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HERBALIFE :MENTIRAS , MANIPULACION Y ADOCTRINAMIENTO PARA ESTAFAR

LAS GRANDES MENTIRAS DE HERBALIFE

por LUISA VERA
Trabaje desde su casa pregnteme como, baje de peso pregnteme como o
gane 1000USD semanales trabajando desde la comodidad de su hogar. Tal vez
haya visto alguno de estos insinuantes anuncios, bien sea en una calcomana,
afiche, panfleto, aviso de peridico o simplemente un botn (chapita en
algunos pases) colgado en la camisa o maleta del ofertante. Pues detrs de
todas estas tentadoras ofertas se esconde una cruel realidad, el esclavismo y
engao de la manera ms directa que podamos ver en la sociedad moderna.

Bien lo sabemos. Es la necesidad de las personas, la mejor oportunidad de

negocio para otros. A falta de dinero, juegos de azar y crditos financieros. A
falta de un milagro, pcimas y brujera. A falta de compaa del sexo opuesto
ustedes ya saben. Negocios de este tipo abundan y son los ms lucrativos a
nivel mundial.

La televisin en las maanas (de hecho tambin a todas horas), nos invade con
publicidad para bajar de peso. Modelos en la cerveza, modelos de ropa,
modelos de todo Han creado un comportamiento arquetpico en la sociedad
que nos obliga inconscientemente a lograr un cuerpo deseado por todos, el
famoso 90-60-90; siendo la obesidad una de las principales enfermedades
modernas que se ha llevado la atencin de los inversionistas en la ltima
dcada a nivel mundial. Fajas, batas, cinturones, pastillas y mquinas de
gimnasio son slo algunos de los cientos de productos que aseguran solucionar
con la popular enfermedad y que saturan los medios de comunicacin con sus
anuncios comerciales.

Recetas milagrosas? Grandes ganancias? Marketing Multinivel?

Estas son las palabras que surgen frecuentemente cuando sale el tema de
Herbalife. Herbalife abre oficinas corporativas a nivel internacional a una
velocidad sorprendente y, desde antes, mucha gente ya est familiarizada con
el nombre e incluso con sus productos. Se realizan reuniones peridicas para
publicitar sus productos o para felicitar a los vendedores y seguramente
muchas personas agradecen su aparicin. Pero todava desconocemos la
verdadera historia de Herbalife, una historia que normalmente no nos cuentan.

Herbalife es una empresa americana fundada en 1980 por Mark Hughes que
produce un gran nmero de productos de dieta. En otras palabras, reemplazo
de comida en forma de polvos y pastillas.

Su sistema de ventas es a travs de contactos informales en un sistema de

multinivel donde cada persona gana dinero por lo que sus contactos han
vendido. Es este sistema el que aseguran permite generar dinero a los
vendedores que se involucren. En realidad, segn un artculo belga de la
Revista del Consumidor (Test Aankoop Magazine nr. 369, September 1994.
Herbalife, duur drijfzand. Een piramide van beloften.), una gran cantidad de los
productos que distribuye Herbalife no son otra cosa que una dosis fuerte de
vitaminas, minerales, algunas protenas, fibras y azcares. Nada revolucionario,
nada milagroso. En ningn momento estos polvos inhiben el hambre o
reemplazan una comida completa, lo nico que logran es darle al cuerpo una
dosis menor de caloras por lo que en un principio el adelgazamiento puede ser
notable. Hasta aqu no hay ninguna novedad sobre el tema, lo que nos falta
saber es lo que no nos cuentan.
 Y De dnde sali Herbalife y Mark Hughes?
Mark Hughes vio como su madre divorciada mora a los 36 aos de edad a
causa de un uso inadecuado de dietas. Desde ese momento, el adolescente
realiza una promesa: encontrar un sistema para que la gente pierda peso
snamente. Su camino entonces se convierte en una lucha para encontrar una
dieta que te pueda cambiar la vida. Pero la historia de Hughes es aun ms
trgica.

Despus de trabajar en varias compaas creo la propia, Herbalife. Veinte aos

despus, Mark Hughes tuvo una fiesta de cinco das por los 20 aos de su
empresa. Haba mucho que celebrar, era dueo de una empresa de 956
millones de dlares, un milln de distribuidores en 50 pases y millones de
personas que lo seguan con fervor mesinico. Tres meses despus de esta
fiesta su tercera mujer, Darcy LaPier Hughes (ex reina de belleza como las dos
anteriores), encontr a su esposo cubierto nicamente con una camiseta y un
tanga negro, echado en la cama matrimonial con una sobredosis mortal de
alcohol y Doxepin, un antidepresivo, qu irona.
Respecto a su madre, Mark Hughes siempre asegur minti- que haba muerto
por tomar medicacin para bajar de peso y que eso le haba llevado a
investigar en temas de nutricin. Mi mam siempre trataba alguna clase de
dieta, asegura en el video de una reunin hecha en 1985 que se transcribi
como parte de un artculo de revista. Eventualmente, ella fue al mdico a
obtener ayuda y l le prescribi Dexamyl. Despus de varios aos usndolo,
termin teniendo que tomar pldoras para dormir y despus de varios aos de
hacer eso, su cuerpo comenz a empeorar. Ah, ella empez a ver a cuatro o
cinco doctores.

Yo tena 19 aos de edad cuando ella muri de una sobredosis. La verdadera

 historia era mucho ms compleja: Jo Ann Hughes era adicta a antidepresivos,
no a drogas para hacer dieta. Stuard Hartman, quien cri a Mark Hughes desde
pequeo, niega que Jo Ann, su madre, haya tenido problemas de peso. Esta
historia no es verdad. Ella era adicta a tomar pldoras como Darvon y Percodan,
que nunca se han prescrito para la prdida del peso, afirma. Por su parte,
Mark ya experimentaba desde temprana edad con alcohol y drogas. Todo esto
segn un amigo de la infancia, que record verlo en esas pocas
completamente fuera de control.

En 1985, con Herbalife en pleno crecimiento, Hughes atrajo la atencin de

algunos funcionarios del gobierno que lo acusaban de agregar cafena a
algunos de los productos que venda y aseguraban que el funcionamiento del
esquema de ventas de los mismos era del tipo cadena sin fin. Al mismo
tiempo, y empujado por las quejas que alegaban algunos usuarios de
productos Herbalife -algunos denunciaban haberse enfermado y otros la
muerte de familiares-, un subcomit del senado de Estados Unidos llam a
Hughes a una audiencia en mayo del mismo ao. Eran das en los que Herbalife
apareca constantemente en las noticias. Finalmente, Hughes sali airoso de
las acusaciones pero esas denuncias quedaron flotando hasta el da de hoy en
el imaginario popular.

Herbalife tuvo una ascensin meterica. En 25 aos alcanz la marca de los mil
millones en ventas, oficinas en una lujossima torre en Century City, California.
En el ao 2003, las ventas rebasaban los 1.800 millones de dlares en 58
pases alrededor del mundo.

Pero tampoco la historia de Herbalife es tan glamorosa. Slo seis aos despus
de iniciar la empresa, Herbalife tuvo que pagar 850.000 dlares de multa por
propaganda mdica falsa y por trabajar con un sistema de ventas estilo
pirmide que es ilegal en muchos pases. Despus de eso, Herbalife tuvo que
aprender a controlar sus fantasiosas publicidades pero, como el sistema de
ventas es minorista, muchas veces pasa que regresan a sus viejas costumbres
y terminan publicitando que su dieta cura enfermedades, problemas de la piel,
celulitis, diabetes, asma y hasta el cncer. Lo que s es seguro es que
prohibieron a Herbalife promocionarse diciendo que sus productos contienen
hierbas que pueden controlar el apetito, quemar caloras o limpiar el sistema.
Tambin se les prohibi decir que sus productos ayudan a perder el peso sin
reducir el consumo calrico.
El mismo ao, Herbalife detuvo la venta de dos productos despus que se
realiz una revisin por la Administracin de Drogas y Comidas de EUA. A partir
de entonces, se han ido retirando qumicos y aditivos considerados peligrosos o
ilegales en muchos productos. En seis estados de EUA, incluyendo Florida y
Texas, existe restriccin para las ventas de algunos de sus productos y existe
una lista de casos en que Herbalife ha causado accidentes o ha tenido efectos
 secundarios. Otros errores en que siguen incurriendo son el no definir
contraindicaciones para nios, siendo una dieta muy peligrosa para stos.
Tampoco existen contraindicaciones para enfermedades del hgado, rin o
estmago.

Con esto respondo a las crticas acerca de las vitaminas. Me decan que si saba
algo de los tipos de vitaminas que usa Herbalife, unas vitaminas que no se
almacenan en el organismo que ellos usaban hidrosolubles, que investigara un
poco acerca de eso []. El exceso de vitaminas hidrosolubles se excreta por la
orina, por lo que no tienen efecto txico por elevada que sea su ingesta,
aunque se podra sufrir anormalidadesen el rin por no poder evacuar la
totalidad de lquido

Pero es Herbalife realmente peligroso?

La publicidad reza que Herbalife est aprobado por los ministerios de salud de
X pases. Lo que no aclara es que, en muchos de esos pases, slo ha sido
aprobado como suplemento dietario, no como medicamento. Eso significa
que nadie puede prometer efectos teraputicos por su ingesta. Por definicin,
el suplemento dietario es un producto que aporta al organism

o nutrientes que no se ingieren en la dieta diaria, lo que quiere decir que no se trata
de un remedio.

La prdida de peso es fuerte (consumo de slo 1000 caloras al da), por lo que
la dieta tendra que estar bajo vigilancia mdica. Adems, las pldoras no
tienen ningn valor, slo vitaminas, las mismas que se pueden conseguir
comiendo frutas. Si se utiliza Herbalife para adelgazar y solamente se consume
este producto, obviamente que se adelgazar pero, en cuanto se deje de
consumirlo, algo que sobrevendr inevitablemente porque la generalidad de
las personas no puede mantener el costo del producto tanto tiempo ni tampoco
soportar el hasto alimenticio, aparecer el conocido efecto rebote y la
incauta vctima terminar engordando ms de lo que estaba al empezar la
dieta. Sin contar, por supuesto, los inevitables efectos negativos en la salud
causados por una dieta no indicada y controlada debidamente por el mdico
especialista en nutricin.

Pero el verdadero peligro es el mtodo de venta. El sistema se basa en el lema

de ayudar a la gente. Los vendedores creen que de verdad estn salvando
vidas y muchas veces se trata de alguien cercano a uno. Ellos no te estn
engaando, ellos realizan algo que en lo que en realidad creen. Adems,
poseen una doble motivacin porque, si logran que t tambin empieces a
vender sus productos, ellos aumentarn sus ganancias, al igual que los que les
convencieron, y los que convencieron a aquellos.
El sistema de ventas es muy agresivo por lo que puede llevar a utilizar
publicidad falsa sobre los productos o a confiar demasiado en el sistema
esperando poder convertirlo en una fuente confiable de ingresos cuando en
realidad, en el momento en que el mercado se llene tambin, terminan los
ingresos.

Acaso no debera estar controlada una dieta por un verdadero

especialista?
El sobrepeso es una patologa que debe estar en manos de un profesional
autorizado. Sin embargo, la publicidad engaosa de Herbalife, sugiere que en
materia de obesidad cualquiera puede automedicarse. El paciente que se cura
a s mismo tiene a un loco por mdico. Para alejar cualquier sospecha de
fraude, Herbalife debera tener impreso en la etiqueta, bien visible, la siguiente
advertencia: No utilice este producto para adelgazar por su cuenta porque
puede poner en riesgo su salud. Herbalife no sustituye al mdico, no es un
producto adelgazante por s mismo, ni tampoco reemplaza a la comida.

Hace poco, mi mam confiada del convencimiento de un vendedor compaero

de oficina, adquiri dos de sus ms flamantes productos. El objetivo era darle a
mi abuela, recin dada de alta tras su perodo de hospitalizacin, una dosis de
protenas que le ayudase a recuperar su vitalidad. El resultado? Lo contrario.
Obtuvo una ingesta de vitaminas improporcionada que le gener una
inmediata inestabilidad representada en sntomas como hipertensin,
taquicardia e insomnio. Sin dudarlo le ensee los envases, en una de mis
visitas a mi abuela, a su doctor de cabecera. l de inmediato confirm la
hiptesis que yo manejaba tras mis investigaciones de casos similares en la
web, -Herbalife son medicamentos que por sus componentes deberan ser
ordenados con prescripcin mdica y por un profesional, no por una persona
preparada para vender mediante mtodos persuasivos- asegur el mdico
encargado de las urgencias de la clnica San Pedro Claver. Tambin indic que
no era la primera persona que era vctima de los llamados batidos milagrosos
despus de diagnosticarle a mi abuela una deficiencia renal y un preinfarto
justo despus de que permaneciera dos das en coma. En la web se encuentran
cientos de casos similares Casualidad?

Y qu sucede con los institutos supervisores?

Pues bien, con base a lo anteriormente escuchado por el doctor, cuyo nombre
prefiero omitir, decid llamar a la empresa colombiana encargada de supervisar
la venta de alimentos y medicamentos, INVIMA, quienes me remitieron a un
artculo en su pgina web oficial:
Informe de INVIMA (Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y
alimentos), ligada al Ministerio de la Proteccin Social de la Repblica de
Colombia: ACTA 9/93. La comisin Revisora se ratifica en que los productos
como HERBALIFE Y SHAKLEE que contienen mezclas de vitaminas, y/o
minerales y/o extractos de plantas, deben registrarse como medicamentos, por
cuanto contienen principios activos factibles de modificar el metabolismo
celular, de interactuar con procesos enzimticos endgenos y de modificar la
homestasis de los sistemas regulatorios del organismo, todo lo cual conlleva
no slo a posibles respuestas teraputicas sino a evidentes riesgos de
reacciones secundarias.
Ms informacin: http://www.invima.gov.co/version1/
De hecho, en un artculo aparecido en diario La Nacin, el 18 de julio de 1999,
llamado La guerra de los kilos, la periodista Marina Gambier coment las
conclusiones a las que arribaron en el Primer Consenso Latinoamericano de
Obesidad, celebrado en Ro de Janeiro en 1998, acerca de las terapias no
recomendadas y los productos elaborados a base de sustancias consideradas
intiles y desprovistas de respaldo cientfico.
En dicho Congreso se concluy que entre los productos que no sirven para
bajar de peso, y se concluy que, entre los productos que no sirven para bajar
de peso, se encuentran: ginkgo biloba, extracto de kava kava, citrim,
picolinato de cromo (produce lesiones renales), caf, garcina cambogias,
HERBALIFE y DHEA, entre otros. Si an no lo creen, consltenlo ustedes
mismos, nada de esto me lo he inventado yo.

Y entonces, por qu tantos cientficos aprueban los medicamentos,

incluso un premio nobel
Herbalife controla el peso y corrige la cantidad de grasa y caloras que comes.
Poca gente puede nombrar los 108 nutrientes bsicos que su cuerpo necesita
todos los das, Herbalife proporciona la cantidad suficiente de protenas para
que al bajar de peso, slo se pierda grasa y nada de msculo. Incluso, con el
programa se recupera todo el msculo perdido, afirman. Esto es una cosa
inslita, que no lo pueden probar. Cuando les pregunt a los mdicos de esta
firma si existan estudios cientficos que avalaran estas afirmaciones, citaron
unos estudios de una revista cientfica europea pero lo que encontr fueron
slo nvestigaciones sobre suplementos dietarios en general.

Los estudios referidos a Herbalife fueron realizados en universidades, no

constituyen estudios cientficos propiamente dichos. En cuanto al premio nobel,
esto s es lo ms absurdo de todo. Louis Ignarro, ganador del premio en
Medicina en 1998, dio su aval a un suplemento para el corazn a cambio de
regalas y luego exalt los beneficios del producto en una revista. La empresa
de consultora de Ignarro recibi cuando menos $1 milln de dlares
americanos como su parte en las ventas de Niteworks de Herbalife entre junio
del 2003 y septiembre del 2004 (adems de recibir un 1% de las ventas del
producto permanentemente), segn un documento presentado a la Comisin
de Valores y Bolsas de Estados Unidos (SEC). Todo esto segn Bloomberg.

De hecho, Luis Ignarro se neg a contestar llamadas a sus oficinas. La portavoz

de Herbalife dijo que no se haran declaraciones por recomendacin de sus
abogados. Y por qu? Acaso no es cierto todo lo que dicen? El que nada
debe nada teme.
Su artculo, que apreci en el nmero del 8 de junio de Proceedings of the
National Academy of Sciences, describi los efectos positivos en el corazn de
ratones a los que se les suministr vitaminas y al farmaclogo Robert
Furchgott, de 88 aos, que gan el premio Nobel en 1998 con Ignarro por su
investigacin propia e independiente sobre xido ntrico, dijo en una entrevista
que las afirmaciones de Ignarro sobre la eficacia de Herbalife no estn bien
fundamentadas. Yo no he visto ningn estudio debidamente controlado. A m
me parece que un modelo en ratones no es transferible a los humanos,
asegur el farmaclogo.

Y muchas mas mentiras e irresponsabilidades

En emails que me mandaron, dicen cosas realmente impresionantes: Qu
hacemos cuando nos enfermamos? Vamos a una farmacia y compramos
medicinas. El problema es que los medicamentos o frmacos no reemplazan a
los nutrientes, y durante el tiempo que duras enfermo puedes tomar todas las
medicinas o frmacos del mundo y no te podrs curar. Porque t no necesitas
medicinas, si te quieres curar toma Herbalife. Esto me lo afirmaron cincuenta
tipos que no se conocen entre s, y supuestamente Herbalife no tiene nada que
ver con esos anuncios.

Otra irresponsabilidad verbal es: Muchas enfermedades que se han

considerado incurables, mejoran fcilmente con este programa. Un
suplemento dietario como ste puede curar el cncer? Recordemos,
suplemento dietario. Esa es la palabra, algo que se toma y suple o
complementa la comida. En otra parte ellos te dicen: No escuche crticas ni
opiniones negativas, muchos de tus conocidos, familiares y amigos tratarn de
desanimarlo con crticas. Los ignorantes y los fracasados siempre saben poco y
nada. Si tu mdico no est de acuerdo en que tomes el producto Herbalife, no
te preocupes. Normalmente los mdicos no estudian alimentacin ni nutricin,
lo mejor que puedes hacer es tomar el producto con el fin de probarlo.

Segn los nutricionistas, un suplemento de prdida de peso, como por ejemplo

Herbalife, que indican que uno puede comer todo lo que desee y perder peso
sin esfuerzo, probablemente no es nada cierto. En este momento no se sabe a
ciencia cierta cules son los requerimientos dietarios de vitaminas y minerales.
Se estn reevaluando. La siguiente es una lista de las vitaminas que
consumidas en exceso pueden ser txicas: vitamina A, Niacina, D, Hierro y
Acido Flico.
O sea, que esto no es tan inofensivo. Como conclusin los suplementos no
tienen componentes que los alimentos s tienen, y que son beneficiosos. Los
suplementos dietarios no son sustitutos de una buena nutricin. stos pueden
ayudar en algunos casos. Sin embargo, el mejor consejo siempre es: consuma
una variedad de alimentos.

Hace unos das, el New York Times public un artculo donde hablaba en contra
de los suplementos dietarios y sobre la ausencia de estudios cientficos sobre
estos: Por ejemplo, se hacen pruebas con pocas docenas de sujetos y se
publican en forma resumida en algn congreso o encuentro de organizaciones
cientficas o en revistas oscuras, dndole la base para afirmaciones como
clnicamente comprobado.

Luego est la publicidad, en la cual existen autnticas animaladas como esta:

Coma hasta que adelgace. Les consult a los vendedores sobre diferentes
problemas de salud como por ejemplo hipertensin arterial, y ellos igual me
queran vender el producto a toda costa.

Y otras sospechas se evaporan cuando uno lee la pgina 48 del manual de

Herbalife, donde aconsejan cmo hacer Seguimiento y solucin de
problemas. Entre tantas irresponsabilidades, uno puede leer cosas como la
siguiente: Si un cliente se queja de Nuseas, hay que decirle que se asegure
de tomar las tabletas con batidos o comidas, no con el estmago vaco. Las
nuseas tambin pueden ser un signo de desintoxicacin. Respecto al dolor de
cabeza, el manual dice que los mismos pueden ser provocados por un bajo
nivel de azcar en la sangre o por deshidratacin. Estos comentarios, en boca
de vendedores que nada saben de nutricin o biologa, son obviamente
peligrosos.
Concluyendo
Una empresa que capta a sus distribuidores de manera similar a una secta
evangelista, que miente en varias de sus afirmaciones, que impulsa a ejercer
prcticas de dudosa tica para vender sus productos, que no presta
importancia a los posibles efectos colaterales de la sobre ingesta de sus
compuestos y que no controla que sus propios distribuidores paguen los
impuestos pertinentes, es un peligro latente que no debe pasar desapercibido
por los organismos de control correspondientes ni por la sociedad en general.
Una empresa as constituye una bomba de tiempo que puede hacer explosin
en el momento menos pensado. Y dejando graves secuelas a su paso

Herbalife y sus productos

txicos retirados del mercado
Marzo del 2011-prensa latinoamericana

La oferta de productos de Herbalife es muy conocida en el mercado de los

productos dietarios incluyendo complementos nutricionales. Herbalife ofrece
una gama de productos nutricionales, siendo en general complementos a base
de minerales, vitaminas, hierbas y otros ingredientes como vitamina C y aloe.

Sin embargo, esta semana, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos

y Alimentos de Colombia neg la autorizacin de tres productos de Herbalife,
asegurando que algunas de las sustancias que los componen son frmacos y
nunca podrn ser consideradas como suplementos alimenticios naturales,
contradiciendo radicalmente los testimonios de sus vendedores que afirman la
completa naturalidad de los productos de la empresa a la que estn
vinculados.

Entre esos tres productos se encuentran las bebidas Bulk & Muscle y Health &
Fitness. Tambin se neg la autorizacin de un tercer producto llamado Chew
Slim Gum (chicle o goma de mascar).

Bulk & Muscle es una exclusiva frmula de Herbalife; es una mezcla de mezcla
protenica de soja, suero y clara de huevo con 30g de protena por racin para
apoyar el desempeo atltico y aumentar la energa. Este producto es
especfico para aquellas personas que desean desarrollar y mantener la masa
muscular.

En relacin a los otros dos productos no autorizados, Health & Fitness y Chew
Slim Gum, no hemos podido encontrar la informacin sobre sus componentes
ni qu finalidad cumplen. Podemos suponer que ya fueron retirados del
mercado ya que ni siquiera en la pgina oficial de Herbalife hemos
podido http://www.herbalife.com/encontrar la descripcin de ninguno de ellos.

Al parecer se comprob que entre sus componentes inclua zinziber, que

produce prdida de apetito y mareo por locomocin. En el chicle tambin
detect garcinia, cuyas oleoresinas tendran un efecto laxante y tambin
provocaran dolor de estmago y vmito, segn el organismo colombiano.

En cuanto a Espaa, el Ministerio de Sanidad y Consumo ha informado hoy

algunos casos de toxicidad heptica. Algunos consumidores de Herbalife
presentaron este cuadro: dolencias en el hgado con manifestaciones diversas.

Es difcil confiar en una empresa que basa su fuerza de ventas en la

fidelizacin sectaria de sus propios distribuidores, convertidos en clientes y
defensores afrrimos de unos productos contrarios a su publicidad. Ser esa la
razn por la que Herbalife sigue an con vida mientras factura millones de
dlares, aunque su descenso en la ventas est siendo ms que considerable?
Sin lugar a dudas.

Como siempre, veremos qu argumentos han preparado y difundido los lderes

de Herbalife entre sus redes de distribuidores autnomos para darle la vuelta
a la tortilla y defenderse de esta realidad que muchos se negarn a reconocer