INTRODUCCIN.

El ser humano siempre ha buscado la creacin de herramientas y mquinas

que le faciliten la realizacin de tareas peligrosas, pesadas y repetitivas. En los
ltimos tiempos, la aparicin de mquinas altamente sofisticadas ha dado
lugar a un gran desarrollo del campo de la automatizacin y el control de las
tareas, aplicado ya en muchas mquinas que se manejan diariamente.

EGIPTO.
Una tarde soleada a orillas del ro Nilo, 3000 aos a.c., un grupo de agricultores
y artesanos se acerca al templo principal, de repente grandes estatuas de
dioses mueven sus brazos y arrojan fuego por sus ojos para asombro de los
presentes, este movimiento genera el estupor de los habitantes quienes se
tienden de rodillas, atemorizados venerando a sus dioses; por su parte, los
sacerdotes lucen menos sorprendidos; la razn es sencilla, estas estatuas con
movimiento propio, son sus creaciones, las cuales se concibieron con el fin de
mantener su poder y estatus en una cultura supersticiosa y muy religiosa.
Esta escena refleja el deseo y necesidad del hombre para crear mecanismos
ingeniosos que suplan sus necesidades y faciliten la realizacin de las
actividades diarias o como en este caso, estimulen las creencias y
sentimientos de sus congneres.
Con el objeto de recordar los ms significativos desarrollos en el rea de la
automatizacin, a continuacin se har una breve descripcin de su evolucin
en el tiempo.

GRECIA.
Dos siglos antes de Cristo, los griegos en cabeza de Ctesibius sentaron la base
para las leyes de la moderna neumtica e hidrulica; se desarrollaron
dispositivos tan ingeniosos como el reloj de agua (primer dispositivo en el que
se ve el lazo de control con realimentacin), y diferentes mecanismos
automticos descritos por Heron en el libro Autmata, en el cual se describen
desarrollos tales como aves que cantan, beben, vuelan y agitan las alas,
puertas que se abren automticamente y estatuas que sirven vino en forma
autnoma. Para tales fines usaban la fuerza de la gravedad, el movimiento del
agua, poleas y correas.

EDAD MEDIA Y RENACIMIENTO.

En esta poca se trabaj en diferentes dispositivos que de forma automtica
controlaban el tiempo, dando forma as a la industria relojera en Europa.
Tambin son famosos los trabajos de Leonardo Da Vinci, quien esboz en sus
escritos, complejos artefactos que tenan la capacidad de moverse, programar
trayectorias y movimientos e incluso un robot que tena la habilidad de
pararse, girar la cabeza y sentarse, todos estos trabajos muestran la
creatividad de los inventores de la poca.
REVOLUCIN INDUSTRIAL.
Esta poca corresponde al periodo que abarca entre la segunda mitad del siglo
XVIII y principios del siglo XIX. Dicho momento histrico es fundamental en el
desarrollo de la automatizacin industrial pues en ella hacen aparicin
diferentes mecanismos de control, se desarrolla el motor de vapor y la industria
textil automatiz muchos de sus procesos con el uso de equipos como el telar
de Jacquard, que basado en tarjetas perforadas permita a una persona
inexperta tejer complejos diseos. Son tambin invenciones de la poca, los
molinos, hornos, ferrocarriles y fundiciones que contaban con complejos
mecanismos de control.

SEGUNDA REVOLUCIN INDUSTRIAL.

Comprendida entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX se caracteriza
por profundos cambios econmicos en el mundo, pasando de economas
predominantemente agrarias a economas de consumo y produccin masiva de
bienes. Son caractersticos de esta poca, la invencin del motor de
combustin interna, el auge de la electricidad entre otras nuevas fuentes de
energa y la masificacin de las comunicaciones, todos estos adelantos
permiten a pases como Estados Unidos, Alemania, Francia y Japn liderar los
desarrollos tecnolgicos de la poca.

Con el incremento de la demanda de bienes se impuso el modelo de

produccin en lnea (modelo desarrollado por Henry Ford) el cual permita
aumentar la productividad de la industria, disminuir costos, aumentar la
homogeneidad de los productos, lo que hizo necesario la introduccin de
dispositivos de control para las principales variables de los procesos
industriales (presin, temperatura, flujo, etc.) y el necesario desarrollo de los
sistemas de automatizacin para las labores repetitivas en las lneas de
produccin.

TERCERA REVOLUCIN INDUSTRIAL.

Se inicia al finalizar la segunda guerra mundial hasta la actualidad. Se le
denomina la Revolucin de la Inteligencia y se caracteriza por un vertiginoso
cambio en el estado del arte, donde se estima que el conocimiento se duplica
cada cinco aos. En este panorama la automatizacin no se queda relegada y
es en este periodo en el que se dan los principales desarrollos, pasando de la
lgica cableada y el uso de relevos y contactores, para el control de proceso
industriales, a las modernas tcnicas de control que incluyen el uso de
controladores lgicos programables (PLC), controladores analgicos
programables (PAC), el uso de la inteligencia artificial. Todos estos desarrollos
han permitido el auge del Capitalismo y la produccin masiva de productos,
que ha conducido al surgimiento de nuevas potencias econmicas como son
China y el bloque de pases asiticos, que gracias a la automatizacin de sus
industrias tienen la capacidad de producir bienes de consumo en forma
ininterrumpida sobre la base del uso masivo de robots, el desarrollo de la visin
artificial y la logstica basada en el control autnomo, lo que garantiza el
manejo de bodegas sin la necesidad de la intervencin humana, aumentando
su capacidad de produccin a niveles mximos.

CRONOLOGA DESDE 1920 A LA FECHA.

MXICO Y LA AUTOMATIZACIN
La automatizacin puede utilizarse prcticamente en cualquier actividad econmica.
En la agricultura, por ejemplo, los productores del campo han podido beneficiarse al tener sistemas de riego
controlados por computadora.

Ignacio Chvez Snchez, gerente de Empaque de El Chaparral, uno de los campos tomateros ms
importantes de Culiacn, Sinaloa, dice que la automatizacin ha ayudado a esta actividad para clasificar los
productos para empacarlos.

Al momento de que se traen los tomates del campo son vertidos en un contendor con una solucin
desinfectante, despus, pasan por unas bandas donde hay sensores que miden el tamao, el color y el peso y
en automtico se gira una instruccin a la computadora de en qu contenedor debe caer el producto para que
sea empacado, explic Ignacio Chvez Snchez.

El uso de la automatizacin permite generar una mayor eficiencia, producir a escala, reducir costos y
depender menos de la mano de hombre, un proceso de ingeniera que puede ajustarse prcticamente a
cualquier actividad.

Aunque es una tcnica que en pases desarrollados empez en los aos 70, en Mxico no tiene ms de dos
dcadas que se emplea y, a pesar de que ha tenido un gran auge, el pas no est preparado en el nmero de
ingenieros especializados que puedan emplear estos conocimientos para aplicarlos en la industria, asegura
Mara Elena Snchez, coordinadora de Mecatrnica de la facultad de ingeniera de la Universidad Anhuac.

La acadmica reconoce que en Mxico no hay suficientes centros que permitan capacitar a los futuros
ingenieros, adems de que el modelo educativo no se ha orientado a preparar a este tipo de personas y los
jvenes estn optando por elegir carreras que estn saturadas y no hay suficiente campo laboral para
emplear a todos, tal es el caso de las del rea administrativas y sociales.

Solamente, de China e India egresan anualmente casi 1milln de ingenieros, mientras que en Mxico
solamente salen de las universidades 80,000 ingenieros, lo que nos pone en desventaja si es que Mxico
quiere tener crecimientos econmicos del Producto Interno Bruto superiores a 7%, dice.

Anlisis de costos

Adems, la experta menciona que para usar la automatizacin en diversas empresas, principalmente en las
pequeas y medianas (PYMES), como en cualquier otra inversin, debe someterse a obtener una relacin
costo/beneficio, porque no todos los procesos requieren de la automatizacin o robotizacin.

Como cualquier negocio, es importante que la automatizacin sea autosustentable y contribuya en forma
definitiva a los ingresos de la empresa.

De all la justificacin para realizar estas inversiones por parte de pases como Estados Unidos, Alemania y
Japn, entre otros.

En pro de la rentabilidad. La introduccin de los robots en la industria ha facilitado la tcnica de organizacin y

divisin del trabajo, sobre todo en la produccin en masa.

Todo esto ayuda a que la empresa, mediante el uso de inversiones tecnolgicas aumente su competitividad
en un porcentaje considerable con respecto a sus competidores, y si no se hace, la firma puede sufrir el riesgo
de quedarse rezagada.

Sin embargo, la adaptacin para producir modelos diferentes de productos compuestos por partes diferentes
entre s es sumamente costosa y lenta, ya que se tiene que adaptar toda la maquinaria.
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