7.

CAPAS ASFLTICAS

7.1. INTRODUCCIN

Las capas asflticas se utilizan para proteger las capas granulares de la accin abrasiva del
trnsito, ya que un buen material granular de base no resiste la accin de las llantas de los
vehculos. Adems deben suministrar una superficie con caractersticas adecuadas (microtextura
y macrotextura) de resistencia al deslizamiento para ofrecer condiciones ptimas de seguridad
para la operacin de los vehculos y carente de irregularidades que afecten la comodidad del
usuario.

Las capas asflticas tambin deben cumplir funciones de drenaje, ya sea aportando una barrera
impermeable (mezclas densas) o convirtindose en un medio de transporte del agua (mezclas
drenantes) para controlar el fenmeno de hidroplaneo.

Las capas de rodadura asfltica pueden estar constituidas por mezclas asflticas o por
tratamientos superficiales con agregados.

El comportamiento de las capas asflticas depende de:

a. Composicin de la mezcla o riego asfltico.

b. Propiedades de ingeniera de la mezcla o riego asfltico.
c. Control de calidad ejercido durante la produccin y construccin.
d. Propiedades de las capas de apoyo del pavimento, en particular su rigidez a la flexin, y la
liga entre las capas.
e. Volumen y clase de trnsito.
f. Condiciones de drenaje y del medio ambiente.

En volumen, una capa asfltica est constituida por el volumen de los agregados, del asfalto y de
los vacos de aire. En peso, est constituida por el peso de los agregados y del asfalto.

A continuacin se har una descripcin de los elementos que volumtricamente constituyen una
capa asfltica.

7.2. EL ASFALTO

El asfalto es un material cementante de color caf oscuro a negro, proveniente de bitumenes

naturales o por destilacin del petrleo. El origen del crudo y las tcnicas de refinacin
determinan las propiedades fsicas y qumicas de los asfaltos slidos, siempre y cuando no hayan
sido modificados con aditivos. La cantidad de asfalto que puede producir un crudo depende de su
gravedad API. A mayor nmero de API, se obtendr una menor cantidad de asfalto del crudo en
cuestin; por ejemplo, el crudo de Boscan (Venezuela) tiene una gravedad API de 10 y al
refinarlo se obtiene un residuo (asfalto) del 58%, y el de Nigeria con API de 38 solo produce un
residuo del 2%. En Colombia existen crudos pesados que son prcticamente asfalto, como el
Crudo de Castilla con un 83% de asfalto y un 17% de solventes de diferente volatilidad.
ECOPETROL ha comercializado este producto para pavimentaciones que han tenido un
comportamiento variable entre malo y bueno.

El asfalto es til al ingeniero porque es un fuerte cementante, altamente impermeable y durable.

Es resistente a la accin de la mayora de los cidos, lcalis y sales. Tambin es altamente viscoso
a la temperatura ambiente y puede licuarse aplicando calor, un disolvente de petrleo o
emulsificndolo en agua.

Para la caracterizacin del asfalto se ha usado un sistema coloidal en el cual las micelas, grandes
partculas discretas (asfaltenos), estn dispersas en un gel viscoso (maltenos: aromticos polares,
aromticos - naftnicos y parafinas). En el programa SHRP (Strategic Highway Research
Program) se estableci un nuevo modelo (micro estructura) para la estructura qumica del asfalto:
Pequeas bandas de espaguetis que permanecen juntos en una red suelta, flotando en una
salsa. Este modelo, dicen, permite explicar el comportamiento del asfalto relacionado con su
qumica.

Tres propiedades o caractersticas del asfalto son importantes para su utilizacin en las carreteras:

7.2.1. Consistencia: La consistencia es el trmino usado para describir como es la fluidez de un

asfalto a una temperatura cualquiera. Durante las operaciones de construccin, mantenimiento y
la vida servicio la consistencia del asfalto vara con los cambios de temperatura. Hay que
calentarlo para bombearlo, transportarlo y recircularlo en los depsitos, aplicarlo y mezclarlo con
los agregados minerales.

Los bitumenes son materiales viscoelsticos y sus deformaciones bajo carga son funcin de la
temperatura y del tiempo de carga. A temperaturas altas o en tiempos de carga largos se
comportan como un liquido viscoso, mientras que a bajas temperaturas o tiempos cortos de carga
se comportan como slidos elsticos e incluso frgiles. Para un rango intermedio de temperatura
y de tiempo de carga, ms propios de las condiciones de servicio, los asfaltos funcionan en una
condicin viscoelstica. Dado que la consistencia del asfalto cambia con la temperatura, la
temperatura de los ensayos debe especificarse cuando se quiere comparar un asfalto con otro.
Para medir la consistencia se acostumbra evaluar la viscosidad o la resistencia a la penetracin de
una aguja Vicat.

La consistencia crece con el tiempo como consecuencia de varios procesos qumicos (por
ejemplo, la oxidacin). Es deseable un incremento limitado de la consistencia, pero en algunas
ocasiones, durante la produccin de la mezcla, un sobrecalentamiento sin control puede causar
ms dao al asfalto que muchos aos de servicio en la carretera.

151
Los sistemas de clasificacin de asfaltos se basan en la viscosidad o en la penetracin a una
temperatura especificada. En Colombia y Europa se clasifican con base en la penetracin y en
Norteamrica se emplea la viscosidad sobre el asfalto para este efecto. Los asfaltos de baja
viscosidad (ms fluidos) se denominan blandos mientras que los de alta viscosidad (menos
fluidos) se llaman duros.

Algunas entidades en los EE.UU. clasifican los asfaltos evaluados despus de someterlos a calor
para envejecerlos (AR) con el ensayo de pelcula delgada (Rolling Thin Film Oven).

La penetracin se mide permitiendo la insercin de una aguja Vicat con un peso total de 100.0
gramos durante 5.0 segundos en una muestra de asfalto a 25C, y se expresa en dcimas de
milmetro (INVIAS E-706). Una mayor penetracin corresponde a un material ms blando.

En el futuro, la clasificacin de los asfaltos (SHRP) se realizar considerando factores de

comportamiento como son:

a. Baja temperatura de agrietamiento.

b. Deformacin permanente (resistencia al ahuellamiento).
c. Propiedades a la fatiga.
d. Sensibilidad al agua.
e. Envejecimiento.

Para clasificar los asfaltos se usan otros ensayos que se refieren a la seguridad durante su
utilizacin, a los efectos de la temperatura y a otras caractersticas, tales como: Punto de
inflamacin, solubilidad en tricloroetileno, ductilidad y penetracin en el residuo de lmina
delgada.

En desarrollo del SHRP se estableci la clasificacin mencionada anteriormente, la cual est

basada en el comportamiento del asfalto con relacin a la resistencia a la deformacin, a la
fisuracin por fatiga o por baja temperatura, a la sensibilidad al agua y el envejecimiento a corto
y largo plazo, con lo cual se establece el Grado de Comportamiento (Perfomance Grade, PG).

En la realizacin de los ensayos necesarios para esta clasificacin se requiere un equipo muy
especializado. En la publicacin Asfaltos Colombianos (ECOPETROL, 1997) se encuentran
los PG de los asfaltos producidos en las diferentes refineras de ECOPETROL as:

a. Cartagena y Barrancabermeja: PG 64-22.

b. Apiay: PG 64-16.

Los nmeros corresponden a las temperaturas en las cuales se pueden emplear, el menor valor
corresponde a temperaturas inferiores cero (C).

La principal causa de falla de un asfalto de pavimentacin es el presentar una baja viscosidad a

135C para la penetracin especificada. Esto indica una susceptibilidad trmica pobre. Hay

152
muchas formas de mejorar la calidad de los asfaltos insatisfactorios, por ejemplo, el soplado
(blowing) para ablandar o los aditivos (polmeros).

Cuadro 7.1.
CLASIFICACIN ASFALTOS
Viscosidad Penetracin
PENETRACIN A VISCOSIDAD A 60 C (100 POISES)
25 C EE.UU.
40-50 AC-40
60-70 AC-20
85-100 AC-10
120-150 AC-5
200-300 AC-2.5
400-500 AC-1.5

7.2.2. Pureza: El cemento asfltico est constituido prcticamente por betn el cual, por
definicin, es soluble en disulfuro de carbono. Los asfaltos refinados son casi todo betn y, en
general, ms del 99.5% es soluble en disulfuro de carbono y el resto son las impurezas de
naturaleza inerte. De acuerdo con la norma ASTM D-946, la solubilidad en tricloroetileno debe
ser como mnimo del 99.0%.

El asfalto debe estar libre de agua, si tiene alguna se produce espuma cuando se lo calienta por
encima de los 100C, lo cual puede ser peligroso en una planta de mezcla asfltica. Las
especificaciones establecen que no debe haber espuma por debajo de los 175C.

7.2.3. Seguridad: Si se calienta mucho el asfalto ste produce vapores, los cuales en presencia
de una llama o una chispa se inflaman. Generalmente, esto ocurre a temperaturas muy superiores
a las que normalmente se manejan en las actividades de pavimentacin. De acuerdo con la norma
ASTM D946, la temperatura de inflamacin debe ser superior a 177C.

7.3. LA SUSCEPTIBILIDAD TRMICA

El asfalto tiene un nmero de propiedades fsicas que se usan para determinar su adecuabilidad
para una aplicacin o utilizacin. Las propiedades ms usadas son la relacin de viscosidad -
temperatura y las propiedades empricas penetracin punto de chispa (flash point) y ductilidad.
Entre otros factores, los asfaltenos juegan un papel muy importante en la viscosidad. La
penetracin est influenciada por los mismos factores que la viscosidad. Por ejemplo, un asfalto
con 18 aos presenta un incremento del contenido de asfaltenos del 15.5% al 23.7% con el
consecuente descenso de la penetracin.

La ductilidad se ve influenciada por los complejos asfaltenos - aromtico polar que tienden a ser
frgiles.

153
La relacin viscosidad - temperatura es una propiedad crtica muy til para establecer la
temperatura de manejo. La temperatura de equiviscosidad es la temperatura necesaria para que el
asfalto tenga una determinada viscosidad. La viscosidad, a cualquier temperatura dada, est
determinada por un componente viscoso y uno elstico. La relacin del componente viscoso al
elstico puede medirse con un espectmetro dinmico - mecnico (rehometro). A mayores
valores de la relacin viscosidad temperatura, es posible que el pavimento se deforme
permanentemente; los valores menores de la relacin se vinculan con la elasticidad o
recuperabilidad del pavimento despus de retirar la carga que produce la deformacin. La
velocidad con la cual vara la consistencia (viscosidad) con el cambio de temperatura se llama
susceptibilidad trmica.

La susceptibilidad trmica es diferente para cada asfalto. Dos asfaltos del mismo grado o
clasificacin no tienen necesariamente la misma susceptibilidad y por ende el mismo
comportamiento. Si la viscosidad vara mucho con el cambio de temperatura se dice que el
asfalto es de alta susceptibilidad y en caso contrario que es de baja susceptibilidad. Un asfalto
de alta susceptibilidad presenta una pendiente ms fuerte de la relacin viscosidad temperatura,
produce pavimentos duros y se agrieta a bajas temperaturas, es ms fluido y produce pavimentos
de menor estabilidad a temperaturas mayores que 25C. Un asfalto con baja susceptibilidad es
menos duro, por lo tanto presenta un menor agrietamiento trmico y es menos fluido por encima
de los 25C.

7.3.1. Seleccin del Cemento Asfltico: Realmente en Colombia no existe la opcin para
escoger entre diferentes tipos de asfalto, porque solo hay dos (ECOPETROL, 1997). Si se
tuviera la posibilidad de elegir entre varias clases de asfalto dicha eleccin se debe hacer
considerando el clima y el espesor de la carpeta o capa asfltica. El clima se define por una
temperatura normal como se ve adelante. En el Cuadro 7.2 se presentan los criterios de seleccin
del cemento asfltico.

Cuadro 7.2.
RECOMENDACIONES SELECCIN CEMENTO ASFLTICO
(Crawford, 1992)
ESPESOR CONCRETO CLIMA PENETRACIN
ASFLTICO (CM) (0.01 mm)
FRO 200-300
MENOR DE 7.5 MEDIO 85-100
CALIENTE 85-100
FRO 120-150
10-15 MEDIO 60-70
CALIENTE 60-70
FRO 120-150
>17.5 MEDIO 60-70
CALIENTE 40-50
FRO: Temperatura normal diaria mnima menor que -12.2 C.
MEDIO: Temperatura normal diaria mxima menor que 32.2C.
CALIENTE: Temperatura normal diaria mxima mayor que 32.2C.

154
 Cuadro 7.3.
ECOPETROL ASFALTOS COLOMBIANOS
Valores Promedios (ECOPETROL, 1997)
ENSAYO BARRANCA CARTAGENA APIAY
Peso especfico a 25C 0.998 1.008 1.028
Penetracin 100 gr. 5 seg. 25C (1/10 mm) 76 68 70
Punto de chispa (C) 320 246 237
Ductilidad 25C (cm) +100 +100 +100
Punto de ablandamiento (A y B) (C) 47.7 47 48
Viscosidad Saybolt Furol 135 C (cst) 342 250 300
Viscosidad Absoluta 60 C (poises) 1810 1500 1800
Efecto mezclado planta Pelcula
49 45 42
Penetracin (1/10 mm)
Punto de Ablandamiento (C) 51. 55 57.7
Viscosidad Absoluta a 60 C (poises) 2292 3769 5500
Variacin masa (%) 0.195 0.965 0.25

7.3.2. Temperaturas ptimas de Aplicacin de Asfaltos Colombianos: El manejo del asfalto

puede tener dos campos de aplicacin: Diseo de mezclas asflticas y elaboracin y colocacin
de mezclas asflticas. Para cada actividad se tienen condiciones propias que exigen temperaturas
diferentes (equiviscosidades). Para el diseo no se dispone de medios de gran capacidad
(mezclado manual o mquina de baja potencia), se manejan volmenes pequeos de material con
gran capacidad para perder temperatura rpidamente por lo cual se requieren temperaturas
mayores que las necesarias en planta para la misma operacin (mezclado) y de igual manera la
compactacin en el laboratorio maneja condiciones diferentes en la energa de compactacin y en
confinamiento del material. La Empresa Colombiana de Petrleos (ECOPETROL, 1997)
recomienda las siguientes temperaturas del Cuadro 7.4 en el diseo y la operacin en planta para
obtener las viscosidades recomendadas en dichos procesos.

Cuadro 7.4.
TEMPERATURAS PTIMAS DE APLICACIN (C)
(ECOPETROL, 1997)
CARTAGENA BARRANCABERMEJA APIAY VISCOSIDAD
Temperatura 85 10 S.S.F.
mezclado. 140-145 147-152 143-148 (107 20 CST)
Mtodo Marshall
Temperatura 140 15 S.S.F.
compactacin. 131-138 137-142 134-138 (280 30 CST)
Mtodo Marshall
Temperatura 75-150 S.S.F.
132-145 139-152 135-148
mezclado planta. 8-9 poises

155
7.4. DURABILIDAD DE LOS ASFALTOS

La durabilidad es la capacidad de mantener las propiedades ligantes y cohesivas en la mezcla

antes y despus del envejecimiento del cemento asfltico. Las cualidades del asfalto deben
mantenerse a lo largo de la vida til del pavimento. La naturaleza del material juega un papel
importante a favor de esa inalterabilidad y en contra de la misma se tienen factores como la
evaporacin de los componentes voltiles durante el proceso de mezclado en planta, al ser
colocados en una pelcula muy delgada y a una temperatura muy alta (se dice que el mayor
deterioro del asfalto se produce durante su manejo en la planta), la accin del oxigeno catalizada
por la radiacin ultravioleta de la luz solar en la va.

La ausencia de trnsito, o bajos volmenes vehiculares, puede afectar la inalterabilidad del asfalto
en conjuncin con la presencia de agua en el interior de la mezcla. Como resultado se tiene que
el asfalto se convierte en un material frgil y quebradizo, incapaz de responder a las
deformaciones impuestas por las cargas inicindose la falla de la carpeta (grietas o
desprendimiento). El envejecimiento produce endurecimiento como consecuencia de un lento
cambio en la estructura molecular sin importar el cuidado que se haya tenido en la elaboracin de
la mezcla.

7.5. EMULSIONES ASFLTICAS

Una emulsin se define como: Dispersin de un lquido en otro. La emulsin asfltica est
constituida por partculas microscpicas de asfalto (micelas) con dimetro menor que 10 micras,
las cuales estn dispersas en agua con un emulgente que disminuye la tensin superficial y forma
una pelcula protectora alrededor de los glbulos de betn.

Los emulgentes inicos pueden ser cidos grasos, hidrxido de sodio o de potasio, cido
clorhdrico y aminas.

Por la naturaleza del emulgente, las emulsiones se clasifican como:

a. Aninicas, los glbulos de asfalto estn cargados negativamente.

b. Catinicas, los glbulos de asfalto estn cargados positivamente.
c. No inicas, los glbulos son neutros.

Las dos primeras son las utilizadas en la construccin de pavimentos.

Por la velocidad de rotura se clasifican como:

a. Rotura lenta (RL).

b. Rotura media (RM) y
c. Rotura rpida (RR).

156
Cuando la denominacin de una emulsin asfltica lleva una h esto significa que tiene un
asfalto base ms duro. En los grados medios se puede encontrar el tipo HF (High Float,
AASHTO T50) el cual por los aditivos incluidos permite tener pelculas de asfalto ms gruesas
con una mnima posibilidad de escurrimiento.

La cantidad de asfalto que puede contener una emulsin asfltica est entre el 55.0% y el 70.0%.
Generalmente a escala comercial se consiguen emulsiones con contenido de asfalto entre el
60.0% y el 65.0%.

Al entrar en contacto la emulsin con la superficie de los agregados se rompe el equilibrio por la
tensin superficial generada y consecuentemente se separan el agua y el asfalto, el cual recubre la
partcula. La evaporacin contribuye a la velocidad del fenmeno de rompimiento.

7.6. FORMULACIN DEL TIPO DE EMULSIN

La eleccin del tipo de emulsin est determinada por la clase de aplicacin. As, a manera de
ejemplos se pueden mencionar:

a. Rotura Rpida: Tratamientos superficiales con agregados, riego de liga, etc.

b. Rotura Media: Mezclas abiertas con granulometra uniforme.
c. Rotura Lenta: Mezclas densas, grava emulsin, estabilizacin de suelos, imprimacin,
etc.

Las ventajas de las emulsiones son: Permite la utilizacin de agregados superficialmente

hmedos, amplan la temporada de trabajo, no necesitan activantes para mejorar la adherencia,
requieren una maquinaria de construccin ms sencilla, permiten el ahorro de combustibles, no
hay riesgo de incendios o de sobrecalentamiento, se pueden tener mezclas almacenables y se
produce una menor contaminacin ambiental.

Entre las mezclas que pueden producirse se tienen:

a. Mezclas Abiertas: Granulometra uniforme y pelcula gruesa del ligante. Vacos > 15.0%.
Rozamiento interno esqueleto mineral, alta flexibilidad y escasa rigidez, resistencia a la
fatiga y control de reflexin de grietas. Uso: Bacheo, reperfilados, capas de base.
Emulsin catinica rotura media (CRM).
b. Mezclas Densas en fro: Granulometra continua con alto porcentaje de finos y pelcula
delgada de asfalto. Vacos 3.0 % - 8.0 %. Uso: Similares a la aplicacin de mezclas en
caliente. Emulsin catinica rotura lenta (CRL)
c. Grava Emulsin: Gradacin continua y pequeo espesor de la pelcula ligante. El
agregado grueso puede estar totalmente envuelto. Uso: Base asfltica. Emulsin
catinica rotura lenta (CRL).

157
7.7. ASFALTOS LQUIDOS

Otra forma de utilizar el asfalto en actividades de pavimentacin (riegos con y sin agregados,
mezclas) es el asfalto liquido o rebajado (cut-backs). El asfalto liquido se obtiene al disolver un
asfalto slido en un solvente. De acuerdo con la velocidad relativa de evaporacin del solvente
se tienen tres clases de asfalto lquido:

a. Curado Rpido (RC).

b. Curado Medio (MC), y
c. Curado Lento (SC) o Roads Oils.

El asfalto lquido de curado rpido tiene como solvente la gasolina o nafta, el de curado medio
tiene al kerosene y el de curado lento es residuo de destilacin o mezcla con aceites pesados.

De acuerdo con la viscosidad Furol a 60C, cada clase de asfalto lquido presenta los siguientes
grupos: 30, 70, 250, 800 y 3000. El grado de liquidez depende principalmente de la proporcin
del solvente al cemento asfltico. Los solventes sirven como vehculo de aplicacin, porque
deben evaporase para tener lista la mezcla o riego realizado.

En Colombia se han utilizado el RC-250 y el MC-70. El RC-250 se utiliz para realizar mezclas
en va, tratamientos superficiales con agregados y riegos de liga entre otras aplicaciones. El MC-
70 se usa para riegos de imprimacin y produce mejores resultados que las emulsiones en esta
actividad. El RC-250 puede ser sustituido con amplias ventajas en todas sus aplicaciones por las
emulsiones. Las temperaturas de aplicacin con carrotanque pueden ser:

Cuadro 7.5.
TEMPERATURAS DE APLICACIN DE ASFALTOS LQUIDOS CON
CARROTANQUE

GRADO MEZCLA EN VA TRATAMIENTO SUPERFICIAL

70 + 20C + 50C
250 + 40C + 75C

La poltica de ECOPETROL de impulsar el uso de las emulsiones asflticas hizo que la

comercializacin de los asfaltos lquidos disminuyera notablemente.

7.8. AGREGADOS EN MEZCLAS ASFLTICAS

Constituyen entre 90.0% al 95.0% en peso de la mezcla y entre el 75.0% al 85.0% en volumen.
El agregado es fundamentalmente el responsable de la capacidad de carga o resistencia de la
mezcla.

158
El agregado puede ser cualquier material inerte y duro, utilizado para la mezcla de materiales o
partculas gradadas. Pueden ser de origen aluvial, de cantera, escorias de altos hornos,
procesados o no.

Por agregado procesado se entiende aquellos que han sufrido un proceso de trituracin o
clasificacin. La trituracin cambia positivamente la textura superficial de las partculas,
transforma las formas redondeadas a angulosas y mejora la distribucin y rango de tamaos.

Los agregados artificiales se obtienen de las escorias, las cuales tienen una resistencia alta al
desgaste y buenas propiedades de friccin (frenado). Se han usado arcillas, shale o slate,
sometidas al fuego.

Los agregados retenidos en el tamiz No.8 se definen como la fraccin gruesa, el pasante del tamiz
No. 8 y retenido en el tamiz No.200 corresponde a la fraccin fina y el material que pasa el tamiz
No.200 se denomina llenante o filler.

La evaluacin de los agregados comprende:

a. Granulometra.
b. Limpieza (Equivalente Arena).
c. Dureza (ensayo Mquina de Los ngeles)
d. Textura superficial (rugosa).
e. Forma de partculas (trabajabilidad y compactabilidad).
f. Resistencia de la mezcla.
g. Absorcin y afinidad con el asfalto como se ilustra en la Figura 7.1.

Debe evaluarse la resistencia con perodo de inmersin previo y sin el mismo.

La resistencia de una mezcla asfltica es funcin de:

a. Cohesin del ligante.

b. Trabazn y la resistencia a la friccin de los agregados.

La cohesin se presenta si hay una buena unin (adherencia) entre el ligante y el agregado. Falla
si se presenta stripping (lavado) que genera:

a. Prdida de adherencia entre el ligante (asfalto) y el agregado.

b. Falla posterior del pavimento por el trnsito.

El mecanismo del stripping tiene las siguientes etapas:

a. Desplazamiento, penetra el agua por una grieta de la pelcula de asfalto, por una cubierta
incompleta del agregado o por rotura de la pelcula en los bordes.
b. Desprendimiento, separacin de la pelcula de ligante por una delgada capa de agua,
puede desprenderse la pelcula totalmente con prdida completa de adherencia

159
 c. Presin poros, se sugiere como mecanismo en mezclas con muchos vacos.
d. Erosin o lavado hidrulico, las llantas de los vehculos presionan el agua en la superficie
del pavimento alternadamente en forma positiva o negativa
e. Emulsificacin espontnea, se forma una emulsin invertida
f. smosis, circula el agua a travs de la membrana (pelcula) de asfalto.

7.9. LLENANTE MINERAL (FILLER)

Se denomina llenante o filler al material que pasa el tamiz No. 200. El llenante puede ser natural
o de aportacin. En este ltimo caso puede ser cemento Portland, polvo calizo de trituracin o
cualquier material inerte.

La funcin del llenante en la mezcla est directamente relacionada con la actividad que
manifiesta respecto al ligante bituminoso, con el que ntimamente mezclado constituye un mastic.
Dependiendo del tamao de las partculas, el material pasa No. 200 puede actuar como llenante o
como extendedor del ligante asfltico. En el ltimo caso, una mezcla rica en asfalto puede
derivar en exudacin o ahuellamiento. En numerosas ocasiones se puede reducir la cantidad de
asfalto de una mezcla para prevenir la perdida de estabilidad o la exudacin.

Un incremento de la relacin llenante / asfalto de 0.2 a 0.5 en volumen, producir disminucin de

la penetracin y aumentar la estabilidad Marshall hasta un valor mximo cuando se tiene un
55% del volumen bulk de las partculas minerales en el ligante. El mdulo crece al aumentar el
contenido de llenante.

La literatura recomienda que la relacin llenante / asfalto debe ser 1.2 (Puzianuskas, I.A.) 1.5
(OECD). El Ensayo Vial de Minnesota, MnRoad, recomienda una relacin llenante / asfalto
efectivo entre 0.6 y 1.30 para capas de rodadura, y entre 0.0 y 1.4 para las otras capas asflticas.

7.10. VACOS DE AIRE

Se debe distinguir entre los vacos conectados o no. Los vacos de aire desempean un
importante papel en el comportamiento de la mezcla ya que permiten absorber cambios
volumtricos en el asfalto producidos por el clima y/o el trnsito. Generalmente se recomienda
un valor en el rango de 3.0% a 5.0% para mezclas en caliente; las mezclas en fro siempre
tendrn un valor mayor y nunca deben buscarse valores similares a los de las mezclas en caliente.

La cantidad de vacos de la mezcla en caliente colocada en obra es el factor ms importante en el

comportamiento de la mezcla durante la vida del pavimento. Los vacos estn relacionados
directamente con la densidad. En la publicacin Density Especifications for Hot Mix Asphalt -
TB9 del Instituto del Asfalto, se establece que la cantidad de vacos de aire deseada para
mezclas en caliente de gradacin densa, inmediatamente despus de la compactacin es del 8.0%.
No debe confundirse con los vacos de diseo de la mezcla.

160
Altos valores de vacos permiten la penetracin de humedad y puede presentarse stripping
(descrito previamente) y/o desprendimiento superficial. Tambin puede aumentar el
ahuellamiento debido a la compactacin adicional causada por el trnsito.

Bajos valores de vacos impiden la expansin trmica del asfalto y pueden causar exudacin y
ahuellamiento por flujo plstico.

Es importante anotar que el incremento arbitrario del asfalto para llenar vacos puede crear la
falsa impresin que se consigue la compactacin deseada, pero la menor cantidad de vacos no es
producto de la compactacin y continuar disminuyendo bajo el trnsito pudiendo generarse
exudacin y flujo plstico.

Si hay suficiente asfalto, los vacos son controlados por la gradacin del agregado.

La Figura 7.1 ilustra como las caractersticas de absorcin del agregado determinan la cantidad de
asfalto (pelcula) que lo recubre y constituye el asfalto efectivo, denominado as porque va a
colaborar efectivamente en la resistencia. En el caso de tener agregados sin absorcin (a) el
asfalto efectivo es igual al asfalto total.

Para mezclas en caliente (mtodo Marshall) el Instituto del Asfalto recomienda que los vacos se
deben calcular con base en la gravedad especfica bulk de los agregados y considerar la absorcin
del asfalto por los agregados.

Vaco de aire
Vaco de aire
Asfalto absorbido
Agregado Agregado GE Bulk ASTM

GE Virtual
GE aparente

Asfalto Asfalto
efectivo Porosidad permeable
efectivo
al agua no llena de
asfalto
Porosidad permeable al agua

a) Agregado "ideal" sin absorcin b) Agregado con absorcin

Figura 7.1. Caractersticas de absorcin del asfalto por los agregados.

En la Figura 7.2 se presenta un esquema de la composicin volumtrica de una partcula en una

mezcla asfltica.

161
 Volumen de slidos (Vs)

Volumen de poros impermeables (Vip)

Volumen de poros permeables al agua

(Vpa)
Volumen de poros permeables al asfalto
(Vpasf)
Volumen de poros permeables al agua
que no absorben asfalto (Vpa-Vpasf)

Figura 7.2. Volmenes de una partcula en una mezcla asfltica.

Los efectos de los vacos sobre algunas propiedades de las mezclas asflticas se ilustran en las
Figuras 7.3 y 7.4.

cohesin estabilidad

Zona
mayor
durabilidad
inestabilidad desintegracin

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
% de vacos de aire

Figura 7.3. Efecto de los vacos de aire en la durabilidad del pavimento (Crawford, 1992).

162
Al disminuir la cantidad de vacos empieza a predominar la cohesin como componente de la
resistencia y al aumentar los vacos predomina la friccin interna con el consiguiente aumento de
la estabilidad, pero si los vacos crecen exageradamente se tendrn manifestaciones de
desprendimiento de agregados y meteorizacin.

3% vacos 8% vacos
de aire de aire

fatiga stiffness

ahuellamiento
Factores

Estabilidad

permeabilidad

0 5 10 15
Vacos de aire (%)
Figura 7.4. Efecto de los vacos de aire en varias propiedades de las mezclas asflticas
(Crawford, 1992).

Al aumentar los vacos disminuye la resistencia a la fatiga, la estabilidad y el stiffness crecen con
el aumento de los vacos hasta un valor ptimo dado a partir del cual el aumento de los vacos
produce disminucin de la estabilidad y del stiffness. La permeabilidad aumenta con el
crecimiento de los vacos y el ahuellamiento tiene un comportamiento inicialmente decreciente
con el aumento de los vacos hasta un mnimo y luego empieza a crecer.

Los vacos de aire controlan el comportamiento de la mezcla asfltica y la cantidad que se tiene
en una carpeta asfltica puede ser suficiente informacin para establecer un pronstico sobre la
durabilidad de la misma.

7.11. DISEO DE UNA MEZCLA ASFLTICA

Consiste en establecer las proporciones ptimas de los agregados disponibles y el ligante que
producir una mezcla que:

163
 a. Puede ser extendida y compactada en una superficie uniforme de textura adecuada.
b. Tiene adecuada resistencia a la deformacin.
c. Soporta, sin agrietarse, las deflexiones elsticas repetidas del pavimento.
d. Es impermeable al agua y durable.

Algunos autores sugieren la clasificacin del clima del Cuadro 7.6 de acuerdo con la temperatura
ambiente y la cantidad de lluvias, con relacin al posible comportamiento de la mezcla asfltica:

Cuadro 7.6
CLASIFICACIN DEL CLIMA

Temperaturas (C) Lluvias (precipitacin mm/ao)

Fra - 18 Seco 150-250
Media < 32 Hmedo > 250
Caliente > 32

El agregado se considera constituido por tres fracciones:

a. Grueso. Retenido tamiz No. 8 (No.4).

b. Arena. Pasa tamiz No. 8 (No.4). Retenido No. 200.
c. Llenante (filler). Pasa tamiz No. 200.

La granulometra est establecida por normas o especificaciones que determinan husos o bandas
granulomtricas. El diseo est lgicamente ms basado en consideraciones volumtricas y en
las caractersticas de compactacin o de empaquetamiento de los agregados. Las normas sern la
base para la eleccin, sin embargo pueden considerarse expresiones como la recomendada por
Cooper, Brown y Pooley (Ecuacin 7.1).

(100 F ) ( d n 0.075n )
p= + F Ecuacin 7.1.
( D n 0.075n )
Donde:
p: Porcentaje que pasa un tamiz dado.
D: Tamao mximo.
d: Tamao del tamiz dado.
n: Vara entre 0.4 0.5.
F: Porcentaje que pasa el tamiz 0.075 mm (No 200).

La prctica actual para mezclas en caliente recomienda como tamao mximo 20.0 mm (3/4) y
no debe exceder de la mitad del espesor de la capa de rodadura o 2/3 del espesor para otro tipo de
capas. Sin embargo se est experimentando con tamaos mayores aunque no est normalizado
su uso.

164
Los mtodos de diseo son empricos, entre los ms conocidos se tienen el Marshall y Hveem
(EE.UU.) y el de Duriez (Francia). El ms usado en el mbito mundial es el Marshall. En
EE.UU. se implanta en la actualidad el derivado del SHRP denominado Superpave.

En el mtodo Marshall se tienen como criterios de diseo la estabilidad, la densidad, los vacos
de aire, el flujo y los vacos en el agregado mineral. No debe existir preocupacin para
conseguir altas estabilidades, basta con alcanzar valores mnimos; lo ms importante es tener un
contenido de vacos que garantice la durabilidad y estabilidad de la mezcla.

El comportamiento de la mezcla se expresa en trminos de:

a. Extensin del ahuellamiento.

b. Nmero de ciclos de carga a la fatiga.
c. Tolerancia a los cambios de temperatura y humedad.

Daos en clima caliente de las mezclas asflticas: Desintegracin, inestabilidad (ahuellamiento),

fatiga trmica (fractura, agrietamiento) y exudacin.

a. Desintegracin: Envejecimiento y fragilidad del asfalto.

b. Ahuellamiento: Disminucin viscosidad (ablandamiento) del asfalto.
c. Fatiga Trmica: Agrietamiento por contraccin, por cambio de volumen con el
envejecimiento, formacin de un patrn de grietas ortogonales.
d. Exudacin: Pelcula de asfalto en la superficie. En regiones clidas el porcentaje de
vacos de aire debe ser mayor del 3.0% y los agregados no deben tener una absorcin
mayor del 2.0%.

7.12. PROPIEDADES DE LAS MEZCLAS ASFLTICAS

Una mezcla asfltica consiste de una combinacin de agregados mezclados uniformemente y

recubiertos con cemento asfltico. Para secar los agregados y obtener suficiente fluidez para un
adecuado mezclado y trabajabilidad, los agregados y el asfalto se calientan antes de mezclarlos.
No todas las mezclas en caliente son concretos asflticos, ya que stos son mezclas de alta
calidad cuidadosamente controladas con agregados bien gradados y compactadas en una masa
densa uniforme que tipifican las mezclas asflticas densas.

Una mezcla asfltica para tener un buen desempeo debe tener las siguientes propiedades:

7.12.1. Estabilidad: Es la capacidad de la mezcla de resistir las deformaciones impuestas por

las cargas vehiculares. Las mezclas inestables presentan ahuellamiento y corrugaciones u
ondulaciones. La estabilidad depende de la friccin interna y de la cohesin. La friccin interna
depende de la textura superficial, la gradacin, forma de las partculas, de la densidad de la
mezcla, de la cantidad y clase de asfalto. La cohesin vara directamente con la velocidad de la
carga, el rea de carga y de la viscosidad del asfalto que vara inversamente con la temperatura.

165
La cohesin crece con el aumento de la cantidad de asfalto hasta un punto optimo y luego
decrece.

7.12.2. Durabilidad: Es la capacidad de resistir los efectos dainos del aire, agua, temperatura y
trnsito. Una adecuada durabilidad esta unida con altos contenidos de asfalto, gradaciones
densas, mezclas bien compactadas e impermeables. Una cantidad insuficiente de asfalto produce
el desprendimiento de agregados sometidos al trnsito, igual resultado se puede tener si el asfalto
tiene una condicin de fragilidad por envejecimiento o mal manejo en planta (exceso de
temperatura).

7.12.3. Flexibilidad: La capacidad de la mezcla de flexionar levemente sin agrietarse y

acomodarse a los movimientos de la base y/o la subrasante. Esta unida a altos contenidos de
asfalto y agregados de gradacin relativamente abierta.

7.12.4. Resistencia a la Fatiga: Es la capacidad de resistir la flexin repetida generada por el

paso de los vehculos. Como regla general a mayor cantidad de asfalto, mayor resistencia a la
fatiga. Los ensayos muestran que las mezclas de gradacin densa tienen mayor resistencia a la
fatiga que las abiertas. Agregados bien gradados que permitan mayor contenido de asfalto sin
tener exudacin o flujo deben formar la mezcla.

7.12.5. Resistencia al Deslizamiento: Es la capacidad de la superficie asfltica, particularmente

cuando esta hmeda, de ofrecer resistencia al deslizamiento. Los factores para tener alta
resistencia al deslizamiento son los mismos que producen alta estabilidad.

7.12.6. Permeabilidad: Es la resistencia de una mezcla asfltica al paso del aire y del agua a
travs de la capa asfltica. La cantidad de vacos es un indicativo inicial de la permeabilidad pero
lo definitivo es la cantidad de vacos interconectados y su comunicacin con la superficie. La
impermeabilidad al aire y al agua es tambin necesaria para la durabilidad.

7.12.7. Trabajabilidad: Es la facilidad de la mezcla para ser extendida y compactada.

7.13. COMPACTACIN DE MEZCLAS ASFLTICAS

La compactacin es el proceso mecnico que comprime la mezcla asfltica a un volumen menor

con el consiguiente aumento de la densidad y la estabilidad porque hace que las partculas
recubiertas de asfalto se junten incrementando el contacto entre ellas. Asimismo, la
compactacin disminuye los vacos de aire con el consiguiente aumento de la impermeabilidad de
la mezcla y previene el ahuellamiento.

El objetivo de compactar una mezcla asfltica es conseguir una cantidad de vacos de aire ptima
y una superficie suave y uniforme.

Los factores que influyen en la compactacin de una mezcla asfltica son:

a. Propiedades de los materiales.

166
 b. Operacin del equipo.
c. Confinamiento de la mezcla.

Las fuerzas de confinamiento se derivan de la fuerza de compresin de los cilindros de

compactacin, de la resistencia propia de la mezcla al equipo de compactacin y de la resistencia
de la capa subyacente a la capa asfltica.

De acuerdo con el comportamiento en el proceso de compactacin se tienen tres clase de

mezclas: speras, Blandas y Normales

7.13.1. Mezclas speras: Constituidas por material triturado, con un porcentaje elevado de
material grueso y un tamao mximo grande. Para poder compactar estas mezclas se debe vencer
su alta friccin interna y la trabazn de los agregados.

7.13.2. Mezclas Blandas: Tienen una tendencia importante al desplazamiento lateral bajo el
compactador. Presentan grietas transversales y/o corrugaciones superficiales; adems de cierta
dificultad para alcanzar la densidad exigida. Las causas que generan una mezcla blanda pueden
ser:

a. Alto contenido de agregados redondeados.

b. Tamao mximo pequeo.
c. Exceso de arena fina.
d. Bajo contenido de llenante mineral.
e. Asfalto blando.
f. Alto contenido de asfalto.

7.13.3. Mezclas Normales: No presentan problemas, siempre y cuando se opere el equipo de

compactacin correctamente y se realice la actividad a la temperatura apropiada. La mayora de
las mezclas compactan bastante rpido si se extienden y se compactan a temperaturas que
aseguren una viscosidad apropiada del asfalto.

El cilindrado de la mezcla deber iniciarse tan pronto como sea posible, es decir, cuando la
resistencia de la mezcla permita realizar una compactacin sin fisuracin y/o deformaciones. Lo
ideal es que las partculas se muevan verticalmente hacia abajo por las fuerzas de compactacin,
pero no puede evitarse algn desplazamiento horizontal que, si es importante, genera una
superficie rugosa e irregular.

La temperatura de la mezcla es el principal factor que afecta la compactacin porque controla la

viscosidad del asfalto. A menor temperatura mayor viscosidad y se necesita mayor energa de
compactacin para alcanzar la densidad exigida, aunque existe una limitacin prctica que impide
aplicar la fuerza mecnica necesaria si la temperatura es muy baja. Mientras el asfalto est fluido
se puede compactar la mezcla porque aquel acta como lubricante, pero una vez se enfra acta
como pegante.

167
La temperatura ideal es la que permite aplicar la compactacin sin que se produzcan
ondulaciones y/o agrietamientos. An con un adecuado procedimiento de compactacin se
presentan grietas de cilindrado o de temperatura, capilares y de poca profundidad, las cuales se
cierran con el uso del compactador de llantas.

No debe confundirse la temperatura de compactacin en la va con la correspondiente al

laboratorio ya que no son comparables debido a la forma y cantidad de energa aplicada y a las
condiciones de confinamiento de cada mbito. Por lo tanto, es incorrecto realizar diseos de
mezclas asflticas con temperaturas de compactacin de obra.

Se pueden establecer tres etapas en la compactacin de la mezcla:

a. Etapa inicial o de rotura (breakdown) de la mezcla. Esta se lleva a cabo tan pronto como
sea posible, o sea, cuando el equipo no produzca grietas y/o ondulaciones.
b. Etapa intermedia. Durante esta etapa se busca producir la mxima densidad.
c. Etapa final. Esta etapa se desarrolla mientras la mezcla an est manejable con el fin de
eliminar las huellas dejadas por el equipo den las etapas anteriores.

Se debe disponer de por lo menos dos clases de equipos de compactacin para cubrir stas etapas:
Vibratorio y de llantas.

El proceso de cilindrado debe realizarse con la siguiente secuencia:

a. Juntas transversales.
b. Juntas longitudinales (cuando se tiene una franja lateral previamente construida).
c. Cilindrado inicial.
d. Cilindrado intermedio.
e. Cilindrado final.

7.14. ADITIVOS

En la mayora de las vas los materiales asflticos convencionales se comportan

satisfactoriamente. Sin embargo, hay situaciones donde se requieren asfaltos que exhiban
mejores caractersticas relacionadas con sus resistencias a la deformacin o al agrietamiento y su
flexibilidad como consecuencia de los crecientes volmenes de trnsito y las mayores cargas de
eje en condiciones climticas extremas.

Usualmente los problemas de clima y trnsito relacionados con las mezclas asflticas se han
enfrentado as:

a. Aumentar el contenido de asfalto, o utilizar asfaltos ms blandos, para aumentar la

resistencia al agrietamiento en bajas temperaturas ambientales. stas soluciones pueden
llevar a deformaciones en altas temperaturas.
b. Usar asfaltos ms duros, o reducir la cantidad de asfalto, para incrementar la resistencia a
la deformacin. Esto puede generar agrietamiento a bajas temperaturas.

168
En la actualidad existe la posibilidad de usar asfaltos modificados que responden
satisfactoriamente en condiciones crticas de trnsito y de clima.

Si el asfalto se lo modifica con un elastmero termoplstico (T.P.E.) se comportar muy diferente

al asfalto convencional: Es ms elstico en todo el rango de temperaturas de la va, a baja
temperatura es menos duro y su ductilidad y punto de rotura Fraas se mejoran; en altas
temperaturas el asfalto es ms duro y tiene un punto de ablandamiento mayor y se mantiene
elstico.

Los aditivos ms usados son los elastmeros termoplsticos o copolmeros del bloque estirnicos.
Hay tres familias o grupos: El S.B.S. (Estireno Butadieno Estireno), el S.I.S. (Estireno
Isopreno Estireno) y el E.I.B.S. (Estireno Etilenol Butileno Estireno). Estas familias
estn formadas por dos polmeros muy diferentes unidos qumicamente: Un caucho altamente
elstico en el bloque medio, con dos bloques en cada extremo de poliestireno termoplstico duro.
El S.B.S. y el E.I.B.S. se usan en capas asflticas en carreteras.

Al agregarlo al asfalto caliente, el polmero absorbe maltenos del asfalto y se expande hasta
nueve veces de su volumen inicial. En concentraciones de 4.0% a 6.0% por masa (volumen), el
polmero expandido llega a ser el mayor componente en volumen del asfalto. En menores
concentraciones, la red polmera puede no ser continua pero an, en forma de fragmentos,
constituye un volumen substancial del asfalto y da valiosas mejoras en el comportamiento del
asfalto.

Al enfriarse el asfalto los bloques de poliestireno forman cadenas tridimensionales de

polibutedieno. Los bloques extremos de poliestireno dan resistencia a la estructura y el bloque de
polibutadino da al material su excepcional elasticidad. Cuando se recalientan por encima de
100C los bloques de poliestireno se ablandan y el material fluye de nuevo.

Los ensayos empricos normales (penetracin, punto de ablandamiento) no miden adecuadamente

las propiedades de los asfaltos modificados porque no evalan la recuperacin elstica. Por lo
tanto, un ensayo que se ha popularizado es el ensayo de ductilidad recuperada que se realiza a
13C sobre muestras de 3.0 cm alargadas a 20.0 cm 50.0 cm, luego se corta la muestra en dos
mitades y una hora despus se mide la recuperacin elstica.

En conclusin, los aditivos producen:

a. Asfaltos con mayor elasticidad, mayor punto de ablandamiento, menor temperatura de

rotura Fraas, mayor cohesin y mayor resistencia al envejecimiento.
b. Mezcla asfltica densa con: Menor deformabilidad, mayor resistencia a la fatiga, mejor
adherencia y mayor durabilidad.
c. Tratamientos superficiales: Reduce el lavado o escurrimiento, se tiene menos
exudacin y mayor durabilidad.

169
 Cuadro 7.7
MODIFICADORES DEL ASFALTO

OBJETIVOS
Mejorar resistencia al ahuellamiento
Mejorar las propiedades de la mezcla asfltica a baja temperatura
Mejorar asfaltos de calidad marginal
Mejorar resistencia a la fatiga
Mejorar propiedades. Mayor stiffness a altas temperaturas.
Menor stiffness a bajas temperaturas.
CLASES EJEMPLO
Asfalto natural Gilsonita
Carbon black Microfil 8
Fibras de refuerzo Polister, polipropileno y celulosa
Peptizantes Armak A.P.
Mejora de adherencia Poliaminas
MODIFICADORES POLMEROS
Reducir susceptibilidad trmica
Disminuir temperatura fragilidad
Aporte a la recuperacin elstica
Mejora en la resistencia a la deformacin
MEJORA A LA CALIDAD DEL ASFALTO
Soplado (blowing) ms aplicado.
Extraccin de solventes.
Mezcla de asfaltenos, resinas y aceites.
MODIFICADORES
SBS, EVA, SBR
Control de adherencia
Fibras de refuerzo

7.15. BIBLIOGRAFA CAPTULO 7

1. CRAWFORD, C. Tender Mixes. NAPA QIP-108. USA. 1987.

2. CRAWFORD, W.W. Asphalt Seminar: Characterization of Asphalt in Paving Materials.
Bucaramanga. Colombia. 1991.
3. ECOPETROL INSTITUTO COLOMBIANO DEL PETRLEO. Los Asfaltos
Colombianos. Ecopetrol. Santaf de Bogot. Colombia. 1997.
4. GESSLER, S. Compaction of Asphalt Tender Mixes. Dynapac RB. USA. 1981.
5. LIVNEH, M. Asphalt Mix Design for Hot Climate Regions. Australian Road Research.
Vol. 20 No. 2. Australia. 1990.

170