Debate: Dialctica de la Negacin Radical.

Miguel Arancibia Romero.

Magster en Axiologa y Filosofa Poltica.
Universidad de Chile.

La cultura como Kampfplatz.

(dedicado a Theodor W. Adorno bajo el signo de los astros.)

Jams se da un documento de cultura

Sin que lo sea a la vez de la barbarie.
Walter Benjamin: Tesis de filosofa de la historia.

En algn lugar, Nietzsche sealaba que, para batirse o enfrentarse contra cualquier
oponente, nada mejor que utilizar la crtica trazando su propio ideal. En este caso, dicha
estrategia se vuelve necesidad y exigencia al mismo tiempo. Referirse al nada simple tema
de la cultura, en estos momentos, puede llegar a convertirse no slo en un escamoteo
retrico, casi un recurso del ingenuo en los jardines del saber, sino que, para nosotros
los que pensamos ya con el odo suena a mero chirrido de carreta. Ello as ocurre tanto en
la mediatizacin que constantemente se hace del tema, como tambin en la defensa de la
palabrita sta, como si de la cultura slo se tratase de aducir argumentos apologticos, citar
toda una fraseologa o volver a colocar en discusin personajes concernientes. Y, sin
embargo, comprender el alcance del tema cultural es preguntarse a quines presta sus
servicios y a costa de quines tambin, con lo cual habremos de delimitar este escrito.
Puesto que lo que aqu se intentar es no una defensa de tal o cual criterio sobre la cultura,
ni tampoco el complejo campo de interrelaciones que provoca, sino sealar brevemente
cules seran los caracteres de nuestro modelo cultural al que asistimos, para luego entregar
al menos, una alternativa interpretativa de sus productos.

En trminos de nuestro tema, parece ser que se est cumpliendo (de manera
distorsionada, claro est) aquel ideal kantiano de cosmopolitismo a nivel mundial. Las
redes de envo y contraenvo informativo nos permiten, a la vez, enterarnos de los sucesos,
como tambin bailar al son del ltimo producto musical en boga. Como vemos, no se
necesita de la elite puente que, en otrora, viajaba a las tierras de nuestros padres econmico
 culturales, para traer las buenas nuevas de la cultura e insertarlas ac, sino que la
maquinaria informtica realiza ya la uniformidad para la que ha sido destinada. El gran
logro concertacionista en materia de cultura ha consistido en esto: abrirse a una totalidad de
mercado, participar activamente dentro del modelo neoliberal, exportando lo que segn
ellos constituye el producto cultural chileno.1 Pero, y esto resulta tan obvio como
importante, slo esta nueva gestin cultural ha sido posible gracias al auspicio de una
imposicin, dura como el ladrillo, del modelo socio econmico neoliberal. Como
recordarn, ya en los aos de reconstruccin institucional de la dictadura (1973-1978),
dicha reforma en las relaciones de produccin, con carcter de Decreto Ley, era una
necesidad y, por lgica, una realidad que no puede ser subestimada por el nuevo sistema
econmico; ste se percata que la lgica de mercado privado no ha de limitarse solamente a
su esfera puramente econmica. A partir de ac, lo econmico pasa a convertirse en el
mecanismo regulador de todas las instancias sociales.2 La cultura, a travs de sus formas
comunicativas, modos y representaciones dentro de la sociedad, pasa a integrar el mbito
valrico de estas mismas instancias econmicas, las refuerza dentro de las capas sociales,
erigindose como bienes espirituales. La consonancia del Teatro Municipal se torna
anloga al discurso televisivo o a la exposicin itinerante. Es ms; hasta los mismos gestos
anticulturales tienen cabida en este teatro informativo de la comunicacin generalizada. Su
unidad es su uniformidad. Pero contrarrestar este panorama no es hacer crtica cultural
(Adorno ya adverta que la crtica cultural era, en el fondo, un reconocimiento de lo
criticado), sino reconocer que, cuando se realiza la cultura de manera irreflexiva, como
mera compulsin ante el presente, sta paga con moneda falsa. Los estafados vuelven a ser
los mismos hombres que la realizan y la reciben. En otras palabras, la cultura elevada a esa
categora de bien espiritual, no es capaz de ver y mucho menos, de asumir su impronta
material, delatndose como mera ideologa. El mrito de Marx consisti precisamente en
denunciar no slo las contradicciones de clase, originadas por las relaciones de produccin,
sino tambin en cmo ellas configuran los respectivos discursos culturales; la cultura
dominante cree, como la prfida que, al mirarse en el espejo tipo Blanca Nieves, se vuelve
1
Los criterios rectores de esta poltica cultural descansan (entre otros factores) en una gestin
educativa acorde con la demanda de mercado a nivel mundial: La globalizacin de la economa
exige a los pases elevar su competitividad, y la educacin ha pasado a considerarse uno de los
factores claves para incrementar la productividad y para agregar valor a los productos de
exportacin. (Los desafos de la educacin frente al siglo XXI. Edit. Universitaria. Chile. 1994.)
2
Cfr. Las transformaciones educacionales bajo el Rgimen Militar. PIIE. Chile. 1984.
ms guapa, cuando realmente ocurre otra cosa: su representacin es una fotografa, una
imagen patas arriba, tal como la cmara oscura es capaz de dar.3 Con ello estamos
sealando que la cultura y sus representaciones constituyen la representacin de los
dominadores de cada poca, y por ello, se vuelve el vehculo ms importante para la
trasmisin de pautas y modelos de comportamiento afines con el ejercicio del poder de
clase. Lo espiritual de la cultura sublima las contradicciones materiales y los conflictos
estamentales, reconciliando falsamente aquello que no puede ser motivo de conciliacin
alguna. La irreflexin de la cultura es el desprecio de su fundamento intrnseco, originario,
escapando de toda relacin que la vincule con toda penuria material. Esta concepcin de la
cultura, por cierto, no es un descubrimiento reciente, es decir, contiene su propio ndice
histrico y contexto de clase. Pero antes de precisarlos, conviene sealar su estatuto
primordial, el que nos dar la pauta para demarcar los lugares requeridos. Para que sea
posible este criterio cultural, debe haber una mediacin entre los productos surgidos en la
cultura y la recepcin de ellos dentro de la misma. Esta mediacin, ya lo dijimos, es la
econmica: los productos de la cultura son afines a este criterio cuando no slo estn
condicionados por las relaciones de intercambio comercial para efectos de su comunicacin
y recepcin, sino cuando llevan impregnadas dentro de su configuracin interna tales
criterios4. Las leyes del mercado son tambin las leyes de la comunicacin universal, donde
exclusivamente se encuentran aquellos productos asimilables, que no requieren de reflexin
alguna. El goce de la cultura, en este contexto, es un acto de consumo, que se consuma en
la mentira generalizada, en su ley del gran nmero. A quines identifica, pues, esta
concepcin de la cultura? Responder dicha interrogante es observar la concepcin burguesa
de la cultura, no all donde se tuvo que hacerse progresista por motivos fcticos, sino en su

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La conciencia no puede ser nunca otra cosa que el ser consciente, y el ser de los hombres es su
proceso de vida real. Y si en toda la ideologa los hombres y sus relaciones aparecen invertidos
como en una cmara oscura, este fenmeno responde a su proceso histrico de vida, como la
inversin de los objetos al proyectarse sobre la retina responde a su proceso de vida directamente
fsico. Karl Marx: La ideologa alemana. Barcelona. 1974.
4
En este contexto conviene sealar, a manera de ejemplo, la defensa pueril y brbara que adoptan
las capas sociales respecto a la defensa de la tradicin en trminos culturales. El goce y disfrute
del arte afirmativo, como lo puede ser la pintura realista y la tonalidad musical, amparndose en el
mero gusto o desagrado producido, delata tanto el desconocimiento de esa tradicin a la que
quisieran servir, como la incapacidad de observar a la obra artstica bajo sus propias leyes internas.
consolidacin poltica y econmica de clase dirigente.5 La cultura burguesa, regresiva en
contenidos, es el ndice histrico y constante de nuestros propios modelos culturales.

Pero nuestro ttulo es una invitacin a un campo de batalla, a contemplar que, a

pesar de la uniformidad y la realizacin de la barbarie cultural, existen ciertos productos de
la cultura misma que no escamotean el tema de fondo, y lo asumen dentro de su propia
configuracin interna. Para explicitar esta paradoja (y con esto opongamos la incredulidad
de Lckacs cuando afirma que, dentro de un sistema burgus, sus productos devienen ya
degenerados por el poder, o lo que es lo mismo, que el producto revolucionario dentro del
capitalismo es fruto de una expiacin de la mala conciencia), recurramos a un ejemplo
concreto. Arnold Schnberg, aquel compositor de msica de la tradicin occidental, realiza
una transformacin interna y externa, difcilmente compatible con las categoras del gusto
burgus, pero perfectamente atenta a su propia manera de expresar sus contenidos. Cuando
seala que la msica no es un mero pasatiempo ni un mero ornamento, sino que expresa
contenidos de verdad, se coloca en la posicin ms revolucionaria de su produccin, slo
comparable al gesto de Mlevich en pintura, o de Joyce en literatura. 6 Lo que se est
sealando es que en la cultura se debaten posiciones encontradas, cuando algunas
individualidades asumen de manera radical y sin concesiones de ningn gnero, otras
posibilidades de expresin. Particularmente, el arte contemporneo es la invitacin a
encontrarnos con el enfrentamiento, nico motor que mantiene a la cultura de no caer en la
inactividad y en la condescendencia espiritual, al establecer una rigurosidad formal con
contenidos. Sin embargo, la ruptura del siglo xx slo adquiere coherencia no al abolir la

5
Si en la poca de la lucha ascendente de la nueva sociedad, todas las ideas progresistas de
libertad estaban destinadas a superar la organizacin actual de la existencia, al estabilizarse el
dominio de la burguesa, se colocan, con creciente intensidad, al servicio de la represin de las
masas insatisfechas y de la mera justificacin de la propia superioridad: encubren la atrofia
corporal y psquica del individuo. Herbert Marcuse: Cultura y sociedad. Buenos Aires. 1978.
6
Creemos necesario volver a estudiar estos signos culturales, porque en ellos sera posible
establecer una oposicin consciente frente a la unidireccionalidad de la cultura burguesa, sea que
sta se expresa en los regmenes dictatoriales o democrticos neoliberales. Particularmente
Adorno dedica un anlisis extensivo de la obra de Schnberg en su Filosofa de la nueva msica, y
cuyo objetivo el filsofo lo resume en estas lneas: Con la ruptura de la fachada clsico-romntica
realizada por l y su escuela, se hizo capaz de realizar el ideal de la liberacin, o como l mismo lo
llam, la emancipacin no slo de la disonancia sino de la msica, un ideal que ya se hallaba
anticipado en Beethoven y Brahms. Slo esa emancipacin ha permitido concebir el ideal de la
pura construccin de la msica en todos sus aspectos, hacia la cual apunta el ms profundo
impulso de la tradicin. Theodor Adorno: Sobre la msica. Barcelona. 2000.
tradicin, sino al asumirla reflexivamente, es decir, crtica 7. La liberacin de la
representacin realista y el abandono de la tonalidad musical como nico referente
auditivo, por ejemplo, intensifican la brecha ante la pasividad del goce sensorial,
presentndose ahora como modelos intuitivos de la percepcin. La exigencia de Nietzsche
respecto al arte, de que ste debiera mostrarnos nuevas posibilidades de existencia, se
cumple precisamente en el estatuto de las nuevas artes, y all es donde la cultura podra
tener acaso la oportunidad de no ser ms un documento de la barbarie, sino constituir el
escenario de las disputas, sean stas polticas, sociales... culturales.

Para ir delimitando este tema (y finalizndolo), contextualicemos brevemente

nuestro campo de batalla. Dentro del escenario cultural, asistimos a una proliferacin de
distintos meta-lenguajes. Este carcter tribal de numerosos proyectos y maneras de ser,
observables en lugares pblicos, contrapondran el estatuto unificador de la cultura, a
condicin de adoptar (reflexiva y formalmente) distancia del modelo general. Tal
panorama, a odos del mismo Adorno, es ya inconcebible, por su propia concepcin de la
cultura, pero real y considerativa dentro de nuestro presente. La filosofa negativa
adorniana, que desea resguardarse ante la barbarie actual, sacrifica los nervios potenciales
que, en cierta manera, posibilitan la apertura misma de lo negativo. 8 Tarea del intrprete
sera prestar odos a los distintos meta-lenguajes, que se realizan bajo esa fatal pero
necesaria dialctica de sus disputas, es decir, todo producto de la cultura se confronta con
otro y con sus lmites histricos. Cuando el intrprete no reconoce esos lmites, se torna

7
Las representaciones culturales crticas reconocen que ninguna representacin surge por
generacin espontnea, sino dentro de contextos sociales vivos: las manos que construyen la
filosofa son tambin las mismas que realizan las lneas frreas, sealaba Marx. El arte moderno
sospecha y con razn que haya existido una poca donde se adecuen armoniosamente dichos
contextos con sus representaciones. La tradicin de la cultura no es ms vlida en su reiteracin
idiota que pretende conservar momentos felices, sino que se resarcira siendo el puente de su
misma superacin: Los vnculos estticos son mentira porque los reales se han vuelto mentira. Ah
es donde hay que buscar sin duda la motivacin ms honda que dio pi a la ruptura del consenso
colectivo. Recordemos una experiencia que desempea aqu su papel y con la que ya tropez
Schnberg: la experiencia de lo musicalmente idiota (...) Esa idiotez no es otra cosa que la
conciencia cosificada que, chapoteando musicalmente, trata de ocultar las contradicciones
sociales reales, pasando por encima de ellas. Theodor Adorno: Impromptus. Madrid. 1981.
8
Sin embargo, segn mis observaciones, la gente de determinada edad, los jvenes entre
diecisiete y veinte aos, no estn conformes. Es gente incapaz de sospechar, por su extremada
juventud, la trascendencia de cualquier idea y menos an de una idea revolucionaria. Y, sin
embargo, precisamente entre ella se infiltra el descontento. Franz Kafka: La muralla china. Madrid.
1987.
romntico sin romanticismo, volvindose idiotamente ideolgico. Por ahora, sera una
imprudencia dictaminar o profetizar a partir de este contexto cultural, puesto que si las
condiciones econmicas no cambian, no hay razn para creer que la cultura misma ha de
cambiarlas. Como sostena Hegel respecto al espritu, la cultura necesita adquirir la
conciencia que de s misma tiene para s y para los dems. No hay programa revolucionario
sostenible mientras la cultura sea presa de su minora de edad y no desee hacerse partcipe
en el espritu de su tiempo, o sea, en el espritu que ha conquistado su conciencia. Un
espritu harto distinto del que la cultura nos promete por ahora.

Septiembre del 2003.