
Annes Nombre d'accidents
1886 82.596
1887 105.897
1888 121.164
1889 139.549
1890 149.188
1891 162.674
S'il plat l'cole historique de fermer volontairement les yeux sur les faits les
plus patents, nous avons le regret de ne pas pouvoir la suivre. Pour nous, le criterium
de vrit d'une thorie, c'est qu'elle explique les faits du pass et mette en mesure de
prvoir ceux de l'avenir, et c'est parce que les thories de l'conomie politique
classique prsentent ce caractre que nous les suivons.
Nous ignorons si l'Europe traversera ou non une priode socialiste. La chose nous
parat fort probable, mais la science manque d'une thorie qui permette de prvoir
avec sret cet vnement. Au contraire, elle en possde une, prouve mainte et
mainte fois par l'exprience, qui lui permet de prvoir, avec toute la prcision dsira-
ble, l'effet conomique qu'aura ce fait, s'il se produit. Et cet effet sera une norme
destruction de richesse, d'o suivra, comme consquence invitable, la misre et la
mort pour un grand nombre d'hommes.
Tel est le but auquel aboutiront ncessairement tous les systmes qui, par igno-
rance et de parti pris, vont l'encontre des conditions que la science enseigne pouvoir
seules produire le maximum de bien-tre. Peu importe les beaux noms dont se
dcorent les diffrents systmes socialistes. Qu'il s'agisse du socialisme populaire, de
celui de la chaire ou de celui qui se dit chrtien, qu'on ait en vue la communaut des
biens et des femmes, ou seulement, la socialisation des instruments de travail, que,
pour ne pas trop effaroucher le bourgeois, on parle de socit cooprative au lieu de
socit socialiste, qu'on y arrive par l'volution naturelle du protectionnisme et du
militarisme, ou bien par une rvolution ; que les socialistes, faisant taire leurs scru-
pules, s'unissent aux politiciens pour que la socit glisse de la tyrannie des uns dans
celle des autres, ou bien que les socialistes chassent les politiciens et prennent leur
place, ce ne sont l que des questions de forme, plus ou moins importantes, mais qui
ne changent rien au fond des choses. L'effet final sera le mme, et les maux qui en
seront la consquence retomberont prcisment sur la classe des travailleurs, que l'on
prtend vouloir soulager.
[Le monde conomique, 23 et 30 septembre, 7 octobre 1893.]

UN LIVRE DE
M. LE PROFESSEUR
WUARIN
M. le professeur Wuarin vient de publier un livre 1, o nous retrouvons les qua-

lits d'ordre et de clart qui distinguent ce savant conomiste, et qui nous font vive-
ment regretter de ne pas pouvoir nous trouver d'accord avec lui sur le fond de son
expos.
M. Wuarin termine son livre en disant : Nous osons l'affirmer, l'orientation en

conomie sociale se dessine. Parlant de M. Molinari, qui, de son point de vue ultra-
individualiste, refuse d'adhrer l'expropriation pour cause d'utilit publique, M. Paul
Leroy-Beaulieu qualifie quelque part de curiosit doctrinale l'intransigeance de son
trs distingu et laborieux confrre. Nous sommes de ceux qui pensent que les curio-
sits doctrinales ont trop dur, et qu'il est temps de faire place la vrit objective .
Eh bien ! nous aussi nous trouvons que les curiosits doctrinales durent trop et
nous rechercherons les vrits objectives. Mais nous trouvons celles-ci dans Lois
naturelles de l'conomie politique, de M. G. de Molinari, et celles-l dans les thories
de l'tat-thique.
Nous ignorons si M. de Molinari est, ou n'est pas, ultra-individualiste, et, vrai

dire, nous ne nous soucions nullement de ces qualifications d'individualistes et de
collectivistes. Nous ne connaissons qu'une science : celle qui s'appuie exclusivement
sur les faits, et qui, par des raisonnements rigoureux, en tire la dmonstration des
vrits gnrales. Ces caractres, nous les trouvons dans les crits d'Adam Smith et
de ses continuateurs, jusqu' et y compris M. G. de Molinari, tandis que, dans les
crits des socialistes de la chaire, nous trouvons des raisonnements qui s'appuient sur
la considration d'entits mtaphysiques, telles que le sacro-saint tat-thique. Ces
entits nous semblent fort proches parentes de la force vitale, de l'horreur de la
Nature pour le vide, de la perfection des uvres de la Nature, et d'autres semblables
expressions, que nous n'arrivons pas comprendre.
1 Une vue d'ensemble de la question sociale, Paris, 1896.

L'tat - dit M. Wuarin, page 84, - dans sa triple incarnation de gouvernement

national, provincial et municipal, se laisse trop souvent monopoliser , etc. Nous
avons peine comprendre une science objective qui s'exprime ainsi. Objectif, ce nous
semble, veut dire qui se rapporte aux choses. O se trouve dans le monde cette chose
que M. Wuarin appelle l'tat ? C'est une simple abstraction. Pour nous, nous ne
connaissons, en fait de ralits, que des hommes qui sont gouverns, et d'autres hom-
mes qui les gouvernent.
Nous sommes heureux de nous associer au savant professeur de Genve quand il

dit, page 80 : l'tat, une collection d'individus, un parti au pouvoir, n'est pas une
entit mtaphysique d'une essence invariable, on ne saurait y voir ni une providence
ni un sauveur. Mais alors pourquoi M. Wuarin veut-il lui donner prcisment ce rle
dans les questions ouvrires ?
Vous voulez charger les gens qui gouvernent de certaines fonctions ? Nous ne
songeons nullement nous y opposer a priori. Nous vous demandons quelles sont ces
fonctions ? Ensuite nous allons rechercher dans l'histoire comment, jusqu' prsent,
les gouvernements se sont acquitts de fonctions semblables. Si nous trouvons qu'ils
s'en sont bien tirs, nous serons de votre avis. S'il s'en sont mal tirs, vous voudrez
bien nous permettre, au nom mme de cette science objective que vous admirez, de
trouver que vos mesures sont plus aptes augmenter les maux de la socit qu' les
diminuer.
Est-ce notre faute, nous conomistes libraux, si jusqu' prsent, la plupart des
gouvernements n'ont su, par exemple, toucher la monnaie que pour la falsifier ?
Quand nous voyons comment votre tat a su rgler cette partie de la production co-
nomique, nous croyons, sauf preuve du contraire, qu'il ne rglera pas mieux les autres
parties.
Sont-ce les conomistes libraux qui ont mchamment induit la plupart des tats-
thiques europens mettre des droits d'entre fort levs sur le bl ? l'tat , dit
M. Wuarin, p. 79, est appel oprer de prcieuses amliorations sociales . Eh !
grands dieux ! s'il voulait bien commencer par celles qui consistent ne pas faire
payer le pain plus cher au peuple, s'il voulait bien ne plus puiser les contribuables
pour augmenter sans cesse les budgets de la guerre, si son extrme bont pouvait bien
arriver jusqu' rogner les ongles messieurs les politiciens. Voil de prcieuses
amliorations sociales qu'accepteraient bien volontiers les conomistes libraux.
l'tat , dit encore M. Wuarin, p. 70, est le protecteur naturel des citoyens .
Le comte Ugolin mangeait ses enfants pour leur conserver un pre. C'est probable-
ment, en ce sens, qu'il faut entendre la proposition que l'tat protge les citoyens
en faisant renchrir le pain.
M. Wuarin dsire que l'tat limite la dure de la journe de travail. Nous ne se-
rions pas loin de nous entendre sur le fond avec notre savant confrre ; mais, notre
avis, l'tat n'a sa disposition qu'un moyen vraiment efficace pour atteindre ce but:
c'est de dtruire un peu moins de richesse, de gaspiller un peu moins d'argent. Un
article de loi, limitant la dure de la journe de travail, n'amliorera nullement les
conditions de l'ouvrier. Les mineurs de Durham ne travaillent que six heures par jour,
et gagnent de bonnes journes, sans que le gouvernement s'occupe d'eux. Les paysans
siciliens, objet de toute la sollicitude de messieurs les politiciens, travaillent douze
heures par jour et gagnent 70 centimes.
Autrefois, M. Sonnino crivit un fort beau livre pour peindre la misre de ces
malheureux. Il est bien entendu que la cause de ces maux n'tait autre que la cru-
elle doctrine des conomistes libraux. Depuis, M. Sonnino est devenu ministre. Il
incarne le sacro-saint tat-thique. Il n'a pas oubli les paysans siciliens. Il s'est
occup d'eux pour leur augmenter les impts et pour les envoyer en prison, s'ils osent
se plaindre de cet tat de chose, qui peut tre fort thique, mais qui n'est gure
heureux.
Si nous devions citer tous les faits de ce genre que nous trouvons dans l'observa-
tion du prsent et du pass, nous remplirions plusieurs volumes in-folio. Nous avou-
ons ne pas comprendre pourquoi et comment une science objective ne devrait pas
tenir compte de tous ces faits.
Au reste, notre savant confrre nous fournirait lui-mme des exemples. Il dit, p.
60 : Les gouvernements, forms en gnral de gens possdant une certaine aisance,
ont fait payer la masse, aux classes laborieuses, le plus qu'ils ont pu, et une part
manifestement exagre . M. Wuarin est-il bien sr que les gouvernements du
prsent diffrent tellement de ceux du pass, qu'il n'y ait plus aucune crainte de voir
se renouveler des faits semblables ? Nous estimons fort les chats, mais en vrit, s'il
s'agissait de faire le bonheur des souris, ce n'est pas eux que nous nous adresserions.
Enfin c'est l'initiative prive que nous devons toute notre civilisation. C'est
l'initiative prive et la spculation qui nous donnent notre nourriture. Quand l'tat a
voulu s'en mler, il n'a russi qu' organiser la disette.
Un particulier a un cuisinier pour faire son djeuner, un autre pour faire son dner.
Le premier brle rgulirement tous les plats, le second met sur la table un repas
passable. Trouveriez-vous raisonnable de chasser ce dernier et de faire prparer le
dner par le gte-sauce qui prpare le djeuner ?
M. Wuarin dit, p. 148, que la solution complte de la question sociale ne peut tre
fournie en faisant abstraction du facteur moral. S'il s'adresse nous, conomistes
libraux, il prche des convertis. C'est aux reprsentants de l'tat-thique qu'il
devrait bien prcher la morale.
La morale publique est, en effet, fort en retard sur la morale prive. Frauder ses
cranciers est, par exemple, un acte qui ne passe pas prcisment pour louable entre
particuliers. Notre savant confrre voudra bien nous dispenser de lui citer tous les
gouvernements qui, plusieurs reprises, ont fraud leurs cranciers, et qui n'en
continuent pas moins faire des dpenses de luxe.
Ces critiques, que nous avons d faire aux thories de M. Wuarin, ne nous
empchent pas de reconnatre tout ce qu'il y a de bon dans son oeuvre. L'auteur y fait
preuve de beaucoup de savoir et d'un amour ardent pour le bien. Quand il s'agit du
but atteindre, nous sommes presque toujours d'accord avec lui ; nous diffrons
entirement sur les moyens employer. Peut-tre avons-nous tort. Tout adepte des
sciences exprimentales ne doit jamais dfendre ses thories que d'une manire
contingente. Que l'on nous prouve que les faits sur lesquels nous nous appuyons sont
faux, ou que les consquences que nous en tirons ne sont pas logiques, et nous
changerons immdiatement d'opinion.
[Le monde conomique, 7 dcembre 1895.]

PROTECTIONNISME
ET COMMUNISME
Le dvergondage de la production, la concurrence dsordonne, anarchique,

comme disent excellemment les adversaires de l'cole officielle du laisser faire et du
laisser passer, conduit au nivellement des prix dans le jeu de la baisse continue et
indfinie et provoque dans le monde du travail les crises les plus redoutables.
Vous croyez peut-tre que ces lignes sont d'un journal socialiste ? Dtrompez-
vous. Elles se lisent dans un article de M. A. Moireau, publi dans la Revue des
Deux-Mondes du 15 juillet. Les hautes classes sociales font leurs dlices de ces beaux
principes et, ensuite, elles demandent des mesures de rigueur contre les socialistes,
qui ont le tort de trop bien profiter des leons qu'on leur donne et de vouloir appli-
quer, pour obtenir le bonheur du plus grand nombre des humains, les belles recettes
qui leur ont t enseignes.
Tel qui honnit ainsi la libre concurrence est fort satisfait quand, ouvrant son jour-
nal, il voit que M. Jaurs a t condamn pour atteinte porte cette mme concur-
rence. Il n'y a pas de contradiction, car voici ce qu'il faut comprendre : la libre con-
currence est dtestable, anarchique, quand il s'agit pour un patron verrier de vendre
ses bouteilles ; mais elle est minemment bien ordonne, utile, bienfaisante, quand il
s'agit, pour ce mme patron, d'acheter le travail des ouvriers. Si l'on comprend bien
cette distinction, on s'enrichit ; si on la nglige, on paie l'amende. Telle est la puis-
sance de la logique, et c'est ce qui s'appelle la justice.
On apprend tous les jours quelque chose. En lisant le tarif Mline, je ne me serais
jamais dout que l'cole officielle, en France, tait celle du laisser faire et du laisser
passer . Si l'cole officielle tait celle de la protection, de quel tarif aurait-elle donc
dou le pays ? Je pose ce problme sans oser le rsoudre.
Il se peut que je sois un peu trop imbu des ides dveloppes par Bastiat, dans son
clbre pamphlet sur le protectionnisme et le communisme, mais enfin, il me semble,
sauf erreur, qu'au point de vue scientifique les vrais socialistes sont prfrables, et de
beaucoup, ces communistes des hautes classes sociales. Que l'on ouvre, par exem-
ple, le Devenir Social, une revue qui suit les principes du plus pur marxisme ; il y a
des articles de M. G. Sorel lesquels donnent rflchir, et j'avoue, que, pour ma part,
je n'engagerais pas volontiers une polmique avec un tel adversaire ; mais il me
semble qu'on est plus son aise lorsqu'il s'agit de rfuter les dmonstrations du
communisme protectionniste.
Le flau de l'industrie est le bas prix de vente des produits , dit notre auteur.
Cette proposition aussi profonde que vraie a t pour moi un trait de lumire. Aprs y
avoir mrement rflchi, je crois pouvoir la complter par une autre proposition.
Mais la dmonstration de celle-ci est fort difficile et je ne sais si, sans vouloir faire
tort l'intelligence du lecteur, il pourra saisir des explications aussi abstraites. Enfin,
tout hasard, voici cette proposition : Un industriel a tout intrt vendre cher ses
produits et acheter bon march ses matires premires et le travail de ses ouvriers.
C'est, videmment, parce qu'elle ignorait cette vrit que l'cole officielle du
laisser faire a t induite en erreur. Si cette vrit avait t connue, jamais M. G. de
Molinari n'aurait crit : Comment se rsoudra la question sociale, ni M. Yves Guyot,
l'conomie de l'effort.
Observez bien comment une dcouverte en amne une autre. Vous seriez-vous
jamais dout que les monopoles pouvaient tre avantageux pour les personnes qui en
jouissent ? Soyez franc et avouez que non. Eh bien ! pourtant c'est la vrit. Le bas
prix des produits rsulte, non pas seulement de l'habilet professionnelle, du perfec-
tionnement des machines, de l'conomie dans les dtails de l'exploitation, mais sur-
tout de l'excs de la production, d'o rsulte la suppression des bnfices, qui entrane
son tour la diminution des salaires et finalement la ruine commune des patrons et
des ouvriers. Aussi l'ide de restreindre la production par une rglementation contrac-
tuelle fait-elle son chemin dans le monde. Et l'auteur ajoute en note que le quasi
monopole de la raffinerie en France, les grands syndicats du ptrole et du sucre aux
tats-Unis, sont encore de grands exemples de cette tendance .
Il ne faut tre injuste envers personne, pas mme envers l'cole officielle du
laisser faire. Je souponne qu'elle se doute bien un peu que les monopoles sont avan-
tageux pour les monopoleurs - comme, en gnral, la spoliation pour les spoliateurs -
et que, si elle repousse ces pratiques, c'est peut-tre simplement parce qu'elle se place
au point de vue de ceux qui en sont les victimes.
je voudrais bien arriver comprendre quel avantage peut avoir le peuple franais
de payer son sucre un prix qui est plus que double de celui que paie le peuple anglais.
Mais, enfin, si pour des raisons qui dpassent la porte de l'intelligence des cono-
mistes de l'cole du laisser faire, ce monopole est indispensable pour le bonheur du
pays, pourquoi ne pas le donner l'tat, ainsi que le demandent M. Jaurs et ses
amis?
Il est vrai que l'exemple de l'Angleterre est mal choisi. C'est un pays ruin par le
libre-change. L'excs de production y a amen la suppression des bnfices, qui a
entran, son tour, la diminution des salaires et finalement la ruine commune des
patrons et des ouvriers.
A l'heure prsente, cette ruine est complte. La population de l'Angleterre a beau-

coup diminu depuis les beaux temps de la protection, le pays se dpeuple, l'income-
tax rend de moins en moins, les salaires baissent chaque jour et ce n'est plus que par
ou-dire que les ouvriers anglais connaissent l'usage de la viande ; la marine anglaise
n'est plus qu'un mythe, c'est la marine des tat-Unis qui, grce la protection, l'a
remplace. Dtournons les yeux d'un spectacle aussi attristant et qui condamne tout
jamais les doctrines nfastes du laisser faire.
Si les communistes protectionnistes des hautes classes sociales se sont donn pour
but de faciliter l'avnement du socialisme, il faut avouer que la voie qu'ils suivent est
la meilleure et qu'on ne saurait y dployer plus de zle qu'ils ne le font.
Quand ils auront bien persuad au peuple que la libre concurrence est un mal et
qu'ils auront constitu en monopoles toutes les branches de la production, quand ils
auront prouv par des faits que le droit de proprit n'existe pas et que l'tat peut,
son gr, enrichir les uns et dpouiller les autres, quand, enfin, par des spoliations et
des dnis de justice, on sera parvenu dtruire toute ide de morale et d'quit, le
fruit sera mr et il tombera... mais ce seront les socialistes qui le mangeront.
[Le monde conomique, 22 aot 1896.]

LETTRES
M. BRELAY
I
Mon cher confrre,
Permettez-moi d'ajouter quelques considrations celles que vous avez dvelop-

pes dans vos lettres, remplies de bon sens, sur la libert conomique.
J'tais, l'autre jour, en compagnie du Dr Purgon, qui avait amen un de ses amis,
M. Carme, et de M. Finaud. Ce dernier est commis voyageur en vins et liqueurs et,
naturellement, il trouve qu'il n'y a rien de meilleur que les produits des maisons qu'il
reprsente.
Autrefois il vendait des vins hongrois et ne jurait que par la Hongrie, maintenant
il vend des vins italiens et les estime bien suprieurs tous autres. Il avait apport une
norme serviette, que je supposais remplie d'chantillons de ses liquides, mais,
comme vous allez le voir, je me trompais fort.
FINAUD. Avez-vous vu, messieurs, l'excellent projet de loi prsent en France,

sur le contrle hyginique de l'alcool ?
Moi. Vous en faites l'loge ? Ne craignez-vous pas qu'il ne nuise la vente de vos
vermouths ?
FINAUD. Je n'en vends pas.
Moi. Fort bien. En ce cas ce projet de loi devrait vous tre indiffrent.
FINAUD. Non pas. J'espre bien que les autres pays imiteront ce bon exemple, et
alors l'hygine leur permettra de repousser le cognac franais.
Moi. Ce qui facilitera la vente du vtre.
FINAUD. Oui ; mais ce que j'en dis est par pur amour du prochain. Vous ne
sauriez croire, messieurs, quel poison est le cognac franais ; les mdecins et, avec
eux, les moralistes, les criminalistes ont fait le tableau le plus mouvant de ses
ravages .
Moi. Vraiment, M. Finaud, le cognac...
FINAUD. ... franais.
Moi. Soit : franais, est si mauvais que vous le dites ?
FINAUD. Mais c'est connu de tout le monde. L'Acadmie de mdecine, les

socits savantes ont donn l'appui de leur autorit ces conclusions, qui n'ont t
que trop confirmes par des tudes rcentes.
L dessus, mon interlocuteur ouvrit sa serviette, - elle tait bourre de brochures

et de journaux - il en tira certain grimoire et, aprs l'avoir feuillet : coutez, dit-il :
Exprience n 347. On prend un cobaye, on lui injecte deux millimtres cubes de
l'essence n IV, provenant d'un cognac de dix ans ; le cobaye meurt dans des spasmes
atroces.
Moi. Brr! Pauvre cobaye! Pourtant...
FINAUD. Oseriez-vous dfendre le cognac ... franais ? Si vous avez cette

audace, vous tomberez dans la bradypepsie
Moi. Mais...
FINAUD. De la bradypepsie dans la dyspepsie.
Moi. Mais sapristi ! au lieu de rciter une scne de Molire, laissez-moi donc
parler. Comment voulez-vous que je tombe dans toutes ces maladies, puisque je ne
bois jamais de cognac?
FINAUD. Que buvez-vous ?
Moi. Du vin de Bordeaux ; si toutefois vous me le permettez.
FINAUD. Ah, malheureux ! c'est encore pis. (Il sort un autre grimoire de sa
serviette.) Exprience n 1528. On prend un cobaye ; on lui injecte un millimtre cube
de l'essence no VIII provenant de la distillation de plusieurs litres de Chteau-
Margaux. Le cobaye meurt dans des spasmes innarrables.
Moi. Il me semble que tout ce qu'on peut en conclure, c'est que les cobayes feront
bien de s'abstenir de ce traitement. Oserais-je, cher monsieur, vous faire observer,
d'abord, que je ne suis pas un cobaye ; ensuite, que vous faites probablement erreur
sur la manire dont je consomme le vin de Bordeaux. Je ne le distille pas, pour en
retirer certaines essences et me les faire injecter ; je le bois, et seulement en quantits
modres.
PURGON. Vous parlez de choses que vous ne comprenez pas. Savez-vous en

combien de millimes de seconde, une sensation nerveuse se transmet quand on est
jeun, et quand on a bu un verre de vin ?
Moi. Non, et je ne m'en soucie nullement. J'ai connu de parfaits imbciles dont
vos appareils enregistraient une transmission trs prompte des sensations nerveuses,
et des gens de talent pour lesquels cette transmission tait beaucoup plus lente.
PURGON. Oh 1 Oh ! Vous faites le beau parleur. Mais quand il y aura une bonne
loi, l'amende et la prison vous mettront vite la raison.
Moi. En effet, ce sont l vos seuls arguments. Molire n'avait pas prvu cette
alliance du mdecin et du gendarme ; s'il avait pu s'en douter il aurait ajout une
scne son Malade imaginaire. On aurait vu Monsieur Fleurant revenir avec deux
archers, qui auraient pris au collet Argand, et l'auraient tenu ferme, tandis que mon-
sieur Fleurant lui administrait.... ce qu'il devait lui administrer. Monsieur Purgon, je
vous aime et vous rvre, mais je vous prie de ne me donner vos bons conseils que
quand je vous les demanderai.
PURGON. Ce serait une anarchie intolrable. Nous vous soignerons de par la loi,
que vous y consentiez ou non. S'il le faut, l'tat se chargera de vous donner des
maladies, plutt que de vous permettre de vous passer de gurisseurs patents et de
pharmaciens non moins patents.
Moi. Hlas ! Pourvu que le plus clair rsultat de tous ces soins qu'on prend de ma
sant ne soit pas de me faire mourir de faim. L'autre jour, je me disposais manger
une ctelette de mouton, fort apptissante, quand un de vos confrres, cher monsieur
Purgon, me l'enleva, sous prtexte qu'elle provenait d'un mouton tranger. Il parat
que seul le mouton national est hyginique ; le mouton tranger est essentiel-
lement anti-hyginique. Ainsi l'ont dcid d'illustres savants. Les viandes amricaines
sont aussi un vrai poison ; mais seulement pour les habitants du continent europen.
Quant aux Amricains et aux Anglais, ils en mangent impunment ; je suppose que
c'est parce qu'ils ont t vaccins contre le microbe qui infeste ces viandes. Les bufs
italiens sont fort malsains en Suisse, et les bufs suisses ne sont pas bons du tout en
Italie. Que la science ainsi comprise est donc une belle chose !
FINAUD. Ne divaguons pas et revenons au contrle hyginique des boissons. J'en

attends de fort bons rsultats pour la protection de ma marchandise. Rservez-moi
vos commandes, je vous prie.
CARME. Vous feriez bien mieux de ne pas boire de boissons alcooliques. Il n'y
en a pas d'hyginiques. La seule diffrence est que les unes contiennent plus, les
autres moins de poison. Le gouvernement doit-il permettre la vente du poison, sous
prtexte qu'on ne le dbite qu'en petite quantit ? Non, certainement. Or, l'alcool est
un poison. Si l'on prend un cobaye...
Moi. Ah ! de grce, laissons-l les cobayes
CARME. L'alcool, c'est l'ennemi. C'est l'usage des boissons alcooliques que
l'on doit la dpopulation de la France.
Moi. Si cela est vrai, comment expliquez-vous les chiffres suivants :
Quantits annuellement consommes France Angleterre

par tte d'habitant lit. 1 lit. 2
Alcool 4,6 4,5

Vin, cidre, bire 127 128
Natalit 3 (par 1 000 habitants) 22,6 28,9

Mortalit (par 1 000 habitants) 21,6 16,8
La consommation des boissons alcooliques est peu prs la mme en France et en

Angleterre, et pourtant la natalit y est fort diffrente. Il en est de mme, au reste, de
la mortalit.
CARME. Si l'on prend un lapin...
Moi. Remisez vos lapins avec les cobayes. Je ne vous parle pas de ces intressan-
tes bestioles, mais des Franais et des Anglais.
CARME. Prcisment, il s'agit de peuples diffrents, l'action des boissons alcoo-

liques peut tre diffrente.
Moi. Fort bien. Comparons donc diffrents tats d'un mme peuple. Voici pour
l'Angleterre les chiffres de la consommation des boissons alcooliques (Bulletin de
statistique, mars 1896), et les chiffres de la natalit (Registrar-General).
1 Y compris les quantits produites par les bouilleurs de cru. Moyenne de 1890 1894.
2 Moyenne de 1881 1890.
3 En 1894
Quantits annuellement consommes 1871 1880 1881 1890

par tte d'habitant
Spiritueux 1.190 0.988

Vin 0.512 0.388
Bire 31.55 27.77
Natalit (par 1 000 habitants) 33.9 31.2
Ainsi, si nous comparons la priode de 1870 1880 celle de 1881 1890, nous
voyons que la consommation de toute sorte de boissons alcooliques a diminu. Selon
votre thorie, la natalit devrait avoir augment. Au contraire, elle a diminu.
CARME. C'est que l'action des boissons alcooliques, pour affaiblir la race, n'est
qu'une action lente.
Moi. Trs lente, en effet ; car depuis le temps o nos anctres
Romains, Grecs, Gaulois, Germains, s'enivraient, on ne s'tait pas aperu des

ravages de ces boissons, et ce n'est que maintenant qu'on a fait cette dcouverte. Je ne
sais combien de millimes de seconde mettaient se transmettre les sensations ner-
veuses d'Alexandre, mais je me suis laiss dire qu'il avait conquis le royaume des
Perses. Les Romains taient de francs buveurs, et pourtant l'on prtend que leur
empire a t de quelque importance. Il est vrai qu'ils ont fini par se faire battre par les
Germains, mais ceux-ci n'taient gure sobres non plus, moins peut-tre que les
Romains. Tacite nous dit que les Germains n'avaient pas honte de boire jour et nuit :
Diem noctemque continuare potando nulli probrum. Les preux chevaliers du moyen-
ge ne ddaignaient pas non plus le vin...
CARME. Si vous prenez un chien...
Moi. Eh ! envoyez-le rejoindre le lapin et le cobaye ! Vous ne pouvez pas, par une
exprience de laboratoire, dtruire des faits historiques aussi gnraux et aussi bien
constats.
Laissez chacun la libert, qu'ont eue nos pres, de boire et de manger ce qu'il lui
plat. Nous sommes assez grands garons pour savoir nous rgler. Messieurs les
mdecins, attendez qu'on vous appelle pour nous soigner ; messieurs les moralistes,
prchez qui veut bien vous entendre ; et vous, messieurs les criminalistes, tchez de
vous mettre d'accord et de donner des preuves un peu plus srieuses de vos thories,
avant de prtendre nous les imposer par la force. Vous tous, chers producteurs
nationaux , occupez-vous un peu moins de la sant... et de la bourse du prochain.
Vous tes tous de bons petits saints, c'est entendu; si vous vous donnez tant de peine,
c'est uniquement parce que notre sant vous est chre, c'est entendu aussi ; mais,
enfin, daignez vous occupez de vos affaires et ne pas vous soucier des ntres.
A ces mots, mes trois interlocuteurs se sont fchs tout rouge, le moraliste encore
plus que les autres ; il parat que la philosophie de ce monsieur ne l'a pas rendu tol-
rant. Ils m'ont appel individualiste, ce qui, selon ce que de bonnes mes m'ont expli-
qu, est la plus sanglante injure qu'en cette fin de sicle on puisse adresser un hom-
me. Individualiste ! Il n'y a rien rpondre cela ; aussi en suis-je atterr.
Vous, cher confrre, qui avez beaucoup voyag, ne sauriez-vous un pays o mes-
sieurs les hyginistes et les moralistes ne fassent pas rage avec leurs amis et com-
pres, les protectionnistes ? Si vous savez un tel pays, montrez-le moi, je m'y rendrai
de suite. En attendant, je ne manquerai pas de vous crire encore.
II
Ce n'est pas seulement notre alimentation que prtendent rgenter messieurs les
hyginistes et leurs compres ; ils ont la bont de s'occuper aussi de notre reproduc-
tion. Si vous voulez que je vous expose toutes leurs belles thories, il faut m'octroyer
la permission de vous crire en latin ; je vous avouerais que je suis un peu embarrass
pour traiter, en franais, l'intressant sujet de la fcondation artificielle, ou l'autre su-
jet, non moins intressant, du droit qu'ont les eugniques de faire des enfants
toutes les femmes.
Ce sont d'ailleurs des joyaux qu'il ne convient de dcouvrir qu'aux initis ; le

vulgaire ne saurait les apprcier. Je connais un fort brave homme qui est brun et bra-
chycphale ; me promenant avec lui, un de ces soirs, je lui dis :
Mon cher, je crois bien que vous un Homo Alpinus ; au moins vous en avez tous
les caractres.
Excusez-moi ; je suis Suisse.
Ah ! vous ne me comprenez pas ! Mais sachez que si un Homo Europaeus,

c'est--dire un brachycphale blond, se prsentait, vous devriez lui laisser faire un en-
fant votre femme.
L dessus, mon homme jeta un regard de piti bienveillante et me dit :
Je crois que vous feriez bien de vous faire soigner. N'avez-vous pas de parents
qui puissent s'occuper de vous ? Nous avons ici une fort bonne maison de sant ; je
suis persuad que si vous y passiez quelques mois, vous en sortiriez entirement
guri.
Le moyen, je vous le demande, de raisonner avec des brutes semblables ; je suis

sr qu'elles ne comprendraient mme pas la beaut du systme qui consiste imposer
les clibataires et les gens qui n'ont pas le nombre d'enfants fix par la loi.
N'admirez-vous pas comment la pauvre humanit se trane dans la mme ornire ?

Il n'est presque pas d'erreurs dans lesquelles les hommes ne retombent, pas de thorie
qui cent fois dmentie par les faits ne retrouve sans cesse de nouveaux adhrents. Je
m'tonne qu'il n'y ait plus personne pour dfendre le systme astronomique de
Ptolme, mais vous verrez, qu'avec un peu de patience, ce systme retrouvera bien
quelque dfenseur.
Depuis la loi Papia Poppaea, combien de mesures ont t prises par les gouver-
nements dans le dessein de favoriser l'augmentation de la population , et toujours
sans le moindre succs ! Eh bien ! cela ne suffit pas ; toutes les leons donnes par
l'exprience sont perdues ; et voil qu' la fin du XIXe sicle, on trouve encore des
gens qui, avec une tranquille inconscience, proposent de remettre en vigueur peu
prs les mmes dispositions dictes autrefois par la loi Papia Poppaea.
Non seulement les faits dmontrent que les mesures proposes par nos rforma-
teurs seront inefficaces ; mais il faut encore ajouter que, si elles avaient quelque effet,
ce serait probablement seulement pour augmenter la somme des souffrances des
hommes. On se plaint que toutes les carrires sont encombres, et comme remde, on
propose d'augmenter encore le nombre des concurrents. Comment - dira un pre de
famille - je ne trouve pas d'ouvrage pour mes deux fils, et vous voulez que j'en aie un
troisime ? Le droit au travail est le complment ncessaire d'une loi qui oblige
avoir des enfants. Qu'ils migrent dira un de nos bons rformateurs. Eh ! vraiment
vous en parlez votre aise. Pourquoi ne commencez-vous pas par donner le bon
exemple ? Pourquoi, si le pays est trop petit pour nous tous, est-ce mon fils de partir
plutt qu' vous ?
Mais les rformateurs n'entendent pas de cette oreille-l. C'est aux autres qu'ils
prchent les sacrifices ; quant eux, ils ne perdent pas un coup de dent. Ils jouissent
des bienfaits de la protection, ils occupent des emplois rtribus par les contribuables,
et pour que le bonheur soit parfait, il faut encore qu'ils puissent tourmenter leur
prochain et l'empcher de vivre sa guise.
Des hauteurs sublimes o planent ces bons messieurs, le reste des humains n'ap-
parat que comme un troupeau de btes. De temps autre, on voit se produire ce
sujet des thories qui sont vraiment singulires. C'est ainsi que dans un ouvrage dont
il a t rendu compte dans le dernier numro du Monde conomique, on veut mesurer
la civilisation par un certain rapport entre le chiffre des morts et le chiffre des
naissances. Des qualits que peuvent avoir les vivants, il n'en est pas question. Que
peuvent avoir ces qualits avec la civilisation ? Cette mthode pourrait, ce me sem-
ble, tre proportionne. Il faudrait calculer de combien de kilogrammes de matire
vivante s'accrot chaque anne la population d'un pays ; ce serait l la vraie mesure de
sa civilisation. Quant savoir si cette matire vivante prend la forme d'un Newton ou
d'un parfait imbcile, c'est l videmment un dtail qui n'a pas la moindre importance.
Un de mes amis, qui a lu ce que je viens d'crire, me fait observer que je ne me

suis pas exprim exactement en disant que de la sorte on nous considre comme un
troupeau d'animaux. Un leveur - dit-il - qui ne considrerait que le nombre des nais-
sances et le nombre des morts de ses animaux se ruinerait infailliblement. Mon ami
prtend mme qu'un bon cheval de course se paie beaucoup plus cher qu'une rosse.
Le fait est vrifier. S'il est vrai, il faut en conclure que la civilisation des che-
vaux est trs suprieure celle de la race humaine, puisque pour celle-ci nous n'avons
nous occuper que des nombres des naissances et des morts, sans nous soucier de la
qualit.
En prenant pour mesure de la civilisation le carr du nombre des morts divis

par le nombre des naissances, on trouve que la Norvge est le pays le plus civilis du
monde ; l'Italie et la France le sont bien moins ; leur civilisation n'est peu prs que
la moiti de celle de la Norvge. Ne me demandez pas ce que c'est qu'une civilisation
moiti d'une autre ; je me dclare incapable de rsoudre ce problme.
En ma qualit d'italien, je suis flatt de voir que l'Italie est plus civilise que la
France ; mais je suis profondment humili en songeant que l'Italie et la France sont
infrieures la Norvge, Dante, Galile, Leonardo da Vinci, Volta, Leopardi, Fosco-
lo, Carducci, etc., taient sans doute des norvgiens, ainsi que le sont, sans conteste,
Descartes, Montaigne, Molire, Voltaire, Cuvier, Cauchy, Pasteur, etc.
Faire beaucoup d'enfants est certes une belle et noble occupation, mais les inven-
tions dans les arts et les sciences ne sont pas non plus ddaigner pour le bonheur de
la vie.
Quand j'ai faire un voyage, j'apprcie fort les chemins de fer. Je me suis laiss
dire qu'ils ont t invents par un certain Stephenson, qui tait probablement norv-
gien, et qu'un certain Seguin, un autre norvgien sans doute, avait trouv les chau-
dires tubulaires, sans lesquelles l'invention de Stephenson serait demeure infructu-
euse. J'ignore combien d'enfants a eus Chevreul, mais je sais fort bien que c'est grce
ses travaux qu'on a pu fabriquer les bougies stariques qui clairent les barbares ita-
liens et franais ainsi que les gens civiliss en Norvge. Si Pasteur avait eu beaucoup
d'enfants, il aurait contribu relever la France dans l'chelle de la civilisation ; mais
j'ai connu des gens qui prtendent que l'humanit a tir bien plus d'avantages des
travaux de ce savant que de la naissance de quelques centaines de petits norvgiens.
Maintenant que je sais que j'appartiens un pays qui n'est qu' moiti civilis, je
comprend pourquoi il m'est si difficile d'apprcier les belles thories de nos rforma-
teurs. Vous aussi, cher confrre, vous tes un barbare comme moi ; voil pourquoi
nous nous entendons si bien. Mais il faut tre prudent. A Paris, ce qu'on m'a dit, on
recommence croire aux sorciers et aux sorcires ; bientt peut-tre, nous verrons les
bchers se rallumer. Pour ma part, hlas ! Je tombe dj sous les coups de la loi Papia
Poppaea, et je ne tiens nullement figurer dans quelque petit autodaf. Gardez donc
pour vous seul cette lettre et les autres que je vous crirai.
III
Vous tes un vaillant, vous continuez lutter pour la libert, vos crits et vos
confrences sont remplis de bon sens pratique, mais vous devez vous-mme avoir des
doutes sur l'issue du combat. Pour moi, je suis tent de croire que la partie est bien
peu prs perdue, sauf en Angleterre et peut-tre en Suisse. Pour le reste de l'Europe, il
se pourrait que le triomphe du socialisme ne ft qu'une question de temps. Au reste
observez bien que dj maintenant la lutte n'existe plus qu'entre diffrentes sectes
socialistes. En Allemagne, c'est le socialisme imprial et militaire qui combat le
socialisme populaire. En Italie et en France, celui-ci est aux prises avec le socialisme
protectionniste. Avez-vous quelques prfrences pour une de ces sectes ? Moi, je
n'en ai pas ; et, en tous cas, ce n'est pas le socialisme des gouvernements que je
dfendrais.
Quant aux libraux, je les cherche en vain. Il y a bien quelques chefs, tels que
Herbert Spencer et notre bon ami M. de Molinari, mais les simples soldats, o sont-
ils ? A chaque lection, on voit augmenter le nombre des dputs socialistes ; il est
vrai que le nombre des dputs libraux ne diminue pas, mais c'est par l'excellente
raison qu'il y a longtemps que ce nombre est zro. La plupart des jeunes gens que je
connais en Italie et ailleurs sont ou des opportunistes ou des socialistes ; inutile de
vous dire que je prfre de beaucoup ces derniers qui peuvent se tromper, mais qui,
au moins, ont des intentions honntes et gnreuses.
D'o vient que le parti libral, qui, au temps des Cobden, des J.-B. Say, des Bas-
tiat, etc., paraissait avoir la victoire assure bref dlai, n'existe mme plus mainte-
nant, dans la plupart des tats du continent europen ? Ce fait tient un grand nom-
bre de causes, qu'il serait trop long d'exposer ici ; mais il en est une qui, bien que se-
condaire, me semble assez importante, et de laquelle je voudrais un peu vous entre-
tenir.
Le grand tort, mon avis, du parti de la libert conomique a t, et est encore

actuellement, de ne pas tre un parti politique. Quand on fait de la science pure, on
peut et l'on doit faire de l'analyse, c'est--dire on peut et l'on doit sparer une question
des autres et l'tudier part. Personne plus que moi n'est port reconnatre ce princi-
pe ; j'ai crit tout un trait d'conomie politique dans lequel je dclare ne vouloir
rsoudre aucune question pratique. Mais quand on sort de la thorie et qu'on veut
donner des rgles pour la vie relle, il faut faire de la synthse. Que m'importe que le
libre-change me fasse gagner 10 francs, si l'on me reprend cette somme en augmen-
tant les impts ? Les plus belles thories ne valent rien si le rsultat final est mauvais
je vis de bonne soupe et non de beau langage.
On peut esprer de se faire des partisans en disant : Venez avec nous, vous paie-
rez votre sucre de 30 40 centimes, comme des Anglais, au lieu de le payer 1 fr.
10. Mais qui veut-on persuader si l'on dit : Donnez-vous beaucoup de peine, faites
des sacrifices ; vous continuerez, il est vrai, de payer votre sucre 1 fr. 10 ; seulement
vous aurez la satisfaction, le plaisir, le bonheur de savoir que ce sera cause d'un
droit fiscal et non d'un droit protecteur. Une telle distinction est utile et justifie en
thorie, elle est absurde en pratique.
Ne s'occupant pas de politique, le parti de la libert conomique a eu, il est vrai,

l'avantage de recruter assez promptement un grand nombre d'adhrents ; mais il a per-
du en force et en intensit de conviction ce qu'il gagnait en extension. Il s'en console
en plaisantant agrablement ses adversaires ; tels les Grecs, vaincus par les Romains,
se consolaient en comptant les solcismes que faisaient leurs matres. Lorsque cla-
tent les scandales qui sont une consquence invitable du socialisme d'tat, les
libraux, bien loin de profiter de l'occasion pour faire connatre les avantages de leur
doctrine, baissent pudiquement les yeux, ils se taisent, se cachent et semblent vrai-
ment ne rien craindre tant que d'avoir trop raison. En ralit la plupart des gens qui se
disent libraux sont tout simplement les dfenseurs des intrts des hautes classes
sociales ; mais celles-ci sont loin de se rallier aux doctrines librales, elles veulent
plus et mieux que de conserver simplement ce qui leur appartient ; elles entendent
jouir de tous les bienfaits du socialisme bourgeois et protectionniste, et ne se soucient
gure que des gens qui peuvent les aider s'approprier les biens d'autrui. Elles ne
mprisent pas absolument les louanges que les conomistes soi-disant libraux don-
nent au luxe des riches ; mais franchement ce ne sont l que viandes creuses en com-
paraison des bons droits de douane, des bonnes primes de fabrication, des privilges
et monopoles de tous genres qu'elles obtiennent de messieurs les politiciens.
Les pseudo-libraux n'ont pas peu contribu, les socialistes aidant, crer la
lgende qui fait de l'conomie politique l'ennemie des classes populaires, et la rduit
au rle d'une sorte de casuistique au service des riches. On est surpris et pein de voir
des personnes de talent croire de pareilles sornettes. C'est ainsi qu'un illustre savant,
dont je ne parlerai certes qu'avec le plus grand respect, M. Berthelot, vient, dans un
rcent discours, de prononcer les paroles suivantes : Loin de nous surtout ces doc-
trines gostes du laisser-faire et du laisser-passer, qui supprimeraient toute interven-
tion des lois scientifiques dans la direction des socits, aussi bien que le mot fatal
prononc jadis, du haut de la tribune, comme le but suprme de la vie sociale : Enri-
chissez-vous .
Que dirait M. Berthelot, si quelqu'un confondait la thorie du phlogistique avec la

thorie atomique moderne ? Eh bien ! c'est une confusion semblable qu'il fait, en m-
lant les lucubrations des conomistes de l'cole optimiste avec la science cono-
mique.
Il s'imagine probablement que le Laisser-faire, laisser-passer est une sorte de

ftiche qu'adorent certains sauvages. Il ignore certainement que le thorme qui prou-
ve que la libre concurrence conduit au maximum de bien-tre est tout aussi bien
dmontr qu'un thorme de mcanique rationnelle. Il ignore que le thorme, qui fait
voir que tout transport indirect de richesse, de certains individus certains autres, est
accompagn d'une destruction de richesse, repose sur des preuves tout aussi certaines
que celles qui servent prouver le second principe de la thermodynamique. Quand on
veut appliquer ces thormes l'agrgat social, il s'crie que l'on veut exclure la
science de la direction des socits ; alors, quand on appliquera les principes de la
thermodynamique aux machines vapeur, M. Berthelot se plaindra qu'on veut

exclure la science de la construction de ces machines. N'est-il pas profondment re-
grettable qu'un savant, qui, juste titre, jouit d'une aussi grande autorit, parle ainsi
de ces matires, sans tcher de se rendre au moins compte du sens prcis qu'ont les
thories qu'il condamne?
L'gosme du Laisser-faire, laisser-passer ! Ah ! oui vraiment, c'est par gos-

me que Bastiat demandait que le peuple ne ft pas spoli au moyen des droits de
douane ? C'est par gosme que Cobden et ses amis ont dlivr le peuple anglais des
rentes qu'il payait aux landlords ? M. Berthelot n'est-il jamais all en Angleterre, n'a-
t-il jamais lu un livre traitant des conditions conomiques de ce pays ? Ignore-t-il
donc vraiment que c'est parce qu'on laisse passer , en Angleterre, le bl, la viande,
le sucre, que les ouvriers de ce pays jouissent de beaucoup plus de bien-tre que les
ouvriers du continent europen ? Dans quelle partie du monde se trouvait-il, lorsqu'on
mit, en France, un droit d'entre sur le pain, pour empcher les ouvriers d'en acheter
en Belgique ? M. Berthelot n'a qu' lire l'excellente tude de M. G. Franois : Trente
annes de libre-change en Angleterre, et il apprendra que le laisser-faire, laisser-
passer peut avoir du bon. Mais les leons de choses sont les meilleures. Que M.
Berthelot aille en Angleterre, et il verra que les enfants des ouvriers et des paysans
mangent des confitures ; qu'il se rende, aprs, en Italie, et il s'apercevra que seuls les
enfants des riches peuvent manger des sucreries. Sait-il pourquoi ? Parce qu'en
Angleterre le sucre cote 40 centimes le kilogramme, et en Italie 1 fr. 80. Maintenant,
si M. Berthelot ignore le motif de cette diffrence de prix, je puis le lui faire
connatre: c'est qu'en Angleterre, on laisse passer le sucre la frontire, tandis
qu'en Italie on l'arrte, pour enrichir messieurs les fabricants et raffineurs de sucre ;
lesquels, il est vrai, partagent avec les politiciens. Nous, libraux, faisons preuve
d'gosme, parce que nous demandons qu'on cesse de spolier ainsi le peuple ; nous
faisons preuve d'ignorance, parce que nous repoussons, pour la direction des socits,
cette science dont le vrai nom est : la science de la spoliation, tandis que ces bons
petits saints qui s'enrichissent des bienfaits de la protection et du socialisme d'tat
sont des vivants exemples du plus pur amour du prochain !
Quant au conseil de s'enrichir, il faut distinguer. M. Berthelot croit-il vraiment

qu'un individu ne puisse s'enrichir si ce n'est en s'appropriant les biens d'autrui ? Ce
serait remonter, en conomie politique, encore plus haut qu'on ne remonterait, en
chimie, en adoptant la thorie du phlogistique ! Mais il est un autre moyen de s'enri-
chir, qui ne fait de tort personne et est extrmement favorable toute la socit:
c'est de crer des utilits. C'est ainsi que des peuples entiers s'enrichissent. Comment
un peuple pourrait-il s'enrichir, si chaque individu dont il se compose s'appau-
vrissait ? C'est seulement grce cet accroissement de la richesse des peuples que le
progrs a t possible ; sinon nous vivrions encore comme nos anctres anthropopha-
ges. C'est parce qu'ils manquent d'aliments, que bien des peuples sauvages tuent leurs
vieillards ; c'est parce que nous ne sommes pas encore assez riches que nous ne
pouvons secourir tous les faibles. Il faut donc rpter encore ce conseil de s'enrichir,
par des moyens honntes s'entend ; car si nos socits taient plus riches, la question
d'une pension de retraite aux vieillards serait immdiatement rsolue.
Mais quoi bon prouver nos adversaires qu'ils ont tort ? Ils s'en vont rptant
sans cesse des propositions sans cesse rfutes. Les avez-vous jamais vus venir
rpondre vos confrences ? Ont-ils jamais pu nier les faits, rfuter les raisonne-
ments par lesquels vous faisiez voir les maux de la protection ? Ils sont trop prudents
pour oser mme l'essayer. Ils se doutent bien un peu que ni l'exprience ni la logique
ne sont au nombre de leurs allis, et c'est la passion qu'ils font appel, non la
raison. Du reste, c'est probablement pour cela qu'ils vaincront. Rien ne prouve qu'ils
ne parviennent rduire nos socits quelque tat semblable celui de l'ancien
Prou. Nos descendants en verront de belles ! Pour ma part, je n'envie certes pas leur
bonheur.
[Le monde conomique, 10 avril, 8 mai, 5 juin 1897.]

PRENEZ MON OURS !
L'attentat de Lucheni a fourni l'occasion aux partis les plus divers de prner les
remdes qu'ils possdent pour gurir les maux de la socit.
Les socialistes se sont empresss de dclarer que les anarchistes taient un produit
exclusif de la socit capitaliste. Personne n'en sera tonn. Puisqu'il est entendu que
l'infme capital est la source unique des maux et des crimes de notre socit
bourgeoise , ce n'est qu'en vertu de la figure de rhtorique nomme rptition, qu'en
numrant chacun de ces maux et de ces crimes, on rappelle de nouveau qu'ils ont
pour cause l'infme et excrable capital.
Repoussant, avec raison d'ailleurs, toute solidarit avec les anarchistes, les socia-
listes ont invit leurs adhrents porter leurs regards sur la socit future, o il n'y
aura plus de criminels. Les anciens mettaient dans le pass l'ge d'or et le rgne de
Saturne ; nos socialistes les placent dans l'avenir. Ce pourrait bien tre, hlas ! la
seule diffrence, au point de vue de la ralit, entre ces deux conceptions.
Les ractionnaires, oubliant que les crimes les plus atroces aussi bien que le
rgicide ne sont pas chose nouvelle dans l'histoire, ont rendu responsables de l'atten-
tat la libert et les ides nouvelles . Ils doivent avoir quelque part un vieux clich,
dont ils se servent en ces occasions, car ils rptent toujours peu prs les mmes
choses avec les mmes mots.
je suis fort tonn que les vgtariens n'aient pas saisi au vol l'occasion de prcher
pour leur saint ! Il est pourtant probable que si l'on obligeait tous les hommes ne se
nourrir que de vgtaux, leurs murs deviendraient plus douces. Partant de cette pr-
misse et pour peu qu'on possde l'art d'enfiler le sorite et de lancer l'enthymme, on
pourrait aisment prouver que le crime de Lucheni est d l'usage de la viande
comme aliment.
Mais si les vgtariens se sont abstenus, les anti-alcooliques n'ont pas voulu
manquer la fte. L'un deux, M. le Dr Auguste Forel, qui est d'ailleurs un savant trs
estimable, en psychiatrie, a trait fond ce sujet. Il commence par tablir le bien fon-
d des thories de Lombroso sur le criminel-n. Il divise ensuite les crimes natu-
rels en deux classes : (a) Ceux qui sont dus la nature mme de l'homme normal
et naturel, nature trop faiblement sociale, plus voisine de celle du tigre que de celle de
la fourmi... (b) Ceux qui sont dus des anomalies du cerveau ; et il n'oublie pas la
tirade obligatoire contre les libraux et leurs doctrines perverses : Quousque tandem,
Catilina... jusqu' quand nos lgistes et nos gouvernements demeureront-ils inertes
devant cette lpre sociale dont tant d'aveugles croient mme dfendre les soi-disant
droits au nom d'un grand mot dont on fait tant d'abus et qu'on appelle libert
individuelle. ? Enfin notre auteur propose d'instituer des asiles agricoles o l'on
enfermera tous les hommes qui ressemblent plus au tigre qu' la fourmi.
Dieu , disait Paul-Louis Courier, dlivre-nous du malin et du langage

figur ! Il est dur d'tre enferm dans un asile agricole parce qu'on est compar un
tigre plutt qu' une fourmi.
Qui dcidera si cette comparaison est bien fonde ? Ce point demande de mres
rflexions, d'autant plus que notre auteur parat avoir une tendance ranger parmi les
flins tous les hommes qui ne lui sont pas sympathiques. Il ne se doute peut-tre pas
que c'est seulement grce ce grand mot qu'on appelle libert individuelle qu'il
lui est permis d'exprimer impunment ses opinions. Il est de par le monde beaucoup
de gens qui jugent fort pernicieuses les thories qui, comme celle de notre auteur,
tendent diminuer le sentiment de responsabilit, et si ces gens n'taient arrts par
le grand mot qu'on appelle libert individuelle , il serait craindre que les premiers
pensionnaires des futurs asiles agricoles ne fussent prcisment les disciples de
Lombroso. C'est l'histoire de Phalaris, qui fit l'essai du taureau d'airain sur l'inventeur
lui-mme.
Outre les vrais tigres, il y a d'autres individus qu'en tendant la terminologie de

l'auteur on pourrait appeler des candidats-tigres. Parmi ceux-ci on trouve l'avare, ce
qui n'est pas pour dplaire aux fils prodigues. Il y a en outre le tigre mtallique qui
n'gorge pas ses victimes, mais qui les affame, le grand accapareur moderne .
Tigre mtallique est une expression pittoresque, qui mrite de prendre place dans
le vocabulaire socialiste. Elle a sa place toute marque ct de l'infme capital .
Une seule chose m'tonne, c'est que les peuples sauvages, qui ont le bonheur de ne
pas avoir de tigres mtalliques, sont trs frquemment dcims par la famine, tandis
que les Anglais et les Amricains des tats-Unis, de nos jours, n'en souffrent jamais,
bien qu'ils habitent des contres fertiles en tigres mtalliques.
Les socialistes n'admirent pas seulement l'heureux moyen ge ce que M. Yves

Guyot a fort heureusement appel troubadourisme collectiviste ne leur suffit plus;
ils remontent bien plus haut encore, et c'est chez les fourmis qu'ils vont chercher des
exemples pour rformer notre socit bourgeoise et capitaliste. J'estime et j'honore
fort ces petits hymnoptres, sauf quand ils s'attaquent mon sucre, mais je pense
que notre socit a pourtant ralis quelques progrs sur eux ; du moins n'ai-je jamais
entendu dire qu'ils aient invent des chemins de fer et des bateaux vapeur. Et ces
moyens de transport ainsi que tous les progrs matriels de notre civilisation sont dus
l'pargne, voire mme celle de l'avare, mise en oeuvre le plus souvent par des ti-
gres mtalliques . Les peuples qui n'ont pas d'pargne doivent aussi se passer de
chemins de fer et de machines, sauf le cas o des flins mtalliques importent dans
les pays barbares l'pargne des peuples civiliss.
Le gouvernement italien a voulu aussi, propos du crime de Lucheni, exhiber son

ours. Il a profit de la circonstance pour baptiser tous ses adversaires du nom d'anar-
chistes ; avant, il les appelait socialistes, jugeant ce nom plus propre pouvanter le
bourgeois.
L'histoire de cette mtamorphose est curieuse. Les socialistes disaient, et il semble

bien qu'ils avaient raison, que seuls les anarchistes avaient pris part aux troubles de
Milan. Le gouvernement italien le niait. Ses conseils de guerre firent trois catgories
des accuss milanais : les anarchistes, les socialistes et les rpublicains, et n'eurent
d'indulgence que pour la premire catgorie ; les deux autres souffrirent les condam-
nations les plus svres. Maintenant la scne change et tous les adversaires du gou-
vernement deviennent des anarchistes, tel le coq de Boileau,
Qui changeant sur ce plat et d'tat et de nom

Par tous les convis s'est appel chapon .
Ici les convis sont tous ceux qui se trouvent au banquet de protection. Malheur
qui ose rclamer le respect pour le droit de proprit prive et attaquer les honntes
gains de la protection ! Le moins qui puisse lui arriver c'est d'tre class parmi les
socialistes ou les anarchistes. C'est principalement le crime d'avoir rclam l'abolition
des droits d'entre sur les crales que M. Romussi expie actuellement dans une pri-
son o on le confond avec les plus vils malfaiteurs. Avouez pourtant que les Cobden,
les Gladstone, les J.-B. Say, les Bastiat, les Molinari, les Yves Guyot, les Frdric
Passy, etc., sont de bien singuliers socialistes ! Il ne serait pas facile de trouver des ju-
ges assez complaisants pour les dclarer tels. Aussi est-ce pour des condamnations,
par voie administrative, la relgation (domicilio coatto) que le gouvernement italien
se dbarrasse de ses adversaires. La procdure est secrte, il n'y a pas de dbats
oraux, l'accus ne peut pas se faire assister par un avocat.
Ce n'est pas que le gouvernement italien ait tort de vouloir purger la socit
d'tres aussi froces et malfaisants que le sont Lucheni et ses mules. Sous ce rapport,
les efforts du gouvernement italien ainsi que ceux des anti-alcooliques et des autres
rformateurs mritent la plus vive sympathie et les plus grands loges. Mais leur tort
commence lorsqu'ils veulent se servir de la juste rprobation encourue par un crime
pour frapper leurs adversaires, les gens dont ils dsapprouvent les actes ou les
doctrines.
Le conseil de guerre de Milan a reu prs de cinq mille lettres anonymes, crites
par des gens qui, pour exercer une vengeance personnelle, dnonaient des citoyens
comme socialistes et rpublicains. Dernirement, le gouvernement italien a accus,
devant une de ses commissions administratives qui condamnent la relgation, M.
Podreca d'tre un anarchiste dangereux . Or, M. Podreca est un journaliste bien
connu, socialiste et adversaire irrconciliable des anarchistes. Les gens qui ne trou-
vent pas bon que l'Italie augmente encore de quelques centaines de millions, ainsi
qu'on le propose, les dpenses de la marine de guerre, et que pour cela l'on augmente
les impts et l'on rduise les intrts de la Dette, n'ont pas videmment, disent les
amis du gouvernement, un amour assez vif pour la patrie ; ce sont des sans-patrie au-
tant dire des anarchistes. Le gouvernement italien rapproche avec beaucoup d'art ces
deux termes dans la circulaire qu'il a adresse, contre les anarchistes, aux puissances
trangres. Il part en guerre apparemment contre les anarchistes mais c'est contre
d'autres personnes qu'en ralit il dirige ses traits.
Du reste, comme l'a fort bien observ un journal clrical de Florence, si l'on fait
tant que d'entrer dans cette voie des inductions pour condamner les gens dont on sup-
pose que les thories peuvent produire l'anarchisme, il n'y a plus moyen de s'arrter,
et, de fil en aiguille, on pourra remonter jusqu' Bacon et mme Aristote ou, tout au
moins, aux principes rvolutionnaires que le gouvernement actuel de l'Italie a mis en
oeuvre pour abattre violemment les autres gouvernements de la pninsule auxquels il
s'est substitu.
Les conomistes libraux sont aussi appels anarchistes par messieurs les protec-
tionnistes italiens. lis sont anarchistes en tant qu'ils dnient l'autorit de l'tat le
droit de rgler la production. On a propos fort srieusement de destituer tous les pro-
fesseurs qui n'ont pas une admiration assez vive pour les bienfaits de la protection. Il
est vrai que, pour le moment, on ne parle pas encore de les condamner la relgation,
mais cela viendra.
Ce qui n'est que trop rel, c'est que sous l'tat de sige on a dissous, dans toute
l'Italie, quelques centaines de socits coopratives, dont le seul tort tait de faire
concurrence des amis du gouvernement. On a condamn la prison des gens qui
n'taient ni anarchistes, ni socialistes, ni rpublicains, mais qui taient simplement en
mauvais termes, pour des affaires prives, avec les puissants du jour. Plusieurs
personnes ainsi perscutes ont pu s'chapper et vivent l'tranger.
Maintenant, sous prtexte de faire la chasse aux anarchistes, le gouvernement

italien nourrit le secret espoir de se faire livrer ses adversaires par les gouvernements
trangers. Cet espoir pourrait bien tre, au moins en partie, du. Il nous semble
difficile que l'Angleterre consente jamais livrer des gens dont le seul dlit est de ne
pas admirer les beauts de la protection, les missions des fausses monnaies, et les r-
ductions arbitraires des intrts de la Dette publique. C'est vraiment dommage, mais
nous craignons fort que les personnes qui jouissent des bienfaits de la protection ne
soient forces d'en prendre leur parti. D'ailleurs de quoi se plaignent-elles ? Elles
gardent l'argent et peuvent bien ne pas se soucier des critiques d'adversaires qui ont la
navet de rclamer le respect du droit et de la justice.
[Le monde conomique, 15 octobre 1898.]

LE SUICIDE 1
C'est un livre bien crit, qu'on lira avec intrt. L'auteur commence par liminer
les facteurs qu'il nomme extra-sociaux, parmi lesquels on est tonn de trouver l'imi-
tation ; il considre ensuite les causes sociales, qui, dit-il, dterminent principalement
le phnomne.
L'auteur distingue trois espces de suicides : le suicide goste, altruiste et anomi-

que. Il n'est pas facile de bien comprendre ce qu'il entend par l. Mais il parat que le
suicide goste est celui de l'individu qui se tue parce qu'il n'en est pas empch par
l'action sociale ou d'un groupe ; le suicide altruiste au contraire rsulterait de ce que
l'individu considre que sa vie n'a gure de valeur ; enfin le suicide anomique rsulte-
rait du manque de rglementation. L'ouvrage se termine par la recherche des remdes
pratiques pour empcher l'augmentation des suicides. Seul le groupement profession-
nel aurait cette vertu, selon l'auteur.
Le raisonnement est malheureusement, dans tout l'ouvrage, fort peu rigoureux.

C'est l d'ailleurs un caractre que l'on rencontre dans un grand nombre d'ouvrages
sociologiques de notre poque. Les auteurs discutent fort peu les sources de leurs
informations et donnent souvent des rapprochements fortuits pour des dmonstrations
rigoureuses.
Pour noter toutes les erreurs de ce genre dans l'ouvrage que nous examinons, il
faudrait crire un autre ouvrage d'un nombre gal, ou mme plus grand, de pages ;
nous nous bornerons donc citer quelques exemples.
L'auteur, parlant du nombre des suicides dit, p. 8 : Pour une mme socit, tant
que l'observation ne porte pas sur une priode trop tendue, ce chiffre est peu prs
invariable, comme le prouve le tableau I. C'est que d'une anne la suivante les cir-
constances au milieu desquelles se dveloppe la vie des peuples demeurent peu prs
les mmes.
1 mile Durkheim, professeur l'Universit de Bordeaux: Le suicide. tude de sociologie. Paris, F.

Alcan, xii-462 p.
On est tout d'abord frapp de voir que le tableau qui est donn pour preuve ne
contient le nombre des suicides que jusqu'en 1872. On n'arrive mme que jusqu'en
1869 pour la France. Cela est singulier pour un ouvrage publi en 1897, et ce qui est
surtout regrettable c'est que, pour la France, ce sont prcisment les chiffres depuis
1872 jusqu' 1893, lesquels ne cadrent absolument pas avec l'hypothse de l'auteur.
Celle-ci est fondamentale, dans le systme de Mr. Durkheim. Il affirme, p. Il que

le taux des suicides pour une socit considre non seulement est constant pendant
de longues priodes de temps, mais l'invariabilit est mme plus grande que celle des
principaux phnomnes dmographiques. La mortalit gnrale, notamment, varie
beaucoup plus souvent d'une anne l'autre et les variations par lesquelles elle passe
sont beaucoup plus importantes.
L'auteur croit pouvoir prouver cette proposition en considrant un seul pays : la

France, et trois priodes : de 1841 1846, de 1849 1855, de 1856 1860. Quelle
base fragile pour une proposition gnrale ! Encore si ces priodes taient choisies au
hasard, mais on les a choisies de manire donner des rsultats favorables l'hypo-
thse que l'on veut dmontrer. Les annes 1847 et 1848 sont exclues parce qu'elles
donnent des chiffres exceptionnels pour les suicides ; mais on conserve, au con-
traire, des annes qui ont prsent une mortalit gnrale exceptionnelle, telles qu'une
anne de guerre - 1855 - et des annes o il y a eu le cholra, comme en 1849. En
procdant de semblables choix et en raisonnant de la sorte, il est clair qu'on peut
dmontrer tout ce que l'on veut. Ainsi, si l'on voulait dmontrer la proposition con-
traire celle de Mr. Durkheim, c'est--dire que la mortalit gnrale est beaucoup
plus constante que les suicides, on n'aurait qu' choisir la priode 1881-1887. Pendant
ce temps le maximum de la mortalit gnrale a t de 860 222, le minimum :
828 828, la moyenne : 843 887. Le plus grand cart est donc 0,0194 de la moyenne.
Pour les suicides, le maximum a t de 8 202, le minimum : 6 741, la moyenne 7 583.
Le plus grand cart arrive donc 0, 111 de la moyenne.
D'ailleurs si l'on trace la courbe qui indique le nombre des suicides en France,
depuis 1872 jusqu' 1893, on verra que ces nombres ne demeurent nullement cons-
tants, mais qu'ils augmentent plutt assez rgulirement.
L'auteur met les suicides militaires parmi les suicides altruistes . Il prtend
qu'ils ne peuvent tre causs par le dgot du mtier. Cela est en contradiction avec
un grand nombre de faits particuliers bien constats. Les preuves que donne l'auteur
sont des preuves a priori qui indiquent non comment les faits se passent mais
comment ils devraient se passer. C'est ainsi qu'il dit, p. 25 : Il est logique d'admettre
que le dgot du mtier doit tre beaucoup plus prononc pendant les premires
annes de service et aller en diminuant mesure que le soldat prend l'habitude de la
vie de caserne. Cela est possible, mais le contraire l'est aussi, et c'est l'observation
seule qu'il appartient de dcider. Si le raisonnement de l'auteur tait valable en tous
cas, on pourrait le rpter pour les difficults de la vie en gnral, et en dduire que le
nombre des suicides doit aller en diminuant partir de 20 ou 25 ans, mesure que
l'homme prend l'habitude de la lutte pour la vie. Or on sait que c'est le contraire qui a
lieu.
Pour prouver que les causes du suicide militaire sont, non seulement diffrentes,
mais en raison inverse de celles qui contribuent le plus dterminer les suicides civils
(p. 257), l'auteur cite le fait qu' Bologne, en Italie, on a un maximum de suicides
militaires et un minimum de suicides civils. Or comme en Italie le recrutement n'est
pas rgional, il y a Bologne des conscrits de toutes les parties du royaume, et l'on ne
comprend pas comment ces conscrits peuvent se trouver soumis certaines influ-
ences sociales propres Bologne.
Mr. Durkheim nous dit lui-mme (p. 361), qu'on a tax sa conception de scolas-
tique et qu'on lui a reproch de donner pour fondement aux phnomnes so-
ciaux... un principe vital d'un genre nouveau . C'est bien l l'impression qui se dga-
ge de la lecture de son ouvrage. Il parat donner des abstractions mtaphysiques pour
cause des phnomnes rels, ce qui est le propre des thories du genre de celle de la
force vitale. Il se peut que sous ces abstractions se cache quelque ralit. C'est l'au-
teur de l'en dgager et de nous faire connatre par quels faits rels il entend expliquer
d'autres faits. Pour tout disciple de la mthode exprimentale, aucune autre explica-
tion ne saurait tre admise.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, I, 1898, p. 78-80.]

LE DCLIN DE
L'ESCLAVAGE 1
Ce n'est que la premire partie d'une uvre plus considrable, que prpare l'au-
teur, sur le dclin de l'esclavage dans le monde ancien. Cette premire partie se com-
pose d'une introduction (38 p.) et d'une tude sur l'esclavage en Grce.
L'auteur commence par examiner deux opinions, qui ont eu cours, pour expliquer
le dclin et la fin de l'esclavage ancien. 1 L'opinion qui attribue ce fait au triomphe
du christianisme et la formation d'une conscience morale plus leve. 2 L'opinion
qui attribue le fait en question l'invasion des barbares.
Il les repousse toutes deux. Il observe que l'esclavage des ngres a pu durer, en
Amrique, jusqu' ces dernires annes ; et qu'on prtendait le justifier par les prin-
cipes mmes du christianisme. Cette raison est en effet un grave indice, mais elle
n'est pas dcisive, car le christianisme aurait parfaitement pu agir en un sens sur les
hommes qui vivaient vers la fin de l'empire romain, et en un autre sens sur les colons
amricains. Mais il y a d'autres raisons, qui se peuvent tirer de l'histoire, et notre au-
teur en tudie quelques-unes. Il rappelle, ainsi qu'on l'a depuis longtemps observ,
que les premiers chrtiens n'entendaient nullement changer les rapports des esclaves
et des matres. Il n'a pas de difficult citer des dcisions des conciles, qui prescri-
vent de respecter les liens de l'esclavage et du servage. Une analyse semblable fait
voir que la doctrine stocienne et le progrs moral ont parfaitement pu coexister avec
l'esclavage.
L'auteur, qui est socialiste, expose ici que c'est dans l'interprtation de l'histoire,
donne par Marx et par Engels, qu'il faut chercher l'explication de la fin de l'escla-
vage. Il dit, en citant ces auteurs, que avec les conditions de la vie des hommes,
avec les rapports sociaux, avec la base de la socit, changent aussi leurs conceptions,
leurs opinions, en un mot aussi leur conscience .
1 E. Ciccotti, professeur d'histoire ancienne Pavie : Il tramonto della schiavit nel mondo antico,
140 pages.
A notre avis, il y a ici l'erreur fondamentale de ce qu'on appelle l'interprtation

matrialiste de l'histoire . Les auteurs qui ont adopt la manire de voir de Marx et
de Engels posent le dilemme : ou expliquer l'histoire par ce qu'ils appellent des id-
ologies , ou l'expliquer par des conditions de la vie des hommes et leurs rapports
sociaux. Certains auteurs avaient voulu soumettre les conditions matrielles de l'exis-
tence aux ides, aux conceptions morales et religieuses ; nos auteurs renversent cette
proposition et soumettent les ides, les conceptions morales et religieuses, aux
conditions matrielles.
Si l'on devait absolument faire un choix entre ces deux hypothses, il faudrait
probablement choisir la seconde, car il parat bien qu'elle se rapproche plus de la
vrit que la premire. Mais ce choix n'est pas indispensable et le dilemme n'existe
pas. Il est entre les phnomnes d'autres rapports que ceux de simples causes et effets.
Il est, c'est--dire, des rapports de mutuelle dpendance, des rapports du genre de
ceux des forces qui se font quilibre dans un systme mcanique. Nous ne pouvons
pas, propos d'une simple bibliographie, traiter fond ce sujet, qui mriterait de
longs dveloppements 1; nous en avons d'ailleurs dj parl, en examinant le livre de
M. Labriola 2.
Les sentiments des hommes dpendent certainement des conditions dans lesquel-
les vivent ces hommes, l'observation le fait voir ; mais cette mme observation fait
voir aussi qu' leur tour ces sentiments agissent pour modifier les conditions de
l'existence. Il y a une suite infinie d'actions et de ractions.
Notre auteur dit que le processus dialectique de l'histoire trouve sa raison d'tre
dans le dveloppement des forces productives, et sa dernire cause connue . On ne
saurait accepter cette proposition. Ce que l'auteur appelle les forces productives
ne sont pas une entit indpendante de l'homme, de ses qualits physiques et morales.
Ces forces productives sont donc tour tour cause et effet; elles sont en un certain
quilibre avec le dveloppement psychique, elles ne le dterminent pas plus qu'elles
ne sont dtermines par lui.
Ds la fin de l'introduction, l'auteur trace une lgre esquisse du processus qui mit
fin l'esclavage. Cette esquisse a le dfaut d'tre faite a priori et de s'appuyer sur des
propositions, fort contestables, d'auteurs socialistes. La partie historique, dans l'ou-
vrage de notre auteur, est trs suprieure la partie purement conomique, qui est
assez faible.
Il dit, par exemple, que le capital a commenc par exister sous forme de ca-
pital commercial . Comme preuve, il cite simplement Marx. Nos auteurs socialistes
modernes ont une tendance considrer les uvres de Marx et de Engels, comme les
chrtiens du moyen-ge considraient l'vangile. Quand une proposition a t non-
ce par Marx ou par Engels, res est audita, nul doute n'est plus permis.
1 Nous avons donn une partie de ces dveloppements dans le IIe volume de notre Cours
d'conomie politique.
2 Zeitschr. f. Socialwissenschaft, 1898, p. 149.
Cette proposition sur le capital est une de celles qui menacent de dgnrer en
une simple logomachie, si on ne dfinit pas rigoureusement les termes qu'on emploie.
En fait le capital n'est pas une entit objective, c'est une catgorie de biens cono-
miques, souvent compose diffremment, suivant les auteurs qui emploient ce terme.
Si par capital on entend des biens conomiques qui servent un grand nombre de
fois dans la production (c'est le sens adopt par M. Walras), la proposition de Marx
est absolument fausse. De mme, si l'on admet pour le capital la dfinition que
c'est un bien qui donne un revenu. Ou bien encore la dfinition que c'est un bien qui
sert faciliter la production. On peut, il est vrai, imaginer une dfinition telle que la
proposition nonce devienne peu prs vraie, mais elle devient aussi peu prs une
tautologie, car elle ne fait alors qu'exprimer sous une autre forme ce qu'on a mis dans
la dfinition.
Plus loin notre auteur dit : En mme temps, le capital ne mesurant plus la pro-
duction aux besoins mais son emploi, tendait multiplier la production... Nous
retrouvons ici un autre prjug socialiste : celui de la surproduction et de la non-adap-
tation de la production capitaliste aux besoins. Il n'est mme pas exprim correc-
tement. Comment la production peut-elle dpasser les besoins ? Tant qu'il y aura des
hommes qui dsirent quelque bien conomique, il est clair que les besoins dpasse-
ront la production.
Mais, au fond, ce que veut dire l'auteur, c'est que l'esclavage a pris fin cause de
la division du travail et de la spcialisation de la production.
Nous passons l'tude historique de l'esclavage en Grce. L'auteur nie que la

guerre et en gnral la violence soient l'origine de l'esclavage. C'est une question qui
nous parat fort obscure, et qui d'ailleurs est mal pose. Qu'est-ce prcisment que
l'origine de l'esclavage ? Il est incontestable que depuis les temps historiques les
plus reculs la guerre et la piraterie ont aliment les marchs d'esclaves. Les citations
de nos auteurs, telles que celles de Phrcrates, de Time etc. prouvent simplement
qu'il y avait une tradition en Grce, suivant laquelle, dans les temps anciens, l'escla-
vage n'aurait pas exist ; mais nous ignorons les rapports de cette tradition avec
l'histoire et la ralit. Elle ressemble fort aux lgendes de l'Eden, du rgne de Saturne,
etc. et on ne saurait en tirer aucune dduction historique certaine. Il est d'ailleurs
difficile de savoir ce qu'on entend par ces temps anciens . L'Iliade nous fait con-
natre une socit o l'esclavage existait et s'alimentait, en partie du moins, par la
guerre et la piraterie. Cet esclavage n'avait pas pour cause, ou du moins pour cause
unique, la production capitaliste . Et malgr tous les mfaits dont les socialistes
aiment charger cette production, il est difficile de la reconnatre coupable de la
captivit de Chryss ou de Briss !
Notre auteur observe avec raison que le VIIe et le VIe sicle et plus spciale-
ment le laps de temps compris entre la seconde moiti du VIIe sicle et la premire
moiti du VI" marquent une vraie rvolution dans la vie des Hellnes, une transfor-
mation qui peut tre compare celle que nous avons vu s'accomplir dans notre si-
cle, par les progrs industriels. De l le progrs de l'esclavage. C'est vrai en partie,
mais ce n'est pas seulement le changement de forme de la production qui a agi, c'est
aussi le simple fait de l'augmentation de la richesse. Les hommes ont eu plus d'es-
claves comme ils ont eu plus d'autres richesses.
Notre auteur, en suivant aveuglment Marx, donne aux mtaux prcieux une
importance exagre pour la capitalisation (p. 46). Plus loin - toujours suivant Marx -
il dit que le prt est la forme traditionnelle et complte sous laquelle se prsente le
capital, et l'intrt apparat comme la forme de la plus-value produite par le capital
avant que naisse la production capitaliste . L'auteur croit aussi que l'argent est le
capital par excellence - et de nouveau, pour preuve, il cite Marx. En ralit l'argent
n'est qu'un des capitaux de moindre valeur qu'emploie la socit, et ce que l'on prte,
ce que l'on a toujours prt sous le nom d'argent , ce sont des biens conomiques.
On aurait beaucoup prfr que notre auteur s'occupt directement des faits histori-
ques plutt que de paraphraser les erreurs de Marx. Allons-nous revenir au temps o,
pour tudier les sciences naturelles, au lieu d'interroger la nature, on interrogeait
Aristote ? Il faut demander la statistique et non Marx, quelle part de la richesse
est la monnaie et quelle part elle a dans les prts.
La description du dveloppement conomique d'Athnes est bonne. Notre auteur

abandonnant Marx - seulement pour un moment, hlas ! - tudie directement les faits
et donne des preuves d'une rudition solide et profonde. Il examine avec soin les
conditions dans lesquelles le travail libre a pu subsister avec l'esclavage, et fait ce
sujet de bonnes observations. Il croit, et il nous parat avoir raison, que le salaire pay
par l'tat aux citoyens pour les assembles politiques, les tribunaux et les thtres, ne
pouvait pas fournir ces citoyens le moyen de demeurer oisifs et ne les loignait pas
du travail. Il pense que, en somme, ces diffrentes prestations ne dpassaient gure
trois oboles par jour, ce qui ne reprsenterait que le gain de la classe la plus basse des
manouvriers.
M. Ciccotti croit que le IVe sicle marque en Grce un progrs dans la concen-
tration de la richesse, concentration qui ira toujours en augmentant dans les poques
postrieures. C'est l un point sur lequel il est bien difficile de se prononcer. Il
faudrait des statistiques exactes, et nous n'en avons point. Un fait trs singulier, que
nous avons mis en lumire, c'est que, de nos jours, la courbe qui reprsente la distri-
bution de la richesse a une forme assez semblable dans des pays fort diffrents par
leurs conditions conomiques et sociales. Quelle tait la forme de cette courbe pour
les peuples anciens ? Nous l'ignorons ; mais l'exemple des peuples modernes nous
fait voir que de vagues apprciations qualitatives ne peuvent absolument pas tre
substitues des donnes statistiques.
Avec l'tude de l'industrie Athnes, nous retombons sur les citations de Marx
dont notre auteur abuse dcidment un peu trop. Ces citations nous apprennent com-
ment les choses ont d se passer. Nous prfrerions savoir comment elles se sont
passes en ralit.
L'esclavage dclina, dit notre auteur, parce que le travail libre se substitua au
travail servile. Notre auteur relve avec sagacit les diffrentes causes qui agirent en
faveur du travail libre. Le prix lev des crales Athnes et les brusques variations
de ce prix semblent M. Ciccotti avoir d influer pour diminuer l'avantage que l'on
pouvait retirer de la possession de nombreux esclaves. En outre - dit-il - la classe des

esclaves tait sujette une dgnration continue.
Les affranchissements auraient t, suivant notre auteur, la consquence de cet

tat de chose. On se dbarrassait de l'esclave, qui tait devenu une proprit infruc-
tueuse. Il y a certainement beaucoup de vrai dans cette observation. Il faut seulement
se garder de vouloir rduire cette cause unique un nombre trs grand de causes
complexes et varies.
L'usage du travail forfait, qui diminue les frais de surveillance, est aussi compt
par notre auteur parmi les causes qui tendaient rendre moins avantageux le travail
des esclaves.
L'pigraphie nous fait connatre un grand nombre d'actes d'affranchissement. Le

but - dit M. Ciccotti - en est purement utilitaire. L'esclave paie sa libert, et en outre
s'oblige certaines prestations envers son matre. On voit ainsi l'esclavage se trans-
former peu peu en un autre lien de dpendance.
Cette mme volution va se retrouver avec des lignes beaucoup plus vastes et
puissantes dans l'empire romain. Son tude formera l'objet de la suite de l'ouvrage de
M. Ciccotti.

LA MTHODE
GRAPHIQUE EN
SOCIOLOGIE 1
Livre ingnieux, bien que parfois un peu paradoxal. L'auteur se propose d'illus-
trer les relations sociales au moyen de figures gomtriques . Il y parvient en
employant des petits ronds blancs, noirs, mi-blancs et noirs, etc.
L'auteur tablit un triple paralllisme entre l'volution intellectuelle de l'homme

moyen dans l'histoire, l'volution intellectuelle de l'homme moyen pendant la vie
individuelle, et l'volution correspondante de la socit humaine . Notre auteur
tend aussi cette reprsentation l'avenir. L'homme civilis de l'avenir passera dans
son enfance, son adolescence et son ge adulte par des phases correspondantes psy-
chologiques plus tt que ses prdcesseurs, comme aussi l'embryon d'un animal d'es-
pce plus leve parcourt les phases d'volution de ses anctres plus tt que le font
les embryons animaux appartenant aux espces infrieures. L'auteur devrait se
mfier de ces sortes de rapprochements et d'analogies, qui sont loin d'tre des preu-
ves. Il donne une reprsentation hypothtique de cette volution. D'aprs cette
illustration l'homme moyen dans un million d'annes se trouvera hypothtiquement
au mme niveau psychologique 10 ans, que le sera l'homme de l'anne 500.000 15
ans, etc.
Nous ne voudrions pas que ces applications un peu risques et paradoxales d-

tournassent les lecteurs d'tudier un systme qui peut tre utile pour la reprsentation
des phnomnes sociaux. On peut l'adopter sans devoir, pour cela, accepter toutes les
ides de l'auteur au sujet de l'organisme social.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, 1, 1898, p. 321.]
1 P. de Lilienfeld : La mthode graphique en sociologie. Paris, Giard et Brire, 1897, 136 pages et
11 planches.
HISTOIRE DES
CORPORATIONS
DE MTIERS 1
C'est un livre dont la tendance trs nette est de dfendre le rgime corporatif. Il y
a un manque frappant de proportion entre les parties dont il est compos. Les
premires 30 pages nous entretiennent des corporations Rome. Il y avait un moyen,
mme en ce nombre restreint de pages, de prsenter un tableau synoptique de l'vo-
lution des corporations ; mais c'est ce que n'a pas fait l'auteur ; il se perd en des
dtails qui se trouvent dans tous les manuels et n'a aucune vue d'ensemble. Il ne
s'aperoit pas que l'volution ancienne de ces corporations, semblable en cela l'vo-
lution des corporations plus rcentes, commence par la libert et finit par les mono-
poles, les privilges et, en outre, l'oppression de l'tat. L'auteur ne parat pas avoir
connaissance du Livre du Prfet ou l'dit de l'empereur Lon le sage, dit et traduit
par M. J. Nicole de Genve. C'est pourtant dans cet ouvrage qu'on peut admirer dans
toute sa gloire le rgime corporatif. Il est vrai que les effets n'en furent gure heureux
; et c'est probablement pour cela que les dfenseurs de ce rgime s'abstiennent
religieusement de toute allusion, mme indirecte, ce document fort important.
La seconde partie, qui est de beaucoup la plus tendue et la meilleure, contient

l'histoire des corporations en France. L'auteur cite une multitude de faits, la plupart, il
est vrai, de seconde main, mais qui nanmoins tmoignent de srieuses recherches de
sa part. Cette partie de l'ouvrage mrite d'tre lue et pourra tre utile bien des per-
sonnes. Les vues d'ensemble y sont encore assez rares.
La troisime partie, qui heureusement n'est que de 29 pages, est un plaidoyer en

faveur des corporations obligatoires, qui sont, parat-il, le type que doit adopter la
socit de l'avenir. L'auteur n'a pas l'air de se douter de la complexit du problme
conomique qu'il entreprend de rsoudre ; il dveloppe de fort belles considrations
morales, parle d'esprance et de charit, mais ne nous renseigne point sur les cons-
1 Martin-Saint-Lon : Histoire des corporations de mtiers. Paris, Guillaumin & Co, 671 p.
quences conomiques du systme qu'il prconise ; si ce n'est en n'en donnant que de

trop vagues aperus.
Le chapitre qu'il consacre aux conomistes contient presque autant d'erreurs

que de mots. Leur doctrine bien qu'elle ait inspir des centaines de volumes peut se
rsumer assez brivement. Son point point de dpart n'est autre chose en ralit que
l'ancien postulat de Quesnay rajeuni par Bastiat dans ses Harmonies conomiques.
L'auteur parat ignorer que pour un grand nombre d'conomistes, ce qu'il lui plat
d'appeler un point de dpart est au contraire un point d'arrive. Il s'en persuadera ais-
ment s'il veut se donner la peine de lire les oeuvres de M. Ferrara, qui fut le chef de
l'cole librale italienne. S'il lit l'ouvrage de M. A. de Foville : La transformation des
moyens de transport et ses consquences conomiques et sociales, il n'y trouvera pas
le postulat de Quesnay, ni vrai dire aucun autre postulat, mais il y trouvera des
faits et les dductions de ces faits. C'est un caractre qui se retrouve dans bien d'au-
tres ouvrages des conomistes.
Notre auteur ne parat jamais avoir entendu parler de la dmonstration donne par
M. Walras au sujet du maximum d'utilit produit par la libre concurrence ; les travaux
de l'cole autrichienne sur l'utilit, et ceux de l'cole italienne, paraissent lui avoir
entirement chappe. S'il lui plaisait de lire les Principii di Economia Para de M.
Pantaleoni, un des principaux conomistes libraux italiens, il serait fort surpris de
n'y pas trouver trace du prtendu postulat, qu'il s'est imagin tre la base de l'cono-
mie librale. Les thories de M. Bhm-Bawerk sur l'intrt, thories dveloppes
avec tant de talent par M. Irving Fisher en Amrique, paraissent fort trangres
notre auteur ; qui ne parat d'ailleurs pas trs familier avec les ouvrages publis par
Marshall et Edgeworth en Angleterre. Ngligeant tout cela est bien d'autres choses
encore, notre auteur se forme de l'conomie politique une conception qui n'a pas
beaucoup de points de contact avec la ralit. Il en parle peu prs dans le mme
sens qu'une personne qui affirmerait que les chimistes de nos jours sont des gens dont
l'unique occupation est de chercher la pierre philosophale.

L'ME DE
LA FOULE 1
Il est de mode maintenant de parler de l'me des foules et de l'me des na-
tions. Giddings parle de la socit comme d'un tre qui a des sens et une volition. En
gnral, les socialistes aiment suivre cette voie, ils croient ainsi combattre ce qu'ils
appellent l'individualisme .
Le livre de M. Rossi commence par l'affirmation : La foule a une me. C'est

une de ces propositions qu'il est tout aussi difficile d'admettre que de contester, car
elle unit un sujet connu : foule, un attribut entirement inconnu : me. De sembla-
bles propositions ne sont pas rares dans les uvres de nos sociologistes. Giddings dit
que la fonction de l'organisation sociale est l'volution de la personnalit jusqu' ce
qu'elle atteigne ce que nous appelons l'humanit . A vrai dire nous ignorons ce que
c'est que la fonction de l'organisation sociale, et mme si cette organisation a une
fonction. Une autre grande inconnue, pour nous, est l'volution de la personnalit
humaine qui atteint l'humanit . Quand ces deux inconnues entrent comme sujet et
attribut dans une proposition, nous nous sentons donc absolument incapable de dire si
cette proposition est vraie ou fausse.
Il faut louer notre auteur de ne pas abuser de ce genre de proposition. Il tche le

plus souvent d'tre clair et d'avoir recours aux faits. Il a de bonnes observations sur
l'tat d'esprit du peuple du midi de l'Italie et spcialement des Calabres.
Son livre contient cinq parties : I. La foule. On considre les agrgats humains qui
constituent la foule, la classe, la caste, la secte ; on tudie leur nature et leur volu-
tion. II. Le caractre du midi de l'Italie. L'auteur commence par des considrations sur
le caractre en gnral et passe ensuite l'tude du caractre du peuple du midi de
l'Italie. III. Le christianisme et les formations historiques sociales. A vrai dire c'est un
peu un hors-duvre ; et l'auteur aurait pu sans inconvnients supprimer cette partie
de son livre. IV. Les rumanze . Ce terme indique les fables et contes populaires
1 Pasquale Rossi : L'animo della folla. Cosenza, 284 p.

chez le peuple des Calabres. Il y a des observations intressantes. V. Les pidmies

psychiques. Parmi celles-ci l'auteur place le socialisme qui est en mme temps la
foi et la science et qui rassemble les penseurs les plus hardis et les travailleurs ; et le
spiritisme, dont il dit beaucoup de bien. Il ne nous dplat pas de voir les deux choses
runies dans une mme classe par un crivain socialiste. Il a peut-tre plus raison qu'il
ne pense.
Somme toute le livre mrite d'tre lu et peut prendre place dans la littrature sur la
psychologie de la foule.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, I, 1898, p. 851.]

LES STATISTIQUES
JUDICIAIRES 1
On sait quelles normes difficults on trouve pour pouvoir comparer les statis-
tiques judiciaires des diffrents pays. Les congrs de l'Institut international de statisti-
que se sont beaucoup occups de cette question et ont tch de mettre un peu d'ordre
en cette matire. La contribution de M. Bosco est des plus prcieuses ; nous esprons
qu'elle sera traduite en franais ou en allemand, pour la mettre la porte d'un plus
grand nombre de lecteurs. L'ouvrage renferme les chapitres suivants : I. L'tude de la
mthode statistique. II. La statistique pnale et les comparaisons internationales. III.
La statistique pnale en Russie. IV. Les absolutions des procs pnales en diffrents
pays. V. Procdure spciale pour les mineurs en France. VI. La statistique des procs
civils. VII. Statistique des divorces et des sparations de corps. VIII. La mthode des
monographies et les crimes.
M. Bosco nous prsente une foule de considrations ingnieuses qui mettent bien
en relief la difficult d'instituer des comparaisons statistiques non seulement entre des
pays diffrents, mais aussi pour le mme pays. Ainsi, en Italie, la comptence du juge
de paix (Conciliatore) ayant t porte de 30 100 francs, on observa non seulement
un dplacement de catgorie des procs, mais encore une augmentation absolue de
leur nombre. Quand on devait avoir recours au Pretore, ce qui entranait des pertes de
temps et d'argent bien plus considrables qu'en plaidant devant le Conciliatore, beau-
coup de personnes qui maintenant plaident s'en abstenaient et s'arrangeaient
l'amiable.
Ce sont des considrations de ce genre qu'oublie souvent l'cole de M. Lombroso,

quand elle nglige la critique des sources et va tablir des thories gnrales sur un
trs petit nombre de faits douteux.
1 Augusto Bosco: La statistica civile e penale e la riunione dell'istituto internazionale di statistica a

Pietroburgo. Roma, 1898, 65 pages.
L'tude de M. Bosco rendra de srieux services toute personne dsireuse de

n'employer qu' bon conscient les chiffres des statistiques judiciaires.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, 1, 1898, p. 932-933.]

L'IMPT
PROGRESSIF
Dans la lettre adresse par M. Henry W. Wolff au Monde conomique, il y a deux

questions : une de fait et une d'apprciation.
Comme question de fait, il faut noter qu'on distingue gnralement trois espces
d'impt sur le revenu. L'impt proportionnel, qui prend un tant pour cent sur tous les
revenus ; l'impt dgressif, qui est un impt proportionnel mais avec dgrvement
des revenus modestes, jusqu' une certaine somme ; l'impt progressif, dont le pour
cent augmente avec la somme des revenus.
A vrai dire tous les impts proportionnels sont plus ou moins dgressifs, car les
revenus absolument minimes ne peuvent rien payer, nulle part, par la raison qu'expri-
me le proverbe qui dit que l o il n'y a rien le roi perd ses droits.
Maintenant quelle classe appartient l'impt anglais ? Il suffit de lire les chiffres
mmes que cite M. Wolff pour voir que c'est un impt dgressif. Du reste, pour
mieux voir la chose, on n'a qu' comparer l'impt anglais un impt nettement pro-
gressif, tel que celui de Ble-ville. J'emprunte les chiffres de ce dernier l'excellent
ouvrage de M. Max de Crenville. L'income tax est de 8 pence par livre, aprs les
dductions portes par la loi et que rappelle M. Wolff. L'impt Ble-ville est assis
sur le capital. On suppose que l'intrt est du 4 p. 100, pour calculer cet impt sur le
revenu et pouvoir ainsi le comparer l'income tax.
Impt progressif cantonal

Revenus Income tax
de Ble-ville
francs francs % du revenu francs % du revenu

4.000 0,00 0,00 117 3,94
6.000 66,67 1,11 205 4,75
8.000 133,33 1,67 305 5,31
10.000 250,00 2,50 445 6,25
20.000 666,67 3,33 1 165 8,83
40.000 1 333,33 3,33 2 665 10,66
100.000 3 333,33 3,33 7 085 11,68
200.000 6 666,67 3,33 14 425 12,01
400.000 13 333,33 3,33 29 425 12,26
Il est vident que ce sont l deux types d'impts diffrents. Pour l'income tax,
partir de 20 000 francs de revenu, le taux est uniformment de 3,33 p. 100, c'est--
dire 8 pence par livre ; pour l'impt de Ble-ville, le taux p. 100 va en croissant
depuis 20 000 fr. de revenu jusqu' 400 000 francs ; ce dernier taux est presque une
fois et demie le premier.
je n'ai donc pas fait l'erreur que me reproche M. Wolff, car, quand on veut se faire
entendre, il faut employer les termes dans l'acception qu'ils ont ordinairement. Du
reste, il ne faut jamais disputer sur les mots. S'il plat M. Wolff d'appeler progressif
l'impt anglais, je n'y vois aucune difficult, pourvu que nous donnions un autre nom
l'impt de Ble, impt qui, jusqu' prsent, s'est appel progressif. Pour s'expliquer
clairement, il faut donner des noms diffrents aux choses diffrentes.
Venons la question d'apprciation. M. Wolff dit en parlant de l'income tax, con-

sidr comme impt progressif : Nous n'en sommes pas mcontents . Qu'entend-il
par le pronom nous ? Est-ce la majorit du Parlement ? Ce serait une antilogie, car
videmment si la majorit tait contraire cet impt, il n'aurait pas t vot. Est-ce
l'unanimit des Anglais ? Il y a de nombreuses exceptions. Sir Michal Hicks Beach,
chancelier de l'chiquier, dans son expos budgtaire, aux Communes, le 8 avril
1896, observait qu'avant que l'income tax ft tablie par sir R. Peel, chaque livre
d'impt, en 1841, se dcomposait comme suit : 14 sh, 7 1/4 p. taient pays par le
consommateur et le reste, soit 5 sh. 4 3/4 p. par les classes possdantes. Mais mainte-
nant la proportion est modifie : 10 sh. 5 p. sont pays par les consommateurs et 9 sh.
7 p. par les classes possdantes. En ralit, ajoutait sir Michal Hicks Beach, les
charges qui psent sur les contribuables qui paient les impts indirects sont trs
faibles, surtout si ces contribuables ne fument pas et ne boivent pas. On est arriv,
d'autre part, ce point, qu'en temps de paix l'income tax est de 8 pence par livre et
que les droits de succession sont tellement levs que personne ne pourrait en
demander l'aggravation, ces mots semblent particulirement graves, surtout si l'on
tient compte de la rserve impose un ministre. Enfin sir Michal Hicks Beach
posait la question : si la diffrence de rapports entre les impts directs et les impts
indirects pourra tre indfiniment maintenue telle qu'elle est prsent. Je me rappelle
aussi d'avoir lu sur ce sujet des commentaires du Times et il me semble qu'ils taient
loin d'exprimer au sujet des impts existants la satisfaction dont parle M. Wolff.
Du reste, d'une manire gnrale, un grand nombre de bons esprits et de penseurs

minents en Angleterre sont loin d'admirer la voie dans laquelle les Fabians et leurs
amis entranent le pays. Dj sir Henry Summer Maine avait vu le danger ; ai-je
besoin de rappeler ce qu'en pense Herbert Spencer ? Mes bons amis de la Liberty and
property defense league font tous leurs efforts pour rsister au courant.
Mais il se peut que je me trompe. M. Wolff connat certes mieux que moi l'Angle-
terre et il se peut que les classes possdantes y admirent unanimement l'impt pro-
gressif. Cela ne ferait que confirmer ce que je disais dans mon article au sujet de ces
classes.
Cela est dit en gnral. Pour l'income fax en particulier, comme en ralit, ce n'est
qu'un impt dgressif, son systme peut ne pas tre dangereux. Pour l'impt progres-
sif, le danger vient, surtout dans les pays o rgnent le suffrage universel et le parle-
mentarisme, de ce que l'on sait o l'on commence, mais l'on ne sait pas o l'on finit.
Les impts finissent par tre vots par des gens qui, non seulement ne les paient pas
mais qui, en outre, se partagent le produit des impts qu'ils font payer aux autres. On
commence par une progression modre et qui, la rigueur, peut tre acceptable, on
finit par organiser la spoliation.
Si en France on tablit l'impt sur le revenu, on commencera par un taux progres-

sif fort supportable, et puis, chaque anne, l'occasion du vote du budget, on l'aug-
mentera. Il est doux de prendre sa part d'un impt qu'on ne paie pas et de s'approprier
les biens d'autrui.
Mais il n'y a pas seulement une question de justice, il y a une question de pros-
prit gnrale. Les peuples qui abusent de l'impt progressif tuent, proprement par-
ler, la poule aux oeufs d'or. Le travail et le capital sont comme les deux lames d'une
paire de ciseaux : l'un ne peut produire sans l'autre. Si les ouvriers anglais gagnent de
forts salaires, c'est parce qu'il y a beaucoup de capitaux en Angleterre. Si, au moyen
des impts ou d'autres mesures semblables, on parvenait dtruire une partie notable
des capitaux anglais, une partie notable de la population devrait ou migrer ou mourir
de faim. Pour produire de l'acier et du fer, il faut des installations coteuses, tous les
beaux discours des Fabians et des hommes politiques plus ou moins radicaux ne
sauraient augmenter la production de l'Angleterre d'un kilo. d'acier ou de fer ou d'un
pi de bl. Certes, le capital sans le travail est improductif, mais le travail sans le
capital l'est de mme.
La France et l'Angleterre sont riches et peuvent se passer la fantaisie, si cela leur

plait, de dtruire des capitaux par des mesures socialistes. Mais dj, en France, on se
plaint de ce que la population demeure stationnaire, sans songer que la manire la
plus simple, la plus efficace, la plus sre de la faire augmenter serait de dtruire un
peu moins de capitaux. Quant l'Angleterre, elle touche peut-tre l'apoge de sa
puissance ; en tous cas, quand elle mettra en souscription le gros emprunt qui lui est
maintenant ncessaire pour la soutenir, je pense que ce seront les capitalistes qui
fourniront l'argent et non les socialistes ni les Fabians.
Tout cela est dit l'occasion de la lettre de M. Wolff mais non contre cet minent
publiciste, avec lequel j'ai eu le plaisir de me trouver plusieurs fois d'accord. J'espre
que, mme cette fois, le dsaccord entre nous sera plus apparent que rel.
[Le monde conomique, 30 dcembre 1899.]

L'INFLUENCE
DU CHRISTIANISME
SUR L'CONOMIE 1
L'auteur voit dans le stocisme la plus haute expression de l'individualisme

moral ; c'tait une doctrine pessimiste. Le christianisme a des racines dans l'esse-
nisme. Le Christ ayant vu peut-tre de prs le bonheur, l'aisance, le bien-tre, la
force de caractre des hommes qui composaient la secte des Essnes, devait sentir
une profonde rvolte en voyant l'immense misre et la dgradation dans laquelle tait
tombe la nation juive. Cela ne nous semble pas bien sr, et le mme doute surgit
en nous quand l'auteur dit que le Christ avait compris intuitivement le rapport et
l'troite dpendance entre le facteur moral et qu'il ait peut-tre, pour ce motif l'illusion
de pouvoir tendre tous les hommes de sa nation les institutions des Essnes. Sa
doctrine, dit l'auteur, n'tait pas une religion, elle n'tait pas non plus une divagation
thologique et philosophique , mais il proclamait l'galit des hommes devant Dieu
et sur la terre. Ce fut une vraie tentative de communisme, mais ce fut aussi une tenta-
tive trs imparfaite. Le christianisme se rpandit dans l'empire romain parce qu'on
sentait le besoin d'une rvolution conomique.
Ce ne fut que dans les provinces orientales que l'on tenta d'appliquer la thorie
communiste du christianisme, les provinces occidentales y furent rfractaires. Cette
observation nous semble fonde et mriterait d'tre dveloppe.
L'auteur explique comment l'glise romaine ragit contre la doctrine chrtienne

primitive. Il nie toute influence de l'glise pour abolir l'esclavage (p. 121). Ainsi le
christianisme fut, en somme, une rvolution avorte.
1 Giovanni Lerda : Influenza del cristianismo sulla economia. Milano e Palermo, R. Sandron,
diteur, 1899, 134 pages.
Il y aurait beaucoup de rserves faire toutes ces propositions, mais cela nous
entranerait dpasser de beaucoup les bornes d'une simple analyse. Le livre est crit
avec talent et d'une lecture facile et agrable. L'rudition est de bon aloi. Il y a, la
fin du volume, un essai assez intressant d'une bibliographie du christianisme.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 75.]

LE RGIME
SOCIALISTE
PRINCIPES DE SON
ORGANISATION POLITIQUE 1
Un petit livre d'une lecture attrayante, crit avec talent, et qui a beaucoup de suc-
cs en France.
L'auteur a le mrite de ne pas s'enfermer, ainsi que plusieurs de ses corligion-

naires, dans une critique purement ngative ; il expose comment, suivant sa manire
de voir, devrait tre constitue la future socit socialiste. Il n'est pas marxiste, ce qui
lui vite certaines erreurs, mais le fait tomber en d'autres. Ainsi ds les premires
lignes de l'ouvrage, nous trouvons les idologies que rprouvent si fort les partisans
de l'interprtation matrialiste de l'histoire .
L'auteur dit : Tout tre humain, comme tout tre vivant, tend vivre sa plnitu-
de de vie... Un dveloppement complet et harmonieux, telle est sa fin naturelle et
ncessaire. Nous voici en plein dans la doctrines des causes finales. Pour notre part,
nous ignorons absolument ce qu'est la fin d'une chose ou d'un tre vivant ; nous ne
contesterons donc pas, mais nous ne saurions non plus affirmer que cette fin est, pour
l'homme, un dveloppement complet et harmonieux .
M. le prof. Renard nous dit que si l'homme tait de son espce sur la terre, il
n'aurait qu' poursuivre sans aide, sans contrainte et sans autre limite que celle de ses
forces, le plein panouissement de sa personnalit. Mais il n'est pas seul et ne peut
pas tre seul : il faut au moins un homme et une femme pour perptuer l'espce ;
l'enfant, sans les soins de la mre, prirait. De l rencontre et contact avec d'autres
tres humains ; de l naissance de la socit .
1 Georges Renard : Le rgime socialiste. Principes de son organisation Politique. Paris, Flix
Alcan, 1898, 186 pages.
Ce raisonnement n'est pas probant. Il suffit, pour s'en persuader, d'observer que le
fait qu'on nous donne comme tant l'origine de la socit humaine est exactement le
mme pour d'autres espces animales, qui pourtant ne vivent pas en socit. Par
exemple, le lion aussi n'est pas seul et ne peut pas tre seul : il faut au moins un lion
et une lionne pour perptuer l'espce ; le lionceau, sans les soins de la mre, prirait.
Si l'origine de la socit se trouvait rellement dans ce fait, nous pourrions continuer
comme prcdemment : De l rencontre et contact avec d'autres tres flins ; de l
naissance de la socit .
Nous ne nous sommes pas arrt sur ces points pour faire de mesquines critiques
de dtail un auteur qui mrite certes mieux que cela. Nous avons seulement voulu
attirer l'attention du lecteur sur un caractre qui se rvle ds les premiers mots de
l'ouvrage que nous examinons, et qui se retrouve dans la plupart des ouvrages socia-
listes, surtout dans ceux qui s'loignent des doctrines du pur marxisme. Celles-ci ont
souvent une tendance, plus ou moins accentue, faire usage des mthodes des scien-
ces positives, mais les autres doctrines socialistes tendent plutt devenir une sorte
de religion. Elles admettent sans preuves, ou avec des preuves extrmement faibles
plusieurs propositions, qui deviennent des dogmes, dont on tire ensuite une foule de
consquences. Il faut ajouter que ces propositions fondamentales ne sont pas le plus
souvent, exprimes d'une manire rigoureuse, ou mme explicite, elles sont plutt
implicites et suggres par des appels au sentiment.
Ainsi, par exemple, notre auteur veut dmontrer que la proprit collective des
maisons n'a que des avantages ; Dire que la terre est la proprit inalinable de la
communaut... Cela veut dire seulement que les possesseurs, quels qu'ils soient, de
ces biens d'usage seront les locataires de la collectivit. Cela veut dire qu'ils devront
payer la nation, au canton, la commune (peu importe), le loyer de la proprit
btie ou non btie qu'il leur plaira d'occuper. Libre l'individu d'avoir, s'il lui plat,
sur la rtribution de son travail, l'appartement selon la mode parisienne, ou la maison-
nette avec jardin selon la mode anglaise. Sur ce point rien ne sera chang de ce qui
existe aujourd'hui, sinon que les membres de la collectivit, tant la fois propritai-
res et locataires de tous les btiments, seront vraisemblablement assez intelligents
pour s'offrir des conditions avantageuses un choix de maisons commodes et lgan-
tes ; que bouges et taudis auront disparu ; que caprices et cruaut lgendaires des
propritaires-tyranneaux ne seront plus redouter etc.
Observons avec soin cette dernire proposition et voyons sur quelles prmisses
elle repose ou parat reposer. 1 On semble admettre que lorsque la collectivit poss-
dera les terres et pourra construire des immeubles, il suffira de vouloir pour avoir
des conditions avantageuses un choix de maisons commodes et lgantes. La possi-
bilit est admise, elle n'est pas mme discute. Cette possibilit est pourtant relative
l'tat de la socit. On ne prtendra pas qu'il suffirait une horde sauvage de possder
collectivement la terre pour s'offrir un choix de maisons commodes et lgantes. Le
mir russe est fond sur une possession collective du sol ; les maisons des paysans rus-
ses sont loin d'tre commodes et lgantes. On ne saurait donc esquiver la ncessit
de dmontrer que, dans notre socit, la possibilit d'avoir pour tous les hommes de
telles maisons existe.
Peut-tre a-t-on vaguement l'ide que c'est parce qu'il y a des palais qu'il y a des
bouges ; en d'autres termes qu'en galisant la dpense pour les palais et pour les bou-
ges, la moyenne donnerait la dpense pour des maisons commodes et lgantes .
Les donnes statistiques que nous possdons sont absolument contraires cette
hypothse. Mais peut-tre sont-elles inexactes, peut-tre sont-elles mal interprtes.
Nous le voulons bien ; mais il faut des preuves. 2 Il parat que la collectivit pourra
fournir des maisons des conditions plus avantageuses que ne le font les propritaires
privs. Or c'est prcisment ce qui est contest. On prtend qu'en moyenne les
sacrifices que devront faire directement ou indirectement les locataires ne seront pas
moindres et seront probablement suprieurs ceux qu'ils supportent actuellement.
Mais n'insistons pas sur ce point, qui nous ramnerait l'interminable question du
capital. 3 On admet que lorsque un mme individu runira les qualits de locataire et
de propritaire, le locataire n'aura plus rien craindre du propritaire. Cela parat vi-
dent, mais c'est parce qu'on oublie que le locataire individuel d'un immeuble n'en sera
que le propritaire collectif et que la possibilit d'tre opprim par ses copartageants
n'est nullement exclue. D'une manire gnrale, un grand nombre de raisonnements
socialistes reposent sur la proposition que lorsque les qualits de gouvern et de gou-
vernant se confondent, aucun abus, aucune oppression n'est possible. Nous compre-
nons que cette proposition put paratre au moins probable lorsqu'on n'avait pas encore
fait l'exprience des gouvernements issus du suffrage universel ; mais aprs cette
exprience, on ne saurait vraiment contester la possibilit des abus et de l'oppression
l o tout homme est en mme temps gouvernant et gouvern. Entre le gouvern, qui
reprsente une unit, et le gouvernant, qui n'a qu'une fraction minime de la souverai-
net, s'interpose ncessairement un certain mcanisme. Ce mcanisme, comme toute
chose humaine, a ses qualits et ses dfauts. Il reste savoir si, tout bien pes, ce
mcanisme donnera lieu moins d'abus qu'un autre mcanisme, par exemple, pour les
maisons, celui de la proprit prive. C'est une question que seule l'exprience peut
dcider et que l'on ne saurait rsoudre a priori.
Il faut bien se rendre compte que si les socialistes pouvaient dmontrer les propo-
sitions fondamentales, dont nous venons de voir quelques exemples, ils auraient
partie gagne. Leur tort souvent est de s'tendre prouver des propositions acces-
soires, et de ngliger plus ou moins entirement les principales.
Notre auteur a le mrite de rechercher un procd pour payer l'heure de travail, en

tenant compte de la quantit de travail excuter. Les variations que peut subir -
dit-il page 169 - la valeur de l'heure de travail pour un mme mtier 1 sont donc bien
mesures par les variations du rapport existant entre le nombre total d'heures de
travail rclames de ce mtier et du nombre des travailleurs qui se prsentent.
Cette solution est moins imparfaite que d'autres donnes jusqu' prsent par les
socialistes ; mais elle laisse encore dans l'ombre bien des lments du problme.
D'abord on ne tient pas compte de la substitution qui peut se faire de certains

objets certains autres, pour satisfaire les mmes besoins. M. Renard cite l'exemple
suivant : Soit 15 000 000 le nombre d'heures de travail social qui est ncessaire
1 C'est M. Renard qui souligne ces mots et le prcdent.

pour produire le nombre d'hectolitres de bl pour la subsistance annuelle de la nation

; et soit 10 000 le nombre des travailleurs agricoles qui se prsentent pour s'employer
cette production (p. 168). Mais comment pourra-t-on dterminer cette quantit ?
Elle n'est nullement fixe ; on peut consommer moins de bl et plus de viande, de
pommes de terre, etc. Sous le rgime actuel, cela dpend des prix ; sous le rgime
socialiste, cela dpendra, si on veut, des sacrifices que la socit devra faire pour se
procurer ces objets. M. Renard veut se servir de la quantit de bl qui est consomme
pour dterminer la rmunration des ouvriers qui la produisent ; mais on pourrait tout
aussi bien dire que c'est la rmunration des ouvriers qui dterminera la quantit
consomme.
Supposons - dit M. Renard, page 169 - qu'au lieu de 10 000 travailleurs agri-
coles - la quantit de bl produire restant identique - il ne s'en prsente que 5 000 ;
le rapport 15 000 000 / 10 000 devient le rapport 15 000 000 / 5 000 c'est--dire que
le coefficient de la valeur de l'heure de travail pour les travailleurs employs la
production du bl devient double de ce qu'il tait auparavant.
Il nous semble bien comprendre ce que veut notre auteur. Il fixe la quantit d'heu-
res ncessaires pour un certain travail, divise cette quantit par le nombre d'ouvriers
qui se prsentent pour faire ce travail et il obtient ainsi le coefficient qui doit tre
appliqu pour l'heure de travail de ces ouvriers.
Eh 1 bien, l'on peut affirmer que de cette manire on n'obtient pas le maximum de
bien-tre pour la socit. Reprenons, en effet, l'exemple de notre auteur. Nous som-
mes dans une socit socialiste, on a dcid, ne nous demandons pas comment, qu'il
fallait 15 000 000 d'heures de travail social pour produire le nombre d'hectolitres de
bl ncessaires pour la subsistance annuelle de la nation, et soit 10 000 le nombre de
travailleurs agricoles qui se prsentent pour s'employer cette production . D'autre
part, il faut, par exemple, 1 200 000 heures de travail social pour se procurer la
quantit de viande, fixe comme celle du bl ; et 8 000 travailleurs agricoles se
prsentent pour s'employer cette production.
Maintenant, toujours en acceptant les chiffres de l'exemple de M. Renard, sup-

posons qu'il ne se prsente plus que 5 000 travailleurs pour s'employer la production
du bl. Leur rmunration doublera. Quant la production de la viande, le nombre de
travailleurs qui se prsentent demeure constant ; leur rmunration l'est donc aussi.
Mais si on voulait bien l'augmenter, par exemple la doubler, il se prsenterait de
nouveaux travailleurs, qui feraient doubler le nombre prcdent. En de telles circon-
tances, le gouvernement socialiste, s'il est sage et s'il veut le bien de ses administrs,
fera peu prs le raisonnement suivant : Au lieu d'augmenter la rmunration des
ouvriers qui produisent le bl, diminuons plutt la quantit de bl produire et aug-
mentons la quantit de viande. Nous contenterons ainsi tout le monde. Nous contente-
rons les ouvriers, qui prfrent d'autres travaux celui de la culture du bl, et nous
contenterons nos administrs, qui seront heureux de manger plus de viande et moins
de pain.
La solution trouve doit donc tre corrige pour tenir compte de ces circonstan-
ces; mais ainsi, de correction en correction, on arrivera trouver exactement la mme
solution que donne la libre concurrence.
Il faut observer que notre auteur ne tient nul compte du capital . Celui-ci pour-
tant, en devenant collectif ne deviendra pas infini, et le nombre d'heures de travail
socialement ncessaires pour une certaine production dpendra toujours de la quantit
de capital qu'on pourra employer dans cette production. Quel est le nombre
d'heures socialement ncessaires pour transporter du gravier d'une carrire un
village ? C'est selon s'il existe un chemin de fer entre les deux localits, ou s'il n'en
existe pas. Le gouvernement socialiste devra donc toujours tenir ce discours ses
administrs : Voulez-vous vous imposer certaines privations, constituer une cer-
taine quantit d'pargne, que nous emploierons construire ce chemin de fer, ce qui
diminuera de beaucoup
le nombre d'heures de travail ncessaires pour transporter le gravier, ou bien

prfrez-vous ne pas faire cette pargne et employer un nombre d'heures plus consi-
drable ? Ce problme ne peut se rsoudre qu'en tablissant un rapport entre la
peine que cote l'accumulation de l'pargne ncessaire pour construire le chemin de
fer, la peine que cote le transport du gravier, sans le chemin de fer, et la peine que
cote ce transport avec le chemin de fer. C'est automatiquement que s'tablit ce ra-
port, sous le rgime de la libre concurrence. On pourra l'tablir par d'autres moyens,
sous un autre rgime, mais encore faut-il les indiquer.
M. Renard dsire concilier la libert avec le socialisme, et somme toute on voit

que son livre est inspir par un grand amour du bien et du progrs. On ne peut que
dsirer que d'autres socialistes suivent son exemple et tudient les problmes prati-
ques que soulve l'organisation qu'ils prconisent. C'est au fond une des meilleures
manires pour tenir compte des faits et se rapprocher de la vrit.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 148-152.]

PSYCHOLOGIE
DES SECTES 1
L'auteur est bien connu par plusieurs ouvrages qu'il a publis sur la sociologie.
Dans ce livre, qui vient d'tre traduit en franais, il tudie la psychologie et la morale
des sectes. L'ouvrage est riche en considrations savantes et ingnieuses et doit tre lu
par toute personne qui s'occupe de ces matires.
L'auteur est un mule de M. G. Le Bon, et il rclame nergiquement son droit de

priorit pour plusieurs ides que ce dernier parat lui avoir empruntes.
Selon M. Sighele on passe de la foule amorphe la secte, la caste, la classe,

l'tat. Une loi aussi gnrale nous parait fort sujette contestation et les faits histori-
ques connus ne nous semblent pas rentrer tous dans ce cadre. Les sociologues moder-
nes se htent souvent un peu trop de formuler des lois gnrales.
L'auteur tudie les altrations du moi dans la socit et la secte. Il a parfaitement

raison d'observer que la psychologie d'un agrgat est distincte de la psychologie indi-
viduelle ; mais cela ne renverse pas, ainsi qu'il le dit, le principe de Herbert Spencer,
que les caractres de l'agrgat ne peuvent tre dtermins que par les caractres des
units qui le composent. Spencer n'a jamais ni que le fait de la combinaison des
units ne fut une nouvelle circonstance, qui intervenait pour donner sa forme et son
caractre l'agrgat.
Un chapitre est consacr l'examen des diffrences entre la morale prive et la

morale sectaire. La diffrence entre la morale prive et la morale publique y est aussi
tudie. L'auteur dit : ... un homme politique cherchera par tous les moyens possi-
bles s'emparer du gouvernement, et une fois ministre, il ne reculera, pour rester en
place, devant aucune action : c'est pour la mme raison qu'un homme affili une
secte deviendra criminel. - Et ailleurs: Au fond, entre les meurtres imposs et
approuvs par le patriotisme, et ceux dus l'esprit de secte, il n'y a qu'une diffrence
de degr. De nature, ils sont identiques. Si la morale patriotique fait un hros de
1 Scipio Sighele : Psychologie des sectes. Paris, V. Giard et E. Brire diteurs, 1898, 231 pages.
Pietro Micca, ne vous parat-il pas juste que la morale sectaire fasse, son point de
vue, un hros de Henry ou de Vaillant ?
Il y aurait beaucoup dire l-dessus. Si mme certaines actions A sont de mme

nature que d'autres actions B, et qu'il n'y a entre ces deux genres d'actions qu'une
diffrence de degr, il n'est pas pour cela dmontr qu'il est juste de les considrer
de la mme manire. Il faut encore considrer leur effet pour augmenter ou diminuer
le bien-tre du plus grand nombre des hommes. Entre la quantit d'arsenic qui gurit
un malade et celle qui l'empoisonne, il n'y a qu'une diffrence de degr, mais elle est
essentielle.
L'auteur, d'accord avec Cesare Lombroso, nous dit que les sociologues ne voient
pas seulement le dommage immdiat des crimes commis par un homme politique : ils
savent que de ces crimes il sortira plus tard des rapports sociaux plus civiliss et plus
levs.
Cette proposition est de beaucoup trop gnrale et trop absolue. Ne dirait-on pas
que de tous les crimes politiques sortent des rapports sociaux plus civiliss et plus
levs ? La parole doit avoir trahi la pense de l'auteur, qui n'entendait pas affirmer
cela. Mais prcisment parce qu'il faut distinguer avant de conclure, on ne saurait
ainsi trancher d'un seul coup une foule de questions aussi difficiles qu'obscures et
compliques.
[ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, II, 1899, p. 231-232. ]

LE SOCIALISME 1
M. Colajanni est un crivain connu et de beaucoup de talent et c'est toujours avec

intrt et profit qu'on lit un de ses ouvrages, mme quand on ne partage pas toutes ses
opinions. Son livre est un expos systmatique de l'tat actuel des doctrines socialis-
tes. Il combat surtout H. Spencer, les Darwinistes et les conomistes. Ses observa-
tions sur la thorie de Malthus sont, en gnral fort senses ; c'est de beaucoup la
meilleure partie du livre. Il note avec raison la contradiction dans laquelle tombent les
auteurs qui nient la vrit de la thorie de Malthus, parce que la population n'augmen-
te pas trop rapidement, grce des pratiques malthusiennes ! Il reconnat, avec plu-
sieurs autres socialistes clairs, que la loi d'airain de Lassalle est loin d'avoir une
valeur absolue. En gnral on voit qu'il a une connaissance approfondie de tous les
auteurs qui, notre poque, ont crit sur la sociologie et l'conomie politique. Ses
critiques des thories de De Greef ne manquent pas de fondements.
La partie faible du livre est dans la conception imparfaite que l'auteur se fait des
lois conomiques. Il nie qu'elles existent ; c'est ce que font naturellement les socialis-
tes, parce que les lois scientifiques se dressent contre la ralisation de leurs thories.
Au point de vue des sciences exprimentales, les lois naturelles n'ont rien de mta-
physique, ce ne sont nullement des entits mystiques et mystrieuses : ce sont de
simples uniformits. Le phnomne A accompagne toujours le phnomne B : voil
une uniformit, une loi naturelle ; il n'y en a pas d'autres. Ces uniformits existent, ou
n'existent pas, pour les phnomnes sociaux et conomiques. Si elles existent, M.
Colajanni a tort de nier l'existence des lois naturelles, si elles n'existent pas, il a eu
tort d'crire son livre ; car comment peut-on raisonner et faire la thorie de phno-
mnes qui ne prsente aucune uniformit ? Les lois naturelles, les uniformits,
n'existeraient-elles que quand elles peuvent tre invoques l'appui du socialisme, et
cesseraient-elles d'exister peine elles lui sont contraires ?
M. Colajanni se figure qu'il existe deux genres de lois naturelles celles des scien-
ces naturelles et celles de la sociologie et de l'conomie politique. Il se trompe, il
n'existe qu'une sorte de lois, d'uniformits. La diffrence est simplement la suivante.
En ralit nous observons un groupe de phnomnes A, P, Q... et un autre groupe B,
X, Y, ... ; et nous nous trouvons embarrasss pour distinguer quel est le phnomne
1 Dr. Napoleone Colajanni : Il socialismo. 21 dition. Palermo e Milano, Remo Sandron diteur,
1898, 228 pages.
qui est li B ; est-ce A, ou P, ou Q ? Dans les sciences o nous avons le pouvoir de

faire des expriences nous liminons artificiellement P, Q, ... X, Y, ... et nous ne
laissons que A et B en prsence, ce qui nous donne une expression sre de la loi. La
mme chose peut avoir lieu si la nature elle-mme nous prsente A spare de P, Q...
(exemple : la gravitation universelle). Si un despote pouvait faire sur les hommes des
expriences in anima vili, il obtiendrait, d'une partie au moins des lois conomiques,
des vrifications exprimentales exactement semblables celles qu'obtient le
physiologue dans ses expriences sur les animaux. Cela n'tant pas possible, il nous
faut tcher de trouver, par la simple observation, des cas o le phnomne A et le
phnomne B sont bien en vidence, tandis que les phnomnes P, Q... X, Y, ... sont
aussi effacs que possible. C'est pour cela, uniquement pour cela, que des vrifica-
tions de ce genre n'atteignent jamais la rigueur et la nettet des vrifications de
l'exprience directe. Quand les phnomnes P, Q, ... X, Y, ... acquirent une influence
prpondrante, on dit souvent qu'il y a une exception la loi. C'est une manire
incorrecte de s'exprimer ; les lois n'ont pas d'exceptions, une uniformit existe ou
n'existe pas.
M. Colajanni dit que l'eau pure se congle zro, mais qu'il essaie un peu de por-
ter zro de l'eau pure sous une pression de 100 atmosphres, et il verra qu'elle ne se
congle pas. Si cela intressait les doctrines socialistes, il partirait de l pour dclarer
qu'il n'existe pas de lois naturelles pour la physique.
Le fait que nous venons de signaler constitue-t-il une exception la loi de cong-
lation de l'eau ? Pas le moins du monde, il est au contraire un des lments consti-
tutifs de cette mme loi. Les variations de la pression atmosphrique sous laquelle
nous vivons sont peu considrables et n'altrent pas, dans la limite de nos moyens
d'observation, la temprature de conglation de l'eau. On peut donc dire, comme le
fait M. Colajanni, que l'eau pure congle zro, pourvu qu'on sous-entende: sous la
pression atmosphrique 1; de mme les conomistes, en nonant les lois de leur
science, sous-entendent que l'homme conserve les caractres que nous lui connais-
sons. Si ces caractres changent, les lois conomiques changeront aussi : les cono-
mistes n'ont jamais ni cela, mais ce dont ils doutent fort c'est qu'il soit au pouvoir
des socialistes de faire ainsi changer les dfauts et les qualits de l'homme.
M. Colajanni croit aussi que si l'on admet l'existence des lois naturelles, on est
oblig de devenir anarchiste, et il blme Herbert Spencer parce qu'il ne s'accorde pas
avec Kropotkine ! Nous sommes tonn de trouver de telles exagrations sous sa plu-
me. D'abord reconnatre l'existence de lois naturelles ne prjuge rien quant leur
contenu. Que les socialistes dmontrent, s'ils le peuvent, la loi ou uniformit suivante:
le succs accompagne les entreprises industrielles de l'tat, qui fait preuve de plus
d'initiative et produit mieux et meilleur march que les particuliers ; et ils auront
presque partie gagne. Ensuite le systme d'exagrer manifestement les thories des
adversaires, pour les rendre odieuses, peut tre un bon moyen de polmique, mais il
n'est gure sa place dans une discussion scientifique.
1 On doit encore sous-entendre d'autres conditions, qu'il est inutile d'numrer ici.
Pour ma part, l'histoire du pass et l'observation du prsent m'induisent croire

que si l'tat s'empare des capitaux privs pour les rendre collectifs, la socit marche-
ra srement la misre et la ruine. Je crois, non moins fermement, que si l'tat
n'avait pas de police pour arrter les malfaiteurs, ce serait un trs grand malheur. Je
suis incapable de trouver une contradiction logique entre ces deux propositions, de
telle sorte que l'une exclut l'autre. Si M. Colajanni aperoit cette contradiction, qu'il
l'explique, et si ses raisons sont bonnes, elles convaincront ; mais une simple affirma-
tion ne suffit pas, et pour le moment H. Spencer est encore au-dessus des socialistes
et de Kropotkine autant que Newton est au-dessus des astronomes qui ne croyaient
pas naturel le mouvement des astres et qui repoussaient avec indignation l'ide
d'tendre aux corps clestes les lois naturelles de la mcanique.

DE LA MTHODE
DDUCTIVE 1
Excellent ouvrage, qui mrite d'tre lu par toute personne s'intressant aux mtho-
des de recherches scientifiques. Il ne traite pas directement de l'conomie politique
mais les considrations qu'on y trouve s'appliquent facilement cette science.
C'est un plaidoyer savant et profond en faveur de la dduction ; l'auteur en fait

voir l'utilit principalement par des exemples tirs de l'histoire de la mcanique. Il
observe fort bien, p. 11, que c'est dans le peu d'importance donne la dduction
comme moyen d'expliquer les faits et d'anticiper sur l'exprience, en comparaison de
la grande confiance qu'on met en elle comme moyen de preuve et de vrification, que
gt la diffrence caractristique entre les ides d'Aristote et celle des fondateurs de la
science moderne sur les fonctions de la dduction dans les recherches scientifiques.
Certaines personnes reprochent aux conomistes de faire usage de la dduction.

Ces personnes s'imaginent sans doute que les conomistes emploient la dduction
comme moyen d'expliquer les faits et d'anticiper sur l'exprience. Si cela tait, elles
auraient raison, mais cela n'est pas. La dduction sert aux conomistes comme elle
sert aux astronomes, aux physiciens, etc. D'un certain principe A, on dduit les cons-
quences B, C, D etc. ; celles-ci se trouvent vrifies par l'observation ou par l'exp-
rience, et c'est cette vrification qui rend probable A ; ce n'est pas le moins du monde
A qui prouve B, C, D... L'conomie politique malheureusement n'a pas la ressource
de l'exprience, elle doit se borner l'observation. Voil, entre autres raisons, pour-
quoi les recherches historiques sont infiniment prcieuses pour l'conomie politique :
parce qu'elles tendent dans le pass le champ de nos observations et nous permettent
ainsi de suppler en quelque sorte la possibilit, qui nous manque, de faire des
expriences.
1 Dr. G. Vailati : Il metodo deduttivo conte strumento di ricerca. Turin, Roux Frassati diteurs,
1898, 44 pages.
Mais revenons au travail de notre auteur. M. Vailati est d'avis que la dduction
peut nous conduire connatre de nouvelles vrits, et il s'tend sur ce sujet, sur
lequel il fait plusieurs observations dignes d'tre mdites.
Pour ce qui concerne le caractre prdominant de la scolastique, on comprend

facilement pourquoi et comment dans une poque dont la caractristique intellectu-
elle tait la tendance accepter sans discussion et comme suprieures toute preuve
les doctrines fournies par la tradition et l'autorit, la mthode prfre de raisonne-
ment tait celle qui permettait de tirer le meilleur parti possible des principes dogma-
tiques que chacun acceptait, ou du moins tait contraint de ne pas contester ce fut le
motif dterminant de l'abus de la mthode dductive, employe comme moyen de
preuve et se substituant l'exprience et l'observation. C'est pour cela que les
premires tentatives de rforme et d'amlioration des mthodes de recherches se sont
prsentes sous l'aspect d'une protestation contre l'abus de la dduction et d'une
revendication en faveur de l'induction .
Les principes que dfend M. Vailati ont fait leurs preuves dans l'tude des scien-
ces qui ont le plus progress ; il est donc extrmement probable que ce n'est qu'en les
appliquant rigoureusement que la sociologie et l'conomie pourront acqurir le degr
de perfection qu'ont dj atteint les sciences physiques et naturelles.

LES INDUSTRIES
MONOPOLISES
(TRUSTS)
AUX TATS-UNIS 1
L'loge des oeuvres de M. P. de Rousiers n'est plus faire. Ses tudes sur la Vie
amricaine, la Question ouvrire en Angleterre, le Trade-Unionisme en Angleterre
sont des modles. On retrouve dans cette nouvelle tude les qualits principales de
l'auteur. Il sait saisir les faits les plus importants, les grouper, les expliquer et en tirer
des dductions thoriques avec une mthode rigoureuse et sre.
Les Trusts - dit notre auteur - sont-ils le fruit naturel, le rsultat normal de l'vo-
lution industrielle ; sont-ils ns aux tats-Unis d'un degr d'volution plus avanc
qu'en Europe ; ou bien, au contraire, sont-ils dus des circonstances exceptionnelles,
ou des circonstances artificielles, ou une combinaison de ces deux lments? En
termes plus gnraux, il s'agit de savoir si l'existence des Trusts amricains indique
que l'volution industrielle tende fatalement l'tablissement des monopoles . Notre
auteur ne le croit pas. Il dmle avec une rare sagacit les conditions sociales et co-
nomiques qui donnent naissance aux Trusts. Il distingue, avec raison, la simple con-
centration des Trusts et des monopoles et dmontre par d'innombrables faits que la
concentration est un phnomne gnral absolument normal ; la monopolisation est
un phnomne exceptionnel, qui doit toujours quelque chose l'arbitraire. Cela est
entirement vrai, et aux faits cits par l'auteur, pour l'Amrique, nous pourrions ajou-
ter ceux qui se passent en ce moment en Italie, o l'on a tabli des Trusts du fer, des
farines, etc.
La concentration n'est pas un lment suffisant. A ct de lui, l'observation r-

vle toujours, dans une industrie monopolise un autre lment d'un caractre excep-
1 Paul de Rousiers : Les industries monopolises (Trusts) aux Etats-Unis. Paris, Armand Colin
diteur, 1898, 339 pages.
tionnel et artificiel... Mme dans le cas du Standard Oil... nous trouvons l'artifice
dans le fait de la complicit des chemins de fer, et la faute des pouvoirs publics dans
l'organisation des transports publics, qui permet de pareils abus. Partout ailleurs la
responsabilit de l'tat s'affirme d'une faon plus facile encore saisir, et la fausse
conception de son rle forme un des lments videmment ncessaires l'existence
du monopole. C'est surtout en matire de tarifs douaniers que cette responsabilit
clate. Le Trust du sucre en est l'exemple le plus remarquable, parce que l la politi-
que ultra-protectionniste des tats-Unis constitue non seulement un lment nces-
saire, mais l'lment principal du monopole.
Toute personne qui voudra s'occuper de cette matire devra lire avec soin le livre,
si riche de faits, de M. P. de Rousiers. Il nous repose un peu des dclamations des
socialistes. Ce livre en est l'exact contre-pied. Il est des socialistes qui, remontant
jusqu' la nbuleuse solaire, nous dcrivent en peu de mots l'volution du monde.
Arrivs notre poque, ces savants personnages savent que la concentration conduit
au monopole, et le monopole prpare l'avnement du socialisme. L'enqute prcise et
rigoureuse de M. P. de Rousiers fait entirement vanouir ce beau rve.

DUM FATA
TRAHUNT 1
L'auteur entreprend d'tudier l'tiologie et la thrapeutique des dernires

meutes en Italie ; ce qui veut dire simplement qu'il en cherche les causes et les rem-
des. L'intention est bonne, mais ne parait gure avoir t couronne de succs.
L'auteur s'en prend au parlementarisme sans qu'on puisse bien comprendre ce

qu'il veut lui substituer. Il est vrai qu'il nous dit qu'il faut serrer le parlement la
nation en sorte qu'il en sente les pulsations du cur ; mais des mtaphores ne sau-
raient tenir lieu de raisonnements.
Il veut encourager l'agriculture, ce qui est incontestablement d'une belle me, et il

nous dit que le ministre de l'agriculture et du commerce doit devenir le principal et
plus important instrument du gouvernement et de l'administration de l'Italie . Ce mi-
nistre doit rpandre et encourager l'amour de la terre et de l'agriculture . Nous crai-
gnons fort que toutes ces belles paroles et ces beaux sentiments ne fassent pas crotre
un seul pi de bl de plus en Italie.
L'agriculture ayant t encourage, ainsi qu'il vient d'tre dit, il sera facile (sic !)
de passer jeter les bases d'une grande industrie d'un type indigne .
Les problmes conomiques et sociaux ne sont peut-tre pas aussi faciles rsou-
dre que parat le croire l'auteur.
1 C.A. Alemagna: Dum fata trahunt. Salerno, 1899.

L'VOLUTION
POLITIQUE
ET SOCIALE
DE L'ESPAGNE 1
M. Yves Guyot met au service de la libert un grand talent et une verve incompa-
rable de polmiste. Le livre qu'il vient d'crire sur l'volution de l'Espagne est excel-
lent bien des points de vue.
La prface rsume les ides de l'auteur. Nul n'osant penser et se diriger par lui-
mme, il en est rsult que les Espagnols ont montr une telle incapacit de se gou-
verner eux-mmes que presque toujours, malgr leur farouche esprit d'exclusivisme,
ils ont d se rsigner la domination d'trangers. Les faits abondent, pour prouver
cette proposition, et M. Yves Guyot en cite un grand nombre.
Chaque Espagnol mprise la concurrence conomique : tous ont pour idal d'ac-
qurir la puissance et la richesse par la concurrence politique. Hlas ! ce ne sont pas
les seuls Espagnols qui suivent cette voie ; les Franais et les Italiens y glissent sans
s'en apercevoir.
M. Guyot fait voir ce que le protectionnisme peut faire de la France, en montrant

ce qu'il a fait de l'Espagne. On a cri: l'Espagne aux Espagnols ! avant de crier : la
France aux Franais ! Grce cet esprit protecteur, l'Espagne ne compte plus parmi
les nations civilises.
La logique puissante de M. Guyot anantit les romans qu'on a faits sur la race
latine et sa dcadence. Les personnes qui ignorent l'conomie politique aiment
assez expliquer par de simples mots les phnomnes de la socit. Prendre des
1 Yves Guyot : L'volution politique et sociale de lEspagne. Paris, E. Fasquelle diteur, 1899, 328
pages.
mots pour des choses, se payer de mots, disputer sur des mots, telle est l'histoire de
toutes les aberrations intellectuelles de l'homme.
Aux dclamations sentimentales des clricaux franais, exprimant leur sympathie

pour les nobles hidalgos, M. Guyot oppose l'observation des faits. Ce mot de sym-
pathie et d'antipathie est aussi faux que celui de race latine. L'Espagnol est aussi pre
que l'Amricain : seulement il n'a jamais russi dans ses affaires, tandis que le second
prospre. Et pourquoi ? Parce que l'Amricain croit surtout que la plus grande des
conqutes c'est le progrs de l'utilisation des agents naturels, tandis que l'Espagnol a
continu croire que la seule manire honorable et fructueuse de s'enrichir est d'ex-
ploiter les vaincus ou les plus faibles.
Ce qui suit est l'adresse de nos modernes asctes, qui s'imaginent pouvoir rsou-
dre toutes les questions thiques, conomiques, hyginiques, anthropologiques, socia-
les et bien d'autres encore, simplement en obligeant les hommes ne boire que de
l'eau et ne manger que peu ou point de viande. Des olives, de la salade et des
radis, voil le vrai repas d'un chevalier... Pendant des sicles, il y a eu des millions
d'Espagnols qui ont t rduits pour tout aliment humer le soleil . Le vide de
l'estomac remplit la tte de spectres, qui jettent ceux qu'ils hantent tantt dans l'pou-
vante tantt dans la fureur. Les peuples sobres ne sont pas les peuples pondrs et
bienveillants.
Ce que nous admirons le plus dans notre auteur, c'est le courage avec lequel il
s'attaque aux prjugs qui ont actuellement le plus de prestige. Combien d'autres au-
teurs s'arrtent hsitants, quand il s'agit d'en parler, et n'osent dire tout haut ce que
bien des personnes de bon sens pensent tout bas !
M. Guyot conclut en disant : L'Espagne est le type le plus complet de la civilisa-

tion sacerdotale et militaire qui essaye de rsister la civilisation scientifique et
productive. Les vnements rcents nous montrent o cette conception l'a conduite. Il
n'est pas inutile d'en exposer les causes et les rsultats, un moment o des bandes
d'antismites et de nationalistes veulent modeler la France de Voltaire sur l'Espagne
de Loyola.

L'IDALISME
SOCIAL 1
Le livre fait partie de la Bibliothque gnrale des sciences sociales , qui s'inti-
tulerait peut-tre mieux : Bibliothque spciale du socialisme ; car tous les livres
annoncs paraissent bien appartenir la doctrine socialiste.
Dans L'idalisme social , on trouve la foi ardente de l'aptre, mais la science

brille par son absence. D'ailleurs l'auteur prend soin de nous avertir, p. 80, que : au
scepticisme, indispensable et sre garantie d'impartialit du savant, doit succder une
foi philosophique dans les destins sans cesse amliors de l'humanit . Heureux
ceux qui auront cette foi ! Ils croiront sans hsiter que, comme le dit notre auteur, p.
34 : nous pouvons prvoir un temps o l'association des efforts et moyens de pro-
duction nous aura faits si riches de toutes les choses aujourd'hui appeles marchandi-
ses que, l'abondance leur tant toute valeur relative, chacun pourra user de ces pro-
duits sans aucune limite que celle mme de ses besoins clairs par sa raison . Il est
clair que, les choses appeles marchandises ayant perdu toute leur valeur, la
science maudite qu'on nomme conomie politique n'aura plus d'objet et que la ques-
tion sociale sera entirement rsolue. Quelle haine ne devons-nous pas vouer l'inf-
me capitalisme, qui seul nous empche d'atteindre promptement cet ineffable bon-
heur! Au reste l'humanit l'a dj connu ; c'tait au temps de l'ge d'or, quand rgnait
Saturne. Nous ne voyons pas pourquoi les personnes qui ajoutent foi aux prdictions
de notre auteur, ne croiraient pas aussi cette respectable lgende.
Il faut pourtant avouer qu'on apprend beaucoup de choses en lisant ce volume de

la bibliothque gnrale des sciences sociales . Ainsi, p. 10, on nous enseigne que
Proudhon jugeait les questions en conomiste matin de catholique . Proudhon
conomiste ! Nous avions cru, jusqu' ce jour qu'il condamnait, au contraire, les co-
nomistes et leurs doctrines nfastes.
Voici une autre dcouverte. Le Moyen-ge eut aussi toute une faune de dragons,
d'hippogriffes, etc... ces monstres n'taient pas en eux-mmes un produit de l'inven-
1 Eugne Fournire : L'idalisme social. Paris, E. Alcan, 1898, 310 pages.

tion ignorante des foules, mais vivaient par une tradition dforme mesure qu'elle se
transmettait. Des animaux aussi bizarres avaient exist dans la priode quaternaire, et
les traditions orales en avaient gard le souvenir... , p. 12 et 13.
Gardez-vous de douter d'aussi clatantes vrits ; notre auteur vous interpellerait

ainsi : Hommes de peu de foi, quels miracles nouveaux vous faut-il donc pour vous
donner confiance ! Regardez en arrire et considrez l'immensit du chemin parcouru
depuis que la vie organise parut sur ce globe, etc. p. 37. Il serait en effet excessif
de demander des miracles notre auteur ; pour notre part, nous nous contenterions
d'un peu de logique.
La vogue dont jouissent notre poque les romans socialistes est digne d'tre
note. Prenez un conte des Mille et une Nuits, mettez-y beaucoup de solidarit ,
passablement de progrs , et servez-le aux lecteurs, ils se l'arracheront. Au fond,
ce fait n'est que la manifestation d'une tendance que l'on trouve dans tous les temps et
chez tous les peuples. Les hommes aiment se consoler des misres du prsent en se
forgeant des mondes imaginaires. L'ancien Grec aimait se rappeler les merveilles de
l'ge d'or et il prtait une oreille attentive la description du bonheur des hyperbo-
rens ; le Chinois sait quel tait l'tat de perfection de ses anctres sous les anciennes
dynasties, le guerrier peau-rouge n'avait pas oubli que sa tribu habitait autrefois des
territoires de chasse o les animaux, extrmement abondants, venaient se faire
capturer d'eux-mmes, et nos socialistes et bourgeois socialisants savent bien qu'un
jour viendra o, grce la solidarit et au progrs , les cailles tomberont toutes
rties dans la bouche. Il n'y a que ces satans conomistes qui osent en douter ; mais
on les brlera avec les restes de l'odieuse, perverse et immorale bourgeoisie.

HISTOIRE
POLITIQUE
DE L'EUROPE
CONTEMPORAINE 1
Ce livre sera utile toute personne s'occupant de sociologie. Il contient un rsum

des faits politiques et sociaux, assez bien fait, impartial, et passablement complet.
Pour nous rendre compte de la nature de ce rsum, nous choisissons le seul pays
dont nous avons une connaissance quelque peu tendue, l'Italie, et nous allons com-
parer ce que dit l'auteur avec la ralit.
La confiscation des biens du clerg est prsente comme une mesure de lutte
religieuse. Elle a t avant tout un moyen de se procurer de l'argent. l'tat italien en
avait un pressant besoin et faisait flche de tout bois. L'avnement de la gauche au
pouvoir, en 1876, a t principalement d au fait qu'un nombre considrable des
politiciens se trouvaient exclus des avantages que procure le pouvoir. La droite tomba
parce qu'elle avait t intransigeante ; c'est ce qui explique le transformisme de
Depretis, lequel, au contraire, partageait les avantages du pouvoir entre tous les poli-
ticiens quelque peu influents. Notre auteur n'a rien vu de tout cela. En gnral, les
causes sociales des vnements lui chappent. Il y a aussi quelques erreurs de fait. Il
dit p. 343 que Depretis tait Sicilien, et ce n'est pas par simple inadvertance, car il
insiste plusieurs fois l-dessus. Or Depretis tait Pimontais ! Il parle p. 344 de la
domination du parti radical. En Italie on appelle radical le parti de l'extrme gauche ;
il n'a jamais eu le pouvoir.
Notre auteur ne parle pas des causes qui ont jet l'Italie dans la triple alliance, il
n'a mme pas l'air de s'en douter. Il serait trop long de les exposer ici. Nous nous
1 Ch. Seignobos : Histoire politique de l'Europe contemporaine. volution des partis et des formes
politiques. 1814 1896. Paris, A. Colin et Cie diteurs, 814 pages.
permettrons de renvoyer le lecteur un article que nous avons publi dans la Revue
des deux Mondes du 15 octobre 1891. Le phnomne du gouvernement Crispi n'est
pas expliqu. L'auteur aurait pu consulter avec fruit, ce sujet, un bon ouvrage de M.
Guglielmo Ferrero. Il ne s'tend pas assez sur la situation financire et conomique,
qui pourtant est la causa causarum des phnomnes sociaux en Italie.
La bibliographie laisse beaucoup dsirer. Sur les finances l'auteur ne connat que
le livre de J. Sachs ! Il ignore le Giornale degli economisti, ne parat pas avoir lu les
travaux sur l'Italie publis dans le journal des conomistes de Paris, le March
Financier de M. Arthur Raffalovich, ni le livre de M. Bonis sur la crise conomique
ni de trs nombreux autres ouvrages sur ce sujet. Sur les questions politiques et
sociales, l'auteur, dans sa bibliographie, ne cite pas les oeuvre de Minghetti, ni celles
de Jacini, qui sont pourtant capitales pour comprendre la nature de la politique
italienne, ni celles de M. Colajanni, qui sont indispensables pour la connaissance de
l'Italie du Midi, ni une infinit d'autres, d'une grande importance.
On pourra peut-tre s'tonner, aprs ces critiques svres, que nous disions que le
livre est bon. Mais pour le juger il faut se placer un point de vue relatif et tenir
compte des difficults que devait vaincre l'auteur. Elles sont normes. Peut-tre
mme est-il impossible qu'un seul auteur puisse crire un livre de ce genre ; il lui faut
des collaborateurs, qui lui fournissent des monographies pour les pays qu'ils connais-
sent bien. Mais toute chose il faut un commencement et, sous ce rapport, le livre de
M. Seignobos peut tre fort utile.

PARASITISME
ORGANIQUE ET
PARASITISME
SOCIAL 1
Petit livre crit par des personnes qui paraissent n'avoir que des ides fort incom-
pltes en conomie politique. Les gens qui ne plaisent pas ces Messieurs les socia-
listes sont taxs de parasites. Cette affirmation dispense nos auteurs de tout raison-
nement.
Nous apprenons que Les parasites propritaires reprsentent la forme idale du

parasitisme : ce sont les taenias du corps social . Il faut savoir aussi que dans l'in-
dustrie de fabrique, l'volution vers le parasitisme se poursuit au grand jour et sous
des formes diffrentes. A mesure que l'extension du march exige que la production
se fasse sur une plus grande chelle, la sparation s'accentue entre les salaris, char-
gs du travail d'excution et l'entrepreneur capitaliste qui se rserve la production.
Puis vient le moment o les capitaines de l'industrie dlguent leurs fonctions des
lieutenants et rduisent au minimum leur intervention personnelle. Un degr de plus
et nous sommes en plein parasitisme : d'une part le travail sans proprit, de l'autre la
proprit sans travail.
Tout cela n'est pas bien nouveau, ni la comparaison des capitalistes des parasites
non plus. Malheureux capitalistes ! Il n'est sorte d'tres malfaisants auxquels ils ne
ressemblent ! Dernirement un loquent psychiatre appelait les spculateurs des
tigres mtalliques . L'expression est pittoresque et mrite d'tre retenue.
1 J. Massart et E. Vandervelde : Parasitisme organique et parasitisme social. Paris, -Librairie C.

Reinwald, 1898, 197 pages.
De nos deux auteurs, l'un est professeur l'universit libre de Bruxelles, l'autre
l'universit nouvelle de la mme ville. Ils doivent y enseigner de bien belles choses.

LA MARE
SOCIALISTE
Il est incontestable que lentement mais srement la mare socialiste monte dans
presque tous les pays en Europe. Le socialisme d'tat ouvre la voie au socialisme
rvolutionnaire. Les impts augmentent d'une manire vertigineuse : l'Angleterre a un
impt progressif sur les hritages, ce mme impt se retrouve dans quelques cantons
de la Suisse, accompagn d'un impt progressif sur le revenu, impt que n'a pas
encore l'Angleterre, mais qu'on finira probablement par tablir en France. Une fois le
principe admis, la force mme des choses pousse en exagrer l'application, et bien
des personnes ne dissimulent nullement le but auquel elles tendent de la sorte ; ce but
est tout simplement la spoliation complte des riches, ou pour mieux dire, de toute
personne aise.
Les empitements sur la libert individuelle ne se comptent plus. Une lgislation

dite sociale soumet tous les actes de notre vie aux tracasseries d'une bureaucratie,
dont les pouvoirs augmentent toujours, ainsi que le nombre de ses membres et la
somme dont elle marge au budget. Chacun s'ingnie trouver quelque nouvelle
fonction pour l'tat ; heureux s'il peut ainsi augmenter un peu le nombre des parasites
que nourrit la socit.
De braves gens, qui feraient peut-tre mieux de s'occuper de leurs affaires, veulent
rgenter notre boire et notre manger. Nous n'aurons bientt plus la libert de boire un
verre de vin, ni de manger un morceau de viande, ni de fumer une cigarette. Si vous
croyez que j'exagre, lisez les comptes rendus des congrs antialcooliques, des
associations contre l'abus du tabac, voyez les expriences de certains docteurs qui
font mourir dans des convulsion de malheureux cobayes, en leur injectant du vin et
des liqueurs, entendez ces autres sages qui vous disent que nous mangeons beaucoup
trop, qu'une mme surface de terre peut nourrir une population plus considrable, si
celle-ci mange du pain au lieu de viande, et que manger de la viande est un luxe
antipatriotique et antisocial dont nous devons nous abstenir. On nous permet encore
le pain, mais vous verrez que bientt on voudra nous rduire l'usage des pommes de
terre.
l'tat ne doit pas seulement rgler notre nourriture, il doit aussi rgenter notre
reproduction. A l'amende, l'individu qui ne se marie pas l'amende, celui qui n'a pas
le nombre d'enfants fix par la loi En vrit, c'est comique : dcrtera-t-on chaque
anne le nombre d'enfants qui doivent tre procrs, comme on vote annuellement le
budget?
La condamnation au mariage prendra-t-elle place parmi les peines qu'inflige le

Code pnal ? Il serait injuste de mettre l'amende, parce qu'elles ne se marient pas,
les filles qui n'ont d'autre dsir que de convoler en justes noces mais qui ne trouvent
pas d'poux. Il faut au moins tcher de leur en procurer. D'autre part, il serait dur
d'obliger un honnte homme d'pouser une fille publique qui se retire aprs fortune
faite, ou quelque honnte laideron d'humeur acaritre. Une semblable peine doit tre
rserve aux dlinquants.
On ne s'occupe pas seulement de notre sant physique, d'autres braves gens sont
pleins de souci pour notre sant intellectuelle. Dfense au pre de famille de faire
instruire ses enfants par des matres de son choix. Il parat mme que c'est l une
mesure minemment librale. Ne me demandez pas pourquoi, car je serais incapable
de vous l'expliquer. Dfense d'exprimer une opinion sous peine d'tre destitu, si l'on
appartient une administration de l'tat. Comme bientt tout le monde sera fonc-
tionnaire, il ne restera plus que les gens sans aveu pour former l'opinion publique.
La mort mme ne met pas un ternie cet tat de sujtion. L'exagration du taux
des impts a oblig plusieurs pays d'tablir l'inventaire obligatoire aprs dcs, et
cette mesure devra tt ou tard tre adopte par d'autres pays o les impts deviennent
plus pesants d'anne en anne.
A peine un malheureux a ferm les yeux, sa maison est envahie et l'on estime ses
hardes et ses effets. C'est ce consolant spectacle qu' ses derniers moments il peut
avoir devant les yeux.
C'est ainsi que, depuis la naissance jusqu' la mort, une main de fer s'appesantit
sur nous et tche de briser en nous tout ressort d'nergie individuelle. Quand on aura
de la sorte faonn au joug notre race, comme les jsuites avaient lev pour la
servitude les Indiens du Paraguay, la poire sera mre et les socialistes pourront la
cueillir.
Pour ma part, j'estime fort les socialistes, parce qu'ils savent ce qu'ils veulent et
qu'ils le disent clairement. Si les bourgeois ne savent pas qu'on veut les exproprier, il
faut vraiment qu'ils n'aient ni yeux pour lire, ni oreilles pour entendre. Les socialistes
acceptent toutes les concessions des bourgeois, mais n'en font aucune ; ils disent et
rptent loyalement qui veut les entendre, qu'ils ne cderont jamais rien. Ces bons
bourgeois, ils veulent tout prix payer les verges dont on les frappe. Ils entretiennent
de leurs deniers des institutions o l'on enseigne que le bourgeois est l'ennemi public
et qu'il faut l'exterminer. C'est avec leurs ressources que l'on fonde des universits
populaires, dont les socialistes s'emparent aussitt dans un but de propagande.
J'avoue qu'il m'est difficile d'avoir beaucoup d'estime pour ces gens mous, veules,
niaisement sentimentaux, qui ne savent pas se dfendre. Ils me rappellent les assigs
de Jrusalem qui, le samedi, demeuraient dans l'inaction, tandis que le blier romain
branlait leurs remparts.
Est-il possible qu'il y ait des gens ayant assez peu de sang dans les veines pour
chanter des hymnes la solidarit sociale , quand, au nom de cette solidarit, on
veut les dpouiller de leurs biens et rduire la misre leurs enfants?
Qu'est-ce que cette solidarit sociale dont on nous rebat incessamment les
oreilles ? On l'invoque fort souvent pour prendre, mais bien rarement pour donner.
L'individu qui a dix francs par jour se sent solidaire avec celui qui en a vingt, mais ne
l'est nullement avec celui qui en a deux. Le membre d'un syndicat n'est pas solidaire
avec le malheureux auquel il fait payer les aliments le double du prix qu'tablirait la
libre concurrence, il n'invoque les sentiments de solidarit que lorsqu'il veut
dpouiller plus riche que soi.
Ces invocations la solidarit sociale, au progrs social, ne sont, le plus souvent,

que pure hypocrisie, et il faudrait un Pascal pour mettre nu les fort vilaines choses
qui se cachent sous ces termes redondants. Mais telle est la puissance des mots que
personne n'ose exprimer franchement son avis l-dessus. Au moyen ge, on craignait
d'tre hrtique, au temps de la rvolution franaise, on craignait d'tre aristocrate,
maintenant on craint d'tre souponn de tideur envers les sacro-saints principes de
la solidarit sociale, de la justice sociale et d'autres belles choses sociales. Un
discours n'est pas complet si on ne leur rend hommage, il faut absolument les nom-
mer, il y a d'ailleurs, pour cela, des clichs tout faits. Par exemple, en proposant une
mesure, n'importe laquelle, ft-ce mme une simple prime pour les pores gras, on
conclura en disant que cela contribuera un peu augmenter la somme de la justice
sociale. Quand, dans un sicle, on relira ce qui s'crit aujourd'hui l-dessus, on sera
tonn de voir que des hommes, d'ailleurs intelligents, aient pu enfiler les uns la
suite des autres des mots qui ne signifient rien du tout.
La bourgeoisie, qui n'a pas le courage de combattre les socialistes, a maintenant

pris pour mot d'ordre de nier leur puissance. Elle terme volontairement les yeux et
tche de se persuader et de persuader aux autres que les socialistes ne sont nullement
dangereux. Tels taient ses anctres avant 1789. Taine dcrit fort bien cet tat des
esprits : Les grands mots... sont si beaux et en outre si vagues 1 Quel cur peut
s'empcher de les aimer et quelle intelligence peut en prvoir toutes les applications ?
D'autant plus que jusqu'au dernier moment, la thorie ne descend pas des hauteurs,
qu'elle reste confine dans ses abstractions, qu'elle ressemble une dissertation
acadmique, qu'il s'agit toujours de l'homme en soi, du contrat social, de la cit ima-
ginaire et parfaite . Mais est-il encore permis de citer Taine ? Le jour n'est peut-tre
pas loin o ses uvres seront brles avec celles d'Adam Smith... au nom de la
libert.
1
C'est un signe d'imminente dcadence pour une socit quand elle ferme volon-
tairement les yeux sur les dangers qui la menacent et compte, pour se sauver, non sur
sa propre nergie, mais uniquement sur les dissensions de ses adversaires. Les socia-
listes bavarois ne s'entendent gure avec les socialistes prussiens, c'est vrai, mais les
Girondins se chamaillaient fort aussi avec les Montagnards et cela n'a nullement
retard la victoire qu'ils ont remporte ensemble sur leurs communs adversaires. Nos
socialistes peuvent bien se disputer entre eux, pourtant ils seront toujours d'accord
pour donner l'assaut la socit bourgeoise, et ce n'est que sur ses propres forces que
celle-ci peut compter pour se dfendre. Mais bien qu'elle le puisse encore, elle ne le
sait ni ne le veut, et elle est en train de se suicider. L'avenir dira si elle sera remplace
par une socit meilleure ou si la crise qui se prpare n'aboutira qu' faire rtrograder
la civilisation.
[Le monde conomique, 16 dcembre 1899, p. 769-771.]

LETTRE AU
DIRECTEUR DU
MONDE
CONOMIQUE
Mon cher confrre,
Je lis dans les journaux une proposition de loi de M. Henri Brisson, suivant
laquelle il sera procd la liquidation : 1 Des congrgations d'hommes non auto-
rises quels que soient la dnomination, la forme et l'objet de ces tablissements ; 2
des socits civiles ou commerciales organises, diriges ou exploites par une ou
plusieurs personnes dpendant, un titre quelconque, d'une communaut religieuse
d'hommes non autorise... .
Des congrgations, je n'ai rien en dire, cela ne me regarde pas mais je suis in-
quiet au sujet des socits commerciales. Si cette loi est approuve, vous obligeriez
beaucoup vos lecteurs en publiant des informations aussi compltes que possible au
sujet des opinions et des attaches du personnel dirigeant des socits civiles et com-
merciales qui existent en France. Il n'est pas facile, un malheureux actionnaire, sur-
tout s'il demeure l'tranger, de savoir si le personnel dirigeant de la socit dont il
possde des actions ne comprend pas quelque individu dpendant, un titre quel-
conque, d'une communaut religieuse d'hommes non autorise .
Par exemple, j'ai achet, il y a plusieurs annes, des actions du Canal de Suez.
N'tant pas sectaire et ne me sentant aucune disposition exercer les fonctions d'in-
quisiteur de la foi radicale-socialiste, je vous avouerai que j'ignore absolument quel-
les sont les opinions des personnes qui dirigent cette entreprise. Quelques-uns de ces
messieurs dpendent-ils, un titre quelconque, d'une congrgation ; je n'en sais
vraiment rien, d'autant plus que les termes : un titre quelconque sont terrible-
ment vagues. Je sais, seulement, que les administrateurs de la Compagnie sont honn-
tes, intelligents, capables ; c'est la seule chose dont je m'tais souci jusqu' prsent.
J'espre, mais je n'en jurerais pas, qu'ils sont, en outre, de bons socialistes, ce qui leur
vaudra la bienveillance de M. Brisson. Pourtant, mme en ce cas, tout danger ne

serait pas cart ; car qui peut garantir qu'un jour ou l'autre, quelque individu, ap-
partenant, un titre quelconque, une congrgation , ne parviendra pas se glisser
parmi le personnel dirigeant ? En ce cas, on liquiderait la socit, ce qui ne serait cer-
tes pas l'avantage des actionnaires. Ne croyez-vous pas qu'il serait prudent de
vendre mes actions ?
J'ai aussi des actions d'un charbonnage en France. Je mentirais si je vous disais
que j'ignore les opinions des administrateurs. J'ai entendu dire qu'il y avait, parmi
eux, des clricaux ; mais cela, jusqu' prsent, m'tait entirement indiffrent. Ces
messieurs, dont les opinions ne sont pas orthodoxes, dpendent-ils ou ne dpendent-
ils pas, un titre quelconque, d'une congrgation religieuse ? Je n'en sais rien ; les
journaux financiers o je puise mes informations tant muets sur ce point.
Quand la loi sera approuve, il y aura lieu, si je ne me trompe, de modifier et de

complter la cote de la Bourse. A ct du cours des actions, on inscrira certains
signes : r, cl, c.r. Les actions qui seront favorises du signe r seront celles appartenant
des socits dont le conseil d'administration est entirement compos de radicaux-
socialistes.
On pourra les acheter en toute scurit. Le signe cl indiquera qu'il y a des clri-
caux dans le conseil d'administration ; ces actions seront d'une valeur douteuse. On
devra fuir, comme la peste, celles qui seront marques d'un c.r., car ce signe nfaste
indiquera qu'elles appartiennent des socits comptant, parmi leur personnel diri-
geant, des individus appartenant, un titre quelconque, une congrgation religieuse.
La socit civile ou commerciale tant liquide, l'actif, aprs des revendications

qui ne me paraissent pas trs faciles pour les malheureux actionnaires, sera attribu
une caisse de retraite pour les ouvriers. Les partisans de la solidarit admirent fort
cette disposition ; je serais heureux de partager leur admiration s'ils voulaient bien
dpenser leurs propres deniers pour les libralits qu'il leur plat de faire, mais ces
messieurs ne sont gnreux qu'au moyen de l'argent d'autrui. Cette solidarit-l res-
semble tonnamment, ce qu'autrefois on appelait spoliation. Je doute qu'elle profite
beaucoup ceux qui en tirent parti ; du moins l'histoire nous fait voir que la prosp-
rit gnrale a toujours souffert de ces agissements.
Agrez, etc.
[Le monde conomique, 31 mars 1900, p. 390.]

UNE EXPRIENCE
SOCIALE
Une exprience, qui sera fort intressante suivre et tudier, parat se prparer en
France. Beaucoup de personnes, en ce pays, ont la conviction que de graves chan-
gements politiques et sociaux ne tarderont pas s'y produire. Lord Salisbury doit les
croire possibles, si, comme cela est probable, il pensait la France, en disant : Nous
ne pouvons pas tre certains qu'un gouvernement quelconque ne livrera pas ses
pouvoirs aux classes les moins instruites et les moins intelligentes, qui de plus en plus
gouvernent beaucoup de pays dans le monde .
Le premier ministre anglais voit poindre un orage semblable celui contre lequel
eut lutter Pitt, et c'est avec raison qu'il appelle l'attention de ses concitoyens sur les
dangers qui les menacent. Il importe peu qu'actuellement les socialistes se disent et
soient pacifiques ; ils peuvent tre entrans faire la guerre, comme le furent les
hommes de la premire rvolution.
Les partis extrmes deviennent de plus en plus puissants en France. Les socialis-
tes n'ont gure plus d'autres adversaires srieux que les nationalistes, et l'opposition
d'une partie au moins de ceux-ci ne semble pas devoir tre toujours irrductible. Les
socialistes peuvent, il est vrai, subir quelque dfaite momentane, mais ils finiront par
l'emporter. Ils le sentent d'ailleurs et se montrent pleins d'espoir, de courage et
d'entrain ; les victoires qu'ils ont dj obtenues leur sont un gage assur de nouveaux
succs. Jaurs observe avec raison que le jour o Massabuau obtenait de la Chambre
un vote contre les doctrines collectivistes parat dj bien loin, maintenant ce n'est
plus que par 257 voix contre 214 que la Chambre a rpudi ces doctrines. Il suffirait
donc d'un dplacement de 22 voix pour donner la majorit au collectivisme. Que de
chemin fait en peu d'annes ! Certes les socialistes ont le droit d'tre fiers des progrs
rapides de leur parti et d'esprer en un prochain triomphe.
Les journaux officieux tchent, en attnuant et en dissimulant les faits, d'inspirer

au public une fausse scurit. M. Waldeck-Rousseau est le Lafayette de la bourgeoi-
sie contemporaine. Il a procur aux socialistes le prestige dont jouissent toujours, en
France, les personnes qui font partie du gouvernement, il leur permet de remplir
l'administration de leurs cratures, tandis qu'il affaiblit et dsorganise toutes les forces
de rsistance de la socit actuelle : surtout la magistrature et l'arme. Peut-tre en-
core comme Lafayette - espre-t-il qu'il pourra toujours dominer ses allis, et que
ceux-ci ne dpasseront jamais les bornes qu'il lui plaira de fixer. Aujourd'hui il s'ima-
gine, en les amusant avec le pril clrical, les dissuader de se livrer des entreprises
plus srieuses. Les socialistes sourient de cette innocente malice ; ils feignent de
croire au pril clrical, car il leur sert diviser la socit bourgeoise et, par l, la
rendre impuissante, mais ils ont trop de bon sens et de sagacit pour jamais perdre de
vue leur but. Quand ils auront tir de M. Waldeck-Rousseau tout ce qu'il peut leur
donner, ils s'en dbarrasseront aisment, comme les rvolutionnaires de la fin du
sicle pass se dbarrassrent de Lafayette, quand il leur fut devenu inutile. Le jour
n'est peut-tre pas loin o le lion socialiste dvorera l'homme qui vit dans l'illusion de
l'avoir dompt.
S'ils taient demeurs seuls, les socialistes auraient peut-tre t impuissants ;

c'est la bourgeoisie qui leur ouvre et leur fraye le chemin. Les raisons que donnent
une partie de ses membres pour s'pargner la peine de faire face au danger et pour se
justifier de favoriser leurs adversaires, au lieu de les combattre, sont parfois comi-
ques. Tandis qu'il s'agit pour eux d'une question de vie ou de mort, les voil partis en
guerre contre la libert d'enseignement, qu'ils accusent de tous leurs maux. Des gens
qui se prtendent libraux viennent vous dire qu'ils veulent dtruire cette libert, pour
rtablir l'unit morale du pays . Ils devraient bien, au moins, inventer quelque
nouveau prtexte. N'ont-ils vraiment jamais lu dans l'histoire que celui-l et d'autres
semblables, tels que ceux de l'unit religieuse ou politique, ont t invoqus, depuis
les temps les plus reculs, pour tcher de justifier toutes sortes de perscutions ?
Socrate eut le malheur d'offenser ces respectables units ; son enseignement - au

dire de ses accusateurs - corrompait la jeunesse. D'ailleurs, Socrate mdisait du gou-
vernement athnien presque autant que les congrgations mdisent actuellement du
gouvernement franais ; il fut donc justement condamn mort. Galile s'en tira
meilleur compte, mais il faut dire aussi qu'il n'avait offens que l'unit scientifique.
L'unit religieuse est plus prcieuse. L'inquisition, en Espagne, la maintint par des
procds qui n'taient pas trs doux ; et, pour la rtablir en France, Louis XIV rvo-
qua l'Edit de Nantes. Les jacobins l'imitrent en mettant la guillotine au service de la
dfense de plusieurs genres d'units.
La rvocation de l'Edit de Nantes n'a pas beaucoup profit la France. L'obliga-

tion du stage scolaire ou quelque autre mesure semblable lui seront-elles plus
avantageuses ? Quoi qu'en pensent les camarades du ministre Millerand, les
hommes ne sont pas tous gaux intellectuellement et un pays n'a jamais une telle
abondance d'hommes suprieurs qu'il puisse impunment se priver des services de
plusieurs d'entre eux. C'est une singulire organisation sociale que celle qui ne
permettrait un Newton ou un Laplace d'enseigner la mcanique cleste que s'ils
avaient fait leur stage scolaire.
Ampre, un savant franais qui jouit encore de quelque rputation dans le monde,
ne l'avait pas fait. Il fut lev, Poleymieux, par sa famille ; quand il Voulut se
marier, les familles des futurs poux discutrent s'il devait entrer comme commis
dans un magasin de Lyon ou suivre la carrire des sciences. Le choix lui tait permis,
car alors l'obligation du stage scolaire n'existait pas ; si elle avait exist, Ampre
aurait d accepter la carrire du commerce. Peut-tre s'y serait-il enrichi, mais certai-
nement la science y aurait perdu et la France aussi.
L'unit morale que les nouveaux jacobins franais recherchent d'un ct leur
chappe, d'ailleurs, de l'autre. Ils sont diviss - si nous en croyons leurs affirmations -
au sujet de la proprit prive, que M. Millerand veut dtruire, et M. Waldeck-Rous-
seau, conserver. Comme l'a fort bien remarqu Marx, la morale d'une socit collecti-
viste est diffrente de la morale d'une socit capitaliste ; la morale de M. Millerand
et celle de M. Waldeck-Rousseau doivent donc tre diffrentes. Mais que devient
alors cette unit qu'on dit si prcieuse ? N'est-il pas plaisant de voir une socit bour-
geoise trouver insupportable le dfaut d'unit morale entre les lves des coles libres
et ceux des coles du gouvernement, et ngligeable ce mme dfaut, lorsqu'il se pro-
duit entre les gens qui veulent dfendre leurs biens et ceux qui les en veulent dpouil-
ler, en commenant pacifiquement l'expropriation qui doit se terminer en rvolution
, ainsi que s'expriment les camarades du ministre Millerand ?
Mais il n'a pas lieu de s'arrter ces contradictions et ces sophismes. Ce ne sont
pas des raisonnements qui poussent les hommes l'action, ce sont les intrts, les
sentiments, les passions, pourvu, bien entendu, que ces hommes aient la force d'agir.
Le socialisme est une religion, il allume les plus vives convoitises, ses fidles ne
manquent ni de courage ni d'enthousiasme, il trouve de nombreux allis, mme parmi
les gens qu'il veut dpossder, les proslytes lui arrivent de toute part, et peut-tre un
jour absorbera-t-il l'aile gauche des nationalistes. En France, toutes les chances sont
donc en sa faveur et la seule inconnue est l'usage qu'il fera de sa prochaine victoire.
Les plus heureux ne seront peut-tre pas ceux qui verront cette exprience de trop
prs.
[Gazette de Lausanne, 19 novembre 1900.]

LA JUSTICE
PAR L'TAT 1
Ce livre n'est pas un trait didactique de morale sociale. En cherchant un principe

qui permette de juger la valeur morale des institutions et des doctrines politiques,
l'auteur a surtout en vue les institutions de la France contemporaine et les doctrines
qui y sont professes. Quel doit tre l'idal de l'tat ? Comment cet idal pourrait-il
tre ralis ? Tels sont les deux problmes dont l'auteur cherche la solution. Au pre-
mier il rpond par une interprtation nouvelle de la dclaration des droits de l'homme
et par une dfinition nouvelle de l'ide de justice. Et il cherche ensuite, pour rsoudre
le second, quelles modifications devraient subir les rouages politiques et administra-
tifs de l'tat pour tre adapts sa fin essentielle, qui est la justice.
L'auteur ne veut pas tre confondu avec les socialistes, mais il nous semble qu'il
s'en rapproche fort. Il veut une magistrature conomique charge d'assurer cha-
cun un emploi. Par exemple, un citoyen ne veut pas tre simple cultivateur, il veut
diriger l'exploitation d'une terre ; il dit : Je veux tre patron. Je ne vois pas
pourquoi, tant aussi capable qu'un autre de diriger une exploitation, j'en serais
empch simplement parce que je suis pauvre. Comment rsoudrons-nous ce
problme ? Fort simplement selon l'auteur. l'tat sera le commanditaire de ce
citoyen, il lui fournira les capitaux dont il aura besoin pour acheter ou louer cette
terre et l'exploiter. l'tat devrait fonder un Crdit agricole et industriel, qui
avancerait aux citoyens, moyennant un intrt insignifiant ou mme nul, les capitaux
dont ils auraient besoin pour lancer leurs entreprises : l'tat n'en rglerait pas le mode
d'emploi ; il interdirait seulement de s'en servir pour jouer la Bourse. Cet tat
viterait donc l'autoritarisme de l'tat socialiste (p. 193).
Cette solution n'est pas nouvelle. On a bien souvent propos des prts plus ou
moins gratuits faits par l'tat ; Proudhon a beaucoup crit l-dessus. Notre auteur ne
veut pas qu'on confonde son systme avec la Banque du peuple de Proudhon. L'avan-
tage pourtant nous semble demeurer ce dernier, qui, tant bien que mal, proposait au
moins un moyen de remplir la caisse de sa banque, tandis que notre auteur esquive ce
souci. Il dit : Nous avons de parti pris limin de ce travail les questions finan-
cires. Nous ne pouvons donc pas rpondre longuement une objection de cette
1 Paul Lapie : La justice par l'tat. tude de morale sociale. Paris, Flix Alcan, 1899.
nature. Remarquons seulement que l'tat pourrait faire appel aux sentiments gnreux
de privilgis de la fortune.
Hlas ! quand il s'agit d'argent, les questions financires tiennent malheureu-

sement le premier rang. La difficult pour un tat n'est pas de dpenser les capitaux
mais de se les procurer.
Il y a maintenant en France une floraison de cette littrature thico-socialiste, qu'il

ne faut pas confondre avec le Marxisme. Celui-ci peut tre erron, ainsi que nous le
croyons, mais c'est un systme scientifique, qui tient compte des faits, tche d'en tirer
des consquences logiques et s'adresse la raison. Au contraire le socialisme thique
s'adresse au sentiment ; il mle et brouille la morale plus ou moins sociale, la justice,
l'idal de l'tat et de l'humanit, et en tire des compositions littraires qui, vu leur
multiplication incessante, paraissent assez gotes du public. Quand on ne tient nul
compte des faits et qu'on n'est pas retenu par ces maudites questions d'argent, il n'est
pas difficile de rformer la socit et de faire rgner partout l'aisance, la joie et le
bonheur.

ESQUISSE DE
L'ORGANISATION
POLITIQUE
ET CONOMIQUE DE
LA SOCIT
FUTURE 1
M. de Molinari clbrait, il y a quelques mois, son 80e anniversaire. On ne s'en

douterait pas voir la vigueur et l'ardeur toute juvnile avec lesquelles il continue
dfendre la cause de la libert.
Les conomistes libraux ont eu souvent tort de se cantonner dans les doctrines
exclusivement conomiques et de ngliger les autres doctrines sociales et politiques.
C'est un reproche qu'on ne saurait faire M. de Molinari. Il a une vue d'ensemble trs
nette des phnomnes sociaux et il l'expose admirablement.
Le 1er livre de son nouvel ouvrage traite de l'tat de guerre son avis c'est un
mode de concurrence surann et qui maintenant doit faire place la concurrence co-
nomique. Le 2e livre traite de l'tat de paix, o cette concurrence dploie tous ses
effets. C'est par la libert que M. de Molinari rsout tous les problmes qui se prsen-
tent. Les nationalits ont t souvent opprimes, et devaient l'tre, tant que l'tat de
guerre subsistait, M. de Molinari croit qu'elles pourront librement se constituer sous
l'tat de paix. L'individu aussi sera affranchi. Aussi longtemps - dit M. de Molinari,
p. 96 - que subsistera le risque illimit qu'implique l'tat de guerre, il sera ncessaire
que le pouvoir responsable de la scurit de la nation conserve un droit illimit sur la
1 G. de Molinari : Esquisse de l'organisation politique et conomique de la socit future. Paris,

Guillaumin diteur, 1899, 242 pages.
vie et les biens de ses membres. Mais que l'tat de paix vienne succder l'tat de
guerre, que la scurit des nations civilises soit garantie par un pouvoir collectif,
man d'elles, aussitt la situation change... la servitude illimite laquelle l'individu
tait assujetti cesse d'avoir sa raison d'tre. Elle est remplace par une servitude
limite l'obligation de fournir une quote-part minima de la prime d'assurance.
M. de Molinari est un vrai savant ; il est donc naturel qu'il ne cde pas au courant
qui entrane tant de personnes, en France, et les pousse rclamer des lois pour faire
crotre la population. Notre auteur dit, p. 157 : Il est donc ncessaire que la multi-
tude des individus qui composent une population rglent leur reproduction en raison
des moyens de subsistance dont elle dispose. Il tche de dterminer ce que pourront
tre, l'avenir, ces moyens de subsistance et quels progrs amnera une meilleure
utilisation des forces naturelles.
Peut-tre M. de Molinari est-il un peu optimiste. Certes nous ne voudrions pas

nier que la socit ne finisse un jour par suivre la voie indique, avec tant de talent,
par notre auteur ; mais, s'il s'agit d'un avenir prochain, nous sommes plutt tent de
nous ranger l'opinion exprime, dans ses derniers ouvrages, par Herbert Spencer,
qui prvoit le triomphe du socialisme, au moins sous la forme modre de socialisme
d'tat.
Il est inutile de fermer les yeux la ralit. Les progrs du socialisme deviennent
chaque jour de plus en plus considrables. Mais ce n'est pas encore l le symptme le
plus inquitant ; ce qu'il y a de pire, c'est l'absence presque totale de rsistance de la
part des hautes classes sociales, qui sont en train de se suicider, comme se suicidrent
la bourgeoisie et la noblesse du XVIIIe sicle, en prparant la premire rvolution
franaise. De Sgur, exposant l'tat d'esprit des hautes classes de ce temps, dit :
Ainsi, quoique ce fussent nos privilges, les dbris de notre ancienne puissance que
l'on minait sous nos pas, cette petite guerre nous plaisait... Ce n'taient que combats
de plume et de paroles qui ne nous paraissaient pouvoir faire aucun dommage la
supriorit d'existence dont nous jouissions... nous applaudissions les scnes rpubli-
caines de nos thtres, les discours philosophiques de nos acadmies, les ouvrages
hardis de nos littrateurs. C'est ce que font encore les bons bourgeois de nos jours.
Ils se remplissent la bouche des grands mots de solidarit , de morale sociale ,
fort diffrente de la morale ordinaire, de justice sociale , qui est tout simplement
l'injustice et l'iniquit. Ils frayent ainsi la voie aux socialistes de toutes nuances et
prparent eux-mmes la spoliation et le pillage dont ils seront les victimes.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1900, p. 235-236.]

AUTOUR DE LA
DISTRIBUTION DE
LA PROPRIT
FONCIRE EN
ITALIE 1
C'est la reproduction, sous forme de brochure, d'articles publis dans l'Archivio

Giuridico. Le travail est fort bon ; l'auteur a une connaissance parfaite des sources, il
les interprte avec sagacit et expose des ides originales.
Il combat, et avec raison croyons-nous, la conception, qui jusqu' prsent a t

assez gnrale, que l'agriculture italienne a t ruine par les distributions gratuites de
froment Rome. Il fait voir que les difficults du transport s'opposaient ce que les
terres de l'intrieur de l'Italie pussent avoir Rome comme march pour le froment ; et
elles avaient d'ailleurs d'autres agglomrations d'hommes fournir.
L'auteur croit que les latifundia n'ont pas fait disparatre la petite proprit. Ces
latifundia rendaient peu, les grands propritaires taient opprims par le fisc, ils
finissaient par se ruiner ; les petits propritaires vivotaient et s'en tiraient comme ils
pouvaient, mais ne disparaissaient pas. L'auteur donne un grand nombre de preuves
qui nous semblent convaincantes.
A ces loges, certainement bien mrits, il nous faut mler une critique. L'auteur,
comme bien d'autres personnes de notre temps, se laisse induire par Marx en des
erreurs, vraiment singulires, d'conomie politique. Il dit, p. 75 : Le paradis des
usuriers s'est ouvert toujours avec les commutations et celles-ci ne sont possibles que
lorsque la production mercantile se dveloppe et s'tend et la monnaie devient la mar-
chandise gnrale des contrats. Et l-dessus il cite Marx. Autant de mots dans cette
proposition, autant d'erreurs. Pour les relever toutes, il faudrait exposer les lments
1 Prof. G. Salvioli : Sulla distribuzione della propriet fondiaria in ltalia ai tempo dell'impero
romano. Modena, 79 pages.
d'conomie politique ; lments qui sont loin de se trouver dans Marx. Bornons-nous
observer : 1 Que de tout temps, il y a eu des usuriers, et ce sont les pires et ils
prosprent surtout dans les pays qui manquent de monnaies, qui prtaient la semence
aux cultivateurs et se faisaient rendre, la rcolte, beaucoup plus qu'ils n'avaient
prt. 2 La monnaie n'est pas la marchandise gnrale des contrats ; la monnaie
n'est qu'un vhicule, pour arriver l'change des marchandises contre d'autres mar-
chandises. Si nous voulons employer, pour un moment, la phrasologie fort peu exac-
te des marxistes, et dire que notre poque a une conomie capitaliste , il est remar-
quable que c'est prcisment mesure que le capitalisme se dveloppe que l'im-
portance de la monnaie dans les transactions devient moindre. La fameuse circulation
: argent - marchandise - argent, n'existe que dans la fconde imagination de Marx.
Dans tous les traits, mme lmentaires, d'conomie politique, on cite les Clearing-
Houses, et l'on fait voir qu'il y a de notre temps une impossibilit matrielle ce que
tous les contrats se liquident avec la monnaie, et par consquent celle-ci ne peut pas
tre la marchandise gnrale des contrats . Il est vrai que les marxistes ont toujours
la ressource d'affirmer que Marx, avec sa fameuse circulation, voulait dire autre cho-
se, comme ils affirment maintenant qu'il n'a jamais voulu donner une thorie de la
valeur.
Htons-nous d'ajouter que cette erreur d'conomie politique n'influe en rien sur les
rsultats auxquels arrive notre auteur ; et si nous l'avons releve, ce n'est qu'incidem-
ment et pour noter la tendance de plusieurs personnes de beaucoup de talent, telles
que notre auteur, se laisser induire en erreur par les affirmations hasardes de K.
Marx.

PSYCHOLOGIE
DU SOCIALISME 1
On a beaucoup parl de ce livre et il mrite d'tre lu. L'auteur est un adepte d'une
certaine religion patriotique et anthropologique, il voit dans les socialistes des con-
currents et il les combat vivement.
Son ide fondamentale, c'est que alors que les religions, fondes sur des chim-
res, ont marqu leur indestructible empreinte sur tous les lments de civilisations et
continuent maintenir l'immense majorit des hommes sous leurs lois, les systmes
philosophiques, btis sur des raisonnements, n'ont jou qu'un rle insignifiant dans la
vie des peuples et n'ont eu qu'une existence phmre. Ils ne proposent en effet aux
foules que des arguments, alors que l'me humaine ne demande que des esprances.
p. V.
C'est la vrit, mais ce n'est qu'une partie de la vrit. Pour qu'une impulsion
donne aboutisse un rsultat utile, il faut deux choses : 1 que les hommes cdent
cette impulsion ; 2 qu'elle soit en harmonie avec les lois de la nature, qu'elle ne se
heurte pas des impossibilits objectives. Portez votre attention sur une seule de ces
conditions et vous aurez une thorie qui ne sera vraie qu'en partie. Si vous ne consi-
drez que la premire condition, vous donnerez une part prpondrante, exclusive, au
sentiment, car en effet seul le sentiment entrane les hommes. Si vous ne vous
occupez que de la seconde condition, la science aura le premier rang, car en effet c'est
la science seule qui nous fait connatre les lois de la nature. Qu'ont faire le senti-
ment, la religion, avec les dcouvertes de la boussole, de la navigation astronomique,
des bateaux vapeur, des chemins de fer, des tlgraphes, des armes de guerre
modernes, etc. M. Le Bon voudrait-il soutenir que toutes ces dcouvertes n'ont pas
marqu leur empreinte sur tous les lments de la civilisation ? Pour entraner
des hommes au combat, il faut agir sur leurs sentiments, sur leur religion, mais pour
qu'ils gagnent la bataille, il ne faut pas les faire combattre avec des flches contre des
canons tir rapide, ni les mettre sous les ordres d'un gnral qui ignore la stratgie et
la tactique. Le sentiment et la raison ont chacun leur part, et aucune de ces deux parts
ne peut tre nglige.
1 G. Le Bon : Psychologie du socialisme. Paris, Flix Alcan, vii-496 pages.

Il faut se hter d'ajouter que notre auteur reconnat l'influence du facteur cono-
mique et corrige ainsi ce que sa thorie prsente de trop absolu, au moins pour le
prsent. Les facteurs conomiques et industriels, dont le rle fut longtemps trs
faible, prennent maintenant une influence absolument prpondrante , p. 248. Nous
doutons pourtant encore que mme applique seulement au pass, la thorie soit
exacte. La dcouverte de mtaux a probablement produit dans le monde prhistorique
une rvolution comparable celle produite dans le monde moderne par les chemins
de fer. Cela n'est pourtant qu'une hypothse ; mais ce qui est une ralit historique,
c'est l'norme influence des conditions conomiques sur le dveloppement de la
civilisation athnienne, dont procde directement la ntre. Cette influence n'avait pas
chapp Platon, et c'est parce qu'il la redoutait, qu'il voulait fonder loin de la mer sa
cit idale.
Notre auteur, et c'est une consquence de l'importance qu'il attribue aux races,
craint fort la concurrence que peut faire l'Orient nos contres. Il se pose pourtant
l'objection suivante : Les conomistes disent avec raison qu'il n'y a jamais eu
jusqu'ici de surproduction relle sur un seul article (sic !), que le plus lger excs de
production est accompagn d'un abaissement forc des prix, et que si, par suite de la
concurrence, l'ouvrier europen est oblig de se contenter d'un salaire de quelques
sous par jour, la faiblesse de ces salaires sera sans inconvnient quand pour ces
quelques sous on obtiendra tous les objets qu'on se procurait autrefois pour quelques
francs. Mais l'auteur rpond que l'argument n'est gure applicable que pour une
poque lointaine , p. 271.
Les conomistes qui tiennent le langage que leur prte l'auteur, ne paraissent
gure avoir tudi leur science. Ils ne sont mme pas arrivs jusqu' la thorie des
dbouchs de J. B. Say. Mais quel peut bien tre l'conomiste qui nie qu'il puisse
y avoir surproduction sur un seul article ? Nous croyions, jusqu' prsent, que
c'tait la surproduction gnrale, qui tait nie par les conomistes, niais qu'on ad-
mettait qu'une surproduction sur quelques articles tait non seulement possible mais
mme extrmement frquente. La science conomique est entirement diffrente de
ce que pense notre auteur.
Il dit encore : Le capital comprend tous les objets : marchandises, outils, mai-
sons, terres, etc. ayant une valeur ngociable quelconque. Il confond donc le capital
et la richesse. L'erreur n'est pas petite. Il ajoute : L'argent n'est que le signe repr-
sentatif, l'unit commerciale servant valuer et changer les divers objets , p. 350.
Maintenant il confond le numraire et la monnaie, il tombe dans l'erreur de la
monnaie-signe. C'est beaucoup de conceptions errones en si peu de mots.
Ces critiques ne s'adressent qu' la partie conomique de l'ouvrage elle est extr-
mement faible. La partie sociologique est beaucoup meilleure et renferme de bonnes
observations, fort bien exposes. C'est ainsi qu'il note avec raison que c'est avoir
une pauvre connaissance de la psychologie des foules que de croire que les bienfaits
collectifs provoquent la reconnaissance , p. 366. La lutte des classes est, suivant lui,
une ncessit et ne peut qu'augmenter d'intensit. Les lignes suivantes nous paraissent
renfermer des affirmations profondment vraies : Le socialisme actuel est un tat
mental bien plus qu'une doctrine. Ce qui le rend si menaant, ce ne sont pas les chan-
gements encore trs faibles qu'il a produits dans l'me populaire, mais les modifica-
tions dj trs grandes qu'il a dtermines dans l'me des classes dirigeantes. La
bourgeoisie actuelle n'est plus sre de son droit. Elle n'est d'ailleurs sre de rien et ne
sait rien dfendre. Elle coute ce qui se dit et tremble devant les plus pitoyables rh-
teurs. Elle est incapable de cette volont forte, de cette discipline svre, de cette
communaut de sentiments hrditaires, qui sont le ciment de toute socit , p. 461.
Ce n'est jamais par en bas, mais toujours par en haut que commencent les boulever-
sements sociaux...
Et c'est l, je le rpte, le danger de l'heure prsente. Nous sommes repris des m-

mes sentiments d'humanitarisme maladif qui nous ont dj valu la rvolution la plus
despotique et la plus sanguinaire qu'a connue l'histoire, la Terreur, Napolon, et la
mort de trois millions d'hommes , p. 462-464. On ne saurait mieux dire.

OUVRIERS DU
TEMPS PASS (XVe
ET XVIe SICLE) 1
Trs bon livre, fait sur des documents originaux et, en partie, indits. L'auteur
n'admire pas sans rserve les temps passs ; il sait voir les dfauts d'un rgime corpo-
ratif.
Il observe qu'on tudie trop exclusivement en France l'histoire des corporations

parisiennes, ce qui a engendr l'illusion que dans toute la France entire, le travail
tait organis sur la base corporative et que toutes les communauts taient rgies par
des lgislations peu prs semblables. Or cela n'est pas. L'auteur le fait voir et rta-
blit la vrit sur ce point. Royales au non, les villes de jurandes ou villes de jurs,
c'est--dire les villes dans lesquelles le travail est organis, ne sont qu'une minorit
dans le royaume ; ainsi donc, une partie importante des travailleurs chappe compl-
tement au rgime corporatif.
L'auteur dissipe ainsi l'illusion des gens qui s'imaginent que ce qu'on appelle de
nos jours la question sociale n'existait pas dans le temps pass. Il dit fort bien :
Ce qui s'est prodigieusement accru depuis trois cents ans, ce n'est pas l'acuit de la
question, c'est le nombre des personnes intresses la solution de cette question.
Le chap. X nous fait connatre l'histoire fort intressante de la grve des ouvriers
imprimeurs Lyon, en 1539, et Paris. On y retrouve les mmes faits qui s'observent
dans les grves actuelles.
Aux idylles des admirateurs du temps pass, notre auteur oppose la scheresse,
la duret des textes. Les communauts ouvrires du XVIe sicle n'taient ni moins
gostes, ni moins exclusives que les autres socits humaines. Elles avaient ce got
du monopole, cette tendance protectionniste qui caractrise les corps fortement
constitus. C'est ainsi qu'au dbut du XVe sicle, Rouen, les rglements interdi-
1 H. Hauser: Ouvriers du temps pass (XVe et XVIe sicle). Paris, F. Alcan, xxxviii-252 pages.
saient absolument tout tranger d'exercer son art dans la ville, moins d'un nouvel
apprentissage. Mais on s'aperut, en 1408, que cette interdiction, en rarfiant la main
d'uvre, menaait de ruiner l'industrie rouennaise. On dut donc la mitiger.
Le livre jette un jour nouveau sur bien des questions se rapportant l'histoire du
travail en France, et devra tre lu par toute personne dsirant connatre fond cette
histoire.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1000, p. 749.]

LES ENQUTES.
PRATIQUE ET
THORIE 1
C'est un livre important et qui sera trs utile aux personnes qui voudront faire des
observations systmatiques sur les conditions conomiques d'un pays.
L'enqute monographique rappelle la monographie de Le Play. Elle en est sortie

et ne renie pas son origine. Mais entre le procd de 1855 et celui de 1899, des
diffrences profondes ont surgi.
La monographie de famille de Le Play prsente deux dfauts : 1 Elle est insuf-

fisante pour dterminer les zones homognes ou, si l'on prfre, les petites surfaces
composes de familles analogues. 2 Elle fonctionne faux, au point de vue du
choix du type.
L'auteur espre avoir vit ces deux dfauts par sa mthode, qui est une combi-
naison de statistique et d'enqute, mais dans laquelle l'ide monographique domine le
systme. Nous croyons qu'il a rellement introduit des perfectionnements trs nota-
bles dans la mthode de Le Play et que son systme peut tre fort utile aux tudes
conomiques. Mais il ne faut pas se faire d'illusions ; c'est l un des systmes pour
tudier les phnomnes conomiques, ce n'est pas le systme. D'ailleurs ce dernier
n'existe pas. Il n'y a pas une seule voie, il y en a plusieurs pour arriver la vrit. Le
tort de Le Play et de son cole a t d'tre trop exclusifs, de vouloir substituer, au lieu
de simplement ajouter, leur mthode aux autres.
Notre auteur, pour tudier les lments disparates, prend trois chantillons, par
exemple, s'il s'agit d'objets il considre le plus grand, le plus petit, et un objet inter-
mdiaire entre les deux. Certes ce procd est meilleur que celui qui se borne tu-
dier un chantillon, mais il est loin d'tre parfait. Pour s'en convaincre on n'a qu'
examiner quoi conduirait ce procd si on voulait l'appliquer dterminer la vie
moyenne d'un groupe d'hommes. D'une part on considrerait un centenaire, de l'autre
1 Pierre du Maroussem : Les Enqutes. Pratique et thorie. Paris, Flix Alcan, 1900, 329 pages.
un enfants mort-n, puis un individu entre ces deux, c'est--dire qui est mort 50 ans.
Ces lments ne peuvent absolument servir de rien pour dterminer la vie moyenne
du groupe.
M. du Maroussem applique ingnieusement son procd la France, il y a dans

son expos des trsors de fines observations. Des appendices nous renseignent sur les
importants travaux de M. E. Chcysson, rappellent ceux de Le Play, de M. de
Tourville, de M. Th. Funck-Brentano,
et s'occupent mme des enqutes appliques aux socits primitives et des

enqutes appliques aux socits animales. L'auteur a inaugur, il y a dix ans, la
Facult de droit de Paris, l'enseignement des Enqutes ; ce livre est un rsum des
travaux de M. du Maroussem et en mme temps un excellent manuel de reportage
scientifique. A ce dernier point de vue, on peut dire que les jeunes gens ne sauraient
assez l'tudier.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, III, 1900, p. 912.]

LA MINE
AUX MINEURS
Quand tous les capitaux seront devenus collectifs au lieu d'tre privs, quand
l'ouvrier ne sera plus spar des moyens de production, quand il sera propritaire de
ses instruments de travail, il n'y aura plus ni exploiteurs ni exploits et une re de
paix, de solidarit et de fraternit s'ouvrira sur la terre.
Nous en avons un exemple par ce qui se passe actuellement Saint-tienne. Les

faits sont intressants, car ils nous reprsentent, en miniature, les phnomnes qui
aboutissent la constitution du capital priv dans nos socits.
En 1891, la compagnie de Monthieux renona exploiter sa concession. Ses

ouvriers, aids pcuniairement par M. Marinoni, se constiturent en socit pour
exploiter directement la mine. L'enthousiasme cette occasion fut grand parmi les
publicistes et les politiciens plus ou moins socialisants. La mine allait appartenir aux
mineurs, c'tait le commencement de la solution de la question sociale ; tous salurent
l'aurore de ce beau jour.
Le travail commena ds l'anne 1892 - ainsi s'exprime le conseil d'adminis-

tration de la mine aux mineurs de Monthieux lequel est compos d'ouvriers - mais,
au bout de deux ou trois ans, les difficults de l'entreprise, les bas prix persistants des
charbons et souvent l'indiscipline des travailleurs, amenrent l'affaire ce point que
la faillite tait imminente.
Cela est surprenant. N'est-il pas entendu que le capitaliste, l'infme capitaliste ,
usurpe la plus-value, le sur-travail de l'ouvrier, et que c'est ainsi qu'il s'enrichit ? Les
ouvriers de la mine aux mineurs taient dbarrasss de ce parasite, ils jouissaient de
toute la plus-value qu'ils produisaient, n'taient plus grevs d'aucun sur-travail, et
pourtant ils ne s'en portaient pas mieux, au contraire. Mais il y aurait une bonne
rponse cette observation, c'est que la mine tait tellement mauvaise que mme en
gagnant la plus-value, il ne convenait pas de l'exploiter. Voyons donc la suite des

faits, elle nous dira si cette rponse est fonde.
En 1895 - ce sont toujours les ouvriers composant le conseil d'administration

qui parlent - le capital social tait dvor ; les pertes s'levaient 50.000 fr., les payes
ne se faisaient plus rgulirement ; on ne soldait aux ouvriers qu'une faible partie du
salaire gagn ; plusieurs d'entre eux avaient jusqu' 75 journes de retard au bureau,
c'est--dire prs de 300 francs.
Comment, le capital collectif peut donc tre dvor ? Mais alors le soin de le
conserver n'est pas une sincure et le capitaliste n'est pas tout fait un parasite. Si un
de ces exploiteurs avait t la tte de l'entreprise, il aurait d en supporter les
pertes et payer de sa poche les soixante-quinze journes dues aux ouvriers. Le besoin
de ces exploiteurs se faisait donc sentir. Attendez un peu, vous allez les voir
natre.
C'est ce moment, nous dit le conseil d'administration, que la moiti environ

des socitaires, dsesprant du succs et bien que sachant qu'ils ne pourraient plus
rentrer dans la socit qu'ils quittaient, firent rgler leurs comptes et se retirrent
aprs avoir rgulirement sign le transfert de leurs actions.
Voil la slection qui s'opre entre les hommes. Au dpart, ils taient tous gaux,
avaient tous une mme part la commune proprit. Ils se partagent en deux groupes.
Les uns - premier groupe - prfrent un tiens deux tu l'auras et vont chercher
quelque infme capitaliste qui leur assure ce bon tiens, ou, en d'autres termes, un
salaire rgulier. Il est notoire que le salaire n'est qu'une forme de l'esclavage, mais
enfin il tait du got de ces braves gens. Les autres - deuxime groupe - sacrifient le
prsent en vue de l'avenir ; ce sont des spculateurs , ni plus ni moins que de vul-
gaires actionnaires.
Les soixante-dix, dit le conseil d'administration, actionnaires restants ne perdi-

rent pas courage et, redoublant d'nergie et de constance, consentent au profit de la
caisse commune les plus grands sacrifices, tandis que les rares auxiliaires qu'ils
avaient d s'annexer touchaient rgulirement leurs salaires ; obtenant de leurs cran-
ciers les atermoiements ncessaires, continuaient l'uvre entreprise et la menaient au
rsultat que l'on sait.
Que sont ces auxiliaires dont on nous parle ? Tout simplement des salaris ;
le nom seul est chang. Est-ce l le seul rsultat auquel doive aboutir la grande
transformation collectiviste ? En ce cas, on aurait bien mauvaise grce s'y refuser.
Mais n'est-il pas constant que les hommes sont rejets la condition de salaris,
seulement parce que les capitalistes ont usurp les moyens de production ? Pourtant,
voici des hommes qui avaient la libert du choix et qui prfrent devenir auxili-
aires au lieu d'tre actionnaires. Toutes ces belles thories me semblent avoir une
regrettable tendance ne pas tre d'accord avec les faits.
L'article premier des statuts de la socit portait que : la socit sera compose
exclusivement d'ouvriers mineurs qui deviendront titulaires chacun d'une action, en
tant embauchs la mine . Cette disposition devenue impraticable, on la modifia
pour admettre des auxiliaires qui, dit une dclaration qu'on leur fit signer, sont
purement et simplement occups suivant les rgles admises par l'usage entre patrons
et ouvriers .
Ainsi rorganise, la socit devint prospre. Ce n'tait donc pas la mine qui tait
mauvaise, mais bien la mthode d'exploitation.
Mieux que tous les raisonnements, le relev des soldes crditeurs du compte-
courant de la mine aux mineurs, auprs de la Socit gnrale, va nous faire voir le
dveloppement de l'entreprise rorganise :
Compte Aulagne A
Au 30 juin 1892 ............................................... fr. 770,45

Au 31 dcembre 1892 ...................................... fr 419,05
Au 30 juin 1893 ................................................ fr 11.515,95
Commencement du compte Aulagne B

28 juillet 1893
31 dcembre 1893 ............................................ fr 20.645,30

30 juin 1894 ...................................................... fr 3.824,75
31 dcembre 1894 ............................................ fr 4.245,65
30 juin 1895 ...................................................... fr 733,81
31 dcembre 1895 5.043,61
30 juin 1896 ...................................................... fr 4.271,46
31 dcembre 1896 ............................................ fr 23.355,80
30 juin 1897 ...................................................... fr 24.804,11
31 dcembre 1897 ............................................ fr 36.559,19
31 dcembre 1898 ............................................ fr 47.826,51
Que sont ces deux comptes Aulagne ? Le directeur de l'agence de Saint-tienne

de la Socit gnrale va nous le dire :
Je... dclare qu'tant banquier de la mine aux mineurs de Monthieux, j'ai d re-
fuser toutes oprations de banque, un moment donn, cause des difficults
frquentes qui s'levaient entre les divers membres. Pour remdier cet inconvnient,
M. Aulagne, comptable de la socit, fit ouvrir un compte son nom personnel, dans
lequel il fit figurer toutes les oprations que ncessitaient les besoins financiers de la
mine aux mineurs.
Ainsi, dans une premire priode, l'indiscipline rend le travail infructueux, les
diffrends entre les membres loignent le crdit. Dans une seconde priode, la mine
est rorganise, suivant le systme capitaliste , hlas ! Mais l'ordre renat, la con-
fiance revient et l'entreprise prospre.
L'histoire de cette mine n'est pas encore finie. Maintenant qu'elle est prospre, les
auxiliaires demandent leur part du gteau ; ils s'taient drobs aux jours des
sacrifices ; ils donnent signe de vie quand il s'agit de jouir des fruits.
Pour que le tableau soit complet, le microbe politicien nat, se dveloppe et pros-
pre dans ce bouillon de culture minemment favorable. On excite les auxiliaires
contre leurs camarades d'hier, on couvre d'injures les ouvriers qui, aux jours de
l'preuve, ne se sont pas laisss gagner par le dcouragement et qui, au prix des plus
grands sacrifices, travaillant ferme et resserrant le ventre, ont sauv la mine et sont
devenus les patrons d'aujourd'hui.
Certes, ils ne sont pas sans reproches. Ils reoivent maintenant la monnaie de la
pice de leurs anciennes dclamations contre les patrons et les bourgeois. Comme
l'crit un journal de Saint-tienne, les promesses solennelles de 1890 sont bien loin.
A cette poque, on crachait ddaigneusement sur le Veau d'or ; on avait la bouche
pleine de ces grands mots vides et creux avec lesquels les habiles caressent l'chine
de Jacques Bonhomme : Proltariat, uvre de solidarit sociale 1
Mais s'ils ont pch, le travail et le sacrifice ont rachet leur faute. C'est par le
travail, l'pargne, le sacrifice de soi que prospre la socit. Ceux qui pratiquent ces
vertus font de droit partie de l'lite sociale. Quel que soit leur point de dpart, ils
montent la surface, ils dirigent la production, et c'est aussi juste qu'utile. Car, sans
eux, la source en serait tarie et la socit entire tomberait en pleine dcadence.
[Gazette de Lausanne, 4 fvrier 1901.]

LE SOCIALISME
ET LA PENSE
MODERNE 1
Ce livre est la reproduction d'articles publis par l'auteur dans diffrentes revues.
En voici les titres : Patrie et socialisme - Darwinisme et socialisme - Le socialisme et
l'art - La philosophie et le socialisme - Le socialisme et le pessimisme - L'ide morale
dans le socialisme - La religion et le socialisme - Le socialisme et l'ide de la paix
internationale.
Comme on voit, il ne manque pour une tude complte du socialisme qu'une cho-
se, une toute petite chose : l'tude de sa partie conomique. Mais c'est la mode main-
tenant; on supprime l'conomie politique parce qu'elle gne les amateurs d'utopies ;
et, vrai dire, bien d'autres sciences partagent ce triste sort.
Une seule citation suffira pour faire juger des connaissances conomiques de
notre auteur. Il dit, p. 253 : L'invention des machines n'a, jusqu' prsent, produit
aucun bienfait pour les ouvriers. Stuart Mill l'avait entrevu, avant que Marx l'affir-
mt. Le lecteur n'attend
pas de nous, qu' propos de l'analyse d'un livre, nous rfutions de nouveau ce so-
phisme, qui est devenu un lieu commun et qui a t dj cent fois rfut. Les
personnes dsireuses d'avoir un rsum sommaire de la question, le trouveront dans
le 1er vol. du Trait d'conomie politique de M. Leroy-Beaulieu ; celles qui voudront
approfondir la question feront bien de lire les uvres de M. G. de Molinari et un
grand nombre de monographies, parmi lesquelles il nous suffira de citer l'excellente
tude de M. Paul de Rousiers : La question ouvrire en Angleterre.
1 Alessandro Chiappelli : Il socialismo e il pensiero moderno. Firenze, Successori Le Monnier, xxv-

434 pages.
L'auteur aime le vague et le nbuleux des formules qui sont maintenant la mode.
II dit, p. 113 : La force qui anime le mouvement socialiste de notre temps n'est pas
et ne peut pas tre l'application d'une formule scientifique la vie, mais elle est un
sentiment et une conscience toujours plus clairs de la dignit humaine, et une faim et
une soif de justice sociale, que seule une onde nouvelle de hautes idalits morales et
religieuses pourra pousser dans les voies non mensongres du bien.
C'est un beau cliquetis de paroles : mais voil, on se nourrit de pain et non de

beau langage. Si la production collective donnera beaucoup moins de biens conomi-
ques que la production sous le rgime de la concurrence, que mangeront les hom-
mes ? Les voies non mensongres du bien sont une belle chose ; mais, quand on
a faim, un bon morceau de pain, avec un peu de viande, si c'est possible, valent
encore mieux. Hlas ! oui ; il faut descendre de ces hauteurs potiques, pour s'occu-
per d'un vulgaire problme de production conomique.
Encore une citation, pour faire connatre l'esprit dans lequel le livre est crit, et j'ai
fini. Tous les grands mouvements sociaux qui visent une galit sociale plus
parfaite, ou qui combattent des privilges politiques ou des prjugs conomiques
(sic !), poursuivent et ralisent un idal que le christianisme a dpos comme une
semence dans le monde. Or ceci est vrai aussi pour le socialisme dmocratique, qui,
tout en se proclamant l'adversaire de toute ide religieuse, s'alimente et vit d'ides
chrtiennes.
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 58-59.]

DU
DVELOPPEMENT
SOCIAL 1
L'auteur considre le dveloppement social comme une srie de survivances, au

moyen de la slection de types de personnalits. Il dit que son livre est un essai qu'il
fait pour tablir la science sociale en appliquant exclusivement une simple hypothse
logique : celle de la survivance par la slection de types sociologiques. C'est une ten-
tative d'tablir une sociologie thorique, quelque chose de semblable l'conomie
pure. Mais celle-ci est fonde sur un principe tir des faits, tandis que dans la socio-
logie pure de notre auteur, nous trouvons plus de dfinitions et d'affirmations que de
dmonstrations ayant pour base l'exprience.
Pour donner une ide de l'ouvrage, nous reproduisons la classification que donne
l'auteur des processus de la socit. Il y a d'abord deux grandes classes : A, processus
social (social process), dit aussi naturel ; B, processus sociologique (sociological pro-
cess), dit aussi de la conception (conceptual).
A se divise en : a) processus physique, qui comprend : 1. inorganique (chimique

ou mcanique) ; 2. organique (biologique) ; b) processus psychique, qui comprend :
3. motionnel (sentiments ou sensibilit) ; 4. rflection (intelligence).
B se divise en : c) processus naturel, qui comprend : 1. anthropologique (humain);

2. ethnologique (tribal) ; ci) processus historique, qui comprend : 3. des institutions
(civil) ; 4. de la culture (idal).
A donne les types sociaux (social types), et B, les types sociologiques (socio-
logical types).
Tout le livre est nuageux et peu facile comprendre. J'avoue que, pour ma part,
j'ignore ce que l'auteur veut dire, lorsqu'il s'exprime ainsi 1: Expos sous ce jour,
1 John Franklin Crowell : The logical process of social development. New York, Henry Holt & Co.
edit., viii-358 pages.
nous voyons que ce qui se passe en ralit dans l'individu et ce qui tend trouver sa
ralisation dans l'tre humain universel, trouvent tous deux leur quilibre dans la
conception logiquement valide, le type normal de personnalit . Pourtant il parat
que c'est trs important, car l'auteur nous avertit que c'est la conception fondamen-
tale de la sociologie .
Aux tats-Unis, maintenant, plusieurs auteurs veulent ramener l'idal dans l'tude
de la sociologie, et ils s'expriment d'une manire peu comprhensible. Il y a, parat-il,
un public qui gote ce genre de littrature. J'ignore si ce publie constitue un type
social ou sociologique ; mais certes les individus qui le composent doivent tre capa-
bles d'prouver aussi de l'agrment la lecture des ouvrages thologiques de l'poque
byzantine, et de comprendre les mystres de la controverse sur [en grec dans le texte]
et [en grec dans le texte].
[Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 209.]
1 Exhibited in this light, we see that what actually goes on the individual and what tends to find
realization in the universal human both find their equilibrium in the logically valid conception, the
normal type of personality 2, (p. 25).
LA MAIN-DUVRE
INDUSTRIELLE
DANS LANCIENNE
GRCE 1
Excellent ouvrage, digne en tout point de l'auteur de La proprit foncire en

Grce, et que toute personne qui veut tudier l'histoire conomique de la Grce devra
consulter.
L'auteur nous dit qu'il n'a pas voulu exposer les procds usits dans l'industrie
grecque. Il renvoie pour cela l'ouvrage de Hugo Blmer. Mon but - dit-il - a t de
dcrire la condition des personnes qui exeraient les mtiers industriels, et non pas la
manire dont elles les exeraient... Organisation de l'industrie, rpartition du travail
entre la main-d'uvre libre et la main-duvre servile, rapports rciproques des ou-
vriers et des patrons, taux des salaires, tels sont les principaux sujets que j'ai abords,
avec le dsir de rechercher surtout si l'esclavage accaparait toute la besogne indus-
trielle, ou s'il laissait une place, et quelle place, au travailleur libre.
La solution qu'il donne de ce problme nous semble trs exacte. Le travail libre
avait une grande place dans l'industrie, et j'entends par l non seulement la direction
gnrale des entreprises, mais encore l'humble besogne de l'ouvrier... Dans la plupart
des professions, il y avait une main-d'uvre servile et une main-duvre libre, fonc-
tionnant parfois cte cte, et on ne voit pas qu'entre l'une et l'autre la ligne de d-
marcation ft jamais dtermine par la nature du travail excuter.
Nous avons t heureux de voir que l'autorit de M. Guiraud venait confirmer une
observation, que nous avons publie dans notre Cours d'conomie politique, en 1897.
Nous citions alors les faits nombreux qui nous empchaient d'admettre la thorie
courante, suivant laquelle partout, en Grce, mme Athnes, le travail aurait t m-
1 P. Guiraud : La main-d'uvre industrielle dans l'ancienne Grce. Paris, F. Alcan, 1900, 217
pages.
pris. Il y avait, en Grce, des tats o l'opinion publique - dit M. Guiraud, p. 164 -
envisageait avec dfaveur le travail du citoyen... C'tait la un prjug trs vivace qui
remontait l'poque aristocratique, et dont il serait facile de retrouver la trace jusque
dans les socits modernes. - Mais, pour quelques individus qui en subissaient
l'empire, ou en remarque un grand nombre qui ne s'en souciaient gure. Et ailleurs :
L'tablissement de la tyrannie eut pour effet de rehausser dans tout le monde grec la
condition des travailleurs ... (p. 39). Cette tendance ne fit que s'accentuer dans les
dmocraties ... (p. 40). Les aristocrates se plaignaient des gards qu'on avait pour
les artisans... Mais l'immense majorit des citoyens tait loin de s'associer leurs
critiques... (p. 41). Tout ceci dnote un tat d'opinion singulirement favorable
aux arts manuels, et ceux qui les pratiquaient (p. 43).
L'auteur a tir un excellent parti des nombreux documents que nous fournit
l'pigraphie et son ouvrage est plein d'observations fort judicieuses.
[ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 407-408. ]

DE LA
DMOGRAPHIE 1
Sous un petit volume, ce livre renferme les principes de la dmographie, fort bien
exposs. Il se divise en deux parties : La thorie qualitative de la population ; la
thorie quantitative.
La thorie qualitative traite de l'volution individuelle, de la distribution des indi-

vidus d'un mme ge, selon leurs caractres physiques et psychiques, des formes de
cohsion sociale, du choix du lieu d'habitation.
La thorie quantitative comprend : La thorie de Malthus, les aspects du mouve-

ment de la population en plusieurs pays, les rapports entre la thorie qualitative et la
thorie quantitative de la population, la rpartition de la richesse.
L'auteur a souvent des points de vue neufs, et son ouvrage se distingue avantageu-
sement d'un grand nombre de livres sur la dmographie, qui ne font que rpter les
mmes choses. Il mriterait d'tre traduit en quelque langue plus rpandue que
l'italien. Nous ne connaissons pas de manuel franais, qui puisse lui tre compar.
Les applications de la loi des probabilits la dmographie sont nombreuses et

judicieusement choisies. Les donnes statistiques sont abondantes et rien d'essentiel
n'a t omis.
Les observations sur les hirarchies sociales et la distribution des individus selon
les degrs de ces hirarchies sont des plus importantes et doivent tre tudies avec
soin. Elles contribuent nous donner une ide de l'organisation sociale et rectifier
bien des conceptions errones qui ont cours ce sujet.
1 R. Benini : Principii di Demografia. Florence, Manuali Barbera, 1901, 296 pages.

LA FONDATION
UNIVERSITAIRE
DE BELLEVILLE 1
La fondation universitaire de Belleville est une des Universits populaires qui ont
t cres, en 1900, Paris. Pour notre part nous avons des doutes sur l'utilit de
semblables institutions. La demi-science (demi est peut-tre mme trop) qu'elles
donnent leurs adhrents parat minemment propre faire des dclasss. On y
prodigue au peuple des flatteries dangereuses. Les flatteurs ne sont pas seulement
funestes aux princes, ils le sont aussi au peuple. Ce n'est jamais impunment qu'on
dguise la vrit pour plaire quelqu'un. Enfin, si ces institutions venaient se
rpandre et attiraient beaucoup de gens, le surmenage intellectuel qu'elles impose-
raient aux travailleurs, pourrait avoir des effets aussi nuisibles que le surmenage des
classes sociales qui se livrent aux travaux de l'intelligence. Sur ce point nous nous
permettons de renvoyer le lecteur au chap. XLIX Die Gesellschaftsordnung und ihre
natrlichen Grundlagen de M. Otto Ammon.
Le petit livre dont nous parlons contient une remarquable tude de M. le prof.
Charles Gide, intitule : Travail intellectuel et travail manuel, et l'histoire, crite par
M. Jacques Bardoux, de la fondation de Belleville.
M. Gide constate que si le travail manuel est honor en apparence dans nos soci-
ts, tout le monde, en ralit, le fuit, autant les classes suprieures que les travailleurs
eux-mmes. Il a le courage, qui mrite d'autant plus d'loges qu'il est rare, de dire
clairement aux ouvriers que ce n'est pas seulement le travail manuel qui cre la
richesse. Il espre qu'un jour viendra o les classes de travailleurs intellectuels et de
travailleurs manuels disparatront. Comment cela arrivera-t-il ? On peut d'abord
imaginer que tout homme sera obligatoirement tenu de fournir un certain nombre
d'annes de travail manuel : c'est la conscription civile ; c'est le systme collectiviste.
Mais ce n'est pas cela qui rendra le travail manuel attrayant. Ce systme ne plat pas
M. Gide ; il n'admet pas non plus que, volontairement, les membres des classes
1 La fondation universitaire de Belleville. Paris, Flix Alcan, 1901.

suprieures se livrent des travaux manuels, pour accomplir un devoir moral. Mais il
espre que le travail manuel et les professions librales deviennent un jour si bien
quivalentes que les hommes n'aient plus de raisons pour prfrer les unes aux autres
et, riches ou pauvres, entrent indiffremment dans l'une ou l'autre voie.
Au fond, nous retrouvons ici les conceptions de Fourier sur le travail attrayant.
Nous craignons fort que soit l un idal bien difficile atteindre.
En outre est-il sr qu'une socit homogne, sans classes, soit suprieure une
socit bien diffrencie, et dans laquelle chaque homme est la place qui lui con-
vient le mieux ? Le lecteur qui aura remarqu que nous avons cit avec loge le livre
de M. Otto Ammon, sans que nous le disions, que notre rponse est ngative. Mais si
une socit diffrencie est suprieure une socit homogne, elle la vaincra dans la
lutte pour la vie. Aujourd'hui ce sont les Europens qui dtruisent les sauvages ; pre-
nons garde qu'un jour ne vienne o quelque autre peuple ne dtruise, son tour, les
Europens. Voici deux armes : dans l'une, pour flatter les prjugs populaires, le
chef d'tat-Major et les gnraux portent du bois pour allumer le feu et font cuire la
soupe ; dans l'autre, ils ne s'occupent que de guider l'arme et laissent des subal-
ternes ces travaux manuels. De quel ct croyez-vous que, trs probablement, sera la
victoire ?

LE PROGRS
SOCIAL LA FIN
DU XIXe SICLE 1
Ce livre, qui est un rsum de l'exposition d'conomie sociale de 1900 - dit M.

L. Bourgeois dans sa prface - vient point pour combler une lacune bien souvent
constate depuis vingt ans. Il n'existe en France ni ailleurs aucun ouvrage d'ensemble
sur les questions sociales qui proccupent si gravement notre poque, aucun manuel
o soient condenses les diverses solutions qu'elles comportent.
Il y a de vrai en cela qu'en effet le livre contient un grand nombre de renseigne-

ments sur les travaux d'conomie sociale prsents l'exposition de 1900 ; il sera
donc lu et consult avec fruit par toute personne que ces questions intressent. Mais
quand aux solutions des questions sociales , M. L. Bourgeois s'avance un peu trop.
Nous dsirerions qu'il voult bien lire la magistrale tude de M. G. de Molinari :
Comment se rsoudra la question sociale ; il y verrait qu'il est d'autres solutions que
celles du socialisme d'tat ou du socialisme patronal.
L'auteur ne voit souvent qu'un des cts de la question. A propos de la partici-

pation aux bnfices, par exemple, il aurait pu tirer parti des remarquables tudes de
Ernest Brelay et des observations de M. P. Leroy-Beaulieu.
En gnral, pour les diffrentes questions, on nous parle des tentatives couronnes
de succs, on ne dit rien de celles qui ont chou. Cela n'est d'ailleurs pas la faute de
l'auteur, car on conoit que seules les entreprises qui ont eu du succs sont reprsen-
tes aux expositions. Mais c'est prcisment pour cela que les expositions ont tou-
jours quelque chose de la rclame et de l'artifice, elles ne donnent qu'une ide unilat-
rale, et partant fausse, des questions.
1 Louis Skarzynski : Le progrs social la fin du XIXe sicle. Prface de M. Lon Bourgeois, Paris,
F. Alcan, 1901, 496 pages.
Il n'est que juste d'ajouter que l'auteur fait parfois de sages rflexions ce sujet.
Ainsi, propos des coopratives de production, il dit : En somme, la coopration de
production est logiquement possible et moralement acceptable. Mais, moins de cir-
constances encore exceptionnelles, ou sauf le cas d'industries trs lmentaires, elle
ne constitue pas actuellement pour les travailleurs le moyen pratique de raliser les
meilleures conditions possible d'existence.
Naturellement, on ne voyait l'exposition que des coopratives qui avaient eu du

succs, on ne parlait pas des autres. Cela rappelle l'observation de Diogne qui,
voyant les ex-voto des gens sauvs de quelque naufrage, dit : Ils seraient bien plus
nombreux, si on en avait mis pour ceux qui ont pri.
[ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 609. ]

TUDE
HISTORIQUE SUR
LES CORPORATIONS
PROFESSIONNELLES
CHEZ LES ROMAINS 1
Le dernier volume de cet ouvrage, extrmement important, vient de paratre. Le

livre de M. le prof. Waltzing deviendra classique pour toutes les tudes sur les corpo-
rations professionnelles chez les Romains. il est absolument complet et digne d'loge
sous tous les rapports.
Le premier volume contient : le droit d'association Rome les collges profes-

sionnels considrs comme associations prives. Le second volume contient : Les
collges professionnels considrs comme institutions officielles. Le troisime volu-
me (divis en deux fascicules) nous donne un recueil des inscriptions grecques et
latines relatives aux corporations des Romains. Le quatrime volume contient la liste
des collgues connus, leur organisation intrieure, leur caractre religieux, funraire
et public, leurs finances. Le tout reprsente une somme vraiment norme de travail.
On se prend pourtant dsirer qu'il y en eut encore plus, et que l'auteur eut t moins
avare de commentaires sur les inscriptions qu'il reproduit.
L'auteur prend dcidment parti contre la thorie qui admet l'existence d'une
classe de collegia tenuiorum se proposant un but charitable et existant ct des
collges funraires . (1, 313) Il a de bonnes observations sur l'estime dont jouis-
saient les collges. Il n'admet pas que les corporations du moyen-ge se soient for-
mes sur le modle des corporations romaines. L'influence du gouvernement sur les
corporations est longuement tudie.
1 J.P. Waltzing : tude historique sur les corporations professionnelles chez les Romains. Quatre
volumes. Louvain, Ch. Peeters diteur.
Tous les documents relatifs aux corporations, littraires ou pigraphiques, ont t

utiliss. On peut parfois diffrer d'opinion avec l'auteur ; on doit toujours reconnatre
que toutes ses opinions s'appuyent sur de nombreux faits judicieusement interprts.

L'VOLUTION
DU SOCIALISME 1
Fort bon petit livre. Le titre est trop gnral ; c'est principalement du socialisme
contemporain qu'il est question. Le 1er chapitre traite du mouvement socialiste en
France au XIXe sicle. Le socialisme d'tat de Napolon III est bien caractris. Le
Ile chapitre s'occupe des thories et coles socialistes contemporaines. L'auteur dis-
tingue quatre genres de socialisme : instinctif, exprimental, scientifique ; en outre il
tudie la question agraire, le communisme. Il observe avec raison (p. 49) que : La
plupart des socialistes, mme parmi les meneurs, sont socialistes d'instinct, le socia-
lisme est pour eux une formule nergique de mcontentement et de rvolte. cela est
vrai ; du reste le socialisme actuel est avant tout une religion. Le chapitre III est inti-
tul : la crise du socialisme. La fin d'une doctrine. On comprend que c'est du Marxis-
me qu'il s'agit. Nous ne croyons nullement qu'il soit proche de sa fin, ni que l'hrsie
de Bernstein diminue la force d'expansion du socialisme. Toutes les religions ont vu
se produire des schismes prcisment l'poque de leur plus grande vigueur.
Le chapitre IV traite du socialisme municipal, le chapitre V du socialisme politi-

que. Les trois derniers chapitres tudient : Le socialisme ouvriers ; les grves et les
syndicats. Le mouvement syndical en France : Le socialisme et les paysans ; la ques-
tion agraire au congrs de Breslau. On y trouve un grand nombre de faits, fort claire-
ment exposs ; on voit que l'auteur possde fond son sujet. Il n'a pas voulu faire une
tude thorique, et nous sommes loin de le lui reprocher ; il a voulu condenser en un
petit nombre de pages tout ce qu'il est essentiel de savoir du socialisme contemporain
et il a parfaitement russi.
[ Zeitschrift fr Socialwissenschaft, IV, 1901, p. 761. ]
1 Jean Bourdeau : L'volution du socialisme. Paris, F. Alcan diteur, 1901, 330 pages.
LE FDRALISME
CONOMIQUE 1
M. Waldeck-Rousseau a crit une prface pour ce livre. Il exprime en termes un

peu nbuleux la confiance qu'il a en les associations d'ouvriers. Il nous dit que la loi
de 1884 a mis en leurs mains [des ouvriers] l'instrument d'une volution sociale plus
dcisive : l'accession pacifique du salariat la proprit industrielle et commerciale.
Qu'est-ce que le salariat ? Nous supposons que c'est un ternie gnrique pour
indiquer les salaris ; comme proltariat est un terme gnrique pour indiquer les
proltaires. Mais est-ce que vraiment, avant la loi de 1884, il tait dfendu aux sala-
ris d'acqurir des proprits industrielles et commerciales ? Et si cela n'est pas, que
veut dire cette phrase alambique de M. Waldeck-Rousseau ?
La France traverse actuellement une priode semblable celle qui prcda la r-

volution de 1789, et la bourgeoisie de nos jours prpare la prochaine rvolution socia-
le, qui la dpouillera, comme la noblesse de l'ancien rgime prpara la rvolution qui
devait la dtruire. M. Waldeck-Rousseau est le Lafayette de notre temps : aussi im-
prvoyant que son prdcesseur, il pousse son pays la ruine.
Notre auteur dfinit les groupements professionnels de la manire suivante :

Nous entendons les groupements ou les associations qui comprennent tout ou partie
des membres d'une profession runis en dehors de l'exploitation d'une mme entre-
prise, dans un but d'intrt professionnel gnral.
La conclusion du livre est que la socit marche vers un tat de souverainet

conomique des groupements professionnels, et que la souverainet conomique
volue vers une organisation fdrative . L'auteur croit en trouver les preuves dans
l'histoire. Avec un peu de bonne volont, on trouve tout ce qu'on veut dans l'histoire ;
1 J. Paul-Boncour : Le fdralisme conomique. Paris, F. Alcan diteur, 1900, 395 pages.

les Saint-Simoniens croyaient y trouver la preuve que le monde voluait vers leur
idal, les Marxistes y voient la preuve de la fatalit de l'avnement de leur systme ;
rien n'empche que notre auteur y trouve des preuves qui soient favorable au sien.
L'auteur ne nous dit pas comment, avec son systme de souverainet conomi-
que s'tabliront les prix. Il ne parat mme pas se douter de l'existence de ce probl-
me. Il nglige aussi de nous renseigner sur ce que deviendra la production. Augmen-
tera-t-elle ? Diminuera-t-elle ? Si cette dernire ventualit se produit, Messieurs les
trs honors souverains conomiques pourraient bien mourir de faim. Il faut consi-
drer que jusqu' prsent les ouvriers syndiqus ne sont qu'une trs petite minorit
des travailleurs ; cela fait qu'ils peuvent se passer bien des fantaisies de souverains
, sans que le total de la production soit beaucoup rduit. Tout au plus ces fantaisies
peuvent-elles nuire quelque industrie spciale, comme cela est arriv en Angleterre,
et comme cela est arriv Monceau-les-Mines, en France.
L'tude de M. Paul-Boncour est exclusivement historique et juridique ; d'cono-

mie politique, pas un mot, si ce n'est qu'on nous parle d'volution conomique, ce qui
nous ramne simplement l'histoire. Il est vraiment singulier qu'on traite un probl-
me dont la partie conomique est des plus importantes en faisant prcisment abstrac-
tion de la science conomique, mais c'est l un fait assez commun notre poque.
Pourtant entre la thorie de Marx et de Engels, qui rduit en dernire analyse tous
les phnomnes sociaux des phnomnes conomiques, et la thorie qui nglige
entirement ces derniers, il y a une voie de juste milieu, qui reconnat l'importance
des phnomnes conomiques. Toute organisation sociale est en d'troits rapports
avec la production des biens conomiques.
L'auteur, sans vouloir dcider quelles transformations conomiques ont jou le

rle le plus important, croit pouvoir nanmoins constater qu'elles aboutissent les
unes et les autres la concentration des capitaux (p. 78). A ce propos il vient de citer
Sydney Webb, Lujo Brentano, Foxwell, de Rousier, et notamment Karl Marx,
Thorold Rogers. Qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son. Il y a d'autres au-
teurs qui n'ont pas du tout les opinions de ceux-ci ; il y a les rfutations de Karl Marx
faites en Allemagne par Julius Wolf, il y a les observations de Otto Ammon, celles de
M. Leroy-Beaulieu, et d'autres conomistes ; il y a d'innombrables faits statistiques.
Nous avons appris de notre auteur comment les modernes partisans du laissez
faire, c'est--dire les conomistes libraux, dfendent leur opinion. Ils ont lu Darwin
et l'on fort bien retenu ; ils croient la lutte pour la vie, mais ignorent par ailleurs
l'accord pour la vie, etc. (p. 85). Nous supposions que les conomistes libraux ne
s'taient pas exclusivement occup de Darwinisme, et qu'ils avaient aussi port leur
attention sur les questions conomiques. Nous nous sommes mme laiss dire, ce
propos, qu'ils ont dmontr plusieurs thormes sur les effets conomiques de la libre
concurrence. La ralit est peut-tre un peu diffrente de ce que croit notre auteur.
Mais il serait injuste de juger uniquement au point de vue conomique Un ouvra-

ge qui se place un tout autre point de vue, et nous ne voudrions certes pas laisser au
lecteur l'impression que l'uvre de M. Paul-Boncour manque d'intrt et de valeur.
Au contraire, la partie juridique est bien traite, on y trouve beaucoup de faits et de
bonnes observations ; on en trouve aussi dans la partie historique, et somme toute,

c'est avec fruit qu'on lira ce livre.

NOUVELLES CASTES
SOCIALES
Le congrs des transports qui vient de siger Lyon a mis le vu que les com-
pagnies ne donnassent du travail qu'aux employs justifiant d'au moins un an de
rsidence dans la ville o est tablie la compagnie concessionnaire.
Ce n'est l qu'un des innombrables faits qui rvlent la formation de nouvelles

classes privilgies, semblables celles que, de tout temps, on a observes dans les
socits humaines.
A notre poque, grce un concours de circonstances varies, un certain nombre

d'ouvriers sont parvenus obtenir des salaires trs levs. Plus d'un baron, au moyen
ge, aurait pu envier la vie aise que procurent des ouvriers lamineurs des salaires
s'levant jusqu' vingt francs par jour et, de nombreux mineurs, des payes atteignant
dix ou douze francs par jour.
D'autres ouvriers, trs nombreux, sans avoir leur disposition des sommes aussi
leves, jouissent pourtant d'une aisance qu'envient beaucoup de petits bourgeois, de
paysans, de malheureux proltaires, qui ne trouvent pas employer d'une manire
aussi rmunratrice leurs facults.
Lorsqu'une place devient vacante dans quelque entreprise de chemin de fer ou de

tramway, c'est par dizaines et mme par centaines que l'on compte les postulants. Le
fait est surtout remarquable en Italie, o le personnel des chemins de fer occupe une
situation absolument privilgie par rapport la grande masse des travailleurs. Mais
cela ne lui suffit pas encore. Par de savantes menaces de grves, il a su amener les
pouvoirs publics lui octroyer de nouveaux privilges. Les Chambres italiennes vien-
nent de voter une somme annuelle de dix millions et demi de francs pour augmenter
les salaires de ce personnel. Pour faire face cette dpense, le gouvernement avait
propos certains impts spciaux sur le trafic des chemins de fer. Il y avait cela un
inconvnient : c'est que le publie aurait ressenti chaque jour le poids des privilges de
la nouvelle caste ; il faut savoir plumer la poule sans trop la faire crier ; et c'est pour
ce motif, nullement dissimul, que, cdant une opposition qui s'tait manifeste
dans la Chambre, le gouvernement a retir son projet d'impts spciaux, et qu'il de-
mandera l'impt en gnral les ressources dont il a besoin pour payer les largesses
qu'il juge propos de faire au personnel des voies ferres. Quant aux malheureux
ouvriers agricoles qui, dans le midi de l'Italie, vivent, ou pour mieux dire meurent de
faim, avec des salaires drisoires de cinquante soixante et dix centimes par jour, le
gouvernement n'en a cure, et ce n'est pas sur eux que s'gareront ses largesses. C'est
par le plomb qu'il en a eu raison Candelo, tandis que les reprsentants du personnel
des chemins de fer traitaient d'gal gal avec l'tat.
On ne prte qu'aux riches et l'on ne donne qu'aux forts.
*
**
Les motifs qui poussent en ce sens les gouvernements actuels sont exactement les
mmes que ceux en vertu desquels les gouvernements du pass protgeaient leur
noblesse et ngligeaient ou opprimaient les vilains.
Maintenant. si le vu du congrs de Lyon pouvait tre impos par la loi ou autre-

ment aux compagnies de transports, les malheureux paysans, qui envient le sort des
employs de ces compagnies, seraient rivs la glbe et empchs de venir faire
concurrence leurs nouveaux matres. D'ailleurs si, par impossible, le stage d'un an
dans une ville ne suffisait pas cet effet, on aurait toujours la ressource de le porter
deux ou trois ans, et d'imaginer d'autres obstacles.
On n'aurait d'ailleurs pour cela que l'embarras du choix. La plupart des syndicats
ouvriers ont d se proccuper de trouver les moyens d'empcher que le reste de la
population ne vienne partager leurs privilges. D'une part, ils restreignent le nombre
des apprentis et rendent difficile l'accs du syndicat ; de l'autre ils obligent les patrons
n'employer que des ouvriers syndiqus. Ils restreignent le nombre des concurrents
et s'assurent le monopole du march. Plusieurs syndicats, en Angleterre et en Amri-
que, imposent des droits d'entre fort levs (en Angleterre jusqu' 1250 francs chez
les charpentiers et menuisiers, 750 francs chez les tailleurs de pierre, les plombiers,
etc.). Les fils des membres du syndicat en sont gnralement affranchis totalement ou
partiellement.
Les ouvriers se considrent comme propritaires de leur mtier, et il y a une ten-

dance rendre cette proprit hrditaire. Dans plusieurs pays, les gouvernements
sont, pour des besoins lectoraux, plus ou moins sous la dpendance des syndicats.
Dans ces pays, les ouvriers loignent par la force tous leurs concurrents. Ils frappent,
blessent, tuent les gens assez hardis pour accepter de travailler quand messieurs les
syndiqus ont dcrt la grve. Le ministre Millerand avait prsent, en France, un
projet de loi afin de rendre lgale cette oppression des syndicats.
Du reste, les privilges ne s'tablissent pas seulement par ces moyens directs ; les
lvations artificielles de salaires servent aussi indirectement les constituer. Pour
mieux voir comment cela a lieu, poussons les choses l'extrme.
Supposez que, de grve en grve, les ouvriers maons arrivent s'assurer des
salaires de vingt francs par jour. Les entrepreneurs n'y perdront rien, au fond, car ils
se feront payer en consquence par les gens qui doivent btir. Ceux-ci restreindront
autant que possible leurs constructions, ils ne se dcideront en faire que pousss par
un besoin extrme. Nous aurons donc un petit nombre de maons, jouissant de
salaires trs levs, et un petit nombre de gens fort riches pouvant se permettre le
luxe de btir. En dehors de ces deux catgories de personnes, il y aura des ouvriers
qui voudraient bien travailler des conditions plus raisonnables et des propritaires
qui voudraient bien les employer ces conditions ; seule la tyrannie des syndicats les
empcherait de s'accorder.
Autour de l'aristocratie privilgie des ouvriers erre la tourbe misrable et fam-

lique des brebis noires , comme on les appelle en Angleterre, des Krumirs, comme
on les appelle en Italie. Les bons bourgeois qui, substituant des dclamations senti-
mentales l'tude des faits, croient faire preuve de philanthropie en aidant les syndi-
cats asseoir et maintenir leur domination, s'imaginent que c'est par pure malice
que les Krumirs ne se soumettent pas aux ordres des syndicats. La vrit est bien
diffrente : c'est parce qu'ils ont besoin de manger, eux et leur famille. Ils ne sont ani-
ms d'aucune hostilit contre les syndicats, ils ne demanderaient pas mieux que d'en
faire partie, et surtout de trouver de l'ouvrage aux prix imposs par le syndicat ; c'est
uniquement parce qu'ils n'en trouvent pas ce prix qu'ils acceptent un prix moindre.
Il faut excuser ces pauvres gens. Le temps leur a manqu pour apprendre les saintes
doctrines de la solidarit prches par les bourgeois dcadents, et ils ont encore le
prjug que le privilge de certains citoyens est pay fort cher lorsqu'on l'achte par
la misre des autres.
Dans les syndicats mmes, d'ailleurs, plus d'un membre est du mme avis. En
effet, la masse des privilgis n'est pas homogne. Comme il y avait autrefois une
grande et une petite noblesse, il y a maintenant diffrents degrs parmi les nouveaux
privilgis. Un ouvrier, entran malgr lui dans une grve dcrte par son syndicat,
disait : Le plus clair des avantages que nous avons obtenus a t de faire nommer
dput un tel, qui a organis la grve. Ma femmes et mes enfants prtendent que c'est
l une bien maigre compensation la faim qu'ils ont endure .
Toute socit tend constituer des privilges, les consolider sous forme de cas-
tes, se cristalliser sous cette forme. De temps autre, des rvolutions violentes ou
pacifiques viennent rompre ces barrages et mler de nouveau les lments de la soci-
t ; mais immdiatement aprs une nouvelle cristallisation commence.
Nous sommes une de ces poques, et il est probable que la puissance des nou-
veaux privilgis ira encore en croissant pendant longtemps avant de rencontrer les
obstacles auxquels elle se brisera.
[Gazette de Lausanne, 25 septembre 1902.]

LA CRISE
CONOMIQUE
ACTUELLE
Les crises conomiques ne sont qu'un cas particulier du mouvement rythmique

qui est une loi gnrale de la vie. L'histoire et la statistique nous font voir que des
priodes d'activit et de dpression se succdent sans cesse rgulirement.
La priode de dpression est celle qui porte gnralement le nom de crise. Autre-
fois on a cru que ces crises taient dues un excs d'mission de billets de banque ;
l'exprience est venue dmentir cette thorie. On a aussi attribu les crises un excs
de spculation, un excs de production, un excs de consommation. On ne voit
ainsi qu'un des cts de la question et, par consquent, on tombe en plein dans
l'erreur, ainsi qu'il arrive d'ailleurs toutes les fois qu'on se borne une tude super-
ficielle des phnomnes.
Nous sommes actuellement dans une priode de dpression, et ainsi qu'on l'a
toujours observ par le pass, cette dpression conomique s'tend tous les pays
civiliss. Chacun d'eux croit avoir des causes spciales de la crise qu'il subit ; et, en
effet, ces causes existent rellement, mais elles n'agissent avec l'intensit qu'on peut
actuellement observer que parce que la dpression conomique est gnrale.
Combien durera la crise prsente, nous l'ignorons ; mais il est certain que dans un
petit nombre d'annes elle fera place une nouvelle priode d'active prosprit.
L'existence de ce mouvement ondulatoire, de ces hauts et de ces bas, n'empche

pas qu'il puisse y avoir aussi un mouvement gnral dans un sens ou dans l'autre. Les
ondulations peuvent avoir lieu autour d'une ligne de niveau, ou bien autour d'une
ligne qui monte, ou d'une autre qui descend.
Il est craindre qu'actuellement la ligne ne descende. Chez la plupart des peuples

civiliss, on lgifre jets continus pour mettre des entraves la production, tandis
que les dpenses publiques augmentent incessamment. jusqu' ce jour, les effets
nuisibles de cette ligne de conduite ont t contrebalancs par le progrs technique
des industries et par l'exploitation de nouveaux territoires en Amrique, en Afrique,
en Asie ; mais il semble bien qu'on touche actuellement la limite o les effets nui-
sibles vont prendre le dessus.
Un dficit chronique apparat dans bien des budgets non seulement d'tats, mais
aussi de provinces et de communes. On ne sait comment s'en dbarrasser. On aug-
mente les impts, mais les dpenses augmentent plus vite encore, et le dficit apparat
de nouveau. Il semble qu'avec l'organisation politique actuelle, il soit impossible de
mettre une limite aux dpenses ; s'il en tait rellement ainsi, on marcherait une
catastrophe, car il est certain que les dpenses ne pourront pas crotre l'avenir en
suivant la mme progression qu'elles ont eue par le pass.
Il est des pays o les effets de cette volution se voient mieux que dans d'autres ;
telle est la France depuis qu'elle est gouverne par une coalition radicale-socialiste,
qui en gaspille les ressources.
Le 20 novembre, la rente franaise est tombe 99,27 ; les retraits des caisses
d'pargne se multiplient ; du 1er janvier au 20 novembre, l'excdent des retraits a t
de 103 millions, du 11 au 20 novembre, il a t de 21 millions ; plus de deux millions
par jour ! Si ce mouvement continue, comment l'tat s'y prendra-t-il pour rembourser
les dposants ? Les patrons, dcourags par les vexations incessantes des syndicats,
du gouvernement, des lois sociales , sont bien prts de jeter le manche aprs la
cogne ; ils tchent de retirer leurs capitaux de l'industrie ; on n'ose plus songer de
nouvelles entreprises. Naturellement, ce ralentissement de l'activit conomique se
traduit par des moins-values des impts. Il est vident pour tout observateur qui ne
veut pas fermer les yeux la ralit, que le pays ploie sous le faix des charges qui lui
sont imposes. Malgr cela, on ne pourra pas s'arrter. Il faudra bien que tt ou tard la
coalition radicale-socialiste tienne une petite partie au moins des promesses qu'elle a
faites aux populations. La rglementation du travail diminuera encore la production,
les retraites des travailleurs augmenteront les dpenses. Il n'est plus temps de s'arrter
sur cette pente glissante, il semble bien qu'on devra aller jusqu'au fond.
Les nouveaux tarifs douaniers ne peuvent qu'apporter d'autres entraves la

production. Les anciens avaient t tablis dans le but de protger l'agriculture, et
voil que celle-ci se trouve de nouveau en mauvaise situation et rclame une nouvelle
dose de protection . Il est probable que l'agriculture continuera souffrir l'avenir
comme elle a souffert par le pass. On vendra peut-tre certains produits un peu plus
cher, mais on paiera aussi plus cher la main d'uvre, et il y aura compensation.
D'autre part, le relvement des droits de douane nuira certainement l'exportation

; d'ailleurs le but dans lequel ils sont tablis est prcisment d'empcher l'introduction
des marchandises trangres, ce qui a pour consquence de rduire aussi l'exportation
des marchandises nationales. Les pays qui, comme l'Allemagne, la Belgique, la
Suisse, la France, tirent une grande partie de leurs ressources de l'exportation, souffri-
ront donc ncessairement. On se plaint maintenant que l'ouvrage manque aux ateliers,
on s'en plaindra bien plus sous le nouveau rgime douanier qui se prpare. Aprs
avoir fait des lois pour empcher les gens de travailler le dimanche, on en fait main-
tenant pour les empcher de travailler une partie du samedi. On en pourra faire,
l'avenir, pour les obliger demeurer oisifs tout le samedi et mme le vendredi. Reste
savoir si le travail des autres jours de la semaine suffira pour nourrir la population
et pour fournir aux dpenses toujours croissantes des tats, des provinces, des
communes. Le prince Bismarck disait que les politiciens sont des frelons qui ne pro-
duisent que des discours. Malheureusement cette production est la seule que l'on
semble vouloir encourager srieusement. La dernire moiti du XIXe sicle a t une
poque de prosprit inoue pour les peuples de l'Europe occidentale ; ils s'imaginent
que, quoi qu'ils fassent, quelques fautes qu'ils commettent, cette prosprit ne peut
que crotre et augmenter ; et ils ne songent pas que sur ce point, l'avenir leur rserve
peut-tre quelques dsillusions.
[Journal de Genve, 26 novembre 1902.]

L'LECTION
DE M. JAURS 1
Tout le monde en a parl, en France et l'tranger. La Petite Rpublique, le lende-

main de l'lection, imprime : La journe d'hier marque une date importante, non
seulement pour le parti socialiste franais, mais pour le parti socialiste de tous les
pays. On vrifiera que je n'exagre pas la lecture des journaux trangers. L'acte
accompli hier par la Chambre franaise se rpercutera au loin, l mme o le socia-
lisme est peine clos.
D'autre part, les radicaux tchent d'attnuer l'importance de ce fait. Le collecti-

visme est une chose - dit le Radical - et le bureau de la Chambre en est une autre. Il
semble que la distinction ne soit pas difficile tablir. Voter pour un membre du
bureau collectiviste, ce n'est pas adhrer au collectivisme.
Ce motif est repris, en sourdine, par de bons bourgeois , amis de la dfense

rpublicaine , et qui paraissent avoir pour mission d'endormir toute rsistance que
pourraient encore opposer la marche triomphante du socialisme les forces conser-
vatrices du pays.
Ce phnomne n'est pas nouveau ; on a vu la fin du XVIIIe sicle, la veille de

la Rvolution, une autre lite dgrade s'endormir en se laissant bercer par le doux
murmure d'idylles qui ressemblaient beaucoup celles dont aujourd'hui s'amuse la
paresse des bons bourgeois franais.
Sans doute, Millerand a t ministre et l'on n'a pas partag les proprits en
France ; on ne les partagera pas non plus par le seul fait que Jaurs est vice-prsident
de la Chambre ; ce point de vue on peut dire qu'il n'y a rien de chang en France,
qu'il n'y a qu'un rhteur de plus faisant partie du bureau de la Chambre.
1 Aprs les articles que plusieurs de nos collaborateurs ont dj consacrs l'lection de M. Jaurs,
on ne lira pas sans intrt les apprciations que l'minent conomiste, M. Vilfredo Pareto, nous
envoie son tour sur ce sujet. (Rd.)
Tout cela est incontestable, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Si l'on voulait
raisonner de la sorte, parler des symptmes d'une maladie n'aurait aucun sens, et,
pour soigner un malade, l'on attendrait qu'il ft mort. Si une rvolution doit clater en
France, il sera un peu tard d'attendre, pour la prvoir, qu'elle ait eu lieu.
L'lection de Jaurs n'a aucune importance en elle-mme ; elle n'en acquiert qu'en
tant qu'elle est un symptme des sentiments des politiciens qui gouvernent actuelle-
ment la France. Elle confirme ce dont, vrai dire, on se doutait dj un peu, c'est--
dire que le parti socialiste tient sous sa tutelle le gouvernement. Il faut que ce parti
soit bien fort pour avoir pu, en un pays o le patriotisme est loin d'tre mort, imposer
cette lection, aprs les dclarations faites par Jaurs propos de l'Alsace-Lorraine et
de la Triple Alliance.
C'est probablement ce qu'on a pens la Bourse, lorsqu'on a salu cette lection

par une baisse de vingt-cinq centimes sur la Rente franaise. Ce n'est pas parce que
Jaurs est vice-prsident de la Chambre que la Rente a baiss, c'est parce qu'on craint
les effets de l'tat d'esprit rvl par cet vnement.
Notons, en passant, que c'est, en partie, grce au prjug du patriotisme que la

Rente franaise maintient les hauts cours qu'elle conserve encore. Pour avoir trois
francs de rente, il faut dpenser peu prs 100 fr. si l'on achte de la Rente franaise,
et seulement 92 fr. si l'on achte de la Rente allemande. En outre, une plus-value un
peu considrable de la Rente franaise amnerait certainement une conversion, tandis
qu'il y a une marge considrable pour la Rente allemande. D'o vient donc la diff-
rence de prix de ces deux titres ? Ce n'est certes pas parce que l'Allemagne jouit d'un
moins bon crdit que la France. Y a-t-il quelqu'un qui puisse croire srieusement que
le jour est proche o l'Allemagne cessera de payer les arrrages de sa dette, tandis que
la France continuera payer les arrrages de la sienne ?
Si le 3 % franais est 100 fr., tandis que le 3 % allemand n'est qu' 92 fr., c'est
parce que les Franais, par patriotisme, achtent du 3 % franais au lieu d'acheter du
3 % allemand. Le jour o ce sentiment, dont Jaurs fait fi, disparatrait chez eux, le
cours du 3 % franais se nivellerait avec celui du 3 % allemand ; ce qui serait loin
d'tre agrable au ministre des finances du gouvernement protg par Jaurs.
Mais - dit-on - qu'importe que des socialistes soient ministres ou membres in-
fluents de la majorit, si leur action sur le gouvernement du pays est nulle ? Cette
raison serait excellente, si cette action tait, en effet, aussi nulle qu'on veut bien le
dire ; malheureusement les faits montrent qu'elle est, au contraire, fort notable. Il n'y
a qu' voir ce qui s'est pass au cours des grves aussi nombreuses que varies qui
sont venues jeter le dsordre dans le pays, l'anne passe ; et remarquez combien tous
les intrts matriels et financiers ont t alarms.
Pour citer tous les faits, il faudrait un volume ; je n'en retiendrai qu'un, qui est
typique. Je l'emprunte la Petite Rpublique, dont l'autorit sera, je l'espre, accepte
par les admirateurs de Jaurs.
Ce journal, dans son numro du 2 janvier, a un article qui a pour titre : Magistrat
de raction, et qui nous apprend que c'est avec stupeur que ces jours-ci... des ou-
vriers ont appris qu'ils taient assigns devant le tribunal sous l'inculpation de tenta-
tives de bris de clture au cours d'une manifestation .
A la suite d'une dmarche du maire de Sainte-Florine au ministre de la justice,

des ordres vont tre donns pour que les poursuites commences ne soient pas conti-
nues. C'est fort bien. Mais il serait bon que l'honorable garde des sceaux rappelle
aux procureurs gnraux qu'ils ont pour premier devoir de servir la Rpublique, et
que la plus lmentaire des convenances leur commande de ne point trahir ceux qui
les payent.
Ainsi le premier devoir des magistrats n'est pas d'appliquer la loi. Celle-ci punit, il
est vrai, le bris de clture ; mais les magistrats doivent, pour servir la Rpublique
et ne point trahir ceux qui les payent , oublier cette disposition de la loi, quand ce
sont les amis de Jaurs qui se livrent cet exercice. Tout a un commencement ; si on
ne partage pas encore les proprits, on peut du moins en briser les cltures. Eh bien
1 dans d'autres pays, tels que l'Allemagne, l'Angleterre, l'Italie, o les socialistes ne se
sont pas encore empars du gouvernement, on ne voit pas des ministres crire aux
magistrats pour leur ordonner de violer la loi qu'ils sont chargs d'appliquer. Si
quelqu'un conservait le moindre doute cet gard, il n'y a qu' essayer d'aller en ces
pays briser des cltures, et il apprendra, ses dpens, ce qu'il en cote.
Cet tat de choses, en France, n'est nullement la consquence de ce que Millerand

a t ministre et Jaurs est vice-prsident de la Chambre ; tous ces faits ont pour cau-
se l'tat d'esprit qui rgne dans le parti qui gouverne le pays, et, pris ensemble, ils
nous renseignent sur le sens de l'volution qui s'accomplit en France et sur la fin
laquelle elle parat devoir aboutir.
[Journal de Genve, 20 janvier 1903.]

DEUX SOCIALISMES
Au Reichstag allemand, le grand chancelier de l'empire vient de couvrir de fleurs

M. Millerand et M. Jaurs ; il tait vraiment touchant de l'entendre louer sans rserves
le socialisme humanitaire et dcadent qui fleurit aux bords de la Seine, et le donner
pour exemple aux rudes disciples de Marx, en Allemagne.
Mais peut-tre ne faut-il pas trop prendre la lettre les termes dont a bien voulu
faire usage le comte de Bulow. Il ne faut pas oublier qu'il est avant tout un fin diplo-
mate, et que, dans la diplomatie, l'on n'estime pas que l'homme ait reu la parole uni-
quement pour exprimer clairement sa pense.
Dans un livre publi en 1902, M. Jaurs crit : L'heure approche o nul ne pour-
ra parler devant le pays du maintien de la proprit individuelle sans se couvrir de
ridicule et sans se marquer soi-mme d'un signe d'infriorit . Le comte de Bulow
serait-il en passe de se convertir cette doctrine ? En ce cas, il fait bien d'en louer
l'auteur ; nous ne devons pas tre ingrats envers ceux qui nous instruisent. Il faut
pourtant avouer que cette conversion du comte de Bulow parat un peu hypothtique ;
et alors les loges qu'il dcerne M. Jaurs s'expliquent moins bien ; c'est peu prs
comme si quelqu'un disait : J'estime qu'un tel est un homme d'tat minent, car les
principes qu'il professe sont faux et pernicieux .
*
**
M. de Bulow a certainement voulu dire autre chose. Il excelle manier l'ironie, et

peut-tre a-t-il voulu louer les socialistes qui parlent en un sens et agissent en un
autre. Ce sont effectivement d'excellents lments pour gouverner, et qui, en certaines
occasions, peuvent tre apprcis par un homme d'tat. Ils le sont moins par les
pauvres diables qu'ils excitent contre la socit. Un jour vient o ceux-ci s'aperoi-
vent qu'ils n'ont servi que d'instruments la fortune politique de leurs chefs, et ils
clatent alors en reproches, comme firent les Florentins, lorsque, aprs le triomphe du
fameux dmagogue Michele di Lando, ils dcouvrirent qu'ils n'avaient fait que
changer de matre. L-dessus, Michele di Lando leur rpondit : Altra cosa in piazza,
altra in palazzo ; ce qui, traduit librement, veut dire qu'on voit diffremment les
choses selon qu'on est dans la rue ou au gouvernement.
Cette vrit est de tout temps. M. Jaurs, orateur, dit au peuple : L'heure est
venue, en effet, o le problme mme de la proprit peut et doit tre port devant le
parlement, non plus par de simples dclarations thoriques, mais par de vastes projets
prcis et pratiques, o la socialisation ncessaire et rapide d'une grande partie de la
proprit capitaliste, industrielle et foncire, prendra une forme juridique et cono-
mique dfinie . Il ne s'agit pas d'un idal lointain, puisque l'heure est venue ; et
M. Jaurs explique que : les rformes ne sont pas seulement mes yeux des adou-
cissants : elles sont, elles doivent tre des prparations . M. Jaurs, dput et vice-
prsident de la Chambre, n'a pas tant de hte, et il protge un gouvernement dont le
ministre des finances, M. Rouvier, ne passe pas pour un bien grand adversaire de la
proprit prive. Eh ! eh ! le capitalisme a quelquefois du bon, quand il s'agit de faire
des emprunts, ou mme tout simplement d'empcher une baisse trop rapide de la
rente franaise !
Un dput socialiste, M. Paul Constant, qui prenait peut-tre au srieux la dcla-

ration que l'heure tait venue de porter devant le parlement le problme de la pro-
prit prive, ou qui, plus probablement, voulait tirer un coup de pistolet pour se faire
remarquer, proposa la Chambre de supprimer la dette publique, qui est incontes-
tablement un genre de proprit prive, et non des moins onreux pour l'tat.
La proposition de M. Constant fut ddaigneusement repousse. Il faudrait pour-

tant s'entendre. Si la proprit prive est utile la socit, pourquoi la dnoncez-vous
aux ouvriers comme la source de tous leurs maux ? Si, quand vous mettez la main
la pte, vous tes obligs, par la nature mme des choses, de respecter, de conserver,
de dvelopper, cette proprit prive, pourquoi induisez-vous en erreur le peuple, en
lui disant que l'heure est venue o elle doit disparatre, et qu'on n'en pourra plus parler
sans se couvrir de ridicule ?
*
**
Il y a d'tranges choses dans ce discours de M. de Bulow. C'est avec une certaine

satisfaction non dnue d'tonnement que le chancelier cite un passage du rapport de
l'ambassadeur d'Allemagne disant que M. Millerand est loign de toute ide
d'branler la puissance de l'tat. Comment pouvait-on supposer qu'il en ft autre-
ment ? En gnral, les collectivistes ne songent rien moins qu' branler la puissan-
ce de l'tat ; ils veulent au contraire l'tendre, et ce n'est certes pas l'augmenter de peu
de chose que de rendre l'tat propritaire et administrateur de tous les capitaux du
pays. En particulier, il n'est pas frquent qu'un ministre veuille branler le gouverne-
ment dont il fait partie. Les socialistes allemands attaquent, il est vrai, le gouverne-
ment de l'empire ; mais s'ils en faisaient partie, il est croire qu'ils ne s'attaqueraient
pas eux-mmes. M. de Bulow aurait-il confondu - ou voulu confondre - les socialistes

avec les anarchistes ?
Par un ,range contraste, tandis que M. de Bulow tmoignait son admiration MM.
Millerand et Jaurs, l'autorit suprieure dfendait M. Ed. Bernstein - qui plus que
tout autre socialiste allemand se rapproche de ces messieurs - de faire, l'Universit
de Berlin, une confrence sur Lassalle et Proudhon. Vrit aux bords de la Seine,
erreur aux bords de la Spre. Il est vrai que la logique et la politique n'ont souvent
que de lointains rapports. On dit, en France, que l'anti-clricalisme n'est pas un article
d'exportation ; pourquoi ne pourrait-on pas penser, en Allemagne, que le socialisme,
et surtout certain socialisme dissolvant, est minemment propre l'exportation ?
Il ne faut pas confondre le socialisme humanitaire avec le Marxisme. On peut dire

que ce dernier est, au moins en partie, erron, mais on ne peut lui refuser les
caractres d'une doctrine scientifique, reposant sur des bases srieuses. On se trompe
donc trangement si l'on croit le socialisme dompt simplement parce que quelques
chefs du socialisme humanitaire sont devenus des hommes de gouvernement.
En outre, il ne faut pas oublier que ce n'est jamais impunment qu'on trompe les
masses populaires. Le jour n'est peut-tre pas loin o elles exigeront qu'on remplisse
enfin les promesses dont on les a leurres jusqu' ce jour. Derrire les Girondins, il y
avait les Montagnards derrire les humanitaires, il y a les collectivistes pratiques.
[Gazette de Lausanne, 27 janvier 1903.]

LE DROIT
DE GRVE
En Hollande, on veut enlever au personnel des chemins de fer le droit de faire

grve ; l'opportunit d'une toi semblable a t discute en Italie ; on a propos, en
France, de dfendre au personnel de se syndiquer.
Ces mesures sont fort graves, car elles ne tendent rien moins qu' priver une
nombreuse catgorie de citoyens du droit de disposer de leur travail leur conve-
nance. Certes la ncessit de la conservation de la socit prime tout. C'est ainsi que
l'on a d priver les hommes qui constituent la force arme du droit de se syndiquer et
de faire grve. Mais ce n'est l qu'une exception, et pour l'tendre d'autres citoyens,
il faut des motifs d'une indiscutable gravit.
Ces motifs existent-ils pour le personnel des chemins de fer ? Il est permis d'en
douter. Les inconvnients et peut-tre les catastrophes que l'on redoute actuellement
ne sont pas la consquence du droit de grve ; ils sont la consquence de la pusillani-
mit des pouvoirs publics, qui ne veulent ni ne savent assurer l'excution des contrats
librement accepts, ni protger la libert du travail ; et, si l'on veut remonter plus
haut, il faut rechercher l'origine de ces maux dans le fait que notre socit est actuel-
lement gouverne par une lite qui est en pleine dcadence, qui chaque jour apparat
de plus en plus dnue des qualits viriles indispensables pour gouverner un pays, qui
s'est fait de l'humanitarisme et du socialisme un sport, et qui achve de s'intoxiquer en
admirant les inepties du tolstosme et en proclamant le devoir de ne pas rsister au
mal.
Il n'existe pas de faits ni d'expriences qui autorisent croire que l'usage du droit
de grve soit incompatible avec les ncessits de la conservation sociale, si, d'une
part, il n'est permis personne de rompre le contrat de travail sans observer les dlais
fixs par la loi et l'usage, et si, d'autre part, toute atteinte la libert du travail est
svrement rprime.
Il faut noter que ces limitations du droit de grve existent dans presque toutes les
lgislations, ce qui prouve qu'en thorie elles sont assez gnralement admises. En
pratique, c'est autre chose ; en bien des pays, les dispositions de la loi demeurent
lettre morte. En d'autres pays, la loi est mieux observe. En Angleterre, un arrt
rcent a reconnu que les ouvriers du Taff Vale Railway taient responsables des
dommages qu'ils avaient causs en abandonnant, pour se mettre en grve, leur travail,
sans observer les dlais d'usage. En Allemagne, le gouvernement n'a pas encore adop-
t la doctrine qui permet aux grvistes de faire impunment violence aux ouvriers qui
veulent travailler.
Dans ces questions de grves, beaucoup de gens ne veulent voir que les intrts
des patrons d'une part et celui des ouvriers de l'autre. Il y a en outre un conflit entre
les intrts des ouvriers syndiqus, qui ne forment gnralement qu'une petite mino-
rit de privilgis, et les intrts des ouvriers non syndiqus, qui constituent la grande
masse de la population. Il serait comique, s'il n'tait profondment triste, de voir de
bons bourgeois, tout confits de sentimentalit et qui n'ont la bouche que le bien
des petits et des humbles , prendre rgulirement le parti de la minorit privilgie
contre ces petits et ces humbles.
Aprs une grve, on ne manque pas d'imposer la condition qu'il n'y ait aucun
renvoi d'ouvrier. Ce serait excellent si la ralit correspondait cette prescription ;
mais elle y est exactement contraire ; c'est--dire que par cette condition on impose
prcisment le renvoi de toute une catgorie de malheureux qui avaient pris la place
dlaisse par les grvistes. Un industriel de Florence, M. Benini, a eu le courage de
rsister et de se refuser commettre cette flagrante injustice, dont auraient eu
souffrir prcisment les petits et les humbles ; et naturellement il en a t blm
par de bons philanthropes.
Voici, Naples, un tablissement industriel qui est assig de demandes de gens

qui voudraient bien pouvoir gagner honntement leur vie, en travaillant ; on les
conduit, car le personnel est au complet. Un beau jour on les appelle ; les places
qu'ils convoitaient tant ont t dlaisses, on les leur donne. Enfin ! voil un sourire
de bonheur qui a brill travers la sombre misre de bien des familles ! Enfin, pour la
premire fois peut-tre de leur vie, les enfants iront se coucher ayant mang leur
faim. Mais ce bonheur ne dure pas ; la direction de l'tablissement fait savoir au pre
de famille qu'il est renvoy. - Mon Dieu ! dit le pauvre homme, quelle faute ai-je
commise ? Je travaillais pourtant de tout mon courage, pour ne pas tre renvoy. -
Mon ami, c'est vrai, nous n'avons rien vous reprocher ; mais le prfet est venu au
nom du gouvernement, nous demander, nous imposer de reprendre les ouvriers qui
avaient dlaiss les places que vous et vos camarades vous occupez. Vous n'tes pas
sans savoir que le premier devoir de tout gouvernement est de protger les travail-
leurs. De bonnes mes, trs compatissantes aux malheurs des pauvres gens, insistent
fort pour que nous vous renvoyions sans le moindre dlai. Vous comprenez que nous
ne pouvons pas nous mettre tout ce monde dos ; il faut partir. S'il y a une nouvelle
grve on vous rappellera. Vous ne pouvez travailler et manger que selon le bon plaisir
de nos grvistes. Le bonhomme s'en va, sans comprendre comment, lui, qui est
incontestablement un travailleur, se trouve tre protg par les gens qui lui font
perdre son ouvrage, sans qu'il y ait de sa faute.
C'est ce que ne comprendront pas mieux les ouvriers hollandais que les patrons
viennent de renvoyer, en obissant humblement aux injonctions des syndicats.
C'est ainsi qu'on encourage les grves et qu'on les rend dangereuses. Quand
ensuite on s'aperoit du pril que cette conduite imprudente fait courir la socit, on
va d'un extrme l'autre : l'on veut mettre sous tutelle les ouvriers et les rgenter
comme des enfants. L'art du gouvernement consiste laisser jouir les hommes de
tous les droits possibles et rgler l'usage de ces droits, et non leur enlever tous ces
droits, dfendre l'usage crainte de l'abus, ce qui, proprement parler, n'est que l'art
du despotisme.
[Journal de Genve, 12 fvrier 1903.]

SOCIALISME
SCOLAIRE
Les admirateurs de l'loquence plus musicale que substantielle de M. Jaurs ne se

doutent peut-tre pas des difficults pratiques que prsente la socialisation des
capitaux rclame par cet homme politique. Mais M. Jaurs et ses amis s'en sont bien
aperus depuis qu'ils exercent le pouvoir et tiennent en tutelle le gouvernement dit de
dfense rpublicaine. Leur socialisme s'vapore tout en discours, par lesquels ils
continuent allumer des convoitises qu'ils savent bien ne pas pouvoir satisfaire. Il est
vrai que, comme rforme pratique, M. Jaurs propose le monopole de l'alcool ; c'est
proprement parler la montagne qui accouche d'une souris ; et si, pour faire rgner le
socialisme, il ne s'agit que de donner quelques monopoles l'tat, il est peu de pays
en Europe qui ne puissent, ds prsent, se dire socialistes.
Repousss des rformes conomiques par la force des choses, ces bons socialistes
thiques se sont rabattus sur des rformes scolaires ; et puisqu'ils ne peuvent faire
passer leurs thories dans la ralit, ils se contentent de les enseigner des enfants
qui ne les peuvent contredire.
*
**
Un livre rcemment publi 1 nous apporte ce sujet un tmoignage qui est

prcieux, car il mane d'amis sincres et dvous du gouvernement du bloc .
Laissons la parole M. F. Buisson, professeur la facult des lettres de l'univer-

sit de Paris. Il observe que beaucoup d'instituteurs estiment qu' il faut traiter
l'enfant comme membre de cette socit solidaire qui se nomme la classe : il ne faut
plus tablir de classements personnels, il ne faut plus de rcompenses et de punitions
1 Essai d'une philosophie de la solidarit, Paris, 1902.

individuelles, mais des rcompenses et des punitions collectives ; on donnera des

bons points la classe, on flicitera ou l'on blmera la classe ; par des punitions
collectives, on obtiendra l'aveu des fautes commises .
Selon M. Buisson le caractre de ce mouvement semble trs dangereux. Il y a

beaucoup craindre d'un enseignement qui ferait de la solidarit dans l'cole la pho-
tographie de ce qu'elle est dans la nature ou dans la socit, avec toutes, ses cons-
quences iniques .
A cette objection, les instituteurs ont rpondu : Ce que nous voulons, c'est
travailler la ralisation de la socit idale de l'avenir, et pour cela il faut inspirer
l'horreur de la socit mauvaise d'aujourd'hui. Notre point de dpart, ce doit tre le
spectacle de la socit actuelle, avec tous ses vices ; nous faisons remarquer l'enfant
la solidarit de fait, avec toutes ses consquences bonnes ou mauvaises ; nous
voulons que nos lves soient injustement rcompenss et souffrent injustement .
Ici, ouvrons une parenthse. Que dites-vous de ces instituteurs qui, pour but prin-
cipal de leur activit, se proposent d'inspirer l'horreur de la socit mauvaise
d'aujourd'hui ? Il faut esprer que le soin d'difier la socit idale de l'avenir
ne les absorbera pas tellement qu'il ne leur reste un peu de loisir pour enseigner lire,
crire, et quelques lments de grammaire, aux enfants qui leur sont confis. Nan-
moins, il est facile de comprendre que beaucoup de pres de famille n'prouvent pas
un enthousiasme exagr l'ide d'envoyer leurs fils de tels matres.
Actuellement, en France, on bannit des coles les membres des congrgations

religieuses, parce que - dit-on - ils enseignent les enfants dans un esprit contraire
celui du gouvernement. Certes, il faut admettre qu'un gouvernement, quel qu'il soit, a
le droit, en de certaines limites, de se dfendre; mais alors pourquoi le mme droit
n'appartiendrait-il pas aussi la socit dont il mane ? Il parat qu'il est permis d'ins-
pirer, aux enfants, l'horreur de la socit , pourvu qu'on en loue le gouvernement.
Enfin, cette socit tellement perverse et digne d'horreur a au moins eu un bon
moment ; un seul et unique : celui o elle s'est donn le gouvernement qui a nomm
ces instituteurs, qui les paie, les encourage et les protge contre toute concurrence
dangereuse que pourraient susciter leurs agissements.
M. Buisson n'admire pas ce genre de solidarit. L'enfant - dit-il doit tre de plus
en plus lui-mme ; de plus en plus il doit se sentir responsable : voil la base mme
de la personnalit morale et de la moralit personnelle. La solidarit des vertus, des
fautes, des mrites
Conception grossire, enfantine !... Avec un mot, au nom d'un mot va-t-on donc
nous faire retomber dans une conception contre laquelle, depuis Erasme et Rabelais,
toute la pense moderne s'est souleve ?
M. Malapert, professeur de philosophie, est encore plus svre
Qu'obtiendrez-vous par cette discipline collective ? La haine de celui qui est in-
justement puni contre ceux dont les fautes sont payes par lui ; - la lchet et la
paresse de celui qui compte sur le bon vouloir et le travail de ses voisins pour lui
obtenir des rcompenses qu'il n'aura pas mrites ; - une sorte d'impersonnalit uni-
verselle, d'anonymat moral qui est la ngation mme de toute responsabilit consen-
tie, la suppression de tout caractre, la ruine de toute moralit .
Ces mots ont une porte bien plus tendue que celle que leur donne leur auteur, et
on pourra les rpter si jamais, un jour, on parvient faire quelque exprience
conomique semblable cette exprience scolaire.
*
**
Il nous resterait parler de plusieurs autres tentatives d'introduire le socialisme

dans l'enseignement primaire, mais ce sera pour une autre fois. En voil assez, pour
aujourd'hui, sur cette varit de socialisme thique.
[Gazette de Lausanne, 28 fvrier 1903.]

LE RAISONNEMENT
ET L'VOLUTION
SOCIALE
On croit gnralement, et ce fut l l'erreur des conomistes qu'on nomme libraux,

que le raisonnement a une grande influence pour dterminer les actions sociales des
hommes. Rien n'est plus faux : ce sont les sentiments et les intrts qui dterminent
principalement ces actions, et pour certaines d'entre elles, les sentiments priment les
intrts.
L'histoire prouve surabondamment cette proposition, et il est curieux de la voir

chaque jour vrifie par les vnements contemporains.
Ainsi, par exemple, en France, avec le ministre Waldeck-Rousseau, s'appuyant

sur une majorit dont les socialistes taient la partie la plus agissante, commence une
volution qui entrane videmment ce pays vers l'application pratique du socialisme.
Or on peut observer qu'en France et en d'autres pays, les gens qui seront les premires
victimes de cette volution, qui en feront les frais, qui seront dpouills, qui sont
menacs d'y perdre la fortune de leurs enfants et peut-tre pis encore, regardent cette
volution avec une extrme bienveillance et, pour la dfendre, ferment volontaire-
ment les yeux pour ne pas voir les faits les plus patents, quand ils ne les voient pas
audacieusement.
Ils sont entrans par un profond sentiment d'antipathie, parfaitement justifi du

reste, qu'ils prouvent pour les nationalistes. Mais ceux-ci, fussent-ils mme coupa-
bles de tous les mfaits que l'esprit humain peut imaginer, cela n'a pas le moindre
rapport logique avec la proposition que la coalition radicale-socialiste qui gouverne la
France devait, par la force des choses, tre amene dilapider les ressources du pays.
Cet effet a t prvu par plusieurs personnes, en France et l'tranger, non sans
exciter l'indignation de la grande masse des gens qui, entrans par leurs sentiments,
ne voulaient rien voir. Les faits sont venus donner, chaque jour, raison ces prvi-
sions, sans que nos aveugles volontaires reconnaissent encore leur erreur ; ils ne la
verront probablement que le jour o le mal sera irrparable.
Pour dcrire les faits les plus rcents, j'emprunterai les ternies du Moniteur des
intrts matriels, un journal qui s'interdit rigoureusement toute incursion dans le do-
maine de la politique, qui n'appartient aucun parti, et qui juge les choses exclusive-
ment au point de vue conomique et financier. Voici ce qu'on lit dans son numro du
7 mai :
J'en viens la constatation la plus fcheuse enfin qu'autorise la tenue de notre

march (le march de Paris) en avril : pendant que les valeurs franaises et spciale-
ment notre fonds d'tat flchissaient, les fonds trangers montaient ; c'est en leur
faveur que s'opraient les arbitrages... Je ne vois de fonds d'tat qui aient flchi que le
Serbe et les fonds ottomans, pour les raisons spciales que vous savez... Voil donc la
cote divise en deux groupes : le groupe de la baisse, franais ; celui de la hausse,
tranger. Que dire de cette antithse dplorable laquelle a fatalement abouti la
gestion financire et conomique de notre Parlement ? Cette dprciation de notre
fortune mobilire, qui peut-tre ne fait que commencer, est, en effet, le rsultat des
fautes commises en ces derniers temps : dpenses exagres, abus des crdits sup-
plmentaires, modifications irrflchies et tmraires d'un vieux systme fiscal tabli
d'aprs les rgles de l'exprience... Longtemps dissimul, le mal s'est rvl urgent et
profond au courant de ces derniers exercices et nous met dans l'impossibilit d'tablir
le budget de 1904 sans cration d'impts, sans surcharge nouvelle du contribuable
dj surcharg.
Cette impuissance, qui apparat comme dernier terme de notre processus finan-
cier, tient la Bourse en suspens... d'autant plus que, le pouvoir appartenant aujourd'hui
au groupe rvolutionnaire collectiviste, il se peut que la Chambre soit force de rali-
ser bref dlai les conceptions redoutables du socialisme. Ds la rentre, nous enten-
drons parler des retraites intgrales, du monopole des alcools, du rachat des chemins
de fer ou de certaines rglementations du travail de leur personnel qui ne coteraient
pas aux grandes compagnies moins de 150 millions par an.
Mais le danger est encore celui de l'impt sur le revenu, qui sera propos, discu-
t et peut-tre vot pour satisfaire aux exigences de l'extrme-gauche... Et le taux
modeste auquel il sera fix lors de son institution ne sera-t-il pas forc sans scrupule
lorsqu'il s'agira de faire face aux exigences de plus en plus pressantes d'un tat qui
sera charg de tout refaire sur un nouveau modle ? L'arme ainsi forge et mise dans
la main de notre dmocratie, comment supposer que celle-ci, qui abuse de tout et
pousse tout l'excs, dont les besoins sont insatiables, n'en abusera pas ?
Mais il faut tout dire. Si la fortune mobilire de la France se dprcie, les grands
chefs socialistes jouissent du pouvoir et des honneurs, et les bons bourgeois qui font
du socialisme comme un sport sont ravis. Il y a videmment compensation.
[Journal de Genve, 16 mai 1903.]

L'CLIPSE
DE LA LIBERT
Beaucoup de gens s'tonnent l'ide que l'Angleterre pourrait abandonner le libre

change. Cette volution n'est pourtant qu'une consquence de ce qui se passe en ce
pays et dans le reste de l'Europe depuis plusieurs annes, et ce n'est que par une
illusion des plus tranges qu'on pouvait croire que la libert du commerce tranger
survivrait seule la ruine de toutes les autres liberts.
Ce mouvement a t parfaitement prvu par Herbert Spencer, ds l'anne 1896. Il

crivait alors :
Aprs des sicles pendant lesquels la contrainte avait paisiblement diminu et

avait t occasionnellement amoindrie par la violence, on avait atteint, au milieu de
ce sicle, en Angleterre principalement, un degr de libert individuelle plus grand
qu'il n'en avait jamais exist depuis que les nations ont commenc de se former. Les
individus pouvaient se dplacer leur guise, travailler ce qui leur plaisait, et
trafiquer avec qui il leur convenait. Mais le mouvement qui, dans une certaine mesu-
re, brisa la rgle despotique du pass, a t jusqu' une certaine limite, partir de
laquelle on a commenc rtrograder. Au lieu des restrictions et des contraintes de
l'ordre ancien, de nouveaux genres de restrictions et de contraintes se sont graduelle-
ment imposs.
Le libre change anglais sera-t-il entam maintenant par M. Chamberlain, ou plus

tard, par quelque autre homme politique ? C'est ce qu'on ne peut savoir, mais il parat
bien certain que ses jours sont compts.
La doctrine librale est une doctrine optimiste, car elle suppose que les hommes
pourront renoncer se spolier les uns les autres. Avant que l'exprience n'et
prononc, cet espoir pouvait ne pas paratre chimrique, mais les faits sont venus
faire voir que tout au moins le temps n'tait pas mr pour sa ralisation. Ds lors les
gens qui ne peuvent pas rsister directement la spoliation dont ils sont victimes
n'ont plus qu' tcher de suivre l'exemple qui leur est donn, et imiter ce chien qui
commena par dfendre le dner de son matre et qui ensuite, se voyant trop faible,
finit par en prendre sa part.
L'appel aux passions imprialistes n'est qu'un moyen tactique. La promesse de

retirer des droits de douane les ressources pour accomplir quelque uvre de solida-
rit sociale est un excellent appt, auquel ne rsistent gure les personnes qui, en
somme, payeront les frais de la protection. On leur rend une toute petite partie de ce
qui leur sera pris par l'tat et par les personnes, la plupart actuellement spolies, qui
tireront parti de la protection. Il faut savoir faire la part du feu. M. Chamberlain a t
trs habile en liant le sort de la rforme douanire l'tablissement des pensions pour
les vieillards.
On pourrait lui rpondre : Ne prenez pas, grce vos droits protecteurs, une
partie du gain des hommes valides, et ils auront de quoi s'assurer eux-mmes des pen-
sions pour le temps o ils seront invalides . Mais de tels propos ne sont plus de mise
; la mission de l'tat moderne est de tenir en tutelle tous les citoyens.
On dit que les libraux anglais s'apprtent dfendre la cause du libre chan-
ge. Il y aura quelque contradiction en cela et le reste de leurs actes. Il y a au moins
une dizaine d'annes qu'ils s'emploient de toutes leurs forces restreindre les liberts
de leur pays. Le moindre prtexte hyginique ou de temprance leur est bon pour
tablir toute une lgislation qui est bien un parfait modle de tyrannie taquine. Si
l'tat est comptent pour rgler notre boire et notre manger, pourquoi ne le serait-il
pas pour dcider o nous devons nous fournir des marchandises que nous consom-
mons ? Ils parlent du renchrissement de la vie que produira le protectionnisme ;
mais ces bons aptres oublient le renchrissement bien autrement considrable pro-
duit par les syndicats ouvriers qu'ils protgent. Ils ont regard avec bienveillance,
quand ils ne l'ont pas aid, le socialisme municipal, et, aux dernires lections, on les
a vus marcher la main dans la main avec les socialistes. De quoi se plaignent-ils
maintenant ? On applique au commerce tranger les principes de rglementation
conomique qui leur sont chers.
La premire de toutes les liberts est celle de jouir en paix des biens que l'on
possde. Quand on en est dpouill, soit par des gens qui s'embusquent au coin d'un
bois, soit par d'autres qui ont pour arme un bulletin de vote et qui se font payer des
redevances sous forme d'impts, on finit par comprendre que cette prtendue libert
n'est qu'une oppression de la pire espce ; on tche de s'y soustraire par tous les
moyens, et si cela n'est pas possible directement, on cherche au moins des compen-
sations.
[Gazette de Lausanne, 8 juin 1903.]

PROTECTION
ET IMPT
La question du libre change et de la protection est extrmement complexe, com-

me toutes les questions qui touchent l'organisation sociale, et elle peut tre traite
plusieurs points de vue.
Il y a d'abord le point de vue conomique. La protection aboutit une destruction

de richesse. C'est un thorme aussi certain que tout autre thorme scientifique.
Il y a le point de vue de l'quit, auquel les conomistes ont peut-tre eu le tort de

trop s'attarder. La protection enlve certains citoyens une partie de leurs biens et du
fruit de leur travail pour en faire jouir d'autres citoyens.
Il y a le point de vue social. La protection, ou le libre-change, peuvent modifier

la proportion des travailleurs industriels aux travailleurs agricoles et par l amener de
profonds changements sociaux et politiques.
Il y a enfin, pour ne pas prolonger cette numration, le point de vue des impts,
le seul dont je veux m'occuper ici.
L'avnement au XIXe sicle dans l'Europe occidentale du rgime dmocratique a

gnralement eu pour effet de substituer des impts directs aux impts indirects.
C'tait une uvre de justice qui s'accomplissait ainsi, car, en bien des cas, l'impt
indirect est un impt progressif rebours, qui pse d'autant plus sur le contribuable
que celui-ci est plus pauvre.
On aurait pu continuer de la sorte et tablir l'impt sur une base quitable si les
dpenses publiques n'avaient augment normment.
Il est un fait qui domine toute cette matire, c'est que seuls les impts dits
large base , c'est--dire en ralit les impts indirects, sont largement productifs. On
peut donc tenir pour certain que lorsque les dpenses augmentent au-del d'une
certaine limite, les impts indirects deviennent invitables.
Le cadre de cet article ne permet pas de donner toutes les preuves de cette pro-
position ; une seule d'ailleurs suffira, car elle est topique.
Il est vident que la limite extrme de l'impt direct est celle o toutes les person-
nes aises seraient dpouilles de leurs biens. C'est mme l une hypothse absurde,
car avant que cette limite ft atteinte, le pays serait ruin par le manque de capitaux.
Les statistiques, en Prusse, nous fournissent des donnes assez exactes au sujet
des revenus des contribuables. Or, il rsulte de ces donnes que si l'on rduisait
4800 marcs les revenus qui sont plus levs, et que l'on distribut la diffrence aux
personnes qui ont moins de 4800 mares de revenu, chacune d'elles ne recevrait qu'une
centaine de marcs. On voit donc qu'il est impossible de tirer exclusivement des clas-
ses aises de la population, quelle que soit d'ailleurs la forme de l'impt sur le revenu,
le capital, les successions, etc., les sommes ncessaires pour rpandre les largesses de
l'tat sur les citoyens moins aiss. On en vient donc ncessairement reprendre
ceux-ci, d'une main, ce qu'on leur donne de l'autre.
C'est ainsi que dans toute l'Europe occidentale on vit peu peu se produire une
augmentation des impts indirects. Aprs le flux vint le reflux.
Or, il faut noter que, les impts indirects frappant tout le monde, les gouverne-
ments modernes ne peuvent gure les tablir qu'en se procurant, parmi les contribua-
bles, des allis auxquels ils abandonnent une partie du produit de ces impts.
En plusieurs pays, les impts sur les boissons alcooliques n'ont pu tre tablis que
grce l'appui des cabaretiers, auxquels on faisait une situation privilgie par la
limitation du nombre des cabarets, par la limitation des quantits que pouvaient
dbiter les marchands en gros, ou par d'autres mesures analogues.
Mais, sous ce rapport, le type des impts indirects que peut le plus facilement
tablir un gouvernement est celui des droits de douane en partie fiscaux et en partie
protecteurs. Le gouvernement et une partie des citoyens s'en partagent le revenu, qui
est pay par toute la nation. Aussi la protection a-t-elle envahi tous les tats.
L'Angleterre seule, ou presque seule, faisait exception, et voici que la mare montante
du protectionnisme atteint maintenant les Iles Britanniques. Il importe peu que le
mouvement dont M. Chamberlain a pris l'initiative aboutisse ; si ce n'est aujourd'hui
ce sera demain que l'Angleterre devra avoir recours aux droits de douane pour
combler les dficits que creusent dans son budget des dpenses toujours croissantes.
Ce ne sont pas seulement l des considrations thoriques. On peut suivre dans les
exposs budgtaires des chanceliers de l'chiquier l'volution qui accule l'Angleterre
cette ncessit.
Sir Michal Hicks-Beach, exposant son budget aux Communes, le 16 avril 1896,
notait que le produit des impts, en 1841, tait lgrement suprieur 50 millions
de livres, dont 73 % taient fournis par les impts indirects et 27 % par les impts
directs. En 1895, le produit des impts a t de 92.482,000 livres, dont 52_% ont t
fournis par les impts indirects et 48 % par les impts directs. Ainsi, il y a eu une
transformation gnrale des charges... Cette diffrence de rapport entre les impts
directs et les impts indirects pourra-t-elle tre indfiniment maintenue ? Sir Michal
Hicks-Beach ne croit pas devoir rpondre cette question, mais il dsire ds mainte-
nant la poser en prvision de nouveaux accroissements de dpenses...
Remontant plus haut, dj en 1891, sous la pression de l'augmentation des dpen-

ses des autorits locales , le gouvernement avait d leur cder certains impts
indirects ; et un autre chancelier de l'chiquier, M. Goschen, faisant remarquer le fait,
ajoutait que cette attribution aux localits d'une portion des revenus indirects de
l'tat constituait une innovation financire dans le Royaume-Uni . Maintenant,
suivant la mme voie, sous l'empire des mmes ncessits, on prpare une innovation
semblable visant augmenter les taxes indirectes perues par l'tat.
Les contribuables ont t avertis depuis longtemps. Sir William Vernon Harcourt,
chancelier de l'chiquier, parlant aux Communes le 24 avril 1893, disait : Ce qu'il y
a d'inquitant, c'est l'augmentation croissante des dpenses publiques... Il y a eu jadis
dans ce pays un parti qui mettait les conomies en tte de son programme ; ce parti
n'existe plus. Je crois en tre, avec M. Gladstone, le dernier reprsentant. L'conomie
financire a eu le mme sort que l'conomie politique, et un chancelier de l'chiquier
qui prche l'conomie prche maintenant dans le dsert .
On ne s'est pas arrt, on ne s'arrtera pas dans cette voie de l'augmentation des
dpenses et des impts. Fata trahunt, comme disaient les anciens. Les amis sincres
de la dmocratie feraient pourtant bien de porter toute leur attention sur ce point, car
l est le principal danger qui pourrait menacer le rgime politique et social qui s'est
dvelopp au XIXe sicle.
[Journal de Genve, 14 juillet 1903.]

SOCIALISTES
TRANSIGEANTS
ET SOCIALISTES
INTRANSIGEANTS
La lutte entre ces deux genres de socialistes a maintenant une recrudescence

d'activit. Les socialistes transigeants triomphent en France et soutiennent avec avan-
tage la lutte en Allemagne.
Il ne s'agit pas l d'un phnomne nouveau ; tous les partis, quand ils sont sur la
voie d'avoir la majorit et qu'ils se rapprochent du pouvoir, passent par cette crise,
qui, en dfinitive, les renforce, bien qu'ils puissent, des observateurs superficiels, en
paratre affaiblis.
Comme il arrive presque toujours, aucun des deux partis ne parat avoir exclusi-
vement raison ni tort. D'une manire gnrale, on peut dire que les socialistes intran-
sigeants paraissent avoir raison au point de vue logique ; et les socialistes transi-
geants, au point de vue de l'opportunit.
Au point de vue logique, on ne saurait nier qu'il y ait une absolue contradiction
entre le programme de Saint-Mand et les actes de Millerand devenu ministre. Ces
bons socialistes ont commenc par parler de rvolution sociale, exciter le peuple
contre la bourgeoisie, prcher la destruction du capital priv. En France, ils sont
parvenus avoir une influence considrable sur le gouvernement, et ils ne paraissent
gure s'en servir que pour leur avantage et celui de leurs amis. La rvolution sociale
n'est plus qu'une fleur de rhtorique ; on commence trouver que le rgime bour-
geois, qui a fait de Millerand un ministre, de Jaurs un vice-prsident de la Chambre
et qui donne la pture beaucoup d'exfamliques camarades, a vraiment du bon ; on
fait la risette au capital priv, et il parat qu'il y a Paris d'excellents financiers, voire
mme de bons bourgeois, qui s'entendent merveille, en arrondissant leur pelote,
avec les matres radicaux-socialistes du pays. En Allemagne, M. de Vollmar voudrait
bien tre vice-prsident du Reichstag, et aller la cour. Ce ne serait, dit-il, que pour
faire entendre la vrit l'empereur ; mais peut-tre ne serait-ce pas l son unique
souci.
La contradiction n'est pas moins patente entre la thorie de ces messieurs que le
travail manuel est la source unique de la richesse et le fait qu'ils vivent largement sans
jamais avoir fait oeuvre utile de leurs dix doigts. Au fond, ils vivent en parasites dans
cette socit bourgeoise qu'ils disaient vouloir dtruire, et qui leur est aussi indispen-
sable que l'arbre au gui. C'est un fait remarquable que tous ces chefs du socialisme
transigeant sont de bons bourgeois, qui flattent les travailleurs et s'en servent comme
d'un moyen de russir dans la lutte pour la vie.
Les socialistes intransigeants ont donc raison lorsqu'ils disent aux ouvriers : On
veut vous faire lcher la proie pour l'ombre et vous payer de beaux discours. L'im-
mense effort qu'on vous demande, les grands sacrifices qu'on vous impose, n'abou-
tiraient ainsi qu' crer une nouvelle classe de bourgeois, que vous devriez entretenir,
et largement entretenir, en plus de celle dont vous supportez dj le poids. A ces
braves gens, on a promis un lphant, et l'on ne donne qu'un moineau; et encore il est
douteux si ce moineau n'est pas une viande creuse.
D'autre part, au point de vue de l'opportunit, les socialistes transigeants ont rai-
son d'observer qu'ils sont un lment trs puissant de dissolution de la socit actu-
elle, dont ils prparent ainsi la ruine avec bien plus d'efficacit que les socialistes
intransigeants. Ils s'insinuent dans la place pour la livrer ses ennemis.
Pour autant que les faits connus permettent d'en juger, il est clair qu'une tentative
rvolutionnaire n'aurait actuellement aucune chance de succs en Allemagne. L'empi-
re allemand n'a rien craindre de ce ct; il dfie la force et ne peut tre attaqu que
par la ruse.
Puisque la bourgeoisie dcadente de notre poque est assez aveugle pour ne pas
voir, malgr les leons rptes de l'histoire, d'o lui vient le danger, il est videm-
ment opportun et utile de tirer parti de cet tat de choses, et de pousser la bourgeoisie
se dtruire elle-mme. Que peut-on dsirer de mieux que d'avoir pour auxiliaires ses
propres adversaires ?
On dit qu'en Allemagne une partie de la bourgeoisie librale s'allie aux socialistes.
S'il est des libraux assez privs de bon sens pour s'employer de toutes leurs
forces dtruire radicalement la libert, il est de l'intrt des socialistes de ne pas re-
pousser leur concours, et, au contraire, de se l'assurer par des dehors les plus enga-
geants possible. M. de Vollmar a eu toujours le plus grand souci de recruter des allis
et des adhrents dans toutes les classes sociales ; et dans tous les congrs socialistes il
s'est efforc de faire carter toute rsolution pouvant effaroucher ces prcieuses
recrues.
Enfin il se pourrait que les plus intelligents et les moins ignorants des -socialistes
transigeants aient conu quelques doutes au sujet des thories conomiques du socia-
lisme. Cela expliquerait assez bien le peu d'empressement qu'ils mettent les appli-
quer. Ils craignent de tuer la poule aux oeufs d'or.
En France, les socialistes intransigeants blment les socialistes transigeants de

s'attarder dans la pratique d'un anticlricalisme jacobin, et de n'avoir pas fait le moin-
dre, le plus lointain essai d'une organisation collective de la production. Mais les
socialistes transigeants pourraient rpondre qu'ils mritent au contraire, pour cela, la
gratitude des camarades , auxquels ils ont probablement vit un insuccs des plus
retentissants.
Les socialistes transigeants ne peuvent pourtant avoir qu'un succs provisoire.

Leur uvre de dissolution accomplie, ils devront disparatre pour faire place aux
nouvelles couches auxquelles ils auront ouvert l'accs du pouvoir.
[Journal de Genve, 17 aot 1903.]

TRUSTS
ET SYNDICATS
Le trust de l'Ocan, qui devait rgner sur les mers et s'enrichir des dpouilles du
monde entier, se dbat au milieu d'inextricables difficults. Les personnes qui
seraient disposes se payer une parcelle de sa souverainet peuvent facilement se la
procurer. L'action ordinaire de 100 dollars, de ce trust, est tombe, New-York, 5
dollars. C'est dans les prix doux ; pour 25 francs, peu prs, vous pouvez avoir part
la jouissance de ces rois de la mer... mais vos 25 francs seront probablement perdus.
Un autre monstre, le trust de l'acier, file aussi un bien mauvais coton. Les gens qui
ont de l'argent perdre peuvent acheter ses actions 22 dollars, peu prs ; ils feront
srement plaisir aux capitalistes amricains, qui ne savent comment se dbarrasser de
ces titres. Maintenant on nous annonce que ce mirifique trust va englober la produc-
tion de l'acier du monde entier. En Amrique, cela s'appelle : bluffer ; et sur notre
vieux continent : se moquer des gens. Ce trust n'a pas mme russi s'emparer de
toute la production de l'acier aux tats-Unis il est fort court d'argent et ne sait plus
de quel bois faire flche ce ne sont pas l des conditions bien favorables pour tendre
son action sur tout le globe.
D'autres trusts, d'une moindre importance, encombrent la bourse de New-York de

leurs papiers dprcis.
On a largement arros - c'est le terme technique - le capital des entreprises que

runissaient ces trusts ; c'est--dire qu'on a voulu faire croire au bon public que ce qui
n'avait en ralit que la valeur de un avait tout coup acquis la valeur de trois ou
quatre, peut-tre mme dix. Mais le public n'a gure mordu l'appt : les profes-
sionnels de la bourse ont t rduits se passer de mains en mains le papier des
trusts, jusqu'au jour o la crise invitable est survenue.
Certes, ct de ces entreprises vreuses, il y en a de saines, et ce sont celles qui

ont concentr les capitaux uniquement pour rduire les frais d'exploitation et amli-
orer la production.
Il est de mode maintenant de mdire de la libre concurrence. Il faut tre vraiment

bien attard, bien ttu, bien ignorant, pour ne pas reconnatre les beauts de la
rglementation conomique ; et les faits, ces malheureux faits, ont grandement tort de
ne pas dposer en ce sens; aussi le mieux est-il de n'en pas tenir compte.
Les trusts sont, au point de vue conomique, exactement de la mme nature que
les syndicats ouvriers, qui d'ailleurs les ont prcds. Il est impossible, en bonne logi-
que, de trouver mauvaise la rglementation conomique faite par les premiers, si l'on
trouve bonne celle qui a t entreprise par les seconds ; et ce n'est que lorsqu'on est
aveugl par la passion, ou l'intrt, que, pour les mmes agissements, l'on peut
condamner ceux-l et absoudre ceux-ci.
Les syndicats ouvriers ont obtenu, en Australie, un succs ngatif tout aussi re-
marquable que celui des trusts des capitalistes amricains. Le labour party domine en
Australie ; il a impos les mesures les plus extravagantes de protection du travail
national ; le rsultat en a t que la population demeure stationnaire ; les faillites se
sont multiplies ; la production s'est restreinte, il n'en reste plus, vrai dire, que deux
branches importantes : celle de l'levage des moutons et celle de la production de l'or
dans quelques mines assez riches pour payer les salaires fantastiques imposs par la
loi et les syndicats. Quelques ouvriers privilgis en jouissent, un grand nombre n'a
pas de travail et ne sait o en trouver ; il demande au gouvernement d'intervenir, mais
c'est en vain, car, avec ces salaires levs, avec les mille entraves mises au dvelop-
pement de l'industrie, il ne peut y avoir d'ouvrage que pour un petit nombre d'ou-
vriers.
Si le prsent est sombre, l'avenir n'est pas brillant. Les Anglais, qui fournissent de
capitaux l'Australie, commencent se fatiguer de perdre leur argent. L'autre jour, un
journal anglais constatait qu'en moyenne les emplois de capitaux en Australie avaient
t un dsastre pour l'pargne anglaise. Qu'adviendra-t-il de l'Australie, si cette sour-
ce qui en alimente le travail vient tarir ? Messieurs les socialistes s'entendent admi-
rablement dvorer le capital ; nul ne leur conteste cette qualit ; mais, jusqu' pr-
sent, ils n'ont pas prouv qu'ils s'entendissent aussi bien le reconstituer.
Il faut noter que l'Australie jouit d'une position exceptionnellement privilgie,

car elle est exempte des dpenses militaires qui grvent si lourdement les budgets de
tous les peuples civiliss. C'est l'Angleterre qui, bnvolement, se charge de cette
dpense pour ses colonies. La somme ainsi pargne ne laisse pas que d'tre consid-
rable, et elle est entirement dtruite, gaspille par les fantaisies protectionnistes du
labour party.
[Gazette de Lausanne, 29 aot 1903.]

LA SPCULATION
Le tlgraphe nous a fait connatre les faits et gestes d'un nouveau prophte, qui,
New-York, veut disperser les adorateurs du veau d'or et exterminer les spculateurs.
Ces maudits spculateurs ! On les pourchasse un peu partout, sans parvenir s'en
dbarrasser. Au fond, on ne voit pas pourquoi, pour dtruire ces tres malfaisants, on
n'emploie pas les grands moyens. On devrait les mettre en prison en compagnie des
voleurs ; ou bien les traiter dans des hospices d'alins, pour les rduire l'tat
d'hommes normaux .
Au contraire, voil que le gouvernement allemand parat dispos mitiger un peu

le rglement draconien auquel, sous l'influence des agrariens, il avait soumis la bour-
se. On se serait aperu qu'en enrayant la spculation, on avait aussi enray le progrs
industriel et commercial. Ce n'est pas la premire fois - n'en dplaise aux admirateurs
du solidarisme, de l'humanitarisme et d'autres belles choses en isme - que pareille
constatation a t faite.
Je ne dirai rien ici de la spculation sur les denres agricoles, M. A. Raffalovich a

trait la question de main de matre pour I'Allemagne; et ces jours-ci M. D. Zola a
publi dans le journal des Dbats une lumineuse tude, remplie de faits des plus
importants, sur les effets de cette spculation en France. Je me bornerai dire quel-
ques mots d'une des spculations les plus honnies, c'est--dire de celle qui a lieu la
bourse sur les titres et les valeurs.
On tonnerait bien des gens en leur disant que cette spculation contribue puis-
samment au progrs conomique ; non seulement en provoquant la mise en valeur
d'une foule d'inventions, qui autrement demeureraient striles, mais encore en per-
mettant une meilleure utilisation de l'pargne qui existe dans une socit, et en
amenant par l la baisse du taux de l'intrt et le relvement des salaires.
Chaque individu fait deux parts de son pargne : il peut, sans trop de gne, em-
ployer la premire d'une manire permanente ; mais il lui est ncessaire, en vue de
besoins prvus ou imprvus, d'avoir la libre disposition de la seconde.
Autrefois, seule la premire partie allait au ngoce et l'industrie car lorsqu'un

particulier avait mis une somme d'argent dans un commerce ou dans une usine, il ne
lui tait gure facile de la retirer. Il thsaurisait donc, autant que possible, lia seconde
partie de son pargne, qui demeurait ainsi inutile pour la production.
L'organisation conomique moderne a chang tout cela. Les banques de dpts,

les socits titres au porteur, ou mme nominatifs, facilement ngociables, et bien
d'autres rouages qu'il serait trop long d'numrer, ont mobilis l'pargne et permis de
l'employer presque toute pour la production et des prts.
Parmi ces rouages, il en est peu d'aussi utiles que la spculation. Pourquoi un
individu emploie-t-il l'pargne, dont il peut avoir besoin d'un moment l'autre,
acheter, par exemple, des titres des grandes compagnies de chemins de fer franais,
d'autres puissantes socits industrielles, ou bien des titres de rente franaise, anglai-
se, etc. ? Parce qu'il est sr de pouvoir toujours les vendre, en cas de besoin, sans trop
y perdre, au moins en des temps ordinaires.
Mais comment se fait-il que le cours de la rente franaise ne varie que de quel-
ques centimes par jour, la bourse de Paris ? Il est impossible que, chaque jour, les
gens qui veulent employer leur argent en rente franaise en demandent pour une
somme exactement gale celle offerte par les gens qui veulent se dfaire de ces
titres ; et, dans ces circonstances, la moindre diffrence de ces sommes pourrait ame-
ner des variations normes des cours ; et elle les amne effectivement quand il s'agit
de titres qui, suivant un terme technique en usage, ont un march troit.
je suppose qu'aujourd'hui, la bourse de Paris, il y ait des gens qui veulent acheter
pour un million de rentes franaises ; ils trouvent des gens qui veulent vendre la
mme somme de titres, et se retirent satisfaits. Survient un nouveau vendeur, qui a
besoin, pour une chance, demain, de cent mille francs. Il n'y a pas d'acheteurs, et
pour en trouver, il devra probablement sacrifier deux ou trois francs, et mme plus,
sur le cours de la bourse.
Mais grce la spculation, il trouve toujours des acheteurs. Il y a des gens qui
achtent de la rente, non pas pour la garder, mais pour la revendre. A peine le cours
baisse de quelques centimes, ils achtent ; a peine il monte de quelques centimes, ils
vendent. Il y a un proverbe en Angleterre qui dit qu'on peut vendre du consolid
mme un dimanche ; mais il ne faudrait pas trop compter pour cela sur les gens qui
veulent acheter le consolid pour le garder ; ce sont les spculateurs qui intervien-
nent.
Certes, ils ne le font pas par philanthropie ; ils n'agissent que pour se procurer un
gain. Certes il y a parmi eux, comme dans tout le reste de la socit, des gens hon-
ntes et des gens malhonntes. Certes, la spculation provoque parfois des ruines,
comme les chemins de fer tuent des voyageurs, comme l'Ocan engloutit des navires.
Il faut se rappeler l'ancien apologue qui dit que la langue est la meilleure de toutes les
choses... et la pire !
Pour bien juger des faits conomiques et sociaux, il ne faut pas s'en tenir la
surface, et croire qu'on pourra s'en tirer en appliquant quelque vague principe de
morale ; il faut aller au fond des choses et tudier, au moins en quelque partie, l'en-
semble des actions et ractions qui caractrisent les phnomnes sociaux, norm-
ment complexes, des peuples civiliss.
[Gazette de Lausanne, 11 novembre 1903.]

LA PROTECTION
EN ANGLETERRE
En 1838 fut fonde, Manchester, la ligue qui, dans l'histoire, porte le nom de
ligue de Cobden ; en 1842 elle commenait ses oprations et agitait le pays ; en 1845
Robert Peel tablissait le libre-change en Angleterre.
Maintenant Joe Chamberlain sort du ministre pour se consacrer entirement

une campagne protectionniste ; une volution contraire celle accomplie il y a une
soixantaine d'annes se prpare. Le mouvement aboutira-t-il, et l'Angleterre entrera-t-
elle, tt ou tard, dans la voie d'un protectionnisme plus ou moins mitig?
Je crois, et je l'ai dj dit ici-mme, qu'il faut rpondre affirmativement. Certes, la

lutte sera chaude ; les libre-changistes pourront mme obtenir une victoire momen-
tane, mais en dfinitive, il parat bien que leurs adversaires doivent finir par
triompher.
Pour que la victoire pt demeurer aux libre-changistes, deux vnements gale-

ment improbables devraient avoir lieu. D'une part, il faudrait que l'tat renont
accrotre continuellement ses dpenses pour les rformes sociales et pour le mili-
tarisme et que les communes cessassent de s'enfoncer de plus en plus dans la voie du
socialisme municipal ; d'autre part, il faudrait pouvoir modrer un peu la tyrannie
qu'exercent sur l'industrie les Unions ouvrires.
On ne peut accuser les fondateurs de la ligue de Manchester d'avoir nglig de

tenir compte de la premire au moins de ces ncessits. Le Cobden Club a encore
pour devise : Libre-change et paix entre les nations ; on a assez reproch aux
Manchesteriens de vouloir un gouvernement conome, pour qu'il soit inutile de
rappeler cette partie de leur programme.
Robert Peel demanda l'income tax les ressources dont l'tat avait besoin pour
pouvoir renoncer au produit des douanes. On peut bien dire que, si du temps de la
ligue de Manchester les impts directs avaient t aussi pesants et les dpenses de
l'tat aussi leves qu' notre poque, l'Angleterre n'aurait pas pu devenir libre-
changiste.
La ncessit de se procurer des ressources pour satisfaire les fantaisies des

rformateurs sociaux pse sur tous les tats modernes. Les impts directs sont
bien prs d'atteindre le maximum qu'il est pratiquement possible de maintenir ; par
consquent, il est devenu indispensable de recourir de plus en plus largement aux
impts indirects ; et parmi ceux-ci les droits de douane sont les plus faciles tablir,
et, pourvu qu'ils soient accompagns de droits protectionnistes, les plus faciles faire
accepter des lecteurs. tudiez l'histoire financire de tous les tats europens, et
vous verrez que le phnomne est absolument gnral.
Au point de vue conomique, l'Angleterre n'a certes pas eu se plaindre de ce

demi-sicle de libre-change. Toutes les consommations populaires ont largement
augment, ce qui est un signe indniable d'une grande prosprit. La richesse publi-
que s'est accrue dans des proportions formidables ; et, rcemment, le pays a pu gcher
six milliards dans la guerre du Transvaal, sans que sa prosprit ft srieusement
atteinte.
Mais la prosprit rend parfois imprudent, et si l'on n'a pas tu la poule aux oeufs
d'or, on l'a, du moins, assez maltraite pour la rendre malade. Les Unions ouvrires
empchent les meilleurs ouvriers de se frayer leur chemin et tendent former des
corporations de privilgis, tandis qu'elles veulent empcher les patrons d'introduire
des perfectionnements dans leur industrie. La grande grve des ouvriers mcaniciens
eut pour origine la prtention des ouvriers de rendre pratiquement impossible l'intro-
duction de machines perfectionnes dans les ateliers. Ils ne les prohibaient pas
directement, du moins en gnral, mais ils prtendaient que le patron n'en dt tirer
aucun avantage ; ce qui, pratiquement, revenait au mme, aucun patron n'tant dispo-
s faire des dpenses s'il n'en doit rien tirer.
Si l'industrie allemande tait soumise pareille tyrannie, les Anglais n'auraient

gure se plaindre de sa concurrence. Les protectionnistes font remarquer que l'in-
dustrie allemande est devenue prospre sous le rgime qui leur est cher : ils en con-
cluent qu'il est la cause de cette prosprit. C'est le sophisme bien connu qui prend un
fait concomitant pour une cause. Bien d'autres facteurs favorables ont dtermin le
progrs de l'industrie allemande ; et les nombreuses enqutes faites Par les Anglais
mmes les ont mis en lumire.
Aux forces conomiques et financires qui poussent l'Angleterre vers la protection

s'ajoutent des forces politiques et morales, dont l'action est, je crois, secondaire, bien
qu'elle tienne la premire place dans les discussions passionnes qui ont lieu
actuellement. Les sentiments chauvins, imprialistes, nationalistes, ont une action qui
est loin d'tre ngligeable. Enfin, il serait puril de nier que le sentiment de la libert
ne soit, partout en Europe, gravement atteint. Ce qu'on appelle aujourd'hui libert
n'est souvent autre chose que la tyrannie d'une classe sur le reste de la socit. Une
thorie s'est produite qui fait consister la libert n'tre soumis qu'aux lois, oppres-
sives ou non, dites par la majorit. Le gabelou, le mdecin et le gendarme forment
un trio qui envahit de plus en plus notre vie prive, qui rglemente jusqu' nos moin-
dres actions, nous enlevant mme des liberts que des gouvernements despotiques
avaient respectes.
En France, le cri de : Vive la libert! est devenu sditieux, comme il l'tait avant
1830 ; seulement ceux qui aujourd'hui le profrent se rclament de ceux qui alors le
rprimaient, et vice versa.
En ce milieu, le libre-change devient un anachronisme, et la libert conomique

doit tt ou tard avoir le sort des autres liberts. D'ailleurs, mme au point de vue
strictement conomique, quoi bon affranchir une marchandise des droits de douane,
si les syndicats des producteurs, des intermdiaires, et autres, en augmentent le prix
beaucoup plus qu'il ne serait relev par ces droits protecteurs ou fiscaux ?
Le libre-change n'est peut-tre pas mort pour toujours ; mais si jamais, un jour,
on le voit renatre, ce ne sera que dans un milieu favorable et en compagnie d'autres
liberts.
[Journal de Genve, 23 septembre 1903.]

L'ORDRE DANS
LES GRVES
Lorsque les grves sont accompagnes de violences, les socialistes et leurs amis
de toute sorte s'en prennent rgulirement au gouvernement, qu'ils dclarent le seul
auteur responsable de ces dsordres. C'est l'intervention brutale du gouvernement,
traitant en ennemis les grvistes, qui les a excits maltraiter les personnes et
dtruire leurs biens ; si on les avait laisss faire, rien de tout cela n'aurait eu lieu, et ils
se seraient conduits on ne peu plus sagement.
Au point de vue scientifique, aucune thorie ne doit tre rejete a priori. Il faut
toujours la comparer aux faits ; si elle est d'accord avec eux on l'admet ; sinon, on la
rejette.
Des vnements rcents, en France, nous fournissent de prcieux lments pour

cette tude. Notons, en passant, ce qui se rapporte une autre thorie, que les grves
ne sont ni moins frquentes ni moins graves en ce pays, depuis qu'il est gouvern par
une coalition radicale-socialiste ; ce qui tendrait prouver que ce n'est pas la prsence
de gouvernements dits ractionnaires ou conservateurs qui provoque les grves et
leurs dsordres.
A Marseille, Carmaux, en maints autres endroits, et tout rcemment Henne-

bont, Lorient, Armentires, des scnes de violence sauvage se sont produites, nonobs-
tant que le pays soit gouvern par les socialistes et leurs amis ; et le gouvernement
vient de dclarer par l'organe de M. Combes qu'il se borne excuter humblement les
dcisions de sa majorit.
Mais il se pourrait - et ce ne serait pas la premire fois - que les actes du gouver-
nement ne fussent pas d'accord avec ses principes. Il faut donc entrer dans le dtail
des faits et voir comment le gouvernement a agi envers les fauteurs de dsordres.
L'espace nous fait dfaut pour remonter bien haut ; bornons-nous aux toutes
dernires grves.
L'exemple de Hennebont et de Lorient est instructif. Passons sur les violences

commises contre les personnes et leurs biens ; ce sont devenus des faits habituels ; les
amis du bloc sourient quand on leur en parle. Il faut bien comprendre que la vio-
lence n'est jamais digne de blme que lorsqu'elle est luvre des adversaires des
radicaux-socialistes.
A Lorient, il y eut plus et mieux. Le tribunal ayant condamn un grviste, ses ca-
marades ne trouvrent rien de mieux que de faire le sige en rgle du palais de jus-
tice. Les juges y demeurrent bloqus pendant quelques heures ; toutes les vitres
furent brises, un juge fut bless.
Non seulement le gouvernement laissait faire ; mais il intervint bientt en faveur

des personnes qui s'taient rendues coupables de violences.
Le tribunal avait en juger vingt-sept ; il rendit son arrt et, malheureusement, ne

put les absoudre. Il les condamna et n'appliqua pas la loi de sursis, car cela tait
dfendu par une loi de 1848. L-dessus, le sous-prfet alla trouver le prsident du
tribunal : il le menaa de le rendre responsable des dsordres que pourrait provo-
quer cet arrt, et il obtint de sa faiblesse que, rouvrant l'audience qui avait t ferme,
changeant l'arrt qui avait dj t rendu, la cour ordonnt la mise en libert imm-
diate des prisonniers.
On ne voit vraiment pas ce qu'aurait pu faire le gouvernement pour tmoigner

plus de bienveillance aux meutiers ; et l'on ne saurait prtendre qu'il les a excits en
les traitant en ennemis. En bonne logique, on ne peut relier un effet une cause qui
n'existe pas.
Les admirateurs de la nouvelle justice, celle qui est toujours qualifie de sociale et
qui s'crit avec une lettre majuscule, ne nous ont pas fait
connatre ce qu'ils pensaient de l'intervention des pouvoirs politiques, imposant

aux juges de Lorient de changer leur arrt ; nous ignorons donc quelle est leur thorie
en cette matire dlicate. Une seule chose est certaine : si un fait semblable s'tait
produit sous un gouvernement ne jouissant pas de leurs sympathies, ils auraient jet
des cris de paons, et dnonc cet attentat l'univers indign. Peut-tre toute leur
thorie tient-elle en cette diffrente manire d'apprcier les faits.
Passons aux vnements d'Armentires. Ah ! j'oubliais un fait assez insignifiant

qui s'est pass Rochefort. Un habitant de la rue Chanzy voulait s'occuper, en qualit
d'entrepreneur, du dchargement des navires. Cela ne plaisait pas, naturellement, aux
grvistes. Ils le rourent de coups, et laissrent le malheureux, peu prs assomm,
tendu sans connaissance sur le sol. J'ai cherch ce que disaient de ce fait messieurs
les Humanitaires ; mais, pas plus que les prcdentes, ces recherches n'ont t
couronnes de succs. Peut-tre, pour ces messieurs, un entrepreneur n'est-il pas un
homme. Cette thorie expliquerait bien des choses.
A Armentires, ainsi qu'il arrive souvent, les socialistes ont t dbords par les
anarchistes, les ouvriers honntes ne voulant faire qu'un usage lgitime du droit de
grve, par une tourbe de gens sans aveu. Le gouvernement a encore fait preuve d'une
longanimit et d'une patience inpuisables ; il a t d'une bienveillance extrme pour
les meutiers ; les rsultats sont connus ; ils se rsument dans le vol, le pillage,
l'incendie, les attentats contre les personnes et les biens des citoyens. Je ne parle pas
des deux prtres fort maltraits et frapps de coups de couteau par deux honntes
Apaches qui, le jour avant, avaient pris part au pillage de l'estaminet de M. Lebleu.
Du moment que c'taient des prtres, il ne faut pas trop les plaindre. Mais il se peut
que les meutiers aient t un peu loin lorsqu'ils ont incendi des usines, pill des
maisons particulires et dpouill des banques. Sans vouloir tre affirmatif sur ce
sujet, il me semble que le gouvernement n'aurait pas t entirement digne de blme
s'il avait pris quelques mesures pour les empcher de se livrer ces excs. Il n'a certes
pas t pris l'improviste, les meutiers ayant eu l'obligeance de publier, plusieurs
jours l'avance, quelles taient leurs intentions. Des immeubles tels que celui de M.
Delcambre ont mme t saccags deux reprises; il est difficile de croire que
l'impunit dont a joui le premier pillage n'a pas quelque peu contribu provoquer le
second.
Nous ne sommes probablement qu'au commencement d'un mouvement qui

dploiera ses effets dans d'autres parties du pays. Les prvisions faites ce sujet se
trouvent chaque jour vrifies par les faits. Il ne faut pas d'ailleurs s'attendre ce
qu'une cause produise immdiatement tous ses effets. L'volution des phnomnes
sociaux est en gnral assez lente, et l'on n'en peut bien juger qu'en embrassant un
espace de temps assez considrable.
[ Journal de Genve, 23 octobre 1903. ]

CONCESSIONS
OU RSISTANCE ?
C'est le problme qui s'agite en Allemagne propos du socialisme. Il a deux as-

pects principaux : le premier est celui des effets immdiats sur les partis et la popula-
tion, ou l'aspect politique proprement dit. Je ne m'en occuperai pas, ne me reconnais-
sant pas la moindre comptence pour traiter une question que seuls peuvent aborder
les hommes politiques de l'Allemagne. Le second aspect est celui des effets gnraux
qu'ont eus sur les socits europennes de notre poque les mesures de concessions
ou de rsistance ; c'est un problme d'histoire et de sociologie ; et c'est le seul sur le-
quel je voudrais dire quelques mots.
Le XIXe sicle nous fournit en abondance des faits se rapportant ce problme.

Dj avant 1848, mais surtout aprs, dans toute l'Europe occidentale, c'est, sauf quel-
ques cas sporadiques de rsistance, la politique des concessions qui rgne sans con-
teste. Elle n'a pas encore dploy tous ses effets, mais nous pouvons en connatre
quelques-uns ; nous avons ainsi, pour cette tude, des lments dont taient privs les
penseurs qui s'en occuprent dans la premire moiti du XIXe sicle, et mme au del
de cette poque.
Il faut d'abord remarquer comment ces concessions ont t faites. jusqu' tout
rcemment, ces concessions ont t accordes non aux partis extrmes, mais des
partis moyens, les gouvernements s'imaginant que, faisant la moiti du chemin, leurs
adversaires feraient l'autre,- et qu'on pourrait s'arrter en un juste milieu.
Sur ce point, moins de fermer les yeux l'vidence, il faut reconnatre qu'ils se
sont entirement tromps ; toutes les concessions faites plus ou moins indirectement
aux partis extrmes n'ont eu pour rsultat que d'en augmenter la force et de les en-
courager formuler de nouvelles demandes. Les essais qu'ont faits les gouvernements
de s'approprier les doctrines de ces partis n'ont pas mieux russi. L'insuccs le plus
remarquable est celui de la lgislation sociale tablie par le prince de Bismarck, et qui
devait enlever des adhrents au parti socialiste, mais qui, au contraire, n'en a
nullement gn le dveloppement. Il est fort probable que le nouvel essai que veut
tenter en ce sens le comte de Blow n'obtiendra pas de meilleurs rsultats.
Parmi les partis intermdiaires, le parti libral, jusqu'au dernier tiers du XIXe
sicle, a exerc une action sociale assez remarquable ; mais depuis quelques annes il
a beaucoup perdu d'importance, et, en quelques pays, il est en voie d'extinction. Son
action parat avoir t de dissolution de l'ancienne organisation sociale ; il a contribu
la dfaite des partis conservateurs, mais il n'a pas recueilli les fruits de cette victoi-
re, et il n'a nullement entam les partis avancs. Son idal n'a pas t ralis ; au
contraire ; la socit parat s'en loigner de plus en plus ; il suffit, pour s'en persuader,
d'observer que presque toutes les nouvelles lois ont pour but de restreindre la facult -
dont jusqu' prsent jouissaient encore les hommes - de faire certaines choses ; et,
thoriquement, on en est venu peu peu, grce d'ingnieux sophismes, nommer
libert la contrainte. Somme toute, il se pourrait que, dans l'avenir, on dt reconnatre
que l'action du parti libral s'est trouve tre plutt dfavorable que favorable la
libert, comprise dans le sens de la facult de faire. C'est fort probablement ce qu'on
pourra observer en Allemagne, si le parti libral persvre se mettre la remorque
des socialistes.
Si les concessions faites aux partis extrmes n'ont gure t efficaces par le pass,
elles le deviendront de moins en moins l'avenir, car, ainsi que l'avait dj observ
Machiavel, avec une profonde connaissance de la nature humaine, les concessions
dont on peut croire que la cause est la crainte ou la faiblesse se retournent toujours
contre ceux qui les font.
D'autre part, la politique des concessions a t favorable, ou en tout cas n'a pas
nui la paix sociale. Depuis 1848, sauf la Commune de Paris, qui a eu des causes
tout fait spciales, il n'y a plus eu de rvolution en Europe occidentale, et les appels
la violence paraissent avoir positivement diminu.
Mais l'intensit de cet effet, diffremment de ce que nous avons vu pour l'intensit
du prcdent, est actuellement plutt en voie de dcrotre que d'augmenter.
Les concessions indirectes doivent finir par aboutir des concessions directes ;
c'est ce qui a eu lieu rcemment en France ; et, en ce pays, actuellement, les socia-
listes font partie de la majorit du gouvernement. Or leur avnement au pouvoir a t
incontestablement accompagn d'une recrudescence d'appels la violence. Les grves
se succdent rapidement et prennent de plus en plus le caractre d'meutes ; l'incendie
et le pillage demeurent impunis. A Armentires, on a incendi plusieurs usines, on a
pill deux banques ; personne n'a t poursuivi, et ces faits sont maintenant couverts
par l'amnistie. Pendant que les Chambres discutaient et votaient cette amnistie, s'ap-
pliquant non seulement des faits passs mais aussi des faits futurs, de nouveaux
meutiers, srs de l'impunit, pillaient des boutiques Paris. Deux de ceux-ci vien-
nent d'tre mis, par la huitime chambre, au bnfice de la loi d'amnistie, et librs de
toute poursuite... pour que probablement ils puissent continuer leurs exploits.
Ces faits en eux-mmes peuvent ne pas avoir une grande importance, mais ils
l'acquirent en tant qu'ils sont le signe d'un mouvement qui ne fait que commencer.
S'il continue, la violence reprendra un empire qu'elle paraissait en train de perdre et

prparera des catastrophes sociales. Il se pourrait que certaines concessions avancent,
au lieu de retarder, l'poque o ces catastrophes se produiront.
Ce point est digne de toute attention pour les personnes qui ne vivent pas seule-
ment au jour le jour et qui dsirent avoir quelque ide de ce que leur rserve l'avenir.
[Journal de Genve, 10 janvier 1904.]

SOCIALISME
BOURGEOIS
Il me semble qu'il se produit quelques fissures dans le bloc du socialisme bour-

geois. Elles sont extrmement lgres et peut-tre disparatront-elles bientt ; mais il
est bon de les noter, pour le cas o, au contraire, elles s'largiraient.
C'est d'abord la victoire complte remporte par les patrons Krimmitschau ;

victoire due deux faits : d'autre part ce que les patrons ont eu l'nergie de rsister
et le bon sens de s'unir et d'opposer leur solidarit celle des grvistes ; d'autre
part ce que le gouvernement saxon a maintenu l'ordre et n'a pas permis aux grvis-
tes de piller et d'incendier les usines, comme le gouvernement franais l'a permis aux
grvistes d'Armentires.
Le premier fait est celui qui parat avoir le plus frapp les patrons allemands ; et il
est probable qu'il les poussera continuer parcourir la voie qui leur a t si favo-
rable, et que nous verrons se constituer de nouvelles unions de patrons. Le second fait
est relev par les socialistes, mais parat un peu nglig par les bourgeois, qui conti-
nueront probablement fronder le gouvernement et tcher de le transformer en un
sens qui, somme toute, finira par tre favorable leurs adversaires. En ce cas ils
imiteront Pnlope, et dferont eux-mmes la toile qu'ils ont tisse.
Voici ensuite l'Italie, o se manifestent des signes non quivoques de rsistance

l'humanitarisme. A Florence on vient de fonder un journal qui en prend prcisment
le contre-pied ; il se nomme Il Regno et est crit par des personnes intellectuellement
fort distingues, pleines d'nergie et de vigueur, et d'humeur fort batailleuse. A vrai
dire je crois que l'arc trop tendu d'un ct est par eux trop tendu de l'autre, et que la
vrit se trouve en un juste milieu. Mais il faut tenir compte du but qu'ils se
proposent; ils n'ont nullement l'intention de faire une oeuvre scientifique, leur dessein
est tout pratique ; et en ce cas ils ont raison de suivre la voie qu'ils ont prise. On
n'coute que ceux qui crient ; on ne suit que ceux qui savent tenir haut et ferme leur
drapeau. Aux doctrines exagres en un sens, il est souvent indispensable d'opposer
des doctrines exagres en un autre.
Je ne veux pas exposer toutes les opinions de ces messieurs, je craindrais de

scandaliser mes lecteurs ; il me suffira d'en indiquer quelques-unes.
Les rdacteurs du Regno ne sont pas grands admirateurs de la paix par le droit,
et ne paraissent pas bien persuads que le jour est enfin venu o la raison du plus fort
a cess d'tre la meilleure. Je les souponne mme d'tre passablement belliqueux.
J'hsite continuer, mais l'amour de la vrit m'y oblige. Au point de vue social,
on ne saurait dire que leur amour pour les faibles soit excessif ; leurs sympathies vont
videmment aux forts, aux vainqueurs de la lutte pour la vie ; et naturellement c'est
parmi ceux-ci, et non parmi les vaincus, qu'ils voudraient se trouver. Ils ne croient
pas que la bourgeoisie a t cre et mise au monde exclusivement pour recevoir des
coups et dire : merci ! Ils veulent plutt se rgler sur cet animal fameux qui, tant fort
mchant, se dfendait quand on le frappait ; je crois mme qu'ils ne se bornent pas
rendre les coups leurs adversaires, mais qu' l'occasion, ils savent aussi prendre
l'offensive.
Enfin, voici que les socialistes bourgeois sont attaqus aussi d'un autre ct, et
qu'ils se trouvent entre deux feux.
En France, on a exclu Millerand du parti socialiste, et l'on commence trouver

que Jaurs promet beaucoup et tient fort peu, autant dire rien. Un marxiste de beau-
coup de talent, M. G. Sorel, parlant de la future socit collectiviste, dit : Mais que
vont devenir les penseurs, les gens qui n'ont pas de place dans l'atelier de la produc-
tion ? Ils apparaissent comme des auxiliaires - ou plus souvent comme des parasites -
que la socit devra expulser avec d'autant plus d'nergie qu'elle atteindra une plus
claire conception de la nature du travail . En Italie, les matres des coles secondai-
res se sont sentis tout coup envahis par deux sentiments fort vifs : le premier est le
dsir d'avoir une plus grande part aux largesses du budget ; le second est l'amour du
socialisme. Or M. Arturo Labriola - un socialiste rvolutionnaire intelligent et origi-
nal - vient de leur signifier un peu brutalement qu'ils se trompent du tout au tout s'ils
s'imaginent que la future socit collectiviste voudra bien entretenir autant de
parasites qu'en entretient notre socit bourgeoise, et il leur fait comprendre que ce
n'est pas parmi les socialistes qu'ils trouveront des allis pour marcher la conqute
du budget.
Vraiment, l'avnement de cette socit collectiviste tarde bien se produire ; et ce

qui est pis c'est qu'il parat tre plus redout que dsir par les socialistes peine ils
se rapprochent du pouvoir ; du moins les voit-on s'occuper de tout autre chose que de
raliser leurs thories. Voil deux ou trois ans qu'il font partie de la majorit qui
gouverne la France, et ils n'ont encore rien socialis du tout. Se pourrait-il qu'au-
dessous de toutes ces belles dclamations humanitaires et sociales qu'amne le pro-
grs , il n'y et que l'ancien : te-toi de l que je m'y mette ?
[Gazette de Lausanne, 26 janvier 1904.]

PILOGUE
DES MEUTES
D'ARMENTIRES
On vient de juger Douai vingt-sept individus ayant tremp dans cette affaire.
Parmi eux il n'y avait aucun grviste ; cette qualit confrant actuellement, en France,
l'impunit la plus complte.
Treize de ces accuss ont t condamns - avec des circonstances attnuantes,

cela s'entend -, quatorze ont t acquitts. A vrai dire, la plupart n'taient que des
comparses, les principaux coupables n'ayant pas t inquits. Nous avons sur ce
point un tmoignage prcieux : celui de l'acte d'accusation. Ce document nous donne
aussi des renseignements prcis sur les faits qui, grce l'inertie calcule des
pouvoirs publics, ont pu se passer Armentires.
Les meutiers se rpandirent en bandes dans les rues d'Armentires, notamment

dans les rues Sadi-Carnot et Bayard, et, force ouverte, ces bandes fracturrent les
fentres, enfoncrent les portes d'environ trente-cinq maisons ou magasins : ayant
pntr dans un grand nombre de ces locaux, les malfaiteurs s'y livrrent au pillage,
brisant les meubles, dtriorant les marchandises, en enlevant aussi une partie. On
peut relever dans dix maisons les traces de tentatives d'incendie ; la maison de banque
le Crdit du Nord fut saccage et dvalise, des paquets de toile pris dans les maga-
sins furent drouls par les meurtriers en travers de la rue Sadi-Carnot et des plaques
d'gout enleves au milieu de la chausse pour entraver le passage de la cavalerie...
Le soir du mme jour, les malfaiteurs se runirent en nouvelles bandes, couprent les
conduites de gaz, dtriorant les rverbres et, protgs par l'obscurit, mirent le feu
la maison du sieur Ledieu, qui fut entirement dtruite, et saccagrent celle de son
fils.
Il est vrai que la Chambre a nomm une commission d'enqute. Pour savoir com-
ment de tels faits ont pu se produire et proposer des mesures pour empcher qu'ils se
renouvellent ? Pas le moins du monde. La commission ne s'occupera que des salaires
des grvistes ; les bourgeois n'ont que ce qu'ils mritent quand on incendie leurs mai-
sons.
Continuons citer l'acte d'accusation : L'information se trouve dans une quasi-

impossibilit de recueillir des tmoignages utiles, la plupart de ceux dont les maisons
furent envahies et saccages ayant pris la fuite ou s'tant cachs sous l'impression de
la terreur, les autres hsitant ou se refusant parler par crainte de reprsailles .
Cette crainte d'ailleurs s'tend peu peu dans le reste de la France. La jacquerie
qui, sous le prtexte de grves agricoles, a svi dans le Midi, nous en fournit de nom-
breux exemples. Quelques citoyens courageux osrent lever la voix, le reste terroris
se tut. M. Combes railla agrablement les gens qui poussaient l'outrecuidance au
point de se plaindre d'avoir t assigs dans leurs maisons par les meutiers ; et
grce au tmoignage absolument impartial de ses prfets, il put assurer que ces
dsordres n'existaient que dans l'imagination des plaignants.
Les rgles de la critique historique veulent que l'on examine toute hypothse, m-
me si elle est improbable a priori. J'crivis donc une personne que je connais dans
ces rgions, la priant de me donner des informations exactes. Il m'arriva une longue
lettre remplie de faits fort intressants. J'aurai voulu les citer - sans nommer, bien
entendu, la personne qui m'crivait - dans un article que je devais publier en Italie ;
mais ayant demand mon correspondant l'autorisation ncessaire, il me pria de n'en
rien faire. Ma position ici - m'crivait-il - est dj assez difficile ; elle deviendrait
intenable si quelque ami du prfet lui signalait votre article, car les faits cits
pourraient faire dcouvrir le nom de la personne qui vous en a entretenu .
On prouve de temps autre le besoin de nous faire savoir que le temps est pass
o la libert tait fte et invoque. Point n'est besoin de nous le dire : nous nous en
apercevons bien. Les opprims rclamaient la libert, lorsqu'elle pouvait leur tre
utile ; ils la renient aujourd'hui qu'ils veulent leur tour devenir oppresseurs. Quoi de
plus naturel ? Lorsqu'un citron est bien press, on le jette.
Les libraux du temps pass avait fait un beau rve : ils croyaient l'avnement
d'une socit o tous les citoyens seraient gaux devant la loi, o il n'y aurait plus de
privilge, ni de spolis et de spoliateurs. La ralit a t entirement diffrente. Les
anciens abus n'ont disparu que pour faire place de nouveaux, qui n'en diffrent
souvent que par le nom. Chaque jour, sous des prtextes varis, on rogne quelque
chose de la libert des citoyens. Il est plaisant de penser que les libraux, sans le
vouloir ni le savoir, auront en ralit contribu dtruire la libert.
Il est inutile de rcriminer. Les anciennes classes dirigeantes tombent parce

qu'elles se dtruisent elles-mmes ; parce qu'elles sont seules et sans nergie pour se
dfendre et combattre leurs adversaires. Les nouvelles classes dirigeantes s'useront
leur tour et tomberont en dcadence. On incendie aujourd'hui les maisons des
bourgeois ; on incendiera peut-tre demain les maisons de leurs successeurs.
[Journal de Genve, 26 mars 1904.]

LES SOCIALISTES
ITALIENS
Le congrs de Bologne a fait voir qu'en Italie, comme en France et en Allemagne,

le parti socialiste tend se diviser en trois tronons : une aile gauche rvolutionnaire,
une aile droite transigeante et prte s'allier aux radicaux, un centre. C'est ce dernier
qui, avec l'aide de l'aile gauche, a triomph Bologne.
Les partis bourgeois se rjouissent fort de ces divisions de leurs adversaires, et ils
notent, avec satisfaction, que les socialistes mmes renvoient l'avnement du collec-
tivisme une poque de plus en plus loigne et qui tend se perdre dans les brumes
de l'avenir.
Certes, les gens, qui ont cru que les socialistes, tous troitement unis, ayant une
seule doctrine et une foi unique, allaient tablir le collectivisme, peuvent se rassurer ;
ce n'est pas ainsi que se dveloppent les faits. Mais il faut bien avouer qu'il tait facile
de le prvoir et que ce point de vue est singulirement erron et en contradiction avec
tout ce que nous enseigne l'histoire.
D'abord les dissensions intestines des partis ne leur nuisent pas toujours, elles
sont au contraire souvent le signe d'une exubrance de vitalit. Les rvolutionnaires
de 1789, en France, taient anims de haines mortelles les uns envers les autres, mais
cela ne les a pas empchs de dtruire l'ancien rgime. Faut-il rappeler que presque
toutes les nouvelles religions ont vu, leur aurore, natre le schisme et l'hrsie ?
Ensuite le collectivisme n'a jamais t qu'un mirage pour encourager et unir en

une action commune les ennemis de la socit actuelle ; comme la promesse du para-
dis de Mahomet jetait les musulmans sur les armes des infidles. Les Arabes purent
devenir plus sceptiques sans cesser d'tre victorieux ; les socialistes pourront ne plus
apercevoir qu' travers d'pais brouillards l'ge d'or du collectivisme, sans que leur
action pratique s'en ressente beaucoup. On confond trop souvent la forme et le fond
des phnomnes sociaux, et l'on prend l'apparence pour la ralit.
Un journal italien, le Corriere della Sera, a fort bien vu que les dissensions
rvles par le congrs de Bologne seront probablement plus nuisibles qu'utiles au
rgime existant actuellement en Italie, car elles peuvent avoir pour consquence de
pousser l'aile droite des socialistes s'allier au parti radical bourgeois pour tcher de
s'emparer du pouvoir.
L'Italie s'engagerait ainsi dans la voie o l'a prcde la France. Il faut ajouter que
c'est videmment l'exemple des socialistes franais de gouvernement qui inspire les
socialistes transigeants italiens. Ceux-ci ont pouss l'imitation jusqu' vouloir se
livrer une campagne anticlricale semblable celle qui a t si profitable aux socia-
listes franais ; mais leur action s'est heurte l'indiffrence du peuple italien pour
ces sortes de questions ; indiffrence dont n'ont pas mme pu le faire sortir les exci-
tations de certaines publications licencieuses. La littrature immorale y a gagn un
appoint dont la ncessit ne se faisait nullement sentir, mais l'anticlricalisme et le
socialisme qui prenait cette forme n'en ont tir nul profit.
Cette ncessit pour les socialistes transigeants, qui veulent s'emparer du pouvoir,
de livrer bataille sur des questions accessoires, politiques, religieuses ou autres ; cette
impuissance absolue, qui clate si clairement en France, de s'attaquer aux questions
conomiques, sont vraiment fort remarquables. Toute doctrine finit par s'vaporer et
il ne reste plus qu'un vague humanitarisme, qui dissimule bien mal les convoitises
formant le fond rel du conflit.
Mais c'est prcisment ce vague des doctrines, touchant parfois l'absurde au

point de vue thorique, qui permet au socialisme transigeant d'tendre pratiquement
son action, en englobant un grand nombre de personnes appartenant la partie dca-
dente de la bourgeoisie, et en attirant beaucoup d'ambitieux, qui exprimeraient volon-
tiers leur pense en disant, comme le Diplomate de Scribe : Mon opinion est telle
qu'il m'est fort difficile de la dire, mais vous tes trop habile pour ne pas la deviner .
Les socialistes intransigeants, suprieurs au point de vue thorique, paraissent

avoir perdu pratiquement d'importance.
L'avenir leur rserve peut-tre des compensations, quand le terrain aura t con-
venablement prpar par l'action dissolvante des humanitaires. En attendant, en Italie
du moins, ils s'uniront aux socialistes transigeants, quand il s'agira de combattre
l'ennemi commun, et ils ne manqueront pas ainsi d'obtenir des concessions appr-
ciables.
[Journal de Genve, 5 mai 1904.]

LE MOUVEMENT
CONOMIQUE
ET LA GUERRE
M. Clment Juglar a t un des premiers donner - il y a de cela bien des annes -

une thorie rationnelle des crises conomiques. Il a fait voir que le mouvement se
composait essentiellement de deux priodes : une priode ascendante ou de prosp-
rit, une priode descendante ou de dpression, laquelle on rserve habituellement
le nom de crise. Il a observ, et ce n'est pas l la partie la moins originale de son oeu-
vre, que des accidents tels qu'une mauvaise rcolte, une guerre, n'ont parfois presque
pas interrompu la marche ascendante du phnomne. Les mouvements conomiques
dpendent de puissantes causes intrinsques, qui prvalent sur les causes acciden-
telles, lorsque celles-ci ne sont pas extrmement puissantes.
Les faits qu'on a pu observer depuis que la guerre a t dclare entre la Russie et
le japon, et ce qui vient de se passer tout rcemment, l'occasion de l'incident de
HuIl, confirment fort bien les dductions de cette thorie. Certes, si cet incident avait
amen de srieuses complications internationales, les bourses auraient bien fini par se
mettre la baisse, mais en attendant il est extrmement remarquable de voir la tran-
quillit, on pourrait presque dire l'indiffrence, avec laquelle elles ont accueilli les
premires nouvelles de cet incident.
Si nous tions dans la priode descendante de la crise, une baisse formidable aur-
ait eu lieu ; car dans la priode descendante la plupart des capitalistes sont inquiets,
nerveux, et ports voir tout en noir. Leur tat d'me est entirement oppos dans la
priode ascendante ; rien alors ne peut branler leur confiance, et ils voient tout en
rose. Si la Russie est victorieuse, ce sera videmment un motif pour avoir la hausse ;
si elle est vaincue, ce sera encore, et non moins videmment, un motif de hausse. Si
la guerre est courte, la paix amnera la hausse ; si elle est longue, on devra prparer
des emprunts, et ce sera toujours la hausse. Le docteur Pangloss ne saurait mieux
raisonner.
Nous sommes depuis quelque temps dans la priode ascendante. Elle a commenc
par la hausse des fonds publics des tats de second ordre, et maintenant le mouve-
ment tend gagner les valeurs industrielles. A en juger par les bilans des grandes
banques d'mission, le terme de la priode ascendante est encore lointain. Certes, une
catastrophe, telle qu'une grande guerre europenne, bouleverserait tout ; mais, en de-
hors de semblables ventualits, il est fort probable que la priode ascendante conti-
nuera quelque temps encore. On sera averti de l'approche de la priode descendante,
de ce qu'on appelle la crise, prcisment par les excs de la hausse, et des missions
de titres d'entreprises industrielles et commerciales, plus ou moins srieuses. Le por-
tefeuille des grandes banques d'mission se gonflera, leurs avances sur titres augmen-
teront, leur encaisse aura une tendance diminuer.
C'est parce que nous sommes dans la priode ascendante que les manuvres du
gouvernement franais et de la haute banque, pour soutenir le cours des fonds russes
Paris, ont pu, jusqu' prsent du moins, tre couronnes de succs ; dans la priode
descendante, elles n'auraient frapp que par leur strilit.
Actuellement personne ne se plaint ; quand arrivera la priode descendante tout le

monde gmira. On ignore, on oublie, ou on veut oublier, que l'existence de la priode
descendante est une consquence de l'existence de la priode ascendante et vice-ver-
sa. C'est l'excs de la confiance et de la hausse qui produit l'excs de la mfiance et de
la baisse ; et c'est de nouveau cet excs qui, de nouveau, reproduit le premier ; et ainsi
de suite indfiniment.
Ces mouvements rythmiques de l'agrgat conomique entranent avec eux des

maux, mais qui ne sont pas sans mlange de bien. Les priodes ascendantes excitent
l'activit conomique et l'esprit d'entreprise, augmentent la production ; et malgr la
raction des priodes descendantes, une partie considrable du progrs qui a t ainsi
ralis demeure dfinitivement acquise pour la socit.
Ces mouvements alternatifs, ces priodes d'activit et de repos, sont une des con-
ditions ncessaires de la vie de tous les tres connus, et ce ne serait peut-tre qu'au
prix d'une dcadence complte et de la mort que l'organisme conomique pourrait s'y
soustraire.
Ce qui est possible et ce qu'on peut dsirer, c'est qu'on modre les excs qui ont
lieu autant dans un sens que dans l'autre ; qu'on ne s'abandonne pas sans rsistance
aux illusions de la priode ascendante, ni au dcouragement et au scepticisme de la
priode descendante. Il y a d'ailleurs une tendance en ce sens, et les crises conomi-
ques ont, dans le courant du XIXe sicle, diminu d'intensit.

LE ZOLLVEREIN
ITALIEN-FRANAIS
ET LES TATS-UNIS
D'EUROPE
Tel est le titre d'une brochure que vient de publier un minent conomiste italien,
M. le Professeur Tullio Martello, et qui traite fond une question fort importante.
J'avoue que, pour ma part, la solution du problme pos ne me semble pas aussi
facile qu'elle le parat au savant professeur de Bologne, mais je veux me borner ici
exposer sa manire de voir, sans me livrer des critiques qui m'entraneraient trop
loin.
L'auteur ne croit ni au pril jaune ni au pril cosaque , mais il est d'avis que
l'Europe, avec son morcellement politique actuel, court le danger d'tre conomique-
ment anantie par la concurrence des tats-Unis d'Amrique. Il pense que ceux-ci
attendent le suicide des tats dsunis de l'Europe, pour jouir du butin de la guerre,
sans faire la guerre, et pour dresser leurs tentes coloniales sur le tombeau de la mre-
patrie de toutes les colonies .
Il y a peut-tre en cela un peu d'exagration ; mais il ne faut pas oublier que c'est
d'une oeuvre de propagande qu'il s'agit, et que, dans les ouvrages de ce genre, il est
permis de charger un peu les couleurs.
L'auteur ne voit de remde aux maux dont nous menace la conqute amricaine,
que dans la constitution des tats-Unis d'Europe. On ne peut y arriver tout d'un coup ;
il faut se rapprocher graduellement du but ; et en ce sens l'union italienne-franaise
parat tre la mesure la plus facilement ralisable.
Le modle que M. Martello a devant les yeux est le Zollverein allemand de 1834,
et - selon lui -on ne voit pas pourquoi une union semblable ne pourrait pas tre
galement ralise entre les peuples de race latine.
L'auteur ne se dissimule pas les difficults que rencontre ce projet, mais il croit
pouvoir les carter victorieusement. Il en fait quatre classes, c'est--dire : les difficul-
ts d'ordre politique, conomique, administratif, financier.
Au point de vue politique, la rconciliation entre la France et l'Italie est complte,

selon M. Martello. Il dit que leur organisation politique est entirement semblable et
que, mme quand la forme est diffrente, il y a un fond commun. C'est ainsi qu'on
pourrait dire que la forme du gouvernement est en France celle d'une monarchie
constitutionnelle lective, et en Italie celle d'une rpublique hrditaire .
Les difficults conomiques - cela est naturel - occupent plus longuement notre
auteur. Il se dclare libre-changiste, mais adversaire des traits de commerce,
auxquels il prfre un tarif autonome ; et il tche de dmontrer qu'un tarif de ce genre
pourrait avantageusement tre adopt par l'union italienne-franaise.
L'Italie et la France tant deux pays agricoles, aucun des deux ne serait sacrifi
par l'union douanire. Il est vrai que l'industrie oenologique est moins dveloppe en
Italie qu'en France ; mais la concurrence finirait par tre utile l'Italie en l'obligeant
amliorer sa production vinicole. Les deux pays produiraient peu prs toutes les
matires premires qui leur sont ncessaires ; ils se trouveraient donc en d'excellentes
conditions pour contracter avec d'autres tats.
Les difficults d'ordre administratif et financier sont fort attnues par le fait que
le nombre des habitants n'est pas trs diffrent dans les deux tats, et qu'il tend
s'galiser. En outre, la France et l'Italie ont les mmes monopoles fiscaux et peu
prs les mmes impts indirects.
En rsum, M. Martello, ne voit rien d'impossible ce que l'union italienne-fran-

aise se fonde sur les principes du Zollverein allemand, lesquels - dit-il - doivent
tre communs toute union de ce genre .
Le jour o ces conceptions passeront de la thorie dans la pratique n'est peut-tre

pas encore venu ; mais en tout cas elles sont intressantes noter, car elles rvlent
un certain courant d'opinion qui peut avoir son importance.
[ Le courrier europen, 24 fvrier 1905. ]

L'INSTITUT
INTERNATIONAL
D'AGRICULTURE
On a dj beaucoup parl de l'initiative que le roi d'Italie, conseill par un Amri-

cain, M. Lubin, a prise pour la fondation de cet Institut. Les intentions paraissent
excellentes ; reste savoir les effets qu'elles auront.
Pour dmontrer l'utilit de cet Institut, on insiste beaucoup sur l'utilit qu'aurait un
accord international, en vue de rsoudre diffrentes questions. C'est enfoncer une por-
te ouverte. L'utilit d'un accord, le plus souvent, n'est pas discutable ; c'est sa ralisa-
tion qui donne lieu des difficults.
Certes, si l'on pouvait supposer que le futur Institut serait une sorte de Parlement
international, que ses dcisions auraient force de loi dans les territoires des tats qui y
sont reprsents, qu'il disposera librement du budget de ces tats, toute difficult
pour raliser des mesures d'une porte internationale disparatrait, ou du moins se
rduirait faire adopter ces mesures par le Parlement international. Mais il est vi-
dent qu'une telle organisation fait partie du domaine de l'utopie. L'Institut propos ne
pourra avoir qu'une voix consultative ; et alors les difficults pour raliser les mesures
qu'il proposera demeurent entires. Il y a mme lieu de se demander si les difficults
pour un accord gnral de tous les tats ne seraient pas plus grandes que pour un
accord partiel d'un certain nombre d'entre eux. Par exemple, la Suisse et l'Italie ne
parviennent pas s'entendre pour la protection des oiseaux ; cet accord deviendra-t-il
plus facile s'il est discut par les dlgus des tats-Unis d'Amrique, du Canada, de
l'Australie, du japon, etc. ?
Du reste, voyons, en dtails, les buts que l'on espre atteindre :
1 Mesures prophylactiques contre les maladies des plantes et des animaux.

L'Institut pourra rendre quelques services, comme corps consultatif, s'il a recours aux
lumires des gens comptents ; mais alors il vaudrait mieux s'adresser directement
ces personnes. Il convient, par exemple, que les personnes qui ont pris part un Con-
grs antiphylloxrique en rfrent directement leur gouvernement, sans passer par
ce rouage inutile d'un Institut sigeant Rome. De toute faon, que les mesures
prendre soient proposes chaque gouvernement, directement par les gens comp-
tents en la matire, ou indirectement par le canal de l'Institut, il faudra toujours
qu'elles suivent la filire ordinaire pour devenir des lois en chacun des tats contrac-
tants ; et il faudra d'autant plus de temps pour cela que ces tats seront plus
nombreux.
2 Les assurances contre la grle, l'incendie, la mortalit des bestiaux. On nous dit
qu'en tudiant le champ d'action de ces assurances, on en diminuerait les frais et les
risques ; cela se peut, bien que ce ne soit pas sr ; mais la difficult d'adapter une
seule et mme assurance des pays diffrents par le climat, le soi, la race, les coutu-
mes, la lgislation, demeure entire. L'Institut pourra discuter longuement avant de
trouver une solution de ce problme ; et quand il l'aura trouve, le plus difficile reste-
ra faire ; c'est--dire il faudra la faire accepter par les Parlements des tats contrac-
tants. Actuellement, mme des mesures insignifiantes concernant le droit internatio-
nal priv se tranent d'anne en anne devant les Parlements sans qu'on aboutisse
une solution.
3 Lgislation pour les bois et forts. On ne comprend pas bien comment les
dlgus de la Chine, du Japon, de l'Australie, pourront utilement intervenir pour
mettre d'accord les dlgus italiens et suisses au sujet des bois et forts des frontires
communes leurs pays.
4 Rpression des falsifications des denres alimentaires. L'Institut aura de la

besogne pour distinguer les fraudes relles de celles qui sont supposes pour atteindre
un but protectionniste ; et quand il aura accompli ce travail, il lui restera trouver le
moyen de persuader les tats protectionnistes de renoncer ce moyen de protger
leur production nationale.
5 L'migration. La tendance actuelle d'un grand nombre d'tats est de la repous-

ser. L'Australie en est venue jusqu' trouver des prtextes pour dfendre l'entre de
son territoire des Anglais. Les tats-Unis repoussent les Asiatiques et aussi des
Europens. Il n'est pas jusqu' l'Angleterre qui s'apprte lgifrer sur ce sujet. On ne
voit pas comment une discussion acadmique de l'Institut modifiera ces tendances,
qui rsultent des conditions conomiques et sociales.
6 Des informations sur le travail que peuvent trouver les migrants en diffrents
pays. Cela peut tre utile ; mais un simple bureau suffirait.
7 Propager les connaissances agricoles. C'est au fond une branche de l'instruction

publique en chaque pays.
8 tendre le domaine de la coopration. Ici encore, c'est un problme qui doit

tre rsolu en chaque pays, avant de songer une extension internationale.
9 Enfin organiser la population agricole. Combattre les trusts. Faciliter la vente

des produits. Tout cela est vague et incohrent. Les tats-Unis d'Amrique ne russis-
sent pas se dbarrasser des trusts. Quelle aide, en cette lutte, pourra leur apporter un
Institut international sigeant Rome ? Lorsque celui-ci aura anathmatis le trust de
la viande, aux tats-Unis, ce trust s'en portera-t-il plus mal ? Le dtruire, ou l'emp-
cher de nuire, est un problme de la lgislation intrieure des tats-Unis ; et les
citoyens de ce pays ont seuls qualit pour le rsoudre.
En rsum, il n'est gure probable que le nouvel Institut puisse avoir une action
pratique bien tendue. Mais il pourra tre utile comme centre d'information ; et, en
outre, il permettra aux dlgus des diffrents pays de se connatre et de s'apprcier ;
ce qui pourra peut-tre contribuer attnuer tant soit peu certains prjugs par trop
nationalistes.
[Le monde conomique, 18 mars 1905.]

L'INDIVIDUEL
ET LE SOCIAL
La signification de ces termes parat vidente ; mais un peu de rflexion suffit

pour faire voir qu'en certains cas du moins ils manquent de prcision. Ce n'est
d'ailleurs pas un fait singulier, il se retrouve dans la plus grande partie de la termi-
nologie des sciences sociales ; celle-ci correspond plus souvent des sentiments
qu'elle voque, qu' des ralits objectives. De l nat la ncessit d'une double re-
cherche, pour les termes de ces sciences. D'une part il faut savoir quelles ralits
objectives ils peuvent correspondre, de l'autre il faut connatre les sentiments qu'ils
servent exprimer.
Le terme individu est prcis ; il sert indiquer des tres vivants considrs isol-
ment. Le terme socit est un peu vague : il dsigne gnralement un agrgat de ces
individus, considrs ensemble ; mais plusieurs circonstances demandent tre
fixes. D'abord l'extension de cet agrgat dans l'espace ; il est rare que par socit l'on
entende l'ensemble de tous les hommes vivants existant un moment donn sur la
terre ; on entend souvent l'ensemble des hommes constituant un tat politique donn,
mais sans que cela soit dit explicitement. Ensuite il faut se rendre compte de l'exten-
sion dans le temps ; il est ncessaire d'expliquer si l'on entend parler de l'ensemble
des hommes existant un moment donn, ou bien de l'ensemble de ceux qui ont
exist, qui existent, qui existeront, dans un laps de temps dtermin.
Les adjectifs individuel et social sont plus vagues que leurs substantifs. L'homme
vivant en socit, on peut dire, sous un certain point de vue, que tous ses caractres
sont individuels, et en considrant le mme phnomne sous un autre point de vue, on
peut dire que tous les caractres de l'homme sont sociaux. En dfinitive, il n'existe
aucun moyen sr de sparer l'un de l'autre ces deux genres de caractres ; et quand on
croit pouvoir effectuer cette sparation, on se laisse entraner par des considrations
d'un ordre tout diffrent.
C'est une observation banale et bien souvent rpte qu'une socit n'est pas une
simple juxtaposition d'individus et que ceux-ci, par le seul fait qu'ils vivent en socit
acquirent de nouveaux caractres. Si nous pouvions donc observer des hommes
isols et des hommes vivant en socits, nous aurions le moyen de connatre en quoi
ils diffrent et nous pourrions sparer l'individuel du social, mais le premier terme de
cette comparaison nous fait entirement dfaut, et le second nous est seul connu.
Par rapport aux sentiments qu'ils voquent, les termes individuel et social mar-
quent trs souvent une opposition entre deux parties de l'agrgat ; la premire tant
rpute se composer d'individus ; la seconde tant identifie avec la socit. La ten-
dance moderne est en outre de voir dans une certaine majorit, ou pseudo-majorit,
reprsente d'une certaine manire, la socit mme. L'opposition entre l'individuel et
le social devient alors l'opposition entre une certaine minorit et une certaine repr-
sentation d'une majorit plus ou moins relle.
Si le terme socit s'applique des hommes vivant un moment donn, sur un

espace donn, il est impossible qu'il existe une opposition entre tous les individus
dont se compose cette socit et cette socit mme ; mais si le terme de socit
s'tend dans le temps et reprsente aussi les hommes qui sont encore natre, il est
fort possible qu'il existe une opposition d'intrts entre tous les individus vivant un
moment donn et les intrts des individus qui existeront.
Une espce animale quelconque peut prosprer, en entendant par l que le nombre
des individus de l'espce augmente et que leur domaine s'tend, par deux moyens fort
diffrents. Elle peut avoir une faible natalit et une mortalit plus faible encore ; ou
bien une mortalit trs leve et une natalit encore plus forte. Ce second moyen est
videmment moins favorable que le premier aux individus vivant un moment
donn. C'est grce ce second moyen que plusieurs races d'insectes triomphent dans
la lutte contre l'homme, et c'est en le considrant qu'on a pu dire que bien souvent
l'individu est sacrifi l'espce. De mme, pour la race humaine, il existe certaine-
ment des choses pour lesquelles les intrts des gnrations prsentes et ceux des
gnrations futures sont d'accord, et d'autres choses pour lesquelles ces intrts sont
en opposition. En ce sens on peut donc trouver des oppositions entre les intrts des
hommes vivant un moment donn et les intrts de la socit.
Il est aussi possible, si l'on adopte le premier sens du terme socit, qu'une
opposition existe entre les intrts d'une partie et les intrts d'une autre partie de
cette socit. Cela aura mme lieu trs gnralement ; les individus composant une
socit ont certains intrts communs et certains intrts contraires.
Supposons, par exemple, qu'une socit donne possde une certaine somme de
richesse, rpartie d'une certaine manire. La rgle selon laquelle s'opre cette rparti-
tion ne change pas tandis que la somme totale de richesse augmente ; en ce cas
chaque individus recevra plus qu'il n'avait avant, et tous auront intrt ce que cette
somme totale de richesse augmente. Mais si la rgle de rpartition change, deux
phnomnes diffrents peuvent avoir lieu : 1 Avec la nouvelle rpartition chaque
individu reoit plus qu'il n'avait avant. Ce cas est semblable au prcdent, et tous les
individus auront intrt ce que l'augmentation suppose de richesse se produise. 2
Les uns reoivent plus, les autres moins, qu'ils n'avaient avant. En ce cas il y a
videmment opposition de leurs intrts par rapport l'augmentation du total de la
richesse.
Non seulement la richesse est loin de constituer le seul intrt que peuvent avoir
les hommes, mais mme si nous nous bornons tenir compte de la richesse, la
somme absolue qu'en possde chaque homme ne reprsente pas entirement ses
intrts, et il y a lieu de prendre en considration l'importance relative des sommes
possdes par chaque individu. Ainsi il se peut que, mme dans le cas o chaque indi-
vidu dont se compose la socit voit sa richesse augmenter, il se produise une oppo-
sition d'intrts. Certains individus recevant chacun une part minime de l'augmen-
tation de la richesse peuvent prfrer ne pas la recevoir pourvu que d'autres soient
privs de la part considrable qu'ils auraient toucher.
Les hommes dont se compose une socit ont donc trs gnralement certains
intrts qui sont en opposition. Le fait est certain, quelles qu'en soient d'ailleurs les
causes ; la moindre observation suffit pour le faire connatre, et c'est seulement lors-
que le sentiment nous entrane prendre nos dsirs pour des ralits que nous pou-
vons nier l'existence de ce fait.
On suppose, mais vrai dire ce n'est l qu'une hypothse, que l'identit des int-
rts des individus est ralise dans les socits d'insectes, grce au dveloppement de
l'instinct qui fait que chaque individu trouve son plaisir excuter ce qui contribue au
bien de tous. Il n'y a rien d'absurde supposer qu'un tel tat de chose, ou du moins un
tat approchant, pourrait exister pour les socits humaines ; notre ignorance de leurs
lois physiologiques tend normment le domaine de ce que nous considrons com-
me des possibilits ; mais il faut bien constater que ni les socits humaines du pass,
ni celles du prsent ne nous prsentent des faits semblables.
De tout temps des thoriciens ont fait des tentatives pour nier, faire disparatre, ou
du moins attnuer, l'opposition des intrts des diffrentes parties de l'agrgat social.
En gnral, ces tentatives reposent sur un raisonnement en cercle. On suppose ce qui
est en question, en tablissant que Je vrai bonheur d'un individu consiste faire ce
qui est utile la socit , et partant de l, on dclare que tout individu qui agit dif-
fremment ne recherche qu'un faux bonheur et qu'il faut l'empcher de nuire ainsi aux
autres et lui-mme. Depuis Platon des raisonnements semblables nous ont t servis
sous toutes les formes ; une doctrine moderne, dite de la solidarit, ne fait que les re-
nouveler, assez gauchement, du reste.
Des personnes observent que l'unit morale, intellectuelle, religieuse de la socit

est chose fort dsirable ; mais ces personnes entendent rgulirement que cette uni-
formit doit se raliser par l'adoption de leurs ides ; ainsi la proposition qu'elles
noncent n'est qu'un euphmisme pour exprimer qu'il faut obliger tout le monde
penser comme elles.
L'opposition entre une partie et l'autre des individus composant un agrgat est
souvent qualifie d'opposition d'individus et de la socit . Ainsi les personnes qui
veulent raliser l'unit morale, intellectuelle, religieuse de la socit, se posent mo-
destement en reprsentants de cette socit et dclarent que ceux qui leur font
opposition ne sont que des individus perturbateurs . Mais parmi ceux-ci, il en est
qui leur rendent la pareille, car ils entendent eux aussi raliser une unit de la socit
en imposant leurs conceptions aux individus perturbateurs qui ne les acceptent
pas volontairement.
Une partie de l'agrgat recevant ainsi le nom d'individus, et l'autre celui de soci-
t, il s'agit de les distinguer. Actuellement on suppose qu'il suffit pour cela d'observer
le nombre de personnes dont elles se composent ; la minorit de l'agrgat doit se
contenter du nom un peu dcri d'individus, la majorit a droit au titre honorable de
socit. Cette majorit ne se manifestant souvent que par des moyens plus ou moins
indirects et compliqus peut d'ailleurs n'tre qu'une pseudo-majorit. Il n'est pas vrai,
par exemple, que la majorit d'un parlement reprsente la majorit des lecteurs.
Ainsi, en Suisse, une loi vote l'unanimit moins une voix par le Conseil national a
t repousse une forte majorit par le rfrendum populaire.
A notre poque on admet aussi assez gnralement que les intrts du petit nom-
bre doivent tre sacrifis aux intrts du grand nombre ; et cette proposition tend
devenir un article de foi, qu'on ne pourra plus nier sans danger ; un droit divin des
foules se substitue au droit divin des rois ; l'un et l'autre n'ont d'ailleurs leur origine
que dans le sentiment et n'ont pas le moindre fondement scientifique.
fil est bon de noter que les propositions que nous venons de citer et d'autres sem-
blables ne s'appliquent qu' une socit constituant une nation politique ; elles perdent
toute valeur dans les rapports internationaux, sans que l'on sache au juste pourquoi.
Des contradictions de ce genre sont caractristiques pour les propositions ayant leur
origine dans le sentiment.
II faut encore noter que les propositions en question ne sont valables qu'en de
certaines limites ; on n'admet pas, par exemple, que la majorit puisse rduire en
esclavage la minorit. Ces limites demeurent indtermines et fort vagues.
Des tentatives ont t faites pour sortir de cette indtermination. On a admis que
l'individu avait des droits inns, naturels, que la socit ne saurait enfreindre. Inutile
d'ajouter que la difficult qu'on voulait esquiver se retrouve entire lorsqu'on veut
fixer quels sont ces droits. Toutes les thories qu'on a pu faire sur ce sujet n'ont abouti
qu' de pures logomachies. La conception du droit, ne dans la socit, et variable
selon la constitution sociale, est absolument impuissante pour sparer l'individuel du
social.
Une thorie qui eut un moment de vogue mais qui aujourd'hui est dmode est
celle d'un contrat social qu'on trouverait l'origine des socits. De la sorte, un
certain moment, la socit aurait t forme par l'adhsion unanime des individus qui
la composaient. Leurs descendants sont considrs comme leurs hritiers et on
applique certaines conceptions qui dans nos socits s'attachent l'hritage ; on
suppose que ces descendants ont hrit des dettes et des crances de leurs auteurs, en
d'autres termes : de leurs devoirs et de leurs droits envers la socit . Celle-ci, par
analogie ce qui a lieu pour les socits commerciales, est cense se trouver repr-
sente par une certaine majorit. Mais l'analogie s'arrte, sans qu'on sache pourquoi,
au mode de compter les voix ; il parat qu'on doit les compter par tte, dans les soci-
ts humaines, tandis qu'on les compte par part d'intrt, dans les socits commer-
ciales.
On observe dans la socit que la mutuelle dpendance des individus va en aug-

mentant et que les individus spcialisent de plus en plus leurs fonctions qui augmen-
tent ainsi d'efficacit. Ce sont l deux manires diffrentes d'exprimer le mme
phnomne. Si on le considre sous la premire forme que nous venons d'indiquer, on
dira que le social tend prvaloir sur l'individuel ; si on le considre sous la seconde
forme, on dira que l'individuel tend crotre d'intensit par rapport au social. Mais si
l'on veut raisonner avec prcision on vitera soigneusement ces manires de s'expri-
mer et l'on tchera de n'employer que des termes correspondant des ralits
concrtes bien dfinies, ne laissant place aucune ambigut ; et au lieu de rechercher
les moyens d'agir sur les sentiments, on tchera de dcouvrir les uniformits que
prsentent les faits de la socit et d'exprimer le plus rigoureusement possible ces
uniformits ou ces lois.
M. Pareto, avant que la discussion s'engage, ajoute quelques mots au rapport qui
prcde :
Le rapport que vous avez sous les yeux peut vous renseigner suffisamment sur le
point de vue auquel je me suis plac pour traiter la question qui vous est soumise. Je
n'abuserai donc pas de votre patience, et je serai trs bref. Je dsire seulement attirer
votre attention sur quelques points accessoires.
D'abord je vous prierai de ne voir dans ce rapport que les choses qui s'y trouvent
explicitement. Les questions sociales sont gnralement traites sous l'empire du
sentiment, de la passion, et en suivant une ligne qui aboutit un but fix d'avance.
Quand on connat le parti auquel appartient un auteur, on sait aussi, peu prs, quel
est le but qu'il veut atteindre et quel est le chemin qui l'y conduira. Or ce parti nous
est souvent rvl par une simple expression, par quelques mots, par un mode
d'tudier les faits. Il est donc lgitime de dduire, de ces indices, tout un ensemble de
doctrines propres l'auteur.
Je tiens vous avertir que ce cas n'est pas le mien. Ce que j'avais dire, je l'ai
exprim le plus clairement que j'ai pu, et mes thories ne vont pas au del de ce que
j'affirme explicitement.
Ensuite, et comme consquence de ce qui prcde, je ferai remarquer que si j'ai

trait la question principalement sous l'aspect scientifique, c'est--dire en faisant
appel exclusivement aux faits et leurs consquences logiques, ce n'est pas que je
mconnaisse le moins du monde l'influence du sentiment dans les actions humaines ;
je lui fais au contraire une part que bien des personnes estimeront exagre, car je
crois que les actions humaines sont principalement dtermines par le sentiment, la
passion et l'intrt, et seulement d'une faon trs secondaire par le raisonnement. De
mme il me semble, d'aprs l'analyse des faits, que la seule manire vraiment efficace
de persuader le plus grand nombre des hommes est d'agir sur leurs sentiments. Mais
je me refuse me tromper volontairement, et induire les autres en erreur, en

attribuant ces moyens d'agir sur les sentiments un caractre exprimental et logique
qui leur fait entirement dfaut. Et quand des passions, des aspirations sectaires, des
intrts plus ou moins avouables, se cachent sous des termes vagues, dnus d'un
contenu exprimental, tels que les termes de social et d'individuel, je n'entends pas
tre dupe des mots, mais je recherche ce qu'ils reprsentent en ralit, et ce qui se
cache sous les pseudo-raisonnements dans lesquels on en fait usage.
Il n'y a pas d'autres moyens d'arriver connatre les uniformits que prsentent les
faits, c'est--dire leurs lois ; et c'est l exclusivement l'objet de la science sociale.
M. Pareto, la fin de la discussion, dit :
Je ne pouvais dsirer de meilleures preuves de la vrit des propositions que

le vous ai exposes, que les discours que vous venez d'entendre.
J'avais dit dans mon rapport, j'ai rpt tantt, qu'en suivant la voie choisie
par les auteurs de ces discours, on n'arrivait dcouvrir aucune uniformit,
aucune loi des faits sociaux. Eh bien! cherchez en effet quelle uniformit quelle
loi des phnomnes sociaux se trouve dans ces discours et vous n'en trouverez
pas.
Veuillez m'excuser si je ne trouve rien rpondre au potique discours de M.

le prof. Koslowski. L'orateur plane dans des rgions trop leves pour mon
entendement, et je dois avouer humblement que j'ignore absolument quelles
ralits concrtes il veut faire allusion par la plupart des termes qu'il emploie.
Quant au discours de M. le prof. Stein... oh ! rassurez-vous, je ne le suivrai

pas sur le terrain qu'il a choisi, et je n'entends nullement renouveler ici les
anciennes disputes sur le nominalisme et le ralisme. Les ombres de Brenger de
Tours, de Roscelin, d'Ablard, d'Occam et de tant d'autres savants docteurs du
moyen ge peuvent dormir en paix, ce n'est pas moi qui troublerai leur repos.
Je dois m'arrter un peu plus longuement sur le discours clair, net, et j'ose
dire lumineux, de M. Halvy. J'avoue qu'un tel adversaire n'est pas sans m'inspi-
rer quelques craintes ; mais, heureusement pour moi, le vague des doctrines qu'il
dfend ne lui permet pas de dployer toutes ses forces.
Tout d'abord, voyez se confirmer une des propositions que j'avais nonces
tantt. M. Halvy veut lire entre les lignes de mon rapport ; il suppose que je suis
un individualiste, et il me demande en quel sens prcis j'emploie le mot d' indi-
vidualisme .
Ma rponse sera bien simple. C'est justement parce que j'ignore quel est ce
sens prcis que je m'abstiens soigneusement de faire usage, dans des proposi-
tions scientifiques, du terme d' individualisme . J'ai crit un long rapport et
je vous ai fait un discours qui, je le crains, vous aura paru aussi long, pour tcher
de dissuader les personnes qui veulent raisonner rigoureusement de faire usage
de ce terme et d'autres semblables, dont le sens est vague et mal dtermin.
Si l'heure n'tait pas aussi avance, je pourrais trouver dans le discours mme
de M. Halvy de nouvelles preuves du danger de faire usage de ces termes. Il
nous parle de l' mancipation des individus . Je voudrais bien savoir ce que
c'est que cette mancipation . Il est des pays o les jacobins mettent en
prison les gens pour les manciper de la superstition religieuse. Je ne dispute
jamais sur les termes, et suis prt admettre toute dfinition qu'on en veut
donner. Je dsire seulement qu'elle soit claire et prcise ; et je voudrais bien
distinguer l' mancipation qui me conduit en prison, si je ne partage pas les
passions de certains sectaires, de l' mancipation qui me permet de suivre les
opinions que je prfre. Il me semble que ce sont l deux choses diffrentes.
Je ne sais o M. Halvy a trouv que toute l'conomie politique a t pro-

duite par l'tude des individus constitus mentalement, tel que je m'apparais
moi-mme par l'observation de ma propre conscience ; mais je sais bien qu'une
telle mthode n'est pas celle du Cours d'conomie politique que j'ai publi, et je
sais aussi que c'est trs explicitement que je l'ai rprouve dans mes Systmes
socialistes. On pourrait mme trouver que je vais l'extrme oppos, car j'ai
soutenu que c'est sans en avoir conscience que les hommes se laissent guider le
plus souvent par le sentiment et l'intrt. Le reproche de M. Halvy ne me
touche donc pas, et il ne touche pas non plus la science que je professe; que ceux
auxquels il s'adresse y rpondent.
Je suis d'accord avec M. Halvy pour reconnatre qu'au-dessous de ces ter-

mes de social et d'individuel, que je crois fort vagues, peuvent se trouver : une
mthode thorique pour tudier les phnomnes sociaux ; une doctrine des fins
poursuivre (ces fins me semblent, comme l'mancipation, passablement nbuleu-
ses), et enfin un moyen pour atteindre un certain but par rapport aux individus.
Seulement au lieu d'employer les euphmismes mtaphysiques dont se sert M.
Halvy pour indiquer ce but, je prfre, parce que c'est plus clair, dire bruta-
lement que ce but est fort souvent celui d'imposer certaines croyances, certains
modes d'agir au prochain, et surtout de le dpouiller de ses biens. C'est l ce
qu'on trouve fort souvent sous ces discours thiquement nbuleux, et c'est l ce
que je voulais noncer clairement.
[Congrs international de philosophie. IIe session tenue Genve du 4 au 8

septembre 1904. Rapports et comptes rendus publis par les soins du Dr Ed.
Claparde, Genve, Kndig, 1905, p. 125-131 et p. 137-139.]
LE SYNDICALISME
On en parle dj un peu partout ; on en parlera de plus en plus l'avenir ; il parat

aujourd'hui aussi loin du pouvoir que l'tait le socialisme, il y a une trentaine d'annes
; il s'en rapprochera vite et supplantera son an. Il n'est donc pas trop tt pour tudier
ce nouvel astre qui nat l'horizon.
Des observateurs superficiels confondent encore le syndicalisme et l'anarchie.

C'est une erreur complte. Tous deux, il est vrai, prchent la violence, mais le premier
est un parti collectiviste, le second est un parti individualiste ; le syndicalisme peut
arriver organiser une socit ; l'anarchie ne saurait y parvenir.
Au point de vue thorique, on peut caractriser le syndicalisme en disant qu'il

marque un retour aux ides de Marx sur la lutte des classes, qui devient implacable,
froce, sauvage ; et, par consquent, il a en vue non une rorganisation, mais une
transformation complte de la socit, non une volution, mais une rvolution.
Au point de vue pratique, le syndicalisme reprsente les apptits qu'a excits, sans
pouvoir les satisfaire, le socialisme humanitaire et dcadent.
A mesure que le socialisme se rapprochait du pouvoir, et tait amen par la force

des choses conclure des alliances, temporaires ou durables, avec les bourgeois
humanitaires, il perdait gauche ce qu'il gagnait droite, et se trouvait min par un
nouveau parti plus avanc et plus violent.
En Allemagne, en France, en Italie, le socialisme est encore officiellement repr-

sent par ses anciens chefs, mais leur pouvoir est prcaire et s'affaiblit chaque jour,
prcisment comme cela a eu lieu pour les modrs et les libraux qui, il y a
moins d'un demi-sicle, dominaient un peu partout en Europe.
C'est dans une revue qui se publie Paris : Le mouvement socialiste, qu'on peut
mieux tudier la marche ascendante du syndicalisme et la transformation, qui en est
la consquence, du parti socialiste.
Trois articles de G. Sorel : Rflexions sur la violence. - Les prjugs contre la

violence. - La moralit de la violence, sont particulirement remarquables.
L'espace me manque pour les analyser ici, et s'il s'agissait en outre de discuter les
thories de cet auteur, c'est un gros livre qu'il faudrait crire. Je me bornerai quel-
ques citations qui donneront au lecteur un aperu des nouvelles thories.
Aprs avoir observ que nos contemporains humanitaires sont prts renouveler
les hauts faits des jacobins d'autrefois, G. Sorel ajoute :
Les violences proltariennes n'ont aucun rapport avec ces proscriptions ; elles
sont purement et simplement des actes de guerre ; elles ont la valeur de dmonstra-
tions militaires et servent marquer la sparation des classes. Tout ce qui touche la
guerre se produit sans haine et sans esprit de vengeance ; en guerre on ne tue pas les
vaincus... ; la force s'tale alors suivant sa nature, sans jamais prtendre rien emprun-
ter aux procdures juridiques que la socit engage contre les criminels. Plus le
syndicalisme se dveloppera, en abandonnant les vieilles superstitions qui viennent
de l'ancien rgime et de l'glise, - par le canal des gens de lettres, des professeurs de
philosophie et des historiens de la Rvolution - plus les conflit sociaux prendront un
caractre de pure lutte, semblable celle des armes en campagne.
La diffrence entre le socialisme d'aujourd'hui et le syndicalisme de demain est

clairement exprime par les termes suivants :
Le syndicalisme se trouve engag, en France, dans une propagande antimilitariste

qui montre clairement l'immense distance qui le spare du socialisme parlementaire
sur cette question de l'tat. Beaucoup de journaux croient qu'il s'agit l seulement
d'un mouvement humanitaire exagr, qu'auraient provoqu les articles de Herv ;
c'est une grosse erreur... Les syndicalistes ne se proposent pas de rformer l'tat
comme se le proposaient les hommes du XVIIIe sicle ; ils voudraient le dtruire
parce qu'ils veulent raliser cette pense de Marx : que la rvolution sociale ne doit
pas aboutir remplacer une minorit gouvernante par une autre minorit.
Ce dsir ne se ralisera probablement jamais ; et le jour viendra o les syndica-

listes s'apercevront qu'eux aussi ils n'ont fait qu'aider une minorit gouvernementale
se substituer une autre.
Dans la mme Revue, un autre auteur, H. Lagardelle, crit :
Les socialistes parlementaires et les dmocrates s'efforcent de conqurir l'tat ;

les syndicalistes rvolutionnaires tchent de le dsorganiser pour le mieux dtruire.
On comprend ainsi la diffrence de leur action l'gard des syndicats de fonction-
naires et des grves d'employs ou d'ouvriers de l'tat... La propagande antimilitariste
et anti-patriotique, elle aussi, n'a pas d'autre sens... c'est la dislocation de l'arme que
l'on poursuit et la destruction de l'ide de patrie...
Ce ne sont encore, en grande partie, que des thories ; mais dj ci et l elles

commencent recevoir des applications pratiques. Pour toute personne qui tudie
froidement les faits, sans parti-pris et sans passions, la dsorganisation sociale fait
lentement mais continuellement des progrs. Nous marchons vers un avenir dont
nous entrevoyons peine les grandes lignes, mais qui sera certainement tout autre
que celui que dsirent et rvent les pacifiques humanitaires.
[Gazette de Lausanne, 7 septembre 1906.]

LA QUESTION
RELIGIEUSE
Il faut d'abord dfinir les termes qu'on emploie.
J'entends par religion l'acquiescement certains principes a priori, non dmontrs

ni dmontrables scientifiquement ; cet acquiescement tant l'effet de sentiments vifs
et puissants.
Cela pos, on peut noncer les propositions suivantes, qui n'ont d'autre valeur que
celle des faits qu'elles rsument et qui, par consquent, spares ici de ces faits, que
nous avons exprims autre part, pourront paratre paradoxales.
1 Le sentiment religieux varie fort peu d'un sicle un autre. Ce sont les formes
qu'il revt qui peuvent varier considrablement ;
2 Actuellement, il se produit en Europe une fluctuation qui a fait perdre du ter-

rain aux religions avec un Dieu personnel et des interventions surnaturelles, et qui en
a fait gagner aux religions humanitaires, pacifistes, socialistes, et aussi l'occultisme.
Il est probable que les gains compensent peu prs les pertes ;
3 La religion est le ciment indispensable de toutes les socits humaines, telles

que nous les connaissons.
Mme l o l'uniformit parat le plus fortement tablie, la religion est ralit plus
ou moins diffrente selon les diffrentes classes sociales. Il parat utile pour la socit
que les principes religieux soient interprts diffremment selon les diffrentes
fonctions sociales des hommes ;
4 L'effet social d'une religion n'a que peu de rapports avec sa thologie ou ses
principes thoriques ; il dpend surtout des sentiments qu'elle dveloppe ou qu'elle
fortifie chez les hommes. Son succs est d cet effet social, et non des recherches
thologiques ni des exgses plus ou moins subtiles ;
5 Dans un milieu imbu de principes autoritaires, une religion de libre examen

peut tre utile ; dans un milieu tendant l'anarchie, une religion autoritaire est indis-
pensable pour empcher la dissolution de la socit. Il importe peu d'ailleurs que la
forme de cette religion soit nouvelle ou ancienne.
Une nouvelle forme religieuse pourrait nous tre donne par le syndicalisme, qui,
en dpit de son apparence anarchiste, est, au fond, grce son culte pour la force, une
religion autoritaire.
Un mouvement de reflux peut se produire pour les anciennes religions.
Si de grandes et longues guerres survenaient, la religion patriotique aurait un

regain considrable d'activit.
D'autre part, il est loin d'tre dmontr, par exemple, que le rle du catholicisme
soit fini dans le monde ; il se peut qu' un moment donn cette religion devienne la
seule ancre de salut pour les nations mines par l'anarchie et chez lesquelles le
patriotisme va en s'affaiblissant. Seul le catholicisme romain peut remplir cette mis-
sion ; le no-catholicisme n'est qu'une superftation de l'humanitarisme et ne rpond
aucun besoin rel des masses. Le Pape n'est guid que par des motifs religieux, et
pourtant son oeuvre actuelle parat, au point de vue scientifique, ce qu'il y a de plus
parfait pour rserver l'avenir la religion catholique.
[ Mercure de France, mai-juin 1907, p. 59-60. ]

RICHESSE STABLE
ET RICHESSE
INSTABLE
La crise anglaise n'est qu'un cas particulier d'un phnomne gnral, qui s'observe
actuellement, et on ne l'a pas encore tudie sous cet aspect.
Si l'on examine les statistiques de la rpartition de la richesse, on est frapp du

fait que, depuis cinquante ou soixante ans, cette rpartition n'a gure chang numri-
quement ; les proportions des diffrentes classes demeurent peu prs les mmes.
Pourtant les lois dites sociales se sont multiplies, les impts ont augment consid-
rablement, -une partie de plus en plus considrable des hritages est absorbe par
l'impt. Toutes ces mesures seraient-elles donc demeures sans effet?
L'effet existe ; il n'a pas port sur les proportions numriques des classes ayant
certains revenus, mais sur la composition de ces classes. On peut le rsumer en ces
termes : difficult croissante de conserver la richesse acquise, facilit de plus en plus
grande d'en acqurir de nouvelle.
Au point de vue strictement conomique, il n'y a gure que des avantages cette
volution, au moins pour un certain temps. Toutes les forces vives de la nation sont
appeles concourir la production des richesses. Les individus qui demeurent
inactifs ou qui emploient leur activit en des travaux non directement lucratifs sont
punis ; l'augmentation des impts, la chert croissante de la vie leur imposent brutale-
ment de tcher de gagner de l'argent, de se faire des chasseurs de dollars. A ceux-ci,
au contraire, la transformation qui s'accomplit dans la socit offre chaque jour de
nouvelles occasions d'employer fructueusement leur activit. Tout leur est favorable,
aussi bien les dpenses utiles que les inutiles, autant la construction des chemins de
fer que celle des grands cuirasss.
Au point de vue sociologique, les conclusions ne sont plus les mmes. On les voit
moins nettement parce qu'elles ont besoin d'un bien plus grand espace de temps pour
se vrifier ; mais une tude attentive de l'histoire nous les fait connatre srement.
Le conflit entre la richesse acquise et la nouvelle richesse n'est pas nouveau.

Rome l'a connu sous la forme des luttes entre les snateurs et les chevaliers. Les
rpubliques italiennes en ont souffert, et Dante a grav en ses vers la dnomination

des hommes nouveaux . Partout, jusqu' prsent, on peut dire que la prosprit des
nations dpend d'une certaine proportion entre les anciens et les nouveaux riches.
La prpondrance absolue des premiers donne des socits figes, arrte tout
progrs ; la prpondrance des seconds donne des socits instables, et ne permet que
des progrs phmres.
Les nouveaux impts proposs en Allemagne par le prince de Blow, les projets
d'impts sur le revenu en France, le budget dit socialiste de l'Angleterre, ne sont que
de petits incidents de la grande lutte qui transforme les socits modernes.
L'Angleterre se trouve maintenant en une situation qui, par certains cts, rappelle
celle de Rome aprs les guerres puniques et la conqute de la Grce. Ce sont les
squires, chasseurs de renards, qui, dans le Parlement, ont permis l'Angleterre de
rsister Napolon 1er et de sortir plus forte et plus prospre des terribles guerres de
l'empire, comme ce sont les laboureurs romains qui ont vaincu Carthage. La transfor-
mation qui obligea les hommes nouveaux dpouiller les provinces pour donner des
jeux au peuple et payer les lections amena une grande prosprit conomique
Rome et la chute de la rpublique.
Il est fort douteux que les hommes nouveaux, qui paraissent devoir succder aux
squires anglais, sachent et puissent, aussi bien que leurs prdcesseurs, sauver leur
pays en cas d'une grande guerre europenne. Le Reichstag allemand, en repoussant
les impts proposs par le prince de Blow, a peut-tre gagn la premire bataille de
l'Allemagne contre l'Angleterre.
Mais il est un autre point par lequel l'Angleterre diffre entirement de Rome.
Celle-ci avait vu disparatre ses citoyens, remplacs par un ramassis d'affranchis sans
aucunes vertus politiques. L'Angleterre a conserv intacte sa population, ce qui
certainement s'opposera un changement trop brusque en ce pays. Il ne faut pourtant
pas oublier que tout pays est gouvern par une lite, et que c'est principalement la
composition de cette lite qui compte pour fixer les grandes lignes de l'volution d'un
pays. Or, si la population de l'Angleterre est demeure la mme, l'lite a chang, et
parat devoir changer encore considrablement, par la prpondrance toujours
croissante de la richesse instable sur la richesse stable.
En tous cas l'exprience que se prpare faire l'Angleterre est intressante au

point de vue sociologique ; et nous verrons si les nouvelles conditions de nos socits
sont assez puissantes pour modifier entirement les uniformits que nous rvle
jusqu' ce jour l'histoire.

RENTIERS ET
SPCULATEURS
Ces noms indiquent mai les choses auxquelles ils s'appliquent ; je ne les emploie
que faute de mieux, mais le lecteur est pri de ne pas s'y attacher, et de porter son
attention exclusivement sur les choses.
A un point de vue abstrait et scientifique, on peut distinguer l'pargneur , qui

vit uniquement de l'intrt de son pargne, et l'entrepreneur , qui loue sur le mar-
ch aussi bien les services de l'pargne et d'autres capitaux, que le travail des ou-
vriers. Ce seraient l les deux catgories que nous avons en vue.
un point de vue concret, considrons deux types.
1 Des individus dont les ressources uniques, ou principales, sont les intrts de
fonds d'tat, d'obligations de socits commerciales ou industrielles, des salaires
fixes, des pensions, etc.
2 Des individus dont les ressources uniques, ou principales, proviennent d'ac-

tions de socits commerciales ou industrielles, de l'exercice direct du commerce ou
de l'industrie, d'oprations de Bourse, de loyers de maisons situes en des villes qui se
dveloppent, de spculations sur des terrains urbains ou agricoles, enfin de tout ce qui
est essentiellement variable et qui dpend de l'habilet de la personne s'en occupant.
Voil encore nos deux catgories.
De tous temps on les a connues, mais on n'a pas fait assez attention l'importance
sociale qu'elles ont.
La premire catgorie est en grande partie conservatrice, hostile aux nouveauts,

qu'elle redoute toujours un peu, patriote, nationaliste.
La seconde catgorie est au contraire innovatrice, furetant de tous cts pour faire
de bonnes oprations, internationaliste, car partout elle trouve exercer son industrie,
et, au fond, l'argent n'a pas de patrie. Dans la premire catgorie sont les enra-
cins , dans la seconde, les dracins .
La littrature nous a dcrit satit les types extrmes des deux catgories. D'une
part le petit bourgeois, boutiquier, petit propritaire, attach son village comme
l'hutre au rocher, aux ides troites, l'horizon born, aux prjugs tenaces. D'autre
part l'habitant de Cosmopolis, qui se trouve partout chez soi, aux ides larges, sou-
riant ironiquement des prjugs : aussi bien des convictions religieuses que de
l'ide de patrie, voyant le plus souvent dans les hommes de simples chiffres de
fortune, ou des cotes d'influence.
Les types extrmes sont rares, les types intermdiaires sont communs, et, au-
dessous des dfauts sur lesquels s'exerce la verve des littrateurs, se trouvent des
qualits qui ont une grande importance sociale.
La premire catgorie est ce qui donne de la stabilit aux nations, c'est le lest des
vaisseaux. La seconde catgorie est ce qui leur donne le mouvement, le progrs, c'est
la voilure qui fait mouvoir le navire.
Le bon march de la vie est essentiel pour la premire catgorie, il est peu prs
indiffrent pour la seconde catgorie. Celui qui a une petite rente fixe souffre si les
prix des marchandises augmentent, il doit rduire sa consommation. Le producteur
des marchandises, le commerant qui les distribue, augmentent leurs prix et y trou-
vent une compensation - souvent plus qu'une compensation - la chert de la vie.
Les augmentations d'impts psent lourdement sur la premire catgorie, qui n'a
personne sur qui s'en dcharger ; elles sont favorables un grand nombre de person-
nes de la seconde catgorie, qui non seulement s'en dchargent sur les consomma-
teurs, mais qui encore savent accaparer les commandes que fait le gouvernement avec
le produit des impts.
Ces observations expliquent les faits suivants. La chert de la vie autrefois tait
redoute comme un mal, parce que la premire catgorie de personnes tait nombreu-
se, mme dans les classes gouvernantes. Aujourd'hui, la chert de la vie ne soulve
que de rares rclamations, parce que la seconde catgorie de personnes est peu prs
la matresse de l'tat. La plupart des insurrections, jusqu' la fin du XVIIIe sicle,
ont, leur origine, des faits de chert de vivres ou d'augmentations d'impts ;
actuellement on n'en entend gure plus parler.
On peut vrifier encore mieux la chose en comparant des faits contemporains. En

Italie, le Nord est industriel et commerant, la seconde catgorie d'individus y est
prpondrante ; ni la chert des vivres ni les augmentations, pourtant normes, d'im-
pts, n'y provoquent d'meutes ; elles sont au contraire frquentes dans le Midi, o la
premire catgorie est encore trs nombreuse. Il ne se passe pas d'annes qu'on ne
voit quelques meutes dans de petites communes du Napolitain ou de la Sicile ; on y
brle les bureaux de l'octroi, on envahit la mairie, pour protester contre l'augmenta-
tion d'anciens impts, ou l'tablissement de nouveaux.
En Angleterre, les libraux dclamaient autrefois contre l'augmentation des d-

penses ; peine arrivs au pouvoir, leur premier soin a t de les augmenter encore
plus. Ils y ont t obligs pour satisfaire les apptits de leurs troupes.
En France, les progressistes , qui correspondent aux libraux italiens, sont

contraires l'impt progressif sur le revenu. A Milan, ces libraux , ayant le pou-
voir, ont tabli un impt progressif sur le revenu, malgr l'opposition des radicaux.
Quelle est l'explication de ces faits ?
En France, les progressistes sont contraires l'impt progressif sur le revenu,

parce qu'ils savent que ce n'est pas eux qu'ira le produit de cet impt ; Milan, les
libraux ont tabli cet impt, parce que, ayant le pouvoir, ce sont eux qui en
dpensent le produit ; et que ce produit ira eux et leurs troupes.
Les libraux milanais ont un tat-major compos principalement de personnes

de la deuxime catgorie ; les radicaux s'appuient, en partie, sur des lecteurs de la
premire catgorie ; il est donc naturel que, dans ces conditions, les libraux
soient favorables, et les radicaux contraires, un impt progressif. En d'autres cir-
constances, par exemple pour un impt d'tat, il pourrait ne pas en tre de mme.
En France, c'est un ministre compos de multi-millionnaires qui s'engage faire

voter l'impt progressif. En y regardant d'un peu prs, on verra facilement que cet
impt ne les grvera gure, ni eux ni leurs amis. En tout cas, ce ne sera pas l'impt
progressif qui empchera la Banque Ottomane, ni le Crdit Foncier Argentin de faire
de bonnes oprations et de rcompenser largement leur prsident.
En Italie, sous la date du 26 mars 1911, le Giornale d'Italia dit : La dmis-

sion du ministre Luzzatti ne pouvait pas laisser nos Bourses indiffrentes. Quelle
industrie n'avait pas t accueillie sous la protection paternelle du Prsident du
conseil ? Quel tablissement n'avait pas obtenu des promesses de commandes
importantes et suivies du gouvernement ? Quel groupe s'tait vu refuser une banque
ad hoc, pourvu seulement qu'il se ft donn la peine de la demander ?
Le journal ajoute que la dpression ne fut que passagre. En effet, la Bourse se

rendit compte que le successeur de M. Luzzatti ne pouvait gure changer de route.
Il est important de considrer la manire dont les deux catgories dont nous avons
parl constituent le total d'une population.
Les pays les plus prospres conomiquement et politiquement sont ceux o les
deux catgories se trouvent en une certaine proportion. Ce fut une des causes princi-
pales de la victoire de Rome sur Carthage, o la seconde catgorie avait acquis une
part excessivement prpondrante ; ce fut une des causes de la force de l'Angleterre
au temps de Napolon 1er, lorsque d'une part ses squires chasseurs de renard lui
assuraient la stabilit que donne la premire catgorie, et ses industriels et ses com-
merants lui procuraient la richesse et le progrs conomique que donne la deuxime
catgorie ; c'est la cause de la grandeur de l'Allemagne prussienne, o les hobereaux
jouent le rle des squires anglais, et les industriels et les commerants ne le cdent en
rien aux catgories analogues des autres pays.
Lorsqu'une des catgories acquiert trop d'importance, le pays en souffre, soit du

ct politique, si c'est la seconde catgorie qui prvaut, soit du ct conomique, si
c'est la premire.
Le XIXe sicle a vu, en Europe et en Amrique, un dveloppement norme de la

deuxime catgorie. Il en est rsult le progrs conomique merveilleux de ce sicle.
Toute la surface du globe se couvre de chemins de fer, des navires de plus en plus
nombreux sillonnent les mers, les usines foisonnent, l'Afrique, dont l'intrieur tait
peu prs inconnu au commencement du XIXe sicle, s'ouvre la civilisation, l'Asie
se rveille d'un sommeil plusieurs fois sculaire ; la richesse crot en d'normes
proportions.
Il ne faut pas hsiter le reconnatre, tout cela est d la seconde catgorie. Le

mouvement conomique qu'elle a imprim au monde oblige toute personne tirer le
meilleur parti possible de son nergie et de ses capitaux. L'augmentation du cot de la
vie, des impts, du luxe, frappe impitoyablement les retardataires. Tel qui, tant ais
il y a quelques annes, s'tait endormi en une douce quitude, se rveille pauvre
aujourd'hui. Tout a march, tandis que lui restait immobile.
Ce serait parfait, s'il n'y avait une ombre au tableau. La seconde catgorie, si on
laisse de ct de nombreuses exceptions individuelles, est lche, comme l'taient, au
moyen ge, les juifs et les usuriers. Elle a pour arme l'or et non le fer ; elle sait ruser,
elle ne sait pas combattre ; chasse d'un ct, elle revient de l'autre, sans jamais faire
face au danger ; sa richesse augmente tandis que son nergie dcrot ; puise par le
matrialisme conomique, elle en vient ignorer de plus en plus l'idalisme des
sentiments.
En France, le Second Empire a t soutenu par les masses profondes de la deuxi-

me catgorie. Qu'on veuille bien se rappeler seulement la fivre de la construction des
chemins de fer, que l'on tienne note des grands industriels qui obtenaient la candida-
ture officielle, que l'on n'oublie pas la transformation de Paris et la pluie d'or qui en
fut la consquence pour les spculateurs en terrains, les entrepreneurs de maonnerie,
et tout leur cortge de sous-entrepreneurs, contre-matres, ouvriers, boutiquiers, etc.,
et l'on se rendra compte aisment de la puissante action de cette deuxime catgorie.
Absorbe par ses spculations, elle laissait agir le rveur couronn qui faisait la
guerre de Crime, la guerre d'Italie, la guerre du Mexique, et qui fut bris par la
guerre d'Allemagne. Ses vainqueurs taient des reprsentants de la premire catgorie
; c'tait l'appui des hobereaux prussiens qui avait permis Guillaume 1er, second par
le hobereau Bismarck, de marcher droit son but, depuis la guerre du Danemark
jusqu' Sedan, en passant par Sadowa. Aujourd'hui, l'Allemagne est plus riche qu'elle
ne l'tait alors ; nous ignorons si elle serait encore capable d'un aussi grand effort.
La rvolution italienne a t luvre exclusive de la seconde catgorie. La vie

tait douce et coulait exempte de soucis sous les anciens gouvernements. Celui qui a
vcu en Toscane avant 1859 a vraiment connu la joie de vivre. La rvolution vint et
donna la fivre de l'activit conomique. Les spculateurs de tous genres et de toutes
tailles eurent des occasions splendides de s'enrichir. D'abord l'tat s'empara des biens
ecclsiastiques et les vendit. Heureux alors les malins et les habiles ! Ils eurent de
vastes proprits pour une bouche de pain. Ensuite, de toute part, on augmenta
dmesurment les impts des communes et de l'tat ; on ne payait presque rien sous
les anciens gouvernements, on paya normment sous le nouveau. Le produit de ces
impts forma un fleuve d'or qui vint s'engloutir dans les poches des spculateurs,
entrepreneurs, politiciens et autres. On fonda de grandes socits, telles que celle des
chemins de fer de la Haute-Italie, pour les spculateurs franais, celle des chemins de
fer Mridionaux, la Rgie des tabacs, des Banques varies, de trs nombreuses
compagnies industrielles, pour les spculateurs et entrepreneurs italiens. Du produit
des impts, on transforma les villes comme le Second Empire avait transform Paris,
et avec un rsultat semblable pour la spculation. Quand ces sources de prosprit
pour la seconde catgorie commencrent tarir, on eut recours la protection doua-
nire. Industriels et politiciens se partagrent la manne que faisaient pleuvoir les tarifs
protecteurs et de savants traits de commerce, habilement manipuls. D'normes
fortunes se fondrent alors. Qu'importe leurs heureux possesseurs la chert de la vie
et les augmentations des impts ? Moins que rien, en vrit.
Le menu fretin se jeta sur les banques d'mission. Il fut rudement secou par
J'enqute parlementaire sur ces banques ; et, comme il arrive toujours, il se laissa
prendre aux filets dont s'chappaient les gros poissons.
En Italie et en France l'attitude prise par les spculateurs, par rapport au socialis-
me, est trs instructive. lis commencrent par le combattre, ils ont fini par s'en servir ;
l'animal froce a t apprivois et sert fort bien ses dompteurs.
Un changement conomique qui fait crotre le prix des produits plus que ne crot
leur cot de production est avantageux aux producteurs. Il le serait encore plus, si le
cot de production ne croissait pas. C'est ce qui explique comment les entrepreneurs
se sont tout d'abord opposs aux revendications ouvrires. Ensuite le jour vint o ils
reconnurent qu'il tait plus avantageux de cder que de combattre, que la ligne de
moindre rsistance se trouvait du ct des consommateurs, que le prix des produits
pouvait tre lev de telle sorte qu'entrepreneurs et ouvriers y trouvassent leur avan-
tage. C'est ainsi que les grands industriels, commerants, agents de change, ban-
quiers, etc., sont devenus radicaux, radicaux-socialistes, et mme socialistes.
Il y a plus. Les gros spculateurs trouvent leur avantage aux augmentations du

cot de production, ainsi qu' l'impt progressif, parce que ces charges grvent princi-
palement les petits, les moyens, qu'elles en dtruisent un certain nombre, et font ainsi
disparatre une concurrence nuisible aux gros spculateurs.
Il est un fait indiscutable. En France et en Italie, depuis une cinquantaine d'an-

nes, l'influence des socialistes dans le gouvernement, d'abord nulle, a t en crois-
sant, et les gains des entrepreneurs et des spculateurs aussi.
Le pouvoir de la seconde catgorie s'tend maintenant sur tout le monde civilis ;

il est bien assis et aucune tentative n'a pu l'branler. Peu peu cette seconde catgorie
absorbe ou dtruit ses adversaires. La plupart des grands journaux sont son service,
elle forme et dirige l'opinion publique, les politiciens lui obissent. Sur le devant de la
scne on voit des pantins qui s'agitent et qui discutent des questions thoriques, qui
attaquent, ou dfendent la religion et la morale, qui discutent sur la politique. Dans
les coulisses, hors de la vue du public, spculateurs et entrepreneurs soignent leurs
intrts. De temps autre, quand quelque conflit surgit entre eux, le public surprend
une partie minime de leurs secrets. C'est ainsi qu'une polmique du Temps contre
un ministre, qu'il avait toujours soutenu, a fait entrevoir certaines rivalits de groupes
financiers. On a vu aussi que certaines dclamations patriotiques, propos de l'em-
prunt turc, avaient des dessous qui n'taient ni peu ni prou patriotiques. M. Giolitti,
imitant Waldeck-Rousseau, recherche l'appui des socialistes pour occuper fortement
l'attention du public sur ce qui se passe sur la scne. Quant M. Luzzatti, il croyait
pouvoir l'occuper par de simples dissertations verbales ; mais l'preuve, ce systme
n'a gure russi.
M. Giolitti a dit la Chambre qu'il s'appuyait sur les socialistes parce que ceux-ci
avaient relgu Marx au grenier . Les socialistes ont bien un peu rechign... verba-
lement ; mais ils continuent voter avec entrain pour le ministre. C'est le plus
complet triomphe de l'opportunisme.
C'est se payer de mots que de voir, dans les vnements actuels en Italie, une lutte
entre la dmocratie et la raction ; il s'agit simplement d'une lutte entre deux
fractions de la deuxime catgorie, lesquelles ont des avis diffrents au sujet de la
meilleure manire d'accomplir leurs oprations.
Au fond, il n'y a personne, parmi les gens auxquels on veut tendre le droit
lectoral, qui le rclame. C'est un cadeau dont ils se soucient fort peu, et que veut leur
faire, de force, une fraction des spculateurs. Pourquoi ceux-ci sont-ils anims de ce
beau zle ? Simplement parce qu'ils esprent tirer ainsi parti du mouvement que leurs
rformes provoqueront dans le pays ; mouvement qui en tout cas servira au moins
distraire l'attention des partis d'opposition, et les empcher de jeter un regard trop
indiscret sur les oprations que prparent les habiles de la seconde catgorie. En
attendant, ils ont dj obtenu ce rsultat remarquable, que les socialistes ont renonc
s'opposer aux dpenses pour les armements.
Un des phnomnes les plus singuliers de notre temps est celui des armements
toujours croissants auxquels se livrent les peuples civiliss, sans jamais se faire la
guerre. Ils la prparent toujours, mais n'y arrivent jamais.
L'intrt des spculateurs et entrepreneurs est qu'on dpense le plus possible pour
les armements, parce que ces dpenses se font par leur entremise ; mais ils redoutent
la guerre, parce qu'elle peut dplacer le centre du pouvoir politique. Un gnral victo-
rieux, s'appuyant sur son arme, pourrait bien tre tent de leur rogner les ongles.
Napolon 1er surveillait de prs les fournisseurs d'arme, qui formaient une partie
notable de la seconde catgorie de son temps ; et ce fut l - dit-on - une des causes de
l'opposition qu'il rencontra en France, vers la fin de son rgne.
Il est aussi remarquable que les mmes personnes qui votent des sommes toujours
croissantes pour les armements cherchent d'autre part dtruire l'esprit militaire. On
dirait que leur but est d'avoir le plus de canons et de cuirasss possible, et le moins de
marins et de soldats.
Il est probable que tant qu'il ne s'agira que de lutter par l'habilet et la ruse, le
pouvoir des gens de deuxime catgorie ne pourra pas tre branl ; mais il est un
cueil sur lequel il pourra venir se briser - celui de la force brutale.
Ce fut ce qui arriva Rome. Dans les comices, les politiciens taient et demeur-
aient les matres ; ils furent vaincus, d'abord par les lgions de Csar, ensuite par
celles d'Auguste.
Bien des signes font voir que, actuellement, des gens suprieurs par l'nergie et le
caractre leurs matres, mais infrieurs par la ruse, commencent prendre con-
science de leur force. On discute si un coup de force est possible . Des syndica-
listes refusent de continuer se laisser duper par les lections et prconisent l'action
directe . Des essais partiels de l'usage de la force, tels que l'meute des vignerons du
Midi, en France, et actuellement celle de l'Aube, ont lieu. Les employs de l'tat se
prparent la rsistance et se font couter par -l'usage de la force. Des jeunes gens
insultent les politiciens.
Tout cela n'est encore qu'une suite de mouvements informes, de peu d'importance
intrinsquement, et qui ne sont remarquer que comme la premire origine d'une
volution. Pour la voir s'accomplir, il faudra encore de nombreuses annes. Les chan-
gements sociaux sont lents et il faut longtemps avant qu'ils se dessinent nettement.
Mais il n'y a pas seulement les conflits intrieurs ; il y a aussi les guerres inter-
nationales. L'augmentation de la seconde catgorie n'a pas t la mme dans tous les
pays, et, par consquent, sa proportion avec la premire catgorie se trouve diffrente
dans les diffrents pays. Un pays o cette proportion se rapproche de celle qui donne
le maximum de puissance, en cas de guerre, peut, si les autres circonstances sont
aussi favorables, tre vainqueur, rduire l'impuissance et mme s'approprier d'autres
pays, o les spculateurs, entrepreneurs et habitants de Cosmopolis, sont en trop
grand nombre. C'est peut-tre l le plus proche danger qui existe pour certains pays.
[ L'indpendance, 1er mai 1911, p. 157-166. ]

UN PETIT
PROBLME DE
PHILOLOGIE
M. Aulard accuse Taine d'avoir altr et chang un passage de Clment d'Alexan-

drie. Je dsire vrifier ici si cette imputation est fonde. C'est seulement ce problme,
strictement dlimit, que j'entends traiter, et je ne veux, en aucune manire, prendre
parti pour ou contre Taine, au sujet des jugements qu'il porte sur les Jacobins.
Voici d'abord la traduction de Taine, suivie de la traduction et des observations de

M. Aulard.
(Taine) En gypte, les sanctuaires des temples sont ombrags par des voiles
tissus d'or ; mais si vous allez vers le fond de l'difice et que vous cherchiez la statue,
un prtre s'avance d'un air grave, en chantant un hymne en langue gyptienne, et
soulve un peu le voile, comme pour vous montrer le dieu. Que voyez-vous alors ?
Un crocodile, un serpent indigne, ou quelque autre animal dangereux ; le dieu des
gyptiens parat : c'est une bte vautre sur un tapis de pourpre.
(Aulard) ... La traduction de Taine n'est point littrale : il abrge, corrige, rcrit.
Le sens mme, la fin du morceau, est chang. Clment dit que, quand le prtre sou-
lve le voile pour montrer le dieu, il nous donne rire largement de l'objet de sa
vnration, car ce n'est pas un dieu qui, l'intrieur, s'offre notre recherche empres-
se, mais un chat, ou un crocodile, ou un serpent indigne, ou quelque autre bte
semblable, indigne du temple, mais tout fait digne d'un antre, d'une caverne ou de la
boue. Le voil le dieu des gyptiens : c'est une bte vautre sur un lit de pourpre.
Dans la traduction de Taine, il n'est pas question de chat, mais seulement de

crocodile ou de serpent, ou de quelque autre animal dangereux 1. Or, Clment a
voulu surtout se moquer du paganisme. Des dieux redoutables ne seraient pas ridi-
1 C'est M. Aulard qui souligne.

cules 1. Mais alors comment assimiler un tel dieu au jacobin mangeur d'hommes ?
Taine s'en tire en mutilant le texte grec et en y ajoutant. C'est une chose trange et
amusante que sa manie d'inexactitude se soit exerce en haine de la Rvolution fran-
aise, sur Clment d'Alexandrie.
Il faut noter d'abord que Taine ne s'occupe pas directement de traduire Clment
d'Alexandrie. Dans une prface, qui est une oeuvre de rhtorique, - et je ne puis
m'empcher de dire que pour ma part je n'approuve nullement cette manire d'crire
l'histoire, - il a besoin d'une comparaison pour faire comprendre comment les
hommes peuvent se laisser entraner adorer des tres dangereux et malfaisants.
Cette comparaison il va la chercher dans l'adoration qu'avaient les gyptiens pour des
btes malfaisantes. S'il s'tait born dire cela, il aurait vit toute critique, car enfin,
parmi les btes qu'adoraient les gyptiens, il y en avait certainement de malfaisantes.
Mais il faut arrondir les priodes d'une oeuvre littraire, et Taine donne de l'ampleur
sa comparaison en citant Clment d'Alexandrie.
Une citation amene de la sorte n'a pas besoin d'tre littrale, et l'on peut traduire
librement, trs librement mme, pourvu toutefois que l'on respecte le sens.
Or, si l'on se borne au passage cit par M. Aulard - on verra plus tard que cette
restriction est indispensable - il parat bien que M. Aulard a raison, sinon en tout, du
moins en partie, et que le sens est altr. Taine videmment a supprim dans le passa-
ge incrimin tout ce qui pouvait attnuer le caractre d'un tre malfaisant et dange-
reux. D'abord il omet le large rire qui saisit le visiteur du temple en voyant quel est
l'objet de la vnration des gyptiens. Il lui tait loisible de conserver ce passage, en
expliquant que l'on peut parfaitement trouver ridicule le fait d'adorer un tre malfai-
sant, et il ne lui aurait certes pas dplu de dcocher par surplus ce trait aux adorateurs
des Jacobins. Il est vrai que M. Aulard semble tre d'avis que ce n'est pas l'adoration
de l'animal que Clment trouve ridicule, mais l'animal lui-mme ; et en effet, toujours
en nous bornant au passage en question, les deux interprtations peuvent se soutenir.
Ce point reste donc encore dcider.
Ensuite Taine supprime le chat. Au point de vue littraire, sa comparaison aurait

perdu beaucoup de force s'il avait nomm cet animal domestique ct du crocodile
et du serpent. Il aurait fallu mettre une longue note pour expliquer comment les an-
ciens rapprochaient le [en grec dans le texte] et la [en grec dans le texte] des animaux
sauvages. Un homme moderne trouve naturel que l'on dise du crocodile, ou du
serpent, qu'ils sont dignes d'un antre, d'une caverne ou de la boue ; il serait un peu
surpris si l'on disait la mme chose de notre chat domestique. Il tait donc ncessaire
ou d'expliquer la chose, ou de supprimer la mention que Clment faisait du chat.
Taine s'est arrt ce dernier parti ; entran par sa manie d'inexactitude , dit M.
Aulard, mais peut-tre simplement par son souci d'lgance littraire.
M. Aulard reproche Taine d'avoir traduit [en grec dans le texte] par animal dan-
gereux et il traduit simplement par bte. Les deux versions peuvent se dfendre, si
1 Il peut tre ridicule de les adorer.

l'on se borne au passage que nous examinons, et si on ne continue pas la lecture du

texte.
Il suffit d'ouvrir un dictionnaire pour voir que le sens propre de [en grec dans le
texte] est la bte froce ou sauvage, la bte malfaisante ; mais, par extension, on a
dsign ainsi toute espce de btes. Il en est de mme, en latin, pour bellua, qui cor-
respond prcisment [en grec dans le texte] ou [en grec dans le texte].
Maintenant, quel est l'usage des auteurs lorsqu'ils veulent dsigner les animaux
qui sont l'objet du culte gyptien ? On trouve souvent l'indication gnrale de l'ani-
mal : [en grec dans le texte] animal, et souvent aussi l'indication de l'animal sauvage
[en grec dans le texte], [en grec dans le texte], bellua, employ aussi indiffremment
pour l'animal domestique 1. On n'en peut donc rien tirer pour ou contre les versions de
Taine et de M. Aulard.
Mais il est un passage d'Elien 2 qui justifie la version de Taine.
Elien parle d'animaux sauvages, farouches : [en grec dans le texte], existant en
gypte. Ici, aucun doute n'est possible. Parmi ces animaux, il nomme : les chats, les
ichneumons, les crocodiles, et aussi la race des faucons . On comprend maintenant
comment Clment a pu dire que ces animaux taient dignes d'un antre, d'une caver-
ne ou de la boue. Le terme de [en grec dans le texte], par lequel il les dsigne,
apparat synonyme de [en grec dans le texte] et doit se traduire par animal sauvage,
farouche, ou tout au moins, si l'on veut concder quelque chose M. Aulard, par le
terme de brute.
Tout cela pourtant ne nous renseigne pas sur le sens rel du passage de Clment
d'Alexandrie. Ce sens apparatra clairement si l'on rtablit ce qui prcde et ce qui
suit le passage en question. Taine a supprim le chat ; M. Aulard a fait pis, car il a
supprim des dveloppements qui rendent sa thse insoutenable.
Rtablissons donc ces dveloppements 3.
QU'IL NE FAUT PAS S'ORNER. - Ce n'est donc pas le dehors de la personne

de l'homme, mais l'me que l'on doit orner avec la parure de la conduite. Et l'on peut
dire que la continence est l'ornement de la chair. C'est ce qu'ignorent celles qui se pa-
1 PORPHYRE, De abst. ab esu anim., IV, 9, parle des [en grec dans le texte] adors par les
gyptiens ; mais, quelques lignes avant, il a nomm les [en grec dans le texte] et les [en grec dans
le texte], c'est--dire les animaux domestiques et les sauvages.
STRABON (XVII, p. 812) emploie [en grec dans le texte] et [en grec dans le texte] pour
dsigner les dieux gyptiens.
On trouve [en grec dans le texte] dans HRODOTE (11, 65) et [en grec dans le texte] dans
DIODORE DE SICILE (1, 86). De mme CICRON (De nat. deor., Ill, 29) emploie bellua, et
POMPONIUS MELA (1, 9) emploie animal.
Saint EPIPHANE, parlant des dieux gyptiens, ajoute l'pithte [en grec dans le texte]
(nonapprivois) [en grec dans le texte] pour indiquer les animaux sauvages (Anchoratus, 105).
2 AELIAN., De nat.. anim., IV, 44. Il emploie mme le superlatif [en grec dans le texte] pour
dsigner ces animaux.
3 CLMENT ALEX., Paedag., III, 2. Edit. Migne.
rent la surface et se ngligent l'intrieur, selon l'usage des gyptiens. Chez eux les
temples, les propyles, les parvis sont orns avec soin, ainsi que les emplacements et
les terres consacrs. Les cours sont entoures de nombreuses colonnes. Les murs
brillent de pierres exotiques et de belles peintures, et il n'y manque rien. Les temples
resplendissent par l'or, l'argent, l'lectrum, et ils brillent de belles et diverses gemmes
des Indes et de l'thiopie. Le sanctuaire est cach par un voile tiss d'or. Mais si tu
pntres l'intrieur de l'enceinte, dsirant contempler ce qu'il y a de mieux, et que tu
recherches l'image dont s'enorgueillit le temple, le pastophore ou quelque autre des
ministres sacrs du temple, avec une attitude vnrable et chantant un pan en la
langue des gyptiens, relevant un peu le voile abaiss, pour montrer 'le dieu, nous
donne rire largement de l'objet vnr. Car on ne trouve pas dedans le dieu cherch,
vers lequel on s'tait empress, mais un chat, ou un crocodile, ou un serpent indigne,
ou quelque autre semblable brute [en grec dans le texte] indigne du temple, mais bien
digne d'un antre, ou d'une caverne, ou de la boue. Le dieu des gyptiens apparat :
c'est une brute se roulant sur un tapis de pourpre. Telles semblent tre les femmes
charges d'or, arrangeant avec art les boucles de leur chevelure frise, absorbes par
le soin de se mettre du fard sur les joues, de se peindre les yeux, de se teindre les
cheveux, et poursuivant artificieusement d'autres mollesses. Ornant leur enveloppe
charnelle et imitant en vrit les gyptiens, pour attirer les crdules amants. Mais si
l'on carte le voile du temple, je dis le voile de la femme, la teinture, le vtement, l'or,
le rouge, le fard : c'est--dire ce dont est compos le tissu du voile, en vue de trouver
dedans la beaut et la sincrit, on sera frapp d'horreur 1, je le dis bien ; car on ne
trouvera pas tablie dedans l'image d'un dieu, mais en son lieu, une prostitue, une
adultre, qui s'est empare du sanctuaire de l'me ; et l'on sera convaincu que c'est
une vraie bte sauvage [en grec dans le texte] 2, une guenon farde. Ce serpent trom-
peur consumant l'esprit de l'homme par la recherche de l'admiration a son antre dans
l'me. Ce dragon corrupteur, remplissant tout de son funeste poison et vomissant son
venin de l'garement de l'esprit, transforme les femmes en prostitues 3, car l'amour
de la parure n'est pas le fait de la femme, mais de la prostitue.
On voit que Clment ne s'occupe pas directement des dieux gyptiens ; il ne s'en
occupe que parce qu'ils lui servent, comme Taine, d'un des termes d'une comparai-
son. Quel est l'autre terme?
Si c'est un tre sur lequel Clment d'Alexandrie veut jeter le ridicule, c'est M.
Aulard qui a raison en sa critique de Taine ; si c'est, au contraire, un tre que Clment
d'Alexandrie considre avec horreur, c'est Taine qui a raison, et sa version, bien que
1 [en grec dans le texte] LUCIAN., Deor. dial., 23, 1. Apollon dit que sa sur Artmis, si un Grec
vient en Tauride, reviendra sur son navire, ayant horreur des meurtres qu'elle accomplit chez les
Scythes : [en grec dans le texte].
2 [en grec dans le texte].
C'est pour ne pas trop chagriner M. Aulars que je traduis ici [en grec dans le texte] par bte
sauvage ; mais je crains fort qu'il vaudrait mieux traduire par bte dangereuse ou froce .
En tout cas, bte simplement est hors de question, car on n'prouve pas de l'horreur la
simple vue d'une bte. Enfin, si l'on voulait traduire [en grec dans le texte] par : une vraie bte
, on trahirait compltement le sens de l'auteur.
3 Si Clment d'Alexandrie compare les dieux gyptiens un serpent venimeux, un dragon
corrupteur, pourquoi Taine ne pourrait-il pas les comparer, sans altrer le sens de cet auteur, au
jacobin mangeur d'hommes , ainsi que le dit M. Aulard ?
n'tant pas littrale, serre de plus prs le sens de l'auteur que l'interprtation de M.
Aulard.
Aucun doute n'est possible ce sujet. Clment d'Alexandrie ne trouve rien de co-
mique dans l'image du dragon sducteur qui transforme les femmes en prostitues ;
elle ne lui inspire que de l'horreur ; et en vrit on ne conoit pas qu'il en puisse tre
autrement pour un Pre de l'glise. Taine a donc bien rendu, sinon la lettre, du moins
le sens du passage de Clment d'Alexandrie.
Ces considrations ont une porte plus gnrale que la constatation d'une simple
erreur de fait.
La mode est maintenant aux tudes faites avec le plus grand nombre possible de
fiches . Or, il arrive souvent que ce que ces tudes gagnent en surface, elles le per-
dent en profondeur. Le temps qu'un homme peut donner son travail est ncessaire-
ment limit, et en multipliant trop le nombre d'auteurs consulter, il doit rduire le
temps qu'il peut consacrer chacun d'eux ; ce qui fait que parfois il les entend
contresens.
C'est ce qui est arriv M. Aulard. Au fond, il importe peu l'histoire de la

Rvolution franaise que Taine ait traduit fidlement, ou n'ait pas traduit fidlement
un passage de Clment d'Alexandrie. M. Aulard aurait donc pu, sans le moindre
inconvnient, ngliger ce sujet. Mais s'il voulait s'en occuper, il fallait y mettre le
temps et l'attention ncessaires. Si M. Aulard avait fait cela, il aurait vu que la com-
paraison faite par Clment d'Alexandrie est exactement parallle celle qu'a voulu
faire Taine ; et par consquent il se serait abstenu de se livrer une critique qui n'est
aucunement fonde.
[ L'indpendance, 1er mai 1912, p. 209-216.]

L'ALLEMAGNE
A-T-ELLE
LE SECRET DE
L'ORGANISATION ?
Les phnomnes sociaux ont la forme de courbes ondules ; les hommes qui se
trouvent sur une branche de ces courbes s'imaginent aisment que le mouvement
continuera indfiniment dans le sens qu'ils aperoivent et ils se refusent d'admettre
que la priode ascendante prpare une priode descendante et vice-versa. C'est ainsi
qu' la fin du XVIIIe sicle on avait annonc aux masses populaires que le rgne de la
raison tait arriv et que celui de la superstition avait pris fin - ce que
d'ailleurs, bien des sicles auparavant, avait dj proclam Lucrce. - Ensuite, aprs
que la superstition et repris quelque crdit, on prcha de nouveau, vers la moiti
du XIXe sicle, l'vangile de la raison, auquel s'ajouta celui du pacifisme. Tandis que
Bismarck prparait l'empire Allemand, Garnier-Pags se faisait applaudir en disant :
L'influence d'une nation dpend de ses principes. Les armes, les rivires, les mon-
tagnes ont fait leur temps. La vraie frontire, c'est le patriotisme . A la veille de la
guerre de 1870, se tint, Genve, le Congrs de la paix, dans lequel l'idologie
pacifique brilla de toute sa splendeur. Les dsastres de la guerre interrompirent pour
un peu de temps ce beau rve, en France et en d'autres pays occidentaux ; mais
bientt le vent tourna, et la veille de la guerre actuelle, une confrence laquelle
prenaient part beaucoup d'hommes politiques franais et fort peu d'allemands, se
runissait Ble pour palabrer sur la paix universelle.
Maintenant ce sont les beaux discours sur l'organisation qui sont venus la
mode. M. Ostwald a rendu, sans le vouloir, un grand service aux personnes qui ont la
responsabilit de n'avoir pas prpar leur pays soutenir la guerre actuelle. Elles
avaient, il est vrai, invoqu la justification que, n'ayant pas l'intention de faire la
guerre, elles ne l'avaient pas prpare ; mais ce prtexte ne tient pas debout. Un pays
ne doit pas seulement se prparer aux guerres offensives qu'il aurait dessein de faire,
mais encore et surtout aux guerres dfensives qu'il peut se trouver dans la ncessit
de subir.
M. Ostwald fournit une bien meilleure raison. Il parat que l'Allemagne possde
un secret, ou une facult, comme il vous plaira mieux : celui ou celle de l'orga-
nisation . Alors, quelle prparation pouvaient bien faire les peuples qui ne possdent
pas ce secret, ou cette facult ? Ils sont videmment, vis--vis de l'Allemagne, dans
la mme situation qu'un peuple qui n'a que des flches pour combattre contre un autre
peuple qui possde des armes feu. Il est clair comme le jour qu'en ces circonstances
toute prparation est pour le moins inutile.
Il est comique d'observer que si l'organisation est l'art d'assigner chaque

homme la besogne qu'il est le mieux prpar faire, M. Ostwald fournit en lui-mme
la preuve que cet art n'a pas encore atteint toute sa perfection en Allemagne. En effet
personne jusqu' prsent ne s'tait dout que c'tait dans les laboratoires de chimie
qu'on pouvait tudier le phnomne extrmement complexe des socits humaines ;
de mme que personne ne s'est encore imagin qu'on apprenait la chimie en tudiant
l'histoire.
Mais laissons l ces arguments ad hominem ; et puisque organisation il y a,

occupons-nous de l'organisation.
J'ai dans l'ide que ce phnomne n'est pas aussi nouveau qu'on voudrait bien
nous le faire croire. Ne remontons pas au dluge, mais prenez Philippe de Macdoine;
il a su organiser son pays de telle sorte qu'il lui a t facile de vaincre les rpubli-
ques grecques. Avait-il vraiment un secret> Relisez les Philippiques de Dmosthne,
et vous verrez que ce n'tait pas par ignorance que pchaient les Athniens, mais
plutt par dfaut de volont. Et pourquoi ngligeaient-ils de se prparer l'orage qui
grondait en Macdoine ? Parce qu'ils voulaient jouir du prsent, et qu'ils cartaient
pour cela les soucis de l'avenir. Si maintenant le lecteur veut bien prendre garde ce
qui s'est pass chez les nations occidentales dans les annes qui ont prcd la guerre
actuelle, il rptera : Nil novi sub sole.
C'est encore ce qu'il dira s'il veut comparer aux vnements de notre poque ce
qui s'est pass Rome, lors de la chute de la Rpublique, quand la ploutocratie dma-
gogique fut dompte d'abord par les lgions de Csar, ensuite par celles d'Auguste.
Sous le rgne de ce dernier, la rgion mditerranenne connut une prosprit dont elle
n'avait eu auparavant nulle ide. Croyez-vous vraiment qu'Auguste avait un secret
pour l'organisation ? Ou que les habitants de Vlitres, dont il tirait son origine,
avaient des qualits d'organisateur, qui manquaient aux Romains ?
La prosprit de l'Empire avait une tout autre cause. Elle provenait principale-
ment de ce que, un gouvernement extrmement coteux, par les sommes dont les
politiciens achetaient le pouvoir des comices - si vous ne connaissez vraiment rien de
semblable de nos jours, lisez Ostrogorski, il vous enseignera - et qui gaspillait les
ressources des provinces, par une exploitation maladroite - voyez de nos jours les
rglements des Trade-Unions qui limitent la production -, Auguste substitua un
gouvernement peu coteux et qui n'apportait pas de trop grands obstacles la
production de la richesse dans les provinces. Ce furent ses successeurs qui, plus tard,
voulurent organiser la production ; et les rsultats de ces mesures furent le dclin
et la ruine de l'Empire.
Si cet article ne menaait de devenir vraiment trop long, nous pourrions nous
entretenir un peu de l'organisation , au moyen-ge, des villes de la Provence et des
communes italiennes ; en un temps o sommeillaient encore les facults exception-
nelles d'organisation de la race allemande. Si vous voulez connatre une clipse bien
plus rcente lisez : Rosbach et Ina de von der Goltz ; et ensuite demandez qu'on
vous fournisse au moins un semblant de dmonstration que ce qui s'est clips par le
pass ne s'clipsera pas de nouveau dans l'avenir.
Le dfaut d'espace ne doit pas nous empcher de rappeler la puissante organi-

sation anglaise au temps de la reine Elisabeth, ni celle de la Hollande au temps de
sa prosprit, ni celle que Colbert donna la France. N'oublions pas Carnot, qui
organisa la victoire, ni Napolon 1er, qui fut en vrit un organisateur de toute pre-
mire force ; et concluons que l'entit nomme organisation , avec laquelle on veut
expliquer les faits actuels, peut prendre dignement place parmi les abstractions de la
mtaphysique et de la thologie, mais qu'il faut la bannir du domaine de l'exprience
tel que nous le fait connatre l'histoire.
Si le commerce anglais reculait devant le commerce allemand, la faute n'en est

pas un dfaut d' organisation , mais plutt ce que le cot de production, en
Angleterre, grce aux hauts salaires des ouvriers et aux entraves qu'ils mettent la
production, est plus lev qu'en Allemagne. Si, avant la guerre, les banquiers anglais
prfraient les clerks allemands aux anglais, ce n'est pas parce que les premiers leur
apportaient une organisation qui manquait aux seconds, mais parce qu'ils taient
plus disciplins et qu'ils fournissaient une somme de travail plus considrable. Si
aujourd'hui encore, aprs quatorze mois de guerre, la production des armes et des mu-
nitions n'a pas encore atteint en Angleterre le maximum auquel elle est arrive depuis
longtemps en Allemagne, on n'en saurait rendre responsable un dfaut d'organisation,
il faudrait plutt en accuser l'excs d'organisation des Trade-Unions, limitant la pro-
duction ; mais ce qui surtout en est la cause, c'est un tat d'esprit tel que le gouverne-
ment prie au lieu de commander, pour obtenir ce qui est ncessaire la dfense du
pays.
Ce n'est pas par l'organisation que l'Allemagne s'est trouve suprieure aux
Allis, c'est par le sentiment qui pousse accepter les sacrifices individuels pour le
bien de la patrie et qui ne fait pas ngliger l'avenir pour jouir du prsent. Mais un
sentiment semblable parat maintenant s'tre rveill chez les Allis, s'il s'y maintient,
ils n'auront plus rien redouter de leurs ennemis. S'il s'affaiblissait de nouveau, si la
raison foulait encore une fois aux pieds la superstition patriotique ou d'autres
superstitions du mme genre, y compris le militarisme , ce ne seraient pas les
dclamations pacifistes, ni les humanitaires, ni toutes celles dont la ploutocratie d-
magogique sait avantageusement couvrir ses oprations, ni les armes en papier du
droit international , substitues aux canons, aux munitions, aux soldats, qui
pourraient assurer l'indpendance des peuples. S'il restait le moindre doute, nous
n'avons qu' lire l'histoire, et, par le pass, nous apprendrons juger l'avenir.
[ L'opinion, 16 octobre 1915, p. 295-296. ]

APRS QUATRE
ANNES DE GUERRE
I
Une grande exprience sociologique est en train de s'accomplir sous nos yeux.
Nous ne pouvons encore en connatre toutes les consquences, et des voiles pais
recouvrent l'avenir ; nanmoins nous commenons entrevoir certains rapports
qu'elle rvle entre les faits.
Ce sont ces rapports que je me propose d'tudier ici ; c'est donc exclusivement
une tude exprimentale que je me propose de faire, sans le moindre dessein d'ap-
prouver, ou de blmer quoi que ce soit, ni d'essayer d'agir d'une faon quelconque sur
les vnements. Je n'ignore pas qu'une telle attitude est actuellement juge coupable
et entrane une svre condamnation de celui qui l'adopte. C'est ce qui se produit g-
nralement lorsque la foi est trs vive. Celle-ci ne peut supporter que l'exprience et
le raisonnement osent la contredire, ni mme qu'ils se retranchent dans; l'indiffrence
son gard. Ce point de vue est fort bien exprim par un canon du Concile du
Vatican : Si quelqu'un dira que les sciences humaines peuvent tre traites avec une
telle libert que leurs assertions, mme si elles sont contraires la doctrine rvle,
puissent tre tenues pour vraies, et qu'elles ne puissent pas tre proscrites par l'glise:
qu'il soit anathme . J'avertis donc le lecteur que l'auteur de cet article tombe sous le
coup d'un semblable anathme, inflig par la foi et l'glise actuellement dominantes ;
ce qui, d'autre part, ne l'empche pas de reconnatre l'utilit, parfois fort grande, que
foi et glise peuvent avoir pour la socit 1.
1 Sociologie, dit. franaise, tome I, p. XVI - (II-u).

Cette assertion et d'autres semblables n'ont de valeur que celle des faits sur lesquels elles
s'appuient. Ne pouvant, faute d'espace, citer ici ces faits, je me permettrai de renvoyer mon
Trait de Sociologie gnrale, dans lequel je les ai exposs.
De trs nombreuses productions littraires sur la guerre actuelle ont vu le jour 1.

Si nous tchons de nous rendre compte des caractres qu'elles prsentent et des prin-
cipes dont elles s'inspirent, nous trouvons que toutes, sauf de rares exceptions, peu-
vent se rsumer de la manire suivante.
Le point de vue thique domine, le point de vue historique est compltement n-

glig, ou du moins relgu au second rang. Ce n'est pas l'esprit d'observation qu'on
s'adresse, c'est au sentiment ; et on lui demande de juger les faits du prsent et de
prvoir l'avenir.
Les questions que pose le conflit prsent sont assimiles un problme grandiose
de droit pnal. Il s'agit d'abord de dcider qui est responsable de la guerre ; ensui-
te, ce point tant acquis, il ne reste plus qu' tablir les moyens employer pour
empcher le coupable de renouveler ses manuvres criminelles. Ces moyens c'est au
bon sens, l'vidence intrieure, au sentiment, de les trouver, sans trop se soucier de
rechercher si d'autres moyens analogues ont dj t employs dans le pass et quels
effets ils ont eus.
Le dfaut de prcision des termes est remarquable ; ce qui est d'ailleurs un fait
gnral en ces sortes de raisonnements 2. On ne dfinit pas ce qu'on entend par le
terme : responsable ; on se garde bien de distinguer les causes occasionnelles
d'autres causes essentielles. Chacun affirme ne combattre que pour le droit, la justi-
ce, la libert ; mais comme on ne dit pas ce que l'on entend par l, comme chacun
interprte ces termes sa manire, il en rsulte un accord purement verbal, qui ne
s'tend point au fond des questions. Cet assaut de subtilits nous ramne aux disputes
thologiques sur la consubstantialit du Verbe, ou, si l'on veut des faits plus rcents,
celles sur le pouvoir prochain, la grce suffisante, la grce efficace. Certaines obser-
vations de Pascal faites leur sujet pourraient tre rptes presque mot mot pour
nos controverses 3
Le prsident Wilson a parfaitement raison de dire : La rplique du comte von

Hertling est, je dois l'avouer, trs vague et laisse le lecteur sous une impression trs
confuse. Elle est pleine de tournures quivoques et conduit on ne voit trop clairement
o 4. Mais les conditions que pose l'Entente pour la paix n'chappent pas entire-
ment une semblable critique. L'expression de sentiments que tout le monde recon-
nat comme nobles et levs peut manquer de prcision. Ainsi, dans le mme discours
que nous venons de citer, le premier des principes propres assurer la paix est :
Que chaque partie de l'accommodement final doit reposer sur ce que ce cas parti-
culier rclame d'essentiellement juste, et sur des mises au point telles qu'elles soient
1 Ce sont des drivations de la Sociologie.

2 Sociologie, dit. franaise, p. XVII - (III-b).
3 IIe Provinciale : Mais... il y a deux choses dans ce mot de grce suffisante : il y a le son, qui
n'est que du vent, et la chose qu'il signifie, qui est relle et effective. Et ainsi, quand vous tes
d'accord avec les jsuites touchant le mot de suffisante et que vous leur tes contraires dans le
sens, il est visible que vous tes contraires touchant la substance de ce terme, et que vous n'tes
d'accord que du son. Est-ce l agir sincrement et cordialement ?
4 Discours du 12 fvrier 1918. Traduction F. F. Roget, Genve, Georg et Cie, diteurs.
le plus probablement celles qui amneront une paix qui sera permanente . Personne
ne contredira cela, parce que les termes sont tellement vagues qu'on en peut tirer tout
ce qu'on dsire et qu'ils peuvent conduire partout o l'on veut aller. Toujours les puis-
sants ont trouv essentiellement justes les conqutes qu'ils faisaient et ont prten-
du qu'elles amneraient trs probablement une paix permanente. Ce sont prcisment
ces deux motifs qu'ont invoqus les Allemands pour annexer l'Empire l'Alsace et la
Lorraine. Aujourd'hui, qu'il s'agit de leur reprendre ces provinces, il n'importe donc
pas tant de formuler le principe que d'indiquer le moyen de distinguer, parmi les
consquences qu'on en peut tirer, celles qui sont justes de celles qui sont fausses. Le
quatrime principe est ainsi exprim : Qu' toutes les aspirations nationales bien
dfinies sera accorde la satisfaction la plus complte qui se puisse accorder sans
introduire dans la situation de nouveaux lments de discorde, et sans en perptuer
d'anciens ou des antagonismes dont il sera probable qu'avec -le temps ils rompraient
la paix de l'Europe et par consquent du monde . Ici encore la contradiction fera
dfaut tant qu'on s'en tiendra la lettre ; malheureusement, elle apparatra lorsqu'il
s'agira de savoir quelle est la satisfaction la plus complte qui se puisse accorder
1. Par exemple, certains Irlandais croient que, pour leur pays, cette satisfaction la
plus complte est l'entire indpendance, tandis que le gouvernement anglais estime
qu'elle ne doit pas aller au del d'une certaine autonomie. Pour rsoudre ce problme,
le principe pos ne nous donne aucune lumire. Ce sera bien pis lorsqu'il faudra
dcider si une certaine satisfaction introduit, ou n'introduit pas de nouveaux
lments de discorde , en perptue, ou n'en perptue pas d'anciens . Lorsque deux
tats se disputent une province, l'adjuger l'un deux, sans mcontenter l'autre et sans,
par consquent, introduire ou perptuer un lment de discorde, est certainement un
bel idal ; mais l'histoire nous enseigne qu'il est difficile atteindre. Il serait donc
bien plus important de nous faire savoir comment ce rsultat peut tre obtenu, que de
poser un principe abstrait qui n'aboutit rien.
Le vague des termes explique comment le chancelier allemand et le comte

Czernin ont pu se dclarer d'accord au sujet des quatre principes poss par le prsi-
dent Wilson dans son message. Le comte Czernin dit en propres termes, le 2 avril
1918 : Le chancelier de l'empire allemand a dj dit ce que je voulais dire moi-m-
me, savoir que les quatre principes dvelopps par M. Wilson dans son discours du
Il fvrier pourraient constituer les bases d'une paix gnrale . Aprs cela il semble
qu'il ne reste plus qu' entamer des ngociations pour voir si cet accord sur les
principes peut se dvelopper et conduire un accord sur des propositions concrtes.
Mais c'est prcisment ce que les gouvernements des pays belligrants refusent
nergiquement de faire 2. Ils considrent toute proposition de ngociation comme un
1 Pascal 1re Provinciale : ...Je leur dis ; il refuse d'admettre ce mot de prochain, parce qu'on ne le
veut pas expliquer. A cela un des pres voulut en apporter sa dfinition ; mais il fut interrompu par
le disciple de M. Le Moine, qui lui dit : Voulez-vous donc recommencer nos brouilleries ? Ne
sommes-nous pas demeurs d'accord de ne point expliquer ce mot de prochain, et de le dire de
part et d'autre sans dire ce qu'il signifie ? A quoi le jacobin consentit.
2 La Revue de la Presse, dans La Nation (Londres), 4. V. 1918:
Il serait utile de noter une bonne fois les occasions qui auraient pu nous apporter une paix de
conciliation et qui ont t perdues. 1. Automne et hiver 1916. L'offre de l'Allemagne de convoquer
une confrence de la paix laquelle tous les pays auraient particip. Rponse : le fameux coup
Knock-out (interview Lloyd George). 2. La proposition du prsident Wilson d'tablir les buts de
guerre. Rponse : la note double sens. 3. L'appel gnral des premiers mois de 1917, par la note
pige, et n'ont rien tant cur que de la repousser a priori et de ne pas permettre
qu'elle vienne faire tache sur la candeur immacule de leur foi. C'est l un fait impor-
tant, sur lequel nous aurons revenir lorsque, laissant de ct les logomachies, nous
rechercherons les ralits qu'elles recouvrent.
Il ne faut pas oublier les missions . On ne sait pas exactement ce que c'est,
mais chaque peuple prtend avoir la sienne, qu'il tient on ne sait de qui, et dont il ne
donne aucune preuve. Au moins les prophtes d'Isral disaient tenir leur mission
du Seigneur, et la prouvaient par des prophties, voire mme par des miracles.
L'Allemagne a - dit-on - la mission d'organiser le monde. Ceux qui refusent de se

laisser organiser sont donc videmment des rebelles, qui doivent tre punis, peut-
tre mme dtruits. A cette mission il s'en oppose une autre : celle de l'Amrique.
Le prsident Wilson a dit Baltimore, le 6 avril 1918 : Les Amricains peuvent tre
assurs, et plus qu'ils ne l'ont jamais t auparavant, que cette guerre est la leur et
que, si elle est perdue, la place et la mission de leur grande nation dans le monde se
perdraient avec elle . Rome aussi avait une mission, loquemment exprim par
Virgile :
Tu regere imperio populos, Romane, memento.

(Aen., VI, 852)
Elle la conserva tant qu'elle eut la force de l'imposer ; elle la perdit quand cette
force lui manqua. C'est l le sort assez gnral des missions .
A voir l'amour aussi profond que soudain qui enflamme maintenant presque tout
le monde pour le droit des gens, on dirait qu'il a toujours t respect, et que ce n'est
que de nos jours que s'est produit le fait inou qu'il a pu tre viol. Cette pense est
consolante, mais n'est pas confirme par l'histoire, qui tend plutt faire croire qu'il y
a du vrai dans l'observation de Montesquieu sur le droit publie 1 : Ce droit, tel qu'il
est aujourd'hui, est une science qui apprend aux princes jusqu' quel point ils peuvent
violer la justice sans choquer leurs intrts . Ce qu'ajoute Montesquieu n'est pas
moins vrai : On dirait, Rhdi, qu'il y a deux justices toute diffrentes: l'une qui rgle
papale, la proposition russe d'une paix sans annexions, l'invitation la confrence socialiste de
Stockholm et l'intervention autrichienne. Toutes ces invites sont repousses : Stockholm, par
Lloyd George ; l'appel du pape et l'appel russe, par le silence ; la tentative autrichienne, par la
France et l'Italie ; le tout avec le consentement de Lloyd George. 4. Le progrs du librisme
allemand, par la rsolution du Reichstag et la mystrieuse proposition faite Briand. Tout cela est
repouss et cela devient le principal prtexte la raction allemande. 5. Les rponses Czernin et
Hertling aux propositions Wilson. Repousses par le manifeste de Versailles.
1 Lettres persanes, lettre 94. Mme les souverains qui, runis en Congrs Vienne, en 1814,
affectaient de vouloir rtablir le droit viol par les usurpations de Bonaparte, traitaient un peu
cavalirement ce droit. Correspondance indite du prince de Talleyrand et du roi Louis XVIII. -Le
prince de Talleyrand au Roi, Vienne, 25 octobre 1814 : L'Empereur (de Russie) parlait vite. Une
de ses phrases a t celle-ci : Je croyais que la France me devait quel que chose. Vous me parlez
toujours de principes : votre droit publie n'est rien pour moi. Quel cas croyez-vous que je fasse de
tous vos parchemins et de tous vos traits ? Nil novi sub sole.
les affaires des particuliers, qui rgne dans le droit civil, l'autre qui rgle les diffren-
ces qui surviennent de peuple peuple, qui tyrannise dans le droit public... . En
effet, les mmes personnes qui, aujourd'hui, prtendent n'tre entres en lutte que
pour empcher un peuple d'en dominer un autre, admettent, comme article de foi,
que, dans le mme peuple, la classe la plus nombreuse tyrannise et dpouille de ses
biens la classe la moins nombreuse.
On propose comme idal, au monde, la socit des nations , et on la dfend par

des raisons sentimentales sans tenir le moindre compte des enseignements de l'his-
toire. Depuis le temps o Athnes tait la tte de la confdration de Dlos, o
Rome occupait le premier rang dans la ligue latine, jusqu' celui o la Sainte Alliance
voulut, pour le bien des peuples - disait-on - raliser la socit des nations, une foule
d'expriences ont t faites, et quand elles ont eu un rsultat apprciable, elles ont
simplement abouti la domination d'un des membres de la socit qui avait t for-
me, l'assujettissement des autres 1, et parfois une guerre sociale . Il se peut
que l'avenir soit diffrent du pass, mais on aimerait connatre pourquoi et comment
cela aura lieu. En ralit, le projet de la socit des nations est un exercice litt-
raire, semblable celui d'Isocrate, qui proposait que d'abord Athnes, ensuite Phi-
lippe de Macdoine se missent la tte d'une socit des nations grecques. Il est utile
de tirer parti de toutes sortes de sentiments, de faire appel non seulement aux senti-
ments de haine mais aussi ceux de bienveillance, et ce sont ces derniers que visent
les dissertations sur la socit des nations .
Au dessous de nos rgions tant soit peu leves o demeurent les hommes d'tat,
s'agite la foule. Ce que la passion et surtout la haine ont pu la pousser dclamer est
remarquable, mais non extraordinaire, car de semblables phnomnes se produisent
dans toutes les grandes crises. Pour ne pas remonter plus haut, on en a vu de sembla-
bles au temps de la grande Rvolution franaise, lorsque les Anglais accusaient les
Franais de n'tre que des brigands altrs de sang , et que, le 7 prairial an 2, la
Convention Nationale stigmatisait les Anglais, en une adresse aux armes, et dcrtait
1 La nouvelle Socit des nations n'est pas encore constitue, et dj l'on voit poindre des
germes d'une hgmonie analogue celle d'Athnes ou celle de Rome. En juin 1918, lord
Reading, parlant Harvard, a propos une union permanente anglo-amricaine pour la
sauvegarde des liberts du monde. M. Eliot, prsident mrite de l'Universit de Harvard, a
rpliqu . Nous sentons tous la vrit de ce que vous avez dit au sujet de l'union permanente de
tous les peuples de langue anglaise et pour la prservation des liberts et de la justice dans le
monde. A mon avis, ce serait un rsultat adquat de cette terrible guerre, qui n'aura pas t faite en
vain, si elle mne la cration d'une union solide entre les peuples de langue anglaise, pour le
maintien des principes que lord Reading vient d'exposer . En politique, qui consent tre protg
devient vite sujet.
M. Balfour, parlant aux Communes, le 9 aot 1918, et ne pouvant nier l'vidence, admet les
nouvelles conqutes anglaises, mais il les justifie en comparant la domination anglaise la
domination allemande. Il dit : Nous nous sommes aussi accrus de territoires. Nous avons occup
la partie mridionale de la Palestine, une grande partie de la Msopotamie, et nous avons pris les
colonies allemandes. Si quelqu'un voulait connatre la diffrence entre les mthodes britanniques
et allemandes, qu'il compare la situation des districts que nous avons occups avec l'tat des
rgions occupes par les Allemands . Ici, la Socit des nations disparat pour faire place la
concurrence entre deux matres. Il s'agit seulement de choisir le meilleur. Malheureusement, il y a
des esprits mal faits qui prfreraient ne pas en avoir du tout.
qu'on ne leur ferait plus de prisonniers 1. La perfide Albion a port le faix de bien
des accusations ; entre autres de celle de ne gure respecter le droit des gens, par
exemple lorsque, en septembre 1807, elle s'empara de la flotte danoise 2, et de celle
de ngliger un peu trop les devoirs de l'humanit, dans le traitement qu'elle faisait
subir aux prisonniers franais 3.
Il y a un grand dbat propos des civilisations. Le conflit est entre la civili-

sation latine, laquelle, pour des motifs qui ne sont pas trs clairement expliqus, com-
prend la civilisation anglaise et amricaine, et la civilisation allemande, autrement
dite Kultur. D'une part on affecte le plus grand mpris pour la civilisation latine
qui, en cette occurrence, reoit le nom de corruption ; d'autre part on anathmatise
la Kultur allemande, qui est nomme barbarie . On s'invective de part et d'autre.
Un Tyrte allemand a compos un Hymne de la haine contre l'Angleterre, lequel,
dans la mmoire des hommes, ne vivra peut-tre pas autant que les chants du grand
anctre grec. En bien des pays, aprs la guerre de 1870-71, la science allemande
tait exalte, porte aux nues ; elle y est aujourd'hui rabaisse, vilipende, sans qu'on
semble se douter qu'elle n'a mrit ni cet excs d'honneur, ni cette indignit . Les
temps peuvent de nouveau changer, et les jeunes gens qui prennent part ces tournois
littraires agiront prudemment en se mnageant une porte de sortie pour le cas o,
dans un prochain avenir, il leur conviendrait de louer de nouveau ce qui tait lou il
n'y a gure plus de quatre ans, et de blmer ce qu'ils louent aujourd'hui.
Parmi les allis d'aujourd'hui, il y a des ennemis d'hier, il pourrait aussi y en avoir
de demain. L'Allemagne et l'Autriche, aprs avoir fait en commun la guerre au
Danemark, se la sont faite entre elles. On aimerait connatre quelles sont les raisons
qui permettent d'assurer que des faits analogues sont impossibles l'avenir. Si l'hg-
monie Anglo-Amricaine parvient s'tablir, vitera-t-on, l'avenir, tout dissenti-
ment pour se partager les bnfices de l'opration ? 4
1 Soldats de la libert, l'Angleterre est coupable de tous les attentats envers l'humanit et de tous
les crimes envers la Rpublique ! Elle attaque les droits des peuples et menace d'anantir la libert
... Quand la victoire vous prsentera des Anglais ou des Hanovriens, frappez Il ne doit en revenir
aucun ni sur les terres liberticides de la Grande-Bretagne, ni sur le sol libre de la France. Que les
esclaves anglais prissent, et l'Europe sera libre ! - Dcret. - La Convention nationale, aprs avoir
entendu le rapport du Comit de Salut public, dcrte : Art. 1. Il ne sera fait aucun prisonnier
anglais ou hanovrien. - Art. Il. Le prsent dcret et l'adresse aux soldats de la Rpublique seront
envoys sans dlai aux reprsentants du peuple prs les armes.
2 Les motifs donns pour justifier cette opration sont ceux que de tout temps les forts ont allgus
pour opprimer les faibles ; ils ne diffrent gure de ceux que, de nos jours, on a invoqus pour
lgitimer la violation de la neutralit de la Belgique ; et, vrai dire, on les trouve dj dans la fable
du loup et de l'agneau.
3 Prcis des guerres de jules Csar, par l'Empereur Napolon, crit l'le Sainte-Hlne sous la
dicte de l'Empereur, par M. Marchand, p. 52 : L'on ne peut que dtester la conduite que tint
Csar contre le snat de Vannes... Ils avaient donn lieu Csar de leur faire la guerre, sans doute,
mais non de violer le droit des gens leur gard et d'abuser de la victoire d'une manire aussi
atroce. Cette conduite n'tait pas juste ; elle tait encore moins politique. Ces moyens ne
remplissent jamais leur but ; ils exasprent et rvoltent les nations. La punition de quelques chefs
est tout ce que la justice et la politique permettent ; c'est une rgle importante de bien traiter les
prisonniers. Les Anglais ont viol cette rgle de politique et de morale en mettant les prisonniers
franais sur des pontons, ce qui les a rendus odieux sur tout le continent .
4 Il n'y a pas bien longtemps que Carducci crivait :
L'Allemagne combat - dit-on - pour opposer la morale allemande la soif de

l'or anglaise : auri sacra fames ; tandis que l'Entente se rsigne aux plus grands sa-
crifices, pour faire rgner dans le monde le droit et la justice . Tous sont mus
par un amour de l'idal. Une telle mulation pour le bien nous promet videmment le
renouvellement de l'ge d'or.
En tout ce genre de littrature, connaissant la nationalit de l'auteur, on peut en

dduire avec une trs grande probabilit le parti qu'il prendra, les raisonnements qu'il
tiendra. Cette simple remarque suffit pour nous faire voir que parti et raisonnements
n'ont rien d'objectif, d'intrinsque aux choses, mais qu'ils dpendent principalement
de la nature de l'auteur, qu'ils sont subjectifs. Il nous faut donc suivre une tout autre
voie, si nous voulons faire une tude objective.
C'est l'exprience, l'histoire que nous demanderons de nous renseigner. L'his-

toire ne se rpte jamais ; le pur empirisme, qui cherche seulement des modles dans
le pass, ne peut donc pas nous servir 1 ; nous devons avoir recours l'analyse scien-
tifique, qui spare, dans les phnomnes, les parties constantes des parties variables,
et alors nous pouvons, avec une probabilit plus ou moins grande, expliquer le
prsent et dduire du pass, l'avenir 2.
... Oggi i miei bimbi gravi

Si vestono da ulani.
Depuis 1871 jusqu' la veille de la guerre actuelle, la science allemande n'avait que des
adorateurs dans les universits italiennes et surtout dans les universits anglaises et amricaines.
Les plus fervents de ces admirateurs sont devenus maintenant, grce la guerre, les plus violents
dtracteurs de cette science .
1 Sociologie, 1776 et 2397.
2 C'est ce qui nous permettait d'crire, en 1915 : Aux tats-Unis d'Amrique, la ploutocratie
dmocratique, en vertu de ses sentiments et encore plus de ses intrts, est et demeure l'adversaire
du rgime politique allemand ; c'est ce qui rendit vaines les tentatives de se la concilier par des
flatteries et d'ingnieux sophismes . (La guerre et ses principaux facteurs sociologiques, dans
Scientia, n (XL-2) 2.) Et ensuite : Si ce sont les Empires du centre de l'Europe qui obtiennent la
victoire, on ne voit pas mieux comment ils pourront dtruire l'immense Empire britannique et
empcher que les tats, dont il se compose, se runissent de nouveau en un ardent dsir de
revanche, peut-tre avec l'appui de la grande puissance des tats-Unis d'Amrique .
Or, en fait, il n'y a pas mme eu besoin de la victoire complte des Empires centraux, seule la
menace de cette victoire a suffi pour amener l'effet prvu.
C'est encore l'exprience du pass qui, avant la guerre, nous faisait noter l'instabilit du rgime
social en Russie, rgime que nous comparions ceux de Byzance et de la Chine leur dclin
(Sociologie, 2611). L'effondrement de la Russie a fait voir que cette prvision tait bien fonde
sur les faits.
Ce fut encore l'observation du prsent et l'tude du pass lesquelles, bien avant la guerre
actuelle, mais aprs la guerre italienne de Libye, nous permirent d'crire : Ds 1908, on pouvait
voir se dessiner le mouvement qui apparut ensuite clairement en 1911. Alors, la religion d'un
grand nombre de socialistes, de libraux, d'humanitaires, de tolstoens, etc., prit la forme de
religiosit nationaliste et belliqueuse . (Sociologie, 1704. Voir aussi 2390). Alors cela fut
trouv exagr, car il y avait encore, en Europe, des socialistes qui dclaraient qu'ils auraient
empch toute guerre d'clater en lui opposant l'arme de la grve gnrale, et des pacifistes qui
condamnaient svrement le nationalisme. Mais la guerre actuelle est venue dtruire entirement
ces objections et confirmer amplement les prvisions tires de l'exprience.
II
Il est une observation importante dont il est indispensable de tenir compte dans
l'tude des phnomnes sociaux. Ces phnomnes n'ont pas une marche constante,
uniformment croissante, ou dcroissante ; ils ont une forme ondule. En outre pour
un assez grand nombre d'entre eux, l'observation rvle que les oscillations peuvent
se rpartir en des catgories bien distinctes. Il y a la catgorie des oscillations de
courte dure, celle des oscillations de longue dure, etc. Le phnomne est surtout
apparent dans les mouvements conomiques, et a t au moins entrevu par le vulgaire
dans les crises conomiques ; mais s'il est moins apparent, il n'est pas moins
certain dans une foule d'autres phnomnes sociaux 1. Or les rapports des faits sont
souvent fort diffrents selon qu'il s'agit des diffrentes catgories d'oscillations ; il
faut donc indiquer les catgories que l'on vise et ne pas faire de confusion. Ainsi, par
exemple, c'est l'oubli de cette vrit qui donne origine une grande partie des billeve-
ses qui se dbitent actuellement sur les changes, la spculation, etc.
Au point de vue politique, la guerre actuelle apparat comme une lutte, pour
l'hgmonie, entre les Allemands et les Anglo-Amricains.
Au point de vue social, elle prend de plus en plus ce caractre d'un conflit entre
deux ploutocraties : l'une coopre avec le militarisme, s'appuie sur des forces dites
conservatrices, fait usage de l'idologie d'un patriotisme exalt ; l'autre a contract
une alliance avec la dmagogie, enrgiment les forces dites proltaires, emploie
l'idologie de l'union dmocratique des peuples, s'efforce autant que sa rivale d'ex-
ploiter les sentiments patriotiques.
Il suffit de regarder autour de soi pour voir la grande part qu'ont les ploutocrates,
surtout les no-ploutocrates, les aspirants ploutocrates, dans les vnements prsents.
Les nouveaux riches abondent, ils tiennent le haut du pav et claboussent de leur
luxe le public. Les statistiques des impts sur les profits de guerre ne rvlent qu'une
partie des gains. Tout producteur de denres alimentaires, et mme de bien d'autres
marchandises n'a qu' se baisser pour ramasser de l'argent. Les allocations et les
subsides viennent largement en aide aux familles des combattants, et procurent
beaucoup d'entre elles une aisance qu'elles n'ont jamais connue. Les hommes, sur le
front ou l'arrire, absorbent une part norme des ressources alimentaires du pays,
bien suprieure celle dont ils avaient l'habitude, et ils voient leur paye recevoir de
continuels accroissements. Les ouvriers spcialistes, habiles, gagnent des salaires
fantastiques, qui vont au del de tout ce qu'ils pouvaient rver 2. Il y a videmment l
1 Sociologie, 2330 et suiv.

2 En Angleterre, des ouvriers travaillant la tche dans des fabriques de munitions arrivent gagner
16 20 livres par semaine. Cela a mme donn lieu une grve de leurs camarades, dits ouvriers
des forces considrables, dont l'effet ne peut tre nul, et qui doivent agir en une
certaine direction.
Il n'est pas difficile de les deviner. Dans sa comdie La Paix, Aristophane feint
que la Paix a t, par son ennemie la Guerre, prcipite au fond d'un antre recouvert
de pierres. Les Grecs entreprennent de la dlivrer en enlevant, avec des pioches, des
leviers et des cbles, les pierres qui la retiennent prisonnire ; mais tous ne travaillent
pas avec la mme ardeur ; beaucoup ne tiennent nullement lui rendre le jour.
D'abord, ceux qui aspirent un grade militaire, ensuite les marchands de lances et de
boucliers, qui dsirent la guerre afin de mieux vendre leur marchandise . Leurs
descendants foisonnent de nos jours, la guerre s'tant transforme, en grande partie,
en un conflit de productions industrielles. Parmi les Laconiens, seuls les laboureurs
tirent vigoureusement les cbles attachs aux pierres, tandis que les fabricants
d'armes entravent l'opration. Les Mgariens ne se donnent aucune peine. A la fin, ce
sont exclusivement les agriculteurs qui tirent les cbles et dlivrent la Paix. Ici
l'analogie cesse avec le temps prsent. Une des trouvailles les plus ingnieuses de nos
ploutocrates a t celle de savoir intresser un assez grand nombre d'agriculteurs la
prolongation de la guerre. En Allemagne, on prtend, probablement avec quelque
exagration, que les agrariens ne redoutent rien tant que la paix ; et certes, dans
d'autres pays aussi, il y a un bon nombre de gens qui, s'ils ne redoutent pas prcis-
ment la paix, trouvent que la guerre a de grands avantages, est pour eux bienfaisante,
et qu'on aurait tort d'en mdire 1.
Il faut bien comprendre que, sauf des exceptions qui ne sont pas trs nombreuses,
il n'y a pas un dessein prmdit de prolonger la guerre. Ce sont, comme nous le
verrons mieux plus loin, les circonstances qui font pression et qui dterminent la vo-
lont. De mme, ce ne sont pas les ploutocrates qui ont fait clater la guerre ; au
contraire, ils ne la voulaient pas : bien que leurs oprations se trouvent parmi les
causes du conflit 2. Maintenant qu'il existe, ils tchent d'en tirer parti ; comme en
gnral ils s'efforcent de tirer des avantages de tous les vnements, quels qu'ils
soient, qui surviennent.
d'art, qui gagnent beaucoup moins. Les patrons ramassent des millions. Aux tats-Unis, c'est
encore mieux.
1 La rupture de la paix d'Amiens, en 1802, a eu certainement, parmi de nombreuses causes, les
intrts du haut commerce anglais. Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, tome 1, p. 545.
L'auteur parle du peuple anglais et de la jalousie qu'il commenait prouver de la France. Les
classes qui prenaient moins de part aux avantages de la paix laissaient plus que les autres clater
cette jalousie. Nous avons dj dit que les manufacturiers de Birmingham et de Manchester,
ddommags par la contrebande des difficults qu'ils rencontraient dans nos ports, se plaignaient
peu ; mais que le haut commerce, trouvant les mers couvertes de pavillons rivaux et la source des
profits financiers tarie avec les emprunts, regrettait publiquement la guerre et se montrait plus
mcontent de la paix que l'aristocratie elle-mme. Aujourd'hui, il faut ajouter aux partisans de la
guerre, les ouvriers qui gagnent des salaires trs levs et qui craignent que la paix ne vienne les
rduire.
2 Sociologie, 2254. C'est involontairement de la part des ploutocrates que, par la guerre de Libye
et par la guerre des Balkans, a t prpare la guerre actuelle. Les ploutocrates ont joue avec le feu
: ils se sont brls. Maintenant ils tchent de faire tourner les vnements leur profit.
L'apparente prosprit conomique amene par la guerre ne laisse pas d'tonner

tout d'abord ; mais en y rflchissant un peu on voit qu'il n'y a l en somme qu'un
nouveau paragraphe du chapitre de ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, en conomie
politique.
Qui a t Monte-Carlo avant la guerre, y a pu voir une prosprit de ce genre.

L'or y ruisselait de toute part, les plus extrmes jouissances du luxe s'y affichaient
insolemment. En conclurons-nous que le jeu est producteur de richesse et qu'il est un
facteur de la prosprit conomique des pays ? Il est bien certain qu'il ne peut enrichir
les uns qu'en appauvrissant les autres, et que notre jugement est fauss si notre atten-
tion ne s'arrte que sur la premire moiti du phnomne. Les crises conomiques, en
leur priode ascendante, nous prsentent des faits analogues mais plus compliqus.
Parfois, comme lors de l'excs de prosprit dtermin par l'panouissement du
systme de Law, l'analogie est frappante ; parfois, comme lors de la crise qui suivit la
guerre de 1870-71, l'analogie est en partie masque par des faits concomitants de
capitalisation.
En gnral, aprs de grandes guerres, la conclusion de la paix est suivie d'une

priode assez courte de prosprit conomique, de hauts prix, et d'une priode
moyenne ou longue de dpression conomique, de bas prix 1. Naturellement, ces
faits, pourtant bien connus, sont entirement ngligs, ou dissimuls par les gens qui
veulent faire croire au bon public qu'une re de prosprit infinie suivra la guerre
actuelle et en sera la consquence.
On ne saurait douter que la guerre favorise plutt la destruction que la production

des biens conomiques que les hommes recherchent pour leur bien-tre ; personne ne
prtendra que la guerre actuelle a procure tout le monde, sans exception, une plus
grande quantit d'aliments, de vtements, d'pargne. Il est donc sr que, si certaines
personnes ont plus que leur part, d'autres doivent avoir moins. Les salaires des
ouvriers n'ont pas tous augment en une mme proportion. L'augmentation, pour les
uns fait plus, pour les autres fait moins que compenser la hausse des produits que les
ouvriers consomment. Quant aux gens qui vivent d'une rente fixe, c'est sans compen-
1 Aprs la fin des guerres de l'Empire, en 1815, une grande crise conomique svit en Europe.
lment Juglar, Des crises commerciales, crit propos de cette crise en Angleterre (p. 322) :
Au printemps de 1814, la hausse des prix atteint des chiffres inconnus jusqu'ici, puis, tout coup,
les canaux de la circulation paraissent encombrs, rien ne circule plus ; en prsence de cet arrt,
tous les produits demands nagure sont offerts ; de l une baisse norme et des dsastres qui
couvrent le march de ruines en 1815 .
Aprs la fin de la guerre de Scession, aux tats-Unis, on observe une crise intense qui met
fin une forte hausse des prix. Clment Juglar (p. 284) : Cette hausse tait tellement gnrale et
continue qu'on ne voulait pas croire une raction . C'est ce qui se produit encore aujourd'hui.
La fin de la guerre de 1870-71 est suivie par une priode de prosprit, laquelle met fin la
terrible crise de 1873. Cette crise, dit Clment Juglar (p. 390), marque la fin de la priode de
hausse des prix. Cette hausse avait touch son chiffre maximum en 1871 et en 1872, aprs la
guerre franco-allemande, favorise par le gaspillage de capital qui avait eu lieu cette poque,
capital mis en mouvement et recueilli sur tous les points du globe pour solder les frais de la guerre
et les cinq milliards de l'indemnit de guerre .
sation qu'ils doivent supporter le renchrissement des produits de l'agriculture et de

l'industrie 1.
Ce n'est l qu'un exemple de la ncessit qu'il y a de considrer sparment les

diffrentes catgories d'hommes ; il est surtout important de sparer les deux grandes
classes des rentiers et des spculateurs 2, car elles prsentent des caractres distincts
et souvent opposs.
Les faits du pass nous avaient dj appris que les rentiers sont, en gnral des
tres timides, taillables et corvables merci, mais l'exprience actuelle nous fait voir
que leur patience et leur rsignation dpassent toute limite qu'on aurait pu raisonna-
blement imaginer. A vrai dire, si l'on avait fait suffisamment attention des faits du
genre de ceux, trs nombreux, d'abolition ou de rduction des dettes, de spoliation
d'une lite par une autre, d'altration des monnaies, de rpudiation des dettes publi-
ques, de pillage de toutes sortes, on aurait pu prvoir que cette limite tait susceptible
d'atteindre la hauteur qui nous est maintenant rvle. Mais on tait arrt par un
obstacle. Il consistait surtout dans l'opinion errone qui tablit, entre le pass et le
prsent, des diffrences bien plus profondes que celles qui existent rellement. Quand
on avait invoqu les prjugs, la superstition, l'ignorance des temps passs, on
croyait avoir tout dit pour expliquer les faits.
Les missions de fausses monnaies taient relgues en un temps qu'un abme

sparait du ntre, lequel est caractris - dit-on - par le merveilleux progrs de la
morale publique. Pourtant, on avait sous les yeux d'autres missions semblables,
sinon pires : celles de papier-monnaie. Actuellement, elles se sont normment dve-
loppes et elles enlvent toute stabilit l'talon montaire. Autrefois, quand on igno-
rait la science conomique, les gouvernements avaient - nous disait-on - la folle
prtention de fixer arbitrairement le prix des marchandises. Pouvait-on voir rien de
plus absurde que les lois de maximum ? En notre sicle clair, en notre temps d'un
immense progrs intellectuel, de semblables aberrations n'taient plus possibles.
Hlas ! il en faut rabattre ; les lois de maximum sont redevenues la rgle, et mme les
lois somptuaires sont ressuscites. Nous lisions dans nos livres qu'autrefois des
princes de mauvaise foi et tyranniques voulaient obliger leurs sujets recevoir des
monnaies dprcies une valeur qu'elles taient loin d'avoir. Voil que nos gouver-
nements dmocratiques, dfenseurs attitrs du droit et de la justice , se mettent
imiter ces princes tant dcris. Comme eux, ils dfendent aussi l'exportation des
monnaies, et tendent mme cette dfense au papier-monnaie. Les autorits du bas
Empire romain pourchassaient les curiales et les attachaient la curie ; nos autorits
pourchassent les gens aiss et tchent de les attacher leurs pays. Elles dfendent les
exportations des capitaux et s'ingnient pour trouver toutes les mesures propres
assurer et prolonger la fructueuse exploitation de la matire imposable ; sans trop se
soucier, pas plus que ne s'en souciaient les autorits romaines, d'examiner si, agissant
de la sorte, elles ne tuent pas la poule aux oeufs d'or. Les curiales se laissrent
dpouiller sans rsistance, mais la misre envahit l'Empire.
1 Sociologie, 2231.
2 Pour le sens de ces termes, voir Sociologie, 2235.
L'art d'employer la spoliation pour gouverner n'a pas chang. Il consiste

essentiellement prendre les biens de la partie la moins nergique et la plus crdule
de la population, pour les distribuer la partie la plus nergique et la plus avise.
C'est ce qui donna le pouvoir aux triumvirs Lpide, Marc Antoine et Octave, c'est ce
qui a assur et assure le pouvoir d'un grand nombre de gouvernements, y compris
ceux de notre ploutocratie.
Il est utile de jeter sur ces oprations un vernis d'idal ; et c'est pour cela que des
hommes d'tat honntes, parlant de justice et de droit, croyant sincrement aux
principes qu'ils affichent, sont des instruments infiniment prcieux pour la plouto-
cratie 1. Ils tiennent le devant de la scne et attirent l'attention du public, tandis que,
dans les coulisses, s'accomplissent les besognes srieuses.
Il ne faut pas se hter de condamner ces oprations. Elles ont procur la prosprit
de la rpublique romaine, au temps de la conqute du bassin de la Mditerrane, et le
merveilleux dveloppement conomique de nos socits, au XIXe sicle 2. C'est l'ex-
cs qui les rend nuisibles, qui a amen le principat d'Auguste, et qui prpare peut-tre
une transformation diffrente, mais aussi considrable, dans nos socits.
Sous ce rapport, l'absence totale de rsistance est peut-tre nuisible aux gouverne-
ments. Ceux-ci ont cru habile de faire disparatre, au nom de l'union sacre , toute
opposition du parti socialiste et d'autres partis de moindre importance ; mais il est
possible qu'ils aient ainsi affaibli, dtruit le frein qui les aurait empchs de tomber
en des excs susceptibles de compromettre leur pouvoir. Quant aux transfuges des
partis d'opposition, ils se sont assur, il est vrai, les faveurs des gouvernements au
service desquels ils se sont mis, mais, ils ont peut-tre vendu leur droit d'anesse pour
un plat de lentilles.
Comme simple constatation de faits, leur conduite permet de mesurer approxima-

tivement l'intensit des diffrents sentiments existants 3. Les socialistes qui, la for-
mule de Marx : Proltaires de tous pays, unissez-vous , substituent la formule :
Proltaires de tous pays, cornbattez-vous ! rvlent clairement que, chez eux, la foi
nationaliste et imprialiste prvaut sur la foi socialiste. Les catholiques qui s'unissent
des gouvernements dont le dessein avou est de combattre la religion catholique
prouvent la tideur de leur foi, qui est certes loin de ressembler celle des martyrs,
refusant de sacrifier aux dieux pour le salut de l'Empereur. Les pacifistes devenus
subitement belliqueux laissent supposer que leur croyance tait toute de surface.
La facilit de lever des impts, d'mettre du papier-monnaie, d'emprunter des

sommes immenses entrane les gouvernements dpenser sans compter, gaspiller
les ressources de leurs pays, et leur prpare une situation difficile pour l'avenir 4.
1 Sociologie, 2268.
2 Sociologie, 2254.
3 Sociologie, 1711 et suiv. La classification, rvle par la guerre de Libye, de la force des
sentiments se trouve entirement confirme par la guerre actuelle.
4 Il est trs difficile de se rendre compte des dpenses de la guerre actuelle. D'abord les statistiques
que les gouvernements fournissent au public prsentent des obscurits, qui ne sont pas toutes
involontaires ; ensuite la variabilit des changes fait qu'on ne sait pas au juste quelle est la valeur
Qu'arrivera-t-il le jour o ils devront cesser de rpandre la manne dont s'alimentent

leurs partisans ? D'autres ne la promettront-ils pas, pour les chasser du pouvoir ? La
paix leur permettra-t-elle de tenir les grandes promesses qu'ils se sont trouvs dans la
ncessit de faire ? Il se peut que prcisment la crainte de ne pas pouvoir procurer
leurs pays la prosprit promise soit ce qui entrave l'action que des hommes d'tat
seraient disposs exercer en faveur de la paix. Ils se dbattent en des difficults
inextricables, et tchent de gagner du temps, esprant toujours que quelque vne-
ment imprvu vienne les tirer d'embarras.
Une transformation qui peut tre grosse de consquences s'opre sous nos yeux.
Elle est analogue celle qu'accomplit Marius en donnant au service militaire le
caractre d'un avantage pcuniaire, au lieu de celui, qu'il avait auparavant, d'une char-
ge. La grande Rvolution franaise mit fin aux armes de mercenaires, gnralement
en usage sur le continent europen, et depuis ce temps, la conscription obligeait de
servir dans l'arme. avec une paye insignifiante. Cela dura jusqu'au commencement
de la guerre actuelle ; mais voil que maintenant des avantages pcuniaires trs im-
portants et qui augmentent chaque jour sont attachs au service militaire 1. Il est diffi-
cile de prvoir ce que cette rforme pourra amener, et si elle ne constituera pas un
instrument de domination de gouvernements futurs.
relle des monnaies en lesquelles ces dpenses sont values ; enfin, on se demande ce qu'elles
reprsentent.
Une des meilleures valuations est celle de M. Andr Renard, qui, pour ces dpenses jusqu'au
31 dcembre 1917, compte 385 milliards de francs pour l'Entente, et 213,2 milliards pour les
Empires centraux, ce qui donne un total de 598,2 milliards.
Pour se rendre compte tant bien que mal de ce que reprsente cette dpense, on peut la
partager en quatre parties, dont l'importance nous est malheureusement inconnue. Ces parties
sont :
1. Une destruction de produits. 2. Un transfert de consommations ; certaines personnes se

privant pour en avantager d'autres. 3. Une destruction de capitaux, parmi lesquels il faut compter
les hommes. 4. Un transfert de richesse, certaines personnes devenant pauvres, d'autres
s'enrichissant. On peut, sans craindre de trop grosses erreurs, supposer que les deux premires
catgories se liquident mesure qu'elles se produisent. La troisime tendra son effet un temps
assez long aprs la fin de la guerre. Il ne faut pas omettre les ravages de l'avarie, qui parat avoir
pris une grande extension. En outre, l'exprience a dmontr que les hommes qui ont longtemps
fait la guerre perdent plus ou moins le got d'un travail rgulier et monotone. Les producteurs, en
temps de guerre, se sont habitus ne faire aucun cas des conomies du cot de production ; ils
n'avaient qu' produire beaucoup, sans se soucier du reste. Il se tient maintenant, un peu partout,
des conciliabules pour trouver les moyens de proroger, lorsque la paix sera venue, cet tat de
choses, minemment favorable aux producteurs. Mais croit-on vraiment qu'une semblable
organisation de la production peut devenir normale ? La quatrime catgorie est grosse de
dangers, surtout si elle prend fin tout coup, car ceux qui en tirent aujourd'hui des avantages se
rsigneront difficilement en tre privs.
1 Dans Le Pays, M. Andr Ibels rsume ainsi les avantages des soldats amricains et demande qu'on
les tende aux soldats franais : Le soldat amricain touche une solde mensuelle de 36 dollars
(180 francs), sur laquelle on lui retient, s'il y consent 5 dollars qui serviront d'allocation sa
famille. En plus le gouvernement des tats-Unis, moyennant un versement galement mensuel de
6 dollars, l'assure contre les risques de la guerre : Bless et rendu impropre au service, il touchera
10 000 dollars ; tu, sa famille recevra la mme somme... Le soldat anglais est pay environ 6
francs par jour et a droit, en cas de rforme, une pension .
Comme toutes les lites en dcadence, notre bourgeoisie ne songe nullement

rsister au mouvement de dissolution qui l'entrane. Mme l'exemple de la catastro-
phe russe n'a pu secouer sa torpeur. Seuls quelques rares individus, voyant venir l'ora-
ge, achtent des perles et des pierres prcieuses, esprant pouvoir les cacher et les
soustraire la spoliation dont ils sont menacs. Un peu au hasard, ils thsaurisent m-
me du papier-monnaie, dans le vague espoir de pouvoir en faire usage lors de la pro-
chaine catastrophe 1. Les classes populaires ont fait preuve de bien plus d'nergie.
Elles ont souvent accueilli par des tumultes et des rvoltes des impts moins lourds
que ceux qui frappent notre bourgeoisie, des mesures moins vexatoires que celles
qu'elle supporte sans se plaindre. Peut-tre une nouvelle lite, qui surgira des classes
populaires, sauvera-t-elle notre civilisation. Ce serait un autre exemple des faits bien
connus de la circulation des lites 2.
La religion de la haine, que l'on rpand si largement aujourd'hui, est utile dans la
priode aigu de la lutte, lorsque tous les efforts doivent tendre vaincre l'ennemi.
Elle simplifie tous les problmes et en met la solution la porte de l'intelligence la
plus borne. Il ne s'agit que de dtruire l'adversaire, et cela suffit pour faire jouir d'un
parfait bonheur. Mais en suivant cette voie, on se prpare de graves difficults, pour
le jour o la dsillusion viendra et o il apparatra clairement qu'un problme de pro-
duction conomique est distinct d'un problme de suprmatie politique de certains
pays sur certains autres. La rpublique romaine fut assaillie par les plus grands dan-
gers prcisment aprs qu'elle eut vaincu et conquis tous les peuples du bassin de la
Mditerrane, et ce fut l'Empire qui sauva la puissance de Rome.
On propose d'exclure l'Allemagne des marchs du monde ; mais ainsi on n'loi-

gnerait pas seulement un concurrent, on perdrait un client, et quel client ! Quand on
songe aux sacrifices et aux guerres qu'ont faits les grandes puissances pour s'assurer
de pauvres marchs exotiques, on peut bien prvoir que ce nouveau blocus conti-
nental n'aura pas un meilleur succs que l'ancien 3.
1 En juillet 1918, M. Lloyd George, parlant de la chaire de l'glise baptiste galloise de Castle Street,
a dit : Avant la guerre, la vie du monde tait un vritable blasphme l'gard du Christ, une
honteuse profanation de son nom sacr. Des millions d'hommes ne se sont pas battus pour
dfendre un monde pareil. Il faut que nous essayions de btir un monde nouveau en nous
souvenant que ceux d'entre nous, qui Dieu a donn certains dons, comme par exemple celui de
faire de l'or avec tout ce qu'on touche -il est des hommes qui savent tout transformer en or -doivent
tre pleins de douceur, de tendresse, de bont pour leurs frres moins bien dous qu'eux, avec qui
ils ont le devoir de partager gnreusement les richesses qu'ils doivent la Providence . Il parat
qu'en certains cas la guerre s'appelle Providence.
Un journaliste, aprs avoir rapport ces propos, ajoute : L'vangile que prche M. Lloyd
George n'est autre que celui que l'humanit a jusqu' prsent si mal interprt et si peu appliqu .
Si le monde a d attendre plus de dix-huit sicles sans voir se raliser les promesses de L'vangile
du Christ, combien devra-t-il encore attendre pour que soient tenues les promesses de M. Lloyd
George ?
Les hommes qui savent tout transformer en or - mme les sentiments patriotiques -
oprent souvent avec l'aide des gouvernements. On ne saurait trop exhorter ces hommes partager
avec leurs concitoyens ce qu'ils ont pris ; mais si on commenait par ne pas le laisser prendre, ne
serait-ce pas encore mieux ?
2 Voir la Sociologie pour la dfinition de ces termes.
3 L'Allemagne - assure-t-on - cessera d'tre exclue des marchs du monde ds qu'elle aura donn des
preuves de se repentir, de s'amender et de transformer son gouvernement en sens dmocratique. Il
Heureusement, l'exprience le dmontre, la haine ne survit pas longtemps aux

causes qui l'ont fait natre, et une re de mutuelle tolrance, entre les peuples euro-
pens, pourra s'ouvrir peu de temps aprs la fin de la guerre, pourvu que la paix ne
soit pas impose en sorte qu'elle laisse en prsence des vainqueurs et des vaincus irr-
conciliables. La grande erreur de l'Allemagne a t d'imposer une paix de ce genre,
la France, aprs la guerre de 1870-71 ; et les grandes puissances europennes, surtout
l'Angleterre et la Russie, paient maintenant la faute de ne pas avoir empch cet abus
de la force 1. Au contraire, le grand mrite de Bismarck, aprs la guerre de 1866, a t
de conclure avec l'Autriche une paix des conditions trs modres 2. Il vit long et
juste, et l'avenir vint le rcompenser.
Les personnes qui ont intrt reprsenter la guerre sous un aspect favorable re-
nouvellent, volontairement ou par ignorance, l'erreur si souvent rfute qui met le
bien-tre des populations dans la peine de la production, et non dans l'abondance des
produits. Elles supputent longuement tout l'ouvrage qu'il y aura faire lorsque la paix
sera venue, et concluent gravement que le travail ne manquera pas. Ce ne sont point
les besoins de la production qui feront dfaut, ce sont les produits. Il se peut aussi que
les salaires soient plus levs qu'avant la guerre ; mais si les prix des marchandises le
sont encore plus, le rsultat final est une diminution, et non une augmentation du
bien-tre.
L'essentiel pour la prosprit des nations est l'augmentation de la production co-

nomique. C'est parce qu'il l'a assure, pendant le XIXe sicle, que le rgime de la
ploutocratie a pu s'tablir et durer. Il est possible que la paix future lui permette de
mettre en exploitation de riches contres, par exemple l'Asie Mineure, d'autres pro-
vinces asiatiques, l'Afrique, une partie de la Russie, et lui apporte par l un lment
important de stabilit.
Il est pourtant douteux qu'il se trouve en mesure de supporter le faix des dettes
normes qu'il a contractes. C'est jouer sur les mots que de venir nous dire que, ds
n'a pas fallu un grand effort d'imagination pour trouver cela. Ces conditions sont analogues
celles dictes par Napolon 1er en son dcret qui dclarait en tat de blocus les les britanniques :
Milan, le 17 dcembre 1807... Nous avons dcrt et dcrtons ce qui suit : ... 4 Ces mesures,
qui ne sont qu'une juste rciprocit pour le systme barbare adopt par le gouvernement anglais...,
cesseront d'avoir leur effet pour toutes les nations qui sauraient obliger le gouvernement anglais
respecter leur pavillon. Elles continueront d'tre en vigueur pendant tout le temps que ce
gouvernement ne reviendra pas aux principes du droit des gens, qui rgle les relations des tats
civiliss dans l'tat de guerre. Les dispositions du prsent dcret seront abroges et nulles par le
fait, ds que le gouvernement anglais sera revenu aux principes du droit des gens, qui sont aussi
ceux de la justice et de l'honneur.
1 Principiis obsta. Les nations qui aujourd'hui se plaignent de la puissance allemande ont elles-
mmes contribu l'tablir par la force. Ce qu'elles veulent obtenir aujourd'hui par d'normes
sacrifices, elles pouvaient l'avoir bien plus facilement en intervenant lors de la guerre des duchs,
ou lors de la guerre de la Prusse contre l'Autriche. Mais la ploutocratie dmagogique avait alors
d'autres intrts, et mme, l'poque du Kulturkampf, elle devint autant favorable la puissance
allemande qu'elle lui est maintenant contraire.
2 Bismarck avait d'ailleurs commenc par tre contraire l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine.
Cette annexion fut impose par le parti militaire. Actuellement, les ploutocrates rvent d'autres
annexions pour avoir des mines de fer.
prsent, le service des dettes est assur par la rentre des impts. Tout le monde sait
qu'une partie notable de ceux-ci provient des prlvements que le fisc fait sur les
dpenses alimentes par le produit des missions de dettes publiques. Par consquent,
cette partie disparatra quand les gouvernements finiront d'emprunter. S'imagine-t-on
vraiment qu'ils pourront continuer indfiniment s'endetter, dans la mesure o ils
l'ont fait en ces quatre annes de guerre?
Par quels moyens les tats pourront-ils tout au moins allger le service de leurs
dettes ? On a propos, pour payer les dettes publiques, de prlever une portion nota-
ble du capital : on a parl du 40 % et du 50%. Ce serait le moyen le plus favorable
aux no-ploutocrates, et il donnerait un grand essor leurs oprations. La rpudiation
directe et totale des dettes, telle qu'elle vient d'tre effectue en Russie, est un procd
brutal, qui ne sera probablement pas adopt, sauf en des cas de rvolution. Une
opration du genre de celle dite du tiers consolid, en France, demeure possible. Un
changement de valeur de l'talon montaire est un procd plus bnin, et qui a un
grand nombre de prcdents, dans le pass et dans le prsent. Son principal inconv-
nient, pour la ploutocratie, est qu'il ne rduit pas seulement les dettes de l'tat, mais
qu'il rduit aussi celles des particuliers, ce qui n'est pas favorable au dveloppement
des entreprises financires. Peut-tre aura-t-on recours une combinaison de ces dif-
frents moyens, peut-tre en trouvera-t-on de nouveaux ; c'est ce que nous ne pou-
vons pas savoir, mais d'une manire ou d'une autre il faudra arriver rduire le servi-
ce des dettes.
Cette question des dettes publiques n'est d'ailleurs qu'un exemple des graves et
difficiles problmes qu'aura rsoudre l'avenir.
[ Coenobium, juillet-aot 1918 (?) et puis dans Fatti e teorie, Florence 1920. ]
RESPUBLICA
LITTERATORUM
RPONSE
REN JOHANNET
Cligny (Genve).
Cher Monsieur,
Je ne sais si je mrite l'honneur que l'on me fait en me demandant mon avis

propos d'une question qui relve avant tout du sentiment. Je suis un adepte de la
mthode rigoureusement exprimentale. Ici, j'exposerai donc seulement l'opinion d'un
spectateur qui, depuis longtemps, a renonc tre acteur. Elle paratra peut-tre
dogmatique, parce qu'elle est spare de ses preuves ; j'ai tch de les donner dans les
deux gros volumes de ma Sociologie, je ne puis les renfermer dans les bornes d'un
simple article.
Il faut distinguer entre l'abstraction intelligence, et la ralit concrte des hommes

nomms intellectuels. Je ne crois pas qu'on puisse srieusement vouloir exclure
l'intelligence des faits sociaux, mais quant aux intellectuels, on peut se demander
qu'elle a t leur action en ce domaine.
Les faits - me semble-t-il - font voir que c'est l un problme extrmement com-
plexe et qui ne peut se rsoudre en peu de mots ; il faut examiner le pour et le contre
des solutions.
Tout d'abord, il est une difficult qu'il faut tcher d'carter. On suppose gnrale-
ment que ce sont les intellectuels qui crent les croyances, mais, au contraire, l'exp-
rience porte croire que, mme si cette action existe en partie, elle est incomparable-
ment moindre que celle des croyances, pour donner de l'autorit aux intellectuels. Ce
ne sont pas les thologiens qui ont converti les peuples au christianisme, ce sont les
vangiles. Voltaire n'a pas cr l'incrdulit de la fin du XVIIIe sicle, bien qu'il ait
pu en aider la propagation ; c'est cette incrdulit qui a fait la renomme de Voltaire.
Nous devons donc estimer que l'uvre des intellectuels a beaucoup moins d'impor-
tance qu'on ne lui en donne d'habitude.
Ensuite, l'exprience fait voir que les faits qui se produisent dans les socits
humaines dpendent du raisonnement et des sentiments. Le premier est souverain
dans ce qui touche aux sciences et aux arts les seconds dominent les faits purement
sociaux ; tout raisonnement, pour agir sur ceux-ci, doit se transformer en sentiments,
en mythes, comme dirait mon bon ami G. Sorel.
Je ne sais si un jour viendra o, les sciences sociales tant aussi avances que le
sont aujourd'hui les sciences naturelles, le gouvernement des peuples deviendra une
simple application de ces sciences, et o par consquent l'intellectuel aura, en ce gou-
vernement, un emploi analogue celui qu'a, aujourd'hui, le chimiste dans une fabri-
que de produits chimiques ; mais je sais certainement que ce jour n'est pas encore
venu, et je laisse d'autres les rves d'un trop lointain avenir.
Les anciens disaient dj que rien n'est plus mauvais que le rgne des philoso-
phes; nous pouvons rpter que rien ne serait pire que le rgne des intellectuels.
Pour la politique, il faut des hommes pratiques intelligents, des empiriques ins-
truits. Il est surtout ncessaire que ceux-ci se bornent faire usage des sentiments
existants, qu'ils n'aient pas la prtention d'en crer de nouveaux. Ce point de vue se
trouve dj chez Buckle ; je l'ai dvelopp dans ma Sociologie, o j'ai aussi tudi
l'influence sur l'utilit sociale de la diffrence entre les caractres des gouvernants et
ceux des gouverns.
Les hommes politiques ignorent presque toujours les effets lointains des mesures
qu'ils prennent : ils vivent au jour le jour ; et il n'en peut gure tre autrement, tant
que les sciences sociales ne seront pas plus avances. Richelieu, en tant tout pouvoir
la noblesse, Louis XIV, en la rduisant en domesticit, ne se doutaient pas qu'ils
aiguisaient le couperet qui devait trancher la tte de Louis XVI. Nicolas 1er de
Russie, disait Il n'y a de grand seigneur en Russie que celui auquel je parle, et pen-
dant que je lui parle ; c'est ce qui explique qu'il ne s'est trouv personne pour
dfendre Nicolas II. En France, les Parlementaires affaiblissant, pour autant qu'ils
avaient d'influence, le pouvoir monarchique ignoraient qu'ils prparaient la Rvo-
lution, qui devait les emporter. Les dputs du clerg, se runissant ceux du Tiers-
tat, ne savaient pas qu'ils prparaient, pour autant qu'il tait en leur pouvoir, la
tempte o eux-mmes et bon nombre de leurs lecteurs devaient prir. La premire
Rvolution et Napolon 1" prparrent, sans se douter des consquences, l'unit de
l'Allemagne ; cette unit a t accomplie, grce, en partie, luvre de Napolon III,
et est maintenant paracheve par nos ploutocrates, qui redoutent, peut-tre non sans
raison, pour leur exploitation, l'individualisme de plusieurs tats spars. Napolon
III, en 1859, et plus encore en 1866, ignorait qu'il prparait Sedan. Nos ploutocrates
n'arrtent pas leur pense sur l'avenir dont, en partie petite ou grande, ils sont les
artisans. Ils ont dj couv luf d'o est clos le Bolchevisme, ils en couvent
d'autres, comme une poule couve des oeufs de canards.
Les intellectuels se laissent entraner la remorque des ploutocrates, tout en en

disant le plus de mal possible ; il suffit de flatter certains de leurs sentiments, pour en
obtenir le concours. Les dmagogues aussi jouent cet air. Il n'y a pas de notes
discordantes, car c'est la ploutocratie dmagogique qui actuellement rgit le monde.
Ce sont les Tolstoens et autres intellectuels dliquescents qui, en partie du moins,

ont prpar Kerensky ; et c'est Kerensky qui a prpar Lnine. Les intellectuels de
Ptrograde - s'il en reste - doivent aujourd'hui se rappeler la fable des grenouilles
demandant un roi Jupiter.
Cicron tait, sans nul doute, un intellectuel de marque, mais c'est Octave, avec
ses lgions, qui a sauv le monde romain, et - oserais-je le dire ? - les proscriptions
des triumvirs n'ont pas nui cette oeuvre. Maintenant, si Lnine succombe, ce seront
les militaires, non les intellectuels qui auront dtruit son gouvernement. Je ne pose, ni
ne rsous la question de savoir si cette destruction sera un bien ou un mal.
Nous avons dit du mal des intellectuels ; tournons la page. Les sentiments indis-
tincts, confus, et par l mme de peu d'efficacit, prennent une forme plus prcise,
plus agissante, grce luvre des intellectuels. La dmocratie Athnienne doit beau-
coup Pricls. Le droit romain, une des plus hautes conceptions de l'humanit, a sa
source dans les sentiments du peuple romain, mais ce sont les intellectuels qui lui ont
donn sa forme, et qui l'ont rendu immortel. La Renaissance doit beaucoup aux
grands intellectuels de l'antiquit. Si la grande Rvolution franaise est quelque chose
de plus qu'une explosion de brutalit, elle le doit aux intellectuels ; et les oeuvres de
ceux-ci auront des lecteurs tant que notre civilisation subsistera. Actuellement,
savons-nous si nos intellectuels, mme sans le vouloir, ne dgageront pas d'utiles
principes du mouvement qui parat devoir aboutir une tourmente se dchanant sur
l'humanit?
Ce sujet demanderait de longs dveloppements, mais il est temps de s'arrter. Je

renonce expliquer ce que l'exprience a enseign au sujet des conditions qui peu-
vent rendre utile, ou nuisible luvre de nos intellectuels. Surtout je ne saurais con-
clure, en m'appuyant sur les rsultats connus de l'exprience ; je serais moins embar-
rass, si je nie laissais guider par le sentiment.
[Les lettres, 1er janvier 1920, p. 25-28.]

UNE CAMPAGNE
ANTI-FRANAISE
Un phnomne remarquable est en train de se produire en plusieurs pays : on y

observe une campagne dirige contre la France, qui est accuse, en termes plus ou
moins voils, d'tre en grande partie la cause du malaise actuel en Europe, et contre
laquelle il est ncessaire que les peuples et les gouvernements se mettent en garde.
C'est ce phnomne que je me propose d'tudier ici, en me plaant un point de

vue exclusivement scientifique et exprimental, avec l'unique dessein de voir si l'ave-
nir confirme ou infirme les dductions tires des principes exposs dans mon Trait
de Sociologie gnrale, et qui rsultent des faits du pass. En 1915, j'ai eu l'occasion
de publier une tude de ce genre, sur les origines de la guerre, et de nombreuses
vrifications ont pu tre constates.
Il m'est ncessaire de commencer par indiquer, le plus sommairement possible, un

trs petit nombre des principes auxquels je viens de faire allusion.
Les phnomnes sociaux sont principalement dtermins par les sentiments et les
intrts, et seulement d'une manire trs secondaire par des raisonnements logiques et
exprimentaux. D'autres raisonnements interviennent, au contraire, trs largement. Ils
comprennent les sophismes logiques, mais ceux-ci n'en sont que la moindre partie, la
plus grande est constitue par des dveloppements qui s'accordent simplement avec
certains sentiments, certains intrts. Quand on doit souvent parier d'une chose, il est
bon de lui donner un nom ; je prie donc le lecteur de bien vouloir me permettre de
dsigner - ainsi que je l'ai dj fait dans ma Sociologie - ces raisonnements sous le
nom de drivations.
Prenons un exemple dans le sujet qui nous occupe. Actuellement, on entend sou-
vent dire ou on lit que la France est la seule grande puissance ractionnaire en
Europe . Pour savoir si nous devons accepter, ou repousser cette proposition, il est
indispensable de savoir quel sens y a le terme ractionnaire. Or, si vous vous livrez
cette recherche, vous vous apercevrez bientt qu'ici ractionnaire veut simplement
dire : qui n'est pas partisan des Bolchevistes et de leurs amis, Notre proposition s'-
noncerait donc plus correctement en disant : La France est la seule grande puis-
sance qui, en Europe, ne soit pas favorable aux Bolchevistes et leurs amis . Mais
alors, perdant en force de persuasion ce qu'elle gagne en clart, cette proposition
manquerait le but, qui est d'exciter, contre la France, les sentiments des trs nombreu-
ses personnes pour lesquelles le terme de ractionnaire est un pouvantail.
N'essayez pas de rtorquer l'argument, en prouvant que la France ne vise nulle-

ment le retour aux institutions du pass ; vous seriez tonn du peu de succs de vos
efforts, qui n'en auraient gure plus que ceux par lesquels on voudrait dtourner un
amoureux de son amour, un joueur, du jeu. Et si, par un hasard vraiment extraordi-
naire, votre raisonnement rfutait victorieusement votre adversaire, celui-ci en serait
quitte pour remplacer cette proposition par une autre exprimant exactement -les
mmes sentiments, les mmes intrts ; il dirait, par exemple, que la France n'est
pas la hauteur des progrs sociaux , ou bien : des temps nouveaux , ou encore :
qu'elle est militariste, imprialiste, chauvine ; et soyez certain d'une chose : c'est
qu'il ne restera jamais court. Le seul effet que l'on obtienne en dtruisant une driva-
tion est gnralement de la faire remplacer par une autre, tire d'un arsenal inpuisa-
ble. Un autre exemple nous fera connatre une rgle assez gnrale. Vous pouvez lire
dans des journaux d'une mme nuance, souvent dans le mme journal, des proposi-
tions des genres suivants : 1 La France mrite d'tre blme parce qu'elle abuse de
sa victoire sur l'Allemagne ; elle ne saurait invoquer comme excuse suffisante les
maux qu'elle a soufferts ; les fils ne doivent pas tre punis des pchs de leurs pres ;
2 les Bolchevistes ne peuvent tre blms cause du massacre des bourgeois ; ils ont
une excuse valable, celle des maux qui leur ont t infligs par les classes sup-
rieures, et particulirement par les partisans du rgime dchu ; les fils sont justement
punis des pchs de leurs pres .
Ce sont des propositions contradictoires. Dans la logique du raisonnement, elles

ne sauraient subsister ensemble ; elles le peuvent parfaitement dans la logique du sen-
timent. D'ailleurs, la contradiction n'est que dans la forme, il y a un fond commun de
sentiments et d'intrts.
Puisque c'est aux uns et aux autres que nous sommes constamment ramens, t-
chons d'en avoir au moins une ide sommaire.
D'abord les intrts. En politique, il en est un d'une grande importance : celui de

l'Angleterre ne laisser aucun pays s'emparer de l'hgmonie du continent europen.
Toujours elle a t, plus ou moins ouvertement, l'adversaire de toute puissance qu'elle
craignait de voir devenir prpondrante.
L'histoire nous renseigne abondamment sur ce sujet ; particulirement instructive

est l'volution des rapports de l'Angleterre avec la France, depuis la guerre de Crime
jusqu' la guerre franco-allemande de 1870-1871. A la premire de ces dates, l'Angle-
terre est l'allie de la France, et pendant quelque temps encore, elle lui tmoigne
beaucoup de bienveillance. Ensuite, elle s'en dtache peu peu et devient malveil-
lante. A la veille de la guerre de 1870-1871, et pendant cette guerre, le langage d'une
grande partie de la presse anglaise, et particulirement du Times, est franchement
hostile. Que s'tait-il donc pass entre ces deux dates ? Simplement que la France,
surtout aprs la guerre d'Italie, avait acquis en Europe une trop grande importance au
gr de l'Angleterre.
Aprs la guerre de 1870-1871, jusqu' celle qui a eu lieu de nos jours, on observe
une volution analogue ; mais alors c'est l'Allemagne qui excite peu peu la mfiance
de l'Angleterre, menace indirectement sur le continent, directement sur la mer.
L'Allemagne, d'abord loue outre mesure, porte aux nues, est, pendant la guerre r-
cente et peu de temps aprs, honnie, vilipende ; avec pourtant quelques attnuations
en ces tout derniers temps.
Actuellement, il est trs probable que nous sommes au commencement d'une nou-
velle volution, semblable celles qui ont dj eu lieu.
Mais ce sujet demande tre trait avec des dveloppements qui dpassent les
bornes d'un article de revue, et qui doivent tre rservs au livre.
Ces diffrentes volutions font bien voir comment les causes plus profondes et
constantes l'emportent sur d'autres. Napolon III pouvait opter entre l'alliance anglai-
se et l'alliance russe ; hant par le souvenir de son oncle Sainte-Hlne, il choisit la
premire, croyant ainsi
s'assurer l'avenir, tandis qu'il le compromettait ; ce qu'il aurait pu aisment prvoir

s'il avait tenu compte des leons de l'histoire, car, en somme, c'est exactement le
mme intrt qui inspire l'hostilit de l'Angleterre contre Napolon 1er et l'abandon
de Napolon III, en 1870.
Un autre intrt est d'une grande importance pour l'Angleterre : celui de la sret
de ses possessions asiatiques, autant des anciennes que des nouvelles. Elle la voit
menace par la propagande bolcheviste, et hsite entre opposer celle-ci la force, ou
la faire cesser grce un accord ; c'est ce qui explique les fluctuations de sa politique
en ces derniers temps. Quand l'Angleterre choisit le dernier parti, elle se spare
ncessairement de la France, qui n'a pas les mmes intrts, et qui a souvent des
conceptions moins directement utilitaires.
Le grand fleuve des intrts politiques mle ses eaux au fleuve des intrts finan-
ciers. Parmi ceux-ci, il est essentiel de distinguer les intrts dj acquis de ceux en
train de se constituer.
Par rapport la Russie, les premiers prdominent en France, les seconds, en

d'autres pays. En ceux-ci, on ne peut gure pardonner la France de vouloir faire res-
pecter ses crances. Elle est dnonce comme un trouble-fte qui entrave les fruc-
tueuses oprations du reste du monde, on l'accable de reproches, elle est accuse de
se livrer l'usure et reoit mme le nom de Shylock, elle doit tre regarde comme le
champion du capitalisme , l'ennemie du travail ; qui, explicitement, est celui
des proltaires , mais qui, implicitement, pourrait bien tre aussi celui des finan-
ciers brassant un peu partout des affaires et attendant avec impatience de pouvoir
sauver la Russie, en y obtenant des concessions de lucratives entreprises. Tous
ces intrts se couvrent du voile, parfois pais, souvent transparent, de nombreuses

drivations, dont la production, tant bien paye, devient passablement abondante.
Passons aux sentiments. Nous ne dirons rien de ceux des nombreux amis de la
France, qui n'oublient pas tout ce que lui doit la civilisation des peuples modernes.
Nous ne nous occupons ici que des sentiments qui, directement ou indirectement,
favorisent la campagne anti-franaise.
En 1885, Sir Henri Sumner Maine 1 dfinissait bien une catgorie importante de
sentiments, en remarquant, propos d'un article de M. Labouchre, que le langage de
cet auteur, ainsi que le langage de bien des gens qui s'accordent croire avec lui
qu'un gouvernement peut indfiniment accrotre le bonheur de l'homme, suggre
indubitablement la conviction que le stock des biens de ce monde est pratiquement
illimit sous le rapport de la quantit ; qu'il est (pour ainsi dire) renferm dans un vas-
te magasin ou grenier ; et qu' l'heure prsente, on le distribue en portions ingales et
en portions injustes. C'est cette injustice et cette ingalit que la loi dmocratique doit
corriger quelque jour.
L'intensit de cette catgorie de sentiments a t normment augmente par la

guerre, qui a mme paru leur donner un fondement exprimental, en soumettant toute
la vie conomique des nations l'action arbitraire des gouvernements. Les maux
conomiques qu'a entrans cette action et qui maintenant psent lourdement sur les
populations ne lui sont pas attribus, et on croit qu'une nouvelle dose de mesures
arbitraire pourra les gurir entirement. Pour une partie notable de la population, ces
mesures consistent essentiellement en un changement de la distribution de la richesse
et de l'organisation de la production, tandis que, pour les spculateurs , elles doi-
vent avoir pour but de remplacer, par de nouvelles sources de gains, celles qui ont
exist pendant la guerre et que la paix a taries.
Les gouvernements doivent tenir compte de ces dispositions d'esprit. Nous

n'avons pas tudier ici toutes les consquences qui en dcoulent, et nous nous bor-
nerons en indiquer quelques-unes qui concernent notre sujet.
Un mouvement curieux, que nous avons tudi autre part, est en train de se dessi-
ner en Europe ; il parat tendre la reconduire un tat d'anarchie, en certains points
semblable celui qui suivit la chute de l'Empire Carolingien. Le pouvoir central, la
souverainet s'miettent, et des organisations telles que celles des syndicats en re-
cueillent les dbris. On a pu constater maintenant, propos de la politique intrieure
de la Hongrie et de la guerre Russo-Polonaise, qu'il y avait deux pouvoirs se dispu-
tant la direction de la politique trangre des tats : celui des gouvernements centraux
et celui des syndicats. Ces deux pouvoirs avaient chacun sa politique trangre : c-
t et en opposition la politique de l'tat lgal, rgulirement constitu, il en surgis-
sait une autre, dont l'origine ne se trouve qu'en des pouvoirs de fait, n'ayant pas enco-
re d'existence lgale, au moins dans le domaine de la politique trangre. Il est trs
remarquable que les Parlements, sauf en France, paraissent accepter cette dchance.
1 Essais sur le gouvernement populaire, trad. fran., Paris, Thorin, dit., p. 71.
D'une manire analogue, on voit, l'intrieur, natre des pouvoirs de fait, qui exis-
tent en concurrence, natre avec le pouvoir de l'tat, et qui traitent avec lui de puis-
sance puissance. Un peu partout, sauf toujours en France, le personnel qui dtient
les voies de communications ; en Angleterre, ce personnel et les mineurs ; en Italie,
les ouvriers agricoles et aussi les autres, tendent constituer un tat dans l'tat. Ils
sont encore unis en cette oeuvre commune, mais on voit dj poindre de futurs
conflits entre eux.
Tous ces faits et d'autres semblables ne sont encore que des incidents, qui peuvent
tre en partie passagers, mais qui rvlent une force profonde, dont ils sont les effets.
L'intensit de cette force n'est pas la mme dans les diffrents pays elle est moin-
dre en France que dans d'autres ; et en ceux-ci, la campagne anti-franaise recrute des
adhrents, directement parmi les partisans du nouvel tat de choses, indirectement
parmi les personnes qui veulent tirer parti de ces circonstances, ou qui simplement s'y
soumettent, pour pouvoir gouverner.
Il est un problme important et difficile rsoudre. L'unit allemande a t cons-

titue grce la dfaite de la France en 1870-71 ; pourquoi la France, victorieuse
son tour, ne l'a-t-elle pas dtruite, l'a-t-elle au contraire renforce ? L'art de gouverner
consiste se servir des sentiments existants, bien plus qu' vouloir les modifier ou en
crer d'autres. Les sentiments particularistes sont encore trs forts en Allemagne ;
pourquoi cette force puissante a-t-elle t nglige ?
je n'entreprendrai pas de rsoudre ici ces problmes ; du reste la connaissance de

bien des causes fait encore dfaut ; mais il me semble que, du seul fait que de telles
questions s'imposent, on peut dduire que des sentiments puissants et des intrts
considrables se sont opposs aux solutions qui auraient donn la France une scu-
rit qu'elle n'obtiendra probablement pas par une voie diffrente. Parmi ces senti-
ments, on doit certes comprendre les idologies de la Socit des Nations, et d'autres
semblables ; mais l'exprience du pass nous enseigne qu'elles n'ont des effets nota-
bles que lorsqu'elles se superposent d'autres sentiments autrement importants et
des intrts considrables. Ce sont donc ces sentiments et ces intrts dont il faut
surtout tenir compte ; et l'tude que nous venons de faire soulve un coin du voile qui
les recouvre.
[L'action nationale, septembre 1920, p. 284-295.]

LA QUESTION
SOCIALE
I
Il n'est pas facile de dire ce que l'on entend prcisment par l'expression : ques-
tion sociale. Elle appartient la classe fort nombreuse des termes que tout le monde
comprend, ou crot comprendre, et que personne se soucie de dfinir exactement. En
y regardant de prs, nous nous apercevons d'ailleurs que cela n'est gure possible, car
il s'agit d'une chose vague et changeante, que le sentiment devine, sans que le raison-
nement scientifique y ait trop de part.
C'est pourtant ce raisonnement que je dsire faire ici appel exclusivement ; et il

est de mon devoir d'en avertir le lecteur, pour lui viter de perdre son temps cher-
cher dans cet article ce qui ne saurait s'y trouver. Je respecte fort les sentiments
qu'prouvent beaucoup de personnes, au seul nom de question sociale, mais ici je ne
considre ces sentiments que de l'extrieur, comme de simples faits soumis l'exp-
rience. La mthode que je suivrai se trouve longuement explique dans ma Socio-
logie; je n'y reviendrai donc pas.
Une tude mme trs superficielle de l'histoire suffit pour faire voir que l'on
retrouve en tout temps des sentiments et des intrts analogues ceux qui aujourd'hui
trouvent leur expression dans ce que l'on nomme question sociale.
Ils apparaissent mme dans la lgende, ce qui nous renseigne sur l'tat d'esprit des
peuples chez lesquels elle a pris naissance.
Voici un exemple, choisi au hasard ; on en pourrait citer bien d'autres. Au Ile

chant de l'Iliade, Thersite se rpand en invectives contre Agamemnon, en des termes
qui, sauf des changements de forme, se retrouvent en tous temps dans les rcrimi-
nations des proltaires . Il lui reproche d'avoir une part norme des richesses ac-
quises par le commun labeur de tous, il l'accuse d'avoir caus des maux aux Achens,
et conclut en excitant ceux-ci lui refuser leur concours, faire grve, dirions-nous
maintenant : Retournons du moins chez nous, avec nos vaisseaux - dit-il - et
laissons-le ici, Troie, jouir de ses rcompenses, afin qu'il sache si nous l'aidons en
quelque chose, ou ne l'aidons pas .
Alors, et plus tard, dans la Grce et la Rome anciennes, la guerre et le pillage cor-
respondaient, comme moyen d'acqurir la richesse, la production industrielle des
peuples modernes, le partage entre les chefs et leurs subordonns, celui qui se fait
actuellement entre la classe dirigeante et la population ouvrire. De part et d'autre,
chacun s'efforait alors, comme de tout temps, comme aujourd'hui, d'augmenter son
lot aux dpens de ceux des autres, s'indignait des rsistances que rencontrait cette
opration, et se livrait d'ingnieuses spculations thiques, mtaphysiques, thologi-
ques, pour en dmontrer la justice. Nominor quoniam leo, disait-on d'un ct, Sic
totam prdam sola improbitas abstulit, rpondait-on de l'autre. Le nom de plus-
value est moderne, mais la conception laquelle il rpond est ancienne comme le
monde.
Peut-tre existait-il, au temps o furent composs les vers de l'Iliade, des thories
semblables celles d'aujourd'hui, pour dcider qui devait revenir la direction de
l'entreprise commune. Ulysse rsout le problme en un sens aristocratique ; et l'on
croirait entendre nos capitalistes, s'opposant au Contrle dont les politiciens veu-
lent doter l'industrie, lorsque, exprimant une conception demeure fameuse dans
l'antiquit, il dit : La domination de beaucoup la fois n'est pas bonne .
L'histoire ancienne de la Grce et celle de Rome nous font connatre une suite
ininterrompue de questions sociales, rgles les unes par des lois, les autres par des
rvolutions, aboutissant gnralement des spoliations au profit d'un des partis
adversaires, parfois aussi au profit d'un troisime larron. Solon tcha de rsoudre une
de ces questions Athnes, Agis IV et Clomne firent, en un sens analogue, des
tentatives malheureuses Sparte. Les agrariae leges ont une grande importance dans
l'histoire romaine. Elles se prsentent d'abord et pendant longtemps comme destines
rgler le partage du butin - c'est--dire l'ager publicus - entre les associs, et en
viennent ensuite sanctionner les usurpations de l'ager privatus. Sous cet aspect, on
les vit apparatre de nouveau, de notre temps, dans les dcrets du gouvernement ita-
lien, donnant un fondement lgal aux occupations arbitraires des proprits prives.
La loi Antonia prescrivait de distribuer aux vtrans de Csar des terres publiques
et en outre des terres qui taient proprit prive. Aprs la bataille d'Actium, dix-huit
colonies militaires furent fondes en Italie, et occuprent les terres des anciens habi-
tants, ralisant ainsi les promesses faites par les Triumvirs, leurs soldats, pour les
entraner au combat. Des promesses en partie analogues furent faites maintenant ;
mais on y ajouta ensuite le prtexte d'une meilleure culture du sol, laquelle est
malheureusement demeure presque toujours hypothtique.
Aprs la chute de l'Empire romain, les questions sociales semblent disparatre,

mais on les voit bientt ressusciter. Elles prennent au moyen ge et peu aprs une
forme religieuse, ce qui est du reste un caractre commun presque toutes les mani-
festations de l'activit humaine, en ce temps. Ensuite, elles ont des formes pseudo-
scientifiques ; et c'est sous cet aspect qu'elles se prsentent actuellement nous.
Il est remarquable que les questions sociales n'eurent pas, en gnral, en

Grce et Rome, des solutions, dans le sens qu'on attache d'habitude ce terme.
Elles disparurent la suite de causes trangres, qui, en Grce, furent la conqute
romaine, Rome, la fondation de l'empire. Au temps de Cicron, les questions agrai-
res occupent encore le premier rang parmi les soucis des hommes d'tat et excitent
des troubles ; peu d'annes aprs, sous Auguste et sous Tibre, elles disparaissent de
la scne, et c'est peine si l'on en trouve quelques traces dans les dits impriaux.
C'est l une observation d'une porte gnrale. L'histoire fait voir que, presque
toujours, les questions sociales ne sont pas rsolues intrinsquement, par des
considrations tires logiquement des donnes du problme ; mais que, extrinsque-
ment, elles se sont transformes, effaces, en vertu de circonstances et de forces
extrieures.
Cette observation a besoin d'un complment. En y regardant de plus prs, on

s'aperoit que le nom de solution des questions sociales dsigne des choses diff-
rentes et dont on peut former au moins deux genres. Il y a des mesures pratiques
modifiant un quilibre tabli, ou rtablissant un quilibre troubl, provoquant un
brusque mouvement dans l'volution sociale, sanctionnant des changements amens
par l'usage dans les rgles gnrales, mais ne s'attaquant pas ou s'attaquant fort peu, a
priori, ces rgles, aux questions de principes ; d'autres mesures, la vrit plus
thoriques que pratiques, qui sont proposes pour tablir a priori une innovation
radicale de ces rgles, de ces principes.
Dans l'antiquit, l'abolition des dettes, une nouvelle distribution des terres, de tous
temps, de graves atteintes la proprit prive, dont pourtant subsistait le principe,
sont du premier genre. Des projets, comme ceux d'Hippodamos de Milet, de Phalas
de Chalcdoine, de Platon, et de leurs mules, jusqu' nos jours, des propositions
tendant abolir la proprit prive, appartiennent au second genre. C'est celui-ci
que s'applique l'observation que nous venons de faire. Quant au premier, il a t et
continue tre largement ralis, et l'on peut mme dire que la proprit prive ne
subsiste que grce de continuelles atteintes 1.
Toujours les sentiments et les intrts se traduisent en des thories, le plus sou-
vent mtaphysiques, pseudo-scientifiques, parfois thologiques, quelquefois poussant
des ramifications dans le domaine de la fantaisie, de l'utopie, dit-on, en tendant au
cas gnral un terme cr pour un cas particulier. Les sentiments et les intrts sont la
partie constante, ou, pour mieux dire, presque constante de ces phnomnes, les
thories en sont la partie essentiellement variable ; elles se produisent et se repro-
duisent tant que ces sentiments et ces intrts persistent ; si l'une d'elles vient
disparatre, elle est aussitt remplace par une autre.
1 Pour plus de dtails, voir Trait de Sociologie gnrale, dit. fran., 2316.
On n'a nulle peine reconnatre dans l'antiquit des thories analogues celles du
socialisme moderne ; le nom est d'origine rcente, mais la chose est ancienne.
Nous connaissons, en Grce, un certain nombre de ces thories ; d'autres ont pro-
bablement exist et ne sont pas venues jusqu' nous. L'esprit foncirement pratique
des Romains ne parat gure avoir t port ce genre de littrature. Les temps mo-
dernes lui sont assez favorables.
Depuis Platon jusqu' nos contemporains, d'minents penseurs se sont efforcs de

rsoudre la question sociale ; et s'ils n'y sont pas parvenus, s'ils n'ont pas mme pu
raliser le moindre progrs en ce sens, il est permis, parmi bien des hypothses,
d'admettre celle qu'ils cherchaient ce qui n'existe pas. Si la socit humaine est un
agrgat de parties htrognes, ayant une tendance naturelle s'opposer les unes aux
autres, pour se procurer des biens de tous genres, il est vident qu'il faudrait changer
entirement la nature humaine pour faire disparatre ces rivalits, et que la recherche
des moyens propres atteindre ce but est du genre de celle de l'lixir de longue vie.
II
D'autres recherches sont possibles. D'abord, celles, qui, empruntant un terme la
mcanique, peuvent se nommer des mouvements virtuels , et qui consistent t-
cher de dcouvrir quelles seraient les consquences de certaines modifications hypo-
thtiques l'organisation sociale. Cela est souvent fort difficile dans l'tat actuel de la
science, mais n'a rien d'impossible a priori.
Viennent ensuite les recherches qui, ayant pour but de connatre l'volution
passe et le sens probable de l'volution future, sont une tude des mouvements rels.
Toutes ces recherches, mais surtout les premires, peuvent se rencontrer sous le
nom de question sociale. Elles prennent pourtant, en gnral, la forme d'affirmations,
souvent dogmatiques, plutt que celle de problmes dont la solution est encore
incertaine.
Deux buts peuvent tre distingus, selon qu'on vise principalement l'organisation
de la production de la richesse, ou sa rpartition. Cette sparation est rarement faite
par les rformateurs, dont la foi robuste ne saurait admettre que leurs projets puissent
n'tre bons qu'en partie.
Une des recherches concernant l'organisation de la production occupe une place

considrable dans les discussions actuelles ; elle a pour but de connatre quelles con-
squences auraient les divers modes de direction de la production, et elle a une part
notable dans l'amas confus qui se nomme question sociale. On l'nonce assez souvent
en disant: A qui, du capital ou du travail, doit revenir la direction de la produc-

tion !
Cet nonc est loin d'tre bon. Laissons de ct le terme doit, qui, en une de ses
acceptions, nous fait sortir du domaine exprimental et nous entrane dans les rgions
de l'thique ; mais le reste ne vaut gure mieux. Le terme de capital est quivoque. Il
sert dsigner deux choses bien distinctes : c'est--dire des biens qui servent long-
temps la production, sous un autre nom : des biens instrumentaux, et, surtout dans
la phrasologie socialiste, ces biens quand ils sont proprit prive ; on a alors le
capitalisme , qui s'oppose un tat dans lequel les capitaux seraient la proprit de
la communaut, de l'tat, des travailleurs, de certains syndicats, etc.
Notre nonc ne nomme que deux choses. tandis qu'il en existe une troisime :
l'entreprise, qui les met toutes deux en oeuvre, et qui a une grande importance. Les
tentatives faites pour s'en passer ont, jusqu' prsent, misrablement avortes. Le fait
que, dans l'organisation actuelle, l'entrepreneur est presque toujours un capitaliste
n'infirme nullement le caractre qui lui est propre. D'abord, c'est souvent par l'entre-
prise que beaucoup de personnes sont arrives tre des capitalistes : parties de rien,
elles ont acquis la richesse. Ensuite, si l'on y regarde de prs, on voit que la plupart
des socits anonymes ne sont diriges qu'en apparence par le capital (appropri), et
qu'en ralit, elles sont diriges par certains entrepreneurs, auxquels les actionnaires
s'en remettent compltement, si compltement mme qu'on prouve de grandes
difficults pour obtenir que ces actionnaires fassent au moins acte de prsence dans
l'assemble annuelle que doit tenir toute socit, et il en est, parmi celles-ci, qui ont
recours l'expdient de payer un jeton de prsence aux actionnaires qui interviennent
aux assembles.
Le problme que nous avons pos s'noncerait donc mieux en demandant quelles
sont les consquences, pour la production, des diffrents modes selon lesquels on
peut choisir l'entrepreneur, et des personnes ou des autorits dont il est l'homme de
confiance.
En ces derniers temps, s'est ajoute une question concernant la manire dont
s'exerce la direction de l'entreprise : convient-il qu'elle soit tempre par le Contrle
des ouvriers ! En peu de mots : convient-il qu'elle se rapproche d'une dictature, ou
d'un rgime parlementaire ?
Il est remarquable que cette seconde solution est prne en un temps o, pour
l'organisation technique, l'impuissance du systme parlementaire est de plus en plus
reconnue, et aprs l'exprience des annes de guerre, pendant lesquelles, pour agir
avec efficacit, on a d confier aux gouvernements une dictature s'tendant jusqu'aux
moindres dtails de la vie sociale. Mais il n'y a rien d'extraordinaire. C'est un des cas
trs nombreux en lesquels le but rel est voil par des lucubrations s'accordant avec
certains sentiments, avec certains intrts. Parmi les partisans du Contrle , un
petit nombre d'ouvriers se laisse prendre au mirage de cette nouvelle organisation ; le
plus grand nombre a le bon sens d'y voir simplement une mesure propre rapprocher
du but, qui est de s'emparer des usines, dans l'industrie, des terres, dans l'agriculture.
Les capitalistes convertis au Contrle y voient un moyen semblable ceux
mis largement en oeuvre de tout temps par la ploutocratie dmagogique, et qui con-
siste faire lcher la proie pour l'ombre. Tout dernirement, ce procd, renouvel de
l'ancienne Rome, a t couronn de succs pendant le XIXe sicle ; on espre donc
qu'il pourra encore russir. Les politiciens voient dans le Contrle une question de
tactique, ils proposent et dfendent des mesures diriges dans le sens de la moindre
rsistance, du plus puissant concours. Tout cela se dissimule sous des raisonnements
spcieux et des phrases sonores ; on parle des exigences des temps nouveaux, du
devoir des classes possdantes de s'y soumettre, de l'ascension du proltariat, de la
marche fatale de la dmocratie, du socialisme, de la dictature des travailleurs. Il se
trouve mme des gens pour affirmer que le Contrle fera augmenter la production,
l'amliorera, fera le bien des consommateurs. A vrai dire, ils n'ont pas le moindre fait
citer l'appui de leur thse, qui n'est au fond qu'un acte de foi. Cela n'importe pas.
Ils croient fermement faire appel la science exprimentale.
Mais ces observations et d'autres semblables laissent intact, quant au fond, le

problme de la direction des entreprises. L'exprience fait voir que bien des solutions
sont possibles. Actuellement, nous avons des organisations capitalistes , diriges
par des entrepreneurs qui parfois ont t choisis par les possesseurs des capitaux, ou
actionnaires, mais qui, parfois aussi, ont su les grouper et les entraner leur suite.
Dans nos socits, la plus grande partie de la production dpend de ces organisations.
D'autres pourtant y ont quelque part. Les socits coopratives sont des organisations
mixtes qui, nominalement, devraient tre diriges par les consommateurs, mais ceux-
ci doivent aussi fournir le capital. L'entrepreneur n'y manque pas, mais il a un rle
effac, et c'est ce qui explique qu'elles n'atteignent gure la grande production.
Malgr divers avantages que leur concdent les gouvernements, elles sont loin d'avoir
russi englober la plus grande partie de la production et du commerce ; ce qui
n'aurait pas manqu de se produire si elles taient conomiquement suprieures aux
organismes avec lesquels elles sont en concurrence. Les industries d'tat ne sont pas
rares. L'entreprise est choisie par la bureaucratie, souvent par des motifs plus politi-
ques qu'conomiques. Il est un fait certain, et c'est que les organisations industrielles
ou commerciales de ce genre ne peuvent rsister la concurrence prive. Pour
qu'elles subsistent, il faut les soustraire la lutte pour la vie, leur donner des monopo-
les. La dernire guerre a fait voir, sans qu'aucun doute soit possible, qu'elles sont,
d'une part, au point de vue conomique fort imparfaites, coteuses et donnant lieu
toutes sortes d'abus ; d'autre part, trs utiles, souvent mme indispensables, au point
de vue politique et social. Cette opposition entre deux genres d'utilits s'observe
d'ailleurs en bien d'autres circonstances. Les organisations syndicalistes n'ont pas
encore, au point de vue conomique, subi l'preuve de l'exprience ; sous ce rapport
elles appartiennent l'avenir plus qu'au pass ou au prsent. Pour le moment, elles
apparaissent surtout comme propres dfendre certains intrts professionnels, et
peut-tre agir sur la distribution de la richesse plutt que sur sa production. Les en-
treprises proprits des travailleurs et administres par eux n'existent pas. Celles
qu'on a voulu crer, telles que la verrerie d'Albi, ont dgnr en socits coopra-
tives, ou pris d'autres formes analogues.
Quant la rpartition de la richesse, d'innombrables projets, depuis les temps les

plus reculs jusqu' nos jours, ont eu pour but d'tablir J'galit entre les hommes.
Aucun n'a t couronn de succs ; il n'est gure probable qu'il en soit autrement
l'avenir. L'ingalit, sous diffrentes formes, parat tre une caractristique irrduc-
tible de la nature humaine. L mme o, comme de nos jours en Russie, le commu-
nisme a t tabli, au moins nominalement, l'ingalit des revenus et des conditions
existe et est considrable.
Ce qui s'est toujours observ, ce qui s'observe encore, c'est la varit des influen-
ces des facteurs qui dterminent cette ingalit. L'influence purement conomique n'a
jamais dur bien longtemps, toujours elle a t corrige, des intervalles plus ou
moins longs, parfois de sicles, par l'intervention d'autres facteurs, principalement de
la force arme. On a essay maintenant de substituer celle-ci l'action lectorale du
plus grand nombre, les comices aux lgions. Nous sommes peut-tre arrivs un
point critique de l'exprience, et un avenir probablement pas trop loign dcidera si
l'usage de la force peut tre entirement limin.
Autrefois, une nation pouvait, par la guerre, s'approprier la richesse des autres ;
actuellement c'est sur sa propre production conomique qu'elle doit principalement
compter. Or, il est un fait dont il faut bien se rendre compte, et c'est que, contraire-
ment ce que paraissent supposer implicitement bien des projets, cette production
fournit une somme limite de richesse, et que, par consquent, la source laquelle les
gouvernements peuvent puiser pour rcompenser leurs partisans, s'en procurer de
nouveaux, rsoudre des questions sociales, politiques et autres, est essentiellement
limite. Si elle ne l'tait pas, l'art de gouverner deviendrait relativement facile, et
toutes ces questions se rsoudraient aisment.
Il y a deux choses considrer dans l'impt : la forme et la proportion au total de

la richesse de la partie qu'il absorbe. Lorsque cette proportion n'est pas trs grande, la
considration de la forme est prpondrante ; elle devient secondaire, parfois presque
ngligeable, lorsque la richesse est profondment atteinte, et alors c'est le total prle-
v qui compte presque exclusivement. Ce n'est pas tant parce que les impts taient
mauvais que parce qu'ils taient trop considrables que se consomma la ruine
conomique de l'empire romain.
Dans tout le XIXe sicle et dans les annes qui prcdrent la guerre, les impts
n'augmentrent pas aussi vite que la richesse ; la marge ainsi existante a assur le
succs de bien des mesures, dont les analogues pourraient n'avoir pas le mme sort,
maintenant que cette marge est rduite et continue diminuer.
Il s'agit de savoir si nous approchons, ou si nous sommes encore loigns de la

limite laquelle une trop grande rduction de cette somme prpare un appauvrisse-
ment funeste de la nation.
Il y a plus. La richesse employe sous forme de capitaux ne saurait tre rduite,

sous peine de dcadence conomique et sociale. On a pu dire que la civilisation tait
une capitalisation, on pourrait dire de mme que la civilisation rtrograde avec la
capitalisation ; abstraction faite bien entendu de sa nature, proprit prive ou autre.
On peut diminuer la somme des capitaux privs, pourvu qu'on augmente celle des
autres, par exemple des capitaux socialiss. C'est ce que ne font pas actuellement les
gouvernements, qui, presss par la ncessit, consomment le produit d'impts formi-

dables et portent atteinte aux capitaux privs, sans trop se soucier d'augmenter les
capitaux socialiss. Il y a l une question sociale qui peut devenir bien plus im-
portante que beaucoup d'autres.
Nous ferons encore une observation gnrale. La solution thorique d'un probl-
me conomique ou social importe peu pratiquement, si l'on n'a pas le moyen de la
raliser. Les personnes qui croient que la raison gouverne le monde trouvent ce
moyen dans la force de la logique, dans la propagande de la vrit ; celles qui sa-
vent quelle part considrable, dans la dtermination des phnomnes sociaux, conser-
vent les sentiments et les intrts voient dans la recherche de ce moyen un problme
d'une importance non seulement gale mais suprieure celle du problme dont elles
ont - ou croient avoir - la solution thorique. L'exprience les porte mme douter de
l'efficacit de l'action individuelle ft-elle celle d'un homme de gnie. On est ainsi
amen tcher de dcouvrir, au lieu de ce que l'on pourrait faire, ce qui se fera proba-
blement.
L'espace nous manque pour traiter ici ce sujet ; nous avons d au moins l'indi-
quer, pour assigner la valeur propre de chacun des aspects sous lesquels se prsente la
matire dont nous nous sommes occup ici.
[ Scientia, 1er janvier 1922, p. 37-46. ]

L'AVENIR
DE L'EUROPE
LE POINT DE VUE D'UN ITALIEN
Les prvisions d'vnements sont gnralement une synthse d'lments divers et

varis. Les unes, et lorsqu'elles se rapportent des cas particuliers, ce ne sont pas les
moins sres, sont plutt le produit de l'instinct des hommes pratiques que du raison-
nement des thoriciens ; d'autres, dont la valeur apparat surtout lorsqu'il s'agit de
dterminer la tendance gnrale de l'volution, ont principalement leur origine en des
considrations thoriques. En toutes, sauf de peu nombreuses exceptions, on trouve
des sentiments qui nous portent aisment prvoir ce que nous dsirons, ou ce qui
s'accorde avec nos croyances, nos principes, nos prjugs. L'lment exprimental,
souvent pseudo-exprimental, manque rarement, si ce n'est dans les pures prophties,
fort peu en usage de nos temps. Ici c'est exclusivement sur l'exprience que je
tcherai de fonder mon expos.
On peut diviser en deux grandes classes les dductions qui, pour les prvisions,
sont fournies par la mthode exprimentale. La premire a sa source dans les
analogies avec les vnements du pass ; elle nous renseigne plutt sur la possibilit
que sur la probabilit des vnements futurs. La seconde classe provient de recher-
ches sur la nature intrinsque des faits sociaux ; elle nous fait connatre la probabilit
plus ou moins grande de faits futurs analogues ceux que la premire classe nous a
indiqus comme possibles, ou d'autres faits entirement nouveaux.
Passons des applications de ces principes.
Nos socits prsentent, sous certains aspects, des analogies frappantes avec la
socit romaine de la fin de la Rpublique. Un de ces aspects peut, d'une manire si-
non rigoureuse au moins approche, tre caractris comme tant celui de la domina-
tion d'une ploutocratie dmagogique.
Les ploutocrates romains achetaient dans les Comices le droit de pressurer les
provinces ; et ces exactions mmes les mettaient en mesure de se livrer aux dpenses
qui leur donnaient le pouvoir. Nos ploutocrates ne rpugnent pas non plus prodiguer
l'argent, pour obtenir une lgislation favorable leurs intrts. Les dpenses pour les
lections faites aux tats-Unis n'ont rien envier celles qui se faisaient Rome.
Certaines exactions amenes par le protectionnisme et par l'tatisme sont plus rguli-
res, moins arbitraires, moins contraires au droit, niais non moins importantes que les
exactions des proconsuls romains.
Lorsque Rome s'engagea dans les guerres qui, avec la conqute du bassin de la
Mditerrane, devaient marquer le triomphe de la ploutocratie dmagogique, le peu-
ple hsitait suivre cette voie. Tite-Live nous dit (XXXI, 6) qu'en l'an 200 avant J.-C.
la proposition de faire la guerre contre la Macdoine fut rejete aux premiers
Comices par presque toutes les centuries. Cela fut fait spontanment par les hommes
qui, las d'une guerre longue et pnible, taient dgots des fatigues et des dangers .
Le tribun Q. Baebius accusait les snateurs de faire natre guerres sur guerres, pour
empcher le peuple de jouir des douceurs de la paix. Aux seconds Comices, le Snat
entrana le peuple. De notre temps, les rivalits des ploutocrates n'ont pas t sans
influence pour amener :la grande guerre et la prolonger ; maintenant il est craindre
qu'elles ne prparent de nouveaux conflits.
Mme en certains faits particuliers, on trouve des analogies. Par exemple, maints
de nos spculateurs modernes reproduisent assez bien le type du Romain M. Aemilius
Scaurus.
Or, pour des raisons intrinsques qu'il serait trop long de dvelopper ici 1, le cycle
de la ploutocratie dmagogique ne peut se prolonger longtemps. Tt ou tard, la circu-
lation des lites y met fin, et il est permis de croire que nous approchons de son ter-
me. Mais si nous sommes, avec beaucoup de probabilit, renseigns sur ce point,
nous le sommes beaucoup moins sur la forme que pourra prendre la future transfor-
mation. A Rome, ce fut l'lite militaire qui hrita du pouvoir des Comices ; mais les
conditions sociales et politiques de ce temps taient trop diffrentes des ntres pour
que nous puissions tirer rien de bien positif de ce fait. Le champ demeure ouvert aux
hypothses. Des auteurs, probablement sous l'impression de la rvolution bolcheviste,
prvoient un nouveau moyen-ge. Cette hypothse n'est pas rejeter, mais sa ralisa-
tion ne peut tre que fort lointaine.
En attendant, il est certain que la dmocratie est en pleine voie de transformation.

Le phnomne est plus ou moins visible selon les pays : moins en France, il l'est plus
en Angleterre et surtout en Italie, laissant de ct le cas exceptionnel de la Russie.
Vers la fin du XIXe sicle, on pouvait croire, malgr l'avis de quelques penseurs,
que le gouvernement de nos socits allait tre entirement celui du plus grand nom-
bre, et qu'il serait ralis par le suffrage universel et le parlementarisme. Maintenant,
on commence s'apercevoir que ce pouvoir du plus grand nombre est plus nominal
que rel et qu'il est en train de s'affaisser comme s'affaissa le pouvoir des rois consti-
1 Je les ai exposes dans mon Trait de Sociologie gnrale.

tutionnels. Mme si l'on admet, ce qui est contest par plusieurs auteurs, que le plus
grand nombre soit capable d'avoir une volont, l'exprience dmontre que cette vo-
lont, toute puissante en apparence, ne l'est gure en ralit, et se trouve annule par
les artifices des gouvernants : il se peut qu'elle rgne, il est certain qu'elle ne gouver-
ne pas. La guerre donna la dictature aux gouvernements. Il n'y a l rien d'exceptionnel
ni de nature constituer l'indice d'une future transformation. Il en est autrement du
fait que, la guerre termine, la dictature des gouvernements ne prit point fin. Le salus
populi, qui la justifiait lorsque les suprmes intrts de la nation taient en jeu, est
beaucoup moins vident lorsqu'il ne s'agit que de questions secondaires, telles que
celle du chmage, ou des intrts de certains producteurs et de leurs auxiliaires, ou
mme des intrts gnraux du fisc. De tous temps les lois ont souffert des excep-
tions, ont d se plier aux circonstances ; mais la question est du plus ou du moins : le
plus constitue l'arbitraire de la dictature, du rgime que les Grecs nommaient tyrannie
ou le dsordre de l'anarchie ; le moins, le rgne de ce que les Grecs rvraient sous le
nom de nomos, les Latins sous celui de lex, et que nous nommons loi. Or on ne
saurait mconnatre que ce rgne est actuellement de plus en plus branl et que nous
nous rapprochons d'un tat de choses o le respect de la loi devient l'exception. Par
exemple, en Italie, le trs grand nombre de dcrets-lois tend transformer le pouvoir
prventif du parlement en un pouvoir rpressif, la fonction d'dicter les lois en une
simple censure des lois dictes par le pouvoir excutif. Non seulement les ministres
mais mme les prfets se placent ainsi au-dessus de la Charte fondamentale du
royaume (statuto), des codes et des lois, et parfois ces dispositions ont un effet rtro-
actif. La Cour de cassation, avec toute la prudence dsirable, n'a pas laiss de noter la
nature antijuridique de certaines d'entre elles. Des faits analogues s'observent aussi en
d'autres pays. Pour justifier ces mesures, on invoque d'une part les ncessits urgentes
du moment, et tout ce qui parat utile ne manque pas d'tre dclar urgent, d'autre part
l'incapacit technique des Parlements. Que ces justifications soient fondes ou non,
elles ne changent rien au fait que la fonction lgislative tend chapper aux Parle-
ments, et par l au plus grand nombre, dont ils sont, ou paraissent tre l'manation.
Lorsque le pouvoir lgal remplit mal sa fonction, qui est d'assurer l'autorit de la
loi, de protger les citoyens et leurs droits, des pouvoirs en dehors de la loi prennent
sa place. Ce fut l, dans l'ancienne Allemagne, une des causes de l'tablissement des
tribunaux secrets ; c'est actuellement, en Italie, la cause principale du Fascisme. Ce
phnomne est l'indice d'un tat d'esprit qui, beaucoup plus marqu en Italie, se
trouve aussi autre part, et peut contribuer amener d'importantes transformations.
Si nous portons nos regards sur un avenir moins lointain, un fait nous frappe : ce-
lui du peu de changements des forces qui agissent sur la socit. Aprs la grande
guerre, on avait espr qu'il en serait autrement : on devait voir disparatre les causes
de haine et de guerre entre les peuples, et s'ouvrir une re de paix et de prosprit.
Malheureusement la plupart de ces esprances ont t dues. M. Nitti a pu crire

un livre intitul L'Europe sans paix, et M. Lloyd George agite l'gide d'Athna, en
face des peuples atterrs. L'tat d'quilibre instable de l'Allemagne, l'nigme russe, le
rveil menaant de l'Islam, sans compter d'autres faits de moindre importance, tels
que l'effondrement de l'Autriche, psent lourdement sur le monde. La prosprit co-
nomique parat bien lente venir ; on prononce, il est vrai, de fort beaux discours sur
la reconstruction de l'Europe, mais le moindre grain de mil, c'est--dire le moin-

dre soulagement concret, ferait bien mieux l'affaire des peuples.
Il faut avouer que, parmi les esprances htivement conues, il en tait de dnues
de tout solide fondement. Par exemple, comment pouvait-on raisonnablement croire
que l'norme destruction de richesses cause par les dpenses de la guerre aurait pour
consquence que le plus grand nombre pourrait travailler moins et consommer plus ?
De simples clauses du trait de Versailles devaient contribuer produire ce rsultat,
qui et t tout aussi miraculeux que la multiplication des pains et des poissons.
A l'impossible nul n'est tenu ; mais, ne pouvant avoir la ralit, on voulut du

moins avoir l'apparence, et c'est ainsi que s'tablirent des salaires, des gages, des ho-
noraires qui, exprims en une monnaie fictive, taient plus levs que ceux qui au-
raient t exprims en marchandises. C'est l, en plusieurs pays, une des causes de la
dprciation de la monnaie. D'autres se trouvent dans l'avantage qu'ont les gouverne-
ments de pouvoir payer en une monnaie dprcie les arrrages de leurs dettes, de
dissimuler des transferts de richesse entre les diffrentes classes sociales, et de
procurer ainsi au pays une prosprit fictive, destine il est vrai disparatre, mais
qui, tant qu'elle dure, contribue au maintien de la stabilit sociale et politique.
Il existe maintenant des signes prcurseurs d'un changement de cet tat de choses.
La journe de huit heures est fort discute, et quand on ne peut attaquer de front la
position, on tche de la tourner ; les salaires baissent un peu partout, les ouvriers eux-
mmes reconnaissant qu'on ne peut les maintenir au taux exagr auquel ils avaient
t ports. Les transferts de richesse semblent s'approcher de leur terme, ne ft-ce que
pour cause d'puisement. Par exemple, en Russie et en Autriche, la dprciation de la
monnaie a bien produit tout ce que l'on en pouvait tirer, et elle a eu aussi des effets
considrables en Allemagne.
Ces faits et d'autres analogues donnent lieu de croire que, en ce qui les concerne,
l'quilibre conomique ne tardera pas trop se rtablir.
On n'en saurait dire de mme au sujet des changes des marchandises et des
moyens de transport. S'il est un fait bien tabli c'est que la prosprit du XIXe sicle
est due en grande partie l'norme augmentation du commerce intrieur et du com-
merce extrieur, favorise par des moyens de transport peu coteux. Il ne suffit pas
de produire bon march, il faut encore pouvoir facilement se procurer les matires
premires et couler les produits. Mais, si l'on admet cela, on doit aussi conclure que
les mesures qui actuellement lvent le cot de transport et mettent une infinit d'obs-
tacles de tous genres aux changes des marchandises doivent ncessairement avoir
pour effet de rduire cette prosprit.
Il est certains faits qui, premire vue, paraissent inexplicables. Ainsi il est
certain qu'il est impossible un pays d'effectuer la longue des payements l'tran-
ger, si on l'empche d'exporter ses marchandises. C'est ce que l'on parat oublier
quand on veut que l'Allemagne, pour remplir ses engagements, s'acquitte de sommes
normes, et que d'autre part on met des obstacles ses exportations, pour l'empcher,
dit-on, d'inonder les marchs trangers de ses marchandises. Il est vrai que chaque
pays ne songe qu' prserver son propre march de cette inondation ; mais, com-
me tous se rencontrent en ce dessein, c'est comme si la dfense d'exportation devenait
gnrale.
Autre chose. Voil des peuples europens qui estiment que, pour leur conomie,
l'ouverture du march russe est une question vitale, et qui volontairement se ferment
des marchs bien plus considrables. Ils renoncent faire le plus, qui est en leur
pouvoir, et aspirent faire le moins, qui leur chappe. Il faut encore remarquer que,
lorsqu'il s'agit de certains pays, on pose la rgle gnrale qu'on doit repousser les
produits des pays change avari, tandis qu'on l'oublie dans des cas particuliers,
comme celui de la Russie, avec laquelle on estime d'un suprme intrt de rtablir les
changes, bien qu'elle puisse, juste titre, tre donne comme le type des pays
change extrmement avari . Il est d'ailleurs vident que ces changes ne pour-
raient avoir lieu si l'on n'acceptait pas les exportations de la Russie. La distinction
que, ce sujet, on tche d'tablir entre les produits manufacturs et les matires pre-
mires est artificielle, car les exportations des produits agricoles de la Russie rentrent,
pour la plupart, dans la catgorie de celles dont on veut prserver les marchs. Une
grande erreur est celle de beaucoup d'conomistes qui estiment que leur science suffit
pour rsoudre la plupart des questions pratiques auxquelles on donne le nom
d'conomiques. Une erreur semblable est celle des personnes qui s'imaginent pouvoir
rsoudre ces questions par des considrations exclusivement thiques, juridiques,
politiques et autres semblables.
Il n'en est rien. La mutuelle dpendance des phnomnes sociaux fait que presque
toutes - pour ne pas dire toutes - les questions qui les concernent ne peuvent tre
rsolues qu'en invoquant le secours de plusieurs sciences sociales.
De mme, les dispositions pratiques des gouvernements doivent tenir compte de

l'tat conomique et de l'tat des esprits, des sentiments, des ides. C'est donc en vain
que l'on espre gurir les maux actuels de l'Europe, soit par de simples mesures
conomiques, soit par d'autres d'une nature exclusivement morale, juridique, politi-
que, etc. ; pour tre efficaces, ces deux genres de mesures doivent tre runis. Le pur
matrialisme historique et le pur idalisme renferment chacun une part de vrit et
une part d'erreur.
Fort souvent l'conomie nous indique certaines limites qui ne peuvent tre dpas-
ss ; d'autres sciences nous renseignent sur les mouvements qui ont lieu dans ces
limites.
C'est ainsi que, comme nous venons de le voir, l'conomie nous donne certains
points fixes, dtermins par les effets de la destruction de richesse et des obstacles
mis aux changes. Mais il faut ensuite demander la Sociologie le comment, le pour-
quoi, les effets des phnomnes se produisant dans ces limites. Ce n'est qu'en runis-
sant ces diffrents points de vue que nous pouvons expliquer le pass et nous efforcer
d'avoir une ide du futur.
Essayons donc de nous rendre compte des causes donnant naissance aux contra-
dictions que nous avons notes tantt. Ne nous arrtant pas la surface des choses, y
regardant de plus prs, nous voyons d'abord que, si l'on distingue entre l'intrt
gnral et certains intrts particuliers, la contradiction s'attnue. Des ploutocrates et
leurs auxiliaires, ainsi que tous ceux, y compris les politiciens, qui gravitent autour
d'eux, peuvent trouver leur avantage en ces diverses mesures, qui, alors, au lieu d'tre
en opposition, se trouvent concourir pour arriver une mme fin. M. Lloyd George a
parl, propos du march russe, des chasseurs de concessions . Il aurait pu,
portant son attention sur des pays plus proches, parler aussi des gens fort nombreux
qui tirent leurs gains des variations du tarif douanier, de ses coefficients, des res-
trictions d'importations, des subsides divers que l'avidit ingnieuse des intresss a
su et sait dcouvrir chaque jour. C'est l une force peu prs constante et dont les
effets ne manqueront pas de se produire tant qu'elle trouvera des circonstances favo-
rables.
Il ne faut pas nous arrter ce rsultat de nos recherches, il convient de les pous-
ser plus avant et de nous demander quelles sont ces circonstances. Une rponse
tendue cette question nous entranerait trop loin, car elle se rattache l'explication
complte du cycle de la ploutocratie dmagogique. Pour le sujet qui nous occupe ici,
il nous suffira de noter une de ces circonstances.
Aprs de grandes guerres, on observe une recrudescence de l'esprit protecteur .

C'est ce que Herbert Spencer a remarqu propos de la guerre franco-allemande de
1870-71, et c'est ce qui se manifeste maintenant en de bien plus grandes proportions :
chaque peuple tend s'isoler non seulement conomiquement, mais mme intellectu-
ellement, devient xnophobe. En ce milieu, apparaissent ncessairement des indivi-
dus et des organismes s'efforant de tirer parti de l'esprit qui y rgne. Or, comme un
tel esprit ne change que trs lentement, nous pouvons prvoir que, jusqu'au jour o
s'interrompra le cycle de la ploutocratie dmagogique, de grands changements dans
l'tat actuel sont fort peu probables.
C'est ce que, plus forte raison, car il s'agit de faits encore plus gnraux, on doit
rpter au sujet des conditions politiques. Une gnreuse illusion a pu faire croire
qu'aprs la grande guerre, laquelle mit fin le trait de Versailles,
Magnus ab integro soeculorum nascitur ordo.
Malheureusement il en faut rabattre, et l'on voit reparatre, entre les nations, les
mmes divergences d'intrts, les mmes rivalits qui existaient par le pass. La
Confrence de Gnes a t, sous plusieurs aspects, une copie du Congrs de Vienne
en 18 15, ou de celui de Vrone en 1822. Il est des concidences remarquables. Ainsi
les dissentiments actuels entre l'Angleterre et la France, au sujet de la reconnaissance
du gouvernement des Soviets, paraissent une copie exacte des dissentiments au sujet
de la reconnaissance des gouvernements des colonies espagnoles en Amrique,
lorsqu'elles proclamrent leur indpendance ; mme des dtails, comme celui de la
discussion sur la reconnaissance de jure et la reconnaissance de facto, se reproduisent
de nos jours.
La concidence n'est pas fortuite ; elle vient de ce qu'alors agissaient des forces
qui subsistent encore maintenant, et qui, tant plus puissantes en Angleterre qu'en
France, donnent naissance au dsaccord entre ces deux pays. Le premier est beaucoup
plus commerant, industriel, spculateur, livr l'influence des ploutocrates, que le
second ; on y nourrissait l'espoir de grands avantages qui devaient provenir de l'ou-
verture des marchs amricains ; le second ne songeait gure trop s'engager dans
cette voie. C'est exactement ce qui se produit maintenant pour l'ouverture du march
russe.
On sait que les avantages esprs alors de l'ouverture des marchs amricains ne
se ralisrent point ; au contraire, une crise conomique trs intense survint vers
1825. Mais tous les spculateurs ne furent pas dus ; ceux qui surent retirer temps
leur pingle du jeu obtinrent, la Bourse, des gains considrables. Quelque chose de
semblable pourrait bien avoir lieu la suite d'une ouverture du march russe.
Actuellement la confiance que peuvent inspirer les Soviets s'affaiblit chez les
socialistes, tandis qu'elle parat se renforcer chez certains ploutocrates. La raison de
cette diffrence d'attitude est facile trouver, elle tient toute dans le mot d'ordre de la
ploutocratie : business is business.
On discute beaucoup pour savoir si l'Allemagne veut et ne peut pas, ou peut et ne

veut pas payer les sommes qu'elle doit de par le trait de Versailles. Cela est impor-
tant aux points de vue thiques, juridiques et politiques, mais laisse subsister la
probabilit du fait que, soit pour un motif, soit pour un autre, ces payements n'auront
pas lieu dans leur intgralit, et que les dpenses ncessaires pour les imposer pour-
raient bien en rduire considrablement le produit net. Il est fort difficile de prvoir
les consquences de cet tat de choses ; on peut seulement dire que, selon toute pro-
babilit, elles seront fort graves.
Ce ne sont pas seulement les esprances de prosprit conomique qui ont t

dues, d'autres, malheureusement, partagent aussi ce sort. Le mirage d'une re de
concorde universelle s'loigne de plus en plus. L'horizon est sombre vers l'Orient. On
a d renoncer l'hypothse d'une Allemagne repentante et rcitant le mea culpa, nulle
force humaine ne saurait la faire abandonner l'espoir d'une revanche. Les tentatives
pour attirer la Russie dans l'orbite des tats bourgeois d'Occident n'ont pas eu jusqu'
prsent beaucoup de succs. La communaut des intrts politiques amnera tt ou
tard l'alliance de l'Allemagne et de la Russie. Une invasion des forces de ces pays
n'est pas craindre pour le moment, mais on ne peut dire la mme chose pour un ave-
nir plus loign.
L'histoire prsente des uniformits vraiment remarquables. Par exemple le Rhin

mriterait bien le nom de fleuve de sang. Depuis les temps les plus reculs jusqu'aux
ntres, des races et des civilisations diverses se sont heurtes sur ses bords et les ont
ensanglants ; il n'est nullement probable que, prcisment maintenant, le cours de
l'histoire soit chang.
Tacite, parlant des peuples qui habitaient au-del du Rhin, disait : Puissent de-
meurer et durer chez ces nations, dfaut d'affection pour nous, les haines intestines ;
car, presss par les destines de l'empire, la fortune ne peut nous offrir rien de mieux
que la discorde de nos ennemis . C'est ce que paraissent avoir oubli les hommes de
la premire Rvolution franaise, le gouvernement de Napolon 1er et celui de
Napolon III, lorsque, volontairement, ou involontairement, ils ont contribu fonder
l'unit germanique ; c'est encore ce que paraissent avoir oubli les gouvernements des
peuples occidentaux, lorsque, par le trait de Versailles, ils ont renforc cette unit
qu'ils pouvaient affaiblir, et quand, maintenant, ils poussent, sans le vouloir, l'Allema-
gne et la Russie s'unir, tandis qu'ils pourraient au moins retarder cette alliance.
Des faits semblables s'observent frquemment dans le cycle de la ploutocratie

dmagogique et aussi en dehors de ce cycle. On compromet l'avenir, en vue de s'assu-
rer un avantage prsent, ou simplement pour viter un effort considrable au temps
o il a des chances d'tre efficace. C'est ainsi qu'Athnes laissa crotre et dominer la
puissance de la Macdoine, et que les peuples du bassin de la Mditerrane laissrent
grandir et se fortifier la puissance romaine, qui devait les asservit.
De tels faits affectent diffremment le sort particulier des nations et la marche

gnrale de la civilisation : celle-ci peut avoir tir avantage de ce qui a caus la ruine
d'Athnes, ou de la destruction de Carthage.
Si l'on se place ce dernier point de vue, il est bien difficile - disons mme
impossible - de prvoir les effets lointains qui se prparent actuellement, et si l'on
tchait de les deviner, on sortirait entirement du domaine de science exprimentale.
[ La revue de Genve, juillet-dcembre 1922, p. 438-448.]

LOS PARTIDOS
POLITICOS
A primera vista, a juzgar por el nmero de sus miembros y la intensidad de sus

acciones, los partidos de Italia parecen haberse reducido al nmero de dos : el partido
fascista y el partido Ilamado popular. Los otros, que Ilevan los nombres de partido
comunista, socialista, unido, demcrata, con eptetos variados, liberal , conserva-
dor , etc., han desaparecido y no reaparecen sino en discusiones poco ms o meno
filosficas, que no interesan mucho a las personas que se entregan a ellos y todavia
menos a aquellas que los apoyan.
Et partido fascita vale sobre todo por su jefe, el seor Mussolini. un estadista de
los ms eminentes. El partido popular cuenta tambin con un jefe muy notable, don
Sturzo, que ha sabido organizarlo, mantenerlo unido bien que mal, y conducirlo
prudentemente por entre los numerosos escollos de que se halla sembrado su camino.
Estos dos hombres se distinguen en el mundo politico italiano.
El partido popular es, al menos en apariencia, mucho meno homogneo que el

partido fascista. Tiende a dividirse en tres fracciones : ala derecha, centro y ala
izquierda. Gracias a la habilidad de don Sturzo, el centro Io ha Ilevado al congreso
recientemente habido en Turin, pero, en el ala derecha va a constituirse un nuevo
partido : el partido popular nacional : ste puede desaparecer, mal el estado de cosas a
que le debe su origen persistir.
El equipaje mitico del partido fascista es ms liviano que el del partido popular :
se reduce a la deificacin de la Nacin y es Io que ha permitido la absorbencia del
partido nacionalista por el partido fascista.
Son los hombres que interpretan la voluntad de los dioses : esa interpretacin no
es todavia muy explicita para la divinidad fascista, y eso es Io que ha contribuldo a
acusar a ese partido de falta de programa. AI mismo tiempo, ello hace su fuerza, al
menos por el momento, porque los detalles son fijados por su jefe, que cada dia da
ms pruebas de su inteligencia. No obstante, seria necesario que, tarde o temprano, se
constituyese explicitamente una doctrina, y esa necesidad se une a la de una reforma
constitucional que ponga de acuerdo la forma y el fondo. La revolucin fascita ha

tenido efecto y subsiste con una forma que no le pertenege.
El equipaje mitico del partido popular seria mucho ms completo si pudiera

declararse abiertamente partido del Vaticano : pero la Santa Sede ha manifestado
varias veces el deseo de mantenerse apartada de ,las luchas politicas italianas, y el
partido popular est sujeto a hacer vagas afirmaciones de fidelidad a la doctrina
cristiana , a la que apenas se atreve a Ilamar catlica.
La manzana de la discordia entre los partidos popular y fascista parece ser la

reforma electoral. El primero tiende a conservar la representacin proporcional a la
cual debe su presente importancia y de la que espera su importancia futura. El
segundo estima que una forma de votacin que de numerosos representantes a la
mayoria consolidar y asegurar su poder.
El punto esencial del asunto no est sin embargo ahl, sino en la reforma constitu-
cional. Si sta se hace en el sentido de disminuir considerablemente los poderes del
Parlamento, la consideracin del sistema de eleccin resulta secundaria. Por otra
parte, si el Parlamento con o sin la unin de los capacitados, eso importa poco,
conserva sus poderes, una mayori aun considerable no asegura la continuidad del
poder del gobierno que Io ha hecho elegir. La experiencia demuestra, en cambio, que
tales mayoris Io derriban con frecuencia. El fascismo no oculta ser una reaccin
antidemocrtica : por eso mismo es tambin antiparlamentario y debe buscar sus
fuerzas fuera del apoyo exclusivo de los parlamentos. Se une asimismo a un movi-
miento general, que poco ms o menos claramente se manifiesta tambin en otros
paises. Adems, su mito, Io mismo que el del partido popular, pertenece al renaci-
miento idealista que se observa en casi todos los paises. El mito socialista retrocede
porque no est todavia intimamente ligado a ese renacimiento. Esa es una de las
causas principales de su debilidad actual en la lucha contra el mito fascista : y eso
podria ser una causa de fuerza con el tiempo, en el momento de otro renacimiento.
Otro asunto que parece separar a los fascistas de los populares es el asunto de la
libertad. Ninguno de ellos ha procurado definir bien ese trmino : se le emplea
simplemente para halagar ciertos sentimientos, para ennoblecer ciertos designios.
Mirando la cosa de cerca, se ve que, en el fondo, cada uno entiende a su modo la
facultad de hacer Io que le conviene, negando a los otros que hagan otro tanto. En ese
sentido ]os comunistas, los socialistas, los radicales, los demcratas y todos los otros
reclaman la libertad. Cada uno entiende, por Io general, que su libertad es la del
bien, y que la de los dems es la del mal. Los nacionalistas no admiten la facultad de
hacer Io que sea contrario a Io que consideran el inters de su mito nacionalista : los
populares, aquello que sea contrario a la moral, a la fe catlica, a las buenas costum-
bres, como las entienden ellos : los socialistas todo aquello que no favorezca la
ascension del proletariado, : los radicales, los demcratas y los dems partidos, todo
Io que no est de acuerdo su religion de progreso, y asi sucesivamente. Las discu-
siones sobre estos asuntos degeneran en logomaquias y los argumentos empleados
por cada uno se reducen a esto : Esto est bien porque as me parece .
Bajo estas palabras hay algunas realidades. Cuando los fascistas se declaran
adversarios de la libertad , hay que entender que rechazan la opresin que, antes
de su revolucin, se ejerca bajo ese nombre. Cuando los populares reclaman la
libertad para su religin, hay que entender que quieren substraeria a las leyes coerci-
tivas promulgadas por los librepensadores : pero hay una asociacin, puesto que tie-
nen el proyecto de tomar a su vez la ofensiva y establecer, contra el libre pensamien-
to, leyes de un gnero completamente parecido al de las leyes de que se quejan.
Accessoriamente este problema de la libertad depende del problema de la

legalidad, por medio de la cual los partidos que estn en el poder hacen major papel
que aquellos que se hallan en la oposicin, y del de la eficacia de la represin para
garantizar esa libertad, que resulta plenamente ilusoria si, como suceda en Italia
antes de la revolucin fascista, se deja violar impunemente los derechos que la ley
concede a los ciudadanos. Por ejemplo, al mostrarse el gobierno impotente para
impedir la invasiones de las tierras y de las usinas, y los delitos contra las personas,
ha hecho surgir necesariamente otra fuerza, la fuerza de los fascistas, que ha subs-
titudo a la suya : y ya que esta anarqua Ilevaba el nombre de libertad , era muy
natural que fuese combatida bajo ese nombre.
Los partidos existen sobre todo en la nata y flor de la sociedad. Las masas tienen
apetitos ms bien que opiniones : estas ultimas ocultan simplemente a los primeros.
Es la nica explicacin posible de un fenomeno en extremo notable que se produce
actualmente. Antes de la guerra, el pueblo de Italia era en gran parte radical o dem-
crata : despues de la contienda, en 1919 y 1920, se convirti en socialista y popular :
luego, en 1923, hubo un cambio completo, se hizo fascista, y hasta los populares se
aproximan al fascismo. En realidad, no se trata de una conversin, sino de un simple
cambio de bandera.
Ser probable que se origine dentro de poco un nuevo cambio ? Hay motivos
en pro y en contra.
El pueblo italiano se hizo radical y socialista porque creia que el liberalismo

individualista no le producia el bienestar al que suponfa tener derecho. Durante la
guerra, se le hizo esperar un cambio completo de sus condiciones. Con la paz vino la
desilusin que produjo una violenta reaccin, la cual acab con el triunfo del
socialismo y hasta del comunismo : sin embargo, el socialismo y el comunismo no
pudieron cumplir sus promesas, y el pueblo se volvi hacia la nueva esperanza que le
ofreca el fascismo. Gracias a la intensidad de los sentimientos en que se apoya, el
fascismo est en mejor situacin que otros partidos para efectuar reformas favorables
al bienestar de la poblacin. Pero se contentar sta con eso ? Es verdad que
siempre se espera ms de Io que se obtiene : sin embargo, como Io hace observar el
seor Mussolini, la fuerza puede poco para contener los sentimientos. El fascismo
dispone de fuerza : le bastar, pues, aportar una mejora aunque moderada a las condi-
cines econmicas de las poblaciones y tomar en consideracin sus sentimientos para
mantenerse en el poder.
El empleo de la fuerza es de los ms difficiles : hasta ahora el seor Mussolini ha

dado pruebas verdaderamente notables de saber evitar los abusos : se trata de que
continue.
El peligro mayor est en la ilusion que uno puede hacerse al creer que la
destruccin de ciertos partitos no es slo formal puesto que corresponde a la desapa-
ricion de los sentimientos e intereses que le dieron origen. Eso est lejos de la
realidad : los sentimientos e intereses se modifican muy lentamente, solamente la
forma bajo la cual se manifiestan varia mucho. as, por ejemplo, la lucha de clases ha
existido y existir siempre, al menos que por este trmino se entienda un periodo de
tiempo muy largo. Por supuesto, no es el fascismo el que pondra fin e esa lucha : Io
que podria, a los mas, seria atenuarla. El socialismo esta siempre vivo : puede sufrir
un eclipse y no desaparecer. Lo mismo puede decirse del libre pensamiento. Desde la
antigedad grecolatina hastra nuestros dias, la fe y la incredulidad se han repartido el
mundo y creer que esa reparticin ha terminado es pura ilusin. Los librepensadores
se enganaron bastande cuando, hace algunos aos, anunciaron el fin de la fe, el reino
de la razn . En cambio, los creyentes se colocan fuera de la realidad desde que,
actualmente, se imaginan haber destruido la incredulidad, o simplemente el agnos-
icismo. Todo gobierno que quiera poner su fuerza a su servicio obrar contra su
proprio interes. La historia abunda en pruebas de esa observacion. El fascismo no
debera olvidar jamas que en Francia los clericales y los ultra realistas han sido los que
contribuyeron a la caida de la Restauracion. Es preciso que se cuide bien de caes en
un error analogo. Los sentimientos sobre los cuales se funda el partido liberal no
estan muertos : desde la epoca de la antiga Atenas yasta nuestros tiempos, la historia
los ha registrado. Es vano esperar su fin : se les puedes contener dentro de ciertos
limites, pero no se les puede destruir.
Se ha observado que la doctrina liberal es una doctrina aristocrtica, propria de la

flor y nata de la sociedad. Es verdad : pero Io mismo que las otras sociedades esco-
gidas, esta puede guiar a las masas. Una pequea sociedad de ese genero es la que ha
formado la unidad de Italia : ha desaparecido, mas otra anloga podr desempenar
aun un papel importande.
La conclusin que se saca de todo esto es que la fuerza y el consentimiento en

mutua dependencia, son Io fundamentos de los gobiernos que subsisten y se desar-
rollan, cuando saaben sacar partido de los sentimientos y los intereses existentes, sin
querer dedicarse a cambiarlos por completo.
[La Nacin, 25 mars 1923.]

LE PHNOMNE
DU FASCISME
L'tude du Fascisme prsente, comme celle de la plupart des phnomnes so-

ciaux, des difficults qui naissent de la complexit de ces phnomnes, et en outre
certaines difficults spciales, parmi lesquelles la plus remarquable se trouve dans le
fait que le mme nom sert dsigner deux ordres de choses bien distincts.
En effet, le Fascisme parat premire vue fort diffrent selon qu'on l'examine
avant ou aprs la marche sur Rome et la rvolution qui lui a donn le pouvoir.
Son chef a d'ailleurs bien marqu, dans un article de Gerarchia, cette diffrence, en
caractrisant l'tat actuel comme un second temps du Fascisme.
Dans le premier temps celui-ci apparat comme une raction spontane et

quelque peu anarchique d'une partie de la population contre la tyrannie rouge ,
laquelle le gouvernement a donn toute licence, laissant aux particuliers le soin de se
dfendre eux-mmes. Le Fascisme alors ne s'embarrasse gure de thories ; plusieurs
de ses adeptes proclament qu'il est une action , et non une idologie . Sous cet
aspect, sa formation et son rle rentrent dans un ordre de faits bien connus. Une des
fins principales de tout gouvernement est de protger les personnes et les biens ; s'il
la nglige, de la population mme surgissent des forces qui supplent ses dfaillan-
ces. Comme type de ces phnomne on peut citer, en Allemagne, les tribunaux
secrets, au moyen ge...
Cet tat de choses est essentiellement transitoire, surtout chez les peuples les plus
civiliss, auxquels l'ordre est absolument ncessaire ; tt ou tard l'ancien gouverne-
ment, ou, son dfaut, un nouveau gouvernement exerce la fonction momentanment
abandonne l'initiative prive.
On pouvait donc prvoir que le premier Fascisme n'aurait pas dur longtemps,
qu'il devait disparatre pour faire place un nouvel ordre de choses. Celui-ci aurait pu
tre l'uvre de la classe dirigeante qui dtenait encore le pouvoir, ou d'une nouvelle
classe : soit des adversaires du Fascisme lui-mme, transform, devenu une doctrine
organique de l'tat, rtablissant l'autorit du gouvernement et l'ordre public. C'est ce

dernier cas qui a eu lieu ; il nous faut rechercher les raisons d'un tel fait.
Une recherche analogue nous est suggre par une autre considration, qui s'ajou-
te celle que nous venons de faire. Les gouvernements ont aussi pour fin de rgler -
les finances de l'tat et l'conomie de la nation. On peut rpter que, s'ils n'y russis-
sent pas, ils finissent par tre remplacs par d'autres ; c'est ce qu'on a pu voir lors de
la chute de l'ancien rgime en France.
La classe dirigeante italienne ne remplissait pas mieux cette fonction que la pr-
cdente. Elle en avait conscience et le sentiment de son impuissance la dprimait.
Elle tenta en vain de ragir. Entre autres, M. Giolitti vint au pouvoir, avec le pro-
gramme de restaurer l'autorit de l'tat et les finances. Il dut le quitter sans avoir
atteint ni l'un ni l'autre but. Ses successeurs n'y russirent pas mieux ; au contraire, le
mal allait en empirant chaque jour, la barque de l'tat flottait au gr des vents. La
Chambre renversa le ministre Facta, puis, ne trouvant personne pour le remplacer,
elle se rsigna lui rendre le pouvoir.
Les agents de ce ministre ne lui obissaient plus. A proprement parler, il n'y

avait plus de pouvoir dans l'tat. Par l, le choix d'un nouveau rgime se trouvait res-
treint aux Fascistes, ou leurs adversaires. Les premiers l'emportrent ; pourquoi ?
Une premire diffrence entre les Fascistes et leurs adversaires se voit immdiate-
ment. Ceux-ci visaient des rsultats immdiats pouvant, au plus tt, satisfaire leurs
apptits et leur procurer des avantages matriels ; ils combattaient pour s'emparer de
choses et de positions leur convenance, sans trop se soucier du lendemain. En 1919
et 1920, les socialistes et leurs allis furent bien prs de s'emparer du pouvoir ; un
lger effort de leur part pouvait les en rendre matres. Ils ne le firent pas, leurs forces
s'parpillrent dans l'occupation des terres et des usines, dans de simples rclamations
d'un moindre travail, d'un plus grand gain, de sincures varies. La conqute des
municipalits ne se prsenta eux que comme l'occasion de les mettre au pillage, de
se partager le produit des impts, augments au-del de toute mesure, et de dilapider
le patrimoine des instituts de bienfaisance et des hpitaux. Il fut un moment o Milan
et Bologne taient devenues de petits tats presque indpendants du pouvoir central.
Ce pouvait tre une premire tape vers la conqute de celui-ci, ce fut plutt un point
d'arrive pour tous ceux qui tiraient avantage du nouvel tat de choses.
Le contraste avec les Fascistes est frappant. Certes, dans tout troupeau, il y a des
brebis noires, et parmi les Fascistes il y eut des individus cherchant leur avantage
particulier et immdiat, mais ce furent des cas excessivement rares ; la trs grande
majorit suivait une ligne aboutissant un idal plus ou moins mythique : l'exaltation
du sentiment national et du pouvoir de l'tat, la raction contre les idologies dmo-
cratiques, pseudo-librales, pacifistes, humanitaires. Chez la plupart ce n'tait proba-
blement qu'un sentiment vague et indistinct, poussant l'action, mais ils taient diri-
gs srement et habilement, par leurs chefs, peut-tre dirait-on mieux : leur chef, vers
un but lev et d'une grande importance : vers la conqute du pouvoir central. Au
moment d'y toucher, on tcha de les arrter, en leur offrant une large part dans un
ministre parlementaire. M. Mussolini refusa. Il voulait tout ou rien, et il obtint le
tout. C'est une nouvelle application d'une loi que, dans la Sociologie, nous avons
dduite d'un trs grand nombre de faits, et qui veut que, sur les autres collectivits,
l'emporte celle chez laquelle les chefs ont un haut degr l'instinct des combinaisons,
et la masse, de puissants sentiments idaux. M. Mussolini a pu dire que ses partisans
avaient le mysticisme de l'obissance . Il y a beaucoup de vrai dans cette assertion.
Aprs la rvolution qui porta le Fascisme au pouvoir, l'action individuelle et quelque
peu dsordonne des Fascistes a t, sauf des dfaillances peu nombreuses, remplace
par une discipline rigoureuse, ne laissant subsister que la rgle du pouvoir central.
Une autre diffrence entre les Fascistes et leurs adversaires nous est rvle par
l'examen des conditions conomiques ou financires. Tout problme dpendant de
ces conditions comporte deux solutions : une assurant le maximum d'utilit cono-
mique, l'autre la plus grande somme de satisfaction de certains sentiments, de certains
intrts particuliers. Les gouvernements faibles, ceux qui ont surtout compter avec
l'avidit et certains prjugs de leurs dpendants inclinent vers la seconde solution ;
seuls les gouvernements puissants, s'appuyant sur la force arme et sur d'intenses sen-
timents d'idalit se trouvent en mesure d'adopter rigoureusement la premire
solution.
Celle-ci, tant que la socit est riche et prospre, peut tre nglige en faveur de
l'autre ; mais, lorsque la richesse s'puise et que surviennent des crises, s'obstiner
sacrifier l'conomie aux intrts et aux prjugs peut conduire aux pires catastrophes.
On en a un type dans la rvolution qui, en France, amena la chute de l'ancien rgime.
Toute l'Europe se dbat actuellement en de semblables difficults, et ses classes

dirigeantes ne parviennent pas trouver des solutions aux angoissants problmes qui
se posent. En Italie, le Fascisme vient d'esquisser une de ces solutions, en substituant
une nouvelle classe dirigeante celle qui s'tait montre absolument incapable de
gouverner. Le pouvoir de l'tat gisait abandonn, il tche de le relever. L'avenir nous
dira si une re nouvelle a ainsi commenc, ou si l'on reviendra aux anciens errements,
qui paraissent bien susceptibles d'aboutir une anarchie analogue celle que le
monde connut au moyen ge.
Un peu partout, et surtout en Italie, les sentiments des populations aprs la guerre
prsentent une curieuse anomalie. La condition des masses ouvrires a certainement
prouv une amlioration considrable, dont la journe de huit heures et l'augmenta-
tion, parfois norme, des salaires sont de clairs indices. Au contraire, la condition de
la petite bourgeoisie, des rentiers, et surtout celle de ceux qu'on nomme les intel-
lectuels , a empir en gnral, et, en des cas particuliers, est devenue entirement
misrable. Il semble donc que les premiers devraient bnir la guerre, les seconds, la
maudire. C'est juste le contraire qui a lieu.
L'explication de ce fait n'est pas difficile. Les masses ouvrires acceptent, comme
chose qui leur tait due, les bnfices apports par la guerre, elles avancent de nou-
velles revendications, rclament de nouveaux bnfices que leur conception un
peu trop simplifie des phnomnes sociaux leur fait voir seulement dans l'appropria-
tion des biens des autres classes sociales.
Celles-ci, quelques exceptions prs, dont les ploutocrates sont la principale, ont
un plus haut degr la religion du patriotisme et du nationalisme. Comme beaucoup
de croyants, elles se rsignent aux souffrances imposes par la foi et se bercent de
l'illusion que leurs maux ne seront que passagers.
En Italie, le Fascisme est venu redresser en partie cette erreur de logique dans les
sentiments des classes sociales. A la religion nationaliste, il a su donner un but d'ac-
tion, de dfense de l'tat, de rnovation sociale : c'est en cela que se trouve principa-
lement l'essence de la rvolution fasciste .
Aux causes gnrales s'ajoutent les causes contingentes, occasionnelles. Parmi

celles-ci une des plus remarquables est certainement le fait que le Fascisme a trouv
en son chef un homme politique de tout premier ordre.
User de son pouvoir avec fermet, mais aussi avec modration viter toute fai-
blesse, mais aussi tout excs, est une des conditions les plus difficiles remplir pour
un dictateur. C'est prcisment pour avoir rempli cette condition qu'Octavien Auguste
a pu fonder un empire durable ; et c'est pour l'avoir nglige, surtout dans la politique
trangre, que Napolon III a t conduit sa ruine.
La dictature tablie la suite d'une rvolution commence souvent facilement, et

se continue parmi des difficults croissantes. Les forces hostiles, un moment compri-
mes, rduites au silence, se redressent, reprennent la parole, minent le pouvoir. On
peut voir dj, en Italie, des indices, pour le moment fort lgers, de cet tat de choses.
Un des problmes les plus difficiles rsoudre est celui de la libert. Il faut la
restreindre considrablement pour tablir la dictature, il faut en rendre une certaine
dose pour fonder un rgime durable. Il est bien difficile de distinguer l'adversaire
dangereux de l'adversaire inoffensif, et pourtant il est indispensable de les traiter
diffremment ; le salut est ce prix.
M. Mussolini a apport dans la politique trangre une ferme modration trs

remarquable. On croyait qu'il allait casser les vitres ; il a su distinguer ce qui tait
possible de ce qui ne l'tait pas, et dvelopper une action qui tenait le plus grand
compte des ralits.
Dans la politique intrieure, tout jugement dcisif serait prmatur. On peut seule-
ment dire que les commencements sont bons et ouvrent l'espoir d'un heureux avenir.
Mais on navigue en vue de redoutables cueils. Tt ou tard il faudra sortir du
provisoire et rsoudre de trs graves problmes constitutionnels, ce qui n'est peut-tre
possible que par un trait de gnie. C'est l un des plus grands dangers qui menacent le
nouveau rgime et, en gnral, l'ordre nouveau.
[La semaine littraire, 1er septembre 1929, p. 419-420.]

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Vilfredo Pareto (1891-1929)

Un document produit en version numrique par Jean-Marie Tremblay,

Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"

Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque

Cette dition lectronique a t ralise partir de :

Vilfredo Pareto (1891-1929),

uvres compltes de Vilfredo Pareto, Tome VI.

Police de caractres utilise :

Table des matires

41. La main-d'uvre industrielle dans l'ancienne Grce

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Le roman historique attire, parait-il, de nouveau l'attention des lecteurs, et c'est

Quelques exemples suffiront.

La production des crales augmente de 71 303 millions d'hectolitres en 1862

Examinons ce raisonnement. Et d'abord pourquoi remonter 1862 pour prouver

La production des crales a t en Italie :

Moyenne annuelle en millions d'hectolitres :

1860-62 1870-74 1874-83

71.303 105.025 95.674

Rcolte annuelle en millions d'hectolitres :

Comprenez-vous maintenant pourquoi l'on a t choisir la production moyenne de

1860-62 1870-74 1879-83 1888 1889 1890

24.003 27.539 36.760 32.846 21.727 36.760

1886 1887 1888 1889 1890

2.331 2.582 1.082 1.909 904

Aprs la rupture du trait de commerce avec la France, on ne savait que faire du

Il admet pourtant que la rupture du trait de commerce entre la France et l'Italie

1886 1887 1888 1889 1890

Italie 1.028 1.002 892 951 876

France 3.249 3.246 3.247 3.709 3.720

1886 1887 1888 1889 1890

1.686 1.678 1.638 1.848 1.915

[La rpublique franaise, 21 juin 1891]

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A M. joseph Reinach, dput, directeur de la Rpublique franaise.

On ne saurait dcider laquelle de ces deux engeances est la plus pernicieuse, ni

Le gouvernement s'en est mu. Il a frapp tout ce qu'il a pu atteindre.

Un savant trs distingu, M. Pantaleoni, a perdu sa place de professeur pour avoir

On a cru que M. di Rudini ferait une politique diffrente de celle de M. Crispi.

M. Crispi tait un peu brutal, et M. di Rudini est un gentilhomme. Soit ; mais

[La rpublique franaise, 14 mai 1892]

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Minghetti (Marco) naquit Bologne, le 8 novembre 1818, d'une famille enrichie

Il fut appel Rome (1847) comme membre de la consulta d'tat, embryon

Il se retira du ministre avec le comte de Cavour aprs la paix de Villefranche, fut

Minghetti fut prsident du Conseil des ministres en 1863, et il conclut la conven-

En conomie politique, on peut regarder Minghetti comme un des prcurseurs des

C'est ainsi qu'ayant toujours dfendu le principe de la restriction des attributions

enlever l'industrie prive l'exploitation des chemins de fer et la donner l'tat ;

[ Nouveau dictionnaire d'conomie politique, Paris, 1892, p. 291-293 ]

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Aujourd'hui les traits de commerce sont destins presque exclusivement fixer

Chaque peuple s'efforait de s'assurer, au moyen de traits de commerce, des

L'Angleterre, en 1703, conclut avec le Portugal le trait dit de Mthuen, du nom

Ce trait a servi de thme aux protectionnistes pour dclamer contre la libert du

2. LES TRAITS DE COMMERCE, LE LIBRE-CHANGE,

1 Si l'on admet le libre-change, les traits de commerce n'ont aucune raison

Cependant, comme moyen d'attnuer la protection et de s'acheminer vers le libre-

Le trait de commerce de 1881, entre l'Italie et la France, avait abaiss certains

Commerce spcial (sans les mtaux prcieux).

Exportations................................ 1.058 1.132

Les dispositions librales du trait de commerce se trouvent donc avoir fait