Campos de concentracin y exterminio de la Alemania nazi

Presos de Buchenwald

Un campo de concentracin es un espacio en el cual se detiene o se recluye a personas,

habitualmente bajo duras condiciones de vida y sin respeto a sus derechos ni a las normas legales
bsicas de arresto o encarcelacin. El nazismo hizo de los campos de concentracin y la
aniquilacin de sus enemigos polticos o raciales uno de sus pilares fundamentales.
Los primeros campos de concentracin en Alemania (Konzentrationslager; KL o KZ) fueron creados
a partir de la llegada de Hitler al poder en 1933. En esos primeros centros fueron recluidos
enemigos polticos del rgimen, mayoritariamente miembros del Partido Socialista y el Partido
Comunista Alemn y su organizacin corra a cargo de las SA (organizacin paramilitar del partido
nazi) y la polica. Poco a poco, los nazis disolvieron la mayora de los primeros campos y los
sustituyeron por grandes campos de concentracin y de trabajo centralizados bajo la jurisdiccin
nica de las SS (Schutzstaffel; la guardia de lite del estado nazi).
En 1939 existan seis grandes campos principales: DACHAU, nico existente desde 1933 y modelo
para el resto, SACHSENHAUSEN (1936), BUCHENWALD (1937), FLOSSENBRG (1938), MAUTHANSEN
(1938) y RAVENSBRCK (1939). Despus de 1939, con las conquistas territoriales de la II Guerra
Mundial y el surgimiento de nuevos problemas como la necesidad de ubicar grupos infinitamente
ms numerosos de enemigos (prisioneros rusos, gitanos y judos del este, etc.), el sistema de
campos de concentracin se extendi rpidamente hacia Europa oriental y adquiri dimensiones
dantescas con la aparicin de los campos de exterminio, donde el objetivo no era maltratar o
aniquilar por el trabajo forzado, sino simplemente el exterminio en el menor tiempo posible de la
mayor cantidad posible de personas.
Los campos de exterminio nacen a partir de verano de 1941 como una forma de aniquilacin
masiva de la poblacin juda. Desde 1939 haba comenzado un proceso de "guettizacin" que llev
a agrupar a los hebreos de Alemania y de los territorios ocupados en barrios de determinadas
ciudades, en los que eran aislados del resto de la poblacin. Desde 1941 son frecuentes las
liquidaciones en masa en forma de ejecucin y sern tambin habituales las razzias en los
territorios orientales (Ucrania, Polonia, Bielorrusia, Lituania, etc.) en busca de judos que eran
asesinados sobre el terreno o trasladados hacia los grandes campos de Polonia.
Dos fechas son claves como punto de partida de lo que fue conocido como la Solucin Final:
 En julio de 1941, Himmler encarga a Reinhard Heydrich, jefe de las SS, la elaboracin de
un plan para la "solucin final de la cuestin juda", mediante el aniquilamiento biolgico de los
judos.
El 20 de enero de 1942 se celebra la Conferencia de Wannsee en la que se ultima el plan
para llevar a cabo el exterminio. A partir de ese momento comienza la eliminacin sistemtica de
judos europeos en los campos de concentracin de Auschwitz, Chelmno, Belzec, Sobibor,
Treblinka y Majdanek.

crematorio de Majdanek

En los campos de exterminio las personas eran reducidas a un estado de infrahombre, hacinadas
en barracones, muchas fallecan por hambre o por las frecuentes epidemias; el resto eran
aniquiladas. Los alemanes comenzaron aplicando en masa tcnicas de exterminio empleadas
anteriormente a menor escala con los discapacitados (asfixia en camiones especiales utilizando
los gases provocados por la combustin del motor) y terminaron desarrollando un organizado
sistema que utilizaba el gas Cicln B para asesinar de una sola vez a cientos de personas en
cmaras de gas que luego eran incineradas.
Conservamos numerosos testimonios de supervivientes de los campos, muchos recogidos en la
pgina delMuseo-memorial estadounidense del Holocausto.
 Gitanos en el campo de exterminio de Belzec

En los campos de concentracin y exterminio fueron asesinadas ms de seis millones de personas.

Una parte importante fueron judos, la mayora procedentes de Europa Oriental, pero tambin
murieron cientos de miles de prisioneros rusos, gitanos y presos polticos, miles de homosexuales,
testigos de Jehov o republicanos espaoles, estos ltimos fueron mayoritariamene recluidos en
Mauthausen.
Mapa de campos de concentracin y exterminio (fuente: Wikipedia)
 Campo de concentracin de Auschwitz

De todos los campos de exterminio destaca AUSCHWITZ, un lugar al sur de Polonia donde fueron
asesinadas entre 1941 y 1944 ms de un milln y medio de personas. Estuvo primero bajo la
direccin del teniente coronel de las SS Rudolf Hss y desde finales de 1943 del tambin teniente
coronel Arthur Liebehenschel. Auschwitz era realmente un complejo compuesto de tres campos
principales:
Auschwitz I, el campo de concentracin originario que serva como centro administrativo
del todo el complejo. En este campo murieron presos polticos polacos y prisioneros de guerra
soviticos. Su construccin comenz en mayo de 1940. En el hospital del Auschwitz I, los mdicos
de las SS llevaron a cabo experimentos mdicos con nios, mellizos y enanos y practicaron
esterilizaciones forzosas, castraciones y experimentos de hipotermia en adultos. El ms conocido
fue el capitn Josef Mengele.
Auschwitz II (Birkenau), un campo de exterminio que naci en octubre de 1941 y en el
que fueron asesinadas ms de un milln de personas, la inmensa mayora judos. La primera
cmara de gas provisional empez a funcionar en enero de 1942 y a finales de 1943 haba ya
cuatro estructuras de aniquilacin, que incluan sala para desnudarse, cmara de gas y
crematorio. Las operaciones de gaseo se prolongaron hasta finales de 1944. Los recin llegados a
Auschwtitz-Birkenau tenan que pasar por un proceso de seleccin para determinar si eran aptos
para realizar trabajos forzados o eran enviados inmediatamente a las cmaras de gas, que
estaban disfrazadas como duchas para engaar a las vctimas. La mayora de los presos fueron
inmediatamente gaseados. Los efectos personales de las vctimas eran confiscados y clasificados
en la seccin conocida como "Canad" para ser enviados a Alemania. Para los prisioneros, Canad
representaba la riqueza. Fueron frecuentes los casos de corrupcin en las SS y muchos de esos
efectos personales fueron sustrados por los guardianes.
Auschwitz III- Monowitz, fue un campo de trabajos forzados para la empresa IG Farben,
una empresa qumica alemana. Peridicamente, las SS revisaban el estado mdico de los
trabajadores-esclavos y los ms dbiles eran enviados a las cmaras de gas.
Cmara de gas de Auschwitz
Plano de Auschwitz II-Birkenau