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Susana Lage
Pierre Menard, autor del Quijote se publica por primera vez en Sur, en 1939, y luego
una historia. No slo es la ficcionalidad lo que le da este estatuto. Como sostiene Ana Mara
inexistentes,3 intercalando comentarios crticos conocidos que sirven para darle soporte real.
La estructura de este cuento, en fin, est construida con la misma materia de los ensayos, las
peripecias del relato son las peripecias suministradas por un gnero literario. En este cuento
las provee la bibliografa del escritor, el comentario crtico y la burla al comentario crtico.4
La burla que apunta Barrenechea, y que convierte el texto en humorstico, nos presenta
a primera vista una lectura posible: podemos leerlo en tanto que stira sociocultural del falso
intelectual, del erudito que posee un saber no reflexionado, del decadentismo de los salones
Eso en un nivel de superficie. Hay otro nivel que el mismo Borges se apura a
brindarnos al final de su propio relato: Menard (acaso sin quererlo) ha enriquecido mediante
una tcnica nueva el arte detenido y rudimentario de la lectura: la tcnica del anacronismo
deliberado y de las atribuciones errneas.5 Este gesto (el de querer anclar la significacin del
relato), que por otra parte aparece en varios de sus textos, paradjicamente contradice las
mismas teoras que enuncia con respecto a la lectura y al lector. No es, desde luego, la nica
Para Beatriz Sarlo, todo el cuento se basa en una situacin paradojal: el narrador dice
que los captulos que Menard escribi son infinitamente ms ricos que los de Cervantes,
contenido en esta paradoja? ... Borges destruye, por un lado, la idea de identidad fija de un
3 Daniel Balderston presenta al posible Pierre Menard, las obras que escribi y su insercin
histrica en Out of Context; Historical Reference and the Representation of Reality in Borges,
Duke University Press, Durham, 1993.
4 La expresin de la irrealidad en la obra de Jorge Luis Borges, El Colegio de Mxico,
Mxico, 1957.
5 Menard, p. 56.
3
texto; por el otro, la idea de autor; finalmente, la de escritura original. Con el mtodo de
Menard no existen las escrituras originales y queda afectado el principio de propiedad sobre
una obra.6
Este concepto del autor como no creador absoluto, y del texto sin identidad fija es
mundo existe para llegar a un libro7 y dice, citando a Valry en su ensayo La flor de
accidentes de su carrera o de la carrera de sus obras, sino la Historia del Espritu como
productor y consumidor de literatura. Esa historia debera llevarse a trmino sin mencionar un
solo escritor.8
Lo que la tarea de Menard est cuestionando irnicamente es justamente esta idea que
corresponde a la religin, aquella que supone al escritor en tanto que amanuense de Dios,
subyace la idea de un texto sagrado, primero, del cual todo texto sera reescritura: en definitiva
6 Borges, un escritor en las orillas. Borges Studies on Line. On line. J. L. Borges Center for
Studies & Documentation. Internet: 02/10/99
(http://www.hum.au.dk/romansk/borges/bsol/bse0.htm). Publicado anteriormente como: Jorge
Luis Borges, A writer on the edge, Verso, London- New York, 1993.
7 El culto de los libros, Emec, Buenos Aires, 1960, p. 157.
8 Op. cit., p. 19.
9 Emec, Buenos Aires, 1961, p. 106.
4
el Verbo, el que hace de la escritura un acto performativo que cre las cosas y el discurso. De
all es que la reescritura aparece, en fin, como un acto sacrlego y de all tambin la necesidad
(al unsono con el cuento de Borges, y a la vez en respuesta a las teoras de Derrida) que
Lo que parece estar ponindose en debate es ese concepto de escritura primera, despus
alusiones, por la parodia, la cita o la imitacin, a otros textos. No hay original porque no hay
origen, ni texto definitivo porque no hay fin. Lo nico que hay es un infinito palimpsesto,
construccin textual es, pues, ese intelectual parisino que quiere escribir de nueva cuenta el
Quijote, palabra por palabra, frase por frase, y con mayor fidelidad que el propio Cervantes.
tanto que pastiche literario, en verdad atraviesa todos los momentos del cuento. Por ejemplo,
ya desde el principio, Menard se aboca, antes del Quijote, a tareas de traduccin, parfrasis y
g) Una traduccin con prlogo y notas del Libro de la Invencin liberal y arte del
juego del axearez de Ruy Lpez de Segura. ...
k) Una traduccin manuscrita de la Aguja de navegar cultos de Quevedo, intitulada
La boussole des prcieux. ...
o) Una transposicin en alejandrinos del Cimitire marin de Paul Valry.13
en un palimpsesto complejo. Si, por un lado, todo el relato es una parodia triple (del discurso
crtico, del ambiente literario y del oficio del escritor y su tarea de antemano ftil 14), por
otro, el personaje principal es un erudito que emprende la tarea de hacer un pastiche de la obra
posible (ya que no es, obviamente, una cita, o una copia). El escritor de pastiches dispone de
anterior. Mientras el parodista transforma un texto segn tal contrato formal o tal intencin
semntica, el escritor de pastiches toma como modelo un texto y su estilo le dicta su propio
construye un pastiche a la inversa: logra imitar un texto pero con su propio estilo:
pues, otra consecuencia que tiene que ver con la idea de lector como co-creador de la obra. Ya
en su primer libro de poemas, Fervor de Buenos Aires (1923), Borges declara en el prlogo
que si en las siguientes pginas hay algn verso logrado, perdneme el lector el atrevimiento
de haberlo compuesto yo antes que l. Todos somos uno; poco difieren nuestras naderas y
tanto influyen en las almas las circunstancias, que es casi una casualidad esto de ser t el
leyente y yo el escribidor. Este prlogo apunta en la misma direccin que el cuento: Menard,
lector del Quijote, es a la vez autor del Quijote. La lectura transforma el texto de un autor en
obra colectiva, universal, inmersa en el complejo tejido de sus relaciones con otros textos y
otras lecturas, al punto que el lector (y su gesto sobre la obra literaria) es el factor esencial de
la existencia de la literatura. As es una casualidad que el autor haya escrito algo que est
16 Menard, p. 55.
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el segundo antes de ser ledo, y, aun, si la prxima lectura que reciba conservar la naturaleza
manera hiperblica con la clausura social de la funcin del autor, que de alguna manera
conlleva la extensin a la funcin del lector. En Tln todos los habitantes son, pues, lectores,
ya que en su literatura
tambin es todopoderosa la idea de un sujeto nico. Es raro que los libros estn
firmados. No existe el concepto del plagio: se ha establecido que todas las obras son
obra de un solo autor, que es intemporal y annimo. La crtica suele inventar autores:
elige dos obras dismiles -el Tao Te King y las 101 Noches, digamos-, las atribuye a
un mismo escritor y luego determina con probidad la psicologa de ese interesante
homme de lettres....17
En Tln los filsofos no pueden construir la categora de sujeto y por eso el concepto
de autor es hipottico; es hipottica, por eso, la idea del plagio y de cualquier operacin
intertextual. Lo que queda de todos estos borramientos es el concepto de crtico 18, que,
finalmente, y como sostiene en su artculo Sergio Pastormerlo, es un lector cuyo deseo ltimo
es la reescritura de aquello que comenta, y que quiere no hablar del texto sino en el texto. 19
En este contexto, Pierre Menard es un tlniano por excelencia, al decir de Genette. Para el
crtico, Borges est construyendo un mito que resume dos tendencias: aquella pantesta segn
la cual habra un espritu comn a la multiplicidad de autores y obras (y por lo tanto un libro y
el mundo son la misma cosa); y la total indiferencia a la figura del autor. Entre el todo est por
Genette no es el nico que apunta el idealismo que subyace a esta idea de autor-lector
en la obra borgeana. Para Juan Nuo, en su artculo La ambigedad es una riqueza: Pierre
Menard, autor del Quijote21 esta idea de creacin como recreacin, y lectura como relectura
del cuento que estudiamos tiene su origen en la filosofa idealista platnica segn la cual un
hombre es todos los hombres y, por lo tanto, el acto de leer transforma el texto individual de
annima. Para Platn, el mundo es un reflejo de los arquetipos eternos. Si lo que captan
nuestros sentidos no es, pues, lo real, la pregunta es cmo sabemos que lo real existe. Platn
visto y que ahora slo podemos entrever. As, todo conocimiento es apenas un reconocimiento,
20 La utopa literaria, Jaime Alazraqui (ed.), Jorge Luis Borges, Taurus, Madrid, 1984, p.
205.
21 Op. cit., pp. 50-59.
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una vuelta a la contemplacin indirecta del modelo. En el sistema borgeano, esto equivaldra a
con todas las combinaciones posibles de los smbolos ortogrficos, las veintids letras, el
espacio, el punto y la coma. Como deca Mallarm, en esa biblioteca nada quedar sin ser
Todo: la historia minuciosa del porvenir, las autobiografas de los arcngeles ... el
evangelio gnstico de Baslides, el comentario de ese evangelio, el comentario del
comentario de ese evangelio, la relacin verdica de tu muerte, la versin de cada
libro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todos los libros. 23
Y ya que todo est escrito, todas las opciones posibles de todos los idiomas agotadas, y
todo lo que es dable expresar ya ha sido sostenido y refutado, escribir, hablar, leer es
biblioteca estamos condenados a un mundo en el que todo obedece a la lgica del dj vu. Y
ya que un hombre, en fin, es todos los hombres imaginables, un libro es todos los libros (en la
Biblioteca, incluso, se sospecha la existencia de un libro total, que pudiera contener la summa
finalmente, que un callejn sin salida que nos encierra en lo siempre, eternamente recurrente,
en la condena a la repeticin. Para Juan Nuo, frente a este crculo vicioso de lo tautolgico,
Pierre Menard constituye una salida, ya que la reescritura fiel del Quijote por parte de Menard
22 Ibid., p. 52.
23 Ficciones, op. cit., p. 85.
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que es esencial al lenguaje en general, decir lo mismo pero decirlo de forma que resulte
distinto. Segn Menard puedo premeditar su escritura [del Quijote], puedo escribirlo, sin
Pero en dnde radica la novedad del Quijote de Menard? Borges apela al recurso
humorstico de comparar un fragmento del noveno captulo, segunda parte, de Don Quijote de
Cervantes con la versin de Menard, que resulta ser idntica. Sin embargo, la conclusin del
comentador es que
De modo que la versin de Menard reescribe (y por tanto relee) unos conceptos propios
del siglo diecisiete desde el contexto histrico en el que est inserto. Para lograr su empeo,
texto de Cervantes: aprender espaol, volver al catolicismo, pelear contra los moros y hacer
caso omiso de todo lo que ocurri en la historia de Europa desde el Quijote hasta 1918, la
poca en que escribe. Por supuesto, la empresa era de antemano imposible y aun ser en el
24 Loc. cit.
25 Menard, p. 52.
26 Menard, pp. 54-55.
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siglo veinte un novelista popular del siglo diecisiete le pareci una disminucin. 27 Era, en fin,
consciente, quizs, de que las nuevas condiciones produciran un texto nuevo. El tiempo, al
modificar el contexto de la obra, modifica tambin su sentido y aun sus valores. Cada lectura
es (una vez ms) una reescritura, en algn sentido, de la obra, ya que la carga de otras
novedoso porque lo escribe en su siglo, a la luz de otras concepciones sociales y literarias, que
estilo desenfadado del espaol de su poca. Una doctrina filosfica es al principio una
descripcin verosmil del universo; giran los aos y es un mero captulo cuando no un
Si un libro no puede agotar sus posibilidades de sentido, no slo por la plurisignificacin que
siempre ostenta sino por la modificacin del contexto de lectura, la literatura toda no es
agotable tampoco:
27 Menard, p. 50.
28 Menard, p. 55.
29 Nota sobre (hacia) Bernard Shaw, op. cit., p. 218.
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Quisiramos sealar otra relacin, que tiene que ver con la teora que del pastiche se ha
decir, la pregunta fundamental es cmo est comportndose este discurso en relacin con un
Fredric Jameson sostiene que el recurso pardico se agota desde que el horizonte social
cambia y los discursos hegemnicos con quienes entablar un dilogo se diluyen. En este
contexto, aparece necesariamente el pastiche en tanto que imitacin neutra, sin entrar en
conflicto con una norma establecida (la de la propia institucin artstica, la del lenguaje, etc.):
la desaparicin del sujeto individual ... la creciente falta de disponibilidad del estilo
personal, han engendrado la prctica hoy da universal de lo que puede llamarse
pastiche ... El pastiche, como la parodia, es la imitacin de una mscara peculiar, un
discurso en una lengua muerta: pero es una prctica neutral de tal imitacin, carente
de los motivos ulteriores de la parodia, amputada de su impulso satrico, despojada de
risas y de la conviccin de que junto a la lengua anormal ... an existe una saludable
normalidad lingstica. El pastiche es, pues, una parodia vaca, una estatua con
cuencas ciegas. 30
El hecho de que Pierre Menard construya un pastiche como opcin literaria lleva al
cuyas operaciones de mezcla, de libre eleccin sin "devociones" (para repetir la palabra que
30 Ensayos sobre el posmodernismo, Buenos Aires, Imago Mundi, 1991, pgs. 35 a 37.
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usa Borges) no tienen que respetar el orden de prelacin jerrquica atribuido a los
originales.31
identificarse en buena parte de nuestro trayecto cultural , as como la falta de una legitimacin.
Si, como dice Sarlo, el sostener que ningn texto es original, y que depende del contexto de su
escritura y aun de su lectura implica que la marginalidad de los escritores perifricos se diluye,
entonces la obra de nuestros creadores y su inferioridad con respecto a los modelos centrales
pasa a tener las mismas prerrogativas que sus predecesores o sus contemporneos
europeos.32
sera ms que nada un interjuego de prcticas textuales desjerarquizadas desde que la autora
se anula. En este sentido, el proceso de escritura asimila las prcticas ajenas en tanto que
compartida, que liquida las jerarquas y por ende vuelve plana la relacin entre Europa y
31 Op. cit.
32 Ibid.
33 Menard, p. 51.
14
Los infinitos juegos de relacin entre textos y aun de salto hacia la dimensin del lector
(que queda incorporado, as, en los mrgenes de la ficcin) que el cuento de Borges propone
nos remitne a un juego infinito, tambin, de espejos en el que lo que est ponindose en
arrastra, en forma risible, toda la maquinaria que pone en marcha un autor a la hora de desatar,
con su texto, la cadena de relaciones con otras escrituras, con sus propias lecturas y aun con la
Por qu precisamente el Quijote?. No es casual que Borges haya elegido como obra
sealara tantas veces) en la segunda parte el personaje ingresa en la ficcin en tanto que lector
del Quijote.
Bibliografa citada
Alazraqui, Jaime, La prosa narrativa de Jorge Luis Borges, Gredos, Madrid, 1968.
Carilla, Emilio, La literatura de Borges, autor de Pierre Menard, Instituto Caro y Cuervo,
Bogot, 1989.
1990.
--------------- La utopa literaria, Jaime Alazraqui (ed.), Jorge Luis Borges, Taurus, Madrid,
1984.
Jameson, Fredric, Ensayos sobre el posmodernismo, Buenos Aires, Imago Mundi, 1991.
/romansk/borges/bsol/pastorm1.htm)
Rodrguez Monegal, Emir, Borges por l mismo, Monte Avila, Caracas, 1980.
Sarlo, Beatriz, Borges, un escritor en las orillas. Borges Studies on Line. On line. J. L. Borges
--------------- Cmo Borges fue Borges? Diario Clarn, Buenos Aires, junio 1996
Documentation. (http://www.hum.au.dk/romansk/borges/bsol/bse0.htm)