Filosfica, ciencia y acontecimiento: Max Planck y el quantum de energa

Resumen

El siguiente ensayo tiene como objetivo mostrar el recorrido que condujo a

Max Planck a descubrir el quantum de energa, descubrimiento que causara una
revolucin dentro de las ciencias fsicas y que dara un giro en la forma de
comprender y estudiar la naturaleza.
Para tal cometido, el ensayo tendr como enfoque metodolgico el
analtico, pues de fragmentar el suceso en mencin, observando las causas, la
naturaleza y los efectos. Teniendo en cuenta la direccin metodolgica con que la
fsica anterior a Max Planck trabajaba, pues su enfoque pretenda incidir a
terrenos en donde su participacin era nula.
Este acontecimiento tendra significacin en la vida de Max Planck como
fsico terico influenciado en la filosofa positivista, que para l era una
herramienta importante para erigir ciencia, pero que no era la nica forma de
realizar dicho trabajo, pues tambin confluan en las razones para la construccin
de ciencia.
Como primer objetivo har un pequeo recorrido sobre estado de la fsica a
finales del siglo XIX, mencionando algunos de los sucesos ms relevantes de los
cuales se podra decir que hicieron entrar en conflictos los postulados de la fsica
hasta ese entonces.
De igual forma tendr como objetivo mencionar los acontecimientos
anmalos anteriores al descubrimiento del quantum de energa, es de gran
importancia tener presentes dichos acontecimientos pues prescindir de estos
dificultara entender las razones que llevaron a Planck a tomar otro sendero,
intentando buscar explicacin a fenmenos que no tenan explicacin dentro su
carga terica.
Posteriormente se detectar la situacin que llegara a detonar el complejo
problema que cobija la aplicacin de la fsica clsica, es decir Newtoniana, y su
aplicacin a los eventos fsicos que en ese momento era incapaz de poder
explicar, esto acontecimiento desatara la crisis de los fundamentos, entendida
sta como el colapso de la fsica clsica.
Por ltimo, se llegar a un anlisis de carcter filosfico concerniente al
suceso cientfico, suceso que trasformara la forma de hacer ciencia y por
supuesto la forma de entender la naturaleza en Max Planck.

Palabras claves; Quantum, Planck, positivista, ciencia, fsica, filosofa

Summary
The following essay aims to show the path that led to Max Planck to
discover the quantum of energy, a discovery that would cause a revolution in the
physical sciences and give a twist in the way of understanding and studying nature.
For such purpose, the test will have as methodological approach the
analytical, since fragment the event in question, observing the causes, nature and
effects. Given the methodological direction that the previous physics Max Planck
worked because his approach intended to affect land where their participation was
nil.
This event would have significance in the life of Max Planck as a theoretical
physicist influenced the positivist philosophy, which for him was an important
opportunity to build science tool, but that was not the only way to perform such
work, as also converged on the reasons for the building science.
As a first goal I will make a small tour on the physical state of the late
nineteenth century, mentioning some of the most important events of which you
could say they did come into conflict the principles of physics until then.
Similarly'll aim to mention the above anomalous events to the discovery of
the quantum of energy is very important to keep in mind these events because
without these difficult to understand the reasons that led Planck to take another
path, trying to find explanation to phenomena that do not they had their theoretical
explanation in charge.
Then the situation would detonate the complex problem blanket application
of classical physics, ie Newtonian, and its application to physical events which at
the time was unable to explain is detected, this event would trigger the crisis of the
foundations, understood as the collapse of classical physics.
Finally, it will reach a philosophical analysis concerning the scientific event,
an event that trasformara the way of doing science and of course the way we
understand nature in Max Planck.
Keywords; Quantum, Planck, positivist, science, physics, philosophy.

Introduccin
Influenciado por grandes tericos de la ciencia de su poca, los cuales
estuvieron presentes en su trabajo cientfico. Max Planck, fsico terico de origen
alemn y a quien le debemos el inicio de uno captulos ms importante en la
historia de la ciencia, y porque no, de la humanidad. La importancia de Max
Planck en la fsica a finales del siglo XIX, se convirti en un nuevo mundo, un
nuevo espacio de consideraciones por donde fsicos experimentales y fsicos
tericos abran de caminar. La irrupcin de Max Planck condujo de manera directa
a un nuevo mtodo de investigacin cientfica y por donde la fsica clsica, aquella
fsica newtoniana que controlaba las leyes del macro cosmos y que su utilizacin
era indispensable para la ciencia de la poca, haba pasado a un segundo nivel.
Considerado el padre de lo que hoy conocemos como mecnica cuntica,
Max Planck fue quien dio las bases para actuar e investigar de manera ms
profunda sobre este nuevo captulo en la fsica. Hasta el punto de ser
condecorado con el premio nobel de fsica en el ao 1918.
Antes de llegar al punto clave de la investigacin considero importante
mostrar rasgos del desarrollo de la fsica antes de la aparicin del quantum de
energa, como uno de los ms apasionantes y complejos sucesos en la historia de
las ciencias moderna. Pero de igual forma es necesario saber las complicaciones
que ayudaron con el nacimiento en su mayor esplendor de esta rea de la fsica.
La ciencia fsica se haba desarrolla de manera grandiosa, como una
ciencia que lograba sentar las bases causales de cualquier fenmeno fsico, esto
se debe, afirma Piris (1999).
Desde que Newton formul sus leyes de la mecnica hasta los finales del
siglo XIX, la fsica se desarroll de manera exitosa. La aparicin de nuevos
hechos experimentales se lograba explicar con base en sta, ya sea por la
introduccin de nuevas variables dinmicas o bien de nuevas ecuaciones
que definan las propiedades de las cosas. (p.9)
De esta forma se poda determinar un hecho con base a las leyes
formuladas por Newton, sin importar cual fuese el hecho experimental nunca se
hallaron incertidumbres con respecto al uso de la doctrina clsica y su descripcin
para lograr resolver determinados problemas. En este periodo, ningn hecho
experimental puso en duda la doctrina clsica y la descripcin de un sistema se
realizaba con la ayuda de determinadas variables dinmicas (Piris, 1999, p .9). En
ese sentido, la evolucin de un sistema estaba totalmente dada si era conocido el
estado del sistema en un momento inicial
De manera Paradjica, los problemas con que se inicio sta crisis en la
fsica clsica vinieron a aparecer en las reas mejor establecidas de sta, como
son: el electromagnetismo y la termodinmica. Dichos problemas colocaban en
conflicto las predicciones de la fsica newtoniana con las observaciones
experimentales halladas en estas reas.
Hacia finales de los siglos XIX se encontraba la fsica clsica en un estado
particular de formalizacin conceptual, que haca pensar a la mayora de sus
estudiosos que la fsica como tal haba llegado a un estado absoluto de desarrollo,
un punto mximo de consolidacin como ciencia totalmente completa. la
certidumbre del pasado, la creencia de que solo era necesario desarrollar lo
conocido y avanzar con las herramientas (tericas) disponibles, fue disolvindose.
La imagen mecanicista, del mundo newtoniano, cedi su visin a una nueva
imagen de la naturaleza (Snchez, 1994, p. 2).
Con base en lo anterior, en aquel tiempo se empezaron a hallar una seria
de eventos, que en cierta medida eran desafortunados, fenmenos fsicos que no
se lograban explicar dentro del marco de la fsica en mencin. Varias son las
irregularidades que se presentaron en este tiempo
Anomalas.
Uno de los fenmenos que condujeron a sta crisis y que ocupan un lugar
muy especial dentro de este conjunto problemas, es la radiactividad, cuyo
fenmeno consiste en la emisin espontnea de radiaciones o partculas.
Espontnea en el sentido de que no era necesario estimular por ningn medio el
material radiactivo para que este emitiera energa (Rojas, Sanabria y Torres 1999,
p 171). Inicialmente solo se conoca el uranio como fuente radiactiva, sin embargo,
el nmero de materiales radiactivo aumento gracias a los trabajos de Marie y
Pedro Curie en el ao 1898, permitiendo as el aumento de los trabajos
investigativos sobre esta misma. Dentro de estas investigaciones realizadas por
Los Curie se lograron distinguir en la energa emitida por un cuerpo radiactivo, tres
clases diferentes de emisiones:
-Una radiacin dbil, que poda detenerse con facilidad por cualquier obstculo y
que adems tena carga positiva, llamada radiacin alfa.
-El segundo tipo de radiacin consiste en una con un poder de penetracin ms
fuerte, de carga negativa, llamada radiacin beta.
-El ltimo tipo de radiacin puede atravesar cualquier tipo de obstculo y se llama
radiacin gamma . (Rojas, Sanabria, Torres, p.172)
 Estas clases de emisiones significaban para los tericos de la fsica un
verdadero enigma, sobre todo porque el proceso mismo de radiacin era creados
nuevos elementos. Esto conllevo a dejar por sentado que la naturaleza de los
tomos tena una estructura mucho ms complicada de la que en su momento
haba considerado la teora atmica como entes inalterables (Rojas, Sanabria,
Torres, p.172).
Otros eventos irregulares que limitaban an ms la fsica imperante de
aquel entonces, vinieron a suceder de manera casi que, por coincidencia,
haciendo que la crisis, que estaba apenas iniciando aumentara de forma mucho
ms significativa. Un problema particular y de gran significacin fue la radicacin
de un <<cuerpo negro>>.
Qu es y por qu radia un cuerpo negro?
Un cuerpo negro es un ideal, es un modelo terico que sirve para explicar la
absorcin y emisin de la radiacin incidida sobre l. En la realidad no existe un
cuerpo negro, sin embargo, se puede hacer una pequea configuracin sobre la
estructura de ste; como una cavidad con una pequea abertura, la energa
radiante incidente a travs de la abertura, es absorbida por las paredes en
mltiples reflexiones y solamente una mnima proporcin escapa (se refleja) a
travs de la abertura del cuerpo. Ahora bien, este complejo de la radiacin del
cuerpo negro se puede entender a travs de una cuestin geomtrica y no como
un agujero negro de luz. El hecho de que no vuelva a salir la luz original por el
mencionado orificio es simplemente debido a un truco geomtrico y se trata del
siguiente: si el haz incide con un pequeo ngulo, es muy improbable que vuelva a
salir reflejado por la nica abertura disponible, dado que esta es muy pequea. Sin
embargo, como decamos, la cavidad se va calentando poco a poco y su energa
es re-emitida por toda la superficie de manera homognea y en muchas longitudes
de onda (o frecuencias): visible, microondas, radio, ultravioleta, etc.
La catstrofe ultravioleta, otro paso hacia el descubrimiento de Planck
El desafo en relacin con el cuerpo negro y su radiacin, fue un asunto que
comprometi en buena parte los estudios de la poca y en particular a Max Planck
que interesado en tal evento intento solucionarlo atenindose a las leyes de la
termodinmica. Planck abordo el que sera el asunto fundamental de su carrera: el
problema del cuerpo negro y sus investigaciones lo llevaron a plantear la hiptesis
cuntica, cuyas enormes consecuencias ni el mismo supo predecir.
Como hemos dicho anteriormente, la teora fsica clsica apunta a que
todos los cuerpos a una temperatura T mayor que cero, emiten radiacin
electromagntica, que, por sus caractersticas, se llama radiacin trmica. (Rojas,
Sanabria, Torres, p.172).
Hacia finales del siglo XIX se trat de determinar la ley que describiera
mejor el espectro de radiacin de un cuerpo para cualquier temperatura dada, tal
cual, la ley de Rayleigh- Jeans acert a las propiedades que presentaba el cuerpo
negro, pues reproduca perfectamente las frecuencias de radiacin pequeas- el
espectro de emisin obtenido experimentalmente. Sin embargo, para frecuencias
altas o ultravioletas dicha ley era incapaz de reproducir los resultados
experimentales. A dicha situacin se le conoci como la catstrofe ultravioleta,
porque representaba sin duda una verdadera incapacidad de la fsica clsica para
explicar este tipo de fenmenos.
Max inicio sus estudios de la radiacin del cuerpo negro influenciado en los
estudios de Rudolf Clausius, cuyo programa se centraba en los principios de la
termodinmica y ms precisamente en su segunda ley. (Snchez, 1994, p. 7)
Los primeros pasos de Planck se encaminaron a comprender de manera
precisa el proceso de radiacin y absorcin por un oscilador. Podemos imaginar
los osciladores de Planck como una carga positiva y otra negativa unidas
elsticamente por un muelle, estos osciladores podran emitir tanto radiacin
electromagntica como recibirla (Prez, 2012, p. 50). Planck imagino las paredes
de la cavidad, llenas de osciladores de todas las frecuencias posibles. Estas
investigaciones sobre la radiacin del cuerpo negro prepararon el terreno para
cuando Heinrich Rubens colega suyo en Berln, llev a cabo tal experimento.
Con esta modificacin que introdujo Planck en sus estudios sobre el
cuerpo negro lo llevaron a desarrollar una nueva ley de distribucin de la radiacin
del cuerpo negro. En efecto testifica Snchez (1994):
La modificacin que introdujo a sus desarrollos le llevo a una nueva ley de
 distribucin de la radiacin del cuerpo negro ley que presento en la reunin
de la Sociedad de Fsica Alemana que se celebr en Berln el 19 de octubre
de 1900 el da siguiente Rubens le informaba que sus clculos
demostraban que la nueva frmula se ajustaba perfectamente a los
resultados experimentales. (p.94)
Con esta nueva y correcta ley, Max Planck dedic parte de su tiempo a
establecer una teora que se aplicase a este nuevo paradigma y que lograra
desenredar el nudo que haba ocasionado la incorporacin de esta ley. Afirma
Snchez (1994): Naturalmente, se dedic a la tarea de explicar tericamente esa
ley, logrando poco, despus fueron dos meses de arduo trabajo
Planck lanz sus propuestas las cuales no fueron aceptadas de manera
definitiva en la sociedad de fsica de Berln, deduciendo que la energa absorbida
por las paredes de la cavidad es proporcional a la energa elemental E=h, donde
, representa la frecuencia de la radiacin y h es la constante de Planck con un
valor= 6,626*10-34 J/S a esta energa elemental Planck le dio el nombre de
quantum de energa.
En otras palabras, esta hiptesis implica que las paredes de la cavidad solo
pueden absorber cantidades discretas o discontinuas de energa. Entrando en
conflicto con la teora clsica, ya que, segn esta, la energa de un cuerpo puede
tener un valor arbitrario o continuo. Con esto no queda sellado el papel de Max
Planck en las ciencias, pues a partir de aqu cientficos posteriores tomaran partido
y desarrollaran los resultados obtenidos por Planck, causando el nacimiento de la
teora cuntica, un terreno en el cual falta mucho por descubrir.
Max Planck y La escuela positivista, aspectos filosficos
Este nuevo hallazgo en el campo de la fsica choc de frente con sus
conocimientos que estaban sostenidos sobre la fsica de su poca, fsica que
contena en si misma limitaciones. Treinta aos despus de este hallazgo Planck
en una carta a Robert Williams Wood fsico estadounidense, recordaba:
Se puede describir lo que hice como un acto de desesperacin. Por
naturaleza soy pacfico y rechazo toda aventura dudosa. Pero por entonces
haba estado luchando sin xito durante seis aos con el problema del
 equilibrio entre radiacin y materia y saba que este problema tena una
importancia fundamental para la fsica; tambin conoca la frmula que
expresa la distribucin de la energa en los espectros normales, por
consiguiente, haba que encontrar, costase lo que costase, una
interpretacin terica. Tena claro que la fsica clsica no poda ofrecer una
solucin a este problema, puesto que con ella se llega a que a partir de un
cierto momento toda la energa ser transferida de la materia a la radiacin.
Para evitar esto se necesita una nueva constante que asegure que la
energa se desintegre. Pero la nica manera de averiguar cmo se puede
hacer esto es partiendo de un punto de vista definido. En mi caso, el punto
de partida fue el mantener las dos leyes de la termodinmica. Hay que
conservar, me parece, estas dos leyes bajo cualquier circunstancia. Por lo
dems estaba dispuesto a sacrificar cualquiera de mis convicciones
anteriores sobre las leyes fsicas. Boltzmann haba explicado cmo se
establece el equilibrio termodinmico mediante un equilibrio estadstico, y si
se aplica semejante mtodo al equilibrio entre la materia y la radiacin, se
encuentra que se puede evitar la continua transformacin de energa en
radiacin, suponiendo que la energa est obligada, desde el comienzo, a
permanecer agrupados en ciertos cuantos. Esta fue una suposicin
puramente formal y en realidad no pens mucho en ella
De lo anterior, se comprueba la total desconfianza con la que Planck lanzo
su hiptesis cuntica y como le costaba desprenderse de su carga terica.
El descubrimiento del cuanto de energa, hecho por Max Planck, deja ver lo
extrao que se comporta la naturaleza, pienso que estos comportamientos
arbitrarios de la naturaleza configuran y trasforman nuestro intelecto, pues a
medida que la naturaleza deja ver otras de sus facetas, as tambin el ser humano
automticamente cambia su modo de percibirla y estudiarla.
Ahora bien, teniendo en cuenta esto, vale decir que la ciencia va a grandes
pasos, y que su lgica contiene el poder de trasformar mentes, trasformar
mundos. Un ejemplo propio de esto lo podemos observar en la vida Max Planck,
quien siempre estuvo con la idea de encontrar leyes o normas absolutas, en
donde la probabilidad no tuviese espacio. Planck (como se cit en Snchez 1995)
considera que: en tanto que exista la filosofa natural su fin ltimo ser,
correlacionar las diversas observaciones fsicas en un nico sistema, y cuando
sea posible, en una sola formula. (p.201)
Estas posturas de bsqueda absolutista tuvieron eco en sus trabajos
cunticos, ms precisamente a travs de la reformulacin de la ley estadstica de
la entropa de Boltzmann. Sobre esto Snchez (1995) afirma: podemos ver su
adopcin de esta ley para deducir tericamente la ley de radiacin de un cuerpo
negro, una manifestacin ms de su procedimiento de <<reconciliacin>> de
opuestos mediante la fertilizacin y amalgama. (p.201)
Pero como es bien sabida esa fuerte convinccin de la cual Planck estaba
aferrado no lo dejaba avanzar en sus investigaciones, sin embargo, atendiendo la
carta que Max Planck le envi a Robert Wood el 7 de octubre de 1931, confiesa su
actitud desesperante. Hablamos de desesperacin cuando llegamos a situaciones
lmite, cuando violentamos algunas de nuestras convicciones ms profundas. Con
base en esto podemos entender que Planck haba violados sus convicciones
filosficas que hasta ese entonces haban guiados sus investigaciones cientficas.
Transformando tanto su vida, como su entorno, y de igual forma trasformando la
mirada de muchos otros cientficos con respecto a la naturaleza.
Sin embargo, Max Planck inmerso en su papel de fsico terico y movidos
por actitudes de carcter filosfico realiz sus investigaciones encaminadas a
comprender la realidad de manera poco convencional, digo, de forma no tan
comn como los hubiesen hecho los fsicos sumidos por investigaciones en donde
lo emprico fuese el nico motor de explicacin fenomnico de la realidad.
Planck comprenda perfectamente el desarrollo y el alcance de las ciencias
fsicas, de igual forma sostena que el comienzo de cualquier acto de
conocimiento, y, por tanto, el punto de partida de toda ciencia, debe ser nuestras
experiencias personales. (Planck, 1941, p. 82) En ese sentido Planck recurre a la
experiencia como el primer y ms eficaz asidero de la cadena de pensamiento
cientfico. Para entender de manera ms precisa la perspectiva filosfica de Max
Planck en necesario entender su filosofa cientfica, la cual se estableca en una
actitud realista. Snchez (1995) Afirma:
Planck era un realista. En la conferencia de Leiden dejo claro este punto.
As, su respuesta a la pregunta: Es el mundo fsico nicamente una
creacin ms o menos arbitraria del intelecto, o nos vemos conducidos a la
conclusin opuesta de que refleja fenmenos que son real y bsicamente
independientes a nosotros? (p.201).
Estos interrogantes denotan dicha cualidad mencionada anteriormente y
que Planck conceba como una postura inherente que se deba mantener en el
templo de la fsica. Sin embargo, la estructura de la fsica Max Planck la conceba
tambin de una manera influenciada por, segn l <<cierta escuela de fsicos y
filsofos>> llamada <<La escuela positivista>> (Planck, 1941, p.72). El proceder
cientfico es sometido a anlisis crticos por individuos formados en dicha rea,
sean filsofos de las ciencias, historiadores de las ciencias y tambin por sus
mismos protagonistas, - los cientficos -. Estos ltimos en algunos casos son los
ltimos en someter a criticas sus posturas o teoras epistemolgicas. Por
consiguiente, la crtica realizada por Planck a la filosofa positivista fue cuidadosa,
ya que segn ste el punto de vista positivista no poda ser acusado de
inconsistencia lgica. En tanto que nos atengamos a sus principios no nos
encontramos con ninguna contradiccin. Este es el punto fuerte de todo sistema
(Planck,1941, p.82)
A excepcin de Planck, sta visin positivista no lo satisfaca debido a su
limitacin con respecto a su investigacin sobre la naturaleza, de lo anterior
Planck (1941) afirma:
Pero cuando lo utilizamos como la exclusiva base sobre la cual pueden ser
realizadas las investigaciones cientficas, vemos que el resultado tiene una
expresiva significacin para la ciencia fsica. Si el alcance de la ciencia
fsica queda limitado simplemente a la descripcin de las experiencias
sensoriales, nuestras propias experiencias tendrn que constituir
estrictamente el nico objeto de la descripcin, pues slo ellas son datos
primarios. (p.82)
De lo anterior se infiere que, para Max Planck la investigacin cientfica se
erige sobre nuestras experiencias sensoriales, experiencias directas de la
realidad, pero que, no todo termina o debe terminar con ella, pues nos
encontraramos incapaces de construir un sistema cientfico comprensivo.
Renunciando a la idea de concebir en establecer a la ciencia como forma
insoslayable de explicacin y entendimiento de la realidad.
Ahora bien, la investigacin emprendida por Max Planck como fsico terico,
sobre los aspectos fenomnico del cuerpo negro sirvieron para declarar que no
solo la experiencia es fuente primaria de veracidad, sino tambin el razonamiento
abstracto. Por consiguiente, si se tiene como fuente primaria de conocimiento,
criterios positivistas se excluira el razonamiento abstracto, el cual es de vital
importancia a la hora de crear teoras cientficas. De anterior Planck (1941)
asevera: Hay que excluir, desde el principio, a todos los fsicos tericos, ya que
sus experiencias se han limitado esencialmente al uso de la pluma, la tinta, el
papel y el razonamiento abstracto.
El quehacer cientfico de Planck fue revolucionario a pesar suyo como
afirma Snchez Ron en unos de sus artculos divulgativos sobre historia de la
ciencia y esto, se deja ver a partir de que Max Planck comienza sus
investigaciones.
La visin filosfica de Planck es fundamental para estudiar los diversos
aspectos que influyeron en la configuracin de la teora cuntica, y saber hasta
qu punto influye la filosofa en la investigacin cientfica y como estas se
construyen paralelamente, obteniendo de este binomio lo ms favorable para una
sociedad.
Lista de referencia
Prez, A. (2012). La Teora Cuntica Max Planck la revolucin de lo muy pequeo.
Revista National Geographic. Barcelona, Espaa
Piris, M. (1999). Fsica Cuntica. La Habana, Cuba: ISCTN.
Planck, M. (1941). A dnde va la ciencia. Buenos Aires, Argentina: Losada.
Rojas, S., Sanabria, S. & Torres, F. (1999). Enciclopedia de las ciencias Bsicas.
Bogot, Colombia: Norma S A.
Snchez, J. (1994). La crisis de la fsica a finales del siglo XIX. Revista cientfica
Abor, 81-107.
Snchez, J. (1995). Las filosofas de los creadores de la mecnica cuntica. La
filosofa de los cientficos, 1,197-221.