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O principal objetivo deste artigo analisar, a partir de uma abordagem crtica, a contribuio da nova escola
institucional para os estudos organizacionais. Acredito tratar-se de uma corrente de estudos e pesquisas domi-
nante na rea desses estudos. Por isso, merece um olhar mais atento, voltado para a investigao das suas bases
paradigmticas, da sua coerncia interna e das possibilidades que oferece em termos de pesquisas empricas.
O novo institucionalismo ser submetido ao que aqui denomino de crtica interna. Emprego as denominaes
crtica interna e crtica externa em referncia ao posicionamento ante as premissas ontolgicas e epistemo-
lgicas dos estudos organizacionais, sem que, no entanto, as proposies apresentadas sejam colocadas numa
ou noutra categoria, uma vez que a inteno fazer uso da idia de continuum. A crtica interna diz respeito
crtica compartilhada com as premissas bsicas de correntes dominantes dos estudos organizacionais, mas que
ao perceber incoerncias e inconsistncias nessas anlises, visa aperfeioar tais interpretaes. Paralelamente, a

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crtica externa o tipo de crtica que enfoca as prprias premissas das correntes dominantes nos estudos organi-
zacionais, contribuindo para o pluralismo paradigmtico da rea.
Considerando o limitado espao de um artigo, aqui apresentarei apenas a crtica interna abordagem institucio-
nal. Outros estudos (PECI; VIEIRA, 2004) tm apresentado uma abordagem crtica que se aproxima do que
aqui chamo de crtica externa, apontando incoerncias na escola institucional, em termos das premissas bsicas
das correntes paradigmticas que lhe servem de base.

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O conceito de instituio vem sendo empregado h anos em estudos sociolgicos e organizacionais. Entretan-
to, continua a ser um dos conceitos mais controversos em termos de concepo terica e de aplicao prtica.
Everett Hughes foi um dos primeiros autores a empreg-lo. Para ele que busca esse conceito na antropologia
, a nica idia comum a todas as utilizaes do termo tem a ver com alguma forma de estabelecimento ou com
a permanncia relativa de alguma forma social distinta (HUGHES, 1936). Esse autor define a instituio como
um empreendimento social implementado de maneira esperada e permanente (HUGHES, 1942, p.307); e, de
fato, o estudo das instituies o estudo da sociedade em ao, ainda que de uma ao que transcorre nos limi-
tes de formas sociais solidamente estabelecidas.

Os psiclogos tendem a ver as instituies como aspectos sociais do comportamento que eles tentam descrever,
enquanto os socilogos distinguem as instituies de unidades mais simples de comportamento social duradou-
ro. Relacionando essas idias ao conceito de comportamento coletivo seres humanos se comportam em res-
posta ao comportamento dos outros; ou seja, o que o indivduo faz pode ser compreendido usando a coletivi-
dade como ponto de referncia , o autor v as instituies como fenmenos sociais. Nestes a caracterstica da
permanncia e aquela de comportamento coletivo se encontram de uma maneira particular, de modo que a pr-
pria forma assumida pelo comportamento coletivo socialmente permanente. (HUGHES, 1936, p.180).

A permanncia das instituies decorre no apenas do fato de que estas satisfazem necessidades humanas
destacando-se que essas necessidades so culturalmente definidas , mas tambm de um conjunto de fatores
contingenciais que nascem das relaes inevitveis de fenmenos sociais com outros fenmenos sociais e com
outros fenmenos que no so nada sociais. (HUGHES, 1936, p.181). Em sociedades civilizadas caracteri-
zadas pela mobilidade, isto , a crescente elaborao de tcnicas e mquinas para a produo e o aumento da
quantidade e das opes de transportes e de comunicao , a estrutura institucional das comunidades torna-se
mais complexa. As instituies crescem em nmero e tornam-se mais especializadas em termos de funo. Elas
se sujeitam a um nmero maior de contingncias, conseqncia do aumento da mobilidade.
Contudo, os primeiros estudos organizacionais adotam o conceito de instituio de um modo prescritivo, preo-
cupados com as formas como uma organizao pode tornar-se uma instituio; ou seja, ganhar legitimidade pe-
rante a sociedade e tornar-se permanente, sobrevivendo ao ambiente de negcios. Desenvolve-se, ento, a cha-
mada corrente de desenvolvimento institucional (ou institutional building), que causou grande impacto nos es-
tudos organizacionais, especialmente, devido a seu carter aplicado (PINTO, 1968, 1969).
Para Carvalho, Vieira e Lopes (2001), Philip Selznick o precursor da abordagem institucional, ao interpretar
as organizaes como uma expresso estrutural da ao racional que, ao longo do tempo, so sujeitas s
presses do ambiente social e transformam-se em sistemas orgnicos, passando por um processo de institucio-
nalizao atravs do qual os valores substituem os fatores tcnicos na determinao das tarefas organizativas.
(CARVALHO, VIEIRA e LOPES, 2001, p.1). O novo e o velho institucionalismo compartilham o ceticismo
perante o pressuposto do ator racional e enfocam a anlise na relao das organizaes com o seu ambiente,
ampliando, contudo, os limites desse ambiente.

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Embora relacionado com a tradio sociolgica de Selznick, o novo institucionalismo pretende ser diferente,
trazendo novas contribuies para o campo dos estudos organizacionais. Provavelmente, a principal diferena
entre as duas escolas est na influncia do construtivismo social, adotado como perspectiva oficial do novo ins-
titucionalismo. De fato, a etnometodologia (GARFINKEL, 1967) e o construtivismo social (BERGER e
LUCKMANN, 2001) so considerados como microfundamentos oficiais da perspectiva institucional (PO-
WELL e DiMAGGIO, 1990). Seus principais proponentes afirmam compartilhar uma viso da realidade como
socialmente construda e concentram seus esforos, principalmente, na anlise de organizaes inseridas num
setor, campo ou sociedade (FONSECA, 2003; VENTURA, 2004).
Enquanto as correntes tradicionais tomavam como objeto de estudo as organizaes individuais e consideravam
o ambiente como pano de fundo, a nova abordagem institucional entende as organizaes individuais como
conseqncia desse ambiente (BONAZZI, 2000). Todavia, a viso de ambiente amplia-se, incluindo elementos
simblicos. Segundo Carvalho, Vieira e Lopes (2001, p.7), antes da contribuio institucional, os ambientes
eram variveis formadas por elementos de dimenso fundamentalmente objetiva, como os recursos materiais, a
tecnologia e o capital. Os autores afirmam que a proposta institucionalista sugere o acrscimo de um sistema
de crenas e de normas institucionalizadas viso do ambiente formado por fluxos e intercmbios tcnicos.
Num dos artigos clssicos da corrente neo-institucional, Meyer e Rowan (1983) baseiam-se na premissa da
existncia da chamada sociedade ps-industrial, cujas estruturas organizacionais formais refletem os mitos dos
contextos institucionais nos quais esto inseridas, em vez das demandas decorrentes de atividades do seu tra-
balho. Os autores, numa referncia ao construtivismo social, concebem as organizaes como reflexos estrutu-
rais da realidade socialmente construda, sendo condicionadas, principalmente, por seu ambiente institucional.
Desse modo, o mito da racionalidade expresso por meio de regras institucionais racionalizadas, presentes em
diferentes domnios da atividade influencia a forma e a expanso da organizao formal que incorpora tais
regras como elementos estruturais: quanto maior o grau de modernizao da sociedade, maior a presena das
estruturas racionalizadas em dados domnios e maior o nmero de domnios com estruturas racionalizadas.
Esses autores identificam trs processos na origem de mitos institucionais racionalizadores: a elaborao de re-
des relacionais complexas, o grau de organizao coletiva do ambiente/contexto e os esforos das lideranas
das organizaes locais. Assim, o isomorfismo com as instituies do ambiente tem conseqncias cruciais
para as organizaes:

elas incorporam elementos legitimados externamente, em vez de considerar a eficincia organizacio-

nal;
empregam critrios de avaliao externos ou cerimoniais para definir o valor de elementos estruturais;
e
a dependncia de instituies externamente fixas reduz a turbulncia e mantm a estabilidade.
Considerando que as estruturas organizacionais so criadas tornando-se mais elaboradas com o crescimento
de mitos institucionais e em contextos altamente institucionalizados; por outro lado, tambm devem atender s
atividades prticas. Nesse sentido, uma soluo estvel a manuteno da organizao num estado de loosely
coupled.
Alguns autores fazem uma distino entre ambiente tcnico e ambiente institucional. O ambiente tcnico de-
finido como o domnio no qual um produto ou servio trocado no mercado e as organizaes so premiadas
pelo controle eficiente e eficaz do processo de trabalho. (SCOTT apud CARVALHO, VIEIRA e LOPES,
2001, p.7). J o ambiente institucional caracterizado pela elaborao de normas e exigncias a que as organi-
zaes se devem conformar se querem obter apoio e legitimidade do ambiente. (SCOTT apud CARVALHO,
VIEIRA e LOPES, 2001, p.7).

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Ao distinguir regras institucionalizadas de comportamentos sociais predominantes levando em conta que as

regras institucionalizadas so definidas com base em Berger e Luckmann (2001) como classificaes constru-
das pela sociedade ou interpretaes compartilhadas , Meyer e Rowan (1983, p.1) salientam que:
Tais regras podem ser simplesmente tomadas como evidentes, ou podem ser sustentadas pela opinio
pblica ou pela fora da lei. Instituies inevitavelmente envolvem obrigaes normativas, mas fre-
qentemente entram na vida social, primeiramente, como fatos que devem ser considerados pelos ato-
res. Institucionalizao envolve o processo pelo qual processos sociais e obrigaes passam a ter um
status de regra no pensamento e na ao social (MEYER e ROWAN, 1983, p.2).
Isso significa que ao longo dos processos cognitivo (fatos a serem considerados pelos atores) e normativo (o-
brigaes normativas) presentes na institucionalizao, os autores reconhecem uma expresso do poder na
concepo prevalecente na teoria organizacional ; isto , o poder como uma varivel expressa diretamente pe-
lo controle da lei ou da opinio pblica. Basicamente, os institucionalistas privilegiam a dimenso cognitiva e
normativa no estudo dos processos de institucionalizao, abordando o poder (quando o fazem) de uma forma
simplista.
O artigo de Powell e DiMaggio (1983) considerado outro clssico da nova corrente institucional. Revisitando
o conceito weberiano de burocratizao, esses autores argumentam que as causas da burocratizao e da racio-
nalizao tm se modificado e que, atualmente, esse processo ocorre menos como conseqncia da competio
e mais como resultado de processos mimticos que tornam as organizaes mais similares, sem torn-las neces-
sariamente mais eficientes.
Powell e DiMaggio oferecem uma anlise macroinstitucional de mudana estrutural (definida como isomorfis-
mo) nas organizaes. Em vez de teorizar sobre a diversidade organizacional, o foco da sua anlise a similari-
dade organizacional. Eles trabalham com base no conceito de estruturao, desenvolvido por Giddens (1979,
1989) para sintetizar ao e estrutura na anlise sociolgica, deslocando, contudo, o nvel de anlise para as or-
ganizaes. Na prtica, considerando as organizaes e a sociedade como sinnimos, os autores no apenas
cometem uma falcia ecolgica, como tambm reificam um fenmeno relativamente novo e relevante para as
sociedades ocidentais (RAMOS, 1981), sem apresentar a mesma importncia nas chamadas sociedades tradi-
cionais.

O campo organizacional uma rea reconhecida da vida institucional que inclui fornecedores-chave, consumi-
dores de recursos e produtos, agncias reguladoras e outras organizaes que produzem produtos ou servios
similares uma definio-chave que vai guiar a agenda emprica do novo institucionalismo, a partir da publi-
cao do artigo de Powell e DiMaggio. Esse conceito similar ao conceito de setor societal (MEYER e
SCOTT, 1992), um setor que inclui todas as organizaes de uma sociedade que oferecem um determinado tipo
de produto ou servio junto com o conjunto de organizaes associadas: fornecedores, financiadores, regulado-
res e assim por diante.
Os autores objetivam explicar os processos de estruturao (ou definio institucional) de tais campos organi-
zacionais. Estes existem medida que so institucionalmente definidos; ou seja, so caracterizados por uma
ampliao do grau de interao entre as organizaes no campo, pela emergncia de estruturas de dominao e
padres de coalizo, alm de um maior conhecimento mtuo entre os participantes envolvidos no mesmo em-
preendimento (POWELL e DiMAGGIO, 1983, p.148).
Com essa definio, torna-se evidente o distanciamento da perspectiva neo-institucional do construtivismo so-
cial, uma vez que os processos de interao identificados abrangem a dimenso consciente, enquanto o constru-
tivismo social representado por autores como Berger e Luckmann (2001) ou a etnometodologia de Garfinkel
(1967) trabalham com a dimenso inconsciente. Contudo, os prprios autores reconhecem a ambigidade do
conceito, a ser melhorado com base em investigaes empricas.
Uma vez estruturado o campo organizacional, poderosas foras emergem e levam as organizaes a se torna-
ram mais similares entre si. Essas foras relacionam-se com as definies institucionais das formas estruturais
legtimas. As organizaes que so influenciadas por seu ambiente institucional via profissionalizao e papel

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desempenhado pelas estruturas estatais apresentam similitudes nas suas estruturas e processos, dentro de um
mesmo ambiente institucional. Segundo Vieira, Carvalho e Silva (2002), essas similaridades, esse processo de
homogeneizao so definidos como isomorfismo. Trata-se de um processo limitador que fora uma unidade
da populao a se parecer com outras unidades que esto diante do mesmo conjunto de condies ambientais.
O isomorfismo proposto como um conceito-chave para compreender a poltica e os ritos de muitas organiza-
es modernas, num contexto ps-weberiano.

Powell e DiMaggio (1983) diferenciam dois tipos de isomorfismo: o competitivo existente onde competio
e mercado livre esto presentes (foco de anlise da ecologia organizacional) e o institucional (foco de anlise
dos autores). Eles descrevem trs tipos de isomorfismo institucional: coercitivo, mimtico e normativo. O pri-
meiro resulta de presses formais e informais (sentidos como a fora, a persuaso, o convite a se juntar) exerci-
das por outras organizaes das quais as organizaes dependem e por expectativas culturais da sociedade. Fa-
tores como ambiente legal, estados racionalizadores e outras grandes organizaes racionais so apontados co-
mo fontes de presso. As organizaes se modelam, refletindo outras organizaes, de forma no intencional
por meio de transferncia ou rotatividade de empregados ou explicitamente por meio de firmas de consulto-
ria, organizaes e associaes industriais. A ltima fonte de mudana organizacional isomrfica normativa e
decorre principalmente da profissionalizao. A legitimao de uma base cognitiva produzida por especialistas
universitrios e o crescimento e a elaborao de redes profissionais que atravessam as organizaes e em tor-
no das quais novos modelos se difundem com rapidez so duas fontes importantes de isomorfismo normati-
vo.
Seguindo essa linha de argumento, parece natural concordar com a concluso de Meyer de que seria fcil pre-
ver a organizao da administrao de uma nova nao emergente sem saber nada sobre a nao em si, uma vez
que naes perifricas so muito mais isomrficas em termos de reforma administrativa e padro econmico
do que qualquer teoria sobre o sistema mundial de diviso econmica do trabalho poderia esperar (POWELL
e DiMAGGIO, 1983). No entanto, tal afirmao no pode ser vista como construtivista, pois no so levadas
em considerao as diferentes formaes culturais expressas nos esforos de reforma administrativa e que vo
diferenciar os processos de reforma.
tambm uma conseqncia natural do argumento dos autores terminarem o artigo lanando uma srie de hi-
pteses a serem testadas em futuras pesquisas. O principal objetivo ou o maior valor dessa perspectiva, como
afirmam sua utilidade para previso, outra pretenso que no existe no construtivismo social ou na etnome-
todologia.
O quadro 1, elaborado por Vieira (2000), tem como principal objetivo sintetizar as trs principais linhas da no-
va escola institucional:
Quadro 1
Trs pilares das instituies
Regulativo Normativo Cognitivo
Bases da submisso Diligncia Obrigao social Pressuposto
Mecanismos Coercitivo Normativo Mimtico
Lgica Instrumental Apropriao Ortodoxia
Certificao, Prevalncia,
Indicadores Regras, leis, sanes
acreditao isomorfismo
Sancionada Governada Sustentada
Bases da legitimidade
legalmente moralmente culturalmente

Fonte: Vieira (2000), adaptado de Scott (1995).

Como se pode perceber, o institucionalismo negligencia a dimenso do poder, e quando a aborda, o faz a partir
de uma perspectiva tradicional, enfatizando o aspecto regulativo. Os mecanismos de coero enfatizados so
localizados em regras, leis e sanes.

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Vale a pena destacar tambm outra corrente que faz parte do novo institucionalismo, mas que diferencia-se dos
artigos anteriormente citados pelo diferente nvel de anlise. O artigo de Zucker (1977) marca uma forma dis-
tinta de lidar com a institucionalizao e o conceito de instituio. A autora, baseada na perspectiva etnometo-
dolgica, investiga os efeitos da institucionalizao na persistncia cultural, por meio de trs experimentos dis-
tintos, cada um focando trs aspectos diferentes da persistncia: a transmisso, a manuteno e a resistncia s
tentativas de mudana. Zucker (1977) considera que conhecimentos sociais institucionalizados existem como
fatos e como parte da realidade objetiva, podendo ser transmitidos diretamente nessas bases. Indivduos perce-
bem atos institucionalizados como objetivos e exteriores; e embora tais atos sejam socialmente criados, funcio-
nam como regras objetivas, porque sua origem social ignorada.

O desenho da pesquisa tenta reproduzir uma situao na qual a institucionalizao dos atos pode variar de alta
para baixa. A situao autokintica, cujo efeito uma iluso visual, escolhida para o experimento. Um grupo
de 180 objetos femininos so usados, com 45 objetos participando em cada um dos trs experimentos que re-
produziram a condio de influncia pessoal, de contexto organizacional e de escritrio, cada um dos quais va-
riando em termos de nvel de institucionalizao (de menor para maior).
Todas as predies so confirmadas. A transmisso influenciada pelo grau de institucionalizao. Quanto
mais institucionalizado, maior a manuteno sem controle social direto. A resistncia mudana maior quan-
do a institucionalizao maior.
O estudo de Zucker (1977) marca uma linha que privilegia o nvel micro de anlise institucional, aquele que
privilegia a interao interpessoal como foco de pesquisa. Recentemente, um dos estudos que podem ser desta-
cados nessa mesma linha o de Prochno (2003). O autor prope um modelo que visa compreender as diferen-
tes fases do processo de formao de rotinas organizacionais (ou rotinizao) e considera o desenvolvimento de
rotinas como um processo influenciado por caractersticas estruturais (impostas pela organizao) e por padres
emergentes de interao entre os membros organizacionais.

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Diferentes representantes do novo institucionalismo assumem perspectivas muito diversas em termos de micro-
fundamentos de ao; perspectivas que, implcita ou explicitamente, variam do funcionalismo ao olhar mais et-
nometodolgico. A falha que a escola apresenta em termos de microfundamento de ao reconhecida pelos
prprios Powell e DiMaggio (1990). Os autores apresentam a teoria de estruturao de Giddens como base da
macroanlise institucional. Contudo, enfocando variveis reificadas em campos organizacionais, eles ignoram
os processos de institucionalizao que deram vida a essas variveis (instituies).
Autores como Zucker (1977) abrem outra linha de estudos institucionais, nos quais o nvel micro de ao e uma
viso mais processual da institucionalizao so privilegiados. Tambm dividem o novo institucionalismo em
dois campos diferenciados, em termos de nvel da anlise e de concepo da instituio, tornando mais explci-
tas as incoerncias dessa corrente dos estudos organizacionais.
Num artigo intitulado Teorias institucionais da organizao, a autora reflete sobre as diferentes perspectivas
do novo institucionalismo (ZUCKER, 1987). Ela identifica duas abordagens tericas distintas que enfocam dois
processos centrais diferentes:

o contexto, como instituio, assume que o processo bsico a reproduo ou cpia de fatos sociais do
sistema (ou setor) em nvel organizacional; e
a organizao, como instituio, assume que o processo central a gerao (criao de novos elemen-
tos culturais) no nvel organizacional, considerando a reproduo como conseqncia, no causa, da
institucionalizao.
O quadro 2 resume essas duas abordagens tericas Contexto como instituio e Organizao como insti-
tuio , apontando as conseqentes divergncias que trazem para o campo. Alm de diferenci-las em termos

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de motivos para a institucionalizao (reproduo versus gerao), a autora aponta as divergncias que nascem
em termos de tratamento de:

fontes da institucionalizao a primeira coluna enfoca a racionalizao e o crescimento do Estado

como fonte principal de institucionalizao, enquanto a segunda coluna destaca o papel dos grupos in-
tra e interorganizacionais;
locus da institucionalizao: no primeiro caso, situado fora da organizao, relacionado com o Estado.
No segundo caso, relativo aos processos internos organizacionais ou a organizaes similares; e
resultados com a primeira abordagem apontando para a questo da desvinculao da parte tcnica e a
questo da conformidade organizacional com o ambiente institucional que embora possa representar
maiores chances de sobrevivncia, resulta em ineficincia , enquanto a segunda abordagem privilegia
a estabilidade e visualiza a eficincia em termos de contingncia relativa s diversas alternativas.

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Quadro 2:
Pontos principais de divergncia terica no novo institucionalismo
Abordagem terica Contexto como instituio Organizao como instituio
Motivo Reproduo Gerao
Grupos pequenos e imitao de
Fonte Crescimento do Estado
outras organizaes
Fora da organizao Processos internos
Lcus
Relacionado com o Estado Organizaes similares

Desvinculao da parte tcnica Estabilidade

Resultados
Eficincia contingente em termos
Ineficincia
de alternativas

Fonte: Zucker (1987, p.445).

Na coluna Contexto como instituio, os processos institucionais nascem da racionalizao que estimula o
crescimento do Estado, as instituies so invariavelmente externas organizao e relacionadas com o Estado
e a institucionalizao produz desvinculao das estruturas internas organizacionais e ineficincia relacionada
tarefa organizacional. O poder e os processos coercitivos so localizados no Estado ou na sociedade como um
todo. Pela abordagem da Organizao como instituio, estas so importantes fontes de institucionalizao de
uma nova ao. Os elementos institucionais nascem principalmente de processos intergrupais e organizacio-
nais; processos e estruturas organizacionais formais tendem a ser no apenas altamente institucionalizados, mas
servem tambm como fonte de nova institucionalizao, e a institucionalizao aumenta a estabilidade, criando
rotinas que melhoram a performance organizacional, a no ser quando alternativas mais eficientes so ignora-
das. Para essa abordagem, a ordem institucional negocivel e emergente, nunca sistematicamente controlada.
Outro ponto a merecer especial ateno tem a ver com os mltiplos nveis de anlise da teoria institucional (ou
melhor, das novas teorias institucionais). O quadro 3 destaca os trs nveis de anlise que prevalecem na es-
cola institucional, apontando o contexto de institucionalizao, a abrangncia da definio com a qual se tra-
balha empiricamente, a fonte primria de institucionalizao e as problemticas decorrentes de cada perspecti-
va.

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Quadro 3
Nveis de anlise na teoria institucional

Contexto da Fonte primria de

Abrangncia Problemtica
institucionalizao Institucionalizao
posies polticas, programas As organizaes tornam-se
e procedimentos da moderna audincia passiva de
organizao [...] so Estado conhecimento
manifestaes de poderosas institucional, porque as
regras institucionais que regras formam-se a partir
Contexto institucional funcionam como mitos do Estado ou at do
altamente racionalizados sistema mundial
(Meyer e Rowan, 1977, p.343)
Sistema mundial

Embora a maioria das

Organizaes que, em suma,
constituem um campo
Campo organizacional reconhecido de vida
institucional (DiMaggio e
Powell, 1983, p.148)
Redes relaes possam ser
interorganizacionais estabelecidas entre as
organizaes do mesmo
campo, a
institucionalizao pode
Outras organizaes transcender as fronteiras de
um nico campo

No consegue estabelecer
um esquema terico
Estrutura interna da Organizao isolada, s vezes, Indivduos interagindo
coerente, que possa levar
organizao redes interorganizacionais nas organizaes
em considerao o
ambiente institucional
Fonte: adaptado de Zucker (1987).

Alm da problemtica da incoerncia paradigmtica e dos nveis de anlise destacados anteriormente, o novo
institucionalismo apresenta outros pontos de estrangulamento.
Para Hasselbladh e Kallinikos (2000) existe uma dissonncia entre o status inovador de algumas idias tericas
do novo institucionalismo e o carter convencional do programa emprico associado a essa corrente. A agenda
emprica do novo institucionalismo tem enfatizado, principalmente, o isomorfismo estrutural entre firmas e or-
ganizaes pblicas em sociedades modernas como um aspecto do processo de burocratizao. O isomorfismo
estrutural tem a ver com a emergncia e a difuso de formas organizacionais similares ou aspectos estruturais
similares da organizao formal numa populao de organizaes, sem se diferenciar substancialmente de ou-
tras pesquisas que enfocam processos de difuso, em geral.
Na prtica, o novo institucionalismo no consegue se distanciar da ortodoxia funcionalista dos estudos organi-
zacionais. Como Hasselbladh e Kallinikos (2000) apontam, a questo da legitimidade como referncia da
formao e difuso de padres especficos de racionalizao vista como requisito para a sobrevivncia e o
sucesso organizacional, sem representar, assim, um verdadeiro distanciamento da concepo tradicional adapta-
tiva e funcionalista das organizaes. Vale a pena lembrar que a base conceitual funcionalista de Parson j des-
tacava que os sistemas se adaptam a valores e normas mais abrangentes. O enfoque prescritivo da anlise orga-
nizacional continua a prevalecer.

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O principal objetivo deste artigo foi apresentar uma crtica ao novo institucionalismo, apontando, especifica-
mente, alguns pontos de incoerncia terica e emprica que o caracterizam. A relevncia desta reflexo justifi-
ca-se pelo fato de que, atualmente, o novo institucionalismo tem se apresentado com fora na rea de estudos
organizacionais, desencadeando um amplo movimento mimtico (usando a expresso da prpria escola!), in-
centivado por uma postura pouco crtica e at limitante em termos de outras opes tericas que possam contri-
buir para o to desejado pluralismo paradigmtico da rea.
No entanto, acredito que criticar o novo institucionalismo com base em sua predominncia na rea de estudos
organizacionais irrelevante. Argumento, neste artigo, que a crtica deve buscar a consolidao de bases coe-
rentes que possam incentivar a contribuio terica e emprica dos pesquisadores da rea de estudos organiza-
cionais. Apontar incoerncias internas, problemticas e pontos de estrangulamentos numa escola ou corrente de
estudos tem como objetivo incentivar uma adeso mais consciente a uma ou outra corrente para os que sen-
tem a necessidade de pertencer a espaos cientficos demarcados. (PECI & ALCADIPANI, 2004).
Adiante, destaco algumas das lacunas que identifiquei na anlise do novo institucionalismo, relativas ao que
denomino de confuso paradigmtica da corrente:

a ausncia de um microfundamento coerente de ao dificulta a compreenso dos pressupostos para-

digmticos dessa abordagem. A maioria das pesquisas da escola institucional so orientadas por uma
perspectiva macro de anlise (continuando a considerar o construtivismo social com foco no nvel
micro como paradigma base);
embora predomine o nvel de anlise macro, o novo institucionalismo apresenta o problema da falcia
ecolgica, uma vez que perspectivas tericas e empricas que se autodenominam neo-institucionais pri-
vilegiam diferentes focos de anlise, sem, no entanto, oferecer um quadro conceitual que possa estabe-
lecer as inter-relaes necessrias entre esses nveis de anlise. As pesquisas de Zucker (1977) e
Prochno (2003) se diferenciam, substancialmente, das predominantes macroanlises institucionais. Es-
sas pesquisas apresentam um nvel de coerncia adequado ao construtivismo social e etnometodolo-
gia, mas, divergem, substancialmente, do resto da literatura neo-institucional;
a agenda emprica do novo institucionalismo caracterizada pelo foco de pesquisa nos chamados pro-
cessos de estruturao de campo ou setor organizacional, definido como reconhecida rea de vida insti-
tucional que inclui fornecedores-chave, consumidores de recursos e produtos, agncias reguladoras e
outras organizaes que produzem produtos ou servios similares (POWELL e DiMAGGIO, 1983).
Assim como o chamado velho institucionalismo considerava a organizao uma unidade autnoma,
os pesquisadores neo-institucionais consideram esses setores (ou campos organizacionais) como aut-
nomos, reconhecendo apenas o carter dependente de recursos, como organizaes e pessoas. O foco
no campo organizacional ainda demonstra uma viso reducionista do escopo de anlise do construti-
vismo social (BERGER e LUCKMANN, 2001), cujo centro da anlise escapa s fronteiras arbitraria-
mente estabelecidas por estudiosos das organizaes, no caso especfico, em torno de um campo ou se-
tor;
De fato, acredito que as falhas e lacunas identificadas na escola institucional resultam, principalmente, dessa
confuso paradigmtica verificada nessa corrente dominante nos estudos organizacionais. Como j foi destaca-
do, embora o construtivismo social e a etnometodologia sejam apresentadas como paradigmas oficiais do novo
institucionalismo, a agenda emprica nem sempre segue esse compromisso paradigmtico. O novo instituciona-
lismo, contudo, apresenta outros pontos de estrangulamento:

em termos empricos, o novo institucionalismo considera as instituies como dadas e demonstra pou-
co interesse em termos de compreenso dos processos de institucionalizao. No questiona o porqu
de determinadas prticas institucionalizarem-se e outras no;
novo institucionalismo enfoca, principalmente, determinado tipo de mudana, em geral, relacionada
aos processos isomrficos. A perspectiva no responde a questes como o porqu e de que maneira a

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emergncia e a transformao ocorrem. Abbot (apud COLIGNON, 1997, p.15) argumenta que uma
teoria to relacionada com a reproduo tem dificuldades para atender questes de criao e transfor-
mao. De fato, o foco do novo institucionalismo est na durabilidade e na persistncia das instituies.
Por isso, seus resultados empricos tm superestimado aspectos como o mimetismo organizacional
(POWELL e DiMAGGIO, 1983; 1990);
dessa perspectiva em vigor prevalece a viso que considera as organizaes como categorias fixadas,
essencialistas, pr-polticas e singulares (COLIGNON, 1997). As organizaes assumem um status
analtico privilegiado e tornam-se merecedoras de um foco de anlise especfico. Como o autor alerta,
o essencialismo da anlise organizacional serve para velar algumas pressuposies metodolgicas tci-
tas. Por exemplo, o processo de criao de todas as organizaes considerado igual; as caractersticas
essenciais das organizaes so consideradas as mesmas. Desde a obra clssica de Selznick, o autor
nos alerta, as organizaes tm sido definidas como autnomas, apolticas, associais e a-histricas
(COLIGNON, 1997, p.2). Paralelamente, em muitos casos, as organizaes so tratadas como sinni-
mo de instituies. Sem dvida, as organizaes, concebidas genericamente, so instituies. No entan-
to, a sua existncia no pode ser considerada um ponto de partida para a anlise institucional, mas um
ponto de questionamento e investigao, at para melhor compreendermos as formas substantivas que
elas assumem em campos organizacionais concretos (biotecnologia, energia, educao e outros). Isso
requer reconfigur-las, no a partir de (pr)suposies sobre a lgica que as governa, mas a partir das
dimenses temporal, espacial e relacional;
poder uma dimenso ignorada ou tratada a partir de uma perspectiva tradicional na abordagem
terica e emprica da escola institucional. enfatizado o aspecto regulativo do poder, no diferencian-
do-se a escola institucional de outras abordagens funcionalistas.
Basicamente, acredito que o novo institucionalismo uma corrente pouco preocupada em termos tericos e
empricos com processos de mudana e transformao organizacional e institucional. O negligenciar e/ou sub-
dimensionar o poder pode influir no interesse relativo ao status quo. A incorporao do poder na anlise, a par-
tir de vises mais dinmicas como aquelas advogadas por Foucault (1979) ou Bourdieu (VIEIRA e MISOCZ-
KY, 2000), pode contribuir para a compreenso dos fenmenos de mudana e transformao.
Uma das reflexes principais deste artigo que, nesse estgio de desenvolvimento do novo institucionalismo,
acredito ser impossvel referir-se a uma nova escola. Isso, principalmente, devido a essa confuso paradigmti-
ca que o caracteriza, traduzida na oscilao presente nos nveis de anlise que guiam a reflexo terica e as
pesquisas empricas.

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