EL PETRLEO

Es un compuesto qumico complejo en el que coexisten partes slidas, lquidas y gaseosas. Lo forman,
por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos, formados por tomos de carbono e
hidrgeno y, por otra, pequeas proporciones de nitrgeno, azufre, oxgeno y algunos metales. Se
presenta de forma natural en depsitos de roca sedimentaria Y solo en los lugares en los que hubo mar.

Su color es variable, entre el mbar y el negro y el significado etimolgico de la palabra petrleo es

aceite de piedra, por tener la textura de un aceite y encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria.

Es un recurso natural no renovable, y actualmente tambin es la principal fuente de energa en los

pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural, en
yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por los estratos superiores
de la corteza terrestre.

Historia del Petrleo en Venezuela

El petrleo se conoce en el mundo desde hace cientos de aos. En
Mesopotmica lo usaban como el cemento para unir ladrillos, los Egipcios lo
usaban en la preparacin de las momias, los Chinos y los Romanos lo
usaban para alumbrar. La palabra petrleo viene de los Romanos
PETRAOLEUS (aceite de las rocas), petra significa roca, oleus es Aceite
en latn. Pero an cuando el petrleo era utilizado en muchos pases, solo
fue en Siglo XIX, que se conoci la verdadera importancia del petrleo y sus
mltiples usos.

El comienzo del Petrleo en Venezuela

Venezuela antes de ser un pas minero, fue un pas petrolero. Desde antes
de la llegada de los espaoles ya los nativos conocan el petrleo con el
nombre de MENE. Ellos lo utilizaban para impermeabilizar sus canoas,
tambin para alumbrarse. En 1799 Alejandro Humboldt encontr un
manantial de petrleo en la Pennsula de Araya. Ya para 1839 el gobierno
encomienda a Jos Mara Vargas para que investigara sobre el producto.

Una vez hechas las respectivas averiguaciones, opin que esta materia era
ms rica que el oro por la gran posibilidad de uso que tena. En esa solo se
utilizaba el petrleo para cosas muy sencillas y su extraccin era bastante
rudimentaria y no se explotaba en forma industrial.

El primer pozo que se explot en forma industrial en el mundo fue en 1859

en Pensilvana, Estados Unidos, y su propietario fue Edwin I Drake.

Pero en Venezuela se empieza a explotar el petrleo a partir del 1875,

despus de un terremoto comienza a salir petrleo en grandes cantidades
por una de las grietas producidas por el movimiento telrico. Eso sucedi en
la hacienda La Alquitrana del Estado Tchira perteneciente al Seor
Manuel Antonio Pulido. A raz de este hecho el Seor Manuel Pulido forma
la primera compaa petrolera Venezolana que se dedic a explotar
industrialmente al petrleo. La compaa se llam Petrolera del Tchira.
Ms tarde se construy la primera refinera la cual se produca
mensualmente 60 galones de gasolina, 165 de Kerosn, 150 de gas-oil y
220 de residuos. De estos derivados del petrleo, el kerosn era el de
mayor utilidad, se utilizaba para el alumbrado y para las primeras cocinas.