INTERCAMBIADORES DE CALOR:

Un intercambiador de calor es un dispositivo diseado para transferir

calor de un fluido a otro, sea que estos estn separados por una
barrera slida o que se encuentren en contacto. Son parte esencial de
los dispositivos de refrigeracin, acondicionamiento de aire,
produccin de energa y procesamiento qumico.

Un intercambiador tpico es el radiador del motor de un automvil, en

el que el fluido refrigerante, calentado por la accin del motor, se
refrigera por la corriente de aire que fluye sobre l y, a su vez, reduce
la temperatura del motor volviendo a circular en el interior del
mismo. Simon Singh (1998) describe los diferentes tipos de
intercambiadores de calor.

La conduccin de calor es un proceso de transferencia de energa

trmica que tiene lugar en los medios Materiales entre regiones de
diferente temperatura. Cuando las molculas absorben energa
trmica vibran alrededor de sus posiciones medias, aumentan la
amplitud de la vibracin y, por lo tanto, aumentan su energa cintica.
La conduccin puede darse en cualquier estado de agregacin de la
materia, pero no en el vaco. La formula para calcular el calor por
conduccin es (tomando H como el flujo de calor): H=kA (^T/1)
k=conductividad trmica A=rea ^= diferencia T=temperatura

Una teora ampliamente aceptada sugiere que la transferencia de

calor por conduccin es debida, por una parte a la transmisin de las
vibraciones entre molculas adyacentes, y por otra parte al
movimiento de los electrones libres, transportando energa. Esta
teora es acorde con que los materiales que son buenos conductores
del calor, tambin suelen ser buenos conductores elctricos.

Cuando un fluido circula en contacto con un slido, por ejemplo por el

interior de una tubera, existiendo una diferencia de temperatura
entre ambos, tiene lugar un intercambio de calor. Esta transmisin de
calor se debe al mecanismo de conveccin.

El calentamiento y enfriamiento de gases y lquidos son los ejemplos

ms habituales de transmisin de calor por conveccin. Dependiendo
de si el flujo del fluido es provocado artificialmente o no, se
distinguen dos tipos: conveccin forzada y conveccin libre (tambin
llamada natural). La conveccin forzada implica el uso de algn medio
mecnico, como una bomba o un ventilador, para provocar el
movimiento del fluido. Ambos mecanismos pueden provocar un
movimiento laminar o turbulento del fluido.

Dada la multitud de aplicaciones de estos dispositivos, se puede

realizar una clasificacin dependiendo de su construccin. Para la
eleccin del mismo se consideran aspectos como tipo de fluido,
densidad, viscosidad, contenido en slidos, lmite de temperaturas,
conductividad trmica, etc.

De placas: formados por un conjunto de placas de metal corrugadas

(acero inoxidable, titanio, etc.) contenidas en un bastidor. El sellado
de las placas se realiza mediante juntas o bien pueden estar
soldadas.
Tubulares: formados por un haz de tubos corrugados o no, realizado
en diversos materiales. El haz de tubos se ubica dentro de una
carcasa para permitir el intercambio con el fluido a calentar o enfriar.

Tubo aleteado: se compone de un tubo o haz de tubos a los que se

sueldan aletas de diferentes tamaos y grosores para permitir el
intercambio entre fluidos y gases. P. ej., radiador de un vehculo.
Superficie rascada: muy similar al tubular, con la particularidad de
ubicar dentro del tubo un dispositivo mecnico helicoidal que permite
el paso del fluido que, por sus caractersticas, impide un trasiego
normal con los medios de bombeo habituales.

Aplicacin a bordo:

En los buques, la operacin no pudiera ser posible sin el uso de

intercambiadores; as tenemos que el calor generado el los motores
como producto de la combustin debe ser disipado usando agua que
recircula en un sistema cerrado y esa agua debe ser enfriada a su vez
en un intercambiador de calor donde fluye el agua de enfriamiento en
contra flujo con agua del exterior (mar o ro) como refrigerante,
separadas entre si por tubos placas. Pero adems ese motor
requiere para incrementar su efectividad mayor cantidad de aire de
barrido, esto se logra comprimindolo en un turbo cargador y luego
hacindolo pasar por un enfriador de aire de barrido, donde el aire
cede calor al agua. El aceite debe tambin ser enfriado para
mantener sus propiedades de lubricacin entre las partes mviles.

Por otro lado, se necesita calentar diversos fluidos utilizados en varios

procesos del buque; as tenemos por ejemplo el combustible
Intermedio (IFO) debe ser inyectado a temperaturas que oscilan
entre 100C y 140 C; para ello se hace circular el mismo por un
intercambiador al cul se le hace circular simultneamente vapor a
baja presin. De igual forma antes de ser purificado en separadores
centrfugos y como catalizador de ese proceso, se utilizan
intercambiadores para elevar la temperatura del combustible el
aceite lubricante. Para evitar la oxidacin del tanque cascada por
absorcin de oxgeno, as como para aumentar la efectividad en la
evaporacin, a este tanque se le adicionan serpentines de calefaccin
que ayudan a mantener el agua de alimentacin a alta temperatura y
como lo vimos en el tema de los evaporadores, algunos de estos
utilizan el intercambio de calor en la cmara evaporadora y en la
condensadora para generar agua dulce a partir de agua de mar.
Los sistemas de aire acondicionado utilizan dos intercambiadores de
calor, uno para absorber el calor del gas comprimido y condensarlo y
el otro para ceder calor al gas en expansin y enfriar el aire.

En los buques y dependiendo de lo que est dispuesto el armador que

ordena la construccin a pagar, se consiguen intercambiadores de
tipo tubular,(los cuales son ms baratos), o intercambiadores de
placas como en la mayora de los casos se consiguen mezclados de
acuerdo a la aplicacin.

Fuentes consultadas:
.- MARKS manual del ingeniero mecnico. Mc Graw Hill, (1990).
. - www.hizcalefaccin.com
. - www.urbipedia.com
. - www.lym.mx.com