TEORIAS SOBRE EL ENVEJECIMIENTO

EL ENVEJECIMIENTO ES UN PROCESO DINAMICO Y PROGRESIVO CARACTERIZADO POR

MODIFICACIONES MORFOLOGICAS, FISIOLOGICAS, BIOQUIMICAS Y PSICOLOGICAS QUE
PUEDEN DETERMINAR UNA MAYOR VULNERABILIDAD Y UN AUMENTO EN LA INCIDENCIA
DE ENFERMEDADES Y UN INCREMENTO EN LA MORTALIDAD.

Las teoras se pueden clasificar en dos grandes grupos:

- Estocsticas: Los procesos que condicionan el envejecimiento

ocurriran de un modo aleatorio y se iran acumulando en el transcurso
del tiempo como consecuencia de la acumulacin de agresiones
procedentes del medio ambiente hasta alcanzar un nivel incompatible
con la vida.
- No estocsticas: El proceso del envejecimiento se produce segn
unas normas predeterminadas. El envejecimiento estara
predeterminado. Estas teoras proponen que el envejecimiento sera la
continuacin del proceso de desarrollo y diferenciacin, y correspondera
a la ltima etapa dentro de una secuencia de eventos codificados en el
genoma.

NO ESTOCASTICAS:

En las hiptesis celulares destaca:

- Teoras genticas: Es claro que el factor gentico es un importante

determinante del proceso de envejecimiento, aunque no se conocen
exactamente los mecanismos involucrados. Estas teoras se basan en el
cdigo gentico de cada individuo. Est escrito en cada una de nuestras
clulas cuando empezar a envejecer proponen que la causa del
envejecimiento est en la informacin gentica. Estas comprenden:

- Teora gentica:

Aunque no se conocen exactamente los mecanismos involucrados, est

claro que el factor gentico es un importante determinante del proceso
de envejecimiento.

Existen patrones de longevidad especficos para cada especie animal.

En los dos sndromes de envejecimiento prematuro (Sndrome de

Werner o progeria), en los cuales los nios mueren de enfermedades
relacionadas al envejecimiento, hay una alteracin gentica autosmica
hereditaria.
teora telomero telomerasa.
Segn parece, el envejecimiento celular estara condicionado por la
prdida progresiva con la edad de material gentico en los extremos de
los cromosomas: los telmeros. Cada vez que una clula del organismo
se reproduce, el telmero se acorta. Cuanto ms se acorte dicho
telmero, mayor es la afectacin en la forma de expresin celular de su
cdigo celular y el resultado es el envejecimiento celular.

Debido al acortamiento telomrico se limita la capacidad de proliferacin

de las clulas, esto limitar el nmero de divisiones posibles y por lo
tanto condicionar la duracin de su vida.

Por lo tanto, la capacidad de reparacin del ADN a su vez se

correlacionar positivamente con la longevidad de las diferentes
especies. Una enzima denominada telomerasa ser capaz de compensar
la prdida del ADN telomrico reconstruyendo su secuencia. Dicha
enzima se encuentra principalmente en las clulas sexuales y en las
cancerosas.

- Teora del envejecimiento programado: Sostienen que los cuerpos

envejecen de acuerdo a un patrn de desarrollo normal establecido en
cada organismo, el cual est preestablecido para cada especie. Este
patrn debe ser predeterminante e innato. El envejecimiento es un
proceso programado y calculado (genticamente). Apoya esta postura el
que cada especie presente un tiempo de vida fijo y que los cambios
fsicos que presenten los individuos sern ordenados y predecibles.

- La Teora reloj genetico: Afirma que el proceso de envejecer es un

mecanismo programado; como si las clulas consideraran solamente un
nmero predeterminado de reproducciones durante nuestra vida . Pero,
diferentes clulas tienen sus propios tipos y velocidades de
reproduccin. Distintos factores tales como el stress, nutricin, cambios
degenerativos y modificaciones inmunolgicas y hormonales inciden
directamente sobre el potencial cronmetro de divisin celular

- Teora del marcapasos: Los sistemas inmune y neuroendocrino

seran marcadores intrnsecos del envejecimiento. Su involucin
estara genticamente determinada para ocurrir en momentos
especficos de la vida.

ESTOCASTICAS:

- Teoras no genticas: No niegan que la causa del envejecimiento sea

gentica pero se centran en determinados hechos o procesos que se
producen en el organismo cuando envejece, con la pretensin de
cambiarlos.
- Teora del error catastrfico. Orgel, 1963: Con el paso del tiempo
se producira una acumulacin de errores en la sntesis proteica, que en
ltimo trmino determinara dao en la funcin celular. Se sabe que se
producen errores en los procesos de transcripcin y translacin durante
la sntesis de protenas, pero no hay evidencias cientficas de que estos
errores se acumulen en el tiempo.

- Teora del entrecruzamiento: Ocurriran enlaces o

entrecruzamientos entre las protenas y otras macromolculas celulares,
lo que determinara envejecimiento y el desarrollo de enfermedades
dependientes de la edad.

- Teora de la acumulacin de productos de desecho: Una posible

causa del envejecimiento podra ser la acumulacin de productos del
metabolismo celular que al no ser solubles no pueden ser eliminados
acumulndose en nuestras clulas. Basada en la observacin de clulas
en animales de edad avanzada donde se observan acumulo de
sustancias como la lipofucsina y la degeneracin basfila. Sin embargo,
no parece que estas sustancias participen activamente en el proceso del
envejecimiento y que sean tan slo meros marcadores indirectos de ste
y cuya aparicin est en relacin con la existencia de reacciones de
oxidacin.

- Teora del Desgaste Natural : Esta teora propone que cada

organismo estara compuesto de partes irremplazables, y que la
acumulacin de dao en sus partes vitales llevara a la muerte de las
clulas, tejidos, rganos y finalmente del organismo. Introducida por un
bilogo alemn esta teora est enfocada en la creencia que las clulas
de nuestro cuerpo se daan por el sobre uso u abuso a que son
sometidas. Sostiene que el cuerpo humano envejece debido al uso
continuo. Las Clulas del corazn y del cerebro, nunca pueden
reemplazarse, cuando se lesionan, mueren, aun a una edad temprana.

De acuerdo a lo expuesto, algunos gerotngolos distinguen entre:

- Teora de los radicales libres 1954 por R. Gerschman o de la

peroxidacin (HARMAN, 1956): Esta es una de las teoras ms
populares. Propone que el envejecimiento sera el resultado de una
inadecuada proteccin contra el dao producido en los tejidos por los
radicales libres que se forman durante el proceso oxidativo del
metabolismo normal reaccionan con los componentes celulares,
originando la muerte de clulas vitales y, finalmente, el envejecimiento y
la muerte del organismo.

Vivimos en una atmsfera oxigenada, y por lo tanto oxidante. El oxgeno

ambiental promueve el metabolismo celular, produciendo energa a
travs de la cadena respiratoria (enzimas mitocondriales). Como la
utilizacin y manejo del O2 no es perfecta, se producen radicales libres,
entre ellos el radical superxido. Los radicales libres son molculas
inestables y altamente reactivas con uno o ms electrones no
apareados, que producen dao a su alrededor a travs de reacciones
oxidativas. Se cree que este tipo de dao podra causar alteraciones en
los cromosomas y en ciertas macromolculas como colgeno, elastina,
mucopolisacridos, lpidos, etc. La lipofucsina, llamada tambin
pigmento del envejecimiento, corresponde la acumulacin de
organelos subcelulares oxidados.

Envejecimiento fsico normal:

Los estudios han puesto en evidencia, que si bien los cambios

fisiolgicos a lo largo de los aos se producen en general de manera
predecible, existen caractersticas propias a cada individuo como: la
variabilidad, es decir la velocidad o el ritmo del envejecimiento es
distinto para cada individuo, los patrones de envejecimiento distintos,
determinadas funciones fisiolgicas declinan en forma regular o lineal,
sin embargo otras funciones se mantienen relativamente sin modificar,
para declinar slo al final de la vida o cuando se desarrolla una
enfermedad.