Cunetas concepto y tipos

cuneta (del italiano cunetta, derivado de lacuna o laguna) es una

zanja o canal que se abre a los lados de las vas terrestres de
comunicacin (caminos, carreteras, autovas ...) y que, debido a su
menor nivel, recibe las aguas pluviales y las conduce hacia un lugar
que no provoquen daos o inundaciones. Tambin puede servir como
defensa de pequeos derrumbes cuando las vas transitan
por trincheras.

Algunas especies animales o vegetales pueden usarlas como forma

de dispersin, tal es el caso del galpago cabezn del Pantanal o de
la gambusia.

4.1. Cunetas
La cuneta puede definirse como una zona longitudinal situada en el
extremo de
la calzada y que discurre paralela a la misma, cuya misin es la de
recibir y canalizar las
aguas pluviales procedentes de la propia calzada donde son
evacuadas a travs del
bombeo- y de la escorrenta superficial del talud de desmonte si ste
existe.
Adems de este funcin principal, las cunetas prestan otro tipo de
funciones
tiles para el correcto funcionamiento de la infraestructura viaria,
como son:
- Control del nivel fretico.
- Evacuacin de las aguas infiltradas tanto en el firme como en el
terreno circundante.
- Servir de almacn eventual de la nieve retirada de la calzada.
Las cunetas pueden construirse de diferentes materiales en funcin
de la
velocidad de circulacin del agua en su seno, magnitud que depende
directamente de la inclinacin longitudinal de la cuneta, que suele
coincidir con la adoptada para la va. Una velocidad superior a la
tolerable por el material causara arrastres y erosiones del
mismo, reduciendo la funcionalidad de la cuneta. As, para bajas
velocidades no es
necesario efectuar ningn revestimiento, mientras que si sta supera
los 4.5 m/s. es
necesario revestir las paredes de hormign.
Ubicacin
Como ya se ha comentado, las cunetas suelen ubicarse generalmente
en los
laterales de la calzada, aunque ste no es el nico lugar donde
pueden encontrarse.
Otras disposiciones propias de las cunetas son:
(a) Cunetas de coronacin de desmonte: Se colocan en la parte ms
alta del
desmonte para evitar la erosin y arrastre de materiales que
conforman
talud, as como para aliviar parte del caudal que debera recoger la
cuneta
principal, interceptando la escorrenta de las laderas circundantes
(b) Cuneta de coronacin de terrapln: Al igual que las anteriores,
evitan que el
agua recogida por la calzada penetre en el talud, lo que podra
ocasionar
arrastres e incluso el desmoronamiento parcial del terrapln. Son de
menor
tamao, ya que nicamente deben evacuar el agua recogida en el
firme.
(c) Cuneta de pie de terrapln: Su misin es recoger las aguas que
caen sobre el
talud del terrapln y sobre el terreno circundante, sobre todo si su
pendiente
vierte hacia el propio relleno, ya que podra llegar a erosionar
gravemente la
base del mismo.

Tipologa
Existen diversos tipos de secciones empleadas en la construccin de
cunetas. Si
bien es cierto que existen algunas secciones hidrulicamente mejores
que otras, no es
ste el nico cometido que debe procurar la geometra de una
cuneta. Sus parmetros
de diseo son los siguientes:
- Seccin hidrulica apropiada para la evacuacin del caudal mximo
previsto
para el correspondiente perodo de retorno, que normalmente se
toma entre 5 y
20 aos.
- Garantizar de seguridad de los vehculos que accidentalmente
abandonen la va
y penetren en la cuneta. A este efecto, deben evitarse secciones con
pendientes
abruptas y puntos angulosos, ya que pueden provocar el vuelco del
vehculo. Si
no puede garantizarse este aspecto, deben protegerse mediante
barreras de
contencin, generalmente biondas.
- Durabilidad de la infraestructura, empleando materiales adecuados
y procurando
una cuidada ejecucin, de forma que se mantenga operativa con los
mnimos costes de mantenimiento y reparacin.
- Simplicidad geomtrica, de forma que su ejecucin sea rpida,
barata y eficaz.
Actualmente, se emplean dos tipos de secciones: las triangulares
denominadas
en V- y las trapeciales, representadas simblicamente con la letra T.
Las aristas vivas
de dichas secciones debern suavizarse con acuerdos de al menos
1.50 m. de radio por
los motivos ya comentados de seguridad vial. Tambin deben
mencionarse las
secciones reducidas de una anchura estricta, empleadas en
carreteras de montaa.