Ascaris lumbricoides

Ascaris lumbricoides es un nematodo parsito del intestino

delgado del hombre, muy frecuente en pases subdesarrollados. A este gusano se le
llama tambin lombriz intestinal por su forma alargada que lo asemeja a la
lombriz de tierra. En el cerdo se encuentra una especie prcticamente idntica,
llamada Ascaris suum.
La ascariasis constituye un problema de salud pblica en situaciones con
condiciones higinicas inadecuadas del agua y alimentos. El contagio se produce
por la ingestin de los huevos larvados de segundo estadio (L2), que haban sido
eliminados con las heces; los huevos despus de ser ingeridos eclosionan liberando
las larvas las cuales salen a la luz del intestino delgado y recorren la circulacin y
los pulmones (realizando dos mudas y aumentando de tamao), para retornar al
intestino delgado donde se convierten en adultos. Los huevos son enormemente
resistentes respecto al calor extremo y la desecacin, por lo que pueden sobrevivir
varios aos en ambientes hmedos y templados. Posee una gran resistencia
metablica y una gran capacidad de reproduccin, lo que explica la gran incidencia
de casos en la que infecta al humano. Es el mayor nemtodo que parasita al
hombre, llega a medir 25 cm aproximadamente. Las hembras de Ascaris son
mayores que los machos y miden de 25 a 35 cm, mientras los machos miden solo
de 15 a 30 cm.

Morfologa

Los individuos de Ascaris lumbricoides son cilndricos con extremos puntiagudos,

con una longitud que va desde 15 cm y que pueden alcanzar los 50 cm, su
coloracin rosado claro-nacarado y poseen tres labios gruesos (uno ventral y dos
dorso laterales) en su extremidad anterior.

Las hembras miden 25 a 35 cm mientras que los machos miden solo de 15 a 30

cm. En el extremo posterior la hembra termina en forma recta, y los machos en una
curva con dos espculas para copular.

Los huevos frtiles de Ascaris lumbricoides tienen forma oval o redonda, con una
cubierta protectora formada por tres capas (una interna vitelina, una media
transparente y una externa mamelonada-albuminoide) y en el interior una masa
granular de donde se originar la larva.
Los huevos infrtiles provienen de hembras no fecundadas y son menos frecuentes
en observarse. Son ms irregulares y alargados y con una sola capa generalmente.
No infectan, pero tienen importancia diagnstica.

Ciclo de vida
Los gusanos adultos (1) viven en el lumen del intestino delgado. Una hembra
puede llegar a producir aproximadamente 200.000 huevos por da, los cuales pasan
a las heces (2). Es posible que se ingieran huevos no fertilizados, pero no son
infectivos. Los huevos frtiles embrionan y se vuelven infectivos entre los 18 das
y varias semanas despus (3), dependiendo de las condiciones ambientales
(ptimas: suelo hmedo, clido y sombreado). Luego de que los huevos infectivos
son tragados (4), las larvas eclosionan (5), invaden la mucosa intestinal, y son
acarreadas por la circulacin portal, hacia la circulacin sistmica y luego a los
pulmones. Las larvas maduran en los pulmones de 10 a 14 das (6), luego penetran
las paredes alveolares, y ascienden por el rbol bronquial hasta la garganta, donde
son deglutidas (7). Una vez que han alcanzado el intestino delgado, siguen su
desarrollo hasta gusanos adultos (8). Transcurren entre 2 y 3 meses desde la
ingestin de los huevos infectivos hasta la puesta de huevos por la hembra adulta.
Los gusanos adultos pueden vivir entre 1 y 2 aos.

Sintomatologa

La fase de migracin de la larva en pulmones produce un proceso inflamatorio con

produccin de exudado, tos, eosinofilia, fiebre cuadro que corresponde al sndrome
de Lffler.

En el caso de la presencia del parsito adulto en la cavidad intestinal: debido a que

secreta molculas inhibidoras de la tripsina puede producir anemia, palidez,
perdida de peso, sndrome diarreico y malestar general. El estado
de desnutricin afecta especialmente a nios, lo que retrasa su desarrollo.

Un gran nmero de lombrices adultas puede producir una serie de complicaciones

como peritonitis debida a la perforacin de la mucosa intestinal (pudiendo ser
mortal), apendicitis causada por una acumulacin de parsitos en el apndice,
oclusin intestinal y asfixia causada por la regurgitacin y vmito de los vermes,
ocluyendo la trquea, las fosas nasales e incluso los bronquios.
Otras posibles complicaciones con scaris son las migraciones ectpicas hacia
otros rganos, ya sea por las larvas o gusanos adultos que pueden llegar a
la vescula biliar provocando dolor en el hipocondrio, ictericia y fiebre alta.
Cuando las lombrices mueren en la vescula pueden dar origen a clculos biliares.

Diagnstico

El diagnstico se efecta en el laboratorio por la identificacin en heces de los

huevos caractersticos del scaris. Aunque la produccin de huevos no es
constante, si tenemos en cuenta que las hembras suelen poner unos 200.000 huevos
al da, podemos realizar un diagnstico cuantitativo, siendo esto muy til a la hora
de aplicar un tratamiento u otro, ya que si la infestacin es muy pronunciada, la
muerte de todos los parsitos al mismo tiempo puede provocar una oclusin
intestinal severa requirindose ciruga para extraer a los vermes.

En muchas ocasiones se puede observar la presencia de lombrices adultas en las

heces, identificadas por el propio hospedero. La suboclusin o la oclusin del
intestino puede ser detectada por radiografa de abdomen. la radiografa tambin
puede ayudar en el diagnstico de scaris durante su migracin por pulmn, se
toma una serie con el objetivo de demostrar infiltraciones cambiantes.

Tratamiento

Los medicamentos ms utilizados para el tratamiento son el albendazol, el pamoato

de pirantel y el mebendazol. Otros medicamentos tambin usados para el
tratamiento son la ivermectina, la nitazoxanida, tiabendazol y hidroxinaftoato de
befenio

Cabe destacar la importancia de los mtodos profilcticos que se basan

bsicamente en evitar la diseminacin de los huevos, como puede ser evitar la
defecacin en el suelo, no utilizar excretas humanas como abono y tratar a los
enfermos adecuadamente.