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El bicentenario y la historiografa
de nuestros das*
Este artculo busca, por una parte, caracterizar la historiografa actual sobre las guerras mexica-
nas de independencia en particular la llamada nueva historia poltica. Por la otra, aspira a
vincular esa historiografa con el clima social y poltico en el que tuvo lugar la conmemoracin del
bicentenario. En conjunto, el ensayo advierte el eclipse de la insurgencia popular del paisaje histo-
riogrfico contemporneo y sugiere que todava hay algo importante que decir acerca de ella, lo
mismo por razones historiogrficas que polticas.
Luis Fernando Granados: Center for Latin American Studies, University of Pennsylvania, Estados Unidos
p. 9: Ixtapan. Foto: Jernimo Palomares.
luisfernandogranados@me.com
* Casi todo lo que aqu se dice naci de largas conversaciones con Mario Vzquez Olivera. En octubre de 2008, a instancias de Emilio Kouri, ex-
puse el carozo de este ensayo en el seminario del Katz Center for Mexican Studies de la University of Chicago. El impulso para ponerlo por
escrito provino de Marcela Dvalos y Fabrizio Meja Madrid, mientras que Daniela Spenser me indujo a darle su forma final. Mauricio Teno
rio Trillo, Toms Granados Salinas y los dictaminadores y correctores de Desacatos, por su parte, consiguieron enmendar algunos desatinos.
Alejandro Herrera Dubln, por ltimo, me puso sobre la pista de un par de hechos dignos de mencin. A todos, naturalmente, les agradezco su
ayuda, y me disculpo por cualquier prstamo involuntario que hayan padecido.
saberes y razones Desacatos septiembre-diciembre 2010
A
l final, por supuesto, nadie result sorprendido: taciones monetarias y cursilera intelectual reflejara el
las celebraciones del bicentenario de la Indepen- carcter del nuevo rgimen en relacin en su rela-
dencia carecieron de estatura y donaire; ms cin con la estructura histrica e historiogrfica del
an, fueron cursis, convencionales y caras. Aunque hubo pas. En otras palabras: ste y el anterior gobierno federal
muchas reuniones acadmicas, las referencias a la Inde- se encontraban en una situacin incmoda respecto de
pendencia en el discurso poltico alcanzaron niveles in los hroes que nos dieron patria, porque ambos son he-
sospechados, y mucha gente se interes genuinamente por rederos de quienes, al menos desde el cuarto decenio del
recordar lo ocurrido en 1810, puede decirse que muy siglo pasado, se opusieron al proyecto ideolgico-institu
poco de lo acontecido en 2010, celebratoriamente hablan cional de la Revolucin Mexicana y, en consecuencia, no
do, sobrevivir a la desmemoria navidea. La causa inme podan asumir la versin del pasado que durante dca-
diata de esta situacin es conocida: despus de tantos das sustent al nacionalismo revolucionario del PRI2.
cambios de rumbo y personal, pero sobre todo dada la Para explicar lo ocurrido con las conmemoraciones ofi-
mediana de quien se encarg de coordinar los festejos ciales desde el nombramiento de Cuauhtmoc Crdenas
durante casi dos aos, es claro que muy poco de lo organi no hizo falta invocar la nacionalidad del finado Juan Ca-
zado por el gobierno federal podr ser digno de aplauso. El milo Mourio o la afinidad del partido gubernamental
modo en que Jos Manuel Villalpando fue derrocado con Jos Mara Aznar. El problema era ms bien que los
como resultado de una intriga palaciega precipitada por herederos ideolgicos de Lucas Alamn no estaban en
su altanera no fue sino una evidencia ms de la impro- condiciones de celebrar un estallido revolucionario co-
visacin burocrtica generalizada1. mo el que horroriz al historiador y poltico guanajua-
Es imposible, sin embargo, responsabilizar a una sola tense hace dos siglos.
persona o a un grupo de funcionarios de lo ocurri- Esa ambigedad ideolgica es fundamental para en-
12 3 do. Como Miguel ngel Granados Chapa, Lorenzo Me- tender la mediocridad que envolvi los festejos. Incapaz
yer y Humberto Musacchio, entre otros, sealaron desde y sin ganas de romper con el pasado priista, el nue-
hace mucho tiempo, es ms significativo el hecho de que vo rgimen imagin un vasto pero incoherente espect-
ese conjunto de falsos inicios, querellas personales, ten- culo en el que se desplegaron casi todos los tropos de la
historia oficial pero muy pocas de sus convicciones.
Se hicieron circular monedas conmemorativas con los
1 Aunque ha escrito una veintena de libros de historia incluida una
rostros de personajes enteramente convencionales, pero
triloga de memorias: del virrey Calleja, de la mujer del virrey Gl- algunas de las figuras principales de la Revolucin (Emi-
vez y de Maximiliano de Habsburgo, Jos Manuel Villalpando no liano Zapata, por ejemplo) se demoraron en aparecer de
es de ninguna manera un historiador profesional. Abogado de la Es-
cuela Libre de Derecho, donde ms tarde fue profesor de historia del manera casi sospechosa. Durante ms de un ao se fi-
derecho patrio (sic), se ha dedicado a la difusin de la historia antes nanci subcontratndola, no por nada se trata de un
que a la investigacin o la docencia, primero como guionista de tele-
novelas sealadamente La antorcha encendida y ms tarde como rgimen neoliberal la edicin de una revista de lujo en
coordinador acadmico de la editorial Clo y comentarista en el no la que las grandes eminencias de la historiografa des-
ticiero radiofnico Monitor. En junio de 2007 fue nombrado director plegaron su erudicin sin sentirse obligadas a vincular
general del Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revolu-
ciones de Mxico (inehrm). Un ao y medio ms tarde, en octubre el pasado con el presente (es cierto que se dedic un es-
de 2008, el gobierno federal decidi que el INEHRM sera la dependen- pacio para tal ejercicio, pero las mesas redondas del ciclo
cia encargada de coordinar los festejos de ambos centenarios, tras
la renuncia de Rafael Tovar y de Teresa. El 11 de julio de 2010, el diario Discutamos [a] Mxico se destacaron menos por la
Reforma public una entrevista en la que Villalpando acus a sus cr- agudeza de sus protagonistas que por cierta ansiedad an-
ticos de ser no ms que envidiosos y defendi con arrogancia las
acciones que coordinaba, pero cuyos detalles no pudo aclarar; vase tihistrica, como si el futuro del pas dependiera del
Ricardo, 2010. Diez das despus, el secretario de Educacin Pblica,
Alonso Lujambio, anunci que su oficina sera la cabeza del esfuerzo
gubernamental, y tambin su nica voz autorizada; sin destituirlo, lo 2Entre otros muchos comentarios, vanse por ejemplo Granados
despoj del control de los festejos. Chapa, 2007, Musacchio, 2009, y Meyer, 2010.
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El pueblo y los hroes que nos dieron de lderes inspirados que se puso al frente de las masas
patria, de Zrate a Lemoine para acabar con la opresin dictatorial de Porfirio Daz.
El resultado de ambos ciclos de luchas se manifest con
Hasta hace unos 40 aos, lo que algunos llaman el relato toda claridad en la Constitucin de 1917 y, como quien
maestro de la poca de la Independencia o la historia no quiere la cosa, tambin en los gobiernos priistas.
de bronce, para usar una vieja metfora de Luis Gonzlez Adems de presumir la existencia del pueblo y del
y Gonzlez era un cuento ms bien melodramtico que vnculo orgnico entre ste y sus dirigentes, el relato maes
describa los actos de un pueblo que, como un solo hom- tro daba por sentado el carcter revolucionario de ambos
bre, se liber de la opresin colonial luego de alcanzar su ciclos de movilizacin popular, en el mismo sentido en
madurez como entidad colectiva. El pueblo mexicano, que entonces se conceban las revoluciones francesa,
en esta perspectiva, era la reunin de todos los nacidos estadounidense, china o rusa: como una transformacin
y aquellos por nacer en el territorio de Nueva Espaa, radical de la sociedad, incluso si se reconoca que los
que haba cobrado conciencia de s mismo en algn cambios fueron sobre todo polticos y culturales y no una
momento entre mediados del siglo XVII y finales del mudanza tal que la desigualdad, la pobreza o las clases
XVIII. Cuando Napolen Bonaparte se apoder del tro sociales hubieran desaparecido. La nocin de ruptura y
no espaol en 1808, el pueblo mexicano decidi apro- por ello la sensacin de que el conjunto de la poblacin
vechar la oportunidad para recobrar la soberana que haba tenido que reinventarse de manera profunda eran,
Hernn Corts haba secuestrado en 1521, poco antes de as, piezas centrales del relato maestro; y puede que la
quemarle los pies a Cuauhtmoc. Y lo hizo con lderes efectividad poltica de ste dependiera en ltima instan-
de la talla de Miguel Hidalgo y Jos Mara Morelos, que cia de la inducida impresin derivada del tropo ruptu-
entendieron mejor que nadie que el momento de la inde- rista de vivir en el mejor de los mundos posibles. De
14 3 pendencia haba llegado. Los vaivenes de la guerra, las ms est decir que ste es el cuento que todos los nacidos
circunstancias internacionales, la extraa manera en o educados en Mxico aprendimos en la escuela. Y tam-
que se consum la Independencia, eran todos aspectos bin que es lo que explica el exceso de calles Hidalgo y
meramente accesorios que apenas merecan una men- Morelos, los retratos de los hroes en los billetes, las fe-
cin al paso. chas feriadas en el calendario oficial y casi todo lo que en
Este cuento, que ahora sabemos tiene poco que ver con nuestros das pasa por esencia de lo mexicano con
la realidad, comenz a componerse a fines del siglo XIX excepcin de las pirmides, los mariachis y la Virgen de
mediante una serie de ejercicios pedaggicos que vul- Guadalupe, naturalmente.
garizaron el planteamiento liberal y nacionalista que fue El relato maestro siempre fue disputado, por buenos y
construyndose casi desde el momento mismo de la In- malos motivos. Entre los historiadores, habitualmente
dependencia y que en cierto modo alcanz su apoteosis ms tmidos y casi siempre preocupados por las genera-
en el tercer volumen de Mxico a travs de los siglos, el lizaciones de la mitologa estatal, el relato maestro tuvo
gran monumento historiogrfico del liberalismo victorio menos simpatizantes que entre los funcionarios pbli-
so (sin embargo, cualquiera que lea el libro de Julio Zrate cos, pero es justo reconocer que su parte medular tam-
advertir muy pronto el abismo entre la simplicidad del bin cal hondo y defini en buena medida la agenda
relato maestro y la riqueza analtica, aunque tambin la cientfica de la historia mexicana en los primeros dece-
prosa espesa, del historiador veracruzano) (Rivapalacio, nios del siglo XX. Ni los historiadores radicales de la pri-
1888). En el siglo XX, los gobiernos posrevolucionarios mera mitad del siglo, como Alfonso Teja Zabre y Luis
se apropiaron de este relato y lo convirtieron en antece- Chvez Orozco, pudieron sustraerse al tono y a algunas
dente de otra gesta, la de 1910, cuyos presupuestos eran de las premisas del relato (Teja Zabre, 1934, y Chvez
ms o menos los mismos. Segn esto, tambin a princi- Orozco, 1947). Un ejemplo paradjico de su xito es El
pios del siglo XX hubo un pueblo unido y un puado proceso ideolgico de la revolucin de Independencia, el
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esplndido trabajo de Luis Villoro, que en la dcada de mexicana sobre la guerra de Independencia en los aos
1950 examin de manera crtica el carcter de la revolu- sesenta y setenta (el otro gran estudioso de esa genera-
cin de Independencia sin renunciar a la idea de que, cin fue Ernesto de la Torre Villar, aunque mi impresin
efectivamente, lo que haba ocurrido en Nueva Espaa es que su trabajo como colonialista tuvo ms impacto
durante la segunda dcada del siglo XIX haba sido un que su obra sobre la Independencia)4. En particular sus
movimiento revolucionario cuyo resultado ms con- estudios sobre Morelos, adems de por un notable escr-
tundente fue la creacin del Estado nacional mexicano pulo, parecen estar animados por una conviccin que,
(Villoro, [1953] 2002). Y otro tanto puede decirse del sin dejar de ser patritica y hasta priista emocionalmen-
trabajo de Alfonso Garca Ruiz, quien en un ensayo cle- te, admita sin remilgos que los proyectos polticos de los
bre consigui retratar a Hidalgo como un verdadero re- dirigentes revolucionarios no eran un sinnimo exacto
volucionario social (Garca Ruiz, 1955). de las inquietudes y aspiraciones de esos miles de traba-
De todas formas, desde mediados del siglo XX algunos jadores empobrecidos que se volcaron detrs de Hidalgo,
estudiosos de la poca independentista comenzaron a Morelos, Matamoros y los muchos comandantes gue-
cuestionar los trminos mismos del relato maestro, as rrilleros5. El genio de Morelos hubiera podido escribir
como a preguntarse otras cosas sobre la coyuntura revo- Lemoine, como antes Villoro haba escrito de Hidalgo
lucionaria. Como la parte ms endeble del mito era el consisti en haber interpretado con intuicin admirable
matrimonio entre pueblo y gobierno ms endeble y un sentir que las masas no estaban en condiciones de ma
ms irritante para quienes experimentaban a diario la nifestar porque eran analfabetas y carecan de los recur-
distancia entre los gobiernos revolucionarios y la situa- sos discursivos necesarios para articular su pensamiento
cin social y poltica del pueblo, la crtica se encamin de forma coherente (o ms bien, digo yo, de manera que
de modo preferente a desmontar la idea de que la Inde- los letrados de entonces y de hoy comprendieran con
pendencia haba sido resultado de la accin popular o, claridad). Como para Jess Reyes Heroles, que poco an- 4 15
de forma ms general, contra la presuncin de que los tes se haba revelado como el gran artfice del vnculo
lderes independentistas y las masas hubieran hablado entre el liberalismo decimonnico y los gobiernos de la
alguna vez el mismo idioma. La consolidacin de la socio Revolucin (Reyes Heroles, 1957-1961), la gesta inde-
loga acadmica a mediados de siglo debe haber contri- pendentista en su conjunto tena para Lemoine un senti-
buido a legitimar un lenguaje analtico clasista, incluso do y un propsito que eran al mismo tiempo poltica y
ms que el marxismo a la manera de Chvez Orozco, que socialmente revolucionarios, o sea que implicaba y haba
siempre fue un poco cardenista en estas latitudes. En to- producido una transformacin sustantiva de la realidad
do caso, con trabajos como los del propio Villoro y ms nacional y no nada ms una mutacin poltica.
tarde de manera oblicua de gente como Francisco Un problema que ninguno de estos historiadores pu-
Lpez Cmara, el consenso historiogrfico fue transfor do resolver del todo era que, al contrario que en otros
mndose hasta dar por sentada una profunda divisin pases latinoamericanos, la Independencia de la Nueva
estamental entre los mineros de Guanajuato, aquellos Espaa no fue la culminacin poltica ni militar de los
que quedaron representados en la figura del Ppila, y las acontecimientos del bienio 1808-1810. Al contrario, en
ideas autonomistas de, por ejemplo, Ignacio Lpez Ra- el origen del Imperio Mexicano de Agustn de Iturbide
yn y sus compadres los Guadalupes3. haba una contradiccin flagrante con la idea de que los
Acaso el ms conspicuo de estos historiadores aggior- Estados nacionales eran resultado de una fusin entre re-
nados haya sido Ernesto Lemoine, la gran autoridad publicanismo, liberalismo y deseo de independencia, to-
da vez que los conspiradores de 1820 buscaban evitar el proyecto nacional. Y as los historiadores liberales de la
restablecimiento de la Constitucin espaola y, ms an, segunda mitad del siglo XIX y de los primeros decenios
que entre sus dirigentes haba personajes famosos por del siglo XX decidieron de una vez por todas que el nico
haber combatido con saa a los insurgentes de 1810- y verdadero padre de la patria era Hidalgo y no Iturbide.
1815 (Iturbide ms que nadie) (Anna, 1990). Mientras
que en Venezuela, Colombia o Argentina haba una clara
continuidad y afinidad entre liberalismo, republicanis- El orden fracturado: Campesinos,
mo e independencia representada mejor que nadie idelogos y cultura poltica
por el pensamiento y la accin poltico-militar de Simn
Bolvar, la cosa era ms compleja en Nueva Espaa Desde fines de la dcada de 1960 comenz a formarse
dado que los primeros y ms importantes insurgentes una reaccin contra este especioso argumento del libera-
fueron derrotados por una alianza de liberales y conser- lismo decimonnico, y en general contra dos de los pila-
vadores partidarios de Espaa, y las alianzas de 1820- res del relato maestro: la unin de pueblo y gobierno y la
1821 tenan como premisa la victoria militar de los explicacin teleolgica de la repblica liberal. Grosso mo-
realistas6. Y si no una victoria pura y simple, s el hecho do, esta reaccin ha discurrido por tres caminos princi-
de que la guerra estaba en un punto muerto que los be- pales. Por un lado, ciertos historiadores cuya educacin
neficiaba en el corto plazo. sentimental parece haber sido marcada por la Revolu-
En general, para resolver este problema de genealo- cin Cubana y la Guerra de Vietnam y en menor medi-
ga, el relato maestro contena una estratagema a la vez da por la consolidacin de la historia social britnica se
lgica y moral. Por una parte, haba sido necesario en- propusieron estudiar a los insurgentes de a pie en sus pro-
tender la Independencia ya como un acuerdo entre el pios trminos, con la intencin de precisar las causas so-
16 3 pasado y el futuro, que era ms o menos como Iturbide ciales de fondo del alboroto de la dcada de 1810 y de
haba planteado la cosa en 1820-1821, ya como una trai- paso con el nimo de restablecer su albedro como suje-
cin de la causa de la verdadera independencia (lo cual tos histricos. Metodolgicamente, todos avanzaron por
no era difcil, dado el papel marginal de Vicente Gue- el camino abierto por Franois Chevalier, aunque por su
rrero en los episodios que llevaron a la declaracin de talante socially aware, si puede decirse tal cosa estu-
Independencia). Por la otra, la continuidad entre la in- vieron ms cercanos a Villoro (Chevalier, 1952)7. Otro
surgencia verdadera y el Estado nacional era resultado grupo, que puede imaginarse bajo la gida de Lemoine y
de enlazar hechos de mediados del siglo XIX la victo- De la Torre y por ello todava influido por el nacionalis-
ria de los liberales en las guerras de Reforma y contra mo liberal, continu preguntndose si los insurgentes
Francia como evidencia de que independencia, rep- fueron realmente independentistas y liberales; es decir,
blica y Estado liberal eran y seran una y la misma cosa por ejemplo, si la invocacin de Fernando VII en los pri-
desde el 16 de septiembre de 1810. No por nada la gene- meros aos de la guerra civil era real o fingida. Y un
racin de Benito Jurez estaba convencida de que su papel tercer grupo inspirado directa o indirectamente por
en la historia mexicana era haber conseguido la segunda Nettie Lee Benson, quien en los aos sesenta compil un
independencia. Lo de menos es que fuera imposible de- libro sobre el temaprefiri concentrarse en los orge-
mostrar una continuidad real entre los hechos de 1810- nes del Estado nacional mexicano y por ende dej de in-
1815 y la Repblica Restaurada; proclamar esa relacin teresarse en los insurgentes plebeyos derrotados con
era indispensable para los liberales que por primera vez Mariano Matamoros y Hermenegildo Galeana para ms
podan contar y contarse un cuento a la medida de su bien ocuparse de quienes de verdad inventaron el nuevo
7 Dado que los principales exponentes de esta corriente no escriben
6 Entre la vastsima literatura sobre Amrica Latina, vase por ejem- en francs, conviene tener presente que la versin inglesa apareci en
plo Langley, 1996. 1963, por cierto que ferozmente editada.
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Jernimo Palomares
Ixtapan, 2004.
pas; esto es, Iturbide, Alamn, Miguel Ramos Arizpe, dinstica en Espaa, el campo y la minera novohispanos
Lorenzo de Zavala, similares y conexos (Benson,1996). estaban experimentando una verdadera situacin revo-
Este triple embate ha generado resultados formidables lucionaria en vsperas de 1810 y, ms todava, que la mo-
desde el punto de vista historiogrfico. De los estudios vilizacin campesina haba transformado de manera
seeros de Enrique Florescano sobre las crisis agrarias efectiva las condiciones de vida al menos en el centro del
del siglo XVIII, los de David Brading sobre la dinmica virreinato (Florescano, 1969; Brading, 1971; Morin,
minero-mercantil del Bajo dieciochesco y los de Claude 1979; Van Young, 1981; Tutino, 1986; y Hamnett, 1986)
Morin acerca de la economa michoacana, a los contun- (con agudeza casi potica, Tutino titul un artculo suyo
dentes estudios de Eric Van Young sobre Guadalajara y The Revolution in the Mexican Independence) (Tuti-
su hinterland, a los de John Tutino sobre el Bajo y sus no, 1998). En el terreno de la cultura poltica y militar de
alrededores pacficos y los de Brian Hamnett sobre la los insurgentes, la obra del propio Lemoine fue seguida
dimensin regional de la insurgencia, el grupo de histo- por trabajos de altsima calidad de gente como Vir-
riadores sociales y econmicos consigui demostrar que, ginia Guedea sobre los Guadalupes, Carlos Herrejn so-
por debajo de la agitacin poltica provocada por la crisis bre la retrica poltica del periodo, Marco Antonio
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Landavazo sobre el imaginario monrquico insurgente menos en el mismo sentido: mediante la reivindicacin
y Marta Tern sobre la relacin entre indios y conspira- del liberalismo la Tocqueville en contextos hasta en-
dores en Michoacn, gracias a los cuales se volvi inevi- tonces dominados por el romanticismo populista la
table considerar a los lderes insurgentes como actores Michelet (Guerra, 1993)9. Junto con Guerra, otros dos
mucho ms sofisticados que los lderes mesinicos o tra- estudiosos integran lo que se antoja llamar la santsima
dicionalistas de alguna historiografa anterior (Guedea, trinidad del emergente paradigma historiogrfico: An-
1992; Herrejn Peredo, 2003; Landavazo, 2001; Tern, tonio Annino y Jaime Rodrguez, quienes por caminos
2002)8. diferentes al parecer casi antagnicos en el caso del
La tercera vertiente fue la ms lenta en desarrollarse, primero llegaron ms o menos al mismo sitio (Anni-
pero se ha convertido casi en hegemnica en los ltimos no, 1984 y 1996; Rodrguez O., 1996). Aunque casi nunca
20 aos. Como su ascenso y consolidacin han sido con- obraron de manera coordinada, entre los tres inaugura-
temporneos de la crisis de los Estados de bienestar y la ron un modo de mirar la poca que hoy cuenta con prac-
emergencia del neoliberalismo en el terreno de las ideo- ticantes de gran talento y cada vez mayor importancia:
logas, resulta tentador identificar a estos historiadores Peter Guardino, Juan Ortiz Escamilla, Jos Antonio Se-
con la ola poltica e intelectual que desde entonces se ha rrano, Alfredo vila, Jaime del Arenal, Rafael Rojas, Elas
propuesto eliminar las perversiones socializantes de la Palti, Roberto Brea y Jos Mara Portillo entre los ms
cultura poltica moderna mediante una definicin ms connotados (Guardino, 1996; Escamilla, 1997; Serrano
restringida y ms decimonnica del liberalismo. La Ortega, 2001; vila, 2002; Arenal, 2002; Rojas, 2003; Pal-
etiqueta sera sin duda abusiva si se tratara de caracteri- ti, 2005; Brea, 2006; y Portillo Valds, 2006). Completan
zar sus preferencias electorales o polticas, pero no se tra- esta alineacin Cristina Gmez y Ana Carolina Ibarra,
ta de eso: lo que vincula a estos historiadores con los aunque por el tema de sus investigaciones y su forma-
18 3 abogados del laissez-faire es su conviccin de que la pol- cin profesional quiz haya que considerarlas como un
tica no puede ser entendida como mero reflejo de los grupo aparte (Gmez lvarez, 1997, e Ibarra, 2000).
procesos sociales y econmicos, sino que debe tenerse De un modo u otro, todos ellos se han ocupado de ras
como un mbito fundamentalmente autnomo y capaz trear no el vnculo entre insurgencia y Estado nacional
de definir lo que los marxistas de antao llamaban la es- sino el origen de la nueva nacin independiente desde el
tructura de la sociedad. Si para el neoliberalismo esto ha punto de vista ideolgico, poltico e institucional. Todos
implicado renunciar al carcter social y regulador del Es- ellos, en consecuencia, han prestado una gran atencin a
tado, para la nueva historiografa de la Independencia la Constitucin de Cdiz de 1812 y al momento gaditano
pero tambin de la Revolucin ha supuesto, aunque en su conjunto, as como a la relacin entre los diferentes
parezca contradictorio, interesarse por sobre todas las grupos sociales novohispanos funcionarios, militares,
cosas en el Estado y en la poltica, con especial atencin campesinos, indios y la cultura poltica moderna (tal
en sus aspectos discursivos e institucionales. como ocurre en el mbito de la Revolucin Francesa,
Nadie como Franois-Xavier Guerra representa mejor empero, el concepto de cultura poltica ha tendido a se-
esta corriente historiogrfica. Aunque nunca escribi un alar la pertenencia a una corriente historiogrfica antes
libro sobre la Independencia (su obra principal sobre el que a describir el modo en que una comunidad dada en-
tema es una coleccin de ensayos por dems brillantes), tiende y vive la poltica). Comprensiblemente, digmoslo
su influjo entre los historiadores slo puede ser equipa- de nuevo, porque el liberalismo mexicano naci de esa
rado al que Franois Furet ejerci sobre los especialistas
de la Revolucin Francesa en la dcada de 1970, y ms o 9 Para algunos indicios de la posicin poltico-epistemolgica de
Guerra, vanse las notas necrolgicas de Meyer, 2003 y 2004. Una
buena introduccin a los debates historiogrficos relacionados con la
8 Hay que decir que el ltimo es una suerte de whos who de la histo- Revolucin Francesa al tiempo del bicentenario es Kaplan, [1993]
riografa reciente sobre la independencia. 1996, en especial el captulo sobre Furet, Vive le Roi.
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cumbre de la modernidad catlica que fue el primer libe- dalgo y Morelos (Van Young, 2001)10. Van Young parece
ralismo espaol y no de los anhelos de Hidalgo, Morelos haber intentado una sntesis entre su viejo inters tem-
y dems dirigentes rebeldes. En una categora aparte ha- tico (la sociedad de la que sali la insurgencia) y la nueva
bra que situar a autores como Timothy Anna y Michael sensibilidad de quienes se ocupan de la poltica y el Esta-
Costeloe, o Hamnett en sus inicios, quienes no aspiraban do en la primera mitad del siglo XIX. El resultado, empe-
a estudiar la cultura poltica pero cuya perspectiva acer- ro, es un extrao alegato complejo, seductor a favor
ca del fenmeno independentista a menudo conti- de la autonoma cultural de los indios insurgentes que
nental los llev a adoptar posiciones anlogas al niega sin embargo el carcter sociopoltico de su movili-
culturalismo, aunque, eso s, ms a tono con lo que casi zacin: Van Young ha reconocido que los insurgentes de
todo el mundo entiende por poltica (Anna, 1983; Coste- a pie no buscaban la independencia nacional y ha pro-
loe, 1986; Hamnett, 1978). puesto en cambio que estaban ms bien interesados en
restablecer un orden cultural centrado en sus pueblos.
Desde su punto de vista, ms an, este esfuerzo de reorga-
El regreso del discurso nizacin simblica y material careci de relacin directa
y la desaparicin de los rebeldes con el colapso del imperio espaol en Amrica; fue ms
bien como un gigantesco tumulto de esos que estallaban
Como puede verse, dos de las tres vertientes en las que se de tanto en tanto en los pueblos novohispanos11. Y aun-
ha desarrollado la historiografa independentista contem que no es explcito en este punto, me parece que el libro
pornea pueden calificarse como parte del retorno de la sugiere la profunda irrelevancia de sus muertes y afanes
poltica al proscenio de las ciencias histricas. Se trata ms all del mbito pueblerino.
ciertamente de una nueva historia poltica, mucho ms Espero que ahora quede claro por qu creo que el pai-
sensible a las estructuras simblicas y discursivas que saje historiogrfico contemporneo est dominado por 4 19
permiten y significan la accin poltica, si bien no deja de una ausencia. Los historiadores de la cultura poltica
ser revelador que tienda a ocuparse de la materia que, insurgente se ocupan ante todo de los proyectos de la
desde tiempo inmemorial, ha sido el principal objeto de dirigencia rebelde, de su profundidad ideolgica y las
atencin historiogrfica: las palabras de los poquitos posibilidades frustradas por el infortunio militar. Por su
que saben escribir y escriben. La historiografa social de parte, para los nuevos historiadores del Estado mexicano
la Independencia tiene que verse, en consecuencia, co- quienes dominan el escenario actual la insurreccin
mo un intento fallido de reorientar el carcter de los es de 1810 es apenas un prolegmeno, violento, catico y
tudios independentistas fallido porque no consigui un tanto sin sentido, del verdadero problema de su que-
modificar el fondo de la cuestin central planteada por hacer, que es el nacimiento del liberalismo realmente
la primera generacin de historiadores de la Independen existente (lo que no deja de ser un tanto irnico dado
cia; es decir, el problema del rompimiento de los vnculos
de dependencia entre Espaa y el ms antiguo, poblado
10 Por ejemplo, de la batalla de Guanajuato slo encontr mencio-
y prspero de sus virreinatos americanos.
nes en tres momentos, y bastante al vuelo (6, 82, 429). Y del ejrci-
En este sentido La otra rebelin, que es acaso el trabajo to que sigui a Hidalgo hacia el Monte de las Cruces, tengo presente
de historia social ms importante en lo que va del siglo, una nica referencia (358). En su filoso ensayo a propsito del li-
bro, Knight (2004) alude a esta deficiencia cuando afirma que The
resulta inquietantemente paradjico: porque no obstan- Other Rebellion no ofrece una narracin general o un relato maes-
te su extensin (1 000 pginas en su edicin castellana) y tro de la dcada de 1810.
11 En cierto modo, The Other Rebellion puede leerse como una coda
su promisorio subttulo Popular Violence, Ideology del clebre y desconcertante estudio de Taylor (1979), que tambin
and the Mexican Struggle for Independence, el libro minimiza el carcter anticolonial de la accin directa de los indios
novohispanos y prefiere entenderla como reformista en el sentido
ms reciente de Eric van Young no tiene casi nada que de que no cuestionaba el orden virreinal en tanto que sistema de ex-
decir acerca de los ejrcitos rebeldes que siguieron a Hi- plotacin.
saberes y razones Desacatos septiembre-diciembre 2010
Jernimo Palomares
Plaza de la Ciudadela.
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que la Constitucin de 1812 slo rigi en las zonas con- de que la celebracin del ao en curso no haya sido cues-
troladas por los realistas y por ello tiene que verse como tionada o puesta en duda de manera general. Despus de
una ideologa contrainsurgente). Y mientras tanto, uno de todo, la orientacin de la nueva historiografa sobre las
los estudiosos ms perspicaces de la cultura popular no- primeras dcadas del siglo XIX parece sugerir que por fin
vohispana (Van Young) ha concluido que, desde el punto ha llegado el momento de remover a la insurgencia de la
de vista de los rebeldes, un motn de dos das en Atlaco- memoria colectiva y emplear mejor otras metforas y
mulco, en noviembre de 1810, tuvo ms o menos el mis- otras imgenes para representar la Independencia nacio-
mo valor simblico, y tiene el mismo valor analtico, que nal. Efectivamente, en la medida en que la historiografa
la vertiginosa conversin de la original pandilla de Hi- contribuye a definir la relacin entre Estado, pasado y
dalgo en un ejrcito de por lo menos 20 000 personas sociedad, resulta un poco absurdo empearse en celebrar
esa turba que saque la capital mundial de la plata una rebelin que no tiene nada que ver, ni ideolgica ni
en septiembre de ese ao, asesin a buena parte de sus poltica ni militarmente, con la independencia del Impe-
residentes peninsulares e hizo temblar (aunque slo por rio Mexicano, y que por aadidura estuvo protagonizada
un instante) el dominio espaol en todo el virreinato12. por miles de indios, mulatos, mestizos y otras castas, mar
As las cosas, lo sorprendente del momento actual no ginados, analfabetas, tradicionalistas y, francamente, tan
son tanto las vacilaciones gubernamentales sino el hecho tontos como para creer, durante algunas semanas, que en
el carruaje cerrado que acompaaba al ejrcito de Hi-
12 Puesto que Van Young emplea el motn de Atlacomulco como
dalgo viajaba nada ms y nada menos que Fernando VII,
arquetipo de la movilizacin popular en la que est interesado, es has-
ta cierto punto comprensible que le dedique un captulo entero. Vase
cuando iban matando a cuanto gachupn encontraban
Van Young, 2001, captulo 15. en el camino (gracias a Los pasos de Lpez, esa suculenta
septiembre-diciembre 2010 Desacatos saberes y razones
Boda travesti.
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te en funcin de su propio bienestar, que es como decir el la sin renta, un tendero abusivo menos, un funcionario
de sus familias y, en cierto modo, el de sus comunidades. no tan arbitrario, pero que era en realidad algo tan abs-
Pero es imposible concluir de ello que no estuvieran ms tracto e ideolgico como un ajuste de cuentas con el
o menos al tanto de que acciones similares a las suyas orden colonial y sus principales beneficiarios culturales.
saquear una hacienda por aqu, matar al tendero ga- Por eso, y aunque la historia no est para dar clases de
chupn en el pueblo de al lado, juntarse con otros cientos civismo, creo que es posible y aun deseable que la socie-
para asaltar Guadalajara o Oaxaca estaban ocurriendo dad mexicana actual se sirva de las celebraciones de 2010
por todas partes y que en conjunto iban volviendo impo- para pensar una vez ms si el propsito de la vida social
sible la normalidad colonial, o sea el orden ideolgico e es dejar que cada quien se rasque con sus propias uas, o
institucional que haba prescrito su subordinacin y si mejor hacemos algo lo que sea, pero ideolgicamente
marginacin culturales: el orden que se expresaba de encarnado como hicieron los insurgentes antes de que
manera concreta en la posicin privilegiada de quien era el pas termine de desmoronarse.
a la vez tendero y gachupn, o cura y gachupn, o teniente
coronel y gachupn, o administrador de hacienda y ga-
chupn. Con sus actos, si no con sus palabras, esos miles Bibliografa
de insurgentes de a pie, humildes, insignificantes, hicie-
ron mucho ms por redefinir el paisaje social y cultural Anna, Timothy E., 1983, Spain and the Loss of America, Uni-
de Nueva Espaa que los letrados de toda ndole con sus versity of Nebraska Press, Lincoln.
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24 3 en piedrita y acaban desgajando un cerro, as empujaron pp. 3-31.
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sentimientos de la nacin; as dieron sustento a Jos An- cracy: The History of Elections in Europe and Latin Ameri-
tonio Torres, a Julin Villagrn, a Francisco Xavier Mina ca, Macmillan Press, St. Martin's Press, Hampshire,
y a todos sus semejantes. Basingstoke, pp. 61-86.
En suma, ms que enojarse por la falta de lustre guber- Arenal, Jaime del, 2002, Un modo de ser libres: Independencia
namental a propsito del bicentenario, o deplorar el cur- y Constitucin en Mxico (1816-1822), El Colegio de Mi-
choacn, Zamora.
so que han tomado los estudios sobre la Independencia vila, Alfredo, 2002, En nombre de la nacin: la formacin del
en las ltimas dcadas, creo que es mejor esto es: ms gobierno representativo en Mxico, 1808-1824, Taurus, Cen-
sano y ms productivo aprovechar que el ao del bi- tro de Investigacin y Docencia Econmicas, Mxico.
centenario sigue siendo 2010 para ocuparnos de las insu- Benson, Nettie Lee (comp.), 1966, Mexico and the Spanish
rrecciones hidalgueas. Despus de todo, las rebeliones Cortes, 1810-1822, Institute of Latin American Studies,
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que comenzaron en septiembre de 1810 fueron obra de
Brading, David A., 1971, Miners and Merchants in Bourbon
gente no muy diferente a los mexicanos de hoy: miles de Mexico, 1763-1810, Cambridge University Press, Cambrid-
personas comunes y corrientes, ms bien pobres, margi- ge.
nadas, con expectativas de vida poco alentadoras y elo- Brea, Roberto, 2006, El primer liberalismo espaol y los proce-
cuentes de un modo que parece incomprensible porque sos de emancipacin de Amrica, 1808-1824: una revisin
hablaban en lenguas indgenas o en el castellano que- historiogrfica del liberalismo hispnico, El Colegio de
Mxico, Mxico.
brado de los pueblos, las minas y las haciendas; que un Chvez Orozco, Luis, 1947, Historia de Mxico, 1808-1836, Pa-
buen da decidieron arriesgar vidas y bienes literal- tria, Mxico.
mente por algo tan nimio y concreto como una parce-
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