Generacin de energa elctrica

Alternador de fbrica textil (Museo de la Ciencia y de la Tcnica de Catalua,Tarrasa).

En general, la generacin de energa elctrica consiste en transformar alguna clase

de energa (qumica, cintica, trmica, lumnica, nuclear, solar entre otras), en energa
elctrica. Para la generacin industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales
elctricas, que ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el
primer escaln del sistema de suministro elctrico. La generacin elctrica se realiza,
bsicamente, mediante un generador elctrico; si bien estos no difieren entre s en cuanto
a su principio de funcionamiento, varan en funcin a la forma en que se accionan.
Desde que se descubri la corriente alterna y la forma de producirla en los alternadores, se
ha llevado a cabo una inmensa actividad tecnolgica para llevar la energa elctrica a
todos los lugares habitados del mundo, por lo que, junto a la construccin de grandes y
variadas centrales elctricas, se han construido sofisticadas redes de transporte y
sistemas de distribucin. Sin embargo, el aprovechamiento ha sido y sigue siendo muy
desigual en todo el planeta. As, los pases industrializados o del primer mundo son
grandes consumidores de energa elctrica, mientras que los pases en vas de
desarrollo apenas disfrutan de sus ventajas.

Planta nuclear en Cattenom, Francia.

 La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin o pas tiene una variacin a lo
largo del da. Esta variacin es funcin de muchos factores, entre los que destacan: tipos
de industrias existentes en la zona y turnos que realizan en su produccin, climatologa
extremas de fro o calor, tipo de electrodomsticos que se utilizan ms frecuentemente,
tipo de calentador de agua que haya instalado en los hogares, la estacin del ao y la hora
del da en que se considera la demanda. La generacin de energa elctrica debe seguir la
curva de demanda y, a medida que aumenta la potencia demandada, se debe incrementar
la potencia suministrada. Esto conlleva el tener que iniciar la generacin con unidades
adicionales, ubicadas en la misma central o en centrales reservadas para estos perodos.
En general los sistemas de generacin se diferencian por el periodo del ciclo en el que
est planificado que sean utilizados; se consideran de base la nuclear y la elica, de valle
la termoelctrica de combustibles fsiles, y de pico la hidroelctrica principalmente (los
combustibles fsiles y la hidroelctrica tambin pueden usarse como base si es necesario).

Flujo de Energa en centrales elctricas: E1=Energa utilizada, El1=Energa elctrica generada,

El2=Uso interno, El3=Energa elctrica para consumo final, L1=Perdida en Procesos, L2=Perdida en
Transmisin. (Resultado del ao 2008)

Dependiendo de la fuente primaria de energa utilizada, las centrales generadoras se

clasifican en qumicas cuando se utilizan plantas de radioactividad, que generan energa
elctrica con el contacto de esta, termoelctricas (de carbn, petrleo, gas, nucleares y
solares termoelctricas), hidroelctricas (aprovechando las corrientes de los ros o del mar:
mareomotrices), elicas y solares fotovoltaicas. La mayor parte de la energa elctrica
generada a nivel mundial proviene de los dos primeros tipos de centrales reseados.
Todas estas centrales, excepto las fotovoltaicas, tienen en comn el elemento generador,
constituido por un alternador de corriente, movido mediante una turbina que ser distinta
dependiendo del tipo de energa primaria utilizada.
Por otro lado, un 64 % de los directivos de las principales empresas elctricas consideran
que en el horizonte de 2018 existirn tecnologas limpias, WN, accesibles y renovables de
generacin local, lo que obligar a las grandes corporaciones del sector a un cambio de
mentalidad.1

ndice

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1Centrales termoelctricas

o 1.1Centrales trmicas solares

 o 1.2Centrales geotrmicas

o 1.3Centrales nucleares

2Central hidroelctrica

o 2.1Centrales mareomotrices

3Centrales elicas

4Centrales fotovoltaicas

5Generacin a pequea escala

o 5.1Grupo electrgeno

o 5.2Pila voltaica

o 5.3Pilas de combustible

o 5.4Generador termoelctrico de radioistopos

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Centrales termoelctricas[editar]

Rotor de una turbina de vapor de una central termoelctrica.

Artculo principal: Central termoelctrica

Una central termoelctrica es un lugar empleado para la generacin de energa elctrica a
partir de calor. Este calor puede obtenerse tanto de la combustin, de la fisin
nuclear del uranio u otro combustible nuclear, del sol o del interior de la Tierra. Las
centrales que en el futuro utilicen la fusin tambin sern centrales termoelctricas. Los
combustibles ms comunes son los combustibles fsiles (petrleo, gas natural o carbn),
sus derivados (gasolina, gasleo), biocarburantes, residuos slidos urbanos, metano
generado en algunas estaciones depuradoras de aguas residuales.
Las centrales termoelctricas consisten en una caldera en la que se quema el combustible
para generar calor que se transfiere a unos tubos por donde circula agua, la cual se
evapora. El vapor obtenido, a alta presin y temperatura, se expande a continuacin en
una turbina de vapor, cuyo movimiento impulsa un alternador que genera la electricidad.
Luego el vapor es enfriado en un condensador donde circula por tubos agua fra de un
caudal abierto de un ro o por torre de refrigeracin.
En las centrales termoelctricas denominadas de ciclo combinado se usan los gases de la
combustin del gas natural para mover una turbina de gas. En una c