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Sobre sus tres hectreas y media de superficie se han construido trece claustros (seis de
ellos de gran magnitud), tres templos, un gran Atrio; en suma, aproximadamente cuarenta
mil metros cuadrados de edificacin. All se desarrollan mltiples actividades en la
actualidad: las conventuales y religiosas, de atencin pblica en las reas de salud, de
comunicacin, educativas y otras de corte popular que mantienen vivo al edificio. 3
San Francisco atesora entre sus paredes ms de 3.500 obras de arte colonial, de mltiples
manifestaciones artsticas y variadas tcnicas, especialmente aquellas correspondientes a
la famosa Escuela Quitea de arte, que naci precisamente en este lugar. Completa esta
riqueza cultural la magnfica biblioteca franciscana, descrita en el siglo XVII como la mejor
del Virreinato.
La nave central tiene 140 metros de largo por 35 metros de ancho y 30 metros de altura;
adems de 74 metros de alto
en el crucero. Las dos torres
frontales tienen 115 metros de
altura cada una, detalle que
convierte a la Baslica en la
segunda estructura religiosa
ms alta del continente
americano, solo detrs de
la Catedral de Maring en
Brasil (124 m), adems de la
estructura ms alta de la
ciudad de Quito D.M., aunque
la Torre CFN sea considerada
el edificio moderno ms alto de la capital.
En 1755 se llev a cabo una segunda reconstruccin, debido al terremoto que azot la
ciudad ese ao, aunque no hubo mayores cambios debido a que los daos no fueron
significativos
En 1605 comenzaron los jesuitas de Quito los trabajos de su iglesia. Hacia 1613 lleg a la
ciudad el hermano coadjutor Marcos Guerra, quien fuera
arquitecto brillante en el Reino de Npoles, antes de entrar
en la Orden.
La cornisa, que corre ceida a los resaltos de la fachada, sobre la puerta principal se
convierte en arco, suerte de dosel de un nicho que aloja a la Inmaculada, guardada por
ngeles y querubines.
IGLESIA EL SAGRARIO
Sobre ciclpea obra de arquera que cerr una quebrada, se edific el Sagrario, contiguo a
la catedral. En 1706 se termin la fachada; en 1715, la edificacin y entre 1731 y 1747, los
retablos.
No se sabe a ciencia cierta quin hizo los planos, pero en el terminado
y ornamentacin jugaron papel preponderante Legarda, el dorador
Cristbal Gualoto y el pintor Francisco Albn. El frontispicio se hizo bajo
el cuidado de Gabriel de Escorza Escalante, con el ordenamiento
neoclsico que haba presidido, pocos aos atrs, la obra de San
Agustn.
Tres rdenes de columnas jnicas en el primer cuerpo, al que
corresponden tres de corintias en el segundo, enmarcando la puerta, la
gran ventana central y el campanario que corta el frontn
IGLESIA GUAPULO
En pequea planicie en los contrafuertes del lomero que separa Quito del valle de
Tumbaco, a la vera del camino que sigui la expedicin de Pizarro que descubri el
Amazonas, rodeado de quebradas hondas, est el santuario de Gupulo, por siglos sitio
de peregrinacin devota de las gentes quiteas.