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Experimentos
El experimento de Redi
Francesco Redi (1626-1697), reconocido mdico italiano, fue uno de quienes dudaron
de la generacin espontnea: pensaba que los insectos jams podran nacer de la
putrefaccin. Con el propsito de demostrarlo, dise un experimento para determinar
si se desarrollaban larvas de moscas si no se dejara a ninguna mosca adulta entrar en
contacto con la carne. Puso la carne en ocho frascos: cuatro de ellos permanecieron
abiertos y sell los otros cuatro. En los frascos abiertos, observ que haba moscas
continuamente. Despus de un corto perodo, haba gusanos nicamente en los frascos
abiertos. Redi lleg a la conclusin de que los gusanos aparecan en la carne
descompuesta solo si las moscas haban puesto antes sus huevos en la carne.
Los que se oponan a las ideas de Redi, porque apoyaban la idea de la generacin
espontnea, alegaron que no se haba permitido que el aire entrara a los frascos sellados,
por lo que la falta de aire evitaba que hubiera generacin espontnea. Redi redise su
experimento y emple gasas para tapar los frascos: estas permitan que entrara el aire,
pero no las moscas. Al final de la experiencia no aparecieron gusanos en la carne, pero
los huevos de las moscas quedaron depositados sobre las gasas.
En la primera mitad del siglo XIX, Louis Pasteur realiz una serie de experimentos que
probaron definitivamente que tambin los microbios se originaban a partir de otros
microorganismos. Siguiendo la recomendacin de Balard,3 utiliz dos frascos de cuello
de cisne (similares a un Baln de destilacin con boca larga y encorvada). Estos
matraces tienen los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez ms finos,
terminando en una apertura pequea, y tienen forma de "S". En cada uno de ellos meti
cantidades iguales de caldo de carne (o caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder
eliminar los posibles microorganismos presentes en el caldo. La forma de "S" era para
que el aire pudiera entrar y que los microorganismos se quedasen en la parte ms baja
del tubo.