Hebert Marcuse

DIALCTICA
DE LA LIBERTAD
HERBERT MARCUSE
DIALCTICA DE LA LIBERTAD
2
Herbert Marcuse
Libro 65
3
Coleccin
SOCIALISMO y LIBERTAD
Libro 1 LA REVOLUCIN ALEMANA
Vctor Serge - Karl Liebknecht - Rosa Luxemburgo
Libro 2 DIALCTICA DE LO CONCRETO
Karel Kosik
Libro 3 LAS IZQUIERDAS EN EL PROCESO POLTICO ARGENTINO
Silvio Frondizi
Libro 4 INTRODUCCIN A LA FILOSOFA DE LA PRAXIS
Antonio Gramsci
Libro 5 MAO Tse-tung
Jos Aric
Libro 6 VENCEREMOS
Ernesto Guevara
Libro 7 DE LO ABSTRACTO A LO CONCRETO - DIALCTICA DE LO IDEAL
Edwald Ilienkov
Libro 8 LA DIALCTICA COMO ARMA, MTODO, CONCEPCIN y ARTE
Iaki Gil de San Vicente
Libro 9 GUEVARISMO: UN MARXISMO BOLIVARIANO
Nstor Kohan
Libro 10 AMRICA NUESTRA. AMRICA MADRE
Julio Antonio Mella
Libro 11 FLN. Dos meses con los patriotas de Vietnam del sur
Madeleine Riffaud
Libro 12 MARX y ENGELS. Nueve conferencias en la Academia Socialista
David Riaznov
Libro 13 ANARQUISMO y COMUNISMO
Evgueni Preobrazhenski
Libro 14 REFORMA o REVOLUCIN - LA CRISIS DE LA
SOCIALDEMOCRACIA
Rosa Luxemburgo
Libro 15 TICA y REVOLUCIN
Herbert Marcuse
Libro 16 EDUCACIN y LUCHA DE CLASES
Anbal Ponce
Libro 17 LA MONTAA ES ALGO MS QUE UNA INMENSA ESTEPA VERDE
Omar Cabezas
Libro 18 LA REVOLUCIN EN FRANCIA. Breve historia del movimiento obrero en
Francia 1789-1848. Seleccin de textos de Alberto J. Pl
Libro 19 MARX y ENGELS. Seleccin de textos
Carlos Marx y Federico Engels
Libro 20 CLASES y PUEBLOS. Sobre el sujeto revolucionario
Iaki Gil de San Vicente
Libro 21 LA FILOSOFA BURGUESA POSTCLSICA
Rubn Zardoya
Libro 22 DIALCTICA Y CONSCIENCIA DE CLASE
Gyrgy Lukcs
Libro 23 EL MATERIALISMO HISTRICO ALEMN
Franz Mehring
Libro 24 DIALCTICA PARA LA INDEPENDENCIA
Ruy Mauro Marini
4
Herbert Marcuse
Libro 25 MUJERES EN REVOLUCIN

Clara Zetkin
Libro 26 EL SOCIALISMO COMO EJERCICIO DE LA LIBERTAD
Agustn Cueva Daniel Bensad. Seleccin de textos
Libro 27 LA DIALCTICA COMO FORMA DE PENSAMIENTO
DE DOLOS E IDEALES
Edwald Ilienkov. Seleccin de textos
Libro 28 FETICHISMO y ALIENACIN
ENSAYOS SOBRE LA TEORA MARXISTA EL VALOR
Isaak Illich Rubin
Libro 29 DEMOCRACIA Y REVOLUCIN. El hombre y la Democracia
Gyrgy Lukcs
Libro 30 PEDAGOGA DEL OPRIMIDO
Paulo Freire
Libro 31 HISTORIA, TRADICIN Y CONSCIENCIA DE CLASE
Edward P. Thompson. Seleccin de textos
Libro 32 LENIN, LA REVOLUCIN Y AMRICA LATINA
Rodney Arismendi
Libro 33 MEMORIAS DE UN BOLCHEVIQUE
Osip Piatninsky
Libro 34 VLADIMIR ILICH Y LA EDUCACIN
Nadeshda Krupskaya
Libro 35 LA SOLIDARIDAD DE LOS OPRIMIDOS
Julius Fucik - Bertolt Brecht - Walter Benjamin. Seleccin de textos
Libro 36 UN GRANO DE MAZ
Toms Borge y Fidel Castro
Libro 37 FILOSOFA DE LA PRAXIS
Adolfo Snchez Vzquez
Libro 38 ECONOMA DE LA SOCIEDAD COLONIAL
Sergio Bag
Libro 39 CAPITALISMO Y SUBDESARROLLO EN AMRICA LATINA
Andr Gunder Frank
Libro 40 MXICO INSURGENTE
John Reed
Libro 41 DIEZ DAS QUE CONMOVIERON AL MUNDO
John Reed
Libro 42 EL MATERIALISMO HISTRICO
Georgi Plekhanov
Libro 43 MI GUERRA DE ESPAA
Mika Etchebher
Libro 44 NACIONES Y NACIONALISMOS
Eric Hobsbawm
Libro 45 MARX DESCONOCIDO
Nicols Gonzles Varela - Karl Korsch
Libro 46 MARX Y LA MODERNIDAD
Enrique Dussel
Libro 47 LGICA DIALCTICA
Edwald Ilienkov
Libro 48 LOS INTELECTUALES Y LA ORGANIZACIN DE LA CULTURA
Antonio Gramsci
5
Libro 49 KARL MARX. LEN TROTSKY, Y EL GUEVARISMO ARGENTINO

Trotsky Maritegui Masetti Santucho y otros. Seleccin de Textos
Libro 50 LA REALIDAD ARGENTINA El Sistema Capitalista
Silvio Frondizi
Libro 51 LA REALIDAD ARGENTINA La Revolucin Socialista
Silvio Frondizi
Libro 52 POPULISMO Y DEPENDENCIA De Yrigoyen a Pern
Milcades Pea
Libro 53 MARXISMO Y POLTICA
Carlos Nlson Coutinho
Libro 54 VISIN DE LOS VENCIDOS
Miguel Len-Portilla
Libro 55 LOS ORGENES DE LA RELIGIN
Lucien Henry
Libro 56 MARX Y LA POLTICA
Jorge Veraza Urtuzustegui
Libro 57 LA UNIN OBRERA
Flora Tristn
LIBRO 58 CAPITALISMO, MONOPOLIOS Y DEPENDENCIA
Ismael Vias
LIBRO 59 LOS ORGENES DEL MOVIMIENTO OBRERO
Julio Godio
LIBRO 60 HISTORIA SOCIAL DE NUESTRA AMRICA
Luis Vitale
LIBRO 61 LA INTERNACIONAL. Breve Historia de la Organizacin Obrera en
Argentina. Seleccin de Textos
LIBRO 62 IMPERIALISMO Y LUCHA ARMADA. Marighella, Marulanda y la
Escuela de las Amricas
LIBRO 63 LA VIDA DE MIGUEL ENRQUEZ
Pedro Naranjo Sandoval
LIBRO 64 CLASISMO Y POPULISMO
Michael Lwy - Agustn Tosco y otros. Seleccin de textos
LIBRO 65 DIALCTICA DE LA LIBERTAD
Herbert Marcuse
6
Herbert Marcuse
La tortura establece un vnculo enfermizo entre la vctima y el agresor. Ests

aislado, sin posibilidad de comunicarte con nadie, salvo con tu torturador, que
combina la violencia con las palabras de aliento y una fingida comprensin. El
dolor y el alivio de ese dolor proceden de la misma persona. Surgen horribles
ambivalencias y el dao psicolgico te deja indefenso, a merced del que
maltrata tu cuerpo y tu mente para reconfortarte un poco despus. No se
puede conceder ningn valor procesal a unas confesiones obtenidas de forma
tan perversa.
Gudrun Ensslin. Alegato
Mayo de 1975
...Terrorismo es la destruccin de los servicios pblicos, tales como diques,

acueductos, hospitales, centrales elctricas. Estados Unidos ha escogido
sistemticamente estos blancos en su guerra imperialista contra Vietnam del
Norte, causando un enorme sufrimiento en la poblacin civil. Las acciones de
la guerrilla urbana nunca son contra las personas. La guerrilla urbana lucha
contra el terrorismo de Estado. Su objetivo es llevar la violencia hasta su
puerta, demostrando su vulnerabilidad. No atentamos contra civiles inocentes.
Ulrike Meinhof. Alegato
Mayo de 1975
Lo que nosotros queremos es la revolucin. La relacin con el ser significa

lucha, movimiento, oposicin a las humillaciones, las ofensas, la explotacin, el
servilismo, la pobreza. En una sociedad controlada por el mercado capitalista,
la nica alternativa es la intervencin revolucionaria. La actividad
revolucionaria siempre ser repudiada por los medios de comunicacin, pero
constituye el primer paso hacia la liberacin. La socialdemocracia ha herido de
muerte a la izquierda. La batalla est perdida si se plantea como un problema
nacional. El capitalismo es una guerra de clases que slo podr ganarse
mediante la unidad del proletariado a escala mundial.
Ulrike Meinhof. ltima carta desde la crcel
19 de abril de 1976
https://elsudamericano.wordpress.com
HIJOS
La red mundial de los HIJOS de la revolucin social
7
CULTURA Y SOCIEDAD
ACERCA DEL CARCTER AFIRMATIVO DE LA CULTURA
(1965)
LAS PERSPECTIVAS DEL SOCIALISMO

EN LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES AVANZADAS
CONFERENCIA EN YUGOSLAVIA
(1964)
NOTAS PARA UNA NUEVA DEFINICIN DE LA CULTURA

(1967)
LA LIBERACIN DE LA SOCIEDAD OPULENTA

(1967)
MORAL Y POLTICA EN LA SOCIEDAD OPULENTA

(1967)
VIETNAM. EL TERCER MUNDO

Y LA OPOSICIN EN LAS METRPOLIS
(1967)
SOBRE EL PODER ESTUDIANTIL

(1968)
ENTREVISTA A HERBERT MARCUSE

(1968)
8
Herbert Marcuse
CULTURA Y SOCIEDAD
ACERCA DEL CARCTER AFIRMATIVO DE LA CULTURA1
I
La doctrina de que todo conocimiento humano, por su propio sentido, est
referido a la praxis fue uno de los elementos fundamentales de la filosofa
antigua. Aristteles pensaba que las verdades conocidas deban conducir
a la praxis tanto en la experiencia cotidiana, como en las artes y las
ciencias. Los hombres necesitan en su lucha por la existencia, del esfuerzo
del conocimiento, de la bsqueda de la verdad, porque a ellos no les est
revelado de manera inmediata lo que es bueno, conveniente y justo. El
artesano y el comerciante, el capitn y el mdico, el jefe militar y el hombre
de estado -todos deben poseer el conocimiento adecuado para sus
especialidades, a fin de poder actuar de acuerdo con las exigencias de la
respectiva situacin.
Aristteles sostiene el carcter prctico de todo conocimiento, pero
establece una diferencia importante entre los conocimientos. Los ordena
segn una escala de valores que se extiende desde el saber funcional de
las cosas necesarias de la vida cotidiana hasta el conocimiento filosfico
que no tiene ningn fin fuera de s mismo, sino que se lo cultiva por s
mismo y es el que ha de proporcionar la mayor felicidad a los hombres.
Dentro de esta escala hay una separacin fundamental: entre lo necesario
y til por una parte y lo bello por otra.
Pero toda la vida est dividida en ocio y trabajo, en guerra y paz, y
las actividades se dividen en necesarias, en tiles y bellas.
Al no ponerse en tela de juicio esta divisin, y al consolidarse de esta
manera la teora pura, conjuntamente con los otros mbitos de lo bello,
como actividad independiente al lado y por encima de las dems
actividades, se quiebra la pretensin originaria de la filosofa, es decir, la
organizacin de la praxis segn las verdades conocidas. La divisin entre
lo funcional y necesario, y lo bello y placentero, es el comienzo de un
proceso que deja libre el campo para el materialismo de la praxis burguesa
por una parte, y por la otra, para la satisfaccin de la felicidad y del espritu
en el mbito exclusivo de la cultura.
Entre las razones que suelen darse para referir el conocimiento supremo y
el placer supremo a la teora pura y desinteresada, reaparece siempre este
argumento. El mundo de lo necesario, del orden de la vida cotidiana es
inestable, inseguro, no libre. no slo fctica, sino esencialmente. El manejo
de los bienes materiales no es nunca obra exclusiva de la laboriosidad y
del saber humanos. La casualidad domina en este campo. El individuo que
haga depender su objetivo supremo, su felicidad, de estos bienes, se
transforma en esclavo de los hombres y de las cosas, que escapan a su
1
Cultura y sociedad. Buenos Aires. Sur. 1967.
9
poder, entrega su libertad. La riqueza y el bienestar no se logran y

conservan por su decisin autnoma, sino por el favor cambiante de
situaciones imprevisibles. Por consiguiente, el hombre somete su
existencia a un fin situado fuera de s mismo. El que un fin exterior sea el
nico que preocupa y esclaviza al hombre, presupone ya una mala
ordenacin de las relaciones materiales de la vida, cuya reproduccin est
reglada por la anarqua de los intereses sociales opuestos, un orden en el
que la conservacin de la existencia general no coincide con la felicidad y
la libertad de los individuos. En la medida en que la filosofa se preocupa
por la felicidad de los hombres -y la teora clsica antigua considera que la
eudemonia es el bien supremo- no puede buscarla en las formas
materiales de vida existentes: tiene que trascender su facticidad.
Esta trascendencia es asunto de la metafsica, de la teora del
conocimiento, de la tica y tambin de la psicologa. Al igual que el mundo
exterior, el alma humana se divide en una esfera superior y otra inferior;
entre los dos polos de la sensibilidad y de la razn se desenvuelve la
historia del alma. La valoracin negativa de la sensibilidad obedece a los
mismos motivos que los del mundo material, por ser un campo de
anarqua, de inestabilidad y de falta de libertad. El placer sensible no es
malo en s mismo; es malo porque -al igual que las actividades inferiores
del hombre- se sita en un orden malo. Las partes inferiores del alma
atan al hombre al afn de ganancias y posesin, de compra y venta; lo
conducen a no preocuparse por nada que no sea la posesin del dinero y
de lo que est relacionado con l.2 Por esto Platn llama a la parte
apetitiva del alma, aquella que se dirige al placer sensible, tambin la
amante del dinero, porque los apetitos de este tipo son satisfechos
principalmente mediante el dinero.3
En todas las clasificaciones ontolgicas del idealismo antiguo, est
presente la inferioridad de una realidad social en la cual la praxis no
incluye el conocimiento de la verdad acerca de la existencia humana. El
mundo de lo verdadero, de lo bueno y de lo bello es un mundo ideal, en
la medida en que se encuentra ms all de las relaciones de vida
existentes, ms all de una forma de existencia en la cual la mayora de
los hombres trabajan como esclavos o pasan su vida dedicados al
comercio y slo una pequea parte tiene la posibilidad de ocuparse de
aquello que va ms all de la mera preocupacin por la obtencin y la
conservacin de lo necesario. Cuando la reproduccin de la vida material
se realiza bajo el imperio de la mercanca, creando continuamente la
miseria de la sociedad de clases, lo bueno, lo bello y lo verdadero
trascienden a esta vida. Y si de esta manera se produce todo aquello que
es necesario para la conservacin y garanta de la vida material,
naturalmente todo lo que est por encima de ella es superfluo. Aquello
que verdaderamente interesa a los hombres: las verdades supremas, los
bienes y las alegras supremas estn separados por un abismo de sentido,
2
Platn, Repblica, 525 y 553 (trad. alemana de Schleiermacher)
3
Platn, op. cit. 581.
10
Herbert Marcuse
de lo que es necesario, y por consiguiente son un lujo. Aristteles no

ocult esta situacin. La ciencia primera cuyo objeto es el bien supremo y
el placer supremo, es obra del ocio de algunos pocos para quienes las
necesidades vitales estn aseguradas suficientemente. La teora pura
como profesin es patrimonio de una lite, est vedada a la mayor parte
de la humanidad, por frreas barreras sociales. Aristteles no sostena que
lo bueno, lo bello y lo verdadero fueran valores universalmente vlidos y
universalmente obligatorios, que desde arriba debieran penetrar e
iluminar el mbito de lo necesario, del orden material de la vida. Slo
cuando se pretende esto, se crea el concepto de cultura, que constituye un
elemento fundamental de la praxis y de la concepcin del mundo
burguesas. La teora antigua cuando habla de la superioridad de las
verdades situadas por encima de lo necesario se refiere tambin a lo
socialmente superior: las clases superiores son las depositarias de estas
verdades. Esta teora contribuye por otra parte a afianzar el poder social
de estas clases, cuya profesin consiste en hacerse cargo de las
verdades supremas.
La teora clsica llega con la filosofa aristotlica precisamente al punto en
donde el idealismo capitula ante las contradicciones sociales, expresando
estas contradicciones como situaciones ontolgicas. La filosofa platnica
combata aun el orden de la vida en la sociedad comercial de Atenas. El
idealismo de Platn est imbuido de motivos de crtica social. Aquello que
visto desde las ideas se presenta como facticidad es el mundo material, en
el que los hombres y las cosas se enfrentan como mercancas. El orden
justo del alma es destruido por:
la codicia de riqueza que reclama tanto del hombre que ya no le
queda tiempo ms que para preocuparse por sus bienes. Es ah
donde se halla su alma, de modo que no tiene ms tiempo que para
pensar en la ganancia cotidiana.4
Y el postulado fundamental del idealismo es que este mundo material ha
de ser modificado y mejorado de acuerdo con las verdades obtenidas en el
conocimiento de las ideas. La respuesta de Platn a este postulado es su
programa de una nueva organizacin de la sociedad. En l se expresa
cules son las races del mal. Platn exige, con respecto a las clases
dirigentes, la supresin de la propiedad privada (tambin de las mujeres y
nios) y la prohibicin de ejercer el comercio. Pero este mismo programa
pretende fundamentar y eternizar las contradicciones de la sociedad de
clases en lo ms profundo del ser humano: mientras que la mayor parte de
los miembros de un estado est destinada, desde el comienzo hasta el fin
de su existencia, a la triste tarea de procurar lo necesario para la vida, el
placer de lo verdadero, de lo bueno y de lo bello queda reservado para una
pequea lite. Es verdad que Aristteles todava hace desembocar la tica
en la poltica, pero la nueva organizacin de la sociedad ya no ocupa el
4
Platn, Leyes, 831. Cfr. J. Brake, Wirlschaften und Charakter in der antiken Bildung,
Frankfurt a. M., 1935, p. 124 y ss.
11
lugar central en su filosofa. En la medida en que es ms realista que

Platn, su idealismo se vuelve ms pasivo frente a las tareas histricas de
la humanidad. Segn Aristteles, el verdadero filsofo ya no es,
fundamentalmente, el verdadero poltico. La distancia entre facticidad e
idea se vuelve ms grande precisamente porque facticidad e idea son
pensadas en una relacin ms estrecha. El aguijn del idealismo: la
realizacin de la idea, se desarraiga. La historia del idealismo es tambin
la historia de su aceptacin de lo existente.
Detrs de la separacin ontolgica y gnoseolgica entre el mundo de los
sentidos y el mundo de las ideas, entre sensibilidad y razn, entre lo
necesario y lo bello se oculta no slo el rechazo, sino tambin, en alguna
medida, la defensa de una reprobable forma histrica de la existencia. El
mundo material (es decir, las diversas formas que adoptan los distintos
miembros inferiores de aquella relacin) es, en s mismo, mera materia,
mera posibilidad, que est vinculada ms al no-ser que al ser y que se
vuelve realidad slo en la medida en que participa del mundo superior.
En todas sus formas, el mundo material es precisamente materia,
elemento de algo diferente que le otorga valor. Toda la verdad, todo el bien
y toda la belleza puede venirle slo desde arriba: por obra y gracia de la
idea. Y toda actividad del orden material de la vida es, por su propia
esencia, falsa, mala, fea. Pero, a pesar de estas caractersticas, es tan
necesaria como necesaria es la materia para la idea.
La miseria de la esclavitud, la degradacin de los hombres y de las cosas
a mercancas, la tristeza y sordidez en las que se reproduce siempre el
todo de las relaciones materiales de la existencia, estn ms all del
inters de la filosofa idealista porque no constituyen la realidad genuina,
que es el objeto de esa filosofa. Debido a su inevitable materialidad, la
praxis material queda liberada de la responsabilidad por lo verdadero, lo
bello y lo bueno, que queda reservada para el quehacer terico. La
separacin ontolgica entre los valores ideales y los materiales trae como
consecuencia la despreocupacin idealista por todo aquello que est
relacionado con los procesos materiales de la vida. Partiendo de una
determinada forma histrica de la divisin social del trabajo y de la divisin
de clases, se crea una forma eterna, metafsica de las relaciones entre lo
necesario y lo bello, entre la materia y la vida.
En la poca burguesa, la teora de las relaciones entre lo necesario y lo
bello, entre trabajo y placer, experiment modificaciones fundamentales.
Por lo pronto, desapareci la concepcin segn la cual la ocupacin
profesional con los valores supremos es patrimonio de una determinada
clase social. Aquella concepcin fue reemplazada por la tesis de la
universalidad de la cultura. La teora antigua haba expresado con buena
conciencia, que la mayora de los hombres han de pasar su existencia
preocupndose de aquello que es necesario para la vida, mientras que
slo una pequea parte podra dedicarse al placer y la verdad. Pero a
pesar de que la situacin no se ha modificado, esta buena conciencia ya
no existe.
12
Herbert Marcuse
La libre competencia enfrenta a los individuos como compradores y

vendedores del trabajo. El carcter puramente abstracto al que han sido
reducidos los hombres en sus relaciones sociales, se extiende tambin al
manejo de los bienes ideales. Ya no puede ser verdad que unos hayan
nacido para el trabajo y otros para el ocio, unos para lo necesario y otros
para lo bello. Si la relacin del individuo con el mercado es inmediata
(dado que las caractersticas y necesidades personales slo tienen
importancia como mercancas), tambin lo es su relacin con Dios, con la
belleza, con lo bueno y con la verdad. En tanto seres abstractos, todos los
hombres deben tener igual participacin en estos valores. As como en la
praxis material se separa el producto del productor y se lo independiza
bajo la forma general del bien, as tambin en la praxis cultural se
consolida la obra, su contenido, en un valor de validez universal. La
verdad de un juicio filosfico, la bondad de una accin moral, la belleza de
una obra de arte deben, por su propia esencia, afectar, obligar y agradar a
todos. Sin distincin de sexo y de nacimiento, sin que interese su posicin
en el proceso de produccin, todos los individuos tienen que someterse a
los valores culturales. Tienen que incorporarlos a su vida, y dejar que ellos
penetren e iluminen su existencia. La civilizacin recibe su alma de la
cultura.
No se considerarn aqu los distintos intentos de definir el concepto de
cultura. Hay un concepto de cultura que para la investigacin social puede
ser un instrumento importante porque a travs de l se expresa la
vinculacin del espritu con el proceso histrico de la sociedad. Este
concepto se refiere al todo de la vida social en la medida en que en l
tanto el mbito de la reproduccin ideal (cultura en sentido restringido, el
mundo espiritual), como el de la reproduccin material (la civilizacin)
constituyen una unidad histrica, diferenciable y aprehensible. 5 Hay, sin
embargo, otra aplicacin muy difundida del concepto de cultura segn el
cual el mundo espiritual es abstrado de una totalidad social y de esta
manera se eleva la cultura a la categora de un (falso) patrimonio colectivo
y de una (falsa) universalidad. Este segundo concepto de cultura (acuado
en expresiones tales como cultura nacional, cultura germana, o cultura
latina) contrapone el mundo espiritual al mundo material, en la medida en
que contrapone la cultura en tanto reino de los valores propiamente dichos
y de los fines ltimos, al mundo de la utilidad social y de los fines mediatos.
De esta manera, se distingue entre cultura y civilizacin y aqulla queda
sociolgica y valorativamente alejada del proceso social. 6 Esta concepcin
ha surgido en el terreno de una determinada forma histrica de la cultura
que en adelante ser denominada cultura afirmativa.
5
Cfr. Studien ber die Autoritt und Familie, Scriften des Instituts fr Sozialforschung, t. V,
Pars, 1936, p. 7 y ss.
6
O. Spengler concibe la relacin entre civilizacin y cultura no como simultnea, sino como
una sucesin orgnica necesaria: la civilizacin es el destino inevitable y el final de toda
cultura (Des Untergang des Abendlandes, t. I, 23a edic., Mnchen, 1920, p. 48 y sg.). Con esa
reformulacin no se altera nada en la valoracin tradicional de la cultura y la civilizacin,
indicada ms arriba.
13
Bajo cultura afirmativa se entiende aquella cultura que pertenece a la

poca burguesa y que a lo largo de su propio desarrollo ha conducido a la
separacin del mundo anmico-espiritual, en tanto reino independiente de
los valores, de la civilizacin, colocando a aqul por encima de sta. Su
caracterstica fundamental es la afirmacin de un mundo valioso,
obligatorio para todos, que ha de ser afirmado incondicionalmente y que es
eternamente superior, esencialmente diferente del mundo real de la lucha
cotidiana por la existencia, pero que todo individuo desde su interioridad,
sin modificar aquella situacin fctica, puede realizar por s mismo. Slo en
esta cultura las actividades y objetos culturales obtienen aquella dignidad
que los eleva por encima de lo cotidiano: su recepcin se convierte en un
acto de sublime solemnidad. Aunque slo recientemente la distincin entre
civilizacin y cultura se ha convertido en herramienta terminolgica de las
ciencias del espritu, la situacin que ella expresa es, desde hace tiempo,
caracterstica de la praxis vital y de la concepcin del mundo de la poca
burguesa. Civilizacin y cultura no es simplemente una traduccin de la
antigua relacin entre lo til y lo gratuito, entre lo necesario y lo bello. Al
internalizar lo gratuito y lo bello y al transformarlos, mediante la cualidad de
la obligatoriedad general y de la belleza sublime, en valores culturales de
la burguesa, se crea en el campo de la cultura un reino de unidad y de
libertad aparentes en el que han de quedar dominadas y apaciguadas la
relaciones antagnicas de la existencia. La cultura afirma y oculta las
nuevas condiciones sociales de vida.
Para la antigedad el mundo de lo bello, situado ms all de lo necesario,
era esencialmente un mundo de la felicidad, del placer. La teora antigua
no haba an comenzado a dudar que a los hombres lo que les interesa en
este mundo es, en ltima instancia, su satisfaccin terrenal, su felicidad.
En ltima instancia, no en primer lugar. Lo primero es la lucha por la
conservacin y seguridad de la mera existencia. Debido al desarrollo
precario de las fuerzas de produccin dentro de la economa de la
antigedad, la filosofa no pens jams que la praxis material poda ser
organizada de tal manera que en ella se creara tiempo y espacio para la
felicidad.
En el comienzo de todas las teoras idealistas se encuentra el temor de
buscar la felicidad suprema en la praxis ideal: temor ante la inseguridad de
todas las relaciones vitales, ante el azar del fracaso, de la dependencia,
de la miseria, pero tambin temor ante la sociedad, ante el hasto, ante la
envidia de lo hombres y de los dioses. El temor por la felicidad, que
impuls a la filosofa a separar lo bello de lo necesario, mantiene la
exigencia de la felicidad en una esfera separada. La felicidad queda
reservada a un mbito exclusivo, para que al menos pueda existir. La
felicidad es el placer supremo que el hombre ha de encontrar en el
conocimiento filosfico de lo verdadero, lo bueno y lo bello. Sus
caractersticas son las opuestas a las de la facticidad material: es lo
permanente en el cambio, lo puro en lo impuro, lo libre en el reino de la
necesidad.
14
Herbert Marcuse
El individuo abstracto, que con el comienzo de la poca burguesa se

presenta como el sujeto de la praxis, se transforma, en virtud de la nueva
organizacin social, en portador de una nueva exigencia de felicidad. Ya
no es el representante o delegado de generalidades superiores, sino que
en tanto individuo particular debe l mismo hacerse cargo del cuidado de
su existencia, de la satisfaccin de sus necesidades, y situarse
inmediatamente frente a su determinacin, frente a sus fines y objetivos,
sin la mediacin social, eclesistica y poltica del feudalismo. En la medida
en que en este postulado se otorgaba al individuo un mbito mayor de
aspiraciones y satisfacciones individuales -un mbito que la creciente
produccin capitalista comenz a llenar con cada vez mayor cantidad de
objetos de satisfaccin posible bajo la forma de mercancas- la liberacin
burguesa del individuo significa la posibilitacin de una nueva felicidad.
Pero con esto desaparece inmediatamente su validez universal ya que la
igualdad abstracta de los individuos se realiza en la produccin capitalista
como la desigualdad concreta: slo una pequea parte de los hombres
posee el poder de adquisicin necesario como para adquirir la cantidad de
mercanca indispensable para asegurar su felicidad. La igualdad
desaparece cuando se trata de las condiciones para la obtencin de los
medios.
Para el proletariado campesino y urbano al que tuvo que recurrir la
burguesa en su lucha contra el poder feudal, la igualdad abstracta slo
poda tener sentido como igualdad real. A la burguesa que haba llegado
al poder, le bastaba la igualdad abstracta para gozar de la libertad
individual real y de la felicidad individual real: dispona ya de las
condiciones materiales capaces de proporcionar estas satisfacciones.
Precisamente, el atenerse a la igualdad abstracta era una de las
condiciones del dominio de la burguesa que sera puesto en peligro en la
medida en que se pasara de lo abstracto a lo concreto general. Por otra
parte, la burguesa poda eliminar el carcter general de la exigencia: la
necesidad de extender la igualdad a todos los hombres, sin denunciarse a
s misma y sin decir abiertamente a las clases dirigidas que no habra
modificacin alguna con respecto a la mejora de las condiciones de vida
de la mayor parte de los hombres. Y a medida que la creciente riqueza
social transform en posibilidad real la realizacin efectiva de la exigencia
general, esto se hizo cada vez ms difcil, poniendo de manifiesto el
contraste entre aquella riqueza y la creciente miseria de los pobres en la
ciudad y en el campo. De esta manera, la exigencia se transforma en
postulado, y su objeto, en una idea. El destino del hombre a quien le est
negada la satisfaccin general en el mundo material queda hipostasiado
como ideal.
Los grupos sociales burgueses en ascenso haban fundamentado en la
razn humana universal su exigencia de una nueva libertad social. A la fe
en la eternidad de un orden restrictivo impuesto por Dios opusieron su fe
en el progreso, en un futuro mejor. Pero la razn y la libertad no fueron
ms all de los intereses de aquellos grupos cuya oposicin a los intereses
15
de la mayor parte de los hombres fue cada vez mayor. A las demandas
acusadoras la burguesa dio una respuesta decisiva: la cultura afirmativa.
Esta es, en sus rasgos fundamentales, idealista. A la penuria del individuo
aislado responde con la humanidad universal, a la miseria corporal, con la
belleza del alma, a la servidumbre extrema, con la libertad interna, al
egosmo brutal, con el reino de la virtud del deber. Si en la poca de la
lucha ascendente de la nueva sociedad, todas estas ideas haban tenido
un carcter progresista destinado a superar la organizacin actual de la
existencia, al estabilizarse el dominio de la burguesa, se colocan, con
creciente intensidad, al servicio de la represin de las masas insatisfechas
y de la mera justificacin de la propia superioridad: encubren la atrofia
corporal y psquica del individuo.
Pero el idealismo burgus no es slo una ideologa: expresa tambin una
situacin correcta. Contiene no slo la justificacin de la forma actual de la
existencia, sino tambin el dolor que provoca su presencia; no slo
tranquiliza ante lo que es, sino que tambin recuerda aquello que podra
ser. El gran arte burgus, al crear el dolor y la tristeza como fuerzas
eternas del mundo, quebr en el corazn de los hombres la resignacin
irreflexiva ante lo cotidiano. Al pintar con los brillantes colores de este
mundo la belleza de los hombres, de las cosas y una felicidad
supraterrenal, infundi en la base de la vida burguesa, conjuntamente con
el mal consuelo y una bendicin falsa, tambin una nostalgia real. Este
arte, al elevar el dolor y la tristeza, la penuria y la soledad, a la categora
de fuerzas metafsicas, al oponer a los individuos entre s y enfrentarlos
con los Dioses, sin mediacin social, en una pura inmediatez espiritual,
contiene, en su exageracin, una verdad superior: un mundo de este tipo
slo puede ser cambiado hacindolo desaparecer.
El arte burgus clsico alej tanto sus formas ideales del acontecer
cotidiano que los hombres que sufran y esperaban en esta cotidianidad,
slo podan reencontrarse mediante un salto en un mundo totalmente
diferente. De esta manera, el arte aliment la esperanza de que la historia
slo hubiera sido hasta entonces la prehistoria de una existencia venidera.
Y la filosofa tom esta idea lo suficientemente en serio como para
encargarse de su realizacin. El sistema de Hegel es la ltima protesta
contra la humillacin de la idea: contra el juego comercial con el espritu
como si fuera objeto que no tuviera nada que ver con la historia del
hombre. Con todo, el idealismo sostuvo siempre que el materialismo de la
praxis burguesa no representa la ltima etapa y que la humanidad debe
ser conducida ms all de l. El idealismo pertenece a un estadio ms
avanzado del desarrollo que el positivismo tardo, que en su lucha contra
las ideas metafsicas no slo niega el carcter metafsico de estas ltimas,
sino tambin su contenido y se vincula inseparablemente al orden
existente.
16
Herbert Marcuse
La cultura debe hacerse cargo de la pretensin de felicidad de los

individuos. Pero los antagonismos sociales, que se encuentran en su base,
slo permiten que esta pretensin ingrese en la cultura, internalizada y
racionalizada. En una sociedad que se reproduce mediante la competencia
econmica, la exigencia de que el todo social alcance una existencia ms
feliz es ya una rebelin: reducir al hombre al goce de la felicidad terrenal
no significa reducirlo al trabajo material, a la ganancia, y someterlo a la
autoridad de aquellas fuerzas econmicas que mantienen la vida del todo.
La aspiracin de felicidad tiene una resonancia peligrosa en un orden que
proporciona a la mayora penuria, escasez y trabajo. Las contradicciones
de este orden conducen a la idealizacin de esta aspiracin.
Pero la satisfaccin verdadera de los individuos no se logra en una
dinmica idealista que posterga siempre su realizacin o la convierte en el
afn por lo no alcanzable. Slo oponindose a la cultura idealista puede
lograrse esta satisfaccin; slo oponindose a esta cultura resonar como
exigencia universal. La satisfaccin de los individuos se presenta como la
exigencia de una modificacin real de las relaciones materiales de la
existencia, de una vida nueva, de una nueva organizacin del trabajo y del
placer. De esta manera, influye en los grupos revolucionarios que desde el
final de la Edad Media combaten las nuevas injusticias. Y mientras que el
idealismo entrega la tierra a la sociedad burguesa y vuelve irrealizables
sus propias ideas al conformarse con el cielo y con el alma, la filosofa
materialista se preocupa seriamente por la felicidad y lucha por su
realizacin en la historia. Esta conexin se ve claramente en la filosofa de
la ilustracin.
La falsa filosofa puede, al igual que la teologa, prometernos una
felicidad eterna y acunarnos en hermosas quimeras conducindonos
a ellas, a costa de nuestra vida real o de nuestro placer. La verdadera
filosofa, diferente y ms sabia que aqulla, admite slo una felicidad
temporal; siembra las rosas y las flores en nuestra senda y nos
ensea a recogerlas.7
La filosofa idealista admite tambin que de lo que se trata es de la
felicidad del hombre. Sin embargo, la ilustracin, en su polmica con el
estoicismo, recoge precisamente aquella forma de la exigencia de felicidad
que no cabe en el idealismo y que la cultura afirmativa no puede satisfacer:
y cmo no ser antiestoicos! Estos filsofos son severos, tristes,
duros; nosotros seremos tiernos, alegres y amables. Ellos abstraen
toda el alma de sus cuerpos; nosotros abstraeremos todo el cuerpo de
nuestras almas. Ellos se muestran inaccesibles al placer y al dolor;
nosotros estaremos orgullosos de sentir tanto el uno como el otro.
7
La Mettrie, Discours sur le bonheur. Ocuvres philosophiques, Berln, 1775, t. II, p. 102.
17
Dirigidos a lo sublime, ellos se elevan por encima de lo

acontecimientos y creen ser verdaderos hombres cuando
precisamente dejan de serlo. Nosotros no dispondremos de aquello
que nos domina; ello no regular nuestras sensaciones: en la medida
en que admitamos su dominio y nuestra servidumbre, intentaremos
hacerlo agradable, convencidos de que precisamente aqu reside la
felicidad de la vida; y por ltimo, nos creeremos tanto ms felices
cuanto ms hombres seamos, o tanto ms dignos de la existencia
cuanto ms sintamos la naturaleza, la humanidad y todas las virtudes
sociales; no reconoceremos ninguna otra vida ms que la de este
mundo.8
II
La cultura afirmativa recogi, con su idea de la humanidad pura, la
exigencia histrica de la satisfaccin general del individuo.
Si consideramos la naturaleza tal como la conocemos, segn las
leyes que en ella se encuentran, vemos que no hay nada superior a la
humanidad en el hombre9
En este concepto se resume todo aquello que est dirigido a la:
noble educacin del hombre para la razn y la libertad, para los
sentidos e instintos ms finos, para la salud ms delicada y fuerte,
para la realizacin y dominio de la tierra.10
Todas las leyes humanas y todas las formas de gobierno han de tener slo
un fin:
que cada uno, sin ser molestado por el prjimo, puedan ejercitar sus
fuerzas y () un goce ms hermoso y ms libre de la vida.11
La realizacin suprema del hombre est vinculada a una comunidad de
personas libres y razonables en la que cada una tiene las mismas
posibilidades de desarrollo y satisfaccin de todas sus fuerzas. El concepto
de persona, que a travs de la lucha contra las colectividades opresivas se
ha mantenido vivo hasta hoy, abarca por encima de todas las
contradicciones y convenciones sociales, a todos los individuos. Nadie
libera al individuo de la carga de su existencia, pero nadie le prescribe lo
que puede y debe hacer; nadie fuera de la ley que se encuentra en su
propio pecho.
8
Op. cit., p. 86 y ss.
9
Herder, Ideen zur lhilosophie der Geschichte der Menschheit, libro 15, seccin 1 (Werke, ed.
por Bernhe Suphan, Berln, 1877-1913, t. XIV, p. 208).
10
Op. cit., libro 4, seccin 6 (Werke, t. XIII, p. 154).
11
Op. cit, libro 15, seccin 1 (Werke, t. XIV, p. 209).
18
Herbert Marcuse
La naturaleza ha querido que el hombre produzca por s mismo todo

aquello que est ms all de la regulacin mecnica de su existencia
animal y que no pueda participar de ninguna felicidad o perfeccin
que l mismo no haya creado, liberado del instinto, por su propia
razn.12
Toda la riqueza y toda la pobreza proceden de l mismo y repercuten
sobre l.
Todo individuo se encuentra en relacin inmediata consigo mismo: sin
mediacin terrenal o celestial. Y por esto, est tambin en relacin
inmediata con todos los dems. Esta idea de persona encontr su
expresin ms clara en la poesa clsica a partir de Shakespeare. En sus
dramas, los personajes estn tan cerca el uno del otro, que entre ellos no
existe nada que no pueda ser expresado o que sea inefable. El verso hace
posible lo que en la prosa de la realidad se ha vuelto imposible. En los
versos de los personajes, liberados de todo aislamiento y distancia social,
hablan de las primeras y de las ltimas cuestiones del hombre.
Superan la soledad fctica en el ardor de las bellas y grandes frases, o
presentan la soledad bajo el aspecto de belleza metafsica. El criminal y el
santo, el prncipe y el siervo, el sabio y el loco, el rico y el pobre, se unen
en una discusin cuyo resultado ha de ser el esplendor de la verdad. La
unidad que el arte representa, la pura humanidad de sus personajes, es
irreal; es lo opuesto a aquello que sucede en la realidad social. La fuerza
crtico-revolucionaria del ideal, que precisamente con su irrealidad
mantiene vivos los mejores anhelos del hombre en medio de una realidad
penosa, se vuelve evidente en aquellos perodos en que las clases
satisfechas traicionan expresamente sus propios ideales.
Naturalmente, el ideal estaba concebido de tal manera que en l
dominaban menos los rasgos progresistas que los conservadores, menos
los rasgos crticos que los justificantes. Su realizacin es alcanzada
mediante los individuos, a travs de la formacin cultural. La cultura
significa, ms que un mundo mejor, un mundo ms noble: un mundo al que
no se ha de llegar mediante la transformacin del orden material de la vida,
sino mediante algo que acontece en el alma del individuo. La humanidad
se transforma en un estado interno del hombre; la libertad, la bondad, la
belleza, se convierten en cualidades del alma: comprensin de todo lo
humano, conocimiento de la grandeza de todos los tiempos, valoracin de
todo lo difcil y de todo lo sublime, respeto ante la historia en la que todo
esto ha sucedido. De una situacin de este tipo ha de fluir un actuar que
no est dirigido contra el orden impuesto.
No tiene cultura quien interpreta las verdades de la humanidad como
llamado a la lucha, sino como actitud. Esta actitud conduce a un poder
mostrar la armona y medida en las instituciones cotidianas. La cultura ha
12
Kant, Ideen zur einer allgemeinen Geschichte in weltbrgerlicher Absicht, pargrafo 3
(Werke, ed. Cassirer, Berln 1912, t. IV, p. 153).
19
de dignificar lo ya dado, y no sustituirlo por algo nuevo. De esta manera, la

cultura eleva al individuo sin liberarlo de su sometimiento real. Habla de la
dignidad del hombres sin preocuparse de una efectiva situacin digna del
hombre. La belleza de la cultura es, sobre todo, una belleza interna y la
externa slo puede provenir de ella. Su reino es esencialmente un reino
del alma.
El inters de la cultura por los valores del espritu es, por lo menos desde
Herder, un elemento constitutivo del concepto afirmativo de la cultura. Los
valores espirituales forman parte de la definicin de cultura, como
oposicin a la mera civilizacin. Alfred Weber se limita tan slo a extraer la
consecuencia de un concepto de cultura vigente desde haca ya tiempo
cuando define: cultura... es simplemente aquello que es expresin
espiritual (anmica), querer espiritual (anmico) y, por lo tanto, expresin y
querer de un ser:
de un alma situada por detrs de todo dominio intelectual de
existencia y que en su afn de expresin y en su querer no se
preocupa por la finalidad y la utilidad.... De aqu surge el concepto
de cultura como forma de expresin y liberacin de lo anmico en la
substancia existencial espiritual y material.13
El alma, que sirve de base a esta concepcin, es algo ms que la totalidad
de las fuerzas y mecanismos psquicos (que son objeto, por ejemplo, de la
psicologa emprica): alude al ser no corporal del hombre en tanto
substancia propiamente dicha del individuo.
El carcter de substancia del alma ha estado, desde Descartes, basado en
la peculiaridad del yo como res cogitans. Mientras que el mundo situado
ms all del yo es, en principio, mensurable y es materia cuyo movimiento
es calculable, el yo escapa, como nica dimensin de la realidad, al
racionalismo materialista de la burguesa en ascenso. As el yo, en tanto
substancia esencialmente diferente, al mundo corporal, se produce una
extraordinaria divisin del yo en dos campos. El yo en tanto sujeto del
pensamiento (mens, espritu), est, en su peculiaridad autoconsciente,
aprende el ser de la materia, como su a priori, mientras que Descartes
trata de interpretar materialsticamente al yo, en tanto alma (anima) en
tanto sujeto de las pasiones (amor y odio, alegra y tristeza, celos,
vergenza, remordimiento, agradecimiento, etc.). Las pasiones del alma
quedan reducidas a la circulacin de la sangre y a su modificacin en el
cerebro. La reduccin no es perfecta. Se hace depender de los nervios a
todos los movimientos musculares y sensaciones, que provienen del
cerebro como finos hilos o tubitos, pero los nervios mismos deben
contener un aire muy fino, un aliento, al que se denomina espritu vital.14
13
Alfred Weber, Prinzipielles zur Kultursoziologie, en: Archiv fr Sozialwissenschaft, t. 47,
1920/24, p. 29 y s.Cfr. G. Simmel, Der Begriff und die Tragedie der Kultur, en donde el
camino del alma hacia s misma es descripto como el hecho en que se basa la cultura
(Philosophische Kultur, Leipzig, 1919, p. 222). O. Spengler define a la cultura como la
realizacin de las posibilidades animales (Der Untergang des Abendlandes, t. I, p. 418).
14
Descartes, Uber die Leidenschaften der Secle, art. VII.
20
Herbert Marcuse
A pesar de este residuo inmaterial, la tendencia de la interpretacin es

clara: el yo es o bien espritu (pensar, cogito me cogitare) o bien, en la
medida en que no es mero pensar, cogitatio, es un ente corporal y ya no
es ms el ojo genuino: las cualidades y afinidades que se le adscriben
pertenecen entonces a la res extensa.15 Y, sin embargo, no pueden
disolverse totalmente en la materia. El alma es un reino intermedio, no
dominado, entre la inconmovible autoconciencia del puro pensar y la
certeza fsico-matemtica del ser material. Aquello que despus constituir
el alma: los sentimientos, los deseos, los instintos y anhelos del individuo,
quedan, desde el comienzo, fuera del sistema de la filosofa de la razn.
La situacin de la psicologa emprica, -es decir, de la disciplina que
realmente trata del alma humana- dentro de la filosofa de la razn es
caracterstica: existe sin poder ser justificada por la razn misma. Kant
polemiz en contra de la inclusin de la psicologa emprica dentro de la
metafsica racional (Baumgarten):
la psicologa emprica tiene que ser desterrada totalmente de la
metafsica y es absolutamente incompatible con la idea de esta
ltima.
Y agrega:
Pero adems habr que otorgarle, sin embargo, un lugar pequeo en
los planes de estudio (es decir, como mero episodio), por razones
econmicas, porque no es lo suficientemente rica como para constituir
por s sola una disciplina, pero es demasiado importante como para
expulsarla totalmente o ubicarla en alguna otra parte... Es
simplemente un husped extrao a quien se le concede asilo por un
tiempo hasta que encuentre su propia morada en una antropologa
ms amplia.16
Y en sus lecciones sobre metafsica de 1792/93, Kant se expresa aun ms
escpticamente acerca de este husped extrao:
es posible una psicologa emprica como ciencia? No; nuestros
conocimientos acerca del alma son demasiado limitados.17
La distancia que separa la filosofa de la razn con respecto al alma hace
referencia a un situacin fundamental. En el proceso social del trabajo, el
alma no tiene participacin alguna. El trabajo concreto es reducido al
trabajo abstracto que posibilita el intercambio de los productos del trabajo
como mercancas. La idea del alma parece referirse a crculos de la vida
que escapan a la razn abstracta de la praxis burguesa. La elaboracin de
la materia es realizada slo por una parte de la res cogitans: por la razn
15
Cfr. la respuesta de Descartes a las objeciones de Gassendi a la segunda meditacin
(Meditatione uber die Grundlagen der Philosophie, trad. alemana de A. Buchenau, Leipzig.,
1915, p. 327 y s.).
16
Kant, Kritik des reinen Vernunft, Werke, t. III, p. 567.
17
Die philosophischen. Haupteoriesunpen Immanuel Kants, ed. A. Kowalewski, Munchen,
Leipzig, 1924, p. 602.
21
tcnica. Comenzando con la divisin del trabajo segn las exigencias de la

manufactura y terminando con la industria de mquinas, las potencias
espirituales del proceso material de la produccin se enfrentan con el
productor inmediato como propiedad ajena y fuerza dominante.18 En la
medida en que el pensamiento no es inmediatamente razn tcnica se
separa cada vez ms, desde Descartes, de la vinculacin consciente con
la praxis social y permite la cosificacin que l mismo estimula. Si en esta
praxis las relaciones humanas aparecen como relaciones objetivas, como
leyes de las cosas, la filosofa deja librada al individuo esta apariencia y se
refugia en la constitucin trascendental del mundo, que se opera en la pura
subjetividad. La filosofa trascendental no logra acercarse a la cosificacin:
investiga tan slo el proceso de conocimiento del mundo ya cosificado.
La dicotoma de res cogitans y res extensa no afecta al alma: sta no
puede ser entendida ni como mera res cogitans ni como mera res extensa.
Kant destruy la psicologa racional, sin poder alcanzar la psicologa
emprica. En Hegel, cada determinacin del alma es concebida desde el
espritu al transformarse en su verdad. El alma, segn Hegel, est
caracterizada esencialmente por no ser an espritu.19 Cuando en su
teora del espritu subjetivo, se trata de la psicologa, es decir, del alma
humana, el concepto rector ya no es el alma sino el espritu. Hegel trata el
problema del alma principalmente en la antropologa; all est an
totalmente ligada a determinaciones naturales.20
Aqu habla Hegel de la vida planetaria en general, de las diferencias
naturales entre las razas, de las edades de la vida, de lo mgico, del
sonambulismo, de las distintas formas de los sentimientos psicopticos y
-slo en unas pocas pginas- del alma real, que no es otra cosa que el
paso al yo de la conciencia, con lo que se abandona la teora antropolgica
del alma y se penetra en la fenomenologa del espritu. El estudio del alma
se divide, pues, en dos partes: una que corresponde a la antropologa
psicolgica y otra, a la filosofa del espritu; tampoco () grandes sistemas
de la filosofa burguesa de la razn hay lugar para la consideracin integral
del alma. Los verdaderos objetos de la psicologa: los sentimientos, los
instintos, la voluntad, se presentan slo como formas de la existencia del
espritu.
Sin embargo, la cultura afirmativa entiende por alma aquello que
precisamente no es espritu. Lo que se quiere decir con alma:
es inaccesible para la luz del espritu, para el entendimiento, para la
investigacin emprica... Es ms fcil seccionar y analizar un tema de
Beethoven mediante el bistur y los cidos, que analizar el alma con la
ayuda del pensamiento abstracto.21
18
Marx, Das Kapital, ed. Meissner, Hamburg, t. I., p. 326.
19
Hegel, Encyklopdie der philosophischen Wisserdechaften, t. II, #388.
20
Ibdem, # 387.
21
O. Spengler, op. cit. p. 406.
22
Herbert Marcuse
Con esta idea del alma las facultades, actividades y propiedades del
hombre no corporales (de acuerdo con la divisin tradicional,
representacin, sentimiento y apetitos) quedan reunidas en una unidad
indivisible -unidad que se conserva manifiestamente en todas las
conductas del individuo y que es la que precisamente constituye su
individualidad.
Este concepto de alma, que es tpico de la cultura afirmativa, no ha sido
acuado por la filosofa: las referencias a Descartes, Kant y Hegel indican
tan slo la perplejidad de la filosofa con respecto al alma.22 La idea del
alma encontr su primera expresin positiva en la literatura del
Renacimiento.
Aqu el alma es, por lo pronto, una parte no investigada de un mundo a
descubrir, al cual se extienden aquellas exigencias cuyo anuncio
acompa, en la nueva sociedad, el dominio racional del mundo por el
hombre liberado: libertad y autovaloracin del individuo. De esta manera,
el reino del alma, de la vida interior, es el correlato de las riquezas de la
vida exterior recientemente descubiertas. El inters por las situaciones
individuales, incomparables y reales -hasta entonces descuidadas-, del
alma, formaba parte del programa: de vivir la vida total e integralmente.23
La preocupacin por el alma tiene su influencia en la creciente
diferenciacin de las individualidades y aumenta la alegra vital de los
hombres por un desarrollo natural basado en la esencia del hombre.24
Vista desde la plenitud de la cultura afirmativa, es decir, desde los siglos
18 y 19, esta pretensin anmica se presenta como una promesa no
cumplida. La idea del desarrollo natural ha quedado; pero significa, sobre
todo, el desarrollo interno. En el mundo externo el alma no puede
desarrollarse libremente. La organizacin de este mundo, a travs del
proceso capitalista del trabajo, transform el desarrollo del individuo en
competencia econmica e hizo depender del mercado la satisfaccin de
sus necesidades. Con el alma, la cultura afirmativa protesta en contra de la
cosificacin para caer, sin embargo, en ella. El alma es protegida como el
nico mbito de la vida que an no ha sido incorporado al proceso social
del trabajo.
22
Es caracterstica la introduccin del concepto del alma en la psicologa de Herbart: el alma
no est en ninguna parte ni en ningn lugar, no tiene ni disposicin ni capacidad para
recibir o para producir algo. La esencia simple del alma es totalmente desconocida y lo ser
siempre; no es un objeto ni de la psicologa especulativa, ni de la emprica (Herbart,
Lehrbuch zur Psychologie, 150-1553; Smtliche Werke, publicadas por Hartenstein, t. V,
Leipzig, 1850, p. 108 y ss.
23
W. Dilthey, al hablar de Petrarca. En: Weltanschanung und Analyse des Menschen seit
Renaissance und Reformation, Gesammelte Schriften, t. II, Leipzig, 1914. p. 20. Cfr. el
anlisis de Dilthey, del paso de la psicologa metafsica a la psicologa descriptiva y analtica
en L. Vives, op. cit. p. 423 y ss.
24
Loc. cit. p. 18.
23
La palabra alma proporciona a los hombres superiores el sentimiento

de su existencia interna, separada de todo lo real y de todo lo que ya
es, un sentimiento muy determinado de las posibilidades ms
secretas e ntimas de su vida, de su destino, de su historia. Desde el
comienzo, y en el lenguaje de todas las culturas, es un signo en el
que se resume todo aquello que no es el mundo.25
Y con esta cualidad negativa se convierte el alma en la nica garanta, an
no mancillada, de los ideales burgueses. El alma sublima la resignacin.
En una sociedad que est determinada por la ley de los valores
econmicos, el ideal que sita al hombre -al hombre individual e
irremplazable- por encima de todas las diferencias sociales y naturales que
afirma que entre los hombres debe privar la verdad, el bien y la justicia, y
que todos los crmenes humanos deben ser expiados por la pura
humanidad, slo puede estar representado por el alma y los hechos
anmicos. La salvacin slo puede provenir del alma pura. Todo lo dems
es inhumano, est desacreditado. Evidentemente, slo el alma carece de
valor de cambio. El valor del alma, no depende del cuerpo como para
poder ser convertida en objeto y mercanca. Existe un alma bella en un
cuerpo feo, un alma sana en un cuerpo enfermo y un alma noble en un
cuerpo mezquino, y viceversa. Hay algo de verdad en la proposicin que
afirma que lo que le sucede al cuerpo no puede afectar al alma. Pero esta
verdad ha adquirido, en el orden existente, una forma terrible. La libertad
del alma ha sido utilizada para disculpar la miseria, el martirio y la
servidumbre del cuerpo. Ha estado al servicio de la entrega ideolgica de
la existencia a la economa del capitalismo. Sin embargo, bien entendida,
la libertad del alma no se refiere a la participacin del hombre en un ms
all eterno, en donde finalmente todo estar bien, pero ser ya intil para
el individuo. Presupone ms bien aquella verdad superior que afirma que
en la tierra es posible una organizacin de la existencia social en la que la
economa no es la que decide acerca de la vida de los individuos. No slo
de pan vive el hombre: esta verdad no queda eliminada por la
interpretacin falsa de que el alimento espiritual es un sustituto suficiente
de la carencia de pan.
As como el alma parece escapar a la ley del valor, lo mismo sucede con la
cosificacin. Casi es posible definirla diciendo que todas las relaciones
cosificadas pueden ser resueltas y superadas en lo humano. El alma funda
una amplia comunidad interna de los hombres que se extiende a travs de
los siglos.
El primer pensamiento en la primera alma humana est vinculado al
ltimo pensamiento de la ltima alma humana.26
25
O. Spengler, loc. cit. p. 407.
26
Herder, Abhandlug ber den Ursprung der Sprache 2a parte, 4a ley natural (Werke, t. V, p.
135).
24
Herbert Marcuse
La educacin del alma y su grandeza unifican, en el reino de la cultura, la

desigualdad y la falta de libertad de la competencia cotidiana, en la medida
en que en ella aparecen los individuos como seres libres e iguales. Quien
ve a travs del alma, ve, ms all de las relaciones econmicas, al hombre
mismo. Cuando el alma habla se trasciende la posicin y valoracin
contingentes de los hombres en el proceso social. El amor rompe las
barreras entre los ricos y los pobres, entre los superiores y los inferiores.
La amistad mantiene la fidelidad aun con respecto a los humillados y los
despreciados y la verdad hace or su voz aun ante el trono de los tiranos.
El alma se desarrolla, a pesar de todas las inhibiciones y miserias sociales,
en el interior de los individuos: el mbito vital ms pequeo es lo
suficientemente grande como para poder transformarse en un mbito
anmico infinito. Tal ha sido la forma como la cultura afirmativa en su
perodo clsico ha ensalzado siempre al alma.
En primer lugar, se contrapone el alma al cuerpo del individuo. Cuando se
la considera como el mbito fundamental de la vida, puede querer
indicarse con esto dos cosas: por una parte, una renuncia a los sentidos
(en tanto mbito irrelevante de la vida) y por otra, un sometimiento de los
sentidos al dominio del alma. Indiscutiblemente, la cultura afirmativa
adopt esta ltima posicin. La renuncia a los sentidos significara la
renuncia al placer. Presupone la ausencia de la conciencia desdichada y
una posibilidad real de satisfaccin. En la sociedad burguesa se opone a
ella, en medida creciente, la necesidad de disciplinar a las masas
insatisfechas. Una de las tareas fundamentales de la educacin cultural
ser la internalizacin del placer mediante su espiritualizacin. Al
incorporar a los sentidos al acontecer anmico, se los sublima y se los
controla. De la conjuncin de los sentidos y del alma nace la idea burguesa
del amor.
La espiritualizacin de los sentidos funde lo material con lo celestial, la
muerte con la eternidad. Cuanto ms dbil se vuelve la fe en el ms all
celestial, tanto ms fuerte es el respeto por el ms all del alma. En la idea
del amor se refugia el anhelo de la permanencia de la felicidad terrenal, de
la bendicin de lo absoluto, de la superacin del fin. Los amantes en la
poesa burguesa recurren al amor para superar la transitoriedad cotidiana,
la justicia de la realidad, la servidumbre del individuo, la muerte. La muerte
no les viene de afuera sino que est enraizada en el amor mismo.
La liberacin del individuo se realiza en una sociedad que no est
edificada sobre la solidaridad, sino sobre la oposicin de los intereses de
los individuos. El individuo es considerado como una mnada
independiente y autosuficiente. Su relacin con el mundo (humano y
extrahumano) es o bien una relacin inmediatamente abstracta: el
individuo constituye en s mismo el mundo (en tanto yo: conoce, siente,
empatiza) o bien una relacin abstracta mediatizada, determinada por las
leyes ciegas de la produccin de mercancas y del mercado. En ambos
casos no se supera el aislamiento mondico del individuo. Su superacin
significara el establecimiento de una solidaridad real, lo que supone la
25
superacin de la sociedad individualista por una forma superior de la

existencia social. Pero la idea del amor exige la superacin individual del
aislamiento mondico. Pretende la entrega fecunda de la individualidad a
la solidaridad incondicionada entre persona y persona. En una sociedad en
la que la oposicin de los intereses es el principium individuationis esta
entrega perfecta se da en forma pura tan slo en la muerte. Pues slo la
muerte elimina todas aquellas circunstancias condicionadas, exteriores,
que destruyen la solidaridad permanente, y contra las que luchan los
individuos. La muerte no se presenta como la desaparicin de la existencia
en la nada, sino ms bien como la nica perfeccin posible del amor y, por
lo tanto, como el ms profundo sentido de este ltimo.
Mientras el amor en el arte es elevado a la categora de tragedia, en la
vida cotidiana burguesa amenaza con transformarse en simple deber y
hbito. El amor contiene en s mismo el principio individualista de la nueva
sociedad. Exige exclusividad. Esta exclusividad se manifiesta en la
exigencia de fidelidad incondicionada que, partiendo del alma, ha de
obligar tambin a los sentidos. Pero la espiritualizacin de los sentidos
pide a stos algo que no pueden proporcionar: escapar al cambio y a la
modificacin e incorporarse a la unidad e indivisibilidad de la persona. En
este punto ha de existir una armona preestablecida entre interioridad y
exterioridad, posibilidad y realidad, que precisamente es destruida por el
principio arbitrario de la sociedad. Esta contradiccin vuelve falsa la
fidelidad excluyente mutilando la sensibilidad, lo que se manifiesta en la
actitud hipcrita de la pequea burguesa.
Las relaciones puramente privadas tales como el amor y la amistad,
son las nicas en las que ha de conservarse el dominio inmediato del
alma sobre la realidad. En todos los dems casos el alma tiene, sobre
todo, la funcin de elevarnos a los ideales, sin urgir su realizacin. El
alma tiene una accin tranquilizadora. Por ser excluida de la
cosificacin, es la que menos la padece y la que menor resistencia
()
Como el sentido y el valor del alma no dependen de la realidad histrica,
puede seguir inclume, aun en una realidad injusta. Las alegras del alma
son menos costosas que las del cuerpo: son menos peligrosas y se las
concede gustosamente. Una diferencia esencial entre alma y espritu es
que aqulla no est dirigida al conocimiento de la verdad. All donde el
espritu tiene que condenar, el alma puede an refugiarse en la
comprensin. El conocimiento procura distinguir entre lo uno y lo otro y
elimina la oposicin slo sobre la base de la fra necesidad de las cosas;
en el alma se reconcilian rpidamente las oposiciones externas, que se
transforman en unidad interna. Si existe un alma fustica, occidental y
germnica, entonces pertenece a ella una cultura fustica, occidental y
germnica, y en este caso la sociedad feudal, la capitalista, la socialista,
son slo manifestaciones de esta alma y sus crasas oposiciones se
disuelven en la hermosa y profunda unidad de la cultura. La naturaleza
conciliadora del alma se muestra claramente cuando la psicologa se
26
Herbert Marcuse
convierte en el Organon de las ciencias del espritu, sin estar basada en

una teora de la sociedad que vaya ms all de esta cultura. El alma tiene
una gran afinidad con el historicismo. Ya en Herder el alma, liberada del
racionalismo, tiene que poder intuir afectivamente (einfhlen) todo:
para poder intuir toda la naturaleza del alma, que domina por doquier,
que modela todas las restantes tendencias y fuerzas del alma y que
colorea hasta la acciones ms indiferentes, no hay que recurrir a las
palabras, sino penetrar en la poca, en la regin, en toda la historia,
hay que intuir e intuir afectivamente todo...27
El alma, por su carcter de intuicin universal, resta valor a la distincin
entre lo correcto y lo falso, entre lo bueno y lo malo, entre lo racional y lo
irracional, proporcionada por el anlisis de la realidad social con respecto a
las posibilidades alcanzadas en la organizacin material de la existencia.
Segn Ranke, cada poca histrica manifiesta una tendencia diferente del
mismo espritu humano; cada una tiene un sentido en s misma y su valor
no se basa en lo que de ella surja, sino en su propia existencia, en su
propio ser.28 El alma no dice nada con respecto a la correccin de aquello
que representa. Puede transformar una mala causa en un sublime (el caso
de Dostoievski).29 Las almas profundas y finas pueden estar al margen de
la lucha por un futuro mejor del hombre y hasta adherirse al otro bando. El
alma se asusta frente a la dura verdad de la teora que seala la necesidad
de modificacin de una forma miserable de la existencia: cmo puede una
transformacin externa decidir acerca de la verdadera substancia eterna
del hombre! El alma se deja ablandar y amansar, obedeciendo a hechos
que en ltima instancia tampoco le interesan. De esta manera, el alma
pudo convertirse en un factor til de la tcnica del dominio de las masas en
la poca de los estados autoritarios en que fue necesario movilizar toas las
fuerzas disponibles en contra de una modificacin real de la existencia
social. Con ayuda del alma la burguesa de la ltima poca pudo enterrar
sus antiguos ideales. Decir que lo que importa es el alma, es til cuando lo
nico que interesa es el poder.
Pero lo que realmente interesa es el alma: la vida no expresada, y no
realizada del individuo. En la cultural del alma entraron -de manera falsa-
aquellas fuerzas y necesidades que no encontraban lugar en la existencia
cotidiana. El ideal cultural recogi el anhelo de una vida mejor: de
humanidad, bondad, alegra, verdad, solidaridad. Pero todo esto lleva el
sello afirmativo: pertenece a un mundo superior, ms puro, no cotidiano.
Todas estas fuerzas son internalizadas como deberes del alma individual
(as, el alma debe realizar aquello que continuamente se viola en la
27
Herder, Auch eine Philosophie der Geschichte zur Bildung der Menschheit, Werke, t. V., p.
503.
28
Ranke, Uber die Epochen der neueren Geschichte, 1a conferencia (Das politische
Gesprch und andere Schriften zur Wissenschaftslehre, ed. Erich Rothacker, Halle, 1925, p.
61 y ss.).
29
Con respecto al carcter quietista de los postulados anmicos en Dostoievski, cfr. L.
Lwenthal, Die Auffassung Dostoiewskis im Vorkriegdeutschland, ao III (1934) de la
Zeitschrift fr Sozialforschung, p. 363.
27
existencia externa) o son presentadas como objetos del arte (y as, su

realidad es reducida a un mbito que esencialmente no es el de la vida
real). La ejemplificacin del ideal cultural en el plano del arte, tiene aqu su
razn: la sociedad burguesa slo ha tolerado la realizacin de sus propios
ideales en el arte y slo aqu los ha tomado en serio, como exigencia
universal. Lo que en la realidad es considerado como utopa, fantasa o
perturbacin est all permitido. En el arte, la cultura afirmativa ha
sealado las verdades olvidadas sobre las cuales, en la vida cotidiana,
triunfa la justicia de la realidad. El medium de la belleza purifica la verdad
y la aleja del presente. Lo que sucede en el arte no obliga a nada. Cuando
este mundo bello no es presentado como algo remoto (la obra de arte
clsica de la humanidad victoriosa, la Ifigenia de Goethe, es un drama
histrico), es desactualizado por obra y gracia de la magia de la belleza.
En el medium de la belleza los hombres pueden participar de la felicidad.
Pero slo en el ideal del arte la belleza fue afirmada con la conciencia
tranquila, pues en realidad aqulla tiene un poder peligroso que amenaza
la organizacin ya dada de la existencia. El carcter inmediatamente
sensible de la belleza hace tambin referencia inmediata a la felicidad
sensible. Segn Hume, una de las caractersticas fundamentales de la
belleza es provocar placer: el placer no es slo un fenmeno concomitante
de la belleza, sino un elemento constitutivo de su esencia.30 Y segn
Nietzsche, la belleza despierta la dicha afrodisaca; Nietzsche polemiza
contra la definicin de la belleza de Kant como aquello que provoca en
nosotros una sensacin de agrado no interesado, oponindole la frase de
Stendhal que afirma que la belleza es une promesse de bonheur.31 Aqu
reside el peligro de una sociedad que tiene que racionalizar y regular la
felicidad. La belleza es, en verdad, impdica:32 muestra aquello que no
puede ser mostrado pblicamente y que a la mayora le est negado.
Separado de su vinculacin con el ideal, en el mbito de la pura
sensibilidad, la belleza sufre de la desvalorizacin general de este mbito.
Liberada de todas las exigencias anmicas y espirituales, la belleza puede
ser gozada, con la conciencia tranquila, slo en un campo exactamente
delimitado: sabiendo que de esta manera uno se relaja y se abandona por
un breve tiempo.
La sociedad burguesa liber a los individuos, pero slo en tanto personas
que han de mantenerse disciplinadas. La libertad dependi desde un
principio, de la prohibicin del placer. La sociedad dividida en clases
conoce una sola forma para transformar a los hombres en instrumentos de
placer: la servidumbre y la explotacin. En el nuevo orden, como las clases
30
D. Hume, A. Treatise of Human Nature, libro II, parte 1, seccin VIII (ed. L. A. Selby - Riuge,
Oxford, 1928, p.p. 301).
31
Nietzsche, Werke, Grossoktavausgabe, 1917, t. XVI, p. 233 y t. VII, p. 404.
32
Goethe, Faust II, Phorklas: Alt ist das Wort doch bleibet hoch und wahr der Sinn. Das
Scham und Schnheit nie zusammen Hand in Hand Den Weg verfolgen ber der Erde grnen
Pfad (Werke, Cottasche Jubilumsausgabe, t. XIII, p. 159). (Viejo es el dicho pero an
encierra Una verdad lozana cuando reza. Que juntos la vergenza y la belleza Nunca van por
la senda de la tierra.).
28
Herbert Marcuse
dominadas no prestan un servicio inmediato y personal, sino que son

utilizadas mediatamente, como elementos de produccin de plusvala para
el mercado, se consider inhumano utilizar el cuerpo de los dominados
como fuente de placer y emplear al hombre directamente como medio
(Kant); en cambio se pens que la utilizacin de sus cuerpos y de su
inteligencia para obtener una mayor ganancia, era el ejercicio natural de la
libertad.
Consecuentemente, la cosificacin en la fbrica se convirti en deber
moral de los pobres, pero la cosificacin del cuerpo como instrumento de
placer se volvi algo reprobable, se transform en prostitucin. En esta
sociedad, la miseria es tambin la condicin de la ganancia y del poder.
Sin embargo, la dependencia se realiza en el medium de la libertad
abstracta. La venta del trabajo ha de realizarse sobre la base de la propia
decisin del pobre. El pobre realiza su trabajo al servicio de quien le da
pan. Su persona en s, separada de las funciones socialmente valiosas,
este abstractum, puede conservarlo para s y erigirlo en santuario. El pobre
debe mantener puro este santuario. La prohibicin de ofrecer su cuerpo al
mercado como instrumento de placer en vez de instrumento de trabajo, es
una de las races sociales y psquicas fundamentales de la ideologa
burguesa-patriarcal. En este punto se trazan los lmites de la cosificacin y
su respeto tiene vital importancia para el sistema. As pues, cuando el
cuerpo, en tanto manifestacin o depositario de la funcin sexual, se
convierte en mercanca, provoca el desprecio general. Se lesiona el tab.
Esto vale no slo con respecto a la prostitucin, sino tambin con respecto
a toda produccin de placer que no pertenezca, por razones de higiene
social, a la reproduccin. Sin embargo, las clases desmoralizadas, que
conservan formas semimedievales y que han sido desplazadas a las capas
ms inferiores de la sociedad, constituyen, en este caso, un recuerdo
premonitorio.
All cuando el cuerpo se convierte en una cosa, en una cosa bella, puede
presumirse una nueva felicidad. En el caso extremo de la cosificacin, el
hombre triunfa sobre aqulla. El arte del cuerpo bello, tal como hoy puede
mostrarse slo en el circo, en los variets y en las revistas, esta frivolidad
desprejuiciada y ldica, anuncia la alegra por la liberacin del ideal, a la
que el hombre puede llegar cuando la humanidad, convertida
verdaderamente en sujeto, domine a la materia. Slo cuando se suprima la
vinculacin con el ideal afirmativo, cuando se goce de una existencia
sabia, sin racionalizacin alguna y sin el menor sentimiento puritano de
culpa, es decir, cuando se libere a los sentidos de su atadura al alma,
surgir el primer brillo de otra cultura. Pero, segn la cultura afirmativa, los
mbitos carentes de alma, desanimados, no pertenecen a la cultura. Al
igual que todos los otros bienes de la esfera de la civilizacin, quedan
librados abiertamente a las leyes de los valores econmicos. Slo la
belleza animada y su goce animado es admitido en la cultura. Como los
animales son incapaces de conocer y gozar la belleza, Shaftesbury deduce
que tampoco el hombre puede, mediante los sentidos o mediante:
29
la parte animal de su ser, comprender y gozar la belleza; el goce de

lo bello y lo bueno se realiza de una manera ms noble, con la ayuda
de lo ms noble que existe, de su espritu y de su razn... Cuando el
placer no est situado en el alma sino en cualquier otra parte.
Entonces el goce mismo, ya no es bello y su expresin carece de encanto
y gracia.33 Slo en el medium de la belleza ideal, en el arte, puede
reproducirse la felicidad, en tanto valor cultural, en el todo de la vida social.
Esto no sucede en los otros dos mbitos de la cultura que participan con el
arte en la presentacin de la verdad ideal: en la filosofa se volvi cada vez
ms desconfiada con respecto a la felicidad; la religin le concedi un
lugar slo en el ms all. La belleza ideal fue la forma bajo la que poda
expresarse el anhelo y gozarse de la felicidad; de esta manera, el arte se
convirti en precursor de una verdad posible.
La esttica clsica alemana concibi la belleza y verdad en la idea de una
educacin esttica del gnero humano. Schiller deca que el problema
poltico de una mejor organizacin de la sociedad:
debe seguir el camino de lo esttico porque es la belleza la que nos
lleva a la libertad.34
Y en su poema Die Knstler (Los artistas) expresa la relacin entre la
cultura existente y la futura, en los siguientes versos: Was wir als
Schnheit hier empfunden, wird einst als Wahrheit uns entgegengehn.35
De acuerdo con la medida de la verdad socialmente permitida y bajo la
forma de una felicidad realizada, el arte es, dentro de la cultura afirmativa,
el mbito supremo y ms representativo de la cultura. Nietzsche la defini
as: Cultura: dominio del arte sobre la vida. 36 Por qu ha de atribuirse el
arte este papel extraordinario?
La belleza del arte -a diferencia de la verdad de la teora- es soportable en
un presente sin penurias: aun en l puede proporcionar felicidad. La teora
verdadera conoce la miseria y la desgracia de lo existente. Cuando
muestra el camino de la reforma, no nos consuela reconcilindonos con el
presente. Pero en un mundo desgraciado la felicidad tiene que ser siempre
un consuelo: el consuelo del instante bello en la cadena interminable de
desgracias. El goce de la felicidad est limitado al instante de un episodio.
Pero el instante lleva consigo la amargura de su desaparicin. Y dado el
aislamiento de los individuos solitarios, no hay nadie que conserve la
propia felicidad despus de la desaparicin del instante, nadie que no
caiga en el mismo aislamiento. Esta transitoriedad, que no deja tras s la
solidaridad de los sobrevivientes, necesita ser eternizada para poder ser
soportable, pues se repite en cada instante de la existencia y anuncia al
33
Shaftesbury, Die Moralisten, 3ra parte, 2da seccin (trad. alemana de Karl Wolff, Jena, 1910,
p. 151 y ss.).
34
Uber die asthelische Erziehung des Menschen, final de la segunda carta.
35
Lo que sentimos aqu como belleza, se nos dar alguna vez como verdad. Uber die
asthelische Erziehung des Menschen.
36
Nietzsche, Werke, t. X., p. 245.
30
Herbert Marcuse
mismo tiempo la muerte en cada instante. Porque cada instante lleva en s

mismo la muerte, hay que eternizar el instante bello para hacer posible
algo que se parezca a la felicidad. La cultura afirmativa eterniza el instante
bello en la felicidad que nos ofrece; eterniza lo transitorio.
Una de las tareas sociales fundamentales de la cultura afirmativa est
basada en esta contradiccin entre la transitoriedad desdichada de una
existencia deplorable, y la necesidad de la felicidad que hace soportable
esta existencia. Dentro de cada existencia la solucin puede ser slo
aparente. Precisamente en este carcter de apariencia de la belleza del
arte, descansa la posibilidad de la solucin. Por una parte, el goce de la
felicidad puede estar permitido slo bajo una forma animizada, idealizada.
Por otra, la idealizacin anula el sentido de la felicidad: el ideal no puede
ser gozado; todo placer le es extrao, destruira el rigor y la pureza que
tiene que poseer en la realidad carente de ideales de esta sociedad, para
poder cumplir su funcin de internalizacin y de disciplina. El ideal que
persigue la persona abnegada que se coloca bajo el imperativo categrico
del deber (este ideal kantiano es slo la sntesis de todas las tendencias
afirmativas de la cultura), es insensible a la felicidad; es incapaz de
generar felicidad o consuelo, ya que no existe satisfaccin actual. Para que
el individuo pueda someterse al ideal de una manera tal que en l crea
reencontrar sus anhelos y necesidades fcticas como realizadas y
satisfechas, el ideal tiene que tener apariencia de satisfaccin actual. Esta
es la realidad aparente que ni el filsofo ni la religin pueden alcanzar; slo
el arte lo logra -precisamente en el medium de la belleza. Goethe ha
dejado entrever este papel engaoso y reconfortante de la belleza:
El espritu humano se encuentra en una situacin estupenda cuando
honra, cuando adora, cuando ensalza un objeto, ensalzndose a s
mismo; pero esta situacin no dura mucho tiempo. Muy pronto los
conceptos generales lo dejan fro, el ideal lo eleva por encima de s
mismo; pero entonces desea volver a tenerse a s mismo, a sentir
aquella simpata por lo individual, sin recaer en aquella limitacin y sin
perder tampoco lo importante, lo que eleva el espritu. Qu sera de
l en esta situacin si no interviniese la belleza y solucionase
felizmente el enigma! Ella es la que da a la ciencia vida y calor y al
suavizar lo importante, lo sublime, y al derramar su ambrosa celestial,
nos lo acerca nuevamente. Una bella obra de arte ha recorrido todo el
camino y es entonces, nuevamente, una especie de individuo al que
abrazamos con simpata, del que podemos apropiarnos.37
En este contexto lo decisivo no es que el arte represente la realidad ideal,
sino que la presente como realidad bella. La belleza proporciona al ideal el
carcter amable, espiritual, y sedante de la felicidad. Ella es la que
proporciona la apariencia del arte al despertar en el mundo de la
apariencia la impresin de familiaridad, de actualidad, es decir, de realidad.
Gracias a la apariencia, hay algo que aparece: en la belleza de la obra de
37
Goethe, Der Sammler und die Seinigen (al final de la 6a carta).
31
arte, por un instante, el anhelo queda colmado, quien la contempla siente

felicidad. Y una vez que esta belleza tiene la forma de la obra de arte, es
posible repetir siempre este instante bello: la obra de arte lo vuelve eterno.
El hombre puede siempre reproducir, en el goce esttico, esta felicidad.
La cultura afirmativa fue la forma histrica bajo la cual se conservaron, por
encima de la reproduccin material de la existencia, las necesidades del
hombre. Y en este sentido puede decirse, lo mismo que con respecto a la
forma de la realidad social a la que pertenece, que tambin tiene algo de
razn. En verdad, la cultura afirmativa ha liberado a las relaciones
externas de la responsabilidad por el destino del hombre -de esta manera
estabiliza su injusticia-, pero al mismo tiempo, le contrapone la imagen de
un orden mejor, cuya realizacin se encomienda al presente. La imagen
est deformada y esta deformacin falsea todos los valores culturales de la
burguesa. Sin embargo, es una imagen de la felicidad: hay una parte de la
felicidad terrenal en las obras del gran arte burgus, aun cuando aqullas
se refieren al cielo. El individuo goza la felicidad, el bien, el esplendor y la
paz, la alegra triunfante; goza tambin el dolor y la pena, la crueldad y el
crimen. Experimenta una liberacin. Y encuentra comprensin y respuesta
para sus instintos y exigencias. Se produce una quiebra privada de la
cosificacin. En el arte no es necesario hacer justicia a la realidad: aqu lo
que interesa es el hombre, no su profesin o su posicin social. La pena es
la pena y la alegra, alegra. El mundo aparece otra vez como lo que es por
detrs de la forma de mercanca: un paisaje es realmente un paisaje, un
hombre realmente una cosa.
En aquella forma de existencia que corresponde a la cultura afirmativa la
felicidad de la existencia... es slo posible como felicidad en la
apariencia.38 Pero la apariencia tiene un efecto real: produce satisfaccin.
Sin embargo, su sentido es modificado fundamentalmente: la apariencia se
pone al servicio de lo existente. La idea rebelde se transforma en palanca
de justificacin. El hecho de que exista un mundo ms elevado, un bien
superior al de la existencia material, oculta la verdad de que es posible
crear una existencia material mejor en la que tal felicidad se convierte en
un medio de ordenacin y moderacin. El arte, al mostrar la belleza como
algo actual, tranquiliza el anhelo de los rebeldes. Conjuntamente con los
otros mbitos de la cultura contribuye a la gran funcin educativa de esta
cultura: disciplinar de tal manera al individuo -para quien la nueva libertad
haba trado una nueva forma de servidumbre- que sea capaz de soportar
la falta de libertad de la existencia social. La oposicin manifiesta entre las
posibilidades de una vida rica, descubiertas precisamente con la ayuda del
pensamiento moderno, y la realidad precaria de la vida, impuls siempre a
este pensamiento a internalizar sus propias pretensiones, a sopesar sus
propias consecuencias. Fue necesaria una educacin secular para hacer
soportable este enorme shock cotidiano: por una parte, la prdica
permanente de la libertad, la grandeza y la dignidad inalienables de la
persona, del dominio y la autonoma de la razn, de la bondad, de la
38
Nietzsche, Werke, t., p. 366.
32
Herbert Marcuse
humanidad, del amor indiscriminado a los hombres, de la justicia, y por

otra parte, la humillacin general de la mayor parte de la humanidad, la
irracionalidad del proceso social de la vida, el triunfo del mercado de
trabajo sobre la humanidad, de la ganancia sobre al amor al hombre.
Sobre el terreno de la vida empobrecida ha crecido todo un conjunto
de falsificaciones bajo la forma de la trascendencia y del ms all.39
Pero al injertar la felicidad cultural en la desgracia, al animizar los
sentidos, se atena la pobreza y la precariedad de esta vida, convirtindola
en una sana capacidad de trabajo. Este es el verdadero milagro de la
cultura afirmativa. Los hombres pueden sentirse felices, aun cuando no lo
sean en absoluto. La apariencia vuelve incorrecta la afirmacin de la
propia felicidad.
El individuo, reducido a s mismo, aprende a soportar y, en cierto modo, a
amar su propio aislamiento. La soledad fctica se eleva a la categora de
soledad metafsica y recibe, en tanto tal, la bendicin de la plenitud interna
a pesar de la pobreza externa. La cultura afirmativa reproduce y sublimiza
con su idea la personalidad, el aislamiento y el empobrecimiento social de
los individuos.
La personalidad es el depositario del ideal cultural. La personalidad tiene
que presentar la felicidad, tal como esta cultura la proclama, como bien
supremo: la armona privada en medio de la anarqua general, la alegre
actividad en medio del trabajo amargo. Esta personalidad recoge en s
todo lo bueno y rechaza o ennoblece lo malo. No interesa que el hombre
viva su vida; lo que importa es que viva tan bien como sea posible. Este es
uno de los lemas de la cultura afirmativa. Por bien se entiende aqu
esencialmente la cultura misma: participacin en los valores anmicos y
espirituales, integracin de la existencia individual con la humanidad del
alma y con la amplitud del espritu. La felicidad del placer no racionalizado
queda eliminada del ideal de la felicidad. Esta felicidad no puede violar las
leyes del orden existente, y tampoco necesita violarlas; debe ser realizada
en su inmanencia. La personalidad, que ha de ser, con la realizacin de la
cultura afirmativa, el bien supremo del hombre, tiene que respetar los
fundamentos de lo existente; el respeto por las relaciones de poder ya
dadas, es una de sus virtudes. Sus protestas han de ser medidas y
prudentes.
No siempre ha sido as. Antes, en el comienzo de la nueva poca, la
personalidad presentaba una cara diferente. Perteneca, por lo pronto -al
igual que el alma, de la que deba ser la ms perfecta encarnacin
humana- a la ideologa de la liberacin burguesa del individuo. La persona
era la fuente de todas las fuerzas y propiedades que capacitan al individuo
para convertirse en seor de su destino y organizar su mundo en torno de
acuerdo con sus necesidades. Jakob Burckhardt ha presentado esta idea
39
Nietzsche, Werke, t. VIII, p. 41.
33
de personalidad en su concepto del uomo universale del renacimiento.40

Cuando se haca referencia al individuo como personalidad se quera
destacar de esta manera que todo lo que haba hecho de s lo deba slo a
s mismo, no a sus antepasados, a su testamento social o a su Dios. La
caracterstica de la personalidad no era slo espiritual (un alma bella),
sino ms bien el poder, la influencia, la fama -un mbito vital para su
actuar lo ms amplio y pleno posible. En el concepto de personalidad,
representativo de la cultura afirmativa a partir de Kant, ya no hay huella
alguna de este activismo expansivo. La personalidad es duea de su
existencia slo en tanto sujeto anmico y tico. La libertad e
independencia del mecanismo de toda la naturaleza que ha de
caracterizar su esencia41, es slo una libertad inteligible que acepta las
circunstancias vitales dadas como materia del deber. El mbito de la
realizacin externa se vuelve muy pequeo, mientras que el de la
realizacin interna es muy grande. El individuo ha aprendido a plantearse,
ante todo, las exigencias a s mismo. El dueo del alma se ha vuelto ms
ambicioso en lo interno y ms modesto en lo externo. La persona ya no es
el trampoln para el ataque del mundo, sino una lnea de retaguardia bien
protegida, detrs del frente. En su interioridad, en tanto persona tica,
posee lo nico que el individuo no puede perder. 42 Es la fuente, ya no de la
conquista, sino del renunciamiento. Personalidad es, sobre todo, el hombre
que renuncia, el que impone su propia realizacin dentro de las
circunstancias ya dadas por ms pobres que stas sean. Es el que
encuentra su felicidad en lo existente. Pero an en esta forma tan
empobrecida, la idea de personalidad contiene un momento progresista,
que en ltima instancia se ocupa del individuo. La singularizacin cultural
de los individuos encerrados en s mismos, las personalidades que llevan
en s su propia realizacin, corresponden, con todo, al mtodo liberal de
disciplina, que exige que no haya dominio alguno sobre un determinado
campo de la vida privada. Deja que el individuo como persona siga
existiendo en la medida en que no perturbe el proceso del trabajo y deje
librado a las leyes inmanentes de este proceso, a las fuerzas econmicas,
la integracin social de los hombres.
40
Die Kultur der Renaissance in Italien, 11a ed. de L. Geiger, Leipzig, 1913; especialmente t. 1
p. 150 y ss.
41
Kant, Kritik der praktischen Ternunft, 1a parte, libro I, captulo 3, Werke, t. V. p. 95.
42
Esta idea que subyace al concepto de personalidad ha sido expresada por Goethe de la
siguiente manera: Man mkelt and der Personlichkeit, vernunftig ohne Schou: Was habt denn
ihr aber was euch erfrent. Als eure liebe Persnlichkeit! Sie sei auch sie sei. (Zahme Xenien,
Werke, t. IV, p. 54). (Uno se queja de la personalidad, razonablemente, sin respeto. Qu
tenis, sin embargo, que pueda alegraros, salvo vuestra bienamada personalidad, cualquiera
que sta sea!).
34
Herbert Marcuse
III
Todo esto se modifica cuando para la conservacin de la forma existente,
del proceso del trabajo ya no es suficiente una simple movilizacin parcial
(en la que la vida privada del individuo permanece en reserva) sino que es
necesaria una movilizacin total en la que el individuo, en todas las
esferas de su existencia, tiene que ser sometido a la disciplina del estado
totalitario. Entonces la burguesa entra en conflicto con su propia cultura.
La movilizacin total de la poca del capitalismo monopolista no es
conciliable con aquel momento progresista de la cultura, que estaba
centrado alrededor de la idea de personalidad. Comienza la
autoeliminacin (Selbstaufhebung).
La lucha abierta del estado autoritario en contra de los ideales liberales
de humanidad, individualidad, racionalidad, en contra del arte y la filosofa
idealistas, no puede ocultar el hecho de que aqu se trata de un proceso de
autoeliminacin. As como la transformacin social en la organizacin de la
democracia parlamentaria al convertirse en estado autoritario de un Fhrer
es slo una transformacin dentro del orden existente, as tambin la
transformacin cultural del idealismo liberal en el realismo heroico se
realiza dentro de la cultura afirmativa; se trata de una nueva manera de
asegurar las antiguas formas de la existencia. La funcin fundamental de
la cultura sigue siendo la misma; slo cambian las formas como esta
funcin se realiza.
La identidad del contenido, a pesar del cambio total de la forma, se
muestra de manera muy clara en la idea de internalizacin. La
internalizacin: la transformacin de los instintos y fuerzas explosivas del
individuo en lo anmico, ha sido una de las palancas ms fuertes para
imponer disciplina.43 La cultura afirmativa haba superado los antagonismos
sociales en una abstracta generalidad interna: en tanto persona, en su
libertad y dignidad anmica, los individuos tienen el mismo valor; muy por
encima de las oposiciones fcticas se encuentra el reino de la solidaridad
cultural. Esta abstracta comunidad interna (abstracta, porque deja
subsistentes las contradicciones reales) se convierte, en el ltimo perodo
de la cultura afirmativa, en una comunidad externa igualmente abstracta.
El individuo es situado en una colectividad falsa (raza, pueblo, sangre y
tierra). Pero este vuelco hacia lo externo tiene la misma funcin que la
internalizacin: renunciamiento e integracin en lo existente, que se vuelve
soportable mediante una apariencia real de satisfaccin. La cultura
afirmativa ha contribuido en gran medida a que el individuo, liberado desde
hace ms de cuatro siglos, marche tan bien en las filas comunitarias del
estado totalitario. Los nuevos mtodos usados para imponer disciplina no
son posibles si no se eliminan los momentos progresistas contenidos en
los estadios anteriores de la cultura. Vista desde la ltima etapa del
desarrollo, la cultura de aquellos estadios se presenta como un pasado
feliz.
43
Cfr. Zeitschrift fr Sozialforschung, ao V, 1936, p. 219 y ss.
35
Pero si la transformacin autoritaria de la existencia beneficia de hecho

slo los intereses de grupos sociales muy pequeos, seala tambin el
camino sobre el que ha de mantenerse el todo social en la situacin
modificada; en este sentido representa -de manera deficiente y con la
creciente desgracia de la mayora- los intereses de todos los individuos
cuya existencia est vinculada a la conservacin de este orden. Este es
precisamente aquel orden al que estaba ligada tambin la cultura
idealista. En esta doble escisin se basa, en parte, la debilidad con la que
la cultura protesta hoy contra su nueva forma.
Hasta qu punto la interioridad idealista est relacionada con la
exterioridad heroica, se muestra en la posicin frontal, comn a ambas, en
contra del espritu. La supervaloracin del espritu, que fuera caracterstica
en algunos mbitos y representantes de la cultura afirmativa, estuvo
siempre acompaada por un profundo desprecio del espritu en la praxis
burguesa, que encontr su justificacin en la despreocupacin de la
filosofa por los problemas reales del hombre. Pero tambin por otras
razones, la cultura afirmativa fue esencialmente una cultura del alma, no
del espritu. El espritu, an all, en donde no haba entrado en decadencia,
fue siempre algo sospechoso: es ms aprehensible, ms exigente y ms
real que el alma; es difcil ocultar su claridad crtica y su racionalidad, su
oposicin a la facticidad irracional. Hegel no encaja bien en el estado
autoritario. Hegel era partidario del espritu; los que vinieron despus han
sido partidarios del alma y del sentimiento. El espritu no puede sustraerse
a la realidad sin anularse a s mismo; el alma puede y debe hacerlo. Y,
precisamente, por estar situada ms all de la economa puede esta ltima
dominarla tal fcilmente. Su valor consiste precisamente en no estar
sometida a la ley de los valores (econmicos). El individuo con alma se
somete ms fcilmente, se inclina con ms humildad ante el destino,
obedece mejor a la autoridad. Conserva para s todo el reino de su alma y
puede rodearse de un nimbo trgico y heroico. Lo que se puso en marcha
desde Lutero: la educacin intensiva para la libertad interna, produce sus
mejores frutos cuando la libertad interna se convierte en la falta de libertad
externa. Mientras que el espritu es objeto del odio y del deprecio, el alma
sigue siendo valiosa. Hasta se llega a objetar al liberalismo que para l ya
no significan nada el alma y el contenido tico; se celebra como la nota
ms profundamente espiritual del arte clsico la grandeza del alma y la
fuerte personalidad, la ampliacin del alma al infinito. 44 Las fiestas y
celebraciones del estado totalitario, su pompa y sus ritos, los discursos de
sus jefes, se dirigen siempre al alma. Van al corazn, an cuando se
refieran al poder.
La imagen de la forma heroica de la cultura afirmativa ha sido esbozada
muy claramente en la poca de la preparacin ideolgica del estado
totalitario. Se ataca la actividad de museo y las formas grotescamente
edificantes que aquel haba adoptado.45 Esta actividad cultural es juzgada
44
Walter Stank, Grundlage nazionalsozialistischer Kulturpflege, Berln, 1935, pp. 13 y 43.
45
Ernst Jnger, Der Arbeiter. Herrschaft und Gestalt. 2a ed., Hamburg, 1932, p. 196.
36
Herbert Marcuse
y rechazada desde el punto de vista de las exigencias de la movilizacin

total. Esta actividad no representa otra cosa que el ltimo oasis de la
seguridad burguesa. Proporciona el recurso aparentemente ms plausible
mediante el cual es posible sustraerse a la decisin poltica. La
propaganda cultural es:
una especie de opio mediante el cual se encubre el peligro y se
despierta la conciencia engaosa de un orden. Pero este es un lujo
insoportable en una situacin en la que lo que hace falta no es hablar
de tradiciones, sino crear tradicin. Vivimos en un perodo de la
historia en el que todo depende de una inmensa movilizacin y
concentracin de las fuerzas disponibles.46
Movilizacin y concentracin para qu? Lo que Ernst Jnger define como
la salvacin de la totalidad de nuestra vida, como la creacin de un
mundo heroico de trabajo, se revela despus, cada vez con mayor claridad
como la transformacin de toda la existencia al servicio de los intereses
econmicos ms fuertes. Tambin desde aqu se determinan las
exigencias de una nueva cultura. La necesaria intensificacin y expansin
de la disciplina del trabajo presenta a toda ocupacin con los ideales de
una ciencia objetiva y de un arte que existe slo por s mismo como
prdida de tiempo; esta intensificacin hace deseable aligerar el lastre en
este mbito. Toda nuestra llamada cultura no puede impedir que el ms
pequeo de nuestros estados fronterizos viole nuestro territorio; pero esto
es precisamente lo que interesa. El mundo debe saber que el gobierno no
dudar un instante en rematar todos los tesoros artsticos de los museos y
venderlos al mejor postor cuando la defensa as lo exija.47 La nueva cultura
que reemplazar a la anterior tendr tambin que coincidir con esta
concepcin. Estar representada por caudillos jvenes y desaprensivos.
Cuanto menos cultura, en el sentido habitual de la palabra, posea
este grupo social, tanto mejor ser.48
Las insinuaciones cnicas de Jnger son algo vagas y se limitan sobre
todo, al arte.
As como el vencedor es quien escribe la historia, es decir, quien
crea su propio mito, as tambin es el vencedor quien determina qu
es lo que ha de ser considerado como arte.49
Tambin el arte tiene que ponerse al servicio de la defensa nacional de la
disciplina militar y tcnico-laboral (Jnger): la eliminacin de los grandes
monoblocks para diseminar a las masas en caso de guerra y de
revolucin; la organizacin militar del paisaje, etc.). En la medida en que
esta cultura ha de apuntar al enriquecimiento, embellecimiento y seguridad
del estado totalitario, lleva consigo los signos de su funcin social:
46
Op. cit. p. 199.
47
Op. cit. p. 200.
48
Op. cit. p. 203.
49
Op. cit. p. 204.
37
organizar la sociedad de acuerdo con el inters de algunos pocos grupos

econmicamente ms poderosos; humildad, espritu de sacrificio, pobreza
y cumplimiento del deber por una parte, voluntad suprema del poder,
impulso de expansin, perfeccin tcnica y militar por la otra.
La misin de la movilizacin total es la transformacin de la vida en
energa, energa que se manifiesta en la economa, en la tcnica y en
el trfico, en el girar de las ruedas y, en el campo de batalla, como
fuego y movimiento.50
El culto idealista de la interioridad y el culto heroico del estado estn al
servicio de rdenes de la existencia social que son fundamentalmente
idnticos. El individuo es sacrificado totalmente en aras de este orden. Si
la anterior formacin cultural tena que satisfacer el deseo personal de
felicidad, ahora la felicidad del individuo tendr que desaparecer en aras
de la grandeza del pueblo. Si anteriormente la cultura haba apaciguado en
una apariencia real la pretensin de felicidad, el individuo tendr ahora que
aprender que no debe hacer valer sus exigencias personales de felicidad:
El criterio est dado por la forma de vida del trabajador; no interesa
mejorar esta forma de vida, sino proporcionarle un sentido supremo,
fundamental.51
Tambin aqu la formacin cultural ha de reemplazar a la transformacin.
As pues, esta reduccin de la cultura es una expresin de la gran
agudizacin de tendencias que desde haca tiempo se encontraban en la
base de la cultura afirmativa. Su verdadera superacin no conducir a una
reduccin de la cultura en general, sino a una eliminacin de su carcter
afirmativo. La cultura afirmativa era la imagen opuesta de un orden en el
que la reproduccin material de la vida no dejaba ni espacio ni tiempo para
aquellos mbitos de la existencia que los antiguos llamaban lo bello. Uno
se ha acostumbrado a considerar que toda la esfera de la reproduccin
material est esencialmente vinculada a la lacra de la miseria, de la
brutalidad y de la injusticia, y a renunciar a toda pretensin de suprimirlas o
de protestar contra ellas. El punto de partida de toda la filosofa tradicional
de la cultura: la distincin entre cultura y civilizacin, y la separacin de
aquella de los procesos materiales de la vida, se basa en el
reconocimiento que tiende a eternizar aquella relacin histrica.
Metafsicamente esto se disculpa con aquella teora de la cultura que
afirma que hay que matar hasta cierto punto la vida para lograr bienes
que valgan por s mismos.52
La reincorporacin de la cultura a los procesos materiales de la vida es
considerada como un pecado contra el espritu y contra el alma. En
realidad, reincorporacin sera la manifestacin expresa de algo que ya se
haba impuesto ciegamente desde haca ya tiempo, desde el momento en
que no slo la produccin, sino tambin la recepcin de los bienes
50
Op. cit. p. 210.
51
Op. cit. p. 201.
52
H. Rickert. Lebenswerte und Kulturwerle, en: Logos, t. II, 1911/12, p. 154.
38
Herbert Marcuse
culturales se encuentran bajo el dominio de la ley de los valores

econmicos. Y sin embargo, el reproche contiene algo de verdad: la
reincorporacin se ha valorizado hasta ahora slo bajo las formas del
utilitarismo. El utilitarismo es slo el reverso de la cultura afirmativa. Lo
til es entendido aqu como la utilidad del hombre de negocios, que
incluye la felicidad en la cuenta de los gastos inevitables: como dieta y
descanso. La felicidad es calculada, desde el primer momento, por su
utilidad, al igual que la posibilidad de ganancias en los negocios es
calculada en relacin con los riesgos y con los costos y, de esta manera,
queda estrechamente vinculada a los principios econmicos de esta
sociedad. En el utilitarismo el inters del individuo se une a los intereses
fundamentales del orden existente. Su felicidad es inofensiva. Y conserva
este carcter hasta en la organizacin del ocio impuesta por el estado
totalitario. Entonces se organiza la alegra permitida. El paisaje idlico, el
lugar de la felicidad dominical, se transforma en campo de ejercicios
fsicos, la excursin pequeo-burguesa a la campaa, en deporte al aire
libre. El carcter inofensivo de la felicidad crea su propia negacin.
Desde el punto de vista de los intereses del orden existente, la superacin
real de la cultura afirmativa tiene que parecer utpica: esta superacin est
ms all de la sociedad a la que la cultura haba estado hasta ahora
vinculada. En la medida en que la cultura ha sido incorporada al
pensamiento occidental como cultura afirmativa, la superacin y
eliminacin del carcter afirmativo provocar la eliminacin de la cultura en
tanto tal. En la medida en que la cultura ha dado forma a los anhelos e
instintos del hombre que no obstante poder ser satisfechos, permanecen
de hecho insatisfechos, la cultura perder su objeto. La afirmacin de que
la cultura se ha vuelto hoy innecesaria, contiene un elemento dinmico.
Slo que la falta de objeto de la cultura en el estado autoritario no resulta
de la satisfaccin de la conciencia de que el mantener despierto el deseo
de satisfaccin es algo peligroso en la situacin actual. Si la cultura ha de
estimular no slo los anhelos, sino tambin su realizacin, entonces no
podr tener aquellos contenidos que en tanto tales tienen ya un carcter
afirmativo. La gratitud ser quizs entonces su verdadera esencia tal como
Nietzsche lo afirmar con relacin a todo arte. 53
La belleza deber encontrar otra encarnacin si es que no ha de ser slo
apariencia real, sino expresar la realidad y la alegra. Slo la contemplacin
humilde de algunas estatuas griegas, la msica de Mozart y del viejo
Beethoven nos dan una idea aproximada de estas posibilidades. Pero
quizs la belleza y su goce no correspondan ya al arte. Quizs el arte en
tanto tal pierda todo objeto. Desde hace por lo menos un siglo su
existencia para el burgus estaba limitada a los museos. El museo era el
lugar ms adecuado para reproducir en el individuo la lejana de la
facticidad, la elevacin consoladora en un mundo ms digno, limitada
temporalmente, a la vez, a los das de fiesta. El manejo casi sagrado de los
clsicos tena tambin carcter de museo: la dignidad de aquellos
53
Werke, t. VIII, p. 50.
39
apaciguaba cualquier impulso explosivo. No haba por qu tomar

demasiado en serio lo que un clsico haba dicho o hecho: perteneca a
otro mundo y no poda entrar en conflicto con el mundo actual. La polmica
del estado autoritario en contra de toda actividad de museo encierra algo
de verdad; pero cuando el estado totalitario combate las formas grotescas
de edificacin moral quiere tan slo colocar mtodos ms actuales de
afirmacin que reemplacen a los anticuados.
Todo intento de esbozar la imagen opuesta a la cultura afirmativa tropieza
con el clis inextirpable del paraso terrenal. Pero con todo, es siempre
mejor aceptar este clis y no aquel de la transformacin de la tierra en una
gigantesca fbrica de educacin popular, que parece subyacer en algunas
teoras de la cultura. Se habla de la universalizacin de los valores
culturales, del derecho de todo el pueblo a los bienes de la cultura, de
mejorar la educacin corporal, espiritual y moral del pueblo. 54 Pero esto
significara tan slo convertir la ideologa de una sociedad combatida en la
forma consciente de vida de otra, erigir en una nueva virtud un defecto.
Cuando Kautsky habla de la felicidad venidera, piensa ante todo en los
efectos bienhechores del trabajo cientfico, en el goce comprensivo el
campo de la ciencia y del arte, en la naturaleza, en el deporte y en el
juego.55 Hay que poner a disposicin de las masas todo aquello que ha
sido creado en el orden de la cultura. La tarea de las masas es conquistar
toda la cultura para ellas mismas.56
Pero esto no puede significar otra cosa que conquistar a las masas en pro
de aquel orden social que toda cultura afirma. Estas concepciones fallan
en lo esencial: la superacin de esta cultura. Lo falso en la idea de paraso
terrenal no es el elemento primitivo-materialista, sino la pretensin de
eternizarlo. Mientras sea perecedero, habr suficiente lucha, pena y
tristeza como para destrozar la imagen idlica. Mientras haya un reino de la
necesidad, habr penurias. Tambin una cultura no afirmativa tendr el
lastre de la transitoriedad y de la necesidad: ser un baile sobre un volcn,
una risa en la tristeza, un juego con la muerte. En este caso tambin la
reproduccin de la vida ser una reproduccin de la cultura: organizacin
de anhelos no realizados, purificacin de instintos no satisfechos. En la
cultura afirmativa, el renunciamiento est vinculado al atrofiamiento
externo, a la subordinacin disciplinada a un orden miserable. La lucha
contra la transitoriedad no libera a la sensibilidad, sino que la desvaloriza:
slo es posible sobre la base de la desvalorizacin de esta ltima. Esta
falta de felicidad no es algo metafsico; es el resultado de una organizacin
no racional de la sociedad. Su superacin con la eliminacin de la cultura
afirmativa no eliminar la individualidad, sino que la realizar. Y si alguna
vez somos felices no podremos menos que estimular la cultura.57
54
Programa del Partido Socialdemcrata Alemn de 1921 y del Partido Popular de Sajonia de
1866.
55
K. Kautsky, Die materialistische Geschichtsauffasrung, Berln, 1927, t. II, pp. 819 y 837.
56
Op. cit. p. 824.
57
Nietzsche, Werke, t. XI, p. 241.
40
Herbert Marcuse
LAS PERSPECTIVAS DEL SOCIALISMO

EN LAS SOCIEDADES INDUSTRIALES AVANZADAS
Conferencia en el Seminario
Las transformaciones del carcter y el papel de la clase obrera
Korcula. Yugoslavia, (1964)58
Una observacin preliminar nos llevar a abordar inmediatamente uno de

los puntos fundamentales de mi intervencin.
De la breve discusin a la que he tenido la ocasin de asistir aqu, he
sacado la impresin, dicho con toda franqueza, que tena bastante de
abstracto, es decir que no ha habido referencias al espacio concreto que
hoy determina y delimita los problemas del socialismo: la coexistencia del
capitalismo y del comunismo.[socialismo real] A mi juicio tanto la
deformacin sufrida por el socialismo respecto a su idea originaria, como la
transformacin fundamental que ha experimentado el capitalismo son
explicables, en gran parte, precisamente por esa coexistencia. Y tambin
es la coexistencia lo que determina hoy las posibilidades histricas del
socialismo.
Creo que no hay ningn problema, ya sea relativo a la base material, o
ideolgico, que no se vea influenciado del modo ms profundo, y quiz
incluso definido, por esta coexistencia de los dos sistemas. No slo es una
dimensin de poltica exterior la que juega este papel de factor
determinante, sino que ms bien se trata del hecho de que esta
coexistencia es un factor que determina la estructura del mismo
capitalismo.
La coexistencia es, por ejemplo, un resorte que empuja a una
productividad creciente, favorece la estabilizacin del capitalismo, y con
ello la integracin social en el interior de la sociedad capitalista: lo cual
significa la suspensin de los contrastes y de las contradicciones en el
mbito de esta sociedad. He dicho suspensin, pero tambin podra decir
mala unidad de los contrarios, refirindome a la que se viene realizando
en la sociedad capitalista altamente desarrollada, un fenmeno sobre el
que esta intervencin ma intentar hacer luz ms adelante.
Me parece que la sociedad capitalista se funda precisamente en su
capacidad de absorber el potencial revolucionario, de liquidar la negacin
absoluta, y de sofocar la necesidad de un cambio cualitativo del sistema
existente. Naturalmente, con esto no se eliminan las contradicciones del
capitalismo, que continan subsistiendo en su forma clsica, y que quiz
nunca han sido tan fuertes como hoy.
Publicado en La sociedad industrial y el marxismo, ed. Quintana. Bs. As.(1969)

58
Revue internationale du sodalisme N 8, 1965

41
La contradiccin entre la riqueza social y lo que se hace con esta riqueza

en los pases capitalistas; es ms grave que nunca, y precisamente por
esto todas las fuerzas son movilizadas para ocultar ese contraste.
Todo esto, a mi parecer, ha sido ampliamente conseguido por el sistema
capitalista en los centros de alto desarrollo de la sociedad industrial. Ha
conseguido reducir los contrastes de una forma manipulable, basndose
en una productividad prepotente y en el progreso tcnico. Sobre esta base,
que no es slo ideolgica sino tambin material, las clases que fueron la
negacin absoluta del sistema capitalista han sido integradas en gran parte
en el sistema.
El progreso tcnico, la misma tecnologa se han transformado en un nuevo
sistema de dominio y de explotacin: un sistema nuevo, porque modifica
de manera decisiva las relaciones entre las clases. Lo que tenemos en los
pases de alto desarrollo industrial es una sociedad clasista: no hay duda
que todo el cacareo sobre el capitalismo popular y sobre la nivelacin de
las clases es puramente ideolgico; estamos ante una sociedad clasista
pero en la cual la clase obrera ya no representa la negacin de lo que
existe. Esta decisiva evolucin ha venido a modificar radicalmente
conceptos marxistas como los de la libre, plena realizacin de cada uno,
de la eliminacin de la alienacin; ms adelante intentaremos mostrar
hasta qu punto.
Mi reflexin se limita a los centros altamente desarrollados de la sociedad
industrial, y a las tendencias que hoy empiezan a dibujarse en este mbito.
Incluso en los Estados Unidos, por ahora no se trata ms que de
tendencias, pero creo que se extendern con relativa rapidez incluso a los
pases industriales menos desarrollados del mundo capitalista, actuando,
por decirlo as, por contagio, y proporcionando los modelos de la ulterior
industrializacin inclusa los pases ms atrasados. Pero, qu debemos
entender por sociedad de altsimo desarrollo industrial?
Yo entiendo que se trata de una sociedad en la cual la mecanizacin de la
gran industria ya ha alcanzado el grado de automatizacin progresiva, una
sociedad en la cual, sobre la base del progreso tcnico, se puede alcanzar
un nivel de vida cada vez ms alto, incluso para la clase obrera: una
sociedad en la que lo que fue una libre economa de mercado se ha
transformado en una economa de beneficio pilotada, de carcter
monopolista privado o dirigista estatal, en un capitalismo organizado. Se
trata de una sociedad en la cual la concentracin del poder econmico,
poltico y cultural ha llegado al vrtice. Una sociedad cuyo buen
funcionamiento depende en gran medida de la poltica y slo es posible
gracias a la constante intervencin, directa o indirecta, del Estado en los
sectores decisivos de la economa. Esta sociedad, que incluso -en los
pases de ms alto desarrollo apenas comienza a concretarse, se presenta
hoy como una sociedad totalitaria en una nueva acepcin de la palabra.
42
Herbert Marcuse
Totalitaria porque en ella se han completado la asimilacin de vida privada

y de vida pblica, de exigencias individuales y de exigencias sociales. La
diferencia esencial entre existencia privada y existencia pblica ha sido
anulada; el individuo, en cualquier parte o momento de su existencia, se ha
transformado en presa de la opinin pblica controlada, de la propaganda
y de la administracin.
Esta sociedad tiende a la dimensin totalitaria incluso por el hecho de que
toda oposicin real est a punto de desaparecer. Entendmonos: desde
luego que hay oposicin, e incluso discusin, y que sta puede llegar a ser
libre, pero todo aparece como inmanente al sistema. Contra lo existente,
como totalidad, no hay oposicin efectiva, real. Los movimientos radicales,
los movimientos de vanguardia, sean polticos o culturales, son absorbidos
fcilmente, incorporados a las estructuras existentes, y sirven
inmediatamente para conferir nuevos valores al sistema, a su apoteosis.
El resultado de esta evolucin es una sociedad esttica (pese a toda su
dinmica) que crece continuamente con el incremento de la productividad
y que experimenta nuevas extensiones, pero que no hace ms que
producir cada vez en mayor cantidad las mismas cosas, sin ninguna
diferencia cualitativa, sin revelar ninguna tendencia al cambio cualitativo.
Este tipo de sociedad, lo repito, con su riqueza y con la concentracin del
poder poltico, militar y cultural, ha llegado a conseguir que la misma
negacin sea afirmativa, y en ella la necesidad parece desprovista de
medios. Y todo esto, en la sociedad industrial altamente desarrollada,
sucede sin necesidad de terror, en el mbito de la democracia, bajo la
forma de un pluralismo democrtico. Como denominador comn de esta
sociedad quisiera subrayar el hecho de que se trata de una sociedad en
movilizacin permanente, movilizacin permanente de todas las fuerzas
polticas, econmicas, tcnicas y culturales: movilizacin en primer lugar
contra el enemigo exterior, contra el comunismo, en segundo lugar contra
las posibilidades peculiares del mismo sistema. El enemigo est dentro y
fuera, el enemigo interno est constituido por las posibilidades autnomas
del sistema, que obligan a que el mismo sistema sea reprimido.
La expresin ms evidente de este contraste entre posibilidad y realidad
reside en la automatizacin. El sistema tiende de hecho, al adoptar
progresivamente la automatizacin, a eliminar casi completamente el
trabajo social necesario, el trabajo alienado; el sistema, en otras palabras,
tiende no slo de manera utpica, sino ms realista que nunca a
configurar una sociedad en la cual el tiempo de trabajo sea tiempo
marginal y el tiempo libre sea tiempo pleno, es decir una sociedad en la
cual el hecho de no trabajar sera cosa normal y progresiva. Hoy por hoy
esta posibilidad es irrealizable en el mbito del sistema, porque es
incompatible con las instituciones econmicas, polticas y culturales que el
sistema se ha dado a s mismo; significara, en efecto, la catstrofe del
sistema capitalista: de ah la movilizacin total, no slo contra el enemigo
exterior sino tambin contra esta posibilidad.
43
Dentro de esta sociedad en perpetua movilizacin encontramos lo que con

tanta insistencia ha sido sealado como tendencia igualitaria, es decir
como asimilacin de las clases sociales en la esfera del consumo.
De hecho es cierto que hoy, en Estados Unidos, incluso el obrero y el
empleado pueden frecuentar los mismos lugares de vacaciones que su
patrn, que el obrero puede vestir bien, que con su dinero puede comprar
objetos de lujo y gadgets que antes slo eran accesibles a algunos
estratos de la clase dominante. Tambin es cierto que hay una mayor
asimilacin en esta esfera entre obreros y empleados, entre White Collar y
Blue Collar, que en este sentido, en efecto, si bien los contrastes de clases
no han sido eliminados, han sido ocultados.
La distancia entre el que est arriba y el que est abajo, entre patrn y
trabajador, entre dominio y servicio es hoy probablemente ms fuerte que
en otros perodos del pasado, y que las decisiones sobre la vida y la
muerte, no slo respecto al individuo sino respecto a la misma nacin, se
toman en lo alto y no se les puede oponer ninguna resistencia concreta.
Estamos ante una sociedad caracterizada por una total dependencia de un
aparato de produccin y de distribucin, el cual suscita y satisface a una
escala cada vez ms amplia las necesidades individuales, pero con ello
slo logra intensificar la lucha por la existencia en lugar de avanzar en
direccin de su posible abolicin.
Se trata de un aparato que determina y forma las necesidades, incluso -y
este es el punto decisivo- las necesidades instintivas, las aspiraciones
personales en los individuos, un aparato que anula la diferencia entre
tiempo de trabajo y tiempo libre y sabe modelar los individuos de tal
manera, y tan completa y perfectamente, que incluso conceptos como
alienacin y reduccin a objeto acaban por convertirse en problemticos.
Es que todava tiene sentido reflexionar sobre la alienacin o la reduccin
a objeto, si en una sociedad de este tipo los individuos se encuentran
realmente a s mismos en sus automviles, en sus televisores, en sus
gadgets, en los peridicos, en los hombres polticos, etc.?
Es el mundo de la identificacin, ya no se trata de objetos inertes opuestos
y extraos a los individuos. Es cierto que el trabajo en la fbrica semi-
automatizada, en las oficinas y en los servicios, es hoy tan alienado e
inhumano como no lo fue nunca; pero toda resistencia no puede dejar de
sucumbir entre las espirales omnipresentes de la totalidad, que cada vez
produce ms bienes y una aspiracin a un nivel de vida ms alto.
Las masas tienen buenas razones para integrarse en esta sociedad, y con
ello hacer superfluo el terror. Su colaboracin y su aceptacin del sistema
existente aparece como algo racional que las empuja a completar su
integracin. Cuando sus necesidades y aspiraciones han sido
conformadas a las exigencias del aparato, los individuos as preformados
determinan peridicamente, como electores, la poltica.
44
Herbert Marcuse
Democrticamente, cada dos o cuatro aos, pueden elegir entre los

candidatos que se les proponen al que a su juicio mejor defender sus
intereses, los cuales son idnticos a los intereses expresados por la
opinin pblica y por la opinin prefabricada.
Esta democrtica libertad de eleccin tambin la disfrutan en cuanto a su
poder de compra en la esfera del consumo y en el reino de la alta cultura.
Lo cual significa que la integracin y el encuadramiento de las masas se
realizan en el marco de un pluralismo democrtico. Al exterior, o mejor
dicho, por debajo de esta democracia, viven amplios estratos de personas
no alienadas o que probablemente no es posible integrar: minoras raciales
y nacionales, desocupados y pobres permanentes, gentes que de hecho
representan la negacin viviente del sistema. Pero ni la evolucin de su
conciencia ni su organizacin han alcanzado el nivel que permita a estos
grupos presentarse como sujetos de tendencias socialistas.
Antes de intentar explicar esta integracin y estabilizacin, quisiera an
una vez ms resumir las caractersticas del capitalismo organizado. Se
trata de una sociedad en la cual bienes y servicios son producidos y
consumidos en medida creciente por sus miembros integrados, en la cual,
para capas sociales ms extensas, el trabajo se ha hecho fsicamente ms
ligero y la vida se ha vuelto ms confortable, en la cual est autorizado y
se prctica un pluralismo de organizaciones, opiniones, desviaciones y
diferenciaciones; y en la cual tiene lugar una cierta asimilacin de las
clases sociales en la esfera del consumo.
Pero se trata de una sociedad que paga el nivel alcanzado con un
derroche demencial de fuerzas productivas, con una obsolescencia
planificada, con la destruccin de bienes y alimentos, y esto frente a la
pobreza y a la indigencia que dominan al exterior de sus fronteras y en el
mismo seno de la affluent society. Es una sociedad que intensifica la lucha
por la existencia, precisamente cuando sera posible suprimirla, y conserva
un innecesario trabajo alienado; una sociedad de movilizacin permanente
y total de los hombres y de las fuerzas productivas para la eventualidad de
la guerra de aniquilacin total.
Esta movilizacin, como en la actual situacin internacional es susceptible
de aparecer como extremadamente racional, est obligada al mismo
tiempo a reproducir el enemigo, el peligro y la misma movilizacin. El
enemigo aparece incorporado a la economa y a la poltica y acta as
como potente factor de progreso tcnico, de productividad y de integracin
creciente. Y esta movilizacin es total en la medida en que engloba todas
las esferas de la existencia humana y todos los mbitos de la sociedad. La
cultura material y la intelectual, las esferas privadas y pblicas, los
sentimientos y la razn, la lengua y el pensamiento son adaptados a las
exigencias del aparato y, en tanto que exigencias del aparato, se
transforman en necesidades, modos de comportamiento y de expresin,
aspiraciones de los individuos.
45
De esta forma la contradiccin, el contraste, la negacin son absorbidos,

transformados en afirmacin o rechazados, y este proceso de mala
unificacin y neutralizacin de los contrarios tiene lugar en todos los
campos de la vida social: en el mundo del trabajo, en la cultura y en la
moral social.
Aqu no me es posible desarrollar ms que muy brevemente una sola de
estas dimensiones: el proceso citado de la mala unificacin de los
contrarios, de la integracin practicada en el mundo del trabajo. Elijo esta
esfera porque, como es obvio, se trata del problema crucial para nosotros:
Hemos de ver en esta tendencia del ltimo capitalismo una
transformacin estructural del mismo capitalismo, o nos encontramos ante
modificaciones internas de la estructura bien conocida del sistema, que
contina desarrollndose sobre la misma base?
Mi hiptesis es que las tendencias estabilizadoras e integradoras proceden
del fundamento mismo del sistema y que, por lo tanto, no constituyen
nicamente fenmenos ideolgicos o marginales.
Si nos detenemos un instante en considerar la posicin de la teora
marxista ante esta decisiva transformacin, la primera cosa que debemos
admitir es que las explicaciones tradicionales han dejado de ser suficientes
para explicar todo lo que est sucediendo en la sociedad industrial
altamente desarrollada. La teora de la aristocracia obrera, por citar un
ejemplo, tal como fue clsicamente desarrollada por Lenin, ya no basta
para explicar las condiciones en las que es integrada no slo una parte
relativamente pequea, una minora de la clase obrera, sino, como por
ejemplo ya se puede decir hoy de los Estados Unidos, la gran mayora de
los obreros organizados. Ya no se trata slo del contraste entre los
bonzos, la burocracia y la base (pese a que esa diferencia an subsista
como en el pasado). Lo que sucede ms bien es que el creciente nivel de
vida y los cambios que han tenido lugar en el proceso de trabajo han
transformado a la mayor parte de los obreros organizados en lo que Lenin
todava poda llamar una minora, la aristocracia obrera.
Deseo citar un ejemplo que se refiere a hechos muy recientes: en la
sociologa burguesa norteamericana (no en la marxista) se habla de una
nueva solidaridad de la clase obrera, la solidaridad entre los obreros
organizados que tienen empleo y una relativa seguridad a los que no
tienen empleo, ni siquiera probabilidad de encontrar uno en un plazo de
tiempo previsible. Se dira que se trata de una divisin en el seno de la
clase obrera que transforma la casi totalidad de los obreros organizados en
aristocracia obrera. Entre estos obreros se est produciendo una nueva
diferenciacin. Segn estadsticas recientes, el desempleo entre los que
tienen un diploma o un ttulo de calificacin va en disminucin constante: el
crecimiento del paro se produce entre aquellos que no poseen una
instruccin de grado superior. As pues parece que la teora de la
aristocracia obrera, admitiendo que siga siendo vlida, requiere ser
formulada de nuevo por lo que se refiere al ltimo capitalismo.
46
Herbert Marcuse
La teora marxista del capitalismo monopolista de Estado describe con

mucha mayor precisin la realidad de las cosas. Se trata de una teora que
va ms all que la de la aristocracia obrera, en cuanto admite que la
competencia monopolista organizada hace posible una extraccin
privilegiada de la plusvala y de los beneficios, la cual permite a su vez que
la gran industria organizada en sentido monopolista sea capaz de pagar
salarios reales ms elevados, y no slo durante perodos cortos sino
tambin durante largos perodos. Pero esta teora del capitalismo
monopolista aparece generalmente confundida con la del imperialismo
clsico, segn la cual los monopolios, ms pronto o ms tarde, pese a los
vnculos establecidos entre ellos y a su complicidad internacional, se ven
empujados a abiertas contradicciones de tipo imperialista, y que sus
conflictos peridicos, e incluso guerras entre potencias imperialistas,
terminan por aniquilar la prosperidad de los perodos intermedios. Me
parece que hay que objetar a esta teora que la forma clsica del
imperialismo ha dejado de existir. No se trata de que ya no exista
imperialismo. Su forma ms fuerte parece ser el neocolonialismo, gracias
al cual, sin conflictos militares entre las potencias imperialistas, tiene lugar
un nuevo reparto del mundo. Es evidente que existen muchas
contradicciones entre las potencias imperialistas (me parece innecesario
explicar esto en detalle) pero no es previsible que estas contradicciones
lleven en el futuro a motivar guerras entre los pases capitalistas. Este es
uno de los puntos en los que la coexistencia revela hasta qu punto es
decisiva su importancia para la estabilizacin del capitalismo. Hasta cierto
punto se puede decir, sin ningn cinismo, que el comunismo [China y la
U.R.S.S] se ha convertido en realidad (an falta por determinar en qu
sentido) en el mdico de cabecera del capitalismo. Sin el comunismo no se
podra explicar la unificacin econmica y poltica del mundo capitalista,
una unificacin en la cual parece ms o menos tomar cuerpo el viejo
espectro marxista del Trust general. Hay que aadir que esta integracin
del mundo capitalista no es algo superficial sino que se apoya sobre una
base econmica extraordinariamente real.
Los efectos de esta disminucin del potencial revolucionario en el mundo
capitalista son evidentes. En los Estados Unidos la oposicin realmente de
izquierda se encuentra restringida a grupos reducidos e impotentes. La
poltica de los grandes sindicatos es la de la cooperacin poltica y no es
raro encontrar socilogos marxistas que discurren sobre la "colusin" entre
capital y trabajo. El Center for the Study of Democratic Institutions publica
excelentes estudios sobre estos problemas. En un estudio sobre la
industria automovilstica se comprueba que el sindicato se est
convirtiendo, ante sus propios ojos, en algo que ya no se puede distinguir
de la empresa. As por ejemplo ya se ha convertido en cosa normal que
una delegacin del sindicato y una de la direccin de la empresa hagan
juntas el viaje a Washington a fin de ejercer presiones unitarias para que
las viejas fbricas de armas prosigan su actividad o para que sean
construidas otras anlogas en las cercanas... Y no se crea que este tipo
de lobbying constituye una excepcin.
47
No queremos ocultar que existe una oposicin sindical; es cierto que

existe, pero es dbil y la amplia mayora que se encuentra en el poder
hace precisamente la poltica que acabamos de describir. Para hacerse
una idea de hasta qu punto la situacin es grave, bastar recordar que
recientemente los obreros portuarios de la costa atlntica se han negado a
cargar el grano que el Departamento de Estado haba autorizado vender a
la isla de Cuba.
Quisiera ahora explicar brevemente de qu forma esta estabilizacin de los
contrarios, esta integracin, se extiende y desarrolla en la esfera de la
produccin misma. En realidad la observacin de sus mviles y factores en
esta esfera es lo que hace posible afirmar que se trata de algo ms que
una modificacin superficial, que de lo que trata es de un cambio de la
misma estructura. La integracin en el mundo del trabajo se realiza en
primer lugar a travs de la creciente transformacin de la capacidad fsica
en habilidad tcnica y psicofsica. Esta transformacin de la energa fsica
en energa psquica est hoy organizada por el sistema de aceleracin de
las cadencias, a causa de lo cual resulta quiz ms inhumana que el duro
y pesado trabajo fsico de otros tiempos. Pero en la medida en que
progresa la automatizacin, estos restos del sistema menos reciente
pueden ser eliminados, y en todo caso puede ser liquidado el carcter
extremadamente inhumano de este trabajo tecnificado. El sistema
represivo que reina en el trabajo semi-automatizado asla al obrero y a los
equipos de trabajo entre s. La mecanizacin creciente supone un
aislamiento progresivo entre los obreros de la fbrica, lo cual facilita su
integracin en el sistema, su despolitizacin. Evolucin que no impide en
absoluto que al mismo tiempo se desarrolle una solidaridad creciente en el
interior de cada uno de los equipos de trabajo.
El cambio que se est realizando en las formas de trabajo, que se orienta
cada vez ms en el sentido de la automatizacin, hace que el obrero actual
sea ms pasivo que antes, que sea cada vez ms reactivo que activo. Ah
tocamos, a mi juicio, uno de los factores decisivos de la evolucin en
relacin con el concepto marxista de medios de produccin. La mquina
en la industria semi-automatizada, y an ms en la automatizada, ha
dejado de ser un medio de produccin en el viejo sentido de la palabra, es
decir que ha dejado de ser un medio de produccin en las manos del
obrero o del grupo de obreros. La mquina se ha convertido en el
elemento de todo un sistema organizativo que determina los modos de
comportamiento de los obreros no slo en el interior de la fbrica, sino
tambin fuera de ella, en todos los mbitos de la existencia. La
movilizacin de la energa tcnico-psquica, ms que la de la simplemente
fsica, est asimilando el trabajo en el proceso productivo material al
trabajo de los empleados de oficina, de banca, de la industria publicitaria.
El obrero pierde su autonoma profesional, su posicin peculiar; junto con
las otras clases sociales al servicio del aparato, resulta insertado al
aparato, subordinado al mismo, y en tanto que tal participa
simultneamente como objeto y como sujeto en la funcin general
48
Herbert Marcuse
administrativa y represiva. Esta asimilacin de obreros y empleados resulta

evidente ante las estadsticas, segn las cuales, en los Estados Unidos,
por primera vez, el nmero de trabajadores que no participan en la
produccin es mayor que el de los que estn ocupados en la misma, y la
tendencia evoluciona constantemente en esta direccin. La consecuencia
es el debilitamiento de los sindicatos, la despolitizacin de los obreros.
(Los empleados, los White Collar Workers, no se interesan generalmente
por una organizacin efectiva, pese a las excepciones).
En el interior de este aparato determinado por las mquinas, pero ya no
como medio de produccin sino como sistema integral, el obrero vive
actualmente en la rutina de una globalidad mecanizada que parece
funcionar por s misma y que lo arrastra e incorpora a este funcionamiento.
Las mquinas y los comportamientos impuestos por las mquinas mueven,
en el sentido literal de la palabra, al obrero, le transmiten su ritmo, y esto
no slo en lo referente a su comportamiento durante el trabajo, sino
tambin durante el tiempo libre, en los das de fiesta, en la calle. Lo cual
significa que en este nuevo ritmo procedente del trabajo mecanizado y
automatizado, se moviliza incluso la mente, el psiquismo del obrero. Los
socilogos que han realizado encuestas en las fbricas se refieren a un
sentimiento de instintiva satisfaccin: to be in the swing of things. El obrero
se encuentra directa y simplemente dominado por el ritmo de las formas de
trabajo, inducido a experimentar una satisfaccin que puede influir
positivamente en su rendimiento productivo. Es cierto que an no se trata
de fenmenos de carcter general sino de tendencias, pero creo que estas
tendencias, con los progresos de la automatizacin, se van a ir
intensificando en lugar de disminuir.
Me he referido a estas tendencias lo ms brevemente que me ha sido
posible, puesto que Serge Mallet que intervendr despus, adems de
conocer estas cuestiones mejor que yo, las expondr ms extensamente.
Todos estos fenmenos indican que la integracin de la oposicin, la
absorcin del potencial revolucionario, no es slo un fenmeno Superficial,
sino que encuentra su fundamento material en el mismo proceso
productivo, en el propio cambio del modo de produccin.
Respecto al problema de en qu medida estas tendencias a la integracin
hayan podido transmitirse ya a los pases europeos, me limitar a alguna
breve indicacin por va de hiptesis. Creo que est en marcha un
debilitamiento tendencial de la oposicin poltica, de la oposicin obrera,
incluso en los pases industriales menos desarrollados. La misma poltica
de los mayores partidos comunistas europeos, tanto en Francia como en
Italia, es hoy, si se la compara con lo que fue en otros perodos,
tendencialmente Socialdemcrata. Parece que en estos pases los partidos
comunistas, dado el gran cambio de las condiciones del capitalismo, se
ven obligados a asumir la posicin histrica de la socialdemocracia, con la
no desdeable diferencia de que a su izquierda hoy no aparece ninguna
fuerza real. A lo cual hay que aadir el evidente embotamiento del arma de
la huelga y la despolitizacin del movimiento en esos pases.
49
Todo lo expuesto hasta ahora induce a plantear una pregunta insidiosa:

hasta qu punto las tendencias que he intentado resumir se encuentran
no solo en el capitalismo desarrollado sino tambin en los pases
socialistas?. En otras palabras: si es cierto que estas tendencias proceden
de la transformacin tcnica que ha tenido lugar en el proceso productivo,
no podemos rehuir la consideracin de que la tcnica de la
industrializacin capitalista, la tecnologa, ha sido apropiada por el
socialismo. Se trata de saber si con la asuncin de la base tecnolgica han
sido incorporadas otras cosas que no deseaba ni mucho menos incorporar.
Este problema es una de las cuestiones ms cruciales: la cuestin de una
asimilacin gradual de los dos sistemas. Muchas ideas que encontramos
en Marx se refieren - y precisamente por ser marxistas esto debemos
decirlo sin ninguna reticencia- a un momento de la productividad
histricamente superado. Marx no se imagin la sociedad tecnolgica
evolucionada. No poda imaginar todo lo que el capitalismo es capaz de
hacer sobre esta plataforma tecnolgica y en la situacin de la
coexistencia, aunque no fuese ms que como valorizacin del proceso
tcnico. Estrechamente ligado con esto est toda la problemtica de la
concepcin marxista de la relacin entre libertad y necesidad. Es bien
conocida la concepcin segn la cual el mundo del trabajo no puede dejar
de ser el reino de la necesidad, incluso en el socialismo, mientras el reino
de la libertad puede desarrollarse nicamente fuera y por encima del reino
de la necesidad. Creo que deberamos discutir si en la sociedad industrial
de alto desarrollo esta concepcin posee todava un valor general.
Probablemente este es el punto ms crucial de toda la cuestin: todos
estimamos los conceptos de plena realizacin de cada uno, de libre
desarrollo de las capacidades individuales, todos estamos interesados en
la eliminacin de la alienacin, pero hoy debemos preguntamos: Qu
sentido tiene esto actualmente? Qu sentido tiene, si en la sociedad
tecnolgica de masas el tiempo de trabajo, el tiempo de trabajo
socialmente necesario se reduce al mnimo y el tiempo libre casi llega a
alcanzar las proporciones de tiempo pleno? Qu hacer entonces? Si
seguimos aceptando expresiones venerandas como trabajo creador y
desarrollo creador no llegaremos a ninguna parte. Qu sentido tiene hoy
este viejo planteamiento? Significa que todo el mundo se dedicar a la
pesca o a la caza, que todos escribirn poesas, se dedicarn a la pintura,
etc.? S muy bien que es facilsimo ridiculizar estas cosas y si en este
momento me expreso de una forma provocadora es precisamente porque
para m se trata de uno de los problemas ms serios del marxismo y del
socialismo, y creo que no slo de ellos. Pienso que debemos lograr
concrecin sobre este punto y no limitarnos a seguir discurriendo sobre
auto-desarrollo del individuo y sobre trabajo no alienado, debemos
planteamos la pregunta: Qu sentido tiene esto actualmente? Porque
sucede que la progresiva reduccin del trabajo necesario no es ninguna
utopa sino una posibilidad muy real.
50
Herbert Marcuse
La segunda cuestin, con la que quisiera terminar, es quiz an ms

delicada. Cul es hoy el sujeto de la revolucin? Si se ha producido el
proceso al que me he referido antes, es decir: si la tendencia a la
integracin de la clase obrera en los pases de elevadsima
industrializacin es una realidad y seguir progresando en el futuro, hasta
qu punto en los pases de capitalismo desarrollado podemos seguir
considerando a la clase obrera como sujeto histrico de la revolucin? A
este propsito debemos volver a uno de los conceptos marxistas que ha
sido subestimado por la interpretacin humanista de Marx. Segn Marx la
clase obrera se convierte en nico sujeto histrico de la revolucin
precisamente porque representa la negacin absoluta de lo existente, y si
deja de serlo, la diferencia cualitativa entre esta clase y las otras y con ello
su capacidad y calificacin para dar vida a una sociedad cualitativamente
diferente tambin dejan de existir. Si contina el proceso de estabilizacin,
incluso desaparece la necesidad de un cambio cualitativo. Debemos
preguntarnos si es posible reinterpretar o en general eliminar directamente
el concepto marxista de pauperizacin.
Ya s que Marx y tambin Engels y todo el marxismo posterior han
repetido que la pauperizacin no es la condicin necesaria del desarrollo
revolucionario, que quiz los sectores ms evolucionados de la clase
obrera, que son tambin los materialmente privilegiados, pueden ser el
sujeto de la revolucin. Hoy es necesario reexaminar esta interpretacin.
Lo cual significa que debemos planteamos el problema de si es posible
una revolucin en donde la necesidad vital de una revolucin ha dejado de
existir. En realidad, la necesidad vital de la revolucin es algo muy
diferente de las necesidades vitales de mejoramiento en las condiciones
de trabajo, de disponer de mayor cantidad de bienes, de tiempo libre, de
libertad y de satisfaccin dentro de las estructuras existentes. Por qu la
transformacin de lo existente tiene que ser una necesidad vital para los
sujetos que dentro de lo existente tienen o pueden llegar a tener casa
propia, automvil, televisor y vestido y comida en cantidad suficiente?
Creo que no ser necesario que me excuse por haber presentado un
anlisis tan pesimista. Pienso que precisamente por encontramos en esta
situacin y para todo el que tome en serio el socialismo, es necesario
aceptar un imperativo: el marxista no debe engaarse con ninguna ilusin
no mistificacin. No sera la primera vez en la historia que no existen
condiciones para identificar el sujeto, el sujeto concreto de la revolucin.
Ya se han dado otras situaciones en las cuales este sujeto se encontraba
en estado latente. Lo cual no contradice al marxismo. Los conceptos que
Marx elabor no deben ser abandonados, deben ser desarrollados, y por
otra parte esta elaboracin ulterior es lo que exigen los mismos conceptos
fundamentales. Por eso podemos y debemos ser pesimistas cuando no es
posible otra cosa. Porque solo sobre esta base seremos capaces de
realizar un anlisis liberado de toda mistificacin. que no transform al
marxismo de teora crtica en ideologa.
51
(Respuestas de Herbert Marcuse en la discusin posterior a su

intervencin).
1. No he negado qu existan conflictos en la sociedad capitalista, y s muy
bien que en Francia son ms agudos que en los Estados Unidos. Existe
ciertamente un conflicto entre el sector estatal y el sector privado, como ya
ha sucedido antes en la historia del capitalismo. Pero no creo que se trate
de un conflicto explosivo capaz de llevar a la liquidacin del capitalismo.
En cambio he sealado como contradiccin central del actual capitalismo
la que se deriva de las tendencias hacia la automatizacin. Es decir que el
sistema tiende por una parte hacia la automatizacin, y por otra no puede
permitirse una plena realizacin de la automatizacin por que ello
significara la destruccin de las instituciones existentes. Esta es la
contradiccin decisiva, la contradiccin que indica la posibilidad de una
revolucin en la sociedad capitalista. Como ha sido dicho, no se trata de
algo que pueda ponerse al orden para hoy o para maana; se trata de un
proceso largo que a su vez depende en gran parte del desarrollo de la
coexistencia entre capitalismo y socialismo, por ejemplo de s el socialismo
o el comunismo permitirn al capitalismo que contine procediendo por
etapas a la automatizacin, es decir mantenindola dentro de los lmites
tolerables para el sistema, o bien si el desarrollo econmico y cultural de
los pases comunistas ser hasta tal punto progresivo que obligue al
capitalismo a proceder tambin a una automatizacin cada vez ms
intensiva y extensiva, para no quedarse atrs en esta competencia global.
2. No he dicho que la tcnica sea el factor principal que determina la
situacin. He hablado de la tcnica como sistema de dominio; lo cual
significa que el progreso tcnico y la tecnologa estn organizados de una
manera especfica y que precisamente este modo de organizacin de la
tcnica garantiza en gran parte la cohesin del sistema existente. Soy el
ltimo en negar que la tcnica pueda ser utilizada sobre otra base
organizativa, al contrario, precisamente yo creo que esto va a ser tarea
decisiva del socialismo. El socialismo no se limita a aprovechar la
tecnologa capitalista sino que crea su propia tecnologa en el sentido ms
concreto.
3. Creo, sin embargo, que hoy en los pases industrialmente avanzados
casi la totalidad de la poblacin se ha convertido en objeto, y que cabe la
posibilidad de que este objeto, se convierta en sujeto de la revolucin. En
este caso se tratara de la revolucin total, llevada a cabo ya no por una
sola clase, sino por toda la sociedad de los administrados y de los
oprimidos, con la excepcin de una capa dominante cada vez ms
reducida. Pero tambin en este caso hay que evitar hacer un uso
ideolgico de estos conceptos. Evidentemente la explotacin no disminuye
por el hecho de que los trabajadores estn en una situacin mejor, pero no
puedo aceptar que sea indiferente el que el obrero tenga o no una casa, un
automvil y un televisor. Si se llega a este punto, se acaba,
verdaderamente por liquidar la base del materialismo y no slo la de la
dialctica.
52
Herbert Marcuse
Si yo dijese a un obrero sindicado norteamericano:

Eres terriblemente explotado no menos que antes; el que tengas una
casa y un automvil, que puedas permitirte hacer un viaje a Europa y
todo lo dems, no hace cambiar en nada la cuestin de la apropiacin
y del reparto privado de la plusvala
Quiz me escuchara con inters pero no sacara ninguna consecuencia.
Como mximo preguntara:
Entonces, a causa de este concepto de la explotacin, debera
destruir un sistema que me da el automvil y la casa?.
Tambin en este caso debemos evitar que los conceptos marxistas se
esclerosen en ideologa, debemos confrontarlos con la realidad.
4. Nunca he dicho no hay nada que hacer; y adems, desgraciadamente,
no poda en esta intervencin profundizar en el problema del Qu hacer?;
Hay grupos con los cuales los marxistas pueden y deben trabajar. Estos
grupos no se encuentran exclusivamente y menos an preponderante-
mente entre los trabajadores. Por ejemplo, en los Estados Unidos existen
grupos que podran llamarse humanistas, formados por intelectuales que
no se limitan a sentarse en su mesa de trabajo o en sus ctedras, sino que
ahora mismo sacrifican su vida en los Estados del Sur, luchan por la
extensin de los derechos burgueses a los negros, por la concesin de los
ms elementales derechos civiles a los mismos. No hay que subestimar
hoy de ninguna manera el papel que juegan los intelectuales, y este
humanismo combativo tambin existe en otras capas.
Trabajar con estos grupos, reforzar y ampliar su conciencia, es algo que
verdaderamente va ms all de la teora y refuerza al mismo tiempo el
mbito de la praxis. Tambin es conocido el papel ya hoy revolucionario
que juegan los estudiantes en pases como Corea del Sur, Vietnam y
otros: no se puede seguir ignorando tan fcilmente el papel de los
intelectuales como ha hecho el marxismo en el pasado.
53
NOTAS PARA UNA NUEVA DEFINICIN DE LA CULTURA

(1965)59
Mi punto de partida es la definicin de cultura dada por Webster, esto es,

la cultura como el complejo de creencias, realizaciones, tradiciones, etc.,
distintivas, que constituyen el teln de fondo de una sociedad.
Generalmente han sido excluidas del uso tradicional del trmino
realizaciones como la destruccin y el crimen y tradiciones como la
crueldad y el fanatismo; yo seguir este uso, aunque puede mostrarse
necesario reintroducir estas cualidades en la definicin. Mi discusin se
centrar en la relacin entre el teln de fondo (cultura) y el fondo 60: la
cultura aparece as como el complejo de objetivos (valores) morales,
intelectuales y estticos que una sociedad considera que constituye el
designio de la organizacin, la divisin y la direccin de su trabajo, el bien
que se supone realiza el modo de vida que ha establecido. Por ejemplo, el
aumento de la libertad pblica y privada, la reduccin de las desigualdades
que impiden el desarrollo del individuo o de la personalidad, y una
administracin racional y eficaz pueden tomarse como los valores
culturales representativos de la sociedad individual avanzada (su
negacin es condenada oficialmente tanto en Oriente como en Occidente).
Hablamos de una cultura existente (pasada o presente) solamente si sus
objetivos y valores representativos se han traducido (o se traducen) de
algn modo en la realidad social. Pueden darse variaciones considerables
en la medida y la adecuacin de esa traduccin, pero las instituciones y
relaciones predominantes entre los miembros de la sociedad
correspondiente deben mostrar una afinidad demostrable con los valores
afirmados: deben proporcionar una base para su realizacin posible. En
otras palabras, la cultura es algo ms que una mera ideologa. Observando
los objetivos declarados de la civilizacin occidental y su pretensin de
realizarlos, podramos definir la cultura como un proceso de humanizacin,
caracterizado por el esfuerzo colectivo por proteger la vida humana, por
apaciguar la lucha por la existencia mantenindola dentro de lmites
gobernables, por estabilizar una organizacin productiva de la sociedad,
por desarrollar las facultades intelectuales del hombre, y por reducir y
sublimar las agresiones, la violencia y la miseria.
Pero es preciso hacer dos precisiones desde el principio: 1) la validez de
la cultura siempre ha estado limitada a un universo especfico, constituido
por una identidad tribal, nacional, religiosa u otra Ideas como las de
igualdad y libertad raramente han sido traducidas en la realidad para
59
Ensayo publicado en el libro colectivo Science and Culture, compilado por Gerald Holton,
Houghton Mifflim Co., Boston, 1965. American Academy of Arts and Sciences. En Espaol
Ensayos sobre poltica y cultura. Barcelona. Ariel. 1970.
60
Background, teln de fondo cuyo sentido en este contexto acaso recogiera mejor
medio ambiente, y ground, fondo; juego de palabras sobre un uso lingstico difcil de
reflejar en castellano. (T.)
54
Herbert Marcuse
benefici de todos los miembros de la sociedad; algunos grupos (y grupos

amplios) siempre han quedado excluidos de los beneficios y las ventajas
de la cultura. Ha existido siempre un universo exterior al que no estaban
destinados los objetivos culturales: el Enemigo, el Otro, el Extranjero, el
Paria, trminos todos ellos que se refieren primariamente no ya a
individuos sino a grupos, a religiones, a modos de vida (ways of life), a
sistemas sociales. Al tratarse del Enemigo (que tambin tiene su
manifestacin dentro de nuestro propio universo), la cultura queda
suspendida o incluso prohibida, y frecuentemente se deja va libre a la
inhumanidad.
2) Es altamente cuestionable, especialmente si observamos la situacin
contempornea, que la agresin, la violencia, la crueldad y la miseria se
hayan reducido realmente con el desarrollo de la civilizacin. La cultura es.
el proceso de sublimacin, y hoy la violencia y la agresin parecen estar
menos sublimadas que en anteriores perodos de la historia; su predominio
a escala tan amplia invalida la idea de un progreso en la humanizacin.
Adems, la violencia y la agresin, y su institucionalizacin, muy bien
pueden ser parte integrante de la cultura, de modo que la consecucin de
o la aproximacin a objetivos culturales tiene lugar mediante la
prctica de la crueldad y la violencia. Esto puede explicar la paradoja de
que una parte tan amplia de la cultura superior de Occidente, de su arte y
de su literatura, haya consistido en protesta, en crtica y en condena de la
cultura; y no slo de su miserable traduccin en la realidad, sino de su
propio contenido y de sus mismos principios.
De acuerdo con los anteriores supuestos, el reexamen de una cultura dada
implica la relacin de los valores a los hechos, no como un problema lgico
o epistemolgico, sino como un problema de estructura social: cmo
estn relacionados los medios de la sociedad a los fines que ella misma
profesa? Se supone que los fines son los definidos por la "cultura superior"
(aceptada socialmente); as, se trata de valores que han de incorporarse,
ms o menos adecuadamente, en las instituciones y relaciones sociales.
La cuestin, por consiguiente, puede formularse ms concretamente:
cmo estn relacionadas la literatura, las artes, la filosofa, la ciencia o la
religin de una sociedad a su comportamiento real? La amplitud de este
problema excluye aqu toda discusin que no sea en trminos de ciertas
hiptesis relativas a las tendencias actuales.
Est generalmente admitido que los valores culturales (humanizacin) y
las instituciones y las polticas existentes de una sociedad, raramente, por
no decir nunca, se hallan en armona. Esta opinin ha encontrado
expresin en la distincin entre cultura y civilizacin, segn la cual cultura
se refiere a cierta dimensin superior de autonoma y realizacin humana,
mientras que civilizacin designa el reino de la necesidad, del trabajo y
del comportamiento socialmente necesarios, en el que el hombre no se
halla realmente en s mismo y en su propio elemento, sino que est
sometido a la heteronoma, a las condiciones y necesidades externas. El
reino de la necesidad puede ser (y ha sido) reducido y mitigado. De hecho,
55
el concepto de progreso nicamente es aplicable a este reino (progreso

tcnico), a los adelantos en la civilizacin, pero estos adelantos no han
eliminado la tensin entre cultura y civilizacin. Incluso pueden haber
agravado la dicotoma hasta un grado en que las inmensas posibilidades
abiertas por el progreso tcnico aparecen en acentuado contraste con su
limitada y deformada realizacin. Al mismo tiempo, Sin embargo, el
conflicto entre la capacidad material e intelectual de la sociedad industrial
avanzada, por una parte, y su utilizacin represiva, por otra, est siendo
eliminado a su vez por el condicionamiento previo sistemtico de las
necesidades individuales y por la administracin de satisfaccin
sistemtica. La incorporacin de la cultura superior al trabajo diario y al
tiempo libre, el consumo organizado de belleza, goce y dolor, se han
convertido en parte integrante de la administracin social del individuo, en
puntos necesarios para la reproduccin de la sociedad opulenta. La
tensin entre cultura y sociedad, entre produccin material e intelectual, ha
sido eliminada tan eficazmente que se plantea la cuestin de si, dadas las
tendencias predominantes en la sociedad industrial avanzada, puede
mantenerse todava la distincin entre cultura y civilizacin. Ms
precisamente, no ha sido resuelta la tensin entre medios y fines, entre
valores culturales y hechos sociales, por la absorcin de los fines por los
medios? No se ha producido una coordinacin prematura, represiva e
incluso violenta de la cultura con la civilizacin, por virtud de la cual esta
ltima se ha liberado de algunos frenos efectivos a sus tendencias
destructivas? Con esta integracin de la cultura en la sociedad, la ltima
tiende a convertirse en totalitaria incluso donde conserva las formas y las
instituciones democrticas.
Algunas de las implicaciones de la distincin entre cultura y civilizacin
pueden ser expresadas en una tabla como sigue:
CIVILIZACIN CULTURA
trabajo manual trabajo intelectual
da laborable da festivo
trabajo tiempo libre
reino de la necesidad reino de la libertad
naturaleza espritu (Geist)
pensamiento operativo pensamiento no operativo
En la tradicin acadmica, estas divisiones tuvieron en otro tiempo su

paralelismo en la distincin entre ciencias naturales, por una parte, y todas
las dems ciencias sociales, humanidades, etc., por otra. Esta
distincin entre las ciencias ha quedado hoy completamente anticuada: la
ciencia natural, las ciencias sociales e incluso las humanidades se estn
asimilando entre s por sus mtodos y por sus conceptos, como
ejemplifican la difusin del empirismo positivista, la ludia contra todo lo que
56
Herbert Marcuse
pueda calificarse de metafsica, el estudio directo de la teora pura y la

disposicin de todas las disciplinas a organizarse en beneficio del inters
nacional o corporativo. Este cambio dentro del sistema educativo est de
acuerdo con los cambios fundamentales de la sociedad contempornea,
que afectan a toda la dicotoma anteriormente reseada ien la tabla: la
civilizacin tecnolgica tiende a eliminar los objetos trascendentes de la
cultura trascendentes respecto de los objetivos socialmente establecidos)
y, por consiguiente, a eliminar o reducir aquellos factores o elementos de
cultura antagnicos o extraos a las formas dadas de civilizacin. No es
necesario repetir aqu la conocida afirmacin de que la fcil asimilacin del
trabajo y la distensin, de la frustracin y la broma, del arte y la decoracin
de la casa, de la psicologa y la direccin de empresas altera la funcin
tradicional de estos elementos de cultura: se convierten en afirmativos, es
decir, sirven para fortificar el dominio del Sistema establecido sobre el
espritu el Sistema establecido ha hecho asequibles al pueblo los bienes
de cultura y contribuyen a reforzar el dominio de lo que es sobre lo que
puede ser y sobre lo que debe ser lo que debe ser si hay verdad en los
valores culturales. Esta afirmacin no es una condena: un amplio acceso
a la cultura tradicional, y especialmente a sus autnticas creaciones, es
mejor que la retencin de los privilegios culturales por un crculo limitado
definido por la riqueza y el nacimiento. Pero para preservar el contenido
cognoscitivo de estas creaciones son necesarias unas facultades
intelectuales y una consciencia intelectual que no son precisamente
intrnsecos a los modos de pensar y de comportarse requeridos por la
civilizacin predominante en los pases industriales avanzados.
En su forma y direccin predominantes, el progreso de esta civilizacin
exige modos de pensamiento operativos y conductistas, as como su
defensa y su mejoramiento, pero no su negacin. Sin embargo, el
contenido (y principalmente el contenido oculto) de la cultura superior era
en gran medida precisamente esta negacin: la condena de la destruccin
institucionalizada de las potencialidades humanas, vinculada a una
esperanza que la civilizacin establecida condenaba como utpica. No
hay duda de que la cultura superior ha tenido siempre un carcter positivo
en la medida en que se separaba de la explotacin y la miseria de aquellos
por cuyo trabajo se reproduca la sociedad a que perteneca esa cultura, y
en ese grado se converta en la ideologa de la sociedad. Pero como
ideologa, estaba tambin disociada de la sociedad, y en esta disociacin
era libre de comunicar la contradiccin, la condena y la negacin. Ahora la
comunicacin se ha multiplicado tcnicamente, se ha facilitado
enormemente y obtiene una gran compensacin, pero el contenido ha
cambiado porque el espacio intelectual e incluso fsico en que puede
desarrollarse una disociacin efectiva est cerrado.
En lo que respecta a la eliminacin del antiguo contenido antagnico de la
cultura, tratar de mostrar que lo implicado aqu no es el destino de un
cierto ideal romntico que sucumbe ante el progreso tecnolgico, ni la
progresiva democratizacin de la cultura, ni tampoco la igualacin de las
57
clases sociales, sino ms bien la clausura de un espacio vital necesario

para que se desarrollen en l la autonoma y la oposicin; la destruccin
de un refugio o de una barrera frente al totalitarismo. Slo puedo sealar
aqu algunos aspectos del problema, partiendo una vez ms de la situacin
en el terreno acadmico
La divisin en ciencias naturales, ciencias sociales o del comportamiento y
humanidades aparece como una divisin muy extraa, puesto que la
distribucin de la materia, al menos entre las dos ltimas, es ms que
dudoso. El aprieto acadmico refleja la situacin general. Existe un visible
divorcio entre las ciencias sociales y las humanidades, o al menos lo que
se supone que son estas ltimas: experiencia de la dimensin de
humanitas todava no traducida en realidad, o modos de pensamiento,
imaginacin y expresin esencialmente no operativos y trascendentes; que
trascienden el universo de conducta establecido no pasando a un reino de
espritus e ilusiones, sino hacia posibilidades histricas.
En nuestra situacin actual, puede exigir el anlisis de la sociedad que se
haga abstraccin de la humanitas, del comportamiento social o incluso
individual? Nuestra situacin cultural, nuestro universo de comportamiento
social, pueden repudiar e invalidar las humanidades y convertirlas
realmente as en ciencias de no-comportamiento y por tanto no
cientficas, preocupadas principalmente por valores personales, emotivos,
metafsicos o poticos, a menos que se traduzcan en trminos
conductistas? Si as fuera, sin embargo, las humanidades dejaran de ser
lo que son. Rendiran sus verdades esencialmente no operativas a las
reglas que gobiernan la sociedad establecida, pues los patrones de las
ciencias del comportamiento son los de la sociedad a cuyo
comportamiento estn vinculadas.
Sin embargo, la desarraigada dimensin no-operativa era el ncleo de la
cultura tradicional, el teln de fondo de la sociedad moderna hasta el final
del perodo del liberalismo; de manera general, el perodo transcurrido
entre las dos guerras mundiales seala la etapa final de esta fase. En
virtud de su distanciamiento del universo del trabajo socialmente
necesario, de las necesidades y el comportamiento socialmente tiles, y a
causa de su separacin de la lucha diaria por la existencia, la cultura poda
crear y preservar el espacio intelectual en el que podan desarrollarse la
transgresin crtica, la oposicin y la negacin; se trataba de una esfera
privada y de autonoma en la que el espritu poda encontrar un punto de
apoyo exterior al Sistema, desde el cual considerar ste en una
perspectiva diferente, comprenderlo con conceptos diferentes y descubrir
posibilidades e imgenes prohibidas. Este punto de apoyo parece haber
desaparecido.
58
Herbert Marcuse
Para evitar cualquier interpretacin equvoca romntica, permtaseme

repetir que la cultura ha sido siempre privilegio de una pequea minora,
una cuestin de riqueza, tiempo y fortuna. Para la plebe menos
privilegiada, los valores superiores de la cultura han sido siempre meras
palabras o exhortaciones vacas, ilusiones y engaos; en el mejor de los
casos se trataba de ilusiones y aspiraciones que quedaban insatisfechas.
Con todo, la posicin privilegiada de la cultura, el abismo entre la
civilizacin material y la cultura intelectual, entre necesidad y libertad, era
tambin el abismo que protega como una reserva el reino de la cultura
no cientfica. All la literatura y las artes podan alcanzar y comunicar
verdades que en la sociedad establecida eran negadas y reprimidas, o
bien convertidas en conceptos y mdulos socialmente tiles.
Anlogamente, la filosofa y la religin podan formular y comunicar
imperativos morales de validez humana universal, a menudo en
contradiccin radical con la moralidad socialmente til. En este sentido, me
atrevo a decir que la cultura no cientfica estaba menos sublimada que la
forma en la cual se traduca en los valores sociales y en la conducta real, y
ciertamente menos sublimada que las nada inhibidas novelas de nuestros
das; y estaba menos sublimada porque el estilo inhibido y mediatizado de
la cultura superior evada como lo negativo, las inflexibles necesidades "y
esperanzas del hombre, que la literatura de hoy presenta en su realizacin
predominante socialmente, impregnadas de la represin predominante.
La cultura superior existe todava. Es ms asequible que nunca; se lee, se
contempla y se escucha ms ampliamente que nunca; sin embargo, la
sociedad ha estado clausurando el espacio espiritual y fsico en el que es
posible comprender esta cultura en su sustancia cognoscitiva, en su
exacta verdad. Lo operativo, tanto en el pensamiento como en el
comportamiento, relega estas verdades al terreno personal, subjetivo,
emocional; as pueden encajar fcilmente en el Sistema. La trascendencia
cualitativa y crtica de la cultura est siendo eliminada y lo negativo
integrado en lo positivo. Los elementos de oposicin de la cultura se ven
disminuidos as: la civilizacin toma, organiza, compra y vende cultura;
ideas sustancialmente no operativas y no conductistas se traducen a
trminos operativos y conductistas, y esta traduccin no es simplemente
un proceso metodolgico, sino un proceso social e incluso poltico. Tras las
observaciones precedentes, podemos expresar ahora la principal
consecuencia de este proceso en una frmula: la integracin de los valores
culturales en la sociedad establecida invalida la alienacin de la cultura de
la civilizacin, allanando, consiguientemente, la tensin entre el deber ser
y el ser (que en una tensin histrica, real), entre lo posible y lo actual,
entre el futuro y el presente, entre la libertad y la necesidad.
La consecuencia es que los contenidos autnomos y crticos de la cultura
se convierten en contenidos educativos, sublimantes y relajantes: en un
vehculo de adaptacin.
59
Cualquier autntica creacin literaria, artstica, musical o filosfica habla en

un metalenguaje que comunica hechos y condiciones distintos de los
accesibles en un lenguaje conductista; tal es su sustancia irreductible e
intraducible. Parece que su sustancia intraducible se disuelve ahora en un
proceso de traduccin que afecta no solamente a lo sobrehumano y a lo
sobrenatural, (religin), sino tambin al contenido humano y natural de la
cultura (la literatura, las artes, la filosofa); los conflictos radicales e
irreductibles de amor y odio, esperanza y temor, libertad y necesidad,
sujeto y objeto, bien y mal, se hacen ms manejables, comprensibles,
normales... en una palabra: conductistas. No solamente los dioses, los
hroes, los reyes y los caballeros, cuyo universo era el de la tragedia, el
romance, la balada y la fiesta, han desaparecido, sino que tambin han
desaparecido muchos de los enigmas que no pudieron resolver, muchas
de las luchas que llevaron adelante y muchas de las fuerzas y los temores
con que tuvieron que enfrentarse. Una dimensin cada vez mayor de
fuerzas no conquistadas (e inconquistables) est siendo conquistada por la
racionalidad tcnica y por la ciencia fsica y social. Y muchos problemas
arque-tpicos se han vuelto susceptibles de ser diagnosticados y tratados
por el psiclogo, el trabajador social, el cientfico y el poltico. El hecho de
que se diagnostiquen y se traten mal, de que su contenido todava vlido
sea deformado, reducido o reprimido no debe ocultar las potencialidades
radicalmente progresivas de este proceso. Pueden resumirse en la
proposicin de que la humanidad ha alcanzado la etapa histrica en que
es tcnicamente capaz de crear un mundo de paz, un mundo sin
explotacin, sin miseria y sin la servidumbre del trabajo. Eso sera una
civilizacin convertida en cultura.
La corrosin tecnolgica de la sustancia trascendente de la cultura
superior invalida el medio en que halla expresin y comunicacin
apropiadas, provocando el colapso de las formas literarias y artsticas
tradicionales, la redefinicin operativa de la filosofa, la transformacin de
la religin en un crculo de la posicin social. La cultura se define de nuevo
por el estado de cosas existente: las palabras, tonos, formas y colores de
las obras perennes siguen siendo los mismos, pero lo que expresaban
est perdiendo su verdad, su validez; las obras que anteriormente
aparecan sorprendentemente apartadas de y contrarias a la realidad
establecida han sido neutralizadas como clsicas; de este modo ya no
mantienen su alienacin de la sociedad alienada. En la filosofa, la
psicologa y la sociologa, predomina un pseudoempirismo que refiere sus
conceptos y mtodos a la experiencia restringida y reprimida de la gente
en el mundo regulado, y que quita valor a los conceptos no conductistas al
descalificarlos como confusiones metafsicas. As, la validez histrica de
ideas como las de Libertad, Igualdad, Justicia e Individuo resida
precisamente en su contenido insatisfecho, en que no podan ser referidas
a la realidad establecida, la cual no poda darles validez ni se la dio porque
eran negadas por el funcionamiento de las mismas instituciones a las que
se atribua su realizacin. Eran ideas normativas; eran no operativas no en
virtud de su carcter metafsico y acientfico, sino en virtud de la
60
Herbert Marcuse
servidumbre, la desigualdad, la injusticia y la dominacin

institucionalizadas en la sociedad. Los modos de pensamiento y de
investigacin predominantes en la cultura industrial avanzada tienden a
identificar los conceptos normativos con su realizacin social
predominante, o, ms bien, toman como norma el modo en que la
sociedad traduce estos conceptos en la realidad, tratando a lo sumo de
mejorar la traduccin; el residuo no traducido se considera especulacin
anticuada.
No hay duda de que el contraste entre el original y la traduccin es obvio y
forma parte de la experiencia diaria; por otra parte, el conflicto entre lo
potencial y lo actual se modela con el progreso tcnico, con la creciente
capacidad de la sociedad para vencer la escasez, el temor y la
servidumbre del trabajo. Sin embargo, son tambin este progreso y esta
capacidad los que bloquean la comprensin de las causas del conflicto y
las posibilidades de solucin; las posibilidades de una pacificacin de la
lucha por la existencia, individual y social, dentro de la nacin y a escala
internacional. En las zonas ms altamente desarrolladas de la civilizacin
industrial, que proporcionan el modelo cultural del periodo contemporneo,
la enorme productividad del sistema establecido aumenta y satisface las
necesidades de la plebe mediante una administracin total que procura
que las necesidades del individuo sean las que perpetan y fortalecen el
sistema. El elemento racional necesario para el cambio cualitativo se
evapora as, y con l se evapora el elemento racional para la alienacin de
la cultura respecto de la civilizacin.
Si la cambiante relacin entre cultura y civilizacin es obra de la nueva
sociedad tecnolgica y si es sostenida constantemente por sta, entonces
una redefinicin teortica, independientemente de lo justificada que est,
puede seguir siendo acadmica en la medida en que vaya contra la
tendencia predominante. Pero tambin aqu el mismo alejamiento y la
misma pureza del esfuerzo terico, su aparente debilidad frente a las
realidades, puede convertirse en una posicin de fuerza si no sacrifica su
abstraccin acomodndose a un positivismo y un empirismo falaces, y
falaces en la medida en que estos modos de pensamiento estn
orientados hacia una experiencia que, en realidad, es solamente un sector
mutilado de la experiencia, aislado de los factores y de las fuerzas que
determinan la experiencia. La absorcin administrativa de la cultura por la
civilizacin es el resultado de la orientacin establecida del progreso
cientfico y tcnico, de la creciente conquista del hombre y de la naturaleza
por los poderes que organizan esta conquista y que utilizan el creciente
nivel de vida para perpetuar su organizacin de la lucha por la existencia.
Hoy esta organizacin acta a travs de la movilizacin permanente del
pueblo para la eventualidad de la guerra nuclear, y a travs de la
movilizacin continuada de la agresin socialmente necesaria, de la
hostilidad, la frustracin y el resentimiento engendrado por la lucha por la
existencia en la sociedad opulenta. Tal es el universo que en las zonas
ms avanzadas de la civilizacin industrial determina y limita la
61
experiencia; la limita reprimiendo las alternativas reales, no utpicas. Se

trata de alternativas cualitativas, pues la pacificacin de la lucha por la
existencia, la redefinicin del trabajo en trminos de una libre realizacin
de las necesidades y facultades humanas, no solamente presupone
instituciones esencialmente diferentes sino tambin hombres
esencialmente diferentes, hombres que ya no tengan que ganarse la vida
por medio del trabajo alienado. Esta diferencia no puede aparecer en el
interior de la estructura opresiva de instituciones esencialmente creadas
para organizar el trabajo alienado. En estas circunstancias, la alteracin de
la direccin de progreso establecida significara un cambio social
fundamental. Pero el cambio social presupone la necesidad vital de l, la
experiencia de unas condiciones intolerables y de sus alternativas, y esta
necesidad y esta experiencia son aquello cuyo desarrollo se impide en la
cultura establecida. Su liberacin est condicionada previamente a la
restauracin de la dimensin cultural perdida que estaba protegida (no
importa cun precariamente) del poder totalitario de la sociedad: era la
dimensin espiritual de la autonoma.
La educacin para la independencia intelectual y emocional es cosa que
suena como el enunciado de un objetivo generalmente aceptado. En
realidad es un programa totalmente subversivo que supone la violacin de
algunos de los tabs democrticos ms fuertes. Pues la cultura
democrtica predominante propicia la heteronoma disfrazada de
autonoma, detiene el desarrollo de necesidades con el disfraz de
promoverlas y detiene el pensamiento y la experiencia bajo la apariencia
de extenderlas en todas partes y para todos. La gente goza de un
considerable mbito de libertad al comprar y vender, al buscar trabajos y al
escogerlos, al expresar su opinin y al ir de un sitio a otro, pero sus
libertades no trascienden ni con mucho el sistema social establecido que
determina sus necesidades, su eleccin y sus opiniones. La libertad misma
acta como vehculo de adaptacin y limitacin. Estas tendencias
represivas (y regresivas) van de la mano con la transformacin de la
sociedad tecnolgica en virtud de la administracin total de los hombres, y
los cambios simultneos a ello en el empleo, la mentalidad y la funcin
poltica del pueblo afectan a los fundamentos mismos de la democracia.
Acaso sea suficiente enumerar aqu algunos de los fenmenos que nos
son familiares.
Podemos advertir, en primer lugar, una creciente pasividad del pueblo
respecto del omnipresente aparato poltico y econmico, una sumisin a su
enorme productividad y a su utilizacin desde arriba, una separacin de
los individuos de las fuentes de poder y de informacin, que convierte a los
receptores de esta en objetos de la administracin.
Las necesidades de la sociedad establecida son interiorizadas y se
convierten en necesidades individuales; el comportamiento exigido y las
aspiraciones deseables se convierten en algo espontneo.
62
Herbert Marcuse
En los estadios de desarrollo superiores, esta coordinacin total procede

sin terror y sin la abrogacin del proceso democrtico.
Por el contrario, hay al mismo tiempo una creciente independencia de los
dirigentes elegidos respecto del electorado, el cual est constituido por una
opinin pblica modelada por los intereses econmicos y polticos
predominantes. Su dominio aparece como el dominio de la racionalidad
productiva y tecnolgica. Y este dominio, como tal, es aceptado y
defendido y el pueblo lo hace suyo. La consecuencia es un estado de
interdependencia general que oculta la jerarqua real. Tras el velo de la
racionalidad tecnolgica, se acepta la heteronoma universal como si se
tratara de unas libertades y unos bienes ofrecidos por la sociedad
opulenta.
En estas condiciones, la creacin (o re-creacin) de un refugio de
independencia espiritual (la independencia prctica, poltica, queda
efectivamente bloqueada por el poder concentrado y la coordinacin en la
sociedad industrial avanzada) ha de asumir la forma de una retirada, de un
aislamiento voluntario, de un elitismo intelectual. Y, en realidad, una
redefinicin de la cultura tendra que ir en contra de las tendencias ms
poderosas. Significara la liberacin del pensamiento, la investigacin, la
enseanza y el aprendizaje del universo establecido de adaptacin y de
comportamiento y la elaboracin de mtodos y conceptos capaces de
superar racionalmente los lmites de los hechos y valores establecidos.
En trminos de las disciplinas acadmicas, esto significara hacer pasar el
nfasis principal a la teora pura, es decir, a la sociologa teortica, a la
ciencia poltica, a la psicologa, a la filosofa especulativa, etc. Las
consecuencias sobre la organizacin de la educacin seran ms
importantes: el cambio conducira a la creacin de universidades de lite,
separadas de los colleges, que conservaran y reforzaran su carcter de
escuelas vocacionales en el ms amplio sentido. Una completa
independencia financiera sera el requisito indispensable de lo anterior: hoy
ms que nunca importa la fuente del apoyo material. Ningn patrocinador
privado individual sera capaz de financiar la educacin que puede
preparar el fondo espiritual para una jerarqua cualitativamente diferente de
valores y de poder. Una educacin as podra ser imaginada como
preocupacin de un gobierno deseoso y capaz de contrarrestar la
tendencia poltica y popular predominante, y esta condicin se formula
nicamente para revelar su carcter utpico.
La idea misma de unas universidades de lite intelectual se denuncia hoy
como una tendencia antidemocrtica, incluso aunque el acento se cargue
sobre intelectual y el trmino lite designe una seleccin realizada en la
escuela y en la poblacin de los colleges en general; una seleccin
realizada nicamente por el mrito, es decir, segn la inclinacin y la
capacidad para el pensamiento terico. En realidad la idea es
antidemocrtica si la democracia de masas establecida y su educacin se
toman como la realizacin de una democracia que corresponde
exactamente a las formas histricamente posibles de libertad e igualdad.
63
No creo que ste sea el caso. La tendencia positivista y conductista

predominante sirve con demasiada frecuencia para cercenar las races de
la autodeterminacin de la mente del hombre; de una autodeterminacin
que hoy (al igual que en el pasado) exige una disociacin crtica del
universo dado de experiencia. Sin esta crtica de la experiencia, el
estudiante queda privado de los mtodos e instrumentos que le permitiran
comprender y valorar su sociedad y su cultura en su conjunto, en el
continunn histrico en el que esta sociedad cumple, deforma o niega sus
propias posibilidades y promesas. A diferencia de esto, el estudiante es
educado para comprender y valorar las condiciones y posibilidades
establecidas solamente en los trminos de las condiciones y posibilidades
establecidas: su pensamiento, sus ideas y sus objetivos se hallan
programtica y cientficamente restringidos, no por la lgica, por la
experiencia y por los hechos, sino por una lgica purgada, por una
experiencia mutilada y por unos hechos incompletos.
La protesta contra este conductismo sofocante encuentra un aliviadero
irracional en las numerosas filosofas existencialistas, metapsicolgicas y
neoteolgicas que se oponen a la tendencia positivista. La oposicin es
defectuosa, e incluso ilusoria. Tambin contribuye a la decadencia de la
razn crtica en la medida en que se abstrae del material real de la
experiencia sin volver jams a ella despus de que la abstraccin ha
alcanzado el nivel conceptual. La experiencia existencial a la que se refiere
es tambin una experiencia restringida y mutilada, pero, en contraste con
el positivismo, la experiencia es deformada no solamente por el nexo del
universo de experiencia social establecido, sino tambin por la insistencia
en el hecho de que la decisin u opcin existencial puede abrirse camino
en este universo y alcanzar la dimensin de la libertad individual. Sin duda,
ningn esfuerzo intelectual y ningn modo de pensamiento pueden
conseguirlo, pero, en cambio, pueden facilitar u obstaculizar el desarrollo
de esa consciencia que es una condicin previa para la realizacin de la
tarea. Los conceptos de la razn crtica son a la vez filosficos,
sociolgicos e histricos. En esta interrelacin, y vinculados al dominio
creciente de la naturaleza y de la sociedad, son catalizadores intelectuales
de la cultura: abren el espacio espiritual y las facultades al surgimiento de
nuevos proyectos histricos, de nuevas posibilidades de existencia. Esta
dimensin terica del pensamiento se ve hoy acentuadamente reducida.
Aqu se carga el acento sobre su extensin, y la restauracin puede
parecer menos irrelevante si recordamos que nuestra cultura (y no
solamente nuestra cultura intelectual) fue proyectada y definida
previamente incluso en sus aspectos ms prcticos por la ciencia, la
filosofa y la literatura antes de que se convirtiera en una realidad
plenamente desarrollada y organizada: la nueva astronoma y la nueva
fsica, la nueva teora poltica anticiparon (afirmativa y negativamente) la
experiencia histrica subsiguiente. La liberacin del pensamiento teortico
de sus compromisos con una prctica represiva era una condicin previa
del progreso.
64
Herbert Marcuse
La reorganizacin de la cultura que he sugerido ms arriba violara

tambin el tab de la posicin de la ciencia hoy. (Empleo
intencionadamente el horrible trmino organizacin en este contexto
porque la cultura se ha convertido en un objeto de organizacin; abstraer
la cultura de su administracin predominante significa en primer lugar
reorganizarla y desorganizarla.) El papel de la ciencia en una cultura
establecida ha de ser valorado no solamente con relacin a las verdades
cientficas (nadie que est en su sano juicio negar o minimizar su
"valor"), sino tambin con relacin a su impacto perceptible sobre la
condicin humana. La ciencia es responsable de este impacto, y ste no
constituye la responsabilidad personal y moral del cientfico, sino que
corresponde a la funcin del mtodo y de los conceptos cientficos
mismos. No hay que sobreimponer a la ciencia ninguna teleologa,
ningunos fines extraos a ella: posee sus propios fines histricos
inherentes a ella, de los cuales no puede separarla represin alguna ni
cientificismo alguno.
La ciencia, como actividad intelectual, es, previamente a toda aplicacin
prctica, un instrumento en la lucha por la existencia, en la lucha del
hombre con la naturaleza y con el hombre; sus hiptesis directivas, sus
proyecciones y sus abstracciones surgen en esta lucha y anticipan,
preservan o modifican las condiciones en que se desarrolla. Decir que la
misma razn cientfica consiste en mejorar estas condiciones puede ser un
juicio de valor, pero es tan juicio de valor como el que hace un valor de la
ciencia misma, como el que hace un valor de la verdad. Nosotros hemos
aceptado este valor, y la civilizacin ha sido su gradual y penosa
realizacin; ha sido un factor determinante en la relacin entre la ciencia y
la sociedad, e incluso las ms puras conquistas teorticas han entrado en
esta relacin, independientemente de la propia consciencia y de las
intenciones del cientfico. La misma eliminacin de fines de la ciencia ha
estrechado la relacin entre la ciencia y la sociedad y ha incrementado
inmensamente las posibilidades instrumentales de la ciencia en la lucha
por la existencia. La proyeccin galileana de la Naturaleza sin Telos
objetivo, el cambio del preguntar cientfico del por qu al cmo, la
conversin de la cualidad en cantidad y la expulsin de la ciencia de la
subjetividad no cuantificable, este mtodo cientfico ha sido el requisito
previo de todo el progreso tcnico y material conseguido desde la Edad
Media. Ha presidido los conceptos racionales de hombre y de naturaleza, y
ha servido para crear las condiciones previas para una sociedad racional,
las condiciones previas de la humanidad. Y lo ha hecho mientras
aumentaban al mismo tiempo los medios materiales de destruccin y
dominacin, es decir, los medios para impedir la realizacin de la
humanidad. La construccin ha estado vinculada con la destruccin desde
el comienzo; la productividad con su utilizacin represiva; la pacificacin
con la agresin. Esta responsabilidad doble de la ciencia no es algo
contingente: la ciencia cuantificada y la naturaleza como cantidad
matematizada, como universo matemtico, son neutros, algo susceptible
de cualquier utilizacin y transformacin, limitado solamente por los lmites
65
del saber cientfico y por la resistencia de la materia bruta. En esta

neutralidad, la ciencia se vuelve adaptable y queda sujeta a los objetivos
predominantes en la sociedad en que se desarrolla por que se trata
todava de una sociedad en la que la conquista de la naturaleza tienen
lugar por medio de la conquista del hombre, la explotacin de los recursos
naturales e intelectuales por medio de la explotacin del hombre, y la lucha
con la naturaleza por medio de la lucha por la existencia en formas
agresivas y represivas a nivel tanto personal como nacional e
internacional. Pero la ciencia misma ha alcanzado un nivel de comprensin
y de productividad que la coloca en contradiccin con este estado de
cosas: la racionalidad cientfica pura implica la posibilidad real de eliminar
la escasez, la servidumbre del trabajo y la injusticia en todo el mundo;
implica la posibilidad de pacificar la lucha por la existencia. No se trata de
deshacer o mutilar la ciencia, sino de liberarla de los amos que la ciencia
misma ha contribuido a crear. Y esta liberacin no sera un acontecimiento
exterior que dejara a la empresa cientfica con su estructura intacta: muy
bien puede afectar al propio mtodo, a la experiencia cientfica y a la
proyeccin de la naturaleza. En una sociedad racional y humana, la ciencia
tendra una funcin nueva, y esta funcin muy bien podra necesitar una
reconstruccin del mtodo cientfico: no un retorno a la ciencia-filosofa
anterior a Galileo, sino ms bien a la cuantificacin cientfica de nuevos
objetivos, derivados de una nueva experiencia del hombre y de la
naturaleza: los objetivos de la pacificacin.
Hoy es preciso responder a la cuestin de si la ciencia, en la sociedad
opulenta, no ha dejado de ser un vehculo de liberacin, de si no perpeta
e intensifica la lucha por la existencia (a travs de la investigacin para la
destruccin y de la atrofia planificada) en vez de mitigarla. La distincin
tradicional entre ciencia y tecnologa se vuelve dudosa. Cuando las
conquistas ms abstractas de la matemtica y de la fsica terica
satisfacen tan adecuadamente las necesidades de la IBM y de la Comisin
de Energa Atmica, llega la hora de preguntarse si semejante
aplicabilidad no es inherente a los conceptos de la ciencia misma.61
Me parece que la cuestin no puede ser solucionada separando la ciencia
pura de sus aplicaciones y condenando solamente a estas ltimas: la
pureza especfica de la ciencia ha facilitado la unin de la construccin y
la destruccin, de la humanidad y la inhumanidad, en el progresivo dominio
de la naturaleza. En todo caso, es imposible calibrar los esfuerzos
destructivos de la ciencia por los esfuerzos constructivos, de la misma
manera que no es posible distinguir, en el interior del conjunto de la
investigacin cientfica, entre los terrenos, los mtodos y los conceptos que
defienden la vida y los que la empeoran: parecen estar vinculados
interiormente. La ciencia ha creado su propia cultura, y esta cultura est
absorbiendo un sector de civilizacin cada vez mayor.
61
He discutido esta cuestin en mi libro One-Dimensional Man (Boston, Beacon Press, 1964),
Caps. 6 y 7. (El hombre unidimensional)
66
Herbert Marcuse
La idea de las dos culturas es equvoca, pero ms equvoco todava, en

las condiciones predominantes, es el alegato en favor de su reunin.
La cultura no cientfica (me limitar aqu a la literatura como ejemplo
representativo) habla un lenguaje propio, sustancialmente diferente del
lenguaje de la ciencia. El lenguaje de la literatura es un metalenguaje en la
medida en que no pertenece al universo del discurso establecido que
expresa el estado de cosas existente. Expresa un mundo diferente,
regido por principios, valores y patrones diferentes. Este mundo diferente
aparece en el mundo establecido; se introduce en las ocupaciones diarias
de la vida, en la experiencia de cada uno y de los dems, en el entorno
social y natural. Independientemente de lo que instituya esta diferencia,
hace que el mundo de la literatura sea un mundo esencialmente otro,
distinto; una negacin de la realidad dada. Y en el grado en que la ciencia
se ha convertido en una parte integrante de la realidad dada, o incluso en
una fuerza impulsora que est por debajo de ella, la literatura es tambin la
negacin de la ciencia. No existe un realismo (cientfico) en la autntica
literatura de Occidente, ni siquiera en la obra de Zola: su sociedad del
Segundo Imperio es la negacin de esa sociedad en su realidad.
La laguna entre la cultura cientfica y la cultura no cientfica puede ser hoy
una circunstancia muy prometedora. La neutralidad de la ciencia pura la ha
vuelto impura, la ha hecho incapaz o no deseosa de negar su colaboracin
a los tericos y prcticos de la destruccin y de la explotacin legalizadas.
El aislamiento de la cultura no cientfica puede preservar el refugio y la
reserva tan necesarios en los que se mantienen las verdades y las
imgenes olvidadas o eliminadas. Cuando la sociedad tiende hacia la
coordinacin y la administracin total (por medios cientficos), la alienacin
de la cultura no cientfica se convierte en un requisito previo para la
oposicin y la negacin. Que un poeta, un escritor o un estudiante de los
clsicos conozca o no la segunda ley de la termodinmica o la cada de la
paridad es cuestin suya; sin duda no le causarn ningn dao (tampoco
sera peligroso que este saber hubiera de formar parte de la educacin
general). Tambin puede ser completamente irrelevante para lo que tiene
que decir. Pues el orden natural que las ciencias cuantificadoras definen
y dominan no es el orden natural, y el edificio cientfico del mundo fsico
no es en su profundidad, complejidad y articulacin intelectual, la obra
colectiva ms maravillosa y bella de la mente humana.62 Me parece que el
edificio de la literatura, del arte y de la msica es infinitamente ms
maravilloso, bello, profundo, complejo y articulado, y creo que no se trata
simplemente de una cuestin de gustos. El universo de la cultura no
cientfica es un universo multidimensional en el que son irreductibles las
cualidades secundarias y en el que toda la objetividad se halla
cualitativamente relacionada al sujeto humano. La modestia cientfica
oculta con frecuencia un absolutismo aterrador, un rechazo alegre de
modos de pensamiento no cientficos pero racionales al reino de la ficcin,
de la poesa o de las preferencias.
62
C. P. Snow, The Two Cultures And a Second Look (The New American Library, 1964), p. 20.
67
Me he referido a Las dos culturas porque el mensaje del libro no me

parece simplemente una exhortacin ms a la conformidad disfrazada de
racionalidad cientfica. La unin o la reunin de la cultura cientfica puede
ser un requisito previo para el progreso ms all de la sociedad de la
movilizacin total y de la defensa o la disuasin permanentes, pero no es
posible realizar semejante progreso dentro de la cultura establecida de
defensa o de disuasin que tan eficazmente sostiene la ciencia. Para
conseguir este progreso, la ciencia debe liberarse a s misma de la
dialctica fatal del Amo y el Esclavo que transforma la conquista de la
naturaleza en el instrumento de la explotacin y en la tecnologa de su
perpetuacin en formas superiores. Con anterioridad a esta liberacin de
la ciencia, la cultura no cientfica preserva las imgenes y los fines que la
ciencia, por s misma, no define ni puede definir, esto es, los fines de la
humanidad. Evidentemente, la reorientacin de la ciencia implica cambios
polticos y sociales, es decir, el surgimiento de una sociedad
esencialmente diferente cuya pervivencia pueda prescindir de las
instituciones de defensa y disuasin agresivas. En el interior de las
instituciones establecidas, la preparacin para esta eventualidad ser
primariamente algo negativo, esto es, la reduccin de la presin
abrumadora sobre los modos de pensamiento no conformistas, crtico-
trascendentes; consistir en contrarrestar el oligopolio del pseudo-
empirismo conductista.
Si le queda todava algn sentido a la afirmacin de Kant de que la
educacin no debe ser para la sociedad actual, sino para una sociedad
mejor, la educacin debera alterar tambin (y acaso principalmente) el
lugar de la ciencia en las universidades y en la zona de investigacin y
desarrollo en su conjunto. El abrumador apoyo financiero generoso de
que gozan hoy las ciencias fsicas no es solamente un apoyo para la
investigacin y el desarrollo en inters de la humanidad, sino tambin en el
inters contrario. Dado que no es posible disolver esta fusin de los
contrarios dentro de la estructura del sistema social existente, acaso sea
posible lograr un pequeo progreso mediante una poltica de
discriminacin con respecto al apoyo y a las prioridades. Sin embargo, una
poltica as supondra la existencia de gobiernos, fundaciones y empresas
lo suficientemente poderosos y deseosos de reducir rigurosamente el
establishment militar, lo cual es una hiptesis ms bien poco realista. Se
puede pensar en la creacin de una reserva acadmica en la que la
investigacin cientfica se emprenda con completa independencia de las
vinculaciones militares, donde el inicio, la continuacin y la publicacin de
las investigaciones se deje en manos de un grupo de cientficos
independientes entregados a una tarea humanista. Dado que hoy existen
muchas universidades y colleges que se niegan a comprometerse en toda
investigacin patrocinada por el gobierno que implique proyectos militares,
todava se podra propugnar la creacin de alguna institucin que no
simplemente mantuviera esa regla, sino que propiciara activamente la
publicacin de documentos sobre abusos de la ciencia para fines
inhumanos.
68
Herbert Marcuse
Actualmente, incluso estas ideas modestas y prudentes son descalificadas

como necias y romnticas y cubiertas de ridculo. El hecho de que estn
condenadas ante el omnipotente aparato poltico y tcnico de nuestra
sociedad no destruye necesariamente el valor que puedan tener. En virtud
de la unin impenetrable entre la racionalidad poltica y la racionalidad
tecnolgica, hoy, las ideas que no se doblegan ante esta unin aparecen
como irracionales y perjudiciales para el progreso: como reaccionarias. Por
ejemplo, se oyen comparaciones entre la protesta contra los cada vez ms
importantes programas de exploracin del espacio exterior y la oposicin
del aristotelismo medieval contra Coprnico y Galileo. Sin embargo, nada
hay de regresivo en la insistencia en que toda la energa y todo el dinero
dedicado al espacio exterior se dilapidan en la medida en que se dejan de
emplear en la humanizacin de la tierra. Las innegables mejoras y
descubrimientos tcnicos resultantes de la conquista del espacio exterior
deben ser valorados en trminos de prioridades: la posibilidad de
permanecer (acaso incluso de vivir) en el espacio exterior debera tener
una prioridad inferior a la de abolir las condiciones de vida intolerables en
la tierra. La idea de que es posible que ambos proyectos sean llevados
adelante eficazmente al mismo tiempo y por la misma sociedad es una
figuracin ideolgica. La conquista del espacio exterior puede acelerar y
extender la comunicacin y la informacin, pero lo que hay que preguntar
es si stas no son ya suficientemente rpidas y extensas, o incluso
demasiado rpidas y extensas, para lo que se comunica y para lo que se
hace.
El antiguo concepto de hybris tiene un buen sentido no metafsico cuando
se aplica a la destruccin forjada no por los dioses sino por el hombre. La
racionalidad de la competencia (o, mejor, el conflicto) poltica y militar
global no es necesariamente sinnimo de progreso humano. Cuando este
ltimo va ligado a lo primero, se hace aparecer la protesta contra esta
vinculacin como una forma de regresin irracional; pero esta perversin
es a su vez obra de la poltica. Evidentemente, la idea de una educacin
dentro de la sociedad existente para una sociedad futura mejor es una
contradiccin, pero una contradiccin que es preciso resolver si ha de
darse el progreso.
69
LA LIBERACIN DE LA SOCIEDAD OPULENTA

(1967)63
Me siento muy contento al ver aqu tantas flores; por eso quisiera
recordarles que las flores, por s mismas, no tienen ms poder que el de
los hombres y mujeres que las protegen y las toman a su cuidado contra la
agresin y la destruccin.
Como filsofo sin esperanza para el cual la filosofa se ha vuelto
inseparable de la poltica, temo tener que dar hoy aqu una charla ms
bien filosfica, y debo solicitar la indulgencia de ustedes. Estamos tratando
de la dialctica de la liberacin (expresin redundante, en realidad, pues
creo que toda dialctica es liberacin); y no solamente de liberacin en un
sentido intelectual, sino de liberacin que comprende al espritu y al
cuerpo, liberacin que comprende toda la existencia humana. Pinsese en
Platn: la liberacin de la existencia en la caverna. Pinsese en Hegel:
liberacin en el sentido de progreso y libertad a escala histrica. Pinsese
en Marx. Ahora bien: en qu sentido toda dialctica es liberacin? Es
liberacin del sistema represivo, de un sistema malo y falso, ya se trate de
un sistema orgnico, de un sistema social, de un sistema mental o
intelectual: liberacin por las fuerzas que se desarrollan dentro de tal
sistema. He aqu un punto decisivo. Y liberacin en virtud de la
contradiccin engendrada por el sistema, precisamente porque es un
sistema malo, falso.
Estoy empleando aqu intencionadamente trminos filosficos y morales;
valores: malo, falso. Pues sin un objetivo justificable objetivamente de
una existencia humana mejor y Ubre, toda liberacin puede carecer de
significado; ser, a lo sumo, un progreso dentro de la servidumbre. Creo
que tambin en Marx el socialismo debe ser. Este debe pertenece a la
esencia misma del socialismo cientfico. Debe ser; podramos decir que se
trata de una necesidad biolgica, sociolgica y poltica. Es una necesidad
biolgica en la medida en que una sociedad socialista, segn Marx, ha de
conformarse al mismo logos de la vida, a las posibilidades esenciales de
una existencia humana, y ello no slo mental o intelectualmente, sino
tambin orgnicamente.
Vayamos ahora al presente y a nuestra propia situacin. Creo que nos
hallamos frente a una situacin nueva en la historia, pues hoy tenemos
que ser liberados de una sociedad que funciona relativamente bien, que es
rica y poderosa. Estoy refirindome aqu a la liberacin de la sociedad
opulenta, es decir, de las sociedades industriales avanzadas. El problema
con que nos enfrentamos es la necesidad de liberacin no ya de una
sociedad pobre, no ya de una sociedad en desintegracin, ni siquiera en
muchos casos de una sociedad terrorista, sino de una sociedad que
desarrolla en gran medida las necesidades materiales e incluso culturales
63
Ensayo publicado en el libro colectivo: The Dialectics of Liberation, compilado por David
Cooper. Penguin Books, Londres,1968. En espaol Ensayos sobre poltica y cultura.
Barcelona. Ariel. 1970.
70
Herbert Marcuse
del hombre de una sociedad que, por emplear un slogan, entrega las
mercancas a una parte de la poblacin cada vez mayor. Y eso implica
que nos estamos enfrentando con la liberacin de una sociedad donde la
liberacin carece aparentemente de una base de masas. Conocemos muy
bien los mecanismos sociales de manipulacin, adoctrinamiento y
represin a los que se debe esta falta de una base de masas, y la
integracin de la mayora de las fuerzas de oposicin en el sistema social
establecido. Pero debo subrayar una vez ms que no se trata simplemente
de una integracin ideolgica; que no se trata simplemente de una
integracin social; que precisamente se produce en una base fuerte y rica
que posibilita que la sociedad se desarrolle y satisfaga las necesidades
materiales y culturales mejor que nunca.
Sin embargo, el conocimiento de los mecanismos de manipulacin o de
represin, que llegan hasta el inconsciente mismo del hombre, no lo es
todo. Creo que nosotros (y emplear nosotros durante toda mi charla)
hemos sido demasiado vacilantes, hemos estado demasiado confundidos,
comprensiblemente confundidos, para insistir en las caractersticas
radicales e integrales de una sociedad socialista, en su diferencia
cualitativa de todas las sociedades establecidas: la diferencia cualitativa en
virtud de la cual el socialismo es en realidad la negacin de los sistemas
establecidos, independientemente de lo productivos o lo poderosos que
sean o puedan parecer. En otras palabras y ste es uno de los muchos
puntos en que estoy en desacuerdo con Paul Goodman, nuestro fallo no
ha consistido en haber sido demasiado inmodestos, sino en que hemos
sido demasiado modestos. Hemos reprimido, por decirlo as, mucho de lo
que deberamos haber dicho y de lo que deberamos haber acentuado.
Si hoy estas caractersticas integrales, estas caractersticas verdadera-
mente radicales que convierten a la sociedad socialista en una negacin
concreta de las sociedades existentes; si esta diferencia cualitativa
aparece hoy como utpica, como idealista, como metafsica, sa es
precisamente la forma en que han de aparecer estas caractersticas
radicales si han de ser realmente una negacin concreta de la sociedad
establecida, si el socialismo es en realidad la ruptura de la historia, la
ruptura radical, el salto al reino de la libertad: una ruptura total.
Demos un ejemplo de cmo esta consciencia o semiconsciencia de la
necesidad de una ruptura total as ha estado presente en algunas de las
grandes luchas sociales de nuestra poca. Walter Benjamin cita relatos
segn los cuales durante la Comuna de Pars, en todas las esquinas de la
ciudad de Pars haba gente que disparaba contra los relojes de las torres
de las iglesias, de los palacios, etc., y que consiguientemente expresaba
consciente o semiconscientemente la necesidad de detener el tiempo, de
que al menos haba que detener el tiempo predominante, la sucesin
temporal establecida, y que deba comenzar un tiempo nuevo un nfasis
muy fuerte en la diferencia cualitativa y en la totalidad de la ruptura entre la
nueva sociedad y la antigua.
71
En este sentido, quisiera discutir con ustedes aqu los requisitos previos
reprimidos del cambio cualitativo. Hablo intencionadamente de cambio
cualitativo y no de revolucin porque sabemos de demasiadas
revoluciones a travs de las cuales se ha mantenido la sucesin de
represin: de revoluciones que han sustituido un sistema de dominacin
por otro. Debemos volvernos conscientes de las caractersticas
esencialmente nuevas que distinguen a una sociedad libre como una
negacin definitiva de las sociedades existentes, y debemos empezar por
formular estas caractersticas, sin que importe lo metafsicas, sin que
importe lo utpicas, e incluso dira sin que importe lo ridiculas que puedan
parecer a la gente normal en todos los campos, tanto a la derecha como a
la izquierda.
Qu es la dialctica de liberacin de que nos ocupamos aqu? Es la
construccin de una sociedad libre, construccin que depende en primer
lugar del predominio de la necesidad vital de abolir los sistemas de
servidumbre establecidos y, en segundo lugar y esto es decisivo, que
depende del compromiso vital, de la lucha, tanto consciente como
subconsciente e inconsciente, por los valores cualitativamente diferentes
de una existencia humana libre. Sin el surgimiento de esas necesidades y
satisfacciones nuevas las necesidades y las satisfacciones del hombre
libre, sin que importe lo vastas que sean, solamente se sustituira un
sistema de servidumbre por otro sistema de servidumbre. Y tampoco
puede considerarse el surgimiento y quisiera subrayar esto de esas
nuevas necesidades y satisfacciones como un mero subproducto, como la
mera consecuencia de unas instituciones sociales cambiadas. Lo hemos
visto ya, es un hecho de la experiencia.
El desenvolvimiento de las nuevas instituciones puede ser realizado ya, y
realizado por hombres con necesidades nuevas. Esto, de pasada, es la
idea bsica subyacente al propio concepto de Marx del proletariado como
agente histrico de la revolucin. Marx vea en el proletariado industrial al
agente histrico de la revolucin no solamente por ser la clase
fundamental en el proceso material de la produccin; no solamente porque
constitua en aquella poca la mayora de la poblacin, sino tambin
porque esta clase era libre de las necesidades competitivas agresivas y
represivas de la sociedad capitalista y, por tanto, al menos potencialmente,
era el portador de necesidades, objetivos y satisfacciones esencialmente
nuevos.
Tambin podemos formular esta dialctica de liberacin de una manera
ms brutal: como un crculo vicioso. La transicin de la servidumbre
voluntaria (tal como existe en gran medida en la sociedad opulenta) a la
libertad presupone la abolicin de las instituciones y de los mecanismos de
represin. Y la abolicin de las instituciones y mecanismos de represin
presupone el predominio de la necesidad de liberacin. En lo que
concierne a estas necesidades, pienso que hemos de distinguir entre la
necesidad de cambiar las condiciones de existencia intolerables y la
necesidad de cambiar la sociedad en su conjunto. No son en absoluto
72
Herbert Marcuse
idnticas, ni se hallan en absoluto en armona. Si se trata de la necesidad

de cambiar las condiciones de existencia intolerables, y existe al menos
una posibilidad razonable de conseguirlo dentro de la sociedad
establecida, con el desarrollo y el progreso de la sociedad establecida,
entonces se trata simplemente de un cambio cuantitativo. El cambio
cualitativo es un cambio del sistema mismo en su conjunto.
Quisiera sealar que la distincin entre cambio cuantitativo y cualitativo no
se identifica con la distincin entre reforma y revolucin. El cambio
cuantitativo puede significar la revolucin y puede conducir a ella. Sugerira
que slo la conjuncin de ambos es revolucin en el sentido esencial de
paso de la prehistoria a la historia del hombre. En otras palabras: el
problema con que nos enfrentamos es el punto en el cual la cantidad
puede convertirse en cualidad, donde el cambio cuantitativo de las
condiciones y de las instituciones puede convertirse en un cambio
cualitativo que afecte a toda la existencia humana.
Hoy los dos factores potenciales de la revolucin que acabo de mencionar
se hallan separados. El primero predomina ms en los pases
subdesarrollados, donde el cambio cuantitativo es decir, la creacin de
condiciones de vida humanas es en s mismo un cambio cualitativo, pero
no es todava la libertad. El segundo factor potencial de la revolucin, los
requisitos previos de la liberacin, existe potencialmente en los pases
industriales avanzados, pero estos requisitos son contenidos y pervertidos
por la organizacin capitalista de la sociedad.
Pienso que nos enfrentamos con una situacin en la que esta sociedad
capitalista avanzada ha alcanzado un punto en el cual el cambio
cuantitativo puede ser convertido tcnicamente en cambio cualitativo, en
liberacin autntica. Y precisamente contra esta posibilidad realmente fatal
se moviliza y se organiza en todos los frentes la sociedad opulenta, el
capitalismo avanzado, tanto en el interior como en el exterior.
Antes de continuar, permtaseme dar una breve definicin de lo que
entiendo por sociedad opulenta. Un modelo de ella, naturalmente, es la
sociedad americana actual, aunque incluso en los Estados Unidos es ms
que nada una tendencia todava no traducida enteramente en realidad. En
primer lugar, es una sociedad capitalista. Parece necesario que lo
recordemos porque hay algunas gentes, incluso de la izquierda, que creen
que la sociedad norteamericana ya no es una sociedad clasista. Puedo
asegurarles que s lo es. Es una sociedad capitalista con una elevada
concentracin de poder poltico y econmico; con un sector ampliado y que
se sigue ampliando de automatizacin y coordinacin de la produccin, de
la distribucin y de la comunicacin; con propiedad privada de los medios
de produccin y que sin embargo depende de manera creciente de una
intervencin cada vez ms activa y amplia del gobierno. Es una sociedad
en la cual, como he dicho, las necesidades tanto materiales como
culturales de la poblacin de base son satisfechas a una escala jams
vista, pero de acuerdo con las exigencias y los intereses del aparato y de
73
los poderes que lo controlan. Y es una sociedad que crece a condicin de

acelerar el despilfarro, el desgaste planificado y la destruccin, mientras
que las capas inferiores de la poblacin continan viviendo en la pobreza y
en la miseria.
Creo que estos factores estn interrelacionados internamente, que
constituyen el sndrome del capitalismo tardo, esto es, la aparentemente
inseparable unidad inseparable para el sistema de productividad y
destruccin, de satisfaccin de necesidades y represin, de libertad dentro
de un sistema de servidumbre; es decir: la subyugacin del hombre al
aparato y la unidad inseparable de lo racional y lo irracional. Podemos
decir que la racionalidad de la sociedad reside en su misma locura, y que
la locura de la sociedad es racional en el grado en que es eficaz, en el
grado en que entrega las mercancas.
La cuestin que debemos plantear ahora es la siguiente: por qu
necesitamos la liberacin de una sociedad as. si es capaz acaso en un
futuro lejano, pero aparentemente capazde vencer la pobreza en un
grado mayor que nunca, de reducir la servidumbre del trabajo y el tiempo
de trabajo, y de elevar el nivel de vida? Por qu necesitamos la liberacin
si el precio de las mercancas entregadas, el precio de esta confortable
servidumbre lo paga gente que vive muy lejos de las metrpolis y muy
lejos de su opulencia? Por qu necesitamos la liberacin si la propia
sociedad opulenta apenas advierte lo que hace, cmo difunde el terror y la
esclavizacin, cmo combate a la liberacin en todos los rincones del
globo?
Conocemos la debilidad tradicional de los argumentos emocionales,
morales y humanitarios frente a esas conquistas tecnolgicas, frente a la
racionalidad irracional de semejante poder. Estos argumentos no parecen
tener ningn peso frente a los hechos brutos podramos decir brutales
de la sociedad y su productividad. Y, sin embargo, es solamente esta
insistencia en las posibilidades reales de una sociedad libre, impedida por
la sociedad opulenta, es solamente esta insistencia tanto en la teora como
en la prctica, tanto en la demostracin como en la discusin, lo que
todava se interpone en el camino de la degradacin completa del "hombre
al nivel de objeto, o mejor de sujeto/objeto, de la administracin total. Es
solamente esta insistencia lo que todava se interpone en el camino del
progresivo embrutecimiento del hombre y su conversin en un retrasado
mental. Pues y quisiera subrayar esto el estado del bienestar
capitalista es un estado guerrero. Debe tener un Enemigo, con E
mayscula; un Enemigo total; pues la perpetuacin de la servidumbre, la
perpetuacin de la miserable lucha por la existencia ante los mismos ojos
de las nuevas posibilidades de libertad activa e intensifica en esta
sociedad una agresividad primaria hasta un grado, creo, desconocido
hasta ahora en la historia. Y esta agresividad primaria debe ser movilizada
de modos socialmente tiles o har estallar el sistema mismo. De ah la
necesidad de un Enemigo, que debe estar ah y que debe ser creado en
caso de que no exista. Afortunadamente, me atrevo a decir, el Enemigo
74
Herbert Marcuse
exista. Pero en esta sociedad su imagen y su poder deben ser hinchados

ms all d toda medida para poder movilizar as esta agresividad de la
sociedad opulenta de modos socialmente tiles. El resultado es una
existencia humana mutilada, impedida y frustrada: una existencia humana
que defiende violentamente su propia servidumbre.
Podemos resumir la situacin fatal con que nos enfrentamos. El cambio
social radical es objetivamente necesario, en el sentido doble de que es la
nica oportunidad de salvar las posibilidades de libertad humana y,
adems, en el sentido de que estn disponibles los recursos materiales y
tcnicos para la realizacin de la libertad. Pero mientras que esta
necesidad objetiva se halla demostrablemente aqu, no prevalece la
necesidad subjetiva de este cambio. No prevalece precisamente entre los
sectores de la poblacin considerados tradicionalmente como agentes del
cambio histrico. La necesidad subjetiva es reprimida, una vez ms, por
una doble base: primeramente, en virtud de la satisfaccin real de
necesidades, y, en segundo lugar, por una manipulacin y una
administracin cientficas masivas de las necesidades esto es, por un
control social sistemtico no solamente de la consciencia del hombre sino
tambin de su inconsciente. Este control se ha hecho posible por las
propias conquistas de las mayores ciencias liberadoras de nuestra poca,
en la psicologa, principalmente el psicoanlisis y la psiquiatra. Que
pudieran convertirse y se hayan convertido al mismo tiempo en poderosos
instrumentos de represin es, una vez ms, uno de los aspectos terribles
de la dialctica de la liberacin.
Esta divergencia entre la necesidad objetiva y la necesidad subjetiva altera
completamente sugiero yo la base, las perspectivas y la estrategia de
la liberacin. Esta situacin presupone el surgimiento de necesidades
nuevas, cualitativamente diferentes e incluso opuestas a las necesidades
agresivas y represivas predominantes: el surgimiento de un nuevo tipo de
hombre, con un impulso vital, biolgico, hacia la liberacin, y con una
consciencia capaz de rasgar completamente el velo material e ideolgico
de la sociedad opulenta. En otras palabras: la liberacin parece afirmarse
sobre la apertura y la activacin de una dimensin profunda de la
existencia humana, que est junto a la base material tradicional y por
debajo de ella: no una dimensin idealista, superior y colocada por encima
de la base material, sino una dimensin ms material todava que la base
material, una dimensin por debajo de la base material. A continuacin
ilustrar lo que quiero decir.
El nfasis en esta nueva dimensin no significa sustituir la poltica por la
psicologa, sino lo contrario. En ltimo trmino significa tomar en
consideracin el hecho de que la sociedad ha invadido incluso las races
ms profundas de la existencia individual, incluso el inconsciente del
hombre. Nosotros debemos atacar las races de la sociedad en los
individuos mismos, en los individuos que, a causa de la manipulacin
social, reproducen constantemente la sucesin de represin incluso a
travs de la mayor revolucin.
75
Sugiero que este cambio no es simplemente un cambio ideolgico. Est

dictado por el desarrollo real de una sociedad industrial que ha introducido
unos factores que anteriormente la teora poda despreciar, y proceder
correctamente al hacerlo. Est dictado por el desarrollo real de la sociedad
industrial, por el tremendo crecimiento de su productividad material y
tcnica, que ha superado y vuelto anticuados los objetivos y las
condiciones previas tradicionales de la liberacin.
Nos enfrentamos aqu con la cuestin siguiente: la liberacin de la
sociedad opulenta, es lo mismo que la transicin del capitalismo al
socialismo? La respuesta que apunto yo es que no es lo mismo si el
socialismo se define simplemente como el desarrollo planificado de las
fuerzas productivas y la racionalizacin de los recursos (aunque esto sigue
siendo un requisito previo para toda liberacin). Es lo mismo que la
transicin del capitalismo al socialismo si el socialismo se define en sus
trminos ms utpicos, es decir, entre otras cosas, por la abolicin del
trabajo, la terminacin de la lucha por la existencia esto es, la vida como
fin en s misma y no ya como un medio para un fin, y la liberacin de la
sensibilidad y la sensualidad humanas, no como un factor privado, sino
como una fuerza para la transformacin de la existencia humana y de su
entorno. Conceder a la sensibilidad y a la sensualidad sus propios
derechos es, creo, uno de los objetivos bsicos del socialismo integral. Se
trata de caractersticas cualitativamente diferentes de una sociedad libre.
Presuponen, como habrn podido ver ustedes ya, una trans-valoracin
total de los valores, una nueva antropologa. Presuponen un tipo de
hombre que rechace los principios de actuacin que gobiernan las
sociedades establecidas; un tipo de hombre que se haya liberado por s
mismo de la agresividad y la brutalidad inherentes a la organizacin de la
sociedad establecida, y a su moralidad puritana e hipcrita; un tipo de
hombre que sea biolgicamente incapaz de combatir en las guerras y de
crear sufrimiento; un tipo de hombre que tenga una buena consciencia del
goce y del placer, y que trabaje, colectiva e individualmente, en favor de un
entorno individual y social en que sea posible una existencia as.
La dialctica de la liberacin, al pasar de la cantidad a la cualidad, implica
as, repito, una ruptura en la sucesin de represin que llega incluso a la
dimensin profunda del propio organismo. Sin embargo, podemos decir
que hoy el cambio cualitativo, la liberacin, implica cambios orgnicos,
biolgicos y en el instinto al mismo tiempo que cambios polticos y
sociales.
Las nuevas necesidades y satisfacciones tienen una misma base material,
como he sealado ya. No son concebidas arbitrariamente, sino que son la
derivacin lgica de las posibilidades tcnicas, materiales e intelectuales
de la sociedad industrial avanzada. Son inherentes a y la expresin de
la productividad de la sociedad industrial avanzada, que desde hace
mucho ha vuelto anticuadas todas las clases de ascetismo ultramundano,
toda la disciplina del trabajo en que se ha basado la moralidad judeo-
cristiana.
76
Herbert Marcuse
Por qu est superando y negando esta sociedad este tipo de hombre, el

tipo humano tradicional, y las formas de su existencia, as como la
moralidad a la que debe gran parte de sus orgenes y de sus
fundamentos? Esta nueva productividad, inaudita y no anticipada,
consiente la idea de una tecnologa de la liberacin. Aqu solamente puedo
sealar brevemente lo que tengo en la mente; tendencias tan
sorprendentes y en realidad aparentemente utpicas como la convergencia
de la tcnica y el arte, la convergencia del trabajo y el juego, la
convergencia del reino de la necesidad y el reino de la libertad. Cmo?
No ya sometidas a los dictados de la rentabilidad y la eficacia capitalistas;
no ya sometidas a los dictados de la escasez, perpetuados hoy por la
organizacin capitalista de la sociedad; el trabajo socialmente necesario y
la produccin material podran y deberan convertirse (advertimos ya la
tendencia) en algo cada vez ms cientfico. La experimentacin tcnica, la
ciencia y la tecnologa podran y deberan convertirse en un juego con las
hasta ahora ocultas metodolgicamente ocultas y bloqueadas:
potencialidades de los hombres y de las cosas, de la sociedad y la
naturaleza.
Esto significa uno de los sueos ms antiguos de toda la teora y la
prctica radical. Significa que la imaginacin creadora, y no solamente la
racionalidad del principio de actuacin, se convertira en una fuerza
productiva aplicada a la transformacin del universo natural y social.
Significara el surgimiento de una forma de realidad que es la obra y el
medio de la sensibilidad y la sensualidad en el desarrollo del hombre.
Y aado ahora la idea terrible: significara una realidad esttica, la
sociedad como obra de arte. sta es hoy la ms utpica, la ms radical
posibilidad de liberacin.
Qu es lo que significa esto, en trminos concretos? He dicho que no nos
ocupamos aqu de la sensibilidad y la sensualidad privadas, sino de la
sensibilidad y la sensualidad, la imaginacin creadora y el juego, que se
convierten en fuerzas de transformacin. Como tales dirigiran, por
ejemplo, la reconstruccin total de nuestras ciudades y del campo; la
restauracin de la naturaleza tras la eliminacin de la violencia y la
destruccin de la industrializacin capitalista; la creacin de espacio
interior y exterior para la esfera privada, la autonoma individual, la
tranquilidad; la eliminacin del estrpito, de los auditorios esclavos, de la
compaa forzada, de la polucin, de la fealdad. No se trata nunca lo
repetir bastante de exigencias romnticas y snobs. Los bilogos han
subrayado hoy que se trata de necesidades orgnicas del organismo
humano, y que su insatisfaccin, su perversin y su destruccin por la
sociedad capitalista mutilan realmente el organismo humano, y no slo en
sentido figurado, sino en un sentido muy real y muy literal.
77
Creo que solamente en un universo as puede ser el hombre

verdaderamente libre y se pueden establecer relaciones autnticamente
humanas entre seres libres. Creo que la idea de un universo as presidi
tambin el concepto de socialismo de Marx, y que estas necesidades y
objetivos deben estar presentes en la reconstruccin de la sociedad desde
el principio y no solamente al final o en un futuro lejano. De otro modo, las
necesidades y satisfacciones que reproducen una sociedad represiva
seran transportadas a la nueva sociedad. Los hombres represivos
llevaran su represin a la sociedad nueva.
Ahora, en este punto ms avanzado, la cuestin es: cmo podemos
considerar la aparicin de esas necesidades y objetivos tan diferentes
cualitativamente como necesidades y objetivos orgnicos, biolgicos, y no
ya como valores artificiales? Cmo podemos considerar la aparicin de
estas necesidades y satisfacciones en el interior de la sociedad
establecida y en contra de ella, es decir, con anterioridad a la liberacin?
sta era la dialctica de que he partido. de que en un sentido muy preciso
tenemos que ser libres para crear una sociedad libre.
Es innecesario decir que la disolucin del sistema existente es la condicin
previa para semejante cambio cualitativo. Y cuanto ms eficazmente acta
el aparato represivo de la sociedad opulenta, menos probable es una
transicin gradual de la servidumbre a la libertad. El hecho de que hoy no
podamos identificar una clase especfica o un grupo especfico como
fuerza revolucionaria no es una excusa para no utilizar todas y cada una
de las posibilidades y mtodos para detener los mecanismos de represin
en el individuo. La difusin de la oposicin potencial entre toda la poblacin
de base corresponde precisamente al carcter total de nuestra sociedad
capitalista avanzada.
Las contradicciones internas del sistema son ms graves que nunca, y
fcilmente se agravarn por la expansin violenta del imperialismo
capitalista. Y no solamente las contradicciones ms generales entre la
tremenda riqueza social, por una parte, y el empleo destructor, agresivo y
devastador de esta riqueza, por otra, sino contradicciones mucho ms
concretas, como la necesidad del sistema de automatizar, la reduccin
continuada de la base humana de fuerza de trabajo fsica en la
reproduccin material de la sociedad y, consiguientemente, la tendencia al
agotamiento de los recursos de plusvala. Finalmente, est la amenaza del
desempleo tecnolgico que ni siquiera la sociedad ms opulenta es ya
capaz de compensar mediante la creacin de trabajo cada vez ms
parasitario e improductivo: todas estas contradicciones existen. Como
reaccin a ellas, probablemente se incrementarn la represin, la
manipulacin y la integracin.
Pero la respuesta est aqu, y se puede y se debe preparar la base. Hay
que acabar con la consciencia mutilada y con los instintos mutilados. La
sensibilidad y la consciencia de los nuevos valores trascendentes y
antagonistas, todo esto est aqu.
78
Herbert Marcuse
Y existen, existen aqu, precisamente entre los grupos sociales todava no

integrados y entre aquellos que por su posicin privilegiada pueden
atravesar el velo material de la comunicacin y el adoctrinamiento de
masas: los intelectuales.
Todos conocemos el prejuicio fatal que ha existido prcticamente desde el
principio del movimiento obrero contra los intelectuales como catalizadores
del cambio histrico. Es hora de preguntarse si este prejuicio contra los
intelectuales, y el complejo de inferioridad de stos que de l se deriva, no
ha sido un factor esencial en el desarrollo tanto de las sociedades
capitalistas como de las sociedades socialistas: en el desarrollo y
"debilitamiento de la oposicin. Los intelectuales han acabado
generalmente por organizar a los dems, por organizados en
comunidades.
Ciertamente no han utilizado la potencialidad que han tenido para
organizarse a s mismos; para organizarse a s mismos no solamente a
nivel regional o nacional, sino a nivel internacional. sta es en mi opinin
una de las tareas ms urgentes. Podemos decir que los intelectuales son
el agente del cambio histrico? Podemos decir que los intelectuales son
hoy una clase revolucionaria? La respuesta que dara es que no, que no
podemos decir esto. Pero podemos decir creo que podemos decir que
los intelectuales tienen una funcin preparatoria decisiva; nada ms; pero
a mi modo de ver eso es mucho. Por s mismos no son ni pueden ser una
clase revolucionaria; pero pueden convertirse en el catalizador y tener una
funcin preparatoria y ciertamente que no por primera vez, pues de
hecho todas las revoluciones empiezan por ah, hoy acaso ms que
nunca. Pues y tambin para esto tenemos una base muy material y muy
concreta en este grupo sern reclutados los detentadores de posiciones
decisivas en el proceso productivo, y en el futuro ms todava que hasta
ahora. Me refiero a lo que podemos llamar el creciente carcter cientfico
del proceso de la produccin material, en virtud de lo cual cambia el papel
de los intelectuales. En este grupo se reclutarn los detentadores decisivos
de las posiciones decisivas: cientficos, investigadores, tcnicos,
ingenieros e incluso psiclogos, pues la psicologa seguir siendo un
instrumento socialmente necesario, ya de servidumbre, ya de liberacin.
Esta clase, la intelligentsia, ha sido llamada la nueva clase obrera. Creo
que esta denominacin es cuando menos prematura. Los intelectuales son
hoy y no deberamos olvidarlo los beneficiarios predilectos del sistema
establecido. Pero se encuentran tambin en la fuente misma de las
notorias contradicciones entre la capacidad liberadora de la ciencia y su
empleo esclavizador y represivo. Activar la contradiccin manipulada y
reprimida, hacerla actuar como un catalizador del cambio, he aqu una de
las principales tareas de la oposicin hoy. Sigue siendo y debe seguir
siendo una tarea poltica.
79
Nuestra tarea es la educacin, pero educacin en un sentido nuevo. Hoy la

educacin, al ser tanto teora como prctica, y prctica poltica, es algo
ms que la discusin, ms que ensear, ms que aprender y escribir. A
menos que vaya ms all de las aulas, ms all del instituto, de la facultad,
de la universidad, la educacin seguir siendo impotente. Hoy la educacin
debe comprender el espritu y el cuerpo, la razn y la imaginacin, las
necesidades intelectuales y del instinto, pues nuestra existencia entera ha
pasado a ser el sujeto/objeto de la poltica, de la ingeniera social. Subrayo
que no se trata de hacer polticas las facultades y las universidades, de
politizar el sistema educativo.
El sistema educativo es poltico ya. Slo necesito recordarles a ustedes el
grado increble en que las universidades (estoy hablando de los Estados
Unidos) estn comprometidas por enormes fondos para la investigacin
(cuya naturaleza conocen ustedes en muchos casos) del gobierno y de los
diversos organismos paragubernamentales.
El sistema educativo es poltico, de modo que no somos nosotros quienes
tratamos de politizarlo. Lo que propugnamos es una contra-poltica,
opuesta a la poltica establecida. Y en este sentido debemos hacer frente a
esta sociedad en su propia base de movilizacin total. Debemos hacer
frente al adoctrinamiento para la servidumbre con el adoctrinamiento para
la libertad. Cada uno de nosotros debe engendrar en s mismo, y tratar de
engendrar en los dems, la necesidad instintiva de una vida sin temor, sin
brutalidad, sin estupidez. Y debemos comprender que podemos engendrar
la repulsin instintiva e intelectual frente a los valores de una opulencia
que difunde la agresividad y la represin por todo el mundo.
Antes de concluir quisiera decir dos palabras sobre los hippies. Me parece
un fenmeno serio. Si estamos hablando del surgimiento de una repulsin
instintiva frente a los valores de la sociedad opulenta, creo que es el lugar
adecuado para examinarlo. Me parece que los hippies, como todo
movimiento no conformista de izquierda, estn divididos. Que hay dos
partes, o partidos, o tendencias. Buena parte del movimiento es mera
mascarada y bufonera a nivel privado, y consiguientemente, en realidad,
como ha sugerido Gerassi, completamente inofensivo; algo muy simptico
y atractivo, pero nada ms. Sin embargo, la cuestin no termina aqu. Hay
entre los hippies, y especialmente en tendencias hippies como los diggers
y los provos, un elemento poltico inherente, acaso todava ms en los
Estados Unidos que aqu en Gran Bretaa. Se trata de la aparicin cierta
de nuevos valores y necesidades instintivos. Esta experiencia existe. Hay
una sensibilizacin nueva contra el racionalismo eficaz y enfermo. Est la
negativa a desempear los papeles de un juego rgido, de un juego que
uno sabe que es rgido desde el principio; est la revuelta contra la
limpieza compulsiva de la moralidad puritana y la agresin alimentada por
esta moralidad puritana, tal como la vemos hoy en Vietnam, entre otras
cosas.
80
Herbert Marcuse
Al menos esta parte de los hippies, en los que la rebelin sexual, moral y
poltica forman un todo, es en realidad una forma de vida no agresiva: una
demostracin de una no-agresividad agresiva al sistema que consigue, al
menos potencialmente, la manifestacin de valores cualitativamente
diferentes, una transvaloracin de valores.
Toda educacin es teraputica: teraputica en el sentido de liberar al
hombre, por todos los medios disponibles, de una sociedad en que, tarde o
temprano, va a ser transformado en una bestia, incluso si no lo advierte. La
educacin, en este sentido, es teraputica, y hoy toda teraputica es teora
poltica v prctica poltica. Qu clase de prctica poltica? Eso depende
por completo de la situacin. Difcilmente cabe imaginar que aqu
discutamos esto en detalle. Slo les recordar las diversas posibilidades
de manifestaciones, de descubrimiento de modos de manifestacin
flexibles que puedan hacer frente al empleo de la violencia
institucionalizada; posibilidades de boicot y muchas otras cosas: todo lo
que en realidad tiene una posibilidad razonable de reforzar las fuerzas de
la oposicin.
Podemos prepararnos para ello como educadores, como estudiosos. Dir
una vez ms que nuestro papel es limitado. No somos un movimiento de
masas. No creo que en un futuro prximo veamos un movimiento de
masas as.
Quisiera aadir una palabra sobre el llamado tercer mundo. No he hablado
del tercer mundo porque mi tema era estrictamente la liberacin de la
sociedad opulenta. Estoy completamente de acuerdo con Paul Sweezy en
que sin colocar dentro de la estructura del tercer mundo a la sociedad
opulenta, sta no resulta comprensible. Creo tambin que, aqu y ahora,
debemos cargar el acento sobre las sociedades industriales avanzadas,
sin olvidar hacer todo lo que est a nuestro alcance, y de todas las
maneras posibles, por apoyar, terica y prcticamente, la lucha de
liberacin en los pases neocoloniales, los cuales, si no son la fuerza de
liberacin final, al menos contribuyen y se trata de una contribucin de
importancia al debilitamiento y a la desintegracin potenciales del
sistema imperialista mundial.
Nuestro papel como intelectuales es un papel limitado. En ningn caso
debemos hacernos ilusiones. Pero todava es peor sucumbir al derrotismo
ampliamente difundido que presenciamos. Hoy el papel preparatorio es un
papel indispensable. No creo ser demasiado optimista en general no
tengo fama de ser demasiado optimista cuando digo que podemos ver
ya los signos no solamente de que Ellos estn aterrorizados y angustiados,
sino que hay manifestaciones mucho ms concretas, mucho ms
tangibles, de la debilidad esencial del sistema. Por consiguiente, sigamos
adelante todo lo que podamos, sin hacernos ilusiones pero, ms an, sin
derrotismo.
81
MORAL Y POLTICA EN LA SOCIEDAD OPULENTA
Discusin dirigida por Jacob Taubes, con la participacin de Herbert Marcuse, el

profesor Lowenthal, el profesor Schwan, el profesor Claessens, Peter Fubih, Rdi
Dutschke y Wolfgang Lefevre
Jacob Taubes: Max Weber pronunci en 1919 ante los estudiantes de

Mnchen dos conferencias que van en realidad juntas: La ciencia como
profesin y La poltica como profesin. Weber ha distinguido del modo
ms tajante entre tica del ideal y tica de la responsabilidad. Ideal y
responsabilidad son ambos modos de comportamiento tico, pero la
distincin de Weber redunda en una separacin de la moral y la poltica.
Weber se opona a la reunin, no slo en funcin de una apologa del
poder como principio de la poltica, sino tambin por preocupacin por el
principio moral, o sea, por evitar que ste se contamine de tctica poltica.
Algunos de ustedes recordarn sin duda la crtica a Weber expuesta por
Herbert Marcuse en el congreso de sociologa de Heidelberg. Esa crtica
ha cuajado, y no es exagerado decir que algunas de las armas crticas de
la actual oposicin estudiantil proceden de Marcuse. El problema
weberiano se plantea hoy en una constelacin histrica nueva: la ciencia
como profesin hoy, la poltica como profesin hoy. Pero hoy significa
globalmente: en la sociedad opulenta, en la sociedad de la abundancia. La
novedad de nuestra situacin consiste en que la sociedad tiene la
posibilidad, o tiene tecnolgicamente la posibilidad de emancipar
humanamente la vida humana; es posible eliminar la pobreza y la miseria,
es posible eliminar la represin subsidiaria o aadida. Pero la organizacin
y el dominio existentes impiden la realizacin de esas posibilidades. Por
eso y ste me parece ser el punctum saltans de la tesis de Marcuse la
posibilidad histrica de una sociedad libre aparece hoy con formas que
muestran
1. Ms ruptura que continuidad,
2. Ms negacin que positividad y reformismo,
3. Ms diferencia que progresividad.
Para que las posibilidades esbozadas en la nueva tecnologa no se
conviertan tambin ellas en posibilidades de la represin, sino que
cumplan su funcin liberadora, han de ser impuestas, segn piensa
Marcuse, por nuevas necesidades liberadas, han de ser sostenidas por un
homo novus.
La teora crtica ha de recoger esas posibilidades extremas, el escndalo
de la diferencia cualitativa, si no quiere quedar presa en la tarea de
perfeccionamiento de una sociedad que seguira siendo mala. Creo que
con eso he resumido en grosero esbozo, pero sin falseamiento, la tesis
filosfica de Marcuse, tesis que l ha expuesto slo a un crculo muy
82
Herbert Marcuse
reducido, pero que de todos modos precede a su teora poltica; y de ella

se desprende toda una serie de tesis y anlisis sumamente polmicos. Ya
el ttulo de nuestra discusin: Moral y poltica en la sociedad opulenta,
alude a la crux de nuestro problema.
La sociedad opulenta como sistema cerrado que reproduce ciegamente el
dominio, a pesar de que en el horizonte aparecen ante nosotros las
posibilidades reales de la emancipacin humana.
Por todo ello querra anteponer a la discusin las siguiente preguntas:
1. Acierta ese anlisis con la estructura de nuestra sociedad?
2. No se da en la sociedad el camino de la reforma, el cual no
suprime la continuidad, pero de todos modos tiende a la
emancipacin humana?
3. La negacin o recusacin total, no corre el peligro de gradarse
hasta dar en subcultura y acabar siendo as, como en cierta ocasin
lo ha dicho el seor Lwenthal, una integracin distanciada? O tiene
acaso esa recusacin una tendencia expansiva capaz de alterar
radicalmente la sensibilidad y las instituciones de la sociedad
industrial?
Presentacin de los participantes en el simposio: Herbert Marcuse,

profesor Schwan, profesor Claessens, profesor Lowenthal, Peter Furth,
Rudi Dutschke, Wolfgang Lefvre.
Profesor Lwenthal: El tema hoy propuesto por deseo del seor Marcuse,
Poltica y moral en la sociedad opulenta, ha de entenderse, segn creo,
en el sentido de sus ltimas palabras de ayer tarde. Moral quiere decir los
valores que subyacen a nuestra civilizacin y con los cuales confrontaba
Marcuse crticamente la realidad de nuestra sociedad. Y la consecuencia a
la que l llega en sus escritos y en su conferencia ltima dice:
La persona que es moral en el sentido de esos valores bsicos no
puede colaborar, ni siquiera crticamente, con el sistema coactivo de
la sociedad en que vivimos, sino que tiene que enfrentarse con ella en
el sentido de la oposicin total.
Me propongo criticar esa tesis, ponerla en tela de juicio. Como es natural,
aqu no puedo hacerlo ms que en forma de tesis categricas a propsito
de algunas cuestiones y ejemplos sueltos.
Recoger para empezar la cuestin por donde este sistema aparece como
una totalidad. Ello ocurre principalmente en la poltica exterior, y Marcuse
ha dicho ayer, recargadamente, que este sistema produce constantemente
guerras, aadiendo, pese a toda su crtica al contrapuesto sistema del
totalitarismo del Este, que ste, por lo menos, no es expansivo ni agresivo.
83
Me parece francamente audaz decirnos una cosa as aqu en Berln. Pues

nosotros todos hemos vivido aqu la expansin del sistema oriental en los
aos que siguieron a la guerra hitleriana, y aunque, desde luego, cada cual
tiene pleno derecho a considerar que esa expansin es justificada, de
todos modos, lo que no me parece posible es negar el hecho mismo de la
expansin.
Tambin me parece imposible cargar la guerra de Corea al capitalismo
occidental, y lo que actualmente est ocurriendo en el Prximo Oriente,
aunque no prueba una agresin oriental, s que revela la expansin de
poder del Este. Por otra parte, la tesis de la reproduccin necesaria de la
guerra por el sistema occidental me parece muy poco probada en los
ltimos decenios. No hay duda de que el nacionalsocialismo alemn fue
entre otras cosas un producto del mundo capitalista, pero no menos
cmplice de su guerra fue algn rgimen del Este que los del Oeste.
Tal vez haya usted odo hablar del pacto Stalin-Hitler. Y no hay duda de
que en los ltimos decenios hemos experimentado en el mundo occidental
la desaparicin de un tipo de factores de guerra, a saber, las tradicionales
rivalidades imperialistas. Es verdad que tenemos otras guerras, las guerras
coloniales y, entre ellas, la guerra particularmente siniestra que ahora nos
preocupa; pero cuenta tambin el hecho de que en el mismo mundo
occidental se han manifestado tendencias en algunos pases, en algunas
democracias, a resolver los problemas coloniales de otra forma pacfica. Y
en este mundo hay posibilidades de discusin de esas guerras. Lo que en
sustancia quiero decir acerca de este punto es que la imagen de que el
sistema capitalista produce necesariamente guerras, mientras que el
sistema oriental no es expansivo ni agresivo, es una imagen en blanco y
negro que no est justificada por los hechos.
Otro punto. El seor Taubes ha hablado al principio de la posibilidad de
emancipacin sobre la base de la actual tecnologa y del hecho de que el
sistema en el cual vivimos reproduce constantemente las relaciones de
dominio, a pesar de aquella posibilidad. No hay duda de que el sistema
reproduce dominio, pero en cambio no es un hecho probado la posibilidad
de la ausencia de relaciones de dominio sobre la base de la tecnologa
actual; no slo no es un hecho probado, sino que est en contradiccin
con lo que sabemos de la tecnologa actual. Se trata aqu de la esperanza
que el joven Marx puso en la tecnologa moderna. Se trata de la base de la
esperanza histrico-filosfica de llegar, a travs de la sociedad capitalista,
a una emancipacin total del hombre en una sociedad sin clases y sin
dominio ni opresin.
Lo que Marcuse dijo ayer nace de la indignacin moral porque la historia
ha discurrido de otra manera. Pero en esa indignacin echo a faltar el
estudio de por qu la historia ha discurrido por otras vas. No se puede
condenar la historia universal por desviacionista. Es necesario comprender
los presupuestos sociales que han acarreado el que no se superara la
divisin profesional entre trabajo de direccin y trabajo de ejecucin, ni las
84
Herbert Marcuse
burocratizaciones, sino que, por el contrario, todo eso se reforzara en las

sociedades desarrolladas. Hoy da la humanizacin de la sociedad tiene
que empezar por contar con ese hecho, en vez de rebelarse simplemente
contra l.
Por otra parte, esta sociedad no ha conseguido la integracin de la clase
en otro tiempo revolucionaria, la clase obrera, slo mediante tcnicas de
manipulacin, sino tambin mediante logros. Pues no se trata slo de que
esta sociedad ha creado posibilidades de satisfaccin de las necesidades;
sino que adems, y pese a todos los despilfarros y a todos los fenmenos
srdidos y corruptos sabidos por todos nosotros, esta sociedad ha
conseguido un nivel jams conocido antes de eliminacin real de la miseria
y de la inseguridad para grandes masas de hombres, y el mero hecho de
que todava hoy haya hambre y miseria en gran escala en grandes partes
de la tierra, a saber, en las partes subdesarrolladas de la humanidad, no
se debera presentar ingenua y ahistricamente desde luego que
Marcuse no lo hace como producto de esta sociedad capitalista.
Miseria y necesidad, inseguridad, enfermedad y muerte prematura han
sido el destino normal de la humanidad durante milenios, y la gran hazaa
no slo de la tecnologa moderna, sino tambin del incipiente dominio
social de esa tecnologa, es que empezamos ahora a combatir la opresin
por aquel destino. Me parece que el hecho de la creciente integracin de la
clase obrera industrial se ha de entender en relacin con esos resultados,
en vez de limitarse a lamentarla.
Para terminar dir brevemente algo acerca de las consecuencias del
anlisis. Ayer tarde preguntaron a Marcuse qu pondra en el lugar del
sistema que l considera cerrado. Y Marcuse contest que no consideraba
cientficamente admisible el prescribir hoy recetas institucionales. En
discusin privada sobre esto me dijo que sigue considerando como
orientacin bsica las lneas generales de desarrollo de una nueva
sociedad esbozadas por Karl Marx en su tiempo. Me interesa preguntar
cmo es posible armonizar el mantenimiento de esas orientaciones, o sea,
de la idea de la sociedad sin clases y sin dominio, con el desarrollo real de
la tecnologa, discrepante del previsto por Marx. Y tambin querra poner
en guardia contra la posibilidad de que un llamamiento a la destruccin
total de las instituciones existentes, sin que se contraponga a ellas ningn
objetivo realizable, conduzca necesariamente a algo que tenga muy poco
que ver con Marx y bastante ms con Bakunin, el que aclar que el placer
de la destruccin es un placer creador.
Ya s que sta no es la intencin de Marcuse, y no tengo la menor
intencin de atribursela. No estoy hablando de intenciones, sino de
consecuencias, de consecuencias que en varios casos se han manifestado
ya.
85
Herbert Marcuse: Dice usted con razn, colega Lwenthal, que est lejos
de m la intencin de destruir y el gusto de la destruccin. Efectivamente,
mi nocin del placer es muy diferente de eso. Pero entonces no s por qu
era necesario sacar eso a relucir, puesto que las consecuencias de la
destruccin, de las que usted ha hablado, no se han visto hasta ahora -en
ninguna parte. Nada de una poltica de la destruccin sin situar cosa
alguna en el lugar de lo viejo. Creo que lo que yo y lo que la oposicin
tenemos en mente es muy distinto de una poltica de la destruccin por
obra de la destruccin.
Creo que es muy fcil razonar lo que quiero decir. Cuando en el lugar de
una crcel se quiere construir una casa de viviendas, hay que empezar
efectivamente por derribar la crcel, porque si no es imposible empezar
siquiera la construccin de las viviendas. En este punto dice usted, y con
razn: por lo menos hay que saber que se quiere construir una casa de
viviendas en el lugar de la crcel. Y creo que eso es exactamente lo que
sabemos. No es necesario tener ya el plano exacto del edificio nuevo para
empezar a derribar la crcel, siempre, desde luego, que se sepa uno
decidido y capaz de poner en el lugar de la crcel el edificio de viviendas, y
siempre que se sepa tambin cosa que me parece decisiva cmo ha
de ser en general una vivienda decente. Sobre los detalles, en cambio, es
perfectamente posible llegar a un acuerdo ms tarde. En ningn caso, ni
implcita ni explcitamente he postulado una poltica sostenida por el placer
de la destruccin.
Mucho ms serio me resulta lo que ha dicho usted acerca de los lados
positivos del sistema al cual nos oponemos. ste es precisamente el punto
con el que siempre tropiezo y en el que siempre pienso. Creo que aqu
empec por llamar la atencin acerca de toda la seriedad de este
problema. No estamos luchando contra una sociedad terrorista. No
luchamos contra una sociedad que haya mostrado ya su incapacidad de
funcionar. No luchamos contra una sociedad que est ya en
desintegracin. Luchamos contra una sociedad que funciona
extraordinariamente bien; y cosa ms grave luchamos contra una
sociedad que efectivamente ha logrado superar pobreza y miseria en una
medida desconocida en los estadios anteriores del capitalismo. Para un
hombre que piensa dialcticamente es desagradable decir que hay que
contemplar tambin la otra cara, porque no se trata de la otra, sino de la
misma.
Cmo es eso otro que en realidad es la misma cara? Es verdad: tenemos
hoy en los Estados Unidos libertades, tenemos hoy en los Estados Unidos
un nivel de vida, un confort inimaginable incluso para amplias capas de la
poblacin. Pero nosotros y nosotros no quiere decir slo el grupo
relativamente pequeo, de los intelectuales sabemos y sentimos al
mismo tiempo que tenemos otras cosas ms, a saber, no slo la guerra del
Vietnam, no slo una sociedad que impone en el mundo los regmenes
policacos y dictatoriales ms represivos, sino tambin una sociedad que
en la misma metrpoli trata a las minoras raciales y nacionales como a
86
Herbert Marcuse
ciudadanos de tercera clase, una sociedad que dilapida monstruosamente

su riqueza; y sabemos an una cosa peor y que slo ha quedado clara en
los ltimos aos: que esa constelacin ha facilitado, en la metrpoli al
menos, mejoras esenciales y un gran margen de libertad.
Me permitir decirle que lo pensara diez veces antes de decir esto en los
Estados Unidos. Pues esa libertad no es tampoco tan, grande. Y hay que
mirar tambin atentamente quines son las personas a las que realmente
se garantizan an las libertades. La libertad no est limitada en los
Estados Unidos por el terror. Pero hay una limitacin econmico-social de
la libertad en Estados Unidos de Amrica, la cual consiste en que el que
no se comporta como es debido, el que trata con gentes que no son las
adecuadas y no digamos si llega al extremo de invitar negros a su casa
, no encontrar trabajo decente en el momento en que lo necesite. No es
terror; a lo mejor es slo mala suerte; pero se trata en mi opinin de una
limitacin extraordinariamente grave de la libertad y de la igualdad en esa
sociedad democrtica. La coexistencia del confort en el nivel de vida, la
libertad para unos y una opresin inaudita que no slo se ejerce hacia
afuera en la lucha sistemtica contra todos los esfuerzos de los pueblos
neocoloniales por sacudirse el yugo del imperialismo: eso es lo que
estamos viendo desde hace decenios, y no slo en el Vietnam, pues la
cosa empez mucho antes. Esta contradiccin gravita sobre la sociedad
opulenta, y esa contradiccin justifica en mi opinin la oposicin.
He dicho que en todo esto hay un elemento nuevo visible slo desde hace
algunos aos, creo que desde la guerra del Vietnam. Es una brutalizacin
gigantesca, una enorme deshumanizacin de la sociedad. Si examina
usted, por ejemplo, peridicos americanos, podr ver cmo en cada
primera pgina las headlines comunican orgullosamente: 168 killed reds!.
Esta propaganda a base de la cifra de asesinados y muertos, esa
propaganda adopta un lenguaje que pone realmente enfermo. As habla,
por ejemplo, de killing-rate, la tasa, tipo o porcentaje de xito en el matar.
La killing-rate de hoy ha sido muy satisfactoria. Esto se lee muy
frecuentemente en la prensa estadounidense. Y no son pequeeces. Son
cosas que en mi opinin iluminan adecuadamente la esencia de la
sociedad opulenta, y temo francamente que si las cosas siguen por este
camino, desaparecern muy rpidamente las libertades que an quedan.
A pesar de todo eso tenemos que recoger siempre en nuestra oposicin
los logros del sistema, y si no conseguimos mostrar que precisamente por
esos logros, que hoy estn amenazados, y a pesar de ellos, hay que
oponerse totalmente al sistema, desde el principio hasta el final, entonces
es que no hemos realizado an el trabajo ms elemental de ilustracin y
clarificacin.
Vamos al segundo punto. Su tesis acerca de la posibilidad de una
sociedad sin relaciones de poder o dominio, con la afirmacin de que la
tcnica moderna ha discurrido por vas que son distintas de las que Marx
haba imaginado. Me ha reprochado usted el limitarme a lamentar, sin
87
intentar siquiera analizar por qu la historia ha discurrido en realidad de

otro modo. La verdad, yo crea haberlo intentado en El hombre
unidimensional. All he indicado que la capacidad productiva del
capitalismo, muy subestimada por Marx, ha posibilitado, en privilegiadas
condiciones de monopolio y oligopolio, elevar realmente dentro del sistema
el salario real y el nivel de vida de las clases trabajadoras. Adems, he
llamado la atencin acerca de la necesidad y el modo de entender con
concretos conceptos histricos materiales el desarrollo del socialismo y el
comunismo en desviacin de la idea marxiana; yo crea que se trataba de
cosas ms o menos conocidas: que, por motivos tambin necesitados de
explicacin histrica, la revolucin socialista no triunf en un pas industrial
desarrollado, sino en una de las tierras ms atrasadas de Europa, y que
desde entonces ese socialismo-totalitarismo oriental se encuentra en lucha
ininterrumpida contra la creciente fuerza del capitalismo del Oeste. Est
claro que esa historia tiene que haber influido en el desarrollo interno del
socialismo.
La historia, realmente, ha discurrido de otro modo. Pero este otro modo es
l mismo perfectamente explicable con los conceptos de Marx. La
eliminacin del poder o dominio: en este punto hay, segn creo, un
equvoco. Ni Marx ni, que yo sepa, ningn otro ha afirmado que la
posibilidad de una sociedad sin poder poltico o dominio sea simplemente
un problema de desarrollo tecnolgico. La tcnica moderna, tomada en si
misma, puede convertirse en un medio espantoso de dominio, y hoy
vemos que efectivamente se ha convertido en eso. La superacin del
dominio o poder poltico no significa en modo alguno falta o ausencia de
toda jerarqua. Ayer habl de la distincin entre autoridad racional y poder
o dominio poltico, distincin que es un concepto arcaico. La
transformacin del poder sobre hombres en poder sobre cosas significa, si
as prefiere formularlo, no la supresin del dominio en general, sino la
supresin del dominio sobre hombres, dominio basado en la opresin y en
la explotacin. La diferencia es enorme.
Llego al tercer punto, mi estimacin del totalitarismo oriental. Ha combatido
usted mi tesis o juicio de que el totalitarismo oriental hoy, entindase
bien no es ni expansivo ni agresivo. Est claro que no he negado ni
puedo negar que al final de la segunda guerra mundial se intent trasponer
de Este a Oeste y desde arriba la revolucin. Pero tampoco ante este
hecho reciba usted devuelto su argumento es lcito contentarse con
lamentos, sino que hay que intentar entender por qu ocurri eso. Y al
intentarlo nos cae sobre los hombros una parte enorme de la culpa a
nosotros, al Oeste y a los socialistas del Oeste. Creo que hay que tenerlo
presente. Aqu en occidente mucho era traicin, y otro mucho inmadurez, y
mucho tambin, como dije ayer, fruto, por determinados intereses, de la
alianza con las fuerzas antisocialistas y antisociales de la reaccin. De
todos modos, en ese sentido tiene usted razn, el totalitarismo del Este fue
objetivamente expansivo y lo sigue siendo. No voy a entrar en la cuestin
de la guerra de Corea. Baste con recordar que en modo alguno se ha
88
Herbert Marcuse
aclarado nunca si fue de verdad Corea del Norte la que atac, y que,
adems, tampoco se sabe exactamente la importancia que pudieron tener
las provocaciones sistemticas desde el Sur. Pero repito mi tesis que creo
perfectamente sostenible: hoy, y ante la gigantesca fuerza expansiva y
agresiva del sistema capitalista tardo, el totalitarismo del Este se
encuentra materialmente a la defensiva, y se defiende, adems, en forma
desesperada. Dije ayer que podemos y debemos criticar ese totalitarismo
desde la izquierda; pero su crtica, su ataque, no ha sido en modo alguno
de izquierda.
Profesor Schwan: Tambin yo querra tocar, teniendo en cuenta la

discusin de ayer tarde, el problema de reforma o revolucin. Y me declaro
partidario de lo que ayer se calific aqu de reformismo revisionista.
Considero obligadas las ms enrgicas reformas democrticas de nuestra
sociedad y de nuestra poltica; pero creo que las posibilidades de esas
reformas que ahora se dibujaban precisamente, al menos en campos
parciales como el de la Universidad, se destruyen o ponen en peligro por
causa de la radicalizacin revolucionaria de la oposicin que ustedes
proponen. Aludiendo tambin a la discusin que acaba de desarroparse,
yo veo en lo que aqu se ha dicho estos ltimos das, en la condena global
de una sociedad opulenta represiva, pura y simplemente el viejo,
romntico e ilusionista darse de cabezadas contra la pared de una tcnica
inevitablemente ramificada, una administracin y un aparato estatal
propios de una moderna sociedad industrial, y hasta, aunque no en el caso
del seor Marcuse, contra toda forma de poder en general;
comportamiento que en mi opinin fue ya objeto de dura irona por parte
de Marx. Por esa va es en mi opinin imposible conseguir la emancipacin
a la que todos aspiramos.
Creo que en la sociedad moderna toda revolucin consumada con xito
produce simplemente un nuevo poder violento y ms total, contra el cual
hay que volver a lanzarse; creo que los ejemplos de Rusia y de China son
clarsimos. As se llega necesariamente a la idea de la revolucin
permanente, la cual produce una guerra civil permanente. Y es probable
que a la larga una guerra civil permanente sea el peor procedimiento
imaginable para llegar a la paz, la serenidad y la felicidad, cosas que el
seor Marcuse ha puesto como objetivos de la liberacin, con lo cual,
dicho sea de paso, no se diferencia en nada de las dems tendencias
antropolgicas, social-teorticas y polticas, porque todas aspiran a lo
mismo. La meta, el adonde, sigue siendo completamente vago, no se
identifica; y, en mi opinin, la exigencia de transformaciones cualitativas
revolucionarias no se puede justificar ms que atendiendo a su concrecin.
De no ser as, la supraordinacin de una supuesta verdad objetiva no
demostrable a la libertad de la autodeterminacin subjetiva es puro orgullo
intelectual. Aqu est en obra un voluntarismo intelectual, una recada en la
forma ms especulativa de metafsica.
89
Por lo dems, y esto es lo decisivo, opino que la tendencia revolucionaria

no va a llevar a ningn xito, durante decenios al menos, en Europa y
Alemania. Pues ni contamos con el movimiento de los derechos civiles ni
como nacin tenemos directamente la guerra estadounidense de Vietnam.
La base no se puede ampliar ni difundir sino muy escasamente, y siempre
se trata de gotas en el mar. Por eso, la persistencia en el gesto
revolucionario y la insistencia en la confrontacin absoluta llevarn slo a
una frustracin y un aislamiento progresivos, y absolutamente a nada ms.
En vez de encerrarse as, lo que en mi opinin interesa es aprovechar las
posibilidades, a pesar de todo an existentes, de una sociedad
socialmente mvil y polticamente pluralista, con objeto de reformarla.
Dada la situacin real existente en la sociedad industrial, no se puede
intentar una supresin del poder, sino slo su constante limitacin,
reestructuracin y control. Las autoridades irracionales an existentes han
de convertirse en autoridades funcionalmente vinculadas, en la
Universidad, por ejemplo, y tambin en el estado y en la Iglesia, etc. Para
eso hace falta, en mi opinin, una actitud experimental, pragmtica,
cooperadora, la cual puede ser profundamente de oposicin, y que agote
las posibilidades reales y las energas de una situacin en vez de pasarlas
por alto; esa actitud debe permanecer en el terreno de la Constitucin y
contribuir a que sta se aplique, lo cual no me parece en modo alguno que
ocurra.
Estos esfuerzos de reforma tienen que centrarse en torno a la progresiva
democratizacin de la sociedad y de la poltica, as como de sus zonas
parciales, y ha de hacerlo teniendo en cuenta los principios vigentes en
cada caso, por ejemplo en la Universidad, en la economa, en los partidos,
en el sistema de gobierno parlamentario, en el que se pueden incluir
momentos plebiscitarios, en el sistema escolar, etc. En este contexto no
hay qu olvidar una socializacin de la industria de materias primas.
Todo esto exige una sociedad ms desarrollada, mayor de edad: pero al
mismo tiempo hay que crear la base institucional de la ulterior educacin
de los ciudadanos para que asuman mayor corresponsabilidad poltica. Por
ejemplo, las propuestas de reforma del ASTA,64 puestas precisamente aqu
encima de la mesa, y el proyecto de ley sobre la Universidad pueden
producir una importante ampliacin de la codeterminacin estudiantil, si es
que realmente se desea; y eso puede a su vez tender a una politizacin
bien entendida de la Universidad, o sea, a la consagracin del deber
permanente de asumir una corresponsabilidad poltica productiva. Si esto
ocurre de un modo realmente democrtico, no se podr, ciertamente, decir
por anticipado cul ser la direccin que tome esa politizacin.
64
Allgememer Studenten-Aufchuss, Comisin estudiantil general, el rgano corporativo o
sindical de los estudiantes alemanes (N. del T )
90
Herbert Marcuse
La politizacin de la Universidad que se busca con la idea actual de la

contrauniversidad no puede, en cambio, desembocar ms que en la
transformacin de la Universidad en una escuela superior del SDS, 65 en un
frente unitario teortico y prctico de la oposicin.
Herbert Marcuse: No me interesa entrar en la cuestin de si lo que aqu

discutimos es romanticismo o metafsica; las etiquetas no me interesan. Si
estos asuntos son romanticismo o metafsica, he de decir que me importan
mucho el romanticismo y la metafsica. Slo querra decir un par de cosas
acerca de esa tesis que tanto se nos repite: que el radicalismo pone en
peligro las reformas posibles. Creo que ya es hora de preguntar si la
recproca no es al menos igualmente verdadera. O sea: si la verdad no es
que todas las reformas realmente introducidas y realizadas son en gran
parte obra del crecimiento de un gran movimiento radical. Creo que es muy
fcil probarlo histricamente.
Rudi Dutschke: Me parece lamentable que los profesores Marcuse y

Lowenthal, a pesar de todas sus discrepancias, utilicen ambos el concepto
de totalitarismo para subsumir sistemas diversos. Con eso se pierde la
dimensin histrica que ha sido, en el otro lado, el punto de partida
histrico de la emancipacin. Hemos de recordar simplemente 1917 como
punto de partida de ese proceso de emancipacin, la dictadura del
proletariado en la forma de los soviets o consejos, presente en todos los
mbitos de la vida social. Al operar con el concepto de totalitarismo per-
demos precisamente esa dimensin histrica del resultado de la revolucin
y del proceso luego atravesado por esa revolucin. Me limito a tomar el
resultado final, el que hoy podemos ver. Y as sin cualificacin se toman,
bajo el rgido y cristalizado esquema del totalitarismo, sistemas diversos
que tienen puntos de partida distintos, en vez de verlos en el proceso de
su gnesis y de su transformacin. Eso para empezar.
En segundo lugar, ocurre que abandonando el concepto de totalitarismo y
apelando al de la dictadura del proletariado en la forma de la democracia
de los consejos, se conquista la perspectiva adecuada par entender cmo
puede sucumbir una revolucin, cmo de la dictadura desde abajo ejercida
por las masas puede nacer una dictadura del partido y, al final, una
dictadura del aparato del estado y acaso luego de la tecnocracia. Esto
ltimo, a lo sumo, se podra recoger con un concepto de totalitarismo,
precisando, como queda dicho, que con eso se recogen slo resultados,
no la gnesis ni la transformacin. Por eso es en mi opinin necesario
abandonar el concepto de totalitarismo como concepto teortico, hablar del
punto de partida de esa revolucin y considerar su desarrollo, cmo se
lleg a la dictadura del partido y, por ltimo, cmo se lleg a la dictadura
de un solo individuo en un cuadro de partido y de burocracia.
65
Sozialtstischer Deutscher Studentenbund, Liga de los estudiantes socialistas alemanes, que
rompieron con el Partido Social Demcrata (SPD). (N. del T )
91
Y as llegamos al punto en el cual Marx, en los Manuscritos econmico-

filosficos, distingue entre dos clases de comunismo, el comunismo
democrtico y el comunismo desptico. El desarrollo de la dictadura del
proletariado desde febrero de 1917 hasta la dictadura del individuo nico
en la persona de Staln durante los aos cuarenta, y hasta la dictadura de
la burocracia sustantivada durante los aos sesenta, son cosas que hay
que comprender, en vez de subsumirlas abreviadamente bajo el concepto
de totalitarismo. Tambin la componente expansionista del stalinismo de
los aos cuarenta y cincuenta, tal como la hemos experimentado aqu en
Berln, ha de entenderse plenamente dentro de esa dimensin histrica, y
no abreviadamente en esa forma de la expansin, con la que aludimos por
lo general a los sistemas fascistas o a todos los sistemas
antidemocrticos, con el primitivo concepto de rojo-negro y prdida de las
dimensiones histricas de la transformacin del punto de partida y de la
meta posible.
Otra cosa ms. No puedo entender cmo alguien se permite hablar de la
posibilidad de una solucin pacfica del problema colonial. Podemos
contemplar el desarrollo del problema colonial desde hace decenas de
aos, especialmente desde la segunda guerra mundial, y sabemos cmo
se lleg a la llamada descolonizacin de frica por el imperialismo ingls, y
que a finales de los aos cincuenta hubo en todas partes, en el Oeste,
sublimes esperanzas de descolonizacin pacfica y acaso de proceso
gradual de industrializacin de esos pases, con eliminacin de la miseria.
A mediados de los aos sesenta se revela algo que marxistas como Karl
Korsch haban visto ya a fines de los aos cuarenta, a saber: que el
imperialismo actual destaca precisamente por su capacidad de aliarse con
las capas ms corrompidas de las presentes oligarquas, con lo cual la
sustitucin del colonialismo directo por la forma de la independencia no es
ms que una reproduccin de la total dependencia econmica con
revestimiento legal Esto es hoy manifiesto. El nico punto que sera una
excepcin podra ser el intento de Frei en Chile, que se tendra que
discutir. Espero que uno de nuestros amigos chilenos tome posicin al
respecto en la discusin, indicando qu significa una ley de reforma agraria
aprobada por un parlamento burgus, y qu posibilidades de realizacin
tiene. Sabemos lo que ocurri con la ley de reforma agraria en el Vietnam
del Sur, bajo Diem; y desde luego que me gustara que algn amigo
chileno repitiera el anlisis de modo adecuado a las condiciones chilenas,
entre otras cosas para destruir este nico ejemplo prestigioso de
occidente.
ltimo punto puede ser la cuestin de la oposicin total del individuo a la
sociedad, rechazada por el profesor Lwenthal. En mi opinin hay que
decir a este respecto lo siguiente: todo el que entiende lo muchsimo que
hay en este mundo, las numerosas posibilidades que podra ofrecernos,
las universales posibilidades de apropiacin que en realidad existen, ha de
entender tambin que se nos niega un mundo entero, un mundo
enteramente nuevo, y, por lo tanto, comprender la necesidad de la
92
Herbert Marcuse
oposicin total del individuo, no como representante de una clase, sino

como representante de la especie, contra este sistema que amenaza
precisamente con destruir la especie misma. Hay que practicar oposicin
en sentido total, para conservar a la especie, y emanciparla, cosa que hoy
es posible.
Wolfgang Lefvre: Empiezo por la conclusin obtenida por el seor

Lwenthal de su crtica al seor Marcuse, a saber, que Marcuse no puede
trazar ninguna alternativa positiva; y que Marcuse se aferra a la alternativa
marxista, la cual no tiene en cuenta lo que la historia ha aportado desde
entonces. Y que no basta con acusar a la historia de desviacionista.
De ese modo la alternativa positiva se entiende errneamente como norma
cuasi de ley de la naturaleza que se impondra al proceso histrico. Pero la
norma se tiene que entender como momento de la prctica destinada a
alcanzar el objetivo programtico. Por eso los que quieren transformar la
sociedad no pueden probar que pueda, existir cosa distinta de la sociedad
hoy existente.
Es positivismo el utilizar el nivel tecnolgico como prueba y legitimacin de
la opresin existente, pues la tecnologa no se puede justificar ms que a
s misma. Pero desde hace 30 aos la estructura tecnolgica pone
precisamente en tela de juicio el sistema de trabajo y de dominio, pues las
crisis de 1929 y 1932 no fueron crisis de escasez, sino d abundancia.
En segundo lugar, tambin me parece notable eso de que se aluda a las
soluciones pacficas y al humanismo a pesar de todo presente en nuestra
sociedad, y ello precisamente por parte del modelo cientfico que pone
previamente entre parntesis su propia prctica.
Los estudiantes de esta universidad, por ejemplo, que alguna vez han
intentado pasar a la prctica, han experimentado sangrientamente el
humanismo del sistema. Y me parece que los pases del Tercer Mundo
estn teniendo la misma experiencia. Y la realizan no mientras confan en
que los amables caballeros que llegan de las metrpolis con sus maletas a
invertir capital y concertar contratos con sus gobiernos lo hacen todo con
ptima intencin. No; tienen esa experiencia en el momento en que
intentan resolver por su cuenta sus asuntos. Entonces s que experimentan
todo el humanitarismo del sistema, en el Vietnam, en el Congo, en Persia o
en donde sea. Y tambin me parece importante el que esa exposicin de
nuestro sistema, que no refleja la propia prctica, llegue adems a la
respuesta de que, a pesar de todo, nuestra sociedad es bastante humana.
Y es verdad que mientras nos comportemos cientficamente, es decir,
abstenindonos de toda prctica poltico-social, no nos veremos obligados
a sentir la inhumanidad de este sistema. Y desde ese punto de partida
positivista es muy consecuente el estimar sospechosos de metafsica a
todos los que piensan que la verdadera cuestin consiste en estructurar
esta realidad en funcin de fines; pues, efectivamente, todo lo que aspira a
93
una estructuracin como autorrealizacin en la realidad y, por tanto, a la

alteracin de la realidad, carece naturalmente de fundament seguro en
una ciencia que se autocomprende como registro general de lo que
siempre ha sido.
Profesor Lwenthal: El colega Marcuse no se deja asustar por las

etiquetas de romanticismo y metafsica. Tampoco a m me asusta la
etiqueta de positivismo. Si por positivismo se entiende que las
afirmaciones generales acerca de la evolucin global de la sociedad se
tienen que contrastar con los hechos, entonces soy positivista. Pero si se
entiende por positivismo que, perdindose por los hechos singulares, no se
puede conseguir ningn concepto de la totalidad, entonces no soy
positivista.
Unas palabras acerca de la descolonizacin. El seor Dutschke tiene toda
la razn al distinguir entre el primer proceso de descolonizacin, el cual
discurri pacficamente en una serie de pases, aunque no en todos, y el
actual problema del desarrollo de los pases coloniales o semicoloniales.
Pero no creo que tenga razn al pintar un cuadro general segn el cual los
pases desarrollados de occidente se conciertan con oligarquas
reaccionarias corrompidas para mantener su dominio.
El comportamiento real de los pases occidentales es mucho menos
sistemtico, mucho ms casual si as quiere decirlo: mucho ms positivista;
por regla general, se comportan segn intereses de poder frente al mundo
comunista, y establecen alianzas con el que tenga el poder, ya sea un
oligarca reaccionario corrompido, ya sea un reformador progresista. Usted
mismo ha citado el caso de Frei. Hay otros casos de esta clase. Usted ha
planteado la cuestin de si Frei fracasar; tambin esto puede pasar, pero
hay algo que se puede afirmar con toda seguridad: que no fracasar por
falta de ayuda estadounidense. Me permito llamarle la atencin tambin
acerca de que en pases que han estado bajo un control bastante efectivo
del Oeste ha habido reformas de desarrollo extraordinariamente eficaces.
Pienso, por ejemplo, en un pas que ya haba superado los problemas
principales de la industrializacin, pero que soportaba an una estructura
agraria feudal: el Japn, en el cual se ha realizado bajo la iniciativa de los
americanos una reforma agraria extraordinariamente eficaz que ha
mejorado el nivel de vida de la poblacin; tambin querra recordar la
reforma agraria de Taiwan. Con esto no quiero decir que el mundo
occidental lleve por todas las colonias la bendicin y la reforma; digo que
no acarrea necesariamente el apoyo a la opresin oligrquica, sino que
tiene varias posibilidades, por las cuales hay que luchar.
Con esto vuelvo otra vez a la cuestin ya aludida aqu por el colega
Schwan, la cuestin de la reforma y de la negacin radical; y querra
plantear esta cuestin en el contexto concreto de lo que ayer tarde dijo el
seor Marcuse acerca del derecho de resistencia y de la funcin de la
violencia como factor de progreso, de la violencia desde abajo.
94
Herbert Marcuse
Por de pronto, coincido con el seor colega Marcuse en que el radicalismo

no es siempre, ni mucho menos, un obstculo a la reforma, y en que
muchas veces, aunque no ha conseguido lo que quera, ha resultado en
cambio l mismo vehculo de las reformas. Y tambin coincidira con
Marcuse en que hay un derecho natural de resistencia contra la opresin,
el cual est por encima del derecho positivo; y en que este derecho natural
de resistencia ha tenido una gran funcin histrica en el desarrollo de
nuestra sociedad occidental y la puede seguir teniendo.
Permtanme aducir muy brevemente tres ejemplos: el derecho de coalicin
de la clase obrera, el derecho de huelga, se conquist primero mediante la
accin directa contra leyes opresoras, y al precio de la violencia y de la
resistencia contra una opresin violenta. Esa victoria fue el presupuesto de
todas las dems reformas sociales, y, por lo tanto, tambin la condicin
previa de la actual integracin de los obreros. Segundo ejemplo: la
resistencia pasiva no violenta de grandes sectores de la poblacin india
contra Gran Bretaa, de la cual ha dicho el seor Marcuse en uno de sus
ltimos escritos, y con razn, que la no-violencia practicada a esa escala
es ya una forma de violencia, y de violencia legtima. Tercer ejemplo: el
movimiento de los derechos civiles en los Estados Unidos. En los estados
del sur, en los cuales no funciona de hecho la juricidad del estado, en
donde los derechos no son prcticamente reconocidos, la accin directa,
particularmente la de los estudiantes, result el nico vehculo posible de
progreso local y, por lo tanto, de movilizacin de la poltica democrtica
nacional, por un lado, y de realizacin de las reformas legisladas, por otro.
No soy, pues, en modo alguno, enemigo de esas acciones en esos casos.
Pero s querra poner en guardia contra la equiparacin de la resistencia
contra opresin ilegal con la utilizacin de la violencia por minoras, slo
porque creen que no pueden salir de la posicin minoritaria. Hay una gran
diferencia entre esas dos cosas, y digo precisamente que en la tesis de
que la sociedad est tan totalmente manipulada que, a pesar de todos los
derechos democrticos, uno estar siempre en minora, se tiene el peligro
de justificar la accin violenta de la minora contra la mayora. Eso es un
peligro, y el colega Marcuse lo sabe igual que yo, pero creo que en la
actual situacin de Berln es necesario aludir a ello explcitamente.
Por ltimo, unas pocas palabras acerca de las alternativas revolucionarias
y del totalitarismo. El seor Dutschke ha recordado que los regmenes
totalitarios del Este, y -slo de ellos hablamos hoy-, nacieron de una cosa
muy distinta. que al principio de la revolucin rusa se encontraba el intento
del poder directo de los consejos, de la emancipacin directa de los
hombres trabajadores por medio de rganos no-estatales, no de aparato,
no burocrticos; y ha supuesto que esto es un argumento contra la
utilizacin del concepto de totalitarismo.
95
A m me parece que es muy importante para nosotros entender cmo una

revolucin autntica desde abajo se ha convertido en el estado totalitario
que conocemos, por ejemplo, en la versin stalinista. Entender que no se
trata de una casualidad, porque, primero, la toma del poder por los
consejos fue al mismo tiempo la toma del poder por un partido; segundo,
en el curso de las luchas siguientes, el partido se convirti en fuente de un
nuevo aparato estatal y se desarroll hasta ser partido nico; y, tercero, de
las instituciones del total monopolio del partido se siguen en mi opinin,
con necesidad, todos los posteriores fenmenos esenciales. Lo que aqu
se ha realizado trgicamente no ha sido un truco perverso de gentes
vidas de poder, sino unas leyes consistentes en que para volver al
principio no es hoy posible la sociedad sin dominio.
Permtanme contestar otra vez a Marcuse. Lo que digo no es ni metafsico
ni positivista, sino que creo que se puede fundamentar y probar con
exactitud sociolgica. Creo que la tecnologa moderna no slo ha
consolidado fcticamente el poder, la estructura de dominio, sino que es
propio de su naturaleza el reforzar las posiciones de los especialistas; que
en todos los rincones de la moderna sociedad industrial los especialistas
de la tcnica, pero tambin los especialistas de la organizacin y de la
decisin acerca de organizaciones complicadas, se hacen cada vez ms
imprescindibles, no cada vez menos necesarios. La esperanza de Karl
Marx en una sociedad sin dominio se basaba en el argumento de que, con
la ayuda de la tcnica moderna y de la mayor abundancia de tiempo libre,
ira siendo posible a un nmero cada vez mayor de hombres de educacin
creciente el tomar alternativamente las decisiones, no slo las grandes
decisiones bsicas, sino tambin las decisiones administrativas corrientes
o el ejercicio cotidiano de la autoridad; como lo expres Lenin al decir que
cualquier cocinera podra administrar el estado.
Pero lo que ha resultado y lo que resultar tambin en China, dicho sea
de paso es que el moderno desarrollo industrial no es posible sin el tipo
de especialistas insustituibles por las cocineras, y que no existen
sociedades complicadas que puedan prescindir de las necesidades de la
coaccin y del dominio tambin sobre hombres. La creencia del seor
Dutschke de que vivimos en un mundo en el cual es ya posible una
sociedad completamente libre, liberada de dominio en ese sentido, pero
que nos es negada, es una creencia que se encuentra en contradiccin
con los hechos de la tcnica y de la organizacin en la sociedad industrial.
Tambin se encuentra en contradiccin con la experiencia de la gran
revolucin comunista, de la evolucin que llev de la dictadura de los
consejos a la del aparato; y se encuentra, en ltima instancia, en
contradiccin con un hecho que es, en mi opinin, la cuestin bsica, la
cuestin humana bsica de la que aqu se trata.
96
Herbert Marcuse
El hecho fundamental de que ninguna sociedad puede existir sin que los
hombres se vean obligados a sacrificarse parcialmente, a renunciar a parte
de sus intereses, de sus instintos; dicho de otro modo: que en toda
sociedad de la historia, en la actual igual que, segn me temo, en la futura,
se da lo que Freud ha llamado la desazn o angustia en la cultura. Digo
que el intento de salirse de esa inquietud, esa angustiosa incomodidad o
inseguridad de la cultura, aunque es un deseo humanamente
comprensible, no es una alternativa poltica.
Herbert Marcuse: Me alegro extraordinariamente de recibir la noticia de

que el deseo de salirse de la sociedad represiva es, por lo menos, un
deseo humanamente comprensible. Una vez conseguida esta base de
acuerdo, creo que podremos tambin discutir acerca de cmo se puede
trasponer realmente en accin poltica ese deseo humanamente
comprensible.
El colega Lwenthal ha reconocido el derecho de resistencia, pero ha
aadido que ese derecho de resistencia no se puede ejercer ms que
contra una opresin ilegal. Pregunto aqu: quin determina qu es
opresin ilegal o antijurdica? El problema de la sociedad desarrollada del
capitalismo tardo consiste precisamente en que la opresin no es ilegal, o
sea, no es antijurdica en el sentido del derecho positivo, y, sin embargo,
es una opresin contra la cual hemos de luchar. Sobre el problema de la
minora: hay que rechazar el uso de la violencia para impedir que una
minora siga siendo minora. Tambin en esto estoy de acuerdo. Pero ste
no es el problema de la actual sociedad capitalista; en sta el problema se
pone a la inversa, a saber, que la mayora sigue siendo una mayora
reaccionaria y homogeneizada.
Sobre la cuestin de la tcnica y del poder o dominio: no hay duda de que
la posicin de los especialistas se hace cada vez ms importante con el
progreso de la tcnica. En esto veo un signo favorable para nosotros, no
desfavorable. Pues cada vez importa ms la cuestin de quines son los
especialistas, si lo son de la guerra o de la paz. Si son especialistas de la
explotacin intensiva o especialistas que desean lo contrario. Y creo que la
intelectualidad tiene en este punto la tarea de hacer que los especialistas
sean distintos de los de hoy, que sean especialistas de la liberacin. Pues
hay realmente una tcnica de la liberacin, una tecnologa de la liberacin;
y hay que aprenderla. Nuestra tarea consiste en contribuir a que aumente
el nmero de estos especialistas y a que su posicin sea cada vez ms
slida.
Una ltima observacin. Toda especialidad se puede aprender. Por lo
tanto, y en este sentido, la frase de Lenin sigue siendo verdadera hoy.
97
Profesor Claessens: Seor Marcuse, ahora tiene que decirlo! Yo mismo

he estado una vez en este estrado discutiendo el tema qu hacer?
Repetidamente le dirigimos esa pregunta, y creo que no estamos
completamente satisfechos de sus contestaciones, dejando aparte la
cuestin de si no habr otras respuestas ms. Pero eso no impide que se
vuelva a plantear claramente la cuestin. Lo que acaba usted de decir es
lo mismo que dice la voz de aquella razn que no es reconocida como tal
por amplios crculos cuyos representantes se encuentran aqu, a saber, la
razn que dice que hay que modificar el sistema desde dentro. Su
llamamiento a transformar, a cambiar la funcin del especialista puede tal
vez entenderse tambin de otra manera; pero sta que digo no estaba
excluida. Me parece que constantemente estamos dando vueltas al
problema que de verdad quema, al problema de la democracia. Ocurre que
una minora y creo que no nos damos cuenta de lo mnima que es
presenta una pretensin de vigencia y no sabe cmo convertirla en
realidad. ste es propiamente el crculo vicioso, el crculo infernal al que
repetidamente se refera usted ayer. En una democracia aceptable rige el
principio de que la minora ha de ser al menos escuchada, pero no que la
minora cobre la vigencia de la mayora. Tocqueville se inquiet siempre
por el problema de cmo se puede evitar la dictadura de la mayora en una
democracia de casi-iguales (y se trata de una democracia de casi-iguales,
en comparacin con otras pocas). Pero cmo se puede impedir la
dictadura de la mayora con los medios de la democracia misma, si no es
mediante un trabajo poltico muy duro e intenso en el que se intente
conseguir aqu y all situaciones parciales de mayora frente a la mayora
anterior? En este punto creo que necesitamos respuesta. Hemos de saber:
se trata de revolucin o de democracia? Si se trata de revolucin, es
posible que el lugar ms adecuado para hablar de ello no fuera
precisamente ste, dentro del sistema.
En realidad con eso no quiero decir nada complicado, sino slo plantear la
pregunta de siempre: qu hemos de hacer concretamente ahora?
Hemos de perder toda fe en la posibilidad de conseguir algo mediante un
intenso trabajo de educacin poltica; hemos de considerar todo eso
absurdo, despilfarro de tiempo y energa que en el fondo no hace ms que
apoyar indirectamente al sistema, porque ste acaba por poder decir que
hasta tiene una contra-universidad, etc.? Qu hay que hacer? Cmo se
puede mantener vivo ese estrecho impulso poltico que an sigo
observando, pero que actualmente cosa que debemos reconocer
serenamente entre nosotros, ya por el peligroso hecho de ser alemanes
se alimenta demasiado de emocionalidad, la cual no es la mejor fuente de
impulsos polticos? Por detrs de todo esto se encuentran las cues-tienes
de la vigencia pretendida y de la imagen del hombre, cuestiones que no
me propongo tratar ahora. La nica cuestin que ahora veo es sta: nos
encontramos en una cultura con un determinado pasado represivo; somos
una minora progresiva; para que no se apague o se seque todo el impulso
que queda, se trata de llegar a medidas muy concretas que alimenten esos
impulsos, los mantengan y, si es posible, los intensifiquen por todas partes.
98
Herbert Marcuse
Rudi Dutschke: Unas palabras acerca de la decisiva cuestin de la

eliminacin del poder histricamente superfluo. La cuestin de la
eliminacin histricamente posible de dominio, no de una eliminacin del
dominio como tal, debera situarse en el centro de la discusin, junto con el
problema de la intelectualidad de la produccin y junto con el prejuicio de
la sociedad industrial segn el cual no es posible aquella eliminacin. Voy
a citar con el permiso del profesor Lwenthal unas lneas de sus
ensayos de los aos treinta. En un artculo acerca de las transformaciones
del capitalismo dice el profesor Lwenthal, entre otras, cosas, lo que sigue:
La mecanizacin del proceso del trabajo, en la medida en que se ha
impuesto durante el ltimo decenio (1936), ha de hacer disminuir
inevitablemente la parte del trabajo calificado en la totalidad del
trabajo industrial. Pero al mismo tiempo aumenta la imprescindibilidad
de esa disminuida capa calificada para el proceso de la produccin y,
por lo tanto, su peso social en la empresa. Por encima del trabajo
calificado se desarrolla una nueva capa de productores que tiene
creciente importancia, en paralelismo con la penetracin de la ciencia
en la produccin y, en parte, tambin en la organizacin social: esa
capa es la intelectualidad tcnica y econmica. Esta capa, a la que
llamaremos abreviadamente intelectualidad de la produccin, suele
pertenecer a la burguesa por lo que hace al dominio y a la posicin
social, pero econmicamente pertenece con toda propiedad al
proletariado, cuya capa superior y ms calificada es. Es de la mayor
importancia el hecho de que esta capa superior de esclavos no ejerce
ya predominantemente funciones de inspeccin que la aten a la clase
dominante, sino las funciones de direccin cientfica de la produccin
que estn destinadas a hacer superflua a la clase dominante.
Permtaseme citar ahora el ensayo del profesor Lwenthal La revolucin
alemana:
La cuestin de la revolucin se plantea en el momento mismo en que
se consigue movilizar masas contra el fascismo. A partir de ese
momento, el destino de la nacin depende de la clara consciencia de
los fines que tengan los revolucionarios. Depende de que los
revolucionarios procedan conscientemente a la destruccin omni-
lateral de los fundamentos del poder fascista. Esa destruccin se tiene
que garantizar mediante el despliegue de la iniciativa y de la voluntad
de poder de las masas populares, mediante la ruptura de los baluartes
polticos y econmicos de la reaccin y asegurando el destino
econmico de la revolucin.
Y aqu vienen las lneas decisivas acerca de la intelectualidad de la
produccin. Deca el profesor Lwenthal
99
Siempre hemos recordado la decisiva importancia que tuvo en 1918

la insuficiente preparacin del partido obrero para asumir el muy
desarrollado aparato de la produccin: esa insuficiencia influy mucho
en el fracaso de la revolucin democrtica. Desde entonces la
importancia de ese problema ha aumentado an... Para que tenga
xito la prxima revolucin alemana hay que crear el partido
revolucionario preparado para organizar la actividad de las masas y
para dirigir el aparato de la economa, el partido que forme con la
misma meticulosidad, la misma firmeza organizativa y, sobre todo,
con la misma voluntad de poder de sus cuadros en las empresas,
entre los miembros de la intelectualidad de la produccin y para la
direccin de la revolucin.
Aunque esas citas hablan por s solas, yo aadira a ello, enlazando con lo
dicho por el profesor Marcuse, que la cuestin de los especialistas y su
creciente importancia es para nosotros un factor productivo enorme en la
eliminacin del dominio histricamente superfluo.
En el profesor Lwenthal y probablemente tambin en el profesor Schwan
se manifiesta la cristalizacin de una situacin histrica en la cual las
ilusiones de los aos veinte particularmente, en el caso del profesor
Lwenthal, la posibilidad y la necesidad de la revolucin proletaria se
han visto momificadas y cosificadas por la gigantesca decepcin que fue la
experiencia del stalinismo, con lo cual las nuevas perspectivas histricas
en las cuales trabajamos, pensamos y vivimos no pasan ya a convertirse
en punto de partida de un nuevo anlisis. Por eso deberamos ser
escpticos.
Peter Furth: Se ha presentado el cuadro de una sociedad que, sobre la

base de sus propios logros, se ha desarrollado hasta constituirse en un
sistema sin duda represivo, pero tan satisfactorio que hay que renunciar a
toda esperanza de rebasarlo, pues esas esperanzas son en realidad un
resentimiento que queda siempre en toda sociedad, porque en toda
sociedad se puede registrar el desasosiego, la desazn o angustia de la
cultura. La desazn sera una constante. Entonces pregunto: La oposicin,
como negacin radical de una sociedad que sigue siendo o que tiene que
ser represiva, tiene que imaginarse siempre, en sus consecuencias,
como placer de la destruccin? Prescindiendo de discusiones generales
que an tendramos que desarrollar, querra preguntar al profesor
Lwenthal dnde ve ese gusto por la destruccin. Ha dicho que no en
Herbert Marcuse, no, desde luego, en sus intenciones, sino a lo sumo en
sus consecuencias, y muy visiblemente en lo que se puede observar
concreta y fcticamente aqu, en el movimiento de oposicin. No debera
reservarse eso que ha observado.
100
Herbert Marcuse
Otra pregunta se refiere al intento de legitimar la resistencia, incluida la

que opera con violencia. El profesor Lwenthal distingua, en efecto, entre
resistencia y contraviolencia legtimas y resistencia ilegtima. Es legtima
cuando se orienta contra una opresin antijurdica, e ilegtima cuando se
utiliza para imponer la atencin a las minoras, para transformarlas en
mayoras, para conseguir un hueco frente a las mayoras. A eso se puede
aadir la pregunta: ha habido alguna vez una resistencia que no tendiera
a facilitar a minoras un estatuto social en el cual la cualidad de minora no
significara el aplastamiento de la voluntad de la minora? Aparte de que
seguramente tampoco es tan fcil salir formalmente del paso con la
distincin entre minora y mayora. Pues en la historia, y tambin hoy, hay
diversas clases de minoras. Al hablar de minora hay que concretar las
intenciones y los contenidos de lo que quiere la minora y de lo que hace
de ella una minora. En eso tiene que haber un criterio de la legitimidad y la
ilegitimidad. Pues si no lo hubiera, entonces las mayoras, de modo
puramente fctico, tendran como tales un derecho legtimo indistinguible
del factual, del poder que da el ser mayora, de la violencia de mayora, a
decidir qu y cunto es ilegtimo. Y entonces el positivismo no sera slo el
ropaje asumido por el profesor Lwenthal, el examen de lo que se analiza
para formularlo luego teorticamente, sistemticamente, en base a los
hechos; sino que el sistema entero, el punto de vista apriorstico del
anlisis sera precisamente el del positivismo, porque el poder no constara
en ltima instancia ms que de violencia, y determinara las dimensiones
de todo lo identificable teorticamente. La cosa me parece muy precaria
para cualquier pensamiento, pues ste no podra entonces tener ms
criterio de su validez que los cerrados sistemas, tocar los cuales no es
posible ms que lesionando las vested inches que son determinantes: o
sea, slo ilegtimamente. Con eso prescinde el pensamiento de sus
posibilidades de oponerse.
Son, pues, dos cuestiones. Primero la del gusto de la destruccin, el placer
de la destruccin. Es un resentimiento? Es propio de todas las
oposiciones radicales la constante del desasosiego o desazn de la
cultura? Y segunda: la contraviolencia legtima es propia de las minoras
en su intento de salir del estatuto de minora precisamente si las minoras
no se definen formalmente, sino teniendo en cuenta los contenidos que las
constituyen y que les permiten salir de la situacin de minora.
Profesor Lwenthal: Voy a intentar ser lo ms breve posible. Primero

acerca de las observaciones del seor Dutschke, que tan conmovedora-
mente resulta ser pstumo discpulo mo. Hoy seguira yo manteniendo
mucho de lo que he escrito y l ha citado del ao 1936, y ello porque
admito su distincin entre el problema de la supuesta superfluidad del
poder o dominio como tal y el de la superfluidad de tal o cual composicin
del grupo dominante. Tambin creo que lo que el seor Dutschke ha citado
contiene un argumento en el sentido de que el carcter del dominio, su
legitimacin, tiene que cambiar, dejar el fundamento de la propiedad para
101
tomar la del saber y la capacidad objetivos temticos. Etctera. Pero eso

no es lo mismo que la fe en que se pueda vivir sin poder, sin relaciones de
dominio. Son dos cosas diferentes, y lo que he combatido aqu es la
esperanza en una sociedad sin relacin alguna de dominio.
Se me permitir que, de las cuestiones suscitadas por el seor Furth, tome
primero la segunda... Sobre lo que he querido decir acerca del derecho de
resistencia y con la limitacin del derecho a la violencia en las minoras.
Me gustara que no nos perdiramos en una disputa verbal cuando el tema
es relativamente sencillo, aunque muy difcil de definir. Al hablar de
legitimidad no quera decir que la resistencia no sea posible ms que
cuando el poder conculca su propio derecho positivo: est claro que eso
ocurre pocas veces. Los casos que he citado la lucha de la clase obrera
durante el siglo XIX por su derecho de coalicin, la lucha del pueblo indio
por su liberacin del dominio colonial son claramente casos en los
cuales la resistencia ha tenido que imponerse al derecho positivo entonces
vigente; con eso he aludido conscientemente a un derecho natural de
resistencia. La diferencia que he puntualizado se refiere exclusivamente al
caso en el cual una minora reivindica el derecho a la resistencia y la
violencia, no porque se le estn negando posibilidades de expresin o de
organizacin pues en este caso la contraviolencia me parece legtima,
sino slo porque cree que con medios pacficos y no violentos no
conseguir nunca superar la situacin de minora. Creo que se trata de
una diferencia esencial que no hay que pasar por alto.
Una ltima palabra acerca de su primera cuestin, seor Furth. Partiendo
de mi advertencia contra una actitud puramente destructiva y del hecho de
que yo haba precisado que la advertencia no se refera a la intencin del
seor colega Marcuse, ha interpretado usted una observacin marginal
ma en el sentido de que la advertencia se refiriera a hechos y peligros
localizables aqu en Berln. Hoy, tras lo que ha hecho la polica el 2 de
junio, es muy difcil hablar serenamente de estas cosas. Muy difcil si no se
quiere ser sospechoso de justificar los abusos de la polica. Pero he de
decir que no hubo slo abusos de la polica, y no slo legtima y pacfica
manifestacin, sino tambin personas que hicieron lo que el seor
Marcuse rechazaba ayer tarde en una observacin marginal, o sea buscar
simplemente el choque, rebasando, por ejemplo, la manifestacin pacfica.
El lanzamiento de objetos es un ejemplo de ello. Toda esa argumentacin
que dice que las pacficas pancartas no sirven para nada es tambin un
ejemplo de lo que estoy diciendo. Repito, recogiendo lo que Marcuse dijo
ayer tarde pues aunque no s si quera decir precisamente esto, al
menos habl de ello, que no es en absoluto necesario buscar el choque,
porque el choque se produce ya con facilidad suficiente sin ms que
ejercer normalmente los propios derechos. Marcuse dijo que el buscar el
choque es irresponsable; estoy de acuerdo con l.
102
Herbert Marcuse
Wolfgang Lefvre: Me asombra ante todo el modo vaco como se est

hablando de minoras, de dominio y poder, y consiguientemente tambin
de lo que en Berln se llama provocacin. La cosa empieza hablando
tranquilamente de minoras en general, y entonces se dice: si son minoras
que quieren simplemente salir de su situacin minoritaria a base de
violencia, el asunto parece feo. Pero de qu minoras se trata cuando se
habla concretamente de la oposicin estudiantil en las metrpolis? Me
parece que hay que partir del hecho de que la razn poltica que an
consigue notar que la guerra del Vietnam es un crimen resulta hoy
minoritaria. En esta situacin, lo decente es plantear de una vez el
problema de las minoras segn el contenido, preguntando qu tiene que
hacer la razn poltica, si no quiere abdicar, si no quiere limitarse a
declamar la tesis de que crmenes como los que estn ocurriendo en el
Vietnam no deben ocurrir, si no quiere limitarse a escribirlo en el diario en
la serenidad de la retirada habitacin. Esa razn tiene que pensar, si es
que quiere seguir siendo razn, en cmo puede discutir y luchar con esta
sociedad, pese a ser minora, minora fcil de ignorar.
Del mismo modo me parece que se ha planteado formalmente slo el
problema del poder, el problema de la mayora. Se afirma que las minoras
tienen que respetar los derechos democrticos a pesar de todo existentes.
Y eso se afirma despus de haberse negado a analizar correctamente el
concepto del poder, despus de ponerse a charlar del poder de los
especialistas, cuando de lo que se trata es del poder del inters del capital,
si ya no de la personificacin de ese inters. Se trata, por ejemplo, de los
costes muertos de inversin contra los hombres dominados, de inversin
en el aparato policaco de las metrpolis, en los ejrcitos y los aparatos
militares contra los hombres que se yerguen en el Tercer Mundo. Ms vale
que dejemos de charlar del poder de los especialistas y veamos de una
vez cmo anda el brutal poder poltico del inters del capital.
Unas pocas palabras acerca de las provocaciones de Berln. Me parece
ms bien curioso que al hablar de eso no se recuerde nunca, por ejemplo,
que la provocacin estudiantil en la Universidad Libre fue precedida por la
negativa de las instituciones universitarias incluso a participar en una
discusin racional con conclusiones vinculatorias sobre una estupidez tan
evidente como es la cuestin de la exmatriculacin forzosa.66
En esta situacin, una minora que, dicho sea de paso, en esta universidad
es la mayora, tiene ya un motivo serio para obligar a dichas instituciones a
discutir. En Berln, en esta ciudad, hay una situacin en la cual picketing
liner que llevan en sus pancartas los ms inocentes pareados son
detenidos sin que la opinin pblica tome siquiera nota, a causa de la
completa homogeneizacin de la prensa.
66
Medida tomada en el marco de una reforma tecnocrtica de la universidad alemana para
aumentar la rentabilidad de la misma; consiste en prohibir contra la tradicin de la
universidad liberal burguesa la continuacin del perodo de estudio y preparacin al cabo
de cierto nmero de cursos. Con ello se suprime el viejo principio liberal alemn que pone en
manos del estudiante la decisin acerca de su curriculum. (N. del T.)
103
Yo creo que llegados a este punto es absolutamente necesario que la

fachada de la Casa Norteamericana reciba unos cuantos huevos, para
ver si se empieza a discutir un poco.
Profesor Schwan: No dira yo que no a lo ltimo que ha afirmado el seor

Lefvre, pero entonces hay que aprovechar la situacin que se crea para
realizar nuevos resultados positivos que han surgido como posibilidad de
esa situacin misma. Y creo que una situacin de este tipo tenemos en
Berln. Tambin opino que unos medios plenamente radicales pueden ser
al final excelente vehculo de la reforma, pero entonces tienen ustedes que
ser capaces de aplicarse a esas reformas, porque si no habr a la larga
otro choque ms que aumentar su aislamiento. Y no s qu se desea por
ese camino; esto es para m el problema.
El seor Taubes me ha criticado el que yo parta de la idea de que las
necesidades son constantes, y el seor Dutschke ha dicho que parto de la
cristalizacin de una situacin histrica. No me parece que esas crticas
estn completamente justificadas. Creo que las necesidades de la
sociedad tienden cada vez ms a la libertad, a un mbito creciente de la
libertad, pero opino que la mediacin de esa tendencia ha de ser el recto
ejercicio del poder. Pues la experiencia histrica dice que las revoluciones
han reproducido siempre nuevo poder; desde luego que, en el caso de la
Revolucin Francesa o en el de la Revolucin Bolchevique en Rusia, han
producido un poder nuevo mejor que el anterior. Pero es que previamente
haba conceptos claros acerca de lo que iba a seguir a la revolucin. Hay
un Rousseau antes de la Revolucin Francesa, y un Lenin antes de la
Revolucin de Octubre. Mas a pesar de ello la democracia de los soviets
acab en el stalinismo; pero en fin, esto tal vez sea un problema aparte.
Ahora bien: en la situacin presente, al nivel de una tecnologa altamente
diferenciada, resulta que no se presenta aqu concepto alguno de un
programa concreto para realizar las reivindicaciones polticas, ni siquiera
para articularlas, diferenciarlas y formularlas. Por eso veo en esta situacin
el peligro de una pura emotividad que vuelva a mutar con facilidad suma
en una dictadura o, por el contrario, acabe en el aislamiento. stas son mis
reservas, y creo que, en lo concreto, se ha producido una situacin, en
Berln por ejemplo, respecto de la universidad, el profesorado, la
poblacin, la prensa, los partidos y las instituciones, que est pidiendo que
se la aproveche.
Rudi Dutschke: Enlazando con lo que ha dicho Lefvre, yo creo que hemos
llegado a un punto tal que los huevos no bastan ya en modo alguno, o sea:
los huevos y los tomates eran en realidad formas de resistencia no
organizada destinadas a que la opinin pblica nos percibiera al menos.
Pero ahora hemos alcanzado ya una fase de nuestro proceso poltico en la
cual sera necio y retrgrado seguir con los huevos y con los tomates.
104
Herbert Marcuse
Y esto tiene algo que ver con la cuestin de la mayora y la minora. Ahora
ya estamos aplicando en la prctica estos conceptos, no como conceptos
esttico-cuantitativos, sino como conceptos histrico-dialcticos, o sea,
como relaciones e interacciones alterables por los hombres. Estamos
empezando a romper el aislamiento en el que hemos permanecido durante
meses, o durante aos, y consiguiendo una ampliacin de nuestras
minoras.
Ya no somos los treinta o cuarenta ilusos que suean un mundo, ay!, tan
lejano; sino que de hecho hay ya aqu en la universidad un campo
antiautoritario de unos cuatro o cinco mil estudiantes; y en otras
universidades hay minoras tambin en ampliacin. Nos disponemos y
ste es el punto inmediato en el que se plantea la cuestin de la violencia
a empezar la campaa sistemtica por la expropiacin del trust
Springer, y con esa campaa vamos a penetrar en la poblacin. Esto es un
grado ms de ampliacin.
Hemos de entender que la minora cuya gnesis histrica podemos
mostrar al dedillo en Berln, desde la situacin de aislamiento completo,
sectarismo y petulante llevar-razn de los aos cincuenta ha
provocado una cierta difusin progresiva de la idea de que en esta
sociedad se pueden cambiar muchas cosas, no por acciones putchistas de
minoras conscientemente aisladas, sino por la accin de minoras que se
esfuercen sistemticamente por facilitar a sectores crecientes de la
poblacin consciencia de lo que pueden esperar en la universidad, y por
abrir y mantener un dilogo entre los hombres sumidos en la minora de
edad poltica y nosotros. Este proceso de ampliacin de nuestra minora,
que ya hoy es mayor que hace algn tiempo, conduce realmente a la nica
base de la transformacin social, a la ampliacin y masificacin de la idea
de liberacin, o sea, al nacimiento de mayoras a partir de las minoras por
medio de acciones como la expropiacin del trust Springer. acciones en las
cuales no estamos solos, sino que respecto de ellas ciertos sectores de la
poblacin sienten un innegable desasosiego ante la situacin de ese punto
de la sociedad, el punto, esto es, del dominio funcional de las masas por
manipulacin. En ese punto hemos de seguir trabajando para hacer
tendencialmente de la minora una mayora.
Herbert Marcuse: Querra volver brevemente al tema de la alternativa
concreta. Podemos trabajar por la transformacin de la sociedad
existente sin ofrecer una alternativa concreta? La alternativa concreta es
por el momento negacin, pero en la negacin misma se encuentra ya lo
positivo. Permtanme aducir un ejemplo. Si tuviera que dar respuesta en
Amrica a la pregunta qu queris realmente poner en el lugar de la
actual sociedad?, yo contestara: queremos una sociedad en la que no
haya guerras coloniales, en la que no sea necesario recurrir a guerras
coloniales, en la que no sea necesario levantar y sostener dictaduras
fascistas, en la que no haya ciudadanos de segunda y de tercera clase.
Todas esas formulaciones son negativas. Pero hace falta ser
completamente tonto para no ver que en esa formulacin negativa se
105
encuentra ya lo positivo. Permitindome, por un minuto al menos,

concretar la cuestin para Berln, hoy contestara probablemente a la
citada pregunta: queremos una situacin en la cual no pueda haber visitas
del Shah. En Persia, la respuesta a la pregunta es todava ms fcil:
queremos una situacin en la que no haya Shah. Todo esto puede parecer
muy vago dicho aqu en el estrado, pero creo que la formulacin no es tan
vaga para los hombres que tienen que experimentar y soportar todas esas
cosas, sino que la alternativa, a pesar de su formulacin negativa, es
suficientemente concreta y positiva.
Sobre la cuestin de democracia o revolucin. La cuestin es terrible, y
afortunadamente el que la ha planteado ha aadido en seguida que no
podemos discutirla aqu. Es verdad que no, pero de todos modos querra
decir una sola cosa al respecto. Desde luego que hay que aprovechar toda
posibilidad de trabajo de educacin y de aclaracin dentro del marco de lo
existente, toda posibilidad de imponer y de conseguir reformas. En este
sentido, en este sentido abstracto, nuestra oposicin no es total. Queremos
aprovechar toda posibilidad, todo intersticio de lo existente con objeto de
agrandarlo. Pero a medida que las democracias existentes se van
convirtiendo en democracias manipuladas, en democracias controladas
que recortan los derechos, las libertades y las posibilidades democrticas
no violando la ley, sino con toda legalidad, las formas de trabajo indicadas
tienen que simultanearse con una oposicin extra-parlamentaria. Las
formas que tome esa oposicin extra-parlamentaria constituyen un
problema que slo se puede resolver y decidir en la situacin dada. Pero
siempre hay que tener en cuenta ambas cosas: el trabajo de clarificacin
realizado dentro del marco de lo existente y la oposicin que, a travs de la
clarificacin y pasando por la oposicin extraparlamentaria, tiende a
rebasar lo existente.
Marguerite von Brentano: Querra aducir una cita, puesto que en estos
ltimos das se ha planteado la pregunta: queris destruir, mas qu habr
luego? Es una cita de buda en un poema de Brecht, la Parbola del Buda
sobre la casa en llamas:
No hace mucho vi una casa que arda. Su techo era ya pasto de las
llamas. Al acercarme advert que an haba gente en su interior. Fui a
la puerta y les grit que el techo estaba ardiendo, incitndoles a que
salieran rpidamente. Pero aquella gente no pareca tener apuro.
Uno me pregunt, mientras el fuego le chamuscaba las cejas, como
estaba el tiempo afuera, si llova, si no haba viento, si exista otra
casa, y otras cosas parecidas. Sin responder, volv a salir. Esta gente,
pens, tiene que arder antes que acabe con sus preguntas.
Verdaderamente, amigos, a quien el suelo no le queme en los pies
hasta el punto de desear gustosamente cambiarse de sitio, nada
tengo que decirle.
106
Herbert Marcuse
VIETNAM. EL TERCER MUNDO

Y LA OPOSICIN EN LAS METRPOLIS
(1967)
67
Discusin dirigida por Klaus Meschkat, con la participacin de:
Rudi Dutschke, Peter Gng, Herbert Marcuse, Ren Mayorga y Bahman Nirumand.
Peter Gng:68 Los factores que determinan las guerra del Vietnam han de
entenderse como problemas internos vietnamitas; son la insoportable
situacin de la poblacin vietnamita, particularmente la rural y, en ntima
relacin con eso, la anticipacin de una situacin mejor, la experiencia de
que esa situacin insoportable se puede superar aplicando determinados
mtodos contra el poder establecido en el Vietnam. Contra esa
consciencia se encuentra, por de pronto, el poder establecido en el
Vietnam, reforzado por el poder imperialista de los Estados Unidos. Todas
esas fuerzas se oponen a la superacin de la miseria en el Vietnam, y han
podido cortar o interrumpir un proceso revolucionario en el pas.
Describamos brevemente estos factores.
Entiendo por situacin insoportable en el Vietnam la situacin y las
relaciones sociales en el campo, o sea, la estructura feudal consolidada
por el colonialismo francs, la cual mantuvo en la miseria a la mayor parte
de los campesinos vietnamitas y permiti a una minora aprovechar, para
uso privado exclusivo, los frutos del trabajo de esos campesinos, igualando
as tendencialmente su nivel de vida con el de los seores colonialistas.
Frente a eso:
Entiendo por forma de lucha del vietminh la supresin de esa estructura
feudal mediante una reforma agraria que consisti primero en la
expropiacin y la distribucin de las grandes propiedades, permitiendo as
que el fruto del trabajo de los campesinos quedara en manos de stos.
Este proceso de la revolucin vietnamita fue interrumpido, primero, por los
conocidos acuerdos de Ginebra, y segundo por el hecho de que los
Estados Unidos apoyaron al gobierno Diem y acabaron ponindose en su
lugar, con lo que se impidi a los campesinos vietnamitas el superar con
sus propias manos su miseria. Con esto el proceso revolucionario tom en
Vietnam la forma de una guerra nacional de liberacin, y precisa y
necesariamente en la forma de la guerra popular ya practicada en China:
una guerra que exige de cada campesino la experiencia hecha de que si
no lucha l mismo contra las estructuras feudales, no es posible
superarlas. La forma de esta lucha en el marco de la guerra popular
67
Los coloquios Moral y poltica en la sociedad opulenta y Vietnam: El Tercer Mundo y la
oposicin en las metrpolis, Universidad Libre de Berln, verano (europeo) de 1967.
68
Cfr. Peter Gng y Jrgen Horlemann, Vietnam, Genesis eines Konfliktes, Frankfurt am
Main, Suhrkamp. Peter Gng y Reimuth Reiche, Modelle der kolonialen Revolution,
Frankfurt am Main, Suhrkamp. (Nota de los editores alemanes.)
107
revolucionaria corresponda tambin a la estrategia contrarrevolucionaria

de los Estados Unidos, estrategia que se puede catalogar bajo la nocin
siguiente: separar a los guerrilleros de la poblacin campesina.
La separacin se intent de modos varios. Mediante las aldeas
estratgicas, por ejemplo, experimento fracasado, y, por ltimo, mediante
la culminacin que consiste en aniquilar pura y simplemente la poblacin
vietnamita cuando slo as se puede arrebatar al movimiento guerrillero su
base social. La forma de lucha del Frente Nacional de Liberacin del
Vietnam estaba predeterminada por el hecho de que presupona un
proceso de aprendizaje por parte de los campesinos vietnamitas: estos
campesinos tenan que aprender a defenderse de un enemigo
ultrapotente, a menudo, y al principio, con medios muy primitivos, por
ejemplo, las trampas contra instrumentos y armas modernas, etc. En el
curso de este proceso la poblacin vietnamita se polariz, dividindose en
gente que se situaba inequvocamente al lado de los explotadores y la
aplastante mayora del pueblo, que no tena ya ms salida que ponerse al
lado del movimiento de liberacin.
Por causa de ese proceso revolucionario que, sobre la base de factores
sociales, tena por fuerza que arrancar del campo, se ha producido en las
ciudades vietnamitas una situacin particular. sta se determina en la
prctica por el hecho de que las ciudades vietnamitas han quedado
directamente incluidas en el proceso de produccin de los Estados Unidos,
y la economa del Vietnam del Sur ha quedado inserta en la circulacin de
la economa de los Estados Unidos, sobre todo por el hecho de que la
poblacin de las ciudades se ha dedicado a la prestacin de servicios para
los soldados norteamericanos.
Con esto, las contradicciones inmanentes de carcter revolucionario
burgus, han acarreado necesariamente, por su misma inconsecuencia
la de ser slo revolucionario-burguesas, nuevos fracasos y nuevas
polarizaciones. Ejemplo, la agitacin budista, que constantemente tiene
que ser aplastada. La estrategia contrarrevolucionaria de los Estados
Unidos, que empez por las aldeas estratgicas y est culminando con los
bombardeos de grandes reas contra la poblacin, ha tenido ciertas
repercusiones en los Estados Unidos. Independientemente de las
repercusiones econmicas de la guerra misma, estas otras acabaron por
cristalizar en una firme oposicin al sistema. Pues aquella estrategia
contradeca los ideales de la democracia burguesa en los Estados Unidos,
por lo que produjo en seguida una protesta moral contra la guerra, que
tena que precisarse necesariamente en los elementos ms conscientes
del movimiento, al entender que el sistema social de los Estados Unidos
tena que producir esa guerra y precisamente en esa forma. Esa
consciencia se manifest, por ejemplo, en lo que suele llamarse Nueva
Izquierda en los Estados Unidos.
Los hechos siguientes son determinantes para la guerra del Vietnam y
para otros movimientos de liberacin anlogos
108
Herbert Marcuse
1. Que manifiestamente los Estados Unidos no son capaces en este

momento de aplastar totalmente el movimiento de liberacin del Vietnam,
pero que al mismo tiempo es bastante seguro que todos los pases
capitalistas juntos seran capaces de reprimir todo movimiento de
liberacin anlogo. El que por el momento no se haya llegado a esta unin
general de los pases capitalistas es probablemente ms una cuestin de
tiempo que obra de la oposicin en los pases capitalistas mismos. Para la
posterior discusin ser determinante el problema de cmo se puede
destruir lo que llamar la Unin panimperialista.
2. Que el desarrollo del conflicto chino-sovitico, y las consecuencias
resultantes para la coexistencia pacfica, van a ser determinantes para el
tipo de reaccin de los pases capitalistas.
Ren Mayorga: Querra tomar posicin concretamente respecto de la

violencia contrarrevolucionaria en Amrica Latina.
La situacin actual de la Amrica Latina se caracteriza por una crisis
general del sistema econmico-social.
Como elemento esencial del sistema de dominio imperialista de los
Estados Unidos, la Amrica Latina est sumida en un proceso econmico
que no consigue resolver los problemas de la industrializacin, la reforma
agraria, la eliminacin de las posiciones de fuerza de la oligarqua
capitalista monopolista y neocolonialista.
La economa latinoamericana ha alcanzado un estadio en el cual se pone y
se ha de poner al orden del da la eliminacin de su dependencia colonial.
La crisis de nuestra estructura econmica neocolonial es, pues, la crisis del
neocolonialismo como tal, y su superacin implica necesariamente la
eliminacin de la base econmica del imperialismo en Amrica Latina. La
creciente deteriorizacin de la situacin econmico-social procede, desde
la revolucin cubana, en paralelismo con la extensin sistemtica de los
mecanismos de control poltico-militares de los Estados Unidos. Esos
mecanismos de control se proponen consolidar el dominio econmico y el
status quo poltico, hacerlos ms eficaces y suministrar una hipcrita
legalidad a intervenciones directas y abiertas.
La difunta Alianza para el progreso, cuyo prlogo fue la invasin de Cuba
organizada por el Pentgono y la CIA en abril de 1961, el nuevo
florecimiento de golpes de estado fascistas en Brasil, Argentina y Bolivia,
la intervencin brutal en la Repblica Dominicana, la violencia contra las
fuerzas progresivas, apoyada por el Pentgono con una abundante ayuda
militar, los repetidos intentos de construir en el marco de la Organizacin
de Estados Americanos un ejrcito intercontinental para aplastar la
llamada infiltracin comunista, los planes sociolgicos inspirados por la
CIA, como el Plan Camelot en Chile, para fijar exactamente el potencial
revolucionario de la Amrica Latina y sus peligros, todo eso por no citar
ms que algunos ejemplos compone una estrategia poltica global que
109
muestra claramente que el imperialismo norteamericano parte en todas

sus acciones de la existencia de una situacin crtica, objetivamente
revolucionaria, en Amrica Latina. Esta poltica represiva
contrarrevolucionaria se puede resumir en tres puntos:
1. El sometimiento incondicional de los pueblos y de sus gobiernos
neocoloniales al dictado del gobierno de los Estados Unidos.
2. La inapelable decisin de mantener las actuales estructuras de
explotacin.
3. La oposicin radical a todo movimiento que se ponga como objetivo
la alteracin del sistema o meras modificaciones del sistema.
En esos principios se basa la actual violencia contrarrevolucionaria,
aplicada a escala continental contra el ascenso revolucionario de los
pases latinoamericanos. Esta dialctica de oposicin revolucionaria y
contrarrevolucin tiene su punto de partida en la revolucin cubana. sta
ha producido una situacin cualitativamente nueva al acarrear una
alteracin de la constelacin de fuerzas, la cual se ha manifestado sobre
todo en la polarizacin de fuerzas polticas, en la agudizacin de la lucha
de clases. Cuba ha introducido una nueva fase en la historia
latinoamericana, y ha levantado a un nivel superior la lucha secular de los
pases latinoamericanos contra el imperialismo del Norte. Desde entonces
maduran, como ha dicho Che Guevara, la decisin de luchar, la
consciencia de la necesidad de la transformacin revolucionaria, la certeza
de su posibilidad. Estos elementos minan ya en la prctica el sistema
establecido. Los movimientos guerrilleros de Colombia, Venezuela, Bolivia,
Guatemala, se encuentran bajo su signo, determinan cada vez ms la
dinmica poltica de sus pases y contribuyen a la descomposicin
acelerada del sistema. Pero la violencia contrarrevolucionaria sistemtica
que ha experimentado en estos ltimos seis aos la Amrica Latina no es
la nica forma de violencia. Es, por as decirlo, slo un correctivo
necesario, un medio adicional para apoyar la violencia inherente al sistema
econmico mismo. La violencia del sistema econmico es en la Amrica
Latina tan manifiesta como la aniquilacin fsica por la intervencin militar.
Es un genocidio permanente sin declaracin de guerra, el cual cobra su
figura en las miserables condiciones de vida de las masas
latinoamericanas, en su lenta muerte de hambre. La Amrica Latina ve
aumentar su pauperizacin mientras su estratgico espacio de materias
primas y de inversin sirve de mercado y de base de acumulacin de
capitales para el imperio estadounidense.
He aqu algunos nmeros acerca de ese complejo de cuestiones: entre
1950 y 1965, los Estados Unidos han hecho en estos pases inversiones
directas por valor de 3.800.000.000 de dlares. En el mismo perodo los
beneficios que obtuvieron ascendieron a 11.300.000.000 de dlares, o sea,
una cifra triple de la inversin directa. Los dividendos anuales de los trusts
norteamericanos importan 2.500.000.000 de dlares. La consuncin
110
Herbert Marcuse
econmica se revela claramente en las siguientes cifras de la Comisin de

la ONU para los pases latinoamericanos. En el solo ao de 1961, por
ejemplo, estos pases han sufrido una prdida de 6.800.000.000 de
dlares a causa del deterioro de las posibilidades de inversin, del drenaje
de divisas y del pago amortizacin de deudas. Esta prdida es tres veces
mayor que la aportacin concedida en teora por la Alianza para el
progreso como contribucin al desarrollo. El nivel de vida, visto
estadsticamente, es como sigue: la renta media per capita importa, por
ejemplo, 75 dlares en Bolivia y 123 en Per. La concentracin de la
propiedad de la tierra: el 90 % de la superficie cultivada pertenece al 10 %
aproximadamente de los propietarios. El 70 % de la poblacin depende de
una agricultura semifeudal. El analfabetismo abarca aproximadamente al
50 % de la poblacin. La esperanza media de vida es, por ejemplo, de 30
aos en Bolivia y el nordeste del Brasil. Esta situacin se agudiza an por
el hecho de que la Amrica Latina muestra el mayor crecimiento
demogrfico del mundo, el 3 %.
stos son algunos aspectos y algunas consecuencias de un sistema cuya
esencia arraiga en la especfica intrincacin de economa capitalista y
situacin agraria cuasi-feudal, para representar en su conjunto un enclave
y un puesto de del sistema neocolonial. Por decirlo con palabras de Carlos
Fuentes: La Amrica Latina es la ruina de un castillo feudal con una
fachada capitalista de cartn-piedra. Con esto quedan indicados el marco
y el mbito de movimiento de la llamada democracia representativa. Como
sistema poltico, esa democracia representativa no es ms que una
fachada disimuladora. Y se ha desenmascarado como tal en los diversos
intentos de realizar modificaciones del sistema por vas evolutivas.
Elecciones, parlamentos, partidos, son formas institucionalizadas que
justifican y encubren el sistema de la violencia. La legalidad burguesa es
un mito en el terreno de un sistema econmico as. Las experiencias de los
ltimos 15 aos nos muestran el fracaso de todos los intentos
democrticos, burgueses, realizados por va reformista, como en
Guatemala o Brasil, por ejemplo, o por va revolucionaria, como en Mxico
o en Bolivia. Y las razones estn claras.
No existen las condiciones objetivas para la creacin de un estado
capitalista sostenido por la burguesa nacional, y no existen a causa del
sistema imperialista mismo. En la Amrica Latina la alianza de la
burguesa imperialista, por un lado, con los grandes terratenientes, el
comercio neocolonial y la burguesa burocrtica, por otro, ha impedido el
nacimiento de una burguesa industrial nacional e independiente que
pudiera ser portadora de un proceso de edificacin capitalista. Donde, al
abrigo de las dos guerras mundiales y de ciertos desplazamientos
sociales, se lleg a un conato de burguesa nacional, como ocurri en
Brasil y en Argentina, esa burguesa dbil y en ltima instancia parasitaria
no ha conseguido sostenerse. La inexistencia o la extrema debilidad
constitutiva de esa clase en los pases latinoamericanos ha dejado sin
base alguna a la reforma burguesa. Los golpes de estado, como en el
111
Brasil, o la intervencin militar como en Guatemala, son las formas

concretas que ha tomado inevitablemente la violencia contrarrevolucionaria
en la Amrica Latina para impedir las reformas burguesas. Lo que sola
llamarse camino reformista legal se ha apagado como un fuego de artificio,
entre otros el plan neocolonial de la Alianza para el progreso, que
proclamaba el reformismo desde arriba. La violencia revolucionaria se
explica sobre ese fondo. Ella implica la necesidad de establecer una
democracia que rompa el marco imperialista. El ascenso revolucionario de
las masas de Amrica Latina, en las condiciones producidas por la primera
revolucin socialista del continente, se basa en una dinmica que tiende a
la destruccin de ese marco y la exige para responder a los intereses
vitales de las masas. La violencia revolucionaria se ha convertido en una
necesidad donde las reivindicaciones econmicas de los obreros y los
campesinos y las protestas de los estudiantes se reprimen con la mayor
brutalidad. En toda la Amrica Latina existen dictaduras de facto que han
eliminado y anulado las formas tradicionales de la lucha poltica. El frente
unitario que an proponen tantos partido comunistas, o las huelgas de
masas que realicen la transicin de la accin sindical a la insurreccin
general, tal como lo proponen algunos grupos trotskistas, son del todo
impotentes ante el aparato militar. La destruccin de los aparatos militares,
columna vertebral del sistema, es el presupuesto esencial de la superacin
de ste, sobre todo porque la agudizacin de las contradicciones sociales,
tarea concreta de los revolucionarios en la Amrica Latina, ha acarreado
una consolidacin de las fuerzas reaccionarias. Por eso, la tarea concreta
de los revolucionarios en la Amrica Latina es conseguir las condiciones
tericas y polticas y descubrir las formas de organizacin que puedan
realizar la toma revolucionaria del poder.
Venezuela, Colombia, Bolivia y Guatemala nos muestran el camino que
toman los movimientos revolucionarios. Es el camino de la guerrilla como
forma principal de la lucha poltica, que da forma a la voluntad
revolucionaria de las clases oprimidas y construye su poder poltico real.
Che Guevara ha escrito recientemente: No hay ms transformaciones que
hacer. O revolucin socialista o caricatura de revolucin. Es el camino del
Vietnam.
Amrica, continente olvidado por las ltimas luchas polticas de
liberacin, que empieza a hacerse sentir a travs de la Tricontinental en
la voz de la vanguardia de sus pueblos, que es la revolucin cubana,
tendr una tarea de mucho mayor relieve: la de la creacin del segundo
o tercer Vietnam o del segundo y tercer Vietnam del mundo. En
definitiva, hay que tener en cuenta que el imperialismo es un sistema
mundial, ltima etapa del capitalismo, y que hay que batirlo en una gran
confrontacin mundial.69
69
Mensaje a los pueblos del mundo a travs de la Tricontinental, en Ernesto Che Guevara,
Obra revolucionaria, Mxico, 1967, pg. 647.
112
Herbert Marcuse
Para terminar querra citar a John Foster Dulles, el difunto secretario de

Estado de los Estados Unidos. Dulles dijo: Los Estados Unidos no tienen
amigos; slo tienen intereses.
Bhman Nirumand:70 La diversidad de los resultados de investigaciones

dedicadas a distintos pases de los mantenidos en situacin de
subdesarrollo no debe esconder el hecho de que esas diferencias
pertenecen al sndrome de un estado patolgico que generalmente se
puede llamar de muchas maneras, pero que corrientemente llamamos
contrarrevolucin permanente. Esta contrarrevolucin acta siempre que
los hombres empiezan a no aceptar como destino la arbitraria e irracional
limitacin de su felicidad y de su libertad. Tiene rasgos distintos aqu, que
puede sugerir a la consciencia manipulada la falsa apariencia de la
libertad, que all, donde se lanza a mantener el hambre y la miseria de las
masas. Las posibilidades del proceso de liberacin se aprecian en uno y
otro lugar por las aporas y las contradicciones en que se ha envuelto el
dominio irracional. No har falta probar ms, tras la mutacin en violencia
desnuda en el Vietnam, que la poltica neocolonial es un callejn sin salida.
Pero la contradictoriedad caracteriza esa poltica ya en una fase en la cual
an parece funcionar, o sea, en la mayora de los pases
prerrevolucionarios del Tercer Mundo. Recapitular una vez ms
brevemente el desarrollo histrico de la relacin de las metrpolis con los
pases mantenidos en situacin
1. El colonialismo temprano busca la apropiacin gratuita de bienes y
prestaciones de los pases coloniales. La explotacin se consigue en esta
fase sobre la base de la superioridad tcnica y militar. El proceso social de
los pases coloniales se estanca bajo el dominio extranjero.
2. El imperialismo necesita dependencias econmicas y polticas. Su
capacidad de produccin supera sus posibilidades de consumo, dadas las
escasas rentas a disposicin de las masas. La exportacin de mercancas
y de capitales se suma como ulterior motivo a la poltica imperialista, junto
con la obtencin de materias primas. La explotacin de los recursos de los
pases coloniales se intensifica. Surgen monoculturas en el sector agrario;
se desarrollan unilateralmente las industrias extractivas, minera, por
ejemplo, o, en general, la produccin de materias primas. En esta fase la
poltica imperialista depende de la existencia de una poderosa capa feudal
que sancione la expropiacin de las riquezas nacionales. Se forma una
corrupta capa de compradores que est dispuesta a colaborar con los
seores coloniales y que es al mismo tiempo estatuto y base de esa
colaboracin. Este proceso condena a un parasitismo intelectual y material
precisamente a la capa que estaba llamada a cumplir la funcin histrica
de suceder a la clase feudal patriarcal. En ningn pas colonial hay una
burguesa como la que en otro tiempo arranc en Europa sus derechos
polticos a los seores feudales para poder aplicar sus logros tcnicos y
70
Bahman Nirumand, Persien, Modell eines Entwicklungandes, Reinbek, Rowohlt, 1967.
113
cientficos, y la resultante ampliacin de las fuerzas productivas sociales.

El progreso tecnolgico, la ciencia y el arte se importan como productos
fabricados, en vez de desarrollarse o completarse por investigacin propia.
La adaptacin a las costumbres de la metrpoli se convierte en sucedneo
de la consciencia histrica.
3. La falta de esa capa y de su trasfondo social especfico, o sea, la falta
de una burguesa consciente de s misma y del proceso de liberalizacin y
secularizacin del orden social tradicional y de los valores tradicionales,
sita la actual poltica neocolonialista ante contradicciones irresolubles. Por
una parte, se sigue necesitando las materias primas de los pases
mantenidos en situacin de subdesarrollo; por lo tanto, se necesita la
presencia de la capa feudal privilegiada que se beneficia de esa
explotacin y que presenta al pueblo el robo perpetrado en la riqueza
nacional como si fuera precisamente una poltica nacional. Por otra parte,
la exportacin de capital privado y estatal de las metrpolis a los pases
mantenidos en subdesarrollo contribuye a la creacin de nuevos mercados
o sea, indirectamente, a la ampliacin de la exportacin de mercancas.
Una parte muy considerable de ese dinero se lanza como inversin privada
a la industria de bienes de consumo, aparte de que la exportacin de
mercancas sigue consistiendo en productos fabricados y semifabricados
de la rama del consumo. Pero la venta de esas mercancas presupone una
difusin de la propiedad privada y de la capacidad adquisitiva mayor que la
dada en un sistema feudal. La imposibilidad de practicar una economa
libre de mercado en una sociedad feudal se suma al contradictorio inters
imperialista por sostener la vieja estructura de dominio: hace falta
capitalismo, pero sin abandonar el feudalismo.
Por esta ltima razn todos los intentos de salir del dilema son medias
tintas. El slogan mgico para obtener la sntesis de capitalismo y
feudalismo es: reforma. Reformas que se quedan a medio camino se estn
produciendo en todos los pases prerrevolucionarios. Reformas agrarias
que transforman en propiedad privada campesina una fraccin del suelo
frtil, mientras se preparan ya para los terratenientes desplazados
atractivas participaciones industriales que hacen de ellos unos
monopolistas no menos privilegiados que antes. Apertura econmica del
pas mediante instalaciones infraestructurales mucho ms interesantes
para las posibilidades de exportacin del extranjero que para la capacidad
funcional de la economa propia; vas de transporte entre puertos y
capitales, por ejemplo, pero ningn enlace entre aldeas; desarrollo de la
educacin mediante escuelas de agricultura y de artes y oficios para una
fraccin mnima de la poblacin; pseudo democratizacin mediante el
establecimiento de instituciones formalmente democrticas que tropiezan
con sus lmites en el punto en el cual la burguesa nacional podra poner
freno a la expropiacin de las materias primas por el extranjero; promocin
de la agricultura mediante la conexin de minicrditos a los campesinos, a
los que hay que movilizar como compradores de aperos, y como
consumidores en general; pero sin instalacin suficiente de irrigacin
114
Herbert Marcuse
imprescindible, presas, posibilidades de comercializacin racional de los

productos del campo; estmulos para empresarios indgenas, pero
estrictamente limitados a la industria ligera, muy dependiente de la
industria pesada y de las metrpolis. Frente a la poltica de puerta abierta
practicada por el gobierno del pas atrasado respecto de las mercancas
extranjeras, la construccin de una slida industria clave es imprescindible
a la larga para toda economa capitalista. Pero esa industria estara en
contradiccin con los viejos objetivos del imperialismo, la apropiacin de
materias primas puesto que al construir una slida industria clave una
gran parte al menos de esas materias primas se destinaran a la industria
nacional, y con los objetivos del neocolonialismo, el cual perdera un
mercado hasta entonces seguro para sus productos industriales pesados,
y ms tarde se encontrara con una concurrencia agudizada en el campo
de la industria de transformacin.
Estas contradicciones irresolubles de la poltica neocolonialista tienen su
reflejo ltimo en el terror sangriento aplicado en los pases
subdesarrollados para mantener juntas las partes que pugnan por
separarse como resultado de la exacerbada tensin.
Pero el terror no podr impedir que las contradicciones del capitalismo
trasladadas a los pases subdesarrollados repercutan nuevamente en las
sociedades de origen. Y en el momento de la crisis, la chispa pasar de los
pueblos del Tercer Mundo que luchan por su liberacin a las capas ya no
integrables de las metrpolis. Entonces se sumarn, a los grupos aislados
marginales que en los pases ms desarrollados se sublevan contra la
explotacin y la manipulacin de la consciencia, tambin las masas
obreras, exigiendo, a consecuencia de la agudizacin de las
contraposiciones de intereses y de la represin, una transformacin de las
relaciones de produccin y propiedad.
Al intentar resumir los resultados de las discusiones de estos das se
encuentra como rasgo comn del mundo rico y el mundo pobre la
opresin, la opresin en diversas formas de manifestacin. Una misma
violencia se manifiesta de modo completamente abierto en Vietnam,
manda en Persia a la muerte a hombres inocentes por la mediacin de un
strapa indgena y acta latentemente en las metrpolis amputando la
consciencia de los ciudadanos. En los pases mantenidos en la
dependencia, hay potencial revolucionario en la masa de la poblacin, en
los campesinos, en los obreros y tambin en la burguesa local, la cual,
una vez ganada para la causa de la nacin, se rehabilita por su
participacin en la lucha de liberacin nacional.
En las metrpolis, por el contrario, falta hoy la base material de la
revolucin. Sin duda la clase obrera sigue siendo hoy explotada como
antes, hasta la prdida de la identidad; pero se alimenta del engao de una
ideologa perversa y sigue sin consciencia de su situacin real. La
oposicin extraparlamentaria se encuentra fuera del proceso de
produccin, y sigue estando aislada. Ha de buscar aliados en los grupos
115
que no son medios de la opresin, sino objetos de ella: entre los obreros,
en las organizaciones de base de los sindicatos. Pero en cuanto la
oposicin intelectual intenta romper su aislamiento y conseguir una
conexin con grupos situados en el proceso de produccin, el sistema,
como hemos visto en Berln, reacciona con mucha sensibilidad y pone sin
escrpulos fuera de juego las reglas democrticas. Las formas de la
resistencia pasiva y de la accin no violenta no me parecen eficaces ms
que muy mediatamente y a largo plazo.
En este punto me gustara recoger una idea aludida ya en una discusin
anterior: a causa de su integracin en la estructura econmica de los
estados capitalistas, los pases prerrevolucionarios se han de entender
como una clase dentro del sistema capitalista. Esta clase se ha decidido
por la revolucin. La eficacia de la oposicin depende de que se d cuenta
oportunamente de esa conexin universal y la actualice terica y
organizativamente. Paradjicamente, ha sido la contrarrevolucin la que ha
establecido el primer enlace entre ambos grupos. Para fundamentar y
justificar ideolgicamente la poltica imperialista se practica en los pases
prerrevolucionarios una poltica de instruccin pblica con la que se busca
un proceso de europeizacin. Escuelas, universidades e institutos de
cultura se ponen a disposicin de los pases neocoloniales con la intencin
de producir esa consciencia. Pero, contra sus intenciones, esas
instituciones han permitido a la intelectualidad del Tercer Mundo descubrir
y asimilar la teora crtica y enlazar con la izquierda europea.
Por otra parte, ninguna accin de los partidos comunistas de occidente ha
contribuido tanto a la difusin y la internacionalizacin de la oposicin
como la accin de los norteamericanos en el Vietnam. La protesta contra el
genocidio del Vietnam sobre todo teniendo en cuenta que las cosas no
van a limitarse probablemente a un Vietnam slo reproducir tal vez lo
que se ha perdido en Europa con la desaparicin de la clase obrera como
clase revolucionaria, a saber, la base de masas de la izquierda.
En este momento nos encontramos en un campo de tensiones entre la
teora y la prctica, lo cual plantea muchas exigencias de aguante y
tenacidad. La clara comprensin de la falta de perspectiva de una
revolucin inmediata no nos debe hacer sucumbir a la tentacin de
limitarnos a la teora. La renuncia a la prctica en beneficio de la teora
sera hoy un error tan grande como lo sera la provocacin prematura de
una revolucin. La contra-universidad es una excelente base para realizar
un trabajo intenso y luego amplio de clarificacin. Habra que estudiar la
tctica guerrillera respecto de su aplicabilidad a acciones en estos
ambientes, acerca de lo cual ha informado el profesor Marcuse con
ejemplos americanos. Tambin sern tiles provocaciones de sentido ms
bien terico, en el sentido de la revolucin, o sea, provocaciones
adecuadas para poner de manifiesto el peligro latente de este sistema, su
fascismo latente, desgarrando as el velo tan precioso para los dominantes
y tan caro para los dominados.
116
Herbert Marcuse
Herbert Marcuse: Creo que la diversidad de acentuaciones de las tres

ponencias que hemos odo es ms reducida de lo que yo esperaba. Me
alegro mucho de ello y me limitar a decir unas pocas palabras acerca de
las dos ltimas.
Por lo que hace a la esperanza de que la crisis que se anuncia en el
desarrollo del imperialismo permita una evolucin revolucionaria de la
clase obrera, he de decir que, por razones ya aducidas, soy ms
pesimista, pues la integracin se ha producido en esas sociedades sobre
una base no slo ideolgica, sino tambin muy material. Estoy casi
completamente de acuerdo con el anlisis econmico que se ha expresado
en las tres ponencias.
Me satisface mucho que se haya presentado en primer plano; creo que
tras lo que hemos odo en estas tres ponencias, les resultar a ustedes
muy difcil de entender el que todava hoy los marxistas sean tan sensibles
al uso del concepto del imperialismo. Yo hace ya tiempo que no lo
entiendo. Me parece que lo que hemos odo en las tres ponencias est tan
cerca de la teora clsica del imperialismo que uno se pregunta por qu se
ha de tener esa hipersensibilidad contra el uso cientficamente incorrecto
del concepto del imperialismo. Es ste un imperialismo de una amplitud y
de un poder que jams se vieron hasta ahora en la historia. Tal vez la
autntica teora clsica del imperialismo sea la que tenemos que elaborar
ahora.
El otro cambio de acentuacin, del que ni siquiera estoy seguro de que lo
sea, sino que acaso los ponentes estaban de acuerdo conmigo: creo haber
insistido suficientemente en la enorme importancia del Tercer Mundo y de
sus luchas de liberacin para la transformacin radical del sistema
capitalista. Pero he de aadir que la voluntad y el poder colonialistas se
tienen que romper en las metrpolis mismas. Pues slo de la confluencia y
la colaboracin entre ambas fuerzas puede esperarse la transposicin de
la esperanza en realidad.
Se me ha sugerido que dijera algo acerca de cmo se incluye en mi teora
esta interpretacin del Tercer Mundo. La cosa no es muy importante, pero
dir un par de palabras acerca de cmo se incluye el problema del Tercer
Mundo en la teora marxista.
Como ustedes saben yo sigo pensando que estoy trabajando en teora
marxista. Ya se ha hecho una indicacin en el sentido de este problema.
Desde los aos treinta se est hablando de una transposicin de la lucha
de clases al plano internacional, o sea, de que el proletariado de los pases
industriales muy desarrollados cede paulatinamente una parte al menos de
su funcin al proletariado de los pases llamados atrasados del Tercer
Mundo. Se trata de algo ms que una manera de decir, a saber, de una
alteracin de conceptos realmente importante, exigida dentro del marco de
la misma teora marxista.
117
Pero hay que reconocer que el proletariado del Tercer Mundo no es

proletariado industrial ms que en nfima proporcin, y que predominante-
mente es proletariado agrcola. Y desde este punto de vista se tiene una
diferencia esencial respecto de la conceptuacin marxista. El proletariado
agrcola tiene en esos pases del neocolonialismo la funcin bsica de la
produccin y reproduccin materiales; es la clase que soporta todo el peso
de la explotacin y de la opresin, pero, al mismo tiempo, ocupa un lugar
decisivo en la produccin, cosa que echbamos a faltar en la oposicin de
las metrpolis. Por eso, a pesar de todo, la modificacin conceptual, segn
la cual una parte de la funcin del proletariado de las metrpolis pasa al
proletariado agrcola de los pases del neocolonialismo, es genuinamente
marxista.
Estoy completamente de acuerdo con los ponentes por lo que hace a la
guerra de Vietnam. Para concluir ese punto querra decir slo una cosa
ms. La oposicin es, en los Estados Unidos, vergonzosamente pequea y
dbil en comparacin con las cosas siniestras que ocurren en Vietnam y
con la desnuda brutalidad con que se publican esos horrores y se
trasmutan en orgullosa propaganda. No hemos de hacernos ilusiones al
respecto. Cuando se lee en el peridico que una parte considerable de la
poblacin est contra la guerra del Vietnam, no hay que olvidar que la
mayora de esas encuestas no permiten distinguir si la oposicin a la
guerra del Vietnam se debe a una recusacin de la guerra o es oposicin a
un modo de dirigirla, considerado demasiado dbil, poco eficaz.
S que en gran parte es oposicin al modo de dirigirla, y no a la guerra en
s. Puesto que este ao hablo aqu en Berln espero, realmente, que no
sea slo este ao, y hasta me gustara mucho volver el ao que viene,
me permitir decir algo acerca de un tema aparentemente fuera de
contexto: he observado en los actos de estos das una cosa curiosa, a
saber, una especie de represin del conflicto del Oriente Prximo.
Podra pensarse que en una discusin acerca de la situacin actual del
capitalismo tardo y del Tercer Mundo debera salir a relucir el conflicto del
Oriente Prximo. Sobre todo porque este conflicto est teniendo efectos
muy destructivos en la izquierda, y particularmente en la izquierda
marxista.
La izquierda queda escindida por este conflicto, aun ms de lo que ya lo
estaba, y sobre todo en los Estados Unidos. Ojal exagere al decir que el
conflicto del Oriente Prximo ha debilitado la oposicin, ya dbil, a la
guerra del Vietnam. Los motivos se comprenden en seguida. Hay en la
izquierda Estadounidense una comprensible identificacin con Israel. Pero,
por otra parte, la izquierda, y precisamente la izquierda marxista, no puede
dejar de ver que el mundo rabe se identifica parcialmente con el mundo
anti-imperialista.
118
Herbert Marcuse
La solidaridad conceptual y la emocional se dividen y separan

objetivamente. Dados estos elementos, ofrezco lo que voy a decir ms
como opinin personal ma para la discusin que como anlisis objetivo de
la situacin. Comprendern ustedes que me sienta solidario e identificado
con Israel de un modo muy personal, y no slo personal.
Yo que siempre insisto en que las emociones, los conceptos morales y los
sentimientos tienen su sitio en la poltica y hasta en la ciencia, y en que sin
emociones no es posible hacer ciencia ni hacer poltica, tengo por fuerza
que ver en esa solidaridad algo ms que un prejuicio meramente personal.
No puedo olvidar que los judos han sido perseguidos y oprimidos durante
milenios, y que no hace mucho que seis millones de ellos fueron
aniquilados. Esto es un hecho.
Por eso tengo forzosamente que declararme solidario con el hecho de que
se disponga para esos hombres un espacio en el cual no necesiten ya
temer la persecucin ni la opresin. Me alegro de coincidir tambin en esto
con Jean-Paul Sartre, el cual ha dicho: lo nico que hay que impedir a toda
costa es una nueva guerra de exterminio contra Israel. Al discutir este
problema hemos de partir de esa premisa, la cual no implica ni el aval en
blanco a Israel ni la plena aprobacin del otro bando.
Permtanme detallar algo ms mi opinin. El establecimiento del estado de
Israel como estado independiente se puede calificar de injusticia, porque
ese estado se estableci en suelo ajeno mediante un acuerdo internacional
sin tener realmente en cuenta el problema de la poblacin autctona y de
su suerte. Pero esa injusticia no se puede corregir con otra injusticia an
mayor. Ese estado existe y hay que descubrir la manera de que se
entienda con el hostil mundo circundante. Esta es la nica solucin.
Reconozco adems, que a la primera injusticia se han sumado otras
injusticias israeles. El tratamiento de la poblacin rabe en Israel ha sido
condenable, por no decir ms. La poltica de Israel muestra rasgos racistas
y nacionalistas que precisamente nosotros, los judos, deberamos y
debemos condenar. Hemos de negarnos a admitir que los rabes sean
tratados en Israel como ciudadanos de segunda y de tercera clase a pesar
de la igualdad legal.
Una tercera injusticia vern ustedes que no elijo el camino sencillo es
el hecho, en mi opinin probado, de que la poltica exterior de Israel desde
la fundacin del Estado se atiene estrechsima y constantemente a la de
los Estados Unidos. Apenas ha habido en las Naciones Unidas una
ocasin en la cual los representantes o el representante de Israel se haya
puesto del lado de la lucha liberadora del Tercer Mundo contra el
imperialismo. Esto ha permitido fcilmente identificar a Israel con el
imperialismo. Y tambin el identificar la causa rabe con el anti-
imperialismo.
119
Tampoco en este punto me quiero facilitar las cosas. El mundo rabe no

es una unidad. Ustedes saben tan bien como yo que el mundo rabe
consta de estados y sociedades progresivos y reaccionarios. La verdad es
que uno se pregunta si el imperialismo se beneficia ms del voto de Israel
con las potencias occidentales en las Naciones Unidas o del constante
suministro de petrleo de la Arabia Saudita o de Kuwait a las potencias
imperialistas. Y ya en este momento ha vuelto a empezar el suministro. En
segundo lugar, hay que recordar que Israel ha hecho varias veces intentos
de entendimiento rechazados por los rabes. Es un hecho, por ltimo, que
portavoces rabes nada irresponsables han dicho abierta y claramente que
se trata de realizar una guerra de destruccin contra Israel. Eso es tambin
un hecho. (Me molesta mucho, pero est en los peridicos.) En estas
condiciones hay que interpretar y valorar la guerra preventiva contra
Egipto, Siria y Jordania.
La cuestin es: qu se puede hacer para contener esa fuente de
conflictos? Y lo peor es que el conflicto entre Israel y los estados rabes se
ha convertido ya hace tiempo en un conflicto entre los Estados Unidos y la
Unin Sovitica, que ha pasado hace ya tiempo de su mbito originario a
la diplomacia la pblica y la secreta y a la concurrencia de ambas
potencias en suministros de armas. El problema consiste en volver a
reducir el marco de la discusin de ese conflicto. Todos hemos de hacer lo
que podamos para que representantes de Israel y de los estados rabes
se renan de una vez y discutan e intenten resolver sus propios
problemas, los cuales, bien lo sabe Dios, son distintos de los que tienen
las grandes potencias chantajistas.
Sera ideal que en esas discusiones se llegara a una situacin en la cual
tanto Israel cuanto sus contrincantes rabes hicieran frente comn contra
el ataque de las potencias imperialistas. Este frente comn est realmente
al orden del da. Pues tambin en los estados rabes est pendiente una
revolucin social; no debemos olvidarlo. Y probablemente esa revolucin
social sea una tarea ms urgente que la destruccin de Israel.
Querra terminar con una indicacin que tal vez me acepten ustedes.
Conocern el grueso volumen publicado por Les Temps Modernes sobre el
conflicto rabe-israel; en realidad es una serie documental. La redaccin
de la revista no tom posicin. En la primera parte se encuentra la posicin
rabe, y en la segunda la israelita, sin comentario ni estimacin de la
redaccin; cada cual puede formarse el juicio que le parezca. Lo nico
objetable es que el volumen exagera en la importancia que da a las
izquierdas de ambas partes. rabes de izquierda representan el punto de
vista rabe, e israelitas de izquierda el punto de vista israelita. Lo
asombroso es lo cerca que resulta estar el punto de vista rabe de
izquierda del punto de vista israelita de izquierda. Una vez visto eso, puede
uno hacerse un poco ms optimista y pensar que acaso exista ya una base
de entendimiento directo entre esas dos fuerzas.
120
Herbert Marcuse
Rudi Dutschke: En los ltimos das habamos evitado abordar no slo la

cuestin de Egipto e Israel, sino tambin la cuestin de la Unin Sovitica
y la de la Repblica Popular China. Hoy es absolutamente necesario
discutirlas a propsito del Vietnam. Me referir pues a lo que se suele
llamar el segundo mundo, la posicin china, sovitica y de las democracias
populares en el proceso de contraposicin mundial no ya entre este y
oeste, sino entre dominio histricamente superfluo, miseria, hambre y
guerra por una parte y, por otra, liberacin histricamente posible del
mundo actual caracterizado por la guerra, el hambre, la opresin y la
manipulacin. Entender esto es de importancia decisiva.
Che Guevara, como es sabido, ha dicho lo siguiente acerca de ese
problema:
Hay una penosa realidad: Vietnam, esa nacin que representa las
aspiraciones, las esperanzas de victoria de todo un mundo postergado,
est trgicamente solo. Ese pueblo debe soportar los embates de la
tcnica norteamericana, casi a mansalva en el sur, con algunas
posibilidades de defensa en el norte, pero siempre solo. La solidaridad
del mundo progresista para con el pueblo de Vietnam semeja a la
amarga irona que significaba para los gladiadores del circo romano el
estmulo de la plebe. No se trata de desear xitos al agredido, sino de
correr su misma suerte; acompaarlo a la muerte o la victoria. El
imperialismo norteamericano es culpable de agresin; sus crmenes son
inmensos y repartidos por todo el orbe. Ya lo sabemos, seores! Pero
tambin son culpables los que en el momento de definicin vacilaron en
hacer de Vietnam parte inviolable del territorio socialista, corriendo, s,
los riesgos de una guerra de alcance mundial, pero tambin obligando a
una decisin a los imperialistas norteamericanos. Y son culpables los
que mantienen una guerra de denuestos y zancadillas comenzada hace
ya buen tiempo por los representantes de las dos ms grandes
potencias del campo socialista.71
Hasta aqu Che Guevara. La cuestin que habra que aclarar es si las
actitudes sovitica y china tienen un carcter de necesidad histrica o se
deben a una falta de voluntad revolucionaria en la Unin Sovitica, en las
democracias populares y acaso tambin en China. Creo que la actitud
sovitica tiene un carcter todava objetivo y estructural.
El sistema de instituciones que domina en la Unin Sovitica se
caracteriza por el hecho de no permitir ningn dilogo crtico creador entre
el partido y las masas.
El sustantivo sistema de dominio de la burocracia, el entrelazamiento del
partido con el aparato del estado y la separacin existente, desde hace
decenios, entre el partido y las masas suministra el fundamento de la
ambigedad, el fundamento de las oscilaciones mencheviques de la
71
Mensaje a la Tricontinental (mayo de 1967), publicado en Ernesto Che Guevara, Obra
revolucionaria, Mxico, 1067, pg. 642
121
Unin Sovitica, la cual da con la mano izquierda armas y municiones a la

revolucin vietnamita y apoya con la mano derecha la corrompida
burguesa india, sostiene con prstamos al criminal rgimen del Shah,
prohbe la insurreccin armada a los comunistas de la Amrica Latina, con
lo cual introduce la escisin poltica en el seno mismo de la revolucin e
impide la defensa popular en Amrica Latina.
Pero la novedad consiste en que revolucin y partido comunista han
dejado de querer decir lo mismo. En Bolivia los comunistas se enteraron
de la existencia de guerrillas en el sur por la prensa del gobierno, y no se
lo creyeron. Las derrotas de las tropas gubernamentales bolivianas por
unas guerrillas muy probablemente dirigidas por Che Guevara
convencieron finalmente a los comunistas, los cuales empezaron a hablar
de intervencin cubana en los asuntos bolivianos. As se puede llegar a los
vertederos de la historia; pero a pesar de todo los hombres que no estn
dispuestos a aceptar la perpetuacin de la miseria y de la minora de edad
moral seguirn su lucha emancipadora y desarrollarn nuevas formas de
organizacin de la lucha revolucionaria.
Tenemos ante nosotros una situacin completamente nueva que hemos de
entender incluso para nuestras luchas aqu en las metrpolis. La posicin
china se distingue estructuralmente, en mi opinin, de la posicin sovitica.
La larga lucha de la revolucin china entre 1923 y la victoria tras la
segunda guerra mundial, y la continuacin de la revolucin hasta hoy han
permitido superar siempre y repetidamente la separacin de partido y
masas mediante campaas sistemticas contra la burocratizacin y la
recapitalizacin en la consciencia y en la economa. Pero a pesar de todo
no hay que subestimar las dificultades de la lucha china. La preparacin
contra la amenaza de agresin por parte de los Estados Unidos, las
dificultades de poltica interior en la transicin desde una base industrial
muy poco desarrollada hacia una nacin industrial socialista y desarrollada
nos permite adivinar algo de aquella situacin nada simple. Pero tampoco
hemos de pasar por alto que los anlisis internacionales de los camaradas
chinos sobre Indonesia, Israel, Egipto o Argelia no aciertan con el
centro de esas luchas. Esto se debe en mi opinin a la tesis bsica de la
teora de la revolucin permanente, la tesis segn la cual la teora y la
tctica de la lucha nacional de liberacin dependen en primera y ltima
instancia de los pueblos, y no pueden ser definidas por otras naciones.
Creo que el problema de la pugna entre la Unin Sovitica y China, ya
aludido por Guevara, no tiene el carcter de necesidad histrica que desde
el principio puse en duda. O sea: que hay que eliminar esas resentidas
peleas para que sea ms eficaz la lucha en el Tercer Mundo y para
conseguir una solidaridad concreta de todas las fuerzas disponibles contra
la opresin.
122
Herbert Marcuse
Estoy de acuerdo con Che Guevara en que ha llegado la hora de pasar a

ltimo plano las diferencias que existen entre las diversas fuerzas
opuestas a la sociedad del dominio, y de ponerlo todo al servicio de la
lucha contra el imperialismo. Todos sabemos que el mundo que lucha por
la libertad est sacudido por grandes discrepancias, y no podemos
disimularlo.
Tambin sabemos que esas discrepancias han llegado a tomar tal
carcter, a agudizarse de tal modo, que el dilogo y la reconciliacin son
muy difciles. Es tarea intil la de buscar mtodos para un dilogo que los
contrincantes evitan. Pero ah enfrente est el enemigo. Golpea cada da y
amenaza con nuevos golpes. Y esos golpes nos unirn, dice Che Guevara,
hoy, maana o pasado maana. Los que lo notan y se preparan para la
unificacin necesaria contarn con el reconocimiento de los pueblos.
Nosotros, en las metrpolis (sta es una discusin que tenemos que
realizar), tenemos que contribuir a que se produzca una mediacin entre el
segundo mundo y el tercero. En esa mediacin entre el segundo mundo y
el tercero tendramos nuestra posicin poltica propia, ms all del
capitalismo y del socialismo existente, all podramos elaborarla
concretamente, y desde ella deberamos realizar nuestra lucha contra el
sistema aqu existente. Hemos entendido ya que tenemos que desarrollar
una posicin situada ms all de la falsa alternativa este-oeste. Nuestra
identificacin es exclusivamente la lucha por conseguir una situacin digna
del hombre en todo el mundo.
Wolfgang Schwiertzik: En el subtitulo del anuncio de este acto se

anunciaba y prometa que se hablara del Tercer Mundo y de la opresin
en las metrpolis. Ya s que estos das pasados hemos hablado mucho de
los movimientos de oposicin de Berln, pero querra de todos modos llevar
la discusin a un punto completamente pragmtico. Todos ustedes saben
que las grandes manifestaciones realizadas en Berln han tenido todas su
origen en actos en favor del Tercer Mundo. La cosa empez con Chomb
y pas al Vietnam y Persia. Han visto ustedes que desde hace unos diez
das circulan por el terreno de la universidad estudiantes que realizan una
colecta por el Vietnam. Querra comunicar algunas experiencias al
respecto.
Hace unas tres semanas la encuesta era para medicamentos. Yo particip
en ella; en pocos das reunimos mucho dinero. Pero al organizar una
colecta para comprar armas para el Vietnam, el dinero fue escaso. Querra
decir algo al respecto. Creo recordando lo que ha dicho el profesor
Marcuse acerca de la negacin determinada que mientras pedimos para
medicamentos no se trataba, al dar, de ninguna negacin determinada,
sino de un mero reflejo invertido de la poltica del Helgoland.72
72
Alusin a la poltica del gobierno de la Alemania occidental. El Helgoland fue un buque
hospital enviado por el gobierno de Alemania occidental al gobierno ttere de Saign.
123
Creo que deberamos discutir qu formas concretas de solidaridad hay

para apoyar la lucha del Tercer Mundo, y si la colecta para armas es una
de esas formas.
La ltima forma de solidaridad en grande que hubo en Europa en una
lucha contra la autoridad fue la solidaridad de 1937-1939 con la repblica
espaola. Esa solidaridad no se limit a mandar medicamentos, sino que
dio de s voluntarios, tambin fondos, y armas. Creo que por lo menos uno
de cada dos de ustedes tiene an hoy en su casa los discos de Ernst
Busch y sigue cultivando el romanticismo de la guerra de Espaa. Creo
que tambin hay entre nosotros un romanticismo de la guerrilla. Nos
sentimos en las discusiones solidarios con aquello por lo cual se combate
en Vietnam; pero cuando se trata de dar un marco para comprar armas, se
termina la solidaridad.
Herbert Marcuse: Puesto que se me ha aludido, dir brevemente algo

acerca de las experiencias hechas en los Estados Unidos. Toda ayuda al
Vietnam del Norte es ilegal. Incluso la ayuda en dinero. Hay caminos que
pasan por el Canad, y otros a travs de Francia. Se utilizan. Realmente,
hoy da la colecta de dinero, lo s por los otros, o sea, por representantes
del Vietnam del Norte, es tal vez lo ms til. Hay que buscar el dinero, sin
necesidad de decir si es para armas o para medicamentos. Esta neurtica
compulsin de testimonio va demasiado lejos. Lo que hay que hacer en
todo caso es reunir dinero.
Sobre la cuestin de los voluntarios: esto plantea un problema: qu

puede dar de s el intelectual occidental en las condiciones de la lucha
guerrillera? He odo de casos en los cuales esos voluntarios han resultado
una carga, y no una ayuda. La cosa cambia completamente cuando se
trata de mdicos, enfermeros, tcnicos, etc. Tambin este segundo
estadio, el irse de voluntario, es naturalmente algo til; en Amrica no se
ha intentado apenas, porque todo el mundo sabe, desde luego, que el que
lo haga no vuelve ms a los Estados Unidos.
Peter Gng: El hablar de neurtica compulsin de testimonio a propsito

de aquella colecta para armas, es un error acerca de lo que ocurre en esas
circunstancias. Pues no se trata, desde luego, de que nadie espere de esa
colecta una mejora importante del armamento de los vietnamitas del norte,
ni tampoco del Frente Nacional de Liberacin; se trata de que, como han
mostrado las discusiones en los terrenos de la Universidad Libre, con la
alternativa de colectar para armas o para medicamentos apareci el
argumento de que el buscar dinero para armas alargara la guerra del
Vietnam. O sea, se parte bsicamente de que los Estados Unidos van a
ganar esa guerra, y que el Frente Nacional de Liberacin podr luchar ms
tiempo por el hecho de recibir ms armas. Y entonces queda claro que se
124
Herbert Marcuse
trata de saber si nos solidarizamos simplemente por caridad con las

vctimas de una agresin o si nos solidarizamos con la lucha contra los
Estados Unidos. Mientras empecemos por pensar abstractamente que
queremos llegar a una paz en Vietnam como sea, bajo cualesquiera
condiciones, y que mientras no llega esa paz hemos de aportar alivio a las
vctimas, estamos al mismo tiempo aceptando como punto de partida que
no nos importa en absoluto el que la explotacin y la opresin se superen
o no se superen en el Vietnam y en los dems pases del Tercer Mundo.
Bahman Nirumand: Querra decir una cosa acerca de las acciones de la

oposicin aqu: que los medios para la guerra del Vietnam no se producen
en el Vietnam, sino que se fabrican en las metrpolis.
Rudi Dutschke: El pacifismo de principio, precisamente ante el ejemplo del

Tercer Mundo y respecto de la lucha de los pueblos del Tercer Mundo,
significa una identificacin con la contrarrevolucin; pues el pacifismo por
principio hace precisamente lo que no querra hacer, o sea, tomar partido
contra las vctimas. Pero no se trata con eso hay que decirlo
explcitamente de aceptar la necesidad de la violencia revolucionaria en
las metrpolis. Hay una diferencia de principio en la aplicacin de mtodos
en el Tercer Mundo y en las metrpolis. La plena identificacin con la
necesidad de la lucha revolucionaria en el Tercer Mundo es una condicin
imprescindible de la lucha liberadora de esos pueblos y para el desarrollo
de nuestras formas de resistencia, las cuales tienen en lo esencial carcter
violento, pero sin el especial aspecto, el terrible aspecto del odio y del
terror contrarrevolucionario. En la medida en que hoy es posible apreciar
esas cosas, esta situacin representa el reverso de la medalla, la otra cara
de la lucha contra el dominio en el mundo entero.
Peter Gng: Hemos aludido antes al problema de la funcin de la

oposicin en las metrpolis. A este respecto creo que Rudi Dutschke ha
cometido un error estructural en su exposicin del conflicto chino-sovitico.
Ha partido de la tesis de que la nica alternativa es saber si la Unin
Sovitica se solidariza materialmente con los movimientos de liberacin, si
el conflicto chino-sovitico se puede poner provisionalmente en sordina
para que los movimientos de liberacin reciban una ayuda externa que les
permita acaso llegar a ser tan fuertes como las metrpolis, o sea, vencer
en sus luchas de liberacin. La consecuencia de esas premisas tericas
sera un llamamiento a la Unin Sovitica, el que en cierto sentido formul
Che Guevara, y a las democracias populares, para que apoyen finalmente
los movimientos de liberacin; todo ello sin tener en cuenta las tendencias
propias de las democracias populares. En nuestros anlisis hemos partido
del hecho de que los movimientos de liberacin del Tercer Mundo
dependen entre otras cosas, y no en ltimo trmino, de cmo se
desarrollan las contradicciones en las metrpolis.
125
Un momento constitutivo de este problema es realmente la aproximacin

poltica e internacional, la distensin entre las democracias populares y los
pases capitalistas muy industrializados; pues con ese proceso se van
destruyendo los tabes de la poblacin, de la clase obrera de los pases
capitalistas, contra el comunismo, el socialismo, etc. Cada vez son menos
los obreros, menos los individuos de los pases capitalistas que ven en las
democracias populares la realizacin, por mala que fuera, de su utopa;
cada vez son ms los que entienden que en las democracias populares se
cuenta con otra lnea de desarrollo que tiene ya muy poco que ver con la
utopa.
Si se parte de la base de que el desarrollo de la coexistencia pacfica es un
proceso objetivo que ocurrir igual si se apela a la Unin Sovitica para
que ayude ms al Vietnam que si no se hace nada de eso, entonces lo
necesario en mi opinin es estudiar las posibilidades que esa situacin
objetiva ofrece a la oposicin en los pases capitalistas. Y a este respecto
querra aludir a un punto: la contradiccin entre los pases socialistas y
capitalistas muy industrializados arraiga, entre otras cosas, en que con la
pugna se bloquea la lucha de clases en los pases capitalistas y se
traspone a un plano internacional, con lo cual se refuerza la tendencia
social-chauvinista en la clase obrera; es posible que esa situacin pueda
destruirse al terminar el enfrentamiento frontal entre pases socialistas y
pases capitalistas. Dicho de otro modo: tal vez sea as posible volver a
internacionalizar la lucha de clases y aumenten las posibilidades objetivas
de estimular en la clase obrera de los pases capitalistas una oposicin
contra el sistema capitalista.
126
Herbert Marcuse
SOBRE EL "PODER ESTUDIANTIL"

Entrevista en Le Monde
Seleccin semanal del 16 al 22 de mayo, 1968
A usted se lo vincula con Marx y Mao. Cul es su reaccin cuando

se habla de las tres M?
No comprendo. En cuanto a Marx, he estudiado bastante su obra. Pero
Mao? Es cierto que actualmente todo marxista que no sea un comunista
estrictamente encuadrado es maosta. Yo siempre pens que haba una
alternativa, y no he conservado en mis libros la antigua ideologa marxista.
Las sociedades socialistas tal como estn establecidas no me parecen ser
lo que yo llamo cualitativamente diferentes de las otras, de las
sociedades capitalistas. Ellas dejan subsistir una forma de dominacin en
lugar de otra, eso es todo. El verdadero socialismo, es otra cosa. Estoy
convencido de que ahora es posible construir una verdadera sociedad
socialista sin pasar por un perodo de tipo stalinista. Una sociedad
socialista debe estar fundada sobre una verdadera solidaridad, una
verdadera cooperacin: en mi opinin, la revolucin cubana va en ese
sentido. En cuanto al Che, era su smbolo: bien alejado de los burcratas
stalinistas, bien prximo al hombre socialista.
Para usted slo se trata de explicar el mundo en que vivimos, o bien

trata usted de transformarlo?
Es una gran cuestin. Toda explicacin verdadera debe conducir a buscar
una transformacin, y hay una relacin interna evidente entre la
explicacin y la transformacin. Por mi parte, hace tiempo que no tengo
una actividad poltica militante, es cierto. Escribo, profeso, pronuncio
conferencias, hablo a los estudiantes: es la forma normal de accin para
un intelectual en los Estados Unidos, porque en este pas, la situacin no
es de ningn modo revolucionaria; ni siquiera es pre-revolucionaria. En ese
caso, la tarea de un intelectual, es en primer lugar una misin de
educacin radical. En Estados Unidos, entramos en un nuevo perodo de
las luces.
Y en Europa?.
En Europa, no ocurre lo mismo, porque la poltica sigue estando
ampliamente determinada por la clase obrera. Y adems, hay grandes
diferencias de un pas a otro: Alemania est muy prxima al "modelo"
norteamericano, Italia bastante prxima, Francia est mucho ms lejos.
Yo conozco bien a Rudi Dutschke y sus compaeros, los muchachos de la
S.D.S., la organizacin de izquierda de los estudiantes. El es muy noble,
muy sensible, de ningn modo un demagogo. Y ha estudiado mucho, ha
reflexionado mucho: l y sus camaradas han establecido un slido vnculo
127
entre la teora y la accin. Se dice que han tardado algunos meses en

elaborarlo. Es inexacto: han tardado ocho aos Acaso en Francia los
estudiantes rebeldes han estudiado tambin, han establecido bases
ideolgicas slidas? No tengo esa impresin.
No siente a veces que ha sido superado por aquellos que reivindican

sus tesis? .
Tal vez. Si son violentos, es porque estn desesperados. Y la
desesperacin puede ser el motor de una accin poltica eficaz. Fjese en
los habitantes de los ghettos negros en Estados Unidos: ponen fuego a
sus propios barrios, queman sus propias casas. No es una accin
revolucionaria, pero es un acto de desesperacin y un acto poltico.
Por otro lado, en los Estados Unidos el malestar no se limita a los
estudiantes, es general. Los estudiantes no se han rebelado contra una
sociedad pobre y mal organizada, sino contra una sociedad muy rica, muy
bien organizada en su lujo y en su derroche, en tanto el 25% de la
poblacin vive en la pobreza y en los ghettos. La rebelin no est dirigida
contra la desdicha que provoca esta sociedad, sino contra sus beneficios.
Es un fenmeno nuevo, propio de lo que se llama "la sociedad opulenta".
En Alemania, es el mismo proceso. En Francia, no creo que sea se el
caso, porque la sociedad francesa no es an una sociedad afluente.
Qu piensa usted de lo que se llama, por analoga con el poder

negro, el poder estudiantil?
Ese slogan me parece peligroso. En todas partes y siempre, la gran
mayora de los estudiantes es conservadora e incluso reaccionaria. Luego,
un poder estudiantil, si fuera democrtico, sera conservador y hasta
reaccionario. El poder estudiantil significa que la izquierda ya no se
opone a la administracin de la Universidad, sino a los mismos
estudiantes. O entonces, debera desbordar el proceso democrtico. Hay
all una contradiccin fundamental.
Cul es, en su opinin, la razn esencial de esas demostraciones

violentas de los estudiantes en tantos pases?
Para los estudiantes norteamericanos y alemanes, a los que conozco
mejor, es una exigencia que no es slo intelectual, sino "instintiva". Ellos
quieren una forma de existencia enteramente diferente.
Rechazan una vida que no es ms que una guerra por la existencia, se
niegan a entrar en lo que los ingleses llaman el stablishment porque
piensan que no es necesario. Sienten que toda su vida estar desbordada
por las exigencias de la sociedad industrial y por el solo inters de los
grandes negocios, de los militares y de los polticos.
128
Herbert Marcuse
Fjese en los hippies. Su rebelin se dirige contra una moral puritana,

contra una sociedad norteamericana donde la gente se lava diez veces por
da y que, al mismo tiempo, asesina y quema en Vietnam con toda pureza.
Entonces ellos protestan metdicamente contra esa hipocresa
conservando sus largos cabellos, sus barbas, no lavndose y negndose a
ir a la guerra. Para ellos, la contradiccin salta a los ojos. Pero, como en el
caso de los estudiantes, solo se trata de una minora muy reducida. Los
estudiantes saben que la sociedad absorbe las oposiciones y presenta a lo
irracional como siendo racional. Sienten ms o menos claramente que el
hombre unidimensional ha perdido su poder de negacin, su posibilidad
de rechazo. Luego, se niegan a integrarse en esa sociedad.
Qu respuesta dara usted a los estudiantes que vinieran a

preguntarle si sus manifestaciones tienen un sentido y pueden
contribuir a transformar la sociedad?
En primer lugar les dira que no se puede esperar otra cosa que grandes
manifestaciones como las que se desarrollan un poco en todas partes, e
incluso en Francia, en una situacin que ni siquiera es pre o contra
revolucionaria.
Pero no soy derrotista, nunca. En los Estados Unidos, la creciente
oposicin a la guerra de Vietnam ha logrado ya provocar, al menos
parcialmente, el cambio de la poltica norteamericana. No hay que hacerse
ilusiones, pero tampoco hay que ser derrotista. Es intil esperar, en tal
debate, que las masas vengan a unirse al movimiento, y participen en el
proceso. Todo ha comenzado siempre con un puado de intelectuales
rebeldes. Se advierte un signo de este tipo, me parece, en las actuales
rebeliones de los estudiantes, que son sin embargo enteramente
espontneas: en los Estados Unidos, no existe ninguna coordinacin,
ninguna organizacin que acte en escala nacional y ni siquiera a nivel de
un Estado; lejos se est de una organizacin internacional.
Este tipo de rebelin no conduce por cierto a la creacin de una fuerza
revolucionaria. Pero converge con los movimientos del tercer mundo, con
la actividad de los ghettos. Es una poderosa fuerza de desintegracin.
129
ENTREVISTA A HERBERT MARCUSE

Tempo, 2 de julio de 1968
[Fragmentos]
Dado que los jvenes, en sus movimientos concretos, prcticos, de

cuestionamiento de las formas sociales vigentes se han referido
explcitamente a sus doctrinas, quisiera saber si esto es para usted un
motivo de satisfaccin. Y en particular si al desarrollar su obra de
pensador, usted prevea que podra encontrar un eco tan inmediato en
el terreno prctico.
Ciertamente, sentir que los jvenes que aspiran a una renovacin de la
sociedad se refieren a mi pensamiento, es para m un motivo de
satisfaccin. Para quin no lo sera? Esto no significa que lo haya
previsto cuando trabajaba en mis libros. No obstante, siempre pens que
eran pginas para todos, y no reservadas a los filsofos.
Le parece que los estudiantes de las capitales europeas que llevan

adelante, tambin en su nombre, la accin de protesta estn
interpretando correctamente su pensamiento?.
Para darle una respuesta precisa, hara falta que los interrogase uno por
uno. Pero en lneas generales, y por lo que yo s, contesto que s.
Como usted sabe, Pravda ha criticado speramente su posicin

ideolgica, afirmando que usted atribuye a la sociedad capitalista las
mismas responsabilidades de dominio, y que el suyo es un
pensamiento burgus. Cul es su respuesta?.
S, Pravda me ha atacado, lo s. Pero creo que esto ha nacido sobre todo
de un mal conocimiento de mi pensamiento. Nunca pens en asimilar a la
represin capitalista con la comunista. En cuanto a la calificacin de
burgus, no s qu decirle: aqu me llaman comunista. Las etiquetas no
importan.
130

Hebert Marcuse

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DIALCTICA

Libro 25 MUJERES EN REVOLUCIN

Libro 49 KARL MARX. LEN TROTSKY, Y EL GUEVARISMO ARGENTINO

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LAS PERSPECTIVAS DEL SOCIALISMO

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SOBRE EL PODER ESTUDIANTIL

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de lo que es necesario, y por consiguiente son un lujo. Aristteles no

lugar central en su filosofa. En la medida en que es ms realista que

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de dignificar lo ya dado, y no sustituirlo por algo nuevo. De esta manera, la

A pesar de este residuo inmaterial, la tendencia de la interpretacin es

tcnica. Comenzando con la divisin del trabajo segn las exigencias de la

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superacin de la sociedad individualista por una forma superior de la

convierte en el Organon de las ciencias del espritu, sin estar basada en

existencia externa) o son presentadas como objetos del arte (y as, su

dominadas no prestan un servicio inmediato y personal, sino que son

la parte animal de su ser, comprender y gozar la belleza; el goce de

mismo tiempo la muerte en cada instante. Porque cada instante lleva en s

arte, por un instante, el anhelo queda colmado, quien la contempla siente

humanidad, del amor indiscriminado a los hombres, de la justicia, y por

de personalidad en su concepto del uomo universale del renacimiento.40

Pero si la transformacin autoritaria de la existencia beneficia de hecho

y rechazada desde el punto de vista de las exigencias de la movilizacin

organizar la sociedad de acuerdo con el inters de algunos pocos grupos

culturales se encuentran bajo el dominio de la ley de los valores

apaciguaba cualquier impulso explosivo. No haba por qu tomar

LAS PERSPECTIVAS DEL SOCIALISMO

Una observacin preliminar nos llevar a abordar inmediatamente uno de

Publicado en La sociedad industrial y el marxismo, ed. Quintana. Bs. As.(1969)

Revue internationale du sodalisme N 8, 1965

La contradiccin entre la riqueza social y lo que se hace con esta riqueza

Totalitaria porque en ella se han completado la asimilacin de vida privada

Dentro de esta sociedad en perpetua movilizacin encontramos lo que con

Democrticamente, cada dos o cuatro aos, pueden elegir entre los

De esta forma la contradiccin, el contraste, la negacin son absorbidos,

La teora marxista del capitalismo monopolista de Estado describe con

No queremos ocultar que existe una oposicin sindical; es cierto que

administrativa y represiva. Esta asimilacin de obreros y empleados resulta

Todo lo expuesto hasta ahora induce a plantear una pregunta insidiosa:

La segunda cuestin, con la que quisiera terminar, es quiz an ms

(Respuestas de Herbert Marcuse en la discusin posterior a su

Si yo dijese a un obrero sindicado norteamericano:

NOTAS PARA UNA NUEVA DEFINICIN DE LA CULTURA

Mi punto de partida es la definicin de cultura dada por Webster, esto es,

benefici de todos los miembros de la sociedad; algunos grupos (y grupos

el concepto de progreso nicamente es aplicable a este reino (progreso

En la tradicin acadmica, estas divisiones tuvieron en otro tiempo su

pueda calificarse de metafsica, el estudio directo de la teora pura y la

clases sociales, sino ms bien la clausura de un espacio vital necesario