Los adolescentes y los esteroides, una

combinacin peligrosa
Los esteroides anablicos pueden ocasionar lesiones tanto temporales como permanentes a
quienquiera que los use. Los adolescentes, cuyos cuerpos an estn en desarrollo, corren el
mayor riesgo. Un nmero alarmante de jvenes estn probando los esteroides con la
esperanza de mejorar su habilidad atltica o su apariencia. El Dr. Ali Mohamadi, un oficial
mdico de la Divisin de Productos para el Metabolismo y Endocrinos de la Administracin de
Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en ingls), advierte a los adolescentes y a los
padres de familia sobre los peligros del uso de los esteroides.

P: Qu son los esteroides anablicos y cuntos adolescentes los usan?

R: Son drogas que imitan el funcionamiento de la hormona sexual masculina testosterona.

Esto incluye el fomento del crecimiento celular, en especial en los msculos, y mantener o
aumentar las caractersticas fsicas masculinas. Se han llevado a cabo varios estudios y, en
general, reflejan los hallazgos de un estudio del Sistema de Vigilancia de los Factores de
Riesgo del Comportamiento en los Jvenes, el cual estima que entre los estudiantes de
educacin secundaria de los Estados Unidos, 4.9% de los varones y 2.4% de las mujeres han
usado esteroides anablicos por lo menos una vez en su vida. Eso es 375,000 jvenes
varones y 175,000 mujeres.

P. Cules son los efectos secundarios del uso de esteroides anablicos?

R: Se sabe que producen una serie de efectos adversos en muchos de los sistemas del
organismo, y en muchos casos el dao no es reversible. Entre stos estn problemas de
fertilidad, impotencia, presin arterial alta y colesterol, y anormalidades del corazn y del
hgado. Los varones pueden presentar un encogimiento de los testculos o la aparicin de
tejido mamario, y las mujeres, irregularidades menstruales, as como la aparicin de vello
corporal y facial. Ambos pueden sufrir acn. Tanto los varones como las mujeres tambin
pueden experimentar cambios de estado de nimo y un comportamiento agresivo, lo cual no
slo puede afectar la vida de quienes toman esteroides, sino de todos los que los rodean.

P. Se necesita una receta mdica para adquirir esteroides?

R: S. De hecho, la Administracin para el Control de Drogas de los Estados Unidos identifica

los esteroides como sustancias controladas de Clasificacin III, con estrictas regulaciones que
significan que no slo se necesita una receta mdica, sino que existen controles adicionales.
Por ejemplo, en los Estados Unidos es ilegal tener posesin de ellos sin una receta mdica y,
en la mayora de los casos, sta debe presentarse por escrito y no puede prescribirse
llamando a un farmacutico. En las etiquetas de algunos esteroides se recomienda medir los
niveles hormonales durante su uso.
El nmero de usos aprobados por la FDA es limitado. La mayora se prescriben como un
remplazo cuando se presentan niveles de esteroides por debajo de los normales. Tambin se
prescriben para padecimientos como atrofia muscular, problemas de cicatrizacin y trastornos
pulmonares o de la mdula sea muy especficos.

Un profesional de la salud puede prescribir esteroides fuera de lo recomendado; o sea, para

otras condiciones aparte de las aprobadas por la FDA. Pero los nios, y en especial los
adolescentes, estn accediendo a los esteroides y usndolos por motivos muy diferentes a los
usos indicados.

P: Entonces, cmo es que los adolescentes acceden a ellos?

R: Algunos obtienen recetas de un mdico autorizado para propsitos tales como inducir la
pubertad en nios de lento desarrollo o para estimular el crecimiento en adolescentes cuyo
crecimiento se ha estancado. Algunos pueden estar tratando con clnicas inescrupulosas o
con traficantes callejeros en el mercado negro. Desafortunadamente, algunos proveedores
venden esteroides anablicos en Internet sin receta. Las personas tambin deben saber que
algunos suplementos alimenticios para el fisicoculturismo pueden incluir, de manera ilcita,
esteroides o sustancias parecidas, y que pueda que la declaracin de ingredientes de la
etiqueta no muestre dicha informacin.

P: Qu est haciendo la FDA para evitar estas ventas ilegales?

R: La FDA est tomando una serie de medidas para desalentar estas prcticas. Ha actuado en
contra de los distribuidores en Internet que venden esteroides sin una receta vlida, aunque el
problema recurrente es que uno puede quitar un sitio web, pero surge otro.
El desafo se intensifica aun ms por el hecho de que muchos proveedores en Internet no
anuncian con claridad el contenido de los productos que venden, pueda que operen fuera de
los Estados Unidos, y las productos no las prescribe un mdico autorizado que pueda ayudar
a la gente a evaluar los riesgos y los beneficios. En tales casos, las personas quizs no tengan
la menor idea de qu es lo que estn tomando, cul debera ser la dosis adecuada ni qu
niveles de
control y seguridad se usaron durante el proceso de produccin. Estos hechos amplifican aun
ms los riesgos de usar esteroides anablicos sin una prescripcin mdica de lo que seran de
otro modo.

P: Qu le dira a un adolescente que usted supiera que se siente tentado a usar

esteroides?

R: Yo subrayara los graves peligros potenciales para su salud, tanto a corto como a largo
plazo. En vez de hacerte ver o desempearte mejor, lo ms probable es que los esteroides
tengan consecuencias desfavorables que podran afectarte de por vida.
Tambin le recordara que hay varias formas de aumentar la masa muscular y el desempeo
deportivo, entre ellas un rgimen de ejercicio y dieta, sin recurrir a terapias extremas y
peligrosas.

P: Qu quisiera decirles a los padres?

R: La tendencia de los padres es a no creer que sus hijos adolescentes consideraran tomar
esteroides anablicos, pero lo cierto es que la frecuencia en el uso de esteroides en
adolescentes es mucho mayor de lo que muchos pensaran.

Durante esta poca del ao, cuando los jvenes estn en la escuela y se reincorporan a sus
rutinas deportivas, los padres deben estar atentos a los posibles indicios de su uso. Los
cambios en el estado de nimo son uno de los primeros efectos secundarios que se
presentan, y el uso de esteroides puede ocasionar manas o depresin. El acn tambin es
uno de los primeros efectos secundarios y puede ir seguido de un crecimiento mamario en los
varones o de un aumento del vello corporal en las mujeres. Un aumento sorprendente de la
masa muscular tambin debe ponernos a pensar. Es un problema tan real como sorprendente.

Este artculo est disponible en la pgina de Artculos para el consumidor de la FDA, en la

cual se publican las ltimas novedades sobre todos los productos controlados por la FDA.