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Los eternos
No fue hasta aquel atroz instante en el que el dolor revelaba sus verdaderos
sentimientos al rojo vivo que comprendi cunto la amaba. Poder es la posibilidad de hacer
dao. La mxima, repetida hasta la saciedad por los sdicos instructores de la academia
militar rusa, cobraba ahora para Viktor Andropov una dimensin nueva e inesperada. La
novedad resida en que por una vez no eran los dems quienes experimentaban el dolor y,
por consiguiente, la insoportable presin del poder. Era l, el mismsimo Viktor Andropov
el joven y prometedor subdirector del temible KGB sovitico, quin estaba recibiendo
una buena dosis de agnico tormento, una leccin magistral de humillacin y degradacin:
su flamante esposa, tirada a sus pies como un despojo en un mercado.
Ella se llamaba Katia. Llevaban tres aos casados, y seis meses disfrutando de la lujosa
mansin en San Petersburgo. El sueo de una vida feliz haba durado poco. El dolor y el
miedo, como es habitual en ellos, haban entrado en tromba un torrente de sangre y
gritos desesperados y lo haban arrasado todo con brutal indiferencia: las miradas
arrobadas, las caricias ntimas, el murmullo de una declaracin de amor a media voz. Katia
lloraba a los pies de Viktor con gemidos desacompasados, como un animalillo exhausto. La
haban golpeado brutalmente y la haban violado frente a sus ojos. Pero an estaba viva.
Aferrarse a esa idea era lo nico que le separaba a Viktor de la locura. An est viva.
A su alrededor, media docena de hombres armados aguardaban con poses relajadas,
en una actitud que recordaba a una manada de lobos despus de un festn. Fumaban
cigarrillos sin parar (no haban parado de fumar incluso cuando ejercan su turno en la
salvaje violacin), pero ninguno haba pronunciado una palabra durante todo el macabro
proceso. El nico sonido en el amplio saln eran los sollozos de Katia y el crepitar de las
llamas en la chimenea. La mesa estaba puesta. En el ambiente todava flotaba el rancio olor
a especias y grasa cocinada.
De pronto, la temperatura del aire descendi bruscamente. Nubecillas de vapor se
materializaron en sus bocas al respirar. El fuego de la chimenea se apag con el siseo de un
nido de vboras. Una sombra se desliz en la habitacin. Los hombres se agitaron nerviosos
como caballos en un establo visitado por un lobo.
Viktor pudo sentir su presencia a travs del miedo que se coagul a su alrededor.
Aunque no la haba visto en su vida, supo de quin se trataba incluso antes de mirarla a la
cara. La mujer, tan alta como l, de una robustez casi masculina, le dirigi una mirada de
serpiente que le quem detrs de los ojos. Katia dej de llorar y se qued en silencio, muy
quieta, como un herbvoro acorralado que se sabe perdido ante el depredador.
As que este es nuestro gran hombre dijo la recin llegada con una voz oscura,
fangosa. Espero que esta vez hayas captado el mensaje. Oh s, claro que s! Todos os
cagis cuando os dais cuenta de dnde os habis metido. Solo que entonces ya es
demasiado tarde sus labios se replegaron mostrando una hilera de dientes afilados
cabalgando sobre negras encas.
Viktor apret la mandbula y rez a algn Dios tejido en su febril delirio para que la
muerte fuese rpida.
Porque, al fin y al cabo, se trata de transmitir un mensaje prosigui la mujer.
Quiero que los malditos rusos dejis de meteros en mis asuntos para siempre.
Comprendes? Pero para transmitir un mensaje se necesita un mensajero. No es cierto?
As que alguien debe quedar vivo esta noche. Dime, quin crees que merece morir?
Djala vivir! suplic Viktor Har todo lo que quieras! Matar para ti. Ser tu
ms fiel seguidor. Pero djala vivir!
Encorvndose sobre Viktor, la mujer mene la cabeza como si reprendiese a un
mocoso. Con un solo brazo agarr a Katia por el cuello, levantndola sin aparente esfuerzo.
Viktor apart la mirada del cuerpo desnudo de su esposa, que se agitaba
espasmdicamente frente a l. Los abultados pechos como bolsas cadas, el pubis
enrojecido, los moratones y marcas sobre la blanca piel, como un detallado mapa de dolor,
de las vejaciones sufridas. Ya no es una persona, pens, ahora es una cosa sin voluntad en
manos de otra cosa.
Katia exhal un agnico gemido. No poda respirar. Su rostro adquiri un tono
violceo. Sus ojos verdes le miraron con una splica muda.
Mira atentamente. Este es el mensaje dijo la pavorosa mujer.
Con un movimiento de la mueca torci bruscamente el cuello de Katia, que se rompi
con un chasquido de nudillos. El cuerpo sin vida se desplom a sus pies.
Pero no bastaba con matarla.
Se escuch un zumbido elctrico. Luego, el jadeante carraspeo de una sierra. Quien la
manejaba se mova como un afanado escultor de hielo: ademanes precisos, expertos.
Apenas le llev un minuto separar la cabeza, las piernas y los brazos del tronco. La sangre
salpicaba como regada por un aspersor. Finalmente, con un suave movimiento que
culminaba su actuacin, abri el vientre de Katia en dos. Las entraas se derramaron sobre
la alfombra con un chapoteo viscoso.
Cuando la sierra fue desconectada un pesado silencio se propag en el ambiente.
Todos desaparecieron sin decir palabra, sin hacer ruido, como fantasmas desvanecidos. Las
luces se apagaron y el saln qued en silencio. Una sirena de polica proveniente de algn
inhspito planeta aull en la distancia.
Viktor continu respirando. Su corazn lata con regularidad, la sangre flua por sus
venas. El dolor pequeas bocas trituradoras que recorran su cuerpo, devorndolo
vivo excitaba sus nervios en una congregacin multitudinaria de alaridos de socorro. Las
neuronas de su cerebro, fiel a su costumbre, continuaban procesando informacin.
Una parte de Viktor muri aquella noche junto a su esposa.
Otra parte continu viviendo.
La serpiente y el bfalo
Manos de lluvia
Dada la finitud del ser humano, una conciencia desdichada que sabe de antemano que
ha de morir, hay miles de razones para la desesperacin.
Para Rob Font aquel da el da del Horror, el da de la Muerte y la Locura, comenz
teniendo un aspecto engaosamente prometedor, superficialmente feliz. Incluso lleg a
creer con inocente fe que iba a ser un Gran Da, un da Memorable, uno de esos das que
incluso aos despus quedara flotando en el recuerdo henchido de felicidad.
Probablemente el destino, si semejante concepto se encarnase en un cuerpo remotamente
humano, se estaba desternillando de risa en algn lugar.
Eso fue, por supuesto, antes de que la inconsciencia cayera sobre l como una losa.
La inconsciencia no fue lo nico que haba cado sobre l. Una tonelada de ajetreado
gorila de seguridad le aplastaba contra el suelo. El primer golpe no haba bastado para
hacerle perder el sentido. No del todo. Entre brumas, quiso gritar que parase, que se renda,
que no opondra resistencia. Pero lo nico que sali de sus labios fue un gemido ahogado.
Con el pmulo clavado en el suelo an tuvo lucidez suficiente para ver con el rabillo del ojo
cmo el sdico alzaba de nuevo el brazo.
Todo era muy doloroso y, quizs por eso mismo, todo suceda muy despacio. El tiempo
pareca haberse congelado. La sombra de un puo se cerna haca su cara, milmetro a
milmetro...
De pronto se sinti ligero, como si cayese al vaco. Escuch un sonido curioso, parecido
a un coro de trompetas, o tal vez era la campana del campus. Cerr los ojos y vio un tnel
de paredes de niebla. Una luz brillaba al final. Le invadi una sensacin de paz y armona
con el universo. La luz tiraba de l. Qu habra al otro lado? No quieras saberlo! A quin le
importa lo armoniosas que se vean las cosas desde arriba? Yo estoy aqu, en la parte finita de
todo esto, y estoy al borde de la desesperacin. Yo. Si el universo sigue su curso acabar por
arrollarme...
Las paredes de niebla retrocedieron. La luz se acercaba al tiempo que los sucesos de
las ltimas horas comenzaron a desfilar por su memoria como deformes escenas de una
pelcula vista desde detrs de la pantalla de cine.
Rob se abandon a los recuerdos, y el primero fue el de un despacho de la facultad en
cuyo interior la peste a calcetn usado, a sudor y a posos del caf en tazas rebosantes de
colillas pugnaban entre s por llegar a ser el estmulo olfativo dominante. Media docena de
perezosos individuos, que formaban parte de un activo comit sindical estudiantil,
aguardaban desparramados sobre maltrechas sillas, flcidos como seres invertebrados, los
pies sobre la mesa, los ojos soolientos. Vestan flamantes vaqueros de marca con aspecto
de haber pasado varios aos en un vertedero y camisetas decoradas con imaginativos
lemas polticos, tales como Jdete Facha, Anarqua, Puta Democracia, o atractivas
combinaciones de todos ellos.
Rob entr y se dej caer en una de las sillas vacas. Segundos despus lleg Ainara.
Ainara. La mujer de sus sueos. Al admirarla con la expectacin del sufrido amante que
durante un tiempo y contra su voluntad ha permanecido alejado de su amada despus de
pasar la maana juntos en clase se haban separado: haca ya ms de cinco minutos que no
la vea, Rob sinti un estremecimiento, un cosquilleo nervioso que ascendi desde ms
abajo del estmago hasta la nuca. Lo tena todo preparado para aquella noche: el ansiado
documental de Bukowski, pizzas en la nevera y una botella de ese vino que a ella le haba
parecido tan fantsticamente delicioso en la degustacin en la que ambos se haban colado
en cierta ocasin. Rob sonri ligeramente al recordar el glamuroso estilo que ella haba
exhibido al emborracharse la suavidad de sus arcadas al vomitar, el brillo intenso de sus
ojos, y cmo se haba agarrado a l con la excusa de no caer de bruces al suelo... La
condenada botella le haba costado los ahorros de un mes, pero sin duda mereca la pena.
Tena la sospecha, algo le deca... estaba casi seguro de que aquella noche ella acabara en
sus brazos... S, tarde o temprano tendra que ocurrir.
Bien, ya estamos todos dijo uno de los estudiantes cuando Ainara se hubo
acomodado.
Su nombre era Fran. En su cara impoluta de nio mimado brillaba una altiva expresin
de sabelotodo, de flamante oficial de marina recin graduado ansioso por ejercer las
ventajas de su rango sobre los desgraciados y desprevenidos soldados rasos.
Los dems arrastraron sus sillas para acercarse a la mesa y le dedicaron toda su
atencin. Alguno de ellos, dando muestras de gran inters, incluso lleg a abrir los ojos.
Compaeros, nos hemos enterado por los pelos! proclam con aire triunfal. El
fascista rector intent ocultarlo, pero la censura a la que nos acostumbra esta vez no le ha
dado resultado. Sabemos que finalmente el acto ser aqu, maana!
Todos asintieron, carraspearon, moquearon, tosieron y escupieron, dando vivas
muestras de entusiasmo. Rob mir de reojo a Ainara. Tena el pelo rojo recogido en una
cola haca atrs. No pudo dejar de observar que sus ojos verdes brillaban como un remanso
de aguas cristalinas.
Vendrn medios de comunicacin fascistas. Por eso nuestro objetivo ser conseguir
repercusin meditica continu Fran. Lo importante es que se vea bien la pancarta.
Tambin tenemos listas las camisetas. Nuestra opinin poltica debe quedar sutilmente de
manifiesto.
Sac una camiseta de un cajn y la extendi sobre pegajosa la mesa. Tena dos
palabras impresas en la parte frontal: FUERA FASCISTAS.
Hemos falsificado pases de prensa, no tendremos ningn problema con el acceso
explic. Bien, lo importante ser actuar coordinados en el momento preciso. Tendremos
que esperar hasta que las cmaras de televisin estn encendidas. Johsua dijo mirando a
uno de los adormilados jvenes t te situars junto a la unidad mvil y nos dars la seal.
Si conseguimos hacerlo durante una conexin en directo... nos vern en toda Espaa!
Como agitados por una descarga elctrica la idea de salir en el telediario en
directo, todos soltaron aullidos de alegra, entrechocaron las palmas de las manos entre
s. Rob, fingiendo compartir su entusiasmo, esboz una sonrisa forzada. No le caan
demasiado bien aquellos tipos, una pandilla de anarquistas, alborotadores callejeros,
asaltantes de restaurantes de comida basura en tumultos contra la globalizacin. Pero
Ainara pareca satisfecha con todo aquello. Imagin que se acercaba a ella y le acariciaba la
mejilla. Sinti un hormigueo en la base del estmago.
Ainara dijo Fran, t llevars la pancarta escondida en un portafolio. Yo te
ayudar a desplegarla. Rob, t te ocupars de los huevos.
Yo? Huevos? Rob se enderez en su silla, parpadeando como si acabase de
despertar. De... de qu hablas? tartamude.
Le vamos a lanzar unos cuantos huevos a ese fascista dijo Fran. Los dems
sonrieron como si contemplasen una imagen idlica. Tendr que abortar la conferencia.
Ridiculizaremos su imagen. Ser perfecto.
Pero yo no puedo hacer eso balbuce Rob. Aquello estar lleno de guardias de
seguridad, de policas...
Acaso tienes miedo? Si no quieres colaborar con el movimiento puedes quedarte
fuera. Ahora ests a tiempo. Otro se encargar de poner los huevos.
No, yo lo har Rob enrojeci. Mir de reojo a Ainara. Por supuesto, yo lo har.
Perfecto! asinti Fran. Entonces todo listo, compaeros. Nos encontraremos
maana a las diez.
Salieron charlando animadamente, mezclndose en pequeos grupos con otros
estudiantes que se amontonaban en los pasillos. Los pasillos de la facultad siempre estaban
repletos de abigarrados estudiantes, como el metro en hora punta. Era durante las clases
cuando ms abarrotados estaban y, cuando finalizaban, haba que abrirse paso a codazos
para alcanzar la salida.
Solo y apartado de los dems, Rob busc la compaa de Ainara.
Ainara llam elevando la voz para hacerse or en el bullicio. Por alguna razn se
vio a s mismo como un nio pequeo reclamando la atencin de su madre. Me largo ya,
te vienes? He encontrado ese documental de Bukowski. Haba pensado que podramos
verlo luego en mi casa un ardor agradable se expandi por su pecho ante la idea de pasar
la tarde a solas con ella
Lo encontraste! dijo Ainara, encantada.. Estoy deseando verlo! Pero esta tarde
no puedo sus labios se fruncieron en un mohn que a Rob le pareci adorable. Lo
dejamos para maana?
Eh, est bien...
Genial! Fran, t tambin puedes venir a verlo. Vas a flipar con ese documental!
S, claro. Vas a flipar dijo Rob, que de pronto tuvo la desagradable sensacin de
estar de pie sobre una lona elstica que se hunda cada vez ms.
Adis le despidi Fran Y maana no te olvides de los huevos!
Gilipollas! pens Rob. Dio media vuelta y se alej pasillo abajo. Tena la sensacin de
que todo el mundo le observaba, sus miradas burlonas quemndole la espalda como
punteros de lser. No poda evitar sentirse pequeo y frgil cada vez que se encontraba
cerca de Fran, prototipo de ejemplar humano agraciado en el reparto de caractersticas
anatmicas, con sus ojos de husky siberiano, su cara aniada y su pose de intelectual.
Rob era bajito. El hecho de ser corto de estatura o el tener una constitucin esculida,
circunstancia que consideraba meramente accidental, nunca le haba importado
demasiado. No hasta que se dio cuenta de que, por alguna remota razn que
probablemente se enraizaba en costumbres ancestrales, ser bajito y dbil equivala a ser
invisible cuando se trataba de llamar la atencin del sexo opuesto. Estaba descubriendo
dolorosamente que en cuestin de relaciones humanas solan invertirse los valores. Lo
accidental se consideraba esencial y viceversa.
Sali de la Facultad de Periodismo y enfil la Diagonal con rpidas zancadas que eran
compensadas sobradamente por la escasa longitud de sus piernas. Negros nubarrones se
agolpaban en el cielo, como si estuviesen siendo recolectados por una gigantesca mano
invisible. El halo de vapor oscuro que exudaba el trfico poda verse a travs del aire
hmedo. Absorto en sus pensamientos el resentimiento contra el mundo, contra Fran,
contra sus genes, monopolizando el discurso interior, Rob cruz la avenida frente a una
interminable fila de automviles que, a travs del vaho del asfalto, se asemejaban a un
batalln de artillera pesada aguardando con impaciencia la seal para abalanzarse contra
el enemigo invisible del tiempo.
Sin Ainara el resto de la tarde se le antojaba un espacio insoportablemente vaco.
ltimamente Ainara haba absorbido toda su atencin. Desde que la conoci, seis
meses atrs, haba invertido toneladas de sutil esfuerzo urdiendo hbiles excusas para
seguirla a todas partes con el fin de pasar la mayor parte del tiempo a su lado. Como
suele suceder con los grandes eventos que afectan a la vida, intimaron por casualidad.
Fueron los dos nicos voluntarios, en clase de literatura inglesa, que se ofrecieron para
realizar un trabajo sobre Bukowski, el clebre poeta. Harto de desengaos fruto de
precipitaciones, en esta ocasin Rob se tom su tiempo hasta convencerse despus de
unos iniciales minutos de titubeante charla de que era la mujer de su vida. Ella solo era
ligeramente ms alta que l, no demasiado, la diferencia apenas se notaba cuando no usaba
zapatos de tacn y caminaba ligeramente encorvada. Sus gustos parecan encajar a la
perfeccin. Ambos aspiraban a ser grandes novelistas. Y ambos adoraban a Bukowski, a
quien tenan como modelo de escritor. Solan pasar horas comentando sus cuentos,
releyendo sus poesas una y otra vez sobre el mismo gastado libro, cabeza con cabeza,
fumando marihuana y soando con una idlica vida de penurias econmicas y xito
literario.
Pero entonces haba aparecido Fran. De dnde haba salido ese tipo, con sus
proclamas polticas del siglo pasado y su metro ochenta? Fran, subindose a la tarima
despus de clase y llamando enardecidamente a la revolucin del proletariado. Ainara, que
hasta entonces no haba dado demasiadas muestras de inters por el mundo real ms all
de la literatura, de pronto sinti un vvido inters por los pueblos oprimidos, por el sistema
de clases, por lo que ocurra en mseras fbricas en remotos pases asiticos. Y para colmo
le haban metido en esa estupidez del sabotaje! Pues no ira! Que les jodan! No aparecera
por la universidad en una buena temporada. Que Ainara le echara de menos. S, ella no
tardara en echarle de menos. Ya estaba bien de andar detrs de ella como un perrito
faldero. Al final vendra a buscarle con lgrimas en los ojos interrogantes, el corazn
encogido, vida de una explicacin por su ausencia...
El bramido furioso de un claxon le devolvi a la realidad. Apur el paso para llegar a la
acera antes de que los voraces coches se le echaran encima. Escupi una maldicin.
Barcelona le resultaba antiptica, atestada de gilipollas con aire cosmopolita y cara de
sabelotodo. Se quit la pringosa chaqueta de lana y la anud a la cintura. Haca un calor del
demonio. Exhalaciones en espiral ascendan desde el asfalto humeante. Las turbias calles
parecan la salida de un inmenso tubo de escape.
La meloda de Analyse, de Radiohead, son en su bolsillo. Sac el telfono mvil y
puls la diminuta tecla verde.
Rob!, to, dnde te metes? dijo una voz ronca en el pequeo aparato Hace
siglos que no te veo.
Hola Leo salud Rob. Acabo de salir de clase.
Psate por mi casa. Tengo una sorpresa.
Dame diez minutos.
Colg. Apret el paso, pero no fue porque advirtiera la fina lluvia que se materializ en
el aire como por arte de magia. Cuando no estaba con Ainara el mundo perda intensidad,
se volva gris, inspido, ausente, desenfocado. La vida se converta en el recuerdo atrofiado
de una vieja fotografa desteida. Una sensacin de urgencia devoraba los segundos.
Cuando no estaba con Ainara era como caminar por la luna, cada paso requera una
eternidad. El tiempo se arrastraba lnguido sobre el polvo gris. Como si viviese dentro de
una enorme resaca, lo mejor era no moverse, no pensar. No haba ningn lugar a dnde ir,
no haba nada que hacer. Solo tratar de respirar, y esperar. La idea de no verla al da
siguiente comenz a oprimirle el pecho.
S, acudira a la cita, puntual, preparado. Solo por verla a ella. Solo por verla a ella!
Leo viva en un piso de su propiedad en un arcaico edificio del ensanche fagocitado por
dentro por viejas glorias del espectculo barcelons y diversas tribus enemigas de
inmigrantes del sur de frica que ahora compartan habitacin. Rob se detuvo frente al
decrpito portaln y puls el botn del portero automtico. Entonces le sobrevino la
extraa sensacin, como un soplo en la nuca, de que alguien le observaba. Se gir
bruscamente. Nadie le miraba. En la acera tan solo un puado de oficinistas, tipejos de
chillona elegancia, caminaban con rapidez bajo los paraguas. No era la primera vez que
tena aquella sensacin, una imagen captada con el rabillo del ojo de la mente: la idea de
que alguien le andaba siguiendo. Me estoy volviendo paranoico! Sac el telfono mvil.
Leo, estoy en la puerta de tu casa, dnde ests?
Ah, Rob! respondi su amigo. Estoy abajo, en el garaje. Subo a abrirte.
Leo apareci en el portal al cabo de unos instantes. Tena la frente sudorosa y
respiraba agitadamente. Era solo un poco ms alto que Rob, pero mucho ms robusto. En
cada una de sus gruesas piernas haba suficiente materia para recomponer a un Rob
completo. Tena una cara grande y plana, como un molde de harina aplastado, nariz chata
de boxeador, un grueso entrecejo y los ojos tal vez demasiado juntos, lo que le confera el
aspecto de estar permanentemente enfadado.
Que tal hombre? le salud Leo, dndole una fuerte palmada en el hombro.
Jodido, como siempre respondi Rob con la cabeza inclinada y los hombros
hundidos.
Entraron al ascensor, pero en lugar de subir, Leo puls el botn de la planta stano.
Dnde vamos?
Quiero ensearte una cosa.
En el stano haba una multitud sumida en una actividad frentica. Rob tuvo la
impresin de encontrarse de repente en el interior de una ajetreada mina sudafricana.
Fornidos senegaleses golpeaban los pilares del edificio con picos y martillos mientras sus
mujeres y nios recogan los escombros con palas y los vertan en carretillas de mano que
llevaban hasta los ascensores. Varios ancianos en bata y zapatillas colaboraban
afanosamente dando instrucciones que nadie escuchaba, apuntando a todas partes con
descarnados dedos nudosos. En el aire flotaba una nube de polvo lechoso. Leo cogi una
herramienta y se la ofreci.
Prueba, pareces tenso. Te vendr bien un poco de ejercicio dijo.
Agarr un pico y comenz a golpear la columna ms cercana. Rob tom el spero
mango de madera, pero apenas pudo alzarlo. Pesaba demasiado. Lo dej caer, exhausto.
Qu demonios estis haciendo? pregunt Pretendis echar abajo el edificio?
Exactamente! respondi Leo.
Por qu? Para qu?
No has visto las obras en la calle? Leo dej de golpear para limpiarse el sudor de
la frente con el dorso de la mano. Estn construyendo una ampliacin del metro. Pasa
justo por delante de este edificio.
Y eso que tiene que ver? pregunt, aunque ya empezaba a imaginar de qu iba
todo aquello.
Este edificio es una puetera ruina explic Leo. Tiene ms de cincuenta aos, y
nunca lo han rehabilitado. Tuberas, electricidad, ya sabes, cuando no se jode una cosa es
otra.
As que...
Lo vamos a echar al suelo. Diremos que la estructura se vino abajo por las obras del
metro. Acusaremos al ayuntamiento de negligencia y todo eso. Haremos un montn de
ruido. Para tapar el escndalo tendrn que construirnos otro bloque de pisos. Nuevecitos.
Tambin vamos a reclamar una indemnizacin por todos los objetos perdidos Leo sonri.
Unos prominentes caninos asomaron en su ancha boca.
Y por supuesto, todo el mundo se ha llevado ya sus cosas a otra parte apunt Rob.
Si. Bueno, casi todos.
La primera impresin que uno tena de Leo era la del joven dinmico que suele
practicar una irreflexiva violencia. Pero eso era un error. Leo practicaba una violencia
reflexiva. No era la violencia la que dominaba su carcter, sino su carcter el que haba
llegado a dominar a la violencia. Aunque, llamando a las cosas por su nombre, todo eso solo
era cuestin de personalidad. En el fondo, en cuestin de verdadero carcter, Leo tena
espritu de sosegado leguleyo. Realmente disfrutaba leyendo la letra pequea. Le encantaba
encontrar consecuencias inesperadas, sacar partido de los errores ajenos, de las desgracias
ajenas. Actualmente tena en marcha ocho pleitos: cinco por accidente de trfico, dos por
ingerir comida defectuosa en sendos restaurantes, y uno por haberse golpeado con la
cabeza prcticamente de forma involuntaria contra un toldo en la calle exista una
ordenanza que regulaba la altura mnima. Leo siempre estaba al tanto de ese tipo de
cosas. Cada vez que Leo tena una accidente lo cual ocurra con sospechosa frecuencia
debido fundamentalmente a que a menudo era l quin los provocaba, ganaba dinero. Si
segua as, se matara hacindose rico.
Lo que Rob no acababa de entender era como se las habra apaado para convencer al
resto de desesperados vecinos. Sin embargo, la sonrisa se congel en su rostro cuando cay
en la cuenta de algo.
Y t, dnde irs?
A tu casa, por supuesto. Ya he alquilado una furgoneta. Haremos la mudanza dentro
de un par de das. Por cierto, mi hermana tambin viene.
Tu hermana? Rob trag saliva, y se atragant. Si poda haber algo peor que
compartir su diminuto apartamento con otra persona, era compartirlo con dos. Y adems,
qu haca all su hermana?
Acaba de llegar explic Leo. Creo que tiene problemas. No ha querido contarme
nada, pero se le ve en la cara. Se va a quedar una temporada conmigo.
Con nosotros querrs decir.
Pero no poda negarse. Leo era su mejor amigo. Rob consideraba a Leo como su mejor
amigo no solo porque fuera su nico amigo si descartaba a varios conocidos de la faculta
con los que, en realidad, jams haba llegado a intimar ms all de unas cuantas entraables
borracheras en las que se haban desnudado el alma mutuamente, sino porque, habiendo
crecido juntos en el pueblo, su amistad haba sobrevivido a la niez, a la adolescencia y,
ahora, a la vida ms o menos adulta. Leo le haba sacado de apuros en ms ocasiones de las
que poda recordar y, aunque la mayor parte de esos apuros haban sido provocados por el
mismo Leo, solo se tenan el uno al otro cuando se trataba de echarse una mano: ambos se
conocan demasiado bien.
Pero, tambin su hermana? Rob no la conoca. Es decir, no la conoca como adulta.
Recordaba una nia gordezuela correteando por la casa, incordindoles constantemente
con sus llantos y su arsenal de chantajes infantiles. Transponiendo mentalmente la imagen
de Leo, imagin una voluminosa muchacha cejijunta, de pelo grasiento y apetito voraz. En
fin, habr que hacer un sacrificio.
Suficiente por hoy dijo Leo dejando caer la herramienta. Ambos se encaminaron al
ascensor.
Arriba, una muchacha les abri la puerta. Rob retrocedi instintivamente. Se haban
equivocado de piso. No saba que semejante beldad viviese en aquel decrpito edificio. Lo
primero que pens fue que alguna actriz o agraciada modelo estaba realizando una
campaa de beneficencia en la zona: mejorando su imagen pblica, mostrando al mundo lo
duro que resulta para una pobre tribu de Uganda seguir manteniendo sus costumbres las
danzas tribales, los sacrificios humanos en treinta metros cuadrados de piso.
Pero detrs no haba focos ni cmaras.
Mi hermana Mara present Leo. l es Rob. Te acuerdas de l, verdad?
Hola Rob salud ella.
Mara se le acerc y peg su mejilla a la suya. El pelo hmedo, recin salido del bao,
desprenda un ligero aroma a frutas. Despus desapareci en el interior del sombro piso,
que de pronto se le antoj a Rob un lugar fantsticamente peligroso.
Se acomodaron en uno de los sofs del saln. Mara se dej caer grcilmente, las
piernas entrecruzadas. Vesta unas mallas negras ajustadas que resaltaban unas piernas
felizmente torneadas y una gruesa chaqueta de punto diez tallas mayor de la debida.
Apenas me recordars, no es cierto? dijo mostrando una sonrisa que a Rob se le
antoj demasiado perfecta para ser real. Todo aquel despliegue de belleza no poda estar
ocurriendo as, por las buenas, delante de sus narices. Leo me ha hablado mucho de ti.
Sigues siendo su mejor amigo.
Bueno, si. Puede decirse que prcticamente solo nos tenemos el uno al otro... se
interrumpi al darse cuenta de lo que estaba diciendo. Idiota, cuidado con lo que dices, qu
clase de solitario inadaptado vas a parecer? Lo... lo que quiero decir es que nos tenemos
mucha confianza.
Mara asinti, moviendo la cabeza muy despacio, como si meditase sobre lo que eso
significaba.
Voy a traer algo de beber dijo Leo desapareciendo en la cocina.
Rob haba estado en aquella casa cientos de veces. Haba pasado innumerables horas
sentado en aquel mismo gastado sof, charlando con Leo, bebiendo hasta perder la
conciencia, compartiendo las penas, fantaseando sobre el futuro. Pero en aquel instante el
pequeo saln perdi toda familiaridad. No era solo que estuviera milagrosamente
ordenado la ropa interior de Leo ya no colgaba de los muebles, y haban desaparecido las
columnas de cajas de pizzas vacas y las hileras de abolladas latas de cerveza sino que la
misma presencia de Mara haca que todo tuviese un aspecto diferente, distinguido. Rob se
llev una mano a la mejilla cubierta de barba, trat en vano de estirar la camiseta sucia y
arrugada. De repente se sinti como si estuviese en mitad de una recepcin de gala vestido
con ropa interior.
As que... vas a quedarte por aqu una temporada? pregunt con voz
entrecortada. Carraspe disimuladamente. Por qu era como si tuviese la garganta llena
de algodones?
Eso parece respondi Mara, bajando la mirada y abrazndose a s misma como si
tuviera fro.
Rob, por su parte, se concentr en los mltiples picores que le asaltaban por todo el
cuerpo. Mientras buscaba las palabras que parecan haberse replegado en un rincn de su
mente, repar en algo extrao en la forma en que Mara cruzaba los brazos. Se fij en que
su brazo izquierdo pareca ms delgado que el derecho.
Oye to, te ocurre algo? Tienes mala cara dijo Leo saliendo de la cocina con tres
vasos, una botella de coca cola de dos litros y otra de whisky, sostenidas milagrosamente
con una sola mano. En la otra llevaba una cubitera del tamao de una baera.
No, no es nada. Falta de sueo. He pasado la noche estudiando dijo Rob,
sentndose muy tieso. Le sobrevino una oleada de calor.
Tmate algo. Yo voy a darme una ducha dijo Leo desapareciendo en el cuarto de
bao con un vaso rebosante de whisky.
Rob se sirvi una copa. Las manos le temblaban. Vaci casi todo el contenido de un
largo trago. Senta la camiseta pegada al cuerpo, adherida por el sudor pegajoso. Haca un
calor de mil demonios. Venga, di algo! No te quedes callado como un retrasado! Necesitaba
una frase seductora, con un encantador toque de ingenio, algo que levantase admiracin y
expectacin. Un comentario que diese pie a una conversacin interesante. Se agit,
incmodo. Solo se le ocurri pensar cmo le vera ella desde su punto de vista. No
parecera demasiado bajo? Se hunda. Maldito silln. Demasiado mullido, el condenado
silln pareca querer tragrselo.
Mara alarg el brazo para coger su vaso de coca cola. Entonces Rob pudo ver
claramente su mano izquierda. Era una mano ms pequea de lo normal, como reducida,
los dedos finos y rosados. Busc desesperadamente un punto en el que depositar la mirada.
Por qu quisiste estudiar periodismo?
Rob se envar, sobresaltado. El corazn percuta en su pecho como un mecanismo
desencajado que amenazase con salirse de su carcasa.
Oh, bueno... no lo s, realmente se dej caer flojamente en el respaldo, cruz las
piernas tratando de componer una fingida pose relajada. Lo que quiero decir es que yo...
nunca pens, no tengo vocacin periodstica ni nada de eso.
Ah no? Mara arque una ceja que se pleg con sorprendente docilidad.
En realidad, no se aclar la garganta. Mi meta es ser escritor profesional. Eso es
lo nico que tengo claro desde... bueno, desde hace unos cuantos aos, supongo. Pero mis
padres se hubieran muerto si no hubiese estudiado una carrera, ya sabes se agit,
incmodo. Por otro lado, yo quera independizarme, en el pueblo me ahogaba, as que
estudiar periodismo me pareci una buena alternativa. Adems, supongo, tena la vaga
esperanza de aprender algo til sobre el oficio de escribir.
Rob es muy listo, un genio grit Leo desde el cuarto de bao. El to no estudia
nada y ah le tienes, a punto de acabar la carrera en la mitad de tiempo.
Rob engull lo que quedaba en el vaso. Senta la mirada penetrante de Mara clavada
en l. El bendito whisky pareci aflojar algunos resortes en su lengua
Eso no es verdad replic ruborizndose. Me esfuerzo como cualquiera. Ni te
imaginas lo duras que son las noches, solo en mi apartamento, tratando de memorizar
todas esas memeces.
Pero, si estudias de noche, cundo duermes? pregunt Mara.
Normalmente me acuesto al amanecer y duermo hasta el medio da.
Vaya! Y cundo vas a clase?
En realidad, no voy demasiado.
Lo ves? dijo Leo, como si aquello confirmase sus palabras Y an as, aprueba
con nota. Aunque ltimamente no se pierde una clase, desde que va detrs de esa... cmo
se llama? Ainara Leo asom con una toalla anudada a la cintura. Le gui un ojo y
desapareci de nuevo.
Mara baj los ojos. Rob maldijo mentalmente a Leo. Joder! Se sorprendi al darse
cuenta de que la presencia de Mara haba ahuyentado sus pensamientos recurrentes sobre
Ainara como un rayo de sol barre la niebla pegajosa. Qu estara haciendo ella ahora?
Pens en llamarla. Mejor no. No puedes estar llamndola a cada momento. Sigue
mantenindola apartada de tu mente. Eso es, piensa en otra cosa.
Estudi con disimulo las largas pestaas azabache de Mara, su mirada descansando en
el regazo. Tuvo que emplear todas sus fuerzas para no mirar su mano, aquella mano
menuda como la lluvia.
Lamento tanto haber dejado de estudiar dijo Mara al cabo de un minuto. Sonrea,
pero a Rob no se le escap el eco de tristeza. Hay tantas cosas que me hubiera gustado
hacer.
Oh, vamos, no hables como si ya fuese tarde. Tienes toda la vida por delante.
Mara se agit como si de pronto tuviese mucho fro, y entonces rompi a llorar.
Rayos! Y ahora qu he dicho? Rob la mir con un nudo en el estmago. Mara se
cubri la cara con una mano. Rob se levant y se sent junto a ella.
Venga, qu ocurre? murmur. Tmidamente, intent cogerla de la mano. Mara
escondi la mano izquierda bajo las piernas.
No puedo contrtelo susurr ella. Mi hermano no puede saberlo.
Mara agarr su mano con desesperada fuerza, sus uas se clavaron en su piel. Desde
el bao llegaba el sonido del agua corriendo en la ducha.
No le dir nada dijo Rob.
Lo hars. Eres su mejor amigo.
S, pero ahora t tambin eres alguien muy especial para m las palabras brotaron
de su boca en un tono tan solemne que incluso a Rob le pareci excesivo. Siempre tena la
fastidiosa sensacin de estar fuera de lugar cuando se trataba de hablar con mujeres. Se
volva estpidamente melodramtico. Se senta como un personaje de Dostoyeski
intentando conquistar a una herona cyberpunk. Sin embargo, ella le mir agradecida.
Hay algo en ti dijo Mara sorbindose la nariz sabes?, es como si te conociera
de toda la vida. Algo me dice que me puedo fiar de ti. Me ayudars, verdad?
Rob asinti repetidamente con la cabeza. La mirada acuosa de Mara le produjo una
sensacin de insondable vrtigo, un dej v que le llen de una vibrante felicidad, pero que
extraamente tambin vena acompaado del anticipo de un peligro, de un difuso terror
futuro.
Hace una semana todo pareca ir tan bien. Tena un novio. Un chico sencillo. No
alguien listo como t, con estudios universitarios.
Rob quiso replicar. Se le hizo un nudo en la garganta al pensar en lo que Leo le habra
contado y la imagen de distorsionada pedantera que ella se habra formado de l. Pero se
mantuvo en silencio.
Pero a qu poda aspirar yo, una vulgar camarera... Ya conoces a nuestros padres.
Nunca tuve muchas oportunidades para estudiar...
No digas eso. T... t eres maravillosa. Cualquiera... hara cualquier cosa por tenerte
a su lado...
Mara le mir con una media sonrisa, como si dijese un cumplido.
Supongo que era el tpico bravucn dijo. Muy... guapo. Todas en la pandilla
bamos detrs suya. Qu tonta soy, me sent tan afortunada porque l se fijase en m.
Rob cerr los ojos y, durante un instante, pudo ver ntidamente la cara de l. No le
conoca, pero ya le odiaba a muerte. Alto, fuerte, su piel nunca haba sido castigada por el
acn, su pelo nunca estaba grasiento. Haca suspirar a las jovencitas. Era tonto del culo,
pero qu importaba, todas quera follrselo.
Yo... pens que lo nuestro iba en serio continu. Hace una semana le cont...
estaba tan feliz...
Rompi a llorar de nuevo. Rob pas su brazo sobre sus hombros. La atrajo haca s
suavemente.
Estoy embarazada de dos meses confes Mara entre sollozos. Nadie lo sabe.
Tampoco mi hermano. Ni siquiera mis padres. Cuando se lo cont a mi novio se enfureci.
Dijo que no quera saber nada. Me dijo que no era suyo. El muy hijo de puta. Discutimos. Yo
le insult. Y entonces me peg se llev la mano a la cara. Dios mo, me dio una paliza.
Quera obligarme a abortar. Vine en cuanto se borraron las magulladuras. Si mi hermano se
entera...
La rabia subi por la garganta de Rob como amarga bilis. No poda respirar. S, si Leo
se enterase aquel cabrn recibira lo suyo. Haba visto a Leo dar palizas de muerte a tos
por mucho menos que aquello. Pero en esta ocasin tendra ayuda. l era bajo y dbil,
nunca se haba peleado con nadie, pero de pronto sinti una fuerza que le empujaba desde
dentro, una voz interior que le susurraba que no tuviese miedo. Tuvo la extraa certeza de
que el desgraciado que le haba hecho dao a Mara podra estar muerto si l as lo quera.
El sonido de la puerta les sobresalt. Leo sali vestido con un chndal y una toalla
cubrindole la cabeza. Mara se levant de un salto y desapareci en su habitacin.
Qu le pasa a mi hermana? pregunt.
Creo que no se encuentra bien respondi Rob, tratando de disimular la conmocin
en la voz.
Venga, vamos a tomar algo t y yo. Quiero hablarte del libro que estoy leyendo.
Sabas que el fin del mundo ser dentro de cuatro aos?
S, claro. Otra vez.
Esta vez va en serio dijo Leo con entusiasmo. En 2012 la Tierra se alinea con el
centro de la galaxia. Est comprobado cientficamente. En esa misma fecha se acaba el
calendario maya. Esos tos vivieron casi en la prehistoria cmo crees que podan tener
esos conocimientos astronmicos?
Salieron al rellano. Rob, cabizbajo, no poda quitarse de la cabeza a Mara.
Precisamente el calendario maya toma como referencia para su ao cero una fecha
tres mil aos antes de que existiese su propia civilizacin sigui Leo. Justo cuando la
Tierra estaba en el otro extremo de la galaxia. No te parece raro?
Rob tuvo la sensacin de que algo tiraba de l. Pareca que estar junto a Mara era lo
nico que tena sentido en aquel momento. Como si con cada paso que daba alejndose de
ella se internara en un lugar sombro, apartndose de la nica luz que podra darle un
sentido a todo.
Por supuesto, tengo una teora dijo Leo. Creo que los campos magnticos y la
masa de las estrellas han influido realmente en el desarrollo de la civilizacin. Es algo
cientfico. Te lo explicar mientras tomamos unas cervezas.
S, necesito beber algo dijo Rob. Con unas copas seguro que lo entender mejor.
A la maana siguiente Rob corra calle abajo convencido de que, mientras dorma,
alguien le haba cambiado el cerebro por un bloque de hielo. Las malditas nubes se haban
largado a alguna otra parte cuando ms las necesitaba, y el sol, a sus anchas, inundaba el
aire con una luz dolorosamente brillante.
Haba pasado la noche en vela. Por algn motivo fue incapaz de conciliar el sueo. No
poda quitarse de la cabeza a Mara. Como si una parte de su esencia se le hubiese quedado
prendida en la piel. La noche haba sido insoportablemente larga. Primero haba intentado
leer, pero se haba sentido como un nio pequeo al que le cuesta encontrar el significado
de las palabras. Luego bebi whisky y escuch msica hasta el amanecer, hasta que
finalmente se qued dormido, borracho.
Se detuvo unos segundos para tomar aliento. Tena ganas de vomitar, pero no tena
tiempo. Lo que se estaba fermentando en su estmago tendra que esperar. Llegaba tarde al
dichoso acto de sabotaje. Joder. Al final se haba quedado dormido.
Cuando lleg a la facultad comprob aliviado que todos se agolpaban an en la puerta
del saln de actos. La conferencia an no haba empezado. Ni siquiera haban abierto las
puertas. Caminando de puntillas, aplastado entre sudorosas espaldas, Rob se abri paso a
codazos entre la ruidosa multitud que desbordaba los pasillos y el hall.
Rob! salud Ainara cuando le vio aparecer. Pens que ya no venas.
Mierda! maldijo Rob acordndose de repente. Se me olvidaron los huevos!
Los labios de Ainara se fruncieron en un mohn de disgustada sorpresa, como un beb
al que, en el ltimo instante, le arrancan de los labios el ansiado chupete.
Me qued dormido y sal con prisas se disculp tratando de sonar afligido, aunque
en el fondo se senta aliviado por no tener que representar el estpido papel que le haban
asignado.
No te preocupes dijo Fran apareciendo a su lado. Los hemos trado nosotros
le alarg una pequea mochila. Hay media docena. Bastar con que logres lanzar uno o
dos. Intenta acertarle a la cara en sus labios asom la sonrisa de un diablo que acaba de
adquirir un lote de almas a un precio razonable.
Rob agarr la mochila con la punta de los dedos como si fuese un saco de granadas de
mano sin seguro. En aquel momento abrieron las puertas y la multitud les empuj al
interior. Rob se dej arrastrar siguiendo con la mirada el hipntico trasero enfundado en
vaqueros de Ainara. Se preguntaba si alguna vez lograra posar all sus manos cuando una
mano sobre su hombro le sac de su ensimismamiento. Se gir para encontrarse con la
sonrisa sardnica de Fran.
Uf, to le dijo con tono confidencial, lo ltimo que me apetece ahora es meterme
en este lo.
Todas las alarmas se dispararon en su cabeza. Fran nunca le hablaba en ese tono
amistoso. En realidad, le ignoraba la mayor parte del tiempo. Y, adems, estaba esa sonrisa
maliciosa de afectado mafioso. Apretujados por la muchedumbre, mientras se internaban
entre las filas de sillas, Fran le hablaba en un susurro.
Estoy hecho polvo dijo a su odo. No me extraa que ests colado por ella.
Tranquilo, se te ve a la legua. Esa ta es una mquina. No he pegado ojo en toda la noche, lo
hicimos de todas las formas, ella encima, por detrs, las piernas sobre la cabeza, uf, an me
tiemblan las rodillas. Y ella, mrala, tan fresca.
Le dio un golpecito amistoso en el hombro y se alej, la melena rubia sobresaliendo
entre la multitud. Rob se esforz por alcanzar su asiento. No era fcil. El suelo se haba
vuelto extraamente blando y pantanoso. El aire haba adquirido una turbia consistencia,
como si estuviese a punto de solidificarse. Costaba respirar, se poda ver con dificultad. Los
ruidos, las conversaciones, el rumor de la gente llegaban amortiguados. Las paredes
parecan desprender un murmullo sordo que lo impregnaba todo y ahogaba el resto de
sonidos. Haca mucho calor, un calor que brotaba del mismsimo interior de su pecho.
Se dej caer en uno de los asientos de la primera fila, donde poda tocar la tarima del
orador con los pies. Un par de asientos ms all, al otro lado del mundo, vio a Fran y Ainara.
Fran le deca algo al odo y ella rea. Su risa cruz lentamente el espacio que les separaba y
le golpe como un bofetn abrasador.
Entonces las bocas dejaron de moverse y todos miraron al frente. Un hombrecillo
vestido con traje oscuro subi al atril. Los aplausos retumbaron como el inicio de un
terremoto. Cuando volvi el silencio, el hombrecillo comenz a hablar. La voz reson en los
altavoces con una cadencia metlica, las palabras sin sentido flotaban en el aire como
mariposas desorientadas.
Rob mir de nuevo a Ainara. Su pelo rojo refulga como fuego, la misma llama
abrasadora que le quemaba por dentro. Senta la imperiosa necesidad de respirar aire
fresco. Se estaba abrasando, consumido por el calor, perda materia, hacindose cada vez
ms pequeo. Si no hago algo, se le ocurri, pronto desaparecer.
Cuando distintos estertores y espasmos le avisaban de que ya no podra contener
mucho ms el horrendo contenido de su estmago, sinti un dolor agudo, de naturaleza
diferente, en el costado. Le llev unos segundos comprender que alguien trataba de llamar
su atencin a base de codazos en las costillas. Y ahora qu? De pronto todas las cabezas se
haban vuelto hacia atrs. Siguiendo las miradas se encontr con Ainara en pie, sobre su
silla, y a su lado Fran, tambin subido a la silla, tan alto, insoportablemente alto, tan alto
que tocaba el cielo. Tenan una pancarta entre las manos.
Alguien le empuj hacia delante. Rob dio un par de pasos, tropez, recuper el
equilibrio, y se encontr en mitad de la tarima de oradores. Se dio cuenta de que tena algo
en la mano: un huevo. Claro, eso era. Tena que lanzar un huevo. As lo quera Fran. As lo
quera Ainara. Y entonces lo entendi todo. Tena que lanzar ese huevo para que ellos
pudiesen seguir follando.
Todo el mundo gritaba. Rob alz la mano, mir el huevo y vomit. Entonces el suelo
gir noventa grados y le golpe en la cara brutalmente. Intent levantarse, pero algo se lo
impeda. Ese algo era un hombre enorme que, sentado a horcajadas sobre su espalda, le
hablaba a un pequeo micrfono que colgaba de su oreja. Con el rabillo del ojo, Rob vio la
cachiporra en su mano. Era negra y reluciente, forrada de piel. El brazo que la sostena
oscilaba levemente arriba y abajo, como un dubitativo director de orquesta. Luego, con un
asentimiento de su gorda cabeza a alguna inteligible instruccin recibida a travs del
auricular, el guardia hizo descender por fin el brazo.
Habra que decir, en favor de la dureza del crneo de Rob, que el golpe en s mismo no
logr dejarle inconsciente. Lo que lo dej inconsciente fue el rebote de su cabeza contra el
duro suelo de mrmol. Incluso despus del atronador golpe, durante un fugaz lapso antes
de la desconexin, los interruptores de su cerebro an tuvieron tiempo para procesar un
esperanzador pensamiento: despus de aquello, ya nada podra ir peor.
Una vez ms, se equivocaba.
3
Era sin duda el peor caso con el que se haba encontrado en toda su carrera.
El inspector Gmez dio una calada al cigarro casi consumido, provocando que los tres
centmetros de ceniza que pendan del extremo como por arte de magia cayeran sobre el
escritorio repleto de papeles desordenados. El inspector Gmez era un hombre
descuidadamente obeso. Vesta un traje de lana gris arrugado y una camisa con el cuello
oscurecido por la grasa. Tena una cara mofletuda y abotargada cubierta de irregular barba
gris. Sobre su crneo desnudo varias hebras de pringoso cabello se extendan desde la oreja
derecha a la izquierda, tan fuertemente adheridas a la piel por la grasa que en lugar de pelo
parecan lneas pintadas con un rotulador.
Sopl suavemente para dispersar la ceniza. Las partculas entablaron una retorcida
danza sobre el escritorio, girando frenticamente en torno a la luz proyectada por la
pequea lmpara de mesa.
Sentado frente a l, Viktor Andropov aguardaba en silencio. Mientras Gmez
desplazaba gruesos fajos de expedientes de un punto a otro de su escritorio, la mirada de
Viktor se pase por el pequeo despacho hasta recaer en una fotografa enmarcada y casi
oculta tras una montaa de atiborradas carpetas. En la fotografa apareca una atractiva
mujer de mediana edad, ataviada con un traje de fiesta, cogida del brazo de un hombre
impecablemente vestido de esmoquin. El hombre mostraba con orgullo una placa
conmemorativa en la mano, y ambos sonrean como si de verdad estuviesen convencidos
de que aquel feliz instante pudiese durar para siempre.
Es mi esposa dijo Gmez, siguiendo su mirada. El que est a su lado, aunque no
lo parezca, soy yo sus labios se torcieron en una mueca de tristeza. Muri hace cinco
aos, en un accidente de trfico.
Lo lamento mucho.
Ahora est en un lugar mejor. Algn da, muy pronto, me unir a ella.
Ojal otros pudiramos encontrar ese sencillo consuelo ante la muerte dijo Viktor
con una voz ronca, apagada.
Oh, no crea que es tan fcil. Me refiero al asunto del consuelo. A m no me educaron
en la fe catlica, sabe? Mis padres eran ateos y republicanos. En mi caso he sufrido el
proceso inverso a la mayora. Cunto ms maduraba, ms sentido encontraba a la religin.
Hace unos aos le a Santo Toms y l acab convencindome. Se lo recomiendo, una
lectura muy interesante.
Tal vez, algn da dijo Viktor sonriendo amistosamente.
Gmez le devolvi la sonrisa de un prroco que reprende a un nio travieso. Viktor se
acomod en su silla y encendi un cigarro. Era tan alto y robusto que su presencia pareca
desbordar el pequeo despacho del inspector. A travs de la delgada puerta acristalada les
llegaba el sonido de las voces y el trasiego de la comisara.
Un buen amigo del ministerio del interior me ha facilitado alguna informacin sobre
usted dijo Gmez mirndole con atencin. Su pasado es muy interesante. Entre otros
cargos, fue subdirector del antiguo KGB. Sin embargo, mi amigo no conoca demasiados
detalles sobre su ocupacin actual. Tan solo me dio a entender que usted es algo parecido a
lo que se conoce coloquialmente como un cazador de nazis. Me habl de fructferas
colaboraciones con el CNI en varias operaciones contra grupos de la ultraderecha...
Viktor asinti con un gesto ambiguo.
Tambin he pedido referencias sobre usted en Interpol. Su ficha no existe. El FSB
ruso tampoco tiene noticias sobre su paradero actual. De lo que deduzco que debe ser
usted una especie de agente libre. En mis tiempos lo llambamos espa. Estoy en lo cierto?
Solo en parte. Aunque el Mossad y otras agencias financian parcialmente mis
operaciones, en realidad puede decirse que me mueven mis propios intereses.
Disculpe mi curiosidad, pero cules son esos intereses?
Es una larga historia respondi Viktor, sombro. Quizs le baste saber que
busco a alguien. Se trata de una mujer. Esa mujer tiene negocios en Europa vinculados con
lo que queda del viejo movimiento nazi. De vez en cuando, como pago de la deuda con los
pases que me financian, ayudo a detener a algunos viejos cabecillas del rgimen.
Comprenda mi recelo, no me gusta compartir informacin con un desconocido.
Le aseguro que puede confiar en m. Sara Slim me avala. Pero supongo que no me ha
hecho venir solo para interrogarme sobre mi vida.
No. En realidad... Necesito toda la ayuda que pueda conseguir.
Gmez rebusc entre sus papeles y sac una carpetilla de plstico. La abri y la cerr,
como si dudara sobre qu hacer a continuacin. Finalmente sac una fotografa y se la
mostr a Viktor. En ella se vea el cuerpo desollado de un hombre, atado de pies y manos a
una gruesa mesa de roble, en una postura similar a la del cadver que haban encontrado
en el hotel. De no ser por la indescriptible expresin de horror que transmita su cara,
parecera uno de esos muecos que se utilizan para estudiar los msculos del cuerpo
humano.
Saba que no sera la ltima vez que vera una atrocidad semejante dijo Viktor.
Y qu le haca a usted pensar eso?
Estn buscando a alguien. Solo pararn cuando lo encuentren.
A quin buscan? Y, lo que es ms importante para nosotros: quin le busca?
Respecto a la primera pregunta, no lo s. Es probable que ni ellos mismos lo sepan. Y
en cuanto a quin est detrs, solo puedo decirle que se trata de una mujer. La misma a la
que yo persigo desde hace aos.
No me est siendo de mucha ayuda resopl Gmez. Abri un cajn del
escritorio y sac una botellita plateada y dos vasos metlicos. Verti un generoso chorro de
licor en cada uno.
Le aseguro que an no tengo nada que pueda servirle dijo Viktor. Pero me
gustara saber ms sobre la segunda vctima. Le prometo que en cuanto averige algo,
usted ser el primero en saberlo.
Con una mezcla de avidez y compulsin, Gmez vaci el contenido del vaso de un trago
y lo volvi a rellenar.
Apareci muerto en su despacho dijo sealando a la fotografa. Era el dueo de
un importante bufete de abogados. Tenemos la certeza de que se encontraba solo en el
edificio. Se haba quedado hasta pasada la medianoche, supuestamente acabando algn
trabajo. El guardia de seguridad y las cmaras as lo confirman. Solo recibi una visita. De
nuevo una misteriosa mujer.
Gmez clav sus ojos inquisitivos en Viktor. Esperaba una reaccin, pero su rostro era
una mscara impenetrable.
Esta vez las cmaras de seguridad captaron su imagen. sta es su foto.
Con deliberada lentitud, Gmez busc en el portafolios. Viktor, sentado muy tieso en la
silla, pareci adquirir de pronto una extraa cualidad ptrea, inmvil y gris. Gmez puso
delante suya la fotografa de una mujer. Era alta y rubia, vestida elegantemente. A pesar de
ser de noche luca unas impenetrables gafas de sol. Al verla, Viktor se relaj visiblemente.
As que no es la misma mujer que usted busca dijo Gmez al observar su reaccin.
Haba un tono de fastidio en su voz.
No, no es ella Viktor tom la fotografa y la estudi detenidamente. Nunca la
haba visto en mi vida.
Hemos confirmado con el recepcionista del hotel que se trata de la misma mujer que
visit a nuestra primera vctima. En una de las paredes dej idntica marca, una cruz
gamada trazada con sangre. As que ya sabemos quin es el asesino.
Pero no tienen ni idea de por dnde empezar a buscar.
Gmez mene la cabeza.
La situacin es todava ms grave dijo. Est desapareciendo gente. Familiares
de las vctimas. No logramos encontrar a la esposa y a la hija de este hombre. Su hijo mayor
denunci su desaparicin.
Y el otro? pregunt Viktor.
Divorciado, haca aos que no se vea con su ex-mujer. Ella se encuentra bien. Le
hemos puesto proteccin policial. Pero tena una amante que ha desaparecido. Hasta ahora
hemos conseguido que no se filtre nada a la prensa, pero en cuanto se sepa lo que est
ocurriendo... Gmez frunci el labio superior mostrando una hilera de dientes amarillos.
El gesto le confiri el aspecto de un perro rabioso, uno de esos gordos perros de ancha
cabeza, acorralado, rabioso y confundido.
Algo ms que pueda ser relevante? pregunt Viktor.
Gmez ensanch la expresin de su boca en lo que era un triste intento de sonrer.
Supongo que alguien trata de volverme loco dijo. Este tipo tambin dej escrita
una nota de suicidio. Un graflogo ha certificado que la nota es autntica. Tena una pistola
preparada para volarse los sesos. Supongo que nuestra misteriosa mujer le sorprendi
antes.
Le agradezco enormemente la informacin dijo Viktor ponindose en pie. Le
prometo una vez ms que si averiguo algo usted ser el primero en saberlo.
Cuando la puerta se cerr, Gmez permaneci inmvil tras su escritorio durante varios
minutos. El telfono comenz a sonar, pero no lo descolg. Senta que algo semejante a un
peso lastraba sus pensamientos haca un vaco interior. Maldijo para sus adentros y bebi
un largo trago de whisky directamente de la botellita plateada. No poda quitarse de encima
la inquietante sensacin de que algo haba cambiado en el aire, en la luz. Era como si una
presencia extraa y ponzoosa lo impregnase todo. Poda sentirlo en el vello del cuerpo,
como electricidad esttica.
Ciertamente, era el peor caso que le haba tocado resolver en toda su carrera, y algo le
deca que aquello no haba hecho ms que empezar.
4
Visita al paraso
Cuando Rob despert, se sinti sorprendentemente bien. O quizs era que no senta
absolutamente nada, lo cual, en contraposicin al sufrimiento que haba dejado atrs
cuando cay inconsciente, era como estar en el paraso. Su cuerpo orbitaba a kilmetros de
distancia, desconectado de su mente, que flotaba plcida en un estanque de paz y de
quietud.
Eso fue hasta que ech un vistazo a su alrededor. Estuvo a punto de gritar cuando se
dio cuenta de que lo que dificultaba sus movimientos era un enjambre de cables adheridos
a la cabeza y al pecho, conectados al otro extremo a un Cavo Caaveral de aparatos
rebosantes de nerviosas luces indicadoras. Ola intensamente a alcohol y a desinfectante.
Supuso que deba estar amaneciendo porque una luz trmula y vaporosa se filtraba a travs
de las cortinas de gasa.
Mierda, mierda! Cunto tiempo llevo aqu? Se arranc un puado de cables. Las
ventosas le dejaron la piel marcada de crculos morados, como si hubiese sufrido el abrazo
de un pulpo gigante. Se baj de la cama. La habitacin y sus diferentes focos de luz dieron
vueltas a su alrededor. Ya tendido completamente en el suelo, comprendi que las piernas
no le respondan. Una de las mquinas comenz a pitar con insistencia, como si intentase
chivarse de algo.
Eh! Y ahora qu he hecho?
La puerta se abri y aparecieron unos pies calzados con zapatillas blancas que se
prolongaban en unos bonitos tobillos enfundados en medias negras. Unas manos
sorprendentemente fuertes le alzaron hasta la cama.
As que por fin has recobrado el conocimiento dijo la enfermera despus de
acomodarle y cubrirle con una fra sbana verde.
Por fin? Rob trat de bajar el volumen de las alarmas que saltaban en su cabeza. No le
dejaban escuchar sus propios pensamientos.
La enfermera se volvi para saludar la llegada de quien a todas luces deba ser el
mdico de guardia: su rostro tena una expresin de esforzado inters que a duras penas
disimulaba el hasto y el distanciamiento.
Hola Rob, qu tal te encuentras? salud. Tena una voz amable, pero sus ojos
eran fros y velados.
Rob medit unos instantes. Se senta fatal. Se senta como la persona ms imbcil del
planeta. Avergonzado, dolido, traicionado. Se senta como un ridculo bufn dentro de una
enorme farsa donde era el ltimo en enterarse de ser el centro de todas las burlas. Pero
probablemente no era a eso a lo que se refera el doctor.
Me siento bien dijo. Tengo el cuerpo de cartn, pero por lo dems... sonri
dbilmente.
Bien, es normal cierto entumecimiento se limit a decir el doctor. Le coloc
algunos cables. Manipul con destreza los controles los aparatos. Ahora no te muevas,
voy a tomarte una nueva lectura... Bien, eso es musit mientras sus manos apretaban
interruptores y giraban controles. Ya est. Ahora ya podemos quitarte todo eso.
Para qu era?
Te dieron un buen golpe en la cabeza. Te has pasado un da entero en coma.
Un da entero! Rob intent levantarse de nuevo Joder! S que me dieron
fuerte!
Tranquilo, no debes moverte el doctor le sujet por los hombros, obligndole a
recostarse. Nos tuviste preocupados durante un buen tiempo, pero ahora que has
despertado, en principio, todo parece ir bien. Hablaremos ms tarde, ahora ya pueden
pasar tus padres.
Mis padres! Estn aqu! Oh, no! Oh, no! Rob mir a su alrededor con
desesperacin, buscando un lugar por el que huir de la habitacin. Arrojarse por la ventana
pareca una buena opcin. A qu altura estaran?
La enfermera regres acompaada de un hombre y una mujer. Los padres de Rob,
ambos de una edad que les situaba muy cerca de la jubilacin, tenan un aspecto ojeroso y
arrugado, los rostros hinchados y lvidos.
Roberto! Hijo mo!
Su madre se abalanz hacia la cama, agarr la cara de Rob con manos regordetas, le
inspeccion la cara durante unos segundos, estamp dos sonoros besos en sus mejillas y se
ech a llorar. Su padre se mantuvo tras ella en silencio, el semblante serio. Se limit a tomar
a su esposa por el brazo, tratando de consolarla. Rob vio en sus caras que haban pasado
mala noche, probablemente sentados en algn duro banco de la sala de espera del hospital.
Cmo has podido hacernos esto! dijo su madre entre sollozos. Por qu, Rob,
por qu? Un chico tan bien educado, tan tranquilo sac un pauelo de la manga y se son
la nariz. Metido a terrorista. Dios mo! Qu vergenza! Qu humillacin! Qu dirn de
nosotros en el pueblo! Qu dirn!
Mam, yo solo..., todo era una tontera...
Te vimos en las noticias! Oh, seor! Todo el mundo te vio! Queriendo agredir a ese
seor tan serio. Mi hijo! Por qu, Rob, por qu? En que te hemos fallado?
Nos has causado un gran disgusto dijo su padre, mirndole con severidad.
Lo siento pap, en realidad yo no...
Dios mo, Rob! Puedes ir a la crcel! Y te lo tendrs bien merecido! Por mezclarte
con esos terroristas! Dnde los conociste? Quines son? No volvers a esa universidad!
Te vuelves con nosotros al pueblo!
No son terroristas, mam. Solo un puado de idiotas que queran armar ruido.
T encima defindeles. Ojal vayan todos a la crcel. T tambin! As aprenderas!
Te estara bien empleado. Ay, dios mo, nosotros que te lo hemos dado todo, y as nos pagas.
Que te ha faltado hijo mo? En que hemos fallado?
Rob se hundi bajo las sbanas, sin fuerzas para replicar. Era intil. Su madre no
escuchara otra cosa que sus propios lamentos. Jams sera capaz de hacerla cambiar su
punto de vista, ni aunque escribiese un minucioso tratado de mil pginas explicndoselo.
Pero saba que, con toda seguridad, al cabo de un rato se le pasara el enfado y lo olvidara
todo. Lo que en realidad le dola era la mirada de reproche, dura y distante, de su padre.
Ellos nunca se haban comunicado demasiado bien, y la forma que su padre tena de
expresar su enfado consista en aumentar an ms la distancia entre ambos. Rob odiaba
que ante cualquier fracaso suyo sus padres se comportasen como si los perjudicados fuesen
ellos. Mierda!, soy yo quin est jodido, por qu me hacis sentir tan culpable?
El mdico carraspe para llamar su atencin. Su madre interrumpi la letana de
lamentos.
Cmo se encuentra mi hijo? pregunt secndose las lgrimas con una punta del
crujiente pauelo.
El mdico les mir con rostro adusto. Haba algo en su expresin, como si mirase
desde lo alto de una montaa, que hizo estremecer a Rob.
Bien dijo con voz hueca. Tengo buenas y malas noticias. Lo primero es
informarles que el golpe que sufri su hijo no ha revertido en ninguna lesin preocupante.
Malas noticias!Qu malas noticias?
Tendr un chichn y un severo dolor de cabeza cuando se pasen los efectos de los
calmantes, pero eso es todo. Sin embargo, su hijo ha pasado casi veinticuatro horas en
coma. Eso nos hizo estar preocupados al principio.
Malas noticias! Maldita sea! Por qu le hablas a ellos? Yo soy el paciente. Soy un adulto
consciente y responsable de mis actos. Por qu no te diriges a m? Quera levantarse y
zarandear al mdico por las solapas.
...un coma ocasionado por un traumatismo de esa clase no suele durar ms de un par
de horas, cuatro o cinco a lo sumo...
Y qu? Qu pasa? Dilo ya maldita sea!
...as que realizamos algunas pruebas complementarias, entre ellas una resonancia
magntica. Y en la resonancia, hemos encontrado algo preocupante.
El mdico se gir entonces hacia Rob. Le mir fijamente con ojos inexpresivos que
auguraban malas noticias.
No me andar con rodeos. Pensamos que tienes ELA. Esas son las siglas con las que
se conoce a la esclerosis lateral amiotrfica.
Qu? No puede ser! quiso gritar pero, adems del alma, se le haba encogido la
voz.
Lo siento se lament el mdico.
Pero... dijo su madre sin comprender an. Eso es grave?
Vern, se trata de una enfermedad neuromuscular en la que las clulas nerviosas
que controlan el movimiento de la musculatura gradualmente disminuyen su
funcionamiento y mueren, provocando debilidad y atrofia muscular. Eso significa que su
hijo puede quedar incapacitado o paraltico. Les ser franco, si la enfermedad evoluciona
desfavorablemente, puede llegar a causar la muerte.
Oh, dios mo solloz su madre. Pero doctor, hay una cura, verdad?
Rob escuchaba mientras se hunda en silenciosa estupefaccin. No podan estar
hablando de l. Eh, oiga! Se est equivocando! Verdad? Se ha confundido de paciente. El de
la esclerosis est en la habitacin de al lado. Yo estoy sano, no lo ve? Yo me encuentro
perfectamente!
Me temo que por ahora no existe ningn tratamiento probado respondi el
doctor. Algunos frmacos recientes se han mostrado prometedores en la detencin de la
progresin de la enfermedad. Y, aunque no tenemos nada que la cure completamente, s
existen remedios para combatir el conjunto de sntomas que acompaa a la enfermedad,
como son los calambres, la espasticidad, las alteraciones en el sueo o los problemas de
salivacin...
Dios mo! Est hablando de m? No puede ser! Me voy a convertir en uno de esos
vegetales en silla de ruedas? No puede ser, no puede ser! No me puede ocurrir a m, no puedo
tener tan mala suerte. No a m, no a m!
...existen numerosas estrategias muy eficaces para cuando aparecen las alteraciones
respiratorias continu el mdico con tono aspticamente profesional o cuando surgen
problemas relacionados con las secreciones. Los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales
y logopedas son los profesionales encargados de asegurar la independencia funcional a
travs del ejercicio y la utilizacin de los equipos tcnicos oportunos...
Rob dej de escuchar. No poda seguir escuchando. Era demasiado. Las lgrimas en sus
ojos pugnaban por abrirse camino, abrasadoras como perlas de metal lquido. Se esforz
por contenerlas. No quera que le viesen llorar como un nio, no all, delante del mdico y la
enfermera.
...un especialista les contar todos estos detalles, y les guiar a travs de todo el
proceso que han de seguir. Pero hasta que aparezcan los primeros sntomas, su hijo puede
llevar una vida perfectamente normal. se volvi hacia Rob. Hoy mismo te daremos el
alta. Siento haber tenido que darles esta mala noticia dijo, y se march seguido por la
silenciosa enfermera.
Rob se enfrent a las caras de sus padres. Su madre lagrimeaba mansamente, sin los
aspavientos de antes. Su padre tena la mirada perdida en el vaco, con un brazo rodeando
los hombros de su mujer. Lo nico que delataba su sufrimiento era el temblor que se haba
apoderado de su barbilla.
Rob cerr los ojos y dej que las lgrimas se escurriesen entre los prpados. Aunque
nfimo, el llanto era el nico alivio que poda encontrar en aquel momento.
Te vienes a casa. Te vuelves con nosotros repeta su madre una y otra vez.
Ni hablar neg Rob mientras se abrochaba los botones de la camisa.
Estaba anocheciendo. Despus de haber comprobado las lecturas del
electroencefalograma en un par de ocasiones a lo largo del da, el mdico le dio el alta y le
indic que poda marcharse.
Tu madre tiene razn dijo su padre. No te podemos dejar aqu, solo.
Rob sinti lstima por ellos. Haba meditado largamente durante todo el da y, ahora
que haba tomado la decisin, se senta extraamente liberado. Pronto todo acabara para
l. Pero eso no evitara el sufrimiento de ellos.
Pap, mam dijo mirndolos con fingida docilidad, maana tengo algo que
hacer aqu. Es algo muy importante para m. Algo que tengo pendiente desde hace tiempo y
que no puedo dejar. Pero el domingo le pedir a Leo me lleve al pueblo. Lo prometo. Podis
iros tranquilos. El domingo estar all.
Su madre pareci conformarse con aquello. Bien! Un da es todo lo que necesito.
Frente al espejo, se pein el rebelde pelo con los dedos. Tengo una pinta horrible. Pero
pronto eso tambin dejar de importarme.
Mam dijo mientras se abrochaba los zapatos con dedos temblorosos, ha
venido alguien a verme mientras estaba inconsciente? No ha preguntado nadie por m?
No respondi su madre. La enfermera nos hubiera avisado. Nadie.
Rob suspir. Ainara ni siquiera se haba pasado a verle. Ni una llamada.Pues que te
aproveche ese gilipollas de Fran! De pronto sinti ganas de incendiarlo todo, un
incontrolable deseo de arrasar el planeta. Pero tuvo que contentarse con darle un flojo
puetazo a la mesita sobre la que languideca el almuerzo sin tocar.
Salieron casi simultneamente a la llegada de Leo, que le esperaba estacionado en la
entrada del hospital de tal forma que el pequeo Seat Ibiza se las apaaba para ocupar con
orgulloso protagonismo la totalidad de la zona reservada a las ambulancias. Las calles
tenan un aspecto hmedo y gris de desage. Soplaba un fuerte viento que les sacudi las
ropas y el pelo como si descendiesen por una montaa rusa a toda velocidad. Rob se
despidi de sus padres, a los que tuvo que prometer por ensima vez que el domingo
regresara a casa. Se meti en el coche mientras su madre rompa a llorar.
To! Pero que coo te ha pasado? pregunt Leo. Por qu lloraba tu madre?
Oye, llevas la botella de whisky?
Claro, hoy es viernes. Est en la guantera.
Rob abri la portezuela y sac una botella de recio cristal verde oscuro. Le dio un largo
trago, vido como el primer bibern de un recin nacido. El lquido descendi abrasador
por su garganta y cay en el estmago como una bola de plomo hirviente, pero ni siquiera
se inmut. Gruesos lagrimones rodaron por sus mejillas. Se limpi con el dorso de la mano
un reguero de licor que le chorreaba por la barbilla y comenz a relatar lo sucedido en la
universidad, la protesta estudiantil, el golpe. Luego le explic la parte ms dura.
El ELA? Joder to! Seguro? Leo mir a Rob atentamente, como si quisiera
descubrir los sntomas, mientras controlaba la carretera con el rabillo del ojo. Eso no es
lo que tiene ese cientfico? El de los agujeros negros y todo eso...
S asinti Rob lacnico. Ese mismo.
Bueno to. Podra ser peor. Quiero decir, ese to lleva as un montn de tiempo y an
no se ha muerto. Fjate, incluso se cas con su enfermera.
S, es un consuelo.
No quiero acabar en una silla de ruedas, convertido en un manojo retorcido de msculos
babeantes. No, en absoluto. Pondr fin a esto.
Aunque haba tomado la decisin haca varias horas, fue entonces, bajo los liberadores
efectos del alcohol, cuando tom plena conciencia de lo que iba a hacer. No vea ms salida
que el suicidio. Qu sentido tena continuar? Ya se haba desvelado el final de aquella
lamentable historia que era que haba sido su vida: un final dramticamente
prematuro. En realidad, no era la muerte lo que le asustaba. Lo que le causaba pnico era
vivir luchando contra la maldita enfermedad. Ser consciente todas y cada una de las
condenadas horas del da de que te ests muriendo, de que tu cuerpo se deteriora a la
velocidad de la luz. Saber que un da te despertars para descubrir que ya no puedes salir
de la cama por ti mismo, que ya no puedes mear sin ayuda, que necesitas que te vistan y
que te den de comer. Vivir una vida de medicamentos y tratamientos, de sesiones de
rehabilitacin y visitas constantes al hospital. Una vida falsa, ajena, ausente.
Esa no sera mi vida, sera la vida de la enfermedad.
Dio otro largo y desesperado trago. El zumbido del motor y el aullido del viento
descendieron sbitamente de intensidad. La gravedad se afloj ligeramente.
Oye, a dnde vamos? pregunt viendo que tomaban una carretera de las afueras.
Al Paraso. Hoy es viernes. Tengo cita con Linda.
Djame antes en mi casa.
Ni hablar. No voy a dejarte solo. Mrate. Ests hundido. Lo que tienes que hacer es
emborracharte y echar un polvo.
Lo que realmente necesito es un milagro mdico. Por dios, que estn haciendo todos esos
cientficos? Por qu no encuentran una cura de una maldita vez? Rob los imagin
trabajando relajadamente en sus laboratorios, de ocho a seis, sin ninguna sensacin de
urgencia, realizando sus experimentos, publicando sus resultados, dndose palmaditas en
la espalda por lo bien que haban conseguido controlar el avance de la esclerosis en una
puetera rata de laboratorio. Por dios, por qu no se daban ms prisa? Era su vida la que
estaba a punto de acabarse, maldita sea.
Leo detuvo el coche junto a una larga hilera de enormes camiones que descansaban
solemnes, como naves espaciales recin llegadas de algn planeta remoto, en la explanada
que haca las veces de aparcamiento del Club Paraso. En lo alto del edificio con aspecto de
almacn parpadeaba el cartel con las palabras Club y Paraso en letras de nen, bien visible
desde la carretera, cada letra brillando en un color diferente.
Psame la botella pidi Leo. Rebusc en el bolsillo de la cazadora y sac un
frasquito de plstico transparente. Extendi la palma de la mano y verti un puado de
pequeas pastillas de colores. Quieres una? ofreci.
Si me trago el bote entero, acabarn conmigo? pregunt Rob mirando
esperanzado las diminutas pldoras.
No creo, pero te mandar tan lejos que a lo mejor no encuentras el camino de vuelta.
Ya. Entonces paso.
Venga, hombre le anim Leo. Solo una. Pasars un rato en el paraso. Lo
necesitas.
O en el infierno, se dijo con pesimismo. La nica vez que se haba atrevido a tomar
drogas se haba pasado la ajetreada noche convencido de que todos los que le rodeaban
haban muerto y que se encontraban atrapados en un metafsico bucle sin salida: una
suerte de limbo que le obligaba a permanecer en movimiento hasta redimirse de sus
pecados. Al amanecer se haba despertado hecho un ovillo en la puerta de la discoteca,
completamente agotado. En su estado actual no se atreva a imaginar la paranoia
existencial que podra estar acechando en su mente, esperando que algo descorriese el
cerrojo.
Leo se meti dos pastillas rojas y una azul en la boca. Bebi un trago de whisky, cerr
los ojos e inspir profundamente, como si se preparase para zambullirse. En otros tiempos
Leo haba sido un voraz consumidor de drogas. Era la nica forma de soportar las largas
travesas martimas: los angostos camarotes compartidos con docenas de sudorosos
marineros, la agorafobia del ocano infinito, la disciplina y el trabajo agotador, las noches
de juerga al recalar en puerto... Pero ahora estaba limpio. Ya no consuma. Solo el habitual
porro al levantarse y acostarse, con el desayuno y despus de cada comida, ms una raya de
cocana para aguantar las largas guardias, ms unos cuantos xtasis el fin de semana y, por
supuesto, de nuevo algo de cocana el lunes por la maana, para superar la resaca del fin de
semana. Y eso era todo.
Un camin maniobr frente a ellos, deslumbrndoles durante un instante con los
potentes faros. Rob apur el contenido de la botella y la arroj por la ventanilla. A lo lejos
parpade un relmpago, iluminando brevemente la siniestra masa de rboles que se
extenda a ambos lados de la carretera. Se qued contemplando la oscuridad que pareca
haberse tragado el mundo para siempre. Pens que jams volvera a ver la luz del sol.
En marcha dijo Leo. Linda me espera.
Y a m, qu me espera? se pregunt Rob.
5
Viktor, que ya no experimentaba el paso del tiempo, sinti un leve pero profundo
movimiento en su interior al sacar el telfono. Dos placas tectnicas acomodndose entre
s: una, el Tiempo, con toda su inmensidad e imparable avance; la otra, l mismo. Aquel
ajuste era necesario en ciertos momentos para no quedar estancado, para no quedar
aislado como un viejo fsil. En algn momento del pasado el mundo haba perdido para l
su vector de empuje hacia el futuro. El sol se asomaba cada maana y se desplazaba por el
cielo, pero no era ms que una sucesin de imgenes estticas. Los rostros que le rodeaban
y sus mutaciones slo eran mscaras cambiantes. La gente, sus ideas y pensamientos, las
emociones que los guiaban, sucedan en otra realidad: la realidad del Tiempo. l viva al
otro lado de una delgada lnea. Una frontera que nadie ms poda ver, pero que estaba
terriblemente cerca de todos, a la distancia que separa un latido de corazn del silencio.
Marc un nmero. Mientras escuchaba pacientemente los tonos de llamada, se agach
para coger una lata de refresco tirada en el suelo y la arroj contra un puado de
bulliciosas palomas que se apelotonaban en mitad del sucio callejn. Las palomas salieron
despavoridas en un torbellino de alas blancas con direccin al tejado ms prximo.
Seor Hoffman, soy Viktor dijo cuando el tono de llamada fue reemplazado por un
entrecortado silencio. Me gustara verle.
Durante largos segundos nadie respondi. Una brisa fra correteaba entre las
callejuelas empedradas del barrio gtico. El aptico sol arranc un destello en un
escaparate cuando el viento cambi la configuracin de las nubes que lo tapaban,
deslumbrndole durante un instante.
Ellos andan cerca dijo de pronto una voz apenas audible. Era la voz de un anciano
al que le cuesta respirar.
Lo s. Por eso necesito verle.
Ella tambin est aqu. Puedo sentirlo. El miedo se le queda a uno grabado en los
huesos, como un viejo reuma. Duele cuando ellos estn cerca.
Tiene que ayudarme a encontrarla.
Una risa histrica, cargada de desesperacin, sali a borbotones del pequeo auricular.
Yo no puedo ayudarle en nada. Si ellos me descubrieran...
Usted ya no debera temerles.
Precisamente porque estoy al borde de la muerte les temo ms que nunca! grit
la voz del anciano. No lo entiendes? Somos los muertos los que ms hemos de temerles!
Voy hacia su casa. Estar all en unos minutos fue la respuesta de Viktor.
Estpido! Crees que porque ella est muerta est fuera de su alcance? Si les
persigues volvern a hacrselo de nuevo!
Viktor iba a replicar cuando la llamada se cort. Con grandes zancadas atraves el mar
de palomas que se haba asentado de nuevo sobre el empedrado como enormes copos de
nieve sucia. Las palomas se hicieron a un lado, indiferentes. Viktor se abroch los botones
del abrigo para protegerse del viento cortante. Se estaba haciendo viejo, pens, si aquella
brisa le haca temblar los huesos. En su vieja tierra de Siberia, en un da como aquel se
hubiera baado desnudo en el lago Baikal. O tal vez el motivo de sus temblores era otro.
Con ms de noventa aos, Hoffman era uno de los ltimos nazis vivos que haba
combatido junto a Hitler. Ayudados por la dictadura, despus de la guerra, l y otros cientos
de dirigentes del rgimen nazi se haban refugiado en Espaa con identidades falsas.
Hoffman y otros muchos se haban mantenido despus en contacto. Algunos de ellos
incluso haban impulsado los nuevos movimientos nazis resurgidos en Europa,
organizaciones que abogaban por la llegada del cuarto Reich. En el curso de sus
investigaciones, aos atrs, Viktor haba descubierto la verdadera identidad de Hoffman y
le haba chantajeado con no denunciarlo a cambio de determinada informacin. Gracias a l
haba averiguado el paradero de numerosos jerarcas nazis refugiados en Europa, as como
interesante informacin sobre lo ocurrido en la trastienda de la segunda guerra mundial. A
pesar de las reticencias de Hoffman, Viktor siempre haba tenido la impresin de que el
antiguo militar encontraba cierto consuelo al contarle sus secretos, como si la confesin de
sus crmenes le aliviase en parte de la carga que suponan.
Media hora despus, Viktor se encontr en una calle tan estrecha que un hombre como
l poda tocar ambos lados si estiraba los brazos. Apret con fuerza el botn del telefonillo.
Aguard unos instantes, pero no hubo respuesta. Empuj la pesada puerta metlica, que se
abri con un gemido. Desde el zagun en sombras parta una angosta escalera que se perda
en la oscuridad. No haba ascensor. Los escalones de madera estaban tan podridos que
ascender por ellos era como cruzar un ro sobre el tronco de un rbol. Subi hasta el rellano
del tercer piso y llam de nuevo.
Con un extrao presentimiento, empuj la puerta. Estaba abierta. Un olor a plvora le
lleg del interior en penumbra. Se intern por un estrecho pasillo embaldosado con
celosas hasta llegar a la oscura pieza que haca las veces de saln. El piso entero apestaba a
humedad, a medicinas y a ese aroma avinagrado que anuncia la muerte.
Encontr el cuerpo de Hoffman echado en un viejo sof lleno de agujeros. La escopeta
descansaba en su regazo. La sangre roja y fresca an flua por el suelo desde el orificio en
su cabeza. En una esquina haba una chimenea cuyas brasas brillaban en la oscuridad como
los ojos de un animal nocturno. Viktor corri una gruesa cortina y una luz sucia y pesada se
derram por la habitacin a travs de los cristales cubiertos de polvo.
Incluso muerto, el rostro de Hoffman segua teniendo un aspecto slido y robusto, el
mentn prominente, la frente ancha y despejada, unas gruesas cejas ya albinas enmarcaban
los azules ojos que parecan contemplar el vaco.
Viktor se inclin sobre l y le cerr los ojos. Repar en el cuaderno sobre la mesa del
comedor, dejado all como si el viejo hubiese querido que l lo encontrase despus de su
muerte. Tom una silla y se acomod junto a la mesa. Sac un cigarrillo y lo encendi
lentamente mientras contemplaba pensativo el cadver del anciano.
Por fin, se decidi a abrir el cuaderno. Debajo de la tapa haba un par de hojas
dobladas por la mitad. Las puso a un lado y examin el resto. Estaba repleto de anotaciones
manuscritas. Por la letra y el papel amarillento dedujo que eran antiguas. Reconoci fechas
y nombres. Pareca un diario con sucesos ocurridos durante la guerra. Pas las pginas y
encontr ms datos, nombres y direcciones. En aquel cuaderno estaba anotado el paradero
actual de muchos de los jerarcas nazis desaparecidos tras la guerra. Viktor conoca la
mayor parte de aquella informacin, el propio Hoffman se la haba ido revelando con el
tiempo. Observ que haba hojas arrancadas aqu y all. El corte en el papel era reciente,
como si el viejo se hubiese arrepentido en el ltimo momento de dejar cierta informacin
por escrito.
El final del cuaderno tena un aspecto diferente: la tinta an brillaba, la letra
apresurada. Viktor ley:
Las siguientes pginas estaban arrancadas. El cuaderno acababa all. Viktor lo cerr y
abri las hojas sueltas que haba encontrado al principio. La primera tena la apariencia de
un antiguo teletipo impreso con letras a mquina. En el encabezado resaltaba un deslucido
sello impreso en tinta roja: Alto Secreto. Por el contenido, dedujo que se trataba de la
descripcin de unas coordenadas martimas. Abri la segunda hoja. De nuevo la letra de
Hoffman. La tinta pareca ms antigua.
...la descripcin en coordenadas del movimiento de una de las flotas de submarinos
alemanes, nuestros temibles U-boots que tanto dao hicieron a las lneas de suministros
del Reino Unido. El comunicado nos lleg por mediacin de uno de nuestros espas
infiltrado en el mando ingls. El documento tiene fecha del 24 de mayo de 1941. Nuestro
hombre trata de avisarnos de que los ingleses conocan con total exactitud la posicin y el
nmero de naves desplazadas. Algo habitual dentro del espionaje en una guerra. En este
caso, nuestro espa tuvo dificultades para hacernos llegar este mensaje. En realidad, fue
descubierto y eliminado poco despus. El documento lleg a mis manos el da 30 de mayo,
tarde, porque los submarinos ya haban sido enviados a su destino, sin posibilidad de
desdecir las rdenes. Sin embargo, la decisin de hacia dnde dirigir nuestros esfuerzos y
cuntas naves enviar a cada punto solo se tom un da antes de su partida, el 29. Lo s
porque yo tom esa decisin. La pregunta es: cmo supieron los aliados hacia dnde iran
los submarinos cinco das antes de que yo mismo lo decidiese?
Fue entonces que comprend que en esta guerra haba factores que se me escapaban, a
m y a mis colegas del mando estratgico. Comprend por qu ciertas rdenes eran
indiscutibles. Comprend por qu la guerra estaba ganada en 1941 y por qu, unos meses
despus, todo se vino abajo. Comprend por qu Hitler pas de ser un estratega infalible a
cometer error tras error. Haba alguien ms detrs de todos nosotros, alguien que tomaba
las decisiones. Y tambin haba alguien en el otro lado... alguien que pareca poder anticipar
todos nuestros movimientos, un judo que consigui escapar a pesar de todos nuestros
esfuerzos...
El texto acababa all. Viktor dese tener algo de beber a mano, pero en aquella
habitacin no pareca haber nada ni remotamente alcohlico. Reprimi sus ansias
encendiendo un nuevo cigarro, que chup con avidez. Se inclin sobre las brasas an
calientes de la chimenea. Con la punta de los dedos tir de un trozo de papel sepultado por
las cenizas. Se trataba de los restos de una fotografa en blanco y negro, quemada
parcialmente. El grueso papel no haba ardido por completo. La imagen mostraba parte de
un antiguo palacete rodeado de rboles. Se guard los restos de la fotografa y el diario en
el bolsillo interior de su abrigo.
Se puso en pie con dificultad. La atmsfera de la habitacin era pesada, le oprima el
alma. Se sinti de pronto como en el fondo de un pozo, sin aire. Le invadi una debilidad
que casi le hizo caer. Su cuerpo se puso rgido, comenz a sudar y a temblar, tena fro y
calor a la vez. Se senta vaciado de toda energa, el corazn lata a una velocidad
enloquecedora.
Tranquilzate, se dijo, no ocurre nada. Ella no est aqu.
Sali del piso dando tumbos y, por fin, en la calle pudo respirar. El corazn regres
poco a poco a su ritmo habitual.
Nunca se pierde una imagen del miedo, le haban enseado sus instructores,
simplemente se archiva para siempre como un recuerdo vergonzoso. Si no te enfrentas al
objeto de tu miedo, ser tu compaero constante.
Las palabras de su juventud resonaron en sus odos. Cuando las escuch por primera
vez, haca una eternidad, no las haba comprendido. El miedo no se aprende con la
inteligencia, se graba en el alma. La mayora de hombres viven cargando sin saberlo su
miedo a sus espaldas, manteniendo la mente ocupada en otra cosa, fingiendo que no existe.
Viktor saba que el miedo era la nica emocin que haba cruzado la frontera con l. Sera
su compaero constante hasta el da en que se enfrentase a ella.
Y eso ocurrir, se dijo con determinacin, tarde o temprano, ocurrir.
6
Sabes una cosa? El Fin del Mundo ocurrir tan solo dentro de cuatro aos.
Entindeme, no me refiero a que la Tierra explotar ni nada de eso. Ms bien ser algo as
como el fin de la puetera civilizacin. Todo empezar el 21 de diciembre de 2012. Por
qu sabemos que ser en esa fecha? Porque ese da se acaba el calendario maya. Qu te
parece? Esos tos estaban tan seguros de que todo acabara ese da que tuvieron los huevos
de ponerle un punto y final a su calendario. Pero hay ms. Lo increble es que la fecha
donde empieza el calendario maya, su ao cero por as decir, es anterior en unos 3000 aos
a su propia poca. Comprendes? Lo que nadie se explica es por qu eligieron precisamente
ese momento. Un momento clave en la Historia, ya sabes: en Egipto se les ocurre empezar a
construir pirmides; en Mesopotamia se inventan la escritura; en Amrica aprenden a
cultivar maz. Entiendes? Estamos hablando de los primeros pasos de la civilizacin. Antes
de aquello los hombres eran un puado de monos desnudos corriendo asustados de un
lado para otro. La pregunta es: por qu todo comenz entonces y no en otro momento? Y
sobre todo: cmo pudieron saberlo esos tipos, los mayas? Nadie lo sabe. Pero si el
principio de su calendario coincide con el inicio de la civilizacin, no te parece una prueba
suficiente de que algo pasar cuando se acabe?
Leo hablaba a gritos para hacerse or por encima de la msica. Sentada a su lado, o ms
bien encima de l, Linda, una de las prostitutas del Club Paraso, le escuchaba atentamente.
No entiendo una mierda, cario dijo agitando las enormes pestaas postizas que
parecan la cola de un pavo. Para m el fin del mundo ocurrir el da que la palme. Y eso
que llamas civilizacin, por m puede irse al carajo. Seramos ms felices viviendo en los
rboles.
En eso tienes razn asinti Leo. Y, como para celebrar la coincidencia de sus
puntos de vista, le chup el cuello y le manose vidamente los muslos y pechos.
Rob, por su parte, se encontraba concentrado en la oscuridad del interior de sus
prpados, en la esperanza de que todo dejase de dar vueltas a su alrededor. Sentada a su
lado, una joven de piel negra como el tizn le miraba con los ojos muy abiertos, desafiantes,
como de animal. Rob se top con el blanco de sus ojos y por un instante crey ver all
resumida la tragedia de un continente entero. Leo se haba empeado en que tuviese
compaa, pero no poda evitar sentirse inquieto al lado de aquella joven de bano. Se
senta culpable, aunque no estaba seguro de qu.
Huyendo de aquellos ojos dej vagar la mirada a su alrededor. Fogonazos de rostros
fantasmales, chorreantes de lujuria, hombres de miradas lascivas y mujeres fingiendo
deseo, aparecan y desaparecan en la oscuridad, palpitando al ritmo multicolor de los
intermitentes focos. Entre todos aquellos rostros, uno llam su atencin.
Era incapaz de recordar por qu, pero la cara le resultaba familiar. Se trataba de un
hombre joven, probablemente de su misma edad. Nadie le acompaaba, lo cual era extrao
all dentro, donde las prostitutas revoloteaban alrededor de cada hombre como moscas en
torno a un despojo. A pesar de la penumbra saltaba a la vista su aspecto oriental, los ojos
rasgados, el crneo afeitado al cero. Rob habra jurado que no estaba all la ltima vez que
mir, y tambin que el tipo le sonrea: le estaba observando fijamente. Tuvo un
estremecimiento al notar aquellos ojos clavados en los suyos. Le sobrevino una curiosa
sensacin de desnudez, como si el extrao pudiese leer directamente los oscuros
pensamientos que discurran por los rincones de su mente. Durante un largo instante no
pudo apartar la mirada, cautiva de aquellos ojos rasgados que parecan ms viejos que su
propietario. Mientras intentaba recordar dnde lo haba visto antes, en su mente aflor un
extrao sentimiento: lo odiaba. Tuvo la certeza de que ambos eran enemigos mortales. Pero
cuando intent profundizar en la idea, el concepto se hundi en su mente como un lastre en
el mar, desapareciendo por completo al cabo de unos segundos.
Rob engull de un trago lo que le quedaba en su copa y dej el vaso en la mesa con un
fuerte golpe. Senta unas ganas enormes de ponerse en pie y gritar con todas sus fuerzas.
Lo que hizo sin embargo fue levantar la mano para pedir otra copa.
Sabes una cossa? le dijo a Leo con voz gangosa, soy un esscritor. Esscribir ess
la forma ms potente de gritar que conozco. Tu voz puede llegar muy, muy lejos, y llegar a
la gente muy, muy adentro se golpe violentamente el pecho con el puo.
Vamos Rob, intenta relajarte, hombre farfull Leo. Los ojos le brillaban como si
contemplase un incendio. Tena las pupilas tan dilatadas que parecan a punto de saltarle
de los ojos.
Que le pasa a tu amigo? pregunt Linda, realizando la proeza de hablar sin
sacarle la lengua de la oreja.
Djale en paz murmur Leo, cortante. Est pasando por un mal momento.
Rob le dio una palmadita en el muslo a la joven a su lado y se hundi en su asiento con
el ceo fruncido. Si al menos la cabeza dejase de darle vueltas. Las pueteras luces
parpadeantes le estaban volviendo loco. Su acompaante, obviamente ms inexperta que
Linda, intent rodearle torpemente con sus brazos. Aunque la cercana de toda aquella piel
desnuda estaba provocando que su entrepierna monopolizase toda la sangre de su cuerpo,
Rob no tena la menor intencin de acostarse con ella. La idea de que la joven lo hara solo
por dinero, o peor an, obligada por alguna mafia, solo le provocaba el deseo de prender
fuego a aquel lugar y bailar sobre sus cenizas.
Rob! Es ella! exclam de pronto Leo. Se incorpor deshacindose del abrazo de
Linda y de su hbil y jugosa lengua.
Qu es quin? farfull Rob. Tena que hacer un esfuerzo titnico para que la
lengua hiciese los movimientos adecuados. En la pugna por controlar su cuerpo, el alcohol
haca rato que haba ganado la batalla.
Vera, la nueva. Te dije que mereca la pena el rostro de Leo se ilumin de
entusiasmo. Ah la tienes!
Rob se volvi. Una mujer haba surgido detrs de una cortina, al fondo del local. Si Rob
hubiese estado en condiciones de hablar, se hubiese quedado sin habla. Record vagamente
que Leo le haba hablado de ella al entrar. Aunque Leo siempre exageraba cuando se
trataba de mujeres y de casi todo, en realidad, Rob pens que en aquella ocasin se
haba quedado corto.
La mayora de los hombres de desentendieron de sus parejas para admirarla a su paso.
Si bien an era joven, se encontraba en ese delicado punto entre la juventud y la madurez
en el que una mujer ostenta lo mejor de ambos momentos. Era alta, de curvas voluptuosos.
Bajo la falda ridculamente corta asomaban unos largos muslos morenos y torneados. Su
escote perfecto, en forma de Y, encarnaba uno de los pocos fenmenos de la naturaleza que
un hombre podra contemplar durante horas sin desviar la atencin. En su rostro ovalado,
enmarcado por mechones plateados, resaltaban unos labios carnosos y sensuales, la nariz
pcara, ligeramente respingona. Llevaba los ojos ocultos tras unas gafas de sol que le
otorgaban un toque de misterio. Su figura entera relumbraba con un halo de altivez y
sofisticacin. Pareca el tipo de mujer que uno imagina casada con un millonario y que
espera encontrar en las portadas de las revistas de famosos y en sus sueos, no en aquel
tugurio.
Aunque tal vez la parte ms irresistible de su atractivo, segn el relato de Leo, resida
en que no aceptaba ofertas de los febriles clientes del Club. Cada noche apareca
misteriosamente, daba una vuelta por el local y, a veces, en contadas ocasiones, elega a un
hombre con quin acostarse. Los rumores de los que Leo se haca eco con entusiasmo
hablaban de una ninfmana que enloqueca de lujuria a sus amantes. Algunos habituales
del Club le tenan verdadero pnico. Otros haban ofrecido autnticas fortunas a cambio de
sus favores. Pero no deba ser cuestin de dinero, porque ella los haba rechazado a todos.
La mujer avanz contonendose entre los reservados como un felino que acecha
sigilosamente. Despus de rodear varias mesas lleg hasta donde se encontraba Rob. Le
mir a travs de sus gafas oscuras y arque los labios como si se relamiese por dentro. Rob
sinti que las tripas se le volvan del revs. Por algn motivo, tener frente a s a aquella
mujer le hizo pensar en su madre, no en la madre de carne y hueso cuya imagen poda
recordar hasta donde la memoria le alcanzaba, sino en una presencia apenas evocada,
alguien que haba estado a su lado desde antes de que las sensaciones fraguasen en
recuerdos, alguien que le abrazaba y le alimentaba y cuya mera proximidad bastaba para
disipar el miedo de las sombras y el silencio, un refugio perfecto cuya existencia el paso del
tiempo se haba encargado de borrar de su mente pero que, ahora se daba cuenta, siempre
haba echado de menos sin saberlo.
Sin decir una palabra, la mujer extendi la mano hacia l. Rob salt como un resorte.
Su contacto hizo que el corazn se le disparase como un mecanismo enloquecido. Lejana,
como en un sueo, escuch una voz.
Vamos arriba.
Fue Leo quien habl. Las dos parejas se encaminaron hacia las escaleras, al final de las
cuales parta un largsimo pasillo flanqueado por decenas de puertas. Sin soltarle de la
mano, la mujer abri una de ellas y tir de Rob hacia el interior.
La habitacin, para ser una habitacin de puticlub, estaba profusamente amueblada:
una enorme cama en forma de corazn, mesita de noche, tocador, dos sillones, una especie
de divn, varios taburetes forrados de terciopelo, un lavabo en una esquina y, a su lado, un
gigantesco bid que alguien poco dado a las proporciones hubiese podido confundir con
una baera. Las paredes estaban pintadas de rojo vibrante, alumbradas tenuemente por
varios focos a media luz. Rob tuvo la sensacin de encontrarse en la lujosa sala de espera de
alguna sucursal del infierno.
Junto al lavabo haba una segunda puerta interior, la cual se abri de golpe. En el
umbral apareci Leo, desnudo, la enorme barriga colgando como un Buda.
Todos los cuartos estn comunicados entre s. Dejar el cerrojo abierto por si luego
te apetece cambiar de pareja dijo guindole un ojo.
Ni hablar! grit Linda desde la habitacin contigua T eres solo para m!
Leo se encogi de hombros y cerr la puerta, dejndoles solos. Rob descubri que
temblaba como un nio. La mujer le acarici las mejillas con las manos.
Tranquilo, no tengas miedo susurr con una voz dulce y a la vez obscenamente
sensual. Voy a aliviar tu sufrimiento.
Con cada movimiento su cuerpo emanaba un aroma cautivador que no se pareca a
ningn perfume que Rob hubiese olido nunca. Sus largos dedos acabados en uas pintadas
de rojo comenzaron a soltarle los botones de la camisa. Luego le abri el pantaln y le fue
despojando de toda la ropa hasta dejarle completamente desnudo. Le empuj suavemente
hacia la cama. Como una madre que se ocupase de su beb recin cambiado, deposit
cuidadosos besos sobre su vientre, en las piernas. Rob se estremeci de placer al sentir el
esforzado pene completamente dentro de su boca. Cuando crey que estaba a punto de
correrse, Vera se estir sobre l y le hizo el amor hasta que eyacul en un orgasmo tan
intenso como una dosis de herona.
Cuando cesaron los espasmos, Vera se hizo a un lado, la cabeza recostada en su
hombro. Extendi una pierna sobre las suyas mientras le acariciaba el pecho con las yemas
de los dedos.
Qu clase de criatura eres? murmur Rob. La mujer le silenci poniendo un dedo
sobre sus labios.
Ssshhh suspir ella, yo acabar con tu dolor. Yo calmar tu sufrimiento.
Rob dese que fuese cierto. Por unos momentos haba saboreado una extraa plenitud,
como si hacer el amor con aquella mujer fuese lo nico que realmente hubiese anhelado
durante toda su vida. El miedo y la angustia se haban esfumado. Podra permanecer a su
lado una eternidad y no echara en falta nada ms. Ojal se detuviese el tiempo, pens, aqu y
ahora. Pero qu ocurrira cuando se levantase y todos sus problemas cayesen sobre l
como una montaa de lodo? No lo soportara. La idea de quitarse la vida se le antoj con
total claridad como la nica salida. Un escalofro le sacudi de arriba abajo.
Como contagiada de la misma descarga, Vera se levant de un salto. El lejano retumbar
de los truenos reson en las paredes como pasos de un gigante cada vez ms prximo. Rob
escuch el tintineo de algo metlico y, antes de que se diera cuenta de lo que estaba
sucediendo, se encontr encadenado por unas esposas al cabezal de la cama.
Eh, qu ests haciendo? No me gustan estos juegos! Sultame!
Sin decir una palabra, Vera se quit las gafas de sol. Sus ojos estaban en blanco, dos
superficies sin vida, de una opacidad lechosa. Los ojos de un ciego de nacimiento. Rebusc
en el cajn de la cmoda y sac un cuchillo curvo de unos treinta centmetros de longitud.
Qu vas a hacer con eso? grit Rob. Se agit tratando de zafarse de las ataduras,
pero las esposas de metal estaban fuertemente ancladas a la cama.
Ssshhh, me has buscado durante mucho tiempo, y por fin me has encontrado
respondi la mujer. Ahora vamos a sufrir juntos.
No haba amenaza en su voz, al contrario, el tono era el de alguien que enuncia una
promesa maravillosa. Aproxim el cuchillo a su garganta. Una suave mano se pos en su
mejilla. El cuchillo tena un aspecto horriblemente afilado, la hoja brillaba bajo las luces
carmes como si estuviese al rojo vivo.
Dios mo! Ests loca! Leo, Leo! Aydame!
Entonces sucedieron varias cosas simultneamente. Una estampida bram en sus
odos, como si la tormenta se hubiese materializado dentro del edificio. La puerta de la
habitacin se abri de golpe y un hombre apareci en el umbral. Sostena una pistola en la
mano. Vera solt un alarido. Rob apenas tuvo tiempo de fijarse en la dura mirada
incrustada en el rostro sombro, porque la pistola que le apuntaba monopoliz toda su
atencin. El orificio del can pareca un diminuto agujero negro dispuesto a tragarse el
mundo. De lo que no tuvo la ms mnima duda fue de que aquel hombre le iba a matar. Se
acab, se dijo, ahora ya todo da igual, y esa idea le tranquiliz.
La puerta de la habitacin contigua se abri dando paso a una inquisitiva Linda de
mirada interrogante. El pistolero, sorprendido por la presencia a sus espaldas, se gir con
un movimiento reflejo y dispar. La cabeza de Linda salt hacia atrs como si le hubieran
dado un mazazo. El hombre se volvi de nuevo hacia ellos. Vera no paraba de gritar como
una nia asustada. Rob cerr los ojos. Un segundo disparo le martille los tmpanos. Lo
siguiente que pas por su cabeza no fue la esperada bala, sino el sorprendido pensamiento
introspectivo: la extraeza de seguir vivo.
El intruso forcejeaba para librarse de un grueso brazo que le aprisionaba desde atrs,
asfixindole. La pistola cay al suelo. Leo, desnudo, el rostro enloquecido, desencajado por
el esfuerzo, sigui apretando con fuerza hasta que el hombre se derrumb, inconsciente, o
tal vez muerto.
Que demonios...? balbuce, pero las palabras se quedaron enganchadas en su
garganta al contemplar la escena a sus pies.
Vera sostena la cabeza de Linda en su regazo, acunndola como si se tratase de un
beb desconsolado. Sus manos y su cuerpo se empapaban rpidamente de la sangre que
flua con sorprendente persistencia, como si nunca fuera a agotarse.
Sultame! grit Rob histrico.
Pero qu...? gimi Leo.
Tiene que haber una llave en algn sitio! En esos cajones!
Leo rebusc en la cmoda, arroj al suelo faldas, blusas, sujetadores.
Aqu no hay nada!
Escucharon otra detonacin proveniente del piso de abajo, gritos, el tumulto del
pnico.
Mira en la mesita! grit Rob, que tiraba con todas sus fuerzas, retorcindose
sobre la cama como un posedo rociado con agua bendita.
Leo encontr unas llaves diminutas engarzadas en una anilla.
Estate quieto! chill mientras sus gruesos dedos luchaban por introducir la llave
en la ranura de metal.
Rob, al ser liberado, salt de la cama como si hubiese estado acostado sobre brasas
hirvientes.
Tenemos que salir de aqu!
Mientras se enfundaba en sus pantalones, Rob se asom al pasillo para descubrir
horrorizado a dos hombres apostados al fondo. Al verle, uno de ellos grit algo en un
idioma incomprensible pero que sonaba indudablemente amenazador. Rob volvi a sentir
la angustiosa y por desgracia ya familiar sensacin de estar atrapado frente a la
muerte sin tener ni idea de cmo haba llegado hasta all.
Vienen! grit.
El seco y contundente sonido de dos disparos percuti en sus odos. Despus se hizo el
silencio. Espoleado por el miedo, Rob se escondi detrs de Leo como un nio asustado.
Alguien entr en la habitacin. Llevaba una pistola en la mano.
Venid conmigo si queris vivir dijo el desconocido. Su porte expresaba la
confianza y autoridad de un hombre que tiene un propsito y un deseo que cumplir.
Rob reconoci al joven oriental que le haba llamado la atencin abajo. El extrao salt
por encima del cuerpo de Linda como si evitase un charco, y se meti en la habitacin
contigua. Agarr a Vera por el brazo obligndola a seguirle.
Venga, ser mejor que nos larguemos de aqu! exclam Leo.
Siguiendo los pasos del desconocido pasaron al otro cuarto, amueblado de forma
mucho ms austera. Leo cerr la puerta y corri el cerrojo con un movimiento frentico.
Cada habitacin tena dos puertas: una daba al pasillo exterior y la otra comunicaba con la
habitacin contigua. El desconocido y Vera ya haban desaparecido. Rob y Leo siguieron sus
pasos, cruzando puertas y ms puertas. La mayora de las habitaciones estaban ocupadas
por parejas que les miraban pasar con ojos atnitos, hombres que se vestan apresurados,
mujeres con el miedo reflejado en sus caras. La ltima puerta desembocaba en una escalera
de incendios adosada al exterior. Descendieron vertiginosamente hasta el suelo.
Estaban en un costado del edificio del Club, junto a una larga fila de camiones y coches
estacionados. Llova con tanta intensidad que las gotas parecan propulsadas por alguna
fuerza misteriosa.
All estn! grit alguien.
Varios hombres corrieron hacia ellos. Sonaron disparos muy cerca. Se tiraron al suelo.
Los cristales de un coche estallaron lloviendo en mil pedazos sobre sus cabezas.
Por qu nos persiguen? mascull Rob entre dientes, aunque hubiera podido
gritar a pleno pulmn que nadie le habra escuchado. Los disparos, amortiguados por el
estruendo del aguacero, sonaban a su alrededor como si alguien incrustase clavos de acero
en la chapa de los coches.
Un coche se detuvo derrapando junt a ellos. El misterioso joven oriental estaba al
volante. A su lado yaca la prostituta, Vera, recostada inconsciente en el asiento de copiloto.
Subid, rpido! les apremi.
Se metieron sin pensarlo dos veces. El coche aceler con un rugido de motor, los
neumticos resbalando en la grava. La tormenta, lejos de suavizarse, haba ganado en
intensidad. Los rayos se perfilaban en el horizonte iluminando brevemente la cadena de
montaas circundante. Los esforzados limpiaparabrisas se movan frenticos, intentando
en vano despejar el agua que se acumulaba en el cristal. La carretera era una mancha
borrosa al otro lado.
Joder! Esto parece una puta guerra! grit Leo Qu diablos est pasando?
El misterioso conductor no dijo nada.
Cuidado! Ah delante! avis Rob.
Vieron el camin atravesado en mitad de la calzada cuando ya lo tenan encima. El
desconocido dio un volantazo en el ltimo instante. El coche se precipit por la cuneta y
cay por un terrapln. Rob sinti cmo el mundo se comprima a su alrededor. Todo daba
vueltas. La crujiente chapa gema y le golpeaba en la cabeza. Era como estar en el interior
de una centrifugadora.
Despus de un tiempo indeterminado, todo se qued muy quieto. Se escuchaba un
silbido de vapor, semejante a una olla a presin. Rob senta un dolor agudo en la base del
crneo. Algo hmedo y pegajoso le resbalaba por la frente. Por algn motivo pens en
Ainara. Como disparada por un flash, por su mente cruz una imagen: Ainara a cuatro patas
mientras Fran la penetraba por detrs. Intent mirar a su alrededor, pero todo estaba
oscuro. O tal vez era que sus ojos permanecan cerrados. No tena forma de saberlo. No
senta nada. Haba perdido el contacto con su cuerpo. Se imagin a s mismo como un
cerebro flotando en un viscoso lquido dentro de un frasco. Su mente, como una pequea
vela sin cera, se fue apagando poco a poco, hasta sumergirse en las tinieblas.
7
Comienza el dolor
El inspector Gmez se llev el vaso a los labios y bebi un largo trago, sintiendo
agradecido la suave relajacin inducida por el alcohol. Frente a l, acomodado en un amplio
sof, Viktor Andropov le imit. Se encontraban en un reducido apartamento abuhardillado
de una pieza, en el que una imponente cama, la cocina, y dos grandes sillones de piel de
bfalo compartan todo el espacio. A su alrededor, columnas de libros apoyados en las
paredes amenazaban con derrumbarse en cualquier momento. Las luces estaban apagadas.
La nica claridad provena de un estrecho ventanuco enrejado por el que se filtraba la luz
polvorienta del alba.
Siempre haba tenido la idea, tal vez un tanto romntica, de que un espa solo se
alojara en lujosas suites de hotel dijo Gmez esbozando una sonrisa inquieta.
No me pagan tanto como para permitirme ese tipo de vida respondi Viktor con
una mueca. No paso mucho tiempo aqu, y este sitio es discreto.
Solo estaba bromeando. Le agradezco que me haya recibido a estas horas.
No se preocupe. No suelo dormir demasiado. Hay alguna novedad?
Demasiadas, pens Gmez. Pas a relatarle sucintamente lo sucedido en el Club
Paraso. Viktor le escuch atentamente, sin inmutarse, como si temiese que sus gestos
pudiesen ahuyentar las palabras. Cuando acab, Gmez apur el contenido del vaso,
relamindose los labios hmedos. Viktor alarg hacia l la botella de whisky y volvi a
llenarlo.
Por alguna razn prosigui Gmez ante el silencio del ruso, he pensado que tal
vez usted pudiera conocer el significado de algo. He consultado a varios expertos en
idiomas, en historia y en mitologa, pero nadie ha sabido darme una respuesta. Se trata de
algo que esa mujer no paraba de repetir. Unas slabas extraas: Yog-Sothoth pronunci la
palabra como si hubiese estado paladendola antes de soltarla.
Gmez not como las manos de su interlocutor se crispaban apretando con fuerza el
vaso.
Ya veo que para usted s tiene un significado dijo, los ojos convertidos en dos
ranuras. Creo que ha llegado el momento de que me cuente todo lo que sabe sobre esa
gente. Hasta ahora su colaboracin no ha sido de mucha utilidad. No me malinterprete.
Gracias a usted hemos detenido a un centenar de simpatizantes nazis que andaban metidos
en asuntos turbios. Pero no hemos encontrado ni un solo vnculo con los asesinatos ni con
esa mujer. As que tengo la sensacin de que esos smbolos no eran ms que una pista falsa
para desviar nuestros esfuerzos. No es as?
Viktor mene la cabeza tres veces, en intervalos de varios segundos, como si asintiera
a alguna indicacin que solo l poda escuchar. Entonces se levant pesadamente para
alcanzar un libro del grueso montn que tena a su lado. Gmez observ los lomos de los
volmenes amontonados. En su mayora parecan tratados sobre la segunda guerra
mundial, aunque tambin haba muchos de historia antigua y otros cuyos ttulos no le
decan nada.
Viktor pas las pginas rpidamente hasta encontrar lo que buscaba. Gir el libro para
que Gmez pudiese verlo.
Esta fotografa es real dijo. No es ningn montaje de revista de ocultismo
sensacionalista.
Gmez observ la imagen bajo la luz turbia. Se trataba de la estatua de un Buda
esculpida en piedra. El rostro redondo tena una expresin benvola, los labios gruesos
curvados en una leve sonrisa. Tallada en el pecho se poda ver claramente una esvstica de
idntico trazo a la empleada por los nazis.
La conexin es evidente seal Viktor. Y, de una u otra forma, se encuentra en
la mayor parte de la simbologa vinculada a los grandes imperios. Recuerde que el smbolo
del cristianismo, que impuso un reinado de terror durante siglos en la Europa medieval,
tambin es una cruz. Probablemente en algn momento alguien decidi... recortarla pas
el dedo sobre la imagen del libro, como si la acariciase. Lo siento, olvid que usted es
creyente.
No se preocupe. Siga por favor.
No soy un experto en historia antigua. Tan solo he ido averiguando cosas a lo largo
de los aos, atando cabos seal al puado de libros amontonados a su alrededor.
Hace aos yo era un joven ingenuo y ambicioso. Tuve acceso a muchos de los archivos
secretos que la Unin Sovitica incaut a los nazis al final de la guerra. El Ejrcito Rojo.
Ellos fueron en realidad los primeros en entrar en la sede central de la todopoderosa SS.
Estudiando esos documentos descubr cosas sorprendentes.
Cerr el libro y lo deposit sobre el montn, que se balance peligrosamente. Gmez
encendi un cigarrillo. En aquel ambiente la llama del mechero pareca pequea y dbil,
oprimida. Tuvo la curiosa sensacin de que el mundo se oscureca a su alrededor, como si
el aire cambiase de textura dificultando el paso de la luz. Durante unos instantes quedaron
en silencio, frente a frente, observando el humo azulado, hipntico, que flotaba trazando
formas caprichosas en el aire.
Fue Viktor quin rompi el silencio con su voz grave y montona, teida por el fuerte
acento ruso.
El 12 de septiembre de 1919, un hombrecillo oscuro y annimo, reclutado como
espa para delatar a las clulas comunistas que surgan por aquel entonces en Alemania,
asistira a un acto pblico celebrado por el incipiente Partido Alemn de los Trabajadores.
Por entonces, el partido apenas contaba con cincuenta miembros. El hombre se llamaba
Adolf Hitler. En menos de un ao, Hitler ocupara la direccin del partido y lo elevara hasta
cotas de poder inimaginables para la mayora de sus integrantes de aquel momento.
Alguien puede explicar cmo lo consigui? Para m dijo, la respuesta es obvia: el
camino ya estaba trazado. Hitler solo fue una marioneta en manos de otros, los verdaderos
artfices de su ascenso. Que apenas nadie sospeche realmente de la existencia de esas
personas puede darnos una idea de su verdadero poder e influencia hizo una pausa para
encender un cigarrillo. Una larga bocanada de humo sali de su boca como un alma que
huye de un cuerpo. Sin embargo, inevitablemente han ido quedando ciertas pistas de su
presencia. Ocultos o no, para articular su poder necesitaban entrar en contacto con ciertos
personajes, celebrar reuniones en las que transmitir sus rdenes. Se afianzaron en Europa
utilizando como intermediarios ciertas organizaciones de carcter ocultista. En la Alemania
de principios de siglo tuvo mucha relevancia la que se conoca como Sociedad Thule.
Aparentemente no eran ms que un inofensivo crculo literario dedicado a analizar las
antiguas costumbres germnicas. Su emblema, una vez ms, una esvstica ceida por
espadas y guirnaldas. Sus miembros, que llegaron a contarse por centenares, eran
escogidos normalmente entre nobles aristcratas y militares. Pero detrs de esa fachada
exista un crculo interno y secreto, formado por una docena de hombres. Algunos de estos
hombres llegaran a ser dirigentes del Imperio del III Reich, como Rudolf Hess. Pero
sospecho que tras ellos exista un crculo an ms secreto, los verdaderos organizadores
del imperio. Lo nico que se sabe de ellos es que algunos, antes de llegar a Alemania,
pasaron muchos aos en Egipto y Turqua, en los reinos del Himalaya o en Japn. All, su
rastro se pierde entre multitud de extraas leyendas sobre sociedades msticas. Algunas de
esas sectas orientales camparon a sus anchas por la Europa de principios de siglo. Pero lo
relevante es que la mayora parecen estar vinculadas a una organizacin ms amplia, un
grupo que opera a nivel mundial, un grupo conocido como Los Trece que gobiernan el
Mundo.
Mientras hablaba, Viktor mantena la mirada absorta en su vaso. Entonces, como si
saliera de un trance, mir a Gmez a los ojos.
Su lder, un personaje que tiene ms de leyenda que de real, se hace llamar Yog-
Sothoth. Un nombre cuyos orgenes nacen en las viejas leyendas de los primitivos pueblos
del Himalaya. Significa, entre otras cosas, el Seor del Mundo.
Gmez hizo un esfuerzo para sacudirse el estupor que le embargaba. Un suspiro de
sudor helado le baj por la espalda.
El Seor del Mundo... murmur. Realmente cree usted en esas historias?
Es probable que solo sea verdad un uno por ciento de todo lo que se ha escrito sobre
ellos. Pero le aseguro que pude constatar que su presencia fue muy real en la Alemania
nazi. Es prodigioso el esfuerzo que han hecho para mantenerse ocultos bajo toneladas de
mitos. Pero yo y algunos locos ms hemos seguido su pista hasta nuestros das Viktor
sonri dbilmente. Ahora, su influencia poltica es dbil en Europa, aunque siguen
presentes a travs de organizaciones criminales. Sin embargo, se han hecho fuertes en
ciertos pases islamistas. Una vez ms, vuelven a estar detrs de movimientos polticos
revolucionarios.
Viktor guard silencio, sus ltimas palabras quedaron suspendidas en el aire,
enredadas entre el humo que flotaba a su alrededor. Gmez le observaba con el ceo
fruncido.
Y cree que esa misteriosa mujer puede formar parte de ese grupo? pregunt.
Estoy convencido afirm Viktor.
Y supongo que tambin la mujer que usted persigue.
Viktor asinti.
As que, despus de todo, se trata de una vulgar secta ocultista. Comprendo que
puedan ser peligrosos, pero le aseguro que acabaremos detenindolos a todos.
Viktor le dedic una sonrisa cargada de tristeza. Su rostro se vea viejo y consumido
bajo la luz cetrina. Al otro lado de la ventana, el aire, pesado y turbio del amanecer,
anunciaba tormenta.
Si fuesen vulgares delincuentes replic Viktor, cmo se explica entonces que
un simple puado de hombres lograse imponer su poder a medio mundo? No, hay algo ms.
Ejercen un poder real, y ese poder tiene un origen.
Por un instante, sus ojos ardieron con el fuego de la pasin de quin ha descubierto
verdades evidentes que permanecen ocultas a los dems. Luego, su mirada recuper su
frialdad habitual, gris y glida como el cielo del rtico.
Lo siento dijo, realizando un visible esfuerzo para relajarse. Usted es un
hombre analtico. Atiende a hechos. As que es natural que mi historia le resulte increble.
Pero los hechos estn ah, al alcance de cualquiera. Adolf Hitler plane un robo en el
Vaticano para hacerse con una reliquia sagrada, la lanza que supuestamente atraves el
costado de Jess. En una dependencia secreta de la iglesia de San Pedro se custodiaron
durante la Segunda Guerra Mundial objetos que Hitler pretenda conseguir a toda costa.
Hitler cambi y retras todo tipo de planes, arriesgando la vida de miles de personas, en la
delirante idea de conseguir cierto objeto que crea le otorgara un poder sobrenatural.
No dudo que un loco como Hitler creyese que existiera algo as le interrumpi
Gmez. Pero, realmente lo cree usted?
Tal vez Hitler no era tan loco como piensa. Casi todas las culturas han venerado y
buscado un objeto de poder. El Santo Grial, la Lanza de Longinos, el Arca de la Alianza. Son
solo ejemplos de la tradicin cristiana. Cada civilizacin tiene los suyos. El Martillo de
Wotan de la cultura nrdica, las calaveras de la diosa de la Muerte en centro Amrica..., la
lista es interminable. Muchos pueblos han credo ser los elegidos para custodiar una
misteriosa fuente de poder. Sospecho que en la mayora de los casos solo fueron rplicas
creadas en algn momento para tratar de ocultar el verdadero. Podemos pensar que Hitler
estaba loco, o podemos pensar que bajo todos esos nombres y artilugios supuestamente
sagrados se esconda una reliquia verdadera, una fuente de poder. Solo as se entiende que
encontrar ese objeto fuese uno de los objetivos prioritarios del rgimen nazi. Hitler y
muchos otros estaban sinceramente convencidos de que, cuando cayese en sus manos,
lograran una victoria absoluta. El mismsimo Himmler encomend al mtico coronel de las
SS, Otto Skorceny, la tarea de investigar el paradero de lo que ellos denominaban, sin duda
bajo un nombre en clave, el santo grial. En marzo de 1944, Skorceny reuni a sus mejores
hombres de combate y mont un campamento de exploracin en la base del castillo de
Montsgur. Rastrearon durante meses las grutas que se extendan bajo la montaa del
castillo. La versin oficial dice que fracas. Pero hay quin afirma que encontr lo que
buscaba.
Viktor se incorpor para llenar de nuevo los vasos.
Le contar ms hechos prosigui. La historia dice que fue gracias a la mquina
computadora, inventada por el matemtico Alan Turing, que se consigui descifrar los
mensajes encriptados que el mando alemn utilizaba para transmitir las rdenes a sus
tropas. Es algo objetivo, que ha llamado la atencin de los historiadores, que a partir de
cierto momento en el desarrollo de la guerra los aliados parecieran ir siempre un paso por
delante en sus movimientos tcticos. El caso ms evidente, pero no el nico, fue la continua
intercepcin de los submarinos alemanes cuando emergan a la superficie. Se dice que
gracias a la mquina de Turing se rompan los mensajes en clave que transmitan su
posicin. Pero las mquinas encriptadoras alemanas eran terriblemente sofisticadas.
Incluso hoy da sera muy costoso romper sus cdigos, an utilizando potentes
ordenadores. Alguien puede creer que con un destartalado ordenador de engranajes se
podan descifrar claves en cuestin de horas? Y an admitiendo que as fuese, por qu los
alemanes seguan empleando sus mquinas encriptadoras? Si sospechaban que sus claves
estaban siendo reveladas, por qu no hicieron nada por evitarlo? Por qu seguir
utilizando el mismo sistema una y otra vez? Pensar que los alemanes simplemente eran
ms estpidos que los americanos y se dejaron engaar es una ofensa a la inteligencia
Viktor solt una nube de humo. Hay una versin no oficial que da otra explicacin. Se
habla de un curioso personaje, un joven judo de origen polaco que huy de Alemania y se
refugi en los Estados Unidos. Ese hombre lleg a colaborar directamente con el alto
mando aliado. Se dice que fue un asesor personal de Churchill. En realidad, se cree que ese
hombre era la fuente que el mando aliado utilizaba para anticipar los movimientos de
tropas nazis.
Quiere decir que poda predecir el futuro? pregunt Gmez, perplejo.
As es. Ese hombre poda pronosticar con exactitud la posicin de cualquier batalln
enemigo das antes de que se produjese movimiento alguno. Antes incluso de que los
propios generales hubiesen tomado siquiera la decisin. Quin era? Su identidad tambin
permanece envuelta en extraas historias. Despus de la guerra desapareci sin dejar
rastro. Algunos le identifican con el Mahatma Supremo de una orden espiritual enfrentada
a Los Trece desde tiempos inmemoriales.
Gmez se enderez en su asiento y apur su copa. Notaba una presin en la boca del
estmago que ni siquiera la bebida haba ayudado a relajar.
De igual forma continu Viktor, algunos de los documentos incautados por el
ejrcito rojo aluden, si bien de forma velada, a la influencia absoluta que cierto personaje
ejerca sobre Hitler. Entre otras cosas, parece ser que ese hombre en cuestin poda
predecir los movimientos de las tropas aliadas. Naturalmente me estoy refiriendo a Yog-
Sothoth. De lo que podemos deducir que la verdadera intrahistoria de la guerra fue la lucha
entre dos voluntades: la del judo conocido como Mahatma y la del personaje llamado Yog-
Sothoth.
Y ambos deben sus extraas habilidades, por as decirlo, a un misterioso objeto
perdido concluy Gmez. Bonita historia. Cuesta creer algo as.
Quizs yo est loco. Quizs persigo fantasmas los labios de Viktor se curvaron en
una sonrisa amarga. Me pidi que le contara lo que saba, y eso he hecho.
Y yo se lo agradezco respondi Gmez. Aunque me temo que mi investigacin
sigue en punto muerto.
Lleg a tener hijos?
Gmez le mir, desconcertado.
No resopl. Estoy solo en este mundo extrao. Desde que muri mi esposa mi
nica compaa es un viejo pastor alemn.
Viktor asinti, como si esperase or aquello. Sac del bolsillo los restos de una
fotografa con los contornos quemados.
Averige donde est este lugar dijo tendindole el pedazo de papel.
Gmez contempl durante un instante la fotografa. Se la guard en el bolsillo de la
chaqueta.
Gracias hizo un ademn para levantarse. Sabe? dijo volvindose a sentar,
como si recordase algo. A veces es fcil perder la perspectiva sobre la condicin humana.
Mi perro es un ejemplar magnfico. Cuando le miro a los ojos y veo la nobleza y la lealtad
que reflejan, pienso que es mejor que todas las personas que conozco. Lo alimento con
pienso especial para perros. Eso lo mantiene sano y fuerte. Pero a veces, muy de vez en
cuando, le doy de comer un buen trozo de carne cruda, recin cortada, an sangrando.
Entonces se vuelve como loco. Devora la carne con verdadera pasin. Durante esos
instantes los ojos se le ponen rojos, inyectados en sangre. Si intento acariciarlo mientras
come, grue como una fiera y me ensea los colmillos manchados de sangre. De vez en
cuando me gusta contemplarlo as. Para no olvidar qu es, y para no olvidar qu soy yo.
El inspector Gmez se puso en pie con aire cansado. Le tendi la mano a Viktor.
Gracias por todo dijo, y se march.
Viktor permaneci varios minutos sentado, envuelto en sombras. Su silueta pareca la
estatua de un coloso que reposa en un nicho olvidado de algn templo antiguo. Fuera haba
dejado de llover y un silencio pesado se haba instalado en la atmsfera. Se levant
despacio, fue hasta la mesita junto a la cama y sac una pistola del cajn. Regres al silln.
La pistola ejerca un peso y estaba fra, como la mano de un muerto.
Ven, le habl al espacio vaco que se extenda frente a l. Te espero.
Podra decirse que el miedo era el nico sentimiento que quedaba en su interior.
Despus de veinte aos de buscarlo sin xito para enfrentarlo cara a cara, el suicidio
pareca la nica forma de librarse definitivamente de l. O tal vez no. El viejo Hoffman haba
dicho que eran los muertos quienes ms tenan que temer. Quizs tuviera razn. No son los
muertos los se quedan atrs, pens, sino los vivos. Ellos, los muertos, se lanzan al vaco, al
encuentro de la nada. O del miedo. En qu lugar lo dejaba eso a l? Poda aguardar
agazapado su momento, o poda arrojarse adelante. Era su eleccin.
Permaneci sentado, inmvil, esperando sin prisa, hasta bien entrado el da.
11
Rob not cmo se le erizaba el vello en la nuca. El Maestro le dirigi una mirada
escrutadora, los ojos convertidos en dos ranuras.
As es. Lo has sentido. Tu Karma reconoce el Poder. No es algo que se olvide
fcilmente. Este smbolo representa nuestra Reliquia ms Sagrada sacudi el pequeo
colgante delante de sus ojos. Una cosa no es sagrada porque sea buena. Es sagrada
porque contiene un poder terrible. Tan poderosa para el bien o el mal como una simple
descarga elctrica o la energa del tomo. Puede producir un enorme bien, pero si es mal
usada, las consecuencias pueden ser catastrficas para millones de inocentes. Muchos han
dado su vida tratando de descubrir siquiera una pequea parte de la verdad que estoy a
punto de revelaros su voz adquiri de repente un oscuro tono de solemnidad. Tal vez
Siang os haya hablado ya sobre nuestro antiguo pueblo. Su origen se remonta a ms de
cinco mil aos atrs, y comienza con el encuentro de un misterioso objeto. Nosotros lo
bautizamos como La Llave del Conocimiento. Aunque otros lo custodiaron anteriormente
durante siglos, antiguas guerras e innombrables cataclismos hicieron que permaneciese
oculto durante otro tanto. Disfrazado bajo mltiples nombres en infinidad de leyendas, su
origen se pierde en la noche de los tiempos. Forma parte de la historia misma de la
humanidad, y ha desempeado un papel ms importante de lo que la mayora puede
sospechar siquiera. No exagero si digo que La Llave ha sido el objeto ms codiciado de la
historia. Durante un milenio estuvo en manos de los faraones del remoto Egipto. Los
antiguos fundadores del cristianismo, Jacob, Moiss, Abraham, tambin la poseyeron
brevemente. No solo ellos, el Buda, Jesucristo, Mahoma, hombres comunes que cambiaron
el curso de la historia. Nunca os habis preguntado qu hizo que cada uno de esos
hombres corrientes, uno entre millones, se elevase sobre los dems?
Guard el colgante de nuevo bajo la tnica.
Pero desgraciadamente La Llave no ha sido empleada solamente para conocer la
Verdad el Maestro cerr los ojos, como si un molesto dolor cruzase su cabeza. En los
comienzos no todos los miembros de nuestro pueblo fueron espritus puros. Hubo hombres
codiciosos que ambicionaban su propia gloria. Uno de ellos, ayudado por doce traidores,
rob La Sagrada Reliquia. El ladrn se proclam a s mismo Yog-Sothoth, que en el antiguo
lenguaje significa el Rey del Mundo.
Una noche de invierno, oscura como las entraas de un animal, Yog-Sothoth abri las
puertas de nuestra ciudad a un ejrcito de invasores con quienes haba tramado
secretamente un acuerdo. Nios, mujeres, hombres, todos fueron degollados en silencio.
Cuando cundi la alarma, los pocos que an estaban vivos solo pudieron huir. Mi padre fue
uno de los supervivientes. Yo tena apenas cinco aos cuando ocurri. Mi padre nos
condujo a mi madre y a m a travs de las montaas heladas. Mi madre estaba embarazada
de su segundo hijo. La travesa fue demasiado dura para ella. El hambre y el fro acabaron
con su vida y la de mi futuro hermano. Mi padre, con una fortaleza que solo pueden
alcanzar aquellos que han elevado su espritu por encima del mundo, carg conmigo a
hombros durante cientos de kilmetros, atraves las montaas del Himalaya, y logr llegar
a una pequea aldea donde nos acogieron. Nadie entenda cmo mi padre segua vivo
despus de aquella proeza. Cuando lleg a la aldea solo era un puado de huesos cubiertos
de pellejo. Pero no muri. Una fuerza le insuflaba vida a su cuerpo consumido. Tard varios
meses en recuperarse. No tuvimos noticias de ningn otro superviviente. Durante cinco
aos crec solo junto a mi padre en aquella aldea de las montaas. l me ense el lenguaje
del universo lxico, aquel que describe directamente las cosas por su significado ms all
de lo meramente fsico: el mundo detrs de nuestras percepciones. Todo lo que
aprendemos en el antiguo lenguaje se graba en nuestra esencia inmortal y permanece
imborrable vida tras vida. De ese modo estudi quin era yo, y cul era la historia de mi
pueblo. Aprend las tcnicas para armonizar las energas de los seres humanos y el
universo, para substraerme de la corriente del tiempo y alcanzar la Visin Remota.
Concluida mi educacin, mi padre y yo nos embarcamos en la tarea de encontrar a nuestros
hermanos desaparecidos. Durante cuarenta aos recorr el mundo junto a mi padre,
buscando a cada hermano en su nueva encarnacin, despertando en l los antiguos
recuerdos. Cuando mi padre muri, yo prosegu su tarea, pero ya no estaba solo. Cada vez
ramos ms. Durante varias vidas viajamos sin descanso. Dimos la vuelta al mundo en
infinidad de ocasiones. Hasta que nuestro pueblo entero despert de nuevo. Luego, nos
convertimos en guerreros. Mi padre y los Hermanos de la Luz juraron destruir a Los Trece
traidores. Mientras tanto, Yog-Sothoth haba empleado el poder de La Llave para levantar
un implacable imperio regido por l y su siniestra congregacin.
Nuestro pueblo, disperso por el globo, libr una batalla secreta contra Yog-Sothoth
que dur dos milenios. Hace mil aos logramos arrebatarles por fin la Sagrada Reliquia.
Durante cinco siglos resistimos la presin de Yog-Sothoth, manteniendo su paradero en
secreto. Finalmente, asediados por ellos, un puado de hermanos huy a un lugar remoto.
Luego, se quitaron la vida y el secreto del lugar donde fue escondida desapareci para
siempre. Desde entonces Los Trece se han afanado por encontrarla.
El Maestro hizo una pausa para aspirar una bocanada de aire y emitir diversos
suspiros y gorgoteos de viejo. Despus cay en un silencioso letargo. Siang agach la cabeza
en actitud reverencial. Leo, inmvil, tena la mirada clavada en la pantalla; las distintas
partes de su rostro parecan tener serios problemas de ensamblaje, en especial la
mandbula, que traqueteaba sin parar. Haba un brillo desquiciado en sus ojos.
Rob se agit nervioso. Mientras escuchaba haba sentido cmo creca un vaco en su
interior. Notaba algo all detrs, en el fondo de su mente. Algo cuya forma solo haba
alcanzado con el rabillo del ojo en noches de pesadilla, algo aterrador pero que tambin le
haca presentir un xtasis de plenitud si lo abrazaba.
El poder de La Sagrada Llave no reside en ninguna fuerza oculta o misteriosa el
Maestro alz de pronto la vista. No libera ninguna energa destructiva dijo. No
doblega las voluntades. Su devastador poder reside en destapar el verdadero potencial del
ser humano. El hombre se convierte en sper hombre. El hombre superior no est limitado
por las barreras de los sentidos. Aqul que entre en contacto con La Llave podr ver ms
all de las apariencias. Recordar su pasado con nitidez, no solo su vida actual, tambin las
anteriores. Y, por supuesto, podr vislumbrar el futuro.
El futuro? repiti Rob con voz desencajada. El extrao vaco de su interior se
agit con una inexplicable codicia y una curiosidad extrema. Era como si comenzase a
vislumbrar un misterio que, sin ser consciente de ello, le hubiese estado atormentado
durante toda su vida.
La capacidad de la precognicin es solo una de las huellas que deja en la mente el
contacto con La Llave explic el Maestro. Pero quizs sea el don ms codiciado para
aquellos que ambicionan dominar el mundo. En todo conflicto blico, cuando una
civilizacin intenta imponerse sobre otra, conocer por adelantado los movimientos de tu
adversario te concede una ventaja demoledora. Los Trece utilizaron esa ventaja, primero
para levantar su imperio, luego para sostener su dominio durante siglos. Sin embargo,
cuando La Llave les fue arrebatada, la capacidad de anticipar el futuro fue mermando para
ellos vida tras vida. Tambin para m, hace mucho tiempo, el futuro era como un libro
abierto. Ahora, apenas puedo entrever retazos de imgenes fugaces como sueos.
Bonita historia interrumpi Leo, que no pudo ya contener su nerviosismo. Yo
tambin podra contar unas cuantas parecidas, incluso mejores. Pero, a dnde nos lleva
todo esto?
El Maestro le mir con la expresin benvola de un padre que sorprende a su hijo en
una travesura.
Yog-Sothoth tuvo La Llave bajo su poder durante mucho tiempo intervino Siang
, y eso lo convierte en el ms peligroso de Los Trece, pues su huella an perdura en l con
fuerza. El Maestro fue el ltimo de los Mahatmas en entrar en contacto con La Llave al
decirlo su voz se carg de orgullo. Por eso, con el Maestro vivo y sin la ventaja que
significa contar con el poder de Yog-Sothoth para predecir la estrategia del contrincante, no
se atrevern a iniciar una nueva guerra. Los Trece necesitan a Yog-Sothoth, y l necesita a
Los Trece para vivir de nuevo.
Y vosotros tratis de impedirlo? dijo Rob, comprendiendo por fin. Creis que
esa mujer, la prostituta del club, es la siguiente encarnacin de Yog-Sothoth?
As es asinti Siang. Durante su ltimo intento para conquistar el mundo se
sirvieron del pujante imperio alemn. Los ejrcitos libraron sus batallas, pero la verdadera
guerra fue el choque de dos voluntades, la de Yog-Sothoth y la del Maestro.
Rob y Leo miraron al anciano sin acabar de creerse que aquel desconocido hubiera
sido decisivo en el curso de la guerra.
Nuestra Orden explic Siang, como si leyese sus pensamientos imbricada en los
gobiernos aliados, particip activamente en disear las estrategias de guerra. Guiados por
el Maestro pudimos prever muchos de sus movimientos tcticos. Solo gracias a esa ventaja
logramos vencer.
Comprendo que queris encontrar a Yog-Sothoth antes que ellos dijo Rob, que
haba tenido una idea estremecedora. Pero ellos habrn pensado lo mismo. Trataran de
neutralizar a... mir al anciano. Las palabras se atascaron en su garganta.
Ests en lo cierto dijo Siang. Por desgracia, o tal vez por suerte, Yog-Sothoth
nunca conoci con exactitud la identidad de la nueva encarnacin del Maestro. Tan solo
supo que nacera en Polonia, y que sera judo.
Y sin embargo vosotros le encontrasteis antes dijo Rob.
Siang asinti.
Eh, un momento! bram Leo. Creo que ahora me he perdido! mir a Rob con
expresin de desconcierto.
Rob le hizo un gesto con la mano para que aguardase.
No me queda mucha vida habl el Maestro. Cuando Yog-Sothoth despierte una
vez ms, yo habr regresado al eterno continuo y ellos comenzarn una nueva ofensiva. Y lo
harn antes de mi prxima encarnacin. Lo lamento por el lugar donde ocurra.
Pero, no podis hacer nada por impedirlo? exclam Rob, por cuya mente cruz
fugazmente la imagen del hongo atmico. Porque esta vez los Trece no tendran que
tamizar laboriosamente a todo un pas buscando al hombre, les bastara con aniquilarlo
completamente.
He meditado intensamente durante aos, buscando una revelacin que me mostrase
una salida victoriosa respondi el Maestro. Me esforc por vislumbrar la nueva
identidad de Yog-Sothoth, pero su visin se ha mostrado esquiva como una mosca de
verano. Solo alcanc a ver que t, Rob, mantenas un vnculo con l. Tu Karma surga con
fuerza cuando trataba de evocar su presencia. De alguna forma sigues ligado a l.
As que me habis estado vigilando, esperando que apareciese esa mujer en mi vida.
Siempre tuve la sensacin de que alguien me segua mir a Siang, que le devolvi una
sonrisa altiva. Pero habis fallado, ellos la tienen en su poder.
As es admiti el Maestro. Sin embargo, creo que t eres aquel del que habla la
profeca. De alguna forma, an tienes que desempear un papel en los acontecimientos
futuros. Por eso debes permanecer con nosotros.
Pero eso es ridculo. Qu puedo hacer yo? No veo cmo puedo ayudar... Ayudar?
Pero qu estoy diciendo? Yo no quiero ayudar, quiero largarme de aqu!
Eso es algo que tendrs que averiguar por ti mismo a partir de ahora dijo el
Maestro.
Debemos tener fe en el Maestro murmur Siang.
Genial! exclam Leo. Rob nos ayudar. Confiemos todos! Y qu hay de mi
hermana? Sabis algo de ella, o no?
El Maestro le mir como si reparase en su presencia por primera vez.
Hay un antiguo casern a unos treinta kilmetros de donde os encontris dijo.
Siang lo conoce bien. Es uno de los centros de reunin que Los Trece utilizan en Espaa.
Sabemos que en los ltimos das ha habido un movimiento inusual, hombres entrando y
saliendo. Creemos que podran ocultar a Yog-Sothoth en ese lugar. Si tu hermana sigue viva,
tal vez tambin se encuentre all.
Claro que sigue viva! grit Leo.
Para averiguarlo tendremos que entrar dijo Siang con resolucin. Sus labios se
tensaron en una sonrisa cargada de mpetu. Vendris conmigo? la pregunta iba
dirigida a ambos, pero su mirada inquisitiva, como la de un zorro que husmea una
madriguera, se pos en Rob.
Pero... balbuce es una locura...
Iremos! espet Leo dando un puetazo en el suelo. Un puado de palomas sali
volando desde un rincn hasta el techo.
Est bien dijo Rob. No veo qu puedo hacer yo... se mir las manos pequeas,
los brazos delgados y las cortas piernas. Pero har lo que sea por encontrar a Mara.
Quin ms nos ayudar? pregunt Leo. Aparte de este seal a Siang con el
pulgar.
Desgraciadamente, estis solos respondi el Maestro.
Qu? Solos? aull Rob. Pero dijiste que habais combatido a los nazis. Yo
pens que erais... que vosotros...
Las guerras han dispersado a nuestro pueblo durante siglos. Hace cincuenta aos
nuestra comunidad contaba apenas con un millar de miembros. Pero despus de la gran
guerra incluso ellos han desaparecido el rostro del Maestro se ensombreci. Por algn
motivo, he dejado de sentir su presencia en el continuo. Es como si hubiesen desaparecido
para siempre.
Qu rayos significa eso? exclam Rob.
Mierda! mascull Leo. Trata de decirnos que no contemos con nadie ms.
Lo siento dijo el Maestro. Siang es el ltimo de los Hermanos de la Luz. Cuando
l muera, me temo que la tradicin que ha durado milenios desaparecer para siempre.
Luchar hasta el ltimo aliento dijo Siang con orgullo. El Maestro le sonri con
ternura desde la pantalla.
Genial, pens Rob. Nos acabamos de enrolar en el pelotn suicida. Bueno, el suicidio era
lo que andabas buscando desde un principio, no?
Ahora solo puedo desearos suerte, hijos mos. Mi karma estar con vosotros. La
imagen del Maestro se esfum, la pantalla se torn oscura como un cielo sin estrellas.
Rob se qued mirando la pantalla negra. Sus pensamientos se hacan un ovillo y se
plegaban sobre s mismos, negndose a aceptar la absurda realidad que, sin embargo, se
impona cada vez con ms fuerza.
Entonces? dijo Leo.
Rob le mir como si no comprendiese sus palabras. Luego se puso en pie, y ese
movimiento fue como dar un paso adelante desde una azotea al vaco. Las tripas se le
revolvieron y la cabeza le dio vueltas.
Cmo demonios lo haremos? pregunt.
Siang le respondi con su maldita sonrisa cargada de confianza.
12
Rex universi
Siang ascendi veloz como una corriente de aire los peldaos de piedra que le llevaron
hasta el nivel del suelo. El snar le indicaba que todo estaba despejado. El visor de
infrarrojos solo mostraba pequeas manchas rojas arrastrndose por el suelo. Ratas que
huan asustadas del sonido de sus pasos. El pasillo acab en una nueva puerta que le
cerraba el paso. Esta vez no haba rejillas para escrutar el otro lado. Tendra que jugrsela.
Se tom unos segundos, respirando profundamente, una pistola en cada mano.
No estaba seguro de haber actuado bien dejndoles atrs, pero ellos le obligaban a
avanzar mucho ms despacio. No dudaba del Maestro, pero todava no acababa de entender
cmo el asustadizo Rob podra ayudarle. S, l haba sido la clave que les haba conducido
hasta Yog-Sothoth. Pero qu ms podra hacer? No poda negar que su presencia haba
sido til para escapar del castillo. Pero no vea en l ningn vestigio del hombre despiadado
y resuelto que haba conocido en su vida anterior. En un enfrentamiento abierto supona
ms un estorbo que una ayuda. Sin embargo, el Maestro se haba mostrado firme en su idea
de que era importante contar con l. Y el Maestro nunca se equivocaba.
Abri la puerta de una patada. Realiz tres disparos. Tres hombres se desplomaron
como trajes vacos. No haba nadie ms en las inmediaciones. Con andar felino cruz la sala
abarrotada de muebles de estilo decimonnico que contrastaban con las modernas armas
automticas, los ordenadores porttiles y los telfonos mviles de ltima generacin que
descansaban en las vitrinas de metal dorado. Sali a una especie de rellano junto al hueco
de unas escaleras. Se asom al otro lado de una gruesa barandilla de hierro y atisb lo que
pareca un enorme saln en la planta inferior. Escuch voces a sus espaldas. Siguiendo una
intuicin, decidi subir. En el recodo de la escalera se top de bruces con un matn que
bajaba a toda prisa, como si acudiese a una llamada urgente. Siang le fren en seco con un
disparo entre los ojos. Continu el ascenso ms despacio, dndole tiempo al snar para que
tantease el siguiente recodo de la escalera.
Arriba, encontr una antecmara amueblada con dos gruesos sillones de oreja. En las
paredes colgaban una hilera de leos que ilustraban, a modo de macabro manual, escenas
de torturas medievales. Haba varias puertas. Tante en el casco y ajust la sensibilidad del
visor infrarrojo al mximo. Una difusa mancha roja se perfil en el interior de una de las
habitaciones. Manipul la cerradura. La hoja de madera se desliz suavemente hacia dentro
con el sonido leve del suspiro de un alma.
En el interior de la habitacin, sobre una enorme cama con dosel que pareca un altar,
se encontraba recostada una mujer. Sus curvas voluptuosas se perfilaban bajo sbanas de
seda carmes. Tena los ojos cerrados y su respiracin era suave. El pelo dorado sobre la
almohada enmarcaba un rostro que desprenda una paz beatfica.
Despierta! susurr, zarandendola por los hombros.
La mujer abri los ojos y no pareci alarmarse. Sus ojos vacos, blancos como un cielo
cuajado de nubes, le miraron sin ver. Le dirigi una sonrisa seductora. Se agit bajo las
sbanas y su cuerpo desprendi una fragancia que atrap los sentidos de Siang. La mujer
emanaba un magnetismo sexual que le cautiv durante unos instantes.
Levanta! Tienes que venir conmigo! apremi Siang, luchando contra el impulso
de fundirse con ella Rpido!
La oblig a incorporarse. Estaba desnuda. Siang la agarr del brazo y tir de ella hasta
la puerta. Vera le sigui dando traspis, como sonmbula.
Descendieron las escaleras con cautela. Siang tiraba de Vera con una mano mientras
blanda la pistola con la otra. El visor le indicaba que aquella parte de la casa estaba
desierta. Abajo, sin embargo, se escuchaban voces y carreras. La salida a la red de galeras
subterrneas estaba cerca, el camino despejado. Entonces, escuch una voz familiar. Sin
soltar a Vera, se detuvo agazapado junto al hueco de escaleras. Aguard unos segundos,
dejando que el snar rastrease ms all, donde sus ojos no podan alcanzar. Solt una
maldicin en un idioma desaparecido.
Siang estudi a la mujer. La tena. El milagro de escapar de all con ella pareca posible.
Pero el Maestro haba insistido en la importancia de Rob. Haba insistido en que deba
seguir todos sus pasos. Cul era su papel exactamente? Deba dejarle all y condenarle a
una muerte segura?
Mir a Vera a los ojos. Detrs de aquella neblina opicea poda intuir una maldad
indecible. Rezando por no equivocarse, apret su mano con fuerza y tir de ella escaleras
abajo, alejndose de la salida.
15
Rob vio que algo se agitaba a su lado. Solt primero una mano y luego la otra,
agarrndose con fuerza desesperada. Leo tir de l hasta que pudo asirle por los brazos.
Con un ltimo esfuerzo le sac del foso y ambos cayeron haca atrs, exhaustos. Rob se
arranc la mscara de un tirn, respirando agitadamente. El suelo bajo su cuerpo le pareci
lo ms maravilloso que haba sentido nunca.
Gracias amigo dijo. Lgrimas de agradecimiento afloraron a sus ojos.
No hay de qu Leo se levant y comenz a vestirse.
Rob le ayud a deshacer la improvisada cuerda. Leo haba anudado la pernera del
pantaln a la manga de su chaqueta. Gracias a dios, la tela haba resistido lo suficiente como
para izarle hasta la superficie.
Cuando Rob comenzaba a preguntarse qu haran a continuacin, la puerta que haba a
sus espaldas se abri. Al otro lado aparecieron varios hombres armados. Rob pens que ya
era la segunda vez que alguien le apuntaba con una pistola en los ltimos das, y an segua
vivo. Deba tener mucha suerte, o demasiada mala suerte. Tal vez las dos cosas a la vez.
Levant los brazos y ense los dientes en una sonrisa canina.
Nos hemos perdido dijo. Pasebamos por el club de golf y de pronto camos en
una cueva. Buscamos la salida.
Uno de los hombres baj la pistola y le devolvi la sonrisa. Sus ojos eran fros y turbios
como una charca helada. Dio un paso hasta quedar frente a l. Entonces movi el brazo con
rapidez, golpendole salvajemente en la sien con la culata de la pistola.
Un relmpago de dolor precedi a la oscuridad.
Rob entr en la celda apestosa seguido por Dirlewanger, el jefe de la divisin
disciplinaria de las SS. La mujer, a quin conocan como Pelagaja Sacharovna, capitn de la
NKVD y oficial de enlace con los partisanos de Lublin, haba sufrido durante diecisis horas
la tortura de los verdugos. An estaba despierta, pero en sus ojos ya no brillaba el fuego de
unas horas antes, cuando la haban trado prisionera. Rob comprendi, un instante tarde,
cuando ya la haban tumbado sobre un hornillo ardiente, que sus hombres ya haban
logrado vencer toda resistencia en ella.
Os lo dir todo! aull la mujer, enloquecida por el sufrimiento, antes de
desmayarse.
La rociaron con agua helada para reanimarla. Sus heridas palpitantes eran como fuego
que la hacan gritar de dolor. Rob saba que, antes de entregarla a los verdugos,
Dirlewanger se haba acostado con aquella polaca tan guapa. Pero de la mujer comisario
poltico tan segura de s misma slo quedaban ahora unas carnes sanguinolentas, una cosa
indecible que clamaba la muerte. En frases rpidas, farfulladas, Sacharovna delat los
escondrijos de los partisanos, el emplazamiento de los campos de minas y de los sistemas
de seguridad. Revel los nombres de los guas que sabran hacer cruzar los pantanos a los
cazadores de hombres de las SS.
Cuando lo hubo dicho todo, Rob hizo un gesto con la mano. Uno de los verdugos se
puso detrs de ella y le peg un tiro en la nuca.
Buen trabajo felicit con tono glacial. Dio media vuelta y sali de la celda.
Se despert sobresaltado. Algo caliente y pegajoso clavado en su ojo izquierdo a travs
de un punzante aguijn le suministraba oleadas de dolor con cada plpito de la sien. Solo
pudo abrir el ojo derecho, con el que apenas alcanz a distinguir formas borrosas que
giraban a su alrededor. Escuch un zumbido agudo alternndose de un odo a otro. Los
odos le dolan como si algo caliente se derramase por ellos. Tena las manos sujetas a la
espalda. Le dolan los brazos. Parpade varias veces. Como si mirase a travs de una gasa,
reconoci lo que pareca el saln de un antiguo palacete. Sillones cubiertos de polvo y
telaraas, mesas labradas con su superficie pesada y gris de mrmol surcada de venas
rosadas, el techo abarrotado de recargadas volutas de yeso y cenefas en oro. Gir la cabeza
y vio a Leo junto a l, atado en una silla. Leo tena la boca sellada con un trozo de cinta
adhesiva. Luca una enorme hinchazn violcea en la sien, el ojo prpura y tumefacto.
Un hombre apareci frente a ellos como un maestro de ceremonias en una macabra
funcin. Era un hombre de raza negra, bastante anciano, vestido con una bata de mdico.
Tena la cabeza afeitada, la piel oscura tirante y ceida al contorno del rostro como una
mscara de cuero. Los prpados arrugados que caan sobre los ojos azul lechoso y la nariz
ancha le conferan el aspecto de una vieja tortuga. Rob sinti un escalofro cuando sus
miradas se cruzaron. Los ojos de aquel hombre exhiban una maldad impdica que
relacion en seguida con los cadveres que haban encontrado en el stano. El corazn le
lata tan rpido que apenas poda respirar.
As que tu eres la pequea sabandija que escap de Wewelsburg dijo el anciano.
Tena una voz spera y gangosa que pareca surgir de una garganta obturada de flemas.
Karla se alegrar mucho cuando sepa que te hemos cazado vivo frunci los labios
mostrando unos colmillos afilados e increblemente blancos.
Rob vio cmo llegaban ms hombres y se acomodaban en los amplios sillones. Tenan
un aspecto voluminoso y feroz, vestidos con jersis de cuello alto y americanas de piel. Sus
poses, los movimientos sinuosos y conferidos, sus miradas torvas y duras, todo en ellos
clamaba que eran asesinos. Le observaron con una mezcla de atencin e indiferencia, como
una manada de leones retozando en torno a una presa medio muerta.
El anciano se inclin sobre Rob. Le habl despacio, como si se dirigiese a un nio.
Escchame bien, pequeo gusano. Vas a sufrir indecibles torturas. Desears un
milln de veces no haber nacido. Desears que tu madre se hubiese arrancado las entraas
y que tu padre se hubiese cortado las pelotas antes de concebirte. Desears que tus
pueteros antepasados hubiesen muerto en una horrible epidemia medieval para que
nunca hubiera existido la ms remota posibilidad de que tu vinieras a este mundo. Eso
ocurrir tanto si hablas ahora como si no concluy. As que te voy a hacer unas
preguntas y t eliges contestar ahora, o despus.
Rob quiso hablar, busc las palabras, pero sus pensamientos giraban frenticos en el
interior de su cabeza en un torbellino descontrolado. Emiti un gemido ahogado, tena la
lengua seca y adherida al paladar.
Venga. Sois ms duros que todo eso la voz del viejo se arrastr con sarcasmo.
No intentes fingir conmigo. Dime, en qu mugriento agujero se esconde ahora tu Maestro?
Ese no hablar dijo uno de los hombres acomodados en el sof. Te advert que
la putilla todava podra ser til Creo que era la hermana del otro seal a Leo con la
barbilla. Estos cabrones estn entrenados para aguantar las torturas, pero se acojonan
cuando ven sufrir a uno de los suyos.
Mara! grit Rob. La voz brot de su garganta y fue como si destapase un
recipiente que derram sobre l una nueva clase de angustia, una desesperacin
insoportable que no poda durar ni un instante ms.
Te lo dije! prorrumpi divertido el hombre del sof. Unas caricias a esa putita y
nos lo hubiesen contado todo.
Bah! respondi el anciano. Ya es tarde. Hablarn igualmente cuando me ocupe
de ellos se relami el labio inferior con una lengua roja y afilada. Lo cierto es que
disfrut mucho con tu hermanita dijo mirando a Leo.
Leo luchaba intilmente por ponerse en pie, las venas del cuello hinchadas parecan a
punto de estallar. El viejo le mir con una sonrisa sdica.
Lo pas muy bien con ella, de verdad. La putilla muri suplicando piedad.
Rob sinti que un hierro candente le suba por el intestino hasta el estmago. Vomit.
La bilis amarilla le abras la garganta y chorre por la barbilla.
Hijo de puta! grit, aunque la voz le sali cortada, sin fuelle.
Los hombres estallaron en una carcajada. El viejo con aspecto de tortuga tambin dej
escapar una risa cascada que pareca el intento de puesta en marcha de un motor sin
batera.
Las risas quedaron suspendidas en el aire como una bandada de pjaros detenidos en
pleno vuelo. El anciano se qued inmvil durante unos segundos interminables, la boca
abierta. Entonces se desplom. Desde el suelo, sus ojos sin vida miraban fijamente a Rob,
como si le reprochasen algo. Las baldosas blancas dibujaron finos trazos rojos, hilillos de
sangre formando una cuenca fluvial en miniatura que brotaba de sus labios.
Sbitamente estallaron cristales de espejos, molduras de puertas; jarrones de
intrincados dibujos se hicieron aicos, como si una tormenta de granizo infernal se hubiese
desencadenado en el interior del saln. Un abrasador olor a plvora lo impregn todo.
Rob ni siquiera vio la figura de Siang asomado en la escalinata. Cuando volvi la cabeza
para buscar a Leo sinti que el corazn estallaba en su pecho como un bloque de hielo
golpeado por un mazo. La cabeza de su amigo colgaba en un extrao ngulo, la barbilla
apoyada en el pecho. Un hilillo escarlata penda de su frente hasta el suelo, donde un
lquido rojo y espeso formaba un charco viscoso que se expanda muy despacio, a cmara
lenta.
Rob grit. Grit mientras las lgrimas huan de sus ojos y hacan arder las heridas en
su rostro. Grit hasta que lo nico que exista en el mundo era el sonido de su propia voz,
que le envolvi como un manto protector. Grit hasta que los pulmones ya no pudieron
bombear ms aire hacia el horno llameante en que se convirti su garganta.
Siang puso el ltimo cargador en la pistola y baj con precaucin. No saba cuntos
hombres ms podra haber en la casa. Solt las cuerdas que sujetaban a Rob. Le bast un
vistazo para saber que Leo estaba muerto.
Rob! Me oyes? Tenemos que salir de aqu!
Rob no se movi. Haba en su mirada una especie de hilaridad demente, una histeria
congelada en un nico instante de insoportable agona. Siang le agarr por el brazo y tir
de l hacia arriba. Le empuj haca el recodo del pasillo justo cuando una bala zumb en la
pared junto a ellos. Siang se volvi y dispar cuatro veces. Despus corri tirando de Rob
hasta el siguiente recodo. All les esperaba Vera, sentada en el suelo. Se morda las uas de
las manos como una nia, ajena a lo que suceda a su alrededor. En cuanto vio a Rob se
abalanz sobre l.
No sufras! No sufras! gimote rodendole con sus brazos Yo calmar tu dolor,
yo calmar tu dolor...
Siang valor la situacin. No conseguiran escapar. No si tena que arrastrarles a
ambos. Haba tenido cuidado de dejar al menos tres balas en el cargador. No iba a dejarse
coger vivo. Ya haba sufrido una vez las torturas, y el recuerdo del martirio le haba
perseguido durante varias vidas. Pero sobre todo, no poda dejar que ella cayese de nuevo
en sus manos. Apunt a la mujer en primer lugar. Vera le mir sonriendo tontamente
mientras acunaba la cabeza de Rob. Sus labios murmuraban una letana sin sentido.
Todo comenzara una vez ms. Una nueva encarnacin. Una nueva bsqueda frentica
para encontrar a Yog-Sothoth. Era el ltimo de los hermanos. El Maestro no vivira para
siempre. Durante cunto tiempo podran seguir retrasando la derrota?
Dispar. La cabeza de Vera salt haca atrs bruscamente y se qued colgando a un
lado. Un cao de sangre brot del orificio en su frente, entre los ojos.
A continuacin apunt a Rob. Su dedo se tens en el gatillo. Un fuerte olor a quemado
impregn el aire. Humo blanco y espeso se filtraba por el hueco de las escaleras. Siang
escuch pasos cautelosos, siluetas agazapadas aproximndose.
Sonaron disparos, pero provenan de la planta inferior.
La polica! Mierda! Salid de aqu! grit alguien.
Las palabras llegaron hasta sus odos a pesar del tiroteo que estall abajo. Afloj el
dedo en el gatillo y se dio la vuelta, dando la espalda a Rob y a la mujer muerta. Los
disparos y los gritos continuaron durante varios minutos. Despus se hizo un tenso
silencio.
Siang observ el extremo del pasillo, el humo rodendole como niebla perezosa, la
mano sujetando con fuerza la pistola. Gotas de sudor perlaban su crneo desnudo.
Alguien se asom fugazmente entre el humo, un rifle en los brazos.
Manos arriba! grit una voz.
Siang dej caer la pistola y alz las palmas de las manos. Dos hombres saltaron al
pasillo y se aproximaron lentamente, sin dejar de apuntarle con sus armas. Vestan
uniforme, chalecos acolchados y un casco con el distintivo de las fuerzas especiales de
asalto.
Al suelo!-grit uno de ellos.
Siang se dej caer de rodillas, los brazos alzados en cruz, las palmas vueltas haca los
policas. Los ojos le escocan por el humo. La casa estaba ardiendo. Tras l, cubierto de
sangre, Rob contemplaba la escena como si se tratase de un sueo dentro de otro sueo,
aguardando el momento de despertar de al menos una de las pesadillas.
La gruesa figura del inspector Gmez apareci en el pasillo tras los dos agentes.
Siang le mir con sus ojos rasgados, y sonri.
16
Aceptar lo inaceptable
Poda sentir con total claridad los latidos del corazn, duros y secos, percutindole las
sienes como el galope de un caballo desbocado que atraviesa a toda velocidad un puente de
madera. Embargado por la ira, haca un esfuerzo extraordinario para controlarse. Tena
que reconocer que el plan estaba resultando en cierta manera. Qu imbciles eran todos!
Solo haba tenido que afeitarse el bigote y quitarse las gafas para que nadie le reconociera...
Ese era precisamente el problema.
No era tanto que lo hubieran atrapado. Nunca haba puesto demasiadas esperanzas en
aquella pattica huida a la desesperada. Lo que no poda soportar era pasar inadvertido. El
trato indiferente. Encerrado en aquella celda maloliente junto a un par de idiotas, tratado
como un prisionero ms. Acaso no podan intuir el genio a travs de sus efervescentes
pupilas?
Al diablo con el Tercer Reich, al diablo con Hitler! Berln poda arder en el infierno! El
increble deshonor de pasar inadvertido le quemaba las entraas como un brasero
hirviendo. l era Himmler. Cuando entraba en una habitacin los ojos de todos los
circunstantes miraban hacia abajo. Todos medan sus palabras en su presencia. Fiel
Himmler, sola llamarle la estpida marioneta. Escupi una amarga carcajada. Himmler
solo era fiel a s mismo.
Se haba equivocado en algo? Las palabras de Graf Schwerin resonaban en su cabeza:
Tal y como yo lo veo, solo tienes tres caminos: afeitarte el bigote y enfundarte un
sombrero y gafas oscuras, e intentar desaparecer, pero aun as creo que te acabaran
encontrando, y no sera un final demasiado glorioso. La segunda opcin sera levantarte la
tapa de los sesos, pero como cristiano no te lo puedo aconsejar. Lo que te recomiendo
entonces es que vayas a los cuarteles de Montgomery y digas: soy Heinrich Himmler, y
tomo responsabilidad total sobre todo lo que han hecho las SS
Decidi terminar ya con la farsa. Tal vez debera haber seguido el consejo de Schwerin
desde el principio.
Quin demonios est al mando? Tengo que verle! grit ante la atnita mirada de
sus dos compaeros de celda.
El capitn Selvester, un americano alto y fornido de aspecto hosco, les recibi en su
despacho. Los tres prisioneros alemanes entraron uno tras otro, Rob en primer lugar, con
paso decidido, seguido de los titubeantes Grothmann y Macher. Entonces se quit el
maldito parche del ojo y se puso las gafas. Una mueca de altiva satisfaccin se instal en su
semblante ante la cara de asombro del capitn.
Heinrich Himmler... susurr Selvester, en un esfuerzo visible por evitar que la
mandbula se le fuera al suelo.
Rob apret los dientes ante la falta de respeto, pero mantuvo la compostura. Todo
aquello no importaba. Lo que le ocurriera all no era nada comparado con lo que podran
hacerle ellos si llegaban a sospechar de su traicin. No, an no estaba preparado. Pero algn
da volvera y les hara pagar a todos, algn da volvera...
En la oscuridad ms absoluta, como flotase sumergido en aguas negras e inmviles,
Rob poda escuchar con total nitidez el sonido de su corazn. Y ese rtmico latir le horroriz
al comprender que un da el corazn se parara, y que los latidos que restaban entre ahora
y entonces daban cuenta, como el tic-tac de un macabro reloj, de que el tiempo de su vida
estaba contado.
Una sola imagen acuda a su mente una y otra vez: la cabeza de Leo colgando sin vida.
Se esforz intilmente por modificar la escena. Imagin que era l quin mora, que era el
rostro desencajado de Leo el que gritaba impotente al verlo morir y no a la inversa. Pero
todo segua igual. Un hilo de sangre roja y brillante, como si tuviese alguna cualidad
plstica, flua sin parar de su frente. No puedes cambiar la realidad, por mucho que lo desees.
No puedes cambiar nada. No puedes...
Pas la tarde tranquilo, charlando animadamente con los oficiales, bromeando incluso
con ellos, sin pensar apenas en el indigno cacheo al que le haba sometido el capitn. El muy
imbcil ni siquiera se haba dado cuenta de que conservaba la cpsula debajo del paladar.
Haba sentido un inmenso alivio cuando por fin le separaron de Grothmann y Macher, signo
de que comenzaban a mostrarle cierta deferencia. Finalmente, le haban acabado
encerrando en una habitacin junto a un intrprete que estaba demasiado impresionado
por su presencia para abrir la boca. Ja!
Aprovech aquellos instantes de tranquilidad para repasarlo todo una vez ms. Cerr
los ojos. Movi los labios, pronunciando las palabras del antiguo lenguaje como en una
silenciosa plegaria. Cada palabra evocaba un concepto perfectamente delimitado, un
pensamiento que quedara grabado para siempre en su Karma. Describi las montaas, el
recorrido preciso de los senderos, las simas, los desfiladeros. Rememor su querido
castillo, recrendose por ltima vez en las obras de arte y en su belleza arquitectnica. Se
relat a s mismo su propia vida, quin era y lo que haba hecho y, lo ms importante, lo que
an le quedaba por hacer.
Los recuerdos eran tan vvidos que cuando abri los ojos casi se sorprendi de verse
sentado en aquel cuartucho junto al estpido intrprete. Se permiti una sonrisa
condescendiente ante la expresin de terror que sus extraas palabras haba provocado en
l. El hombrecillo pareca horrorizado, siempre al lmite de pedir auxilio.
Entonces la idea de la muerte le pareci casi un alivio. Se sonri al pensar que en la
prxima vida podra ser un apuesto ario de metro noventa, musculoso, claro que s, sera
tan apuesto como el formidable Heydrich. Se le escap una sonrisa amanerada que
perturb a su intrprete.
Qu crees que va a pasar ahora? le pregunt despreocupadamente.
Abri los ojos.
Estaba recostado en una camilla de hospital, rodeado por una cortina de gasa verde
que colgaba de un armazn metlico. Ola intensamente a alcohol y a medicinas. Se puso en
pie. Estaba desnudo. Las rodillas le temblaban. Se senta liviano como un fantasma. Dio un
paso vacilante. La habitacin gir a su alrededor. Apoyndose en la camilla, se las apa
para llegar hasta una mesa y una especie de fregadero que haba a un lado. Rebusc en los
cajones de la mesa, entre papeles y rollos de vendaje. Sus dedos encontraron una llave. La
prob en la cerradura de un pequeo armario mural. Se abri. En el interior haba
jeringuillas y botes de cristal con etiquetas incomprensibles. Tambin haba unas grandes
tijeras.
Las hojas parecan lo suficientemente afiladas. Se sent en el suelo, la espalda apoyada
en la pared. Abri las tijeras y pase el filo por el dorso de la mueca, como un msico que
prueba un violn. La carne se abri. La sangre espesa comenz a manar a pequeos
borbotones, en intervalos de dos o tres segundos, empujada por cada latido del corazn.
Repiti el corte en el otro brazo.
Tuvo la agradable sensacin de que se iba vaciando por dentro, como un mueco de
goma al que se saca el aire. La conciencia fue apagndose poco a poco. Cerr los ojos. El
mundo dej de preocuparle. La muerte saldaba las cuentas, pona el balance a cero. Ya no
senta rabia, ni envidia, ni odiaba a nadie. Todo lo ocurrido era una simple ancdota. Lo
importante era la inmensidad que vena a continuacin, una oscuridad infinita que se
tragaba el mundo. A su lado todo era insignificante.
El corazn lata cada vez ms despacio, como si meditase largamente la siguiente
contraccin. El sonido del corazn era lo nico que le segua diciendo que haba una
realidad exterior, ms all de la oscuridad. Entonces tambin dej de escucharlo.
Para ser intrprete eres bastante parco en palabras insisti Rob. Con la labia
que tiene, Hitler jams te contratara.
Los dos hombres prorrumpieron en una tensa carcajada. Les interrumpi el sonido de
la puerta al abrirse, que casi le provoca un ataque al corazn al pobre intrprete.
A pesar de que nadie le haba advertido de quin se trataba, el sargento mayor Edwin
Austin reconoci al prisionero al instante. Sin ninguna parsimonia, le dijo en perfecto
alemn:
Esa es su cama, qutese la ropa.
No sabe quin soy dijo Rob dirigindose al intrprete.
S que lo s replic Austin tajante Usted es Himmler, a pesar de eso, esa es su
cama. Qutese la ropa!
Aquello era demasiado. Rob clav en l sus ojos brillando de furia, pero algo inslito
ocurri.
Austin le mantena la mirada. Era la primera vez, desde que era adulto, que alguien le
aguantaba la mirada de aquella forma.
Poda sentir la sangre fluyendo a borbotones por su cuello, pero los ojos se le fueron al
suelo. Idiota, no tienes ni idea.
Ya estando desnudo, pasaron el coronel Murphy y el capitn Wells. Examinaron su
cuerpo, le miraron dentro de las orejas, debajo de los sobacos, sin encontrar nada.
Tmbese boca abajo.
Saba que le iban a inspeccionar el ano, pero ya ni siquiera esa idea tan inconcebible le
importaba. l mismo se tumb dcilmente sobre la cama tal como le pedan. Sinti como
dos manos se posaban sobre sus nalgas y se las separaban, la presin de unos dedos
hurgndole las entraas... pero consigui mantener la boca cerrada.
Acto seguido el doctor le dijo que se sentara sobre la cama. Rob le obedeci con
movimientos parsimoniosos, preparndose para su acto final. Solo necesitaba escuchar
aquellas tres palabras que avanzaban hacia l tan inexorablemente como la muerte.
Abra la boca.
Apenas entreabri los labios el doctor alcanz a meterle dos dedos.
Acrquese a la luz.
Gir la cabeza y apret las mandbulas con fuerza, sintiendo el crujido de la cpsula
entre los dientes y el sabor de la sangre. El doctor grit. Rob lanz la cabeza haca atrs y
trag con todas sus fuerzas.
Cuando despert, supuso que la extraa calma que recorra sus venas se deba al
tranquilizante que suministraba el gotero unido a su brazo mediante un fino tubo de
plstico. Una cara le observaba. Era una mujer joven. Tena el pelo rubio recogido en un
moo en la parte de atrs. La piel de su cara tena un aspecto aterciopelado, como si
hubiese sido masajeada recientemente. Ligeras arrugas se formaban alrededor de los ojos y
en las comisuras de los labios, gruesos y sensuales. Rob pens que no haba ningn signo de
sufrimiento en aquel rostro de ngel, y esa idea le reconfort.
Se encuentra bien? pregunt la enfermera.
Rob no contest. Las lgrimas brotaron de sus ojos destilando la tristeza desconsolada
que arda en sus entraas como un volcn.
Avisar al doctor dijo la mujer, y desapareci de su vista.
Rob quiso decirle que se quedase junto a l, pero fue incapaz de articular una palabra.
Senta una distancia inexplicable entre l y el resto de las cosas.
Se encuentra usted bien? pregunt un hombre de bata blanca. El detective
Gmez vendr en seguida dijo sin darle tiempo a responder. Quera hablar con usted
en cuanto despertara.
Rob mir a la enfermera mientras manipulaba el gotero a su lado. Percibi el tacto
fresco de su perfume, el roce de su bata en su brazo desnudo. Su cuerpo se agit convulso.
La enfermera cruz una mirada con el mdico, quin asinti imperceptiblemente. Sac una
ampolla del bolsillo, la ajust a una jeringuilla e inyect el lquido ambarino a travs de un
orificio del gotero. Rob sinti que una mano suave le acariciaba por dentro, bajo la piel. Sus
msculos se relajaron instantneamente a la par que los pensamientos se asentaban en su
mente, apilados unos encima de otros en lugar de girar en un vrtice frentico.
No quiero ms tranquilizantes protest, aunque su voz era plcida. Intent
incorporarse, pero el cuerpo le pesaba, distante. Cuanto ms luchaba por moverse, ms se
hunda en el mullido colchn. De acuerdo, vamos abajo, pens, hasta el infierno.
Es por tu bien. Tu cuerpo acumula una cantidad increble de tensin nerviosa
inform el mdico.
Dos hombres irrumpieron en la habitacin sin pedir permiso previo. Uno de ellos tena
un aspecto imposiblemente alto y robusto, el cuello de toro, el torso macizo y musculoso
que ni siquiera la gruesa chaqueta de piel poda disimular. A Rob no se le escap la mirada
fugaz de admiracin que chispe en los ojos de la enfermera. De repente se sinti
horriblemente frgil, un mueco de trapo sin fuerzas ni voluntad propia. Por favor, que
alguien me tire por la ventana y acabe con este sufrimiento.
El otro hombre, ms bajo y rechoncho, de aspecto desaliado, le hizo una sea al
mdico para que les dejasen a solas. Cuando el doctor se hubo marchado, rebusc en el
bolsillo interior de la chaqueta, sac un paquete de cigarrillos, y se puso uno entre los
labios. Sac un encendedor plateado. Una pequea hoguera llame en el hueco de sus
manos.
No debera dijo mientras el humo brotaba de su boca pero qu diablos sonri
enseando unos dientes amarillos. Soy el inspector de homicidios Gmez Orellana se
present. Me acompaa un colaborador de la polica seal al hombre alto, que se
acomod silenciosamente en uno de las butacas al fondo de la habitacin.
Rob les mir sin inters, hundido en su almohada.
Mi obligacin es informarle que se encuentra usted detenido bajo sospecha de
colaboracin con banda criminal dijo el inspector. Los mdicos indican que se
encuentra sometido a un estrs post traumtico que puede ser peligroso para su salud. Sin
embargo, debo hacerle algunas preguntas.
Detenido? balbuce Rob. Comprendi entonces que aquello no era un hospital
normal, sino la enfermera de una prisin. Yo no he hecho nada.
Eso tendr que decidirlo el juez. De momento eres cmplice del asesinato de una
mujer.
Vete a la mierda! grit Rob. Puedes encerrarme! Puedes hacer lo que quieras
conmigo! Eso no le devolver la vida a ellos!
Tranquilo, por favor. Ser mejor para ti que colabores. En primer lugar, por qu
estabas en esa casa?
Por qu? Las palabras resonaron en la mente de Rob como un sonido hueco, vaco de
significado. La pregunta no tena sentido. Por qu? De qu serva buscar un motivo cuando
uno ya estaba muerto. Rob hubiera querido explicarle eso y mucho ms. Ahora entenda
qu significaba estar muerto. Ahora entenda. La imagen de la muerte se dibujaba clara
frente a l, con todos sus intrincados detalles. Un tapiz negro sobre negro, envuelto en
silencio. Era agradable. l lo deseaba. Por qu no le ocurra? Por qu?
Vamos muchacho, habla, qu hacas all?
Haba cinco mujeres dijo Rob recordando de repente. Las ayudamos. Las
encontraron?
En el club de golf dijo el inspector. A decir verdad, su aparicin precipit la
operacin. Cmo las ayudaste a escapar exactamente?
Rob alz la cabeza hacia Gmez. Comprendi que la polica no haba irrumpido all en
aquel preciso instante por casualidad. Pero haban llegado tarde. Unos minutos antes y Leo
seguira con vida...
Cmo llegaste hasta ese viejo casern? insisti Gmez.
Siang nos llev dijo Rob, realizando un terrible esfuerzo. Escuchaba su propia voz
dbil y lejana, como si llegase hasta sus odos despus de atravesar un rido desierto.
Siang buscaba a Vera, a... Yog-Sothoth. El viejo... Maestro nos pidi que fusemos con l...,
nos dijo que Mara tambin podra estar all.
Gmez intercambi una mirada con Viktor.
Quin es Mara?
La hermana de Leo. Fuimos a buscarla. Entonces nos cogieron. Uno de aquellos
hombres dijo que ella... se interrumpi. Un flujo de angustia, como lava ardiente, se abra
paso bajo la capa de hielo de los tranquilizantes.
Comprendo. Cmo te viste envuelto en esto? Cmo conociste a ese tal Siang?
Rob no dijo nada ms. Era incapaz de expresar nada con palabras. Los recuerdos de lo
sucedido eran semejantes a los de las pesadillas, borrosos e inconexos. Se haba dejado
llevar arrastrado por una fuerza ajena. Sin embargo, no poda evitar la sensacin de que
todo lo vivido en los ltimos das haba formado parte de su vida desde siempre. Echando la
vista atrs, se sorprendi de que la extraeza que haba sentido en un principio se
estuviera difuminando tan rpidamente. Era como comparar el primer da de clase en la
facultad con el ltimo. Las caras desconocidas de los alumnos, los nuevos profesores, todos
los detalles novedosos acababan siendo devorados por la familiaridad de la rutina. Esto
debe ser la locura, se dijo. Aceptar lo inaceptable. Cerr los ojos con fuerza. Apret la
mandbula tratando de contener el temblor. Los dientes rechinaron, un sonido agudo se
extendi por su crneo. Se agarr con fuerza a las sbanas, las manos crispadas, como si la
fina tela fuese la ltima barrera entre l y los horrores del mundo. Aceptar lo inaceptable.
Est bien. Tendremos ocasin de hablar ms tarde dijo el inspector Gmez,
dndose por vencido. El mdico dice que ya ests recuperado del ataque de nervios.
Dentro de unas horas te bajaremos a una de las celdas.
Gmez intercambi una mirada con el imperturbable Viktor y, por un instante, por su
mente cruz una sensacin de familiaridad, como si ya hubiese vivido idntica situacin en
otra ocasin. Y, a esas sombras flotantes de la memoria, se unieron inexplicables recuerdos
de imgenes de pesadilla. Encendi un cigarrillo y se dej caer pesadamente sobre una de
las gastadas butacas, junto a la cama. Su expresin mut imperceptiblemente, su rostro se
ti de confusin. Confusin y un profundo cansancio.
Entonces cay en la cuenta de algo. Se puso en pi y agarr a Rob del brazo.
Por qu llevas esto? pregunt mirando las muecas envueltas en vendajes.
Rob no dijo nada.
Doctor! Gmez sali al pasillo Doctor! llam.
Qu ocurre? pregunt el mdico, alarmado.
Viktor se puso en pie y se aproxim a Rob. Desde el fondo de su mirada gris surgi,
como una lucirnaga perdida en la noche, el destello de una nota de curiosidad.
Qu le ha pasado? dijo Gmez sealando a los vendajes.
Ah, se refiere a eso respondi el doctor. Cuando recobr el conocimiento
intent quitarse la vida. Lo siento, no cremos que fuese un paciente peligroso. Ya hemos
tomado precauciones para que no vuelva a ocurrir.
Entiendo. No se preocupe. Puede marcharse.
l tambin intenta suicidarse dijo Viktor. Su voz grave sobresalt a Gmez.
Y esa mujer intent matarle reflexion el inspector. Es ese el mvil de sus
crmenes? Todo esto es una locura, no cree? Cmo poda saber que ellos planeaban
matarse? Es absurdo, absurdo men la cabeza, pero lo absurdo parece la explicacin
ms lgica...
Por algn motivo, aquellas palabras avivaron una llama en el pecho de Rob, una
sensacin de cosquilleo premonitorio. Algo se removi en su interior, una llamada de
atencin desde el subconsciente, como si una cuerda de arco tensada al lmite se rompiese
dentro de l. Tang!. Un dedo intangible le presionaba en las entraas dicindole: eh, mira
haca all!
A quin se refiere? pregunt en un susurro ronco.
Gmez le mir sin verle. Se pas la mano por el mentn si afeitar, en un gesto de
cansancio
La prostituta que tu amigo Siang mat en esa casa respondi, ensimismado en sus
propios pensamientos asesin a dos hombres. Los despellej vivos. El nico vnculo que
los una es que los desgraciados estaban a punto de suicidarse. Luego, algunas mujeres que
vivan con ellos desaparecieron. T te tropezaste con ellas en aquel stano.
Entonces Rob crey que comprenda algo. Una idea terrible y maravillosa se abra paso
en su mente, como una pequea fosforescencia ascendiendo desde un fondo abisal.
Tang!Era posible? No poda ser de otra forma... encontrar al suicida! Eso era!
La cabeza comenz a arderle como si la sangre hubiese entrado en ebullicin. Los
efectos de los calmantes desaparecieron como por arte de magia. Un temblor espasmdico
se apoder de su cuerpo. Arroj las sbanas al suelo con una patada. El brazo golpe el
mstil del gotero, hacindolo caer.
Qu te ocurre muchacho? Gmez le agarr por los hombros. Doctor! llam.
Siang! grit Rob en una convulsin Tengo que hablar con l! Tengo que
explicarle! mir a Gmez, suplicante Por favor! Tengo que hablar con l!
El mdico evalu durante unos instantes los movimientos incontrolados de Rob, y se
lanz hacia el gotero, en el que inyect una nueva dosis de tranquilizante.
Rob not de repente que su cuerpo dejaba de pertenecerle, mientras su mente se
alejaba flotando en una neblina gris de sueo.
Caminaba orgulloso por los senderos terregosos del campo de concentracin, en las
afueras de Minsk. Por fin iba a presenciar personalmente cmo se llevaba a cabo la
limpieza, el exterminio de los malditos judos. Incluso se paraba e intercambiaba algunas
palabras con algunos de los prisioneros que, aterrorizados, apenas acertaban a mascullar
unos cuntos monoslabos.
Todo marchaba segn lo previsto. Sin detener la marcha, sus acompaantes en la visita
hacan preguntas irrelevantes a los oficiales que estaban a cargo del campo. Pero Rob no les
escuchaba, se limitaba a embriagarse con la escena.
Se par un instante, sin previo aviso, ante la sorpresa de los oficiales, que se
detuvieron precipitadamente y guardaron silencio. Observ el panorama, girando muy
despacio sobre s mismo. El contorno de los barracones y las vallas alambradas del campo
de concentracin a un lado, el horizonte al otro y, bajo las nubes y el sol de la tarde, los
lamentos ahogados, golpes de tos, algn disparo en la distancia. Como pequeas figuras de
juguete, cientos de judos, rusos, disidentes, algunos de ellos sentados, o desparramados
por el suelo, aterrados ante la presencia de Rob y su squito.
Les buscaba la mirada, alguien que se atreviera a mirar al Reichsfhrer a los ojos. Pero
todos los ojos de aquellas sabandijas estaban clavados en el suelo. Ya no les quedaba ni una
pizca de dignidad o de orgullo. Aquellas criaturas eran cascarones sin vida. Haban hecho
un excelente trabajo. Ellos estaran satisfechos.
No pudo evitar una sonrisa torcida.
Cuando estaba a punto de dar la orden de largarse de all, una escena le llam la
atencin. Un puado de solados alrededor de una zanja rectangular apuntaban sus pistolas
y rifles hacia el interior.
Vamos a ver eso dijo, divertido.
Est seg...? Karl Wolff no lleg a terminar la frase, maldicindose a s mismo por
casi haber cuestionado al Reichsfhrer en pblico.
Rob se acerc hasta el borde mismo de la zanja y mir hacia abajo, donde yacan los
cuerpos de varias docenas de judos que acababan de ser ejecutados.
Por qu siguen estos soldados apuntando a los cadveres? pregunt.
Podra quedar alguien vivo replic Wolff, si ven que algo se mueve...
Pero Rob no le escuch. Por algn motivo, uno de los cuerpos del montn atrap su
mirada. Era una muchacha. Su piel desnuda y blanca destacaba entre el resto de cadveres.
Pero lo que le atrajo de aquel cuerpo en particular fue que uno de sus brazos era ms
delgado de lo normal, acabado en una mano demasiado pequea, como reducida en
relacin al resto del cuerpo.
Se preguntaba dnde haba visto antes a aquella muchacha juda cuando, de repente, la
joven abri los ojos y clav en l una mirada intensa, suplicante. Rob sinti que el suelo se
abra bajo sus pies y se lo tragaba.
Uno de los soldados dispar su rifle y el crneo explot en mil pedazos.
Tras un segundo de confusin, Rob se quit las gafas muy despacio y vio que una
sustancia gelatinosa cubra una de las lentes. Busc un pauelo en la chaqueta. Se encontr
ms pedazos de cerebro sobre las solapas, una sensacin hmeda en una de sus mejillas...
Sinti que la cabeza la daba vueltas y le temblaban las piernas. Wolff se apresur a
sujetarlo con firmeza.
Reichsfhrer, se encuentra bien?
Rob no contest, se gir sobre si mismo y se alej de la zanja intentando mantener la
compostura.
17
Viktor tuvo la inquietante sensacin de que el joven oriental, al otro lado de la pared
de cristal, le miraba directamente a los ojos, como si pudiese verle a travs del espejo que
les separaba.
Sentado en una silla con pose relajada, Siang luca una sonrisa orgullosa en los labios.
Tena una expresin cargada de insolente altivez. Su figura de porte asctico, erguida en la
sala de interrogatorios, pareca fuera de lugar, como si l perteneciese a otro mundo, a una
realidad superior totalmente ajena a la de los dos policas gordos y sudorosos que, echados
prcticamente encima de l, trataban de intimidarle con sus preguntas. Siang apart la
mirada de Viktor y fingi prestar atencin al inspector Gmez y al teniente Alcaraz.
Escchame bien, ests acusado de al menos un asesinato gritaba Alcaraz en su
oreja y es probable que de unas cuantas cosas ms despus de que sepamos lo que pas
en aquella casa. Entiendes eso? Pasars una buena temporada en la crcel. Pero te
podemos ayudar si colaboras.
S, claro respondi Siang con tranquilidad. Les contar todo lo que quieran
saber.
Bien resopl Gmez. En primer lugar, quin eres y qu hacas en esa casa?
Me llamo Ouyang Siang, de la estirpe de Zhou, a cuyas estepas mi Karma ha
permanecido vinculado durante siglos dijo con voz perfectamente modulada, serena y
arrogante. Respecto a la segunda pregunta, fui all buscando a Yog-Sothoth.
Yog-Sothoth? repiti Gmez como si escuchase ese nombre por primera vez.
As es. La mujer a la que dispar era su encarnacin.
Gmez solt un bufido.
Qu relacin tenas t con esa mujer?
Somos enemigos. Ellos se han propuesto exterminar a los hermanos de la luz y
someter al Mundo.
Ellos? Te refieres a los hombres que haba en aquella casa?
Me refiero a los Trece dijo Siang con una sonrisa que a Gmez se le antoj
burlona.
Los Trece... repiti el inspector. Qu relacin tena esa mujer con ellos?
Le he explicado que ella era la encarnacin de Yog-Sothoth. Era su lder.
As que esa mujer controlaba la organizacin?
No todava.
Entonces, quin?
Karla respondi Siang con el mismo tono de voz con el que alguien mencionara el
nombre del presidente de Amrica.
Detrs de la superficie acristalada, Viktor sinti un fro glido en los huesos, seguido
de un estremecimiento parecido al que se siente cuando por fin se empieza a entrar en
calor. Sus ojos se cruzaron de nuevo con los de Siang a travs del espejo, como si ste le
lanzase una mirada cmplice.
Karla? Eso es todo? dijo Alcaraz enrojeciendo. Ms detalles. Cmo podemos
encontrarla? Dnde se esconde? Cules son sus negocios?
Para llegar hasta ella solo hay que seguir rastro del dolor respondi Siang.
El dolor? Qu diablos quieres decir con eso?
Ellos utilizan el dolor como un camino para alcanzar la iluminacin. Todos los seres
existen en estado de sufrimiento debido a los tres venenos del alma: deseo, miedo e
ignorancia. Karla bebe de sus fuentes. Los hermanos, sin embargo, cultivamos las seis
perfecciones: generosidad, moralidad, paciencia, esfuerzo, concentracin meditativa y
sabidura.
Mierda! Gmez se puso en pie de un salto Basta ya de acertijos!
Agarr a Siang por las solapas, agitndole con fuerza. Siang no opuso resistencia. Su
cuerpo pareca extraamente flojo. El inspector Gmez tuvo la desagradable sensacin de
que agarraba un cuerpo muerto, sin alma. Le solt bruscamente.
Siang se desplom en el suelo.
Pero qu diablos! Ponte en pie, maldita sea!
Siang no se movi. Su cuerpo qued tendido en una postura extraa, como un cadver
arrojado a una fosa. Una corriente de aire fro acarici la nuca de Gmez. Agarr el brazo de
Siang, pero no poda sentir su pulso. Tena los ojos vueltos del revs, en blanco.
Que venga un mdico, rpido! A este hombre le ha pasado algo!
18
Vive suicida!
El encuentro con sus padres fue tan duro como lo haba imaginado. Su madre no
acudi a la crcel. Le recogi su padre, serio y circunspecto. En su rostro, Rob poda ver con
claridad la vergenza que lo consuma por dentro. Apenas tuvo valor para mirarle a la cara.
Qu he hecho mal?Por qu nunca has estado orgulloso de m?
Rob firm varios documentos bajo la atenta mirada de los funcionarios de prisiones y,
por fin, salieron del recinto penitenciario. Su padre se mantuvo en silencio durante todo el
trayecto en coche. Rob, en el asiento de atrs, luchaba por esconder las lgrimas, la mirada
clavada en la mancha borrosa del paisaje.
Llegaron al pueblo al atardecer, cuando el crepsculo era una enorme mancha de
sangre congelada en el cielo. Su madre le abraz y llor al verle, pero tampoco dijo nada,
ninguno de sus habituales sermones, y ese silencio le caus ms dolor que todas las duras
palabras recriminatorias. Fue una vuelta al hogar extraa, plagada de silencios, de miradas
que huyen, de reproches mudos. La casa donde haba transcurrido su infancia y casi toda su
adolescencia, un enorme casern de dos plantas que su padre haba comprado y restaurado
treinta aos atrs, estaba fra, de alguna forma desprovista de la acogedora calidez del
hogar a la que estaba acostumbrado. Sin decir nada, Rob subi a su habitacin en la planta
de arriba. Ni siquiera contemplar las estanteras repletas de familiares libros le hizo perder
la sensacin de intruso, de no pertenecer ya a aquel lugar.
Todo su equipaje consista en una pequea bolsita con medicinas que le haban dado
en la enfermera de la crcel. Calmantes, antibiticos para la hinchazn del ojo, y un
frasquito de pastillas para dormir. Se qued contemplando las pastillas. Todo poda acabar
en unos segundos. Abri el frasco y verti un par de pldoras en la palma de la mano. Las
engull de un trago. Dej el bote sobre la mesita y se meti desnudo bajo las gruesas
mantas, temblando.
Un silencio plomizo cay sobre la casa. Fuera ya haba oscurecido y la luz de las farolas
se filtraba con un resplandor enfermizo a travs de las cortinas. Escuch sonidos ahogados
provenientes de la planta inferior, pasos, un murmullo de conversacin. Se pregunt de qu
estaran hablando. De l sin duda. Podan pensar unos padres en otra cosa que no fuera su
hijo? Con el alma encogida, imagin cunto deban sufrir ellos por su causa, y eso le
provoc un contradictorio sentimiento de culpa. Si se mataba, ellos sufriran. Si segua
viviendo, tambin. Y lo peor vendra cuando la maldita enfermedad avanzase y apareciesen
los primeros sntomas. Qu poda hacer? La respuesta era evidente. Muerto, al menos
acabara el dolor para uno de los tres.
Busc el frasco de pastillas sobre la mesita. Los somnferos comenzaban a hacer efecto,
hundindole en un pozo negro de sueo. Un puado ms y no despertara jams. La idea le
reconfort. Estir el brazo, pero lo que cogi fue un libro de Bukowski de la estantera
cercana. Era una edicin antigua y manoseada. En los momentos difciles sola buscar
consuelo entre sus pginas. Qu consuelo podra ofrecerle ahora? Ni siquiera el viejo poeta
lo haba pasado tan mal. Al menos l haba vivido una juventud rebosante de energa. Abri
una pgina al azar y ley:
El suicidio era la nica salida. Era un consuelo saber que siempre contaba con esa va
de escape. Paradjicamente, esa idea le daba la tranquilidad para esperar un poco ms.
Dejar correr los segundos, inspirar, espirar, un latido tras otro, resistir un poco ms la
atraccin del pozo negro en el que se ahogaba. Pens en Leo. Pens en Mara. Y entonces le
asalt de nuevo esa sensacin en la boca del estmago, una extraa certeza que le
sobrevino segundos antes de quedarse dormido. En alguna parte ella segua viva. Y l era el
nico que poda ayudarla. Pero cuando esas ideas cobraron forma, ya eran parte de sus
pesadillas.
Rob y su squito de 25 oficiales llevaban casi media hora esperando. Comenzaba a
impacientarse. Era una maana calurosa y, a pesar de que la montaa de Montserrat se
encontraba a elevada altura sobre el nivel del mar, una bruma pegajosa lo impregnaba
todo; la montaa baada por un ocano de niebla que converta el paisaje en un borroso
contorno gris. Rob sudaba bajo el uniforme, cada vez ms irritado. El general Karl Wolff
emergi por fin de la abada, seguido por un hombrecillo menudo, vestido con los hbitos
de monje.
El abad se niega a recibirle anunci Wolff con expresin contrariada. Aduce que
habis dado demasiadas pruebas manifiestas de vuestra actitud... opuesta al catolicismo...
su rostro se contrajo durante un segundo, como si estuviese a punto de soltar una
carcajada, pero se contuvo. Sin embargo, el padre Ripoll nos guiar al interior seal al
hombrecillo junto a l.
Ser un honor servirles de gua en su visita dijo el solcito monje en un perfecto
alemn.
Adems habla nuestro idioma aadi Wolff despectivo.
Rob se encogi de hombros y le indic con un gesto impaciente que entrasen cuanto
antes. El padre Ripoll se encamin al interior, seguido de Rob y Wolff. Caminaron por un
corredor de paredes de piedra y techo abovedado, decorado con sencillos retratos al leo
de frailes y santos en actitud devota.
En seguida llegaremos a la baslica dijo el padre Ripoll visiblemente orgulloso,
como si la existencia de aquella delicada construccin fuese exclusivamente mrito suyo.
No me interesa la baslica respondi Rob cortante. Se detuvo en seco.
Perdone advirti Wolff, pero a su Excelencia no le interesa el monasterio, sino
la naturaleza. Nos gustara acceder a las galeras subterrneas.
Ripoll alz las cejas como si no comprendiese.
Es nuestra intencin visitar las cuevas sobre las que se asienta el monasterio
explic Rob en un esfuerzo por que su voz sonase amable. Queremos que nos conduzca
hasta all. Y esto debe quedar en absoluto secreto. No se debe saber jams, de lo contrario...
Wolf se acerc a Ripoll y le susurr algo al odo. El padre agach la cabeza con
expresin compungida y medit un instante. A continuacin se dirigi hacia el fondo del
corredor. Desde all nacan unas escaleras de piedra que descendan hasta perderse en las
sombras. Presion un interruptor. Una hilera de bombillas se encendi en el techo. Bajaron
en silencio hasta llegar a una nueva galera excavada en la roca que, a su vez, desembocaba
en una amplia cmara subterrnea. Ola a tierra mojada, las paredes rezumaban humedad.
Desde algn lugar les llegaba el sonido del agua goteando sobre la piedra.
A partir de aqu explic el padre Ripoll sealando a las distintas aberturas en la
roca se abre una red de tneles plagada de innumerables cuevas y simas. En ellas se
refugiaron los ltimos ctaros huyendo de la cruzada emprendida por el papa...
Conozco la historia de la hereja albigense... le interrumpi Rob con la que
nosotros tenemos tantos puntos en comn sonri agriamente.
El padre Ripoll le mir sin comprender, retorcindose las manos, nervioso.
Gracias padre dijo Wolff. Ahora nos gustara quedarnos a solas.
Solos? exclam Ripoll abriendo los ojos desmesuradamente Pero... los tneles
pueden ser peligrosos, muchos permanecen an sin explorar.
No se preocupe por nosotros insisti Wolff A su Excelencia le gustara recorrer
algunos tramos en privado. Y nunca olvide lo que le he dicho.
Ripoll titube durante unos instantes, pero cedi finalmente y se alej hasta que su
diminuta silueta se perdi en el largo tnel por el que haban venido. Entonces Wolff se
arrodill para poder abrir el maletn de cuero negro que portaba en todo momento
encadenado a su mueca. Sac un plano que despleg ante ellos.
Crees que ste puede ser el lugar? pregunt.
Que el diablo me lleve si lo s respondi Rob agachndose sobre el mapa. Pero
rastrearemos hasta el ltimo centmetro de este agujero para asegurarnos.
Se despert cerca del medioda. Se dio cuenta de que era la primera vez desde haca
muchos das que dorma profundamente. Se puso en pie sintiendo el cuerpo ligero y gil.
Corri las cortinas y se tap los ojos deslumbrados. La luz blanca del sol se aferraba con
furia a la superficie de las cosas. A pesar del intenso fro, el da tena un aspecto slido y
acogedor.
Sus padres le esperaban en el comedor. Su madre llevaba platos a la mesa cuando l
entr.
Rob! exclam al verle Ests plido! Te encuentras bien?
Dej caer los platos con estrpito y corri hacia l, tomndole la cara con las manos. Su
padre se levant y le observ con preocupacin.
Dios mo, Rob! dijo su madre maana te llevaremos al hospital.
No, estoy bien dijo Rob.
Iremos a ver al doctor dijo su padre tajante. Probablemente tengas que
empezar un tratamiento.
Rob se sent en la mesa sin protestar. Engull la sopa caliente. Cuando acab, se sirvi
un nuevo plato. Desde la dura travesa por el bosque disfrutaba de cada comida como si
fuese la ltima. Puede que lo sea, se dijo a s mismo.
Su padre encendi la televisin, tal vez para disipar el incmodo silencio instalado
entre ellos. Sin prestar atencin, Rob mir la pantalla mientras coma. Una mujer joven y
guapa cuyo rostro pareca milagrosamente sano y ajeno a cualquier contrariedad,
relataba animadamente la racin de desgracias ocurridas en el da.
Rob pens que no haba hecho nada de lo que sentirse avergonzado, pero an as la
vergenza le quemaba por dentro, como un nio que sabe que ha cometido un acto terrible
a punto de ser descubierto. No es lo que he hecho, comprendi de pronto, sino lo que voy a
hacer. Cmo se sentirn cuando por la maana no despierte? Cundo encuentren mi cuerpo
inerte en la cama? Rob mir de reojo a su madre. La idea de quitarse la vida le pareci
demasiado cruel. No puedo hacerles eso. Pero, qu salida tengo entonces?
...contina el pulso entre Irn y la Unin Europea. A estas alturas parecen frustradas
las negociaciones para evitar que Irn desarrolle armamento nuclear. Irn ha decidido este
lunes volver a activar su programa nuclear, poniendo en funcionamiento la planta nuclear
de Isfahan...
Las voz suave de la presentadora del telediario interfiri en el curso de sus
pensamientos, desplazando las lgubres imgenes que le asaltaban. Escuch atentamente
la noticia hasta el final.
...el gobierno de Tehern asegura que su actividad nuclear tiene fines
exclusivamente civiles, mientras que la UE y los Estados Unidos temen que su destino sea la
creacin de armamento nuclear. Por su parte, Rusia ha pedido a la comunidad
internacional que no se tomen medidas sancionadoras contra Irn por la reactivacin de su
programa nuclear. El Jefe de Asuntos Exteriores ruso considera que "Irn no ha violado
ninguna de sus obligaciones internacionales sobre no proliferacin de armas nucleares" ya
que Irn tiene "derecho a desarrollar energa nuclear con fines pacficos, incluido la
fabricacin de combustible nuclear". El representante ruso ha aadido que imponer
sanciones a Irn no sera conveniente ya que podra conducir a una situacin de relaciones
como la que actualmente existe entre EEUU y Corea del Norte, y confa en que no se lleve el
asunto al Consejo de Seguridad de la ONU.
Luego pasaron a los deportes y Rob dej de prestar atencin. Apart el plato a un lado.
De pronto haba perdido el apetito. Algo estaba sucediendo. El mundo se mova. Cambios
estratgicos que afectaban a pases enteros se reflejaban en un breve apunte en el
telediario. Su padre masticaba mientras escuchaba atentamente, sin or. La mayora apenas
le prestara atencin. Era algo que ocurra en otro lugar, en otro mundo. Pero ahora poda
ver con claridad, poda completar el lienzo a partir de unos cuantos trazos sueltos. Tena
los ojos bien abiertos.
Se estaba preparando una nueva guerra. Tal vez no sera hoy ni maana, pero la guerra
llegara. Y entonces millones moriran, el mundo cambiara una vez ms, como haba
sucedido haca sesenta aos. Mir a sus padres mientras coman en silencio. En la sencilla
calidez de cada hogar era difcil imaginar que alguien pudiera ambicionar el poder para
dominar el mundo. Era difcil creer que alguien pudiera torturar a inocentes. Pero l lo
haba visto. Haba un mundo oscuro y terrible ah fuera, y ahora no poda darle la espalda.
Yo puedo evitarlo! dijo en voz alta. Yo tengo el poder!
Sus padres le miraron alarmados. Rob se levant de la mesa, tambalendose. La
comida se revolva en su estmago.
Lo siento se disculp, estoy bien, de verdad. Me ir a acostar un rato.
Subi las escaleras y se meti en la cama. La habitacin daba vueltas a su alrededor. El
frasquito de pastillas para dormir desfil ante sus ojos, como si flotase en el aire. Alarg la
mano y lo tom al vuelo para llevrselo a la boca. Trag un puado de pastillas y arroj el
resto al suelo. Haba un libro de Bukowski sobre la mesita, aunque no recordaba haberlo
dejado all. Aquel libro era un regalo de Ainara. Qu estara haciendo en aquel momento?
Su sonrisa fresca y el brillo de sus ojos inteligentes acudieron vvidos a su mente. Pero
tambin record a Fran, y una rabia infinita le hizo levantarse de un salto. Al diablo! Iros
todos al diablo! grit en voz alta. Os arrasarn las bombas! Suplicaris bajo el cuchillo del
verdugo! La noche caer sobre vosotros y nadie podr evitarlo! Solo yo! Solo yo!
Comenz a rer histricamente mientras las lgrimas corran por sus mejillas. Se
desplom sobre el colchn, el cuerpo pesado bajo el efecto de los somnferos. Mara! Slo
t puedes comprenderme. Dnde ests mi dulce Mara? Se acurruc hacindose un ovillo
bajo las mantas.
...s que an vives...
Entonces la idea acudi a su mente. Tang! De nuevo la sensacin de que algo se
rompa en su interior. Pero la idea escapaba, se alejaba cuando intentaba aprehenderla
para explorar sus bordes y aristas, sus implicaciones. La cabeza le pesaba demasiado.
Luch por vencer el sueo, pero la qumica era demasiado poderosa. Con un terrible
esfuerzo busc un papel y un lpiz en la mesita y anot la idea, solo unos trazos, unas
palabras sueltas, pero suficiente para recordarlo a la maana siguiente. Ahora saba que
mereca la pena despertar de nuevo. Rez por que el exceso de pastillas no le matase, y con
esa idea se qued profundamente dormido.
Con el fin de humedecer la garganta reseca, Rob hizo una pausa en su discurso para
beber un trago de agua. Se ajust las gafas. Mir con orgullo a su pblico. El auditorio de la
escuela de oficiales de las SS estaba repleto. Centenares de hombres de pulcro uniforme,
como maniques recin fabricados. Todos le escuchaban atentamente, casi sin pestaear,
un millar de rostros que relumbraban con devocin y respeto.
Unidos por el inquebrantable juramento de honor y fidelidad dijo con voz
pausada pero firme, somos ms que un ejrcito. Somos una comunidad que recupera el
contacto con las fuerzas originarias de la estirpe y con la gran civilizacin nrdica
primordial. Hombres de las SS, vuestro honor es la fidelidad. A quien prometa y luego no
cumpla no le quedar otra va que la pistola. Si rechaza prometer ser expulsado. Quien
presta juramento sobre la cruz gamada debe renegar y odiar todas las otras cruces. Vivimos
en comunidad con la muerte, y hemos de aprender a valernos de ella de la mejor manera
posible. Por el bien de la raza alemana y de su expansin, es preciso aspirar a una Europa
vaca, lo cual significa el aniquilamiento de todas las otras naciones. Un pueblo cuyas
familias tienen una media de cuatro hijos por familia puede permitirse una guerra cada
veinte aos. Dos hijos caen en el campo del honor y los otros dos perpetan la raza.
Hubo gestos de asentimiento entre la multitud. Rob se aclar la garganta, bebi agua.
La mejor arma poltica es el terror! profiri. El tono de voz iba en aumento,
ganando paulatinamente emocin e intensidad. Todo lo que atae a la crueldad impone
respeto. Que se nos quiera tiene poca importancia con tal de que se nos respete. Incluso
que se nos odie. Tanto mejor, con tal de que se nos tenga miedo. Quiero una juventud
alemana violenta, esforzada y cruel. Los mtodos de educacin intelectual no me interesan.
El saber pudre a la juventud, en tanto que si se la somete a pruebas dursimas, aprende a
vencer el miedo y la muerte. Preconizo los mtodos pedaggicos duros. Toda debilidad ha
de ser eliminada implacablemente! En nuestras escuelas crece una juventud que
aterrorizar al mundo. Dondequiera que luchemos, cada uno deber saber que matar a un
hombre no tiene ms importancia que matar a una pulga. Es el camino seguro hacia el
poder total! grit enardecido. La multitud le respondi con un murmullo de
aprobacin Juramos no escatimar nunca la sangre! Sea la nuestra o la de los
extranjeros, si la nacin lo reclama!
Todos estallaron entonces en un aplauso entusiasta. Apoyado en el estrado, Rob
recogi satisfecho los vtores.
Cuando despert, el primer pensamiento que cruz por su mente fue preguntarse por
qu no estaba muerto. El dolor de cabeza era espantoso, como si, mientras dorma, le
hubiesen atravesado el cerebro con un centenar de finas agujas. Entonces record la
revelacin que haba tenido justo antes de caer dormido. Se levant de un salto. Haba
visto algo! Qu era? No lo recordaba, pero haba anotado la idea antes de que el sueo le
venciese. El papel sobre la mesita de noche. Dnde estaba? Se tir al suelo, busc bajo la
cama. All estaba! Pero en el pedazo de papel solo haba dos palabras, escritas con letra
temblorosa:
vive suicida
Eso era todo? Un mensaje pidindole que no se quitase la vida? Estaba tan seguro de
haber visto algo... O solo se haba tratado de una idea dentro de un sueo? Uno de esos
pensamientos inspirados entre la vigilia y el sueo que parecen tener todo el sentido, pero
que a la luz del da resultan totalmente estpidos. Y sin embargo, sea lo que fuere, le haba
llenado de esperanza hasta el punto de hacerle olvidar la idea del suicidio. Definitivamente,
me estoy volviendo loco!
La luz vaporosa del amanecer se filtraba a travs de las cortinas. Escuch ruidos abajo.
Era lunes. Sus padres desayunaban antes de irse a su trabajo en la escuela. Ambos ejercan
como profesores en un instituto cercano. Pasaran fuera toda la maana. El mundo segua
su curso, con o sin l.
Se levant y se meti en la ducha. Se apoy en la pared de azulejo mientras el agua
helada corra por su espalda. Temblaba de fro, pero el dolor de cabeza remita mientras los
msculos del cuerpo se tensaban. El agua fra le haca sentirse cada vez mejor. Ms
despierto. Algo bulla en su interior. Un ansia de venganza. Le sorprendi que la idea de
vengarse ya no le pareciera absurda. Algo haba cambiado. Una extraa sensacin de poder
creca dentro de l. Una idea fue cobrando forma en su mente, vaga, difusa, casi en el lmite
del subconsciente. La idea de que conoca un poderoso secreto, que tena en sus manos la
clave para que todos le temieran. En sueos haba saboreado el poder, y su dulce regusto
no le abandonaba an despierto. Pero haba algo ms. Ese no era el motivo por el que no
haba querido morir. Haba comprendido algo. Haba visto el dibujo de una trama, una
retorcida jugada de ajedrez destinada a engaar a otra persona. l solo haba sido un pen.
La estrategia iba destinada a burlar a Siang, a confundir a su Maestro. Haba escrito suicida,
porque un suicida era la clave. Haba escrito vive, pero no era un imperativo, sino un
adjetivo. Eso es! Viva! Est viva!
Por fin lo comprendi! Cmo no lo haba visto antes! Mara estaba viva! Estaba
seguro. No tena la menor duda. Pero eso solo poda significar una cosa. Oh dios! S, no
poda ser de otra forma.
Sali de la ducha y se visti a toda velocidad. No haba tiempo que perder. Tena que
encontrarla. Tena que encontrarla cuanto antes. Cada minuto poda ser demasiado tarde.
Oh estpido! No la iban a torturar, pero le esperaba algo mucho peor. Sin pensarlo, corri
hasta el telfono, pero se detuvo en seco. Siang! Tena que hablar con l. Era el nico que
podra creerle. Pero no tena ninguna forma de contactar. O tal vez s. Marc un nmero.
Polica? Oiga, necesito hablar urgentemente con el inspector Gmez dijo
esforzndose por hablar sin atropellarse No, no... no. Yo soy... soy un confidente, un
confidente, eso es! Necesito hablar con l! Solo con l! Me entiende? Es algo importante,
maldita sea!
19
El inspector Gmez solt una maldicin y sali de la sala del juez. Un sombro Viktor le
esperaba en el pasillo del juzgado, sentado en un banco. Un grupo de abogados con toga
charlaban con aire despreocupado a su lado. De vez en cuando, la risotada de alguno de
ellos sobresala entre el murmullo de la conversacin. Faltaba una hora para el amanecer.
Una limpiadora vestida con un mono azul recorra el pasillo arriba y abajo, empujando con
aire cansado un enorme cepillo que acumulaba una gruesa capa de suciedad.
Qu ha ocurrido? pregunt Viktor.
Gmez aplast sobre la frente un mechn de pelo grasiento.
Han cancelado la investigacin. Se lo puede creer?
Viktor asinti, como si la noticia no le sorprendiera.
Quieren que nos olvidemos del maldito asunto dijo Gmez con los dientes
apretados. El juez considera probado que la mujer que encontramos en aquella casa es
nuestra asesina. Caso cerrado! No lo entiendo. Es como si nos hubieran dejado llegar hasta
un punto y, luego, zs, se acab!
Salieron a la calle. Nubarrones oscuros y deshilachados como brochazos de un artista
desquiciado ocultaban la luna. Gmez encendi un cigarrillo con gesto nervioso.
Hemos tenido que soltar al nico testigo por falta de pruebas dijo. La mansin
ardi hasta los cimientos. Alguien se ocup de que all no quedase demasiado sobre lo que
investigar. Lo peor de todo es que el maldito chino ha escapado delante de nuestras narices.
Ha escapado? pregunt Viktor. Su voz son como si le hubiese cado un rayo.
Algn burcrata imbcil decidi trasladarlo a un hospital fuera de la crcel. Los
mdicos certificaron que estaba en estado vegetativo, las funciones vitales casi
suspendidas. A un paso de la muerte. As que relajaron la vigilancia. Horas despus
despert como si nada y desapareci.
Viktor tuvo la impresin de que su garganta se estrechaba. No poda respirar. Estaba
seguro de que Siang era la clave para llegar hasta Karla. Despus de veinte aos, senta que
se estaba acercando a ella ms que nunca. Pero si el oriental haba desaparecido sus
esperanzas tambin se esfumaban.
Hay que encontrarle como sea dijo.
No lo entiende. Oficialmente yo no puedo hacer nada ms. Mis hombres tienen que
ocuparse de otros asuntos. La investigacin est cerrada.
Un soplo de aire hmedo le apag el cigarrillo. Empez a llover. Un trueno distante
retumb elevndose sobre los tejados en sombras. Viktor apret los puos con fuerza,
como si tratara de agarrarse a una pasarela invisible para no caerse. Iba a decir algo, pero
le interrumpi el zumbido que sali del bolsillo de Gmez. El inspector se resguard de la
lluvia bajo la arcada de un portal y sac el telfono mvil.
Gmez le dijo de mala gana al aparato, sin esforzarse por alzar la voz sobre la
tormenta.
Alguien quiere hablar contigo dijo una voz desde la comisara. Dice que es un
confidente tuyo, un tal Roberto Font. Le conoces?
Psamelo hubo un chasquido sordo y luego una voz atropellada al otro lado.
Oiga? Es usted el inspector Gmez? Soy Rob! Me recuerda verdad? Hablamos en
el hospital... Yo... yo necesito... he averiguado algo y necesito... Siang! Tengo que hablar con
Siang!
Tranquilo muchacho. Despacio Gmez intercambi una mirada con Viktor.
Conect el altavoz del telfono para que tambin pudiese escuchar la conversacin. Qu
has averiguado y por qu quieres hablar con el condenado chino?
Yo..., es complicado... nos han engaado! quiero decir! Engaaron a Siang, a todos...
Por partes. De qu engao hablas?
Ella est viva! Mara! La hermana de Leo! Dios! Leo! Leo est muerto! hubo un
silencio que dur varios segundos, durante los cuales Gmez crey que se haba cortado la
conexin Pero creo que ella sigue viva... y creo que yo puedo encontrarla...
A qu demonios te refieres?
Es largo! Es muy largo! Tiene que ver con suicidas y la prostituta, y... y... tengo que
hablar con Siang! Necesito verle!
Siang ha desaparecido, muchacho.
No es posible... Tengo que encontrarle! Solo l me creera! Solo l!
Habla. Yo puedo ayudarte.
No... no... Yo... yo no...
La llamada se cort.
Creo que ese chico est mal de la cabeza.
Pero sabe algo que nosotros ignoramos dijo Viktor. Ir a hablar con l.
Usted es libre de hacer lo que quiera. Tal vez tenga razn. No puedo sacudirme la
impresin de que hay algo oscuro detrs de todo esto, algo grande, tan grande que nos
supera a usted y a m encendi un nuevo cigarrillo con gesto cansado. Supongo que es
solo la vida, no cree? Pero le rogara que me mantenga informado si averigua algo ms.
Le agradezco su ayuda. Estaremos en contacto dijo Viktor a modo de despedida.
Un trueno retumb sobre sus cabezas, espoleando con su rugido a la lluvia que caa
con fuerza. Ros de agua sucia dibujaban cuencas fluviales en miniatura entre los desniveles
del suelo adoquinado. Bajo los balcones de los antiguos edificios, feroces grgolas
vomitaban agua a chorros sobre la acera. Tal vez fue la forma en que el coche se aproxim
hacia ellos, deslizndose suavemente sobre el adoquinado, a cmara lenta. Tal vez fue un
instinto de supervivencia arraigado en sus genes, el mismo que le haba permitido
sobrevivir a mil peligros hasta entonces. Mientras la ventanilla del coche se abra, Viktor se
tir al suelo, rodando sobre s mismo hasta parapetarse tras uno de los grandes
contendores metlicos repletos de basura. La rfaga de balas rasg la cortina de lluvia,
punteando en plomo la estela que su cuerpo haba trazado dcimas de segundo antes. El
coche aceler bruscamente con un chirriar de neumticos y desapareci calle abajo.
Viktor, pistola en mano, ni siquiera tuvo tiempo de replicar al ataque. Corri hacia
Gmez. Tumbado en el suelo, el inspector tena la vista clavada en algn lugar detrs de la
eternidad. Un orificio en su cuello sangraba a borbotones. Viktor le cerr los ojos y se puso
en pie. Luego, como si recordase algo, rebusc entre el abrigo de Gmez y tom su agenda.
Protegiendo las hojas del agua con una mano, pas las pginas hasta encontrar lo que
buscaba.
De pronto experiment una apremiante sensacin de urgencia. Haba un tren en
marcha y l estaba a punto de perderlo. Le sacudi una misteriosa inquietud. Presenta
fuerzas extraas en movimiento, fuerzas que le sobrepasaban, tal vez ese mecanismo
devastador llamado Historia. Cules eran las posibilidades de un hombre solo atrapado en
la trampa de la Historia? Qu poda hacer un solo hombre cuando un mundo entero se
estaba desangrando? Durante siglos millones haban muerto sin poder cambiar nada. Pero
acaso la Historia misma no era sino la suma de pequeas historias individuales, la
contribucin en mayor o menor medida de incontables biografas? A veces, se dijo, un solo
hombre puede marcar la diferencia. A veces.
Sus ojos grises brillaron con determinacin. Alz el cuello de la chaqueta para
protegerse de la lluvia y comenz a caminar. Su alta figura recortada bajo la lluvia se perdi
entre las oscuras callejuelas del centro.
20
Sobre el abismo
Rob colg. Era intil. A quin iba a engaar? No podra convencer a nadie en su sano
juicio de las ideas que le rondaban por la cabeza. Pero estaba convencido de que eran
ciertas. No hace mucho l tambin se hubiera tomado por loco, pero ahora... ahora
recordaba cosas, vea cosas... La realidad ya no era algo ntido. Todo a su alrededor se haba
convertido en una amalgama confusa de deseos y miedos. Dnde estaba la verdad? Qu
era cierto y qu no? Las preguntas flotaban en su cabeza en un torbellino histrico.
Tranquilzate, piensa, piensa...
Escuch un sonido a sus espaldas, un chasquido sordo. Se gir bruscamente. Dos altas
siluetas se cernan sobre l. El corazn le dio un vuelco. Una de las figuras alz un brazo. El
golpe, rpido y brutal, como si se hubiera estrellado de cabeza contra un muro, cort en
seco la cadena de pensamientos y le lanz a una oscuridad profunda donde sombras de
pesadilla campaban a sus anchas.
Se inclin sobre el mapa extendido en su escritorio. Junto a l, el Oberfhrer Hoffmann,
un hombre de su mxima confianza, sealaba un punto en el mapa. Era medianoche. Solo la
oscilante luz de una pequea lmpara de gas en la mesa iluminaba los rostros de los dos
hombres. En el castillo de Wewelsburg reinaba un silencio sobrecogedor. Haban
transcurrido solo dos semanas desde la muerte de Hitler, y el imperio del Tercer Reich se
deshaca como una casita de papel bajo la lluvia. Pero eso no le importaba lo ms mnimo.
Hoffmann relataba en todos sus pormenores cmo, seis das atrs, un destacamento de
elite de las SS compuesto nicamente por oficiales haba interceptado la ruta Innsbruck-
Salzburgo para permitir que l y su convoy, tambin formado por oficiales, pudieran
abrirse camino en medio del avance aliado. El convoy desemboc en la encrucijada del Isar
y su valle siete das ms tarde, la misma noche en que Berln se renda a los aliados.
Habiendo recogido a su paso refuerzos suficientes para su proteccin, la columna prosigui
su ruta en direccin a la alta montaa. Cuando llegaron al pie del macizo de Zillertal, el
grupo dej el cargamento y se disgreg, quedando nicamente un pequeo grupo de
oficiales de confianza escogido personalmente por Himmler. Tras una corta ceremonia a la
luz de las antorchas, recogieron un pesado cofre de plomo. Despus, tomaron el sendero
que conduca al glaciar de Shleigeiss, situado al pie del Hochfeiler, una montaa de 3000
metros de altitud.
En la vertical de esta cornisa explic Hoffmann se abre una gruta.
Rob estudi las fotografas. Mostraban una sima escarpada, un corte vertical en el hielo
a casi dos mil metros de altitud.
Construimos un refugio aqu Hoffmann seal un punto del mapa. Permanecer
oculto bajo la nieve la mayor parte del ao. Gracias a l, la ascensin podr ser realizada
con equipo ligero, a lo sumo por un par de hombres.
Rob asinti. Mir las fotografas extendidas sobre la mesa, memorizando hasta el
ltimo detalle. La ruta trazada en el mapa, las aristas y los picos de las montaas, cada
saliente y recodo del escarpado sendero.
Todo, absolutamente todo deba quedar grabado en su mente. Para siempre.
Cuando abri los ojos la realidad segua ms o menos como la haba dejado por ltima
vez. Lo cual no era decir demasiado. Estaba recostado en el sof, y alguien haba bajado las
persianas sumiendo el saln en una silenciosa penumbra. Alguien! Se levant de un salto.
Una punzada de dolor le aguijone en la base del crneo. La habitacin dio un par de
vueltas a su alrededor y, cuando por fin pudo enfocar la mirada, lo vio, sentado en el viejo
butacn de su padre, observndole.
Tu! grit con una mezcla de alivio y pnico.
La silueta de Siang estaba envuelta en sombras, pero su rostro emanaba una luz propia
que lo haca inconfundible.
Mis padres! jade Rob Dios mo! Haba dos hombres! Qu ha pasado?
mareado, se dej caer en el sof, palpndose la sien. La cabeza le arda. El miedo cido le
quemaba la boca del estmago.
Tus padres estn bien dijo Siang, tranquilizador. Siguen en su trabajo, ajenos a
lo que aqu ha ocurrido. Uno de los mos les vigila. En cuanto a los dos hombres que te
siguieron, ya me he deshecho de ellos sonri como un gato que acaba de atrapar un
polluelo.
A la mente de Rob acudi la imagen fugaz de dos cadveres enterrados en el jardn
trasero. Reprimi un escalofro.
No, no! gimi Mis padres no... Tengo que salir de aqu! Tenemos que irnos!
Estoy de acuerdo asinti Siang. Veo que hice bien en vigilarte. La premonicin
del Maestro fue acertada. An corres peligro. Ellos quieren eliminarte.
Eliminarme! Dios mo! Qu soy, una cucaracha? Y si mis padres hubiesen estado
aqu? No podemos irnos y dejarles aqu sin ms! pero entonces comprendi que no
intentaran hacer nada contra ellos. Slo le queran a l.
Desconozco por qu siguen interesados en ti admiti Siang. Con Yog-Sothoth
fuera de juego temporalmente, tu papel deja de ser relevante.
Fuera de juego? Te han engaado! grit Rob Han jugado contigo! Te han
tendido una trampa y has picado como un estpido Rob solt una carcajada histrica.
Mara! Ella est viva! Entiendes? Ella sigue viva!
Rob mir a Siang, sereno, inmutable, y tuvo ganas de agitarle por los hombros.
Qu te hace pensar eso? pregunt Siang. No haba emocin en su voz, ni siquiera
curiosidad, lo cual irrit an ms a Rob.
El Maestro dijo acert al predecir que Yog-Sothoth tena un vnculo conmigo.
Pero l no conoca su verdadera identidad, no es cierto?
Siang neg con un imperceptible movimiento de cabeza.
El Maestro no fue el nico que vio ese vnculo dijo Rob. Los Trece, ellos tambin
supieron que encontrndome a m llegaran hasta Yog-Sothoth. As que mientras me
buscaban, os pusieron un seuelo, os lanzaron una presa falsa... y vosotros mordisteis el
anzuelo!
Rob observ atentamente la cara de Siang, pero no not ningn cambio en el rostro
inmvil, que pareca una mscara de cera.
Vers trat de explicar sin que sus palabras se atropellasen. Le exasperaba la
calma que exhiba Siang. Creo que, a diferencia de tu Maestro, ellos ni siquiera saban
quin era yo. Solo pudieron adivinar que se trataba de alguien que viva en esta ciudad y
que estaba desesperado, a punto de quitarse la vida. As que enviaron a esa mujer para
buscar a un suicida. Una vez que yo apareciese, encontrar a Yog-Sothoth solo era cuestin
de buscar entre los que me rodeaban y no haba demasiado donde buscar, pens con
amargura. La mujer que mataste, Vera, apuesto a que era uno de ellos, uno de los Trece.
Probablemente finga. O tal vez fue hipnotizada, le limpiaron la mente, idiotizada, yo que s.
De alguna forma grabaron en su mente una sola idea: encontrar a un suicida...
comprendes?
Con los nervios de punta, Rob daba vueltas alrededor de la mesa de comedor mientras
hablaba, dos pasos arriba, dos pasos abajo. Siang le observaba impasible.
La jugada les sali redonda! Daban conmigo y a la vez te engaaban a ti. Pinsalo.
T me seguas a m. Cuando secuestraron a la mujer, no dudaste de que se trataba de ella.
Yo estaba all! Esa era la prueba! No lo entiendes? Todo ocurri delante de nuestras
narices, demasiado real para que sospecharais que era una trampa, un truco, puro teatro!
Rob contuvo el aliento. Los pensamientos cobraban forma con claridad en su mente.
Todas las piezas parecan encajar en su sitio a la perfeccin. O es que me habr vuelto
completamente loco? Le pareci detectar una imperceptible arruga en la frente de Siang.
Sinti un amargo placer en romper en pedazos la suficiencia de aquel hombre.
As que mientras nosotros escapbamos de aquel castillo continu, y t te
convencas de que la prostituta era la nueva encarnacin de Yog-Sothoth, ellos fueron a por
Mara sin ninguna interferencia. Incluso pareca tener cierto sentido dentro de su lgica
macabra.
Mara? inquiri Siang Piensas que ella es Yog-Sothoth?
Por qu si no se iban a tomar la molestia de secuestrarla? Ahora, mientras creis
haber ganado tiempo matando a esa pobre mujer, ellos tienen lo que buscaban, y tiempo
suficiente para despertarla la idea le hizo estremecer. Rob no poda conciliar en su mente
los rasgos suaves y tiernos de Mara con alguien despiadado capaz de las atrocidades que
haba visto en aquel stano. Pero acaso l mismo no haba sido capaz de cometer los
crmenes ms inhumanos?
Lo que dices es interesante dijo Siang. Rob no not ningn rastro de inquietud en
su voz. Sin embargo, el Maestro predijo que t me ayudaras a impedir que Yog-Sothoth
tomase entidad en esta vida. Y as ha sido.
No! Lo que el maestro vio fue que yo te ayudaba a encontrar a la persona que l
crea que era Yog-Sothoth! grit Rob con impaciencia. Pinsalo! Cmo lleg esa mujer
al club? De dnde sali? Alguien tuvo que llevarla all.
No lo entiendes. Las visiones del Maestro no pueden confundirse. Nuestras
identidades verdaderas no se pueden camuflar bajo mscaras de sombras. Lo que l vio es
cierto, y sin embargo...
Maldita sea! Claro que tengo razn! Estoy seguro!
Estaba realmente convencido? Y si todas aquellas ideas no eran sino un fruto ms
del delirio? Su mente negndose a aceptar la realidad. Senta que se encontraba en un
delicado equilibrio sobre el abismo que separa locura y cordura. Pero ya no poda dar
marcha atrs. Tena que seguir adelante, aunque no estaba seguro de en cul de los dos
lados haba cado.
Puede que lo que tu Maestro vio dijo Rob tal vez an deba suceder.
Siang cerr los ojos, el ceo fruncido, y esta vez Rob estuvo seguro de que realizaba un
esfuerzo para mantener la calma.
Puede que tengas razn dijo finalmente. De cualquier forma, el Maestro me
rog que siguiera contigo hasta el final. Y eso har.
Rob iba a decir algo cuando son el timbre de la puerta. El corazn casi se le sali por
la boca. Siang se levant de un salto, como un gato azuzado por un hierro candente. Sac
una pistola. Rob se tranquiliz en seguida, pensando que los sicarios de los Trece no
llamaran a la puerta. Mis padres! El reloj de pndulo que presida el comedor marcaba casi
las dos. Podan llegar en cualquier momento.
Siang le indic con un gesto que fuese hasta la puerta.
Quin es? pregunt Rob, con un esfuerzo para sacar la voz del cuerpo.
La pregunta se congel en su garganta al abrir y encontrase con un trax enorme. Tuvo
que forzar el cuello para mirar la cara a la que perteneca aquel torso. Reconoci a uno de
los dos policas que le haban interrogado en el hospital.
Qu... qu quiere usted? balbuce. Oculto tras la puerta, Siang tena la pistola
preparada.
Tranquilo. Solo quiero hablar contigo dijo Viktor mostrando las palmas de las
manos en un gesto que pretenda ser tranquilizador.
Siang apareci entonces a su espalda, en silencio. Viktor le mir, con sorpresa primero,
luego dirigi una mirada indiferente a la pistola en su mano, como si se tratase de cualquier
utensilio inofensivo.
Tengo una cuenta pendiente con una mujer llamada Karla dijo Viktor sin rodeos
. S que vosotros podis ayudarme a llegar hasta ella.
Rob y Siang intercambiaron una mirada.
Quin eres, y por qu tenemos que confiar en ti? pregunt Siang.
Me llamo Viktor Andropov, si ese nombre todava significa algo. Estoy solo. Es todo
lo que necesitis saber de m. Si sois enemigos de Karla, yo puedo ayudaros.
No necesitamos tu ayuda dijo framente Siang.
Eh, un momento! replic Rob. Ests loco? Claro que necesitamos ayuda!
No podemos confiar en la polica.
No soy polica, si eso te preocupa.
Entonces, qu eres?
Alguien que quiere llegar hasta el final.
Rob mir a Viktor. Sus ojos grises estaban vacos, inexpresivos, pero detrs de ellos
pudo adivinar que lata una honda desesperacin. Por un instante percibi una extraa
conexin entre los dos, como si los sentimientos de ambos brotasen de un lugar comn.
Nos vendr bien cualquier ayuda dijo encarndose con Siang. Los dos solos no
podremos hacer lo que tengo en mente le interrumpieron las campanadas, prolongadas y
vibrantes, del reloj de pndulo Mis padres estn a punto de llegar! Tenemos que irnos
de aqu!
Siang dirigi una mirada cargada de desconfianza a Viktor, pero guard la pistola.
De acuerdo dijo. Hablemos en otro lugar.
21
A quince mil metros de altura, volando en su jet privado, Sara Slim se recost en el
mullido silln de piel mientras se serva un vaso de whisky escocs. Estaba sola en la cabina
del avin forrada de cuero blanco y madera de arce moteado tan barnizada que reflejaba
las cosas como un espejo. Marc un cdigo en el teclado del brazo de su silln, y del techo
surgi la pequea pantalla de la consola de comunicaciones en la que se materializ el
rostro de Helmut Hess, el delegado alemn. Hess la mir con el ceo fruncido y un brillo
enfermizo en los ojos.
Sara palade un sorbo de su escocs y levant el vaso, en un gesto de brindis.
Buen trabajo dijo. Cuando Yog-Sothoth vuelva entre nosotros sin duda sabr
recompensarte como mereces.
Hess alz a su vez una copa, que apareci en el campo de visin durante un breve
instante.
Cundo est prevista la siguiente fase de la operacin? pregunt Sara.
Llevar su tiempo. Faltan siete meses para el nacimiento.
Ser un gran momento. Cmo se encuentra ella?
Est en perfecto estado. Los mdicos la controlan las veinticuatro horas. Le
suministran calmantes en la comida. Eso la mantiene tranquila, al menos durante un
tiempo.
Sara sonri.
Bien dijo, las operaciones en Irak siguen el curso previsto. Los americanos
abandonarn pronto, y entonces tendremos a nuestro primer pas dispuesto a iniciar una
nueva guerra.
Qu hay del resto? pregunt Hess Segn tengo entendido, Turqua se muestra
reticente.
No importa. Acabar sumndose. El delegado turco trabaja con ahnco. Pronto
conseguir la reforma que esperamos. No te preocupes, Irn es nuestra pieza clave en la
zona, y hace tiempo que est ganada.
Los malditos americanos me preocupan mascull Hess con el gesto de un perro de
presa reticente a soltar un hueso A pesar de nuestros esfuerzos no hemos conseguido
que rompan lazos con la UE. Llegado el momento, me temo que volvern a formar un nuevo
bloque.
Sara agit la mano, como si espantase una mosca.
La UE ya no existe, militarmente hablando. Solo Gran Bretaa conserva el viejo
espritu, pero con su potencial actual no debe preocuparnos. Adems, tenemos algunas
puertas abiertas, de eso me encargo yo Sara sonri con malicia. Gracias a su hbil golpe
haba cambiado el signo del gobierno en Espaa y, como resultado de ello, la frontera con
frica era ahora ms dbil que nunca. Esa operacin, se dijo a s misma con agrado,
tambin le valdra un reconocimiento personal de Yog-Sothoth.
La ltima vez la pinza Japn-Alemania no fue suficiente dijo Hess con amargura
Por qu crees que ser diferente ahora? No confo en los malditos rabes, y mucho menos
en los sudamericanos. Sospecho que en el momento de la verdad se echarn atrs.
A ti y a m se nos escapan los movimientos tcticos a largo plazo. Pero as lo ha
planeado Karla. Hemos seguido sus instrucciones hasta el ltimo detalle. Cuando Yog-
Sothoth ocupe su lugar veremos como encaja cada pieza.
Cruzaron una mirada satisfecha y apuraron sus copas. Sara consult su reloj de oro
con incrustaciones de diamantes.
Estar ah en diez minutos dijo, y cort la comunicacin.
22
Mara apag el televisor con un gesto de irritacin y se levant de la cama por ensima
vez, tratando intilmente de quemar la adrenalina que corra por sus venas. Tena ganas de
correr, de saltar, de sentir el viento en la cara. Las sienes le palpitaban con un ritmo
frentico, como el corazn de un pequeo animal asustado. Con la televisin desconectada,
el silencio era absoluto. El nico sonido era el rumor del aire acondicionado entre las
rejillas de ventilacin en el techo. Estaba en una habitacin cerrada, sin ventanas, con el
suelo y las paredes enmoquetadas. El mobiliario consista en una cama, una mesita de
noche, un armario empotrado y una televisin. La habitacin tena dos puertas. Una de ellas
permaneca siempre cerrada. La otra daba a un espacioso cuarto de bao. En una de las
paredes se abra una especie de pequeo montacargas en el que, cada cuatro horas,
apareca una bandeja con comida suficiente para alimentar a varias personas. Al principio
no pudo comer. Pero pronto sucumbi al hambre, sobre todo pensando en el hijo que
llevaba dentro.
Entr en el cuarto de bao y se ech un puado de agua helada a la cara. Contempl
durante un instante su rostro abotargado, ligeramente sonrosado, los ojos hinchados por el
llanto. Gritar no servira de nada. Nadie acudira, ni para ayudarla ni para obligarla a callar.
El primer da que despert en aquel extrao encierro haba gritado hasta quedarse sin voz.
Haba golpeado y pataleado. Haba estrellado contra el suelo aquel odioso televisor una
docena de veces. Pero cada vez que el sueo la venca, al despertar, el televisor apareca
restaurado en su lugar. Quien fuera que la mantuviese all prisionera deba considerar que
la tele era un entretenimiento ms que suficiente. Y Mara haba descubierto con tristeza
que se senta reconfortada cuando la televisin estaba encendida. Los programas de
televisin eran la nica seal del paso del tiempo, de que segua existiendo un mundo ah
fuera, en alguna parte. Pens que se volvera loca si no apareca alguien pronto.
Se dej caer en la cama, la mirada perdida en el techo blanco como la mente de un
cadver. Hizo una vez ms un repaso mental de los ltimos acontecimientos de su vida, en
un intento desesperado por encontrar una clave oculta que le diese un sentido a lo que le
estaba sucediendo. Algo le deca que, de alguna manera, todo estaba relacionado con su
embarazo. Tendra algo que ver su ex-novio? Para qu querra l secuestrarla? Estaba en
una especie de clnica para obligarla a abortar? A qu esperaban entonces?
Pens que tal vez no estara all si se hubiera sincerado con su hermano desde un
principio. Pero al pensar en Leo la embarg una sensacin de asfixia, como si una manta
cayese sobre ella envolvindola y robndole el aire. Tuvo la inminente sensacin de que a
Leo le haba ocurrido algo malo. Cada vez que pensaba en su hermano la sacuda una
premonicin que pareca brotar de su vientre y que se extenda por todo su cuerpo como
una descarga elctrica.
El exceso de hormonas generado por el embarazo espole sus nervios. Se hizo dao en
la mano al golpear con furia una silla. La levant del suelo y la estrell contra la pared. El
estruendo retumb en la habitacin durante un instante, y luego todo qued en silencio de
nuevo. Comenz a llorar, el ltimo recurso que le quedaba a su cuerpo para combatir el
sentimiento de injusticia que la angustiaba.
Entonces, sin previo aviso, se abri la puerta que haba permanecido cerrada hasta
entonces. Un hombre y una mujer aparecieron en el umbral. Mara se llev una mano a la
boca para ahogar un grito. El hombre dio un paso al interior. Era alto y robusto, tena unas
enormes cejas gruesas y una mandbula cuadrada que le confera un aspecto militar y
salvaje, de legionario romano sediento de sangre. La mujer, delgada, el rostro afilado, tena
un brillo extrao en los ojos. Mara casi hubiera dicho que la miraba con devocin.
Quienes sois? chill con voz temblorosa Qu queris de m?
No queremos nada de ti respondi el hombre con una sonrisa glida. Su voz
oscura reson con un pronunciado acento germnico. En realidad, queremos a tu hija.
24
A lomos de la renqueante mula, Rob tena que realizar un esfuerzo constante para no
perder el equilibrio y caer al suelo. Siang caminaba delante, tirando del ronzal del animal
para que avanzase por la empinada pendiente. Viktor cerraba la marcha, con una mano
apoyada en la grupa de la mula. A su alrededor, las montaas eran tan grandes que la
mente no poda abarcarlas. A la altitud a la que se encontraban la claridad sobrenatural de
la atmsfera las haca visibles en toda su espantosa amplitud. Estaban demasiado lejos, se
elevaban hasta una altura excesiva y tenan tantas irregularidades que contemplarlas era
como observar un cielo abarrotado de estrellas en una noche clara y tratar de entender la
extensin que comprenda. Viktor se detuvo un instante para dar un trago a la botellita de
whisky, tratando en vano de inmunizarse del fro eterno que converta las palabras en
frgiles nubecillas de vapor que ascendan haca el cielo. Reinaba un silencio sobrecogedor.
Los cascos de la mula repiqueteaban con un eco siniestro al chocar contra las piedras del
sedero que ascenda hasta la base de aquellos gigantes que araaban el cielo. El sol brillaba
despiadado sobre la extensin de hielo y, a pesar de las gafas protectoras, aquella blancura
demencial penetraba en los ojos con tal intensidad que pareca querer borrar todo rastro
de color de la mente.
Rob se dijo que pronto los colores no tardaran en formar tambin parte del resto de
cosas que haba dejado atrs. A pesar de las protecciones trmicas de la ropa especial, el
viento glido se le meta en los huesos como si estuviese desnudo. Trat de buscar consuelo
recordando la ltima vez que se haba sentido caliente. Haban transcurrido solo dos das
desde que abandonaron la pequea posada, pero pareca como si llevasen meses
recorriendo aquellas nieves eternas.
Los preparativos para el viaje haban sido rpidos. Un vuelo desde Barcelona hasta
Munich y, desde all, en tren hasta Innsbruck. A continuacin, un autobs regular les llev
hasta el valle de Isar, donde pudieron pertrecharse para el ltimo tramo. Luego haban
recorrido a pie la ruta hasta el macizo de Zillertal, donde tomaron el sendero que conduca
al glaciar de Shleigeiss, situado al pie del Hochfeiler, una montaa de tres mil metros de
altitud. Estudiando un plano detallado del macizo montaoso, Rob haba sealado una
determinada cornisa donde, estaba convencido, haban sido enterrados ciertos objetos.
Rob estudi la alargada sombra de anchos hombros que se perfilaba junto a l. An le
resultaba extrao que el misterioso hombre se les hubiese unido en aquel demencial viaje.
Viktor se haba mantenido en silencio la mayor parte del viaje. Siang tampoco hablaba
demasiado, as que Rob se encontraba, a su pesar, sin otra compaa que la de sus propios
pensamientos.
El camino que trepaba a lo largo de la cara del Hochfeiler se iba haciendo cada vez ms
abrupto, lo cual le desesperaba, no tanto por la dificultad en s que supona el ascenso, sino
porque saba que aquello no era ms que el preludio de las verdaderas simas escarpadas
que tendran que atravesar. Confirmando sus peores temores, el sendero se estrech hasta
tal punto que tuvieron que avanzar en fila india por la cornisa. Rob comenz a marearse
por el vrtigo y tuvo que bajarse de la mula y caminar muy pegado a la pared, con el lomo
del animal haciendo de parapeto entre l y el precipicio. El corazn se le sala por la boca
cada vez que la mula desprenda un trozo de risco con una pezua y tena que hacer una
contorsin para no perder el equilibrio y caer despeada.
Por fin, llegaron hasta una plataforma irregular barrida por el fuerte viento pero lo
suficientemente ancha como para que la sensacin de estar cruzando el cielo caminando
por una cuerda floja cediera ligeramente. Se resguardaron del viento apretndose contra la
pared rocosa y se tomaron unos minutos para descansar. Viktor dio un nuevo trago a la
botellita. El cielo comenzaba a oscurecerse cobrando un majestuoso tono anaranjado, como
si un incendio de proporciones gigantescas se hubiese declarado en el horizonte, al otro
lado de las montaas.
Rob reprimi un temblor en las piernas. Se dijo a s mismo que se deba al fro, aunque
saba que el temblor persistira aunque se encontrase a cuarenta grados. A pesar de todo,
sus msculos parecan haber alcanzado un milagroso equilibrio para evitar el colapso y
seguir en movimiento. Aquella sorprendente fortaleza fsica funcionaba como un bucle,
realimentando con nuevas energas su determinacin. Lo extrao era que, a pesar de la
continua sensacin de agotamiento, se senta mejor que nunca en relacin a su cuerpo.
Tenemos que llegar al refugio antes de que anochezca indic Siang. Una vez all
estaremos a menos de un da de nuestro destino.
Viktor dio un ltimo trago y se puso en pie. Tena el rostro rgido por el fro, msculos
correosos se perfilaban en la mandbula tensa.
Escuchad dijo.
No oigo nada dijo Rob.
El silencio murmur Viktor. No es normal.
El rugido del viento que les haba acompaado desde que comenzaron el ascenso se
haba detenido. Las montaas quedaron suspendidas en un silencio inquietante.
Santo Buda! exclam Siang con la mirada perdida en el cielo.
Rob le mir sin comprender.
Qu pasa con...? pero lo supo antes de acabar la pregunta.
Un milln de diminutos copos de nieve, que parecan surgir de todas partes a la vez, les
golpe con la furia de un enjambre de insectos rabiosos. El aullido del viento resurgi con
ms fuerza que nunca, como si el silencio que le haba precedido hubiese sido tan solo una
pausa para coger aliento. La nieve caa con tanta fuerza y era tan densa que apenas les
permita ver unos metros adelante.
Tenemos que seguir! grit Siang para hacerse or en medio del fragor del
viento Si no alcanzamos el refugio estaremos perdidos!
Y cmo diablos vamos a encontrarlo?, quiso gritar Rob. Apenas poda verse sus
propios pies. La nieve le golpeaba con tanta fuerza que pens que si abra la boca se
ahogara. Los tres se encontraban atados entre s mediante cuerdas de seguridad. Rob
simplemente se dej guiar, caminando penosamente como un ciego llevado por su perro
lazarillo.
Podis seguir el sendero? grit Viktor tras l pero sus palabras se perdieron en
el viento.
Entonces la mula se detuvo, las orejas agachadas, los ojos cerrados como si se negase a
soportar por ms tiempo el azote de la nieve. Siang retir uno de los bultos que cargaba, se
lo pas a Viktor y se ech a las espaldas el resto. Rob intent protestar para hacerse cargo
de algn bulto, pero saba que su ataque de orgullo no le ayudara a soportar ms peso
extra. Ya era bastante penoso arrastrar su propio cuerpo ladera arriba. Siang solt en
ronzal de la mula y le acarici el hocico con suavidad.
Tenemos que dejarla aqu! dijo Solo nos retrasara!
Continuaron avanzando. El viento ruga sobre sus cabezas como una risa siniestra que
se burlase de sus insignificantes esfuerzos. La nieve giraba frentica ante sus ojos. Densos
cogulos de oscuridad se formaban a su alrededor.
De pronto, Rob resbal y sus pies perdieron contacto con el suelo. El corazn le dio un
vuelco al sentirse suspendido sobre el vaco. Agitando las piernas, busc frentico las
cuerdas que le sujetaban desde los costados y las agarr con fuerza. Siang y Viktor tiraban
ya de l haca arriba. Hasta que no tuvo de nuevo los pies sobre la helada roca no se atrevi
a mirar hacia abajo. El vello se le eriz en la nuca. El abismo ululante pareca llamarlo con
su mirada negra. Se pregunt qu ocurrira si era Viktor el que resbalaba. Sin duda, su peso
les arrastrara tambin a ellos. Era mejor soltarse entonces? En ese caso l estara muerto
ahora. Hagamos lo que hagamos, la muerte parece ser el nico destino, pens con
desesperacin.
El refugio apareci ante sus ojos al final de un escarpado trecho de cornisa. Se trataba
de una pequea estructura de piedra medio enterrada por la nieve, de apenas metro y
medio de altura y un par de metros de ancho, pero su aparicin supuso un alivio para los
tres. El viento arremeti con ms fuerza contra ellos, como si realizase un ltimo intento
desesperado por impedir que llegasen a su meta. Por un momento, Rob crey que saldra
volando, arrastrado por aquel huracn como una bolsa de plstico atrapada en un remolino
de aire.
Siang alcanz por fin la pequea portezuela metlica, la abri hacia dentro y los tres
entraron arrastrndose. Viktor cerr la puerta con dificultad. El estruendo de la tormenta
se apag sbitamente, convertido apenas en un silbido agudo.
Cre que nunca llegaramos! suspir Rob. Se dej caer en el suelo exhausto,
respirando pesadamente.
Viktor se sent cerca de la puerta, la espalda apoyada contra la pared y las largas
piernas semi flexionadas. Pareca un gigante atrapado en una casita de muecas. Siang se
acomod al otro lado, frente a Rob.
Creo que hemos superado lo peor sonri con evidente muestra de alivio. Si al
amanecer la tormenta ha despejado, llegaremos antes de medio da.
Estis seguros de saber a dnde vamos? pregunt Viktor mirndoles con ojos
hundidos. De repente, la piel rgida y arrugada y una barba blanquecina le hacan parecer
mucho ms viejo.
Siang se encogi de hombros y mir a Rob.
Apostara mi vida respondi Rob con una seguridad que no senta.
Viktor asinti, como si aquello le bastase. Siang rebusc en la pesada mochila y
reparti tres raciones enlatadas. Rob activ el sistema de auto-calentamiento y apret las
manos alrededor del recipiente mientras las bateras liberaban el calor desde la base. En
cuanto el indicador se apag, abri la lata y devor el contenido, una especie de carne
gelatinosa y tibia. Le pareci lo ms sabroso que haba comido nunca. Casi poda sentir
cmo las protenas y los hidratos de carbono recorran sus arterias, fortaleciendo y
reparando sus msculos agotados.
Cuando acabaron de comer, Siang apag la linterna y quedaron sumidos en la
oscuridad. No llegaba ningn sonido del exterior, como si la tormenta se hubiese dado por
vencida. Envueltos en aquel denso silencio de bano uno poda imaginar que el refugio
flotaba en el vaco del espacio.
Rob sinti el inicio de un ataque de pnico claustrofbico. Tuvo que hacer un esfuerzo
para meter aire en los pulmones. Seguan las montaas all fuera? Segua el mundo tal y
como lo recordaba, o todo se haba desvanecido como una ilusin? Intent imaginar el
bullicio de la universidad, los estudiantes tomando el sol recostados en el csped, las aulas
repletas, las largas y tediosas charlas de los profesores. Estaba sucediendo eso realmente
en aquel mismo instante, a miles de kilmetros de distancia? Todo pareca ilusorio ahora, la
nica realidad era la oscuridad y el silencio, el dolor y el miedo, el pnico ante el futuro
incierto.
Viktor encendi un cigarrillo. Un puntito rojo parpade en la oscuridad, palpitante
como un corazn en miniatura. Les envolvi un agradable olor a tabaco. Rob cerr los ojos,
intentando dormir, pero no pudo.
Siang llam en la oscuridad. Quera preguntarte algo. Recuerdas realmente tus
vidas anteriores?
Si lo que intentas saber es si los recuerdos que te asaltan son reales, la respuesta es
s. Lamento que no sean agradables. En mi caso, algunos tampoco lo son. A veces, deseara
poder olvidar para siempre.
Cierro los ojos dijo Rob, y en mi mente aparecen imgenes extraas y a la vez
familiares. Es como verte en una antigua grabacin de video. Te reconoces a ti mismo y a la
vez sientes que ahora eres otra persona totalmente distinta a la que sale en la pantalla.
No es fcil llegar a entender dnde reside el verdadero yo explic Siang, la parte
que permanece inmutable durante toda una eternidad.
Sin embargo, creo que lo puedo intuir. Si muriese y despertase en otro cuerpo, en
otra vida, con nuevos recuerdos... siento de alguna forma que una parte de m seguira
reconocindose a s misma.
El verdadero yo ocupa ms espacio del que puedes creer. Las experiencias
configuran en buena parte la personalidad en cada nueva vida. Pero, en ltima instancia, lo
que dicta cmo encaja cada experiencia en tu personalidad es ese patrn nico que cada
uno de nosotros reconocemos como nuestro yo.
Quieres decir que mi yo verdadero es un criminal despiadado? pregunt Rob.
Lo que quiero decir es que bajo ciertas circunstancias, en un determinado ambiente
y con los estmulos adecuados, t podras llegar a actuar de esa forma. Ya lo hiciste en una
vida anterior. Y puede repetirse, pero no quiere decir que necesariamente tengas que volver
a hacerlo.
Mierda, eso no tiene sentido. Soy entonces lo que dicta el entorno? Si hubiese
nacido en otras circunstancias sera una persona distinta?
Exacto.
Cre que haba algo inmutable Rob se frot los ojos con cansancio.
No lo has entendido. Hay algo inmutable. Tu yo inmutable es distinto a mi yo
inmutable. Eso significa que sometidos a idnticos estmulos, t y yo seramos personas
muy diferentes.
Eso no es justo protest Rob.
No me malinterpretes se disculp Siang. Yo no soy ningn santo. Me esfuerzo
por ser una persona justa. Trato de dirigir mis actos para procurar el bien a los dems. No
siempre lo consigo, como has podido comprobar t mismo.
A veces he deseado con todas mis fuerzas el mal a algunas personas confes
Rob. Cuando me han humillado. Si hubiese tenido realmente el poder para infringir
dolor...
No te tortures. Todos hemos sido Hitler en algn momento. O algo peor. Lo que
importa es el aqu y el ahora.
Los sueos dijo Rob, los malditos sueos. En mi vida anterior viva obsesionado
con encontrar esa cosa. Me pregunto si realmente nos servir de algo.
Si tus recuerdos son ciertos, pronto lo sabremos.
Envuelto en la oscuridad, Rob rememor una vez ms las palabras del oficial de las SS,
visualiz las lneas trazadas en el detallado mapa de montaa. Lo encontrara. Si la maldita
cosa le iba a ayudar a llegar hasta Mara, ni las montaas ms altas, ni la tormenta ms
feroz iban a impedir que la encontrase. Acunado por el recuerdo de la dulce sonrisa de
Mara, se dej vencer por el cansancio y se qued dormido.
Se coloc en el centro de la sala, flanqueado por dos caballeros apoyados sobre sus
espadas y vestidos con tnicas negras y cascos ornados con cuernos. Frente a ellos se
sentaban el tesorero y el secretario, que portaban cordones blancos, mientras que el
heraldo se situ a su lado. Detrs permaneca el bardo, ataviado con una tnica blanca y,
frente a l, el maestro de ceremonias, revestido con ropajes azules. El resto de hermanos de
la logia se dispuso en semicrculo en torno a ellos. Al fondo haba una sala de msica donde
un armonio y un piano eran acompaados por un coro de voces cuyos miembros tenan los
ojos vendados.
La ceremonia comenz con una dulce msica que brot del armonio, mientras que las
voces entonaban el coro de los peregrinos del Tannhuser de Wagner. La sala estaba
iluminada nicamente por un centenar de inquietas velas. Ola intensamente a incienso.
Los hermanos congregados realizaron el signo de la esvstica. Rob les respondi con el
mismo gesto. Entonces, dos novicios con los ojos vendados y revestidos con la sencilla
tnica gris del peregrino fueron introducidos en la sala. Rob se situ frente a ellos y les
habl. Las palabras se arrastraron desde el interior de su garganta y resonaron en las
paredes de piedra entrelazndose con la msica del piano y el coro, en un crescendo
enftico que incendi los corazones de los presentes.
As como volvis a estar entre nosotros, os reencontris con vosotros mismos! Con
nosotros alcanzis el imperio invisible y eterno de nuestros antepasados del Norte!
Los novicios fueron despojados entonces de su manto y de su venda. En ese momento,
Rob tom la lanza de Wotan y la mantuvo ante l, mientras que los dos caballeros cruzaban
sus espadas delante suya. La msica de Wagner continu gloriosa, encadenando una
ominosa meloda tras otra en un crescendo interminable, el sonido en movimiento
rememorando el ardor y el fuego de la batalla, sacudiendo el pecho de los presentes.
Rob tom un anillo de plata que descansaba sobre un cojn de terciopelo y lo introdujo
en el dedo del novicio. En el anillo haba grabada una calavera, y su posesin significaba la
entrada al primer crculo de la Orden Negra. Rob escoga personalmente a sus miembros
entre el personal de las SS que por algn motivo se haba distinguido en el cumplimiento de
servicios. Exista un segundo crculo que tena como talismn distintivo un espadn con las
runas de la victoria, destinado a los miembros ms antiguos y fieles, aquellos que haban
demostrado una lealtad inquebrantable.
Pero solo trece manos lucan el anillo que una los talismanes de los dos anteriores a
las runas de las SS, un anillo que indicaba la pertenencia al tercer crculo. Ellos eran el
centro de la orden, doce jefes supremos de las SS sentados en torno a Himmler. Les haba
elegido cuidadosamente entre miles y, junto a l, dirigan el imperio de terror de la Orden
Negra y, por extensin, a todo el pujante imperio Alemn.
Cuando abri los ojos todo segua oscuro, pero unos puntitos de luz flotando en el
vaco, donde la puerta encajaba contra el marco de piedra, le advirtieron de que ya haba
amanecido. Rob sacudi levemente la pierna extendida junto a l. Siang abri los ojos,
bostez y se desperez como si despertase de un sueo plcido en mitad de unas
vacaciones de verano. Viktor tosi y empuj la puerta con un gruido de esfuerzo. La luz
brillante les ceg durante unos segundos. Una bocanada de aire glido les estremeci hasta
los huesos.
Salieron, se estiraron, desayunaron una racin enlatada y emprendieron el ascenso. El
aire estaba muy quieto, fro y expectante. El sol asomaba sobre las estribaciones del este,
pequeo, brillando ferozmente. En seguida tuvieron que ajustarse las gafas para poder ver
en la claridad cegadora. Los gigantescos macizos montaosos les observaban desafiantes
desde el norte, siempre frente a ellos, como una muralla imposiblemente alta e
infranqueable. Contemplando el espectculo grandioso que ofrecan, Rob entendi el
desafo que impulsaba a algunos a dejarse la vida tratando de alcanzar las cimas de
aquellas moles. Aquello supona el mayor reto que la naturaleza en estado puro poda
ofrecer, y superarlo significaba llegar, literalmente, a la cspide del mundo. No obstante,
Rob agradeci que ellos solamente tuviesen que conquistar un pico de apenas tres mil
metros. Ya se senta muy arriba dnde estaba. Llegar ms all era algo que dejaba para
otros.
Caminaron durante todo el da, siempre subiendo. A veces la pendiente era tan
escarpada que tenan que ayudarse de las manos para ascender. Cuando el sol comenzaba a
declinar, el sendero se ensanch ligeramente en un punto, justo antes de perderse
bruscamente en un recodo a la derecha tras el cual se prolongaba ya demasiado inclinado
para seguir a pie. Si queran continuar por all tendran que hacer uso de las cuerdas de
escalada.
Aqu! grit Rob, detenindose.
Sac el mapa y lo estudi detenidamente.
Ests seguro? pregunt Viktor, atisbando a su alrededor No veo ninguna seal.
No la hay dijo Rob.
Siang le interrog con la mirada. Rob asinti con firmeza. Nunca haba estado all
antes, pero haba hecho que el oficial que escondi el cofre le describiera con todo lujo de
detalles el lugar. Luego lo mat y se ocup de que todos y cada uno de los ocho hombres
que le haban acompaado hasta all fueran ejecutados. Un escalofro serpente por su
espalda. Desde luego, haba sido una forma eficaz de asegurarse de que no revelaran el
secreto.
Rob se tumb en el suelo y se asom al borde del precipicio. El fondo del abismo se
perda en una neblina vertiginosa. Se pregunt cunto tiempo tardara un cuerpo en llegar
hasta el fondo. Y qu sentira durante el trayecto? Reprimi esos pensamientos morbosos
y se concentr en estudiar la pared vertical. La ladera se inclinaba hacia dentro,
perdindose de vista durante unos doscientos metros hasta que volva a surgir ms abajo.
Recul haca atrs y no se atrevi a ponerse en pie hasta que sinti el contacto con la pared
de la montaa a sus espaldas.
Es aqu anunci, plido. Unos cincuenta metros abajo se abre una cavidad.
Siang asinti. Busc un lugar apropiado en la pared y comenz a clavar un punto de
anclaje. Los golpes del metal contra la piedra resonaron en el silencio de las montaas. El
sonido del eco tardaba unos segundos en regresar hasta ellos, sumndose a los nuevos
golpes, hasta que pareci que una multitud estaba picando la roca. El sonido an persisti
durante un minuto despus de que dejase de golpear, extinguindose lnguidamente como
si el ejrcito de demolicin se alejase a otro lugar.
Sin decir una palabra, Siang se ajust el arns, pas la cuerda por la lnea de vida y
camin de espaldas hasta el borde de la cornisa. Despus desapareci con un salto haca
atrs. Rob y Viktor se tumbaron en el suelo junto a la cuerda y observaron cmo Siang
descenda como una araa, rebotando contra la ladera hasta perderse de vista, una
veintena de metros abajo. Transcurri un largo minuto en un silencio expectante, y
entonces volvieron a escuchar el repiqueteo del metal contra la piedra. Segundos ms
tarde, la cuerda que penda tensa se afloj.
Tu turno dijo Viktor.
La idea de negarse a bajar pas por la mente de Rob, pero ya era demasiado tarde para
echarse atrs. Se ajust el arns tal y como Siang le haba enseado, y pidi con todas sus
fuerzas que todas aquellas aparatosas cuerdas fuesen seguras. Por una vez se alegr de
pesar tan poco. Trag saliva y se dej caer de espaldas, manteniendo la cuerda tensa y los
pies elevados, las piernas formando un ngulo de noventa grados contra la pared. Solt
cuerda despacio, rebotando suavemente, pero de pronto la pared se curv hacia adentro y
se encontr colgando en el aire. Patale desesperado, agitndose como un pez en el
anzuelo. Mir hacia abajo. El estmago le dio un vuelco. El sonido del viento se le antoj
una risa macabra. Con un esfuerzo se oblig a quedarse inmvil, balancendose
suavemente. Entonces la cuerda que colgaba bajo l se tens y tir de su cuerpo hasta
acercarle de nuevo a la pared. Rob solt cuerda y sigui descendiendo hasta que el suelo
apareci por fin bajo sus pies.
Siang le agarr y le ayud a introducirse en la cavidad. Le quit el arns. Luego se
concentr en ayudar a Viktor.
Rob dio varios pasos hacia el interior, el corazn bombeando con fuerza. El recuerdo
del abismo le haca temblar las piernas.
Buen escondite mascull mientras inspeccionaba con la linterna a su alrededor.
Se trataba de una galera natural de un par de metros de dimetro, un tnel que se
adentraba en la montaa prolongndose ms all del alcance de la linterna. Las paredes
brillaban cubiertas de hielo. Del techo y del suelo brotaban estalactitas y estalagmitas
formando un laberinto escabroso que asemejaba las fauces de un enorme reptil. Rob desvi
la luz hacia la izquierda, buscando el pasadizo que el teniente le haba descrito.
Una abertura circular surgi unos metros adelante, como una boca sin labios abierta
de par en par. Rob se adentr por el tnel como en un sueo, sin ser apenas consciente de
que Viktor y Siang caminaban ya tras l. El pasadizo continuaba en una ligera pendiente
durante un centenar de metros, hasta desembocar en una gigantesca cavidad circular. El
techo se elevaba en una impresionante bveda varios metros sobre sus cabezas, pero sus
miradas fueron atradas hacia un objeto en el suelo.
Un cofre.
Rob lo inspeccion con la linterna, sin atreverse a tocarlo. Era una caja rectangular de
madera revestida de planchas de oro. Tena dos aros en los extremos, a modo de asas.
Sobre la tapa reposaban dos figuritas, talladas en oro, que representaban a dos querubines
con las alas extendidas.
Dentro susurr Siang.
Viktor rode la tapa con sus grandes manos y la alz con esfuerzo. En el interior,
tapizado de seda carmes, descansaba un objeto que refulgi suavemente bajo la luz de las
linternas. Se trataba de una cruz metlica de unos treinta centmetros, similar a una
esvstica, pero formada por dos trazos curvos en lugar de rectos, como dos eses
superpuestas en un ngulo de noventa grados. Rob record la pequea rplica en el
colgante que el Maestro les haba mostrado.
Es esto? pregunt Viktor. Pareca decepcionado.
Rob trag saliva. A pesar de que aquella cosa no pareca ser capaz de nada
extraordinario, un nudo atenazaba su estmago. El corazn le lata con fuerza, presa de un
temor reverencial. Por un segundo cruz por su mente la idea de que todo aquello fuera
una patraa, un delirio compartido. Aquella cruz solo era un trozo de metal, y entonces
tendran que regresar sintindose completamente estpidos.
Y ahora, qu?
Tienes que tomarla en tus manos dijo Siang con un hilo de voz.
Yo? Cre que seras t quien...
No Siang mene la cabeza, tajante. Hace muchos aos, vidas atrs, cuando La
Llave era custodiada por mi orden, yo tambin compart con los mos el gozo del Sagrado
Conocimiento. Pero esa clarividencia tambin ha significado una gran responsabilidad. He
llevado durante siglos esa carga sobre mis hombros. Durante mucho tiempo despreci al
resto de hombres por su ceguera. Y sin embargo, ahora que casi he olvidado, me gustara
seguir disfrutando de una vida sencilla entre tinieblas.
Pero yo no... Rob mir a Viktor. El hombretn le devolvi una mirada escrutadora.
Sea lo que sea el efecto de esa cosa dijo Viktor, no creo que pueda cargar con la
responsabilidad. Mi objetivo es otro.
Genial! Viktor podra ser su padre por edad y su abuelo por experiencia, y le dejaba a
l la responsabilidad. Siang observaba la cruz con una mezcla de devocin y recelo. Est
cansado, comprendi Rob. Lleva siglos peleando y ahora tiene miedo de que la lucha no
acabe nunca. As que tendra que hacerlo l mismo. Ja! Quin me llam cobarde? A sus
labios asom una tmida sonrisa de orgullo. Llevaba tanto tiempo asustado que el miedo se
haba convertido en un familiar ardor de estmago, molesto, pero al que haba aprendido a
ignorar y seguir adelante.
Acabemos con esto dijo en voz alta para insuflarse nimos, y estir el brazo.
Haba esperado un tacto fro y metlico, pero fue como si la cruz de le devolviese un
apretn de manos, clido y viril.
Entonces, la realidad se desvaneci como una pompa de jabn.
25
Flotaba en el espacio, sobre la curva del limbo planetario de la Tierra. Bajo sus pies se
extenda la masa azul del ocano, cubierta parcialmente por nubes blancas y relucientes
que reflejaban la luz del sol. Antes de que tuviese tiempo de marearse, algo tir de l y la
superficie azul se alej, reducindose vertiginosamente, curvndose hasta formar una
esfera azul y blanca del tamao de un baln de ftbol. Ms all, millones de estrellas
refulgan como un mar de diminutos diamantes incrustados en un negro tapiz.
Algo le apretaba con fuerza la mano, agitndola arriba y abajo, reclamando su
atencin. Rob apart la vista del fondo de estrellas. Haba alguien frente a l. El asombr
que sinti al reconocerle casi eclipsa el vertiginoso desconcierto que le atenazaba. Era un
hombretn de unos sesenta aos, muy alto, grande y voluminoso, sus manos se vean
pequeas y delicadas en contraste con el resto del cuerpo. Tena la cara marcada por
antiguas cicatrices de acn, el mentn prominente cubierto por una barba descuidada. Pero
lo que ms llamaba la atencin eran sus ojos pequeos y brillantes, que le observaban con
una expresin que transluca cinismo y sensibilidad a partes iguales.
No es posible! exclam Rob.
El hombre frunci el ceo, se enderez sacando pecho, los labios apretados y curvados
hacia abajo.
T! T! Eres Bukowski! grit Rob.
Rob gir la cabeza a un lado y a otro, buscando a su alrededor, intentando aferrarse a
algo lgico. Pero flotaban en mitad del vaco del espacio, como un globo a la deriva, la luz de
las estrellas baando sus rostros. Poda respirar, hablar, gritar, incluso haba cierta
sensacin de gravedad, su odo interno segua proporcionndole la referencia de un arriba
y un abajo. Escuchaba el sonido del aire expelido por sus pulmones, los golpes del corazn
en su pecho, rpidos y secos como si alguien llamase a una puerta con insistencia. Deba
estar soando de nuevo. Y sin embargo, la inmensa vastedad del espacio que se extenda a
su alrededor pareca tan real. Aceptar lo inaceptable...
Quin eres? Dnde estamos? Qu ha pasado?
Tranquilo muchacho contest el hombre, su voz era ronca, spera, esas son
demasiadas preguntas. Me llevar algn tiempo responderlas. Pero respecto a la primera,
t lo has dicho, soy Bukowski! El gran escritor y poeta! abri los brazos teatralmente.
S quin eres! Quiero decir... Pero eso es imposible!
Vaya muchacho, me ofendes se cruz de brazos. Acaso andar por aqu te
parece menos imposible? seal a su alrededor. Sus ojillos brillaban divertidos. Y sin
embargo, aqu estas. Por qu dudas entonces de m?
Bueno, tal vez porque ests muerto... balbuce Rob. El estmago le daba vueltas,
estaba a punto de vomitar.
El viejo poeta cerr los ojos y comenz a recitar, la voz ronca y susurrante, exhalando
cada slaba con un cuidado exquisito, acentuando melodiosamente cada frase como si
entonase una antigua cancin:
Rob escuch atnito. Conoca ese poema de memoria. Lo haba ledo mil veces en la
soledad de su apartamento mientras se maldeca a s mismo por sentirse diferente de los
dems.
La respuesta a la pregunta de por qu estoy aqu es que t me has llamado dijo
Bukowski. Pero continuemos hablando en un lugar ms cmodo.
La esfera de la Tierra creci alarmantemente bajo sus pies. Rob vio cmo en menos de
un segundo la superficie azul y blanca aumentaba hasta ocupar todo su campo de visin,
luego cay vertiginosamente al suelo, y al instante siguiente se encontraba en el saln de
una casa. Bukowski se desplom sobre un gran sof tapizado a cuadros rojos y azules.
Sintate muchacho dijo.
A su lado haba un cubo de plstico lleno de hielo y botellas de cerveza. Alarg la mano
y cogi un par de botellines. Arroj uno a Rob. Era de noche. Haca calor. Por la ventana
abierta apenas se colaba una brisa que arrastraba el sonido de los grillos en el jardn. Ola a
hierba hmeda. Rob abri la botella y dio un largo trago. Estaba muy fra, ligeramente
amarga, su sabor pareca tan real como todo lo que le rodeaba.
Si no me explicas lo que est pasando voy a volverme loco dijo. Aunque creo
que ya lo estoy. Supongo que sigo en coma en aquel hospital, y todo lo que me ha pasado
desde entonces es un delirio de mi maldita mente, que no se resigna a la bendita
inactividad.
Bukowski sonri malicioso. Encendi un cigarro y se estir en el silln, aspirando
profundamente.
Te aseguro que esto es tan real como lo que t normalmente llamas realidad
dijo, lo cual no es decir mucho, lo admito.
El poeta se llev la cerveza a la boca y dio un largo trago, la cabeza echada hacia atrs.
Bebi sin detenerse a tomar aliento, hasta apurar todo el contenido, como si aquella
cerveza fuese la ltima gota de alcohol que quedase en el mundo. Arroj la botella vaca al
suelo, que rebot estrepitosamente sin llegar a romperse, se limpi la boca con el dorso de
la mano, y alarg el brazo para coger otra mientras daba una calada al cigarrillo.
Pero no, yo no soy Bukowski admiti. No del todo. Digamos que esta
personalidad es la ms adecuada para poder comunicarnos. T subconsciente lo eligi. Soy
alguien en quin confas, con quin te sientes identificado, cuya alma crees comprender.
Cada uno de los hombres que han venido a hablar conmigo me ha visto bajo una forma
diferente. Para algunos he sido su padre, su hermano, su amante, un amigo. Otros me han
visto como un dios o un ser sobrenatural. Algunos vieron en m un demonio.
Pero quin eres en realidad? si es que eres alguien.
Oh, solo soy un observador. Llegu cuando creasteis vuestro universo local y he
estado por aqu mientras evolucionabais. En cierto sentido, he contribuido a esa evolucin.
Aunque en realidad, supongo que tambin soy un guardin. Observo, vigilo, y espero. Cada
cierto tiempo uno de vosotros viene a hablar conmigo. Charlamos. Luego se marchan.
Ah, ahora todo est claro! Rob se hundi en el silln. El cansancio de la montaa
haba desaparecido milagrosamente, pero le dola el cuerpo y se senta mareado y confuso,
como si acabasen de pasarlo por una centrifugadora.
Te contar una pequea historia dijo Bukowski. Ocurri en la antigua Grecia.
Un joven estudiante de filosofa sola conversar con su maestro. En una ocasin, el alumno
hizo la siguiente pregunta: si Atlas sostiene al mundo, qu sostiene a Atlas? El maestro
respondi sin dudar un instante: Atlas se sostiene sobre el caparazn de una tortuga, le
dijo. Pero, sobre qu se sostiene la tortuga?, replic el estudiante. Sobre otra tortuga, dijo
el maestro sin vacilar. Y qu sostiene a esa otra tortuga?, insisti el joven. Querido alumno,
respondi el maestro, de ah para abajo todo son tortugas! Bukowski solt una carcajada
ronca, se golpe los muslos con las palmas de las manos. Te das cuenta? Eso es lo que
ocurre cuando uno intenta buscar una explicacin causal a las cosas, que los caparazones
no acaban nunca. Mi propsito es explicarte qu hay ms all de la ltima tortuga.
Acab con la segunda cerveza y cogi una tercera. Sus ojos chispeaban.
Ahora presta atencin. He contado esta historia cientos de veces, con palabras
distintas, en infinidad de idiomas, bajo apariencias diferentes, pero la esencia siempre ha
sido la misma. Todo el que vino a escucharme aprendi una leccin. Luego, la mayora
intent transmitirla a quienes quisieron escucharles. A su modo, empleando los conceptos
y las ideas de su poca. Algunos tuvieron xito y se hicieron escuchar, otros fueron tomados
por locos. Algunos fueron tomados por dioses. La mayora de los conocimientos que
trasmitieron fueron malgastados en fundar religiones e ideologas. En los hombres existe el
deseo innato de juzgar antes que comprender. Por eso, lo primero que debes hacer es
olvidarte de emitir juicios. Debes aceptar la relatividad esencial de las cosas. Debes aceptar
que lo que t llamas realidad, el universo, las rocas y los rboles, los planetas y las estrellas,
el aire que respiras, la carne y el sudor, no son ms que un producto de tu mente.
Cada vez estoy ms convencido dijo Rob. Eso tambin te incluye a ti?
Oh, por supuesto, yo soy un producto de tu mente, al igual que t lo eres de la ma. El
primer paso es aceptar que la esencia ltima del universo es catica. Puedo ver que eres el
primero que trae en su mente esos conceptos. Pero an no sabis cmo conciliar esa
imagen con vuestra percepcin de un mundo estable. El ltimo de los tuyos que vino a
verme estaba convencido de que la posicin de cada partcula fsica obedeca a una serie de
leyes matemticas y que, por tanto, era predecible. Vea el mundo como una pared slida,
formada por ladrillos que ocupan posiciones definidas, uno encima del otro, perfectamente
alineados. Si quitas el ladrillo inferior, el resto se desplomar hacia abajo. Lo llamaba
determinismo. Pero qu pensaras, mi joven amigo, si te dijese que los ladrillos en realidad
bailan, giran sobre s mismos, oscilan de forma impredecible, se entremezclan entre s sin
orden ni concierto, cambian su masa, su forma y su velocidad caprichosamente, y an as, lo
nico que seguirs viendo es una pared perfectamente lisa e inmvil?
Bukowski hizo una pausa para beber la cuarta cerveza. Aunque no fuese el verdadero
poeta, beba con la misma ansia que el original. Rob estuvo a punto de decir algo, pero
guard silencio. La cabeza le daba vueltas y no paraba de preguntarse en qu momento se
habra golpeado con alguna roca y su mente haba acabado por desquiciarse por completo.
O tal vez les haba sorprendido una avalancha y en realidad estaba congelado en mitad del
glaciar y aquello no era ms que una alucinacin en el ltimo estertor de muerte...
Bukowski se enderez sbitamente, la mandbula apretada y los labios fruncidos.
T! Pequea sabandija! grit Te hice una pregunta!
Rob dio un respingo en el silln.
Contesta! Bukowski le agarr por las solapas. Rob pudo sentir su aliento caliente
que ola a tabaco y alcohol.
Yo... eh... balbuce. Tena la mente en blanco. Qu rayos quera que dijese?
Bukowski se relaj tan rpidamente como se haba enfurecido. Se acomod en el sof y
encendi un nuevo cigarrillo.
Ah, demonios suspir. De pronto pareci abatido. No s por qu me esfuerzo.
Algunos, al menos, ponen inters. Cerr los ojos y comenz a recitar con la voz triste de un
hombre que ha ido perdindolo todo en la vida, hasta acabar perdindose a s mismo:
Luego se qued en silencio, mirando fijamente a Rob. Sus ojos eran dos pozos
rebosantes de soledad, ojos acostumbrados a contemplar paredes desnudas, el poso de
largas noches de alcohol en habitaciones de hotel mal iluminadas.
De acuerdo, de acuerdo dijo Rob. Aquella mirada le hizo sentir culpable, aunque
no acababa de entender de qu. Por extrao que fuera, estaba all y tena que seguir el
juego. Todo aquello era un inmenso y absurdo juego, pero l haba decidido participar y
ahora no poda echarse atrs. Dame un segundo. Trato de pensar. Hablabas de la
diferencia entre determinismo y mecnica cuntica, verdad? Supongo que lo que trae de
cabeza a todos esos cientficos es que el mundo sea predecible en lugar del caos que se
supone a nivel partculas aunque mi vida ha sido cualquier cosa menos predecible en las
ltimas semanas ...pero una cosa es lo que vemos con nuestros ojos y otra lo que
realmente est sucediendo.
Sigue muchacho le alent Bukowski.
As que, si los ladrillos van ocupando aleatoriamente todas las posiciones posibles
durante un intervalo de tiempo lo bastante largo Rob imagin cientos de ladrillos
girando alocadamente en el aire, entonces, en algn momento, una de las configuraciones
que adoptan es sin duda una pared perfectamente lisa. Por lo tanto, lo que ocurre es que al
mirar descartamos todas las otras combinaciones y solo vemos una. Es como ver solo un
fotograma de cada cien y pensar que no hay ms pelcula, no es cierto?
Rob mir al poeta buscando su aprobacin. Tena la garganta seca, dio un trago a la
cerveza. An estaba fra.
Bien, muchacho! Veo que no eres tan tonto despus de todo. Por supuesto, todo
esto sigue siendo una burda aproximacin a la realidad. Siento decirte que en la mente
humana no caben determinados conceptos. El hecho de que solo podis concebir cuatro
dimensiones os limita bastante Bukowski sonri con picarda. Supongo que la
siguiente pregunta que debemos hacernos es por qu sucede esto, por qu solo podemos
ver uno de cada cien fotogramas? Pero preguntarnos el por qu de las cosas es una vieja
trampa del razonamiento humano que nos lleva a error, a pensar que alguien, llmalo Dios
o las leyes de la fsica, da igual, ha hecho que las cosas sean as por alguna razn. Y por qu
as y no de otra manera? Algunos de vosotros tratis de elaborar leyes matemticas que
describan el comportamiento de lo que os rodea. Pero inexorablemente esas leyes tienen
que apoyarse en ciertos parmetros arbitrarios calculados mediante la observacin.
Tenemos a c, la velocidad de la luz; tenemos a G, la Constante de Newton de la gravitacin
universal; tenemos a me, la masa del electrn... tenemos muchas constantes... Esas
constantes forman, en rigor, el esqueleto del universo alrededor del cual se articulan
vuestras teoras. Las constantes definen el entramado de la realidad. Pero nadie ha sido
capaz de explicar o predecir el valor de ninguna de ellas. Newton no tena ni la menor
nocin de por qu el valor de G es de 6,673 x 10-11; Einstein nunca pudo explicar por qu c
es igual a 299.792.458; Bohr jams acert a imaginar por qu motivo la masa del electrn
totaliza exactamente la cifra de 9,10938188 x 10-31; ni el mismsimo Avogadro supo jams
por qu el Nmero de Avogadro es de 6,02 x 1023, ni uno ms ni uno menos...
Vale, alto! Capto la idea! Rob se esforzaba por seguir el hilo del razonamiento,
temeroso de un nuevo ataque de ira de su anfitrin, pero solo consegua sentirse cada vez
ms confuso.
Bukowski frunci los labios, hizo una pausa para apurar una nueva cerveza, y continu
hablando.
Los hombres siempre han soado con una teora que concluya que cada una de las
constantes del universo fsico slo pueden adoptar un valor lgicamente posible. Si eso
ocurriese, se les revelara un orden subyacente bajo la aparente arbitrariedad de las cosas.
Pero rara vez se hacen la pregunta fundamental. Te has preguntado alguna vez, muchacho,
de dnde viene eso que llamis inteligencia? Das por hecho que la inteligencia reside en el
cerebro. Observemos entonces el conjunto de partculas que forman tu cerebro y tratemos
de ver ms all de los tomos y electrones, ms all de la mera interaccin
electromagntica que se produce en las neuronas, a un nivel ms profundo, donde dominan
las extraas leyes de la mecnica cuntica, donde el espacio y el tiempo tal y como lo
conocemos dejan de tener sentido, donde la realidad se comprime o se expande
indefinidamente, donde las dimensiones se agolpan y se amontonan unas sobre otras. Oh,
casualidad! Entre infinitas posibilidades se produce una curiosa combinacin que da lugar
a un ser que piensa. A ti, Rob, a la persona que tengo frente a m.
Rob se encogi de hombros, sonriendo tontamente.
Tomemos una variacin infinitesimal y tendremos una persona diferente.
Cambiemos algo ms, y la inteligencia ser tan distinta que ya no ser ni siquiera humana.
Las posibilidades son infinitas.
Me hubiese gustado ser cualquier otro menos yo dijo Rob. Supongo que eso
significa que mi mala suerte tambin es infinita...
Bukowski solt una carcajada, los ojillos chispeantes.
Veo que me sigues dijo complacido. Ahora, busquemos otra metfora ms
apropiada agit el puo y de su mano surgieron un puado de pequeas bolas que
rebotaron en el suelo. Imagina un enjambre de estas pequeas esferas botando sobre
una superficie horizontal, cada una desplazndose con una velocidad distinta, arriba y
abajo, siguiendo una trayectoria vertical. En virtud de su velocidad, cada esfera alcanzar
una altura distinta. Algunas llegarn hasta un metro, otras apenas superarn uno o dos
centmetros... Ahora, supongamos que eres un ser bidimensional situado a una
determinada altura sobre el plano de la horizontal, y que por tanto eres incapaz de ver lo
que ocurre por debajo o por encima de tu punto de vista. Vers solo un nmero parcial de
la totalidad de las esferas que ocupan la superficie, aquellas que alcanzan la altura de tus
ojos, apareciendo y desapareciendo. Me sigues?
Rob asinti, sin tener ni idea de a dnde quera ir a parar.
Bien continu Bukowski. Supongamos que las bolas que t puedes ver, y solo
esas, golpean las teclas de una mquina de escribir. Estn todas las letras, cada bola golpea
una tecla en su apogeo, y el texto que producen parece aleatorio. Sin embargo, si ordenas
esas letras de una determinada forma, como en un juego, surgen palabras con sentido,
incluso frases. Si la mquina se encontrase ms abajo o ms arriba, el resultado sera
distinto. As que tenemos nuestro espacio dividido en planos diferentes, y en cada uno de
ellos se producen combinaciones de letras aparentemente sin sentido pero que, ordenadas
de determinada manera, llegan a formar palabras, y las palabras, frases que enhebran el
discurso de un pensamiento, el embrin de una consciencia. Esa consciencia, por su propia
naturaleza bidimensional, estar confinada en un plano. Y cuando trate de interpretar lo
que le rodea solo alcanzar a ver las pequeas esferas que botan a su altura; ser incapaz
de visualizar las que queden debajo, ni las que superen su nivel. Desde su punto de vista el
mundo estar compuesto nicamente por esos elementos. Para nuestro amigo ni siquiera
existir el concepto de altura, de un arriba o un abajo. Para un observador externo ser
evidente que solo contempla una fraccin infinitesimal del total. Y podemos imaginar que
lo primero que se preguntar nuestro amigo bidimensional es por qu el mundo es como
es. Y cuando llegase a desentraar la mecnica del movimiento de las bolas, se preguntar
por qu cada una de esas partculas que forman su mundo se comporta de esa manera y no
de otra, por qu rebotan hasta una cierta altura siguiendo unas determinadas leyes que a l
se le antojarn arbitrarias. Porque ciertamente lo son!
Bukowski call. Engull otra cerveza mientras observaba a Rob con sus ojillos
entrecerrados, como si lo estuviese sometiendo a una evaluacin.
Lo has entendido? pregunt arrojando la botella vaca que esta vez, sin embargo,
no hizo ningn sonido al golpear el suelo.
En la mente de Rob se afianzaba cada vez ms la idea de estar dentro de un sueo del
que despertara sin apenas recordar nada. Pero como en los sueos que imponen su
extraa lgica, algo le infunda la necesidad de seguir el hilo de aquella conversacin.
Reflexion unos instantes.
Supongo que lo que quieres decir es que en el caos de partculas dijo, lo
primero que surge es la inteligencia... y luego el resto del mundo...
Algo as respondi Bukowski. Encendi otro cigarrillo y se dedic a chuparlo
placenteramente.
Rob aguard pacientemente. Haba venido buscando respuestas, pero no a aquellas
preguntas. Bukowski le miraba en silencio, exhalando humo, con su mirada chispeante.
Lo primero que surge es la inteligencia repiti Bukowski al cabo de un minuto.
Como un recin nacido que abre los ojos por primera vez y trata de interpretar las formas
confusas que se agolpan a su alrededor. Lentamente, el tiempo tal y como lo conocemos no
existe hasta que la mente lo inventa y se incorpora a su flujo, transcurren siglos, eones,
hasta que ese ser establece una relacin con el caos que le rodea, y comienza... a pensar.
De dnde sale esa inteligencia? Las partculas, la interaccin que da lugar a los procesos
mentales, todo est ah desde siempre, flotando en el infinito. Inteligencias complejas,
inteligencias extremadamente sencillas, toda una gama de posibilidades y variantes.
Creo que lo entiendo... dijo Rob. Se tom su tiempo para pensar sobre ello. Es
como ir leyendo un libro lleno de letras al azar, pero solo nos quedamos con la letra que
necesitamos para formar el pensamiento que queremos expresar... seguimos el texto
buscando la siguiente letra, ignorando el resto... alguien distinto puede recorrer el mismo
tramo y formar palabras diferentes... el nmero de variaciones es casi ilimitado... porque
una combinacin que no tenga sentido en un idioma puede tenerlo en otro idioma
completamente diferente... No estamos hablando solo de los humanos, verdad?
No. La mente humana es solo una de las posibilidades. La... raza, llammosla as, a la
que yo pertenezco es otra. Pero hay muchas ms, millones, la realidad misma no es ms que
un gigantesco hervidero de mentes superpuestas en incontables pliegues.
Bukowski se puso en pie.
Ahora, necesitamos cierta perspectiva de nuevo anunci.
De pronto, Rob sinti que caa vertiginosamente. Sus reflejos le gritaron que se
agarrase a algo, pero para entonces el suelo ya estaba muy lejos bajo sus pies. Durante un
instante vio cmo se alejaba el tejado de la casa, el jardn. Luego contempl la ciudad entera
con sus luces parpadeantes antes de que la misma ciudad se convirtiese en un nico punto
luminoso brillando entre otros puntos. El horizonte se curv, y rpidamente la Tierra no
fue ms que una esfera azulada bajo sus pies. Las estrellas les rodeaban de nuevo.
No vuelvas a hacer eso! mascull Rob, sintiendo el estmago del revs.
Bukowski se encogi de hombros con una sonrisa.
Mira dijo, sealando hacia la esfera planetaria.
Rob se gir. La imagen de la Tierra haba desaparecido. Un billn de sinuosos hilos
dorados cruzaban ahora el espacio de un extremo a otro hasta perderse de vista. En el
punto donde haba estado la Tierra el haz era muy grueso, los hilos se entrecruzaban y se
enredaban entre s formando una madeja esfrica que recordaba vagamente a la forma y el
tamao que haba tenido el planeta en ese mismo punto. Ms all, donde haba estado el
fondo de estrellas, finos haces palpitantes cruzaban los vastos confines del espacio como
brillantes telaraas de dimensiones inabarcables. Algunos de los haces parecan cercanos,
donde haban estado las estrellas ms prximas. Otros se entrecruzaban detrs, en las
profundidades del espacio. Y se intuan lneas ms all, donde la vista apenas alcanzaba, y
todos ellos formaban un extrao y vasto enrejado tridimensional.
Esto es lo que ven los mos cuando levantan la vista al cielo dijo Bukowski con una
nota de emocin en la voz. En realidad, los ladrillos fundamentales sobre los que se
construye la realidad se asemejan ms a elementos de una dimensin que a partculas
adimensionales. Desde nuestra perspectiva actual, cada uno de esos hilos dijo sealando
a la maraa ms cercana representa a un ser vivo, a una de las autoconsciencias que
habitan la Tierra. Y cada una de ellas est formada a su vez por incontables hebras
individuales, los elementos bsicos entretejidas entre s.
Rob no poda apartar la vista, fascinado por la visin. El entramado de filamentos se
entrecruzaban, vibraban y se agitaban mezclndose entre s, sacudindose como si se
tratase de un nico organismo vivo. A un nivel subliminal, comprendi que todo ese
movimiento era la vida que bulla en la Tierra, el intrincado entramado que formaban los
ecosistemas del planeta, billones de seres vivos relacionndose. Pero los pliegues y
repliegues eran tan complejos que daba vrtigo intentar fijar la mente siquiera sobre una
pequea parte. Daba vrtigo pensar que cada uno de aquellos filamentos estaba constituido
a su vez por infinidad de partculas que interactuaban entre s con una pasmosa
complejidad. Rob comenzaba asimilar todo aquello cuando una pregunta acudi a su
mente.
Hay algo que no entiendo dijo, inspirado por la visin del flujo y reflujo de
vibrantes surcos en el espacio. Por qu nos juntamos? Quiero decir, por qu un puado
de nosotros vemos ms o menos lo mismo? Por qu los humanos compartimos la misma
porcin del espacio?
Ah, el gran misterio! bram Bukowski. Por fin nos acercamos. No olvides
seal sonriendo maliciosamente, que el espacio solo existe desde una perspectiva
subjetiva, y aunque es cierto que casi todos los seres del multiverso se rigen por las
coordenadas de al menos dos dimensiones, la mayora nos movemos en espacios de siete...
agit una mano, como si quitase importancia a ese hecho. Pero tienes razn, hay algo
ms, un principio universal, una fuerza primordial que prevalece ms all de las leyes
locales y los principios fsicos. Los humanos habis desarrollado un concepto que la define
bastante bien: empata.
Rob le mir sorprendido. Haba esperado cualquier cosa, pero, la empata una fuerza
csmica?
La empata explic el viejo poeta, tomada en un sentido amplio, es ni ms ni
menos que la capacidad de identificarnos con los que nos rodean, de encontrar vnculos de
semejanza, de entender a los dems. La empata tira de todos los seres vivos que
comparten un mnimo comn denominador, les atrae entre s, les saca de su aislamiento y
les impele a relacionarse con su entorno. Como la fuerza de la gravedad forma las estrellas
en vuestro universo, la empata aglutina inteligencias del mismo orden en un espacio
comn. Es la fuerza que conforma cada una de las burbujas individuales que son los
universos dentro del multiverso.
Supongo que tambin tengo que tomarlo como una metfora apunt Rob.
Por supuesto, se trata de una simplificacin puntualiz Bukowski. El concepto
comprende infinidad de matices que te trascienden. Pero a efectos prcticos, puedes
tomarlo de forma muy literal.
El poeta seal con un dedo a la Tierra. Rob pens en los millones de seres humanos
que se apiaban en aquella pequea fraccin del espacio.
La empata dijo Bukowski, acta como una fuerza bsica que tiene dos polos:
amor y dolor. Vuestro mundo bulle de ambos, y eso significa que se encuentra en plena
expansin. El dolor y el amor generan una seal bsica, una vibracin que se extiende
atrayendo a quienes sepan escucharla. Cuando un nuevo ser toma consciencia de s mismo,
en un estado an embrionario, escucha a su alrededor. Busca, por as decirlo, un idioma que
pueda entender. Puede permanecer aislado, o bien puede verse atrado por otros
semejantes y comenzar una existencia en comn. Se rodea de aquellos que comparten sus
esquemas de pensamiento, que perciben lo mismo que l. Y eso refuerza su propia
existencia. Juntos crecen, sus visiones del caos que les rodea se realimentan entre s,
convergen hasta un punto de vista comn. Crean reglas, lenguajes, formas de relacionarse y
comunicarse, interpretan su pequea fraccin del caos y lo llaman universo. Lo llaman
realidad.
Es como nacer por primera vez? dijo Rob.
En cierto sentido. Pero la inteligencia existe y existir para siempre. Sin embargo,
sufre cambios, evoluciona, aprende. Algunos como vosotros parecen seguir una pauta
cclica. Alternis periodos de intensa actividad con otros de letargo en los que creis que la
existencia ha acabado. Con cada ciclo olvidis las vivencias anteriores, y eso os hace pensar
que se trata de un comienzo totalmente nuevo. En ese sentido sois seres muy limitados,
aunque algn da tal vez logris dejar atrs ese absurdo comportamiento.
Pero... objet Rob, que se esforzaba por asimilar todas aquellas ideas ...cada vez
hay ms personas, la poblacin crece... Si todos estn ah desde un principio...
No he dicho que la empata sea una fuerza instantnea. Es un proceso continuo. Est
en marcha y an no ha finalizado. Debis crecer, aglutinar cada vez ms miembros,
expandiros por el espacio, encontrar otras inteligencias y formas de vida, diferentes pero
que, necesariamente, compartan vuestro punto de vista, vuestro universo local. La empata
os mantendr unidos. A travs del amor. A travs del odio. Mediante el placer y el
sufrimiento. Debis crecer hasta llenarlo todo, hasta que formis un nico haz tan grueso
como el universo entero. Y entonces, llegaris al siguiente nivel.
Al siguiente nivel? repiti Rob, confuso.
Mira dijo el poeta, y el entramado que era la Tierra se alej hasta convertirse en
un filamento casi imperceptible.
Otros hilos aparecieron en su campo de visin. La distancia a la que se encontraban de
la Tierra era mareante si uno consideraba la escala de la galaxia, del cmulo de galaxias y
ms all. Pero esas otras lneas seguan una trayectoria que se entrecruzaba con la Tierra,
hacia arriba y hacia abajo, hasta el infinito. Un milln de hilos tejan una cuerda de
dimensiones inimaginables, de vastos espacios intergalcticos entre ellos. La imagen se
alej de nuevo hasta que ese grupo tom la apariencia de un nico haz, y otros surgieron a
su alrededor, ondulantes, serpenteando unos en torno a otros, mientras la perspectiva se
alejaba cada vez ms para convertirlos de nuevo en una sola lnea, rodeada de otras nuevas
que se enroscaban a su alrededor...
Basta! grit Rob mareado Lo he cogido! O eso creo. Es como si cada grupo
formase parte de un orden superior, y as sucesivamente.
As es. Podemos establecer una analoga si consideramos cada una de tus neuronas
como un ser vivo independiente, con una inteligencia mnima, pero que unidas conforman
tu mente.
Por qu me muestras todo esto?
Fuiste t el que vino a verme respondi Bukowski Qu diablos esperabas
encontrar?
Rob le mir azorado.
Bromeaba dijo Bukowski. En realidad, forma parte de la motivacin de mi raza.
Tratamos de ayudaros a perpetuaros.
A perpetuarnos? pregunt Rob.
En realidad todo se encuentra en un equilibrio muy delicado. Si no consegus
manteneros unidos echareis a perder este universo. Volveris al vaco. Al asilamiento. El
siguiente orden de inteligencia del que formis parte se ver afectado, y no queremos que
eso ocurra sonri afablemente.
Rob tuvo la impresin de que le ocultaba algo, haba todava demasiadas cosas que no
entenda. Pero ya tena suficiente. Quizs en otra ocasin.
Recordar todo esto cuando regrese?
Eso depender de ti. De cuanto amor te rodees, o de cuanto dolor. Ambos
funcionarn como estmulos para contemplar el mundo desde la perspectiva adecuada.
Bukowski guard silencio, sonriendo beatficamente. Ahora haba una paz infinita en
sus ojos, como un hombre que ha visto satisfecho el objetivo de su vida y puede descansar
en paz. Contagiado por aquella mirada, Rob casi olvid lo que haba venido a hacer.
Necesito encontrarla! exclam de repente, temiendo despertar en cualquier
momento. Vine porque buscaba a una persona. Me la mostrars?
Te has ganado el derecho a contemplar el espacio-tiempo sin ataduras Bukowski
extendi la mano al frente.
Rob se gir y pudo ver de nuevo a la Tierra flotando en el espacio, tal y como haba
aparecido al principio, blanca y azul, ntida como en las imgenes enviadas desde los
satlites orbitales. Pero esta vez sinti que poda manipular esa imagen a su antojo con su
propio pensamiento, dirigirse haca el punto que eligiese, cualquier momento y lugar,
pasado o futuro. Supo que si quisiera podra ver el desarrollo de los acontecimientos
venideros, la evolucin de las economas, las inversiones que le haran millonario en un
puado de aos, las prximas guerras y conflictos, las decisiones de los gobiernos, conocer
a los futuros lderes del mundo incluso antes de que nacieran... El futuro no era ms que
una interminable imagen esttica frente a l. Un hombre ambicioso podra querer conocer
todo aquello y sacarle provecho. Adquirir suficiente riqueza y poder para perpetuarse
durante una eternidad. No le sorprendi que muchos hubiesen sucumbido a esa tentacin.
Pero a l no le interesaba nada de eso.
Mara, dnde ests? pregunt en un susurro.
En un parpadeo, la imagen de la superficie del planeta salt ante sus ojos. Divis un
paisaje desde el aire, como si flotase en un globo, un campo dorado de trigo que se extenda
hasta donde alcanzaba la vista. Vio un puado de hombres que se afanaban en las labores
del campo, pero su atencin recay sobre una figura que se irgui durante un instante y
levant la mirada al cielo, frotndose el sudor de la frente con el dorso de una mano sucia y
callosa. En el horizonte se recortaba la silueta triangular de tres pirmides, brillantes y
relucientes, algunas incompletas, pero no por el desgaste del tiempo, sino porque se
encontraban todava en construccin. En el cielo, las nubes se movan y cambiaban de
forma a gran velocidad, como en una grabacin pasada a cmara rpida. El hombre escupi
una maldicin en un idioma antiguo y se inclin para continuar trabajando la tierra... No!,
adelante. El paisaje cambi, agitndose antes sus ojos, y lo que vio a continuacin fue a una
nia en una habitacin de paredes de adobe. La tela rasgada de su tnica dejaba al desnudo
su espalda cubierta de llagas sangrantes. Una mujer la golpeaba con un ltigo con la
insensible determinacin del que se sabe con derecho de vida y muerte sobre su esclavo. La
nia sollozaba, demasiado acostumbrada a los golpes para intentar ya siquiera una dbil
queja. La mujer gritaba con ira, jadeando por el esfuerzo de manejar el ltigo. La nia se
acurruc en el suelo, el cuerpecito temblando con espasmos de dolor, incapaz de
comprender por qu mereca aquel castigo... No!, adelante. En una msera cabaa de barro
y paja, sobre un jergn mugriento, una mujer lloraba mientras sujetaba a un beb contra su
pecho. El beb estaba muerto. El aliento de sus sollozos escapaba en nubecillas
blanquecinas, condensndose al instante por el intenso fro. Las bubas alrededor de su
cuello tenan un aspecto grotesco. La peste no la dejara vivir mucho ms tiempo que a su
pequeo... No!, adelante. La tierra retumbaba, estremecindose como el pecho de un nio a
punto de romper a llorar. El aire caliente ola a plvora y azufre, los ojos del hombre ardan,
la cabeza contra el suelo polvoriento protegindose bajo el casco, en sus labios una plegaria
para que todo aquello acabase. Apretaba el fusil con fuerza bajo su cuerpo, como si aquella
pequea arma pudiese protegerlo de las bombas que llovan sobre l, un pequeo cuerpo
flotando en un mar de cadveres... No!, adelante.
La haba encontrado. Saba que todas aquellas personas eran, haban sido y seran
Mara. Sus momentos ms tristes o dolorosos reclamaban su atencin como si buscasen un
consuelo imposible en la mirada ajena, una vida tras otra, muerte y nacimiento, un millar
de cuerpos distintos, todos ligados a la misma esencia que los sustentaba. Pero lo que
necesitaba era llegar hasta el momento actual, hasta el da en que ella desapareci.
Una nia pequea correteaba desnuda sobre un suelo de cermica. Rob detuvo su
atencin sobre ese instante. Las imgenes se ralentizaron, avanzando casi en tiempo real. El
tipo de mobiliario indicaba que era la fecha correcta. La nia, regordeta, de pelo negro y
lacio, corra por el pasillo con los bracitos abiertos, trastabillando en cada paso, oscilando a
un lado y otro como si anduviera sobre la cubierta de un barco agitado por una tormenta,
siempre a punto de caer, pero mantenindose milagrosamente en pie. Entr en una
habitacin y, sorteando los juguetes desparramados por el suelo, se arroj a los brazos de
un nio rollizo, algo mayor que ella. El nio la recibi con grandes muestras de alborozo.
Rob reconoci al instante a su amigo Leo. Con el corazn en un puo, desplaz su atencin
hacia delante, con cuidado, lentamente.
La vida de Mara desfil ante sus ojos escena a escena, como vagones de un tren cuyas
mercancas fuesen emociones en estado puro. Rob vio como la nia creca arropada por su
hermano mayor en un hogar marcado por un padre violento y alcohlico y una madre de
carcter dbil. Cuando su padre irrumpa borracho y comenzaban los gritos, su hermano se
ocupaba de sacarla de la casa y llevarla al parque de juegos, o bien se encerraba con ella en
el dormitorio y suba el volumen del televisor hasta ahogar los gritos que se arrastraban
desde el cuarto de sus padres. Fue testigo de la adolescencia atormentada de Mara, de sus
esfuerzos por pasar la mayor parte del tiempo fuera de aquella casa, refugindose en la
pandilla de adolescentes rebeldes, jvenes la mayora de las veces tan desorientados y
atormentados como ella misma; de cmo Mara sigui en contacto con su hermano, quien,
enrolado en la marina, la llamaba cada vez que tena ocasin y la mantena al da de sus
andanzas y viajes. A los diecisis aos Mara dej el instituto y consigui un trabajo como
camarera en un bar de copas. Soaba con reunir algo de dinero y decidirse por fin a
abandonar su casa, escapar a cualquier otro lugar, no le importaba dnde, con tal de estar
lejos de sus padres. Se senta atrapada, vaca. Con dieciocho aos la vida ya era para ella un
tnel sin salida. Entonces conoci a Marc. l era alto y guapo. Tal vez un poco bravucn,
pero qu chico de veinte aos no lo es, pens Mara. l la hizo sentir importante cuando se
fij en ella entre todas las chicas de la pandilla. Mara se enga a s misma convencindose
de que estaba enamorada. O tal vez s lo estaba realmente. Rob apret los dientes y maldijo
en voz baja cuando contempl cmo hacan el amor, cmo l la follaba con rudeza... ella
sintindose agradecida por tenerle entre sus piernas. Despus lleg el embarazo, y el tenue
destello de esperanza se extingui como una vela bajo un vendaval cuando le dio la noticia
y l respondi con ira. Rob vio los golpes. Y no se le escap el detalle de cmo lanzaba el
puo hacia el vientre de Mara, buscando el aborto. Con los dientes apretados, Rob maldijo
a aquel bravucn. El odio cido corri por sus venas como agua a presin por una caera. Y
cuanto ms odiaba, con mayor claridad fluan las imgenes ante l.
Poco despus, Mara escap para encontrarse con su hermano en Barcelona. Se vio a s
mismo frente a ella. Turbado por su propia imagen, evit esos momentos buscando ms
all. Por fin alcanz a ver lo que le haba sucedido. La haban secuestrado la misma noche
que ellos desaparecan en el Club Paraso. Luego los haban llevado a todos a Alemania. Al
castillo de Wewelsburg! As que ella estuvo all desde el principio. Comprob que estaba
bien y que, por supuesto, ellos hacan todo lo posible para que el beb se encontrase en
perfecto estado. El beb! As que la reencarnacin de Yog-Sothoth era en realidad su hijo!
Le inund cierto alivio que pronto se convirti en ansiosa urgencia al comprender que
cuando el nio naciera, ella ya no les servira.
Lo que vino despus le hizo estremecer. Nadie la rescataba. No haba ni rastro de
Siang, de Viktor ni de l mismo en el futuro de Mara. Ella tena el beb, y luego...
No pudo seguir. El futuro que atisb era demasiado terrible para enfrentarse a el.
Dnde diablos estaban ellos? Rob se busc a s mismo en el flujo del tiempo, se busc
siguiendo el hilo del odio que le haba embargado y del amor que senta por Mara. Dnde
te has metido, maldito imbcil? La imagen de Mara se desvaneci convertida en un flujo
neblinoso, como el humo expelido por una chimenea alrededor del cual comenzaba a
entrelazarse otra hebra, un fluido vaporoso que provena de otra direccin, y siguiendo esa
direccin Rob se encontr a s mismo. Junto a l tambin estaban Siang y Viktor. Los tres
intentaban colarse en el castillo arrastrndose por tneles secretos que solo l conoca.
Pero esta vez les estaban esperando. Viktor muri peleando. Siang y l fueron capturados
vivos. Les llevaron hasta una de las salas de tortura.
Basta! grit, la frente empapada en sudor.
Las imgenes se alejaron absorbidas por un remolino, y Rob volvi a encontrarse en
mitad del vaco, la Tierra flotando ante l, slida y majestuosa. Se gir buscando a
Bukowski, quin le observaba ceudo, con un matiz cnico en los labios.
No te gust lo que viste, muchacho? El futuro no es siempre lo que uno espera.
El futuro no es irreversible, verdad? No tiene por qu suceder as. Puede
cambiarse! era ms una splica que una pregunta.
Puede parecer una paradoja, pero lo que has visto es lo que ocurrira
irremediablemente si t no lo hubieses contemplado. Desde el mismo instante en el que has
comprobado a dnde te llevarn tus actos, t y solo t puedes hacer que sea diferente.
Rob pens sobre ello unos instantes.
Pero si tomo decisiones distintas dijo, cmo sabr que son acertadas? Cmo
sabr que me llevaran a dnde quiero?
No fue necesario que Bukowski se lo explicara. Lo comprendi mientras la pregunta
tomaba forma en sus labios. Por eso todos anhelaban tener La Llave en su poder. Por eso
haban muerto millones. Se haban declarado guerras solo para conseguir aquel objeto que
ahora l tena entre sus manos. Con La Llave, siempre podra regresar all y comprobar cul
sera el resultado de sus actos. Anticipar el futuro no significaba saber lo que iba a ocurrir
inevitablemente, sino qu es lo que podra ocurrir bajo determinadas circunstancias. Y las
circunstancias siempre podan cambiarse para que el futuro resultara favorable a sus
intereses. Pero, podra soportar semejante responsabilidad? Qu ocurra si a pesar de
todo fallaba y La Llave caa en manos de los Trece? Ya haban demostrado lo retorcidos que
podan llegar a ser a la hora de tejer sus engaos. Y s todo aquello segua siendo parte de
la trampa? Una forma de descubrir el secreto de Himmler?
Haba atisbado lo que pasara si le atrapaban. No resistira la tortura. Un nuevo
imperio de terror se extendera sobre el planeta sustentado por el poder de La Llave. No
poda arriesgarse. Tendra que continuar a ciegas, despus de todo. Ya haba vislumbrado
un posible futuro. Eso era algo. Ahora solo tena que buscar la forma de cambiarlo.
Intentar que pase mucho tiempo antes de que vuelvas a tener visita dijo con
determinacin.
Lo comprendo asinti Bukowski. No me importar esperar.
Rob mir por ltima vez al viejo poeta, con su barba descuidada y sus manos
pequeas, con aquellos ojillos tristes y brillantes. Se lament de no poder quedarse all por
ms tiempo.
Y ahora, cmo rayos salgo de aqu?
26
Rob sinti que el cuerpo le pesaba una tonelada, atrado contra el duro suelo de roca
como si un centenar de pequeos garfios tirasen de sus msculos. Esa brutal vuelta a la
realidad le hizo darse cuenta de lo ligero que se haba sentido mientras se encontraba...
dnde? Abri los ojos para toparse con el rostro preocupado de Siang.
Por fin has despertado! exclam el oriental con alivio. Acerc a los labios de Rob
un cuenco humeante. Bebe. Esto te har bajar la fiebre.
Rob dio un par de tragos y tosi bruscamente. Haba esperado algn truco efectista al
regresar, como que apenas hubiesen transcurrido unos segundos desde que agarr La
Llave. Pero ya deba de ser bien entrada la noche a juzgar por la oscuridad en la boca de la
caverna. Junto a l, una hoguera arda dbilmente. La luz proyectada por las llamas
dibujaba sombras vacilantes en las paredes. Un denso fro impregnaba el aire. Su cuerpo sin
embargo estaba baado en sudor, la piel hirviendo en contacto con las ropas trmicas.
Has pasado varias horas inconsciente explic Siang. La fiebre fue muy alta, pero
ya pas lo peor. Es normal aadi tratando de tranquilizarle.
Rob intent incorporarse, pero los msculos le dolan como si llevara una semana
postrado en la cama.
Mierda! se quej Me sent tan bien all arriba, parece que mi cuerpo lo estaba
compensando aqu abajo...
Viktor apareci a su lado, observndole con el ceo fruncido, un cigarro humeando en
los labios.
Arriba? pregunt. A qu te refieres?
Rob cerr los ojos. Detrs de sus prpados la oscuridad pareca tener un significado
oculto. De alguna forma saba que no estaba solo. Un enjambre de ojos ciegos le observaban
desde las sombras. Su cuerpo se agit con un estremecimiento helado.
Viste algo? insisti Viktor La encontraste?
Rob no supo si se refera a Mara o a Karla.
S respondi, pensando en Mara. La tuvimos tan cerca... Nos la jugaron bien.
Cunto ms lejos corramos, ms nos alejbamos de ella. Estuvo desde el primer momento
en aquel castillo... Leo tambin estuvo all, pens, y ahora no est. Sinti que el mundo ya
no era el mismo mundo que haba conocido. Leo haba desaparecido, su propia vida haba
desaparecido, y algo distinto y sin sentido haba ocupado su lugar. Karla est a su lado, en
Wewelsburg dijo mirando a Viktor.
Ests seguro? pregunt Viktor Podemos fiarnos de esa cosa?
Siang le lanz la mirada de un cura que se encuentra ante alguien que duda de la
existencia de Dios.
Si dudas, comprubalo t mismo dijo.
Bien tuvo que admitir Viktor, ahora que sabemos dnde est, vayamos a por
ella.
No estoy tan seguro dijo Siang. Su frente se pobl de arrugas. Si nos atraparan,
estaramos entregndoles el poder de La Llave.
Pero ahora l puede emplearla para anticipar sus movimientos replic Viktor.
No nos cogern.
Eso es as? pregunt Siang.
Rob intent hablar, pero un acceso de tos le interrumpi. Tena la garganta muy seca, y
al hablar el paso del aire fro le produca el efecto de una lija acaricindole la trquea. Siang
le hizo apurar el contenido del cuenco.
Si vamos a buscarla logr articular cuando la tos le dio una tregua nos matarn.
Viktor abri la boca, pero solo para emitir una nubecilla de vapor que se perdi en la
penumbra. Dio un par de pasos que resonaron lgubres en la caverna.
Entonces, de qu ha servido todo esto? murmur.
Qu viste exactamente? pregunt Siang.
Intentamos... quiero decir, vi cmo intentbamos entrar en el castillo a travs de uno
de esos tneles que se supone que solo yo conoca. Pero todos los accesos estaban
vigilados. Nos cazaron como a ratas. Y luego... vacil unos segundos, mir de reojo a
Viktor. Nos cogieron a ti y a m seal a Siang. Nos torturaron. Nos arrebataron la
Llave. No pude seguir mirando, fui adelante, y lo que vi... Hubo una guerra, bombas...
millones de muertos... y ellos ganaban...
Mierda! maldijo Siang, apretando los dientes Es lo que tem desde un
principio! Nos hemos metido en una ratonera! No lo veis? dio un puetazo a una de las
estalactitas que les rodeaban, que se quebr en pedazos. Si intentamos rescatar a Mara
nos arriesgamos a que nos capturen vivos y averigen dnde est La Llave. Si no lo
hacemos, Yog-Sothoth acabar de nuevo al frente de Los Trece.
Pero tiene que haber una salida replic Viktor. Cre que con eso tendramos
ventaja seal a la caja junto a ellos.
No podemos arriesgarnos a llevarla con nosotros Siang mene la cabeza,
agitndose como si quisiera sacudirse el fro.
Pero es el reclamo perfecto para atraer a Karla.
Estpido! estall Siang Crees que t solo podrs hacer algo contra todos ellos?
Karla te aniquilar!
No le tengo miedo! Al menos morir intentndolo!
Viktor se irgui en toda su altura, tenso como un mstil.
No intervino Rob. Siang tiene razn. Hemos fracasado.
Viktor le mir como un nio que de pronto se da cuenta de que ha sido estafado por un
adulto.
Cabe otra posibilidad dijo Siang, pensativo. Aunque no llevemos la Llave con
nosotros, durante un tiempo Rob conservar la visin remota de un Mahatma. Carece del
entrenamiento espiritual necesario para evocar eventos del futuro, pero sus visiones
deberan ser suficientes para encontrar, al menos, un curso de accin que nos sea
favorable.
Es eso cierto? pregunt Viktor Puedes ver el futuro aunque ests lejos de esa
cosa?
Tal vez dijo Rob. Siento que algo tira de m, como una llamada que intenta
despertarme de un sueo... Pero es un vnculo frgil, hay que fortalecerlo con...-se sinti
estpido por decirlo en voz alta, pero as lo senta ...con amor.
Rob se derrumb sobre el saco de dormir. Cerr los ojos y pens en Mara. Por un
instante su presencia pareci tan cercana que abri los ojos esperando encontrarla
postrada junto a l. Pero el amor que senta por ella era an demasiado incipiente,
incorpreo, un mar de promesas llenas de anhelos. Aparte de Mara, a quin poda
considerar que amaba realmente? A sus padres? Sin duda, pero era un amor racional,
demasiado cotidiano para despertar en l un sentimiento penetrante. Alguien ms?
Ainara. La haba amado realmente? Su recuerdo fue como reencontrarse con un viejo
poema de adolescencia escrito en el margen de un libro olvidado. Sus sentimientos haca
ella se le revelaban ms como una necesidad desesperada de compaa que como
verdadero amor. Y qu haba del odio? Haba mucho resentimiento en su interior, lo senta
vibrar, bullir bajo su pecho. Odiaba a Fran. Odiaba al novio de Mara. Odiaba a los asesinos
de Leo. Era aquel odio lo suficientemente potente como para arrastrar su mente? Las
lgrimas se abrieron paso entre sus prpados apretados. Detrs de la oscuridad desfilaron
los rostros que le haban abandonado.
No consigo ver nada dijo. Se senta dbil y estpido, pero sobre todo, se senta
impotente.
Siang rebusc en su mochila y sac una navaja. La abri, estudindola detenidamente.
La hoja, muy afilada, brill con el reflejo de la hoguera. Despus, con un gesto brusco, como
si tomase una determinacin, puso el metal sobre el fuego hasta que adquiri un fulgor
anaranjado.
Sin la preparacin adecuada, sta es la nica forma dijo sin poder ocultar un
ligero temblor en la voz. Se arremang la manga del grueso chaquetn y aplic la hoja al
rojo sobre la piel desnuda del antebrazo.
No! grit Rob, comprendiendo sus intenciones un segundo tarde.
El rostro de Siang se contrajo por el dolor. Un grito ahogado reson en las paredes de
la cueva como el eco de un alma torturada. El grito golpe a Rob con la fuerza de un
huracn, una onda expansiva que le traspas la piel sacudindole hasta las entraas. La luz
vibr y se estremeci, como afectada por la onda expansiva. El dolor brill en su mente
durante un instante insoportable. Luego se extingui para dar paso a una oscuridad pesada,
extraa, un mar de bano suspendido frente a sus ojos. Tuvo la absoluta certeza de que ya
no se encontraba en la cueva. Ciego, parpade tratando de distinguir algo. Los ojos le
escocan. Ola intensamente a carne a la brasa, a grasa quemada, a plvora y azufre. Poco a
poco comenz a distinguir formas a su alrededor. El suelo estaba cubierto de cadveres.
Por algn motivo que no alcanzaba a comprender, supo que haba exactamente doscientos
hombres all tendidos, muertos, los cuerpos mutilados, torsos, brazos, cabezas y piernas
entremezclados, como piezas de muecos a medio componer. La pila de cuerpos arda
lentamente, las ropas se consuman como papel mojado, las llamas resbalando sobre la piel
desnuda. En las ropas, quemadas y destrozadas, vio centenares de esvsticas, insignias
bordadas en chaquetas y pantalones, en solapas y cinturones. Pero saba que no se trataba
de una escena del pasado, sino del futuro. Aquello no haba ocurrido an.
Entre decenas de rostros sin vida, uno atrajo su atencin, como el epicentro de aquella
pesadilla. Era su propio rostro.
No! grit. Su cuerpo se puso rgido y luego se afloj con un espasmo, como un
elstico tensado al lmite que se rompe.
Siang le agarr por los hombros, ayudndole a incorporarse.
Dios mo! gimi Rob, respirando agitadamente Qu diablos era eso? tena
los ojos muy abiertos, las pupilas dilatadas.
Lo has conseguido. Ha funcionado! exclam Siang.
Qu es lo que ha funcionado? pregunt Viktor.
Acaba de experimentar la visin remota explic Siang. La sombra de una sonrisa
de satisfaccin alete por su rostro. No es cierto?
Maldita sea si lo s! Rob se puso en pie. Tena el estmago del revs, todo daba
vueltas a su alrededor. Fue espantoso. No lo entiendo... Creo que se trataba del mismo
momento del futuro que vi cuando estaba arriba hizo un gesto vago hacia el techo de la
caverna. Pero ahora todo era diferente... No tiene sentido. O tal vez s? Un escalofro le
sacudi como una descarga elctrica.
Qu es lo que viste esta vez? insisti Viktor.
Rob describi brevemente la visin. Siang le estudi pensativo.
Creo que esos hombres estaban de nuestra parte dijo Rob. Murieron por mi
culpa
Pero eso no tiene ningn sentido murmur Viktor. Quines eran?
Es difcil de saber. El futuro flucta constantemente dijo Siang. El mismo hecho
de anticiparlo provoca que cambie. Es imposible saber cundo un suceso est determinado
completamente. Solo las predicciones que afectan a grandes masas de poblacin son
estables, porque es difcil que las acciones de unos pocos hombres cambien el curso de los
acontecimientos. Por eso el poder de La Llave es tan efectivo en las grandes guerras.
Cuando pones en movimiento a miles de personas, las probabilidades de que los actos de
unos pocos puedan desviar ese curso de accin disminuyen drsticamente. Sin embargo, el
futuro de nosotros tres es incierto. Incluso contando con las predicciones directas de La
Llave sera muy difcil saber si obramos bien en cada momento.
El Maestro dijo que yo reunira un ejrcito... dijo Rob. Creo que acabo de
entender a qu se refera.
Una idea estaba cuajando en su mente. Era una locura, una temeridad, pero tal vez
funcionara. Mierda, l mismo lo haba previsto todo para su regreso. Aunque el propsito
original fuese una perversin moral, por qu no hacer uso de ello para un fin justo? En
cierto sentido, sera una forma de redimirse a s mismo por los crmenes del pasado.
Fue hasta el cofre que contena La Llave. Meti la mano debajo, en el estrecho espacio
que quedaba entre la base y el suelo. S! All estaba! Tal y como lo recordaba.
Siang y Viktor le miraban sin comprender. Rob les ense el pequeo objeto extrado
del fondo del cofre: un anillo con un sello en el que destacaba el delicado grabado de dos
runas con forma de S.
Himmler dej aqu una copia de su sello personal con el que identificaba sus
rdenes explic Rob. Todo estaba preparado para su regreso.
De qu diablos hablas ahora muchacho? pregunt Viktor.
Siang dijo Rob, ignorndole, dijiste que las predicciones se hacen ms efectivas
cuando afectan a un gran nmero de personas. Qu ocurrira si adems de nosotros tres
involucrsemos a unos cuantos ms? A un centenar, a un millar? Si contsemos con un
ejrcito.
Siang lo mir con preocupacin, como si temiese que Rob estuviese delirando de
nuevo.
No creo que Los Trece esperen un ataque a gran escala. Tal vez, ayudndonos de tus
visiones, podramos establecer un curso de accin desde varios frentes que fuese difcil de
desviar. Pero no veo cmo...
Rob acarici el anillo en su mano, permitindose una sonrisa por primera vez en
mucho tiempo. l s vea cmo.
27
Senta los gemelos a punto de estallar por el esfuerzo constante de impulsarse hacia
arriba. Ascendan por una pronunciada rampa de hielo casi vertical. Siang, siempre una
decena de metros por delante, se mova como si no existiese la fuerza de la gravedad. Rob
gru y mir sobre su hombro para comprobar por ensima vez que Viktor continuaba
detrs, paciente, con la increble carga a sus espaldas. Las montaas, al este, tenan una
apariencia siniestra bajo la vaporosa luz del amanecer: parecan inmensos gigantes
postrados que aguardasen el momento de despertar para arrasar el mundo. Rob ech un
vistazo fugaz al punto donde haban encontrado el cofre, abajo, increblemente abajo.
Nunca hubiese imaginado que sera capaz de llegar tan arriba.
Una rfaga de viento helado le azot el rostro. Se detuvo. Un chorro de sudor brot de
sus axilas. No quera imaginar lo que les sucedera si estallaba una tormenta como la que
les haba sorprendido abajo. All, en la ladera casi vertical, pegados como moscas a un
cristal, estaban totalmente expuestos. Una dosis de adrenalina le ayud a impulsarse con
fuerza hasta el siguiente tramo del ascenso. Siang haba asegurado que durante unas horas
el cielo estara tranquilo, pero Rob se estremeca de pnico cada vez que una ligera rfaga
de viento le agitaba un mechn de pelo.
Para su sorpresa, aunque ya haba pocas cosas que pudieran sorprenderle, conoca
perfectamente el arte de escalar montaas. Himmler haba sido un excelente escalador. La
mayora de los miembros de las SS lo fueron. La escalada era uno de los deportes favoritos
del grupo de lderes nazis, si bien Rob no alcanzaba a recordar cul era la verdadera razn
de ese inters. Tal vez no haba ninguna intencin oculta ms all del puro placer del
deporte, o tal vez Himmler se haba estado preparando para aquel momento. Sin embargo,
una cosa era recordar la tcnica, los movimientos, los lazos y nudos adecuados, y otra que
su cuerpo respondiese al esfuerzo necesario.
Se detuvo, clavado a la pared con la punta delantera de sus crampones, al borde del
agotamiento. Durante unos segundos apoy la mejilla en la pared de hielo, ahogado por las
nauseas. Ech un vistazo al abismo bajo sus pies y tuvo la sensacin de que en el fondo
haba algo vivo que aguardaba en silencio, semejante a esas plantas carnvoras que esperan
pacientemente que un insecto se pose en su interior.
Te encuentras bien? pregunt Viktor.
Viktor estaba muy cerca, casi poda tocarle los pies si estiraba el brazo. Rob asinti
dbilmente y busc el siguiente saliente disponible, cogiendo impulso ayudado por el
piolet. Esto acabar, se dijo, algn da acabar y podr quedarme tumbado todo un ao
seguido. O mejor an, metido en una baera de agua hirviendo. El sol surgi majestuoso por
encima de la cordillera y la luz dorada subi por la pared con un fulgor cegador, como un
foco en busca del artista en el trapecio. Continuaron ascendiendo lentamente durante
quince minutos ms, y entonces la silueta de Siang desapareci sobre su cabeza.
He alcanzado la cima! la voz de Siang lleg flotando desde las alturas.
Rob clav las puntas de los crampones con fuerza, lanzando una lluvia de esquirlas
sobre Viktor, que solt una maldicin. Rob murmur una disculpa que apenas logr salir de
sus labios plidos por el fro. Envuelto en una nube de dolor, ascendi un poco ms. La
pared se inclinaba hacia adentro. El ltimo tramo pareca ms sencillo, si las fuerzas no le
abandonaban por completo. Tambin el hielo era ms quebradizo. Los salientes se
resquebrajaban peligrosamente bajo la presin de sus guantes, obligndole a tantear
mucho ms hasta encontrar un punto adecuado al que asirse para impulsarse. Cmo rayos
haba subido Siang tan rpido? Las habilidades fsicas del asitico nunca dejaban de
sorprenderle. Pate con las botas en el hielo hasta encontrar un saliente en la roca, apoy el
pie derecho, busc un nuevo apoyo para el pie izquierdo, se impuls haca arriba tanteando
con las manos como un ciego en busca de un asidero y, por fin, sinti cmo unas manos se
aferraban a las suyas y tiraban de l haca arriba. Se dej arrastrar, como un bulto inerte,
hasta la cima.
El rostro de Siang, enrojecido por el esfuerzo, le mir sonriente.
Te dije que lo conseguiras! exclam satisfecho. Ya pas lo peor!
Lo peor ser bajar! musit con un hilo de voz, y se derrumb sobre el suelo
sembrado de peascos. El cielo tena un color sobrenaturalmente azul, salpicado por un
puado de nubes blanquecinas que parecan dar vueltas sobre su cabeza.
Un gruido les avis de que Viktor completaba el ascenso. Siang se apresur a
ayudarle.
Demonios! exclam el hombretn Haca aos que no intentaba algo as! Pero
ha merecido la pena! Viktor contempl el paisaje a su alrededor, la espalda inclinada y
las manos apoyadas en las rodillas, respirando con dificultad.
Sobreponindose al agotamiento, Rob se incorpor y ech un vistazo. Se encontraban
en el interior del lecho de un antiguo arroyo helado, flanqueado a ambos lados por
peascos grises. Ms all de las rocas, el suelo estaba sembrado por un enjambre de picos
de hielo esculpidos por la intemperie hasta formar afiladas cuchillas de color lechoso. Una
cascada congelada se desparramaba en numerosas columnas que brillaban bajo el sol.
Vamos! llam Siang. All est!
Salieron del lecho del arroyo y caminaron sobre una superficie redondeada y
resbaladiza, el dedo de un glaciar que antiguamente haba descendido varios kilmetros.
Ahora, el flujo se haba detenido y estaba revertiendo haca atrs, comprimindose,
perdiendo el terreno ganado tan laboriosamente durante siglos. La frontera actual del
glaciar, un impresionante muro de hielo iluminado por el sol, se elevaba varios cientos de
metros sobre sus cabezas. Siang se aproxim a la pared y camin por el borde, sorteando el
reguero de rocas de diversos tamaos que haban quedado al descubierto tras el retroceso
de la pared de hielo.
Aqu! llam.
A sus pies vieron una grieta de un par de metros de dimetro. Ms abajo pareca
ensancharse conforme se hunda en la base del glaciar.
Servir? pregunt Rob dejando vagar la mirada en aquel pozo sin fondo.
Es perfecto afirm Siang. La hendidura puede prolongarse un centenar de
metros abajo. Y no durar mucho abierta. Unas cuantas nevadas ms y desaparecer por
completo, como si nunca hubiese existido. El movimiento mismo del glaciar la sellar
definitivamente en unos aos. Con suerte lo arrastrar tras de s. Ser como si la tierra se lo
tragase.
Rob asinti. Aquel pareca el mejor escondite para La Llave, un lugar donde se perdiera
definitivamente, donde nadie pudiese alcanzarla jams. No mientras la montaa
permaneciese en su sitio.
De acuerdo dijo Hagmoslo.
Viktor se sac la mochila de la espalda y la deposit cuidadosamente en el suelo. La
abri y sac de su interior un bolso de piel del tamao de una cartera de mano.
Sigo pensando que deberamos conservarla en nuestro poder dijo.
La decisin est tomada dijo Rob.
Viktor frunci el ceo. Sus ojos grises se fundan con el paisaje que les circundaba.
Est bien. Creo que deberas hacerlo t le tendi la bolsa a Rob.
Sin vacilar, Rob dej caer la bolsa y la negrura se la trag en silencio.
Mierda! exclam.
Que ocurre? pregunt Siang alarmado.
Rob les mir a ambos con expresin abatida.
Que ahora tenemos que bajar dijo, y se desplom agotado sobre las rocas heladas,
soando con una cama caliente.
28
Alguien llam a la puerta de la habitacin con un ligero toque de nudillos, un toc toc
que rod en el silencio como un par de dados arrojados sobre el tablero.
Adelante dijo Rob, cruzando una mirada con Siang y Viktor.
Haban transcurrido apenas un par de horas desde que se haba proclamado
Reichsfhrer, y lo primero que haba hecho haba sido convocar una reunin de emergencia
de los doce Oberfhrer del crculo interno, los nuevos dirigentes de la renacida Ahnenerbe.
Dos de ellos ya se encontraban all, Ribbs y el hombre de rostro ratonil que haba ejercido
hasta ese momento como Reichsfhrer en funciones, y cuyo nombre era Zimmer. Rob se
haba recluido en una de las habitaciones con Viktor y Siang, a la espera de que llegasen el
resto de comandantes. Quera dormir algo y aclarar sus ideas, pero ni haba conseguido
dormir, ni sus ideas haban ganado en frescura. La falta de sueo, la fatiga y la tensin, le
mantenan en un estado de vigilia neblinosa en la que se alternaban momentos de lucidez
con un sopor insoportable.
El rostro de comadreja inquisidora de Zimmer apareci al otro lado de la puerta.
Han llegado diez de los once comandantes... anunci. Pero... Hans me ha
contado el incidente con el Oberfhrer Rubens.
As que aquel tipejo era un Oberfhrer, se dijo Rob. Incidente era una forma suave de
decir que lo haban matado.
Bien respondi, comencemos el consejo cuanto antes.
Pero, seor dijo Zimmer, pareca turbado. Se requiere la presencia de los doce
comandantes para que tenga lugar el consejo.
Lo haremos igualmente con once replic Rob con fingida severidad.
Zimmer agach la cabeza. Pareca profundamente disgustado.
Las malditas normas, mascull Rob para sus adentros. Era tan importante que
estuviesen presentes los doce? No lo recordaba. Pero si no quera meter la pata desde el
principio, sera mejor fingir que era el primero en seguir las reglas con devocin.
Un momento llam. Ciertamente necesitamos doce Oberfhrers. As que voy a
nombrar a un sustituto Zimmer le mir con muestras de sincero alivio. Que se
presente Hans orden.
Siang le dirigi una mirada inquisitiva a la que Rob respondi con un encogimiento de
hombros. Intua que contar con el apoyo de Hans podra serle de utilidad en el futuro a la
hora de manejar las lealtades del crculo interno. De dnde provena esa intuicin, esa
astucia organizativa, era algo que le inquietaba profundamente, as que no se detuvo
demasiado a pensarlo.
Hans apareci en el umbral, gordo y sudoroso.
Bien muchacho dijo Rob, mirando condescendiente al hombre que le doblaba en
tamao, peso y edad. Quiero recompensar lo que hiciste por m. Gracias a hombres como
t, que demuestran un sentido comn y una apreciable habilidad para ver ms all de las
apariencias, nuestra Orden llegar a lo ms alto.
Hans le observaba con una mueca que era una mezcla de perplejidad y orgullo.
Rodilla en tierra, soldado! aull Rob.
Hans se arrodill de inmediato. Rob extendi la mano que luca el anillo de las SS.
Alegra tu corazn porque lleg el momento de tu resurreccin recit con voz de
cura en una homila. Solo ahora llegar el gran medioda. Solo ahora se convierte en
seor el hombre superior. Entendis lo que os digo, hermanos mos? Os asusta? Sienten
vrtigo vuestros corazones? Veis que se abre un abismo delante de vosotros? Tal vez sea
porque escuchis cmo ladran los perros del infierno tom aliento. Una extraa emocin
se estaba apoderando de l. Hans, de rodillas, no se atreva a levantar la vista del suelo. Los
ojos de Zimmer refulgan como si contemplase el estallido de una supernova. Pues
adelante hombres superiores! En este momento va a alumbrar el monte del futuro. El
hombre ha muerto. Dios ha muerto! Nosotros haremos que renazca el superhombre. Yo te
nombro caballero del crculo eterno de la Ahnenerbe. Oberfhrer Hans! mir a su
alrededor como si despertase de un trance. Y, ahora, vayamos a esa maldita reunin.
Doce enormes cirios, erguidos como columnas, iluminaban la estancia con una luz
temblorosa. Doce rostros le miraban expectantes, como doce efigies silenciosas en un
templo oscuro y olvidado. Sentados en gruesas butacas de roble alrededor de una mesa
ovalada, los Oberfhrers de la nueva Orden Negra guardaban un silencio sepulcral. En un
extremo, Rob los observaba cuidadosamente uno a uno. Entre ellos, Hans, ascendido en tan
asombrosas circunstancias, mostraba el mismo inters hacia los dems que el propio Rob.
Hans haba conocido en un momento u otro a casi todos aquellos hombres, pero nunca
hubiese imaginado, ni en sus ms delirantes sueos, que algn da llegara a formar parte
del selecto crculo de Oberfhrers.
Viktor y Siang se sentaron en la cabecera de la mesa, flanqueando a Rob. Dos retratos
de Hitler y Himmler presidan la reunin colgados en las paredes entre banderas con la
esvstica y el guila. Rob imagin que en el futuro su rostro podra ocupar uno de aquellos
cuadros y el vello se le eriz en la nuca.
Caballeros dijo despus de aclararse la garganta. Me alegro de verles. Me alegro
de que se hayan seguido mis instrucciones con tanta exactitud. Me alegro de que las cosas,
al menos en parte, sigan siendo como yo las recordaba. Han hecho un excelente trabajo.
Un murmullo de aprobacin recorri la sala. Rob asinti satisfecho. No haba nada
como un poco de reconocimiento a los subordinados para vencer cualquier atisbo de
resistencia a obedecer las rdenes.
S que hay mucho de lo que hablar, mucho sobre lo que ponerme al da.
Desgraciadamente ahora no tenemos tiempo. Nos encontramos en una situacin de crisis, y
necesito que nos pongamos en marcha cuanto antes.
Todos guardaron un silencio expectante.
Seor Zimmer dijo dirigindose al hombre sentado frente a l De cuntos
efectivos disponemos actualmente? Me refiero a hombres con el entrenamiento adecuado y
equipados con armas para un asalto inmediato. No, no me lo diga dijo Rob cuando
Zimmer abra la boca para contestar. Doscientos hombres, no es correcto?
As es, seor respondi Zimmer sin poder disimular su afliccin. Siento
comunicarle que nuestras tropas actuales en activo apenas ascienden a ese nmero.
Rob trag saliva. A su mente acudi la imagen de la macabra pila funeraria compuesta
por doscientos hombres y en la que, por cierto, tambin estaba su propio cadver.
Comprendo dijo tratando de parecer complacido, pero para lo que pretendo
necesitar ms hombres.
Y de qu se trata? pregunt uno de los comandantes, sentado a su izquierda. Era
un hombre joven, demasiado joven, pens Rob, para ser Oberfhrer. Tena un aspecto
aniado y una desagradable cara afilada que recordaba a un ave rapaz.
Rob mir a Siang con el rabillo del ojo. Vamos all, tarde o temprano tienen que saberlo.
Nuestro objetivo es el asalto de la fortaleza de Wewelsburg.
Al parecer, el respeto que le proferan aquellos hombres fue insuficiente para contener
los gritos de asombro. Todos intentaron hablar a la vez. Una algaraba de preguntas,
protestas, quejas y maldiciones se cruzaron en la mesa. Sin embargo, nadie se atrevi a
exhortar directamente a Rob, quien esper a que volviese la calma antes de continuar.
S que puede parecer una locura dijo. Vuestra reaccin me confirma que
conocis con quin trato de medirme. Pero creedme, todos estos aos no habis hecho otra
cosa sino prepararos para este momento.
Pero seor... objet Zimmer, ellos... Est seguro de que quiere desafiarles?
No, no estoy seguro de nada...
Te aseguro dijo tratando de asumir un aire de confianza en s mismo, os
aseguro alz la voz que ahora que he regresado ellos deberan temernos a nosotros
les mir a todos con ojos chispeantes. El ciclo de Los Trece est llegando a su fin. Ha
llegado nuestro turno para gobernar el mundo!
Sus palabras no causaron el efecto que esperaba. Las protestas continuaron. Las
conversaciones se entrecruzaban a lo largo y ancho de la mesa. Rob les mir impotente.
Aquellos hombres no eran los doce comandantes originales que haban estado bajo el
mando de Himmler, hombres duros y disciplinados, forjados en tiempos de guerra. Qu
haban esperado ellos que ocurrira con su retorno? Probablemente no que los embarcase
en una guerra contra la organizacin ms temible del mundo. Aquella algaraba era una
forma encubierta de expresar el miedo que sentan.
Por qu es tan importante entrar en esa fortaleza? pregunt el joven con rostro
de ave rapaz. Todos callaron de repente.
Rob sinti como Siang se revolva inquieto en su asiento. De acuerdo, continuemos con
las mentiras.
Todos conocis cul era el propsito original de la Ahnenerbe dijo en un susurro
. La bsqueda del objeto conocido como La Llave del Conocimiento.
Comprob satisfecho cmo todos y cada uno de los rostros palidecan.
El objeto fue hallado dijo. Un murmullo de sorpresa recorri la sala. Despus de
una laboriosa bsqueda, mis hombres dieron con ella todos le miraron conteniendo la
respiracin. La Llave se encuentra oculta en un lugar secreto en las entraas de la
fortaleza, un lugar que solo yo conozco. Por eso necesito entrar all.
Los doce hombres guardaron silencio, como si meditasen sobre lo que esa revelacin
significaba.
No ser fcil, pero la recompensa bien vale la pena el sacrificio enfatiz. Y,
cuando La Llave est en nuestro poder, barreremos a esos bastardos como a insectos dijo
con saa, apretando los dientes. Recuperaremos el poder de antao. Cien veces, mil
veces ms poder! Comenzar un nuevo orden en el que vosotros seris los dueos del
mundo!
Todos gritaron con entusiasmo. Golpeaban la mesa con los puos, escupiendo
maldiciones triunfantes. Rob aguard unos segundos, observndoles con satisfaccin.
Cruz una mirada fugaz con Siang, que le miraba con una sonrisa enigmtica.
Sin embargo levant una mano para pedir silencio, doscientos hombres seran
insuficientes para controlar esa fortaleza pase la mirada a lo largo de la mesa hasta
llegar a Ribbs.
Hay casi trescientos cadetes en nuestros grupos de adiestramiento dijo Ribbs
frunciendo el ceo, como si realizase intensos clculos. An no han superado la prueba
para entrar en la Orden Negra, pero tienen formacin militar y armados convenientemente
pueden ser utilizados para un asalto.
Rob se volvi hacia Siang, quien ya estaba preparado. Tena en una mano un recipiente
con sosa custica en polvo y un bote de vinagre en la otra. Siang se llev el dorso de la
mano a la boca para humedecerlo con saliva y, acto seguido, verti en la piel un puado del
cido. Un olor a carne quemada se extendi por el aire. La piel de su mano bulla con
efervescencia consumida por la quemadura qumica. Siang apret los dientes para reprimir
un grito de dolor. Rob le mir angustiado. El dolor deba ser insoportable...
Entonces lleg la sacudida, como una descarga elctrica. Un espasmo recorri su
cuerpo de arriba abajo. Apret los ojos con fuerza y se concentr en el recuerdo de la pila
de cadveres. De alguna manera se haba establecido un vnculo entre l y ese momento del
futuro, senta que poda llegar hasta all como un ciego encontrara un nudo en una cuerda
recorrindola con la mano. Los cadveres seguan en el mismo lugar, solo que la montaa
de cuerpos humeantes haba aumentado. Imgenes al rojo blanco le traspasaban la mente.
Sinti su propio cuerpo en llamas, pero adems, y esa era la parte inquietante, senta que lo
correcto era que su cuerpo estuviera en llamas.
Abri los ojos. Gruesas gotas de sudor corran por su frente. Siang verti sobre la
herida un chorro de vinagre que contrarrest la quemadura qumica con un siseo
humeante. Luego se aplic en la mano un pao tambin empapado en vinagre. Durante
todo el proceso Siang no emiti ni un solo gemido. Rob se admir una vez ms de la
fortaleza fsica de aquel hombre.
No es suficiente dijo volvindose hacia los comandantes con la mirada vidriosa.
En sus rostros de asombro vio que haban comprendido lo que acababa de ocurrir. Todos
tenan ahora una expresin de infinita admiracin. Necesitaremos ms hombres dijo
. Alguien tiene ms ideas?
Podemos utilizar a las asociaciones dijo el joven con rostro de halcn. Su nombre
era Henrich.
Explcate pidi Rob.
Antes de entrar en la Ahnenerbe nuestros hombres tienen que pasar por varios
filtros. El primero de ellos es la afiliacin al partido nacionalsocialista. No es un partido
legal, por supuesto explic apretando los dientes, como si aquello fuese una tremenda
injusticia, pero lo mantenemos funcionando en la clandestinidad.
Rob asinti, alentndole a que continuara.
La mayora de los afiliados son hombres jvenes, fuertes, de raza aria baj la
mirada cuando se cruz con los ojos de Rob. Los mejores pasan al crculo interno de la
Ahnenerbe y reciben entrenamiento militar. Pero antes de llegar a eso muchos de ellos ya
han aprendido el uso de armas ligeras y estn entrenados para la lucha cuerpo a cuerpo.
De cuntos estaramos hablando? inquiri Rob, que se senta cada vez peor. Si ya
era malo llevar a la muerte a un puado de chiflados paramilitares, peor era hacerlo con
aquellos jvenes descerebrados que, Dios saba por qu motivo, haban decidido entrar en
un partido poltico que cosechaba aquella ideologa trasnochada.
De varios miles respondi Henrich, aunque no creo que podamos contar con
ms de quinientos o seiscientos que renan las condiciones que antes he mencionado.
Quinientos hombres adicionales significara contar con casi un millar en total, calcul
Rob. Sera suficiente? Siang ya estaba preparado. Rob intent transmitirle con la mirada
que senta hacerle pasar por aquello, pero Siang evit sus ojos, inspir profundamente y se
roci de nuevo el dorso de la mano. Un rayo aterriz en la cabeza de Rob. Sinti que lo
cortaban en trocitos y lo volvan a recomponer. Su alma emiti un alarido de angustia que
se hundi en las profundidades del tiempo.
Entonces se encontr en otro lugar.
El patio del castillo estaba ahora desierto. El cielo mostraba una negrura sobrenatural,
una opacidad semejante al fondo de un abismo. El aire estaba fresco y limpio como despus
de una tormenta. Haba socavones y restos de explosiones, pero ni rastro de los cuerpos.
Quiso indagar sobre lo que haba ocurrido, pero no consegua separarse de aquel patio
vaco. El dolor vibraba a su alrededor, luminoso y caliente, trenzando hilos semejantes a
una escala por la que trepar. Pero la luz se deshaca cuando intentaba aferrarse a ella,
insuficiente para romper el muro de oscuridad que le rodeaba. Por qu? Tal vez necesitaba
ms dolor, un foco ms potente con el que abrirse paso.
Suficiente! exclam, saliendo del trance. Un millar de hombres sern
suficientes afirm. Sera cierto? Al menos los cadveres haban desaparecido. Tendra
que confiar en que eso significaba que haban ganado. Bien, caballeros dijo apartando
las dudas. Ahora les encomiendo la tarea de poner a punto nuestras fuerzas. Sugiero que
cada uno de ustedes se haga cargo de un escuadrn de una treintena de soldados, de treinta
cadetes y de otros tantos afiliados. Eso nos dar un total de doce escuadrones de noventa
hombres, que tendrn que estar listos en, digamos... ocho horas.
Hubo un leve murmullo de protesta que se extingui rpidamente cuando Rob se puso
en pie.
Caballeros, nos encontraremos aqu consult su reloj a las siete en punto.
Suerte!
Salud y sali de la sala seguido por Siang y Viktor. Volvieron a la habitacin que
haban habilitado para su uso privado. Rob se desplom agotado sobre la cama.
Qu tal he estado? pregunt mirando al techo.
Ni el mismsimo Himmler en persona lo hubiese hecho mejor dijo Siang con una
sonrisa burlona.
Te odio dijo Rob. T me has convertido en esto.
No. Simplemente he ayudado a que aflorara una parte oculta de ti.
Rob tuvo que admitir en su fuero interno, un segundo antes de quedarse
profundamente dormido, que Siang tena razn.
30
Desde el aire, el castillo era una masa oscura e informe cuyo permetro se confunda
con el bosque que lo circundaba. El helicptero se encontraba an a demasiada altura para
que el fragor de las hlices pudiese escucharse abajo. Mientras se preparaba mentalmente
para el salto, Rob se ajust por ensima vez el cinturn que sujetaba el paracadas. La lista
de cosas con las que ni siquiera se hubiera atrevido a soar tan solo una semana atrs
segua creciendo dramticamente. Entre las propiedades de la nueva Ahnenerbe se
encontraba un pequeo aerdromo, varias avionetas y aquel viejo helicptero que
utilizaban para prcticas militares. La idea haba sido de Siang y, aunque Rob senta un
miedo atroz a arrojarse al vaco, tuvo que reconocer que aquella era la mejor forma de
colarse en el castillo.
Frente a sus comandantes haba fingido planificar la secuencia del asalto
cuidadosamente. El verdadero plan era desesperadamente ms sencillo. Viktor, Siang,
algunos de los mejores hombres y l mismo saltaran en paracadas, confiando en no ser
detectados gracias a la confusin que crearan los comandos terrestres. Cmo conseguiran
llegar hasta Mara y sacarla de all con vida era algo que Rob ni siquiera se planteaba an.
De momento, tena suficiente con preocuparse en acertar dentro del patio del castillo, que
se vea ridculamente pequeo desde aquella altura.
Vieron un destello abajo, seguido por un sonido distante semejante a un trueno. El
asalto haba comenzado. El permetro del castillo se volvi claramente visible, punteado
por los fogonazos de las explosiones. Poda decirse que el improvisado ejrcito no estaba
mal equipado. Adems de los rifles de asalto y abundante municin, disponan de lanza-
granadas y de una lanzadera antiarea transportable. La idea, haba explicado Rob con
nfasis, era atacar con todo a la vez, pillarles por sorpresa y triturarles antes de que
pudiesen darse cuenta de lo que estaba sucediendo. A juzgar por el estruendo que llegaba
desde abajo, sus hombres haban captado la idea.
En diez segundos estaremos en la cota de salto! grit una voz sobre el ruido de
los rotores.
Rob sinti que el estmago le daba un vuelco cuando el helicptero inici bruscamente
el descenso. Siang apareci a su lado, se asom al vaco, se llev la mano mecnicamente al
cinturn en una ltima comprobacin, y la oscuridad le engull. Hans, que era uno de los
hombres designados para el comando areo, fue el siguiente en disponerse a saltar.
Seor! grit, volvindose hacia Rob desde el borde. Su cara fofa temblaba como
un flan agitada por el viento. Quera agradecerle lo que est haciendo por nosotros! La
vida eterna! Seremos superhombres!
Yo no... trat de decir Rob, pero Hans salt sin esperar una respuesta.
Tu turno! grit Viktor en su oreja Yo ir detrs de ti!
Rob trag saliva. Las explosiones llegaban hasta su odos con nitidez, una tras otra,
como en un espectculo de fuegos artificiales. Cohetes centelleaban en la noche,
describiendo brillantes arcos antes de expandirse como flores de fuego. Y de fondo, un
martilleo de disparos ms contino, semejante al repiqueteo de un centenar de tambores
desacompasados, como la lluvia feroz sobre una chapa metlica. Pero por encima de aquel
estruendo comenz a percibir los gritos de dolor, los alaridos de desesperacin y los
aullidos de agona de los hombres de uno y otro bando que eran alcanzados por las balas o
la metralla de las bombas. Se llev las manos a los odos en un gesto instintivo para acallar
aquel clamor, pero los gritos no le llegaban a travs del aire, las vibraciones parecan venir
del mismsimo tejido de la realidad, como si cada partcula de materia se agitase inducida
por los espasmos de dolor de aquel puado de hombres que trataban de matarse unos a
otros. Rob se esforz por desligarse del torbellino de emociones, pero el odio, visceral e
irracional, instintivo o premeditado, pareca solidificarse a su alrededor, como si cobrase
forma y sustancia fsica para convertirse en un elemento ms del mundo real, viscoso y
reluciente, envolvindole con un millar de tentculos emergentes, como algas kilomtricas
desplegndose desde el abismo en busca de la luz del sol.
Te encuentras bien? le grit Viktor Tienes que saltar ya!
Rob le mir durante un instante eterno, sin comprender. Aquel hombre tambin
desprenda una amalgama brutal de emociones, tan visible e impactante como el olor
avinagrado del sudor. En lugar de un rostro, Rob vio una mancha borrosa de odio en estado
puro, de ansiedad, y del peor de los miedos que es la falta de esperanza en el futuro.
Rob! Te encuentras bien?
El espejismo se diluy. Rob recobr de pronto los turbios sentidos, aunque el ruido de
fondo de un millar de emociones entrecruzadas segua presente como el rumor de un mar
encrespado a pocos metros de la costa. Senta que poda sumergirse en aquellas aguas en
cualquier momento y que, en su interior, el mundo adquirira un aspecto ms parecido a su
verdadera naturaleza.
De acuerdo! Saltar! dijo.
Se agarr a la barra de salto. El helicptero se balanceaba como un farolillo agitado por
el viento. Tena ganas de vomitar. Cerr los ojos con fuerza.
Un enjambre de puntos luminosos aparecieron borrosos a sus pies, metamorfoseando
de puntos a esferas brillantes que aumentaban de tamao. Mientras el viento silbaba en sus
odos, una masa oscura, enorme y eterna, se abalanz haca l a toda velocidad, como una
madre vida por abrazar a su hijo. Record que tena que tirar de cierta anilla, y lo hizo.
Algo le agarr por los hombros con fuerza y el mundo se estabiliz. Las formas cobraron
sentido de nuevo. Desde el aire poda advertir la actividad frentica. En el patio, decenas de
hombres iban y venan, gritndose instrucciones unos a otros. En los tejados, tras las
almenas salpicadas de explosiones, ms hombres hacan fuego contra los atacantes al otro
lado de los muros. Entonces algo zumb junto a su oreja agitando el aire como el aleteo de
un pjaro. Rob se contorsion en el aire y, a pesar del centenar de metros que les
separaban, su mirada se cruz con la del hombre apostado en la torre. No sinti ningn
impacto de bala en su cuerpo, pero los disparos de la ametralladora haban destrozado el
paracadas, que de pronto se convirti en un puado de tela enmaraada e inservible. El
suelo, todava demasiado lejos, avanz de nuevo velozmente. Rob se precipit hacia la
muerte.
Abri los ojos. Estaba muerto. Haba ocurrido y no haba nada que pudiera hacer por
evitarlo, porque si lo hubiera evitado, entonces no habra ocurrido. Y l haba estado all
vindolo ocurrir. As que no lo haba hecho. As que no haba ocurrido. La lgica de los
hechos se coloc en su sitio como una serie de enormes losas de plomo cayendo del cielo.
Quiz haba un lugar en el que ya estaba muerto.
El helicptero todava se balanceaba peligrosamente. Sus manos sudorosas se
agarraban con fuerza a la barra sobre su cabeza.
No puedo saltar! grit volvindose hacia Viktor Alguien debi ver a Siang!
Esperan ms paracaidistas!
Maldita sea! Cmo lo sabes?
Lo s! Confa en m! Tenemos que esperar hasta que despejen la zona de las
almenas!
Y cunto tiempo es eso?
No lo s, diablos! Solo s que no podemos saltar ahora!
Tampoco podemos permanecer en esta altitud indefinidamente! Si saben que
estamos aqu no tardarn en atacarnos con municin antiarea!
Mierda! Rob se gir, contemplando de nuevo el vaco. De acuerdo! Voy a
hacerlo!
Salt, y esta vez el suelo lleg a sus pies con sorprendente rapidez. Se deshizo del
arns del paracadas y corri hasta uno de los soportales del castillo. El corazn retumbaba
en su pecho con la misma intensidad que los impactos de granada a su alrededor. Nadie
pareca haber reparado en su llegada. El patio estaba prcticamente desierto. Todos deban
estar en los tejados o en los fosos, tratando de contener el asalto de sus hombres. Bien, y
ahora qu? Mir hacia el cielo buscando la silueta de Viktor, pero solo encontr el brillo
difuso de las estrellas, ocultas a intervalos por el resplandor fugaz de las explosiones.
Tampoco haba ni rastro de Siang. Aguard un par de minutos. Nadie apareci. Mierda!
Se enfrent a la oscuridad rocosa. En algn punto de aquella estructura de granito
Mara se agitaba temblorosa, expectante. Poda sentir su presencia como un susurro en la
nuca. Su mayor temor era que intentasen sacarla de all cuanto antes, y por eso haba
tomado la precaucin de bloquear todas las salidas posibles, apostando hombres en todos
los caminos, en todas los tneles y galeras secretas que recordaba. Pero algo le deca que si
Karla decida escapar, poco podran hacer sus hombres para cortarle la huda.
Entonces se le ocurri algo que no haba tenido en cuenta hasta aquel momento. Y si
Siang la encontraba primero? Sera capaz de...? No se atrevi a pensarlo siquiera. Escrut
la oscuridad con un nuevo impulso desesperado, tratando de orientarse, no con los ojos u
odos, sino con ese sexto sentido que trascenda el espacio y el tiempo.
Respir hondo. El aire fro inund sus pulmones, insuflndole de un nuevo aliento. S,
all estaba, en el tercer piso, en el ala norte del castillo. Poda ver su miedo sealando su
posicin, brillante y ntido como un faro en la noche. El miedo de ella y el amor de l
parecan ejercer una fuerza de atraccin mutua. Corri a toda velocidad sosteniendo en su
mano una pistola con toda la firmeza de la que era capaz. El prtico de piedra le condujo a
un pasillo iluminado dbilmente. Desde que Himmler lo reconstruyera sesenta aos atrs,
el castillo haba sido destruido en la guerra para ser reconstruido de nuevo ms tarde. Por
lo que haba vislumbrado en la mazmorra y lo que vea ahora, se daba cuenta de que slo
los stanos y las galeras subterrneas haban sobrevivido tal y como l las recordaba.
Avanz por una siniestra galera cuyas paredes estaban cubiertas por un sinfn de
bajorrelieves y de grotescas esculturas y grgolas que acechaban en nichos semiocultos.
Atraves una serie de pasillos que se entrecruzaban como un laberinto. En determinado
momento crey or unos pasos tras l, pero cuando se detuvo con el corazn en un puo no
escuch nada. La tenue luz de la luna se filtraba por varios ventanucos, y en algunos tramos
se vio a s mismo reflejado en enormes espejos encajados en el mismo muro del pasillo.
Cuando comenzaba a desesperar se top con una amplia escalera de mrmol que se perda
en la oscuridad. No tena ni idea de si le llevara a dnde quera, pero al menos suba, y eso
le acercara un poco ms a Mara. Dese que Viktor estuviese con l. Qu ocurrira si se
encontraba con alguno de los mercenarios cara a cara? La idea hizo que la adrenalina
fluyera como metal lquido en sus venas. La adrenalina era lo nico que lo mantena en pie,
como un esqueleto insuflado en sus arterias. Al diablo! se dijo, y se intern por las oscuras
escaleras. Despus de incontables escalones lleg a otro largo pasillo. Cada pocos metros
haba una puerta de madera con un nmero inscrito, como en un hotel. Continu adelante
hasta doblar el siguiente recodo y, entonces, se top de bruces con alguien que corra en su
direccin. El hombre, muy alto, de cabeza afeitada y ojos de fuego, estudi durante un
segundo la pequea silueta frente a l. Un segundo demasiado breve. Levant su arma y
dispar. Nada se interpuso entre la bala y la frente de Rob.
Se detuvo, buscando desesperado una salida. Retrocedi hasta una de las puertas.
Estaba abierta. Se col dentro, cerrando tras de s y rogando para que el hombre que vena
por el otro lado no quisiera entrar precisamente all. Se trataba de un dormitorio
amueblado sobriamente. Probablemente aquellas eran las habitaciones de los mercenarios.
Genial! Espero que entre todas las puertas no me haya metido en la habitacin de ese tipo.
Apret con fuerza la empuadura de la pistola, preguntndose si sera capaz de disparar
llegado el momento. El sonido de los pasos lleg hasta sus odos ntidamente, pero pas de
largo y reson escaleras abajo hasta extinguirse en la distancia. Rob aguard unos
segundos antes de abrir la puerta con cautela. Comprob que el pasillo volva a estar
despejado y continu avanzando lentamente.
31
Viktor aterriz pesadamente en el patio del castillo. Haba hombres corriendo por
todos lados, pero nadie pareci reparar en l. Las rdenes aulladas en alemn se mezclaban
con el estruendo de los disparos y las explosiones que resonaban entre los muros como un
coro de tambores enloquecidos. Viktor se deshizo rpidamente del paracadas y corri para
resguardarse junto al muro ms cercano. Estudi la infinidad de ventanas que se abran a lo
largo de la cara interior del castillo, comprendiendo que no tena forma de saber en cul de
todas aquellas estancias se encontrara Karla. No confiaba en que el asalto al castillo tuviese
demasiado xito, as que solo contaba con un tiempo limitado para encontrarla mientras
durase aquel caos. Sin embargo tena una extraa intuicin, la idea de que, de alguna forma,
el odio que le abrasaba por dentro le acabara conduciendo hasta ella.
Eh t! ladr una voz spera a sus espaldas.
Viktor se gir instintivamente y abati al hombre de un certero disparo entre los ojos.
Sin pensarlo dos veces se intern por una de las galeras que se adentraba al interior del
castillo. Corri una decena e metros y se encontr con una bifurcacin. Eligi una de las
entradas al azar y sigui corriendo. Luego subi por unos vertiginosos escalones de piedra
que ascendan en espiral y lleg hasta un pasillo estrecho y oscuro. Se detuvo un instante
para tomar aliento. Nadie le segua. Y ahora, qu? se pregunt. El interior del castillo
pareca un laberinto de pasillos y galeras. Se maldijo a s mismo por no haber prestado
atencin cuando Siang y Rob estudiaban un viejo mapa de la fortaleza. Avanz con cautela
mientras el corazn lata con fuerza en su pecho. Tena la garganta seca, pero resisti el
impulso de echar un trago de la pequea botella que guardaba en el bolsillo de su chaqueta.
Necesitaba mantenerse despejado. No pudo evitar la sensacin de encontrarse atrapado en
un sueo, como si se hubiese establecido una distancia imposible de franquear entre l y el
resto del mundo fuera del castillo. El tiempo pareca haberse detenido entre aquellos
muros de piedra, el aire estaba denso y enrarecido, como si no hubiese sido renovado
durante siglos. Avanz paso a paso en la oscuridad. Senta las piernas pesadas, como si la
fuerza de la gravedad hubiese redoblado sus esfuerzos por atraerle hacia el suelo. La
temperatura descendi bruscamente, un halo de vapor sali de su boca. Entonces
comprendi que no estaba solo.
Vislumbr una silueta fugaz, borrosa, al final del pasillo. De la nada, un rostro oscuro y
malfico se materializ en el aire, unos dientes negros sonrieron con malicia. Karla!
gritaron todos sus sentidos. Sus msculos se tensaron al mximo. El brazo se levant como
si tuviese vida propia y comenz a disparar hasta vaciar el cargador. Cuando se extingui el
eco de los disparos, Viktor escrut la oscuridad. Su mano busc mecnicamente un nuevo
cargador. Era ella! Haba visto su rostro en el aire. Pero, cmo era posible?
Sbitamente, una tenaza de hierro se cerni alrededor del brazo que sujetaba la
pistola. Los huesos crujieron y su mano se afloj, soltando el arma. Una segunda garra le
atenaz por el cuello, le alz en el aire y le lanz hacia atrs como si fuese un mueco.
Sobreponindose a la sorpresa y al miedo que bombeaba su corazn, los viejos reflejos le
hicieron dar una voltereta de espaldas para acabar en cuclillas, la segunda pistola lista en
su mano. Pero antes de que pudiese disparar, un puo duro como la piedra le golpe en la
cara con una fuerza brutal que le desplaz varios metros.
Pero qu diablos? mascull, escupiendo sangre y dientes rotos.
No soy un diablo dijo una voz de hielo sino un hombre. O tendra que decir una
mujer? una carcajada siniestra reson en el pasillo.
Viktor busc la fuente de la voz. Provena de un punto muy cercano a l, pero no poda
ver nada. Algo le sujet de nuevo por el cuello, impidindole respirar. Descarg los puos
en el vaco y fue como si golpease un muro de piedra. Un muro invisible que le devolvi una
lluvia de implacables golpes. Viktor sinti cmo sus costillas se hacan aicos. Se estaba
asfixiando, pero el dolor de los golpes era una alarma silenciosa que le impeda caer en la
inconsciencia. Entonces la presa se afloj. Su cuerpo se desplom en el suelo como un traje
vaco.
Esto no es el fin dijo la misma voz cortante, desagradable como un cuchillo
rasgando metal. Cuando me encargue de ti como es debido lamentars haber soado
siquiera con matarme.
Dentro de una nube escarlata de dolor y sangre, Viktor realiz un esfuerzo por mirar al
frente. No poda acabar as. No as! Muerto a golpes a manos de... de quin? Conoca esa
voz, saba de quin provena, pero su mente se negaba a aceptar lo que vea. O mejor dicho,
lo que no vea. El rostro de Karla flotaba en el aire, sus ojos inyectados en sangre brillaban
con cruel determinacin.
T... gimi Viktor luchando por no caer en la inconsciencia t... pagars...
La risa de Karla reson por ltima vez en sus odos antes de que un puo invisible le
golpease con una fuerza inhumana, lanzndole a un oscuro abismo de pesadilla.
Siang no tard en encontrar a Mara en el laberinto de estancias y galeras que se
entrelazaban como un intestino en el interior del castillo. Su viejo don casi extinguido era
ms que suficiente para presentir su presencia cercana, brillante como una lucirnaga
sobrevolando un ocano de bano. Sin embargo, lo que le gui hasta ella fue otra cosa, un
pozo de tinieblas, un agujero negro tan abrasador como una supernova. Siang saba que
Karla velara personalmente por su lder, as que para llegar hasta Mara solo tena que
encontrarla a ella.
El corredor que conduca hasta la habitacin de Mara estaba desierto. No haba nadie
de guardia. Todos los hombres de Karla deban estar fuera, masacrando al milagroso
ejrcito que Rob haba logrado reunir. Bien, pens Siang, de una forma u otra, el camino
estaba despejado. Abri la puerta. No estaba cerrada con llave. La estancia estaba a oscuras,
pero pudo distinguir a la muchacha maniatada a una gruesa silla.
En los ltimos das Mara haba llegado a convencerse de que haba agotado las
lgrimas, pero se equivocaba. Un terror que hunda sus races en grietas oscuras donde
abundan las pesadillas se haba apoderado de ella llevndola a un estado de mansa histeria.
Lloraba amargamente, y las lgrimas parecan no tener fin. El llanto era la nica va de
escape que le quedaba para aliviar, siquiera ligeramente, el terror que la sacudi cuando la
horrible mujer haba irrumpido en la habitacin y la haba atado de aquella manera.
Cuando la vio, Mara supo de inmediato que se trataba del verdadero responsable de su
cautiverio. Pero cuando la mir a los ojos buscando respuestas, la mirada que ella le
devolvi le provoc una desesperacin como no haba sentido hasta aquel momento. De
alguna manera, Mara pudo entrever en sus ojos el terrible destino que ella le tena
reservado. Fue como si, de repente, esa parte de su mente que produce las pesadillas
saliese a la superficie consciente, extendiendo sus putrefactas sensaciones y sus imgenes
inquietantes a plena luz del da.
La puerta se abri de nuevo, pero quin apareci esta vez fue un joven plido, de
aspecto oriental. Sus ojos brillaban en la oscuridad como un felino. Mara le mir y, por
algn motivo, su presencia le infundi una dbil nota de esperanza.
He venido a ayudarte dijo el joven con voz templada. Me llamo Siang. Soy amigo
de Rob.
Mara le mir sin comprender. Entonces Siang sac una pistola y la apunt a la frente.
Lo siento dijo, pero es la nica salida.
Mara se agit frentica, pero las fuertes ataduras apenas la dejaban moverse.
Oh, hazlo dijo una voz a sus espaldas. Acabaremos la gestacin en una
incubadora.
Siang congel sus movimientos. Respir pausadamente, envi seales de calma a todos
los nervios de su cuerpo. Estoy preparado, se dijo. Identific una nota de temor en su
corazn y se avergonz al instante. No poda fallarle al Maestro. No ahora. Se gir para
encarar a la silueta envuelta en sombras. Una sonrisa de piedra rasg la penumbra.
Nos encontramos de nuevo dijo la voz spera de Karla. Esta vez te aseguro que
desaparecers para siempre. Me ocupar personalmente de que no vuelvas a molestarnos.
Siang apret los puos. Karla se encontraba muy cerca, poda percibir el hedor abismal
de su aliento.
Ha llegado el da de tu final y el de los tuyos dijo Siang con voz pausada.
Me sorprende que hayas llegado hasta aqu fue la respuesta de ella. Cre que tu
viejo se haba tragado completamente el anzuelo que le preparamos.
Siang trag saliva. Se esforz por acotar sus pensamientos, pero no pudo evitar
pensarlo durante un segundo.
As que es cierto! exclam Karla triunfal El gusano encontr La Llave! una
carcajada rebosante de maligna alegra sali de su garganta negra, como un borbotn de
malolientes escombros Y se ha atrevido a venir hasta aqu! An no habis aprendido
nada?
Siang no tuvo tiempo para meditar sus siguientes palabras. Karla se movi con la
velocidad de un rayo. Estaba sobre l, golpendole ferozmente. Sus puos eran como mazas
de hierro. Con un movimiento reflejo, Siang se dej caer hacia atrs, girando sobre s mismo
en el suelo, aprovechando el impulso para incorporarse de un salto. Pero antes de que
lograse recuperar el equilibrio una garra le atenaz el cuello, una rodilla le golpe el
estmago. Su cuerpo absorbi el impacto con un rechinar de dientes. Se pleg sobre s
mismo y lanz ambas piernas al frente. Consigui que ella le soltase y ambos se alejaron
momentneamente.
Cre que el viejo y sus malditas predicciones volveran a ser un problema dijo
Karla sin inmutarse, pero me equivoqu. Ya ves, yo tampoco soy infalible.
Siang respiraba agitadamente, sangrando por la boca y la nariz. Cmo era posible? Le
estaba dando una paliza. Sus golpes tenan una fuerza sobrehumana. Era la primera vez que
se enfrentaba cuerpo a cuerpo con uno de los Trece, pero no esperaba...
Con el enano en mi poder dijo Karla, casi como si hablase para s misma
volvern los viejos tiempos de gloria exclam, y se lanz de nuevo adelante.
Siang, que esta vez esperaba la embestida, realiz una finta lateral y descarg una
patada sobre el costado de Karla, lanzndola contra la pared con un impacto brutal.
Saltaron un millar de esquirlas de piedra y arena.
Cuando aprenders... dijo Karla reponindose en un segundo. Se abalanz de
nuevo contra l que soy... su puo derecho se estrell en la mandbula de Siang
...superior! el puo izquierdo lanz un directo que provoc una explosin de sangre.
Siang, con varios dientes rotos, un ojo destrozado y la cara convertida en un amasijo
de sangre, encaj una docena de golpes que le obligaron a postrarse de rodillas. Pero ya no
senta dolor. El mundo se alejaba a toda velocidad. Sus pensamientos se desvanecan en la
ms pavorosa oscuridad, como partculas de polvo diseminadas en el vaco interestelar.
Y ahora dijo Karla, mirando a Mara con una sonrisa siniestra me ocupar de
ese gusano de Rob.
Rob se detuvo en seco, conmocionado por el eco de un sufrimiento que le sacudi
como la onda expansiva de una explosin. Viktor! murmur entre dientes. Mareado, se
apoy en el muro de piedra. No ha muerto! No todava, supo aliviado. Ahora comprenda
qu era aquel pozo oscuro, la presencia que haba sentido desde el aire incluso antes de
poner los pies sobre el castillo.
Karla.
Ya ni siquiera se extraaba de sus nuevas percepciones. Las emociones que los dems
irradiaban constantemente eran como un tenue cosquilleo que excitaba su mente. Cada ser
vivo era un pequeo bulbo luminoso que trataba de abrirse camino en la niebla, trazando
jirones de emociones a su paso, como la cola lechosa de un cometa. Pero Karla destacaba
entre todos con un brillo opaco, una mancha viscosa que atrapaba la luz. Pero es tan
humana como los dems, se dijo. Vulnerable, tan efmera o tan eterna como cualquiera de
los millones de seres que compartan aquel nicho del espacio tiempo que llamaban
universo. Somos iguales, t y yo! No me das miedo!, susurr a la oscuridad para infundirse
valor. Sin embargo, las piernas le flaquearon cuando trat de dar el siguiente paso. Algo le
deca que no deba ir a su encuentro. No todava.
Entonces lleg la segunda oleada de dolor. Escuch un grito invisible y desesperado,
amplificado no tanto por el sufrimiento sino por un angustioso sentimiento de impotencia.
Siang! l tambin haba cado. A pesar de que saba que su improvisado ejrcito pronto
lograra abrirse paso por el interior del castillo, se sinti desamparado. Sin la ayuda de
Viktor y Siang se haba quedado solo frente a Karla. Y qu puedo hacer yo, maldita sea?
Qu puedo hacer yo?
Con paso tembloroso, continu avanzando con cautela por el lbrego corredor en
penumbra. El pasillo se bifurcaba en dos. Supo que si continuaba por la izquierda llegara
hasta unas escaleras que le llevaran a la planta superior, donde se encontraba Karla y
tambin, muy cerca, Mara. Sin embargo, tom el camino de la derecha. No era miedo lo que
le empujaba a avanzar en esa direccin, sino una certidumbre apenas invocada de que eso
era lo correcto. Al final del pasadizo se top con una puerta de metal pintada de blanco que
contrastaba con el aire medieval del resto del castillo. Tena un aspecto asptico, similar a
la puerta de un quirfano en un hospital. Gotas de sudor fro rodaron por su espalda como
pequeas garras heladas. Su mente se negaba a aceptar lo que presenta al otro lado. Esto
es una pesadilla! Pero acaso no lo era todo lo que le haba sucedido en las ltimas
semanas? Poda fiarse ya de su propia cordura?
Con mano temblorosa comprob que la puerta estaba cerrada. La cerradura pareca
convencional. Sus nervios le gritaban que se diese la vuelta y se alejase de all a toda
velocidad, pero su instinto le aseguraba que era vital traspasar aquel umbral. Necesitaba
algo que haba al otro lado. Al otro lado? Lo que presenta al otro lado no tena ningn
sentido. Detrs de aquella puerta le esperaban centenares de personas aglutinadas,
extraamente alineadas y apiladas unos sobre otros, como en un enorme almacn de almas.
A su mente acudi la imagen de un cementerio, largas hileras de nichos. Pero las personas
que haba al otro lado... estaban vivas! Escuchaba sus consciencias agitndose, imbricadas
para siempre en aquel lugar comn que llamaban universo. Aunque algo las mantena
sujetas, por algn motivo que se le escapaba su avance en la corriente del tiempo estaba
detenido.
Venciendo el miedo apunt la pistola a la cerradura y apret el gatillo. El eco del
disparo se extingui rpidamente, succionado por los gruesos muros de piedra. Empuj la
puerta, que cedi silenciosa. La sala al otro lado tena el aspecto de un amplio y ordenado
almacn. Enormes bastidores se erguan hasta el elevado techo. Haba largas hileras de
anaqueles repletos de urnas de cristal. En el aire flotaba una niebla densa que brotaba del
suelo. Dio un paso al interior. Observ incrdulo el contenido de las urnas. Cada una
contena un feto humano flotando inerme en un lquido mbar, envuelto por una sustancia
albuminosa y deshilachada. Deba haber por lo menos un millar. Maraas de cables salan
de todos lados. Un macabro zumbido elctrico presida el silencio. Los fetos, blancos y
arrugados, eran de diferentes tamaos. Algunos apenas parecan embriones prematuros,
otros ya casi eran bebs recin nacidos. Bajo cada urna haba una chapa con una fecha
inscrita, todas posteriores a mil novecientos sesenta. El ao en el que perfeccionaron la
tecnologa, se dijo Rob. Comprendi que all deban encontrarse los miembros
desaparecidos de la orden de Siang, pero tambin otros enemigos de Los Trece. Arrancados
del vientre de sus madres antes de nacer. Congelados para siempre en un instante eterno
de sus incipientes vidas. Karla no se haba limitado a matarles, sino que les haba negado
incluso la posibilidad de vivir de nuevo.
Avanz entre los estantes. Apenas poda respirar. El aire era denso y brumoso,
impregnado de un olor dulzn semejante al del sudor reciente. Con cuidado para no
tropezar con los montones de cables y tubos que rezumaban vapores, lleg hasta el otro
extremo de la sala. All encontr una consola llena de luces indicadoras y esferas medidoras
que pareca el sistema de gobierno de la instalacin. Empuando con fuerza la pistola, vaci
el cargador sobre el panel. Un chisporroteo elctrico le ceg durante unos instantes. Luego,
un silencio pesado cay a su alrededor. Tuvo la sensacin de que el tiempo se detena
lentamente, como un enorme buque de sombras que encalla en la playa solitaria del fin del
mundo. Transcurri una eternidad, y cuando la esperanza se haba secado en todas las
grietas del mundo y el corazn del universo se detena en un ltimo latido, escuch un
susurro ahogado, como el suspiro de mil voces. Entonces sinti que algo se pona en
marcha de nuevo y todas aquellas consciencias escapaban, como pequeas flores de papel
arrastradas corriente abajo al segar los tallos que las retenan.
Se dio cuenta de que haba estado conteniendo el aliento e inhal una larga bocanada
de aire con el ansia de un recin nacido. Estaba empapado en sudor. Siguiendo el impulso
que le haba llevado hasta all, cruz una puerta y se encontr en una especie de taller
atestado de recambios de mantenimiento. Urnas de cristal vacas, artefactos elctricos,
bobinas, condensadores, vlvulas, cables y herramientas. Sus ojos tropezaron con un gran
armario con la esvstica nazi grabada en la puerta. Lo abri. Los trajes colgaban de
armazones metlicos. Un buen nmero de recuerdos afloraron a su mente. Un grupo de
eminentes cientficos pagados por Los Trece y supervisados por l mismo desarrollando
armamento ultra secreto para soldados de lite. Sustancias formadas por millones de sper
lentes de cristal blando que cancelan la luminosidad que atrapa cada molcula, haciendo
invisible aquello que cubre; polmeros que se endurecen instantneamente al recibir un
impacto; micro redes de fibra que forman un exoesqueleto capaz de multiplicar por
cincuenta la fuerza de un hombre. Los Trece se haba encargado de que todos aquellos
secretos desapareciesen al acabar la guerra.
Rob descolg uno de los trajes y se desvisti apresuradamente. El tejido tena una
textura resbaladiza y elstica que se ajust a su cuerpo como una malla. A su espalda qued
colgando un capuchn, que tambin se ajust sobre la cabeza de forma que todo su cuerpo,
salvo una pequea ranura para los ojos, qued cubierto por el traje como una segunda piel.
Busc un interruptor en la base del cuello y lo presion. Se mir las manos con asombro. El
efecto de invisibilidad era casi perfecto, apenas un leve efecto de difraccin en el aire
avisaba que algo se interpona entre sus ojos y los objetos al otro lado. La temperatura
descendi sbitamente a su alrededor. Las clulas energticas del traje, record
vagamente, extraan calor del aire circundante...
Para regresar tuvo que deshacer el camino a travs del almacn de fetos. Ahora
flotaban en el borde de cada urna como peces muertos en una pecera. Se le revolvi el
estmago y se detuvo para vomitar. Se pregunt por qu Karla le habra permitido
liberarles. Entonces comprendi que tal vez ella no poda verle a l con la misma nitidez.
Me espera, pens, y est usando a Mara como reclamo.
Lleg hasta las escaleras que conducan al piso superior. Un ruido de pasos a su
espalda le hizo detenerse con el corazn en un puo. Varios hombres corran hacia l, pero
no eran mercenarios de Los Trece, sino sus propios hombres.
Hans! llam aliviado al reconocerle.
Hans se detuvo en seco, muy plido, sudando visiblemente. Apunt al frente con su
fusil.
Alto! murmur a los hombres que le acompaaban. Habis odo eso?
Cuatro soldados escrutaron a su alrededor, las armas levantadas. El corredor estaba
iluminado escasamente, pero haba suficiente luz para distinguir a cualquiera que se
encontrase all.
Hans! repiti Rob, sacndose la capucha Soy yo, Rob!
Santa madre! grit Hans con voz temblorosa Es usted! Pero... cmo?
Los cinco hombres contemplaron con expresin de incredulidad la cabeza de Rob
flotando en el aire.
Es una larga historia dijo Rob. Cmo van las cosas fuera?
Bi...bien balbuce Hans. Varias unidades ya han conseguido penetrar... La lucha
es encarnizada, galera a galera, habitacin por habitacin, pero pronto el castillo ser
nuestro.
Bien! gru Rob encarando de nuevo las escaleras. No le quedaba mucho tiempo.
La polica no tardara en llegar. Ni siquiera la influencia de Karla podra mantenerles
alejados demasiado tiempo. Al menos, el xito de sus hombres le garantizaba una va de
escape segura. Pero eso sera si antes consegua librarse de Karla.
Impulsado por el exoesqueleto del traje ascendi los peldaos de piedra saltando de
cuatro en cuatro casi sin esfuerzo. Hans y sus hombres corran tras la cabeza que flotaba
frente a ellos, esforzndose para no quedar atrs. Las escaleras desembocaron en una
plataforma sobre el vaco, una suerte de balconada que asomaba a una gigantesca sala
abovedada sembrada de columnas que recordaba a la nave central de una catedral.
Descendiendo una docena de metros desde el techo colgaban telas pintadas con esvsticas
negras sobre fondo blanco y rojo. Una estrecha pasarela rodeaba el permetro de la nave a
ms de diez metros de altura. Al otro lado haba una pequea puerta de madera. Rob saba
que Karla le esperaba detrs.
Hans... llam Rob. Detrs de aquella puerta hay una persona muy importante
para m. Vamos a entrar, pero debis tener cuidado... es importante que solo disparis a
Karla. Comprendes?
Karla? repiti Hans. Cmo sabremos quin es?
La reconocers cuando la veas respondi Rob secamente.
Hizo una sea para que se dividieran en dos grupos, que avanzaron por ambos lados
de la pasarela. Cuando llegaron al otro extremo, sus hombres se apostaron junto a la
puerta. Hans busc los ojos de Rob, esperando rdenes. Rob asinti con un gesto de cabeza.
Se hizo atrs y se coloc la capucha, desapareciendo por completo. Hans dio una patada a la
puerta. Se lanzaron en tropel al interior. Punteros lser recorrieron nerviosos la estancia.
La habitacin era muy amplia, el techo elevado. Las ventanas, estrechas y ojivales, se
hallaban a una distancia tal sobre el suelo que eran absolutamente inaccesibles desde el
interior. Las paredes estaban decoradas con tapices negros como el carbn. Dbiles
fulgores de luz roja se filtraban a travs de los cristales enrejados, suficiente para distinguir
a dos hombres maniatados y a una muchacha tambin atada a una silla, la boca
amordazada, que miraba a su alrededor con ojos desorbitados.
Pero la atencin de Rob se concentr en un solo punto. Los ojos de Karla flotando en el
vaco, semejantes a dos ranuras desde las que poda atisbarse el infierno. Para l, su
presencia era tan ntida como si el traje que ella llevaba brillase en la oscuridad en lugar de
volverla invisible. Se pregunt si a aquella distancia ella tambin podra verle con la misma
claridad. La respuesta lleg en forma del refulgir metlico de una pistola y el sonido de
cuatro disparos consecutivos que martillearon sus odos con fuerza. Cuatro de sus hombres
se desplomaron inertes. Con movimientos premeditadamente pausados, Karla apunt hacia
Hans, quien buscaba frentico a su alrededor el origen de los disparos. Rob salt hacia l
como un resorte, empujndole fuera de la lnea de fuego. Entonces comprendi su error.
Karla cay sobre su espalda. Rob se contorsion y arque. Sus huesos crujieron bajo la
pinza que ella le aplic. Un grito de dolor retumb en cada piedra del castillo. Un instante
ms y, a pesar de la resistencia del traje, su columna se quebrara como una rama seca.
Alto! dijo Rob, en un susurro No entris an.
Hans le mir con un interrogante dibujado en su cara.
Atrs! orden Rob con un gesto de la mano.
Karla no poda verle, pero no vacilara en utilizar a los dems para que l se mostrase.
No dudara en matar a Viktor y a Siang, pero tambin a Mara, comprendi, si sospecha que
s dnde est La Llave. Cerr los ojos, respir profundamente.
T, dame tu uniforme dijo a uno de los soldados que pareca de menor estatura.
Vamos, rpido!
El hombre se desvisti rpidamente y Rob se enfund sus ropas, incluidas las gruesas
botas.
Yo alejar a Karla dijo cuando hubo acabado de vestirse. Luego, liberad a los
prisioneros. Sacadlos de aqu, est claro?
Hans asinti. Sus ojos brillaban con una intensa devocin. Hizo unas seas a sus
hombres, que se replegaron hacia los laterales de la plataforma.
Rob se plant delante de la puerta y la abri de una patada.
Siang regres a la consciencia envuelto en una nube de dolor, un dolor que fue
tomando forma y definindose en un centenar de alarmas que llegaban desde todas las
partes de su cuerpo. A juzgar por la agona que supona respirar, deba tener los pulmones
perforados y casi todas las costillas rotas. Haba perdido el control de un ojo, y apenas pudo
abrir el otro con dificultad. Tena ambas piernas rotas, dobladas en un extrao ngulo.
Estaba atado de pies y manos a una silla, aunque era innecesario. En el estado en el que se
encontraba no hubiera podido dar un paso. Intent levantar la cabeza para mirar a su
alrededor y, cuando lo consigui, lo que vio le hel la sangre que an no haba escapado por
las heridas de su cuerpo. Rob estaba en el umbral, totalmente expuesto. Tena la vista
clavada en algn lugar, detrs, fuera del alcance de Siang. Estpido! Aljate!, quiso gritar,
pero de su garganta solo sali una bocanada de sangre negra y espesa.
Puedes desconectar esa estpida pantalla de invisibilidad dijo Rob, mirando al
espacio vaco donde se encontraba Karla. Puedo verte.
La silueta de la mujer se materializ en el aire. Rob reprimi un escalofro cuando ella
le salud con una sonrisa maligna, enmarcada en su rostro de reptil.
As que es cierto que encontraste La Llave dijo Karla. Tu ambicin dio sus frutos
su sonrisa cambi para adquirir un matiz de complicidad. Nos serviste bien en el
pasado, y ahora por fin podrs unirte a nosotros.
Formar parte de los Trece? pregunt Rob.
Es lo que siempre has anhelado respondi Karla, usando un tono de voz que
pretenda ser persuasivo.
Rob mir de reojo a Mara, que le observaba con los ojos muy abiertos, parpadeando
constantemente, como si intentara convencerse de que no estaba soando. A su lado
estaban Siang y Viktor. Ambos tenan muy mal aspecto. Vamos, no dudes ahora!
He venido a acabar contigo dijo Rob, y esta vez no pudo evitar que la voz le
temblase.
La risa entrecortada de Karla inund la habitacin como un torrente de lodo.
Acabar conmigo! grazn la mujer. T! Gusano! Cmo te atreves siquiera a
soarlo?
Vamos, hija de puta! Ven a por m! A qu ests esperando? Pero Karla permaneca
inmvil. Sabe que puedo anticiparme... Sospecha que escondo algn truco?
Tienes razn en una cosa dijo Rob, tratando de sonar altivo. La Orden Negra
resurgir de sus cenizas para volver a dominar el mundo. Y ser conmigo al frente! grit,
fingiendo exaltacin.
Idiota! Jams volvers a ver la luz del sol! ladr Karla.
Oh, venga, no me amenaces. Ahora yo tengo el poder, recuerdas? esboz una
sonrisa torcida que brot en su rostro con sorprendente facilidad. Me divertir contigo
en tu prxima vida. Creo que te usar como mi lacayo personal...
Apenas se dio cuenta del ataque hasta que estuvo sobre l. Karla le agarr por el
cuello, levantndole en peso mientras estrellaba el puo contra su pecho. Durante un
instante pareci sorprendida al comprender que l tambin llevaba un traje protector. Rob
se encogi sobre s mismo, lanzando las piernas hacia delante con todas sus fuerzas. El
golpe hizo que Karla le soltase y ambos salieran despedidos en direcciones opuestas. Rob
aterriz de espaldas contra el duro suelo y, aunque el traje absorbi la mayor parte del
impacto, tard unos segundos en recuperarse. Demasiado tiempo, porque Karla cay sobre
l con todo su peso. Las losas crujieron bajo su espalda. Rob se protegi la cara, girando
sobre s mismo para intentar alejarse. Karla le agarr por el brazo, retorcindoselo
brutalmente. Rob sinti que el hombro se le sala de su sitio. El espasmo de dolor casi le
hizo perder la consciencia.
Arders en mi infierno! susurr Karla junto a su odo, justo antes de descargar un
golpe en su espalda que de no ser por el traje le hubiese partido la columna en dos.
Rob aull de dolor. En su desesperacin, lanz el codo hacia atrs. Acert en pleno
rostro de Karla con toda la fuerza que le confera el exoesqueleto. La mujer le solt. Al
sentirse libre, dio un salto adelante que le alej varios metros.
Voy a disfrutar realmente contigo dijo Karla llevndose la mano al pmulo roto y
ensangrentado. Escupi una bocanada de sangre.
Rob se golpe el hombro contra la pared. Los dientes le rechinaron por el dolor, pero
comprob con alivio cmo la articulacin volva a su sitio. No tuvo tiempo de preguntarse
dnde diablos haba aprendido a hacer aquello. Karla estaba de nuevo encima de l. Esta
vez Rob se anticip a sus movimientos y la sujet por las muecas. Rodaron por el suelo.
Karla descarg una rodilla sobre su estmago. Rob se qued sin respiracin. Luego ella
consigui soltarse de un brazo y le golpe con un puo de hierro en la sien.
Rob casi perdi el conocimiento. Grotescas escenas de demonios pintadas en el techo
giraron vertiginosamente ante sus ojos. Luego otro golpe, y otro.
Puedes caminar? Puedes caminar? Mierda! No despierta!
Viktor abri los ojos y reconoci a Hans, que le gritaba mientras le agitaba por los
hombros.
Cre... creo que s. respondi, aunque no estuvo seguro de si la voz haba salido de
su garganta.
Le costaba respirar. Haba una nube roja delante de sus ojos que no le dejaba ver con
claridad. Trat de incorporarse, pero fue como intentar ponerse en pie sobre puales al
rojo vivo. El dolor hizo que se desplomase de nuevo sobre la silla.
Joder! exclam Hans Creo que ste tambin tiene las piernas rotas! grit a
sus hombres.
Quines sois? pregunt tras l una voz de mujer teida por el pnico.
Hans se volvi para mirar a Mara. Liberada de sus ataduras, temblaba y se agitaba con
movimientos histricos.
Tenemos rdenes de sacarte de aqu respondi Hans.
Ordenes? Sois policas? a Mara no le pareca que aquellos hombres que lucan
insignias nazis perteneciesen a las fuerzas de seguridad.
No, no somos la polica respondi Hans, que pareca indeciso sobre qu hacer a
continuacin.
Mara mir a su alrededor con desesperacin, como si buscase algo. Entonces comenz
a correr hacia la puerta.
Cgela! orden Hans a uno de sus hombres El jefe orden que la sacramos de
aqu ilesa!
Mara chill y se resisti, pataleando furiosamente mientras la sujetaban por los
brazos y piernas.
Soltadme! grit, retorcindose. Quines sois? Quin os enva?
Nuestro Maestre Supremo. Himmler reencarnado respondi Hans con orgullosa
naturalidad. Tal vez t le conozcas como Rob.
Rob?, Rob? Mara sinti que el cuerpo se le aflojaba. Se qued mirando fijamente
al hombre gordo. No tena un aspecto demasiado tranquilizador, los tatuajes de calaveras y
smbolos nazis en su cabeza no ayudaban, pero con todo, le inspiraba menos terror que la
horrible mujer que la haba secuestrado. Y que haca Rob all? Era realmente l quien se
haba enfrentado a esa espantosa mujer, o haba sido todo un delirio? Estaba all tambin
su hermano? Cmo poda Rob dar rdenes a aquellos hombres?
Una oleada de nauseas trep por su garganta. El beb se agit en su estmago. Mara
luch por tranquilizarse, detener el torbellino de pensamientos agitados por el miedo.
Decidi que si aquellos hombres tenan alguna relacin con Rob, por descabellado que
pareciese, tal vez haban venido a ayudarla realmente.
Est bien, sultame dijo al hombre que la sujetaba ir con vosotros.
Muy bien dijo Hans, advirtiendo con un gesto a sus hombres que no le quitasen la
vista de encima Ahora veamos qu hacemos con estos dos. El chino parece incapaz de
moverse, tendremos que cargar con l, pero este es demasiado pesado para que lo
arrastremos. Puedes caminar? le pregunt una vez ms a Viktor.
Viktor se puso en pie ayudado por Hans. A pesar del dolor, las piernas parecan
sostenerle. Qu le haba hecho Karla? Le haba dado una paliza, pero era como si hubiese
maltratado hasta el ltimo nervio sensible de su cuerpo. Y dnde estaba ella ahora?
Recordaba vagamente cmo Rob haba llegado hasta all y la haba desafiado. Por qu
haba hecho esa tontera? Ahora deba estar muerto. O algo peor. Busc a su alrededor.
Siang pareca encontrarse an en peor estado que l mismo. Mir a Mara y supuso que era
la joven que haban venido a buscar.
Sacadles de aqu le pidi a Hans Rpido! Yo... tengo que buscar a Rob.
Yo ir contigo! grit Hans. No podemos abandonarle as!
No, ve con ellos. Es importante que ellos escapen, comprendes? Es muy
importante! Yo le buscar... Vamos!
Viktor cogi una pistola del cinturn de Hans y se encamin hacia la puerta. Escuch el
eco de un grito agnico. Era la voz de Rob. Comenz a andar cojeando, todo lo rpido que
sus maltrechas piernas le permitan.
Rob sac fuerzas de su desesperacin y, sacudiendo los codos a un lado y otro, se zaf
de la presa de Karla. An le sorprenda la fuerza inusitada de sus movimientos. An le
sorprenda seguir vivo. Karla retrocedi y Rob descarg un golpe en su vientre, que
absorbi el impacto como un saco de arena. Antiguos recuerdos sobre tcnicas de lucha
cuerpo a cuerpo acudieron a su mente como un flash. Hizo una finta, lanz una patada,
descarg un puetazo. Se agarr al cuerpo de la mujer y ambos rodaron por el suelo.
Karla aterriz sobre l y le dio un puetazo en la cara que hizo que su cabeza rebotara
contra el suelo. Casi perdi el conocimiento, pero an aturdido, se dio cuenta de que ella se
estaba conteniendo en sus golpes. No quiere matarme. Muerto no le sirvo de nada. Karla le
sujetaba ahora por el cuello, y solo la resistencia del traje mantena a raya a duras penas la
presin de sus manos, evitando que le asfixiase. Como si el tiempo se hubiese detenido, Rob
estudi de cerca su rostro. Los dientes negros, los labios finos y sin color, la piel lvida y
escamosa, y aquellos ojos amarillentos que brillaban con una maldad enfermiza. Me
merezco esto, se dijo a s mismo, si alguna vez estuve a las rdenes de alguien as...
Rob se aferr a sus muecas, tratando de aliviar la presin sobre su garganta. Pero era
intil. Apenas poda respirar. Una niebla plomiza enturbi su visin. Esto es el fin!
Esto no es el fin dijo Karla, como si adivinase sus pensamientos. Tu agona
durar aos, me encargar de mantenerte vivo mucho tiempo.
Rob la mir con los ojos fuera de las rbitas.
El recuerdo de ese dolor te perseguir durante muchas vidas sigui Karla. La
mueca de su rostro se volva ms feroz a medida que aumentaba la fuerza con la que le
apretaba la garganta. Despertars por la noche temblando... acosado por pesadillas...
vivirs bajo la sombra del miedo... hasta que yo decida volver a buscarte y castigarte de
nuevo...
Eres tan estpida... dijo Rob, tratando de esbozar una sonrisa ...si crees que
puedes vencerme... Yo tengo el poder! exclam con un hilo de voz Yo puedo ver ms
all...!
Karla pareci comprender un segundo tarde. Su cabeza estall en una explosin de
sangre y plvora. Su cuerpo de desplom a un lado, sin vida. Rob se la quit de encima
mientras se esforzaba por meter aire en sus pulmones. Levant la vista, buscando los ojos
de Viktor. El gigante, ligeramente encorvado, pareca a punto de desplomarse como un
coloso herido. La pistola humeante temblaba en su mano. Tena los ojos fijos en el crneo
destrozado de Karla, que flotaba sobre un charco de sangre.
Por qu has tardado tanto! exclam Rob con una explosin de alegra en cuanto
recuper el aliento.
Viktor le mir como si reparase en su presencia por primera vez. Le tendi un brazo y
le ayud a ponerse en pie.
El traje an funciona dijo Rob. Creo que soy yo el que tendra que ayudarte a ti.
T... dijo Viktor, comprendiendo. Sabas que yo vendra?
Nunca estuve ms seguro de algo! respondi Rob, esbozando una sonrisa.
Ahora, largumonos de aqu.
Apoyados el uno contra el otro, emprendieron el camino hacia la salida.
EPLOGO
Cuando leas esto, estar muerto. O quizs nunca llegue a tus manos. No se trata de una
carta de suicidio, aunque siempre quise escribir una.
Mi corazn dejar de latir dentro de siete meses y catorce das. Cuento los latidos.
Estoy postrado en una silla de ruedas, convertido en un manojo de nervios retorcidos
fuera de control, la baba corre por mi mejilla sin que pueda mover un solo msculo para
evitarlo, as que morir no parece algo tan terrible. Nacers nueve meses despus de mi
muerte y, en cierto sentido, ser como si volviese a vivir.
Al otro lado de la ventana, el mar, inmenso como el tiempo perdido, respira en silencio.
El sol se funde en el horizonte como oro lquido. Mi cuerpo, cansado de s mismo, me
rechaza. Mi conciencia se agita desesperada buscando consuelo. T eres mi futuro y yo, en
mi juventud marchita, ya solo soy un antiguo recuerdo de m mismo.
Me siento como un animal herido que contempla por ltima vez el amanecer al borde
de un acantilado.
Lo siento, me invade un estpido espritu melodramtico.
A pesar de todo, los ltimos diez aos han transcurrido felices. Eso no puedo negrselo
al destino.
La esclerosis hizo su aparicin triunfal hace dos veranos y, desde entonces, la
melancola de lo que pudo ser recorre mis venas. Durante estos diez aos junto a Mara las
maanas han sido dulces, y las noches un tierno huracn de esperanza. Veo la tristeza
reflejada en su rostro cuando contempla mi enfermedad, pero yo la consuelo en tu futuro.
Nos volveremos a encontrar, le prometo en susurros. Deseo verla de nuevo, y ese deseo,
aunque egosta, es un motivo ms para que t cumplas tu destino.
Los ltimos diez aos tambin han sido una huda perpetua. Huimos de Alemania para
refugiarnos en Israel, un pas donde la orden de Siang tiene an grandes aliados entre el
gobierno. Sin embargo, las presin de Los Trece pronto fue insoportable. Consiguieron que
Irn amenazara con invadir el pas, as que tuvimos que ocultarnos en otro lugar.
De alguna forma, tarde o temprano acaban encontrndonos, aunque yo siempre voy un
paso por delante. Cuando atacan, nosotros ya estamos a salvo a miles de kilmetros. No es
fcil vivir de esa forma. Pero te acostumbrars. Es parte del juego. La eternidad trae sus
propias condiciones.
Contigo el imperio de terror de Los Trece desaparecer para siempre. El plan es
sencillo: esperaremos pacientemente a que cada uno de ellos muera y, entonces, nosotros
les reclutaremos antes de que les encuentren los suyos. Ahora yo tengo la ventaja. Puedo
saber dnde se encarnarn de nuevo incluso antes de que sus futuros padres se conozcan.
Karla ya est entre nosotros. Es una nia simptica y algo traviesa. Yog-Sothoth, el hijo de
Mara, es un nio saludable. Nos encargaremos de que nunca ms recuerden su pasado.
Solo es cuestin de tiempo que los otros once miembros caigan en nuestras manos. Sin
ellos, su organizacin probablemente continuar adelante con nuevos lderes, pero perder
poder paulatinamente. Sin Yog-Sothoth, su imperio se convertir en una cscara vaca que
pronto desaparecer.
Desgraciadamente, mi vida no ser lo suficientemente larga para cumplir ese
propsito. As que te necesitamos. El sacrificio merecer la pena. Si eso sirve para que el
mundo viva un poco ms en paz.
No trato de convencerte. No tienes otra opcin. Si me vas a odiar, ests en tu derecho.
Yo me odi a m mismo cuando descubr quin haba sido y lo que haba hecho en el
pasado. Espero que puedas perdonarme alguna vez. Yo an no me he perdonado a m
mismo.
Tal vez cuando leas esto Siang ya est llamando a tu puerta. l vivir muchos ms aos
que yo. Nunca he entendido de dnde saca las energas. Al principio le odiars. Yo tambin
lo hice. Pero despus de un tiempo acabars aprecindole como a un hermano. l te
ayudar. Estar contigo en los momentos difciles y te guiar en la oscuridad. Hasta que los
papeles se inviertan y t te conviertas en su gua y en la luz que ilumine nuestros destinos.
Ahora, se hace de noche y respiro en la oscuridad, pero solo contemplo el vaco.
Frente a la orilla, inmvil, ya no tengo miedo.
FIN