FORMAS DE PROCESAMIENTO DE LAS RESINAS DE POLIESTER.
Las resinas, en general pueden ser clasificadas en termoplsticas y termofijas.
Las termoplsticas se presentan slidas a temperatura ambiente siendo procesadas por calentamiento, fusin y enfriamiento en un molde apropiado. Este proceso puede ser ejecutado ms de una vez, de modo que estas resinas pueden ser recicladas. Las resinas termofijas, una vez moldeadas no pueden ser reprocesadas. Entre los termoplsticos ms conocidos estn el PVC, el Nylon, el Polietileno y el ABS, los que son procesados por inyeccin, extrusin o soplado. Estas resinas tienen una excelente resistencia qumica, pero requieren una gran inversin en moldes, lo que hace imposible utilizarlos en bajos volmenes de produccin. Algunas resinas termofijas tienen las mismas limitaciones de procesamiento que las termoplsticas y tambin exigen altas inversiones en moldes y equipos. Las resinas que son la excepcin a estas limitaciones son las de polister insaturado, ster vinlicas y epxicas. Estas resinas son lquidas y procesadas al adicionar substancias especiales (catalizadores y acelerantes) que las transforman en slidos a temperatura ambiente. La transformacin de estas resinas en un estado slido se conoce como polimerizacin o curado. Esta reaccin no ocurre instantneamente despus de la adicin de los promotores de curado. Adems, despus de activadas, ellas tambin permanecen inalteradas durante algunos minutos (5, 10, 15 o ms minutos, dependiendo de las cantidades de catalizador y acelerador y de las condiciones ambientales), luego pasan por una etapa gelatinosa antes de endurecer. Para el caso especfico de polisteres y vinilsteres, el tiempo transcurrido entre la adicin de los agentes promotores de polimerizacin y el inicio de la gelatinizacin es conocido como tiempo de gel, tiempo de gelatinizacin o gel-time. Una vez ocurrida la gelatinizacin el curado prosigue con gran desprendimiento de calor (reaccin exotrmica) hasta que la resina presenta, despus del enfriamiento, las caractersticas fsicas de un slido rgido que ya no puede ser transformado en lquido. La reaccin de curado de los polisteres es irreversible, esto es, una vez transformados de lquidos a slidos, ya no pueden ser reprocesados de slidos en lquidos. Las fibras de vidrio son incorporadas a la resina, mientras que la resina permanece lquida, inmediatamente despus de la adicin del catalizador y el acelerador. El material compuesto resultante de la combinacin, despus de completado el curado, es conocido como Plstico Reforzado con Fibra de Vidrio. Existe una gran diferencia de procesamiento entre las resinas polister insaturadas y las termoplsticas. Los polisteres insaturados son moldeados cuando estn lquidos, a temperatura ambiente y sin necesitar de presiones externas. El moldeado es ejecutado con una resina (lquida) acompaando todos los detalles, entrantes y salientes del molde. Los termoplsticos son calentados, fundidos, moldeados a presin y enfriados. Debe ser mencionado tambin que las resinas polister curadas no se desamoldan cuando son expuestas al calor. Los polisteres insaturados son fabricados disueltos en un monmero insaturado, generalmente estireno. Estas resinas tienen puntos de instauracin en su cadena molecular. Estos puntos de instauracin son dobles enlaces covalentes entre dos tomos de carbono adyacentes. Estos dobles enlaces o instauraciones, pueden ser fcilmente rotas por la accin de radicales libres provenientes de sustancias catalizadoras apropiadas. En el caso especfico de polisteres insaturados, el agente de interligacin, monmero de estireno, tambin es insaturado y participa en el curado. Las molculas de estireno, a travs de sus dobles enlaces, se unen a las instauraciones del polmero formando un compuesto reticulado tridimensional, transformando la resina de lquido en slido. Esta reaccin se procesa a temperatura ambiente, por la accin de agentes catalizadores y aceleradores adicionados al momento del moldeado. Como en esta reaccin no ocurre liberacin de material voltil, la transformacin de los polisteres no requiere la aplicacin de presin externa para impedir porosidades oriundas de sustancias gaseosas generadas durante el curado.