La Iglesia como actor de la

gobernanza en Colombia
Resea de dos textos claves sobre el rol de la Iglesia desde el Siglo XX
Autor : GONZLEZ, Fernn

Por Silvia Otero Bahamon

21 de marzo de 2008
PROGRAMA Coproduccin de la accin pblica

CUADERNO Co-actores de gobernanza en Colombia

Palabras clave : Colombia ; Amrica del Sur

inShare

F ernn Gonzlez, Poderes enfrentados, Iglesia y Estado en Colombia. Cinep,

Bogot: 1997.

Ricardo Arias y Fernn Gonzlez, Bsqueda de la paz y defensa del orden cristiano:
el episcopado ante los grandes debates de Colombia (1998-2005), En Francisco Leal
Buitrago (Ed.) En la encrucijada: Colombia en el Siglo XXI. Editorial Norma, Bogot:
2006

CONTENIDO
1. INTRODUCCIN

2. EL ACTIVISMO DE LA IGLESIA A FAVOR DEL PARTIDO CONSERVADOR

3. EL REPLIEGUE DE LA IGLESIA EN EL FRENTE NACIONAL

4. LA DCADA DE LOS 90 Y EL SIGLO XXI: DOS DISCURSOS CONTRADICTORIOS

5. CONCLUSIONES

6. PLANTEAMIENTOS FINALES

GONZLEZ, FERNN

Politloga (Universidad de los Andes, Bogot, Colombia) y joven investigadora del CINEP,
(Centro de Investigacin y Educacin Popular), y de ODECOFI (Observatorio Colombiano para el
Desarrollo Integral, la Convivencia Ciudadana y el Fortalecimiento Institucional). En estos
centros ha participado en varios proyectos del grupo de Violencia poltica y Formacin del
Estado.
La Iglesia catlica ha sido protagonista en la construccin del orden social y poltico de Colombia.
Abrigando una importante vocera, y gozando de un eco significativo en la sociedad an hoy, la
Iglesia es tambin un coactor de la gobernanza. De esta forma, su participacin ha sido activa
en la redaccin de constituciones, en la aprobacin de leyes, la realizacin de negociaciones o
acuerdos de paz con los grupos armados, y la regulacin de instituciones como la educacin o en
la familia. La ficha recoge un par de textos que estudian la participacin de la Iglesia en
Colombia y dan cuenta de sus transformaciones en los ltimos 150 aos de historia. Desde la
seccin 1 a la seccin respeto los planteamientos de los autores de los textos reseados,
citndolos o parafrasendolos. El la ltima seccin presento mi punto de vista sobre algunos de
los planteamientos clave.

1. Introduccin

En la vida republicana de Colombia, la Iglesia catlica ha tenido un rol protagnico en la

construccin y regulacin del orden social y poltico. Por tan solo citar unos ejemplos, su
intervencin ha sido significativa en la redaccin de las distintas Constituciones, en el desarrollo
de las elecciones, en la mediacin por la paz y en los actuales debates morales. Durante la
mayor parte de dichos 150 aos de historia, la Iglesia ha mantenido una posicin
antisecularizante y antimodernizante, exigiendo del Estado la disposicin de sus instituciones con
el fin de imponer un modelo de sociedad acorde al plan de Dios. Si bien esto se ha mantenido
en el mbito de lo moral, en las ltimas dcadas la Iglesia ha demostrado cierta apertura en su
discurso poltico dndole cabida al conflicto y la negociacin. Con esto, las instituciones eclesiales
mantienen hoy un discurso dual y contradictorio, que mina su credibilidad y cohesin interna.

Los autores Fernn Gonzlez y Ricardo Arias, estudiosos de temas religiosos en Colombia,
abanderan la tesis mencionada anteriormente en el libro Poderes Enfrentados de Gonzlez- y
en el artculo Bsqueda de la paz y defensa del orden cristiano: el episcopado ante los grandes
debates de Colombia (1998-2005) de ambos autores-. Entre los dos textos se forma una
radiografa de la Iglesia en Colombia desde el siglo XIX hasta el 2005, cuyos puntos clave sern
retomados a continuacin.

2. El activismo de la Iglesia a favor del partido

Conservador

Durante el siglo XIX y hasta la mitad del siglo XX la Iglesia se aline con el Partido Conservador
para enfrentarse y resistir a las intenciones modernizantes del partido liberal. A mediados del
XIX, desde el plpito los clrigos hicieron poltica en contra del partido liberal al poder y de los
cambios que quera implementar en torno a la laicizacin del Estado, la reduccin de los
derechos de la Iglesia, la reforma educativa y la implementacin del matrimonio civil y el
divorcio. As, desde inicios de la repblica el problema religioso se convirti en la frontera
poltica entre liberales y conservadores y la educacin y la familia se establecieron como
mbitos de la vida social monopolizados por la Iglesia.

Con el ascenso al poder de los conservadores en la Regeneracin, la Iglesia particip

activamente en la redaccin de la Constitucin de 1886. En ella quedaron claros los vnculos
entre la Iglesia y el Estado, que seran reforzados con la firma del Concordato entre Colombia y
el Vaticano en 1887. Durante este periodo la Iglesia se erigi como el elemento de cohesin
nacional, con el Dios catlico como fuente de toda autoridad tal como dice el prembulo de la
Constitucin-. La Constitucin y el Concordato eliminaron el matrimonio civil y el divorcio,
devolvieron el control de la educacin a la Iglesia y, en conclusin, reversaron todas las
medidas anticlericales y las leyes consideradas contrarias con la moral catlica.

En la dcada de 1930, el poder pas a manos de los liberales nuevamente y con ello vinieron
nuevos intentos por modernizar el Estado y la sociedad. En ese contexto se realiz la reforma
constitucional de 1936 que encontr la frrea oposicin de la Iglesia, porque segn ella no
interpretaba <<los sentimientos y el alma religiosa de nuestro pueblo, al suprimir en nombre de
Dios del encabezamiento de la Constitucin y la mencin de la religin catlica como la de la
nacin>>. Entre los cambios principales se contemplaba la vuelta del divorcio, se obligaba a
recibir en los colegios privados a los hijos ilegtimos sin distincin de raza ni de religin y se
supriman los derechos de la iglesia. Segn Gonzlez, lo nico que la reforma pretenda era una
normal secularizacin de la vida poltica y de la legislacin de Colombia, pero que chocaba
normalmente con la mentalidad sacralizada y antimoderna de la jerarqua y el clero del pas. La
reforma tambin chocaba con la costumbre de la Iglesia de operar a travs de las instituciones
estatales, exigindoles medidas coercitivas que respaldaran su opcin moral.

3. El repliegue de la Iglesia en el Frente Nacional

La reaccin de la Iglesia frente a las medidas del gobierno liberal y su favoritismo por el partido
Conservador -convirtiendo el plpito en otro escenario para el proselitismo poltico-, condujeron
entre otras razones- a un clima de polarizacin poltica y social. En los aos siguientes el
conflicto interpartidista se agudiz dando origen a La Violencia, una cruenta etapa que se
prolong hasta los aos 50 cobrando alrededor de 200000 vidas. En aras a poner fin al conflicto,
en 1958 se firm el Frente Nacional: un acuerdo entre los partidos que estipulaba que liberales y
conservadores se turnaran por 16 aos en el poder. En el plebiscito que consagr dicho pacto,
se reconoca a Dios como fuente suprema de toda autoridad y se estableca que los dos partidos
reconocan en la religin catlica una de las bases de la unidad nacional. Durante los aos del
Frente Nacional las transformaciones polticas y estructurales condujeron a un retroceso en la
intervencin de la iglesia en los asuntos sociales y polticos.

Por un lado, este nuevo periodo de la vida poltica de la nacin vino acompaado por un retiro
parcial de la Iglesia del terreno de lo poltico. Los autores retoman las tesis de Alexander Wilde
quien seala que al hacer a la Iglesia parte integrante del rgimen bipartidista desapareci la
actividad electoral a favor del conservatismo y la institucin se repleg para dedicarse a su
modernizacin interna. Pero por otro lado, los aos del Frente Nacional tambin significaron una
crisis del modelo de presencia de la Iglesia catlica en la sociedad colombiana por la prdida
del control de instituciones como la familia y la educacin. Esta crisis se desencaden por las
profundas transformaciones estructurales de la segunda mitad del siglo XX: la rpida
urbanizacin del pas, la explosin demogrfica, la profundizacin de las desigualdades
socioeconmicas, la apertura a corrientes e ideologas internacionales, la profesionalizacin de
las clases medias, los cambios en el rol de la mujer y la flexibilizacin del ncleo familiar, la
creciente acogida a nuevas religiones y la separacin Iglesia - Estado fueron las ms
sobresalientes. Dichos cambios condujeron a una rpida secularizacin de la poblacin, que,
como era de esperar, super la capacidad de adaptacin de la Iglesia. De hecho, las instituciones
y estructuras eclesiales estaban pensadas para un mundo rural, donde la iglesia catlica contaba
el monopolio de lo religioso, y para unas familias al estilo tradicional. Esto signific un cambio
fundamental en los problemas que los curas deban afrontar en las parroquias urbanas,
perdiendo as gran parte de su influencia de otrora sobre todo en las clases medias y altas.

4. La dcada de los 90 y el siglo XXI: dos discursos

contradictorios

Esta tendencia continu hasta finales de los ochenta cuando dos situaciones determinaron el
regreso del protagonismo de la Iglesia: primero, la Asamblea Nacional Constituyente y la nueva
Constitucin de 1991, y segundo, la agudizacin del conflicto armado y las negociaciones de paz
con algunas guerrillas. En ambos escenarios las instituciones eclesiales participaron activamente
pero manejando dos discursos diferentes, siendo el primero absolutamente tradicional y
antisecular, y el otro ms abierto al dilogo y la negociacin. Dicha distincin entre la
participacin de la iglesia en los debates morales y la participacin de la iglesia en lo poltico se
conserva an hoy.

Algunos debates morales: de la constitucin de 1991 a la despenalizacin del aborto en 2005

La oportunidad de reconocer la modernizacin de la sociedad se present nuevamente a la hora

de hacer la nueva Constitucin de los colombianos. Ante las intenciones secularizantes de
muchos constituyentes, la Iglesia hizo propuestas y orient mltiples acciones para evitar que el
relativismo y el permisivismo tuvieran eco en la Asamblea. La Iglesia pretenda que en el texto
final se rechazara el matrimonio civil obligatorio, se condenara el aborto y la eutanasia, se
mantuviera el nombre de Dios en el principio del texto, y se creara una legislacin de proteccin
a la Iglesia catlica. Los obispos insistan en que los constituyentes deban buscar que la nueva
carta haga posible la construccin de una sociedad ms acorde con el plan de Dios, <<dentro
del ntegro respeto a las exigencias ticas, naturales y cristianas y los valores fundamentales y
perennes>> originados en Dios creador y Redentor. A pesar de estas intenciones
antisecularizantes, el texto final result ms acorde a la actual sociedad colombiana y a su
pluralismo en lo tnico, religioso y cultural: se consagr la separacin entre Iglesia catlica y
Estado, la neutralidad del Estado en materia religiosa, se elimin toda alusin a la proteccin que
el Estado deba a la iglesia, se consagraron la igualdad total de todas las religiones e iglesias
frente a la ley, la libertad de conciencia, la no obligatoriedad de la educacin religiosa en
instituciones educativas pblicas y la compatibilidad del ejercicio sacerdotal con el ejercicio de
cargos pblicos.

A la hora de discutir otros asuntos morales en los aos siguientes, como la legalizacin del
aborto, el reconocimiento de derechos a las parejas homosexuales o la eutanasia, la Iglesia
tambin ha enfilado bateras en contra del relativismo moral. Segn Gonzlez, en estos
debates los argumentos que respaldan la oposicin de la Iglesia se erigen en un orden moral
objetivo basado en al naturaleza que debe regir el mundo de los catlicos y de los no catlicos.
Argumentos como, por ejemplo, que la vida inicia en el momento de la concepcin, o que slo
Dios puede disponer de la vida humana, tienden a invalidar el reconocimiento de la autonoma
legtima de los laicos y el pluralismo poltico de los no catlicos, a los que les obligaran los
mismos preceptos de la Iglesia catlica por estar sujetos a una tica objetiva, as pues la moral
de los colombianos tiene que estar determinada por los valores cristianos.

Arias y Gonzlez recuerdan qu ha sucedido con esos otros debates. En cuanto al aborto, la
iglesia se opone a todos los casos, incluso cuando ha habido violacin o cuando la vida de la
madre est en peligro. Para el presidente de la Conferencia Episcopal, la iniciativa tendiente a
despenalizar el aborto en casos especiales no responde a un proceso de modernizacin sino a un
ilcito: los proyectos presentados no consideran al nio por nacer sino slo a la mujer. Hablando
de la eutanasia y de la sentencia de la Corte Constitucional que eximi de responsabilidad penal
al mdico, la Iglesia ha rechazado su validez y ha llamado a la desobediencia civil. Sobre la
manipulacin gentica, y la anticoncepcin las autoridades eclesiales han mantenido una frrea
oposicin. Tambin se ha mantenido la excomunin de los divorciados que han vuelto a casarse
por su condicin de bgamos. Por ltimo, en el ms reciente debate sobre el reconocimiento de
los derechos de las parejas del mismo sexo la Iglesia ha hecho un intenssimo lobby para evitar
que dichos proyectos de ley sean aprobados, por considerar que la familia naturalmente se
compone por un hombre y una mujer.

De esta forma, en el terreno de lo moral el protagonismo de la Iglesia se basa en su voluntad de

imponer simple y tajantemente al conjunto de la sociedad colombiana lo que considera bueno y
rechazar lo que considera malo. Y obligar al Estado a apoyar coactivamente esos juicios
morales. Todo esto basado en un orden natural, de origen divino o racional que no admite
otras opciones ticas y morales.

Sin embargo, en el terreno de lo poltico la Iglesia ha acogido en los ltimos 15 aos un discurso
ms moderno, proclive al conflicto, y a diferencia de que sucede con los debates ticos- su
intervencin se ha orientado a la construccin de un orden social a travs de la negociacin y el
consenso. Esto se ha visto en los puentes que la Iglesia ha tendido para favorecer el dilogo con
grupos armados.
La Iglesia en la poltica: conflicto armado, paz y derechos humanos

Segn Arias y Gonzlez, la jerarqua catlica colombiana se encuentra comprometida con la

bsqueda de mecanismos que permitan superar definitivamente el conflicto. Buena parte del
discurso del clero apunta a la construccin de una sociedad ms democrtica y tolerante dando
la imagen de una iglesia que dialoga con los adversarios. As, desde el gobierno de Barco
(1986-1990) el clero se ha propuesto para realizar acercamientos con grupos alzados en armas
y crear espacios para el dilogo con el Estado, mostrando mayor sensibilidad a los problemas de
la violencia y los derechos humanos.

La Iglesia no solamente ha colaborado en la realizacin de acercamientos a nivel nacional.

Durante la dcada de los noventa, muchos curas y obispos en las regiones han sido facilitadotes
de acuerdos locales para la liberacin de secuestrados o dejacin de armas. Durante los
gobiernos de Samper, Pastrana y en el actual gobierno de Uribe, la Iglesia ha tenido
negociadores o un facilitadores en todas las negociaciones con las guerrillas de las FARC, el ELN
y con los grupos de autodefensa.

Adicionalmente, desde mediados de los 80, el clero ha llamado la atencin sobre el deterioro de
los derechos humanos a causa de la guerra. Han visibilizado el problema del desplazamiento
forzado y han abogado por el respeto al Derecho Internacional Humanitario. De esta forma, la
Iglesia no solo ha denunciado los abusos y atropellos de las guerrillas y paramilitares, tambin
los realizados por parte de la fuerza pblica. Esta situacin los ha vuelto un blanco en medio del
conflicto: entre 1984 y comienzos de 2005 recuerdan los autores- 63 miembros del clero han
sido asesinados, incluidos un arzobispo y un obispo.

En algunas oportunidades la Iglesia ha demostrado que no comulga con el rgimen o con el

gobierno y ha hecho abierta oposicin al mismo. Con esto se ha transformado la tendencia de los
aos del Frente Nacional, cuando la Iglesia era el elemento de cohesin de la sociedad y era
protegida as por el bipartidismo. Es el caso de la administracin de Samper, cuando el entonces
presidente de la Conferencia Episcopal se convirti en la cabeza ms visible de la oposicin tras
el escndalo de infiltracin de dineros del narcotrfico en la campaa del presidente y otros
polticos. La Iglesia tampoco ha dudado en criticar en ciertos momentos la poltica de paz del
gobierno. En el actual gobierno de lvaro Uribe Vlez, el clero ha insistido en la necesidad de
hacer un intercambio humanitario cuestionando la rgida posicin del mandatario en contra del
mismo.

5. Conclusiones

De esta forma, el discurso de la Iglesia en el terreno de lo poltico demuestra una mayor

secularizacin y modernidad, puesto que admite el disenso y consiente la existencia de un orden
social que se construye gradualmente y colectivamente por acercamientos sucesivos y
conflictivos, por medio de acuerdos, conflictos y dilogos. La presencia de la Iglesia en estos
temas se diferencia de las posiciones tradicionales en el siglo XIX y la primera mitad del XX,
porque, como anotan los autores, parte de una lgica ms pluralista y de una concepcin de
iglesia como pueblo de Dios que camina en la historia humana, sin soluciones concretas previas
para los problemas sociales y polticos, que construye con los catlicos y todos los hombres de
buena voluntad.

Pero la dualidad de discursos que ha caracterizado la presencia de la Iglesia en la sociedad

colombiana en las ltimas dos dcadas empieza a afectar su credibilidad y legitimidad. Arias y
Gonzlez se preguntan hasta qu punto el compromiso de la Iglesia catlica con la bsqueda de
una sociedad ms justa se ve afectado por su defensa a ultranza de unas normas abiertamente
cuestionadas. Sobre todo si se tiene en cuenta que sus posiciones ticas resultan cada vez
menos compatibles con los procesos de secularizacin que ltimamente han debilitado el poder
de influencia moral y social de la iglesia en la sociedad. Con todo esto los autores quieren llamar
la atencin sobre el desafo que posee hoy la iglesia: cmo hacer presencia y cmo hacerse
sentir en una sociedad moderna? Cmo dialogar con un mundo secular sin recurrir a un
lenguaje totalizante y absoluto? En su opinin, de la forma de enfrentar dicho reto depende la
revitalizacin de su presencia en la sociedad y la recuperacin del terreno perdido por la
secularizacin creciente de la poblacin. Esto conlleva a un ltimo interrogante: hasta cundo
ser viable la coexistencia de dos lgicas contrapuestas, de dos discursos que demuestran la
concepcin de dos modelos contradictorios de construir el orden social?

6. Planteamientos finales

Si bien es claro que la Iglesia Catlica en Colombia insiste en mantener esa ambigedad de
posiciones frente a lo poltico y lo moral, hace falta en los anlisis ubicar esa ambigedad frente
a las tendencias mundiales de la fe catlica. Pareciera que la frrea oposicin de la Iglesia frente
al aborto, la eutanasia, las uniones homosexuales y el divorcio, fuera exclusivo del contexto
colombiano; cuando tambin responden a lineamientos surgidos de Roma que el clero local no
puede transgredir. Recin posesionado el papa Benedicto XVI, se realiz un snodo 1 que produjo
la primera Exhortacin Apostlica2 , la cual hace nfasis en que dichos aspectos polmicos
(aborto, eutanasia, celibato opcional, divorcio, unin homosexual) no sern aceptados de
ninguna manera porque van en contra de los valores no negociables de la fe catlica, e incluso
vuelve a tradiciones consideradas muy conservadoras como la misa en latn.

En este orden de ideas habra que reconsiderar la tesis de los autores que dice que la
ambigedad de discursos de la Iglesia afectara su legitimidad y credibilidad. Aunque los autores
slo contemplan una forma deseable- de eliminar la ambigedad, en la que los debates morales
tambin generan una posicin abierta a las diferencias, la realidad es que esta opcin es poco
viable en vista de las circunstancias actuales de la fe catlica. Pero otra forma de eliminar la
ambigedad es cerrando las puertas al dilogo en lo poltico y negando el conflicto. Este
escenario es, por supuesto, menos deseable pero desafortunadamente ms probable, dada la
polarizacin creada con respecto a las guerrillas y el rechazo generalizado a reconocerles el
estatus de actor poltico. Habra que reconsiderar pues, si es dicha ambigedad la que mina la
credibilidad de la Iglesia, porque en mi opinin, mantener la ambigedad hace que sta siga
siendo un actor fundamental y relevante en tema de la vida pblica ms vital del pas, y permite
que conserve su legitimidad para intervenir en la vida pblica.

Esto ltimo adquiere ms validez si recordamos que la Iglesia es la institucin en Colombia que
ms genera confianza entre los ciudadanos. Segn la encuesta de legitimidad institucional de
2007 realizada por el IEPRI de la Universidad Nacional, la Iglesia genera ms confianza que los
medios de comunicacin, el ejrcito, el popular presidente y la Fiscala. Adicionalmente, con
respecto a la medicin de 2005, este nivel en vez de disminuir ha aumentado, aun cuando en el
ao de la medicin se registraron los peores escndalos de pederastia y corrupcin de parte de
miembros de la Iglesia3.

Las evidencias anteriores permiten concluir que aun cuando la Iglesia tenga un discurso lleno de
ambigedades y dualidades, es y seguir siendo un coactor de la gobernanza en Colombia.

Por consiguiente, la modernizacin y la apertura de la Iglesia, que segn los autores seran
estrategias para recapturar fieles y mantener el rol protagnico de la institucin en la sociedad,
le vendra bien, tambin a la Iglesia de todo el mundo.

NOTAS DE PIE DE PGINA

Reunin de obispos
1

www.vatican.va/holy_father/benedict_xvi/apost_exhortations/documents/hf_ben-
2

xvi_exh_20070222_sacramentum-caritatis_sp.html

Nos referimos al escndalo de pederastia del cura Rozo y a las revelaciones sobre la 3Arquidicesis de Cali.