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Introduo
A viso do mundo
da
do homem da Idade Mdia
Cultura Medieval
coleco universltria
14 ARON l. GUREVITCH AS CATEGORIAS DA CULTURA MEDIEVAL 15
tre a Antiguidade greco-romana e os tempos modernos, com permite-nos observar tanto a unidade como a diversidade da hu
portava desde o incio uma apreciao crtica e pejorativa: der manidade. Verificando que a histria se repete, que as necessi
rocada, ruptura na histria cultural da Europa. Ela conserva ainda dades e as manifestaes do homem so sempre as mesmas, no
hoje esta conotao. No qualificamos ns, em certas ocasies, penetramos mais profundamente na estrutura e no funcionamen
de medievais certos estados de atraso mental, de incultura ou to da sociedade, nas leis do seu movimento. Confrontados com
de ilegalidade? Pouco falta para que o tenno medieval seja as diferenas e com a diversidade dos modos de vida do ho
sinnimo de tudo aquilo que obscuro e reaccionrio. Falou memao longo dos outros perodos da histria ou nas outras
-se, a propsito do perodo inicial da Idade Mdia, m Idade civilizaes ou regies culturais, ns discernimos melhor a nossa
das Trevas, mas o Dicionrio de Oxford da lngua inglesa prpria originalidade, percebemos melhor qual a nossa posio
estende a expresso Dark Ages a toda a Idade Mdia. no processo histrico universal. portanto to indispensvel conhe
Esta atitude em relao Idade Mdia pode at certo pon cer o geral como o particular, a unidade como a diversidade.
to explicar-se para os homens dos sculos xvn e XVIll, poca O conhecimento histrico sempre, de uma maneira ou de
em que a burguesia nascente se preparava para uma luta aberta outra, uma conscincia de si mesmo: ao estudar a histria de
contra a feudalidade e se esforava por rebaixar ideologicamente uma outra poca, os homens no podem deixar de a comparar
os sculos de hegemonia da nobreza e da Igreja. Mas nos nos com o seu prprio tempo. E no reside a, armai, o sentido da
sos tempos h muito que ela perdeu toda a razo de ser. No histria da cultura? Mas, ao comparar a nossa poca e a nossa
devemos esquecer que a Idade Mdia precisamente a poca civilizao com as outras pocas e civilizaes, corremos o risco
em que nasceram as naes europeas, em que se fonnaram os de lhes aplicar a nossa prpria medida, o que quase inevitvel.
Estados contemporneos, em que se constituram as lnguas em H que ter conscincia do perigo. Aquilo que o homem moder
que nos exprimimos ainda hoje. Mais ainda, Idade Mdia no considera hoje como um valor fundamental da existncia pode
que remonta um bom nmero dos valores culturais sobre os quais muito bem no o, ter sido para as pessoas de uma outra poca
assenta a nossa civilizao. A despeito, pois, de todos os con e de uma outra cultura; e, inversamente, aquilo que nos parece
trastes, o lao e a filiao entre estas culturas so indiscutveis. falso ou secundrio pode ter sido verdadeiro e primordial para
Entretanto, considerar a Idade Mdia unicamente como a in o homem de uma outra sociedade.
fncia das naes europeias, como um estdio preliminar da Numa clebre anedota histrica, Laplace, ao explicar a Na
histria nova, seria no ter seno uma viso unilateral das coi poleo o sistema do movimento dos corpos celestes, responde
sas; a Idade Mdia tem, antes do mais, um valor histrico ao imperador, que lhe pergunta qual o papel que ele atribui ao
prprio. O historiador alemo do sculo passado, Leopold von criador nesse sistema: No tive necessidade de colocar essa
Ranke, afinnava: [ ... ] cada poca est em relao directa com hiptese. E, seguramente, a cincia dos tempos modernos pode
Deus. Tratava-se de exprimir sob urna founa idealista um pen passar sem um motor inicial, uma razo superior, um deus, um
samento justo e profundo, segundo o qual cada poca interes- . criador, qualquer que seja o nome que se queira dar a essa fora
sante e importante em si mesma, independentemente da sua sobrenatural. Dito isto, arriscar-nos-amos a nada compreender
relao com O curso geral da histria. Ns no estudamos a da cultura da Idade Mdia se nos contentssemos com a ideia
histria do passado unicamente para compreender como que de que reinavam ento a ignorncia e O obscurantismo vIsto que
O presente se formou a partir desse passado, isto , de acordo toda a gente acreditava em Deus. O que preciso ver que o
com uma ptica teleolgica. O conhecimento das diferentes homem da Idade Mdia foi incapaz de explicar o mundo e de
pocas da histria, incluindo as mais longnquas, que podem no se orientar nele sem aquela hiptese, que para ele no era de
ter nenhuma relao directa e evidente com o nosso tempo, forma alguma uma hiptese, mas um postulaq'o, uma necessi
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raro que aces que se desenrolaram sucessivamente sejam raes deste tipo testemunham simplesmente uma incompreen
representadas nos quadros dos pintores medievais como aces ~~o_do..JllundO--interior.dQ pintor ou do pGeta medieval e o desejo
simultneas, figurando num mesmo quadro diversas cenas se de julgar a arte de uma outra poca a partir dos c::ptriosac
paradas no tempo. V-se, por exemplo, So Joo Baptista de completamente estranhos aos homens da Idade Mdia.
p perante o rei Herodes, So Joo Baptista no momento em Poder-se-ia, bem entendido, objectar que a linguagem da arte
que o algoz lhe corta a cabea, Herodfade levando a Herodes sempre convencional e que difcil fazer-se uma ideia da cons
um prato sobre o qual repousa a cabea de So Joo, cujo corpo cincia colectiva de uma poca ou da sua maneira de ver o
inanimado jaz ali mesmo ao lado todas estas cenas apare mundo atravs dessa linguagem. Seja. Mas as bizarrias da
cendo justapostas no mesmo plano. Num outro quadro, um nobre conscincia medieval no se encontram apenas na arte. No
cavalga pela estrada, depois sobe at ao castelo, salta do cava haver, por exemplo, lugar para um esprito moderno se espan
lo, entra nos aposentos, encontra o castelo, troca com ele o beijo tar com o facto de a palavra, a ideia, no sistema da conscin
de saudao obrigatrio em tais casos tudo isto no numa cia medieval, terem possudo o mesmo grau de realidade que
srie de quadros distintos, mas numa mesma obra, submetida a O mundo dos objectos, que as prprias coisas s quais corres
uma unidade de composio. Esta maneira de representar..ac.on pondiam os conceitos gerais? Que o concreto e ..o apstracto no
tecimentos suce!)svos e distintos no tempo inserindo-os num se tenham delimitado um do outro, ou pelo menos que as fron
plano pictrico nico absolutamente inaceitvel do nosso ponto teiras entre eles no tenham sido .ntidas? Que os homens da
de vista actual, segundo o qual um quaJlro no pode exprimir Idade Mdia tenham considerado um.mrito a repetio do pen
a no ser uma nica situao temporal;!, mas encontrvamo-la samento dos mestres antigos, enquanto a formulao de ideias
ainda na poca do Renascimento - por exemplo nas ilustra novas era condenada? Que o plgio no tenha sido perseguido
es de Botticelli para a Divina Comdia de Dante (c. 1490). pela justia, enquanto que a originalidade se arriscava sempre
Para representar o percurso de Dante e de Vergflio nos diferen ? a ser olhada como uma heresia? Que numa sociedade onde a
tes crculos do Inferno, o pintor faz aparecer as suas persona mentira era tida por um pecado grave,. o fabrico de documen
gens um certo nmero de vezes num mesmo desenho. tos falsos, para justificar direitos de propriedade ou utros, tenha
Tanto quanto parece, os mestres medievais tambm no podido ser considerado um meio de estabelecer a verdade e um
faziam claramente a distino entre o mundo terr~stre.e o mundo acto piedoso? Que esta poca no tenha tido uma ideia muito
supra-sensvel - osdois so representados, com igual preciso,
numa inter":relao dinmica, e a tambm num nico fresco ou .\ clara da infncia enquanto estdio particular do homem e que
s crianas tenham antes sido consideradas como adultos peque
numa mesma miniatura. Tudo isto est o mais longe possvel nos? Que o resultado de um litgio judicial tenha dependido no
da nossa concepo realista. Ainda que o termo realismo nos do estabelecimento das circunstncias do caso, ou, d toda a
venha justamente da Idade Mdia; mas as realia. da poca eram maneira, menos destas ltimas do que da observao de regras
categorias s quais ns recusamos hoje realidade. processuais e da enunciao de frmulas, e que se tenha pro
A enumerao das incongruncias medievais, pelo menos curado provar a verdade em justia recorrendo ao duelo entre
daquilo que nos aparece como tal de acordo com os princpios "-\ as partes ou prova do ferro em brasa ou da gua a ferver?
artsticos modernos e a viso do mundo que eles traduzem, Que se tenham citado judicialmente, .enquanto acusados, no
poderia prosseguir. Nada mais simples, evidentemente, do que ,0. apenas homens, mas tambm animais e mesmo objectos inani
falar do primitivismo e da espontaneidade infantil dos mados? Que as medidas agrrias tenham podido ter um s e
pintores medievais, da sua falta de habilidade, ou do que dizer nico nome e valores de superfcie diferentes, ou, por outras
que eles ignoravam a perspectiva espacial linear, etc. Conside- palavras, tenham sido incomensurveis entre si? Que, da mes
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ma fonna, a unidade de tempo - a hora - tenha podido ter tenha cuspido na hstia~corpode Cristo, vinga-se provocando
uma durao diferente, consoante as estaes? Que entre os a inundao de todo um pas, afogando centenas de milhares de
feudais a prodigalidade tenha sido infinitamente mais conside habillantes. A maneira como tratado o Esprito do Mal igual
rada do que a economia, supremo mrito do burgus? Que a mente paradoxa1. Os diabos so geralmente representados da
liberdade no tenha sido, nesta sociedade, simplesmente o fonna mais horrorosa possvel e, ao mesmo tempo, como pate
contrrio da dependncia, mas se tenha combinado com ela? Que tas e cmicos. Mas alguns relatos da poca falam de maus
a pobreza tenha sido considerada um estado mais agradvel a espritos bons, que, desejando ardentemente reconciliar-se com
Deus do que a riqueza e que enquanto alguns se esforavam por' . o Criador, estavam prontos a servir generosamente os homens,
enriquecer, outros renunciassem voluntariamente a todos os seus sem contrapartida, e mesmo a sacrificar o seu dinheiro para
bens? etc. . oferecer o sino para a igreja; certos demnios, instalados no corpo
Mais ainda, encontramos constantemente, ao estudar a cul- . de possessos, rendem glria aos santos taumaturgos e, fazendo
tura medieval, uma mistura paradoxal de noes opostas de gala do seu latim, dirigem disputas teolgicas.
sublime e de vil, de espiritual e de ordinariamente corporal, A cultura medieval aparece-nos perpetuamente como un.a
de sinistro e de cmico, de vida e de morte. (Incluiremos aqui, c(lmbmaoJmpssvel d.~ contrri,?s. O telogo afinna a exis
sucintamente, algumas reflexes constantes do novo livro cita tncia de uma hierarquia instituda pelo prprio Deus e, depois,
do no prlogo.) Estas noes extremas, situadas nos antpodas, . condena ao castigo eterno aqueles que se encontram no topo da
aproximam-se muito frequentemente e invertem a sua posio, referida hierarquia, ao mesmo tempo que eleva aqueles que lhe
para se afastarem de novo. O culto das coisas santas pode tomar, suportam a base. Celebra-se a erudio, olha-se com desprezo
em certas ocasies, fonnas grotescas - quando, por exemplo, .os idiotas incultos, ao mesmo tempo que se proclama que o
os crentes, desejosos de precaver o futuro graas s relquias caminho mais seguro para alcanar a salvao .odaincapaci
miraculosas de um santo homem, decidem muito simplesmente dade para compreender, da indigncia de esprito, quando no
faz-lo morrer; ou quando os camponeses veneram a campa de mesmo, simplesmente, a demncia. A morte e a vida, que em
um co, considerado santo. A santidade apresenta-se como uma todas as concepes do mundo so contrrios radicalmente
amlgama de sublime piedade e de magia primitiva, de extre opostos, so por vezes reversveis e a fronteira que os separa
ma abnegao e de conscincia de ter sido eleito, de desinte no estanque: certos indivduos apenas morrem temporaria
resse e de avidez, de misericrdia e de crueldade. Basta ler as mente, e os mortos reaparecem ao p dos vivos para os infor
obras hagiogrficas e os exemplos destinados edificao dos mar dos tormentos infernais que aguardam os pecadores. O Jul
crentes para encontrar santos que, por terem sido ofendidos ou gamento dos Mortos, que em princpio deve ter lugar no fim
lesados na') suas prerrogativas, no hesitam em sair do seu tmulo dos tempos, depois do Regresso de Cristo, acontece tambm
para intervir num litgio judicial; no raro provocarem con na altura da morte do prprio indivduo, quando volta do leito
frontos e estarem eles prprios prontos para bater ou matar do moribundo se renem os demnios e os anjos, que apresen
aqueles que no se sentem inclinados a acreditar na sua santi tam respectivamente o registo dos seus pecados e o dos seus
dade e a prestar-lhe wn culto. O prprio Cristo e a sua santa mritos e disputam a posse da sua alma. Os tonnentos infer
me tm por vezes, segundo a literatura edificante, uma con nais do pecador comeam imediatamente a seguir morte, e no
duta no menos surpreendente: o Salvador pode, por vezes, descer aps o Juzo Final. No outro mundo, onde era suposto reinar o
da sua cruz para mandar para o outro mundo, a murro e a. tempo eterno, corre um tempo terreno, segundo o testemunho
pontap, um indivduo que o ofendeu ou que ofendeu a sua me; daqueles. que visitaram o Inferno. Depois da morte de um
e a Virgem Maria, pelo seu lado, para castigar um pecador que homem, a alma separa-se do corpo, mas tud() indica que ela
,
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conserva todas a'l caractersticas fsicas do corpo, pois aqueles Pelo contrrio, ele estava por vezes infmitamente longe disso.
que fizeram uma estada do outro lado contam que as almas. A conscincia moderna, que, numa certa medida, confere ao gro
esto sujeitas s torturas e se enchem de alimento, e os eleitos tesco o papel de meio plstico na arte c6mica, tem dificuldade
que tiveram a sorte de regressar apresentam no seu corpo as em compreender a inverso permanente do mundo medieval e
marcas das queimaduras infernais. considera c6micas cenas que, no seu tempo, provocaram um
O simbolismo impregna a vida medieval a todos os nveis piedoso deslumbtamento. No existe melhor ndice da distn
da subtl exegese teolgica e dos ritos de armao dos ca cia que separa a cultura medieval da dos tempos modernos do
valeiros ao terrvel auto do antema, f nos milagres e ris que este erro de interpretao! imperioso procurar descobrir
bandeiras, cumplicidade mgica entre a coisa e O seu pro o contedo intrnseco, o sentido oculto dessa cultura, afastada
prietrio, concepo da sociedade humana como uma comu de ns no somente no tempo, mas em toda a sua mentalidade.
nidade de vivos e de mortos, ausncia de distncia perceptvel A complexidade da tarefa no advm unicamente do facto
entre o homem e a natureza (estando o homem integrado nos de a vida espiritual dos homens desta poca apresentar nume~
. ritmos da natureza, sobre os quais ele pode e deve agir), ' rosos aspectos que nos parecem hoje estranhos e ncom
materializao das essncias espirituais (por ocasio, por exem preeatdveis. O prprio material da cultura medieval, considera
plo, da levitao do homem em orao ou quando as pedras do enquanto entidade, no se presta ao desmembramento a que
oferecidas para a reparao da igreja pesam mais do que os costumamos proceder quando estudamos a cultura contempor
pecados na balana do arcanjo que pesa a alma do piedoso doa nea. Quando se trata da Idade Mdia, praticamente impossvel
dor), etc. Poder-se-ia continuar interminavelmente. Na verdade, isolar esferas culturais verdadeiramente diferenciadas, tais como
o pensamento que se funda sobre as regras 16gicas estabeleci a esttica, a filosofia, o conhecimento histrico ou o pensamen
das por Arist6teles tem muita dificuldade em assimilar a to econmico. Podemos faz-lo, claro, se assim o quisennos,
ra medieval. Nesta poca, demasiadas coisas nos parecem mas no sem correr o risco de desfigurar esta cultura, tanto no
danais, contraditrias, se no monstruosas. seu conjunto como em todos os seus domnios particulares. Com
Fiquemos por aqui. No fizemos outra coisa seno enume efeito, quando os pensadores medievais estudavam o belo, fa
rar, medida que se apresentavam ao nosso esprito, aspectos ziam-no invariavelmente na inteno de compreender Deus,
dessa cultura que no podem enquadrar-se com a nossa maneira ~". criador de todas as formas visveis, existentes no por si prprias,
racionalista de pensar, mas isto sem pretender, de fonna algu mas unicamente enquanto meios de apreenso da razo divina.
ma, ilustrar uma vez mais a tese, j gasta, do atraso mental Da mesma forma, o homem da Idade Mdia no concebia a
e da selvajaria da Idade Mdia. A nossa inteno foi simples histria como um processo aut6nomo, desenvolvendo-se espon
mente mostrar que todos esses absurdos e incongruncias taneamente segundo as suas prprias leis imanentes - esta srie
exigem ser explicados e compreendidos de maneira adequada. de acontecimentos que se desenrolava no tempo s adquiria
A tendncia para a inverso paradoxal das representaes habi sentido quando encarada do ponto de vista da eternidade e do
tuais sobre a ordem estabelecida, o alto e o baixo, o sagrado e cumprimento da vontade divina. As consideraes dos eruditos
o profano, que, segundo Bakhtine, caracterstica do carnaval, da Idade Mdia sobre a riqueza, a prosperidade, os preos, o
aparece como um trao intrnseco da concepo medieva do trabalho e outras categorias econmicas eram parte integrante da
mundo. evidente que o grotesco tem, nos seus diferentes ~~ anlise das categorias ticas: o que a justia? Qual deve ser
aspectos, uma relao orgnica com esta percepo da realidade. } a linha de conduta do homem (inclusive no plano econmico)
Mas o grotesco, aqui, no de modo algum sinnimo de cmico para que no entre em conflito com o seu fim supremo, a saber,
"". e poder mesmo Th:10 ter tido qualquer relao com o escrnio. com a salvao da sua alma? A filosofia era a serva da teolo
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\gia e aos olhos do filsofo medieval esta funo permaneceu tavam enraizados na vida social da poca, nas irreconciliveis
durante muito tempo como a sua nica justificao, era ela que JJ oposies entre a riqueza e a pobreza, a dominao e a sujei
dava aos seus raciocnios a sua significao profunda. o, a liberdade e a ausncia de liberdade, a vida dos privile
Quer isto dizer que todo o saber medieval se reduzia giados e a submisso dos humildes. A viso crist medieval do
teologia e que, em suma, no possvel estudar o pensamento mundo levantava as contradies reais e transpunha-as para
esttico e filosfico da poca feudal? Claro que no. Pretende o plano superior das categorias universais supraterrestres, onde
mos apenas dizer que, se optarmos por analisar, por exemplo, a soluo dessas contradies se tomava possvel ~ na consu
a criao artstica ou o direito, a historiografia ou qualquer outro mao da histria terrena, graas redeno, e ao retomo do
ramo da actividade intelectual dos homens da poca, no deve mundo eternidade, retomo esse que se efectuava no tempo.
mos separar a esfera de actividade estudada do contexto histrico Assim, a teologia trazia sociedade medieval no apenas a ge
-cultural mais amplo, pois somente dentro da entidade a que neralizao suprema, mas tambm a sano, a justificao
ns chamamos a cultura medieval que podemos compreender cor e a consagrao.
rectamente as suas diferentes componentes. A teologia represen Quando aplicada Idade Mdia, a prpria noo de cultura
tava a suprema generalizao da prtica social do homem .. deve, evidentemente, interpretar-se de forma consideravelmente
medieval, oferecia um sistema semitico universal e os mem..: j mais larga do que aquilo que tradicional fazer-se quando se
bros da sociedade feudal concebiam-se a si mesmos e conce estuda a cultu dos tempos modemos. A cultura medieval no
biam o seu mundo e.m termos de teologia. Eles encontravam a abrange apenas categorias estticas e filos<sficas, no se limita
a justificao e a explicao desse mundo. apenas literatura, s artes plsticas e mtt~ca. Para compreen
Isto significa, por outro lado, que a viso medieva do mundo der os princpios determinantes desta cultura, preciso ir bem
se caracterizava pela sua integralidade da a sua no-diferen alm dos limites desses domnios particulares, e s ento se pode
ciao especfica, a inseparabilidade das suas diferentes esferas. descobrir - no direito, na economia, nas relaes de proprie
Da, tambm, a crena na unidade da criao. Da mesma maneira dade e em diversos outros domnios - que existe, na base (fa
que os pormenores da catedral gtica exprimiam a arquitectura actividade criadora prtica dos homens, uma certa unidade, sem
do edifcio divino, da mesma maneira que um qualquer captulo a qual nenhum desses domnios particulares pode ser totalmente
de uma Suma Teolgica revelava o princpio organizador do compreensvel; todos recebem da cultura a sua colorao.
conjunto, da mesma maneira que se via no acontecimento in Sem dvida que se pode e deve encarar assim toda a cul
dividual da histria terrestre o smbolo dos acontecimentos da tura, qualquer que seja a sua poca - quer dizer, enquanto
histria sagrada, da mesma maneira que, dito de outra forma, sistema semitico universal. Estamos prontos para o admitir, mas
se detectava o etemo no temporrio, o homem, esse, represen .no deixaremos de insistir na necessidade de uma abordagem
tava a unio de todos os elementos que compunham o mundo integral no estudo da Idade Mdia. Nesta poca, as diversas
e o fim ltimo da criao. Na mais nfima partcula estava esferas da actividade humana no tinham uma linguagem pro
contido o todo; o microcosmos era, por assim dizer, a rplica fissional especfica - no sentido em que existe na nossa
do macrocosmos. sociedade contempornea uma lngua da vida econmica, da
Mas a integralidade da viso medieva do mundo no im poltica, da. arte, da religio, da filosofia, da cincia, do direi
plica de forma alguma que esta tenha sido harmoniosa e sem to. Tomemos alguns exemplos. A Idade Mdia conhecia as
contradies. Estes contrastes entre o eterno e o temporrio, matemticas, e portanto existia uma linguagem dos smbolos ma
o sagrado e o falvel, a alma e o corpo, o celeste e o terres
temticos. Mas esses smbolos eram ao mesmo tempo smbolos
tre - nos quais se baseia toda esta concepo do mundo, es-
teolgicos, pois as matemticas representaram, elas prprias, du
fAFICH IlJMG
, BI6UOTECA
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rante muito tempo, a aritmtica sagrada e serviam para ex Sem ;nos demorarmos mais tempo na ilustrao desta ideia
plicar simbolicamente as verdades divinas. Por conseguinte, esta (encontraremos de seguida outros exemplos explicveis da mesma
linguagem matemtica no era autnoma - ela aparecia antes maneira), sublinharemos simplesmente a excepcional polivaln
como um dialecto da lngua universal da cultura crist. cia semntica da linguagem do homem da Idade Mdia.
O nmero era um elemento essencial do pensamento esttico e Os termos mais importantes da sua cultura so todos plurisigni
'jI um smbolo sagrado, o pensamento divino. ficantes e recebem do contexto o seu sentido particular.
Um outro exemplo: a pobreza, que foi um fenmeno carac As etimologias e as sumas, muito em voga na poca, so
tenstico da poca feudal. A pobreza no era conceptualizada nesta disso um testemunho evidente. A arte de fazer uma interpre
poca (pelo menos durante um penodo muito longo) como um tao polivalente de um mesmo e nico texto um sinal
problema social e econmico autnomo. O problema da pobre caracterstico do intelectual da Idade Mdia. Portanto, para com
za era encarado no contexto de problemas completamente dife preender a linguagem de um qualquer domnio da actividade
rentes e mais importantes para a conscincia medieval. A po humana na sociedade feudal, importa conhecer a linguagem na
breza era interpretada com base na diviso sociojurdica da qual se exprimia a cultura desta sociedade, pois as diversas
sociedade: aquilo a que se chamava os pobres eram as gentes formas de expresso estavam-lhe enfeudadas, no se tendo
comuns, os no privilegiados, e portanto no se via nenhuma constitudo em sistemas fechados e autnomos. As diferentes
incongruncia lgica na oposio nobres-pobres, pois estas linguagens profissionais, sectoriais, interpenetravam-se constan
noes no diziam estritamente respeito economia, proprie temente e apenas adquiriam sentido na medida em que eram
dade. Mas podia ver-se a tambm um estado de eleio: os_ significativas no apenas no quadro de uma determinada acti
pauperes Christi, os pobres de Cristo, eram homens que vidade especfica, mas para alm desses limites. A bem dizer,
renunciaram aos bens deste mundo para alcanar com mais se apenas existia; nesta poca, uma nica lngua, um s sistema
gurana o reino dos cus. Por outras palavras, a linguagem das semitico universal, que em cada caso era decifrado de uma ma
categorias econmicas no possua, tambm ela, nenhuma neira particular, segundo a esfera da actividade humana qual
autonomia. Representava igualmente um dialecto de uma se aplicava. No estar a uma das razes da hegemonia uni
espcie de meta-linguagem da cultura, na qual as noes e versal do latim na Europa medieval?
os termos econmicos, teolgicos e jurdicos no se encontra Mas, se a cultura medieval apresenta efectivamente as ca
vam dissociados. ractensticas que acabamos de indicar, se, por outras palavras,
Um outro exemplo ainda -nos sugerido pelo trovador pro ela uma estrutura singular, cujos elementos se encontram in
venal. Ele exalta a mulher amada, mas no encontra, e apa dissCiavelmente ligados, resta saber como devemos actuar para
rentemente no procura, termos particulares, originais, para estudar precisamente enquanto entidade. Em toda a investi
exprimir os seus sentimentos ou descrever a beleza da dama do gao, o mtodo a aplicar depende necessariamente da natUre
seu corao. O sistema de conceitos e a terminologia de que za do objecto em estudo e deve ter em conta essa natureza.
ele se serve constantemente so os da linguagem jurdica pura A partir de determinada altura, foram feitos numerosos esfor
mente feudal: o servio, o dom, o juramento de fidelidade, . os para compreender as caractersticas especficas e o contedo
o senhor, etc. Tal o vocabulrio amoroso que ele utiliza para concreto da filosofia, da arte, da literatura, do pensamento tico
cantar o seu amor. A mulher amada -lhe mais cara que tudo e esttico, do ensino, do direito, da doutrina econmica da Igreja
no mundo, mais cara nomeadamente que as cidades da Anda na Idade Mdia e de numerosos outros aspectos da concepo
luzia ou do Oriente, que a tiara do papa ou que o Sacro Imp do mundo e da cultura medievais. Os progressos do conheci
rio Romano-Germnico. _.
mento cientfico arrastaram, natural e inevitavelmente, uma
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diferenciao dos domnios de estudo. Por isso, aquilo que os como sinnimas as expresses modelo do mundo, quadro do
diferentes fenmenostm em comum na sua origem nem sem mundo; imagem do mundo, viso do mundo.
pre aparece com suficiente clareza. Com efeito, as manifesta O homem, em todo o seu comportamento, guia-se pelo
es da vida cultural medieva no so mais do que as funes modelo do mundo formado pela sua sociedade. Com o auxlio
da existncia social quotidiana dos homens dessa poca, o re das categorias que constituem esse modelo; ele selecciona os
sultado da aco atravs da qual eles modelam o mundo. estoulos e as impresses que lhe vm do mundo exterior e
claro que para compreender a vida, o comportamento e a transforma-os em dados da sua experincia interior. Estas cate
cultura dos homens desse tempo, ns devemos esforar-nos por gorias fundamentais precedem de algum modo as ideias e a
reconstituir as representaes e os valores que lhes eram prprios. concepo do mundo que se formam junto dos membros da
Devemos explicitar os seus hbitos de conscincia, a sua sociedade ou dos grupos que a compem. Por esta razo, por
maneira de avaliar a realidade, as modalidades da sua viso do mais diferentes que possam ser a ideologia e as convices destes
mundo. indivduos ou destes grupos, encontramos na base dessas ideo
Mas poder-se-, aps tantos sculos, penetrar nas profunde- . logias e dessas convices noes e representaes universais
zas secretas do seu pensamento? As tentativas deste gnero so, e obrigatrias para o conjunto da sociedade, noes e represen
mais frequentemente obra dos romancistas do que dos homenS taes sem as quais nenhuma ideia ou teoria, nenhuma concep
de cincia. Todavia, o historiador da cultura no pode remeter.,. o ou nenhum sistema - filosfico, esttico, poltico ou reli
-se sua mera imaginao. a sua intuio deve apoiar-se sobre. gioso - pode ser elaborado. As categorias que ns indicamos
o mtodo cientfico, preciso que ele aperfeioe processos que constituem o material semntico de base da cultura. O seu
lhe garantam uma-abordagem relativamente objectiva do mate carcter obrigatrio para todos os membros da sociedade deve
rial disponvel. O mtodo correcto parece-nos consistir em fa entender-se, escusado ser diz-lo, no no sentido da sociedade
zer luz sobre as categorias universais e fundamentais dessa o impor conscientemente aos indivduos, ordenando-lhes que
cultura, sem as quais esta ltima no possvel, e que consti compreendam o mundo e que pensem desta ou daquela manei
tuem a trama de todas as obras que ela produziu. So, alis, ra precisa; trata-se de uma obrigao imposta inconscientemente
as categorias que determinam a conscincia que os homens tm pela sociedade e aceite tambm inconscientemente, de uma
das coisas. Pretendemos falar dos "conceitos e das modalidades absoro dessas categorias e representaes pelos membros da
de percepo da realidade, tais como o tempo, o espao, a sociedade (se bem que, na medida em que os grupos dirigen
a
mudana, a causalidade, o destino, a morte, o nmero, rela tes reconhecem a importncia destas categorias e conceitos
o do sensvel com o supra-sensvel, a relao entre as partes culturais e asseguram o seu controlo, impeam a sua livre in
e o todo. Poderamos alongar a lista; seria necessrio precis terpretao e considerem aqueles que se afastam da sua manei
-la e desenvolv-la mais. Mas o essencial no est a. Estas ra tradicional e ortodoxa de ver como herticos e desviados
noes universais esto, em todas as culturas, ligadas entre si (tal como aconteceu efectivamente na poca do feudalismo). Estas
e formam uma espcie de modelo do mundo - uma 'rede ategorias esto impressas na lngua, como alis nos outros
de coordenadas atravs das quais os homens apreendem a rea ~istemas semi ticos (na linguagem da arte, da cincia, da reli
lidade e constroem a imagem do mundo que existe na sua cons- . gio) e pensar no mundo sem utilizar estas categorias to
cincia. impossvel como pensar fora das categorias da linguagem.
Ao introduzir a noo de modelo do mundo, devemos ime ',. Como dissemos, a nossa lista das principais categorias cul
diatamente precisar que o termo modelo no tem aqui qualquer turais no exaustiva. Ao lado destas formas de experincia do
conotao ciberntica. No seguimento desta obra, empregaremos mundo, existem outras que possuem uma colorao social mais
-,
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'marcada, mas que, uma vez mais, se encontram em todas as tes ao modelo do mundo no qual elas se encontram agru
sociedades, nomeadamente: o indivduo, o grupo social, o tra padas.
balho, a riqueza, a propriedade, a liberdade, o direito, a justia. Tudo isto testemunha a importncia primordial do estudo
Ao contrrio das categorias csmicas enumeradas mais acima, destas categorias para compreender a cultura e a vida social nas
chamar-lhes-amos antes categorias sociais, ainda que esta repar diferentes pocas da histria. Esta tarefa, h que reconhec-lo,
tio do mundo em cosmos natural e cosmos social seja sempre extremamente complexa. Pode mesmo perguntar-se se, de uma
um pouco convencional. De facto, num bom nmero de socie maneira geral, o problema pode ser resolvido. Com efeito, na
dades esta distino absolutamente impossvel de estabelecer, sua expresso histrica concreta, estas categorias eranl prprias
pois, por um lado, o cosmos a antropomrfico e, por outro, de homens de uma poca totalmente diferente da nossa. Com
o mundo do homem no a distinto, ou -o de forma pouco preensveis para eles, elas transformaram-se posteriormente em
clara, do mundo da natureza. Em numerosas civilizaes, as ca hieroglifos, que exigem ser decifrados. Extradas do tecido vivo
tegorias sociais que ns acabrnos de mencionar esto estreita da cultura medieval, chegaram at ns isoladas umas das ou
mente ligadas s categorias csmicas e misturam-se com elas. tras e, sobretudo, vazias das significaes especficas que nelas
Umas e outras so de igual importncia para a construo .do eram colocadas pelos homens da Idade Mdia. Para ns, no
modelo do mundo de uma dada sociedade. podem mais reencontrar o seu significado inicial. O risco de lhes
Cada civilizao, cada sistema social, caracteriza-se pela sua. atribuir um sentido novo, perfeitamente estranho quele que era
prpria maneira de perceber o mundo. Quando dizemos que as o seu, um risco J-0al, se no mesmo inevitvel.
principais categorias conceptuais e sensuais so universais, en Estas dvidas colocam-nos precisamente perante o proble
tendemos simplesmente que elas so essenciais ao homem em ma mais genrico de saber se somos capazes de compreender
no importa que etapa da sua histria - , mas bem entendido, o passado sem lhe impor a nossa prpria viso, aquela que nos
o seu contedo varia. De acordo com as estruturas sociais, ditada pelo nosso meio e pela nossa poca. Aparentemente,
encontramos categorias de tempo e de liberdade muito diferen apenas podemos responder negativamente a esta questo. Com
tes, e o mesmo se pode dizer da relao com o trabalho e da efeito, o interesse que atribullos a uma poca passada, os cri
compreenso do direito, da percepo do espao e da definio trios aos quais nos reportamos para seleccionar o material nas
da causalidade. Devemos admitir que, numa civilizo, estas fontes disponveis, os juzos de valor que aplicamos a esse
diversas categorias no constituem uma harmonia fortuita, mas material, as generalizaes e as dedues que formulamos, so,
formam um sistema, e que a modificao de algumas de entre' em maior ou menor grau, inevitavelmente condicionadas pelo
elas arrasta necessariamente a modificao das outras. sistema de ideias e de valores prprio da nossa sociedade. Mas
As noes e as representaes conceptuais nucleares de uma entretanto o conhecimento histrico existe e no pode deixar de
civilizao formam-se no processo de actividade prtica dos existir. significativo que Spengler, que enunciou a tese ..da
homens, a partir da sua experincia pessoal e da,ltradio her-. incomunicabilidade das culturas, que ele apresentava como
dada das pocas precedentes~ A cada nvel de desenvolvimento mnadas fechadas sobre si prprias, sem portas nem janelas, tenha
da produo, das relaes sociais e da autonomia do homem em todavia sido obrigado a abrir uma excepo para o historiador
relao ao seu meio natural correspondem formas diferentes de (isto , para si mesmo) e a admitir para este a possibilidade de
perceber o mundo. E, neste sentido, elas reflectem a prtica compreender o princpio da vida interior de cada uma dessas
social. Mas, por outro lado, estas categorias determinam a con mnadas! Esta excepo no se ajustava nada, evidentemente,
duta dos indivduos e dos grupos e, fazendo-o, agem sobre a sua viso das coisas, mas ela era bem natural, pois o investi
prtica social, ao permitir-lhe verter-se nas formas corresponden gador que absolutiza a ideia da dificuldade ou da impossibili
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AS CATEGORIAS DA CULTURA MEDIEVAL 33
dade para um representante de uma cultura de compreender uma
social, e que categorias essenciais em certas culturas podem no
outra cultura fica fatalmente ferido de paralisia criativa e redu
ter a mesma importncia noutras.
zido ao silncio.
Limitmo-nos aqui a algumas componentes do modelo do
Conscientes das dificuldades que se levantam instaurao mundo medieval: o tempo e o espao, o direito, a riqueza, o
do dilogo entre os homens de hoje e os de outras pocas, no trabalho e a propriedade. Pode-se acusar esta escolha de ser
podemos contudo renunciar tentativa de encetar esse dilogo.
arbitrria. E, efectivamente, o que que h de comum entre as
O xito destas tentativas depender numa larga medida dos
categorias do tempo e do direito, ou entre as categorias do
possvel. Mas por outro lado, podemos perguntar-nos se do mundo. O que pretendemos fazer , de algum modo, uma
reclama determinadas precises. Desde logo, uma vez que a viso problelna da passageIl de uma situao outra fica por resol
medieval, no obstante a sua relativa estabilidade, ainda assim ver.
evolui e se modifica, devemos introduzir na no!(s descrio um Notemos um outro ponto importante. A viso do mundo
elemento de movimento, para dar conta das diferenas de tra dos brbaros e a viso do mundo da Idade Mdia feudal so
tamento de certas categorias da cultura nos diferentes perodos duas vises extremamente diferentes. A primeira formou-se numa
da Idade Mdia. Todavia, na medida em que pretendemos tra sociedade relativamente homognea, com normas tribais ainda
ar um modelo cultural geral, aps ter analisado mais em muito vivas. Por isso, -a cultura desse mundo brbaro possua,
detalhe um certo nmero de componentes suas, pensamos po ela pr6pria, uma enorme homogeneidade e os seus valores ti
der legitimamente abstrair, em maior ou menor grau, da evolu nham aplicao universal nessa sociedade. O que no significa
o que conduziu deformao desse modelo'. Quando a ne que a cultura da sociedade sem classes tenha sido simples ou
cessidade se fizer sentir, assinalaremos os factores de decolJ1 primitiva, mas unicamente que a sua linguagem tinha um
posio desse quadro. Mas o estudo das categorias estruturais significado de alcance .geral e representava um sistema semn
em nossa opinio dignas. de interesse pode bastar ao nosso tico interpretado em larga medida de forma idntica em todos
objectivo. Se os resultados forem convincentes, ser ento ne os grupos e por quase todos os membros da sociedade. Na Idade
cessrio enriquecer o seu contedo concreto, aps os ter coor.,. Mdia, pelo contrrio, a viso do mundo infinitamente mais
denado mais estreitamente do ponto de vista cronolgico. complexa e contraditria. O que se explica principalmente pelo
O mesmo se diga das diferenas entre as concepes do mun carctr social do mundo feudal, dividido em classes e em ordens
do dos diversos povos da Europa Ocidental medieval. A est sociais antagnicas. As ideias da classe dominante tomam-se
uma questo que no podemos abordar neste livro. as ideias dominantes, mas estas ideias e representaes
As cincias humanas esto hoje confrontadas de forma pet dominantes ~ particulannente a viso crist do mundo - no
netrante com o problema da relao entre a diacronia e a sin eliminam completamente certas formas de conscincia social, que
cronia. O estudo histrico por definio diacrnico: ele visa se mantm entre as camadas inferiores da sociedade. O impor
'mostrar a histria no seu desenvolvimento, isto , apresentar as tante, aqui, que os mesmos conceitos e smbolos so j in
suas mudanas no tempo. Mas uma sociedade constitui um todo terpretados diferentemente nos diversos grupos sociais.
coerente e deve portanto ser estudada enquanto unidade estru Com efeito, a imagem do mundo que se desenha na cons
tural, o que coloa ao investigador o problema da anl~se cincia dos membros das diferentes camadas e classes da so
sincrnica do sistema. Quando se trta de combinar estes dois ciedade feudal no a mesma. O cavaleiro e o burgus, o
aspectos, chocamos inevitavelmente com um certo nmero professor da universidade e o campons, no tm uma relao
de dificuldades metodolgicas. Insistiremos, no entanto, no facto idntica com a realidade. uma considerao que inteiramente
de que o estudo sincrnico de um sistema sociocultural no con preciso ter em conta, e ns procuraremos mostrar mais adiante,
tradiz de modo algum a abordagem histrica, antes a comple ao estudar a percepo do tempo na Idade Mdia, at que ponto
ta. A anlise sincrnica no pressupe de maneira nenhuma uma a relao com o tempo comeou a modificar-se radicalmente nas
sociedade esttica. ela constitui simplesmente uma modalidade cidades com a racionalizao global da vida; a anlise dos
particular de descrio.' Conforme indicmos, encararemos problemas relativos ao trabalho, propriedade e riqueza tomar
cada uma das categorias da cultura medieval escolhidas segun aspectos muito diferentes, consoante se trate da concepo dos
do as duas pticas - sincrnica e diacrnica: primeiro enquan camponeses, dos burgueses, da nobreza ou do clero. E veremos,
to elemento da cultura arcaica dos germanos, depois enquanto na medida em que o estudarmos, que o mesmo se passa com
componente da cultura da sociedade feudal. Naturalmente, o a personalidade humana na sociedade feudal, a qual apresentar
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traos muito diferentes, segundo a insero social dos membros hist6rico-cultural o homem social, um homem vivo, que pensa
desta sociedade. e que sente na sociedade, um homem cujo comportamento de
Entretanto, centraremos mais precisamente a nossa ateno. tenninado pela sociedade e que, pelo seu lado, age sobre a vida
no sobre a ideologia da Idade Mdia, no sobre a imagem do social e sobre a sua evoluo. As primeiras experincias, ainda
mundo consciente dos homens dessa poca, condicionada pelo raras, de estudo concreto das modalidades de pensamento do
seu estatuto socil, mas sobre as diferentes representaes do homem medieval so, indiscutivelmente, interessantes e testemu
mundo de que eles nem sempre tinham uma conscincia clara nham o futuro que est prometido a esta abordagem. Os traba
e que por esta razo no eram plenamente expressas pela ideo lhos de que tivemos conhecimento demonstram que temos boas
logia. Quando falamos da experincia de categorias tais como razes para falar de uma certa orientao mental, pr6pria da Idade
o tempo, o espao, o direito, etc., subentendemos uma relao Mdia, e de um estilo de pensamento predominante durante todo
mais ou menos imediata com essas categorias, tal como ela se este perodo.
apresenta antes de ser corrompida pelo sistema de ideias sociais Na medida em que este livro se prope esclarecer certas ca
e de interesses de classe. Por outras palavras, esforar-nos-emos tegorias fundamentais da viso medieval do mundo e certas par
por descobrir os. elementos culturais que nos interessam, menos ticularidades da cultura da Idade Mdia, todos os traos comuns,
ao nvel ideolgico do que ao Ivel sociopsicolgico, na esfera inerentes a esta cultura enquanto sistema uno e nico, aprsen
da percepo do mundo e no na da concepo do mundo, ainda tam para n6s um significado especial. O modelo de cultura
que saibamos perfeitamente que estas duas esferas esto em que traamos representa mais um tipo ideal do que a recons
estreita inter-relao atravs de mltiplas transies e graduaes. tituio to exacta quanto possvel da realidade. Tomamos e
claro que no se poderia estudar a psicologia social eliminan~, procuramos compreender algumas componentes da cultura, que
do a ideologia, e no o procuramos fazer. Trata-se, aqui, ape devero seguidamente ser objecto de um estudo mais atento. Con
nas de saber o que que se acentua, sobre O que que est vm indicar o caminho a seguir, esboar em traos largos o plano
centrado o estudo. Nas categorias da percepo medieval do a partir do qual se poder ulteriormente proceder a uma anlise
mundo enumeradas mais atrs, sobretudo do aspecto socio mais precisa e mais rigorosa do material.
psicolgico que nos ocuparemos. Mas, uma vez mais, insistimos no facto de que a noo de
Ser legtima semelhante abordagem da histria cultural? Es homem da Idade Mdia que empregamos uma abstraco.
tamos convencidos de que ela no somente admissvel, mas Ao esforarmo-nos por descobrir o que as categorias culturais
tambm inevitvel, e a experincia cientfica destas ltimas desta poca tinham de comum entre elas, no devemos perder
dcadas, particularmente dos ltimos' anos, confirma esta opi de vista por um s instante que a sociedade medieval compor
nio. O estudo da vida social sob o ngulo sociopsicol6gico tava feudais e camponeses, citadinos 'e rurais, pessoas instrudas
cada vez mais reconhecido como sendo de uma importncia e ignorantes, gente da Igreja e laicos, ortodoxos e herticos.
primordial. No podemos limitar-nos, no estudo e na descrio A oposio dos grupos e das classes que compunham a socie
de uma sociedade, a uma abordagem essencialmente objecti dade feudal, sem destruir (pelo menos at um cerf.o momento)
va, oU melhor, objectual, em que a sociedade estudada como a imagem do mundo comum, tornava-a oscilante, ambivalente
se estudam os objedos fsicos, quer dizer, do exterior e contradit6ria. Sero necessrias pesquisas especiais para fazer
devemos, alm disso, esforar-nos por penetrar no mais profun aparecer convenientemente estes antagonismos culturais. No po
do da conscincia humana e da percepo do mundo, e procurar demos tratar aqui o problema da relao entre a cultura das
iluminar a estrutura e o papel desta conscincia e desta percep camadas educadas da sociedade, a cultura erudita, elitista, e
o no movimento histrico mais geral. O objecto da anlise\:.: ;,!I a cultura popular das massas, ou folclrica. Existe hoje um
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