INSTITUTO TECNOLGICO SUPERIOR DE ATLIXCO

DIVISIN DE INGENIERA BIOQUMICA

Ingeniera y Gestin Ambiental

CARACTERIZACIN DE LAS
AGUAS RESIDUALES
caractersticas fsicas

M. A. JOS LUIS RAL PREZ-HERNNDEZ

enero 2017
Las caractersticas fsicas ms
importantes del agua residual son:
contenido total de slidos
la materia en suspensin
la materia sedimentable
la materia coloidal
la materia disuelta.
 el olor
la temperatura
la densidad
el color
la turbiedad
 Slidos totales

Analticamente, se define el contenido de slidos

totales como la materia que se obtiene como
residuo despus de someter al agua a un
proceso de evaporacin a entre 103 y 1050C
No se define como slida aquella materia que se
pierde durante la evaporacin debido a su alta
presin de vapor.

Los slidos sedimentables se definen como

aquellos que sedimentan en el fondo de un
recipiente de forma cnica (cono de Imhoff) en
el transcurso de un periodo de 60 minutos.
Los slidos sedimentables,
expresados en unidades
de ml/l, constituyen una
medida aproximada de la
cantidad de fango que se
obtendr en la
decantacin primaria del
agua residual.
Los slidos totales, o residuo de la evaporacin,
pueden clasificarse en filtrables o no filtrables
(slidos en suspensin) haciendo pasar un
volumen conocido de liquido por un filtro.

Para este proceso de separacin suele

emplearse un filtro de fibra de vidrio (Whatman
GF/C), con un tamao nominal de poro de 1,2
micrmetros, aunque tambin suele emplearse
filtro de membrana de policarbonato.
La fraccin filtrable de los slidos corresponde a
slidos coloidales y disueltos. La fraccin
coloidal est compuesta por las partculas de
materia de tamaos entre 0,001 y 1 micrmetro.
Los slidos disueltos estn compuestos de
molculas orgnicas e inorgnicas e iones en
disolucin en el agua.
No es posible eliminar la
fraccin coloidal por
sedimentacin. Para
eliminar la fraccin coloidal
es necesaria la oxidacin
biolgica o la coagulacin
complementadas con la
sedimentacin.
Cada una de las categoras de slidos
comentadas hasta ahora puede ser, a su vez,
dividida en funcin de su volatilidad a 550 + 50
C.

A esta temperatura, la fraccin orgnica se

oxidar y desaparecer en forma de gas,
quedando la fraccin inorgnica en forma de
cenizas.
De ah que se empleen los trminos Slidos voltiles
y Slidos fijos para hacer referencia,
respectivamente, a los componentes orgnicos e
inorgnicos (o minerales) de los slidos en suspensin.
 Olores
Normalmente, los olores son debidos a los
gases liberados durante el proceso de
descomposicin de la materia orgnica. El agua
residual reciente tiene un olor peculiar, algo
desagradable, que resulta ms tolerable que el
del agua residual sptica.
El olor ms caracterstico del agua residual
sptica es el debido a la presencia del sulfuro de
hidrgeno que se produce al reducirse los
sulfatos a sulfitos por accin de
microorganismos anaerobios.

Las aguas residuales industriales pueden

contener compuestos olorosos en s mismos, o
compuestos con tendencia a producir olores
durante los diferentes procesos de tratamiento.
En los ltimos aos, con el fin de mejorar la
opinin pblica respecto a la implantacin de los
sistemas de tratamiento, el control y la limitacin
de los olores han pasado a ser factores de gran
importancia en el diseo y proyecto de redes de
alcantarillado, plantas de tratamiento y sistemas
de evacuacin de aguas residuales.
En vista de la importancia de los olores dentro
del mbito de la gestin de las aguas residuales,
resulta conveniente estudiar los efectos que
producen, cmo se detectan, y cmo
caracterizarlos y medirlos.
 COMPUESTOS OLOROSOS ASOCIADOS AL AGUA RESIDUAL BRUTA

Compuestos olorosos Formula qumica Calidad del olor

Aminas CH3NH2(CH3)2H A pescado
Amoniaco NH3 amoniacal
Diaminas NH2(CH2)4NH2, NH2(CH2)5NH2 Carne descompuesta
Sulfato de hidrogeno H2S Huevos podridos
Mercaptanos (metilo y etilo) CH3SH, CH2(CH2)SH Coles descompuestas
Mercaptanos (butilo y crotilo) (CH3)3CSH4, CH3(CH2)3SH zorrillo
Sulfatos organicos CH3S, (C6H5)2S Coles podridas
Eskatol C9H9N Materia fecal
 Caracterizacin y medida de olores.
Para la completa caracterizacin de un olor, se
sugieren cuatro factores independientes:
la intensidad
el carcter
la sensacin de desagrado
la detectabilidad.
No obstante, hasta hoy en da, el nico factor
que se ha tenido en cuenta en el desarrollo de
normativas reguladoras de malos olores ha sido
la detectabilidad.

Los olores pueden medirse con mtodos

sensoriales, mientras que las concentraciones
de olores especficos pueden determinarse con
mtodos instrumentales.
El umbral de olor de un agua o de un agua
residual se determina diluyendo la muestra de
agua en agua inolora. Se define como nmero
umbral de olor (TON) la mayor dilucin de la
muestra a la que se puede percibir,
mnimamente, el olor de la misma.
Para la determinacin del valor de este parmetro
se recomienda tomar muestras de 200 ml. El valor
numrico del TON se determina con la siguiente
expresin:
+
=

en la que A = ml de muestra, y B = ml de agua

inodora empleada para la dilucin.
 Temperatura
La temperatura del agua residual suele ser
siempre ms elevada que la del agua de
suministro, debido principalmente a la
incorporacin de agua caliente procedente de las
casas y los diferentes usos industriales.
Dado que el calor especfico del agua es mucho
mayor que el del aire, las temperaturas
registradas de las aguas residuales son ms altas
que la temperatura del aire durante la mayor parte
del ao, y slo son menores que ella durante los
meses ms calurosos del verano.
En funcin de la situacin geogrfica, la
temperatura media anual del agua residual
vara entre 10 y 21oC, pudindose tomar
15,6oC como valor representativo.
La temperatura del agua es un parmetro muy
importante dada su influencia, tanto sobre el
desarrollo de la vida acutica como sobre las
reacciones qumicas y velocidades de reaccin,
as como sobre la aptitud del agua para ciertos
usos tiles.
Por otro lado, el oxigeno es menos soluble en
agua caliente que en agua fra. El aumento en
las velocidades de las reacciones qumicas que
produce un aumento de la temperatura,
combinado con la reduccin del oxigeno
presente en las aguas superficiales, es causa
frecuente de agotamiento de las
concentraciones de oxgeno disuelto durante los
meses de verano.
 Densidad
Se define la densidad de un agua residual como
su masa por unidad de volumen, expresada en
kg/m3. Es una caracterstica fsica importante del
agua residual dado que de ella depende la
potencial formacin de corrientes de densidad en
fangos de sedimentacin y otras instalaciones de
tratamiento.
La densidad de las aguas residuales domsticas
que no contengan grandes cantidades de
residuos industriales es prcticamente la misma
que la del agua a la misma temperatura.
 Color
El agua residual reciente suele tener un color
grisceo. Sin embargo, al aumentar el tiempo de
transporte en las redes de alcantarillado y al
desarrollarse condiciones ms prximas a las
anaerobias, el color del agua residual cambia
gradualmente de gris a gris oscuro, para
finalmente adquirir color negro.
Llegado este punto, suele clasificarse el agua
residual como sptica. Algunas aguas residuales
industriales pueden aadir color a las aguas
residuales domsticas.
En la mayora de los casos, el color gris, gris
oscuro o negro del agua residual es debido a la
formacin de sulfuros metlicos por reaccin del
sulfuro liberado en condiciones anaerobias con los
metales presentes en el agua residual.
 Turbiedad
La turbiedad, como medida de las propiedades
de transmisin de la luz de un agua, es otro
parmetro que se emplea para indicar la calidad
de las aguas vertidas o de las aguas naturales
en relacin con la materia coloidad y residual en
suspensin.
La medicin de la turbiedad se lleva a cabo
mediante la comparacin entre la intensidad de
la luz dispersada en la muestra y la intensidad
registrada en una suspensin de referencia en
las mismas condiciones.
La materia coloidal dispersa o absorbe la luz,
impidiendo su transmisin. Aun as, no es
posible afirmar que exista una relacin entre la
turbiedad y la concentracin de slidos en
suspensin de un agua no tratada.
ENTREGABLE # 5
INVESTIGAR LAS TEMPERATURAS PARA EL
DESARROLLO DE LOS SIGUIENTES PROCESOS, EN LAS
AGUAS RESIDUALES:
Temperatura ptima p/ actividad bacteriana.
Mxima temperatura admitida en procesos de digestin aerobia y de
nitrificacin.
Mxima temperatura admitida por las bacterias productoras de metano.
Mxima temperatura admitida por las bacterias nitrificantes auttrofas.
Mxima temperatura admitida por las bacterias quimiohetertrofas que actan
sobre la materia carbonosa.

FECHA LIMITE ENTREGA 03 DE FEBRERO