Ctedra de Salud Mental 05 Profesor Dr.

Jorge Ulnik,
Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires
Docentes: Lic. Ariel Yansenson
Lic. Estela Figueroa

Trastornos de la imagen y el
esquema corporal

Alumna: Camila Anah Pezzelato

02 de Noviembre de 2015

Introduccin
 La adolescencia es un perodo crtico en el desarrollo de todos los seres humanos, el cual no
representa slo los cambios fsicos y actitudinales de aquellos que la transitan, sino tambin un
perodo de duelo en el cual se abandona el cuerpo infantil para entrar de lleno en la adultez. En
esta etapa, tanto la imagen como el esquema corporal sufren una resignificacin exhaustiva que
se encuentra relacionada a mltiples aspectos de la vida del adolescente: por ejemplo el
sociocultural, donde entran en juego las relaciones afectivas y los estndares sociales de cmo
uno debera ser o verse. A raz de esto se encuentra en un perodo de vulnerabilidad psicolgica,
pudiendo desarrollarse algn trastorno que comprometa negativamente y de manera progresiva la
salud del joven.
Estos trastornos estn muy lejos de ser algo inusual o que se encuentre fuera de lo comn: las
patologas ms tpicas y recurrentes en los pacientes de estas edades comprenden trastornos de
imagen tales como Anorexia nerviosa, Bulimia, Trastorno dismrfico corporal, y Dismorfia
muscular (mejor conocida como vigorexia). Debido al marco o contexto con el que cuentan estos
trastornos o enfermedades, que particularmente escapa a lo meramente biolgico, representan un
verdadero desafo para los profesionales de la salud que deban tratarlas.
El objetivo de este trabajo es comprender qu abarcan los conceptos de imagen y esquema
corporal y cmo pueden verse alterados, haciendo especial hincapi en la gran incidencia de este
tipo de trastornos durante la etapa adolecente (por ejemplo, investigando sobre cmo el entorno
social cobra un papel protagnico en sus causas). No se har un anlisis detallado y en particular
de cada patologa por separado, sino que se las analizar en el marco de un cuadro generalizado
donde la percepcin que tiene el adolescente sobre su propia imagen puede llevarlo a padecer
ms de uno de estos trastornos en simultneo.

Desarrollo

Conceptos de esquema e imagen corporal

Los conceptos de imagen y esquema corporal estn directamente vinculados, e inclusive a
veces se los utiliza de forma indistinta, dndolos a entender como si se tratasen de lo mismo. Por
ejemplo, Ferrari (2008) no hace una distincin entre ambos, asegurando que la imagen
corporal ha sido llamada otras veces esquema corporal, y que desde la perspectiva de Salud
Mental remite a las fantasas conscientes e inconscientes que el Yo de la persona tiene de su
cuerpo y funcionamientos, de cmo est instalado en l, de los lmites que determinan un
adentro y afuera, de la sensacin de integridad y unidad que aporta al sentimiento de identidad
del Yo cuando esos lmites estn preservados, y de la facilidad con la que se pierden tanto en
condiciones normales como patolgicas. Sin embargo, algunos autores se han encargado de
establecer una diferencia entre ambos conceptos, encasillando en trminos generales al esquema
dentro de un concepto ms bien objetivo y/o fisiolgico comn a todos los individuos, y a la
imagen respondiendo a algo inherente a la psiquis o lo subjetivo del sujeto.
Refirindose a la diferenciacin de estos dos trminos, F. Dolto (1997) seala que el esquema
corporal "especifica al individuo en cuanto representante de la especie, sean cuales fueren el
lugar, la poca, o las condiciones en que vive. Este esquema corporal ser el intrprete activo o
pasivo de la imagen del cuerpo, en el sentido de que permite la objetivacin de una
intersubjetividad, de una relacin libidinal fundada en el lenguaje, relacin con los otros y que,
sin l, sin el soporte que l representa, sera, para siempre, un fantasma no comunicable". En
base a esto podemos tomar al esquema como la representacin que el ser humano crea respecto
de su cuerpo y sus lmites mediante la informacin que fue recolectando al respecto a travs de
distintas vivencias y la percepcin de stas. Entonces, el esquema corporal se construira en el
curso de la infancia y a medida que los contenidos tctiles, cinestsicos (mediante los cuales se
percibe el movimiento muscular, la posicin de nuestros miembros), y articulares se asocian
entre s y con los contenidos visuales (Merleau-Ponty, 1997).
Respecto del concepto de imagen corporal, Dolto (1997) asegura que la imagen del cuerpo es
propia de cada uno: est ligada al sujeto y a su historia. Es especfica de una libido en situacin,
de un tipo de relacin libidinal. Es eminentemente inconsciente; puede tornarse en parte
preconsciente, y slo de forma consciente cuando se asocia al lenguaje (el cual utiliza metforas
y metonimias referidas a la imagen del cuerpo), tanto en las mmicas como en el lenguaje verbal.
Es la sntesis viva de nuestras experiencias emocionales: interhumanas, repetitivamente vividas a
travs de las sensaciones ergenas electivas, arcaicas o actuales.
Entonces, podramos decir que tomando estos dos conceptos por separado, el esquema es el
mismo para todos los individuos de la especie humana que se encuentren en una igualdad de
condiciones aproximada (del mismo sexo, de contextura fsica similar, y que no hayan
atravesado situaciones que hayan interferido con la exploracin del entorno en estos momentos
crticos de la infancia); y la imagen, por el contrario, es propia de cada uno y de su historia. Es
sentida por el Yo desde adentro, y tiene profundas races inconscientes con su contenido de
fantasas, prejuicios y ansiedades (Ferrari, 2008).

Desarrollo de la imagen y el esquema corporal

Mediante la definicin de ambos conceptos podemos ver que el esquema se define a partir de
informacin: propioceptiva (que viene desde los msculos, tendones y articulaciones) que nos
informa sobre la contraccin o relajacin del cuerpo; interoceptiva, que nos aporta datos sobre el
estado de las vsceras; y exteroceptiva, que obtenemos a partir de las sensaciones tctiles que
percibimos tras el contacto de la superficie corporal con otros objetos. Toda esta informacin se
va captando e integrando a lo largo de un proceso que segn P. Vayer (1985) puede darse en
cuatro etapas:
Perodo maternal desde el nacimiento a los 2 aos. El nio pasa desde los primeros reflejos
(reflejos nucales) a la marcha y a las primeras coordinaciones motrices. Lo hace a travs de un
dilogo tnico madre-nio que al principio es muy cerrado y luego se va soltando un poco, pero
que sin embargo se encuentra siempre presente.
Perodo global de aprendizaje y del uso de s de 2 a 5 aos. La prehensin se hace cada vez
ms precisa y se asocia a los gestos y a una locomocin cada vez ms coordinada. Motricidad y
cinestesia permiten al nio el conocimiento y la utilizacin cada vez ms diferenciada y precisa
de su cuerpo por completo. La relacin con el adulto es siempre un factor esencial de esta
evolucin, ya que permite al nio desprenderse del mundo exterior y reconocerse como un
individuo autnomo.
Perodo de transicin de 5 a 7 aos. El nio pasa a un estado de diferenciacin y anlisis.
Se asocian las sensaciones motrices y cinestsicas a los otros datos sensoriales (especialmente
visuales), permitiendo pasar progresivamente de la accin del cuerpo a la representacin de ste.
Se desarrollan entonces en esta etapa capacidades tales como las posibilidades de control
muscular y respiratorio, la afirmacin definitiva de la lateralidad (es decir el predominio de uno
de los lados de nuestro cuerpo, el cual tambin est relacionado con el conocimiento de
izquierda y derecha que se adquiere en esta etapa), y la independencia de los brazos respecto
del tronco. En esta etapa, el adulto sigue siendo un factor importante.
Elaboracin definitiva del esquema corporal 7 a 11/12 aos. En esta etapa, gracias a que el
nio toma conciencia de las diversas partes del cuerpo y de que puede controlar sus movimientos
se desarrollan diferentes posibilidades, tales como la del relajamiento global o segmentario,
fundamentada en el conocimiento de la independencia funcional de diversos segmentos y
elementos corporales. A partir de esta etapa, el nio ya habr conquistado su autonoma, y ser
entonces capaz de hacer una imagen mental de los movimientos que realiza con su cuerpo,
permitiendo que pueda planear sus acciones antes de realizarlas.
Por otro lado, al tratarse la imagen corporal de una concepcin personal y subjetiva de lo que
vemos o creemos de nosotros mismos, se va formando y modificando en base a otro tipo de
estmulos, como por ejemplo, opiniones provenientes de personas de nuestro entorno o la
sociedad en general. A menudo recibimos mensajes desde afuera (familiares, amigos) sobre
nuestro cuerpo, pero tambin nos encontramos lidiando desde adentro con procesos naturales,
tales como el crecimiento y el envejecimiento. Si bien la imagen corporal se va desarrollando
desde pequeos cuando empezamos a escuchar y/o interpretar qu nos parece ms lindo o ms
feo y comenzamos a identificarnos entre esos parmetros, eso es slo el comienzo, puesto que
esta imagen va a estar sujeta a mltiples modificaciones (normales o patolgicas) al entrar en la
adolescencia. Es un aspecto del individuo que se encuentra en estrecha relacin con la
autoestima del mismo.

Imagen corporal en la adolescencia

Podemos definir a la adolescencia como la etapa de la vida en la cual el individuo busca
establecer su identidad adulta, apoyndose en las primeras relaciones objetales-parentales
internalizadas y verificadas en la realidad que el medio social le ofrece, mediante elementos
biofsicos en el desarrollo a su disposicin y que a su vez tienden a la estabilidad de la
personalidad en un plano genital (Aberastury - Knobel. 1984). Es una etapa muy conflictiva tanto
para el adolescente como para sus padres, ya que una de las circunstancias ms fuertes por las
que deben atravesar ambos es el cambio radical representado por el pasaje de un nio que se
senta cmodo consigo mismo a despertar con un cuerpo, expectativas y responsabilidades
diferentes; llevando a que el adolescente se sienta extrao, como si hubiese perdido su identidad.
Esta prdida de la identidad est en relacin a uno de los duelos de la adolescencia que
plantea Aberastury: el duelo por el cuerpo infantil perdido. Este duelo tiene que ver con la
imposicin que viene desde lo biolgico para el sujeto, hacindolo sentir incapaz de tramitar con
su nuevo cuerpo. El adolescente percibe que su cuerpo se va transformando mientras tiene que
hacer el duelo por el cuerpo perdido de la infancia (Ferrari, 2008).
Debido a lo contradictorio de tener un cuerpo cercano al adulto pero con una mente an infantil
se provoca un verdadero fenmeno de despersonalizacin. Esta despersonalizacin se da en los
primeros momentos del cambio corporal adolescente, y puede ser tramitada desde la sustitucin
de objetos reales por smbolos verbales. El sujeto debe abandonar objetos reales como la medre
de la infancia y lo que este representa, y a su vez reemplazarlos con el conjunto de smbolos que
adquiere en la adolescencia, su ideologa, aficiones, gustos y formas sociales con las que se
compromete totalmente le ayudan a pasar por esta perdida y elaborar su correspondiente duelo.
Podemos afirmar a travs de estas citas que el adolescente efectivamente atraviesa una serie de
cambios respecto de su imagen de forma normal y no patolgica. Sin embargo, esto no siempre
sigue un curso del todo saludable, pudiendo existir una distorsin de la imagen corporal,
fenmeno que consiste en la alteracin de la percepcin de las dimensiones y otras caractersticas
fsicas del propio cuerpo (C. Espern, 2009).

Distorsin de la imagen corporal en la adolescencia

En esta etapa de la vida es cuando comenzamos a pasar ms tiempo frente al espejo y a fijarnos
en cmo nos ven los otros. Si bien cuidar nuestra apariencia y estar interesados en ella es algo
natural, algunas personas enfocan su atencin de manera excesiva en imperfecciones imaginarias
o pequeas presentes en su cuerpo o rostro, obsesionndose con ellas. Este hecho se encuentra
directamente ligado a los cambios drsticos y a la falta de reconocimiento propio que atraviesan
los jvenes.
Esta preocupacin constante por la imagen que se encuentra acompaada de un enojo hacia la
misma se conoce como Trastorno Dismrfico Corporal (TCD). La caracterstica esencial de
este trastorno (conocido histricamente como dismorfofobia) es la preocupacin por algn
defecto en el aspecto fsico. El defecto es imaginario o, si existe, la preocupacin del individuo
es claramente excesiva. La preocupacin causa malestar significativo o deterioro social, laboral o
de otras reas importantes de la actividad del individuo (DSM-IV, 1995). Esta preocupacin
puede ser con respecto a cualquier parte del cuerpo, y es frecuente que las personas que padecen
de TCD se preocupen por alguna parte de la cara como la nariz, el pelo, el cutis, los ojos, el
mentn y los labios. La queja ms frecuente es que algo es demasiado grande o demasiado
pequeo, o bien desproporcionado.
Sus sntomas varan de persona a persona: algunas pueden llevar una vida normal, mientras que
otras evitan el contacto social (fobia social), ya que las pone nerviosas y las estresa. Los
pacientes suelen ocultar aquella parte de su figura que les preocupa, ya sea utilizando ropas de
vestir gruesas o de talles ms grandes, cambiando su postura, o usando maquillaje. Suelen
compararse con amigos o famosos que tengan figuras que consideran perfectas y admiran. En
ocasiones, los sntomas son tan graves que la persona puede tratar de suicidarse o de hacerse una
ciruga casera.
En las personas que presentan TDC se da un fenmeno de comorbilidad o morbilidad
asociada, trmino mdico utilizado para describir dos o ms trastornos o enfermedades que
suceden con simultaneidad en un mismo paciente y que a su vez interactan entre s, pudiendo
empeorar su evolucin de forma recproca. De este modo, podramos ver la manifestacin de
otras enfermedades tales como depresin, fobia social, trastorno obsesivo compulsivo, trastornos
de personalidad, y trastornos alimenticios tales como anorexia nerviosa, bulimia o vigorexia.
Estos ltimos son los que ms impacto suelen tener sobre la imagen corporal del paciente, y si
bien pueden darse de forma independiente del TDC (hay herramientas de diagnstico que
permiten diferenciar un cuadro de anorexia vinculado o no a TDC), en caso de encontrarse
asociados pueden llevar a cuadros mucho ms graves y difciles de tratar. El paciente los toma
como formas de modificar la imagen que le causa desagrado: la anorexia se define en el DSM-
IV como el trastorno en el cual el paciente presenta rechazo a mantener un peso corporal mnimo
normal, miedo intenso a ganar peso, y una alteracin significativa de la percepcin de la forma o
tamao del cuerpo. Esto no slo puede llevar a un estado de inancin (forma extrema de
malnutricin), sino que adems las mujeres afectas de este trastorno que hayan atravesado la
menarca (primera menstruacin) sufren amenorrea (cese de la menstruacin).
Por otro lado es oportuno tambin citar a la vigorexia, donde del mismo modo que en la
anorexia existe una preocupacin obsesiva por el fsico. En este caso, la preocupacin es
canalizada a travs de la realizacin de dietas estrictas (por ejemplo con bajo contenido lipdico
y/o exceso de protenas) acompaadas de ejercicio intensivo, y en ocasiones consumo de
esteroides anablicos. Esto suele llevar a grandes alteraciones metablicas que pueden poner en
riesgo la salud del paciente, presentando desde dolores de cabeza o cambios de humor hasta
convulsiones y taquicardia.
En el siguiente cuadro comparativo podemos observar algunas diferencias entre anorexia y
vigorexia.
 Anorexia
Auto-imagen de obesidad.
Buscan disminuir su peso.
Se presenta con mayor frecuencia en mujeres.
Consumo de frmacos para perder ms peso:
laxantes, diurticos y anorexgenos.
En algunos casos, realizan actividades aerbicas.
Vigorexia
Auto-imagen de debilidad.
Buscan aumentar su masa muscular.
Se presenta con mayor frecuencia en hombres.
Consumo de frmacos para aumentar la masa
muscular: esteroides anablicos.
Usualmente realizan actividades para
aumentar la musculatura.

La imagen corporal en juego con la mirada social

En la poca actual los adolescentes pasan la mayora de su tiempo en internet,
fundamentalmente mediante el uso de redes sociales: lo utilizan para contactar con amigos, estar
al tanto de noticias que sean de su inters (desde poltica a espectculos), como forma de
entretenimiento (sitios de humor, pelculas, msica), etctera. Sin embargo en la contraparte de
todos estos aspectos positivos encontramos uno de los poderes ms peligrosos de este medio: la
influencia de los otros sobre uno.
Como se dijo anteriormente, la adolescencia es un perodo en el cual hay una falta del
reconocimiento propio, por lo que los jvenes tienden a no sentirse cmodos con s mismos en
diversos aspectos. Esto, sumado a otros hechos que acontecen esta etapa tales como la separacin
del sujeto de los padres, y la adquisicin y bsqueda de nuevos ideales, hace que el adolescente
busque identificarse con otros individuos. Pero es positiva esta identificacin?
En los casos en los que la adolescencia se desarrolla en parmetros de una buena salud mental,
los procesos de identificacin no representan ningn tipo de problema y son considerados como
normales. El problema surge en el momento en el que estas identificaciones interfieren con algn
trastorno que pueda estar padeciendo el joven en ese momento. A todas estas posibilidades,
debemos sumarle el hecho de que mismo estos dolos de por s pueden haber atravesado estos
trastornos: personas delgadsimas que muestran sus avances hacia la perfeccin al dejar de
comer y bajar de peso, otros que muestran a travs de redes como Instagram cmo logran
distintas modificaciones corporales al someterse a un sinfn de cirugas plsticas, pginas web
que alientan constantemente a realizar actividades tales como el uso excesivo de maquillaje para
ocultar cosas tan desagradables como el acn, o a tener una vida saludable sin marcar bien el
lmite entre lo daino y lo beneficioso (por ejemplo brindando planes dietarios o rutinas de
ejercicio no certificadas por profesionales de la salud, tales como es el ejemplo de las carreras
de kilos), etctera. Un ejemplo del primer caso es el de la escritora argentina Cielo Latini, que
en una entrevista para infobae cuenta que durante su paso por varios trastornos alimenticios cre
un blog bajo el nombre de Me como a m, en el cual con otras chicas se alentaban entre s
mismas, pero no para estar mejor.
Otros factores que atentan contra la correcta percepcin de la imagen corporal pueden verse
fuera del mbito de internet y su siempre posible anonimato. Si bien hay adolescentes que son
mucho ms vulnerables a los comentarios directos de otras personas, formen o no parte de su
crculo ntimo, de por s todos ellos se encuentran en un perodo de vulnerabilidad notorio.
Crticas duras y negativas constantes sobre el aspecto fsico suelen llevar en una enorme mayora
de los casos a que la percepcin de la propia imagen corporal del joven se vea distorsionada,
aumentando las posibilidades de que sufra alguno de los trastornos mencionados con
anterioridad.
As como existen comunidades que promueven el dao que puede llegar a hacerse quien
padece estos trastornos, tambin existen excombatientes que pudieron superarlos y ahora viven
una vida plena. Muchas de estas personas brindan apoyo a travs de las redes sociales dando
mensajes de esperanza, ya sea con mensajes textuales o por ejemplo mostrando fotos
comparativas en retrospectiva hacia aquellos momentos de enfermedad. Tal es el caso de Amelie,
una joven escandinava que decidi documentar su lucha contra la anorexia a travs de fotos en
Instagram, mostrando desde autorretratos a fotos de platos exquisitos. Pas por una fase
depresiva a mitad de mi adolescencia y mi percepcin de mi misma lleg a su nivel ms bajo,
dijo; as como tambin afirm que ve a sus seguidores en Instagram como personas increbles
que son sus amigos. Se neg a decir cul fue su peso ms bajo para evitar que el dato acte
como disparador de la enfermedad en otras personas.

Conclusin

Definimos al esquema corporal como la representacin que el ser humano crea respecto de su
cuerpo y sus lmites, y a la imagen corporal como la opinin subjetiva que tiene sobre su cuerpo.
Al ser una opinin subjetiva, est sujeta a modificaciones constantes que toman un papel
protagnico durante la adolescencia, donde no slo se debe lidiar con las modificaciones del
cuerpo y las opiniones propias que se puedan tener al respecto, sino tambin con lo que se sabe o
 cre que otros pueden pensar de ste. Esta inseguridad o preocupacin excesiva por el aspecto
fsico puede llevar a que la imagen corporal no sea percibida de forma realista, buscando
modificarla de distintos modos que en ocasiones pueden llevar a poner en riesgo la salud.
Podemos concluir as que los adolescentes son ms propensos a sufrir este tipo de trastornos a
raz de todos los cambios propios de esta etapa y de la informacin al respecto que captan del
mundo exterior, donde se suelen imponer ciertos estndares de belleza muy especficos en los
cuales se buscar encajar. Esta bsqueda puede estar llena de conductas saludables, o puede
presentarse en el marco de uno o ms trastornos de imagen.

Bibliografa

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su-asombrosa-recuperacion-la-anorexia
Bulimia y anorexia: el debate de fondo de la pelcula y el libro Abzurdah. Infobae. Recuperado de
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abzurdah