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Aspectos jurdicos del proceso contra Jess

Antonio Daz Bautista
Almud (Murcia) 9.3.2009
I.- Introduccin
Cuando leemos los Evangelios, nos preguntamos: Quin mand matar
realmente a nuestro Salvador? Quin fue el causante de aquel terrible suceso
por el que fuimos redimidos? Porque en proceso contra l aparecen no pocos
titubeos. Lo llevan ante Ans, Caifs, Pilatos, Herodes y Pilatos, de nuevo, que
pronuncia la terrible sentencia, presionado por los sacerdotes del Sanedrn.
Es que no estaba claro en aquel momento el organigrama de las autoridades
con jurisdiccin represora? Parece que no.
La cuestin se complica porque este proceso suscita, todava, visiones,
en cierto modo interesadas. Unos investigadores cargan las tintas contra las
autoridades judas, otros, especialmente los de ascendencia hebrea, tratan de
desviar la responsabilidad hacia el poder romano, aunque slo sea para alejar
la maldicin sobre los judos, muy arraigada en la mentalidad cristiana. En todo
caso, es preciso subrayar que no es el pueblo judo en su conjunto el
responsable de la muerte de Jess, como tampoco lo es el pueblo romano,
sino las autoridades que ejercan el poder en aquel momento, sin que a los
israelitas, o a los italianos, de hoy quepa reprocharles aquella ejecucin. Por
eso la Iglesia Catlica ha suprimido, no hace mucho, la calificacin del
judasmo como pueblo deicida. Ya en los Evangelios, y especialmente en el
de Juan, se advierte una clara tendencia antihebraica, interpretada por algunos
estudiosos como un intento de congraciarse con el poder romano y evitar las
persecuciones. Parece claro, sin embargo, que la iniciativa de crucificar a
Jess parti de las autoridades religiosas judas, aunque se consum por la
cobarda del prefecto romano.
Tenemos tres tipos de fuentes para analizar el proceso contra Jess. En
primer lugar las de Nuevo Testamento. Los cuatro evangelios cannicos y los
Hechos de los Apstoles aportan la mayor informacin, aunque es preciso
recordar que para la Iglesia constituye verdad revelada su informacin sobre la
doctrina de Cristo, pero no el detalle de sus testimonios histricos. Pero
tambin los evangelios apcrifos, si bien contienen algunas noticias
disparatadas, recogen tradiciones orales de las primeras comunidades
cristianas. El segundo filn son las fuentes rabnicas. El Antiguo Testamento y
los comentarios de los doctores judos sobre cuestiones legales, como la
Mishn y las versiones del Talmud, nos informan sobre el sistema
procedimental vigente en la poca e, incluso, sobre el propio proceso contra
Jess. En tercer lugar estn las fuentes romanas histricas jurdicas y literarias;
entre las primeras hay que destacar la interesante historia sobre el pueblo judo
de Flavio Josefo, un cultsimo aristcrata hebreo, poco posterior a Jess, que
fue hecho esclavo en la guerra y manumitido por el emperador Vespasiano.
Hay que sealar que la cronologa es insegura, porque el nacimiento de Cristo
fue fijado, cuatro siglos despus por el monje bizantino Dionisio el Exiguo,
pero parece que se equivoc, situndolo entre 4 y 7 aos despus de la fecha
real. No falta, adems, quien desconfe de los treinta y tres aos de vida de
Jess piensan que no son seguros, al ser una cifra cargada de simbolismo.
II. Situacin poltica de Israel en tiempos de Jesucristo.
En la Palestina de Jesucristo existan tres ncleos de poder: a) el
Sanedrn, b) el Tetrarca de Galilea Herodes Antipas y c) el gobernador romano
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Poncio Pilatos. Esta pluralidad se deba a una complicada andadura histrica.

En el siglo IV a. C. haba sido conquistada por Alejandro Magno y al
desmembrarse su imperio entre sus generales qued bajo el dominio de la
dinasta egipcia de los ptolomeos, que respetaron sus instituciones, pero
despus pas a ser dominada por los selucidas de Siria, que intentaron
imponer el helenismo, motivando la rebelin de los macabeos que lograron
independizarse y crear el ltimo reino judo: el de los asmoneos. Finalmente
Pompeyo aprovech las luchas intestinas entre los asmoneos para conquistar
pacficamente el pas, el ao 63 a. C. pero, como afirma Mommsen, la
romanizacin fue un largo proceso de incorporaciones. Cuando los romanos
ocupaban un territorio que tena una organizacin poltica avanzada, como
Israel, procuraban respetarla, manteniendo sus rganos de poder, aunque
colocando en ellos a personas adictas a Roma, y superponindole la figura de
un gobernador romano como autoridad suprema. En trminos modernos
diramos que establecan una comunidad autnoma, con competencias
limitadas por una poderosa delegacin del gobierno. Los aos siguientes a la
conquista romana no fueron precisamente pacficos. Recordemos la guerra civil
entre los triunviros, Pompeyo y Julio Csar, la brevsima dictadura de ste, su
asesinato en 44 a. C., las guerras civiles de Octavio contra los asesinos y
contra su ex-lugarteniente Marco Antonio. Podemos suponer que hasta el 27 a.
C., cuando Octavio Augusto asumi plenos poderes y comenz sus reformas,
la situacin de Israel no comenzara a clarificarse. En este periodo turbulento,
un personaje ambicioso, Herodes Antpater, el Grande, de formacin griega, no
judo sino idumeo, aunque casado con una princesa asmonea, fue nombrado
Rey de Judea por el Senado de Roma el 40 a. C. y conquist el resto del
territorio palestino. Es el famoso Rey Herodes, de la matanza de los Inocentes,
suceso del que no hay constancia histrica ms que en los Evangelios y
muchos historiadores lo ponen en duda. A su muerte dividi el reino entre sus
hijos, uno de los cuales fue Herodes Antipas, Tetrarca de Galilea y Tracontide,
que mand ejecutar a Juan el Bautista y a quien, segn San Lucas, fue
remitido Jess durante su proceso. Como consecuencia de todo ello estaba
Palestina fuertemente influida por la cultura griega. Es significativo que los
nombres de algunos seguidores de Jess fuesen helnicos, como Felipe,
Andrs o Nicodemo.
Pero junto a este reino helenstico, vasallo de Roma, y manteniendo una
cierta rivalidad con l, nos encontramos al tradicional Sanedrn, una especie de
parlamento judo, formado, segn Flavio Josefo, por 71 miembros de tres
clases: ancianos de la aristocracia, sumos sacerdotes retirados y escribas o
doctores de la ley. Lo presida un Sumo Sacerdote, nombrado por el
gobernador romano y, por tanto, adicto. Aplicaba la ley juda en cuestiones
religiosas, pero no poda imponer la pena de muerte, ms que,
excepcionalmente al extranjero que entrase en la parte ms sagrada del
Templo, lo cual no era, evidentemente, el caso de Jess. Este derecho fue
reconocido por los romanos, pero no hay testimonios de que se ejercitase en
esta poca.
Finalmente encontramos la autoridad mxima: el gobernador romano, un
prefecto imperial. Augusto concedi, por primera vez al prefecto Coponio, el
ao 6 d. C. la potestad para imponer la pena de muerte. Se discute si slo a los
militares romanos, o a todos los habitantes, lo que parece ms seguro, y
tambin si este ius gladii pas a sus sucesores, lo que en el caso de Pilatos
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parece evidente. El prefecto tena a su cargo la represin penal de los delitos

que alteraban el orden pblico, respetando la del Sanedrn en delitos religiosos.
Pero la lnea de separacin entre unos y otros resultaba, a veces, confusa,
porque los actos contrarios a la religin podan producir alteraciones del orden
pblico, y entonces se vea obligado a intervenir. Los gobernadores romanos,
en general, tendan a no mezclarse en estas cuestiones, es decir a lavarse las
manos y dejarlas a las autoridades religiosas, para no soliviantar al pueblo. Sin
embargo el Sanedrn presionaba cuando entenda que el acusado haba
cometido un delito religioso que mereca la pena capital e intentaban convencer
al gobernador de que haba habido contravencin del orden pblico.
III.- La sociedad palestina en tiempos de Cristo
En tiempos de Jess existan en Palestina diversos grupos sociales. Los
sacerdotes levitas, miembros de la tribu de Lev, unos 7000, generalmente
pobres. Los fariseos muy influyentes, eran rigurosos observantes de los
preceptos religiosos, nacionalistas y hostiles a los romanos, sin utilizar la
violencia, y esperaban la venida del Mesas. Los saduceos pertenecan a la
clase alta, colaboraban con los romanos, eran conservadores en lo religioso,
pero en algunos aspectos se apartaban de la ortodoxia. Los escribas o
doctores eran expertos en la interpretacin y aplicacin de la ley judaica. Los
zelotes eran radicales violentos de las capas ms pobres y ejercan el
terrorismo contra los romanos. Algunos discpulos de Jess como Simn el
zelote y Judas Iscariote haban pertenecido a este grupo. Segn los
manuscritos del Mar Muerto, los esenios eran una especie de monjes que
vivan en comunidad y esperaban a dos mesas, uno puramente religioso y otro
poltico. Aunque muchas de sus doctrinas concuerdan con las de Jess, no hay
base para afirmar que perteneciese a esta secta.
Grupos marginados, para los judos, eran los samaritanos, una escisin
dentro del judasmo, los publicanos, arrendatarios de impuestos y
colaboradores de Roma, algunos enfermos, como leprosos, locos o epilpticos,
tenidos por endemoniados, y las prostitutas. Tambin estaban los gentiles, la
poblacin helenizada pagana, en general rica y bastante numerosa. Pero los
evangelios nos dan abundantes muestras de que Jess no rechazaba a los
marginados.
IV.- La Pascua juda
La Pasin de Jess se produce, como sabemos en Jerusaln, capital de
Judea, durante la Pascua. Pero l no viva ni predicaba habitualmente all, sino
en Galilea; su centro de operaciones y lugar de descanso era Cafarnam.
Galilea era una regin ms poblada, ms frtil, ms rica, y tambin ms
helenizada que Judea, mucho ms pobre. Por eso, los galileos, en general,
eran vistos con recelo por los ortodoxos de Judea, como se observa en el
episodio de la negacin de Pedro. La principal riqueza de Judea era
precisamente el Templo de Jerusaln, centro espiritual del judasmo que reciba
numerossimos peregrinos cada ao. En la Pascua acudan unos 180.000
visitantes, que se sumaban a los 80.000 que aproximadamente habitaban en la
ciudad. Las fuentes rabnicas dan unas cifras muy superiores. Imaginmonos,
con las infraestructuras de la poca, los problemas de ndole social que esta
aglomeracin produca. Era un periodo de gran tensin. El gobernador romano,
que normalmente resida en Cesrea, se trasladaba a Jerusaln con una
numerosa tropa, ante el temor de rebeliones, pero esta presencia romana en
los lugares sagrados disgustaba a los judos. El alojamiento se haca en casas
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particulares y se prohiba a los anfitriones cobrar por ello, aunque los

huspedes solan corresponder con regalos, o dejndoles las pieles de los
corderos sacrificados. Muchos peregrinos pasaban las noches en las afueras
de Jerusaln, como parece que hizo Jess, excepto el da del sacrificio, que
deban pasarlo ntegramente en la ciudad. Esa noche sera, segn la
cronologa tradicional la de la ltima Cena y el Prendimiento.
V.- El proceso judo contra Jess Una farsa?. Hiptesis sobre la
cronologa
Tradicionalmente se ha credo que el proceso contra Jess en su
primera fase, es decir ante la autoridad religiosa juda del Sanedrn, fue una
farsa en la que se infringieron las ms elementales reglas procesales. Sin
embargo algunos investigadores, como Brbara Fabrini, mantienen que no fue
as, sino que se observaron escrupulosamente todas las reglas de la ley
judaica sobre los procesos. Entindase bien: el juicio contra Jess pudo ser
formalmente legal, aunque fuera injusto, al condenar a una persona que slo
haba practicado y predicado el Bien.
Una objecin muy importante contra la legalidad del proceso es su
inusitada celeridad, en contraste con las reglas jurdico-procesales judas, que
establecan una serie de plazos y garantas. Segn los evangelios todo ocurri
en muy poco tiempo: Jess fue apresado, interrogado y se testific contra l en
la noche del jueves; al amanecer fue condenado por el Sanedrn y remitido a
Pilatos, quien lo envi a Herodes y ste, de nuevo a Pilatos, quien lo hizo
flagelar y lo conden a muerte; camin con la cruz hasta el Calvario; por la
tarde ya estaba crucificado y expir, siendo descendido y sepultado aquella
misma noche. La investigadora Jaubert propuso, en los aos 50, otra
cronologa, basndose en que existan dos calendarios para fijar la Pascua, el
oficial lunar, que situaba la Pascua el 15 de Nisn, en aquel ao un sbado y el
bblico antiguo solar, seguido por los esenios, que la colocaba el 12 Nisn, en
aquella ocasin el mircoles. Si la comunidad de Jess se guiaba por el
calendario antiguo, la ltima Cena habra tenido lugar en la tarde noche del
martes, puesto que la jornada se iniciaba a la puesta del sol, como sucede en
la liturgia actual (las vsperas). El Prendimiento y el interrogatorio informal
ante Ans seran en la noche del martes al mircoles. Durante el mircoles se
celebrara el juicio ante el Sanedrn, que pronunciara la sentencia en la
maana del jueves, comenzando el proceso ante Pilatos. La remisin a
Herodes se producira en la tarde del jueves y la sentencia definitiva de Pilatos
a primera hora de la maana del viernes, y, despus, el Via Crucis, la
crucifixin, la muerte de Jess, el descendimiento y el sepulcro antes de la
puesta de sol, y por tanto antes de comenzar la Pascua segn el calendario
oficial. Si aceptamos esta hiptesis no se habra juzgado a Jess por la noche,
algo prohibido por la Mishn juda, se habra pronunciado la sentencia al da
siguiente del juicio, como mandaba la misma norma y no habra contradiccin
entre los tres evangelistas sinpticos que sealan la sepultura de Jess en la
vspera del sbado y Juan, que dice que era la vspera del Parasceve, es decir
la Pascua juda, segn el calendario lunar oficial. La conjetura es interesante y
ha sido rebatida por algunos investigadores, sealando que Jess no era
esenio, y admitida por otros. En cuanto a los clculos cronolgicos se afirma
que la distancia de tres das entre las dos pascuas es segura para el ao 30 d.
C. y muy probable para el 33. Pero no sabemos con exactitud el ao de la
muerte de Cristo.
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VI.- La previa instruccin del proceso. Diligencias preliminares

Tampoco parece que el proceso hebreo contra Jess fuese decidido
fulminantemente. La Mishn juda exiga que al posible imputado se le
advirtiera previamente sobre su conducta delictiva y, slo si su actitud era de
obstinacin, poda formularse la acusacin. Ello llevaba consigo una
investigacin previa con acopio de pruebas por parte del Sanedrn, que en el
caso de Jess iba ya en las tres direcciones que despus tomara la acusacin:
a) la blasfemia (sus palabras sobre la destruccin del Templo y su
reconstruccin y su proclamacin mesinica), b) la violacin de la Ley (las
curaciones en sbado) y c) la rebelin contra el Csar (la proclamacin como
rey y el pago del tributo). Los evangelios nos informan sobre cuatro
concilibulos o reuniones del Sanedrn para imputar a Jess.
La primera manifestacin mesinica de Jess fue, segn Juan, en su
primera Pascua en Jerusaln al expulsar a los mercaderes del Templo y hablar
sobre la destruccin del Templo y su reconstruccin en tres das. Pudo ser
entonces cuando el sanedrita Nicodemo se entrevist con l y una embajada
interrog a Juan el Bautista, quien les dijo que Jess era el Mesas. Ms tarde,
en Galilea se le reproch la curacin en sbado y l profiri invectivas contra
los fariseos y los doctores de la Ley. Tambin nos dicen los evangelistas que se
enviaron personas para espiarlo y sorprenderlo en alguna palabra que
permitiera juzgarlo y, esto es muy interesante, entregarlo al gobernador
romano. Los sanedritas queran condenarlo a muerte y, como no podan
hacerlo, buscaban un motivo para remitirlo a la autoridad imperial. De ah viene
la consulta sobre la licitud del tributo al Csar de la que Jess sale tan airoso:
al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de Dios. No faltan noticias de
advertencias de los fariseos sobre infraccin de reglas por parte de los
discpulos de Jess.
Los estudiosos sitan en el otoo del segundo ao de su vida pblica
otra visita de Jess a Jerusaln, en la fiesta de los tabernculos, pero no
pblicamente, sino en secreto. Continu con sus predicaciones y
proclamaciones mesinicas; el pueblo lo aceptaba, pero el Sanedrn quera
matarlo, llegaron a enviar guardias para prenderlo, pero stos no se atrevieron.
Nicodemo intent defenderlo (Juan 7.44-52). Ms tarde intentaron apedrearlo,
pero l se escondi y huy (Juan 8.59). De nuevo intentaron lapidarlo los
enviados del Sanedrn en la Fiesta de la Consagracin en diciembre del mismo
ao, a punto de comenzar el tercer ao de su vida pblica.
VII.- La orden de arresto
En el invierno del tercer ao, probablemente, y a consecuencia de la
resurreccin de Lzaro, se produjo una reunin formal del Sanedrn. Es cuando
Caifs dijo que era mejor que muriera un hombre antes que pereciese todo el
pueblo. Ya no se trataba de advertencias o amenazas sino de una verdadera
orden de arresto (Juan 11.51-53) que seguramente sera pregonada por todo el
territorio (Juan 57) y hasta pudo anunciar una recompensa a quien lo delatase,
la que despus aprovechara Judas. El Talmud Babilonio dice que, 40 das
antes de la ejecucin de Jess, un pregonero haba caminado, diciendo que
Jess deba ser lapidado por practicar la brujera e inducir a la apostasa y que,
si alguien quera decir algo en su defensa, poda hacerlo, pero nadie acudi.
A partir de ese momento Jess era un prfugo de la justicia, pero no
abandon Judea, sino que se escondi, con los discpulos, en un pueblo,
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llamado Efran, prximo al desierto (Juan 11.54). Esta retirada debi durar al
menos 40 das.
VIII.- Aparicin pblica de Jess en Betania. Entrada en Jerusaln
Su nueva aparicin pblica se produjo, seis das antes de la Pascua, con
su visita a Betania, donde fue invitado a comer y ungido por Mara, hermana de
Lzaro, segn nos precisa Juan. La muchedumbre lo aclamaba y El decidi, al
da siguiente, entrar triunfantemente en Jerusaln, desafiando la orden del
Sanedrn, que se enter, pero, posiblemente, no fuese fcil arrestarlo en
aquellos das, dada la enorme muchedumbre que abarrotaba la ciudad. Por
otra parte, segn el testimonio evanglico, los sanedritas dudaban entre dos
posibilidades: o castigarlo durante la Pascua para que el escarmiento fuese
mayor, o hacerlo despus, para evitar tumultos provocados por sus partidarios.
IX.- La traicin de Judas
Parece que prevaleca la segunda opcin, cuando un suceso inesperado
vino a precipitar los acontecimientos: la traicin de Judas. Hay que sealar que,
posiblemente, Judas haba pertenecido al grupo nacionalista, radical y violento,
de los zelotes y no se sentira contento con el carcter puramente espiritual del
reino propuesto por Jess, ni con sus enseanzas innovadoras, respecto a la
observancia de la Ley. Seguramente su ideologa estara prxima a la de los
fariseos, aunque, a diferencia de ellos, fuese partidario de la accin directa.
Su ofrecimiento de llevar a los esbirros hasta Jess y sealarlo con un beso,
muestra las dificultades que haba para arrestarlo.
X.- El Prendimiento de Jess
Entonces se produjo el Prendimiento de Jess en el huerto de
Getseman, por orden exclusiva de las autoridades religiosas judas y fue
llevado a cargo por un cuerpo de sirvientes del Sanedrn, encargado del orden
pblico, del que nos informa Flavio Josefo. No hubo en este acontecimiento
intervencin alguna de soldados romanos.
XI.- Jess ante Ans
Tan slo Juan menciona el interrogatorio preliminar de Jess ante Ans,
suegro de Caifs, que haba sido sumo sacerdote entre los aos 6 al 15 d. C. y
era persona de gran prestigio. No parece que esta entrevista fuese un trmite
procesal en sentido estricto, sino que, probablemente, sirvi a Caifs para
recabar ms datos y utilizarlos en el dispositivo probatorio. Ans interrog a
Jess sobre su doctrina y sus discpulos, parece que albergando ciertas
sospechas de que, adems de su heterodoxia doctrinal, el grupo constituyese
una sociedad secreta proclive a la sedicin. La respuesta de Jess iba en este
sentido: l haba predicado siempre pblicamente y nunca en secreto, por tanto
poda preguntar a quienes lo escucharon. Un sirviente consider irrespetuosa
esta respuesta y le dio una bofetada.
XII.- Jess ante Caifs y el Sanedrn. El juicio plenario. Los falsos
testimonios. El interrogatorio. La condena
Una vez producido este interrogatorio preliminar, que no aport nuevos
datos, Caifs convoc al amanecer una sesin del Sanedrn. Entonces
comienza propiamente el primer proceso plenario contra Jess, cuya fase
previa de instruccin se haba estado gestando durante mucho tiempo. En el
proceso hebraico no haba acusacin pblica, sino que los testigos actuaban
como acusadores, de ah la gran rigidez de la Ley sobre la prueba testifical. No
serva como prueba el testigo nico sino que deban ser al menos dos
concordantes. Esta era una regla desconocida en el Derecho Romano de la
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poca, pero que tres o cuatro siglos despus, en la poca post-clsica, se

implant en Roma, quizs por influencia de los hebreos inmigrantes y de los
cristianos, formulndose con la mxima testis unus testis nullus (un solo testigo
no sirve de prueba).El falso testimonio estaba severamente castigado en el
Antiguo Testamento, pero las frecuentes alusiones a l permiten sospechar que
era frecuente. Los testigos deban haber estado juntos en el momento de
observar el delito. Se les adverta previamente de su responsabilidad y se les
haca jurar antes de su declaracin.
Segn los evangelios contra Jess solo se presentaron testimonios de
cargo, es decir, acusatorios, pero no de descargo, como parece haber pedido
Jess en su respuesta a Ans y que deban ser escuchados, incluso despus
de la sentencia y antes de la ejecucin, segn la Ley juda. Pero los suyos lo
abandonaron cobardemente. Aparecen en el relato dos grupos de testigos:
Primero muchos testimoniaban en falso contra l pero sus declaraciones no
eran concordes. Posiblemente informaban sobre las cuestiones del sbado, el
tributo y la proclamacin mesinica. Finalmente aparecen dos que refieren la
profeca sobre la destruccin del Templo y su reedificacin, aunque su
declaracin difiere un poco sobre la redaccin que da el Evangelio de Juan.
Los testigos ponen en boca de Jess destruir el Templo como amenaza,
mientras en el Evangelista la frase es destruid el Templo y yo lo reedificar en
tres das por manos no humanas, no como invitacin a la destruccin sino
como hiptesis: si destruyerais. La frase tena un sentido alegrico,
puramente espiritual, no captado por los oyentes. Pero las predicciones sobre
la destruccin del Templo eran castigadas con la muerte por la Ley juda y a
punto estuvieron de costarle la vida a Jeremas seis siglos antes (Jer. 26.11).
Sin embargo, lo ms grave era el anuncio de la reconstruccin por manos no
humanas, que supona arrogarse poderes sobrenaturales, esto es, un delito de
blasfemia. Quiz las declaraciones testificales no fueron lo suficientemente
concordantes entre s para que la escrupulosidad del Sanedrn las considerase
prueba decisiva y, por ello Caifs intent hacer hablar sobre ellas a Jess, pero
l callaba. Entonces el sacerdote le formul la pregunta que tena preparada,
como ltimo recurso: Eres t el Cristo, el Hijo del Bendito? Jess asinti,
porque no poda negar su naturaleza mesinica. Observemos que, para el
Sanedrn, no se trataba de una confesin autoinculpatoria, Yo he dicho ser el
Mesas, que no tendra validez segn la Ley judaica, sino de una flagrante
comisin del delito de blasfemia. Caifs haba obtenido la prueba que
necesitaba y dijo, rasgndose las vestiduras: Qu necesidad tenemos de
testigos? Habis odo la blasfemia! Qu os parece? y todos sentenciaron
que era reo de muerte.
Si nos atenemos a la cronologa de Jaubert, sera al da siguiente, el
jueves por la maana, como prescriba la Ley, cuando se celebrara una
segunda sesin del Sanedrn, con votacin y se pronunciara la sentencia. De
haber sido as se habran respetado fielmente las reglas procedimentales
judas. Los sanedritas habran conseguido su propsito de eliminar a su
adversario sin incurrir en quebrantamientos de forma. Sin embargo, aparte de
la animadversin manifiesta que haban manifestado contra Jess, subyace en
el fondo de este proceso una flagrante contradiccin en la propia normativa
aplicada. Si el pueblo judo esperaba a un Mesas, pero consideraban
blasfemo, y por tanto reo de muerte, a todo aquel que se atribuyese esta
condicin, es evidente que el verdadero Mesas no podra manifestarse nunca.
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XIII.- Jess ante Pilatos.

Como ya hemos advertido repetidamente, el Sanedrn no tena poder
para aplicar la pena capital y es por esto por lo que lo entregaron a la autoridad
romana del prefecto Poncio Pilatos. Pero entonces surga, para ellos, un grave
escollo jurdico: el delito de blasfemia, tal como los judos lo conceban, no
exista en el Derecho Romano, y, ni entonces ni ahora, puede ningn tribunal
condenar a un reo por un acto que no sea delictivo segn las leyes nacionales
del juzgador.
En materia religiosa los romanos fueron siempre extremadamente
tolerantes, pues adoraban a muchos dioses, cuantos ms mejor, y permitan
que cada ciudadano rindiese culto a los que quisiera. Adems, haba entre las
elites del imperio un alto grado de escepticismo religioso, aunque, como
convencin social, respetasen las complicadas ceremonias del culto pagano.
No deben desorientarnos en este sentido las numerosas y crueles
persecuciones que sufrieron los cristianos durante el Imperio romano hasta
Constantino. Estas persecuciones, alternadas con periodos de tolerancia,
tuvieron siempre una motivacin poltica: a los cristianos se les presentaba
como un grupo subversivo y sedicioso, especialmente por su negativa a rendir
culto a los emperadores fallecidos, que era una forma muy elocuente de
acatamiento al poder imperial. A lo sumo, hubo en alguna persecucin, como
en la ltima y ms terrible, la de Diocleciano, alguna acusacin de hechicera
en el sentido de achacarles la posibilidad de haber empleado fuerzas
sobrenaturales para causar mal a otros o a la sociedad. Este recurso a
presentar la doctrina de Cristo como polticamente incorrecta, que despus
iban a utilizar los emperadores romanos, es el que utilizaron ya los sanedritas
ante Pilatos.
Ante Pilatos se inicia un nuevo proceso en el que los sanedritas asumen
ahora el papel de acusadores y aportan las pruebas. El sistema procesal
romano en esta poca era para las provincias lo que llamamos la cognitio extra
ordinem en la que magistrado segua el principio inquisitivo, es decir, no tena
que limitarse a las pruebas presentadas sino que poda, con gran libertad,
inquirir l mismo las que considerase necesarias para el enjuiciamiento.
Tambin tena, en esta poca, amplia discrecionalidad para valorarlas segn su
criterio y, ni siquiera la confesin del acusado tena valor de prueba plena.
Esta libre apreciacin de las pruebas se fue limitando en los siglos sucesivos
hasta imponerse un predominio de la prueba tasada, que asignaba a los
indicios probatorios un valor predeterminado. Adems los juristas romanos del
tiempo de Cristo, se ocupaban poco de los temas de prueba, porque stos eran
ms propios de los retricos. En suma, Pilatos tena, en aquel momento, una
amplia discrecionalidad para juzgar, bien distinta de la rgida y minuciosa
regulacin de la Ley hebraica.
Los evangelistas, en especial Lucas y Juan, nos refieren la triple
acusacin que se formulaba contra Jess y que difuminaba el carcter religioso
para subrayar el poltico: Decan que Jess a) incitaba a la gente a la
revolucin, b) prohiba pagar el tributo al Csar, y c) afirmaba ser Cristo rey.
Las dos primeras acusaciones eran, adems de falsas, bastante vagas. La
tercera, en cambio, era muy peligrosa, porque poda ser constitutiva, en
Derecho Romano, de crimen maiestatis, es decir, de lesa majestad, un delito
de orgenes antiqusimos, que haba sido reformado haca poco por la lex Iulia
de maiestatis, donde se incluan todos los actos contra la persona del
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Emperador, como poda ser proclamarse rey. Por eso el Prefecto se centr en
preguntar a Jess si era el rey de los judos. l lo afirm, pero, segn Juan,
puntualiz que su reino no era de este mundo. Desde aquella respuesta
comprendi Pilatos que Jess no revesta peligrosidad poltica. No hay noticias
de que Pilatos examinase testigos. Probablemente pens que con el
interrogatorio era suficiente.
XIV.- La controvertida remisin a Herodes.
El episodio ms controvertido y enigmtico del proceso contra Jess, es
la remisin a Herodes. Es muy sorprendente que slo aparezca, con bastante
detalle, en el Evangelio de Lucas y no en los otros tres. Esto ha llevado a
algunos investigadores a negar su verosimilitud y considerarlo una invencin
del Evangelista o de algn interpolador posterior. Sin embargo la escrupulosa
preocupacin de Lucas, declarada por l mismo al comienzo de su Evangelio,
de ajustarse a la verdad histrica, se concilia mal con una invencin novelesca
que podra haber sido rebatida por quienes conocan de cerca la historia. En
cuanto a la inclusin por otro autor posterior, contrasta con el hecho de que en
los Evangelios apcrifos aparezca con frecuencia este pasaje, aunque, aqu s,
teido por algunas afirmaciones inverosmiles. Con las debidas cautelas parece
que las noticias de Lucas sobre este punto son ciertas. De los evangelistas, es
Lucas, con mucha diferencia, el que ms nos informa sobre el Tetrarca
Herodes Antipas. Aparte de la narracin de la condena a muerte de Juan el
Bautista por parte de Herodes, nos dice (8.2-3) que entre las mujeres que
seguan a Jess estaba una tal Juana, mujer de Cusa, prefecto de Herodes, y
en los Hechos de los Apstoles, tambin escritos por Lucas, nos cuenta que en
la Iglesia de Antioquia entre los que enseaban la doctrina de Cristo, estaba
Manan amigo de Herodes que haba crecido juntamente con l. Es decir que
pudo recibir testimonios indirectos sobre la actuacin de este personaje.
Nos narra el Evangelio de Lucas (23.4-16) que Pilatos se dirigi a los
sumos sacerdotes y a la multitud diciendo no encuentro motivo alguno de
condena en este hombre. Pero ellos insistan ste solivianta al pueblo,
enseando por toda Judea, despus de haber comenzado por Galilea hasta
aqu. Cuando Pilatos escuch esto, pregunt si el hombre era galileo y,
enterado de que estaba sometido a la potestad de Herodes, lo hizo conducir a
aqul, pues tambin se encontraba en Jerusaln aquellos das. Cuando
Herodes vio a Jess se alegr mucho. Desde haca mucho tiempo deseaba
verlo por haber odo hablar de l, y esperaba verle realizar algn milagro. Lo
interrog con insistencia, pero Jess no respondi nada. Entretanto los sumos
sacerdotes y los doctores de la Ley, que estaban presentes, insistan en
acusarlo. Y Herodes, junto con sus soldados, lo insult; lo visti, para burlarse,
con una tnica blanca (o esplndida, o quiz regia) y lo remiti a Pilatos.
Herodes y Pilatos, que antes eran enemigos, desde aquel da se hicieron
amigos.
El texto de Lucas plantea algunos problemas. En primer lugar el
fundamento jurdico de la remisin a Herodes. Jess no era galileo, porque
haba nacido en Beln de Judea. En Derecho romano se atribua el fuero
personal por el lugar de nacimiento y no por el domicilio, aunque, por razones
prcticas fuese tenido este ltimo en consideracin en muchos casos. Sin
embargo Jess haba residido siempre en Galilea, donde haba desarrollado
all la mayor parte de su vida pblica y era tenido por galileo. Es posible que ni
sus acusadores supieran que haba nacido en Judea, ni l plantease ninguna
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defensa en este sentido. Pero el principio jurdico general en materia de

proceso penal era en el mundo romano, como en nuestros das el locus delicti
commissi, es decir, que es competente la jurisdiccin del lugar donde fue
cometido el delito. Como los sacerdotes acusaban a Jess ante Pilatos de
haber soliviantado al pueblo predicando por toda Judea, despus de haber
comenzado por Galilea, es evidente que, con este criterio, sera tan
competente la jurisdiccin de un sitio como la del otro.
Ciertamente en los textos jurdicos romanos hay alguna referencia a la
remisin de acusados en cuestiones criminales. Un fragmento de Juvencio
Celso (hijo), del siglo II d. C. (D.48.3.11) nos dice que algunos magistrados que
han juzgado y sentenciado sobre un crimen contra un sujeto que ha sido
capturado en su territorio, lo remiten, con una relacin del juicio, al magistrado
de donde es aquel hombre. Evidentemente no es este el supuesto que nos
relata Lucas, porque Pilatos todava no haba juzgado ni sentenciado a Jess,
cuando lo remiti a Herodes, ni parece que le enviase a ste los autos del
juicio. Otro fragmento del jurista Macer, de la misma poca, seala que los
presidentes de las provincias donde se cometi el delito suelen escribir a sus
colegas de all donde se dice que viven los autores y solicitar que les sean
remitidos con guardias. Tampoco en el caso de Jess hubo una peticin de
Herodes para que Pilatos se inhibiese y le remitiese la causa, sino que fue una
iniciativa del propio gobernador. Finalmente hay que sealar que Lucas emplea
la expresin griega exousa al referirse a la potestad de Herodes bajo la que
estaba Jess, pero no parece que este trmino significase una verdadera
jurisdiccin del Tetrarca, es decir un poder para juzgar y menos en materia
criminal con posible pena capital, quitndole la competencia al poderoso
gobernador romano. Por todo ello no parece que Pilatos se sintiera obligado a
inhibirse a favor de Herodes, sino que lo hizo como acto de cortesa o, quiz
para recabar informacin sobre el acusado e instruir mejor el sumario. Esta
idea se refuerza por lo que dice el texto evanglico: se lo envi porque en
aquellos das Herodes se encontraba tambin en Jerusaln, sin duda por la
celebracin de la Pascua. Esto significa que si el Tetrarca hubiese estado en su
territorio, no se lo habra remitido. Tambin se puede sospechar que esta
innecesaria remisin fuese una excusa para Pilatos que deseaba apartarse del
caso, porque no vea culpabilidad en el acusado, pero, sobre todo, por no verse
mezclado en las disputas religiosas de los judos. No olvidemos que Jess,
como lder religioso, tena muchos enemigos, pero tambin muchos partidarios.
Otra cuestin es la enemistad entre Pilatos y Herodes de la que habla
Lucas y que, segn su relato, acab aquel da. Se puede pensar en una jugada
maquiavlica de Pilatos contra Herodes. Lo engaaba fingiendo un acto de
cortesa y de respeto hacia l, pero, al mismo tiempo, le pasaba la patata
caliente, de manera que, si aceptaba la condena a Jess, sera Herodes el
que cargara con la responsabilidad ante el pueblo: una hbil estrategia de
poltico experimentado contra un tiranuelo disoluto y algo simple.
Las hiptesis sobre la enemistad entre ambos personajes son diversas.
Herodes, no era rey, sino tetrarca, es decir una especie de gobernador de un
territorio, junto con otros tres, de ah su ttulo, y aspiraba a ser rey, como su
padre, al menos en el territorio de Galilea, pero Pilatos se opona. Esta
aspiracin regia de Herodes se relaciona, como ya apuntaremos, para algunos
estudiosos con la cuestin de la realeza de Jess. En unos fragmentos de un
Evangelio apcrifo de la Iglesia copta se llega a afirmar que Pilatos, convencido
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de la bondad de Cristo quera pedir al emperador Tiberio que lo nombrase rey

de Judea, lo que motiv una violenta oposicin de Antipas. Es evidente que se
trata de una fantasa inverosmil, pero, sin duda, basada en el hecho de que
Cristo se consideraba rey puramente espiritual, y, en algn momento, la
muchedumbre quisiera proclamarlo rey efectivo. Un posible aspirante a rey en
Galilea, preocupara a Herodes y hay que subrayar que burlescamente cubri a
Jess con vestiduras, probablemente, regias cuando lo reenvi a Pilatos.
Mucho ms fiable es la sospecha de que la enemistad viniera de un suceso
ocurrido poco antes y del que nos habla incidentalmente Lucas (13.1): Pilatos
haba ordenado una matanza, cometiendo el sacrilegio de mezclar su sangre
con la de los animales sacrificados. Naturalmente, esta crueldad del
gobernador haba molestado a Herodes por ser los galileos sbditos suyos.
Apuntan otros a la colocacin por Pilatos de escudos dorados del imperio
romano en el Templo de Jerusaln y tambin a que haba decidido emplear
parte de los caudales del Templo para construir un acueducto. Esto haba
molestado a los judos y Herodes se habra sumado a las protestas, para
fortalecer ante el pueblo sus aspiraciones regias y reivindicar la figura de su
padre, el reconstructor del Templo.
Finalmente cabe preguntarse exista realmente una previa aversin por
parte de Herodes hacia Jess? Otra vez Lucas nos pone sobre aviso, cuando
en su Evangelio (13.31-32) nos narra que algunos fariseos dijeron a Jess:
Mrchate de aqu, porque Herodes quiere matarte. l les respondi: Id y
decid a ese zorro, que yo curo y expulso a los demonios hoy y maana, y al
tercer da habr terminado. Y, aadi que deba seguir su viaje porque no
caba que un profeta muriese fuera de Jerusaln. En base a esto algunos
evangelios apcrifos mantienen un co-protagonismo de Herodes en la muerte
de Jess, afirmando que, al remitirlo a Pilatos le recomend que fuese
crucificado. Pero no tenemos constancia fiable de esta actitud. Antes al
contrario, en el Evangelio de Lucas, dice Pilatos que ni l ni Herodes haban
encontrado culpa en el acusado. Si la figura de Jess resultaba molesta para
Antipas, es claro que tampoco l quera aceptar la patata caliente de su
condena.
XV.- El privilegio pascual. Jess o Barrabs.
El prefecto romano, no encontrando culpa en Jess, intent liberarlo,
utilizando el llamado privilegio pascual que le permita, con motivo de la fiesta
soltar a un acusado. Los cuatro evangelistas refieren el episodio, as como
alguno de los apcrifos, pero no hay referencias a este privilegio en otras
fuentes, ni siquiera en Flavio Josefo, casi contemporneo. Por eso algunos
investigadores lo han considerado una invencin. Sin embargo en la Mishn
hebrea s hay alguna referencia a este indulto, y en Derecho Romano caban,
excepcionalmente, la abolitio y la indulgentia de los magistrados. La primera
era como una abstencin a la hora de juzgar, la segunda como un indulto, que
no borraba el delito, pero dispensaba de la pena. Los gobernadores romanos
procuraban, cuando era posible, aplicar las costumbres locales, y seguramente
es lo que haca Pilatos en cada Pascua, usando sus facultades de abolitio,
como dicen los evangelios. En este caso plante la alternativa entre Jess y
Barrabs.
Barrabs estaba en prisin, segn Marcos (15.7) y Lucas (23.17) por
haber cometido un homicidio en una sedicin en la ciudad. Mateo (27.17) dice
slo que era un preso famoso y Juan (18.39) que era un ladrn, lo cual, en el
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lenguaje de la poca, significaba bandolero e inclua tambin a los asesinos.

No es fcil pensar que Barrabs estuviese ya juzgado y condenado, porque su
crimen debera haberlo conducido a la pena de muerte y sta se ejecutaba de
inmediato; lo ms probable es que estuviese en prisin preventiva a la espera
de juicio. Es interesante sealar que, tanto Barrabs como Jess, aparecan
como imputados de sedicin, es decir de actividades polticas anti-imperiales y
Pilatos quiso presentar, pues, a ambos como reos del mismo tipo, aunque la
situacin de Barrabs estuviese agravada por el homicidio. Sin embargo la
muchedumbre presionada por los jefes religiosos, prefiri a Barrabs. El
filsofo del Derecho Hans Kelsen califica este episodio como trgico smbolo
de la democracia, en un momento en que l mismo tuvo que exiliarse de
Alemania, por su origen judo, para huir de la persecucin del rgimen nazi,
que, no lo olvidemos, haba sido establecido democrticamente.
Aparte de la enconada hostilidad de los dirigentes religiosos contra
Jess, pudo jugar en este caso otro factor, al que me parece necesario aludir.
Los motines y sediciones en la Palestina de entonces eran frecuentes y
estaban siempre protagonizados por sectores de un nacionalismo radical que
propugnaban independizarse de Roma por medios violentos. Estos, digmoslo
as, terroristas gozaban de amplio apoyo entre las capas ms bajas de la
sociedad, poco helenizadas y muy apegadas a sus tradiciones. Pero tambin
despertaban una oculta simpata entre los fariseos y los jefes religiosos, que
compartan con ellos los ideales identitarios e independentistas, aunque no
practicasen la violencia. La presin de los violentos zelotes, serva para
afianzar la posicin de los moderados de las clases altas ante el poder romano
y obtener as mayores cuotas de autogobierno. Unos movan el rbol y otros
recogan las nueces. Quizs esto explique, en gran medida, la clamorosa
respuesta a favor del, posiblemente, revolucionario Barrabs.
XVI.- La flagelacin.
Sobre la flagelacin de Jess dicen Mateo (27.26) y Marcos (15.15)
simplemente que tras la eleccin de Barrabs, Pilatos hizo azotar a Jess y lo
entreg para que lo crucificaran. Lucas no la menciona. Pero Juan (19.7)
introduce un nuevo dato que cambia la cronologa del proceso: al fracasar la
maniobra de Barrabs habra buscado Pilatos la cruel solucin intermedia de
azotar a Jess y presentarlo al pueblo coronado de espinas, esperando que de
este modo se apiadase o se contentasen los acusadores y el pueblo con tan
brutal castigo. La consideracin jurdica de este suplicio cambia segn la
veamos de un modo u otro.
La flagelacin o verberatio era un castigo que en Derecho romano se
poda imponer en el mbito domstico, por el paterfamilias sobre los hijos o los
esclavos, o, como consecuencia de una condena en un juicio penal. En este
segundo caso poda ser una pena principal, que, una vez cumplida dejaba libre
al maltratado reo, o una pena accesoria de la ejecucin capital, para hacer ms
dura la condena, inflingiendo al reo un sufrimiento mayor, antes de darle
muerte. Cmo calificar la flagelacin de Jess? No lo sabemos; porque si
hacemos caso a Mateo y Marcos habra sido una pena accesoria de la
crucifixin, pero para Juan, testigo presencial, no lo olvidemos, habra sido una
pena autnoma, un castigo menor para poder soltar a Jess, que, de todos
modos, no habra servido de nada, pues, al presentarlo al pueblo y a los
sacerdotes, Ecce homo, ellos habran insistido en pedir la crucifixin.
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Segn Juan, Pilatos, queriendo liberarse del problema, les dice que lo
tomen ellos para crucificarlo puesto que no halla delito en l. Sorprende este
ofrecimiento, porque el prefecto saba que el Sanedrn no tena facultad para
ejecutar la pena de muerte y (18.31) sus miembros se lo haban manifestado al
entregarle a Jess. El sentido de esta frase no nos queda claro Estaba
dispuesto el gobernador a hacer la vista gorda si los sanedritas lo
crucificaban? No nos parece coherente que un prefecto imperial abdicase de su
ius gladii aunque fuera excepcionalmente. Se trataba de una argucia para
engaar a las autoridades religiosas, entregndoles al reo, para prohibirles
inmediatamente su ejecucin y obligarlas a liberarlo? Parece una maniobra
demasiado burda. Quizs se tratase, pensamos, de una mera formulacin
retrica: crucificadlo vosotros si tenis competencias para ello, recordndoles
que no las tenan. La respuesta de los sanedritas coloc la acusacin en otro
plano descubriendo, por fin, cul era para ellos el delito: nosotros tenemos una
Ley por la cual debe morir, porque se ha hecho Hijo de Dios. Quizs entonces
comprendi Pilatos lo que, sin duda vendra sospechando: que la acusacin de
sedicin poltica haba sido una artimaa para encubrir el delito meramente
religioso de blasfemia. La mentalidad romana del prefecto rechazaba tal
incriminacin, extraa a su ordenamiento jurdico, pero, al mismo tiempo,
adverta la gravedad de la situacin: no era polticamente conveniente
enfrentarse abiertamente a las autoridades religiosas hebreas, y por eso dice
Juan que, al or estas palabras, temi ms (19.8). Es posible, sin embargo,
que la nueva acusacin despertase ciertas sospechas en el gobernador,
porque, pese a la anterior afirmacin, por parte del reo, de que su realeza no
era terrena, l saba que era tpico que los reyezuelos helensticos alegasen
siempre una filiacin divina.
XVII.- El segundo interrogatorio de Pilatos. La condena definitiva
Si seguimos a Juan, hubo un segundo interrogatorio de Pilatos, despus
de la flagelacin. El prefecto le pregunt que de dnde era. Seguramente no se
trataba de averiguar la procedencia geogrfica, sino su posible naturaleza
divina. Ante el silencio de Jess, Pilatos lo increp, recordndole que tena
poder para soltarlo o crucificarlo y l le respondi con la famosa frase de que
no tendra poder si no se le hubiese dado de lo alto, es decir del Emperador,
pero tambin de la divinidad, y que el mayor pecado lo tenan los que lo haban
entregado. Aunque, segn Juan (19.12) Pilatos buscaba liberar a Jess, los
sanedritas insistan, ahora subrayando la dimensin poltica de la atribucin
mesinica y recurriendo al chantaje: si lo sueltas no eres amigo del Csar,
una osada que algunos investigadores consideran poco creble. Tambin
refiere el Discpulo cmo afirmaron que ellos no tenan ms rey que el Csar,
sorprendente afirmacin farisaica en boca de los sanedritas, conspicuos
nacionalistas, salvo cuando les interesaba. Ante la presin de las autoridades
religiosas, no tuvo valor Pilatos para mantener sus propias convicciones y
mand crucificar a Jess. Antes quiso dejar clara su posicin con el gesto ritual
de lavarse las manos, que slo nos refiere Mateo (27.24). Esta cobarda nos
parece la mayor irregularidad formal del proceso, pues era una flagrante
confesin de que haba prevaricado, pronunciando una sentencia injusta a
sabiendas, algo muy grave para la concepcin romana de la Justicia.
Probablemente si Jess hubiese formulado una provocatio, es decir una
apelacin ante la Cancillera imperial, habra prosperado y la sentencia habra
sido revocada con base en las propias declaraciones del prefecto. Pero Jess
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no era ciudadano romano sino extranjero, es decir peregrinus y esta

posibilidad, sera muy difcil de llevar a la prctica, dadas las dificultades que,
de hecho, ponan los gobernadores provinciales en este poca para que los
recursos llegasen a Roma.
XVIII.- Reflexin final
Los procesos contra Jess haban concluido. Ahora vena el Calvario, la
crucifixin, la muerte de Jess, perdonando a sus enemigos, el descendimiento
y el Sepulcro, preludio de la Resurreccin. Como juristas, no podemos concluir
tajantemente si los procesos contra Jess incurrieron en irregularidades, aparte
de la prevaricacin Pilatos, pero nosotros sabemos que los mecanismos
jurdicos, empleados de manera perversa, pueden conducir a iniquidades,
como la que acabamos de narrar. El Derecho, aplicado estrictamente, sin el
correctivo de la equidad, lleva a la mayor injusticia: summum ius, summa
iniuria.