Les lettres persanes MONTESQUIEU

Le baron de Montesquieu nat la fin du 17 e sicle. En dpit dune

naissance noble, il est lev dans la simplicit dun village en Garonne. Il
voyage beaucoup en Europe dans sa vie. Il dcouvre une curiosit pour les
hommes, les rgimes politiques et les murs.
Linspiration des Lettres persanes serait double : en 1684, lItalien
Marana a publi LEspion turc qui a conquis un trs large public ; et en
1675 dj, un franais nomm Tavernier avait relat son voyage de Paris
Ispahan. Montesquieu aura lui lide de faire le voyage en sens inverse.
Ce projet va ncessiter 4 annes de travail. Le roman parat enfin en
1721, Amsterdam, sous le couvert de lanonymat. Lanonymat est en
quelque sorte la mode lpoque : cest un moyen dchapper la
censure.
Deux voyageurs Persans, Usbek et Rica, visitent la France entre 1712 et
1720. Ils font part de leurs impressions leurs amis avec lesquels ils
changent des lettres. Cest avec un regard neuf, amus, parfois
stupfait, quils observent les murs et les coutumes franaises.
On dnombre 161 lettres. Les lettres abordent des thmes trs diffrents :
lconomie, la guerre, la justice, la monarchie, la nature, la religion, la
vertu, lamour. Le roman est en mme temps un roman pistolaire, un
roman du srail et une satire sociale et politique.