Otras bases para comparar las teorras sobre el liderazgo

Las variables clave y el nivel de conceptuacin no son, sin embargo, las nicas
maneras de comparar
las teoas sobre el liderazgo. Esta seccin ofrece una breve descripcin de
otras tres distinciones
<pe se encuentran a menudo en la literatura del liderazgo: (1) las teoas
centradas en el lder frente a
las centradas en el seguidor; (2) las teoas descriptivas frente a las
normativas; y (3) las universales frente
a las de contingencias. Sin embargo, ms que una dicotoma ntida, cada una
de estas distinciones
debe considerarse como un continuo en el que puede situarse la teoa. Por
ejemplo, una teorla puede
incluir elementos descriptivos adems de normativos, elementos universales
adems de elementos contingentes,
o un enfoque centrado a partes iguales en los lderes y en los seguidores.
Las teoras descriptivas frente a las normativas
La naturaleza descriptiva o normativa de una teora del liderazgo es otra
distincin importante. Las
teoras descriptivas explican los procesos de liderazgo, describen las
actividades tpicas de los lderes y
ociaran la incidencia de determinadas conductas en determinadas situaciones.
Las teoras normativas ,
por su parte, proponen directrices para la actuacin de los lderes si quieren ser
eficaces, o identifican
las condiciones necesarias para el empleo eficaz de determinadas conductas.
Las dos perspectivas no son, sin embargo, excluyentes y una teora puede
incluir elementos de los
dos tipos. En este sentido, una teora que explica una pauta de conducta tpica
de los lderes (es decir,
una teora descriptiva) podra a su vez identificar los aspectos ms positivos de
la misma (teora normativa).
Pero tampoco tienen estas dos perspectivas necesariamente que coincidir: por
ejemplo, la pauta
tpica de conducta observada en los lderes puede o no ser la ptima. En este
sentido, una teora normativa
resultar de especial utilidad cuando exista alguna contradiccin entre el
comportamiento
tpicamente observable en los lderes y la conducta que en realidad ofrecera la
eficacia mxima.

Las teoras universales frente a las de contingencias

Una teora universal es la que describe cierto aspecto del liderazgo aplicable a todo tipo de
situaciones,
y puede ser descriptiva o normativa. En este sentido, una teora descriptiva universal
describira
las funciones hasta cierto punto tpicas de todos los lderes: una teora normativa universal,
en cambio,
estipulara las funciones esenciales para la eficacia .de todos los lderes.
Las teoras contingentes, por otra parte, se refieren a ciertos aspectos del liderazgo que
resultan de
aplicacin en algunas situaciones pero no en otras. De nuevo,las teoras contingentes
pueden ser tanto
descriptivas como normativas. De esta manera, una teora contingente descriptiva explicara
cmo vara
normalmente la conducta del lder en determinadas circunstancias, mientras que una teora
contingente
normativa especificara la conducta ms eficaz en cada tipo de situacin.
La distincin entre las teoras universales y contingentes es una cuestin de grado y no
constituye
una dicotoma clara; muchas teoras, de hecho, se sitan entre los dos polos. Por ejemplo,
li!Da teora
normativa puede establecer que un tipo determinado de liderazgo (por ejemplo el liderazgo
transformacional
comentado en el Captulo 9) es siempre eficaz, pero a la vez reconocer que lo es menos en
determinadas situaciones que en otras.