Emocin, Evolucin y Neurociencia

Danilo Zambrano.

Existen dos tipos de emociones, las primarias y las secundarias, las primeras son las

que vienen pre-programadas o innatas en el cerebro humano (felicidad, tristeza, ira, miedo

y asco, ver Ekman, 1981) y las segundas corresponden a variaciones de las emociones

primarias que son procesadas por la misma va cerebral, pero dicha va se activa no por las

imgenes mentales de diferentes reas en la corteza cerebral (Damasio, 2007).

Adems, Damasio (2007) indica que existe una falta de definicin y consenso sobre

las emociones y sentimientos, pero l hace una distincin entre ellas y define que existen

tres tipos de sentimientos, los primeros hacen referencia a los que estn relacionados con

las emociones universales o primarias. Los segundos, son los relacionados con las

emociones universales sutiles, es decir, que tienen una variacin de las emociones

universales como el xtasis que es una variacin de la felicidad. Y por ltimo, los

sentimientos de fondo, que son los que se mantienen en un estado neutral de manera

permanente en el interior de las personas y que puede ser reemplazado por alguna de las

emociones primarias, es similar a la idea de propiocepcin.

Respecto al estudio de la va donde se procesan las emociones, LeDoux (1994) ha

realizado estudios, especficamente con programas de Condicionamiento Clsico para

condicionar respuestas emocionales (miedo) en ratas y dichos estudios han arrojado

grandes luces sobre las emociones de manera fisiolgica, especficamente del miedo en s.

Por ejemplo, se ha descubierto que el ncleo central y lateral de la amgdala son

responsables de procesar el condicionamiento del miedo en los cerebros de ratas y que hay

una va llamada tlamico-amigdalina donde se procesa la emocin por transmisin del

glutamato. Cuando se afecta la recaptacin de glutamato es ms difcil lograr un cambio en

el comportamiento emocional, es decir, se impide la extincin de una conducta. Adems, el

condicionamiento del miedo no es un aprendizaje declarativo, es decir, no est mediado por

los procesos conscientes. Esto ltimo, en el caso de las emociones primarias que describe

Damasio (2007).

Por otro lado, las emociones han cumplido un papel importante en las interacciones

humanas, debido a que el ser humano es un ser social y debe entender lo que le pasa al otro

y debe comunicarle a los otros lo que le pasa. Gazzaniga (2010) explica que el ser humano

imita a los otros de manera innata y a veces de manera no consciente. Pero, el ser humano

no slo replica los gestos y posiciones, sino tambin estados emocionales como la felicidad,

la tristeza, el humor, los bebs, por ejemplo, imitan el llanto de otros bebs al escucharlos

llorar. Este contagio emocional, gracias a estudios con resonancias magnticas, se ha

encontrado que la nsula anterior izquierda, la corteza cingulada derecha, la corteza

cingulada rostral anterior, y el cingulado anterior son los responsables de ste

procesamiento de contagio emocional y percepcin del dolor.

Referencias

Damasio, A. (2007). El error de Descartes. (J. Ros, Trad.). Barcelona, Espaa: Crtica

(Trabajo original publicado en 1994). / Regulacin biolgica y supervivencia. (pp.

140-153). / Emociones y sentimientos (pp. 154-195).

Gazzaniga, M. S. (2010). Qu nos hace Humanos? La explicacin cientfica de nuestra

singularidad como especie. Madrid: Paids. / Puedo sentir tu dolor (pp. 171-211).

LeDoux, J. E. (1994). Emocin, memoria y cerebro. Investigacin y Ciencia, agosto, 38-45.