APLICACIN DE POLIMEROS EN LA

BIOMEDICA
1.-Resea histrica de sus comienzos de los polmeros
en la biomdica.-
La primera aplicacin de polmeros en medicina no se produce hasta 1860
con la introduccin de las tcnicas quirrgicas aspticas. A principios de 1900
se aplican las primeras placas seas hechas de metal con la finalidad de
separar roturas o fracturas. En la Segunda Guerra Mundial que se produce un
rpido avance en la ciencia de los polmeros, principalmente enfocado a las
aplicaciones mdicas. El poli (metilmetacrilato) (PMMA) fue uno de los primeros
polmeros utilizados como material biomdico, aplicndose como material para
reparar la crnea humana.Los polmeros abrieron el campo a otras nuevas
aplicaciones antes difcilmente asequibles. As, en 1950 se fabrica el primer
corazn artificial, llevado a la prctica a finales de 1960. En la actualidad los
polmeros continan en amplio crecimiento y sus aplicaciones son cada vez
mayores dentro del campo de la medicina, mejorando las propiedades de los
materiales ya existentes y desarrollando nuevos polmeros par aplicaciones
especficas.

2.-El auge de polmeros en sector sanitario

En los Estados Unidos los envases de

medicamentos alcanzaron en el ao 2004
un volumen comercial del orden de los
5.000 millones de dlares, cifra que
equivale casi al 30 por ciento de la
demanda mundial.

La constante preocupacin en pases desarrollados de gente de todas las

edades por su salud y su condicin fsica, est motivando el crecimiento "sano"
de la industria del envase y embalaje, debido a la profusin de productos
nuevos beneficiosos para la salud.
Estos son avances que repercuten asimismo en el ahorro de costes y
aumentan el atractivo de los materiales macromoleculares tanto para
fabricantes como para usuarios. Adems del aumento de la funcionalidad o de
la esttica, los plsticos ofrecen la gran ventaja de ahorrar una gran cantidad
de dinero en la fabricacin de aparatos mdico-tcnicos y en el montn de
consumibles que se necesitan diariamente en los hospitales. Su fabricacin
resulta ms sencilla y ms econmica, sobre todo cuando se trata de grandes
series.

3.-Requirimiento de polmeros en sector sanitario.

El material no debe incluir componentes solubles en el sistema vivo
excepto si es de forma intencionada para conseguir un fin especfico
(por ejemplo en sistemas de liberacin de medicamentos).
El sistema vivo no debe degradar del implante excepto si la
degradacin es intencionada y diseada junto con el implante (por
ejemplo en suturas adsorbibles).

El material debe ser biocompatible, siendo este concepto extensible

al potencial cancergeno que pueda poseer y a la interaccin con el
sistema inmunolgico del que va a formar parte.
El implante debe ser esterilizable y libre de bacterias y endotoxinas
adheridas a las paredes de las clulas de las bacterias.
4.-Aplicaciones de biomateriales polimricos en la biomdica
1. Implantes ortopdicos.-
Los materiales utilizados deben ser materiales diseados para mantener sus
propiedades en largos perodos de tiempo, por lo que se necesita que sean
inertes, y debido a que su aplicacin es dentro del organismo, deben ser
biocompatibles, atxicos para disminuir el posible rechazo.

Las aplicaciones ms importantes son

lasprtesis o implantes ortopdicos,
elementos de fijacin como cementos
seos, membranas y componentes de
rganos artificiales, entre otros. Entre
los materiales ms utilizados se
encuentran: polmeros fluorados como
el tefln, poliamidas, elastmeros,
siliconas, polisteres, policarbonatos,
etc.
 El caso de prtesis vasculares, al ser un implante
expuesto al contacto con la sangre, la propiedad
fundamental requerida es que el material no
provoque coagulacin. Considerando este
requisito, se aplican fibras de PET, espumas de poli
(tetrafluoroetileno) expandido, poliuretanos
segmentados y silicona porosa.
Otro de los campos donde los polmeros empiezan a tener una presencia
significativa son los dispositivos de fijacin sea. Una de las opciones en este
campo la constituyen los cementos seos, que son mezclas de materiales
cermicos con polmeros sintticos rgidos como el polimetilmetacrilato.
2. Polmeros biodegradables dentro del organismo
Actualmente, las suturas representan el campo de mayor xito dentro de los
materiales quirrgicos implantables. El principal motivo es que consisten en
materiales biodegradables o bioabsorbibles (principalmente polmeros
biodegradables) de manera que la aplicacin dentro del organismo pasa de ser
permanente a ser temporal.
Finalmente, otra aplicacin temporal importante
es la de matrices en ingeniera de tejidos. Los
polmeros, particularmente los biodegradables, se
emplean en el campo de la ingeniera de tejidos
como andamiajes temporales en los que las
clulas pueden crecer y formar tejidos.
En la figura se puede ver clulas de conejo
adheridas a la placa Petri.
3. Polisulfuro de fenilo (pps).
A largo plazo el polipropileno podra perfilarse como el material por excelencia
en este mercado, puesto que se trata de un termoplstico que no slo dispone
de las propiedades ms solicitadas, sino que ofrece adems una excelente
relacin calidad-precio.
La empresa Drger Medical ha pensado en el plstico a la hora de
concebir su nuevo Equipo de anestesia"Julian".

La utilizacin del plstico tcnico PPS

(polisulfuro de fenileno) no slo supuso
un importante ahorro en la produccin
(sobre todo cuando se trataba de
grandes cantidades); sino tambin una
considerable reduccin del peso en
comparacin con la versin metlica.
 Tanto la resistencia qumica y trmica de las placas de moldeo PPS
Europlex de Rhm como su elevadsima resistencia al choque se salen de los
habituales.

Este material, virtualmente irrompible, resiste a la

deformacin por calor a 174 C y soporta la
esterilizacin frecuente por vapor recalentado
a 134C . Por ello, encuentra una amplia gama de
aplicaciones, entre otras en las cubas para el sector
mdico.

Poli clorur de vinilo (PVC)

Usos en la mecatrnica:
partes de artefactos electrnicos

aislamiento de cables

cajas de distribucin

enchufes

carcazas y partes de computadoras

Reciclable:
Esta caracterstica facilita la reconversin del PVC en artculos tiles y minimiza
las posibilidades de que objetos fabricados con este material sean arrojados en
rellenos sanitarios. Pero aun si esta situacin ocurriese, dado que el PVC es
inerte no hay evidencia de que contribuya a la formacin de gases o a la
toxicidad de los lixiviados.

Poli Etiln Tereftalato (PET)

Usos en la mecatrnica:
fabricacin de carcazas de motores

envases resistentes a congelamiento

Reciclado:
El PET puede ser reciclado dando lugar al material conocido como RPET,
lamentablemente el RPET no puede emplearse para producir envases para la
industria alimenticia debido a que las temperaturas implicadas en el proceso
no son lo suficientemente altas para asegurar la esterilizacin del producto.
Polipropileno
Usos en la mecatrnica:
autopartes

aislantes elctricos

Polietileno:
Usos en la mecatrnica:
carcazas

bateras

cables

selladores

partes de automotrices

Reciclado mecnico:El polietileno es reciclable, es decir, se vuelve a fundir y

transformar en productos finales. El polietileno reciclado es utilizado para
fabricar bolsas de residuos,caos, maderas plsticas para pstes,marcos,etc.
Reciclado qumico:De esta manera se podrn recuperar los componentes
naturales para volverlos a utilizar como materias primas y as optimizar an
ms los recursos naturales.

Poliestireno (PS)
Usos en la mecatrnica:
puede ser usado como parte del equipo de seguridad

proteccin para ciertos instrumentos

se usa en el modelo por inyeccin

aislantes para la construccin

Copolmero acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS)

Usos en la mecatrnica:
piezas de automviles

dispositivos elctricos y electrnicos

prototipos

Reciclado:
Producto reciclado: se-uso del componente, en el mismo estado en el que se
encuentra
reciclado mecnico: moliendo y reelaborando en una nueva forma
reciclado qumico: desglose en los componentes qumicos bsicos y se re-usan
en procesos de la produccin qumicos
recuperacin de energa: utilizacin de calor de los plsticos para la produccin
de energa
tratamiento termico: la reduccin de volumen y quita de los contaminantes a
descargar

LOS POLIMEROS PARA UN CUMPLIR SUEOS IMPOSIBLES

1) Resinas acrlicas

El poli(metacrilato de metilo) es un
termoplstico que puede moldearse
calentndolo. En odontologa se usa
mucho para la fabricacin de dientes y
a base de dentaduras postizas.

En estas aplicaciones dentales no

se parte del termoplstico como tal,
sino que se mezcla con su propio
monmero, formando una pasta
moldeable,

que luego se polimeriza para obtener la pieza dura final. Hay dos mtodos para
realizar esta polimerizacin:

- mediante calentaiento de la pasta resinas de curado

trmico
- sin calentar esta resinas que autopolimerizan

IMPLANTES
Los implantes de polmeros son
una solucin efectiva para nios
que hayan sufrido quemaduras o
deformaciones graves. Una
experiencia entre profesionales
ingleses y rusos seala que es
ms barato, eficaz, y tiene menos
efectos secundarios que los de
titanio.

Un grupo de investigadores de las

Universidades de Nottingham y de
Mosc ha desarrollado un
implante que ayuda a reconstruir
deformaciones faciales congnitas
o causadas por un accidente. De
momento, los resultados son
bastante prometedores, ya que han tratado a cerca de 50 nios a los que les
han reformado la cara sin ningn tipo de contraindicacin.

La tcnica se basa en la utilizacin de un polmero que puede implantarse en la

regin facial: "Los implantes que se utilizan son ligeros, flexibles y baratos, lo
que supone una excelente alternativa a los de titanio, que son mucho ms
caros y presentan algunos efectos adversos", ha sealado el director de la
investigacin, Steve Howdle, del centro britnico.

El experto ha indicado que la aparicin de rechazos es un aspecto poco

probable, ya que cuando se implantan los modelos se utiliza una sustancia
mineral denominada hidroxiapatita, que se mezcla con los huesos faciales y
ayuda a la fijacin de las prtesis.

La precisin es un requisito fundamental para el xito de la intervencin, por lo

que, antes de entrar al quirfano, se realiza una tomografa a los pacientes
para tener una imagen en tres dimensiones de la zona daada y poder recrear
las prtesis que se van a implantar de la manera ms fiel posible. Este proceso
de construccin permite a los cirujanos planear cmo se desarrollar la
operacin, lo que aumenta la seguridad del enfermo.

Ms baratos
Uno de los aspectos ms destacados por el equipo de profesionales es el
menor coste de los implantes construidos con polmeros, ya que son mucho
ms baratos que los que se utilizan ahora, que suelen estar hechos de titanio.

Adems, la intervencin es ms rpida y menos invasiva, por lo que la

permanencia en el centro hospitalario es ms corta, con el consiguiente ahorro
de costes: "Estos implantes nos permiten realizar ms intervenciones que
antes. Son ms fciles de modelar, ajustar y ofrecen mayor flexibilidad a
nuestro trabajo", ha explicado Vitaly Roginsky, cirujano maxilofacial de la
Universidad de Mosc.

La flexibilidad del polmero permite que la prtesis est en la boca del paciente
durante bastante tiempo, aunque si se ha puesto a una edad temprana ser
necesario retirarlo a largo plazo.

Para evitar esta segunda intervencin, los responsables del equipo de

investigacin ya han pensado en la utilizacin de polmeros biodegradables que
se disuelvan mientras fijan los huesos a la cavidad maxilar: "Si conseguimos
que sea seguro, el implante de polmeros ser la intervencin ms utilizada por
los profesionales que trabajn en esta especialidad".

Implantes percutneos y de piel

La necesidad de implantes percutneos se ha acelerado con la aparicin de
riones y corazones artificiales y por la inyeccin prolongada de medicamentos
y nutrientes. Por su parte la piel artificial es imprescindible para poder mantener
la temperatura del cuerpo en los grandes quemados.

En el caso de piel artificial los problemas son similares al caso anterior. Aqu lo
que se necesita es un material que pueda adherirse a la gran superficie
quemada y evitar as la prdida de fluidos, electrolitos y otras biomolculas
hasta que cicatrice la herida. Aunque sera necesario encontrar un implante de
piel permanente, hasta la fecha no ha sido posible obtenerlo y parece que
todava queda un camino bastante largo hasta que se pueda obtener
definitivamente. En la actualidad se utilizan autoinjertos y homoinjertos con
solucin permanente.

Implantes maxilofaciales y de aumento de otros tejidos

blandos
Corresponde aqu hablar de implantes cosmticos y de reconstruccin.

Aunque los tejidos blandos pueden dividirse en:

I) Los que llenan un espacio.

2) Los que constituyen un soporte mecnico.

3) Los que almacenan o transportan un lquido, la mayora llevan a cabo ms

de una de estas funciones.
Existen dos tipos de implantes maxilofaciales, extraorales y los intraorales.
Para los primeros existe una gran variedad de materiales polimricos
disponibles. En general lo que se requiere es:

1) Que el color y la textura puedan hacerse concordantes con los del paciente.

2) que sea mecnicamente y qumicamente estable.

3) que pueda fabricarse fcilmente.

Figura No. 2 Oreja artificial.

En general los materiales que se utilizan son coplimeros de poli-cloruro de

vinilo y acetato, PMMA, silicona y gomas de poliuretano. Los requisitos de los
implantes intraorals son los mismos que para otros implantes, puesto que en
realidad van implantados. Para la correccin de defectos maxilares,
mandibulares o de los huesos de la cara se utilizan materiales metlicos como
tantalio o la aleacin Co-Cf. Para el aumento de tejidos blandos como enca y
mentn se utiliza goma de silicona PMMA.

Existen as mismo implantes para substituir total o parcialmente la cadena sea

del odo. Los materiales utilizados incluyen PMMA, PTFE, polietileno, goma de
silicona, acero inoxidable y tantalio, aunque recientemente que el composite a
base de PTFE y carbono, el polietileno poroso y el carbn piroltico parecen ser
los materiales ms adecuados para implantes de otologa.

Los implantes oculares se usan tanto para restaurar la funcionalidad de la

crnea como de la pupila cuando stas se encuentran daadas o enfermas. En
general dichos implantes son acrbeos transparentes, especialmente PMMA.
Recientemente, las lentes intraoculares estn experimentando un espectacular
crecimiento.

Prtesis robticas: nueva cura para el

ser humano
Actualmente las prtesis robticas estn en desarrollo, arrojando
espordicamente uno que otro avance trascendental, con el tiempo se volvern
herramientas fundamentales para la medicina; inclusive, podran ser el as bajo
la manga para conseguir el empleo soado.
A pesar de que el ser humano ha dado grandes saltos en el rea de la salud,
todos nosotros somos propensos a accidentes y vctimas de enfermedades. As
que, para contrarrestar estos males fsicos, la tecnologa alz la mano y se
encuentra desarrollando dispositivos electrnicos, robticos y binicos para
auxiliar a las personas del siglo XXI y aos venideros.
Los avances ms prometedores en est delicada relacin entre tecnologa y
salud se ha dado en el rea de las prtesis robticas, pero, de qu se trata
esto?
Estas herramientas son un elemento artificial dotado de cierta autonoma e
inteligencia, capaz de realizar una funcin de una parte faltante del cuerpo.
Dicha autonoma e inteligencia se logra al integrar sensores, procesadores,
actuadores, y complejos algoritmos de control.
Hacer una prtesis robtica de calidad requiere de un enorme esfuerzo, no solo
en el campo de la mecatrnica si no tambin en neurociencia, ingeniera
elctrica, ciencias cognitivas, procesamiento de seales, diseo de bateras,
nano-tecnologa, y ciencias del comportamiento.
Para ejemplificar estos enormes avances de la ciencia existe una gran variedad
de dispositivos, que van desde piernas robticas hasta ojos binicos, sin dejar
de lado la construccin de rganos internos electrnicos.
Msculos artificiales para pie y tobillo. Existe un prototipo en
desarrollo, trabajo del equipo del robotista Yong-Lae Park, est hecho en buena
parte de materiales compuestos y plsticos blandos que hace posible que este
dispositivo robtico realice en el tobillo movimientos idnticos a los naturales.
Esta avanzada prtesis robtica cuenta con sensores hechos de piel artificial
sensible al tacto, y delgadas hojas de goma que contienen largos microcanales
llenos de una aleacin especial de metal lquido.
Transistores flexibles alrededor de tejidos, estos materiales
soportan su implantacin dentro de un cuerpo vivo y adems cambian de forma
a fin de afianzarse en el tejido deseado, por ejemplo curvndose y enrollndose
alrededor de un vaso sanguneo o de un nervio. Se trata de una avanzada
gama de componentes electrnicos con las mismas caractersticas
revolucionarias que algn da podran ser herramientas comunes para que los
mdicos aprendan ms sobre lo que ocurre dentro del cuerpo de sus pacientes,
e incluso estimular a ste en el marco de tratamientos mdicos avanzados.
Energa inalmbrica dentro del cuerpo, este sistema es capaz
de utilizar la misma energa que un telfono mvil para transmitir con seguridad
energa a diminutos aparatos electrnicos mdicos tales como marcapasos,
estimuladores de nervios, o nuevos sensores y dispositivos an por desarrollar.
Asimismo, puede abrir las puertas a una nueva generacin de dispositivos
mdicos implantables, para tratar enfermedades o aliviar el dolor.
Motores minsculos para ciruga, el llamado motor Proteus,
creacin de cientficos de la Universidad Monash, en Australia, podra ser
capaz de nadar por las arterias humanas para tratar, por ejemplo, a pacientes
que han sufrido un derrame cerebral o deshacer bloqueos en el flujo
sanguneo. stos podran utilizarse para transportar a minirobots dentro del
organismo para llevar a cabo ciertos procedimientos quirrgicos que se
dificultan por el tamao o inflexibilidad de los instrumentos quirrgicos.
Chips para reparar neuronas. Investigadores de las universidades
de Edimburgo, Glasgow y Stirling, en Escocia, lograron demostrar que es
posible lograr el crecimiento de neuronas -las clulas bsicas del sistema
nervioso- en chips de computadora.
Los cientficos desarrollaron una tcnica que dicen, permite el crecimiento de
estas clulas en patrones finos y detallados sobre la superficie de pequeos
chips.
Riones artificiales con una impresora 3D. Un grupo de
estudiantes de ingeniera qumica de la Universidad de Connecticut ha logrado
mediante impresin 3D desarrollar dos prototipos de un rin artificial.
Este avance puede ser una inmejorable va alternativa a la dilisis o el
trasplante de rganos, siendo la primera una solucin temporal y costosa, y la
segunda un problema, debido a la gran demanda de este tipo de rganos.
Esfagos sintticos para trasplantes. Un equipo de
investigadores del Instituto Karolinska (Suecia) ha logrado implantar en el
esfago de ratas un tejido sinttico que reemplaza por completo el esfago y
que es capaz de soportar el estrs mecnico de este tipo de conducto por el
que pasa la comida.
Gracias a este esfago sinttico, no sera necesario utilizar tejido del propio
paciente, por lo que no se produciran las complicaciones actuales de prdida
de peso e incluso de mortalidad.
Chip capaz de actuar como un bazo. Cientficos espaoles ha
logrado un gran avance en microingeniera al crear un chip que es capaz de
actuar como un bazo para filtrar losglbulos rojos de la sangre.
El nuevo bazo en 3D, que es completamente funcional, imita el control de
circulacin de la sangre, filtrando y destruyendo selectivamente glbulos rojos
viejos, microorganismos y glbulos rojos parasitados por malaria, por lo que
podra ser utilizado para detectar posibles frmacos contra la malaria y otro tipo
de enfermedades hematolgicas.
Lentillas para medir los niveles de glucosa . Google acaba de
informar de un proyecto de investigacin que est en pleno desarrollo y que
permitir saber a quienes sufren diabetes los niveles de glucosa en sangre con
solo llevar puesta una lentilla.
Y es que la medicin de este valor en los diabticos es fundamental para su
salud. Tanto una cada de glucosa como un aumento desmesurado de la
misma en la sangre puede provocar serios problemas en las personas que
sufren esta enfermedad.
Huesos artificiales a partir de clulas madre, cientficos de la
Universidad de Granada han creado un sistema para regenerar los huesos a
partir de clulas madre del cordn umbilical. Se trata de una especie de tela de
carbn activado que sirve de soporte para las clulas madre, es la clave de
este nuevo desarrollo. Gracias a este nuevo biomaterial las clulas
pluripotentes acaban diferencindose como tejido seo y se consigue
regenerar el tejido formando huesos artificiales.
Extremidades binicas que permiten correr y bailar. MIT
Media Labs Biomechatronics Group est creando la nueva generacin de
extremidades binicas, inspiradas en el diseo de la propia naturaleza.
La BiOM no es una prtesis como se han visto antes, normalmente son slo
piezas que permiten a discapacitados volver a caminar, pero no de manera
natural, es como la clsica pata de palo, hay que levantar esta prtesis para
que se mueva. Luego surgieron las mecnicas que tenan movimientos
determinados, pero eran pesadas o limitadas en su movimiento. Esta prtesis
permite a la persona incluso correr como si su pierna fuese normal, gracias a la
comunicacin con su sistema nervioso y los nuevos materiales.
Deka Arm, el brazo robtico del futuro. eka, empresa
dedicada al desarrollo de dispositivos elctricos, desarroll esta prtesis
binica capaz de responder a diversas rdenes del usuario, en base a
electrodos que trabajan con los movimientos del hombro.
Deka Arm tiene varios sensores que detectan contracciones de msculos cerca
del hombro, lo que se traduce en movimientos reales en el brazo robtico.
Puede detectar hasta diez movimientos, con un aspecto y tamao similar a
cualquier otro brazo humano.
Prtesis robtica con movimientos idnticos a la
mano. Investigadores del Centro Cientfico E. Piaggio de la Universidad de
Pisa y del Instituto Italiano de Tecnologa de Gnova han diseado una mano
robtica que podra revolucionar el campo de las prtesis, pues tiene la
capacidad de sostener casi todo tipo de objetos mediante un nico motor;
adems, su costo es menor que el de otros sistemas. Asimismo, es capaz de
reproducir casi todos los movimientos naturales de la mano.
Ojo binico. Investigadores de la Universidad de Princeton estn
creando odos sintticos que no slo pueden recibir sonidos, sino transmitirlos.
El odo 3D no est diseado para reemplazar a un odo humano, pero la
investigacin est destinada a explorar un nuevo mtodo que combina la
electrnica con material biolgico. Lo que realmente hicimos aqu fue una
prueba de concepto de las capacidades de la impresin 3D, dijo Michael
McAlpine, el profesor que dirigi el proyecto.
Estos avances tecnolgicos estn diseados para auxiliar a las personas con
problemas fsicos, pero, tan slo es la punta del iceberg pues qu pasar
cuando en vez de ser una necesidad se conviertan en un lujo que pocos
podrn adquirir?
Especialistas calculan que para el ao 2040 los implantes binicos sern las
herramientas para conseguir un buen empleo
Quien tenga ms implantes binicos conseguir empleo en 2040,ya que, es
bien sabido que la mentalidad de las empresas es la produccin y las
ganancias y qu mejor para este trabajo que los robots, pero antes de llegar a
ese extremo surgirn los implantes para adaptar el cuerpo de una persona para
mantener la competitividad, la competencia entre los seres humanos.
El trabajador ordinario tendr la vista cansada de permanecer todo el tiempo
frente a pantallas y cinturas ms anchas por la falta de ejercicio, en cambio, los
implantes binicos permitirn a los humanos desarrollar sus caractersticas
naturales con relacin a los robots.
En particular, los implantes de odo en vez de smartphones, chips de
seguridad en los dedos o implantes binicos para mejorar la capacidad de
pensar y la tenacidad o para moverse tan rpido como las mquinas
El futuro parece prometedor pero a su vez competitivo, por el momento slo
hace falta esperar y replantear la finalidad de las prtesis robticas.