Medio ambiente

Jueves, 29 de noviembre de 2012

Eva Terol
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Los derechos del planeta

Una campaa internacional reclama que el 'ecocidio' la destruccin del medio
ambiente sea considerado un crimen y la ley castigue a sus responsables, sean
empresarios o jefes de estado

Un barco recoge el petrleo vertido por la plataforma Deepwater Horizon cerca de Nueva Orleans, Louisiana,
en el Golfo de Mxico el 28 de abril de 2011. / Foto: Chris Graythen
Muy pocas grandes corporaciones empresariales se hacen responsables de sus agresiones
contra la naturaleza. Tampoco albergan ningn miedo de la justicia los gobiernos que
autorizan proyectos que significan la ruina de espacios naturales de gran valor. Pero eso
podra cambiar si prosperan iniciativas como Eradicating Ecocide (Erradicando el Ecocidio),
que impulsa una campaa internacional para que la destruccin de ecosistemas sea
declarada "crimen internacional contra la paz".

La campaa, nacida en el Reino Unido, pretende que esos delitos sean competencia del
Tribunal Penal Internacional. Para sus impulsores, la ley debera considerar responsables de
los crmenes ambientales a los cargos que tienen "responsabilidad superior", es decir, los jefes
de estado y los altos ejecutivos de bancos y empresas industriales. Una legislacin de este
tipo requiere para su aprobacin el consenso de 80 pases, lo que hace extremadamente lento
el proceso.

La abogada de la Tierra
La tarea es complicada y desafiante, pero no hay espacio para el desnimo en la agenda de
Polly Higgins, la voz y el rostro ms visible de Eradicating Ecocide. En 2008, esta abogada y
activista escocesa emprendi su lucha para convertir el ecocidio en un delito, con el mismo
rango legal que el genocidio, los crmenes de guerra, de agresiones o de lesa humanidad.

"Si como letrada tuviera que representar a la Tierra ante un tribunal, cmo podra hacerlo? Si
tuviera que defenderla con la ley en la mano, mi cliente no tendra derechos", relata Higgins en
una entrevista. "No basta con que algunos pases s reconozcan sus derechos. Necesitamos
una ley con carcter universal", aade.

Un ao despus, la letrada lograba persuadir a la ONU para que elaborara una Declaracin
Universal de los Derechos Planetarios basada en la carta que establece los derechos
humanos. El siguiente paso fue presentar una proposicin legal sobre el ecocidio ante la
Comisin de Derecho Internacional, con el fin de que se convierta en resolucin y sea
sometida a votacin en la Asamblea General de la ONU.

"Nos encontramos en un momento crucial en la historia de nuestra

civilizacin", escribe Higgins en la revista Resurgence. "Sabemos que podemos poner fin a la
destruccin del planeta y tenemos las herramientas necesarias para que esto ocurra. Todo lo
que necesitamos es reescribir las reglas del juego y hacer del ecocidio un crimen".

Juicio por 'ecocidio'

En septiembre de 2011, Eradicating Ecocide protagoniz un simulacro de juicio en el Tribunal

Supremo del Reino Unido. Dos ejecutivos de compaas petroleras ficticias, interpretados por
actores, fueron sentados en el banquillo por tres cargos de ecocidio. A las multinacionales
para las que trabajaban se las acusaba de la muerte de miles de aves migratorias y de
degradacin medioambiental, en un caso por el vertido de crudo en el Golfo de Mxico en abril
de 2010 y, en el otro, por la contaminacin de alquitrn en las arenas de Athabasca, en
Canad.

Durante varios das, un jurado formado por voluntarios y depurado de activistas, escuch
sus argumentos. "Nos lo tomamos muy en serio", asegura a la revista Time su presidente, el
escritor y editor Huw Spanner. "Era un grupo de gente muy variada: haba incluso varios
escpticos verdes", afirma.

El veredicto fue unnime y los dos acusados fueron condenados por tres de los cargos. A
uno de ellos se le impuso una pena de cuatro aos de prisin. Para algunos, aquella fue una
victoria sin la menor trascendencia, ya que a pesar de que la vista estaba basada en hechos
reales y cont con autnticos abogados, peritos y un juez, careca de efectos jurdicos. Los
implicados, en cambio, insisten en que la representacin ofreci un claro ejemplo de cmo
una ley sobre el ecocidio podra funcionar en la prctica.

La definicin

Acotar el trmino ecocidio y establecer qu escenarios contemplara la nueva ley es uno de

los grandes obstculos que ha de salvar el proceso. No existe, de momento, una definicin
legal. Para los impulsores de este movimiento se tratara de "la prdida de ecosistemas de un
territorio determinado, ya sea por la accin humana o por otra causa, cuando los daos
producidos signifiquen una disminucin severa del disfrute pacfico de los habitantes de ese
territorio".

La palabra se escuch por primera vez hace exactamente 40 aos, en la primera cumbre
ambiental de las Naciones Unidas en Estocolmo (Suecia). El primer ministro sueco, Olof
Palme, la emple para denunciar el uso de productos qumicos defoliantes por parte de
Estados Unidos durante la guerra de Vietnam.

Para Polly Higgins, sin embargo, los actos ecocidas cometidos en el marco de una contienda
blica no son el principal problema, ya que stos ya se consideran crmenes de guerra. Lo
ms preocupante es lo que ocurre en tiempos de paz.

Una ley sin fronteras

Sin duda, en algunos pases, encender un fuego en el bosque o construir en suelo protegido
ya est penado por la ley. Pero no todos los estados tienen tales leyes y algunas actividades
que daan el medio natural ocurren ms all del mbito de las fronteras nacionales, como
sucede con la pesca indiscriminada en alta mar.

Como sostiene el periodista de la BBC Richard Black, los peores daos al medio ambiente
provienen a menudo de las compaas que pertenecen a un pas y operan en el territorio de
otro.

En este sentido, la campaa que lidera la letrada britnica incorpora el concepto

de extraterritorialidad, lo que significa que los crmenes cometidos en el extranjero son
punibles en el pas de origen, tal y como ocurre con los sobornos y los delitos sexuales. As,
cualquier persona involucrada en un ecocidio en cualquier parte del mundo podra ser
enjuiciada.

En el caso de que los tribunales estatales no pudieran o no quisieran procesar a los autores
de un ecocidio, estos seran juzgados por la Corte Penal Internacional. Pero slo 120 de los
193 pases representados en la ONU reconocen la autoridad jurdica de esta institucin con
sede en La Haya (Pases Bajos) encargada de juzgar cuatro tipos de delitos: genocidio,
crmenes de guerra, crmenes de agresin y crmenes de lesa humanidad.

Para que el ecocidio sea incluido en esta lista, alguno de estos pases tendra que proponer
una enmienda al Estatuto de Roma de 1998 el texto fundacional del tribunal y 80 partes o
estados miembros el equivalente a dos tercios deberan ratificarla para que se convirtiera
en ley.

La realidad, sin embargo, puede resultar desalentadora. De los 193 pases miembros, slo
142 han firmado y ratificado la Convencin sobre el Genocidio; nicamente 147 suscriben la
Convencin contra la Tortura y nada ms que 120 aceptan la jurisdiccin del Tribunal Penal
Internacional, siendo Estados Unidos, Rusia y China las excepciones ms notables.

Resolver el vaco legal

Aunque la iniciativa va ganando apoyos, Higgins no da cifras de cuntos gobiernos la

respaldan. Asegura que hay algunos, aunque todava no lo hayan reconocido pblicamente, y
se muestra satisfecha con el espritu de compromiso que ha encontrado en numerosos pases
de todos los continentes.

Para la abogada escocesa, el estancamiento en las negociaciones sobre el cambio climtico

ha puesto de manifiesto que los enfoques actuales en las cuestiones medioambientales son
redundantes y que es preciso un sistema punitivo totalmente nuevo.

En trminos parecidos se expresa la asesora del movimiento Louise Kulbicki, quien asisti al
Congreso Mundial de Justicia, Gobierno y Ley que se celebr en el marco de la Cumbre para
el Desarrollo Sostenible de Ro+20.

"Todo el mundo reconoce que hay una necesidad de desarrollar la legislacin sobre los delitos
medioambientales. Hablamos de un crimen contra la naturaleza, contra la humanidad, contra
las futuras generaciones. Es una injusticia enorme y hay un vaco legal que debe resolverse",
sentencia Kulbicki.

"Si se mira la evolucin de la legislacin a travs de la historia, siempre llega un cierto

momento en el que el imperativo moral triunfa sobre el imperativo econmico", concluye
con optimismo Polly Higgins.

Quien contamina, paga?

La justicia de Ecuador sanciona a la petrolera Chevron, antigua Texaco, por los daos
medioambientales causados durante casi 30 aos

Una de las 880 piscinas excavadas por la compaa para albergar desechos de crudo / Foto: Chevron Txico

Tras dos dcadas de litigio, los campesinos y comunidades indgenas de la Amazonia

ecuatoriana han ganado una importante batalla, que no la guerra, contra la compaa
petrolera estadounidense Chevron, que absorbi en 2001 la firma Texaco, responsable de sus
males.
La Corte Nacional de Ecuador ha condenado a la empresa transnacional a pagar 9.500
millones de dlares (7.000 millones de euros) por los vertidos txicos realizados entre 1964
y 1990, que causaron segn el fallo un grave dao ambiental.

La mxima instancia judicial del pas suramericano ha ratificado as la sentencia dictada por
un juzgado provincial en 2011. Sin embargo, ha eliminado la clusula de la misma que prevea
un aumento de la indemnizacin hasta el doble en el caso de que la petrolera no
pidiera disculpas pblicamente.

La sentencia condena a la empresa a pagar 7.000 millones de euros de

indemnizaciones

Los afectados sienten que su dignidad humana les fue arrebatada hace dcadas. La pulsin
por recuperar esta dignidad y obligar a la petrolera a responder por sus crmenes es el mvil
principal que ha sostenido la lucha de estos 30.000 ecuatorianos por ya 20 aos, afirma
a EcoAvant.com el abogado de los afectados, Juan Pablo Senz.

Los hechos juzgados se registraron durante casi tres dcadas en las provincias de Orellana y
Sucumbos, situadas en el nordeste del pas. Segn denuncia la Asamblea de Afectados por
Texaco, la petrolera arroj en ros y esteros de un rea de 4 millones de hectreas unos 60
mil millones de litros de agua txica, cav ms de 800 fosas en el suelo de la selva y verti
en ellas desechos del hidrocarburo y derram 650 mil barriles de crudo contaminando el
agua y la tierra, bases de la subsistencia indgena.

La catstrofe medioambiental ha castigado duramente a la poblacin del lugar y lo seguir

haciendo con las futuras generaciones: ha causado la muerte de unas 1.400 personas por
cncer y enfermedades diversas adems de ocasionar malformaciones en bebs. La
contaminacin se mantiene hasta la actualidad, lo cual ha generado una emergencia sanitaria
en la zona, donde se reportan altsimos niveles de dolencias oncolgicas y de otros tipos,
explica Senz.

Asimismo, los vertidos txicos provocaron la extincin de pueblos indgenas enteros como
los Tetetes y Sansahuaris y oblig a migrar a otros territorios a las nacionalidades Cofn,
Siona, Secoya, Waorani y Kichwa.

Desde el colectivo de afectados remarcan que el desastre no fue un accidente, sino el

producto de continuas malas prcticas. Segn relatan los damnificados, Chevron tena la
tecnologa necesaria para evitar el deterioro del entorno la estaba empleando al mismo
tiempo en Estados Unidos, pero no la quiso utilizar en Ecuador para recortar sus costos de
produccin.

Embargo en terceros pases

A pesar de la sentencia favorable, que supone el final del recorrido judicial en el pas
suramericano, queda mucho camino por recorrer para que Chevron asuma sus
responsabilidades. La petrolera se deshizo de todos los bienes que tena en Ecuador, as que
los demandantes han iniciado una serie de acciones de ejecucin del cobro en pases
extranjeros donde la transnacional tiene activos, concretamente en Argentina, Brasil y
Canad.

En Argentina, la accin de reconocimiento de la sentencia ecuatoriana se desarrolla con

relativa normalidad. Sin embargo, los demandantes ecuatorianos han tenido que enfrentarse a
la creciente influencia poltica de Chevron en el pas, fruto de su rol en la exploracin y
explotacin en el yacimiento Vaca Muerta, denuncia el abogado. En Brasil, el proceso
empezar en los prximos meses, y en Canad todava se desconoce si el procedimiento
arrancar o no.

La sentencia favorable abre la posibilidad de iniciar otras acciones legales en nuevas

jurisdicciones. Segn explica Senz, los demandantes ya tienen un listado de
aproximadamente 30 pases adicionales en los que Chevron tiene bienes y han entablado
relaciones con abogados locales.

Adems de las citadas maniobras para conseguir el cobro de la indemnizacin, se prev

la subasta de las 50 marcas de Chevron Corporation que el Instituto Ecuatoriano de
Propiedad Intelectual embarg tras la sentencia del juzgado provincial. De esta forma, se
podran recaudar entre 100 y 300 millones de dlares de la suma total, segn detalla el diario
ecuatoriano El Universo.

Texaco verti 650.000 barriles de crudo y 60.000 millones de litros de agua

txica

La empresa no ha acatado la sentencia. Defiende que la causa no existe y que se trata de

un fraude. Chevron nunca ha operado en Ecuador. Texaco Petroleum Co. ces sus
operaciones en el pas en 1992 y despus se repararon las zonas que haban sufrido
impactos ambientales, manifiesta en una pgina web creada especialmente para tratar el
caso. Los demandantes replican que no se llev a cabo una reparacin ambiental y que tan
slo se cubrieron con tierra las piscinas de residuos txicos.

Chevron va ms all y acusa a la compaa estatal ecuatoriana, Petroecuador, que

explota los pozos desde 1993, de ser la causante de la contaminacin actual de la zona.

En busca de la nulidad de la sentencia, la petrolera norteamericana ha acudido a los

tribunales estadounidenses para que fallen que el laudo de 2011 se dict de manera
fraudulenta porque, segn afirma, el abogado defensor false informes y soborn al juez. La
petrolera tambin est a la espera de la resolucin del Tribunal Internacional de La Haya,
prevista para el prximo enero, sobre la manera de intervenir en el proceso del Gobierno
ecuatoriano.

Chevron est buscando criminalizar esta lucha ambiental caracterizando a los

demandantes ecuatorianos y sus representantes como viles delincuentes que buscan
extorsionarla, en bsqueda de riquezas, esgrime Senz, quien concluye: Tanto durante sus
operaciones petroleras en la Amazona ecuatoriana como en los proceso judiciales contra ella
entablados, la multinacional Chevron ha tenido una actitud irrespetuosa, irresponsable, racista
e imperialista.

Origen, prevencin y solucin de los

conflictos ambientales en Colombia

(Tiempo estimado: 8 - 16 minutos)
Categora: Conflicto, Drogas y Paz
Creado: Lunes, 08 Junio 2009 10:00
Escrito por Jan Plantinga
Visto: 22702
Los conflictos entre grandes empresas y comunidades locales en El
Cesar, Vichada, Crdoba, Nario y otras regiones del pas son una
fuente de violencia y dao ambiental que sin embargo podran evitarse
o resolverse en forma pacfica y constructiva, segn propone el
experto internacional en temas ambientales.

Por qu no se resuelven los conflictos

ambientales?
La competencia por recursos naturales escasos y la gestin no sostenible de los
ecosistemas naturales a menudo son causa de conflictos entre dos grandes tipos
de intereses: por una parte el inters de su explotacin y de los beneficios
materiales que ella significa para determinados grupos o personas (intereses
individuales econmicos y sociales) y por otra parte el inters de preservar el
medio ambiente y proteger la cultura de los pueblos que habitan en esos
territorios (intereses colectivos ambientales y culturales).

La historia de Colombia presenta muchos ejemplos de estos conflictos de

intereses, que tpicamente toman la forma de conflictos entre empresas (mineras,
agroindustriales, forestales, hidroelctricas o de infraestructura) y comunidades
locales que ven amenazadas las bases biolgicas, fsicas y sociales de su
existencia por grandes proyectos de inversin.

A diferencia de los conflictos de derechos, que suelen resolverse a travs de la

justicia ordinaria, los conflictos de intereses requieren de (a) la negociacin entre
empresas y comunidades y / (b) de la intervencin de un Estado democrtico,
que acta como rbitro en estos conflictos.

(a) El recurso a la negociacin entre empresa y comunidad se dificulta por las

grandes diferencias de poder entre los intereses econmico-sociales y los
intereses culturales-ambientales, as como por un alto grado de informalidad
econmica en las regiones donde se producen esos conflictos.

(b) El arbitraje estatal tampoco suele funcionar bien en pases como Colombia por
las siguientes razones, entre otras:

1. La complejidad de los problemas ambientales y el involucramiento de muy diversos actores;

2. Los anlisis incompletos o no-sistemticos de los impactos ambientales, sociales y culturales de
los grandes proyectos de inversin;

3. La falta de negociaciones asistidas y de enfoques participativos en la toma de decisiones sobre

lo ambiental, lo econmico y lo social;

4. La falta de mecanismos operativos para atribuirle un precio a las "externalidades" o daos

ambientales que ocasionan las empresas y los hogares;

5. La existencia de incentivos y sanciones inadecuados para las funcionarios involucrados en el

proceso;

6. Los intereses opuestos entre instituciones pblicas y sus mandatos legales incompatibles;

7. La falta de mecanismos e instancias privadas de conciliacin de intereses, y

8. La subutilizacin de los mecanismos e instancias pblicas de conciliacin existentes.

Cuando el Estado no logra cumplir con su papel de rbitro entre los intereses
privados y de velar por los intereses colectivos, los conflictos ambientales tienden
a ser ms frecuentes y de mayores consecuencias. En las regiones donde grupos
armados fuera de la ley - guerrillas, paramilitares u organizaciones criminales, a
veces con la cooperacin de las lites locales - han capturado el poder del Estado,
los conflictos ambientales suelen desembocar en actuaciones violentas.

As pues desarrollar mecanismos de prevencin y solucin de conflictos

ambientales es una condicin necesaria para la gobernabilidad democrtica en
Colombia, puesto que la democracia implica el arreglo de nuestras diferencias sin
recurrir a la violencia y sobre la base de la negociacin libre entre agentes
econmicos y sociales dentro del marco de la ley y del respeto por los intereses
colectivos de la sociedad.

Instrumentos de prevencin y solucin

de conflictos ambientales
La incapacidad del Estado de actuar como rbitro en los conflictos ambientales no
se desprende slo de su dbil presencia en ciertas regiones del pas, sino tambin
de sesgos en la legislacin y en los procedimientos administrativos a favor de los
intereses econmicos, y de la subutilizacin de los mecanismos e instancias de
conciliacin existentes.

Sin embargo la gobernabilidad ambiental puede mejorarse a travs de medidas

preventivas como son (a) la creacin de sistemas de alerta temprana, (b) el
acompaamiento de proyectos de inversin con impactos sociales y ambientales
importantes, (c) la mediacin para incentivar la negociacin entre las partes y (d)
la organizacin de audiencias pblicas.

En lo que sigue ilustrar el funcionamiento de estos varios instrumentos de

prevencin y solucin de conflictos ambientales en el contexto de cuatro grandes
proyectos de inversin que hoy se estn adelantando en Colombia.

Un sistema de alerta temprana en el

Cesar
En el departamento del Cesar siete empresas tienen una produccin anual de 331
millones de toneladas mtricas de carbn. Dos terceras partes corren por cuenta
de la empresa Drummond. El gobierno nacional est apoyando decididamente
esta actividad, que ya cubre un rea de 271.595 hectreas. ltimamente el
Ministerio de Ambiente otorg numerosas licencias ambientales para expandir la
explotacin carbonfera en el departamento.

Existen dudas con respecto a la conveniencia de esa expansin minera, ya que

los estudios de impacto ambiental se consideran como muy deficientes. Adems
las relaciones entre las empresas y pobladores en las zonas de influencia de las
minas son tensas y se caracterizan por la desconfianza. La falta de
procedimientos adecuados de consulta previa sobre los efectos econmicos,
sociales y ambientales de la expansin minera ha creado un ambiente conflictivo.

La gobernacin de Cesar se pregunta si la explotacin es compatible con la

proyeccin agro-industrial expresada en el plan de desarrollo del Departamento.
La especulacin sobre la tierra, causada por la expansin minera y por las nuevas
concesiones, es un obstculo para el desarrollo de la actividad agropecuaria. Se
han registrado aumentos del orden de 3 al orden de 15 millones de pesos en el
precio por hectrea. Tambin se temen efectos negativos sobre el tejido social en
las comunidades aledaas a las minas. Por ltimo, se espera una degradacin
ambiental en los parques naturales del Perij y de Santa Marta.

Un sistema de alerta temprana generara la informacin necesaria para el diseo y

el desarrollo de la expansin de la minera. El sistema comprendera los siguientes
elementos:

1. Un estudio de los impactos esperados de la explotacin minera sobre los ecosistemas, la

biodiversidad, el agua, los monumentos arqueolgicos y culturales y el efecto sobre los sistemas
de produccin que constituyen la base de sustento de la poblacin rural.

2. Un estudio de los impactos econmicos y sociales de la minera y un inventario de

oportunidades y riesgos para los dems sectores econmicos.

3. Un estudio histrico de la conflictividad basado en el registro de las quejas presentadas ante las
distintas autoridades locales y departamentales y de las demandas ante los tribunales.

4. Recomendaciones a las partes y a las autoridades en materia de acompaamiento, mediacin,

seguimiento y control de la expansin minera.

Acompaando la exploracin petrolera

en el Vichada
La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) ha asignado a 8 empresas
petroleras la exploracin de crudos pesados en Vichada, Meta y Casanare. La
ejecucin del programa de exploracin en s no tiene impactos econmicos,
sociales y ambientales importantes, por lo menos en el corto plazo (la exploracin
como tal no produce regalas ni genera mucho empleo) pero el proyecto s ha
dado pi a muchas expectativas, pues Vichada est en la cuenca geolgica que
en Venezuela tiene grandes reservas probadas y la propia ANH ha dicho que es
muy probable hallar petrleo en zona.

La ANH y las empresas petroleras son muy conscientes de las expectativas y del
potencial que el petrleo tendra para contribuir al desarrollo de la regin. Por su
parte la Agencia de Desarrollo Econmico Local del Vichada (ADEL Vichada) ha
pedido que la ANH forme parte de la Mesa de Desarrollo y Conciliacin
Econmica, Social y Ambiental (MEDEA) instancia donde han de ser discutidos los
proyectos.

En cumplimiento de su mandato de "promover el aprovechamiento ptimo y

sostenible de los recursos hidrocarburferos del pas", la ANH debera aceptar la
invitacin de ADEL y expresar su voluntad de (a) Someter el programa de
exploracin a la consulta previa obligatoria de manera sistemtica, y (b) Adoptar
los mecanismos necesarios para prevenir o resolver lo eventuales conflictos
socio-ambientales o, en este caso, el mecanismo de "acompaamiento".
La solicitud de acompaamiento es una decisin voluntaria de los promotores del
proyecto que va mas all de la obligacin de la consulta establecida en la Ley 70
de 1993. El acompaamiento se inicia con la presentacin de los objetivos de los
mega-proyectos y la investigacin participativa sobre sus eventuales efectos
sociales, econmicos y ambientales. Esta participacin temprana de la poblacin
no slo reduce el riesgo de conflictos, sino que establece espacios propositivos
para el diseo y ejecucin de los proyectos que maximizan los beneficios
econmicos y ambientales y minimizan los riesgos y efectos negativos. Dicho de
otra manera, la obligacin de consultar a la poblacin y la solicitud de una licencia
ambiental son incluidas en el diseo y la ejecucin del proyecto.

Pueden distinguirse las siguientes actividades, por cierto complementarias, en el

proceso de acompaamiento:

1. Presentacin de las intenciones y objetivos de los grandes proyectos privados y pblicos con un
impacto regional;

2. Un estudio sobre los efectos econmicos, sociales y ambientales esperados de dichos

proyectos;

3. La consulta de la poblacin como insumo en el proceso del diseo y ejecucin de los proyectos;

4. La participacin de las instancias de control (contralora, procuradura, defensora) en las

consultas populares. Estas instituciones asesorarn a los promotores de los proyectos y a la
poblacin afectada sobre las condiciones y exigencias legales para las consultas.

5. Ejecucin de proyectos econmicos, sociales y ambientales compensatorios para mitigar los

efectos negativos inevitables.
Mediacin en el conflicto sobre el manejo
del ro Sin, Crdoba
En 1999 fue construida la represa Urr que forma parte del sistema interconectado
de electricidad. Est en estudio una expansin del complejo. El conflicto gira
bsicamente alrededor del manejo de la represa que, dependiendo de la demanda
de energa, causa entre otras cosas inundaciones, prdida de los humedales, de
la biodiversidad y de las cosechas. No existe un estudio sistemtico sobre los
impactos econmicos y ambientales del proyecto Urr. La Corporacin del Valle
de Sin y San Jorge ha solicitado un estudio de reconocimiento al Centro Mundial
de Solucin de Conflictos para poder iniciar un proceso de mediacin entre la
empresa hidroelctrica y los dems usuarios del agua del ro Sin.

La mediacin se entiende como un procedimiento voluntario a travs del cual las

partes en disputa son asistidas por terceros neutrales, con el fin de resolver
controversias y conflictos de inters mediante la negociacin. La mediacin es una
manera ms efectiva de resolver los conflictos ambientales que el litigio, dado que
es muy difcil o imposible establecer con claridad quien sea el responsable de los
distintos efectos perjudiciales. El arbitraje privado tampoco se adecua a la solucin
de conflictos ambientales; este instrumento de resolucin de conflictos funciona
bien cuando los contendientes son similares y son miembros de una misma
entidad gremial.

Aunque es verdad que cada caso de mediacin requiere un tratamiento especifico,

existen algunos elementos comunes que pueden ser considerados como las
etapas en el proceso de mediacin. Estos son:

1. La presentacin de los principios de la mediacin a todos los interesados en el manejo de las

aguas de la cuenca del ro Sin;

2. La identificacin de la naturaleza del conflicto sobre la base de entrevistas a los interesados y

del anlisis de la documentacin sobre el proyecto. En esta fase se ve difcil una solucin
negociada, dado que las partes tienden a percibir el conflicto como un "juego suma cero".
3. Las perspectivas para una solucin negociada dependen de la credibilidad de una reformulacin
del conflicto como un "juego no suma cero" es decir, de proponer una solucin que traiga
beneficios a todos, basndose -en este caso- en un rediseo del manejo de la cuenca.
4. El dilogo entre los interesados sobre las ventajas y desventajas de los diseos alternativos, que
conducir hacia el inicio de negociaciones asistidas.

5. La formalizacin y el seguimiento de los acuerdos y su difusin por los medios de comunicacin.

Una accin popular en la minera ilegal

en Nario
La minera de arena, como material de construccin, constituye una actividad
econmica importante en el municipio de Yacuanquer, Nario. En el caso que fue
objeto de la Accin Popular, se trataba de una actividad ilegal realizada sin
permiso de Ingeominas ni licencia ambiental de Corponario. Adems de ser
ilegal, este tipo de minera causa perjuicios a propiedades colindantes y daos
ambientales importantes asociados con el hundimiento de los tneles cavados
para extraer la arena. A pesar de su carcter ilegal la empresa minera no fue
sancionada por la autoridad competente, la municipalidad.

Sobre la base de quejas de los ciudadanos, la Procuradura Ambiental y Agraria

inici una Accin Popular para proteger los intereses de la sociedad, que fueron
afectados por la minera ilegal. Cit ante el juez del circuito a la empresa minera, a
los perjudicados, al alcalde de Yacuanquer, a Ingeominas, a CorpoNario, a la
Defensora y al Personero municipal.

La Accin Popular es una medida preventiva que en este caso tuvo como objetivos
a) asegurar la reparacin de los daos por parte la empresa minera, b) lograr la
conciliacin y c) movilizar el respaldo de las instituciones pblicas al "Pacto de
Implementacin".
En el Pacto de Implementacin cada uno de los participantes en la Accin Popular
se compromete realizar un aporte, conforme su mandato, a la solucin del
problema y para evitar la repeticin. El incumplimiento del Pacto de
Implementacin ser considerado como un desacato a la sentencia del juzgado.

Combinar los instrumentos

Como puede deducirse de los ejemplos anteriores, existen varios instrumentos de
prevencin y solucin de conflictos ambientales, que pueden funcionar de modo
independiente y de manera complementaria. Por ejemplo el establecer un sistema
de alerta temprana puede llevar a crear una mesa de desarrollo y conciliacin a
iniciar un esfuerzo de mediacin. Una audiencia pblica puede resultar de un
proceso frustrado de mediacin o puede dar origen a una mesa de desarrollo y
conciliacin.

Establecer un sistema de alerta temprana puede ser una decisin unilateral de una
entidad pblica de una organizacin no gubernamental. La iniciativa para una
accin popular responde a la obligacin - insuficiente e inadecuadamente aplicada
en Colombia- de buscar la conciliacin en los procesos jurdicos. El
establecimiento de mesas de desarrollo y conciliacin y esfuerzos de mediacin
nacen de la voluntad de las empresas y de las comunidades involucradas.

An cuando la iniciativa para crear los distintos instrumentos puede variar, para
todos estos instrumentos vale que su credibilidad y la confianza de la ciudadana
dependen de principios normativos como son su imparcialidad, profesionalismo,
efectividad y coherencia con las polticas pblicas.

* Primer Secretario de la Embajada de los Pases Bajos en Colombia. Estudi

geografa y planificacin regional y urbana en la Univerisdad de Groningen,
Holanda. Trabaj para las Naciones Unidas y la Cooperacin de los Pases
Bajos en planificacion y desarrollo regional. Desde 1997 se desempea
como analista poltico en las reas de gobernabilidad y medio ambiente en el
Ministerio de Relaciones Exteriores de su pas.