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Jrncosa
Las fuentes
Entre las fuentes citadas por los autores, ninguna ostenta tanto
prestigio y autoridad como las Relaciones de Lacondamine (1701-1774),
Jorge Juan (1713-1773) y Antonio Ulloa (1716-1795) resultado de la
expedicin geodsica. A ellos se refiere Robertson como "viajeros filso-
fos", trmino que revela el grado de verdad otorgado a sus observaciones.
La expedicin de la que tomaron parte (1734-1745) se considera la nica
cientfficamente planificada de la primera mitad del S. XVIII y cuyos
resultados superaron en mucho, las metas inicialmente propuestas: znjar
la disputa entomo a las tesis de Newton y Descartes sobre la forma de la
tierra (achatada en los polos u oblonga) y establecer la medida de un
grado de un meridiano en el Ecuador. El espfritu de esta expedicin revela
RELATION ticiparon en
cin
la expedi-
geodsica (1734-
1745) tuvieron enorme
BR c n repercucin en el tema
Pe M. DE L COND'1 ltlINE,dc lt
almc lcellnic.
Avcc lac Crcdullneexox, ou dc leRincrc dcr Auroxr
lcvc per lc onc.
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Ctcr hVcwe P t l r or, Qury dc Cooti C,roi
d'Or.
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ttnltn
acc, lrivtiSc b loll-
Las grandes cultruas americanas como los Aztecas y los lncas fueron consideradas
una excepcin atenuante entre multitudes de pueblos salvajes o bien, incluidas en
la ilustracin de una tragedia destinada a ilustra la realidad de los conquistadores
espaoles.
Para mayor detalle ve M. Duchet, op. cit., 69ss.
Intrdurcin x\ll
RELACION HISTORICA
DEL VIAGE
A LA AMERICA MERIDIONAL
HECHO
DE ORDEN DE S. MAG.
PARA MEDIR ALGI'NOS GRADOS DE MERIDIANO
Terreftre . y venir por ellos cn conocimicnro de la vcrdadcra Figura,
y fvfagniod d. h Ti.tt" , con otras varias Obltrvacionei
dkonomicas, Y Phificas:
Por DON IORGE JUAN ,Contndailor de ,lliaga, en el 1rden de Sn
?un ,ioclo conefpindiente de lafoal tlcalenia de lat Cincis deParis,
- DoN .fNfNo DE ULLoA, dc lafualSociedd de Londre;
anfus Cataws dt Fragua de lafud *n$/,4.
EN MADRID
Por Anroxo lvfnx, Aio de M.DCC.)GVItr'
Iencionado como "la Houtan" por Pernetty, el barn de La Hontan fue autor de
un dilogo,tal vez ficticio, con un jefe indio del Caradi precursor, de la figura
diciochesca del "buen salvaje". Ver bibliografa al final.
a1 Historical disquisition concerning the fuowledge whicn the Ancierus had of India
(lndres, 175I); IIistory of the reign of the emperor Chales V (Lnndres, 1769).
Introdrcc6n tocrt
El pesimismo hacia
la civilizacin desa-
rrollado en el pensa-
DISCOURS miento de Rosseau es
fundamental a fin de
SU.4O'C INE ET 88 comprender la imagen
'OrDIET'S
DE L;'NEOLITE TNMI LTS UOUUES. dieciochescadel buen
salvaje. Portada del
Par IEAN IAQUBS ROUSSEAU Discurso sobre el ori-
cITotEN os ettyc. gen de la desigualdad
Nol i depnvetlr, fcd In hir qua bcoe fecrdum entre los hombres
arn fc bbcat, odcnodun cft quid 6c or- (r'17s).
., USf .E RD tr,
G. lABC MICHEL REY.
ilt'D c c L 7.
escrito que difundi por toda Europa y casi vulgariz las tesis de Buffon y
De Paw".25 Esm obra por su carctcr antihispnico fue prohibida por la
Inquisicin y por el Rey, en Espaa y en las Indias. Para contranestar el
efecto de sus supuestos errores (los antihispnicos y no los anti-
americanos), el Rey encomendar a Don Juan Bautista Muoz (1779) eI
26 Idem., p. 369-370.
27 Paece remitirse directamente a Lacondamine: "no se puede contemplar sin
humillacin, hasta qu punto el hombre abandonado a la simple naturaleza,
privado de educacin y de sociedad, difiere muy poco de la bestia". (Relation
abrege, p.52).
Lugar comn sob,re todo en las relaciones misioneras. ver por ejemplo Pierre, F.,
Intrdttrcin )oc/it
Conclusin
JOSEE. JUNCOSA
ABYA.YALA
rrn f
'." t
T
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? f .a
Nota
Fue imposible conseguir en Amrica las ediciones europeas de odos los textos; su
recopilacin fue posible gracias a: P. Julian Bravo @iblioreca Aurelio Espinosa Polit -
Quito), Dr. Regina Mailke (Staatsbiblioek Preussischer Kulnrbesitz - Berln), P. Lino
Taviani (Florencia), a los miembros del Movimento di controinformazione sul
Sotosviluppo (Centro di Docrmrentazione sulle minoranze emiche - Florencia) y Manuela
Fischer @erlin). Su delicadeza ha permitido obrener las copias y mocrofilms de los rextos
agu editados.
ENCYCLOPEDTE,
otr
DICTIONNAIRE RAISONNE
DES SCIENCES,
DEs ARTS ET DEs urrERs,
ptt rJNE soctr DE cENs DE LETTREs.
pr M. D I DE ROT, dc fAcddnic Ro.rlc A.i.Sci.'ncc & dcBctlc.
t\ti cn odrc &prbli
Lcnr..dcPntlc; &qu:nr I l Prnr ltf rtrrrrer, par ltl. D'ALEttBERT,
dc lAcrd.mic Rodcdcs Sticncc. dc Puir, dc ccllc dePrtlfc, & dc l S*icr,i Ro)lc
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pueblos en la metalurgia, que fue el ptimer arte, y sin el oal todos los
otros artes caen, por asf decirlo, en letargo. Se sabe muy bien que la
nahrraleza no ha privado a An&ie de las minas de hieno, y sin
embargo ningtn pueblo americano, ni los Peruanos, ni los Mericanos
tenfan el secreto de forjar este metal, y eso les priv de muchas
comodidades, y los coloc en la imposibdad de talar regularmente los
bosques y contsner los rfos n sus Eauces. Sus hachas de piedra no
podfan acumular trcncos de bol sino crando las aecesitaban para el
fuego, de tal marera que rctiraban todas las Frtes del tonco hecbas car-
bn e impedfan que el fuego quemara lo que qudaba Su procedimieno
era mls o.menos el mimo crado se trataba de hacer barcas de tma sola
pieza, o calderas de madera para cocinar sus caEs tirando enseguida
adentro piedras candentes: ponue es cierto que esan muy lejos de
conocer todos el arte de forjar vasijas de arcilla. Mientras mifs
imperfectas, mls lentas venfan a ser todas estas tcnicas en la prctica, y
por ejemplo se vio en Sudamrica a hombres ocupados por dos neses en
tumbar tres rboles. Por otra parte, es flcil crer que pueblos mlls
sedentrios, como los Mexicams o los Penaos, a pesar de la falr de
hieno habfan logrado un grado de industria muy superior a los conoci-
mientos mecnicos que posefan los pueblos dispersados por familias
como los Wormnes, cryos hombres no erpn rccunos (tal es la opinin
del Sr. Barprcft) suficientes para pmsurarse la vesimenta ms necesaria,
de modo que orbren los rganos de la generacin solamcte con esa rcd
que se encuenia en la nuez de coco, o oon alguna errftEza (Natwges-
chichte vonGuiatu).
lfmites del mundo antiguo tales como los fijamos anteriormente, quedan
invariables.
advertir que Mela habfa copiado a Eudoxo, que escribi eso en sus
memorias y al cual Estrabn nos la describe como un impostor. En
efecto, parahacer creer que habfa doblado el Cabo de Buena Esperanza,
echaba mentira sobre mentira. Se puede ver, por la historia de China y
sobre todo por el uso vigente entre los habitantes de Kamchacta, los
Siberianos y hasta los habitantes de Rusia, que el mtodo de prender
fuego mediante la frotacin de la madera tuvo que ser general en nuestro
continente, antes de que se conociera el acero y las piritas: el calor que el
hombre salvaje senda al frotarse sus manos le ense todo esto.
cosnnbre no eri extensiva a la gente del pueblo, aunque este nos parece
un asunto imposible de aclarar: en realidad creemos que no se puede creer
a ciegas todo lo que Garcilazo noE dice sobre la legislacin de los
Peruanos. Por otra parte en las poblaciones de este pafs, donde la
autoridad del gran cacique o el emperador no era muy fimte, como entre
los Antin, "el matrimonio era desconocido: cuando la naturaleza les
inspiraba sus deseos, el azar les ofrccfa una mujer, ellos tomaban a las
que encontraban; sus hijas, sus hermanas, sus madrEs, indiferentemente;
sin embargo, las madres estaban al margen de esta prctica- En otro sitio
-agregF las madres cuidaban en fgma esmerada a sus hijas, y cuando
las casaban, las desfloraban pblicamente con sus manos, para
demostrar que habfan sido bien cuidadas" (tomo I, p. 14). Esta ltima
costumbrc, si era autntica, podrfa parccer aun ms asombrosa que el
incesto, que tuvo que estar presente en tribus pequeas formadas
solamente de ciento Eeinta individuos como las que se encuenfntn a veces
todavfa atrcra en las selvas de Anrica, mucho menos frrecuente debi
ser en tribus ms numerosas, sobre todo, si se piensa en la mulpcidad
de lenguas relativamente ininteligibles que impedfa a esas tribus pequeas
tomarmujeres de sus vecinos.
En esta gran cantidad de detalles que nos ofrecen los relatos que
tienen relacin con las costumbres religiosas de los americanos, se
filtraron falsedades, algunas de las cuales son ya muy conocidas y las
otras las conocercmos a medida que los viajeros sean ms conscientes que
aquellos de quienes ya hemos hablado hasta ahora: religiosos y hombres
que no merecfan el tftulo de filsofos, en cualquier sendo de la palabra,
porque se permitieron escribir cosas que personas racionales se
arrepintieron de haberlas lefdo. Aquf explicaremos un hecho que ser
suficiente para juzgar a muchos otros. Se asegur que muchos salvajes de
las provincias meridionales adoraban a una calabaza. Ahora bien, en esto
consistla la adoracin: de la misma manera que los supuestos brujos de
Laponia se servfan de un tambor que tocaban para cazar al demonio
cuando orefan que ste se encontraba en el cuerpo de un hombre enfermo
que no podan curar con sus drogas comunes, asf algunos juglares o
brujos de Amrica empleaban una calabaza de la que sacaban la pulpa y la
rellenaban de piedras de manera que al sacudirla producfa un ruido que se
escuchaba desde muy lejos en la noche. Es muy natural entonces que los
Amfua 25
estatuas y los sacrificaban de esta manera cada vez que los Antis
celebraban actos de fe. En cuanto a los que entre los salvajes son
llamados boys, jometyes, piays, angekottes, javas, tilnrangui,
outmons, merecfan ms bien el nombre de mdico que el de sacrificador
o verdugo con el que casi siempre se los conoci. Es verdad que stos
aaden a los remedios que ofrecen a los enfermos extraas prcticas que
consideran propias para calmar el origen maligno, al que parcce atribufan
todos los males que afectaban al cuerpo humano. En lugar de razonar
esnpidamente sobre las teorfas de sus llamados sacerdotes, hubiese sido
mejor comunicar los caracteres de ciertas plantas que utizaban con
frecuencia como medicamento porque nosotros no conocemos sino ra
quincuagsima parte del los vegetales que cada uno de esos Alexis llevan
siempre consigo en pequeos bolsos que constituyen toda su farmacia.
Pero los misioneros, que vefan en estos charlatanes .sus rivales, en fomra
encamizada y an cuando escriben en sus relatos, los llenan de injurias
tan indignantes como la vulgaridad de estilo con la que escriben sus
relatos y los prodigios claranente falsos que afinnan como verdaderos.
No faltaron misioneros en Anrica pero no se vieron hombres
inteligentes y caritativos, sino muy rarirmente, interesarse por las
desgracias de los salvajes y emplear algrln medio para aliviartos. Se puede
decirque solamente los Quakeros se establecieron en el Nuevo Mundo sin
cometer grandes injusticias ni acciones infames. En cuanto se refiere a los
espafloles, aunque no fueron instruidos, se podrfa decir que Las Casas
quizo paliar sus crfmenes hacindolos absolutamente incrclbles. Osan
decir en un tratado titulado De ladstruccin de las Indios occidenules
por los Castellanos, inserto en la coleccin de sus Obras e impreso en
Barcelona, que en cuarcnta aos zus compauiotas degollaron cincuenta
millones de indios.Pero afirmamos que es una burda exageracin Esta es
larazn nr la que Las Casas exager tanto: querfa establecer en Amrica
un orden semi-milita, semi- eclesistico; luego, quizo ser el jefe de este
orden y hacer pagar a los americanos un enonne tributo en plata. para
convencer a la corte de lo rltil de este proyecto que en realidad solo lo era
para 1, presentaba el nmero de indios degollados en cantidades
enormes.
con tropas ya cansadas por las qlminatas hasta el interior de las tierras.
Como quiera que sea, el nuevo mundo estaba tan desierto que los
europeos hubiesen podido establecerse sin destruir ninguna poblacin. Al
dar a los americanos el hierro, las artes, los oficios, los caballos, los
bueyes y las razas de todos los animales domsticos que les faltaban, se
hubiese compensado de alguna manera el terreno tomado. Sabemos que
algunos jurisconsultos sostienen que los pueblos cazadores de Atnbica
no eran los verdaderos poseedores del terreno, porque, de acuerdo con
Grotius y Lauterbach, no se adquiere la propiedad de un pafs cazando,
haciendo lea, tomando el agua en ese lugar sino con la demarcacin
precisa de los lfmites,la intencin de cultivar o el cultivo ya comenzado,
aspectos que confieren la posesin. Pensamos, por el contrario, que los
pueblos cazadores de ,bnrica tenfan raz6n aI sostener que eran, como
ya se dijo, poseedores absolutos del terreno porque su manera de vivir la
caza equivalfa al culvo y la construccin de sus cabaas es un tftulo
contra el cual no pueden argumentar Grotius, Lauterbach, Titius y todos
tos publicistas de Europa sin caer en la ridiculez. Ciertamente, en los
lugares donde habfa atguna especie de cultivo la posesin era'an ms
indudable, de manera que no se sabe por qu razn el Papa Alejandro VI
otorg por medio de una bula en 1493 todo el continente, y las islas de
Amrira al rey de Espaa sabiendo que no otorg pafses incultos ni
deshabitados, porque en la donacin especificaba las ciudades y los
castillos (civitates et casto in perpetuwn, tenare praesentitpn, donarnus ).
Se dir que este acto fue ridculo: sf, es precisamente por ridlculo que
debi abstenerse de hacerlo para no dar lugar a que personas temerosas
crean que los soberanos pontffices contribuyeron en todo lo que era
posible, en todas las depredaciones y masacres que los espaoles
cometieron en Amrica, donde citaban esta bula de Alejandrc VI cada
vez que aprisionaban a un cacique o invadan una provincia. La corte de
Roma debi haber revocado solamente este acto de donacin, por lo
menos despus de la muerte de Alejandro VI pelo desgraciadamente no se
hizo jams esta gestin en favor de la regin.
pensar sino por los relatos que recibfan acerca de los antropfagos o
canbales. Todo esto se ve claramente en una carta de Lullus; los indios
occidentales, dice, solo tienen del animal pensante (hombre) 1o exterior:
saben apenas hablar y no conocen ni el honor, ni el pudor, ni la probidad:
no hay animal feraz, tan feroz como ellos; se devoran entre ellos y
destrozan a su enemigos succionando la sangre y tienen siempre
enemigos porque la guerra entre ellos es etema; su venganza no conoce
lmite: los espaoles que les frecuentan, aade, se transforman casi sin
advertirlo en perversos, crueles y atroces como ellos, hecho que ocure a
fuerza del ejemplo y del clima (Adeo corrumpuntur iliic mores, sive id
accidae exemplo incolarum,sive caeli natara ). Pero parece que el clima
no influy en todo esto porque ya hemos visto que a la altura de la lfnea
ecuatorial y en los pases ms fros, ms all de los cincuenta grados, se
vi tambin a brbaros comer a sus prisioneros y celebrar con horribles
canciones la memoria de sus ancestros que haclan lo mismo. Lullus y los
telogos que aqu se mencionan, parecen ignorar que la antropofagia fue
muy comn tambin entre los antiguos salvajes de nuestro continente;
porque cuando las ciencias no iluminan al hombre, cuando las leyes no
detienen ni la mano ni el corazn, se cae en estos excesos. Reperemos
al terminar este artculo que siempre ser admirable que no tuvieran
todavfa en 1492 ninguna idea de las ciencias de manera que el espfritu
humano se haya atrasado en este aspecto ms de tres mil aos. Ahora
mismo no existe en el nuevo mundo una poblacin americana que sea
libre y que quiera hacerse instruir en las letras porque no se puede hablar
de los indios de las misiones, ya que todo demuestra que se los convirti
ms bin en esclavos fanticos que en hombres (D.P.).
+s3+ *t3,* +t3+ *t3,F *83+,$'t+83+,+83ft3*
JosE Penrerrv
t771
JDttgst4tetr"4ltJtOlY
SUR
L'AMruQUE
ET
LES AMRICAINS,
CONTAE tES
RECHERCHES PHTLOSOPHTQUES
DE ltfn. o p.
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Dol PunNETy.
Abb dc li\bbaye de Brget, dcs Acactrnies Royelcr
de pnrlle &'de Ftorenic,'a litoiti;'-'sn
Ivlrjelt lc Roi de prulfc.
+f'-kB
A BERLIN,
crez G. J. DECKER, Iu!&nrun pv Rot.
Tomo I, p. 14.
Tomo L p. 9.
{rmllm,glosrnerrrrus 35
el autor? a bs pueblos de
Consideramos hasta la fecha -continrla
Amrica solamente obsewando sus facultades ffsicas, que siendo
escencialmente ciadas, habfan provocado la prdida de las facultades
morales. La degeneracin habfa afectado sus sentidos, sus rganos; su
alma se habfa achicado proporcionalmente a sus cuefltos. Habindo la
naturaleza quitado todo a un Hemisferio de este Globo, no puso all ms
que unos nios, y por consiguienrc no se ha podido an obtener unos
hombres.
que sta se eleve y se supere. Superiores a los animales, por tener el uso
de las manos y de la lengua, los Americanos son realmente inferiores al
ms pequeo de los europeos: privados tanto de inteligencia como de
perfectibilidad, no obedecen ms que a los impulsos de su insnto.
Ningfnmotivo de gloria puede penetrar en su corazn: su imperdonable
cobardfa los mantiene en esclavitud, en esa esclavitud en que la propia
cobardfa les sumergi, o en la vida salvaje, de donde no tienen el valor de
salir... Los autnticos indios occidentales no son capaces de tener una
secuencia de ideas: no meditan, y no tienen memoria.8
8 Tomo I, p. 154.
9 Discows Prlimiwire
Amfficag losAm*lcanos 37
ni los cereales, ni los propios fiboles pueden botac un clima en que los
hombres, en nuestra opinin mil veces ms desamparados que los tres
cuartos y medio de los pueblos de Amrica, ofrecen solamente un
espectculo rcnible de una tiena maldita, con la naturaleza humana y
animal absolutmente degradadas. Por otra parte existen los desiertos
arenosos y ardientes de Africa, ese homo en que los hombres, agotados,
parecen por su color vfctimas y presa del fuego que la Naturaleza
mantiene siempre encendido.
Pero, por muy mortificante que eso sea para el amor propio, y la
vanidad de los Eurcpeos, encontrar en un Nuevo Mundo a rnos hombres
valiosos en muchos sentidos, es necesario que para crerse los ms ilumi-
nados, ingeniosos, espirituales y racionales del mundo, este prejuicio les
ciegue al punto de hacerles negar cualquier cosa y hablar, como el Seor
de P., contra la evidencia? 11
t3 p.131.
4 Jos Pernettg
Pero no creo que deje de aceptar el relato del Seor Bristock, gentil hom-
bre ingls: los ingleses no tienen la costumbre de llenar de adulaciories zus
relatos. Los Americanos conocidos como Apalachitos no eran ms
embntecidos ni ms estupidos que los Peruanos. Dice el autor que el
Seor de P. hubiera admirado las leyes y el gobiemo de los Incas y la
felicidad de los Peruanos, si todo eso hubier existido: que admire, pues,
lo mismo en los Apalachitos. El Seor Brisock estaba en el pafs de estos
indios en 1653. Qued con ellos el tiempo suficiente para enterarse de sus
antiguas y nuevas costumbres. Su relato est en el capftulo 7 y 8 del
fecundo bro de la historia nanral y moral de las Islas Antillas hecho por
el Caballero de Rochefort.
Nos ensefla que Peni y Mxico no eran los rnicos pafses.del Nuevo
Continente en que habfa antigu.mente unas ciudades. El de los Apala-
chitos estaba habitado por gente civilizada. Estaba dividido en aquel
entonces, en seis provincias, en cada una de las cuales habfa a veces una o
ms ciudades grandes, pero normalmente, varias pequeas. En el tiempo
del seor Bristock, las cosas segufan igual. Algunas ciudades -dice este
autor- estaban formadas porms de ochocientas casas: la de Melilote, que
era la capital, de ms de dos mil. El Rey de los Apalachitos sigue viviendo
all en su rcsidencia. El Templo o los Sacerdotes de los Sacrificios al Sol,
hacen sus ceremonias en una gran cabema ovalada, con unos doscientos
pies de largo y un ancho en proporcin, situada al Oriente de la Montaa
de Olaimy en la provincia &, Bonarin a una legua de Melilote. En el medio
hay una gran claraboya de donde entra la luz del dfa. Tanto el ttrmbado
como todo el interior es perfectamente blanco. El piso es uniforme, como
mrmol pulido, de una sola pieza; todo eso fue cavado en la roca.
mezr,la, a la cual rnen rna arria dorada que produce un efecto esnpendo
de magnffico brillo. Sus casas estn tapizadas con esteras de hojas de
palma, y de junco, pintadas con diferentes colores y colocadas por
compartimientos. Los cuartos de los jefes son tapizados conpieles de pelo
largo o pieles de venado pintadas con representaciones de distintas figu-
ras. Algunas estn decoradas con plumas de ave, muy artlsticamente
dispuestas, oomo un bordado.
Todo ese pafs esta dividido en seis provincias, de las cules tres,
Bemarin, Annni y Matiqu ocupan los ms bellos y espaciosos valles
rodeados por los montes Apalates. Las tres otras provinciaq son Schnrna,
M&aco y AcMaques, extendidas en los montes. Los habitantes de estas
provincias viven solamente de aza.Elvalle tiene sesenta leguas de largo
y ez de ancho. Las Ciudades y Aldeas estn construidas sobre pequeas
lomas; el pafs ene maderas de toda clase en gran cantidad, tiene frutas,
legumbres, hierbas para hacer sopas, mijo, mafz, lentejas, alverja, etc.
Cuadnipedos, aves de toda clase. Los hombres son altos, bien formados y
constinryen un pueblo de mansas costumbres que vive en sociedad en las
ciudades y aldeas, muy unidos. Todos los bienes inmuebles son propiedad
comn entre ellos, salvo sus casas y jardines. Como cultivan sus tierras en
comn, compaen sus frutos luego de depositarlos en granercs pblicos
que estn en el centro de cada ciudad o aldea. Los encargados de la
distribucin la realizan al cambio de luna, y entrcgan a cada familia,
segrn el nrfoiero de componentes, segn su necesidad.
Tienen una bea voz dulce y flexible; aman imitar el canto de las
y
aves, 1o logran perfectamente. Su lenguaje es dulce, sus locuciones
enrgicas y precisas, y los perodos, lacnicos. Desde chiquitos aprenden
canciones compuestas por los Sacerdotes en honor al Sol, como padre de
la Naturaleza, y en tales cantos hacen entrar el cuento de las empresas de
sus jefes, para perpetuar su memoria.
t4 Tomo I, p.232.
50 Jos Pernettg
1. El suelo de Amrica
15 p.5?8
16 p.490
r7 p.573
52 Jos furnetty
Este autor nos dice que all se disfnta siempre de un cielo dulce y
sereno. Ese pafs parece haber conservado las delicias de la edad de oro.
Is inviemos son tibios y los vientos rigurosos nrnca soplan; el ardor del
veftmo siempre es templado por vientecillos frescos que a la mitad del dfa
19 p.?0
20 p.208
Amfficag losAmatnnos 53
llegan a suavizar el calor d9l ai.g. Asf, todo el ao no hay ms que una
hermosa fusin de primavera y otoo, que parecen darse la mano para
reinar all junos, y unir flores y fntos, al punto que sin faltar a la verdad
se puede decir lo que Virgilio dijo antao de una provincia de Itlia:
^FI
ver assidwan, afque alienis mensibus Aestas-Bis gradae pecudal, bis
Pomis tutis arbos. At rabidae Tigres sunt et saeva lonwn semina. 2l
(Georg. L.2).
La tierra dice este Autor, es tan bella en ese lugar, tan rica, tan
capaz de producir, como no logra serlo ningrln lugar d Francia; la vid
brota y prospera muy bienen esas islas, y da excelentes uvas, pero el vino
que se pudiera hacer con ellas no se podrfa guardar. El trigo que pide
Esta tierr tan ingraa seg el Sefbr de P., ticne sin cmbargo,
rspecto a la nuesr:a, la venaja de prorcir la p4aya lc cocc y mucbas
otns ftutas, todo el afra,a de sabor exqrisito. Tcrmos ruoms rciaso,
con nuestro cma, unos lroles naturales del pafs, que despiden un
perftme tan save omo las hojas de la madera india, como el sasafrs y
tantos otros? ls hojas de la madera de tdia dan a la came, duarte n
coccitunsabotanespeciat qre s lo prdiera aribuir mls bien a rma
mezclade varias clases de especias y tD a una simple hoja de ol. Yo
sigo sorprcndido de qre esta hoja m se transpofte a Eumpapara $stiuif
las espociasde las hdias Orinrlcs.D
Enla Capoa y Gupna la err cs muy hGoa, f&il de anltivar y
tatr frtil, dice Bic2 qrrc tos vegstales bmm cn seis mses, ctm& co
nuesoos bosques continuanente podados, haccri falta cis o sietc aos.
Las ftrtas de toda clse sc aoeden todo el bn.Lacnacs fihil y tn
abrmdante, que no solanerc proporcion a bs neralcs dd pafs rodo lo
que es neesario para la vid, sim que cstos no qpiercn domcsicar
nngna clase de minabs. Sc memn alllu cidd proditiosa dc
aves y casi todas titrst m plumajc esorycrrdo. Las pcrices son glises,
perc gnesasoomourhn cp[, sabocas y godas. Loe qle sospean
de odo diffcilmen qcrn b que voy a deirde la pcsca m prodigioea
en ese pafs, que hay que verlo para crcerlo. Agrcga este autor El pescado
es excelente, mucho ms sabroso que el de las costas de Francia.4
Juzguen pues -dice Biet- si es un pafs malo ese, y si es cierto que no hay
manera de vivir bien y cmodamente en 1.
Biet habfa hecho una larga estadfa en ese pafs, cuando escribfa eso,
y si el Seor de P. lo hubiera visto no solamente en papeles, hubiera
atestiguado lo mismo. Yo mismo vi en el Brasil, que la tierra producfa los
frutos ms hermosos y ricos. Vi a sus habitantes pasar sus dfas, por eso,
en un ocio total, y parecfan perisar que eran ellos tambin hijos de Adn, y
por tanto, condenados, con toda lara?a, a @mer el pan con el sudor de su
ftente.
muranas, cabras pafen dos veces por aflo en este hennoso pafs y todos los
cuadnpedos viven en tal cantidad, que hace falta matarlos para el
comercio de pieles, cueros, etc., dejando su cuerpo sin piel para los
animales y aves de presa.29
29 Ibidem, p.10
30 Feuille, p.439
3l Ibidem, p. 441
32 Tomo I, p. 6
Amrtca g los Ametlcr;nos 57
5J Tomo I, p.9
58 Je PanettY
Los lrokis son ms grandes, valientes y astutos que los otfos, pero
menos giles y menos hbiles en la guerra que en La caza, que nunca
realizan sino entre muchos. Los Iliriios, los Uoanis, los Utagamis y
algunas otras naciones, son de talla ms baja, saben corer como liebres si
se me permite tal comparacin. Los Atahuas y la mayorfa de los salvajes
del Norte, salvo los Saltadores y los Clistinos, son feos, mal hechos y
cobardes. Los Hurones son valientes,llenos de iniciativa, inteligencia, y
por su talla y rostro se parecen a los lrokis.
confirrente, nos qriso favorecer. Sin embargo, esta na[raleza habfa dejado
a Canad la pleuresfa, y nosotros les llevanos la viruela; los Americanos
nos pasarcn su propia viruela porderectn de trueque y comercio.
4l p.56.
42 Tomo II, p. 29.
Amrica g bs Amacarws 63
43 Ibidem, p. 169
64 Jos Prnettg
P.78.
\mrtcag los Amerrrnors 65
45 Tomo I, p. 3(D.
46 Jow-ru| duVoyage oux lles Malvins, p. 660.
Jos Pemettg
47 Ibidern,p.662
48 Ibiderqp.693.
68 Jos, Plrrettg
unos hombres a caballo, pero debo concluir por eso que eran gigantes?
Es una ilusin de usted".49
51 P.78.
72 Jos Pernettg
Tomo I, p. 306
Amrlm. g los Am*lcanos 75
55 Ibid., p.307.
4;mtlcag los Amalcanos 77
menos de doce-uece pies. Agreg que, asombrado por ese tafilao, lo habfa
puesto en una caja y llevado a bordo, para mostrarlo en Europa. pero,
pocos dfas despus, su navfo habfa sido afectado por otra tempestad, an
ms violenta que la anterior, y que el Arzobispo de Lima, pasajero, que
estaba volviendo a Espaa, haba persuadido a la tripulacin de que la
osamenta de este Pagano que el sr. Guyot habfa colocado en su navfo, era
la causa de la tempestad con que Dios les castigaba, y que habfa que
obligar al Capitn a tirarlo al mar: eso se tnzo, a pesar de todos los
razonamientos del sr. Guyot. Dos dfas despus, el Azobispo se enferm
y muri casi de repente. El fue rado al mar. El Sr. Guyot aprovech la
ocasin de esta muerte, que dijo a los Fspaoles ser un castigo del cielo,
porque el Arzobispo, por un simple esqueleto puesto en su navfo
solamente para sasfacer la curiosidad de los Europeos y convencer a los
incrdulos de la existencia de la raza gigante, habfa sublevado a la
tripulacin del barco confia 1, que era el capitn. Este hecho comprueba
una vez ms, en contra del seor de P., no solamente la real existencia de
los Patagones Gigantes, sino tambin, que los Espaoles, incluso actual-
mente, no se han curado del prejuicio de que un cadver, o un esqueleto
humano, guardado en un navfo, atrae la tempestad y el mal tiempo. pero
aun si el sr. Guyot o algrin otro Navegante hubiese de veras rafdo uno o
dos esqueletos enteros de Gigante, o a gigantes vivos, la gente hubiera
sido acaso menos incrdula en cuanto a la existencia de vna aza
gigantesca hecha de hombres de ese tamao? No, porque vindolos
hubiera dicho que eran gigantes tales como la Nanraleza los hace nacer a
veces en Europa, y cuya existencia no pnreba la existencia de una raza
giganre en nuestro Continente.
Por prueba muy evidente que pueda resultar una raza de hombres
ms grandes, gruesos y robustos que los de nuestro Continente, para
demostrar que la Naturaleza humana no est degradada ni degenerada en
Europa,los incrdulos, reqpecto a eso, exigen otras pruebas adems de la
existencia de Gigantes; tal existencia, en efecto, sigue siendo al menos un
problema para ellos. Estas pruebas estarn fundadas en el relato puedo
decir unnime, de los Autores que nos dieron noticias de los pueblos del
Nuevo Mundo.
56 p. 61, y ss.
Amrica g los Amecanws 81
Ellos crfan a sus nios de una manera, que se les ve caminar sin
apoyo a los seis meses, y no se encuentran entre ellos esos chiquitos que
se encuentran normalmente entre nosotros; la duracin de la vida rebasa
normalmente el trmino de la nuestra y la vejez de los nativos es
57 Tomo I, p. ll.
58 La Houun p. 138.
82 Jos kmettg
Laet nos asegrra que irrcluso vio a unas salvajes todavfa fecundas a
los ochenta.
Estas montaas me recuerdan que lef en la Obra del Sr. de P. ff, qu.
Ia elevacin del suelo de Tartaria Oriental forma el monte ms alto y
enorme de nuestro Globo. Sin duda l olvid, que, despus de medir las
montaas del Chimborazo,gl alto y extensin de los Andes o Cordilleras,
ellos son reconocidos unnimamente como las montaas ms altas de toda
la Tierra. El mismo lo habla dicho, despus de las observaciones de los
Seores de La Condamine y Bouguer. Serfa pues, en Amrica y no en
Tartaria, segrin su sistema, que habrfa que buscar a los pueblos ms
antiguos del Universo: sin embargo, l intenta afirmar que los Americanos
sonunpueblo nuevo, an en la infancia. Para apoyar tal hiptesis, el Sr.
de P. nos los representa como hombres con facultades todavfa tan inertes,
que hasta ahora fue imposible desanollarlas para convertirlos en hombres.
Pero si creemos a los que vivieron largo tiempo con ellos, no parece que
les falta inteligencia: no necesitan ms que instruccin.6s Razonan muy
bien y no hacen nada sin haberlo antes pensado y madurado. Siempre se
consultan mutuamente antes de emprender cualquier cosa, oyen el consejo
de los ancianos, a quienes respetan mucho por su experiencia.
62 Frzier, Ibidem.
63 Ibid.
64 Tomo tr, p.343.
65 Voyage a la France quircxiale , pp. 351 y s.
Lmrlca A los Amerf;anos g5
Cuando estn entre amigos, sin testigos, razonan rnuy bien, y coh el
mismo valor que cuando estn en concejo.lo que parecer extraordinario
a quienes no los conoc,en ms que con el nombre de Salvajes, es que, no
teniendo estudios, y siguiendo solamente las indicaciones de la Natu-
raleza, son capaces de prolongar sus conversaciones, a menudo por ms
de tres horas, y sobre toda clase de temas, con tanta habilidad, que n se
tiene nunca la sensacin de haber perdido el tiempo con estos ni3ticos
filsofos.
66 pp. 303 y s.
67 Atlas et Dissqtatiotz & Guedvilb. Tomo VI. p. l(}2 y s.
68 La Houtan, p. 203.
86 Jos, turn@
69 Ibklem,p.l12
70 Tomotr,p.154.
\nfficag 16 Arnrl':llos g7
Basa muy poco para que asome su natural orgullo, y como son
muy orgullosos, dice el mismo Autor, sufren a duras penas la vanidad de
los que les quiercn mandar. Pero, se encuentran en estos pueblos que
nosostros llamamos Salvaja tmta gentilezay ms buena fe, que en las
naciones ms iluminadas y mejor gobemadas. Si van de caza o pesca, si
nmban los oles para hacer sus qnas, o fundan un jardfn lo hacen unto
para divertine como por necesidad de alimento y arnparo contna las fieras.
Estos pueblos no pueden salir del asombro que les causa ver a los
Europeos que aprccian mls el oro o la plata que el vidrio y el cristal, que
segn ellos son ms brillantes. Enseftan a los cristianos pedazos de oro, y
le dicen: este es el Dios de los cristianos. Por eso los cristianos abandonan
su pafs, por eso vienen a sacamos de nuestras casas y mamos, y por eso
tambin viven slo en inquietud y preocupacin. Oando ve a un Europeo
triste y pensativo, se oponen con dulzura a esta tristeza y le dicen:
Compadre (trmino amistoso), tri tienes la mala suerte de exponer nr
persona a tremendos viajes, y a dejarte carcomer por tantas preocu-
paciones. La pasin de las riquezas te hace aguantr todas estas penas.
Temes continuamente que te roben en tu pafs o en ste, o que tu
mercaderfa se la trague el mar: asf, envejeces rpidamente, tu pelo se hace
canoso, tu frente se llena de amrgas y mil molesas te afectan, y en vez de
90 Jas PqtvttA
solo; un hombre que los usa como a un rebao de ovejas o marionetas que
mueve como le da la gana.
Tomotr, p. l54.
94 Jos Panettg
quitado el ltimo, hacen 1o que debfan hacer. Oros pueblos tiene una soga
o cuerdita en la que hacen tantos nudos, o un bastn donde hacen
muescrs, cuantos son los dfas que faltan al sealado. Todos los dfas
desatan un nudo o borran rna muesca, hasta ei ltimo: entonces van a la
guerra, o hacen lo que se habfan prcpuesto.
Para calcular hasta diez, los Americanos reunieron los dos nmeros
cinco que son la cantidad de los dedos de cada mano: eso demuestra que
tenan la idea de multiplicar por dos este nmero cinco, que les era
conocido, para formar asf el diez: conocfan pues igualmente los nmeros
de uno a diez, sabfan sumarlos e incluso repetirlos como nosotros para
contar hasta veinte: por qu no hubieran sabido hacerlo hasta 30 y ms?
Cuando deca eso, haba reflexionado que como la misma tierra les
da granos y frutos, y la caza los animales para alimentarse y vestine, la
moneda era para ellos superflua, ya que tiene solamente un valor
arbitraio y que ha sido inventada solamente como un medio para facilitar
el intercambio, en los pafses en que Io Tttyo y lo Mo provocan tantos
desrdenes, donde los hombres sacrifican a la ambicin y posesin de
fortunas incluso su propio descanso y en los cuales la sed de riquezas
altera incluso a quienes dirigen las sociedades para mantener el orden
cenndoles los ojos frente al crimen y hacindoles ver pecados dignos de
castigo en la misma inocencia. El no-uso de la moneda pone a los
Americanos en el mismo plan de los Trtaros y Circasianos, que son
parecidos. Vayan Ustedes entre ellos, y los encontrarn vestidos de pieles,
vern que toman la leche agria de sus cabalgaduras, o agua pura, y viven
de las fntas y came de los animales que matan en caza. Los hospedan y
les dan todo lo que tienen con el corazn ms generoso, y sin retribucin.
Se entregan entre sf las cosas que les dan placer, o que necesitan, sin usar
moneda. Si se les regala alguna cosita, la reciben agradecidos; si se les da
plata u oro acuados, no los aceptarn como monedas, y las usarn para
hacer broches y prendedores.S0 Deduciremos de eso que los Trtaros y
Casi todas nuestras artes dan a los nios un lujo que ellos
desprecian, o necesidades que de por s ignoran. Por eso dicen que distor-
sionamos siempre la idea correcta que debemos tener de los hombres y las
cosrs. Y agregan: se miden por el brillo de su ropa y los tftulos, porque se
les supone acompaados por mucho oro y plata. Entre nosotros -dicen-
para ser hombre hay que tener las habilidades de correr bien, pescar,
lanzar bien una flecha o una bala, manejar la canoa, guenear, conocer
perfectamente la selva, vivir de poco, construir chozas, y saber recorrer
cien lenguas en el bosque sin ms gufa y provisiones que el arco y la
flecha.
Pero serfa equivocado decir, como el Sr. de P., que los Americanos
no tienen inteligencia en artes y ciencias. Lo que el Caballero de
Rochefort dice de los Apalachitos y Caribes en su Historia de las
Antllas, y lo que leemos en los relatos de Mxico y Per, prueban clara-
menrc lo contrario.
y tan sIo para encontrar, en vez de la felicidad que en eso se busca, con
tantas penas y preocupaciones, solamente la fuerza funesta de los males
que nos inundan?
Pintndose asf la piel, los Indios tiene una ventaja real, dictada por
la Naturaleza, para la pmpia conservacin de su existencia; pero nuestras
Europeas, usando el blanco y el rojo para maquillarse la cara,la garganta
y las otras partes del cuerpo que llevan desnudas, no tienen ms motivos e
intenciones que esconder defectos recibidos de la Naturaleza, o provoca-
dos por la edad, y esta es una autntica hipocresfa y astucia.
ll0 Jos Pernettg
Los Europeos consideraban este color como lo hacen arln ahora los
Americanos, sobre todo los Patagones. Los caciques de Etiopfa se pintan
todo el cuerpo de rojo, y as pintan las Estatuas de sus Divinidades.
En la China los pies bonitos son los pies chiquitos: para tenerlos lo
ms pequeos posible, las Chinas se los desfiguran al punto que casi no
pueden moverse. Las mujeres turcas consideran una gran concesin
mostrar solamente la punta del pie, y en cambio usan grandes esmtes y
justo en medio de Turcos, en la isla de Chio, las mujeres se tapan
completamente la garganta hasta la quijada, y usan faldas tan cortas, que
llegan apenas hasta la rodilla.
Amrlca A los AmericarLos 113
nota al mismo empo, el afecto mutuo que los une, la sasfaccin que
sienten vindose reunidos.
94 Tomo I, p. 8 y p. 13.
Amrtca g los Amertcanos ll7
sin comer ni beber. A pesar de eso son tan fuertes, ligeros y capaces de
correr, ms all de lo imaginable. Despus de ser testigo ocular de eso,
apunt las pruebas de su habilidad en el relato de mi viaje a las Islas
Malvinas. Conforme medito sobre la idea que el Sr. de P. nos quiso dar de
Amrica, menos la encuentro parecida a la que tenfamos de tal
Continente. Esta parte del Globo, desde su descubrimiento es el poderoso,
grande y rico imn de los Europeos. Europa, la ms pequea parte de la
Tierra en la reparticin que los hombres quisieron hacer, desde entonces
quiere compensar su poca extensin y las cosas que le faltan buscando
ardientemente los bienes que la Naturaleza no le concedi y que, madre
comn que no quiere en igual medida a sus hijos, dio generosamente a
otros pafses. En efecto, si los Europeos pensaran como el Sr. de P.,
verfamos esta canera intensa y apresurada de gente que quiere estable-
cerse en Amrica y encontrar todos sus productos? La fatiga, los
pegros, las incomodidades, nada les impide tal carrera!
WIIAMS ROBERTSON
1777
Sus prejuicios
todo ese gran continente estaba habitado por una raza de hombres
desnudos, dbiles e ignorantes, algunos escritores famosos afirmaron que
esta parte del globo haba quedado ms tiempo cubierta por el agua, y se
haba convertido en lugar adecuado para el asentamiento humano
solamente desde hace poco. Afirmaban que todo all tena marcas de
origen reciente, que sus habitantes, recin llamados a la existencia y en el
mero comienzo de su "carrerai no podan compararse con los habitantes
de una tiena ms antigua , ya perfeccionada.I Otros imaginaron que,
dominados por la influencia de un clima poco favorable, que detiene y
debilita el principio de la vida, estos hombres nunca habfan podido
alcanzar, en Amrica, el grado de perfeccin que su naturaleza les
permitiera, y que haban quedado como animales de clase inferior,
desprovistos de fuerza en su constitucin fsica, en la sensibilidad, en las
facultades morales.2 Otros fiisofos, opuestos a los anteriores, preten-
dieron que el hombre llegaba al ms alto grado de dignidad y excelencia-
al cual puede llegar-mucho antes de llegar a un estado de civilizacin, y
que en la burda sencillez de la vida salvaje, lucfa una excelencia de alma,
un sentimiento de independencia, un calor afectivo que se buscarfa en
vano en los miembros de las sociedades civilizadas'3 Parecan creer que el
estado del hombre es tanto ms perfecto, cuanto nlenos civilizado est;
clescriben las costumbres de los salvajes de Amrica con el entusiasmo de
la admiracin, como si quisieran proponerlo como modelo para el resto de
la especie humana. Estas teoras contradictorias han sido presentadas con
una igual confianza, y se vio cmo el genio y la elocuencia desplegaban
todos sus recursos para darles una apariencia de verdad.
Considerar lo siguiente:
Nota del Ed.: Por ra:ones de espacio, ofrecenros al lector los purtos I, tr, y
IX, o sea, Constitucin fsica. Fecultades intelectudes y Balance de sus
cualidades inrelectuales y morales.
OWEDO, S otnzar io, p. 46. D. V ie d C olon ., c4. A.
Estado g carcta de los Americonos 129
) Yero242.
6 Hay ejemplos asombrosos de la agidad de los americanos en la carera. Adair
cuenta las aventuras de un guerrero de Chikkasah, que en da y medio ms dos
noches, recorri trescientas millas, calculadas, a travs de bosques y montaas
(H ist. of Anr b an. I ndians, 3 9 6 ).
de Europa. 14
y
La influencia de las causas polfticas morales es an ms
impresionante en el aspecto afectivo que une a los dos sexos. En un
estado de civilizacin muy avanzado, esta pasin, excitada por las
prohibiciones, refinada por la delicadeza de los sentimientos, impulsada
por la moda, ocupa y abarca el corazin entero. Ya no es un simple
instinto natural; el sentimiento se agrega al ardor de los instintos, y el
l4 El seor Godin (el joven), que dwante quince aos residi enae los indios de Per
y Quilo, y durante veinte aos en la colonia francesa de Cayena, donde tiene un
comercio establecido con los Galibis y otros pueblos del Orinoco, observa que el
vigor de la constirucin de los americanos est exactamente en proporcin directa
con su costumbre al trabajo. [s indios de los climas calientes, como los de las
costas de los mares del sur, de las orillas del Amazonas y el Orinoco, no pueden
compararse con los de las zonas fras en cuanto la fuerze
"sin ernbargo" obsen,a "paten todos los das unas canoas de Pa, sentamiento
porrugus en la orilla del Amazonas, para navegar ro arriba, a pesar de la
velocidad de la corriente, y estas mismas canoas, con los mismos nipulanrcs, van a
Sn Pablo, que se encuentra a ochocientas leguas de all. No se encontrar
ninguna tripulacin de blancos ni de negros que pueda resisti rna taea tal, y los
portugueses hicieron experiencia diecta de eso: y es lo que hacen odos los das
los indios acostumbrados a esto desde la infancia" (Manuscrito en matps del
auror).
15 GUMILLA, n, 12,70,237. LAF[[AU, I, 515. OVALLE, Church. m, 81.
MURATORI,I,295.
134 WIIiam Robqtson
2l P. Martyre, Dd . p.71.
22 Ver aclaracin tlota 22 al finat
138 Wt;m Robertson
23 El caballero don Pino dijo que le aseguraron que en las zonas interiqes de Brasil
hay algunos individuos que se puecen a los Blafardos del Darir. pero que la raza
no se popaga, y la descendencia se parece a los otros americsros. Esta especie de
hombres en realidad es poco crrlncr;ida(Maruscro ennanos del auor).
Estado g carcter de los Amerlcanos 139
razas chiquitas, y asimismo se supone que los Patagones estri por encima
del modelo nonnal de la forma humana. Pero los animales llegan a la
mxima perfeccin posible en su especie solamente en los climas
templados y donde la abundancia de alimentos, los ms nutritivos, pueden
encontrarse. No pueden ser, como se ve, los desiertos incultos de las
tienas de Magallanes, y una serie de tribus sin industria ni previsin, los
factores que nos pueden hacer esperar encontrar al hombre con los ms
gloriosos atributos de su naturalezz, y distinguido por una zuperioridad de
tamu1o y fuenamuy por encima de todas las que logr en todas las otras
regiones de la erra. Hacen falta pruebas totalmente positivas e incontes-
tables par: establecer un hecho tan contrario a las reglas y los preceptos
generales que parccen describir todos los aspectos de la forma humana y
determinar sus cualidades esenciales. Pero estas pruebas no han sido
producidas todavfa. Sin embargo, algunos viajeros, cuyo testimonio es
muy serio, despus de Magallanes visitaron esta parte de Amrica y se
relacionaron corrnativos,30 y algunos afirmaron que este pueblo tenla una
talla gigantesca, otr)s llegaron a la misma conclusin midiendo esque-
letos y huellas de sus pies. Pero los relatos de tales viajeros dieren entre
sf en puntos tan esenciales, y estn de tal modo mezclados con datos
evidentemente falsos y fantasiosos, que es imposible creer en ellos por
completo. Por oua parte, algunos navegantes -entre ellos algunos hombres
sumamente respetables por su discemimiento y exactitud- afirmaron que
los Patagones que ellos habfan visto, aunque altos y bien hechos, no
tenfan ese tamao exuaordinario que harfa de ellos una raza diferente de
los dems habitantes de la tierra. I-a existencia de esta pretendida raza de
gigantes, por tanto, parece continuar siendo uno de los problemas de
historia natural sobre los cuales un cerebro prudente debe dejar de opinar
por el momento, hasta que pruebas ms completas le demuestrcn que
puede asumir un hecho aparentemente contrario a lo que la experiencia y
ra raz6n descubrieron hasta ahora sobre el estado y la estructura humana
en todos los lugares en que fue obsenrado.
DUMONT, liv. I, 187. HERRERA, Dd. fr, lib. Itr, cap. 3. BIET, 396.
BORDE,6.
El pueblo de Otahiti no tiene una palabra para indicar un nlmero superior a
doscientos lo cual es suficiente pra sus clculos (Relation des voyages, etc., par
Hawkesworth tradccin en frans, en 40. Pars 1774, tom. tr, p. 502).
40 Es el caso de los pueblos de Groenlandia: Vase CRANTZ I,225, y sobre los
Kamtaschadales, ver el abad CHAPPE, tomo Itr, 17.
4l CHARLEVOIX, Nouv. Fr. III, 402.
A'
ADAIR, H ist. of Arner. In. 77. Vase nota 49
148 lfflfhll,;m Roberisort
43 LA CONDAMINE, p.54.
M HERRERA, Decad. tr, lib. tr, cap. 15.
45 TORQUEMADA, Mond. ind. m, 198.
Estado g carcto de los Amerlcaas A9
Porun efecto de las mismas causas, las potencias activas del alma
trabajan raravez, y casi siempre dbilmente. Si examinamos los motivos
que en la vida civilizada ponen en marcha a los hombres, y los llevan a
soportar por largo tiempo esfuerzos penosos de trabajo, encontrarcmos
que tales motivos vienen especialmente de necesidades adquiridas. Estas
necesidades multiplicadas e inoportunas mantienen el alma en una
LAFITAU, tr,2.
150 Willio;m Roberlson
A1
BOUGUER, l'oyage au Prou, 102. BORDE, 15.
Estado y carcter de los Amerlcanos l5l
CHARLEVOD(, Nota'. France, III, 338. Lettres dif. 23, 98. Descript. de la
Nouv. France. Osbom's Collect . tr, 880. DE LA POTHERIE" tr, 63.
49 Ver aclaracin nota 49 al final
1,52 Wia,mRober1.-spn
EnSociedad
68 GUMILLA, I, 212. DU TERTRE, lI, 376. CHARLEVOIX, Nouv. Fratre ' \1,
309. Id. Itist. du Paraguay,I, ll5. LOZANO, Descr. del granChaco, p. 68, 100,
101. FERNANDES, ,l?ciac. hist. de los Clequit.426.
Estado g carcto de los Americaros 159
a cuidarse los unos a los otfos en caso de enfermed ad.79 La misma dureza
de carcter es incluso ms impresionante en su trato con los animales.
Antes de ta tlegada de los europeos, los nativos de Amrica septentrional
tenfan unos perros entrenados que los acompaaban en sus cacerfas y los
servfan con todo el ardor y la fidelidad que esta especie tiene. Pero en vez
de este cario que nuestros cazadores sienten naturalmente por estos
compaeros tiles de sus placeres, el cazador americano recibfa con
desdn los servicios de su perro, lo alimentaba raravez y nunca lo acari-
ciaba.8o En otras zonas en que los animaies domsticos de Europa fueron
introducidos, los americanos aprendieron a usarlos en sus trabajos, pero
se observ generalmente que los tratan muy mal8l y para domarlos y
gobemarlos usan solamente la crueldad y la violencia. Asf, en toda la
conducta del hombre salvaje, tanto con sus semejantes como con los
animales sometidos, encontramos el mismo carcter, reconocemos los
movimientos de un alma que est ocupada solamente en satisfacerce a sf
misma, que est regulada por su propio capricho, sin ninguna conside-
racin a las ideas e intereses de los seres que la rodean.
84 Voyage deULLOA,tr,309.
85 GUMLLA,I, T2. CHARLEVOD(Itr, IO9.
166 WIomRobertson
Por muy chocante que pueda parecer esta distincin entre los
habitantes de las diferentes regiones de Amrica, no se trata, sin embargo,
de una distincin universal. La disposicin y el carcter de los individuos,
as como los de las naciones, como ya lo observ anteriormente, no son
tan poderosamente influenciados por el clima, cuanto por las causas
morales y polfticas. Por un efecto de este principio, existe, en diferentes
partes delazona tnida, una que otra tribu que por el valor, la bravura el
amor a la independencia, no eran inferiores en ningrn sentido a las de
navos de zonas templadas. Conocemos demasiado poco la historia de
esos pueblos como para estar capacitados a indicar las circunstancias
particularcs a las cuales deben tal notable preeminencia. Pero el hecho no
deja de ser cierto. Coln fue informado en su primer viaje de que varias
islas estaban habitadas por los caribes, hombrcs feroces, muy distintos de
sus dbiles y tfmidos vecinos. En la segunda expedicin al nuevo mundo,
tuvo ocasin de verificar la exactitud de tal advertencia; incluso fue
personalmente tesgo del intrpido valor de esos pueblos.93 E[os conser-
varon invariablemente el mismo carcter en todas sus peleas posteriores
que tuvieron con los europeos;94 e incluso en nuestro tiempo los vimos
oponer una fuerte resistencia contra los europeos para defender la tinica
parte de su tenitorio que sus oprsores dejaron en su poder.95 Se encon-
traron, en el Brasil, algunas naciones que demostraron igual valor y
bravura en la guerra.96 Los habitantes del istmo del Darin no temieron
medir sus a[nas con las de los espaoles, y varias veces lograron rechazar
a estos formidables conquistado..s.9T Y podrfamos mencionar otros
hechos. Por poderosa y extensa que sea aparentemente la influencia de un
Pocos viajeros tuvieron ocasin de observar, como don Antonio Ulloq los
habitantes de los distintos pases de Amrica. En un lib'ro que public ltima-
mente, describe este autor los rasgos caracterGticos de esta raza de hombres, de la
siguiente manera:
"Frente muy pequea, cubierta de pelos a los lados hasta la mitad de las cejas; ojos
pequeos, nariz delgada, afilada y encorvada hacia el labio superior; cara larga,
orejas grandes, pelo muy negro, grueso y liso; miemb'ros bien redondeados; pie
pequeo, cuerpo de proporciones exactas, piel lisa y sin pelos, salvo en la vejez,
cuando les brota un poco de barba, pero nunca.en las mejillas".(Notbias
atner icanas, etc., p. 307).
Estado g carcta de los Amettarzos t73
El caballero don Pinto, que durante muchos aos residi en rma Parte de Amrica
en que Ulloa nunca estuvo, nos da la siguiente semblanza del aspeco general de
los indios en esas zonas:
"Todos tienen un color cobrizo, con alguna diferencia en los matices, no en
proporcin a su distancia de la lnea equinoccial, sino segn el grado de elevacin
de la tierra en que viven. [.os que viven en las zonas altas son ms blancos que los
que ocupan las zonas bajas, llenas de ci&ragas, de las costas. Su caa es redonda y
ms alejada de la forma ovalada, acaso ms que cualquier oro pueblo del mtmdo.
La frente es pequea. la extremidad de srs orejas muy alejada de la cara los labios
gruesos, la nariz aguile4 los ojos negros o marrn obscuro, pequeos pero
capaces de descubri un objeo a gran distmcia. Su pelo es siempre espeso, liso y
sin el menor dejo de rizos. No tienen vellos en ningrura parte del cuerpo, salvo la
cabeza. La primera mirada a un habitante de Amrica meridional nos dice que es
un ser dulce y tanquilo, pero examinndolo ms de cerca, se encuentra en su
rostro algo salvaje, desconfrado y sombro" (Marurcro qtp el aor tienc en sus
nnrcs).
Estas dos semblanzas, hechas por manos mls hbiles que la del viajero comn y
corierte, se paecen mucho en@ s.
22 Don Antonio Ullo4 que recorri una grari parte de Per y Chile, el reino de Nueva
Granada y varias otras provincias que estn en el Golfo de Mxico, durante los
diez aos en que uabaj con los matemticos franceses y nvo luego ocasin de
ver a los habitantes de Amrica del Norte, dice lo siguie.nre:
"Cuardo se vio a un solo americano, se ptrede decir que se los vio a todos, por su
exacto parecido de color y rostro" (Notic. anerbarus, p. 308). Un observador
ms antiguo, Pedro de Ciezs de [r" uno de los conquistadores de Pen, que
cruz vaias provincias americanas, asegrra que estos pueblos, hombres y
mujeres, parecen todos hijos de la misma madre y el mismo padre, a pesar del
nmero infinito de pueblos o naciones y la diversidad de los climas en que viven
(Crnica del Per, part. I, cap. l9). No se puede dudar de que existe cierta
combinacin de rasgos y cierto "aire" especial que forman lo que podernos llamar
una cara europea o asitica. Debe pues haber tambi& una que podemos llamar
american4 y que debe ser tpica de toda esa raza. Esta caacterstica general puede
impresionar a los viajercis que ven por prirnera vez a un indio, y pueden
esoapirseles los detalles, los matices que distinguen entre s a los pueblos de las
diferentes zonas. Pero cuando gerue que ha pasado tanto tiempo entre americanos,
174 WlamRdlglrtsryt
atestigua, sin excepcin, que existe tal semejanza de rostros er los distintos
climas, @emos deducir que se trata de un parecido ms notable que el de
cualquier otra ra:a humsra. Vase tambin GARCI\ Origen de los Indios, p.
54, 24:2; TOR.QUEMAD L M otwch. I nd . II" 57 l.
49 Como la semblanza que hice de los pueblos salvajes es muy distinta de la que nos
dieron de ellos unos autores muy estirnables, probablemente sea necesario
mencionar aqu algunas de las autoridades en base de anyas obras fundament mi
descripcin. Nunca las cosumbres de los salvajes fueron descitas por personas
con ms oportunidades de observales con discemimiento, que los filsofos
empleados en 1735 por Frurcia y Espaa para determinar la figura de la Tierra. El
Sr. Bouguer, el Sr. Antonio de Uoa y don Jorge Juan vivieron largo tiempo entre
las naciones menos civizdas de Pen.[ Condamine no solamente tuvo ocasin
de observarles, sino que, bajando el Maran, tuvo oportunidad de ver los
diferentes pueblos que viven en las orillas de este ro en su largo crrso travs del
continente de Amrica meridional.
Hay un impresionante parecido entre las varias descripciones que estos autores
nos dieron del carcter de los americanos.
"Son todos de una extremadapercz4 dice Bouguer, y son capaoes de pasar das
enteros en el mismo sitio, sentados sobre sus talones, sin moverse ni decir
nada. .,No logro expresar la indiferencia que demuestran por las riquezas e incluso
por todas las comodidades.,.A veces no se sabe qu clase de razn proponerles
cuando se quiere obtener de ellos algn favor...Es vano ofrecedes algunas
monedas de plata: la rehusan y dicen que no tienen hambre..." (Voyages au
Prou,tn40 ,Paris, 1749, p. 102).
Si se los mira como a gente, los lmites de su inteligencia parecen incompatibles
con la excelencia del alma, y su imbecilidad es tan visible que a duras penrs, en
ciertos casos, se puede pensr en ellos de manera distinta que en los animales.
Nada altera la trarqudad de su alma, igualmente insensible a las desgracias y a
la buena suerte. Aunque semidesnudos, estn tan contentos como el rey ms
srnnoso con sus mejores ropas. Las riquezas no tienen el mnimo atractivo para
ellos, y la autoridad y dignidades a las cuales pudieran aspirar, les parecen tan
poco objetos dc ambicir, que un indio recibi con la misma indiferencia el cargo
de alcaldeo de verdugo si se le quita el uno para darle el otro. Nada los puede
emocionar ni hacerles cambia; el inters no tiene ningn poder sobre ellos, y a
menudo rehusan haccr algn pequeo servicio aunque esn seguros de que hay
una buena recompensa. El temor no tiene ningn efecto en ellos, el respeto
tampoco; estrs son caactersticas curiosas, sob're todo Porque no se las puede
t76 WIli,m Robertson
[s americanos son tan estpidos, que todos los negros en general tienen una
aptitud mucho mayor que ellos en el aprendizaje de las diferentes cosas que se
quiere ensearles, y de las cuales los indios no pueden adivina el concepto; por
eso los negros, aunque esclavos, se creen seres de una especie superior a la de los
americanos, que miran siempre con desprecio, como a gente incapaz de
disernimiento y razn (Ulloa Nolic. oneric.,p.322,323).
180 lttigBrerna
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Monsieur Ellis dice las mismas cosas de los pueblos que viven
cerca de la Bahfa de Hudson
Por tanto, todos los que leen alguna de estas tres bellfsimas obras,
no puede encontrar objecin alguna contra nuestra proposicin. paw y
Robertson constantemente nos describen a los miserables Americanos en
un estado de perpetua infancia, movidos y guiados hacia los objetos
presentes, por la necesidad o el placer, en la misma forma de los
animales, sin origen ni reflexin de ninguna clase: en una palabra, sin
demostrar haber desarrollado de ningrin modo la facultad de razonar.
Y Robertson dice:
Por el resto, salvo ese punto, el mismo Abad Reynal, como le decfa
I'o a Ud. antes, confirma suficientemente lo que yo afirmo de los salvajes
pueblos americanos. He aqul su descripcin de los Peruanos:
"Fllos" dice Roberrson- "no tienen otras palabras sino aquellas que
sirven para expresar las cosas materiales y corpreas. Las palabras
tiempo, espacio, substancia, y tantas otras que representan ideas
abstractas y universales, les son desconocidasl'
Los viajes por todos los mares han debilitado el orgullo nacional,
han inspirado la tolerancia civil y religiosa, recuperado el lazo de la
confraternit original, inspirado los autnticos principios de una moral
universal fundada en la identidad de las necesidades, las penas, los
placeres, todas las relaciones comunes a los hombres bajo cualquier
latitud; han inducido la prctica de la beneficiencia con cualquier
individuo que la pida, independientemente de sus cosnmbre, pafs,leyes y
religin. Pero, al mismo tiempo, los espritus han sido desviados hacia las
especulaciones lucrativas, el sentimiento de la gloria se ha debilitado, se
ha ido prefiriendo la riqueza a la fama; y todo lo que tendfa a la elevacin
se ha inclinado visiblemente a su propia decadencia.
Los viajes largos por mar han generado una nueva especie de
salvajes nmadas. Hablo de aquellos hombres que recorren tantos pases,
que temrinan no perteneciendo a ninguno; que toman mujcres donde las
l
encuentran exciusivamente por una necesidad animal; esos anfibios que
El desanbrmiento g Ertropa
-+!= - .E:k
E?',: .= - r= :r:rt i}rl+a
viven en la superficie del agua y bajan a tierra unos pocos momentos, que
encuentran iguales todas las playas habitables, que no tienen en realidad
ni padre, ni madre, ni hijo, ni hermanos, ni parientes, ni amigos, ni
conciudadanos; hombres en quienes se apagan los lazos afectivos ms
tiemos y sagrados, que abandonan su pals sin dolor y vuelven a l llenos
de impaciencia de salir de nuevo, y a quienes la familiaridad con un
elemenlo tenible les conere un carcter feroz. Su probidad no es capaz
de mantenerse a raya, y adquieren riquezas a cambio de su virtud y su
salud.
pide pensar que existi un ser tan infernal como pra contestar "Quienc
que se descubran". Y? En el futuro no habr un solo instante en que mi
interrogante no siga teniendo la misma fuerza.
siempre me sentf oprimido por la magnitud de los temas que trataba y por
mi propia debilidad.
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y Espiritual hasla el tiempo presente. Sacada de Ia Historia
nanuscrita,.fornwda en Mxico aro de 1739 por el Padre Miguel
llenegas, de la Contpaa tle Jess; y de otras Noticias y
Relaciones antiguas \ ntodernas. Aadida de algunos matas
parliculares t uno general de Ia Anrica Septentrional, Asia
Oriental t Mar del Sur interntedio,fornwdos sobre las Menrcrias
nts recienles t eractas que se publican junlamente.
WAFER. Lionel
1706 Les vorages de Lionnel Waffer conlenant une descriplion trs
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